特許 6971240 光フェルール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6971240

(24)【登録日】2021年11月4日

(45)【発行日】2021年11月24日

(54)【発明の名称】光フェルール

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/36 20060101AFI20211111BHJP

   G02B 6/26 20060101ALI20211111BHJP

【ＦＩ】

   G02B6/36

   G02B6/26

【請求項の数】1

【全頁数】55

(21)【出願番号】特願2018-538048(P2018-538048)

(86)(22)【出願日】2016年10月4日

(65)【公表番号】特表2018-530014(P2018-530014A)

(43)【公表日】2018年10月11日

(86)【国際出願番号】US2016055266

(87)【国際公開番号】WO2017066037

(87)【国際公開日】20170420

【審査請求日】2019年10月3日

(31)【優先権主張番号】62/240,069

(32)【優先日】2015年10月12日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】505005049

【氏名又は名称】スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー

(74)【代理人】

【識別番号】100110803

【弁理士】

【氏名又は名称】赤澤 太朗

(74)【代理人】

【識別番号】100135909

【弁理士】

【氏名又は名称】野村 和歌子

(74)【代理人】

【識別番号】100133042

【弁理士】

【氏名又は名称】佃 誠玄

(74)【代理人】

【識別番号】100157185

【弁理士】

【氏名又は名称】吉野 亮平

(72)【発明者】

【氏名】ハース，マイケル エー．

(72)【発明者】

【氏名】マシューズ，アレクサンダー アール．

(72)【発明者】

【氏名】スミス，テリー エル．

【審査官】 坂上 大貴

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１５／１４２５５１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００７−０７８９３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０２３０２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／００３３９２１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０２６２０７５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許第０４７３７１１８（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特表２０００−５１５９８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／００６３７２５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｂ ６／２４−６／４３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光フェルールの長さ方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されている光フェルールであって、前記光フェルールが、
前記光フェルールの厚さ方向に沿った厚さと、
前記嵌合光フェルールの対応する整列特徴部と嵌合するための第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部を備え、前記光フェルールは、光を受光し、伝送するように適合され、前記第１の整列特徴部は、一定のサイズ及び一定の形状を有する開口部を画定し、前記第２の整列特徴部が圧縮可能であり、
前記第１の整列特徴部と前記第２の整列特徴部とが、前記光フェルールの少なくとも前記長さ方向及び前記厚さ方向に沿って互いに対してオフセットしており、
前記第２の整列特徴部が、非圧縮状態及び圧縮状態を有し、前記圧縮可能な第２の整列特徴部を、前記第１の整列特徴部の前記開口部のサイズ及び形状を有する物体の開口部に挿入すると、前記第２の整列特徴部が前記非圧縮状態から前記圧縮状態に圧縮され
前記第２の整列特徴部が、第１の従順特徴部及び第２の従順特徴部を含み、前記第１の従順特徴部が、前記第２の整列特徴部の本体の第１の側部に取り付けられた第１の固定端を有する第１の可撓性アーム及び反対側の第１の自由端を含み、前記第２の従順特徴部が、前記本体の前記第１の側部の反対側の第２の側部に取り付けられた第２の固定端を有する第２の可撓性アーム及び反対側の第２の自由端を含み、前記第２の整列特徴部が前記圧縮状態である時には、前記第１の自由端と前記第２の自由端とが、第１の距離だけ離れており、前記第２の整列特徴部が前記非圧縮状態である時には、前記第１の自由端と前記第２の自由端とが、前記第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離れている、光フェルール。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

例えば、ピン及びスリーブコネクタを使用することによって、電気構成要素又は光学構成要素の整列を達成することができる。２つの構成要素の整列の精度は、典型的には、両方の構成要素上の全ての整列特徴部の累積許容誤差に制限される。典型的には、従来のコネクタでは、十分な整列精度を達成するために、厳密な許容誤差が求められる。

【0002】

光コネクタは、光導波路を受け入れ、固定するためのエレメントと、光導波路からの光に作用するためのエレメントと、光フェルールを嵌合フェルールに整列させるための特徴部とを含む、光フェルールを含むことができる。

【発明の概要】

【0003】

本明細書のいくつかの態様において、本体と、本体の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームと、第１の可撓性アームの反対側にあり、本体の第１の側部の反対側の第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームと、を備える光フェルールが提供される。本体は、その中で光信号を伝搬するための光学的に透明な部分を含む。光フェルールが嵌合フェルールと嵌合する時、第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アームは、本体のそれぞれ第１の側部及び第２の側部から離れるように撓曲し、第１の自由端及び第２の自由端が嵌合フェルールに接触する。

【0004】

本明細書のいくつかの態様において、ハウジングと、嵌合コネクタのハウジングに取り付けられた対応する１つ以上の整合特徴部に係合するためのハウジングに取り付けられた１つ以上の整列特徴部と、少なくとも部分的にハウジング内に配設された一体型光フェルールとを含む光コネクタが提供される。一体型光フェルールは、複数の光導波路を受け入れ、整列させ、そこに永続的に取り付けるための光導波路整列部材と、光フェルール内を伝搬する光の方向を変えるための光リダイレクト部材と、光フェルールの両側にある第１の可撓性整列特徴部及び第２の可撓性整列特徴部とを含み、コネクタが嵌合光フェルールを含む嵌合コネクタと嵌合する時に、第１の可撓性整列特徴部と第２の可撓性整列特徴部とが互いから離れるように撓曲し、それぞれの第１の接触点及び第２の接触点において嵌合光フェルールに係合する。

【0005】

本明細書のいくつかの態様において、本体と、本体の両側にあり、本体から離間している対向するアームを含む光フェルールが提供される。各アームは、本体に取り付けられた固定端及び反対側の自由端を有する。光フェルールが嵌合フェルールと嵌合する時に、アームのうちの少なくとも１つは、本体から離れるように撓曲し、両方の自由端が嵌合フェルールに接触する。

【0006】

本明細書のいくつかの態様において、本体と第１の可撓性アームとを含む光フェルールが提供される。

【0007】

第１の可撓性アームは、本体に取り付けられた第１の固定端と、本体に隣接し、本体から離間している反対側の第１の自由端とを有する。光フェルールが嵌合フェルールと嵌合する時に、第１の可撓性アームは、本体から離れるように撓曲し、第１の自由端が嵌合フェルールに接触する。光フェルールは、光を受光し、伝送するように適合されている。

【0008】

本明細書のいくつかの態様において、嵌合面において嵌合方向に沿って嵌合コネクタと嵌合するように適合されている光コネクタが提供される。光コネクタは、少なくとも１つの撓曲素子を有し、光コネクタが嵌合コネクタと嵌合する時に、少なくとも１つの撓曲素子が撓曲し、嵌合コネクタと接触し、光コネクタ及び嵌合コネクタは、嵌合面において互いに対して滑動するように適合されている。

【0009】

本明細書のいくつかの態様において、嵌合方向に沿った第２のフェルールへの第１のフェルールの嵌合を容易にするための整列フレームが提供される。整列フレームは、ベースと、ベースの対向する端部から前方に延びている、対向する第１のアームと第２のアームと、第１のアームの内側面に配設され、かつ、第２のアームに面した、離間している第１の可撓性特徴部と第２の可撓性特徴部と、第２のアームの内面に配設され、かつ、第１のアームに面した、離間している第３の可撓性特徴部と第４の可撓性特徴部とを含む。整列フレームが第２のフェルールへの第１のフェルールの嵌合を容易にし、その結果、第１のフェルールが第２のフェルールに嵌合した時には、対向する第１の可撓性特徴部と第３の可撓性特徴部が撓曲して第１のフェルールと接触し、対向する第２の可撓性特徴部と第４の可撓性特徴部が撓曲して第２のフェルールと接触する。

【0010】

本明細書のいくつかの態様において、嵌合光フェルールの対応する整列特徴部と嵌合するための第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部を含む光フェルールが提供される。第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部の一方が圧縮可能又は拡張可能であり、光フェルールは、光を受光し、伝送するように適合されている。

【0011】

本明細書のいくつかの態様において、一定のサイズ及び一定の形状を有する第１の特徴部と、拡張可能な開口部を画定する第２の特徴部とを含む光フェルールが提供される。拡張可能な開口部は、非拡張状態及び拡張状態を有し、第１の特徴部のサイズ及び形状を有する物体を拡張可能な開口部に挿入すると、開口部が非拡張状態から拡張状態に拡張される。光フェルールは、光を受光し、伝送するように適合されている。

【0012】

本明細書のいくつかの態様において、開口部を画定する第１の特徴部と、圧縮可能な第２の特徴部とを含む光フェルールが提供される。開口部は、一定のサイズ及び一定の形状を有し、圧縮可能な第２の特徴部は、非圧縮状態及び圧縮状態を有する。圧縮可能な第２の特徴部を、第１の特徴部の開口部のサイズ及び形状を有する物体の開口部に挿入すると、第２の特徴部が非圧縮状態から圧縮状態へと圧縮される。光フェルールは、光を受光し、伝送するように適合されている。

【0013】

本明細書のいくつかの態様において、光を受光し、伝送するように適合されており、かつ、フェルール嵌合方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されている光フェルールが提供される。光フェルールは、嵌合光フェルールの対応する第１の整列特徴部に係合するための第１の整列特徴部と、嵌合光フェルールの対応する第２の整列特徴部に係合するための第２の整列特徴部とを含む。第１の整列特徴部は、のフェルール嵌合方向に沿った第１の場所に配置されており、第２の整列特徴部は、フェルール嵌合方向に沿った実質的に異なる第２の場所に配置されている。光フェルールがフェルール嵌合方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合する時、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部は、嵌合光フェルールの対応する第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部に、実質的に同時に係合する。

【0014】

本明細書のいくつかの態様において、光フェルールであって、光フェルールの長さ方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されている光フェルールが提供される。光フェルールは、光フェルールの厚さ方向に沿った厚さと、第１の整列特徴部であって、第１の整列特徴部の第１の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第１の整列特徴部に接触するための第１の整列特徴部と、第２の整列特徴部であって、第２の整列特徴部の第２の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第２の整列特徴部に接触するための第２の整列特徴部とを有する。第１の接触領域と第２の接触領域とは、少なくとも光フェルールの長さ方向及び厚さ方向に沿って互いに対してオフセットしている。

【0015】

本明細書のいくつかの態様において、嵌合光フェルールの対応する整列特徴部に係合するための第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部を含む光フェルールが提供される。光フェルールは、光フェルールの直交する２つの寸法の各々に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されている。

【0016】

本明細書のいくつかの態様において、嵌合光フェルールの対応する整列特徴部に係合するための第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部を含む光フェルールが提供される。光フェルールが嵌合光フェルールと嵌合している時は、光フェルールが、光フェルールの第１の寸法に沿った嵌合光フェルールに対する光フェルールの移動によって、嵌合光フェルールから嵌合解除されるように適合されており、光フェルールが嵌合フェルールと嵌合している時は、光フェルールが、光フェルールの第１の寸法に直交する第２の寸法に沿った嵌合フェルールに対する光フェルールの移動によって、嵌合フェルールから嵌合解除されるように適合されている。

【0017】

本明細書のいくつかの態様において、一定のサイズ及び一定の形状を有する第１の整列特徴部と、開口部を画定する第２の整列特徴部とを含む光フェルールが提供される。第２の整列特徴部は、第１の状態及び第１の状態とは異なる第２の状態を有する第１の従順特徴部を含む。第１の整列特徴部のサイズ及び形状を有する物体を開口部に挿入すると、第１の従順特徴部を第１の状態から第２の状態へと変える。光フェルールは、光を受光し、伝送するように適合されている。

【0018】

本明細書のいくつかの態様において、開口部を画定する第１の整列特徴部と、第２の整列特徴部とを含む光フェルールが提供される。開口部は、一定のサイズ及び一定の形状を有し、第１の従順特徴部は、第１の状態及び第１の状態とは異なる第２の状態を有する。第２の整列特徴部を、第１の整列特徴部の開口部のサイズ及び形状を有する物体の開口部に挿入すると、第１の従順特徴部が第１の状態から第２の状態へと変化する。光フェルールは、光を受光し、伝送するように適合されている。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1A】フェルールの概略平面図である。

【図1B】嵌合している２つのフェルールを含むフェルールアセンブリの概略平面図である。

【図1C】図１Ｂのフェルールアセンブリの概略側面図である。

【図1D】フェルールの概略平面図である。

【図2A】コネクタの概略平面図である。

【図2B】図２Ａのコネクタの概略側面図である。

【図2C】コネクタの概略平面図である。

【図3A】嵌合している２つのコネクタの概略平面図である。

【図3B】図３Ａの嵌合しているコネクタの概略側面図である。

【図3C】嵌合している２つのコネクタの概略平面図である。

【図4A】フェルールの上面図である。

【図4B】図４Ａのフェルールの正面斜視図である。

【図5A】嵌合している２つのフェルールを含むフェルールアセンブリの斜視図である。

【図5B】図５Ａのフェルールアセンブリの上面図である。

【図5C】図５Ａのフェルールアセンブリの底面図である。

【図5D】図５Ａのフェルールアセンブリの背面図である。

【図5E】図５Ａのフェルールアセンブリの正面図である。

【図6A】整列フレームの概略上面図である。

【図6B】整列フレームの概略上面図である。

【図6C】整列フレームの概略上面図である。

【図7A】第１のフェルールと第２のフェルールとの嵌合を容易にするように構成されている整列フレームの斜視図である。

【図7B】第１のフェルールと第２のフェルールとの嵌合を容易にするように構成されている整列フレームの上面図である。

【図7C】整列フレーム、並びに、嵌合している第１のフェルール及び第２のフェルールの上面図である。

【図8A】整列フレームの斜視図である。

【図8B】第１のフェルールと係合している、図８Ａの整列フレームの一部分の斜視図である。

【図8C】第１のフェルールと係合しており、第２のフェルールへの第１のフェルールの嵌合を容易にするように配置された、図８Ａの整列フレームの斜視図である。

【図9A】フェルールの概略平面図である。

【図9B】フェルールの概略平面図である。

【図10】嵌合している２つのフェルールを含むフェルールアセンブリの上面斜視図である。

【図11A】嵌合している２つのフェルールを含むフェルールアセンブリの上面斜視図である。

【図11B】図１１Ａのフェルールアセンブリの底面斜視図である。

【図12A】フェルールの概略平面図である。

【図12B】図１２Ａのフェルールの概略側面図である。

【図13A】フェルールの概略平面図である。

【図13B】図１３Ａのフェルールの概略側面図である。

【図14】フェルールアセンブリの概略上面図である。

【図15A】フェルールの概略平面図である。

【図15B】フェルールの概略平面図である。

【図15C】図１５Ａ〜図１５Ｂのフェルールの概略側面図である。

【図16】第１のフェルール及び第２のフェルールの斜視図である。

【図17A】嵌合している２つのフェルールを含むフェルールアセンブリの斜視図である。

【図17B】嵌合していない２つのフェルールの斜視図である。

【図17C】嵌合していない２つのフェルールの斜視図である。

【図18A】フェルールの上面斜視図である。

【図18B】図１８Ａのフェルールの底面斜視図である。

【図18C】近接している２つのフェルールの斜視図である。

【図18D】近接している２つのフェルールの斜視図である。

【図19】フェルールの概略平面図である。

【図20】フェルールの概略平面図である。

【図21】フェルールの概略平面図である。

【図22】フェルールの概略平面図である。

【図23】嵌合している２つのフェルールを含むフェルールアセンブリの概略上面図である。

【図24A】光フェルールの斜視図である。

【図24B】近接している２つの光フェルールの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下の説明では、本明細書の一部を形成し、例示を目的として示されている添付の図面を参照する。図面は、必ずしも一定の比率の縮尺ではない。本開示の範囲又は趣旨から逸脱することなく、他の実施形態が想定され、実施され得ることを理解されたい。したがって、以下の発明を実施するための形態は、限定的な意味で解釈されないものとする。

【0021】

「下部」、「上部」、「下方」、「下」、「上」、及び「頂部」を含むがこれらに限定されない空間に関する用語は、本明細書で使用する場合、ある要素と別の要素との空間的な関係を述べる説明を容易にするために用いられている。このような空間に関する用語は、図面に示され本明細書に記載されている特定の向きに加えて、使用中又は動作中のデバイスの異なる向きを包含する。例えば、図に示された物体を反転させるか又は裏返すと、その前には他の要素の下又は下方にあると述べられていた部分は、それら他の要素の上にあることになる。

【0022】

本明細書のいくつかの実施形態では、フェルール又は整列フレームなどのコネクタ又はコネクタ構成要素により、従順特徴部を利用することによって正確な整列が可能になる。いくつかの実施形態では、これらの従順特徴部により、射出成形されたポリマーフェルールの収縮などの製造上のばらつきについて、より大きな許容誤差が可能になる。例えば、フェルールは、フェルールと嵌合フェルールとが嵌合する時に、２つのフェルールを誘導して、又はそれらの誘導を補助して整列させる１つ以上の可撓性アームを含んでもよい。いくつかの実施形態では、第１のアームと第２のアームとは、同じ屈曲特性（例えば、同じ引張応力及び同じ幾何学的形状）を有してもよい。いくつかの場合には、射出成形プロセスを利用して、例えば一体型フェルールを形成することによって、対称的な屈曲特性を確実に取得することができる。一体型フェルールは、（別々に形成され、接着又はその他の方法で一体に固定した部品を含むフェルールとは対照的な）単一部品構造である。フェルールは、ポリマー又はセラミックを含む任意の好適な材料で作製される。

【0023】

いくつかの実施形態では、フェルールは、第１の可撓性アームと第２の可撓性のアームとが異なる屈曲特性を有する時であっても正確な整列を可能にする幾何学的構造を有し得る。第１の可撓性のアームの可撓性が第２の可撓性のアームよりも高い場合でも、正確な整列を得ることができ、これは、例えば、フェルールと嵌合フェルールとが嵌合してフェルールアセンブリを形成する際に、各フェルールの第１の可撓性のアームが、フェルールアセンブリの同じ第１の側部にあり、各フェルールの第２の可撓性のアームが、フェルールアセンブリの反対側の第２の側部にあるからである。本明細書の他の箇所で更に説明するように、そのような配列は、第１の可撓性アームと第２の可撓性アームとが異なる屈曲特性を有する場合であっても、正しく整列させた時にはフェルールに対して平衡する力を可能にする。本明細書で説明するフェルール、整列フレーム及びコネクタは、整列精度の向上を可能とし、かつ／又は従来のコネクタのように厳密な機械的許容誤差を要求することなく、正確な整列を可能にすることができる。

【0024】

本明細書で説明するフェルールは、両性型フェルールでもよく、又は、一体型フェルールでもよい。本明細書で説明するフェルールは、光フェルールでも、電気フェルールでも、又は光接続と電気接続の両方のための特徴部を有するハイブリッドフェルールでもよい。光フェルールが光を伝送及び／又は受光するように適合され、更に、電気信号を受信及び／又は送信するように適合されている場合、光フェルールを、ハイブリッドフェルールと言い表してもよい。ハイブリッドフェルールは、電気フェルールと光フェルールの両方であり得、嵌合フェルールに電気信号と光信号の両方を提供するように適合され得る。いくつかの場合には、ハイブリッドフェルールは、光電子変換器を含んでもよく、光信号を受信して電気信号を送信する、又は、電気信号を受信して光信号を送信するように適合され得る。本明細書で説明するコネクタは、光コネクタ、電気コネクタ、又はハイブリッドコネクタでもよく、１つ以上のフェルールを含んでもよく、１つ以上の整列フレームを含んでもよい。

【0025】

図１Ａは、幅Ｗを有する本体１１０ａと、第１の可撓性アーム１２０ａと、第１の可撓性アーム１２０ａの反対側にある第２の可撓性アーム１３０ａとを含む、第１のフェルール１００ａの概略平面図である。本体１１０ａは、第１の側部１１７ａと、第１の側部１１７ａの反対側にある第２の側部１１９ａとを含む。第１の可撓性アーム１２０ａは、第１の側部１１７ａに取り付けられた第１の固定端１２２ａ及び反対側の第１の自由端１２４ａを有する。第２の可撓性アーム１３０ａは、第２の側部１１９ａに取り付けられた第２の固定端１３２ａ及び反対側の第２の自由端１３４ａを有する。

【0026】

いくつかの実施形態では、第１の可撓性アーム１２０ａと第２の可撓性アーム１３０ａは、本体１１０ａの第１の側部１１７ａと第２の側部１１９ａ上に対称的に配設される。いくつかの実施形態では、第１の可撓性アーム１２０ａと第２の可撓性アーム１３０ａとは、同じ屈曲特性を有する。他の実施形態では、第１の可撓性アーム１２０ａと第２の可撓性アーム１３０ａとは、異なる屈曲特性を有してもよい。例えば、第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アームの一方又は他方の剛性は、例えば、引張応力がより高い材料で形成することによって、又はより厚くすることによって、より高くてもよい。これは、意図的である場合と、例えば成形プロセス又は材料の不均一性による偶発的なものである場合がある。いくつかの実施形態では、第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アームのうちの一方の可撓性は、第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アームの他方よりも高い。いくつかの実施形態では、第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アームのうちの一方のみが実質的に剛性である。

【0027】

図１Ａには、ｘ−ｙ−ｚ座標系が示されている。第１の可撓性アーム１２０ａ及び第２の可撓性アーム１３０ａは、フェルール１００ａの嵌合方向であるｚ方向に延び、第１の可撓性アーム１２０ａ及び第２の可撓性アーム１３０ａは、ｘ方向において、互いから離れている。第１のアーム１２０ａ及び第２のアーム１３０ａは、平面（ｘ−ｚ平面、又はｘ−ｚ平面に対して平行な平面）を全体的に画定すると言ってもよい。いくつかの実施形態では、その平面は、第１のアーム１２０ａ及び第２のアーム１３０ａを包含する、又は実質的に包含してもよい。いくつかの実施形態では、第１の自由端１２４ａ及び第２の自由端１３４ａは、フェルールが嵌合フェルールに嵌合していない時には距離ｄだけ離れており、フェルールが嵌合フェルールに嵌合している時には距離Ｗだけ離れており、この距離Ｗは、ｄよりも広く、嵌合フェルールの本体の幅であり得る。

【0028】

フェルールの嵌合方向とは、嵌合フェルールと嵌合するためにフェレールがそれに沿って移動するように適合されている方向を指す。フェルールと嵌合フェレールとが整列しておらず、したがって、フェルールが嵌合する前に相対位置の微調整が必要である場合、フェルールと嵌合フェレールの向きは、最初は嵌合方向に沿って整列していないと言い表してもよい。いくつかの実施形態では、フェルールは、単一の嵌合方向を有してもよく、即ち、嵌合フェレールと嵌合するために、フェルールがそれに沿って嵌合フェレールに対して移動するように適合されている、単一の方向が存在し得る。本明細書の他の箇所で更に説明するように、いくつかの実施形態では、フェルールは、２つ以上の嵌合方向を有してもよい。例えば、いくつかの実施形態では、フェルールは、嵌合フェルールと嵌合するために、嵌合フェルールに対して、第１の嵌合方向に沿って、又は直交する第２の嵌合方向に沿って、あるいは第１の嵌合方向と第２の嵌合方向とのベクトル和に沿って移動するように適合してもよい。

【0029】

図１Ｂは、図１Ａの第１のフェルール１００ａと、第１のフェルール１００ａと嵌合している第２のフェルール１００ｂとを含む、フェルールアセンブリ１０５の概略平面図であり、図１Ｃは、その概略側面図である。第２のフェルール１００ｂは、本体１１０ｂと、第１の可撓性アーム１２０ｂと、第１の可撓性アーム１２０ｂの反対側の第２の可撓性アーム１３０ｂとを含む。本体１１０ｂは、第１の側部１１７ｂと、第１の側部１１７ｂの反対側の第２の側部１１９ｂとを含む。第１の可撓性アーム１２０ｂは、第１の側部１１７ｂに取り付けられた第１の固定端１２２ｂ及び反対側の第１の自由端１２４ｂを有する。第２の可撓性アーム１３０ｂは、第２の側部１１９ｂに取り付けられた第２の固定端１３２ｂ及び反対側の第２の自由端１３４ｂを有する。第１のフェルールの第１の自由端１２４ａ及び第２の自由端１３４ａは、対応する、第２のフェルール１００ｂの互いに反対側にある第１の側部１１７ｂ及び第２の側部１１９ｂに接触している。第１の自由端１２４ａは、接触点１９７ｂにおいて本体１１０ｂに接触し、第１の自由端１２４ｂは、接触点１９７ａにおいて本体１１０ａに接触し、第２の自由端１３４ａは、接触点１９９ｂにおいて本体１１０ｂに接触し、第２の自由端１３４ｂは、接触点１９９ａにおいて本体１１０ａに接触している。第１のフェルール１００ａ及び第２のフェルール１００ｂは、電気フェルールでも、光フェルールでも、又はハイブリッドフェルールでもよく、フェルールアセンブリ１０５は、電気フェルールアセンブリでも、光フェルールアセンブリでも、又はハイブリッドフェルールアセンブリでもよい。第１の側部１１７ａ及び第２の側部１１９ａ、並びに／あるいは第１の側部１１７ｂ及び第２の側部１１９ｂは、実質的に非可撓性でもよく、あるいは、それぞれ、接触点１９７ａ及び１９９ａに、並びに／あるいは接触点１９７ｂ及び１９９ｂに、実質的に非可撓性の特徴部を含んでもよい。他の実施形態では、フェルールアセンブリは、可撓性アームなどの従順特徴部を含まない第２のフェルールと嵌合する、本明細書の第１のフェルールを含んでもよい。

【0030】

図１Ｂにおいて、第１のアーム１２０ａ及び第２のアーム１３０ａの第１の自由端１２４ａ及び第２の自由端１３４ａは、本体１１０ｂの幅だけ離れており、この幅は、本体１１０ａの幅Ｗに実質的に等しくてもよく、フェルール１００ａと１００ｂとが嵌合していない時の距離ｄ（図１Ａを参照）よりも大きくてもよい。同様に、第１のアーム１２０ｂと第２のアーム１３０ｂの第１の端部１２４ｂと第２の端部１３４ｂは、本体１１０ａの幅Ｗだけ離れており、フェルール１００ａと１００ｂとが嵌合していない時の第１の端部１２４ｂと第２の端部１３４ｂとの間の距離よりも大きくてもよい。

【0031】

第１のフェルール１００ａ及び第２のフェルール１００ｂのうちの少なくとも１つは、同じ又は異なる屈曲特性を有する第１のアーム及び第２のアーム（１２０ａ及び１３０ａ、あるいは１２０ｂ及び１３０ｂ）を有してもよい。そのような屈曲特性は、アームのヤング率、あるいは（ヤング率並びに直径又はアームの横寸法などの幾何学的因子に依存し得る）所与の量だけアームを撓ませるために必要な力を含み得る。いくつかの実施形態では、第１のフェルール１００ａ及び第２のフェルール１００ｂの第１の可撓アーム（第１のアーム１２０ａ及び１２０ｂ）は、同じ第１の屈曲特性を有しており、第１のフェルール及び第２のフェルールの第２の可撓アームアーム（第２のアーム１３０ａ及び１３０ｂ）は、第１の屈曲特性とは異なる、同じ第２の屈曲特性を有する。いくつかの実施形態では、第１のフェルール１００ａ及び第２のフェルール１００ｂのうちの少なくとも１つについて、第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アームのうちの一方の可撓性は、第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アームの他方よりも高い。

【0032】

図１Ａに示した実施形態では、第１のフェルール１００ａの第１のアーム１２０ａと第２のアーム１３０ａは、本体１１０ａに関して対称的に配設されており、第１のフェルール１００ａが、第２のフェルール１００ｂと嵌合する時、第１のアーム１２０ａ及び第２のアーム１３０ａは、本体１１０ａのそれらの対応する側部（それぞれ第１の側部１１７ａ及び第２の側部１１９ａ）から実質的に等しい量だけ離れるように撓曲する。他の実施形態では、第１のアームと第２のアームは、フェルールの本体に関して対称的に配設されていなくてもよい。いくつかの実施形態では、第１のフェルール及び第２のフェルールのうちの少なくとも１つについて、第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アームのうち一方は、本体のその対応する側部から更に離れるように撓曲し、第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アームの他方は、本体のその対応する側部からあまり離れないように撓曲する。

【0033】

第１の可撓性アーム１２０ａ及び１２０ｂと第２の可撓性アーム１３０ａ及び１３０ｂとが異なる屈曲特性を有する場合であっても、本体１１０ａ及び１１０ｂを適切に整列させることができる。例えば、いくつかの実施形態では、第１の可撓性アーム１２０ａ及び１２０ｂは、同じ第１の屈曲特性を有しており、第２の可撓性アーム１３０ａ及び１３０ｂは、同じ第２の屈曲特性を有しており、第１の可撓性アーム１２０ａ及び１２０ｂの可撓性は、第２の可撓性アーム１３０ａ及び１３０ｂよりも高い。この場合、本体１１０ａ及び１１０ｂに対する力は、図１Ｂのように整列しているそれぞれの本体と均衡し得る。

【0034】

第２のフェルール１００ｂは、第１のフェルール１００ａに対する嵌合フェルールと言い表してもよい（又はその逆も同様である）。ｚ方向は、フェルールの嵌合方向と言い表してもよい。いくつかの実施形態では、フェルール（例えば、第１のフェルール１００ａ）が、嵌合方向（例えば、ｚ方向）に沿って、嵌合フェルール（例えば、第２のフェルール１００ｂ）と嵌合する時、フェルール及び嵌合フェルールは、嵌合方向とは異なる第１の方向に沿って、互いに対して滑動するように適合されている。第１の方向は、ｘ方向などの横方向であり得る。いくつかの実施形態では、フェルール（例えば、第１のフェルール１００ａ）が嵌合フェルール（例えば、第２のフェルール１００ｂ）と嵌合する時、フェルール及び嵌合フェルールは、第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アーム（例えば、第１の可撓性アーム１２０ａ及び第２の可撓性アーム１３０ａ）によって全体的に画定された平面に対して実質的に平行な平面内で、互いに対して滑動するように適合されている。本明細書の他の箇所で説明するように、第１のアーム１２０ａ及び第２のアーム１３０ａは、ｘ−ｚ平面に対して平行な平面を全体的に画定する。いくつかの実施形態では、第１のフェルール１００ａと第２のフェルール１００ｂは、ｘ−ｚ平面に対して実質的に平行な平面内で、互いに対して滑動するように適合してもよい。例えば、第１のフェルール１００ａと第２のフェルール１００ｂは、水平ｘ方向及び／又はｚ方向（嵌合方向）において互いに対して滑動するように適合してもよい。

【0035】

第１のフェルール１００ａの第１の可撓性アーム１２０ａ及び第２の可撓性アーム１３０ａ、並びに第２のフェルール１００ｂの第１の可撓性アーム１２０ｂ及び第２の可撓性アーム１３０ｂは、第１のフェルール１００ａ及び第２のフェルール１００ｂが整列していない時には、第１の第１のフェルール１００ａ及び第２のフェルール１００ｂを誘導して、互いに整列させることができる。いくつかの実施形態では、第１のフェルール１００ａが嵌合方向（ｚ方向）に沿って第２のフェルール１００ｂと嵌合しており、第２のフェルール１００ｂが嵌合方向と異なる方向に沿っては第１のフェルール１００ａに対して整列していない（例えば、ｘ方向に沿って整列していない）時には、撓曲している第１のフェルール１００ａの第１の可撓性アーム１２０ａ及び第２の可撓性アーム１３０ａは、第２のフェルール１００ｂを誘導して第１のフェルール１００ａと整列させる。同様に、第１のフェルール１００ａと第２のフェルール１００ｂとが整列していない時には、撓曲している第２のフェルール１００ｂの第１の可撓性アーム１２０ｂ及び第２の可撓性アーム１３０ｂは、第１のフェルール１００ａを誘導して第２のフェルール１００ｂと整列させることができる。いくつかの実施形態では、第１のフェルール１００ａと第２のフェルール１００ｂとが互いに整列していない時には、フェルールの可撓性アーム（１２０ａ、１３０ａ、１２０ｂ及び１３０ｂ）はフェルールを協働して誘導して、互いに整列させる。第１の可撓性アーム１２０ａ及び第２の可撓性アーム１３０ａは、第１のフェルール１００ａの第１の従順整列特徴部及び第２の従順整列特徴部と言い表してもよい。同様に、第１の可撓性アーム１２０ｂ及び第２の可撓性アーム１３０ｂは、第２のフェルール１００ｂの第１の従順整列特徴部及び第２の従順整列特徴部と言い表してもよい。

【0036】

いくつかの実施形態では、平面図において、第１のフェルールの第１の可撓性アームは、第２のフェルールの第１の可撓性アームに少なくとも部分的に重なり合っており、第１のフェルールの第２の可撓性アームは、第２のフェルールの第２の可撓性アームに少なくとも部分的に重なり合っている。いくつかの実施形態では、平面図において、フェルールアセンブリの同じ側にある第１のフェルールの可撓性アームと第２のフェルールの可撓性アームとは、互いに少なくとも部分的に重なり合っている。例えば、図１Ｂに示すように、平面図において、第１のフェルール１００ａの第１の可撓性アーム１２０ａと、第２のフェルール１００ｂの第１の可撓性アーム１２０ｂとは、互いに部分的に重なり合っており、第１のフェルール１００ａの第２の可撓性アーム１３０ａと、第２のフェルール１００ｂの第２の可撓性アーム１３０ｂとは、互いに部分的に重なり合っている。

【0037】

いくつかの実施形態では、側面図において、フェルールが完全に嵌合している時、第１のフェルール及び第２のフェルールの第１の可撓性アームは互いを越えて延びており、第１のフェルール及び第２のフェルールの第２の可撓性アームは、互いを越えて延びている。いくつかの実施形態では、側面図において、フェルールアセンブリの同じ側にある第１のフェルールの可撓性アームと第２のフェルールの可撓性アームとは、互いを越えて延びている。いくつかの実施形態では、側面図において、第１のフェルール及び第２のフェルールの第１の可撓性アームは、互いに対して垂直にオフセットしており、第１のフェルール及び第２のフェルールの第２の可撓性アームは、互いに対して垂直にオフセットしている。いくつかの実施形態では、側面図において、フェルールアセンブリの同じ側にある第１のフェルールの可撓性アームと第２のフェルールの可撓性アームとは、互いに対して垂直にオフセットしている。例えば、図１Ｃに示すように、側面図において、第１のフェルール１００ａの第１の可撓性アーム１３０ａは、自由端１３４ａがｚ方向（嵌合方向）において自由端１３４ｂよりも遠くに延びているので、第２のフェルール１００ｂの第１の可撓性アーム１３０ｂを越えて延びている。また、図１Ｃに示すように、第１のフェルール１００ａの第１の可撓性アーム１３０ａと第２のフェルール１００ｂの第１の可撓性アーム１３０ｂとは、互いから垂直（ｙ方向）にオフセットしている。

【0038】

いくつかの実施形態では、第１のフェルール１００ａの自由端１２４ａと１３４ａとの間の離隔距離は、第１のフェルール１００ａが第２のフェルール１００ｂに向かって嵌合方向に移動するにつれて増大し得、第１のフェルール１００ａと第２のフェルール１００ｂとが完全に嵌合した時に、最大距離を到達し得る。他の実施形態では、フェルールの本体は、１つ以上のへこみ（indent）特徴部、ラッチ特徴部、へこみ（divot）、あるいは、第１のフェルール１００ａと第２のフェルール１００ｂが嵌合する時に、アーム間の離隔距離が、第１のフェルール１００ａの可撓性アームと第２のフェルール１００ｂとの接触後、第１のフェルール１００ａ第２のフェルール１００ｂが完全に嵌合する前に得られる最大離隔距離に対して減少することを可能にする他の構造を含んでもよい。これは、第１の可撓性アーム１２０ｄと、第１の可撓性アーム１２０ｄの反対側の第２の可撓性アーム１３０ｂとを有する本体１１０ｄを含む、フェルール１００ｄの概略平面図である図１Ｄに示されている。本体１１０ｄは、第１の側部１１７ｄと、第１の側部１１７ｄの反対側の第２の側部１１９ｄとを含む。第１の側部１１７ｄは、第１のへこみ又はラッチ特徴部１１４を含み、第２の側部１１９ｄは、第２のへこみ又はラッチ特徴部１１５を含む。フェルール１００ｄが、第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アームを有する嵌合フェルール（例えば、別のフェルール１００ｄ）と完全に嵌合している時、嵌合フェルールの第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アームは、それぞれ、第１のへこみ又はラッチ特徴部１１４及び第２のへこみ又はラッチ特徴部１１５において、フェルール１００ｄに接触する。嵌合フェルールと完全に嵌合する前、フェルール１００ｄが嵌合方向（ｚ方向）に沿って嵌合フェルールに接近するにつれて、嵌合フェルールのアームの自由端間の離隔距離は、自由端が本体１１０ｄに接触した時に増大し、最大距離に到達し、次いで、自由端が第１のへこみ又はラッチ特徴部１１４及び第２のへこみ又はラッチ特徴部１１５に接触した時に減少する。

【0039】

いくつかの実施形態では、コネクタは、ハウジングと、少なくとも部分的にハウジング内に配設された、本明細書のフェルールとを含む。ハウジングは、例えば、埃が光接続に干渉することを防止するように機能することができる。ハウジングは、例えば、フェルールの確実な接触を維持するばね機構、並びにコネクタを嵌合及び嵌合解除するためのラッチ及び解放機構を介して、保持力を与えることができる。更に、ハウジングは、近くにあるものに対する安全上の問題となり得る迷光の出力から、光フェルールを保護することができる。いくつかの実施形態では、ハウジングは、偶発的に開くことを防止するために、ラッチ機構を有することができる。いくつかの実施形態では、ハウジングは、２つのコネクタを嵌合するアクションによって開かれ得るドア機構を有することができる。

【0040】

図２Ａ及び図２Ｂは、それぞれ、（フェルールが見えるように各図では透明であるように示されている）ハウジング２４２内に部分的に配設されたフェルール２００−１及び２００−２を含むコネクタ２４０の概略平面図及び側断面図である。図示の実施形態では、フェルール２００−１は、第１のアーム２２０−１及び第２のアーム２３０−１を含み、フェルール２００−２は、第１のアーム（図示せず）及び第２のアーム２３０−２を含む。他の実施形態では、フェルール２００−１及び２００−２は、例えば、フェルール９００（図９Ａ〜図９Ｂを参照）又はフェルール１５００（図１５Ａ〜図１５Ｃを参照）に対応してもよく、それぞれ、本明細書の他の箇所で説明するような拡張可能又は圧縮可能な整列特徴部のうちの１つを備える、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部を含んでもよい。ｚ方向は、コネクタ２４０の嵌合方向である。いくつかの実施形態では、ハウジングは、コネクタの嵌合方向を画定する特徴部を含む。これは、部分的にハウジング２４２ｃに配設された第１のアーム２２０ｃ及び第２のアーム２３０ｃを有するフェルール２００ｃを含む、コネクタ２４０ｃの概略平面図である図２Ｃに示されている。ハウジング２４２ｃは、コネクタ２４０ｃを嵌合コネクタと整列させるように構成されている整列特徴部２４４を含んでいる。整列特徴部２４４は、コネクタ２４０ｃの嵌合方向を確定し、これは、図示の実施形態ではｚ方向である。いくつかの実施形態では、整列特徴部２４４は、嵌合コネクタの対応する整列特徴部と嵌合し得る。

【0041】

いくつかの実施形態では、本明細書のフェルールは、光フェルールでもよく、電気フェルールでもよく、又はハイブリッドフェルールでもよい。いくつかの実施形態では、本明細書のフェルールは、光フェルールでもよく、その中で光信号を伝搬するための光学的に透明な部分を含んでもよい。いくつかの実施形態では、本明細書のフェルールは、電気フェルールでもよく、その中で電気信号を伝搬するための導電性部分を含んでもよい。例えば、フェルール２００ｃはまた、部分２４８も含み、部分２４８は、導電性部分でもよく（例えば、部分２４８は、フェルール２００ｃにワイヤを取り付けるために使用され得る導電性素子を含んでもよく、及び／又は嵌合フェルールの対応する導電性素子に電気接続するように構成されている導電性素子を含んでもよい）、あるいは、部分２４８は、光学的に透明な部分でもよい（例えば、部分２４８は、本明細書の他の箇所で更に説明するように、フェルール内を伝搬する光の方向を変えるための光リダイレクト部材を含んでもよい）。

【0042】

図２Ａ〜図２Ｂに示した実施形態では、２つのフェルールは、ハウジング２４２内に配設されている。他の実施形態では、より少数の又はより多数のフェルールがハウジング２４２に含まれてもよい。例えば、コネクタは、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、又はより多くのフェルールを含んでもよい。いくつかの実施形態では、コネクタは、例えば、少なくとも部分的にコネクタのハウジング内に配設された、１〜２０個のフェルール、又は１〜１００個のフェルール、又は１〜２５０個のフェルールを含んでもよい。いくつかの実施形態では、フェルールは、各行が２つ以上のフェルールの積層体を含んでいる２つ以上の行を含み得る２次元配列で、コネクタ中に配列してもよい。

【0043】

フェルールの長軸がコネクタハウジングの長軸と整列している状態で、コネクタハウジング内にフェルールを配設してもよい。代替的には、フェルールの長軸がコネクタハウジングの長軸に対して斜めの角度である状態で、フェルールをコネクタハウジング中に配設してもよい。この場合、フェルールは、コネクタが嵌合コネクタに接近し、それと係合する際に、コネクタハウジングに対して回転するように適合され得る。

【0044】

図３Ａ〜図３Ｂは、それぞれ、嵌合している第１のコネクタ３４０ａと第２のコネクタ３４０ｂとを含む、コネクタアセンブリ３４５の概略平面図及び概略側断面図を示している。第１のコネクタ３４０ａは、第１のハウジング３４２ａと、少なくとも部分的に（フェルールが見えるように各図では透明であるように示されている）第１のハウジング３４２ａ内に配設された第１のフェルール３００ａとを含んでいる。第２のコネクタ３４０ｂは、第２のハウジング３４２ｂと、少なくとも部分的に（フェルールが見えるように各図では透明であるように示されている）第２のハウジング３４２ｂ内に配設された第２のフェルール３００ｂとを含んでいる。第１のフェルール３００ａ及び第２のフェルール３００ｂは、例えば、第１のフェルール１００ａ及び第２のフェルール１００ｂなど、本明細書の任意のフェルールに対応し得る。図示の実施形態では、第１のフェルール３００ａは、第１の可撓性アーム３２０ａ及び第２の可撓性アーム３３０ａを含んでおり、第２のフェルール３００ｂは、第１の可撓性アーム３２０ｂ及び第２の可撓性アーム３３０ｂを含んでいる。他の実施形態では、第１のフェルール３００ａ及び第２のフェルール３００ｂは、例えば、フェルール１０００ａ及び１０００ｂ（図１０を参照）、あるいはフェルール１６００ａ及び１６００ｂ（図１６を参照）に対応してもよく、それぞれ、本明細書の他の箇所で説明するような拡張可能又は圧縮可能な特徴部のうちの１つを備える、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部を含んでもよい。第１のフェルール３００ａと第２のフェルール３００ｂとを１つに嵌合して、フェルールアセンブリ３０５を形成する。第１のフェルール３００ａの第１の可撓性アーム３２０ａ及び第２の可撓性アーム３３０ａは、第１のフェルール３００ａの本体のそれぞれの第１の側部及び第２の側部から離れるように撓曲し、第１のフェルール３００ａの可撓性アームの第１及び第２の自由端は、第２のフェルール３００ｂに接触している。第２のフェルール３００ｂの第１の可撓性アーム３２０ｂ及び第２の可撓性アーム３３０ｂは、第２のフェルール３００ｂの本体のそれぞれの第１の側部及び第２の側部から離れるように撓曲し、第２のフェルール３００ｂの可撓性アームの第１及び第２の自由端は、第１のフェルール３００ａに接触している。

【0045】

図３Ａ〜図３Ｂに示した実施形態では、単一のフェルールは、コネクタが接続解除されている時には、部分的にハウジング３４２ａ及び３４２ｂの各々内に配設された（コネクタが接続されている時には、一方のコネクタのフェルールの一部分（アーム）は、部分的に、他方のコネクタのハウジング内に配設されてもよい）。他の実施形態では、複数のフェルールは、コネクタが接続解除されている時には、少なくとも部分的にハウジングの各々内に配設されていてもよい。

【0046】

いくつかの実施形態では、フェルール３００ａは、光導波路、光電子デバイス及び光学素子のうちの少なくとも１つを含み得る光信号キャリアに光学結合するように適合されている光フェルールである。フェルール３００ａは、光信号キャリアにより搬送される光信号を、嵌合光フェルールであり得るフェルール３００ｂに転送するように適合してもよい。いくつかの実施形態では、フェルールアセンブリ３０５は、光導波路、光電子デバイス、及びフェルール３００ａに結合されている光学素子のうちの少なくとも１つを含む、第１の光信号キャリアを含んでもよく、光導波路、光電子デバイス、及びフェルール３００ｂに結合されている光学素子の少なくとも１つを含む、第２の光信号キャリアを含んでもよい。いくつかの実施形態では、第１の光信号キャリア及び第２の光信号キャリアの各々は、１つ以上の光導波路を含む。いくつかの実施形態では、第１の光信号キャリアは、１つ以上の光導波路であり、第２の光信号キャリアは、光学式検出器である。いくつかの実施形態では、光導波路は、１つ以上の光ファイバを含む。光ファイバのいずれも、約１２００ｎｍ〜約１７００ｎｍの範囲の波長のシングルモード光ファイバとしてよい。光ファイバのいずれも、約６００ｎｍ〜約１７００ｎｍの範囲の波長のマルチモード光ファイバとしてよい。第１のフェルール３００ａは、光信号キャリアに光学結合され、光信号キャリアにより搬送される光信号を第２のフェルール３００ｂに転送するように適合されていてもよい。第１のフェルール３００ａはまた、導電性素子に電気結合され、導電性素子により搬送される電気信号を第２のフェルール３００ｂに転送するように適合されていてもよい。いくつかの実施形態では、第１のフェルール３００ａ及び第２のフェルール３００ｂの各々は、光信号と電気信号の両方を転送するように適合される。

【0047】

図３Ｃは、図３Ａのコネクタアセンブリ３４５を含んでおり、第１のフェルール３００ａ及び第２のフェルール３００ｂにそれぞれ結合された第１の信号キャリア３４７ａ及び第２の信号キャリア３４７ｂを含む、コネクタアセンブリ３４５ｃの概略上面図である。第１の信号キャリア３４７ａは、部分３４９ａを含んでおり、第２の信号キャリア３４７ｂは、部分３４９ｂを含んでいる。フェルール３００ａ及び３００ｂの各々は、電気フェルールでもよく、又は光フェルールでもよく、又はハイブリッドフェルールでもよい。いくつかの実施形態では、第１の信号キャリア３４７ａ及び第２の信号キャリア３４７ｂの一方又は両方は、それぞれ第１のワイヤ及び第２のワイヤなどの、あるいは、それぞれ第１の複数のワイヤ及び第２の複数のワイヤのなどの、電気信号キャリアでもよい。部分３４９ａ及び３４９ｂの一方又は両方は、ワイヤをフェルールに取り付けるために使用され得る導電性素子でもよい。いくつかの実施形態では、第１の信号キャリア３４７ａ及び第２の信号キャリア３４７ｂの一方又は両方は、それぞれ第１の光導波路及び第２の光導波路などの、あるいは、それぞれ第１の複数の光導波路及び第２の複数の光導波路のなどの、光信号キャリアでもよい。例えば、部分３４９ａ及び３４９ｂは、１つ以上のレンズ、ミラー、プリズム又は光フィルタを含んでもよい。いくつかの実施形態では、第１の信号キャリア３４７ａ及び第２の信号キャリア３４７ｂの一方又は両方は、光導波路、光電子デバイス、光学式検出器、及び光学放射器のうちの少なくとも１つでもよく、あるいはそれらを含んでもよい。

【0048】

いくつかの実施形態では、第１のフェルール３００ａ及び第２のフェルール３００ｂは両方とも、電気フェルールであり、第１の信号キャリア３４７ａ及び第２の信号キャリア３４７ｂは両方とも、電気信号キャリアであり、第１のフェルール３００ａ及び第２のフェルール３００ｂは、第１の信号キャリア３４７ａと第２の信号キャリア３４７ｂとを電気接続する。いくつかの実施形態では、第１のフェルール３００ａ及び第２のフェルール３００ｂは両方とも、光フェルールであり、第１の信号キャリア３４７ａ及び第２の信号キャリア３４７ｂは両方とも、光信号キャリアであり、第１のフェルール３００ａ及び第２のフェルール３００ｂは、第１の信号キャリア３４７ａと第２の信号キャリア３４７ｂとを光接続する。いくつかの実施形態では、第１のフェルール３００ａ及び第２のフェルール３００ｂは両方とも、ハイブリッドフェルールであり、第１の信号キャリア３４７ａ及び第２の信号キャリア３４７ｂは、光信号及び電気信号を搬送し、第１のフェルール３００ａ及び第２のフェルール３００ｂは、第１の信号キャリア３４７ａと第２の信号キャリア３４７ｂとを光学的かつ電気的に接続する。いくつかの実施形態では、第１のフェルール３００ａは、ハイブリッドフェルールであり、部分３４９ａは、第１の信号キャリア３４７ａ上で光信号を受信し、電気信号を生成する光電子デバイス（例えば、光学検出器）を含んでおり、電気信号は、第２のフェルール３００ｂに転送され、第２のフェルール３００ｂから、ワイヤである又はワイヤ若しくは複数のワイヤを含み得る第２の信号キャリア３４７ｂに転送される。いくつかの実施形態では、第１のフェルール３００ａは、ハイブリッドフェルールであり、部分３４９ａは、第１の信号キャリア３４７ａ上で光信号を受信し、電気信号を生成する光電子デバイス（例えば、光学放射器）を含んでおり、電気信号は、第２のフェルール３００ｂに転送され、第２のフェルール３００ｂから、光ファイバである又は光ファイバ若しくは複数の光ファイバを含み得る第２の信号キャリア３４７ｂに転送される。

【0049】

いくつかの実施形態では、第１の信号キャリア３４７ａ及び第２の信号キャリア３４７ｂの一方又は両方は、それぞれのハウジング３４２ａ又は３４２ｂに取り付けられたケーブルを含む。ケーブル（単数又は複数）は、コネクタ３４０ａ及び３４０ｂが嵌合している時にハウジング内で撓曲していてもよく、ケーブル（単数又は複数）における圧縮は、第１のフェルール３００ａ及び第２のフェルール３００ｂに対して、嵌合方向（ｚ方向）の力を加えて、フェルールを所定の位置に保持するのを助けることができる。

【0050】

いくつかの実施形態では、コネクタは、少なくとも１つの撓曲素子をコネクタが有する嵌合面において嵌合方向に沿って嵌合コネクタと嵌合するように適合され、コネクタが嵌合コネクタと嵌合する時に、少なくとも１つの撓曲素子が嵌合コネクタと接触し、撓曲される。コネクタと嵌合コネクタとは、嵌合面において互いに対して滑動するように適合されてもよい。いくつかの実施形態では、コネクタが嵌合コネクタと嵌合しており、コネクタと嵌合コネクタとが嵌合面において互いに対して整列していない時には、撓曲した撓曲素子は、２つのコネクタを誘導して、互いに整列させる。例えば、コネクタ３４０ａは、嵌合面（ｘ−ｚ平面）において嵌合方向（ｚ方向）に沿ってコネクタ３４０ｂと嵌合するように適合されている。コネクタ３４０ａは、コネクタを誘導して、又はコネクタの誘導を助けて互いに整列させる少なくとも１つの撓曲素子（第１の可撓性アーム３２０ａ及び第２の可撓性アーム３３０ａ）を含む。別の例として、第１のフェルール３００ａは、嵌合コネクタであると考えられ得る第２のフェルール３００ｂと嵌合するように適合されているコネクタであると考えてもよい。いくつかの実施形態では、コネクタ３４０ａのハウジング３４２ａ及び／又はコネクタ３４０ｂのハウジング３４２ｂはまた、例えば、整列特徴部２４４（図２Ｃ）など、１つ以上の整列特徴部を含んでもよい。

【0051】

図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ、本体４１０と、本体４１０の両側にある対向する第１の可撓性アーム４２０と第２の可撓性アーム４３０とを含むフェルール４００の上面図及び正面斜視図である。第１のアーム４２０及び第２のアーム４３０は、本体４１０から離間している。第１のアーム４２０は、本体４１０に取り付けられた第１の固定端４２２及び反対側の第１の自由端４２４を有する。第２のアーム４３０は、本体４１０に取り付けられた第２の固定端４３２及び反対側の第２の自由端４３４を有する。フェルール４００は、第１の自由端４２４と第２の自由端４３４との間に配設された嵌合部分４１３を含んでいる。フェルール４００は、一体型光フェルールでもよく、少なくとも部分的に、例えば、図２Ａ〜図２Ｃのコネクタ２４０又は２４０ｃなどのコネクタのハウジングに配設されていてもよい。フェルール４００は、複数の光導波路を受け、整列させ、それらをフェルール４００に取り付けるために使用され得る光導波路整列部材４５２を含んでいる。いくつかの実施形態では、複数の光導波路は、光導波路整列部材４５２を介してフェルール４００に（例えば接着剤を用いて）永続的に取り付けてもよい。光導波路整列部材４５２は、ｖ溝であり得る複数の溝４５３を含んでいる。溝４５３のうちの１つ以上に、光ファイバなどの１つ以上の光導波路を取り付けてもよい。また、フェルール４００は、フェルール４００内を伝搬する光の方向を変えるための光リダイレクト部材４５５を含んでいる。いくつかの実施形態では、光リダイレクト部材４５５は、複数の表面４５６のうちの１つからの全反射（total internal reflection：ＴＩＲ）によって、光導波路整列部材４５２の溝４５３に配設された光ファイバから伝搬する光の方向を変えることができる複数の表面４５６を含む。例えば、複数の表面４５６は、光をコリメートする公称設計がなされた複数の湾曲面でもよい。いくつかの実施形態では、表面４５６は、例えば、反射コーティングを含んでもよく、又は別の方法で反射性にしてもよい。いくつかの実施形態では、フェルール４００は、嵌合部分４１３の光リダイレクト部材４５５の反対側に、光学窓、例えば凹型光学窓を含む。光学窓には、反射防止コーティングが塗布されていてもよい。

【0052】

図４Ａに示した実施形態では、第１の可撓性アーム４２０及び第２の可撓性アーム４３０のいずれも、本体４１０の最前縁部４１２を越えて延びていない。第１の自由端４２４は、本体４１０の第１の側部４１７と隣接し、そこに面しており、第２の自由端４３４は、本体４１０の第２の側部４１９と隣接し、そこに面している。

【0053】

第１のアーム４２０及び第２のアーム４３０は、フェルール４００が嵌合フェルールと嵌合する時に、アームのうちの少なくとも１つが本体４１０から離れるように撓曲し、自由端４２４と４３４の両方が嵌合フェルールに接触するように構成されている。いくつかの実施形態では、第１の可撓性アーム４２０第２の可撓性アーム４３０とは、同じ又はほぼ同じ可撓性を有する。いくつかの実施形態では、アームの一方の可撓性は、他方よりも実質的に高い。いくつかの実施形態では、アームの両方ではなく一方が実質的に剛性である。いくつかの場合には、フェルール４００は、２つのアームの自由端間に配設された嵌合部分も含んでいる別のフェルールと嵌合していてもよい。いくつかの実施形態では、フェルール４００が別のフェルールと嵌合しており、２つのフェルールが互いに整列してない時には、２つのフェルールの対向するアームは、互いの上で滑動するように２つの嵌合部分を協働して方向付け、２つのフェルールを互いに整列させる。

【0054】

いくつかの実施形態では、フェルール４００が嵌合方向に沿って嵌合フェルールに向かって移動すると、第１の可撓性アーム４２０及び第２の可撓性アーム４３０の自由端４２４及び４３４は嵌合フェルールに接触し、フェルール４００が嵌合方向（ｚ方向）に沿って嵌合フェルールに向かって移動し続けると、可撓性アームは、嵌合フェルールと接触したまま、本体から離れるように撓曲し始め、可撓性アームは、フェルールが嵌合フェルールと嵌合する時には、本体から離れるように最大限に撓曲される。自由端４２４と４３４との間の離隔距離は、フェルール４００が嵌合フェルールに向かって嵌合方向に移動するにつれて増大し、フェルール４００が嵌合フェルールと嵌合した時に、最大距離に到達し得る。他の実施形態では、嵌合フェルールの本体は、へこみ、又は、フェルールが嵌合フェルールと嵌合する時に、アーム間の離隔距離が、可撓性アームと嵌合フェルールとの接触後、フェルールが嵌合フェルールと嵌合する前に得られる最大離隔距離に対して減少することを可能にする他の構造を含んでもよい。

【0055】

図５Ａ〜図５Ｅは、それぞれ、嵌合している第１のフェルール５００ａと第２のフェルール５００ｂとを含むフェルールアセンブリ５０５の斜視図、上面図、底面図、背面図及び正面図である。第１のフェルール５００ａ及び第２のフェルール５００ｂの各々は、フェルール４００に対応し得る。第１のフェルール５００ａは、本体５１０ａと、本体５１０ａの両側にある対向する第１のアーム５２０ａと第２のアーム５３０ａとを含んでいる。第１のアーム５２０ａと第２のアーム５３０ａは、第１の自由端５２４ａと第２の自由端５３４ａ、及び第１の固定端５２２ａと第２の固定端５３２ａを、それぞれ含んでいる。第１のフェルール５００ａは、光導波路整列部材５５２ａ及び光リダイレクト部材５５５ａを含む。第２のフェルール５００ｂは、本体５１０ｂと、本体５１０ｂの両側にある対向する第１のアーム５２０ｂと第２のアーム５３０ｂとを含んでいる。第１のアーム５２０ｂと第２のアーム５３０ｂは、第１の自由端５２４ｂと第２の自由端５３４ｂ、及び第１の固定端５２２ｂと第２の固定端５３２ｂを、それぞれ含んでいる。第２のフェルール５００ｂは、光導波路整列部材５５２ｂ及び光リダイレクト部材５５５ｂを含んでいる。第１のフェルール５００ａは、嵌合部分５１３ａを含んでおり、第２のフェルール５００ｂは、嵌合部分５１３ｂを含んでいる。嵌合部分５１３ａ及び５１３ｂは、嵌合方向（ｚ方向）に対して垂直な方向（ｙ方向）に積層されている。いくつかの実施形態では、嵌合部分５１３ａ及び５１３ｂは、互いに対して滑動するように適合されている。

【0056】

いくつかの実施形態では、嵌合方向に沿った第２のフェルールへの第１のフェルールの嵌合を容易にするための整列フレームが設けられている。これは、対向する端部６６４と６６６を有するベース６６２と、対向する端部６６４と６６６から延びている第１のアーム６７０及び第２のアーム６７１とを含む、整列フレーム６６０の概略上面図である図６Ａ〜図６Ｃに示している。整列フレーム６６０は、任意の種類のフェルール、例えば、電気フェルール、光フェルール又はハイブリッドフェルールと共に使用することできる。第１のアーム６７０は、第２のアーム６７１に面する第１のアーム６７０の内面６６３に配設された、離間している第１の可撓性特徴部６７２及び第２の可撓性特徴部６７４を含み、第２のアーム６７１は、第１のアーム６７０に面する第２のアーム６７１の内面６６５に配設された、離間している第３の可撓性特徴部６７６及び第４の可撓性特徴部６７８を含んでいる。第１のアーム６７０は、第１の部分６７３及び第２の部分６７５を含んでおり、第２のアーム６７１は、第１の部分６７７及び第２の表面６７９を含んでいる。第１の部分６７３及び第１の部分６７７は、ベース６６２に相対的に近接しており、第２の部分６７５及び第２の部分６７９は、ベース６６２から相対的に離れている。第１の可撓性特徴部６７２は、第１のアーム６７０の第１の部分６７３に配設されており、第２の可撓性特徴部６７４は、第１のアーム６７０の第２の部分６７５に配設されており、第３の可撓性特徴部６７６は、第２のアーム６７１の第１の部分６７７に配設されており、第４の可撓性特徴部６７８は、第２のアーム６７１の第２の部分６７９に配設されている。

【0057】

図６Ｂに示すように、いくつかの実施形態では、第１の可撓性特徴部６７２及び第２の可撓性特徴部６７４は、嵌合方向（ｚ方向）に対して実質的に平行な第１の直線６８６上にあり、第３の可撓性特徴部６７６及び第４の可撓性特徴部６７８は、第１の直線６８６とは別の、かつ、それに対して実質的に平行な第２の直線６８８上にある。いくつかの実施形態では、第１の可撓性特徴部６７２及び第３の可撓性特徴部６７６は、嵌合方向に対して実質的に垂直な第３の直線６８４上にあり、第２の可撓性特徴部６７４及び第４の可撓性特徴部６７８は、第３の直線６８４とは別の、かつ、それに対して実質的に平行な第４の直線６８２上にある。いくつかの実施形態では、第１の可撓性特徴部６７２、第２の可撓性特徴部６７４、第３の可撓性特徴部６７６、及び第４の可撓性特徴部６７８は、実質的に同じ平面（例えば、図６Ａ〜図６Ｃのｘ−ｚ平面）にある。

【0058】

第１の可撓性特徴部６７２及び第２の可撓性特徴部６７４を、可撓性（例えば、弾性）材料で作製することによって、可撓性にしてもよく、並びに／あるいは、第１の可撓性特徴部６７２及び第２の可撓性特徴部６７４を、可撓性であり得る第１のアーム６７０に配設することによって可撓性にしてもよい。同様に、第３の可撓性特徴部６７６及び第４の可撓性特徴部６７８を、可撓性（例えば、弾性）材料で作製することによって、可撓性にしてもよく、並びに／あるいは、第３の可撓性特徴部６７６及び第４の可撓性特徴部６７８を、可撓性であり得る第２のアーム６７１に配設することによって可撓性にしてもよい。第１の可撓性特徴部６７２と第２の可撓性特徴部６７４とは、実質的に同じ屈曲特性を有しても、あるいは異なる屈曲特性を有してもよく、第３の可撓性特徴部６７６と第４の可撓性特徴部６７８とは、実質的に同じ屈曲特性を有しても、あるいは異なる屈曲特性を有してもよい。第１のアーム６７０の第１の部分６７３と第２の部分６７５とは、実質的に同じ屈曲特性を有しても、あるいは異なる屈曲特性を有してもよく、第２のアーム６７１の第１の部分６７７と第２の部分６７９とは、実質的に同じ屈曲特性を有しても、あるいは異なる屈曲特性を有してもよい。第１の可撓性特徴部６７２と第３の可撓性特徴部６７６とは、実質的に同じ第１の屈曲特性を有してもよく、第２の可撓性特徴部６７４と第４の可撓性特徴部６７８とは、実質的に同じ第２の屈曲特性を有してもよい。第１の屈曲特性と第２の屈曲特性とは、実質的に同じであってもよく、あるいは異なっていてもよい。屈曲特性には、弾性率を含んでもよく、あるいは、所与の量だけ又は所与の割合だけ可撓性特徴部を偏向させるために必要な力を含んでもよい。例えば所望の係数（例えば、ヤング率）を与えるように材料を選択することによって、あるいは、第１のアーム６７０及び第２のアーム６７１並びに／又は可撓性特徴部６７２、６７４、６７６及び６７８の、幾何学的パラメータ（例えば、第１のアーム及び第２のアームあるいは第１の部分及び／又は第２の部分の、直径又は横寸法）を調節することによって、屈曲特性を調節することができる。

【0059】

整列フレームがフェルールに係合していない時、対向する第１の可撓性特徴部と第３の可撓性特徴部とは、距離ｄ^０_１３だけ離れており、対向する第２の可撓性特徴部６７４と第４の可撓性特徴部６７８とは、距離ｄ^０_２４だけ離れている。いくつかの実施形態では、整列フレーム６６０が第２のフェルールへの第１のフェルールの嵌合を容易にし、その結果、第１のフェルールが第２のフェルールに嵌合した時には、第１の可撓性特徴部６７２及び第２の可撓性特徴部６７４は、同じ第１の方向（正のｘ方向）に撓曲され、第３の可撓性特徴部６７６及び第４の可撓性特徴部６７８は、第１の方向とは反対の同じ第２の方向（負のｘ方向）に撓曲される。いくつかの実施形態では、整列フレーム６６０が第２のフェルールへの第１のフェルールの嵌合を容易にし、その結果、第１のフェルールが第２のフェルールに嵌合した時には、対向する第１の可撓性特徴部６７２と第３の可撓性特徴部６７６は各々、第１のフェルールによって第１の距離だけ外向きに撓曲され、対向する第２の可撓性特徴部６７４と第４の可撓性特徴部６７８は各々、第２のフェルールによって第１の距離よりも長い第２の距離だけ外向きに撓曲される。これは、図６Ａ〜図６Ｃに概略的に示されている。

【0060】

図６Ａは、整列フレーム６００がフェルールに係合していない時の可撓性特徴部及びアームの位置を示している。図６Ｃは、整列フレーム６００が第１のフェルールと第２のフェルール（図示せず）との嵌合を容易にする時に得られ得る可撓性特徴部及びアームの位置を示している。第１の可撓性特徴部６７２と第３の可撓性特徴部６７６とは、第１のフェルールと第２のフェルールとが係合する前には距離ｄ^０_１３だけ離れており、第１のフェルールと第２のフェルールとが係合した後には距離ｄ_１３だけ離れている。同様に、第２の可撓性特徴部６７４と第４の可撓性特徴部６７８とは、第１のフェルールと第２のフェルールとが係合する前には距離ｄ^０_２４だけ離れており、第１のフェルールと第２のフェルールとが係合した後には距離ｄ_２４だけ離れている。第１のアーム６７０及び第２のアーム６７１は、互いから外向きに湾曲していてもよい。ｄ_２４とｄ^０_２４の差は、ｄ_１３とｄ^０_１３との差よりも大きくてもよく、また、第１のアーム６７０及び第２のアーム６７１が互いから外向きに湾曲していない場合に得られる距離よりも大きくてよい。

【0061】

図７Ａは、第１のフェルール７００ａと第２のフェルール７００ｂとの嵌合を容易にし、図示の実施形態ではファイバリボン中の光ファイバである第１の信号キャリア７４７ａと第２の信号キャリア７４７ｂとの間を接続するように構成されている整列フレーム７６０の斜視図である。他の実施形態では、第１の信号キャリア及び／又は第２の信号キャリアは、電気信号キャリア又はハイブリッド信号キャリア（例えば、光ファイバと銅導体の両方を備えるケーブル）でもよい。第１のフェルール７００ａは、嵌合部分７１３ａを含んでおり、第２のフェルール７００ｂは、対応する嵌合部分７１３ｂを含んでいる。整列フレーム７６０は、対向する第１の端部７６４と第２の端部７６６を有するベース７６２を含んでおり、ベース７６２の対向する端部７６４と７６６から前方へと延びている、対向する第１のアーム７７０と第２のアーム７７１を含んでいる。第１のアーム７７０は、第１のアーム７７０の内面に配設され、かつ、第２のアーム７７１に面した、離間している第１の可撓性特徴部７７２及び第２の可撓性特徴部７７４を含み、第２のアーム７７１は、第２のアーム７７１の内面に配設され、かつ、第１のアーム７７０に面した、離間している第１の特徴部７７６及び第２の特徴部７７８を含んでいる。整列フレーム７６０が第２のフェルール７００ｂへの第１のフェルール７００ａの嵌合を容易にし、その結果、第１のフェルール７００ａが第２のフェルール７００ｂに嵌合した時には、対向する第１の可撓性特徴部７７２と第３の可撓性特徴部７７６が撓曲して第１のフェルール７００ａと接触し、対向する第２の可撓性特徴部７７４と第４の可撓性特徴部７７８が撓曲して第２のフェルール７００ｂと接触する。いくつかの実施形態では、整列フレーム７６０が第２のフェルール７００ｂへの第１のフェルール７７０ａの嵌合を容易にし、その結果、第１のフェルール７００ａが第２のフェルール７００ｂに嵌合した時には、第１のフェルール７００ａ及び第２のフェルール７００ｂは、少なくとも部分的に、第１のアーム７７０と第２のアーム７７１との間に配設される。

【0062】

図７Ｂは、整列フレーム７６０が、第１のフェルール７００ａと第２のフェルール７００ｂとの嵌合を容易にするように構成されている、第１のフェルール７００ａ及び第２のフェルール７００ｂの上面図である。第１のフェルール７００ａは、非可撓性特徴部７１６ａ及び７１８ａを含んでおり、第２のフェルール７００ｂは、非可撓性特徴部７１６ｂ及び７１８ｂを含んでいる。非可撓性特徴部７１６ａ、７１８ａ、７１６ｂ及び７１８ｂはそれぞれ、嵌合方向（ｚ方向）における第１のフェルール７００ａと第２のフェルール７００ｂとの相対運動の範囲を制限する挿入停止部７２１ａ、７２３ａ、７２１ｂ及び７２３ｂを提供し得る。また、整列フレーム７６０は、第１のフェルール７００ａの嵌合部分７１３ａの反対側に当接するように構成されている停止部分７６１を含んでいる。

【0063】

図７Ｃは、嵌合を容易にする整列フレーム７６０と嵌合している、第１のフェルール７００ａ及び第２のフェルール７００ｂを示している。平面７８２は、嵌合方向（ｚ方向）に対して垂直であり、かつ、ｘ−ｙ平面に対して平行であり、また、第２の可撓性特徴部７７４と第４の可撓性特徴部７７８とを接続している。平面７８４は、嵌合方向に対して垂直であり、かつ、ｘ−ｙ平面に対して平行であり、また、第１の可撓性特徴部７７２と第３の可撓性特徴部７７６とを接続している。いくつかの実施形態では、整列フレーム７６０が嵌合方向（ｚ方向）に沿った第２のフェルール７００ｂへの第１のフェルール７００ａの嵌合を容易にして、その結果、第１のフェルール７００ａが第２のフェルール７００ｂに嵌合した時には、嵌合方向に対して垂直であり、第２の可撓性特徴部７７４と第４の可撓性特徴部７７８とを接続する平面７８２は、第１のフェルール７００ａと第２のフェルール７００ｂの両方と交差し、嵌合方向に対して垂直であり、第１の可撓性特徴部７７２と第３の可撓性特徴部７７６とを接続する平面７８４は、第１のフェルール７００ａと第２のフェルール７００ｂの両方と交差する。他の実施形態では、第１の可撓性特徴部７７２及び第３の可撓性特徴部７７６は、第１の端部７６４及び第２の端部７６６のより近くに配設され、第１の可撓性特徴部７７２と第３の可撓性特徴部７７６とを接続する平面７８４が第１のフェルール７００ａのみと交差する。いくつかの実施形態では、整列フレーム７６０及び第１のフェルール７００ａを少なくとも部分的に第１のコネクタハウジング内に配設してもよく、第２のフェルール７００ｂを少なくとも部分的に第２のコネクタハウジング内に配設してもよい。

【0064】

第１の可撓性特徴部７７２と第２の可撓性特徴部７７４とは、実質的に同じ屈曲特性を有しても、あるいは異なる屈曲特性を有してもよい。第３の可撓性特徴部７７６と第４の可撓性特徴部７７８とは、実質的に同じ屈曲特性を有しても、あるいは異なる屈曲特性を有してもよい。いくつかの実施形態では、第１の可撓性特徴部７７２と第３の可撓性特徴部７７６とは、実質的に同じ第１の屈曲特性を有しており、第２の可撓性特徴部７７４と第４の可撓性特徴部７７８とは、実質的に同じ第２の屈曲特性を有している。第２の屈曲特性は、第１の屈曲特性と実質的に同じでも、あるいは異なっていてもよい。いくつかの実施形態では、第１の可撓性特徴部７７２及び第２の可撓性特徴部７７４の各々は、第１のアーム７７０が可撓性であるおかげで、少なくとも部分的に可撓性であり、第３の可撓性特徴部７７６及び第４の可撓性特徴部７７８の各々は、第２のアーム７７１が可撓性であるおかげで、少なくとも部分的に可撓性である。

【0065】

いくつかの実施形態では、整列フレーム７６０が第２のフェルール７００ｂへの第１のフェルール７００ａの嵌合を容易にし、その結果、第１のフェルール７００ａが第２のフェルール７００ｂに嵌合した時には、対向する第１の可撓性特徴部７７２と第３の可撓性特徴部７７６が撓曲して、第１のフェルール７００ａ上の対応する非可撓性特徴部７１６ａ及び７１８ａとそれぞれ接触し、対向する第２の可撓性特徴部７７４と第４の可撓性特徴部７７８が撓曲して、第２のフェルール７００ｂ上の対応する非可撓性特徴部７１６ｂ及び７１８ｂとそれぞれと接触する。いくつかの実施形態では、整列フレーム７６０が、嵌合面（ｘ−ｚ平面）における嵌合方向（ｚ方向）に沿った第２のフェルール７００ｂへの第１のフェルール７００ａの嵌合を容易にして、その結果、第１のフェルール７００ａが第２のフェルール７００ｂに嵌合し、第１の可撓性特徴部７００ａと第２のフェルール７００ｂとが嵌合面において互いに対して整列していない時には、第１の可撓性特徴部７７２、第２の可撓性特徴部７７４、第３の可撓性特徴部７７６及び第４の可撓性特徴部７７８は、第１のフェルール７００ａと第２のフェルール７００ｂとを協働して誘導して、互いに整列させる。

【0066】

図８Ａは、対向する端部８６４と８６６を有するベース８６２と、対向する端部８６４と８６６から延びている第１のアーム８７０及び第２のアーム８７１とを含む、整列フレーム８６０の斜視図である。また、整列フレーム８６０は、フェルールの嵌合部分の反対側に当接するように構成されている停止部分８６１を含んでいる。第１のアーム８７０の前方部分８７５は、下側梁８６７ａ及び上側梁８６７ｂへとそれぞれ分けられる。第１の可撓性特徴部８７２は、下側梁８６７ａの内面８６３ａに配設されており、第２の可撓性特徴部８７４は、上側梁８６７ｂの内面８６３ｂに配設されている。第２のアーム８７１の前方部分８７９は、下側梁８６８ａ及び上側梁８６８ｂへと分けられる。第３の可撓性特徴部８７６は、下側梁８６８ａの（内面８６３ａに対応する）内面に配設されており、第４の可撓性特徴部８７８は、上側梁８６８ｂの（内面８６３ｂに対応する）内面に配設されている。

【0067】

いくつかの実施形態では、第１の可撓性特徴部８７２及び第２の可撓性特徴部８７４の各々は、第１のアーム８７０の上側梁８６７ｂ及び下側梁８６７ａが可撓性であるおかげで、少なくとも部分的に可撓性であり、第３の可撓性特徴部８７６及び第４の可撓性特徴部８７８の各々は、第２のアーム８７１の上側梁８６８ｂ及び下側梁８６８ａが可撓性であるおかげで、少なくとも部分的に可撓性である。

【0068】

図８Ｂは、第１のフェルール８００ａと係合している整列フレーム８００の一部分の斜視図である。第１のフェルール８００ａは、それぞれ対応する下側梁８６７ａ及び８６８ａ上の第１の可撓性特徴部８７２及び第３の可撓性特徴部８７６と接触している非可撓性特徴部８１８ａを含んでいる。第１のフェルール８００ａは、光リダイレクト部材８５５を含んでおり、光リダイレクト部材は、複数の湾曲ミラー８５７の複数の表面８５６を含み、複数の光導波路８４６ａを含む信号キャリア８４７ａに取り付けられている。複数の光導波路８４６ａは、複数の光ファイバであっても、あるいは複数の光ファイバを含んでもよい。いくつかの実施形態では、光リダイレクト部材８５５は、複数の表面８５６からの全反射（ＴＩＲ）によって、光導波路８４６ａから光リダイレクト部材８５５内へと伝搬する光の方向を変えることができる複数の表面８５６を含む。いくつかの実施形態では、表面８５６は、例えば、反射コーティングを含んでもよく、又は別の方法で反射性にしてもよい。いくつかの実施形態では、第１のフェルール８００ａは、本明細書の他の箇所で説明したような導波路整列部材を含んでもよい。いくつかの実施形態では、第１のフェルール８００ａは、光リダイレクト部材の反対側に対向する光学窓を含む。第２のフェルール８００ｂ（図８Ｃを参照）は、光学窓８９５を含んでおり、対向する光リダイレクト部材を含んでもよい。光学窓８９５には、反射防止コーティングが塗布されていてもよい。

【0069】

図８Ｃは、第１のフェルール８００ａと係合しており、第２のフェルール８００ｂへの第１のフェルール８００ａの嵌合を容易にするために配設される整列フレーム８６０の斜視図である。第２のフェルール８００ｂは、非可撓性特徴部８１６ｂ及び８１８ｂを含んでいる。第２のフェルール８００ｂは、複数の光ファイバを含み得る信号キャリア８４７ｂに接続されている。第１のフェルール８００ａ及び第２のフェルール８００ｂは両性型フェルールでもよく、又は、一体型フェルールでもよい。

【0070】

いくつかの実施形態では、整列フレーム８６０が第２のフェルール８００ｂへの第１のフェルール８００ａの嵌合を容易にし、その結果、第１のフェルール８６０ａが第２のフェルール８００ｂに嵌合した時には、第１の可撓性アーム８７０及び第２の可撓性アーム８７１の下側梁８６７ａ及び８６８ａが撓曲して、第１のフェルール８００ａ上の対応する非可撓性特徴部８１６ａ及び８１８ａとそれぞれ接触し、第１の可撓性アーム８７０及び第２の可撓性アーム８７１の上側梁８６７ｂ及び８６８ｂが撓曲して、第２のフェルール８００ｂ上の対応する非可撓性特徴部８１６ｂ及び８１８ｂと接触する。他の実施形態では、第１の可撓性アーム８７０及び第２の可撓性アーム８７１の下側梁８６７ａ及び８６８ａが撓曲して、第２のフェルール８００ｂ上の対応する非可撓性特徴部８１６ｂ及び８１８ｂと接触し、第１の可撓性アーム８７０及び第２の可撓性アーム８７１の上側梁８６７ｂ及び８６８ｂが撓曲して、第１のフェルール８００ａ上の対応する非可撓性特徴部８１６ａ及び８１８ａと接触するように非可撓性特徴部８１６ａ、８１８ａ、８１６ｂ及び８１８ｂを配設してもよい。

【0071】

いくつかの実施形態では、フェルールは、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部を有してもよく、これらの特徴部のうちの１つが拡張可能であり、あるいは、これらの特徴部のうちの１つが圧縮可能である。特徴部は、フェルールの本体よりも実質的に拡張可能又は圧縮可能である場合に、拡張可能又は圧縮可能であると言うことができる。開口部の両側に対向する従順特徴部を含むことによって、開口部を拡張可能にすることができる。対向する従順特徴部は、対向する可撓性アームでもよく、あるいは、例えば、開口部の両側に配設された、フェルールの本体よりも従順なエラストマー材料の層でもよい。特徴部の両側に従順特徴部を含むことによって、特徴部を圧縮可能にすることができる。対向する従順特徴部は、対向する可撓性アームでもよく、あるいは、例えば、圧縮可能な特徴部の両側に配設された、フェルールの本体よりも従順なエラストマー材料の層でもよい。

【0072】

図９Ａ〜図９Ｂは、第１の特徴部９０１及び第２の特徴部９１１を有するフェルール９００の概略平面図である。第１の特徴部９０１及び第２の特徴部９１１は、嵌合フェルールの対応する整列特徴部と嵌合するための整列特徴部である。第２の特徴部９１１は拡張可能であり、図９Ａに示した非拡張状態、及び図９Ｂに示した拡張状態を有する拡張可能な開口部９１３を画定する。第１の特徴部９０１のサイズ及び形状を有する物体を開口部９１３に挿入すると、開口部９１３が非拡張状態から拡張状態へと拡張される。第２の特徴部９１１は、開口部９１３の第１の側部９１７に取り付けられた第１の固定端９２２及び反対側の第１の自由端９２４を有する第１の可撓性アーム９２０を含み、開口部９１３の第１の側部９１７と反対側の第２の側部９１９に取り付けられた第２の固定端９３２及び反対側の第２の自由端９３４を有する第２の可撓性アーム９３０を含んでおり、開口部９１３が非拡張状態である時には、第１の自由端９２４及び第２の自由端９３４は第１の距離ｄ１だけ離れており、拡張可能な開口部が拡張状態である時には、第１の自由端９２４及び第２の自由端９３４は、第１の距離ｄ１よりも大きい第２の距離ｄ２だけ離れている。第１のアーム９２０及び第２のアーム９３０はそれぞれ、対向する第１の従順特徴部と第２の従順特徴部である。非拡張状態では、第１のアーム９２０及び第２のアーム９３０は非撓曲状態であり、拡張状態では、第１のアーム９２０及び第２のアーム９３０は、撓曲状態である。

【0073】

第１の特徴部９０１は、フェルール９００のフェルール嵌合方向（ｚ方向）に沿った第１の場所９２７に配置されており、第２の特徴部９１１は、フェルール嵌合方向に沿った実質的に異なる第２の場所９２９に配置されている。フェルール９００がフェルール嵌合方向に沿って嵌合フェルールと嵌合する時、第１の特徴部特徴部９０１及び第２の特徴部９１１は、嵌合光フェルールの対応する整列特徴部に、実質的に同時に係合する。図示の実施形態では、第１の場所９２７は、フェルール９００の前方９０７にあり、第２の場所は、光フェルールの後方９０９にある。他の実施形態では、第１の場所及び第２の場所は、フェルールの長軸に対して斜めの角度であってもよい。

【0074】

フェルール嵌合方向に沿った第１の場所９２７及び第２の場所９２９は、嵌合方向に沿って、第１の整列特徴部と第２の整列特徴部との最も近接した部分の間隔がゼロでない場合に、実質的に異なると言うことができる。例えば、ｘ−ｙ平面に配置されたフェルールの同じ側部に配設された整列特徴部同士は、この場合、整列特徴部のｚ軸に沿って最も近接した部分の間隔がゼロとなるので、例えば、ｚ軸に沿って実質的に異なる場所を有するとは言われない。

【0075】

フェルール９００の第１の特徴部９０１は、嵌合フェルールの（第２の特徴部９１１のサイズ及び形状を有し得る）対応する整列特徴部に接触するように適合されていてもよい。同様に、フェルール９００の第２の特徴部９１１は、嵌合フェルールの（第１の特徴部９０１のサイズ及び形状を有し得る）対応する整列特徴部に接触するように適合されていてもよい。いくつかの実施形態では、フェルール９００は、長さ方向（例えば、ｚ方向）及び厚さ方向（例えば、ｙ方向）を有し、フェルール９００は、フェルールの長さ方向に沿って嵌合フェルールと嵌合するように適合されていてもよい。第１の特徴部９０１は、第１の特徴部９０１の第１の接触領域において（例えば、第１の特徴部９０１の側部において）嵌合フェルールの対応する特徴部に接触するように適合されていてもよく、第２の特徴部９１１は、第２の特徴部９１１の第２の接触領域において（例えば、第１のアーム９２０及び第２のアーム９３０の内側において）嵌合フェルールの対応する整列特徴部に接触するように適合されていてもよい。第１の特徴部９０１の第１の接触領域は、厚さ方向並びに長さ方向に沿って、第２の特徴部９１１の第２の接触領域から変位していてもよい。また、いくつかの実施形態では、第１の接触領域及び第２の接触領域は、横断方向（例えば、ｘ方向）に沿って、互いから変位していてもよい。

【0076】

本明細書の他の箇所で更に説明するように、いくつかの実施形態では、フェルール９００は、フェルールの直交する２つの寸法の各々に沿って、嵌合フェルールと嵌合するように適合されている。直交する２つの寸法は、フェルール９００の（ｚ方向に沿った）長さ寸法及び（ｙ方向に沿った）厚さ寸法であり得る。

【0077】

フェルール９００は、任意の種類のフェルール、例えば、電気フェルール、光フェルール又はハイブリッドフェルーであってもよい。いくつかの実施形態では、フェルール９００は、光を受光し、伝送するように適合されている光フェルールである。いくつかの実施形態では、フェルール９００は、光信号キャリアに光学結合され、光信号キャリアにより搬送される光信号を嵌合フェルールに転送するように適合される。光信号キャリアは、例えば、光導波路、光電子デバイス、光学検出器、光学放射器、及び／若しくは、光学素子の少なくとも１つ以上である部分（例えば、部分３４９ａ及び３４９ｂに対応する部分）、又はそれを含む部分を含んでよく、光学素子には、１つ以上のプリズム、１つ以上の光フィルタ、若しくは１つ以上の光導波路を含んでもよい。いくつかの実施形態では、フェルール９００は、フェルールの長さ方向（ｚ方向）に沿って光を受光し、受光した光をフェルール９００の厚さ方向（ｙ方向）に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を含む。光リダイレクト素子は、本明細書の他の箇所で説明する任意の光リダイレクト素子に対応し得る。

【0078】

いくつかの実施形態では、フェルール９００は両性型であり、いくつかの実施形態では、フェルール９００は一体型である。いくつかの実施形態では、フェルール９００が、フェルール９００と同じサイズ及び形状を有し得る嵌合フェルールと嵌合する時に、フェルール９００と嵌合フェルールとが整列していない場合、フェルール９００の第１の特徴部９０１及び第２の特徴部９１１、並びに嵌合フェルールの第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部は、フェルール９００及び嵌合フェルールを誘導して、互いに整列させることができる。

【0079】

いくつかの実施形態では、ハウジングと、少なくとも部分的にハウジング内に配設された少なくとも１つのフェルール９００とを含むコネクタが提供される。例えば、図２Ａ〜図３Ｃの任意又は全部のフェルール２００−１、２００−２、２００−Ｃ、あるいは３００ａ及び３００ｂを、それぞれのハウジングにおいて、フェルール９００と置換することができる。

【0080】

図１０は、１つに嵌合している、光フェルール１０００ａと嵌合光フェルール１０００ｂと含むフェルールアセンブリ１００５の斜視図である。光フェルール１０００ａは、第１の整列特徴部１００１ａと、第２の整列特徴部１０１１ａと、図示の実施形態では第１の可撓性アーム及び第２の可撓性アームを備える、対向する第１の従順特徴部１０２０ａと第２の従順特徴部１０３０ａとを含んでいる。嵌合光フェルール１０００ｂは、第２の整列特徴部１０１１ａに係合するように適合されている第２の整列特徴部１００１ｂと、第１の整列特徴部１００１ａに係合するように適合されている第１の整列特徴部１０１１ｂとを含んでいる。第１の整列特徴部１０１１ｂは、対向する第１の従順特徴部１０２０ｂと第２の従順特徴部１０３０ｂを含んでいる。

【0081】

光フェルール１０００ａの第２の整列特徴部１０１１ａは、拡張可能な開口部１０１３ａを画定しており、嵌合光フェルール１０００ｂの第１の整列特徴部１０１１ｂは、拡張可能な開口部１０１３ｂを画定している。第１の整列特徴部１００１ａは、拡張状態である拡張可能な開口部１０１３ｂに挿入されている。同様に、第２の整列特徴部１００１ｂは、拡張状態である拡張可能な開口部１０１３ａに挿入されている。光フェルール１０００ａは、本明細書の他の箇所で説明する、任意の導波路整列部材及び光リダイレクト部材にそれぞれ対応し得る導波管整列部材１０５２ａ及び光リダイレクト部材１０５５ａを含んでいる。光リダイレクト部材１０５５ａは、長さ方向１０５９に沿って光を受光し、受光した光を光フェルールの厚さ方向１０６９に沿ってリダイレクトするための複数の光リダイレクト素子１０５７ａを含んでいる。また、嵌合フェルール１０００ｂは、対応する導波路整列部材及び対応する光リダイレクト部材を含んでもよい。光フェルール１０００ａ及び嵌合光フェルール１０００ｂはそれぞれ両性型でもよく、それぞれ一体型でもよい。

【0082】

いくつかの実施形態では、本明細書のフェルールは、フェルールの直交する２つの寸法の各々に沿って嵌合フェルールと嵌合するように適合されていてもよく、即ち、（例えば、フェルールの長軸に対して）直交する２つの方向が存在してもよく、フェルールは、それに沿って、嵌合フェルールと嵌合するために、嵌合フェルールに対して移動するように適合されている。光フェルール１０００ａ及び嵌合光フェルール１０００ｂは、フェルールの嵌合方向である長さ方向１０５９（長さ寸法に沿った方向）に沿って嵌合するように適合されている。光フェルール１０００ａ及び嵌合光フェルール１０００ｂはまた、直交する厚さ方向１０６９（厚さ寸法に沿った方向）に沿って嵌合するように適合されていてもよい。光フェルール１０００ａ及び嵌合光フェルール１０００ｂは、厚さ方向１０６９に沿ってそれらのフェルールを一緒に移動させることによって、又は長さ方向１０５９に沿ってそれらのフェルールを一緒に移動させることによって、又は厚さ方向１０６９と長さ方向１０５９との中間の方向に沿ってそれらのフェルールを一緒に移動させることによって、図１０に示す嵌合位置に接近することができる。

【0083】

図１１Ａ〜図１１Ｂは、それぞれ、光フェルール１１００ａと嵌合光フェルール１１００ｂとを含むフェルールアセンブリ１１０５の上面斜視図及び底面斜視図である。光フェルール１１００ａは、第１の整列特徴部１１０１ａと、拡張可能な開口部を画定する第２の整列特徴部１１１１ａとを含んでいる。嵌合光フェルール１１００ｂは、第２の整列特徴部１１０１ｂと、拡張可能な開口部を画定する第１の整列特徴部１１１１ｂとを含んでいる。第１の整列特徴部１１１１ｂが第１の整列特徴部１１０１ａに係合するように適合されているので、第１の整列特徴部１１１１ｂは、第１の整列特徴部１１０１ａのための対応する整列特徴部と言い表してもよい。同様に、第２の整列特徴部１１１１ｂが第２の整列特徴部１１１１ａに係合するように適合されているので、第２の整列特徴部１１０１ｂは、第２の整列特徴部１１１１ａのための対応する整列特徴部と言い表してもよい。第１の整列特徴部１１０１ａは、拡張状態である第１の整列特徴部１１１１ｂに挿入されている。同様に、第２の整列特徴部１１０１ｂは、拡張状態である第２の整列特徴部１１１１ａに挿入されている。光フェルール１１００ａは、複数の光ファイバ１１４６ａを含む信号キャリア１１４７ａに取り付けられており、嵌合光フェルール１１００ｂは、複数の光ファイバ１１４６ｂを含む信号キャリア１１４７ｂに取り付けられている。

【0084】

図２Ａ〜図３Ｃに示した任意のコネクタハウジングに、フェルール１０００ａ、１０００ｂ、１１００ａ又は１１００ｂなど、本明細書で説明する任意のフェルールを配設してもよい。

【0085】

いくつかの実施形態では、フェルールは、一定のサイズ及び形状を有する第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部を備え、光フェルールが対応する嵌合光フェルールと嵌合方向に沿って嵌合する時には、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部が、嵌合方向に沿ってフェルールを一緒に保持する向きの力を提供するように適合されている。フェルールと、対応する第２のフェルールとを嵌合方向に沿って離れるように移動させると、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部は、嵌合方向に沿って復元力を与えるように適合され得る。そのような特徴部は、フェルールと嵌合フェルールとを確実に整列したままにすることができ、図１２Ａ〜図１４に示されている。

【0086】

図１２Ａ〜図１２Ｂは、それぞれ、フェルール１２００の概略上面図及び概略側面図である。フェルール１２００は、第１の整列特徴部１２０１を含む下側部分１２５１と、第２の整列特徴部１２１１を含む上側部分１２５４とを含んでいる。第２の整列特徴部１２１１は、対向する第１の従順特徴部１２２０と第２の従順特徴部１２３０を含んでおり、拡張可能な開口部１２１３を画定する。第１の整列特徴部１２０１と第２の整列特徴部１２１１とは、長さ方向（ｚ方向）及び厚さ方向（ｙ方向）に沿って、互いに対してオフセットしている。

【0087】

図１３Ａ〜図１３Ｂは、それぞれ、フェルール１２００に対応するフェルール１３００の概略上面図及び概略側面図である。フェルール１２００及びフェルール１３００は、両性型でもよく、同じサイズ及び形状を有してもよい。フェルール１３００は、上側部分１３５１と、下側部分１３５４（図１３Ｂを参照）と、第１の整列特徴部１２０１と同じサイズ及び形状を有し、第２の整列特徴部１２１１に係合するように適合されている整列特徴部１３０１とを含んでいる。フェルール１３００はまた、第１の整列特徴部１２０１に係合するように適合されている整列特徴部を含んでもよい。

【0088】

図１４は、フェルール１３００と嵌合しているフェルール１２００を含むフェルールアセンブリ１４０５の概略上面図である。フェルール１３００の整列特徴部１３０１は、フェルール１２００の第２の整列特徴部１２１１と係合しており、フェルール１２００の第１の整列特徴部１２０１は、フェルール１３００の対応する整列特徴部（図示せず）と係合し得る。整列特徴部１３０１及び１２１１は、フェルール１２００及び１３００を一緒に保持する向きのｚ方向に沿った力が存在し得るような、サイズ及び形状を有する。フェルール１２００及び１３００をｚ方向に沿って離れるように移動させると、整列特徴部１３０１及び１２１１は、ｚ方向に沿って復元力を与えるように適合され得る。整列特徴部の幾何学的形状は、ラッチを備えるものとしてもよく、フェルールを嵌合及び嵌合解除するためには、他の実施形態と比較して余分の力が必要となり得る。

【0089】

いくつかの実施形態では、フェルールは、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部を有してもよく、これらの整列特徴部のうちの１つは圧縮可能である。図１５Ａ及び図１５Ｂは、第１の特徴部１５０１を含む上側部分１５５４と、第２の特徴部１５１１を含む下側部分１５５１とを含んでいるフェルール１５００の概略上面図である。図１５Ｃは、フェルール１５００の概略側面図である。第１の特徴部１５０１及び第２の特徴部１５１１は、嵌合フェルールの対応する整列特徴部と嵌合するための整列特徴部である。図１５Ａにおいて、第２の特徴部１５１１は、非圧縮状態であり、図１５Ｂにおいて、第２の特徴部１５１１は、圧縮状態である。圧縮可能な第２の特徴部１５１１を、第１の特徴部１５０１のサイズ及び形状を有する物体の開口部に挿入すると、第２の特徴部が非圧縮状態から圧縮状態へと圧縮される。第２の特徴部１５１１は、対向する第１の側部１５１７と第２の側部１５１９を備える本体１５０６を含んでおり、本体１５０６の両側部１５１７及び１５１９に、第１の従順特徴部１５２０及び第２の従順特徴部１５３０を含んでいる。図示の実施形態では、第１の従順特徴部１５２０は、本体１５０６の第１の側部１５１７に取り付けられた第１の固定端１５２２を有し、かつ、反対側の第１の自由端１５２４を有する、第１の可撓性アームである。同様に、図示の実施形態では、第２の従順特徴部１５３０は、本体１５０６の第２の側部１５１９に取り付けられた第２の固定端１５３２を有し、かつ、反対側の第２の自由端１５３４を有する、第２の可撓性アームである。

【0090】

第２の特徴部１５１１が圧縮状態（図１５Ｂ）である時には、第１の自由端１５２４と第２の自由端１５３４とは、第１の距離ｄ１だけ離れており、第２の特徴部１５１１が非圧縮状態（図１５Ａ）である時には、第１の自由端１５２４と第２の自由端１５３４とは、第１の距離ｄ１よりも大きい第２の距離ｄ２だけ離れている。非圧縮状態では、第１のアーム１５２０及び第２のアーム１５３０は非撓曲状態であり、圧縮状態では、第１のアーム１５２０及び第２のアーム１５３０は、撓曲状態である。

【0091】

フェルール１５００の第１の特徴部１５０１は、嵌合フェルールの（第２の特徴部１５１１のサイズ及び形状を有し得る）対応する整列特徴部に接触するように適合されていてもよい。同様に、フェルール１５００の第２の特徴部１５１１は、嵌合フェルールの（第１の特徴部１５０１のサイズ及び形状を有し得る）対応する整列特徴部に接触するように適合されていてもよい。いくつかの実施形態では、フェルール１５００は、長さ方向（例えば、ｚ方向）及び厚さ方向（例えば、ｙ方向）を有し、フェルール１５００は、フェルールの長さ方向に沿って嵌合フェルールと嵌合するように適合されていてもよい。第１の特徴部１５０１は、第１の特徴部１５０１の第１の接触領域において（例えば、第１の特徴部１５０１の両側において）嵌合フェルールの対応する特徴部に接触するように適合されていてもよく、第２の整列特徴部１５１１は、第２の特徴部１５１１の第２の接触領域において（例えば、第１のアーム１５２０及び第２のアーム１５３０の外側において）嵌合フェルールの対応する整列特徴部に接触するように適合されていてもよい。第１の特徴部１５０１の第１の接触領域は、厚さ方向並びに長さ方向に沿って、第２の特徴部１５１１の第２の接触領域から変位していてもよい。また、いくつかの実施形態では、第１の接触領域及び第２の接触領域は、横断方向（例えば、ｘ方向）に沿って、互いから変位していてもよい。

【0092】

本明細書の他の箇所で更に説明するように、いくつかの実施形態では、フェルール１５００は、フェルールの直交する２つの寸法の各々に沿って、嵌合フェルールと嵌合するように適合される。直交する２つの寸法は、フェルール１５００の（ｚ方向に沿った）長さ寸法及び（ｙ方向に沿った）厚さ寸法であり得る。

【0093】

フェルール１５００は、任意の種類のフェルール、例えば、電気フェルール、光フェルール又はハイブリッドフェルールであってもよい。いくつかの実施形態では、フェルール１５００は、光を受光し、伝送するように適合されている光フェルールである。いくつかの実施形態では、フェルール１５００は、光信号キャリアに光学結合され、光信号キャリアにより搬送される光信号を嵌合フェルールに転送するように適合される。光信号キャリアは、例えば、光導波路、光電子デバイス、光学検出器、光学放射器、及び／若しくは、光学素子の少なくとも１つ以上である部分（例えば、部分３４９ａ及び３４９ｂに対応する部分）、又はそれを含む部分を含んでよく、光学素子には、１つ以上のプリズム、１つ以上の光フィルタ、若しくは１つ以上の光導波路を含んでもよい。いくつかの実施形態では、フェルール１５００は、フェルールの長さ方向（ｚ方向）に沿って光を受光し、受光した光をフェルール１５００の厚さ方向（ｙ方向）に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を含む。光リダイレクト素子は、本明細書の他の箇所で説明する任意の光リダイレクト素子に対応し得る。

【0094】

いくつかの実施形態では、フェルール１５００は両性型であり、いくつかの実施形態では、フェルール１５００は一体型である。いくつかの実施形態では、フェルール１５００が、フェルール１５００と同じサイズ及び形状を有し得る嵌合フェルールと嵌合する時に、フェルール１５００と嵌合フェルールとが整列していない場合、フェルール１５００の第１の特徴部１５０１及び第２の特徴部１５１１、並びに嵌合フェルールの第１の特徴部及び第２の特徴部は、フェルール１５００及び嵌合フェルールを誘導して、互いに整列させることができる。

【0095】

いくつかの実施形態では、ハウジングと、少なくとも部分的にハウジング内に配設された少なくとも１つのフェルール１５００とを含むコネクタが提供される。例えば、図２Ａ〜図３Ｃの任意又は全部のフェルール２００−１、２００−２、２００−Ｃ、あるいは３００ａ及び３００ｂを、それぞれのハウジングにおいて、フェルール１５００と置換することができる。

【0096】

図１６は、第１の光フェルール１６００ａ及び第２の光フェルール１６００ｂの斜視図である。第１の光フェルール１６００ａ及び第２の光フェルール１６００ｂは、両性型でもよく、一体型でもよく、実質的に同じサイズ及び形状を有してもよい。第１の光フェルール１６００ａは、フェルールの嵌合方向である長さ方向１６５９（第１のフェルール１６００ａの長さ寸法に沿った方向）に沿って、かつ、同じくフェルールの嵌合方向である、直交する厚さ方向１６６９（第１のフェルール１６００ａの厚さ寸法に沿った方向）に沿って、第２の光フェルール１６００ｂと嵌合するように適合されている。

【0097】

第１の光フェルール１００６ａは、本明細書の他の箇所で説明する、任意の導波路整列部材及び光リダイレクト部材にそれぞれ対応し得る、導波管整列部材１６５２ａ及び光リダイレクト部材１６５５ａを含んでいる。第１の光フェルール１６００ａはまた、第１の光フェルール１６００ａの、光リダイレクト部材１６５５ａとは反対側に光学窓を含んでもよい。第２の光フェルール１６００ｂは、光学窓１６９５ｂを含んでおり、第２の光フェルール１６００ｂの、光学窓１６９５ｂとは反対側に光リダイレクト部材を含んでもよい。光学窓１６９５ｂ及び／又は第１の光フェルール１６００ａの対応する光学窓は、反射防止コーティングが塗布されていてもよい。

【0098】

第１の光フェルール１６００ａの第１の整列特徴部１６０１ａは、第１の整列特徴部１６０１ａの第１の接触領域１６８１ａにおいて第２の光フェルール１６００ｂの対応する整列特徴部（第２の整列特徴部１６１１ｂ）に接触するように適合されており、第１の光フェルール１６００ａの第２の整列特徴部１６１１ａは、第２の整列特徴部１６１１ａの第２の接触領域１６８３ａにおいて第２の光フェルール１６００ｂの対応する整列特徴部（第１の整列特徴部１６０１ｂ）に接触するように適合されている。いくつかの実施形態では、第１の接触領域１６８１ａと第２の接触領域１６８３ａとは、少なくとも第１の光フェルール１６００ａの長さ方向１６５９及び厚さ方向１６６９に沿って、互いに対してオフセットしている。同様に、第２の光フェルール１６００ｂの第１の整列特徴部１６０１ｂは、第１の整列特徴部１６０１ｂの第１の接触領域１６８１ｂにおいて第１の光フェルール１６００ａの対応する整列特徴部（第２の整列特徴部１６１１ａ）に接触するように適合されており、第２の光フェルール１６００ｂの第２の整列特徴部１６１１ｂは、第２の整列特徴部１６１１ｂの第２の接触領域１６８３ｂにおいて第１の光フェルール１６００ａの対応する整列特徴部（第１の整列特徴部１６０１ａ）に接触するように適合されている。いくつかの実施形態では、第１の接触領域１６８１ｂと第２の接触領域１６８３ｂとは、少なくとも第２の光フェルール１６００ｂの長さ寸法及び厚さ寸法に沿って、互いに対してオフセットしている。

【0099】

図１７Ａは、第２の光フェルール１７００ｂに嵌合している第１の光フェルール１７００ａを含むフェルールアセンブリ１７０５の斜視図である。第２の光フェルール１７００ｂは、説明を容易にするために半透明として示されている。第１の光フェルール１７００ａは、直交している長さ方向及び厚さ方向に沿って、長さ寸法１７５９と、直交する厚さ寸法１７６９とを有している。第２の光フェルール１７００ｂは同様に、直交する長さ寸法と厚さ寸法とを有する。図１７Ｂは、図１７Ａの完全に嵌合している構成から、長さ寸法１７５９に沿って離れている第１の光フェルール１７００ａ及び第２の光フェルール１７００ｂを示している斜視図である。図１７Ｃは、図１７Ａの完全に嵌合している構成から、厚さ寸法１７６９に沿って離れている第１の光フェルール１７００ａ及び第２の光フェルール１７００ｂを示している斜視図である。

【0100】

いくつかの実施形態では、第１の光フェルール１７００ａは、光フェルール１７００ａの長さ寸法１７５９及び厚さ寸法１７６９の各々に沿って、第２の光フェルール１７００ｂと嵌合するように適合されている。すなわち、第１の光フェルール１７００ａ及び第２の光フェルール１７００ｂは、厚さ寸法１７６９に沿ってフェルールを一緒に移動させること（例えば、厚さ寸法１７６９に沿って図１７Ｃの構成から図１７Ａに示した構成まで光フェルール１７００ａ及び１７００ｂを移動させること）によって、及び／又は、長さ寸法１７５９に沿ってフェルールを一緒に移動させること（例えば、長さ寸法１７５９に沿って図１７Ｂの構成から図１７Ａに示した構成まで光フェルール１７００ａ及び１７００ｂを移動させること）によって、図１７Ａに示した嵌合位置に接近することができる。また、第１の光フェルール１７００ａ及び第２の光フェルール１７００ｂは、厚さ寸法１７６９の方向と長さ寸法１７５９の方向との中間の方向に沿ってフェルールを一緒に移動させることによって、図１７Ａに示した嵌合位置に接近することができる。嵌合している時、第１の光フェルール１７００ａは、直交する第１の寸法及び第２の寸法に沿って第２の光フェルール１７００ｂに対して第１の光フェルール１７００ａを移動させることによって、第２の光フェルール１７００ｂから嵌合解除するように適合されている。例えば、図１７Ａに示した嵌合構成の光フェルール１７００ａと１７００ｂとを長さ寸法１７５９に沿って離して、その結果、図１７Ｂに示した離隔構成にすることができ、あるいは、光フェルール１７００ａと１７００ｂとを厚さ寸法１７６９に沿って離して、その結果、図１７Ｃに示した離隔構成にすることができる。また、第１の光フェルール１７００ａ及び第２の光フェルール１７００ｂは、厚さ寸法１７６９に沿った方向と長さ寸法１７５９に沿った方向との中間の方向に沿ってフェルールを離れるように移動させることによって図１７Ａに示した嵌合位置から離すことができる。第１の光フェルール１７００ａは、第１の整列特徴部１７０１ａ及び第２の整列特徴部１７１１ａを含んでおり、第２の光フェルール１７００ｂは、第１の整列特徴部１７０１ｂ及び第２の整列特徴部１７１１ｂを含んでいる。第１の光フェルール１７００ａの第１の整列特徴部１７０１ａは、第１の整列特徴部１７０１ａの第１の接触領域１７８１ａにおいて第２の光フェルール１７００ｂの対応する整列特徴部（第２の整列特徴部１７１１ｂ）に接触するように適合されており、第１の光フェルール１７００ａの第２の整列特徴部１７１１ａは、第２の整列特徴部１７１１ａの第２の接触領域１７８３ａにおいて第２の光フェルール１７００ｂの対応する整列特徴部（第１の整列特徴部１７０１ｂ）に接触するように適合されている。いくつかの実施形態では、第１の接触領域１７８１ａと第２の接触領域１７８３ａとは、少なくとも第１の光フェルール１７００ａの長さ寸法１７５９及び厚さ寸法１７６９に沿って、互いに対してオフセットしている。

【0101】

図１８Ａ及び図１８Ｂは、それぞれ、第１の整列特徴部１８０１と第２の整列特徴部１８１１とを含む光フェルール１８００の上面斜視図及び底面斜視図である。光フェルール１８００は、本明細書の他の箇所で説明する、任意の導波路整列部材及び光リダイレクト部材にそれぞれ対応し得る、導波管整列部材１８５２及び光リダイレクト部材１８５５を含んでいる。光フェルールは、光リダイレクト部材１８５５の反対側に、光学窓１８９５、例えば凹型光学窓を含んでいる。光学窓１８９５には、反射防止コーティングが塗布されていてもよい。

【0102】

光フェルール１８００の第１の整列特徴部１８０１は、嵌合光フェルールの（第２の整列特徴部１８１１のサイズ及び形状を有し得る）対応する整列特徴部に接触するように適合されている。同様に、光フェルール１８００の第２の整列特徴部１８１１は、嵌合光フェルールの（第１の整列特徴部１８０１のサイズ及び形状を有し得る）対応する整列特徴部に接触するように適合されている。第１の整列特徴部１８０１は、第１の接触領域１８８１において嵌合光フェルールの対応する整列特徴部に接触しており、第２の整列特徴部１８１１は、第２の接触領域１８８３において嵌合光フェルールの対応する整列特徴部に接触している。第１の接触領域１８８１と第２の接触領域１８８３とは、光フェルール１８００の長さ寸法及び厚さ寸法にそれぞれ沿った第１の軸線１８５９及び第２の軸線１８６９に少なくとも沿って、互いに対してオフセットしている。第１の整列特徴部１８０１と第２の整列特徴部１８１１とは、長さ寸法に沿って実質的に異なる場所に配置されている。

【0103】

光フェルール１８００は、長さ寸法と厚さ寸法の両方に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されていてもよい。これは、各々が光フェルール１８００に対応し得る光フェルール１８００ａ及び嵌合光フェルール１８００ｂの斜視図である図１８Ｃ〜図１８Ｄに示されている。図１８Ｃでは、光フェルール１８００ａ及び嵌合光フェルール１８００ｂは、光フェルール１８００ａ及び嵌合光フェルール１８００ｂの長さ寸法に沿った軸線１８５９に沿って離れている。第１の嵌合方向１８８９−１に沿って光フェルール１８００ａ及び嵌合光フェルール１８００ｂを一緒に移動させることによって、軸線１８５９に対して平行である第１の嵌合方向１８８９−１に沿って光フェルール１８００ａと嵌合光フェルール１８００ｂとを嵌合させることができる。図１８Ｄでは、光フェルール１８００ａ及び嵌合光フェルール１８００ｂは、光フェルール１８００ａ及び嵌合光フェルール１８００ｂの厚さ寸法に沿った軸線１８６９に沿って離れている。第２の嵌合方向１８８９−２に沿って光フェルール１８００ａ及び嵌合光フェルール１８００ｂを一緒に移動させることによって、軸線１８６９に対して平行である第２の嵌合方向１８８９−２に沿って光フェルール１８００ａと嵌合光フェルール１８００ｂとを嵌合させることができる。同様に、光フェルール１８００ａと嵌合光フェルール１８００ｂとが嵌合した後、直交する第１の嵌合方向１８８９−１及び第２の嵌合方向１８８９−２のいずれかに沿ってフェルールを互いから離れるように移動させることによって、フェルールを嵌合解除することができる。

【0104】

図２４Ａは、第１の光フェルール２４００ａの上面斜視図であり、図２４Ｂは、実質的に同一の両性型フェルールであり得る第１の光フェルール２４００ａ及び第２の光フェルール２４００ｂの斜視図である。光フェルール２４００ａは、本体２４１０と、第１の整列特徴部２４０１ａと、前進停止部２４２１ａ及び２４２３ａ（図２４Ｂを参照）と、導波路整列部材２４５２と、光リダイレクト部材２４５５と、第２の整列特徴部（図示せず）とを含んでいる。第１の整列特徴部２４０１ａは、離間している第１の部分２４２０及び第２の部分２４３０と、中央部分２４２５とを含んでいる。第１の軸線２４５９は、第１の光フェルール２４００ａの長さ寸法に沿っており、第２の軸線２４６９は、第１の光フェルール２４００ａの厚さ寸法に沿っている。第１の部分２４２０及び第２の部分２４３０は、第１の光フェルール２４００ａの本体２４１０から、第１の嵌合方向（第１の軸線２４５９に沿った方向）に沿って中央部分２４２５よりも遠くまで延びている。第２の光フェルール２４００ｂは、第１の整列特徴部２４０１ｂと、第２の整列特徴部２４１１ｂと、前進停止部２４２１ｂ及び２４２３ｂと、光学窓２４９５ｂとを含んでいる。第１の整列特徴部２４０１ｂと第２の整列特徴部２４１１ｂとは、第１の嵌合方向に沿って実質的に異なる場所に配置されている。

【0105】

第１の光フェルール２４００ａと第２の光フェルール２４００ｂとが嵌合している時、各光フェルールの第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部は、他方の光フェルールの対応する整列特徴部に実質的に同時に係合し得る。いくつかの実施形態では、第１の光フェルール２４００ａ及び第２の光フェルール２４００ｂは、光フェルールの厚さ寸法及び長さ寸法の各々に沿って嵌合及び／又は嵌合解除するように適合される。第１の光フェルール２４００ａと第２の光フェルール２４００ｂとが嵌合している時、第１の整列特徴部２４０１ａは、第１の整列特徴部２４０１ａの第１の接触領域において、第２の整列特徴部２４１１ｂに接触してもよく、第１の光フェルール２４００ａの第２の整列特徴部は、第１の光フェルール２４０１ａの第２の整列特徴部の第２の接触領域において、第１の整列特徴部２４０１ｂに接触してもよい。第１の接触領域と第２の接触領域とは、少なくとも光フェルールの長さ寸法及び厚さ寸法に沿って互いに対してオフセットしていてもよい。

【0106】

いくつかの実施形態では、光フェルールは、第１の整列特徴部が圧縮可能であるように光フェルールの本体よりも実質的に弾性が高い材料で作製された、第１の整列特徴部を含んでもよい。代替的には、第１の整列特徴部は、第１の整列特徴部を圧縮することができるようにスリット又は他の開口部を含むことによって、圧縮可能にすることができる。同様に、光フェルールは、（光フェルールの本体と比較して）実質的に弾性がより高い材料を利用して第２の整列特徴部を形成することによって、拡張可能にされ得る第２の整列特徴部を含んでもよく、あるいは、第２の整列特徴部は、光フェルールの、第２の整列特徴部により画定された開口部に近位の領域にスリット又は開口部を含むことによって、拡張可能にしてもよい。

【0107】

いくつかの実施形態では、光フェルールは、嵌合光フェルールの整列特徴部に接触するための接触領域を有する第１の整列特徴部を含んでもよく、第１の整列特徴部は、第１の整列特徴部を圧縮可能にすることができる、接触領域に隣接する１つ以上のエラストマー層を含んでもよい。いくつかの実施形態では、光フェルールは、嵌合光フェルールの整列特徴部に接触するための接触領域を有する第２の整列特徴部を含んでもよく、第２の整列特徴部は、第２の整列特徴部を拡張可能にすることができる、接触領域に隣接する１つ以上のエラストマー層を含んでもよい。エラストマー層（単数又は複数）は、エラストマーパッド又はエラストマーコーティングでもよく、例えば、シリコーン層（単数又は複数）及び／又は多孔質エラストマー層（単数又は複数）でもよい。

【0108】

図１９は、第１の整列特徴部１９０１と第２の整列特徴部１９１１とを含むフェルール１９００の概略上面図である。第２の整列特徴部１９１１は、拡張可能な開口部１９１３と、拡張可能な開口部１９１３の第１の側部１９１７に配設された第１の従順特徴部１９２０と、開口部１９１３の第２の側部１９１９に配設された第２の従順特徴部１９３０とを含んでいる。開口部１９１３は、第１の従順特徴部１９２０及び第２の従順特徴部１９３０に起因して、少なくとも部分的に拡張可能である。第１の従順特徴部１９２０及び第２の従順特徴部１９３０はそれぞれ、エラストマー層（例えば、シリコーン層又は他のエラストマー層）でもよい。開口部１９１３が拡張状態である時には、第１の従順特徴部１９２０及び第２の従順特徴部１９３０は圧縮状態であり得、開口部１９１３が非拡張状態である時には、第１の従順特徴部１９２０及び第２の従順特徴部１９３０は、非圧縮状態であり得る。

【0109】

図２０は、第１の整列特徴部２００１と第２の整列特徴部２０１１とを含むフェルール２０００の概略上面図である。第２の整列特徴部２０１１は、対向する第１の側部２０１７と第２の側部２０１９を有する本体２００６と、第１の側部２０１７に配設された第１の従順特徴部２０２０と、第２の側部２０３０に配設された第２の従順特徴部２０３０とを含んでいる。第２の整列特徴部２０１１は、第１の従順特徴部２０２０及び第２の従順特徴部２０３０に起因して、少なくとも部分的に圧縮可能である。第１の従順特徴部２０２０及び第２の従順特徴部２０３０はそれぞれ、エラストマー層（例えば、本明細書の他の箇所で説明したようなシリコーン層又は他のエラストマー層）でもよい。第２の整列特徴部２０１１が圧縮状態である時には、第１の従順特徴部２０２０及び第２の従順特徴部２０３０は圧縮状態であり得、第２の整列特徴部２０１１が非圧縮状態である時には、第１の従順特徴部２０２０及び第２の従順特徴部２０３０は、非圧縮状態であり得る。

【0110】

本明細書のいくつかの実施形態では、フェルールは、対向する第１の従順特徴部と第２の従順特徴部を含んでいる。いくつかの場合には、これは、高度の整列精度を提供するため望まれることがある。他の実施形態では、第２の従順特徴部を省略してもよい。

【0111】

図２１は、第１の整列特徴部２１０１と第２の整列特徴部２１１１とを含むフェルール２１００の概略上面図である。第２の整列特徴部２１１１は、対向する第１の側部２１１７と第２の側部２１１９を含んでおり、従順特徴部２１２０に起因して、少なくとも部分的に拡張可能である開口部２１１３を画定する。図示の実施形態では、従順特徴部２１２０は、第１の側部２１１７に取り付けられた固定端２１２２及び反対側の自由端２１２４を有する可撓性アームである。他の実施形態では、従順特徴部は、第１の側部２１１７に配設されたエラストマー層でもよい。開口部２１１３が拡張状態である時には、従順特徴部２１２０は撓曲状態であり得、開口部２１１３が非拡張状態である時には、従順特徴部２１２０は、非撓曲状態であり得る。

【0112】

図２２は、第１の整列特徴部２２０１と第２の整列特徴部２２１１とを含むフェルール２２００の概略上面図である。第２の整列特徴部２２１１は、本体２２０６と、従順特徴部２２２０とを含んでいる。第２の整列特徴部２２１１は、従順特徴部２２２０に起因して、少なくとも部分的に圧縮可能である。図示の実施形態では、従順特徴部２２２０は、本体２２０６の側部２１１７に取り付けられた固定端２２２２及び反対側の自由端２２２４を有する、可撓性アームである。他の実施形態では、従順特徴部は、側部２１１７に配設されたエラストマー層でもよい。第２の整列特徴部２２１１が圧縮状態である時には、従順特徴部２２２０は撓曲状態であり得、第２の整列特徴部２２１１が非圧縮状態である時には、従順特徴部２２２０は、非撓曲状態であり得る。

【0113】

図２３は、第１の光フェルール２３００ａと第２の光フェルール２３００ｂとを含むフェルールアセンブリ２３０５の概略上面図である。第１の光フェルール２３００ａは、複数の光ファイバ２３４６ａから光を受光し、第２の光フェルール２３００ｂに光を伝送するように適合されており、第２の光フェルール２３００ｂは、第１の光フェルール２３００ａから光を受光し、複数の光ファイバ２３４６ｂに光を伝送するように適合されている。フェルールアセンブリ２３０５はまた、この逆に動作してもよく、複数の光ファイバ２３４６ｂから光を受光し、複数の光ファイバ２３４６ａに光を伝送してもよい。第１の光フェルール２３００ａは、前進停止部２３２１ａ及び２３２３ａと、嵌合部分２３１３ａと、図示の実施形態では可撓性アームである従順特徴部２３２０ａとを含んでおり、従順特徴部２３２０ａは、嵌合している間、光フェルール２３００ａの本体から離れるように撓曲することができ、自由端２３２４ａと、光フェルール２３００ａの本体の側部に取り付けられた反対側の固定端２３２２ａとを有している。同様に、第２の光フェルール２３００ｂは、前進停止部２３２１ｂ及び２３２３ｂを含んでおり、図示の実施形態では可撓性アームである従順特徴部２３２０ｂを含んでいる。第１の光フェルール２３００ａ及び第２の光フェルール２３００ｂが完全に嵌合している時には、前進停止部２３２１ａ及び２３２３ａは、前進停止部２３２１ｂ及び２３２３ｂにそれぞれ接触しており、嵌合部分２３１３ａは、嵌合方向に対して直交する方向（ｙ方向）において、第２の光フェルール２３００ｂの対応する嵌合部分と積層しており、従順特徴部２３２０ａの自由端２３２４ａは、第２の光フェルール２３００ｂの本体の側部に接触しており、第２の光フェルール２３００ｂの従順特徴部の対応する自由端は、第１の光フェルール２３００ａの本体の側部に接触している。任意のコネクタハウジング、フェルール、整列フレーム又は他の構成要素は、成形によって作製される一体型構成要素でもよい。例えば、任意のフェルール４００、フェルール５００ａ、フェルール１０００ａ、フェルール１６００ａ、フェルール１８００、整列フレーム７６０若しくは８６０、及び／又はハウジング２４２は、射出成形によって作製される一体型構成要素でもよい。したがって、任意の構成要素は、射出成形ポリマーを備えることができる。いくつかの実施形態では、コネクタハウジング、フェルール又は整列フレームは、例えば、２つ以上の部品（例えば、コネクタハウジングの片方ずつ）を成形し、永久接着剤を用いて部品を組み付けることによって作製してもよい。

【0114】

例えば、一体型光フェルールを成形する方法は、本出願と同日に出願された「Ｏｐｔｉｃａｌ Ｆｅｒｒｕｌｅ ａｎｄ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｆｅｒｒｕｌｅ Ｍｏｌｄ」と題する同時係属出願（米国特許仮出願第６２／２３９，９９６号）に記載されており、当該出願は、本明細書と矛盾しない範囲内で本明細書に組み込まれる。

【0115】

従順特徴部を形成する材料及び／又は従順特徴部の幾何学的形状は、フェルール間に所望の整列力を提供するように選択することができる。例えば、従順特徴部によりもたらされる整列力は、ヤング率がより高い又はより低い材料を従順特徴部のために選択することにより増大又は低下させることができる。別の例として、可撓性アームを利用する実施形態では、可撓性アームによりもたらされる整列力を、可撓性アームのためにより大きな断面積を選択するか、又はより小さな断面積を選択するかによって増大又は低下させることができる。フェルールの本体とフェルールの従順特徴部の両方のため射出成形可能なポリマーを選択することによって、また、フェルールの本体と共に射出成形することができる従順特徴部の幾何学的形状を選択することによって、有効な整列力を得ることができる。このようにして、例えば、所望の整列力をもたらす従順特徴部を有する一体型フェルールを作製することができる。

【0116】

以下は、本明細書の例示的な実施形態の列挙である。

【0117】

実施形態１は、嵌合光フェルールの対応する整列特徴部と嵌合するための第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部を備える光フェルールであって、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの一方が、圧縮可能又は拡張可能であり、光フェルールは、光を受光し、伝送するように適合されている、光フェルールである。

【0118】

実施形態２は、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの一方が拡張可能である、実施形態１に記載の光フェルールである。

【0119】

実施形態３は、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの一方が圧縮可能である、実施形態１に記載の光フェルールである。

【0120】

実施形態４は、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの他方が開口部を画定する、実施形態３に記載の光フェルールである。

【0121】

実施形態５は、第１の整列特徴部が一定のサイズ及び一定の形状を有する開口部を画定し、第２の整列特徴部が圧縮可能である、実施形態１に記載の光フェルールである。

【0122】

実施形態６は、第２の整列特徴部が、非圧縮状態及び圧縮状態を有し、圧縮可能な第２の整列特徴部を、第１の整列特徴部の開口部のサイズ及び形状を有する物体の開口部に挿入すると、第２の整列特徴部が非圧縮状態から圧縮状態に圧縮される、実施形態５に記載の光フェルールである。

【0123】

実施形態７は、第２の整列特徴部が第１の従順特徴部を含む、実施形態６に記載の光フェルールである。

【0124】

実施形態８は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の側部に取り付けられた固定端及び反対側の自由端を有する可撓性アームを備える、実施形態７に記載の光フェルールである。

【0125】

実施形態９は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態７に記載の光フェルールである。

【0126】

実施形態１０は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含み、第２の従順特徴部が、本体の第１の側部の反対側の第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームを含み、第２の整列特徴部が圧縮状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離だけ離れており、第２の整列特徴部が非圧縮状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離れている、実施形態９に記載の光フェルールである。

【0127】

実施形態１１は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の第１の側部に配設された第１のエラストマー層を含む、実施形態７に記載の光フェルールである。

【0128】

実施形態１２は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態１１に記載の光フェルールである。

【0129】

実施形態１３は、第２の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の第１の側部の反対側の第２の側部に配設された第２のエラストマー層を備える、実施形態１２に記載の光フェルールである。

【0130】

実施形態１４は、第１の整列特徴部が一定のサイズ及び一定の形状を有し、第２の整列特徴部が拡張可能な開口部を画定する、実施形態１に記載の光フェルールである。

【0131】

実施形態１５は、拡張可能な開口部が、非拡張状態及び拡張状態を有し、第１の整列特徴部のサイズ及び形状を有する物体を拡張可能な開口部に挿入すると、開口部が非拡張状態から拡張状態に拡張される、実施形態１４に記載の光フェルールである。

【0132】

実施形態１６は、第２の整列特徴部が第１の従順特徴部を含む、実施形態１５に記載の光フェルールである。

【0133】

実施形態１７は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の側部の側部に取り付けられた固定端及び反対側の自由端を有する可撓性アームを備える、実施形態１６に記載の光フェルールである。

【0134】

実施形態１８は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態１６に記載の光フェルールである。

【0135】

実施形態１９は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含み、第２の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部の反対側の第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームを含み、拡張可能な開口部が非拡張状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離だけ離れており、拡張可能な開口部が拡張状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離れている、実施形態１８に記載の光フェルールである。

【0136】

実施形態２０は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に配設された第１のエラストマー層を含む、実施形態１６に記載の光フェルールである。

【0137】

実施形態２１は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態２０に記載の光フェルールである。

【0138】

実施形態２２は、第２の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部の反対側の第２の側部に配設された第２のエラストマー層を備える、実施形態２１に記載の光フェルールである。

【0139】

実施形態２３は、第１の整列特徴部が、光フェルールのフェルール嵌合方向に沿った第１の場所に配置され、第２の整列特徴部が、フェルール嵌合方向に沿った実質的に異なる第２の場所に配置され、光フェルールがフェルール嵌合方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合する時に、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部が、嵌合光フェルールの対応する整列特徴部に実質的に同時に係合する、実施形態１に記載の光フェルールである。

【0140】

実施形態２４は、第１の場所が光フェルールの前方にあり、第２の場所が光フェルールの後方にある、実施形態２３に記載の光フェルールである。

【0141】

実施形態２５は、光フェルールが長さ方向及び厚さ方向を有し、光フェルールが、光フェルールの長さ方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されており、第１の整列特徴部が、第１の整列特徴部の第１の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第１の整列特徴部に接触するように適合されており、第２の整列特徴部が、第２の整列特徴部の第２の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第２の整列特徴部に接触するように適合されており、第１の接触領域と第２の接触領域とが、光フェルールの少なくとも長さ方向及び厚さ方向に沿って互いに対してオフセットしている、実施形態１に記載の光フェルールである。

【0142】

実施形態２６は、光フェルールの長さ方向に沿って光を受光し、受光した光を光フェルールの厚さ方向に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を更に備える、実施形態２５に記載の光フェルールである。

【0143】

実施形態２７は、光フェルールの長さ方向に沿って光を受光し、受光した光を光フェルールの厚さ方向に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を更に備える、実施形態１に記載の光フェルールである。

【0144】

実施形態２８は、光フェルールが、光フェルールの直交する２つの寸法の各々に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されている、実施形態１に記載の光フェルールである。

【0145】

実施形態２９は、直交する２つの寸法が、光フェルールの長さ寸法及び厚さ寸法である、実施形態２８に記載の光フェルールである。

【0146】

実施形態３０は、光フェルールが嵌合方向に沿って実施形態１の第２の光フェルールと嵌合する時に、光フェルール及び第２の光フェルールを嵌合方向に沿って離れるように移動させると、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部が、嵌合方向に沿って復元力を与えるように適合されている、実施形態１に記載の光フェルールである。

【0147】

実施形態３１は、両性型である、実施形態１に記載光フェルールである。

【0148】

実施形態３２は、一体型である、実施形態１に記載の光フェルールである。

【0149】

実施形態３３は、ハウジングと、少なくとも部分的にハウジング内に配設された実施形態１の光フェルールとを備えるコネクタである。

【0150】

実施形態３４は、光フェルールであって、
一定のサイズ及び一定の形状を有する第１の特徴部と、
非拡張状態及び拡張状態を有する、拡張可能な開口部を画定する第２の特徴部と、を備え、第１の特徴部のサイズ及び形状を有する物体を拡張可能な開口部に挿入すると、開口部が非拡張状態から拡張状態に拡張され、光フェルールが、光を受光し、伝送するように適合されている、光フェルールである。

【0151】

実施形態３５は、第１の特徴部及び第２の特徴部が、嵌合光フェルールの対応する整列特徴部に係合するための整列特徴部である、実施形態３４の光フェルールである。

【0152】

実施形態３６は、第２の特徴部が第１の従順特徴部を含む、実施形態３５に記載の光フェルールである。

【0153】

実施形態３７は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の側部の側部に取り付けられた固定端及び反対側の自由端を有する可撓性アームを備える、実施形態３６に記載の光フェルールである。

【0154】

実施形態３８は、第２の特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態３６に記載の光フェルールである。

【0155】

実施形態３９は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含み、第２の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部の反対側の第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームを含み、拡張可能な開口部が非拡張状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離だけ離れており、拡張可能な開口部が拡張状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離れている、実施形態３８の光フェルールである。

【0156】

実施形態４０は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に配設された第１のエラストマー層を含む、実施形態３６に記載の光フェルールである。

【0157】

実施形態４１は、第２の特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態４０に記載の光フェルールである。

【0158】

実施形態４２は、第２の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部の反対側の第２の側部に配設された第２のエラストマー層を備える、実施形態４１に記載の光フェルールである。

【0159】

実施形態４３は、光フェルールがフェルール嵌合方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合する時に、第１の特徴部及び第２の特徴部が、嵌合光フェルールの対応する特徴部に実質的に同時に係合するように、第１の特徴部が、光フェルールのフェルール嵌合方向に沿った第１の場所に配置され、第２の特徴部が、フェルール嵌合方向に沿った実質的に異なる第２の場所に配置される、実施形態３４に記載の光フェルールである。

【0160】

実施形態４４は、第１の場所が光フェルールの前方にあり、第２の場所が光フェルールの後方にある、実施形態４３に記載の光フェルールである。

【0161】

実施形態４５は、光フェルールが長さ方向及び厚さ方向を有し、光フェルールが、光フェルールの長さ方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されており、第１の特徴部が、第１の整列特徴部の第１の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第１の特徴部に接触するように適合されており、第２の特徴部が、第２の特徴部の第２の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第２の特徴部に接触するように適合されており、第１の接触領域と第２の接触領域とが、光フェルールの少なくとも長さ方向及び厚さ方向に沿って互いに対してオフセットしている、実施形態３４に記載の光フェルールである。

【0162】

実施形態４６は、光フェルールの長さ方向に沿って光を受光し、受光した光を光フェルールの厚さ方向に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を更に備える、実施形態４５に記載の光フェルールである。

【0163】

実施形態４７は、光フェルールの長さ方向に沿って光を受光し、受光した光を光フェルールの厚さ方向に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を更に備える、実施形態３４に記載の光フェルールである。

【0164】

実施形態４８は、光フェルールが、光フェルールの直交する２つの寸法の各々に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されている、実施形態３４に記載の光フェルールである。

【0165】

実施形態４９は、直交する２つの寸法が、光フェルールの長さ寸法及び厚さ寸法である、実施形態４８に記載の光フェルールである。

【0166】

実施形態５０は、光フェルールが嵌合方向に沿って実施形態３４の第２の光フェルールと嵌合する時に、光フェルール及び第２の光フェルールを嵌合方向に沿って離れるように移動させると、第１の特徴部及び第２の特徴部が、嵌合方向に沿って復元力を与えるように適合されている、実施形態３４に記載の光フェルールである。

【0167】

実施形態５１は、両性型である、実施形態３４に記載光フェルールである。

【0168】

実施形態５２は、一体型である、実施形態３４に記載の光フェルールである。

【0169】

実施形態５３は、ハウジングと、少なくとも部分的にハウジング内に配設された実施形態３４の光フェルールとを備えるコネクタである。

【0170】

実施形態５４は、光フェルールであって、
一定のサイズ及び一定の形状を有する開口部を画定する第１の特徴部と；
非圧縮状態及び圧縮状態を有する圧縮可能な第２の特徴部と、を備え、それにより、圧縮可能な第２の特徴部を、第１の特徴部の開口部のサイズ及び形状を有する物体の開口部に挿入すると、第２の特徴部が非圧縮状態から圧縮状態に圧縮され、光フェルールが、光を受光し、伝送するように適合されている、光フェルールである。

【0171】

実施形態５５は、第１の特徴部及び第２の特徴部が、嵌合光フェルールの対応する整列特徴部に係合するための整列特徴部である、実施形態５４の光フェルールである。

【0172】

実施形態５６は、第１の特徴部が、光フェルールのフェルール嵌合方向に沿った第１の場所に配置され、第２の特徴部が、フェルール嵌合方向に沿った実質的に異なる第２の場所に配置され、光フェルールがフェルール嵌合方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合する時に、第１の特徴部及び第２の特徴部が、嵌合光フェルールの対応する特徴部に実質的に同時に係合する、実施形態５４に記載の光フェルールである。

【0173】

実施形態５７は、第１の場所が光フェルールの前方にあり、第２の場所が光フェルールの後方にある、実施形態５６に記載の光フェルールである。

【0174】

実施形態５８は、光フェルールが長さ方向及び厚さ方向を有し、光フェルールが、光フェルールの長さ方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されており、第１の特徴部が、第１の特徴部の第１の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第１の特徴部に接触するように適合されており、第２の特徴部が、第２の特徴部の第２の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第２の特徴部に接触するように適合されており、第１の接触領域と第２の接触領域とが、光フェルールの少なくとも長さ方向及び厚さ方向に沿って互いに対してオフセットしている、実施形態５４に記載の光フェルールである。

【0175】

実施形態５９は、光フェルールの長さ方向に沿って光を受光し、受光した光を光フェルールの厚さ方向に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を更に備える、実施形態５８に記載の光フェルールである。

【0176】

実施形態６０は、光フェルールの長さ方向に沿って光を受光し、受光した光を光フェルールの厚さ方向に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を更に備える、実施形態５４に記載の光フェルールである。

【0177】

実施形態６１は、光フェルールが、光フェルールの直交する２つの寸法の各々に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されている、実施形態５４に記載の光フェルールである。

【0178】

実施形態６２は、直交する２つの寸法が、光フェルールの長さ寸法及び厚さ寸法である、実施形態５４に記載の光フェルールである。

【0179】

実施形態６３は、第２の特徴部が第１の従順特徴部を含む、実施形態５４に記載の光フェルールである。

【0180】

実施形態６４は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の側部に取り付けられた固定端及び反対側の自由端を有する可撓性アームを備える、実施形態６３に記載の光フェルールである。

【0181】

実施形態６５は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態６３に記載の光フェルールである。

【0182】

実施形態６６は、第１の従順特徴部が、第２の特徴部の本体の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含み、第２の従順特徴部が、本体の第１の側部の反対側の第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームを含み、第２の特徴部が圧縮状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離だけ離れており、第２の特徴部が非圧縮状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離れている、実施形態６５の光フェルールである。

【0183】

実施形態６７は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の第１の側部に配設された第１のエラストマー層を含む、実施形態６３に記載の光フェルールである。

【0184】

実施形態６８は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態６７に記載の光フェルールである。

【0185】

実施形態６９は、第２の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の第１の側部の反対側の第２の側部に配設された第２のエラストマー層を備える、実施形態６８に記載の光フェルールである。

【0186】

実施形態７０は、光フェルールが嵌合方向に沿って実施形態５４の第２の光フェルールと嵌合する時に、光フェルール及び第２の光フェルールを嵌合方向に沿って離れるように移動させると、第１の特徴部及び第２の特徴部が、嵌合方向に沿って復元力を与えるように適合されている、実施形態５４に記載の光フェルールである。

【0187】

実施形態７１は、両性型である、実施形態５４に記載光フェルールである。

【0188】

実施形態７２は、一体型である、実施形態５４に記載の光フェルールである。

【0189】

実施形態７３は、ハウジングと、少なくとも部分的にハウジング内に配設された実施形態５４の光フェルールとを備えるコネクタである。

【0190】

実施形態７４は、フェルール嵌合方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されている光フェルールであって、光フェルールが、
嵌合光フェルールの対応する第１の整列特徴部に係合するための、フェルール嵌合方向に沿った第１の場所に配置された第１の整列特徴部と、
嵌合光フェルールの対応する第２の整列特徴部に係合するための、フェルールの嵌合方向に沿った実質的に異なる第２の場所に配置された第２の整列特徴部と、を備え、光フェルールがフェルール嵌合方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合する時に、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部が、嵌合光フェルールの対応する第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部に実質的に同時に係合し、光フェルールが、光を受光し、伝送するように適合されている、光フェルールである。

【0191】

実施形態７５は、第１の場所が光フェルールの前方にあり、第２の場所が光フェルールの後方にある、実施形態７４に記載の光フェルールである。

【0192】

実施形態７６は、第１の整列特徴部が、離間している第１の部分及び第２の部分と、第１の部分と第２の部分との間の中央部分とを含み、第１の部分及び第２の部分が、フェルール嵌合方向に沿って光フェルールの本体から、中央部分よりも遠くに延びている、実施形態７４の光フェルールである。

【0193】

実施形態７７は、光フェルールの第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの一方が拡張可能である、実施形態７４に記載の光フェルールである。

【0194】

実施形態７８は、光フェルールの第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの一方が圧縮可能である、実施形態７４に記載の光フェルールである。

【0195】

実施形態７９は、光フェルールの第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの他方が開口部を画定する、実施形態７８に記載の光フェルールである。

【0196】

実施形態８０は、光フェルールの第１の整列特徴部が一定のサイズ及び一定の形状を有する開口部を画定し、光フェルールの第２の整列特徴部が圧縮可能である、実施形態７４に記載の光フェルールである。

【0197】

実施形態８１は、光フェルールの第２の整列特徴部が、非圧縮状態及び圧縮状態を有し、光フェルールの圧縮可能な第２の整列特徴部を、光フェルールの第１の整列特徴部の開口部のサイズ及び形状を有する物体の開口部に挿入すると、光フェルールの第２の整列特徴部が非圧縮状態から圧縮状態に圧縮される、実施形態８０に記載の光フェルールである。

【0198】

実施形態８２は、光フェルールの第２の整列特徴部が第１の従順特徴部を含む、実施形態８１に記載の光フェルールである。

【0199】

実施形態８３は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の側部に配設されたエラストマー層である、実施形態８２に記載の光フェルールである。

【0200】

実施形態８４は、第１の従順特徴部が、自由端と、第２の整列特徴部の本体の側部に取り付けられた反対側の固定端とを有する可撓性アームを含む、実施形態８２に記載の光フェルールである。

【0201】

実施形態８５は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態８２に記載の光フェルールである。

【0202】

実施形態８６は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の第１の側部に配設された第１のエラストマー層であり、第２の従順特徴部が、本体の異なる第２の側部に配設された第２のエラストマー層である、実施形態８５に記載の光フェルールである。

【0203】

実施形態８７は、第１の従順特徴部が、光フェルールの第２の整列特徴部の本体の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含み、第２の従順特徴部が、本体の第１の側部の反対側の第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームを含み、光フェルールの第２の整列特徴部が圧縮状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離だけ離れており、第２の整列特徴部が非圧縮状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離れている、実施形態８５の光フェルールである。

【0204】

実施形態８８は、光フェルールの第１の整列特徴部が一定のサイズ及び一定の形状を有し、光フェルールの第２の整列特徴部が拡張可能な開口部を画定している、実施形態７４に記載の光フェルールである。

【0205】

実施形態８９は、拡張可能な開口部が非拡張状態及び拡張状態を有し、光フェルールの第１の整列特徴部のサイズ及び形状を有する物体を拡張可能な開口部に挿入すると、開口部が非拡張状態から拡張状態に拡張される、実施形態８８に記載の光フェルールである。

【0206】

実施形態９０は、光フェルールの第２の整列特徴部が第１の従順特徴部を含む、実施形態８９に記載の光フェルールである。

【0207】

実施形態９１は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に配設された第１のエラストマー層を含む、実施形態９０に記載の光フェルールである。

【0208】

実施形態９２は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含む、実施形態９０に記載の光フェルールである。

【0209】

実施形態９３は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態９０に記載の光フェルールである。

【0210】

実施形態９４は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に配設された第１のエラストマー層であり、第２の従順特徴部が、拡張可能な開口部の異なる第２の側部に配設された第２のエラストマー層である、実施形態９３に記載の光フェルールである。

【0211】

実施形態９５は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含み、第２の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部の反対側の第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームを含み、拡張可能な開口部が非拡張状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離だけ離れており、拡張可能な開口部が拡張状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離れている、実施形態９３の光フェルールである。

【0212】

実施形態９６は、光フェルールが長さ方向及び厚さ方向を有し、フェルール嵌合方向が、光フェルールの長さ方向に沿っており、光フェルールの第１の整列特徴部が、光フェルールの第１の整列特徴部の第１の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第１の整列特徴部に接触するように適合されており、光フェルールの第２の整列特徴部が、光フェルールの第２の整列特徴部の第２の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第２の整列特徴部に接触するように適合されており、第１の接触領域と第２の接触領域とが、光フェルールの少なくとも長さ方向及び厚さ方向に沿って互いに対してオフセットしている、実施形態７４に記載の光フェルールである。

【0213】

実施形態９７は、光フェルールの長さ方向に沿って光を受光し、受光した光を光フェルールの厚さ方向に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を更に備える、実施形態９６に記載の光フェルールである。

【0214】

実施形態９８は、光フェルールの長さ方向に沿って光を受光し、受光した光を光フェルールの厚さ方向に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を更に備える、実施形態７４に記載の光フェルールである。

【0215】

実施形態９９は、光フェルールが、光フェルールの直交する２つの寸法の各々に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されている、実施形態７４に記載の光フェルールである。

【0216】

実施形態１００は、直交する２つの寸法が、光フェルールの長さ寸法及び厚さ寸法である、実施形態９９に記載の光フェルールである。

【0217】

実施形態１０１は、光フェルールがフェルール嵌合方向に沿って実施形態７４の第２の光フェルールと嵌合する時に、光フェルール及び第２の光フェルールをフェルール嵌合方向に沿って離れるように移動させると、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部が、フェルール嵌合方向に沿って復元力を与えるように適合される、実施形態７４に記載の光フェルールである。

【0218】

実施形態１０２は、両性型である、実施形態７４に記載光フェルールである。

【0219】

実施形態１０３は、一体型である、実施形態７４に記載の光フェルールである。

【0220】

実施形態１０４は、ハウジングと、少なくとも部分的にハウジング内に配設された実施形態７４の光フェルールとを備えるコネクタである。

【0221】

実施形態１０５は、光フェルールの長さ方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されている光フェルールであって、光フェルールが、
光フェルールの厚さ方向に沿った厚さと、
第１の整列特徴部であって、第１の整列特徴部の第１の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第１の整列特徴部に接触するための第１の整列特徴部と、
第２の整列特徴部であって、第２の整列特徴部の第２の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第２の整列特徴部に接触するための第２の整列特徴部とを備え、第１の接触領域と第２の接触領域とが、光フェルールの少なくとも長さ方向及び厚さ方向に沿って互いに対してオフセットしている、光フェルールである。

【0222】

実施形態１０６は、第１の整列特徴部が、離間している第１の部分及び第２の部分と、第１の部分と第２の部分との間の中央部分とを含み、第１の部分及び第２の部分が、長さ方向に沿って光フェルールの本体から、中央部分よりも遠くに延びている、実施形態１０５の光フェルールである。

【0223】

実施形態１０７は、光フェルールの長さ方向に沿って光を受光し、受光した光を光フェルールの厚さ方向に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を更に備える、実施形態１０５に記載の光フェルールである。

【0224】

実施形態１０８は、光フェルールの第１の整列特徴部が、光フェルールの前方に配設されており、光フェルールの第２の整列特徴部が、光フェルールの後方に配設された、実施形態１０５に記載の光フェルールである。

【0225】

実施形態１０９は、光フェルールの第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの一方が拡張可能である、実施形態１０５に記載の光フェルールである。

【0226】

実施形態１１０は、光フェルールの第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの一方が圧縮可能である、実施形態１０５に記載の光フェルールである。

【0227】

実施形態１１１は、光フェルールの第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの他方が開口部を画定する、実施形態１１０に記載の光フェルールである。

【0228】

実施形態１１２は、光フェルールの第１の整列特徴部が一定のサイズ及び一定の形状を有する開口部を画定し、光フェルールの第２の整列特徴部が圧縮可能である、実施形態１０５に記載の光フェルールである。

【0229】

実施形態１１３は、光フェルールの第２の整列特徴部が、非圧縮状態及び圧縮状態を有し、光フェルールの圧縮可能な第２の整列特徴部を、光フェルールの第１の整列特徴部の開口部のサイズ及び形状を有する物体の開口部に挿入すると、光フェルールの第２の整列特徴部が非圧縮状態から圧縮状態に圧縮される、実施形態１１２に記載の光フェルールである。

【0230】

実施形態１１４は、光フェルールの第２の整列特徴部が第１の従順特徴部を含む、実施形態１１３に記載の光フェルールである。

【0231】

実施形態１１５は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の側部に配設されたエラストマー層である、実施形態１１４に記載の光フェルールである。

【0232】

実施形態１１６は、第１の従順特徴部が、自由端と、第２の整列特徴部の本体の側部に取り付けられた反対側の固定端とを有する可撓性アームを含む、実施形態１１４に記載の光フェルールである。

【0233】

実施形態１１７は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態１１４に記載の光フェルールである。

【0234】

実施形態１１８は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の第１の側部に配設された第１のエラストマー層であり、第２の従順特徴部が、本体の異なる第２の側部に配設された第２のエラストマー層である、実施形態１１７に記載の光フェルールである。

【0235】

実施形態１１９は、第１の従順特徴部が、光フェルールの第２の整列特徴部の本体の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含み、第２の従順特徴部が、本体の第１の側部の反対側の第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームを含み、光フェルールの第２の整列特徴部が圧縮状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離だけ離れており、第２の整列特徴部が非圧縮状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離れている、実施形態１１７の光フェルールである。

【0236】

実施形態１２０は、光フェルールの第１の整列特徴部が一定のサイズ及び一定の形状を有し、光フェルールの第２の整列特徴部が拡張可能な開口部を画定している、実施形態１０５に記載の光フェルールである。

【0237】

実施形態１２１は、拡張可能な開口部が非拡張状態及び拡張状態を有し、光フェルールの第１の整列特徴部のサイズ及び形状を有する物体を拡張可能な開口部に挿入すると、開口部が非拡張状態から拡張状態に拡張される、実施形態１２０に記載の光フェルールである。

【0238】

実施形態１２２は、光フェルールの第２の整列特徴部が第１の従順特徴部を含む、実施形態１２１に記載の光フェルールである。

【0239】

実施形態１２３は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の本体の第１の側部に配設された第１のエラストマー層を備える、実施形態１２２に記載の光フェルールである。

【0240】

実施形態１２４は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含む、実施形態１２２に記載の光フェルールである。

【0241】

実施形態１２５は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態１２２に記載の光フェルールである。

【0242】

実施形態１２６は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に配設された第１のエラストマー層であり、第２の従順特徴部が、拡張可能な開口部の異なる第２の側部に配設された第２のエラストマー層である、実施形態１２５に記載の光フェルールである。

【0243】

実施形態１２７は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含み、第２の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部の反対側の第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームを含み、拡張可能な開口部が非拡張状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離だけ離れており、拡張可能な開口部が拡張状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離れている、実施形態１２５に記載の光フェルールである。

【0244】

実施形態１２８は、光フェルールの第１の整列特徴部が、光フェルールの第１の整列特徴部の第１の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第１の整列特徴部に接触するように適合されており、光フェルールの第２の整列特徴部が、光フェルールの第２の整列特徴部の第２の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第２の整列特徴部に接触するように適合されており、第１の接触領域と第２の接触領域とが、光フェルールの少なくとも長さ方向及び厚さ方向に沿って互いに対してオフセットしている、実施形態１０５に記載の光フェルールである。

【0245】

実施形態１２９は、光フェルールが、光フェルールの直交する２つの寸法の各々に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されている、実施形態１０５に記載の光フェルールである。

【0246】

実施形態１３０は、直交する２つの寸法が、光フェルールの長さ寸法及び厚さ寸法である、実施形態１２９に記載の光フェルールである。

【0247】

実施形態１３１は、光フェルールが長さ方向に沿って実施形態１の第２の光フェルールと嵌合する時に、光フェルール及び第２の光フェルールを長さ方向に沿って離れるように移動させると、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部が、長さ方向に沿って復元力を与えるように適合されている、実施形態１０５に記載の光フェルールである。

【0248】

実施形態１３２は、両性型である、実施形態１０５に記載光フェルールである。

【0249】

実施形態１３３は、一体型である、実施形態１０５に記載の光フェルールである。

【0250】

実施形態１３４は、ハウジングと、少なくとも部分的にハウジング内に配設された実施形態１０５の光フェルールとを備えるコネクタである。

【0251】

実施形態１３５は、嵌合光フェルールの対応する整列特徴部に係合するための第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部を備える光フェルールであって、光フェルールが、光フェルールの直交する２つの寸法の各々に沿って嵌合光フェルールと嵌合するように適合されている、光フェルールである。

【0252】

実施形態１３６は、直交する２つの寸法が、光フェルールの長さ寸法及び厚さ寸法である、実施形態１３５に記載の光フェルールである。

【0253】

実施形態１３７は、第１の整列特徴部が、離間している第１の部分及び第２の部分と、第１の部分と第２の部分との間の中央部分とを含み、第１の部分及び第２の部分が、長さ寸法に沿って光フェルールの本体から、中央部分よりも遠くに延びている、実施形態１３６の光フェルールである。

【0254】

実施形態１３８は、嵌合光フェルールの対応する整列特徴部に係合するための第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部を備える光フェルールであって、光フェルールが嵌合光フェルールと嵌合する時には、光フェルールが、光フェルールの第１の寸法に沿った嵌合光フェルールに対する光フェルールの移動によって、嵌合光フェルールから嵌合解除されるように適合されており、光フェルールが嵌合フェルールと嵌合する時には、光フェルールが、光フェルールの第１の寸法に直交する第２の寸法に沿った嵌合フェルールに対する光フェルールの移動によって、嵌合フェルールから嵌合解除されるように適合されている、実施形態１７０の光フェルールである。

【0255】

実施形態１３９は、第１の寸法が光フェルールの長さ寸法であり、第２の寸法が光フェルールの厚さ寸法である、実施形態１３８に記載の光フェルールである。

【0256】

実施形態１４０は、第１の整列特徴部が、離間している第１の部分及び第２の部分と、第１の部分と第２の部分との間の中央部分とを含み、第１の部分及び第２の部分が、長さ寸法に沿って光フェルールの本体から、中央部分よりも遠くに延びている、実施形態１３９の光フェルールである。

【0257】

実施形態１４１は、光フェルールの長さ寸法に沿って光を受光し、受光した光を光フェルールの厚さ寸法に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を更に備える、実施形態１３５又は１３８に記載の光フェルールである。

【0258】

実施形態１４２は、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの一方が拡張可能である、実施形態１３５又は１３８に記載の光フェルールである。

【0259】

実施形態１４３は、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの一方は圧縮可能である、実施形態１３５又は１３８に記載の光フェルールである。

【0260】

実施形態１４４は、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部のうちの他方が開口部を画定する、実施形態１４３に記載の光フェルールである。

【0261】

実施形態１４５は、第１の整列特徴部が一定のサイズ及び一定の形状を有する開口部を画定し、第２の整列特徴部が圧縮可能である、実施形態１３５又は１３８に記載の光フェルールである。

【0262】

実施形態１４６は、第２の整列特徴部が、非圧縮状態及び圧縮状態を有し、圧縮可能な第２の特徴部を、第１の整列特徴部の開口部のサイズ及び形状を有する物体の開口部に挿入すると、第２の整列特徴部が非圧縮状態から圧縮状態に圧縮される、実施形態１４５に記載の光フェルールである。

【0263】

実施形態１４７は、第２の整列特徴部が第１の従順特徴部を含む、実施形態１４６に記載の光フェルールである。

【0264】

実施形態１４８は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の側部に配設されたエラストマー層である、実施形態１４７に記載の光フェルールである。

【0265】

実施形態１４９は、第１の従順特徴部が、自由端と、第２の整列特徴部の本体の側部に取り付けられた反対側の固定端とを有する可撓性アームを含む、実施形態１４７に記載の光フェルールである。

【0266】

実施形態１５０は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態１４７に記載の光フェルールである。

【0267】

実施形態１５１は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の第１の側部に配設された第１のエラストマー層であり、第２の従順特徴部が、本体の異なる第２の側部に配設された第２のエラストマー層である、実施形態１５０に記載の光フェルールである。

【0268】

実施形態１５２は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含み、第２の従順特徴部が、本体の第１の側部の反対側の第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームを含み、第２の整列特徴部が圧縮状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離だけ離れており、第２の整列特徴部が非圧縮状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離れている、実施形態１５０に記載の光フェルールである。

【0269】

実施形態１５３は、第１の整列特徴部が一定のサイズ及び一定の形状を有し、第２の整列特徴部が拡張可能な開口部を画定する、実施形態１３５又は１３８に記載の光フェルールである。

【0270】

実施形態１５４は、拡張可能な開口部が、非拡張状態及び拡張状態を有し、第１の整列特徴部のサイズ及び形状を有する物体を拡張可能な開口部に挿入すると、開口部が非拡張状態から拡張状態に拡張される、実施形態１５３に記載の光フェルールである。

【0271】

実施形態１５５は、第２の整列特徴部が第１の従順特徴部を含む、実施形態１５４に記載の光フェルールである。

【0272】

実施形態１５６は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の本体の第１の側部に配設された第１のエラストマー層を備える、実施形態１５５に記載の光フェルールである。

【0273】

実施形態１５７は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含む、実施形態１５５に記載の光フェルールである。

【0274】

実施形態１５８は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態１５５に記載の光フェルールである。

【0275】

実施形態１５９は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に配設された第１のエラストマー層であり、第２の従順特徴部が、拡張可能な開口部の異なる第２の側部に配設された第２のエラストマー層である、実施形態１５５に記載の光フェルールである。

【0276】

実施形態１６０は、第１の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームを含み、第２の従順特徴部が、拡張可能な開口部の第１の側部の反対側の第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームを含み、拡張可能な開口部が非拡張状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離だけ離れており、拡張可能な開口部が拡張状態である時には、第１の自由端と第２の自由端とが、第１の距離よりも大きい第２の距離だけ離れている、実施形態１５９に記載の光フェルールである。

【0277】

実施形態１６１は、第１の整列特徴部が、光フェルールのフェルール嵌合方向に沿った第１の場所に配置され、第２の整列特徴部が、フェルール嵌合方向に沿った実質的に異なる第２の場所に配置され、光フェルールがフェルール嵌合方向に沿って嵌合光フェルールと嵌合する時に、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部が、嵌合光フェルールの対応する整列特徴部に実質的に同時に係合する、実施形態１３５又は１３８に記載の光フェルールである。

【0278】

実施形態１６２は、第１の場所が光フェルールの前方にあり、第２の場所が光フェルールの後方にある、実施形態１６１に記載の光フェルールである。

【0279】

実施形態１６３は、第１の整列特徴部が、第１の整列特徴部の第１の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第１の整列特徴部に接触するように適合されており、第２の整列特徴部が、第２の整列特徴部の第２の接触領域において嵌合光フェルールの対応する第２の整列特徴部に接触するように適合されており、第１の接触領域と第２の接触領域とが、光フェルールの長さ寸法及び厚さ寸法に少なくとも沿って互いに対してオフセットしている、実施形態１３７又は１４０に記載の光フェルールである。

【0280】

実施形態１６４は、光フェルールの長さ寸法に沿って光を受光し、受光した光を光フェルールの厚さ寸法に沿ってリダイレクトするための少なくとも１つの光リダイレクト素子を更に備える、実施形態１６３に記載の光フェルールである。

【0281】

実施形態１６５は、光フェルールが嵌合方向に沿って実施形態１３５の第２の光フェルールと嵌合する時に、光フェルール及び第２の光フェルールを嵌合方向に沿って離れるように移動させると、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部が、嵌合方向に沿って復元力を与えるように適合されている、実施形態１３５に記載の光フェルールである。

【0282】

実施形態１６６は、光フェルールが嵌合方向に沿って実施形態１３８の第２の光フェルールと嵌合する時に、光フェルール及び第２の光フェルールを嵌合方向に沿って離れるように移動させると、第１の整列特徴部及び第２の整列特徴部が、嵌合方向に沿って復元力を与えるように適合されている、実施形態１３８に記載の光フェルールである。

【0283】

実施形態１６７は、両性型である、実施形態１３５又は１３８に記載の光フェルールである。

【0284】

実施形態１６８は、一体型である、実施形態１３５又は１３８に記載の光フェルールである。

【0285】

実施形態１６９は、ハウジングと、少なくとも部分的にハウジング内に配設された実施形態１３５又は１３８の光フェルールとを備えるコネクタである。

【0286】

実施形態１７０は、光フェルールであって、
一定のサイズ及び一定の形状を有する第１の整列特徴部と、
開口部を画定する第２の整列特徴部であって、第２の整列特徴部が第１の従順特徴部を含み、第１の従順特徴部が、第１の状態及び第１の状態とは異なる第２の状態を有し、それにより、第１の整列特徴部のサイズ及び形状を有する物体を開口部に挿入すると、第１の従順特徴部が第１の状態から第２の状態に変わる、第２の整列特徴部と、を備え、光フェルールが、光を受光し、伝送するように適合されている、光フェルールである。

【0287】

実施形態１７１は、第１の状態が、非撓曲状態又は非圧縮状態であり、第２の状態が、撓曲状態又は圧縮状態である、実施形態１７０に記載の光フェルールである。

【0288】

実施形態１７２は、第１の従順特徴部が第１の状態である時には、開口部が非拡張状態であり、第１の従順特徴部が第２の状態である時には、開口部が拡張状態である、実施形態１７０の光フェルールである。

【0289】

実施形態１７３は、第１の従順特徴部がエラストマー層である、実施形態１７０に記載の光フェルールである。

【0290】

実施形態１７４は、第１の従順特徴部が、開口部の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームである、実施形態１７０に記載の光フェルールである。

【0291】

実施形態１７５は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態１７０に記載の光フェルールである。

【0292】

実施形態１７６は、第１の従順特徴部が、開口部の第１の側部に配設された第１のエラストマー層であり、第２の従順特徴部が、開口部の異なる第２の側部に配設された第２のエラストマー層である、実施形態１７５に記載の光フェルールである。

【0293】

実施形態１７７は、第１の従順特徴部が、開口部の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームであり、第２の従順特徴部が、開口部の第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームである、実施形態１７５に記載の光フェルールである。

【0294】

実施形態１７８は、光フェルールが嵌合光フェルールと嵌合する時には、光フェルールが、光フェルールの第１の寸法に沿った嵌合光フェルールに対する光フェルールの移動によって、嵌合光フェルールから嵌合解除されるように適合されており、光フェルールが嵌合フェルールと嵌合する時には、光フェルールが、光フェルールの第１の寸法に直交する第２の寸法に沿った嵌合フェルールに対する光フェルールの移動によって、嵌合フェルールから嵌合解除されるように適合されている、実施形態１７０の光フェルールである。

【0295】

実施形態１７９は、第１の寸法が光フェルールの長さ寸法であり、第２の寸法が光フェルールの厚さ寸法である、実施形態１７８に記載の光フェルールである。

【0296】

実施形態１８０は、光フェルールであって、
一定のサイズ及び一定の形状を有する開口部を画定する第１の整列特徴部と、
第１の従順特徴部を含む第２の整列特徴部と、を備え、第１の従順特徴部が、第１の状態及び第１の状態とは異なる第２の状態を有し、第２の整列特徴部を、第１の整列特徴部の開口部のサイズ及び形状を有する物体の開口部に挿入すると、第１の従順特徴部が第１の状態から第２の状態に変わり、光フェルールが、光を受光し、伝送するように適合されている、光フェルールである。

【0297】

実施形態１８１は、第１の状態が、非撓曲状態又は非圧縮状態であり、第２の状態が、撓曲状態又は圧縮状態である、実施形態１８０に記載の光フェルールである。

【0298】

実施形態１８２は、第１の従順特徴部が第１の状態である時には、第２の整列特徴部が非圧縮状態であり、第１の従順特徴部が第２の状態である時には、第２の従順特徴部が圧縮状態である、実施形態１８０の光フェルールである。

【0299】

実施形態１８３は、第１の従順特徴部がエラストマー層である、実施形態１８０に記載の光フェルールである。

【0300】

実施形態１８４は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームである、実施形態１８０に記載の光フェルールである。

【0301】

実施形態１８５は、第２の整列特徴部が第２の従順特徴部を更に含む、実施形態１８０に記載の光フェルールである。

【0302】

実施形態１８６は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の第１の側部に配設された第１のエラストマー層であり、第２の従順特徴部が、本体の異なる第２の側部に配設された第２のエラストマー層である、実施形態１８５に記載の光フェルールである。

【0303】

実施形態１８７は、第１の従順特徴部が、第２の整列特徴部の本体の第１の側部に取り付けられた第１の固定端及び反対側の第１の自由端を有する第１の可撓性アームであり、第２の従順特徴部が、本体の異なる第２の側部に取り付けられた第２の固定端及び反対側の第２の自由端を有する第２の可撓性アームである、実施形態１８５に記載の光フェルールである。

【0304】

実施形態１８８は、光フェルールが嵌合光フェルールと嵌合する時には、光フェルールが、光フェルールの第１の寸法に沿った嵌合光フェルールに対する光フェルールの移動によって、嵌合光フェルールから嵌合解除されるように適合されており、光フェルールが嵌合フェルールと嵌合する時には、光フェルールが、光フェルールの第１の寸法に直交する第２の寸法に沿った嵌合フェルールに対する光フェルールの移動によって、嵌合フェルールから嵌合解除されるように適合されている、実施形態１８０の光フェルールである。

【0305】

実施形態１８９は、第１の寸法が光フェルールの長さ寸法であり、第２の寸法が光フェルールの厚さ寸法である実施形態１８８に記載の光フェルールである。

【0306】

図中の要素の説明は、別途指示がない限り、他の図中の対応する要素に等しく適用されるものと理解されたい。具体的な実施形態を本明細書において例示し記述したが、様々な代替及び／又は等価な実施により、図示及び記載した具体的な実施形態を、本開示の範囲を逸脱することなく置き換え可能であることが、当業者により理解されるであろう。本出願は、本明細書において論じた具体的な実施形態のいかなる適合例又は変形例であっても包含することを意図する。したがって、本開示は、特許請求の範囲及びその等価物によってのみ限定されるものとする。

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図1D】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図5D】

【図5E】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図9A】

【図9B】

【図10】

【図11A】

【図11B】

【図12A】

【図12B】

【図13A】

【図13B】

【図14】

【図15A】

【図15B】

【図15C】

【図16】

【図17A】

【図17B】

【図17C】

【図18A】

【図18B】

【図18C】

【図18D】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24A】

【図24B】