特許 6549901 点火装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6549901

(24)【登録日】2019年7月5日

(45)【発行日】2019年7月24日

(54)【発明の名称】点火装置

(51)【国際特許分類】

   F02P 3/05 20060101AFI20190711BHJP

   H01F 38/12 20060101ALI20190711BHJP

   F02P 3/00 20060101ALI20190711BHJP

   F02P 15/10 20060101ALI20190711BHJP

【ＦＩ】

   F02P3/05 E

   H01F38/12 L

   F02P3/00 C

   F02P15/10 301C

   F02P3/05 C

【請求項の数】2

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2015-106018(P2015-106018)

(22)【出願日】2015年5月26日

(65)【公開番号】特開2016-217320(P2016-217320A)

(43)【公開日】2016年12月22日

【審査請求日】2018年4月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000004695

【氏名又は名称】株式会社ＳＯＫＥＮ

(73)【特許権者】

【識別番号】000004260

【氏名又は名称】株式会社デンソー

(74)【代理人】

【識別番号】100080045

【弁理士】

【氏名又は名称】石黒 健二

(74)【代理人】

【識別番号】100124752

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷 真司

(72)【発明者】

【氏名】石田 翔平

(72)【発明者】

【氏名】竹田 俊一

【審査官】 家喜 健太

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−０６３９３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０２４０６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１７７３１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１４／１６８２３９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１５−０１４２３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２２７９４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１４／１１５２６９（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ０２Ｐ ３／００

Ｈ０１Ｆ ３８／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

１次コイル（２）および２次コイル（３）を有する点火コイル（４）と、前記２次コイルに接続する点火プラグ（５）とを備え、前記１次コイルへの通電のオンオフに伴う電磁誘導により前記点火プラグに火花放電を発生させる内燃機関（６）用の点火装置（１）において、
前記１次コイルへの通電をオンオフすることで、前記点火プラグに火花放電を開始させる第１回路（１１）と、
この第１回路の動作によって開始した火花放電中に、前記第１回路による通電方向とは逆の方向に前記１次コイルに通電することで、前記２次コイルの通電を前記第１回路の動作で開始したのと同一方向に維持して火花放電を継続させる第２回路（１２）と、
前記２次コイルに発生する電圧である２次電圧を検出する２次電圧検出部（３７）と、
２次電圧の検出値が大きいほど、前記２次コイルの通電量である２次電流が大きくなるように、前記第２回路の動作を制御する制御部（１３、１４、１５）とを備え、
前記２次コイルの通電量である２次電流を検出する２次電流検出部（３５）を備え、
前記制御部は、前記２次電圧の検出値に基づき前記２次電流の指令値を決め、前記２次電流の指令値と前記２次電流検出部の検出値との比較結果に基づき、前記第２回路の動作を制御することを特徴とする点火装置（１）。

【請求項2】

１次コイルおよび２次コイルを有する点火コイルと、前記２次コイルに接続する点火プラグとを備え、前記１次コイルへの通電のオンオフに伴う電磁誘導により前記点火プラグに火花放電を発生させる内燃機関用の点火装置において、
前記１次コイルへの通電をオンオフすることで、前記点火プラグに火花放電を開始させる第１回路と、
この第１回路の動作によって開始した火花放電中に、前記第１回路による通電方向とは逆の方向に前記１次コイルに通電することで、前記２次コイルの通電を前記第１回路の動作で開始したのと同一方向に維持して火花放電を継続させる第２回路と、
前記２次コイルに発生する電圧である２次電圧を検出する２次電圧検出部と、
前記２次コイルの通電量である２次電流を検出する２次電流検出部と、
前記２次電圧検出部の検出値および前記２次電流検出部の検出値に基づき、前記点火プラグの電極（８、９）間における火花放電の抵抗を推定し、この抵抗の推定値が大きいほど、前記２次コイルの通電量である２次電流が大きくなるように、前記第２回路の動作を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記抵抗の推定値に基づき前記２次電流の指令値を決め、前記２次電流の指令値と前記２次電流検出部の検出値との比較結果に基づき、前記第２回路の動作を制御することを特徴とする点火装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内燃機関用の点火装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、点火装置では、１次コイルおよび２次コイルを有する点火コイルと、２次コイルに接続する点火プラグとを備え、１次コイルへの通電のオンオフに伴う電磁誘導により点火プラグに火花放電を発生させるものが周知である。
さらに、点火装置では、一旦、発生した火花放電を継続させる技術として、次のような、第１、第２回路を備えるものが公知となっている。

【0003】

すなわち、第１回路とは、１次コイルへの通電をオンオフすることで、点火プラグに火花放電を開始させるものであり、従来周知の点火回路である。そして、第１回路は、例えば、バッテリの＋極と１次コイルの＋端子とを接続するとともに、１次コイルの−端子をアースに接続し、１次コイルの−側に、放電開始用のスイッチ（以下、第１スイッチと呼ぶ。）を配置することで構成されている。

【0004】

また、第２回路とは、第１回路の動作によって開始した火花放電中に、第１回路による通電方向とは逆の方向に１次コイルに通電することで、２次コイルの通電を第１回路の動作で開始したのと同一方向に維持して火花放電を継続させるものである。そして、第２回路は、例えば、第１回路に対し１次コイルと点火用のスイッチとの間に接続するとともに、昇圧回路から１次コイルへの電力供給をオンオフするスイッチ（以下、第２スイッチと呼ぶ。）を配置することで構成されている（例えば、特許文献１参照。）。

【0005】

このような構成により、昇圧回路の電気エネルギーを第２スイッチのオンオフにより１次コイルの−側から投入して火花放電を継続させることで、点火プラグの負担を軽減しながら、かつ、無駄な電力消費を抑えながら、火花放電を継続させることができるとしている。

【0006】

ところで、内燃機関用の点火装置では、近年、気筒内の高速気流化の進展に伴い、いわゆる「吹き消え」を抑制する要請が高まっている（例えば、特許文献２参照。）。ここで、吹き消えとは、気流により火花放電の経路が引き伸ばされて切れてしまい、再度、火花放電が発生する現象である。
そして、吹き消えが発生すると、エネルギーが無駄に消費されるばかりでなく、点火プラグの負担も増す。このため、第２回路を設けて火花放電を継続させる点火装置においても、吹き消え抑制策が求められている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１４−２１８９９５号公報

【特許文献2】特開２０１３−０２４０６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、第２回路を設けて火花放電を継続させる点火装置において、吹き消えを抑制することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の点火装置は、内燃機関用であり、１次コイルおよび２次コイルを有する点火コイルと、２次コイルに接続する点火プラグとを備え、１次コイルへの通電のオンオフに伴う電磁誘導により点火プラグに火花放電を発生させる。また、点火装置は、次の第１、第２回路、２次電圧検出部および制御部を備える。まず、第１回路は、１次コイルへの通電をオンオフすることで、点火プラグに火花放電を開始させる。また、第２回路は、第１回路の動作によって開始した火花放電中に、第１回路による通電方向とは逆の方向に１次コイルに通電することで、２次コイルの通電を第１回路の動作で開始したのと同一方向に維持して火花放電を継続させる。

【0010】

また、２次電圧検出部は、２次コイルに発生する電圧である２次電圧を検出する。そして、制御部は、２次電圧検出部の検出値が大きいほど、２次コイルの通電量である２次電流が大きくなるように、第２回路の動作を制御する。
これにより、制御部による第２回路の制御によって、火花放電の経路が引き伸ばされて２次電圧が大きくなるほど２次電流が大きくなる。このため、火花放電の経路が引き伸ばされても、２次電流の増加により火花放電を継続することができる。
以上により、第２回路を設けて火花放電を継続させる点火装置において、吹き消えを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】点火装置の構成図である（実施例）。

【図2】点火装置および内燃機関を含む全体構成図である（実施例）。

【図3】（ａ）は正常時の放電経路を示す説明図であり、（ｂ）は吹き消え発生時状態を示す説明図である（実施例）。

【図4】点火装置の正常時の動作を示すタイムチャートである（実施例）。

【図5】火花放電の経路長と２次電圧との相関を示す特性図である（実施例）。

【図6】点火装置において火花放電の経路長が伸長しているときの２次電圧および２次電流のタイムチャートである（実施例）。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下において、発明を実施するための形態を、実施例を用いて説明する。なお、実施例は具体的な一例を開示するものであり、本発明が実施例に限定されないことは言うまでもない。

【実施例】

【0013】

〔実施例の構成〕
図１〜図４を参照して実施例の点火装置１を説明する。
点火装置１は、１次コイル２および２次コイル３を有する点火コイル４と、２次コイル３に接続する点火プラグ５とを備え、１次コイル２への通電のオンオフに伴う電磁誘導により点火プラグ５にエネルギーを投入して火花放電を発生させるものである。また、点火装置１は、車両走行用の内燃機関６に搭載され、所定の点火時期に気筒７内の混合気に点火するものである。

【0014】

なお、点火プラグ５は、周知構造を有するものであり、２次コイル３の一端に接続される中心電極８と、内燃機関６のシリンダヘッド等を介してアース接地される接地電極９とを備え、２次コイル３に生じるエネルギーにより中心電極８と接地電極９との間で火花放電を生じさせる（図３参照。）。
また、内燃機関６は、例えば、ガソリンを燃料とする希薄燃焼（リーンバーン）が可能な直噴式であり、気筒７内にタンブル流やスワール流等の混合気の旋回流が生じるように設けられている。
以下、点火装置１について詳述する。

【0015】

点火装置１は、次の第１、第２回路１１、１２、および、制御部１３を備える。まず、第１回路１１は、１次コイル２への通電をオンオフすることで、点火プラグ５に火花放電を開始させる。また、第２回路１２は、第１回路１１の動作によって開始した火花放電中に、第１回路１１による通電方向とは逆の方向に１次コイル２に通電することで、２次コイル３の通電を第１回路１１の動作で開始したのと同一方向に維持して点火プラグ５にエネルギーを投入し続け、火花放電を継続させる。また、制御部１３は、第１、第２回路１１、１２の動作を制御する部分であり、次の電子制御ユニット（以下、ＥＣＵ１４と呼ぶ。）およびドライバ１５等により構成される。

【0016】

ここで、ＥＣＵ１４は、内燃機関６に対する制御の中枢を成すものであり、点火信号ＩＧｔおよび放電継続信号ＩＧｗ等の各種信号を出力して１次コイル２への通電を制御し、１次コイル２への通電を制御することで２次コイル３に誘導される電気エネルギーを操作して、点火プラグ５の火花放電を制御する（点火信号ＩＧｔおよび放電継続信号ＩＧｗについては後述する。）。

【0017】

なお、ＥＣＵ１４は、車両に搭載されて内燃機関６の運転状態や制御状態を示すパラメータを検出する各種センサから信号が入力される。また、ＥＣＵ１４は、入力された信号を処理する入力回路、入力された信号に基づき、内燃機関６の制御に関する制御処理や演算処理を行うＣＰＵ、内燃機関６の制御に必要なデータやプログラム等を記憶して保持する各種のメモリ、ＣＰＵの処理結果に基づき、内燃機関６の制御に必要な信号を出力する出力回路等を備えて構成される。

【0018】

また、ＥＣＵ１４に信号を出力する各種センサとは、例えば、内燃機関６の回転数を検出する回転数センサ１７、内燃機関６に吸入される吸入空気の圧力を検出する吸気圧センサ１８、および、混合気の空燃比を検出する空燃比センサ１９等である。そして、ＥＣＵ１４は、これらセンサから得られるパラメータの検出値に基づき、内燃機関６における点火制御や燃料噴射制御を実行する。

【0019】

第１回路１１は、例えば、バッテリ２１の＋極と１次コイル２の一方の端子とを接続するとともに、１次コイル２の他方の端子をアースに接続し、１次コイル２の他方の端子のアース側（低電位側）に、放電開始用のスイッチ（以下、第１スイッチ２２と呼ぶ。）を配置することで構成されている。

【0020】

そして、第１回路１１は、第１スイッチ２２のオンオフにより、１次コイル２にエネルギーを蓄えさせるとともに、１次コイル２に蓄えたエネルギーを利用して２次コイル３に高電圧を発生させ、点火プラグ５に火花放電を開始させる。
以下、第１回路１１の動作により発生した火花放電を主点火と呼ぶことがある。また、１次コイル２の通電方向（つまり１次電流の方向）は、バッテリ２１から第１スイッチ２２に向かう方向をプラスとする。

【0021】

より具体的に説明すると、第１回路１１は、ＥＣＵ１４から点火信号ＩＧｔが与えられる期間に第１スイッチ２２をオンすることで、１次コイル２にバッテリ２１の電圧を印加してプラスの１次電流を通電し、１次コイル２に磁気的なエネルギーを蓄えさせる。その後、第１回路１１は、第１スイッチ２２のオフにより、電磁誘導によって２次コイル３に高電圧を発生させ、主点火を生じさせる。
なお、第１スイッチ２２は、パワートランジスタ、ＭＯＳ型トランジスタ、サイリスタ等である。また、点火信号ＩＧｔは、第１回路１１において１次コイル２にエネルギーを蓄えさせる期間および点火開始時期を指令する信号である。

【0022】

第２回路１２は、第１回路１１に対し１次コイル２と第１スイッチ２２との間に接続するとともに、昇圧回路２３から１次コイル２への電力供給をオンオフするスイッチ（以下、第２スイッチ２４と呼ぶ。）を配置することで構成されている。
ここで、昇圧回路２３は、ＥＣＵ１４から点火信号ＩＧｔが与えられる期間においてバッテリ２１の電圧を昇圧してコンデンサ２６に蓄えるものである。より具体的に、昇圧回路２３は、コンデンサ２６、チョークコイル２７、昇圧スイッチ２８、昇圧ドライバ２９およびダイオード３０を備えて構成されている。

【0023】

チョークコイル２７は一端がバッテリ２１のプラス電極に接続され、昇圧スイッチ２８によりチョークコイル２７の通電状態が断続される。また、昇圧ドライバ２９は、昇圧スイッチ２８に制御信号を与えて昇圧スイッチ２８をオンオフさせるものである。そして、昇圧スイッチ２８のオンオフ動作により、チョークコイル２７に発生した磁気的なエネルギーを、コンデンサ２６で電気的なエネルギーとして蓄える。

【0024】

なお、昇圧ドライバ２９は、ＥＣＵ１４から点火信号ＩＧｔが与えられる期間において昇圧スイッチ２８を所定周期で繰り返しオンオフするように設けられている。また、ダイオード３０は、コンデンサ２６に蓄えたエネルギーがチョークコイル２７の側へ逆流するのを防ぐものである。さらに、昇圧スイッチ２８は、例えば、ＭＯＳ型トランジスタである。

【0025】

第２回路１２は、次の第２スイッチ２４およびダイオード３１を備えて構成される。ここで、第２スイッチ２４は、例えば、ＭＯＳ型トランジスタであり、コンデンサ２６に蓄えたエネルギーを１次コイル２にマイナス側から投入するのをオンオフするものである。また、ダイオード３１は、１次コイル２から第２スイッチ２４への電流の逆流を阻止するものである。そして、第２スイッチ２４は、ドライバ１５から与えられる制御信号によりオン動作することで、昇圧回路２３から１次コイル２のマイナス側にエネルギーを投入する。

【0026】

ドライバ１５は、放電継続信号ＩＧｗが与えられる期間において、第２スイッチ２４をオンオフさせてコンデンサ２６から１次コイル２に投入するエネルギーを制御することで、２次コイル３の通電量である２次電流を制御する（以下、ドライバ１５を投入ドライバ１５と呼ぶ。）。ここで、放電継続信号ＩＧｗは、主点火として発生した火花放電を継続する期間を指令する信号であり、より具体的には、第２スイッチ２４にオンオフを繰り返させて昇圧回路２３から１次コイル２にエネルギーを投入する期間を指令する信号である。

【0027】

以上により、第２回路１２は、第１回路１１の動作によって開始した火花放電中に、第１回路１１による通電方向とは逆の方向に１次コイル２に通電することで、２次電流を第１回路１１の動作で開始したのと同一方向に維持して点火プラグ５にエネルギーを投入し続け、火花放電を継続させる。
以下の説明では、第２回路１２の動作により主点火に継続する火花放電を継続火花放電と呼ぶことがある。

【0028】

また、投入ドライバ１５は、ＥＣＵ１４から２次電流の指令値を示す信号である電流指令信号ＩＧａが与えられ、電流指令信号ＩＧａに基づき２次電流を制御する。
ここで、２次コイル３の一端は上述したように点火プラグ５の中心電極８に接続する。また、２次コイル３の他端は、２次電流を制御部１３にフィードバックするＦ／Ｂ回路３２に接続し、Ｆ／Ｂ回路３２には、２次電流を検出するためのシャント抵抗３３が接続している。そして、Ｆ／Ｂ回路３２およびシャント抵抗３３は、２次電流を検出する２次電流検出部３５をなす。なお、２次コイル３の他端は、２次電流の方向を一方向に限定するダイオード３４を介してＦ／Ｂ回路３２に接続している。

【0029】

そして、投入ドライバ１５は、フィードバックされた２次電流の検出値と、電流指令信号ＩＧａに基づき把握される２次電流の指令値とに基づき、第２スイッチ２４のオンオフを制御する。すなわち、投入ドライバ１５は、例えば、２次電流の検出値に対する上限下限の閾値を指令値に基づき設定し、検出値と上限、下限の閾値との比較結果に応じて制御信号の出力を開始したり、停止したりする。より具体的には、投入ドライバ１５は、２次電流の検出値が上限よりも大きくなったら制御信号の出力を停止し、２次電流の検出値が下限よりも小さくなったら制御信号の出力を開始する。

【0030】

なお、第１、第２回路１１、１２、Ｆ／Ｂ回路３２および投入ドライバ１５は、点火回路ユニット３６として１つのケース内に収容配置され、点火プラグ５、点火コイル４および点火回路ユニット３６は、気筒７の数と同数設けられて気筒７毎に設置される（図２参照。）。

【0031】

次に、図４を参照して点火装置１の正常時の動作を説明する。
なお、図４において、「ＩＧｔ」は点火信号ＩＧｔの入力状態をハイ／ローで表すものであり、「ＩＧｗ」は放電継続信号ＩＧｗの入力状態をハイ／ローで表すものである。また、「Ｉ１」、「Ｖ１」はそれぞれ１次電流（１次コイル２に流れる電流値）、１次電圧（１次コイル２に印加される電圧値）を表し、「Ｉ２」、「Ｖ２」はそれぞれ２次電流（２次コイル３に流れる電流値）、２次電圧（２次コイル３に印加される電圧値）を表す。さらに、「Ｖｄｃ」はコンデンサ２６に蓄えられるエネルギーを電圧値で表すものである。

【0032】

点火信号ＩＧｔがローからハイへ切り替わると（時間ｔ０１参照。）、点火信号ＩＧｔがハイの期間において、第１スイッチ２２がオン状態を維持してプラスの１次電流が流れ、１次コイル２にエネルギーが蓄えられる。また、昇圧スイッチ２８がオンオフを繰り返し、昇圧されたエネルギーがコンデンサ２６に蓄えられる。

【0033】

やがて、点火信号ＩＧｔがハイからローへ切り替わると（時間ｔ０２参照。）、第１スイッチ２２がオフされ、１次コイル２の通電が遮断される。これにより、電磁誘導によって２次コイル３に高電圧が発生し、点火プラグ５において主点火が発生する。
点火プラグ５において主点火が発生した後、２次電流は略三角波形状で減衰する（Ｉ２の点線を参照。）。そして、２次電流が下限の閾値に到達する前に、放電継続信号ＩＧｗがローからハイへ切り替わる（時間ｔ０３参照。）。

【0034】

放電継続信号ＩＧｗがローからハイへ切り替わると、第２スイッチ２４がオンオフ制御されて、コンデンサ２６に蓄えられていたエネルギーが、１次コイル２のマイナス側に順次投入され、１次電流は、１次コイル２からバッテリ２１のプラス電極に向かって流れる。より具体的には、第２スイッチ２４がオンされる毎に１次コイル２からバッテリ２１のプラス電極に向かう１次電流が追加され、１次電流がマイナス側に増加していく（時間ｔ０３〜ｔ０４参照。）。

【0035】

そして、１次電流が追加される毎に、主点火による２次電流と同方向の２次電流が２次コイル３に順次追加され、２次電流は上限下限の間に維持される。
以上により、第２スイッチ２４をオンオフ制御することで、２次電流が火花放電を維持可能な程度に継続して流れる。その結果、放電継続信号ＩＧｗのオン状態が続くと、継続火花放電が点火プラグ５において維持される。

【0036】

なお、ＥＣＵ１４は、１燃焼サイクルあたりの第２回路１２によるエネルギーの投入量の目標値および２次電流の指令値を記憶している。そして、ＥＣＵ１４は、エネルギー投入量の目標値と２次電流の指令値とに基づき、第２回路１２によるエネルギーの投入期間τを設定し、投入期間τとして定められた期間において放電継続信号ＩＧｗの出力を維持する。

【0037】

〔実施例の特徴〕
次に、実施例の特徴的な構成について、図５および図６等を用いて説明する。
点火装置１は、２次電圧を検出する２次電圧検出部３７を備え、２次電圧検出部３７は、２次コイル３の一端における電圧を２次電圧としてＥＣＵ１４にフィードバックする回路として設けられる。そして、ＥＣＵ１４は、火花放電の吹き消え（図３（ｂ）参照。）を抑制するため、２次電圧の検出値が大きいほど２次電流が大きくなるように、第２回路１２の動作を制御する。

【0038】

ここで、吹き消えは、気筒７内の気流により火花放電の経路が引き伸ばされて切れることで発生する。また、火花放電の経路長Ｌは、図５に示すとおり、２次電圧が−側に大きいほど長くなる。そこで、ＥＣＵ１４は、２次電圧の検出値が大きいほど、経路長Ｌの伸びが大きいものとみなし、２次電流の指令値を大きくする。

【0039】

例えば、図６に示すように、時間ｔ０３以降、２次電圧が−側に増加していくとき、ＥＣＵ１４は、経路長Ｌの伸びが拡大しているとみなし、２次電流が−側に大きくなるように、２次電流の指令値を変更していく。これにより、第２回路１２は、２次電流が−側に大きくなるように、１次コイル２への電力供給をオンオフする。

【0040】

なお、図６における時間ｔ０２〜ｔ０４は、それぞれ、図４における時間ｔ０２〜ｔ０４と同様であり、時間ｔ０２は点火信号ＩＧｔがハイからローへ切り替わる時間であり、時間ｔ０３は放電継続信号ＩＧｗがローからハイへ切り替わる時間であり、時間ｔ０４は放電継続信号ＩＧｗがハイからローへ切り替わる時間である。
また、２次電流の指令値の増量幅に関しては、種々の態様を考えることができる。

【0041】

例えば、２次電圧の検出値に対する閾値を設定し、２次電圧の検出値に対する閾値判定により２次電流の指令値を増量するか否かを決めてもよい。つまり、２次電圧の検出値の絶対値が閾値よりも大きいときに、指令値を増量するようにしてもよい。この場合、増量幅を一定値にしてもよく、増量幅を可変にしてもよい。増量幅を可変にする場合、２次電圧の検出値の絶対値が大きいほど増量幅を大きくしてもよい。
なお、図６では、２次電圧の検出値の絶対値が大きいほど２次電流の増量幅を大きくする態様を例示している。

【0042】

〔実施例の効果〕
実施例の点火装置１によれば、ＥＣＵ１４は、２次電圧の検出値が大きいほど、２次電流が大きくなるように、第２回路１２の動作を制御する。
これにより、火花放電の経路が引き伸ばされて２次電圧が−側に大きくなるほど、２次電流が−側に大きくなる。このため、火花放電の経路が引き伸ばされても、２次電流の増加により火花放電を継続することができる。
以上により、点火装置１において、吹き消えを抑制することができる。

【0043】

また、点火装置１は、２次電流検出部３５および２次電圧検出部３７を備える。そして、ＥＣＵ１４は、２次電圧の検出値に基づき２次電流の指令値を決め、投入ドライバ１５は、２次電流の指令値と２次電流の検出値との比較結果に基づき、第２回路１２の動作を制御する。
これにより、２次電流を成り行きで制御するのではなく、フィードバック制御することができるので、吹き消えの抑制に対する信頼性を高めることができる。

【0044】

〔変形例〕
点火装置１の態様は、実施例に限定されず種々の変形例を考えることができる。
例えば、実施例の点火装置１によれば、ＥＣＵ１４は、２次電圧の検出値が大きいほど、２次電流が大きくなるように、第２回路１２の動作を制御していたが、吹き消え抑制のための第２回路１２の制御はこのような態様に限定されない。

【0045】

例えば、火花放電の抵抗を推定し、この抵抗の推定値が大きいほど、２次電流が大きくなるように、第２回路１２の動作を制御してもよい。つまり、２次電圧と経路長Ｌとの相関（図５参照。）に代えて、経路長Ｌと抵抗との相関を用いて２次電流を制御してもよい。この場合、２次電圧の検出値および２次電流の検出値を用いることで、高精度に抵抗を推定することができる。また、抵抗と経路長Ｌとの相関を用いることで、２次電圧と経路長Ｌとの相関（図５参照。）を利用するときよりも精度が高い制御が可能になるので、例えば、より少ない消費電力で、吹き消えを抑制しつつ火花放電を維持することができる。

【0046】

また、実施例では、ガソリン用の内燃機関６に点火装置１を用いる例を示したが、エタノール燃料や混合燃料を用いる内燃機関６に点火装置１を適用してもよく、粗悪燃料が用いられる可能性のある内燃機関６に点火装置１を適用してもよい。

【0047】

また、実施例では、希薄燃焼が可能な内燃機関６に点火装置１を用いる例を示したが、希薄燃焼とは異なる燃焼状態であっても継続火花放電によって着火性の向上を図ることができるため、希薄燃焼が可能な内燃機関６への適用に限定するものではなく、点火装置１を、希薄燃焼を行わない内燃機関６に用いてもよい。

【0048】

また、実施例では、気筒７内に直接燃料を噴射する直噴式の内燃機関６に点火装置１を用いる例を示したが、吸気ポートに燃料を噴射するポート噴射式の内燃機関６に用いてもよい。
さらに、実施例では、混合気の旋回流を気筒７内にて積極的に生じさせる内燃機関６に点火装置１を用いる例を開示したが、旋回流を気筒７内に積極的に生じさせる機構がない内燃機関６に用いてもよい。

【符号の説明】

【0049】

１ 点火装置 ２ １次コイル ３ ２次コイル ４ 点火コイル ５ 点火プラグ ６ 内燃機関 １１ 第１回路 １２ 第２回路 １３ 制御部 １４ ＥＣＵ １５ 投入ドライバ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】