特許 6466311 スパークプラグ用の絶縁体の製造方法、絶縁体、成形型

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6466311

(24)【登録日】2019年1月18日

(45)【発行日】2019年2月6日

(54)【発明の名称】スパークプラグ用の絶縁体の製造方法、絶縁体、成形型

(51)【国際特許分類】

   H01T 13/20 20060101AFI20190128BHJP

   H01T 21/02 20060101ALI20190128BHJP

【ＦＩ】

   H01T13/20 E

   H01T21/02

【請求項の数】6

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2015-240127(P2015-240127)

(22)【出願日】2015年12月9日

(65)【公開番号】特開2016-111024(P2016-111024A)

(43)【公開日】2016年6月20日

【審査請求日】2017年12月28日

(31)【優先権主張番号】特願2014-249079(P2014-249079)

(32)【優先日】2014年12月9日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000004547

【氏名又は名称】日本特殊陶業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001058

【氏名又は名称】特許業務法人鳳国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】黒野 啓一

(72)【発明者】

【氏名】上垣 裕則

(72)【発明者】

【氏名】本田 稔貴

(72)【発明者】

【氏名】間 寛幸

(72)【発明者】

【氏名】田中 邦治

(72)【発明者】

【氏名】河路 裕幸

【審査官】 鈴木 重幸

(56)【参考文献】

【文献】 独国特許出願公開第１０２０１００４２１５５（ＤＥ，Ａ１）

【文献】 特開２０１０−２２８３４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−１８３０６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６３−１４９７０５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１３−１３１３７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２５９７７５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｈ １／００−８９／１０

Ｈ０１Ｔ １／００−２３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

最も外径が大きい部分である大径部と、前記大径部よりも外径が小さい部分と、軸線の方向に延びる軸孔と、を有するスパークプラグ用の筒状の絶縁体の製造方法であって、
前記絶縁体の前記大径部に対応する部分よりも前記軸線の方向の後端側の部分である後部成形部の外形と同じ形状の内面を有し前記内面によって空間を形成するとともに、前記内面のうち互いに異なる一部分を形成する複数の型部からなる後部成形型の前記空間内に、前記絶縁体の前記軸孔のうち前記後部成形部に形成される部分と同じ形状の外面を有する棒部を配置することと、
前記後部成形型の前記内面と前記棒部の前記外面との間に形成された空間へ材料を射出することによって前記後部成形部を成形することと、
前記後部成形型を前記複数の型部に分解することによって、前記後部成形部を離型することと、
を含み、
前記複数の型部は、前記後部成形型の前記内面のうち周方向に１周する第１部分内面を形成する第１型部と、前記第１型部よりも前記軸線の方向の先端側に配置され前記後部成形型の前記内面のうち前記周方向に１周する第２部分内面を形成する第２型部と、を含み、
前記後部成形部を離型することは、前記第１型部を前記後部成形部に対して前記後端側に向かって動かし始めることと、前記第１型部を動かし始めることよりも後に前記第２型部を前記後部成形部に対して前記後端側に向かって動かし始めることと、によって、前記後部成形型を前記複数の型部に分解することを含む、
スパークプラグ用の絶縁体の製造方法。

【請求項2】

請求項１に記載のスパークプラグ用の絶縁体の製造方法であって、
前記後部成形型の前記第１部分内面と前記第２部分内面とは、前記軸線の方向に対する傾きが５／１０００以下である部分を含む、
スパークプラグ用の絶縁体の製造方法。

【請求項3】

最も外径が大きい部分である大径部と、前記大径部よりも外径が小さい部分と、軸線の方向に延びる軸孔と、を有するスパークプラグ用の筒状の絶縁体を成形するための成形型であって、
前記絶縁体の前記大径部に対応する部分よりも前記軸線の方向の後端側の部分である後部成形部の外形と同じ形状の内面を有し前記内面によって空間を形成する後部成形型と、
前記絶縁体の前記軸孔のうち前記後部成形部に形成される部分と同じ形状の外面を有し、前記後部成形型の前記空間内に配置される棒部と、
を備え、
前記後部成形型は、前記後部成形型の前記内面のうち互いに異なる一部分を形成する複数の型部からなる、
成形型。

【請求項4】

請求項３に記載の成形型であって、
前記複数の型部は、前記後部成形型の前記内面のうち、周方向の範囲が互いに異なる一部分を形成する、成形型。

【請求項5】

請求項３または４に記載の成形型であって、
前記複数の型部は、前記後部成形型の前記内面のうち、前記軸線の方向の範囲が互いに異なる一部分を形成する、成形型。

【請求項6】

請求項３から５のいずれかに記載の成形型であって、
前記後部成形型の前記内面の前記軸線の方向の長さは、３０ｍｍ以上であり、
前記後部成形型の前記内面のうちの後端部を除いた残りの部分において、前記後部成形型の前記内面と前記棒部の前記外面との間の距離の最小値は、２．６ｍｍ以下である、
成形型。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、スパークプラグ用の絶縁体を製造する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、内燃機関に、スパークプラグが用いられている。スパークプラグとしては、例えば、軸線方向に延びる中心電極と、軸線方向に延びる軸孔を有し軸孔の先端側に中心電極が配置される絶縁体と、絶縁体の外周に配置される主体金具と、を有するスパークプラグが利用されている。絶縁体を製造する方法としては、例えば、射出成形を用いる方法が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開第２０１３／１０２５１４号

【特許文献2】独国特許出願公開第１０ ２０１０ ０４２ １５５号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、成形型を用いて絶縁体の未焼成の成形体を成形する場合、成形後に成形型から成形体が離型される。この際、成形体が、摩擦力によって成形型に引っ張られて、変形する場合があった。

【0005】

本開示は、離型による成形体の変形を抑制する技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示は、例えば、以下の適用例を開示する。

【0007】

［適用例１］
最も外径が大きい部分である大径部と、前記大径部よりも外径が小さい部分と、軸線の方向に延びる軸孔と、を有するスパークプラグ用の筒状の絶縁体の製造方法であって、
前記絶縁体の前記大径部に対応する部分よりも前記軸線の方向の後端側の部分である後部成形部の外形と同じ形状の内面を有し前記内面によって空間を形成するとともに、前記内面のうち互いに異なる一部分を形成する複数の型部からなる後部成形型の前記空間内に、前記絶縁体の前記軸孔のうち前記後部成形部に形成される部分と同じ形状の外面を有する棒部を配置することと、
前記後部成形型の前記内面と前記棒部の前記外面との間に形成された空間へ材料を射出することによって前記後部成形部を成形することと、
前記後部成形型を前記複数の型部に分解することによって、前記後部成形部を離型することと、
を含み、
前記複数の型部は、前記後部成形型の前記内面のうち周方向に１周する第１部分内面を形成する第１型部と、前記第１型部よりも前記軸線の方向の先端側に配置され前記後部成形型の前記内面のうち前記周方向に１周する第２部分内面を形成する第２型部と、を含み、
前記後部成形部を離型することは、前記第１型部を前記後部成形部に対して前記後端側に向かって動かし始めることと、前記第１型部を動かし始めることよりも後に前記第２型部を前記後部成形部に対して前記後端側に向かって動かし始めることと、によって、前記後部成形型を前記複数の型部に分解することを含む、
スパークプラグ用の絶縁体の製造方法。

【0008】

この構成によれば、第１型部と第２型部とが互いに異なるタイミングで後部成形部に対して動き始めるので、離型による後部成形部の変形を抑制できる。

【0009】

［適用例２］
適用例１に記載のスパークプラグ用の絶縁体の製造方法であって、
前記後部成形型の前記第１部分内面と前記第２部分内面とは、前記軸線の方向に対する傾きが５／１０００以下である部分を含む、
スパークプラグ用の絶縁体の製造方法。

【0010】

この構成によれば、表面の傾きが小さい後部成形部の離型による変形を抑制できる。

【0011】

［適用例３］
最も外径が大きい部分である大径部と、前記大径部よりも外径が小さい部分と、軸線の方向に延びる軸孔と、を有するスパークプラグ用の筒状の絶縁体を成形するための成形型であって、
前記絶縁体の前記大径部に対応する部分よりも前記軸線の方向の後端側の部分である後部成形部の外形と同じ形状の内面を有し前記内面によって空間を形成する後部成形型と、
前記絶縁体の前記軸孔のうち前記後部成形部に形成される部分と同じ形状の外面を有し、前記後部成形型の前記空間内に配置される棒部と、
を備え、
前記後部成形型は、前記後部成形型の前記内面のうち互いに異なる一部分を形成する複数の型部からなる、
成形型。

【0012】

この構成によれば、後部成形型を複数の型部に分解することによって後部成形部を離型できるので、離型による後部成形部の変形を抑制できる。

【0013】

［適用例４］
適用例３に記載の成形型であって、
前記複数の型部は、前記後部成形型の前記内面のうち、周方向の範囲が互いに異なる一部分を形成する、成形型。

【0014】

この構成によれば、後部成形型を複数の型部に容易に分解できるので、離型による後部成形部の変形を抑制できる。

【0015】

［適用例５］
適用例３または４に記載の成形型であって、
前記複数の型部は、前記後部成形型の前記内面のうち、前記軸線の方向の範囲が互いに異なる一部分を形成する、成形型。

【0016】

この構成によれば、後部成形型を複数の型部に容易に分解できるので、離型による後部成形部の変形を抑制できる。

【0017】

［適用例６］
適用例３から５のいずれかに記載の成形型であって、
前記後部成形型の前記内面の前記軸線の方向の長さは、３０ｍｍ以上であり、
前記後部成形型の前記内面のうちの後端部を除いた残りの部分において、前記後部成形型の前記内面と前記棒部の前記外面との間の距離の最小値は、２．６ｍｍ以下である、
成形型。

【0018】

この構成によれば、後部成形型を複数の型部に分解することによって特定の構成を有する後部成形部を離型できるので、離型による後部成形部の変形を抑制できる。

【0019】

なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、スパークプラグ用の絶縁体の未焼成の成形体を成形するための成形型、スパークプラグ用の絶縁体の製造方法、その製造方法に従って製造された絶縁体、その絶縁体を有するスパークプラグ、スパークプラグの製造方法、その製造方法に従って製造されたスパークプラグ、等の態様で実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】スパークプラグの一実施形態の断面図である。

【図2】スパークプラグ１００の製造方法の一例を示すフローチャートである。

【図3】未焼成の絶縁体を成形する工程の手順の例を示すフローチャートである。

【図4】未焼成の絶縁体を成形する工程の手順の例を示すフローチャートである。

【図5】未焼成の絶縁体を成形する工程の手順の例を示すフローチャートである。

【図6】外型２００の分解斜視図である。

【図7】後部分１０ｒの長さの説明図である。

【図8】外型の別の実施形態の分解斜視図である。

【図9】第２実施形態における成形体１０ｚを成形する工程の手順の例を示すフローチャートである。

【図10】第２実施形態における成形体１０ｚを成形する工程の手順の例を示すフローチャートである。

【図11】外型の別の実施形態を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

Ａ．第１実施形態：
Ａ１．スパークプラグの構成：
図１は、スパークプラグの一実施形態の断面図である。図中には、スパークプラグ１００の中心軸ＣＬが示されている（「軸線ＣＬ」とも呼ぶ）。図示された断面は、中心軸ＣＬを含む断面である。以下、中心軸ＣＬに平行な方向を「軸線ＣＬの方向」、または、単に「軸線方向」または「前後方向」とも呼ぶ。中心軸ＣＬを中心とする円の径方向を、単に「径方向」とも呼び、中心軸ＣＬを中心とする円の円周方向を「周方向」とも呼ぶ。中心軸ＣＬに平行な方向のうち、図１における下方向を先端方向Ｄｆ、または、前方向Ｄｆと呼び、上方向を後端方向Ｄｆｒ、または、後方向Ｄｆｒとも呼ぶ。先端方向Ｄｆは、後述する端子金具４０から電極２０、３０に向かう方向である。また、図１における先端方向Ｄｆ側をスパークプラグ１００の先端側と呼び、図１における後端方向Ｄｆｒ側をスパークプラグ１００の後端側と呼ぶ。

【0022】

スパークプラグ１００は、絶縁体１０（「絶縁碍子１０」とも呼ぶ）と、中心電極２０と、接地電極３０と、端子金具４０と、主体金具５０と、導電性の第１シール部６０と、抵抗体７０と、導電性の第２シール部８０と、先端側パッキン８と、タルク９と、第１後端側パッキン６と、第２後端側パッキン７と、を有している。

【0023】

絶縁体１０は、中心軸ＣＬに沿って延びて絶縁体１０を貫通する貫通孔１２（以下「軸孔１２」とも呼ぶ）を有する略円筒状の部材である。絶縁体１０は、アルミナを焼成して形成されている（他の絶縁材料も採用可能である）。絶縁体１０は、先端側から後方向Ｄｆｒに向かって順番に並ぶ、脚部１３と、第１縮外径部１５と、先端側胴部１７と、第３縮外径部１４と、鍔部１９と、第２縮外径部１１と、後端側胴部１８と、を有している。鍔部１９は、絶縁体１０のうちの外径が最も大きい部分である（大径部１９とも呼ぶ）。絶縁体１０のうちの大径部１９以外の部分の外径は、大径部１９の外径よりも小さい。第１縮外径部１５の外径は、後端側から先端側に向かって、徐々に小さくなる。絶縁体１０の第１縮外径部１５の近傍（図１の例では、先端側胴部１７）には、後端側から先端側に向かって内径が徐々に小さくなる第１縮内径部１６が形成されている。第２縮外径部１１の外径は、先端側から後端側に向かって、徐々に小さくなる。第３縮外径部１４の外径は、後端側から先端側に向かって、徐々に小さくなる。図中には、絶縁体１０の後部分１０ｒの軸線ＣＬの方向の範囲が示されている。後部分１０ｒは、絶縁体１０のうちの大径部１９よりも後方向Ｄｆｒ側の特定の部分である。

【0024】

図１に示すように、絶縁体１０の軸孔１２の先端側には、中心電極２０が挿入されている。中心電極２０は、中心軸ＣＬに沿って延びる棒状の軸部２７と、軸部２７の先端に接合された第１チップ２９と、を有している。軸部２７は、先端側から後方向Ｄｆｒに向かって順番に並ぶ、脚部２５と、鍔部２４と、頭部２３と、を有している。脚部２５の先端（すなわち、軸部２７の先端）に、第１チップ２９が接合されている（例えば、レーザ溶接）。第１チップ２９の少なくとも一部は、絶縁体１０の先端側で、軸孔１２の外に露出している。鍔部２４の前方向Ｄｆ側の面は、絶縁体１０の第１縮内径部１６によって、支持されている。また、軸部２７は、外層２１と芯部２２とを有している。外層２１は、芯部２２よりも耐酸化性に優れる材料、すなわち、内燃機関の燃焼室内で燃焼ガスに曝された場合の消耗が少ない材料（例えば、純ニッケル、ニッケルとクロムとを含む合金、等）で形成されている。芯部２２は、外層２１よりも熱伝導率が高い材料（例えば、純銅、銅合金、等）で形成されている。芯部２２の後端部は、外層２１から露出し、中心電極２０の後端部を形成する。芯部２２の他の部分は、外層２１によって被覆されている。ただし、芯部２２の全体が、外層２１によって覆われていても良い。また、第１チップ２９は、軸部２７よりも放電に対する耐久性に優れる材料（例えば、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）等の貴金属、タングステン（Ｗ）、それらの金属から選択された少なくとも１種を含む合金）を用いて形成されている。

【0025】

絶縁体１０の軸孔１２の後端側には、端子金具４０の一部が挿入されている。端子金具４０は、導電性材料（例えば、低炭素鋼等の金属）を用いて形成されている。

【0026】

スパークプラグ１００の後方向Ｄｆｒ側には、プラグキャップ４００が装着される。プラグキャップ４００は、例えば、凹部４１２を有する樹脂製のキャップ本体４１０と、凹部４１２内に固定された金属製の端子接続部材４２０と、凹部４１２を囲むようにキャップ本体４１０に固定されたリング状のゴム製のカバー４３０と、を有している。端子接続部材４２０には、図示しないプラグコードが接続されている。端子接続部材４２０は、端子金具４０に接触することによって、プラグコードと端子金具４０とを電気的に接続する。カバー４３０は、絶縁体１０（特に後端側胴部１８）の外周面と密着する。これにより、プラグキャップ４００がスパークプラグ１００から外れることが抑制される。また、外部から凹部４１２内への水の浸入が抑制される。

【0027】

絶縁体１０の軸孔１２内において、端子金具４０と中心電極２０との間には、電気的なノイズを抑制するための略円柱形状の抵抗体７０が配置されている。抵抗体７０は、例えば、導電性材料（例えば、炭素粒子）と、セラミック粒子（例えば、ＺｒＯ_２）と、ガラス粒子（例えば、ＳｉＯ₂−Ｂ₂Ｏ₃−Ｌｉ_２Ｏ−ＢａＯ系のガラス粒子）と、を含む材料を用いて形成されている。抵抗体７０と中心電極２０との間には、導電性の第１シール部６０が配置され、抵抗体７０と端子金具４０との間には、導電性の第２シール部８０が配置されている。シール部６０、８０は、例えば、抵抗体７０の材料に含まれるものと同じガラス粒子と、金属粒子（例えば、Ｃｕ）と、を含む材料を用いて、形成されている。中心電極２０と端子金具４０とは、抵抗体７０とシール部６０、８０とを介して、電気的に接続されている。

【0028】

主体金具５０は、中心軸ＣＬに沿って延びて主体金具５０を貫通する貫通孔５９を有する略円筒状の部材である。主体金具５０は、低炭素鋼材を用いて形成されている（他の導電性材料（例えば、金属材料）も採用可能である）。主体金具５０の貫通孔５９には、絶縁体１０が挿入されている。主体金具５０は、絶縁体１０の外周に固定されている。主体金具５０の先端側では、絶縁体１０の先端（本実施形態では、脚部１３の先端側の部分）が、貫通孔５９の外に露出している。主体金具５０の後端側では、絶縁体１０の後端（本実施形態では、後端側胴部１８の後端側の部分）が、貫通孔５９の外に露出している。

【0029】

主体金具５０は、先端側から後端側に向かって順番に並ぶ、胴部５５と、座部５４と、変形部５８と、工具係合部５１と、加締部５３と、を有している。座部５４は、鍔状の部分である。胴部５５は、座部５４から中心軸ＣＬに沿って前方向Ｄｆに向かって延びる略円筒状の部分である。胴部５５の外周面には、内燃機関の取付孔にねじ込むためのねじ山５２が形成されている。座部５４とねじ山５２との間には、金属板を折り曲げて形成された環状のガスケット５が嵌め込まれている。

【0030】

主体金具５０は、変形部５８よりも前方向Ｄｆ側に配置された縮内径部５６を有している。縮内径部５６の内径は、後端側から先端側に向かって、徐々に小さくなる。主体金具５０の縮内径部５６と、絶縁体１０の第１縮外径部１５と、の間には、先端側パッキン８が挟まれている。先端側パッキン８は、鉄製でＯ字形状のリングである（他の材料（例えば、銅等の金属材料）も採用可能である）。

【0031】

工具係合部５１は、スパークプラグ１００を締め付けるための工具（例えば、スパークプラグレンチ）と係合するための部分である。本実施形態では、工具係合部５１の外観形状は、中心軸ＣＬに沿って延びる略六角柱である。また、加締部５３は、絶縁体１０の第２縮外径部１１よりも後端側に配置され、主体金具５０の後端（すなわち、後方向Ｄｆｒ側の端）を形成する。加締部５３は、径方向の内側に向かって屈曲されている。加締部５３の前方向Ｄｆ側では、主体金具５０の内周面と絶縁体１０の外周面との間に、第１後端側パッキン６とタルク９と第２後端側パッキン７とが、前方向Ｄｆに向かってこの順番に、配置されている。本実施形態では、これらの後端側パッキン６、７は、鉄製でＣ字形状のリングである（他の材料も採用可能である）。

【0032】

スパークプラグ１００の製造時には、加締部５３が内側に折り曲がるように加締められる。そして、加締部５３が前方向Ｄｆ側に押圧される。これにより、変形部５８が変形し、パッキン６、７とタルク９とを介して、絶縁体１０が、主体金具５０内で、先端側に向けて押圧される。先端側パッキン８は、第１縮外径部１５と縮内径部５６との間で押圧され、そして、主体金具５０と絶縁体１０との間をシールする。以上により、主体金具５０が、絶縁体１０に、固定される。

【0033】

接地電極３０は、本実施形態では、棒状の軸部３７と、軸部３７の先端部３１に接合された第２チップ３９と、を有している。軸部３７の後端は、主体金具５０の先端面５７（すなわち、前方向Ｄｆ側の面５７）に接合されている（例えば、抵抗溶接）。軸部３７は、主体金具５０の先端面５７から前方向Ｄｆに向かって延び、中心軸ＣＬに向かって曲がって、先端部３１に至る。先端部３１は、中心電極２０の前方向Ｄｆ側に配置されている。先端部３１の表面のうち中心電極２０側の表面に、第２チップ３９が接合されている（例えば、レーザ溶接）。第２チップ３９は、軸部３７よりも放電に対する耐久性に優れる材料（例えば、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）等の貴金属、タングステン（Ｗ）、それらの金属から選択された少なくとも１種を含む合金）を用いて形成されている。中心電極２０の第１チップ２９と接地電極３０の第２チップ３９とは、火花放電のための間隙ｇを形成する。接地電極３０は、間隙ｇを隔てて中心電極２０の先端部と対向している。

【0034】

接地電極３０の軸部３７は、軸部３７の表面の少なくとも一部を形成する外層３５と、外層３５内に埋設された芯部３６と、を有している。外層３５は、耐酸化性に優れる材料（例えば、ニッケルとクロムとを含む合金）を用いて形成されている。芯部３６は、外層３５よりも熱伝導率が高い材料（例えば、純銅）を用いて形成されている。

【0035】

Ａ２．製造方法：
図２は、スパークプラグ１００の製造方法の一例を示すフローチャートである。ステップＳ１００では、絶縁体１０が製造される。図２のステップＳ１００の右側には、ステップＳ１００の詳細が示されている。本実施形態では、ステップＳ１０３で、未焼成の絶縁体が成形され、そして、ステップＳ１０６で、絶縁体が焼成される。なお、焼成前に、成形された絶縁体の形状を所定形状に加工してもよい（例えば、端部を研磨してもよい）。ステップＳ１０３の成形方法の詳細については、後述する。

【0036】

ステップＳ１１０では、スパークプラグ１００の他の部材が準備される。具体的には、中心電極２０と、端子金具４０と、主体金具５０と、棒状の接地電極３０とが、公知の方法で製造される。また、シール部６０、８０のそれぞれの材料粉末と、抵抗体７０の材料粉末とが、準備される。なお、ステップＳ１００、Ｓ１１０による複数の部材の準備は、各部材毎に独立に行われる。

【0037】

ステップＳ１２０では、絶縁体１０と中心電極２０と第１シール部６０と抵抗体７０と第２シール部８０と端子金具４０とを有する組立体が作成される。組立体の製造方法としては、公知の方法を採用可能である。例えば、中心電極２０、第１シール部６０の材料、抵抗体７０の材料、第２シール部８０の材料を、絶縁体１０の貫通孔１２に、後方向Ｄｆｒ側の開口１２ｒから、この順番に挿入する。そして、絶縁体１０を加熱した状態で端子金具４０を開口１２ｒから貫通孔１２に挿入することによって、組立体を製造する。

【0038】

ステップＳ１３０では、主体金具５０に棒状の接地電極３０が接合される。そして、ステップＳ１４０では、主体金具５０に組立体が固定される。具体的には、主体金具５０の貫通孔５９内に、先端側パッキン８と、ステップＳ１２０の組立体と、第２後端側パッキン７と、タルク９と、第１後端側パッキン６とが配置される。絶縁体１０の第１縮外径部１５と主体金具５０の縮内径部５６との間には、先端側パッキン８が介在される。そして、主体金具５０の加締部５３を内側に折り曲げるように加締めることによって、主体金具５０と絶縁体１０とが組み付けられる。

【0039】

ステップＳ１５０では、棒状の接地電極３０が曲げられて、間隙ｇが形成される。ここで、間隙ｇの距離が所定の距離になるように、接地電極３０が曲げられる。以上により、スパークプラグ１００が完成する。

【0040】

図３、図４、図５は、未焼成の絶縁体を成形する工程（図２：Ｓ１０３）の手順の例を示すフローチャートである。図４は図３の続きを示し、図５は図４の続きを示している。図中では、各ステップを示す箱の中に、各ステップで用いられる成形型の概略断面図が示されている。図中には、中心軸ＣＬと方向Ｄｆ、Ｄｆｒとが示されている。成形型に対する中心軸ＣＬと方向Ｄｆ、Ｄｆｒとの配置は、完成した絶縁体１０に対する中心軸ＣＬと方向Ｄｆ、Ｄｆｒとの配置を成形型の中の成形済の絶縁体に適用して得られる配置と、同じである。各概略断面図は、中心軸ＣＬを含む平面による断面の概略図である。以下、成形済かつ未焼成の絶縁体を「成形体」とも呼ぶ。また、成形型に対する中心軸ＣＬに平行な方向を「成形型の前後方向」とも呼ぶ。

【0041】

ステップＳ２００では、外型２００を構成する複数の型部２１０、２２０、２３１、２３２が、組み合わされる。外型２００は、絶縁体１０の成形体の外周面を成形する成形型である。図６は、外型２００の分解斜視図である。本実施形態では、外型２００は、前部成形型２１０と、前部成形型２１０の後方向Ｄｆｒ側に配置される中部成形型２２０と、中部成形型２２０の後方向Ｄｆｒ側に配置される後部成形型２３０と、を有している。以下、前部成形型２１０を「前型部２１０」とも呼び、中部成形型２２０を「中型部２２０」とも呼び、後部成形型２３０を「後型部２３０」とも呼ぶ。後型部２３０は、第１型部２３１と、第１型部２３１よりも前方向Ｄｆ側に配置される第２型部２３２と、で構成されている。これらの４個の型部２３１、２３２、２２０、２１０は、この順番に、前方向Ｄｆに向かって並んで配置される。図６に示すように、４個の型部２３１、２３２、２２０、２１０は、いずれも、軸線ＣＬの周りを１周する内周面（内面とも呼ぶ）を形成する。これらの型部２３１、２３２、２２０、２１０は、例えば、金属を用いて形成されている（他の材料も採用可能である）。

【0042】

外型２００（図３）の内面１０ｏは、絶縁体１０の成形体の外周面を成形する成形面である（「成形面１０ｏ」とも呼ぶ）。この成形面１０ｏは、４個の型部２３１、２３２、２２０、２１０のそれぞれの内面を接続することによって、形成される。図３では、外型２００の成形面１０ｏの各部分の符号として、絶縁体１０の対応する部分の符号の末尾に文字「ｏ」を付加した符号が、付されている。中型部２２０の内面１９ｏは、大径部１９の外周面を成形する。前型部２１０の内面は、大径部１９よりも前方向Ｄｆ側の部分の外周面を成形する。後型部２３０の内面は、大径部１９よりも後方向Ｄｆｒ側の部分の外周面を成形する。

【0043】

前型部２１０は、内面１４ｏ、１７ｏ、１５ｏ、１３ｏを有している。これらの内面１４ｏ、１７ｏ、１５ｏ、１３ｏは、前方向Ｄｆに向かってこの順番に並ぶ、連続な内面である。内面１４ｏは、中型部２２０の内面１９ｏの前方向Ｄｆ側に接続され、第３縮外径部１４の外周面を成形する。内面１４ｏの内径は、前方向Ｄｆに向かって徐々に小さくなる。内面１７ｏは、先端側胴部１７の外周面を成形し、内面１５ｏは、第１縮外径部１５の外周面を成形し、内面１３ｏは、脚部１３の外周面を成形する。内面１５ｏの内径は、前方向Ｄｆに向かって徐々に小さくなる。

【0044】

後型部２３０は、内面１８ｏ、１１ｏを有している。後型部２３０の内面１８ｏ、１１ｏは、第１型部２３１の内面と第２型部２３２の内面とに分割されている。第１型部２３１は、内面１８ｏの後方向Ｄｆｒ側の部分である内面１８ｏ１を有している。第２型部２３２は、内面１８ｏの前方向Ｄｆ側の部分である内面１８ｏ２と、内面１８ｏ２の前方向Ｄｆ側に接続された内面１１ｏと、を有している。第１型部２３１の内面１８ｏ１は、後端側胴部１８の後方向Ｄｆｒ側の部分の外周面を成形する。第２型部２３２の内面１８ｏ２は、内面１８ｏ１の前方向Ｄｆ側に接続され、後端側胴部１８の前方向Ｄｆ側の部分の外周面を成形する。第２型部２３２の内面１１ｏは、第２縮外径部１１の外周面を成形する。内面１１ｏの内径は、前方向Ｄｆに向かって徐々に大きくなる。内面１１ｏの前方向Ｄｆ側には、内面１９ｏが接続される。

【0045】

以上説明した外型２００の各内面の形状は、絶縁体１０の成形体の対応する部分の外形と同じである。そして、ステップＳ２００では、複数の型部２３１、２３２、２２０、２１０を組み合わせる（接続する）ことによって、各型部２３１、２３２、２２０、２１０の内面が接続されて、成形面１０ｏが形成される。この成形面１０ｏの形状は、絶縁体１０の成形体の外形と同じである。成形面１０ｏに囲まれる空間Ｓｉは、絶縁体１０の成形体に対応する。なお、図３、図４では、組み合わされた複数の型部（例えば、型部２３１、２３２、２２０、２１０）の間の隙間が説明のために誇張して示されているが、実際には、その隙間は、絶縁体１０の製造に影響を与えない程度に、十分に小さい。

【0046】

次のステップＳ２１０では、空間Ｓｉ内に、棒部３００が配置される。棒部３００は、軸線ＣＬに沿って延びる棒状の部材である。棒部３００は、例えば、金属を用いて形成されている（他の材料も採用可能である）。棒部３００の外面１２ｉは、絶縁体１０（図１）の貫通孔１２の内周面を成形する成形面である（「成形面１２ｉ」とも呼ぶ）。成形面１２ｉの形状は、成形体の軸孔（絶縁体１０の軸孔１２に対応する）の内面の形状と同じである。このように、棒部３００も成形型の一部である、ということができる。

【0047】

棒部３００の外面１２ｉは、３個の部分１８ｉ、１６ｉ、１３ｉに区分される。第１外面１８ｉは、絶縁体１０の第１縮内径部１６よりも後端方向Ｄｆｒ側の部分の内周面を成形する。第２外面１６ｉは、第１外面１８ｉの前方向Ｄｆ側に接続され、絶縁体１０の第１縮内径部１６の内周面を成形する。第２外面１６ｉの外径は、前方向Ｄｆに向かって徐々に小さくなる。第３外面１３ｉは、第２外面１６ｉの前方向Ｄｆ側に接続され、絶縁体１０の第１縮内径部１６よりも前方向Ｄｆ側の部分の内周面を成形する。

【0048】

ステップＳ２１０では、棒部３００は、後方向Ｄｆｒ側から、空間Ｓｉ内に挿入される。外型２００と棒部３００とは、外型２００の内面１０ｏと棒部３００の外面１２ｉとによって挟まれる空間Ｓｘと、空間Ｓｘに連通し先端方向Ｄｆ側に位置するリング状の第１開口ＯＰｆと、空間Ｓｘに連通し後端方向Ｄｆｒ側に位置するリング状の第２開口ＯＰｒと、を形成する。ステップＳ２１０では、更に、第２開口ＯＰｒを閉じる後端型２９０が、外型２００の後方向Ｄｆｒ側に配置される。空間Ｓｘの形状は、絶縁体１０の成形体の形状と、同じである。

【0049】

次のステップＳ２２０では、第１開口ＯＰｆに射出装置のノズル５００が接続される。ノズル５００は、第１開口ＯＰｆを通じて、材料を空間Ｓｘ内に射出する。このように、第１開口ＯＰｆは、ゲートとして用いられる。また、この射出によって、成形体１０ｚが成形される。材料としては、例えば、アルミナと焼結助剤とを含む材料が、用いられる。成形体１０ｚ（すなわち、絶縁体１０）を成形する成形型６００は、外型２００と棒部３００と後端型２９０とを有している。

【0050】

図中には、成形体１０ｚの後部成形部１０ｚｒの軸線ＣＬの方向の範囲と軸孔１２ｚとが示されている。後部成形部１０ｚｒは、絶縁体１０（図１）の後部分１０ｒに対応する部分である。軸孔１２ｚは、絶縁体１０の軸孔１２に対応する貫通孔である。後型部２３０の内面１８ｏ、１１ｏは、後部成形部１０ｚｒの外形と同じ形状の部分を含んでいる。そして、空間Ｓｉ内に配置された棒部３００のうちの後部成形型２３０に囲まれる空間Ｓｐ（Ｓ２００）内に位置する部分の外面１２ｉは、絶縁体１０の軸孔１２のうち後部成形部１０ｚｒに形成される部分と同じ形状の部分を含んでいる。すなわち、後型部２３０の内面１８ｏ、１１ｏと棒部３００の外面１２ｉとの間に挟まれる空間Ｓｒが、後部成形部１０ｚｒに対応する。

【0051】

図中には、後型部２３０の内面１８ｏ、１１ｏのうち後部成形部１０ｚｒを成形する部分の軸線ＣＬに平行な方向の長さＬｚｒ（すなわち、後部成形部１０ｚｒの軸線ＣＬに平行な方向の長さＬｚｒ）が示されている。この長さＬｚｒが長い場合には、図１の後部分１０ｒが長いので、端子金具４０と主体金具５０との間の距離が長くなる。従って、端子金具４０から絶縁体１０の外周面上を通って主体金具５０へ至る意図しない放電を抑制できる。例えば、長さＬｚｒが、３０ｍｍ以上であることが好ましい。なお、スパークプラグ１００が過剰に長くなることを抑制するためには、長さＬｚｒが短いことが好ましく、例えば、長さＬｚｒが６０ｍｍ以下であることが好ましい。

【0052】

図中には、位置Ｐｏの近傍の拡大図が示されている。位置Ｐｏは、後部成形部１０ｚｒの前方向Ｄｆ側の端の位置を示している（「先端位置Ｐｏ」と呼ぶ）。先端位置Ｐｏは、軸線ＣＬを含む平らな断面において、内面１８ｏの直線部分のうちの最も内面１１ｏに近い部分１８Ｌｏと、内面１１ｏの直線部分のうちの最も内面１８ｏから遠い部分１１Ｌｏと、を延長して得られる交点Ｐｏの位置である。長さＬｚｒは、後部成形部１０ｚｒの軸線ＣＬに平行な方向の長さ、すなわち、先端位置Ｐｏと、成形体１０ｚの後方向Ｄｆｒ側の端１０ｚｅと、の間の軸線ＣＬに平行な方向の距離と、同じである。

【0053】

また、図中には、後型部２３０の内面１８ｏ、１１ｏと棒部３００の外面１２ｉとの間の距離のうちの最小値Ｄｍが示されている（「最小距離Ｄｍ」と呼ぶ）。スパークプラグ１００の小型化のためには、絶縁体１０の外径、ひいては、成形体１０ｚの外径が細いことが好ましい。成形体１０ｚの外径が細い場合、後部成形部１０ｚｒの肉厚、すなわち、最小距離Ｄｍも小さくなる。ここで、最小距離Ｄｍが、２．６ｍｍ以下であってよい。なお、後型部２３０の取り外しの際の後部成形部１０ｚｒの変形を抑制するためには、最小距離Ｄｍが大きいことが好ましく、例えば、最小距離Ｄｍが１．５ｍｍ以上であることが好ましい。また、成形体１０ｚの後方向Ｄｆｒ側の端部の角を面取りするために、第１型部２３１の内面１８ｏ１の後方向Ｄｆｒ側の端部において、内径が後方向Ｄｆｒに向かって徐々に小さくなっていてもよい。この場合、最小距離Ｄｍは、このような面取りのための部分を除いた残りの部分から特定される。例えば、最小距離Ｄｍは、後型部２３０の内面１８ｏ、１１ｏのうちの、後方向Ｄｆｒ側の端からの軸線ＣＬに平行な距離が３ｍｍ以下である後端部１０ｚｒｅを除いた残りの部分から、特定される。

【0054】

後型部２３０の構成として、最小距離Ｄｍが２．６ｍｍ以下であり、かつ、長さＬｚｒが３０ｍｍ以上であるような構成を採用してもよい。この場合には、スパークプラグ１００の小型化と、意図しない放電の抑制と、の両方を、容易に実現できる。この場合にも、後述するように、後型部２３０は複数の型部２３１、２３２に分解して成形体１０ｚから取り外されるので、離型による後部成形部１０ｚｒの変形を抑制できる。ただし、最小距離Ｄｍが２．６ｍｍより大きくてもよい。また、長さＬｚｒが３０ｍｍ未満であってもよい。

【0055】

次のステップＳ２３０（図４）では、後端型２９０と第１型部２３１とが成形体１０ｚから取り外される。後端型２９０は、成形体１０ｚに対して後方向Ｄｆｒに向かって動かされ、そして、成形体１０ｚから取り外される。第１型部２３１は、成形体１０ｚに対して後方向Ｄｆｒに向かって動かされ、そして、成形体１０ｚから取り外される。次のステップＳ２４０では、第２型部２３２が、成形体１０ｚに対して後方向Ｄｆｒに向かって動かされ、そして、成形体１０ｚから取り外される。成形体１０ｚに対して第２型部２３２を動かし始めることは、成形体１０ｚに対して第１型部２３１を動かし始めた後に行われる。本実施形態では、第１型部２３１の全体が、成形体１０ｚの後方向Ｄｆｒ側の端１０ｚｅよりも後方向Ｄｆｒ側に移動した後に、第２型部２３２が成形体１０ｚに対して動かされる。

【0056】

なお、第１型部２３１と第２型部２３２とは、いずれも、後方向Ｄｆｒに向かって内径が大きくなる部分を有していない。従って、型部２３１、２３２を後方向Ｄｆｒに動かすことによって、成形体１０ｚが変形することを抑制しつつ、型部２３１、２３２を成形体１０ｚから取り外すことができる。

【0057】

次のステップＳ２５０では、前型部２１０を成形体１０ｚに対して前方向Ｄｆに向かって動かすことによって、前型部２１０を成形体１０ｚから取り外す。前型部２１０は、前方向Ｄｆに向かって内径が大きくなる部分を有していない。従って、前型部２１０を前方向Ｄｆに動かすことによって、成形体１０ｚが変形することを抑制しつつ、前型部２１０を成形体１０ｚから取り外すことができる。

【0058】

次のステップＳ２６０（図５）では、中型部２２０を成形体１０ｚに対して前方向Ｄｆに向かって動かすことによって、中型部２２０を成形体１０ｚから取り外す。なお、中型部２２０を成形体１０ｚに対して後方向Ｄｆｒに向かって動かしてもよい。次のステップＳ２７０では、棒部３００を成形体１０ｚに対して後方向Ｄｆｒに向かって動かすことによって、棒部３００を成形体１０ｚから取り外す。なお、本実施形態では、棒部３００は、後方向Ｄｆｒに向かって外径が小さくなる部分を有していない。従って、棒部３００を後方向Ｄｆｒに動かすことによって、成形体１０ｚが変形することを抑制しつつ、棒部３００を成形体１０ｚから取り外すことができる。以上により、成形体１０ｚから全ての成形型が取り外される。

【0059】

以上のように、材料の射出によって成形体１０ｚが成形された後、後型部２３０を複数の型部２３１、２３２に分解することによって、成形体１０ｚが離型される（図４：Ｓ２３０、Ｓ２４０）。ここで、第１型部２３１は、後型部２３０の内面のうち周方向に一周する一部分を形成し、第２型部２３２は、第１型部２３１よりも前方向Ｄｆ側で、後型部２３０の内面のうち周方向に一周する一部分を形成する。従って、第１型部２３１の取り外しと第２型部２３２の取り外しとを、別々に行うことができる。具体的には、第１型部２３１を後部成形部１０ｚｒに対して後方向Ｄｆｒ側に向かって動かし始めた後に、第２型部２３２が後部成形部１０ｚｒに対して後方向Ｄｆｒ側に向かって動かされる。従って、第１型部２３１と第２型部２３２とが一体となって後部成形部１０ｚｒに対して移動を開始する場合と比べて、移動を開始する型部と後部成形部１０ｚｒとの間の接触し得る最大面積を小さくできるので、移動を開始する型部から後部成形部１０ｚｒに力（例えば、摩擦力）が印加されることを抑制できる。この結果、離型による後部成形部１０ｚｒの変形を抑制できる。例えば、後部成形部１０ｚｒの一部が後方向Ｄｆｒに引っ張られ、後部成形部１０ｚｒの一部の密度が低下することを抑制できる。

【0060】

特に、第１型部２３１は、後型部２３０の内面１８ｏ、１１ｏのうち、軸線ＣＬに平行な方向の後方向Ｄｆｒ側の一部の範囲に含まれる部分を形成する。第２型部２３２は、後型部２３０の内面１８ｏ、１１ｏのうち、軸線ＣＬに平行な方向の前方向Ｄｆ側の一部の範囲に含まれる部分を形成する。このように、複数の型部２３１、２３２は、後型部２３０の内面１８ｏ、１１ｏのうち、軸線ＣＬに平行な方向の範囲が互いに異なる一部分を形成する。従って、第１型部２３１の移動を開始した後に第２型部２３２の移動を開始するという手順を、容易に実現できる。

【0061】

また、図１で説明したように、絶縁体１０の後端側胴部１８には、プラグキャップ４００のカバー４３０が装着される。仮に、図１に示す断面において、軸線ＣＬに対する後端側胴部１８の外周面の傾き（後方向Ｄｆｒに向かって外径が小さくなるような傾き）が、大きい場合には、後端側胴部１８とカバー４３０との密着性が低下し得る。後端側胴部１８とカバー４３０との密着性が低下すると、後端側胴部１８とカバー４３０との間に隙間が生じ、端子金具４０からその隙間を通って主体金具５０へ至る放電が生じる場合がある。このような意図しない放電を抑制するためには、軸線ＣＬに対する後端側胴部１８の外周面の傾きが小さいことが好ましい。このように小さい傾きを有する後端側胴部１８を成形するためには、型部２３１、２３２（図３）の内面の傾きが小さいことが好ましい。

【0062】

図３のステップＳ２００に示す第１傾きｄ１ａ／ｄ１ｂは、第１型部２３１の内面１８ｏ１の傾きを示し、第２傾きｄ２ａ／ｄ２ｂは、第２型部２３２の内面１８ｏ２の傾きを示している。これらの傾きｄ１ａ／ｄ１ｂ、ｄ２ａ／ｄ２ｂは、軸線ＣＬに平行な位置の変化ｄ１ｂ、ｄ２ｂに対する軸線ＣＬに垂直な位置の変化ｄ１ａ、ｄ２ａの比率を示している。傾きｄ１ａ／ｄ１ｂ、ｄ２ａ／ｄ２ｂがゼロであることは、内面１８ｏ１、１８ｏ２が軸線ＣＬに平行であることを示している。傾きｄ１ａ／ｄ１ｂ、ｄ２ａ／ｄ２ｂがゼロよりも大きいことは、内面１８ｏ１、１８ｏ２の内径が後方向Ｄｆｒに向かって小さくなることを示している。

【0063】

プラグキャップ４００（ここでは、カバー４３０）と絶縁体１０との密着性を高めるためには、これらの傾きｄ１ａ／ｄ１ｂ、ｄ２ａ／ｄ２ｂが小さいことが好ましい。例えば、第１傾きｄ１ａ／ｄ１ｂが５／１０００以下であることが好ましい。同様に、第２傾きｄ２ａ／ｄ２ｂが５／１０００以下であることが好ましい。このような構成を採用する場合であっても、上述したように、後型部２３０は複数の型部２３１、２３２に分解して成形体１０ｚから取り外されるので、離型による後部成形部１０ｚｒの変形を抑制できる。

【0064】

なお、内面１８ｏ１のうちの５／１０００以下の傾きを有する部分は、内面１８ｏ１の一部であってもよい。同様に、内面１８ｏ２のうちの５／１０００以下の傾きを有する部分は、内面１８ｏ２の一部であってもよい。また、第１型部２３１の内面と第２型部２３２の内面との少なくとも一方において、全体に亘って傾きが５／１０００を超えていても良い。いずれの場合も、後型部２３０は、後方向Ｄｆｒに向かって内径が大きくなる部分を有さずに、後方向Ｄｆｒに向かって内径が変化しない部分と、後方向Ｄｆｒに向かって内径が小さくなる部分と、の少なくとも一方のみを有することが好ましい。この構成によれば、後型部２３０の型部２３１、２３２を後方向Ｄｆｒに移動させることによって、後部成形部１０ｚｒの変形を抑制しつつ、型部２３１、２３２を容易に成形体１０ｚから取り外すことができる。

【0065】

また、近年では、内燃機関の性能向上のために、スパークプラグ１００に印加される電圧が高くなる傾向にある。電圧が高い場合には、端子金具４０から絶縁体１０（特に、後部分１０ｒ）の外周面上を通って主体金具５０へ至る経路を通る放電が生じ易い。このような意図しない放電を抑制する構成としては、例えば、長い後部分１０ｒを有する構成を採用可能である。

【0066】

図７は、後部分１０ｒの長さの説明図である。図中には、絶縁体１０の軸線ＣＬを含む平面での断面図が示されている。図中の位置Ｐは、後部分１０ｒの前方向Ｄｆ側の端の位置を示している（「先端位置Ｐ」と呼ぶ）。図の下部には、先端位置Ｐの近傍の拡大図が示されている。先端位置Ｐは、以下のように特定される。軸線ＣＬを含む断面上において、後端側胴部１８の表面の直線部分のうちの最も第２縮外径部１１に近い部分１８Ｌと、第２縮外径部１１の表面の直線部分のうちの最も後端側胴部１８から遠い部分１１Ｌと、を延長して得られる交点Ｐが、先端位置Ｐとして採用される。図中の長さＬｒは、後部分１０ｒの軸線ＣＬに平行な方向の長さ、すなわち、先端位置Ｐと、絶縁体１０の後方向Ｄｆｒ側の端１０ｅと、の間の軸線ＣＬに平行な距離である（「後部分長Ｌｒ」と呼ぶ）。

【0067】

後部分長Ｌｒを長くすれば、端子金具４０と主体金具５０との間の距離が長くなるので、意図しない放電を抑制できる。例えば、後部分長Ｌｒが３０ｍｍ以上であることが好ましい。このような構成を採用する場合であっても、上述したように、後型部２３０は複数の型部２３１、２３２に分解して成形体１０ｚから取り外されるので、離型による後部成形部１０ｚｒの変形を抑制できる。なお、後部分長Ｌｒが長い場合には、スパークプラグ１００が大きくなる。スパークプラグ１００が過剰に大きくなることを抑制するためには、後部分長Ｌｒが短いことが好ましく、例えば、後部分長Ｌｒが６０ｍｍ以下であることが好ましい。なお、後部分長Ｌｒが３０ｍｍ未満であってもよい。

【0068】

また、図７中には、後部分１０ｒの肉厚のうち最小の肉厚Ｔｍが示されている。本実施形態では、軸孔１２の内径は、絶縁体１０の後方向Ｄｆｒ側の開口１２ｒを含む一部分１２ｐにおいて、軸孔１２の他の部分における内径よりも、若干大きい。従って、最小肉厚Ｔｍは、この部分１２ｐにおける肉厚である。なお、絶縁体１０の後方向Ｄｆｒ側の端部の角が面取りされてもよい。最小肉厚Ｔｍは、後部分１０ｒのうちの面取りされた部分を除いた残りの部分から特定される。例えば、最小肉厚Ｔｍは、後部分１０ｒのうちの、後方向Ｄｆｒ側の端１０ｅからの軸線ＣＬに平行な距離が３ｍｍ以下である後端部１０ｒｅを除いた残りの部分から、特定される。

【0069】

スパークプラグ１００の小型化のためには、絶縁体１０の径が細いことが好ましい。絶縁体１０の径が細い場合には、後部分１０ｒの最小肉厚Ｔｍも小さくなる。ここで、最小肉厚Ｔｍが２．６ｍｍ以下であってもよい。最小肉厚Ｔｍが小さい場合には、後部成形部１０ｚｒから後型部２３０を取り外すときに後部成形部１０ｚｒが変形し易い。しかし、上述したように、後型部２３０は複数の型部２３１、２３２に分解して成形体１０ｚから取り外されるので、離型による後部成形部１０ｚｒの変形を抑制できる。なお、後部成形部１０ｚｒの変形を抑制するためには、最小肉厚Ｔｍが大きいことが好ましく、例えば、最小肉厚Ｔｍが１．５ｍｍ以上であることが好ましい。なお、最小肉厚Ｔｍが２．６ｍｍを超えてもよい。

【0070】

ここで、最小肉厚Ｔｍが２．６ｍｍ以下であり、かつ、後部分長Ｌｒが３０ｍｍ以上である構成を採用してもよい。この場合には、スパークプラグ１００の小型化と、意図しない放電の抑制と、の両方を、容易に実現できる。この場合にも、後型部２３０は複数の型部２３１、２３２に分解して成形体１０ｚから取り外されるので、離型による後部成形部１０ｚｒの変形を抑制できる。

【0071】

なお、図３のＳ２２０で説明した長さＬｚｒは、図７の後部分長Ｌｒに対応している。そして、図３の長さＬｚｒの上述した好ましい範囲は、図７の後部分長Ｌｒの上述した好ましい範囲に対応している。また、図３のＳ２２０で説明した最小距離Ｄｍは、図７の最小肉厚Ｔｍに対応している。そして、図３の最小距離Ｄｍの上述した好ましい範囲は、図７の最小肉厚Ｔｍの上述した好ましい範囲に対応している。

【0072】

Ｂ．第２実施形態：
図８は、外型の別の実施形態の分解斜視図である。図３、図６の外型２００との差異は、後部成形型２３０が、後部成形型２４０に置換されている点だけである（「後型部２４０」と呼ぶ）。第２実施形態の外型２００ｂは、前型部２１０と、中型部２２０と、後型部２４０と、を有している。前型部２１０と中型部２２０とは、図３、図６の前型部２１０と中型部２２０と、それぞれ同じである。後型部２４０は、第１実施形態の後型部２３０と同じ形状の内面を有している。後型部２４０は、第１型部２４１と、第２型部２４２と、で構成されている。これらの型部２４１、２４２は、軸線ＣＬを含む平面で後型部２４０の全体を二等分して得られる２つの部分である。

【0073】

図９、図１０は、第２実施形態における成形体１０ｚを成形する工程（図２：Ｓ１０３）の手順の例を示すフローチャートである。図１０は、図９の続きを示している。図中では、図３〜図５と同様に、各ステップを示す箱の中に、各ステップで用いられる成形型の概略断面図が示されている。

【0074】

ステップＳ２００ｂでは、外型２００ｂを構成する複数の型部２１０、２２０、２４１、２４２が、組み合わされる。組み合わされた外型２００ｂは、第１実施形態の外型２００と同じ形状の内面１０ｏを形成する。

【0075】

次のステップＳ２１０ｂでは、内面１０ｏに囲まれる空間Ｓｉ内に、棒部３００は配置される。そして、第２開口ＯＰｒを閉じる後端型２９０が、外型２００の後方向Ｄｆｒ側に配置される。これらの処理は、第１実施形態のステップＳ２１０（図３）の処理と、同じである。図９のステップＳ２１０ｂの箱内の下部には、軸線ＣＬに垂直な断面が示されている。この断面は、後型部２４０と棒部３００とを通る断面である。図示するように、第１型部２４１は、後型部２４０の内面のうち、周方向の半分の範囲内（ここでは、上半分の範囲内）の部分を形成し、第２型部２４２は、後型部２４０の内面のうち、周方向の残りの半分の範囲内（ここでは、下半分の範囲内）の部分を形成する。

【0076】

次のステップＳ２２０ｂ（図１０）では、第１開口ＯＰｆに射出装置のノズル５００が接続され、空間Ｓｘ内に材料が射出される。これにより、成形体１０ｚが成形される。成形体１０ｚ（すなわち、絶縁体１０）を成形する成形型６００ｂは、外型２００ｂと棒部３００と後端型２９０とを有している。

【0077】

次のステップＳ２３０ｂでは、後端型２９０と後型部２４０とが成形体１０ｚから取り外される。後端型２９０は、成形体１０ｚに対して後方向Ｄｆｒに向かって動かされ、そして、成形体１０ｚから取り外される。第１型部２４１と第２型部２４２とは、それぞれ、軸線ＣＬに垂直、または、軸線ＣＬに対して斜めに成形体１０ｚから離れる方向に動かされ、そして、成形体１０ｚから取り外される。図１０の例では、第１型部２４１は、上方向に向かって動かされ、第２型部２４２は、下方向に向かって動かされる。

【0078】

ステップＳ２３０ｂに続く処理は、図４のステップＳ２５０以降の処理と同じである。以上により、成形体１０ｚが成形される。

【0079】

このように、本実施形態では、第１型部２４１は、後型部２４０の内面１８ｏ、１１ｏのうち、軸線ＣＬを中心とする周方向の半分の範囲に含まれる部分を形成する。第２型部２４２は、後型部２４０の内面１８ｏ、１１ｏのうち、軸線ＣＬを中心とする周方向の残りの半分の範囲に含まれる部分を形成する。このように、これらの型部２４１、２４２は、後型部２４０の内面１８ｏ、１１ｏのうち、周方向の範囲が互いに異なる一部分を形成している。従って、後型部２４０を構成する複数の型部２４１、２４２のそれぞれを、軸線ＣＬに垂直、または、軸線ＣＬに対して斜めに成形体１０ｚから離れる方向に移動させることによって、取り外すことができる。このように、型部の内面が後部成形部１０ｚｒの外面と接触した状態で型部を後部成形部１０ｚｒの外面に沿って移動させることを省略しつつ、型部を成形体１０ｚから取り外すことができる。従って、移動する型部から後部成形部１０ｚｒに力が印加されることを抑制できる。この結果、離型による後部成形部１０ｚｒの変形を抑制できる。

【0080】

Ｃ．外型の別の実施形態：
図１１は、外型の別の実施形態を示す断面図である。図１１（Ａ）〜図１１（Ｃ）は、軸線ＣＬを含む平面での断面図を示し、図１１（Ｄ）、図１１（Ｅ）は、軸線ＣＬに垂直な断面を示している。

【0081】

図１１（Ａ）の外型２００ｃは、図３の外型２００のうち後型部２３０を後型部２３０ｃに置換して得られる外型である。この外型２００ｃは、外型２００の内面１０ｏと同じ内面１０ｏを形成する。後型部２３０ｃは、３個の型部２３１ｃ、２３２ｃ、２３２ｃで構成されている。後型部２３０ｃは、図３の後型部２３０の内面１８ｏ、１１ｏと同じ内面１８ｏ、１１ｏを形成する。３個の型部２３１ｃ、２３２ｃ、２３２ｃは、前方向Ｄｆに向かってこの順番に配置される。第１型部２３１ｃは、後型部２３０ｃの内面のうち周方向に一周する一部分を形成し、第２型部２３２ｃは、第１型部２３１ｃよりも前方向Ｄｆ側で、後型部２３０ｃの内面のうち周方向に一周する一部分を形成し、第３型部２３３ｃは、第２型部２３２ｃよりも前方向Ｄｆ側で、後型部２３０ｃの内面のうち周方向に一周する一部分を形成する。

【0082】

成形体が成形された後には、後型部２３０ｃを３個の型部２３１ｃ、２３２ｃ、２３３ｃに分解することによって、後型部２３０ｃが成形体から取り外される。ここで、第１型部２３１ｃが後方向Ｄｆｒに向かって動かされ、その後、第２型部２３２ｃが後方向Ｄｆｒに向かって動かされ、その後、第３型部２３３ｃが後方向Ｄｆｒに向かって動かされる。これにより、移動を開始する型部と後部成形部１０ｚｒ（図３）との間の接触し得る最大面積を小さくできるので、移動を開始する型部から後部成形部１０ｚｒに力（例えば、摩擦力）が印加されることを抑制できる。この結果、離型による後部成形部１０ｚｒの変形を抑制できる。

【0083】

図１１（Ｂ）の外型２００ｄは、図３の外型２００のうち中型部２２０と後型部２３０とを後型部２３０ｄに置換して得られる外型である。この外型２００ｄは、外型２００の内面１０ｏと同じ内面１０ｏを形成する。後型部２３０ｄは、２個の型部２３１、２３２ｄで構成されている。第１型部２３１は、図３の第１型部２３１と同じである。第２型部２３２ｄの形状は、図３の第２型部２３２と中型部２２０とを一体化して得られる形状と、同じである。

【0084】

第２型部２３２ｄは、後方向Ｄｆｒに向かって内径が大きくなる部分を有していない。従って、成形体が成形された後には、第１型部２３１を後方向Ｄｆｒに向かって動かし、その後、第２型部２３２ｄを後方向Ｄｆｒに向かって動かすことによって、後型部２３０ｄを成形体から取り外すことが可能である。この結果、離型による後部成形部１０ｚｒ（図３）の変形を抑制できる。

【0085】

図１１（Ｃ）の外型２００ｅは、前型部２１０ｅと、後型部２３０ｅと、を有している。後型部２３０ｅは、第１型部２３１と第２型部２３２ｅとで構成されている。第１型部２３１は、図３の第１型部２３１と同じである。第２型部２３２ｅの形状は、図３の中型部２２０の後方向Ｄｆｒ側の一部分と第２型部２３２とを一体化して得られる形状と同じである。前型部２１０ｅの形状は、図３の中型部２２０の残りの部分（後方向Ｄｆｒ側の一部分）と前型部２１０とを一体化して得られる形状と同じである。この外型２００ｅは、図３の外型２００の内面１０ｏと同じ内面１０ｏを形成する。

【0086】

第２型部２３２ｅは、後方向Ｄｆｒに向かって内径が大きくなる部分を有していない。従って、成形体が成形された後には、第１型部２３１を後方向Ｄｆｒに向かって動かし、その後、第２型部２３２ｅを後方向Ｄｆｒに向かって動かすことによって、後型部２３０ｅを成形体から取り外すことが可能である。この結果、離型による後部成形部１０ｚｒ（図３）の変形を抑制できる。

【0087】

また、前型部２１０ｅは、前方向Ｄｆに向かって内径が大きくなる部分を有していない。従って、成形体が成形された後には、前型部２１０ｅを前方向Ｄｆに向かって動かすことによって、容易に、成形体１０ｚから前型部２１０ｅを取り外すことができる。

【0088】

図１１（Ｄ）の後型部２４０ｆは、図８、図９の後型部２４０の代わりに利用可能な型部である。この後型部２４０ｆは、図９の後型部２４０の内面１８ｏ、１１ｏと同じ内面を形成する（図示省略）。図８、図９の後型部２４０との差異は、後型部２４０ｆが、周方向に並ぶ３個の型部２４１ｆ、２４２ｆ、２４３ｆで構成されている点だけである。３個の型部２４１ｆ、２４２ｆ、２４３ｆは、それぞれ、後型部２４０ｆの内面のうち、周方向の三分の一の範囲内の部分を形成する。

【0089】

図１１（Ｅ）の後型部２４０ｇは、図８、図９の後型部２４０の代わりに利用可能な型部である。この後型部２４０ｇは、図９の後型部２４０の内面１８ｏ、１１ｏと同じ内面を形成する（図示省略）。図８、図９の後型部２４０との差異は、後型部２４０ｇが、周方向に並ぶ４個の型部２４１ｇ、２４２ｇ、２４３ｇ、２４４ｇで構成されている点だけである。４個の型部２４１ｇ、２４２ｇ、２４３ｇ、２４４ｇは、それぞれ、後型部２４０ｇの内面のうち、周方向の四分の一の範囲内の部分を形成する。

【0090】

図１１（Ｄ）、図１１（Ｅ）の後型部２４０ｆ、２４０ｇを成形体から取り外す場合には、後型部２４０ｆ、２４０ｇを構成する複数の型部のそれぞれを、軸線ＣＬに垂直、または、軸線ＣＬに対して斜めに成形体から離れる方向に移動させればよい。これにより、型部の内面が後部成形部１０ｚｒ（図３）の外面と接触した状態で型部を後部成形部１０ｚｒの外面に沿って移動させることを省略しつつ、型部を成形体１０ｚから取り外すことができる。従って、移動する型部から後部成形部１０ｚｒに力が印加されることを抑制できる。この結果、離型による後部成形部１０ｚｒの変形を抑制できる。

【0091】

Ｄ．変形例：
（１）図３や図１１（Ａ）〜図１１（Ｃ）の実施形態のように、後部分１０ｒを成形する後部成形型が軸線ＣＬの方向の範囲が互いに異なる複数の型部を有する場合、軸線ＣＬの方向の範囲の区分数は、２（図３）、３（図１１（Ａ））に限らず、４以上であってもよい。いずれの場合も、複数の型部を成形体から取り外す方法としては、後方向Ｄｆｒ側の型部から順番に後方向Ｄｆｒに向かって動かす種々の方法を採用可能である。ここで、移動を開始した型部の全体が成形体１０ｚの後方向Ｄｆｒ側の端１０ｚｅ（図４）よりも後方向Ｄｆｒ側に移動した後に、次の型部の移動を開始することが好ましい。こうすれば、複数の型部を成形体１０ｚを囲む状態で並行して移動させる場合と比べて型部を移動させる処理を簡素化できるので、移動する型部から後部成形部１０ｚｒに力が印加されることを抑制できる。ただし、移動を開始した型部の少なくとも一部が成形体１０ｚの後方向Ｄｆｒ側の端よりも前方向Ｄｆ側に位置する状態で、次の型部の移動を開始してもよい。

【0092】

（２）図９や図１１（Ｄ）、図１１（Ｅ）の実施形態のように、後部分１０ｒを成形する後部成形型が周方向の範囲が互いに異なる複数の型部を有する場合、周方向の範囲の区分数は、２（図９）、３（図１１（Ｄ）、４（図１１（Ｅ））に限らず、５以上であってもよい。複数の型部の間で周方向の範囲が互いに異なる場合、それら複数の型部を、軸線ＣＬに平行な方向に移動させずに、軸線ＣＬに垂直、または、軸線ＣＬに対して斜めに移動させることによって、成形体１０ｚから取り外すことが可能である。従って、絶縁体１０の後部分１０ｒが、外径が後方向Ｄｆｒに向かって増大する部分を含んでもよい。

【0093】

また、複数の型部の間で、１個の型部がカバーする周方向の範囲の大きさが異なっていても良い。いずれの場合も、１個の型部がカバーする周方向の範囲は、１周の半分以下であることが好ましい（すなわち、中心角が１８０度以下）。この構成によれば、型部を、軸線ＣＬに垂直な方向、または、軸線ＣＬに対して斜め方向に移動させる場合に、成形体１０ｚが型部に引っ張られることを抑制できる。

【0094】

（３）図３や図１１（Ａ）〜図１１（Ｃ）の実施形態のように、後部分１０ｒを成形する後部成形型が軸線ＣＬの方向の範囲が互いに異なる複数の型部を有する場合に、さらに、軸線ＣＬの方向の少なくとも一部の範囲を成形する型部が、周方向の範囲が互いに異なる複数の型部を有してもよい。例えば、図３の第２型部２３２が、周方向の範囲が互いに異なる複数の型部に分割されてもよい。このような構成を採用すれば、移動する型部から後部成形部１０ｚｒに力が印加されることを更に抑制できる。

【0095】

（４）大径部１９よりも前方向Ｄｆ側の部分を成形する型部（例えば、前型部２１０（図３）、２１０ｅ（図１１（Ｃ）））が、複数の型部に分割されてもよい。この場合も、絶縁体１０のうちの燃焼ガスに曝される部分、すなわち、先端側パッキン８に接触する第１縮外径部１５から前方向Ｄｆ側の部分（第１縮外径部１５を含む部分）の外周面が、１個の型部によって成形されることが好ましい。この構成によれば、第１縮外径部１５から前方向Ｄｆ側の部分の外周面にパーティングライン等の微小な凸部が形成されることを抑制できるので、凸部に応力が集中することを抑制でき、また、凸部の温度が局所的に高くなることを抑制できる。従って、絶縁体１０のうちの燃焼ガスに曝される部分（すなわち、温度が上昇し易い部分）の耐熱性を向上できる。

【0096】

（５）外型の複数の型部を成形体１０ｚから外す順番としては、上記各実施形態の順番に代えて、他の種々の順番を採用可能である。例えば、前型部２１０、２１０ｅを外した後に、後型部２３０、２３０ｃ、２３０ｄ、２３０ｅ、２４０、２４０ｆ、２４０ｇを外してもよい。また、棒部３００を外した後に、外型を外してもよい。いずれの場合も、離型による成形体１０ｚの変形を抑制するためには、成形体１０ｚに対して同時に移動を開始する型部の総数が１個であることが好ましい。

【0097】

（６）成形用の空間Ｓｘ内に材料を射出する方法としては、第１開口ＯＰｆ接続されたノズル５００から材料を空間Ｓｘ内に射出する方法に代えて、他の任意の方法を採用可能である。例えば、第１開口ＯＰｆを別の型部によって閉じて、第２開口ＯＰｒに接続されたノズルから空間Ｓｘ内に材料を射出してもよい。また、外型の型部（例えば、図３の中型部２２０）に空間Ｓｘに連通するゲートを設け、そのゲートから材料を射出してもよい。

【0098】

（７）成形型の構成としては、上記各実施形態の構成に代えて、他の種々の構成を採用可能である。例えば、後端型２９０（図３）が、外型（例えば、第１型部２３１）の一部であってもよい。また、後端型２９０が、棒部３００の一部であってもよい。第１開口ＯＰｆを閉じる型部（「先端型」と呼ぶ）を用いる場合、先端型が、外型（例えば、先前型部２１０）の一部であってもよい。また、先端型が、棒部３００の一部であってもよい。

【0099】

また、棒部３００は、１つの連続な部材に代えて、複数の型部を接続することによって構成されてもよい。例えば、棒部３００は、第３外面１３ｉを有する部分と、第２外面１６ｉから後方向Ｄｆｒ側の外面を有する部分と、で構成されてもよい。複数の型部で構成される棒部３００を成形体１０ｚから取り外す場合には、成形体１０ｚに対して一部の型部の移動を開始した後に、成形体１０ｚに対して他の型部の移動を開始することが好ましい。

【0100】

（８）スパークプラグの構成としては、上記の構成に代えて、他の種々の構成を採用可能である。例えば、中心電極２０の第１チップ２９と接地電極３０の第２チップ３９との少なくとも一方を省略してもよい。また、絶縁体１０の先端側の部分の全体が、主体金具５０の貫通孔５９の内部に配置されてもよい。また、中心電極２０の形状としては、図１で説明した形状とは異なる種々の形状を採用してもよい。また、接地電極３０の形状としては、図１で説明した形状とは異なる種々の形状を採用可能である。また、絶縁体１０は、中心軸ＣＬに沿って延びて絶縁体１０を貫通する貫通孔１２を有する略円筒状の部材としたが、これに限られず、絶縁体１０は、先端部が閉塞された有底筒状の部材としてもよい。

【0101】

以上、実施形態、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。

【符号の説明】

【0102】

５...ガスケット、６...第１後端側パッキン、７...第２後端側パッキン、８...先端側パッキン、９...タルク、１０...絶縁体（絶縁碍子）、１０ｏ...内面（成形面）、１０ｒ...後部分、１０ｅ、１０ｚｅ...端、１０ｚ...成形体、１０ｒｅ...部分、１０ｚｒ...後部成形部、１１...第２縮外径部、１１Ｌ...直線部分、１１ｏ...内面、１２...貫通孔（軸孔）、１２ｉ...外面（成形面）、１２ｐ...部分、１２ｒ...開口、１２ｚ...軸孔、１３...脚部、１３ｉ...第３外面、１３ｏ...内面、１４...第３縮外径部、１４ｏ...内面、１５...第１縮外径部、１５ｏ...内面、１６...第１縮内径部、１６ｉ...第２外面、１７...先端側胴部、１７ｏ...内面、１８...後端側胴部、１８Ｌ...直線部分、１８ｉ...第１外面、１８ｏ...内面、１８ｏ１...内面、１８ｏ２...内面、１９...大径部（鍔部）、１９ｏ...内面、２０...電極、２０...中心電極、２１...外層、２２...芯部、２３...頭部、２４...鍔部、２５...脚部、２７...軸部、２９...第１チップ、３０...接地電極、３１...先端部、３５...外層、３６...芯部、３７...軸部、３９...第２チップ、４０...端子金具、５０...主体金具、５１...工具係合部、５２...ねじ山、５３...加締部、５４...座部、５５...胴部、５６...縮内径部、５７...先端面、５８...変形部、５９...貫通孔、６０...第１シール部、７０...抵抗体、８０...第２シール部、１００...スパークプラグ、２００、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、２００ｅ...外型、２１０、２１０ｅ...前部成形型（前型部）、２２０...中部成形型（中型部）、２３０、２３０ｃ２３０ｄ、２３０ｅ...後部成形型（後型部）、２３１、２３１ｃ...第１型部、２３２、２３２ｃ、２３２ｄ、２３２ｅ...第２型部、２３３ｃ...第３型部、２４０、２４０ｆ、２４０ｇ...後部成形型（後型部）、２４１、２４２、２４１ｆ〜２４３ｆ、２４１ｇ〜２４４ｇ...型部、２９０...後端型、３００...棒部、４００...プラグキャップ、４１０...キャップ本体、４１２...凹部、４２０...端子接続部材、４３０...カバー、５００...ノズル、６００、６００ｂ...成形型、ｇ...間隙、Ｐ...先端位置、ＣＬ...中心軸（軸線）、Ｄｆ...先端方向（前方向）、Ｓｉ、Ｓｒ、Ｓｘ...空間、Ｔｍ...最小肉厚、Ｓｐ...空間、Ｌｒ...後部分長、ＯＰｆ...第１開口、ＯＰｒ...第２開口、Ｄｆｒ...後端方向（後方向）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】