特許 6157858 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6157858

(24)【登録日】2017年6月16日

(45)【発行日】2017年7月5日

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/00 20060101AFI20170626BHJP

   F25D 17/08 20060101ALI20170626BHJP

   F25D 27/00 20060101ALI20170626BHJP

【ＦＩ】

   F25D23/00 302M

   F25D17/08 303

   F25D27/00

【請求項の数】10

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2013-3432(P2013-3432)

(22)【出願日】2013年1月11日

(65)【公開番号】特開2014-134357(P2014-134357A)

(43)【公開日】2014年7月24日

【審査請求日】2015年11月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100100712

【弁理士】

【氏名又は名称】岩▲崎▼ 幸邦

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(74)【代理人】

【識別番号】100098327

【弁理士】

【氏名又は名称】高松 俊雄

(72)【発明者】

【氏名】福岡 純一

(72)【発明者】

【氏名】天生 勝久

(72)【発明者】

【氏名】及川 巧

(72)【発明者】

【氏名】近藤 利幸

【審査官】 仲村 靖

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−１９６６７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１０／０２９７２８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００４−２３２８８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−０７５３４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０６４４５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１６２２１１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｄ ２３／００

Ｆ２５Ｄ １７／０８

Ｆ２５Ｄ ２７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷蔵庫本体の冷蔵室側風路内に、発光手段と、前記発光手段からの可視光により励起する触媒とを有する脱臭ユニットが配置されている冷蔵庫であって、
前記発光手段を覆わない位置に配置されて、前記脱臭ユニットにおける前記触媒を通過した前記可視光の反射光を庫内に照射する反射部を備え、
前記冷蔵室側風路は、前記脱臭ユニットからの光を前記庫内に照射するための開口部を有し、前記脱臭ユニットは前記冷蔵室側風路に取り付けられており、前記開口部には光透過性の覆い部材が取り付けられることを特徴とする記載の冷蔵庫。

【請求項2】

前記反射部は、前記脱臭ユニットに対して斜めに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記反射部を前方から見た長さは、前記脱臭ユニットの前方から見た長さに比べて大きいことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記開口部には、前記光透過性の覆い部材に代えて不透明の蓋部材が取り付けられ、前記脱臭ユニットとは異なる脱臭剤が取り付け可能な構成であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記脱臭剤は、前記不透明の蓋部材を用いて前記冷蔵室側風路に対して取り付けられることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記不透明の蓋部材の構造は、前記脱臭ユニットが取り付け不可な構成であることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記不透明の蓋部材は、前記脱臭剤の上端部を取り付けるための取り付け部分を有していることを特徴とする請求項５または６に記載の冷蔵庫。

【請求項8】

前記脱臭ユニットの下端部を支持するための第１支持部材と、前記脱臭剤の下端部を支持するための第２支持部材と、を有することを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。

【請求項9】

前記不透明の蓋部材の前記取り付け部分は、前記脱臭ユニットを取り付けるのを阻止する位置に突出して設けられていることを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。

【請求項10】

前記脱臭ユニットは、前記触媒を保持する基板と、前記基板に配置されて前記触媒の領域に対して前記可視光を照射する前記発光手段を有し、前記庫内の冷気は、前記脱臭ユニットの前記基板を通過することを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

冷蔵庫は、種々の食品を保存することから、冷蔵庫内に保存中の食品から生じる臭気を脱臭するために、脱臭ユニットが冷蔵庫に配置されている例が、特許文献１に開示されている。

【0003】

特許文献１に記載の冷蔵庫では、空気を強制循環させる冷気ダクトには、可視光を発生する発光手段とこの可視光によって励起する触媒とを有する脱臭ユニットが設けられている。発光手段は光触媒を励起させることで庫内の脱臭を行う。しかも、発光手段を有する脱臭ユニットの位置には、光透過性部材を設けて、この光透過性部材に上述した発光手段を有する脱臭ユニットの光を照射することで、冷蔵庫の使用者は、この光を光源として視認できる構成である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１１−３８７７１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、特許文献１に記載の冷蔵庫では、冷蔵庫の使用者は、この発光手段を有する脱臭ユニットの光を光透過性部材に対して照射することで、発光手段を有する脱臭ユニットの光を直接的に視認することになり、しかも触媒がこの発光手段の光により透けて見えてしまうおそれがある。このため、使用者から見ると、冷蔵庫内の見栄えが良くない。

【0006】

本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、発光手段を有する脱臭ユニットの光が、冷蔵庫の使用者には直接的には見えないようにして、触媒がこの発光手段の光により透けて見えてしまうのを防ぎ、視認性を向上することができる冷蔵庫を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の実施の形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体の冷蔵室側風路内に、発光手段と、前記発光手段からの可視光により励起する触媒とを有する脱臭ユニットが配置されている冷蔵庫であって、前記発光手段を覆わない位置に配置されて、前記脱臭ユニットにおける前記触媒を通過した前記可視光の反射光を庫内に照射する反射部を備え、前記冷蔵室側風路は、前記脱臭ユニットからの光を前記庫内に照射するための開口部を有し、前記脱臭ユニットは前記冷蔵室側風路に取り付けられており、前記開口部には光透過性の覆い部材が取り付けられることを要旨とする。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す斜視図である。

【図2】図１に示す冷蔵庫の背面部側に配置されている冷蔵室側の風路（ダクト）と、脱臭ユニットを示す図である。

【図3】冷蔵室側の風路と脱臭ユニットを、庫内の冷蔵室側から見た斜視図である。

【図4】図２と図３に示す冷蔵庫の背面部の冷蔵室側の風路を示す斜視図である。

【図5】この風路を別の角度から示す斜視図である。

【図6】図５に示す冷蔵室側の風路と、脱臭ユニットと、取付け構造部を含む部品の一例を示す図である。

【図7】図６における脱臭ユニットと取付け構造部のＡ−Ａ線における断面図である。

【図8】開口部に装着される光透過性の覆い部材を示す斜視図である。

【図9】図５に示す冷蔵室側の風路と、脱臭剤と、取付け構造部を含む部品の一例を示す図である。

【図10】図９における脱臭剤と取付け構造部のＢ−Ｂ線における断面図である。

【図11】開口部に装着される不透明の蓋部材を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。

【0010】

図１は、本発明の実施形態に係わる冷蔵庫１の全体を示す斜視図である。

【0011】

図１に示す冷蔵庫１は、本体２を有している。この本体２の最上部の位置には、両開き式の左右の観音扉（回転扉）３，４で開閉される冷蔵室５を設けられている。これらの観音扉３，４は、それぞれ本体２の回転軸３Ａ，４Ａを中心にして開閉可能に取り付けられている。

【0012】

図１に示す冷蔵室５の下側には、引出し式扉７ａで開閉される野菜室７が設けられている。この野菜室７の下側には、製氷室８と上部冷凍室９が横方向に並んで設けられている。製氷室８は引出し式扉８ａで開閉され、上部冷凍室９は引出し式扉９ａで開閉される。

【0013】

図１に示す本体２の最下部であって、これらの製氷室８と上部冷凍室９の下側には、主冷凍室１０が設けられている。主冷凍室１０は引出し式扉１０ａで開閉される。観音扉３，４の下部には、それぞれ指を掛けるための凹状の取っ手３ｂ，４ｂが扉内部に設けられている。引出し式扉７ａ、８ａ、９ａ、１０ａの上部には、それぞれ指を掛けるための凹状の取っ手７ｂ、８ｂ、９ｂ、１０ｂが設けられている。

【0014】

図２は、冷蔵庫１の背面部１１側に配置されている冷蔵室５側の冷気の風路（ダクト）１２と、取り付け構造部２０を示している。図３は、冷蔵室５側の冷気の風路１２と、取り付け構造部２０を、本体２の冷蔵室５の庫内２１側から見た斜視図である。

【0015】

図２に示すように、取り付け構造部２０が、冷蔵庫１の背面部１１における冷蔵室５側の冷気の風路１２内に、配置されている。冷蔵室５側の冷気の風路１２は、冷蔵室５の背面部１１に設けられている冷気を通して脱臭等を行うためのダクトであり、冷蔵室５内の冷気を野菜室７側に導くようになっている。この取り付け構造部２０の構造例は、後で説明するが、取り付け構造部２０は、可視光により励起する光触媒（触媒）と発光手段とを有する脱臭ユニット３０を着脱可能に保持している。この脱臭ユニット３０は、通常の活性炭入りの脱臭剤と比べると、異なる構造を有し、サイズも異なる。

【0016】

図２と図３に示すように、冷蔵室５側の冷気の風路１２には、冷蔵室５内に収容されている食品等の臭気成分や菌を含んだ冷気が通過するが、脱臭ユニット３０はこの冷気の臭気成分や菌を脱臭する。

【0017】

図３に示すように、本体２の冷蔵室５を形成している背面部１１には、長方形状の開口部１３が形成されている。冷蔵室５側の風路１２側と冷蔵室５の庫内２１側とを連絡している。

【0018】

図３に示すように、取り付け構造部２０は、可視光により励起して脱臭を行うための脱臭ユニット３０と、反射部３２を、それぞれ着脱可能に保持している。反射部３２は、冷蔵室５側の風路１２おいて、開口部１３に対応して、この開口部１３の背後に着脱可能に保持されている。反射部３２は、後で説明する脱臭ユニット３０の発光手段を覆わない位置に配置されており、脱臭ユニット３０における可視光の反射光を庫内２１に照射する機能を有する。脱臭ユニット３０は、冷蔵室５側の風路１２において、反射部３２の下部位置に、着脱可能に固定されている。取り付け構造部２０のさらに詳しい構造は、後で説明する。

【0019】

図４と図５では、冷蔵庫１の庫内２１側ではなく、冷蔵庫１の背面部１１側を示している。図４では、脱臭ユニット３０が取り付け構造部２０により、着脱可能に取り付けられている状態を示している。しかし、図５では、通常の脱臭剤７０が、脱臭ユニット３０に代えて、取り付け構造部２０に取り付けられている状態を示している。

【0020】

図４と図５に示すように、冷気の風路１２は、風路形成板１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄと、背面部１１の枠部分１１Ａにより形成されている。風路形成板１４Ａは、Ｚ方向（上下方向）に沿って形成され、風路形成板１４Ｂは、Ｘ方向（左右方向）に沿って形成されている。風路形成板１４Ａ，１４Ｂは、それぞれ冷気を通すための複数個の孔部１４Ｅを有している。風路形成板１４Ｃ，１４Ｄは、風路形成板１４Ａと取り付け構造部２０との間で、Ｘ方向に沿って間隔をおいて形成されている。背面部１１の枠部分１１Ａは、風路形成板１４Ａと間隔をおいて平行に形成されている。

【0021】

図４と図６に示すように、脱臭ユニット３０は、プラスチック製の筐体３３と、この筐体３３内に収容されている直方体形状の光触媒（触媒）３４と、１つ以上の発光手段３６を有している。この筐体３３は、例えば直方体形状を有しており、冷気が通過可能な基板３３Ｍ，３３Ｎを有している。

【0022】

この基板３３Ｍ、３３Ｎの間の空間には、光触媒３４が配置されている。基板３３Ｍ，３３Ｎは、上面部３３Ｄと、底面部３３Ｃと、側面部３３Ｆ，３３Ｇを有する。上面部３３Ｄは、可視光を通す光透過性を有する面である。しかし、底面部３３Ｃと２つの側面部３３Ｆ，３３Ｇは、可視光を通さない不透明な面である。これにより、発光手段３６を有する脱臭ユニット３０の光Ｌは散乱光であり、この光Ｌは光触媒３４を通過して光触媒３４を励起して、この上面部３３Ｄを通って反射部３２側に導くことができるようになっている。

【0023】

図４と図６に示すように、基板３３Ｍは、冷気Ｗを光触媒３４に通すために、開口部分３５を有する。同様にして、基板３３Ｎは、冷気Ｗを光触媒３４に通すために、開口部分３５を有する。基板３３Ｍ、３３Ｎの底面部３３Ｃは光を通さない不透明部分であるが、上面部３３Ｄは、発光手段３６が発生する光を通すことができる光透過性を有する材料、例えば透明なプラスチックにより形成されている。

【0024】

図４と図６に示すように、少なくとも１つの発光手段３６は、例えば基板３３Ｍに配置されている。この発光手段３６は、光を放射させて光触媒３４の全体に拡散して照射できるようになっている。発光手段３６は、図示しないが制御回路基板に対して電気的に接続されている。

【0025】

この発光手段３６としては、例えば青色の可視光を発生する発光ダイオード（ＬＥＤ）を採用できる。光触媒３４は、この発光手段３６が発生する光Ｌのエネルギーにより励起されて光触媒活性を持たせることで、発生するＯＨラジカルの強い酸化反応と溶菌作用により、光触媒３６を通過する冷気Ｗを脱臭して、除菌を行うようになっている。

【0026】

図４に示す反射部３２は、例えばアルミニウムの蒸着板等のような可視光を反射できる反射板である。図３に示すように、光触媒３６を通る光Ｌは、光透過性を有する上面部３３Ｄを透過して、反射部３２により９０度方向を変えて反射される。そして、反射部３２により反射された光Ｌは、開口部１３にある光透過性の覆い部材６０（後で説明する）を透過して、冷蔵室５の庫内２１側に導かれるようになっている。

【0027】

これにより、反射部３２により反射された光Ｌは、冷蔵室５の庫内２１内を照明することができる。しかも、冷蔵庫１の使用者が、庫内２１内を見た時に、反射された光Ｌを見ることにより、冷蔵室５内の冷気Ｗが脱臭ユニット３０の光触媒３６により脱臭と除菌処理が施されていることを、視覚により確認できるメリットがある。発光手段を有する脱臭ユニットの光が、冷蔵庫の使用者には直接的には見えないようにして、触媒がこの発光手段の光により透けて見えてしまうのを防ぎ、視認性を向上することができる。

【0028】

次に、図４と図５を参照して、脱臭ユニット３０と反射部３２を、冷気の風路１２内に取り付けるための取り付け構造部２０について、説明する。

【0029】

図４と図５に示す取り付け構造部２０は、脱臭ユニット３０と反射部３２を、それぞれ着脱可能に取り付けるように構成されている。取り付け構造部２０は、脱臭ユニット３０の取り付け位置の上に反射部３２を取り付ける。この反射部３２は、開口部１３に対応する位置に取り付けられている。

【0030】

図４と図５に示すように、取り付け構造部２０は、冷蔵庫１の背面部１１側の冷気の風路１２内に設けられている。この取り付け構造部２０は、第１取り付け部４１と、第２取付け部４２を有している。第１取付け部４１は、開口部１３に対応して設けられており、第２取付け部４２は、第１取付け部４１の下部において第１取付け部４１から離して設けられている。第１取り付け部４１と第２取付け部４２は、背面部１１において共にＹ方向（図面手前方向）に突き出すように形成されている。このＹ方向と、Ｘ方向と、Ｚ方向は互いに直交している。

【0031】

まず、図４と図５に示す第１取付け部４１の構造例を説明する。

【0032】

第１取付け部４１は、傾斜して形成されている部材であり、風路形成板１４Ｃの付近に形成されており、左右の側面部４４，４５と、傾斜部４６を有している。図４に示すように、傾斜部４６は、Ｚ方向（上下方向）に対して、任意の角度θ、例えば４５度傾斜して形成されている。この傾斜部４６の内面側には、反射部３２が挿入されることで、反射部３２は例えば４５度の角度で着脱可能に装着されている。

【0033】

図４と図５に示すように、左右の側面部４４，４５の下端部分４４Ｍ、４５Ｍと、傾斜部４６の下端部分４６Ｍは、図４に示す脱臭ユニット３０の上端部３０Ｔを着脱可能に保持するための保持部５０を構成している。すなわち、左右位置の下端部分４４Ｍ、４５Ｍと、上部位置の下端部分４６Ｍは、図４に示す脱臭ユニット３０の上端部３０Ｔをはめ込んで保持するようになっている。

【0034】

次に、図４と図５に示す第２取付け部４２の構造例を説明する。

【0035】

図４と図５に示すように、第２取付け部４２は、第１支持部材４２Ａと、第２支持部材４２Ｂと、第２支持部材４２Ｃを有している。第１支持部材４２Ａと、第２支持部材４２Ｂと、第２支持部材４２Ｃは、いずれも片持ち型の支持部材であり、先端部には引っ掛けて落ちないようするための爪部が形成されている。

【0036】

図４に示すように、第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂと第２支持部材４２Ｃは、冷蔵室５の背面部１１からＹ方向（図面手前方向）に平行に突出して形成されている。第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂは、図４に示す脱臭ユニット３０の下端部３０Ｈを、Ｚ１方向（上方向）にそって、左右位置の下端部分４４Ｍ、４５Ｍと、上部位置の下端部分４６Ｍに向けて、弾発的に押し付けるようにして保持できるようになっている。

【0037】

これにより、図４に示すように、脱臭ユニット３０は、左右位置の下端部分４４Ｍ、４５Ｍと上部位置の下端部分４６Ｍと、第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂの間で、弾発的に押し付けるようにして着脱可能に保持できる。脱臭ユニット３０を取り付けたり取り外す場合には、第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂをやや弾性変形させて曲げることで、脱臭ユニット３０を簡単に取り付けたり取り外すことができ、脱臭ユニット３０は外れない。

【0038】

ところで、図５に示すように、第１取付け部４１の下部には、別の取付け部分４７を位置させることができる。この取付け部分４７は、図４では図示されていない。この取り付け部分４７は、左右位置の下端部分４４Ｍ、４５Ｍと、上部位置の下端部分４６Ｍの下部に位置させることができる。この取り付け部分４７は、後で説明するように、開口部１３を覆うための不透明の蓋部材８０（図１０を参照）に形成されている。

【0039】

図５に示すように、取り付け部分４７は、第３支持部材４２Ｃの上部位置に、間隔をおいて対向して配置されている。取り付け部分４７と第３支持部材４２Ｃは、図５に示す脱臭剤７０の上端部７１と下端部７２をそれぞれ着脱可能に保持するために設けられている。第３支持部材４２Ｃは、脱臭剤７０の下端部７２をＺ１方向（上方向）に取り付け部分４７に向けて弾発的に押し付けるようにして保持するようになっている。

【0040】

脱臭剤７０を取り付けたり取り外す場合には、第３支持部材４２Ｃを弾性変形して曲げることで、脱臭剤７０の着脱を簡単に行うことができる。この脱臭剤７０の構造は、脱臭ユニット３０の構造とは異なる別の直方体形状の部材であり、冷気Ｗを通すことで脱臭することができるように活性炭を有している。

【0041】

図４示すように、この脱臭剤７０のＸ方向の厚みは、脱臭ユニット３０のＸ方向の厚みに比べると小さいが、脱臭剤７０のＺ方向の長さは、脱臭ユニット３０のＺ方向の長さに比べると長い。

【0042】

次に、図６を参照する。

【0043】

図６は、図５に示す冷蔵室５側の冷気の風路１２と、取り付け構造部２０と、取り付け構造部２０を含む部品の一例を示している。図７は、図６における取り付け構造部２０と取り付け構造部２０のＡ−Ａ線における断面図である。図８は、開口部１３に装着される光透過性の覆い部材６０を示す斜視図である。図６に例示するように、冷気風路１２と取り付け構造部２０は、他の部分１００とともに一部材として構成することができる。

【0044】

図７に示すように、反射部３２は、第１取付け部４１の傾斜部４６の内面側に、着脱可能に装着されている。左右位置の下端部分４４Ｍ、４５Ｍと上部位置の下端部分４６Ｍは、図４に示す脱臭ユニット３０の上端部３０Ｔ を保持し、第２取付け部４２の第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂは、脱臭ユニット３０の下端部３０Ｈを保持している。

【0045】

図８に示す光透過性の覆い部材６０は、ほぼ長方形の板部材であり、光Ｌを通すことができる。この光透過性の覆い部材６０は、上端部の爪部６１と、下端部の爪部６２を有している。図７に示すように、光透過性の覆い部材６０の爪部６１を背面部１１の挿入穴部６３にはめ込んで、光透過性の覆い部材６０の爪部６２を背面部１１の突起部６４に掛けることにより、覆い部材６０は、着脱可能に取り付けられて開口部１３を覆うことができる。図６では、脱臭ユニット３０が冷気の風路１２に装着されている状態を示している。

【0046】

図７に示すように、反射部３２を矢印ＬＫ方向から見た反射部３２の長さＳＺ１は、脱臭ユニット３０を矢印ＬＫ方向（前方方向）から見た脱臭ユニット３０の長さＳＺ２に比べて大きく設定されている。これにより、限られた空間であっても、反射部３２の反射面積を大きく取れるので、庫内に照射することができる脱臭ユニットにおける可視光の反射光の光量をより多く確保できる。

【0047】

これに対して、図９は、図５に示す冷蔵室５側の冷気の風路１２と、脱臭剤７０と、取り付け構造部２０を含む部品の一例を示している。図１０は、図９における脱臭剤７０と取り付け構造部２０のＢ−Ｂ線における断面図である。図１１は、開口部１３に装着される不透明の蓋部材８０を示す斜視図である。図９では、脱臭剤７０が冷気の風路１２に装着されている状態を示している。

【0048】

図１１に示す不透明の蓋部材８０は、ほぼ長方形の板部材であり、光を通さないプラスチックで作られている。この蓋部材８０は、上端部の爪部８１と、下端部の爪部８２と、そしてすでに図４に示す別の取付け部分４７を有している。図１０に示すように、爪部８１を背面部１１の挿入穴部６３にはめ込んで、爪部８２を背面部１１の突起部６４に掛けることにより、覆い部材６０は、開口部１３を覆うことができ、開口部１３では光を通さないプラスチックにより作られている。しかも、図１０に示すように蓋部材８０が開口部１３を覆った状態では、取付け部分４７は、下端部分４４Ｍ、４５Ｍと下端部分４６Ｍの下部であって、背面部１１寄りの位置に突出している。

【0049】

これにより、取り付け部分４７と第３支持部材４２Ｃは、冷蔵庫１の仕様に応じて、図７に示す脱臭ユニット３０を取り付けるのではなく、脱臭剤７０の上端部７１と下端部７２をそれぞれ着脱可能に保持できるようになっている。

【0050】

次に、上述した構造を有する冷蔵庫１における製造時の組立作業例を説明する。

【0051】

図３と図７に示すように、冷蔵庫１を組み立てる現場では、反射部３２は、第１取付け部４１の傾斜部４６の内面側に、着脱可能に装着される。第１取付け部４１の左右位置の下端部分４４Ｍ、４５Ｍと下端部分４６Ｍは、図４に示す脱臭ユニット３０の上端部３０Ｔを保持し、第２取付け部４２の第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂは、脱臭ユニット３０の下端部３０Ｈを保持している。この場合には、第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂを下方に弾発的に押し下げることで、脱臭ユニット３０を下端部分４４Ｍ、４５Ｍと下端部分４６Ｍと第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂの間に挟んで簡単に保持することができる。光透過性の覆い部材６０は、開口部１３を覆っている。図４の発光手段３０は、光を発生する。

【0052】

図４に示すように、冷気Ｗは、冷気風路１２の風路形成板１４Ａの孔部１４Ｅを通って、風路形成板１４Ｃ、１４Ｄの間を通り、脱臭ユニット３０の光触媒３６を通過した後に、下がって風路形成板１４Ｂの穴部１４Ｅを通過して野菜室に進む。このように、冷気Ｗが脱臭ユニット３０の光触媒３４を通過すると、光触媒３４は、この発光手段３６が発生する光のエネルギーにより励起されて光触媒活性を持たせることにより、発生するＯＨラジカルの強い酸化反応と溶菌作用により、光触媒３６を通過する冷気Ｗを脱臭して、除菌を行う。

【0053】

図３に示すように、脱臭ユニット３０からの光Ｌは、反射部３２により反射され、開口部１３の光透過性の蓋部材６０を通じて庫内２１側に届く。これにより、反射部３２により反射された光Ｌは、冷蔵庫１の庫内２１内を照明することができる。しかも、冷蔵庫１の使用者が、庫内２１内を見た時に、反射されて届く光Ｌを見ることにより、冷蔵室５内の冷気Ｗが脱臭ユニット３０の光触媒３６により脱臭と除菌処理が施されていることを、視覚により確認でき、視認性を向上することができる。また、発光手段を有する脱臭ユニット３０の光が、冷蔵庫の使用者には直接的には見えないようにして、触媒がこの発光手段の光により透けて見えてしまうのを防げる。

【0054】

なお、使用済みの脱臭ユニット３０を新しい脱臭ユニット３０に交換する際には、図４に示す第２取付け部４２の第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂを少し押し下げることにより、脱臭ユニット３０の下端部３０Ｈは第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂから外すことができる。これにより、使用済みの脱臭ユニット３０は、簡単に取り除くことができる。そして、新しい脱臭ユニット３０は、第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂを少し押し下げることで、左右位置の下端部分４４Ｍ、４５Ｍと下端部分４６Ｍと第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂの間に入れて、第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂの弾発力により固定することができる。

【0055】

次に、冷蔵庫１を組み立てる現場において、冷蔵庫１の仕様の違いに応じて、図４に示す脱臭ユニット３０を取り付けるのに代えて、別の脱臭剤７０を取り付ける必要がある場合について説明する。

【0056】

図９に示すように脱臭剤７０を取り付ける場合には、図１０に示すように、開口部１３は、別の不透明の蓋部材８０を取り付けることで開口部１３を塞ぐ。この不透明の蓋部材８０が開口部１３を閉じることにより、図１０に示すように、不透明の蓋部材８０の取り付け部分４７は、第３支持部材４２Ｃの上部位置に、間隔をおいて対向して配置される。

【0057】

この取り付け部分４７と第３支持部材４２Ｃは、図４に示す脱臭剤７０の上端部７１と下端部７２１をそれぞれ着脱可能に保持する。この際には、第３支持部材４２Ｃは、脱臭剤７０をＺ１方向（上方向）に取り付け部分４７に向けて弾発的に押し付けるようにして保持する。

【0058】

これにより、脱臭剤７０を取り付けたり取り外す場合には、第３支持部材４２Ｃを弾発的に曲げることで、脱臭剤７０を簡単に着脱することができる。この脱臭剤７０の構造は、脱臭ユニット３０の構造とは異なる別の部材であるが活性炭を有しており、励起用の発光手段は備えておらず、冷気Ｗを通すことで脱臭する。

【0059】

ところで、図１０に示すように、不透明の蓋部材８０が開口部１３を閉じる使用の場合には、図７のように脱臭ユニット３０を取り付けるのではなく、図１０に示すように脱臭剤７０を取り付けなければならない。もし、脱臭ユニット３０を取り付けようとした場合には、図１０に示す不透明の蓋部材８０の取り付け部分４７が、脱臭ユニット３０に突き当たることから、脱臭ユニット３０を誤って取り付けられないようになっている。このため、不透明の蓋部材８０が装着された場合には、脱臭ユニット３０を取り付けることは不可能である。このように、不透明の蓋部材８０の取り付け部分４７の存在により、脱臭剤７０を取り付けるべきなのに、脱臭ユニット３０を取り付けてしまう誤装着を確実に防止することができる。

【0060】

以上説明したように、冷蔵庫１の組立作業では、第１取付け部４１と第２取付け部４２の第１支持部材４２Ａと第２支持部材４２Ｂは、図７に示すように、脱臭ユニット３０を着脱可能に取り付けることができる。あるいは、冷蔵庫１の仕様が異なる場合には、図１０に示すように、取り付け部分４７と第２取付け部４２の第３支持部材４２Ｃは、脱臭剤７０を着脱可能に取り付けることができる。

【0061】

本発明の実施形態の冷蔵庫では、冷蔵庫本体の冷蔵室側風路内に、発光手段と、発光手段からの可視光により励起する触媒とを有する脱臭ユニットが配置されている冷蔵庫であって、発光手段を覆わない位置に配置されて、脱臭ユニットにおける可視光の反射光を庫内に照射する反射部を備える。これにより、反射部は、脱臭ユニットにおける可視光の反射光を庫内に照射するので、発光手段を有する脱臭ユニットの光が、冷蔵庫の使用者には直接的には見えないようにして、触媒がこの発光手段の光により透けて見えてしまうのを防ぎ、視認性を向上することができる。

【0062】

反射部は、脱臭ユニットに対して斜めに配置されている。これにより、反射部の反射面積を大きく取れるので、庫内に照射することができる脱臭ユニットにおける可視光の反射光の光陵をより多くい確保できる。

【0063】

反射部を前方から見た長さは、脱臭ユニットの前方から見た長さに比べて大きい。これにより、限られた空間であっても、反射部の反射面積を大きく取れるので、庫内に照射することができる脱臭ユニットにおける可視光の反射光の光量をより多く確保できる。

【0064】

冷蔵室側風路は、脱臭ユニットからの光を庫内に照射するための開口部を有し、脱臭ユニットは冷蔵室側風路に取り付けられており、開口部には光透過性の覆い部材が取り付けられる。これにより、発光手段を有する脱臭ユニットの光の視認性を損なうことなく、光透過性の覆い部材が開口部を塞ぐことができ、光透過性の覆い部材の開口部に対する取り付け安定性を確保できる。

【0065】

開口部には、光透過性の覆い部材に代えて不透明の蓋部材が取り付けられ、脱臭ユニットとは異なる脱臭剤が取り付け可能な構成である。これにより、脱臭ユニットとは異なる脱臭剤を取り付ける際には、発光手段を有する脱臭ユニットの光を開口部から通す必要がないので、不透明の蓋部材を開口部に対して取り付ければ、脱臭ユニットとは異なる脱臭剤を取り付けることができる。このため、冷蔵庫における脱臭ユニットと、脱臭ユニットとは異なる脱臭剤との使い分けが可能になる。

【0066】

脱臭剤は、不透明の蓋部材を用いて冷蔵室側風路に対して取り付けられる。これにより、冷蔵庫の組立作業者は、製造現場において、不透明の蓋部材を用いれば、必ず脱臭剤を取り付けることができるので、製造現場では、脱臭ユニットとは異なる脱臭剤を取り付けなければならないのに、脱臭ユニットを取り付けてしまう誤使用を防止できる。

【0067】

不透明の蓋部材の構造は、脱臭ユニットが取り付け不可な構成である。これにより、不透明の蓋部材を用いるだけで、脱臭ユニットは取り付けることができず、必ず脱臭ユニットとは異なる脱臭剤を取り付けることになるので、製造現場では、脱臭ユニットとは異なる脱臭剤を取り付けなければならないのに、脱臭ユニットを取り付けてしまう誤使用を防止できる。

【0068】

不透明の蓋部材は、脱臭剤の上端部を取り付けるための取り付け部分を有している。これにより、不透明の蓋部材を用いるだけで、取付け部分は、脱臭剤の上端部を確実に取り付けることができる。

【0069】

脱臭ユニットの下端部を支持するための第１支持部材と、脱臭剤の下端部を支持するための第２支持部材と、を有する。これにより、第１支持部材は、脱臭ユニットの下端部と支持し、第２支持部材は、脱臭剤の下端部を支持するようにして、大きさの異なる脱臭ユニットと脱臭剤とを別部材でそれぞれ支持することができる。

【0070】

不透明の蓋部材の取り付け部分は、脱臭ユニットを取り付けるのを阻止する位置に突出して設けられている。これにより、不透明の蓋部材の取り付け部分は、脱臭ユニットを誤って取り付けてしまうことを防止できる。

【0071】

脱臭ユニットは、触媒を保持する基板と、基板に配置されて触媒の領域に対して可視光を照射する発光手段を有し、庫内の冷気は、脱臭ユニットの基板を通過する構造を有する。これにより、発光手段の可視光により励起された触媒が、基板を通過する冷気を脱臭することができる。

【0072】

以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【0073】

本発明の各実施形態は、任意に組み合わせて用いることができる。また、図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。

【符号の説明】

【0074】

１ 冷蔵庫
２ 冷蔵庫の本体
５ 冷蔵室
１２ 冷蔵室側の冷気の風路
１３ 開口部
２０ 取り付け構造部
２１ 庫内
３０ 脱臭ユニット
３６ 発光手段
４１ 第１取付け部
４２ 第２取付け部
４２Ａ 第１支持部材
４２Ｂ 第２支持部材
４２Ｃ 第２支持部材
６０ 光透過性の覆い部材
７０ 脱臭剤
８０ 不透明な蓋部材
Ｗ 冷気
Ｌ 光

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】