特開 2022-148580 サポートプログラムおよび印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022148580

(43)【公開日】2022-10-06

(54)【発明の名称】サポートプログラムおよび印刷システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20220929BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20220929BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 328

G06F3/12 303

G06F3/12 367

G06F3/12 353

G06F3/12 359

B41J29/38 201

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021050318

(22)【出願日】2021-03-24

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】成田 建樹

【テーマコード（参考）】

2C061

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP03

2C061AP04

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AR03

2C061AS02

2C061HJ08

2C061HL01

2C061HN02

2C061HN15

2C061HN17

2C061HN18

2C061HN19

2C061HP00

(57)【要約】

【課題】他の情報処理装置と統一した蓄積印刷の運用を行い易くすること。
【解決手段】ＯＳ標準の汎用印刷プログラム４１と、汎用印刷プログラム４１をサポートする補助プログラム４２とが組み込まれたＰＣ１は、蓄積印刷を実行するか否かを示す設定情報をプリンタ２から取得し、取得した設定情報が蓄積印刷を実行することを示す場合、印刷指示に基づく印刷ジョブについて蓄積印刷を行う設定にし、その印刷ジョブの識別情報に対応付けて印刷ジョブをプリンタ２に送信する。これにより、プリンタ２は、ＰＣ１から印刷ジョブを受信すると、印刷を行わずに当該印刷ジョブを保存しておき、その後、印刷条件を満たした場合に、印刷を行う。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
外部デバイスから蓄積印刷を実行するか否かを示す設定情報を取得する取得処理を実行させ、前記蓄積印刷は、前記プリンタによって実行される印刷手順であって、画像データを受信した際に印刷を直ぐには行わず、受信した前記画像データもしくは前記画像データを変換したデータを保存し、その後に印刷条件を満たした場合に印刷を行う前記印刷手順であり、
さらに前記コンピュータに、
前記情報処理装置に組み込まれている編集アプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があった場合に、前記取得処理にて取得した前記設定情報が前記蓄積印刷を実行することを示していれば、前記印刷指示に基づく印刷ジョブについて、前記蓄積印刷を行う設定にする設定処理を実行させ、
さらに前記コンピュータに、
前記印刷指示に基づく印刷ジョブを、前記印刷ジョブの識別情報と対応付けて前記プリンタに送信するための処理を行う送信処理を実行させる、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項2】

請求項１に記載するサポートプログラムにおいて、
前記外部デバイスは、前記プリンタであり、
前記取得処理では、
前記プリンタに取得要求を送信し、前記プリンタから前記設定情報を受信することで前記設定情報を取得し、前記プリンタは、前記蓄積印刷を実行するか否かを示す前記設定情報を記憶し、前記情報処理装置から前記取得要求を受信したことに応じて、前記設定情報を前記情報処理装置に送信する、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項3】

請求項２に記載するサポートプログラムにおいて、
前記コンピュータに、
前記情報処理装置に組み込まれている前記編集アプリケーションプログラムから出力された表示指示であって、前記汎用印刷プログラムに対して前記プリンタでの印刷に用いる印刷設定を受け付ける設定画面を表示する前記表示指示があった場合に、前記設定画面を前記情報処理装置のユーザインタフェースを用いて表示する表示処理を実行させ、前記設定画面には、前記プリンタが備える埋め込みウェブサーバへのアクセスを指示する操作子が含まれ、前記埋め込みウェブサーバによって提供されるウェブページでは、前記プリンタに記憶される前記設定情報の変更を受け付け、
さらに前記コンピュータに、
前記設定画面に含まれる前記操作子が操作された場合、前記埋め込みウェブサーバによって提供される前記ウェブページを、前記情報処理装置のユーザインタフェースに表示するウェブページ表示処理を実行させる、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
前記プリンタは、認証情報の入力を受け付け、入力された前記認証情報に基づく認証に成功したことを前記印刷条件とする前記蓄積印刷が可能であり、
前記送信処理では、
前記印刷指示に基づく前記印刷ジョブの印刷設定に、前記蓄積印刷を行う設定がなされている場合に、前記認証に必要な認証情報を、前記印刷指示に基づく前記印刷ジョブに含める、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項5】

請求項４に記載するサポートプログラムにおいて、
前記コンピュータに、
前記設定処理にて前記蓄積印刷を行わない設定から前記蓄積印刷を行う設定に変更した場合に、前記認証情報の設定を受け付け、受け付けた前記認証情報を、前記印刷指示に基づく印刷ジョブに含める認証設定処理を実行させる、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項6】

請求項１から請求項５のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
前記コンピュータに、
前記プリンタから前記プリンタに蓄積されている前記印刷ジョブを示す蓄積情報を取得する蓄積情報取得処理と、
前記蓄積情報取得処理にて取得した前記蓄積情報に基づく報知情報を、前記情報処理装置のユーザインタフェースを用いて報知する報知処理と、
を実行させる、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項7】

請求項６に記載するサポートプログラムにおいて、
前記報知処理では、
前記蓄積情報取得処理にて取得した前記蓄積情報に基づいて、前記プリンタに蓄積されている前記印刷ジョブから抽出されたログインユーザの印刷ジョブに基づく前記報知情報を、前記情報処理装置のユーザインタフェースを用いて報知する、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項8】

請求項６に記載するサポートプログラムにおいて、
前記コンピュータに、
前記印刷指示に基づく前記印刷ジョブの印刷量が、前記蓄積情報取得処理にて取得した前記蓄積情報に基づく印刷可能量を超える印刷量であった場合に、前記印刷指示に基づく前記印刷ジョブの送信を制限する制限処理を実行させる、
ことを特徴とするサポートプログラム。

【請求項9】

情報処理装置と、プリンタと、を備える印刷システムであって、
前記プリンタは、蓄積印刷を実行可能であり、前記蓄積印刷は、画像データを受信した際に印刷を直ぐには行わず、受信した前記画像データもしくは前記画像データを変換したデータを保存し、その後に印刷条件を満たした場合に印刷を行う印刷手順であり、
前記情報処理装置は、
外部デバイスから前記蓄積印刷を実行するか否かを示す設定情報を取得し、
さらに前記情報処理装置は、
前記情報処理装置に組み込まれている編集アプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があった場合に、取得した前記設定情報が前記蓄積印刷を実行することを示していれば、前記印刷指示に基づく印刷ジョブついて、前記蓄積印刷を行う設定にし、
さらに前記情報処理装置は、
前記印刷指示に基づく印刷ジョブを、前記印刷ジョブの識別情報と対応付けて前記プリンタに送信する、
ことを特徴とする印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示される技術分野は、プリンタの制御をサポートするサポートプログラムおよび印刷システムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、プリンタドライバを利用せず、オペレーティングシステム（ＯＳ）に標準に組み込まれている印刷プログラムによってプリンタを制御する技術が実用化されている。この技術では、ＯＳがプリンタとＯＳ標準の印刷プログラムとの関連付けを行い、以後、そのプリンタに対する印刷指示を受け付けた場合に、プリンタドライバを用いずに、ＯＳ標準の印刷プログラムによる印刷が可能になる。

【0003】

また、例えば特許文献１に開示されているように、外部デバイスから画像データを受信して印刷を行うプリンタであって、画像データを受信した際に印刷を直ぐには行わず、画像データもしくは画像データを変換したデータを保存し、認証等の印刷条件を満たした場合に印刷を行う蓄積印刷が可能なプリンタが知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２－２１８２４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

前述した蓄積印刷は、高い安全性が要求されるシステムで用いられる傾向にあり、システム全体で統一した運用が望まれる。一方で、情報処理装置にて印刷ジョブの個々に蓄積印刷の設定を受け付ける場合、情報処理装置に組み込まれたプリンタドライバで蓄積印刷の設定を受け付けるため、システムを構成する情報処理装置の全てで、蓄積印刷について統一した運用を行うことが難しい。また、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムでは、そもそもプリンタ固有の機能である蓄積印刷の設定ができない。

【0006】

本明細書は、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、他の情報処理装置と統一した蓄積印刷の運用を行い易い技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述した課題の解決を目的としてなされたサポートプログラムは、情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、前記コンピュータに、外部デバイスから蓄積印刷を実行するか否かを示す設定情報を取得する取得処理を実行させ、前記蓄積印刷は、前記プリンタによって実行される印刷手順であって、画像データを受信した際に印刷を直ぐには行わず、受信した前記画像データもしくは前記画像データを変換したデータを保存し、その後に印刷条件を満たした場合に印刷を行う前記印刷手順であり、さらに前記コンピュータに、前記情報処理装置に組み込まれている編集アプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があった場合に、前記取得処理にて取得した前記設定情報が前記蓄積印刷を実行することを示していれば、前記印刷指示に基づく印刷ジョブについて、前記蓄積印刷を行う設定にする設定処理を実行させ、さらに前記コンピュータに、前記印刷指示に基づく印刷ジョブを、前記印刷ジョブの識別情報と対応付けて前記プリンタに送信するための処理を行う送信処理を実行させる、ことを特徴とする。

【0008】

上記構成のサポートプログラムを組み込まれた情報処理装置は、蓄積印刷を実行するか否かを示す設定情報を外部デバイスから取得し、その取得した設定情報が蓄積印刷を実行することを示す場合、印刷ジョブについて蓄積印刷を行う設定に自動的にする。これにより、情報処理装置において蓄積印刷を行う設定にする操作を行わなくても、サポートプログラムが印刷ジョブについて強制的に蓄積印刷を行う設定にする。よって、プリンタに接続する情報処理装置にサポートプログラムを組み込むことで、蓄積印刷を行うか否かの設定を情報処理装置間で共通化し、システム全体で統一した蓄積印刷の運用が可能になる。

【0009】

上記装置の機能を実現するための印刷システム、制御方法、コンピュータプログラム、および当該コンピュータプログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。

【発明の効果】

【0010】

本明細書に開示される技術によれば、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、他の情報処理装置と統一した蓄積印刷の運用を行い易い技術が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】ＰＣの電気的構成の概略を示すブロック図である。

【図2】各プログラムによる印刷動作の手順の例を示すシーケンス図である。

【図3】各プログラムによる印刷動作の手順の例を示すシーケンス図である。

【図4】報知画面の一例を示す図である。

【図5】詳細設定画面の一例を示す図である。

【図6】画面操作受付処理の制御手順を示すフローチャートである。

【図7】システム管理処理の制御手順を示すフローチャートである。

【図8】設定情報変更受付画面の一例を示す図である。

【図9】設定情報変更処理の制御手順を示すフローチャートである。

【図10】印刷データ生成処理の制御手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本形態のサポートプログラムを利用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本明細書は、印刷機能を有するプリンタと、プリンタに接続されるＰＣにて実行されるサポートプログラムと、を含む印刷システムを開示する。

【0013】

本形態の印刷システム１００は、例えばオフィスで使用され、図１に示すように、複数のＰＣ（本形態ではＰＣ１、ＰＣ３））とプリンタ２とを含み、それらがネットワーク４に接続されている。ＰＣ１およびＰＣ３はそれぞれ「情報処理装置」の一例である。プリンタ２は、印刷機能を有する装置である。プリンタ２には、複数の情報処理装置（本形態ではＰＣ１とＰＣ３）が通信可能に接続されている。プリンタ２に接続する情報処理装置の数はこれに限定されない。また、情報処理装置は、ＰＣに限らず、スマートフォン、タブレットなどの携帯端末であってもよい。ＰＣ１とＰＣ３は同様に構成されているので、以下ではＰＣ１を中心に構成を説明する。

【0014】

本形態のＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。ＣＰＵ１１は「コンピュータ」の一例である。また、ＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０は、ＰＣ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

【0015】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２には、各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）を含む、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。なお、メモリ１２の一例は、ＰＣ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体であっても良い。

【0016】

ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、情報を表示可能なディスプレイと、入力受付機能を有するマウスやキーボード等と、の組であっても良いし、表示機能と入力受付機能とを備えるタッチパネルであっても良い。

【0017】

通信ＩＦ１４は、プリンタ２等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。ＰＣ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていてもよい。

【0018】

ＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、汎用印刷プログラム４１を含むオペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、補助プログラム４２と、編集アプリ４３と、が記憶されている。補助プログラム４２は「サポートプログラム」の一例である。編集アプリ４３は「編集アプリケーションプログラム」の一例である。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）である。

【0019】

汎用印刷プログラム４１は、ユーザの指示に基づいて、プリンタ２等の各種のプリンタに印刷を実行させるためのＯＳ標準のプログラムである。本形態の汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データに基づいて、中間画像データを生成する機能を含むプログラムである。

【0020】

汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタのベンダによって提供される複数種類のモデルのプリンタが共通に利用できる機能をサポートしている。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタが固有に備える機能の全てに対応するものではなく、サポートする機能は汎用的なものに限られる。

【0021】

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１の処理に付随してＯＳ２１からの指示に基づいて処理を実行するプログラムまたはプログラム群であり、対象のハードウェアの制御をサポートするアプリである。本形態の補助プログラム４２は、ＰＣ１に接続されているプリンタ２のモデルに対応するものであり、例えば、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷を実行させる指示を受け付けた場合に、汎用印刷プログラム４１から起動される。補助プログラム４２は、例えば、ハードウェアサポートアプリ（略称、ＨＳＡ）と呼ばれる。

【0022】

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から複数種の命令を受け付け可能であり、受け付けた命令に基づいて、各種の処理を実行する。なお、補助プログラム４２は、それぞれが実行命令を受け付ける複数のプログラムの組み合わせであっても良いし、１つのプログラムであって命令に応じてそれぞれ異なる処理を実行できるプログラムであっても良い。

【0023】

補助プログラムは、プリンタのベンダによってプリンタのタイプごとに用意されるプログラムであっても良い。例えば、インクジェットプリンタ用の補助プログラムやレーザプリンタ用の補助プログラムが、それぞれ用意されても良い。ＰＣ１のＯＳ２１は、例えば、新たなプリンタがＰＣ１に接続された場合、接続されたプリンタのタイプに応じて、適切な補助プログラムをサーバ等からダウンロードして自装置に組み込む。そして、ＯＳ２１は、組み込んだ補助プログラムの識別情報を新たに接続されたプリンタのプリンタ情報に対応付けて、メモリ１２に記憶させる。なお、プリンタのタイプごとに限らず、プリンタのモデルごとやプリンタのモデルのシリーズごとに用意される補助プログラムが有っても良い。

【0024】

編集アプリ４３は、例えば、画像データや文書データの作成や編集を行うためのアプリである。編集アプリ４３は、例えば、マイクロソフト（登録商標）製のワードやパワーポイントなどであっても良いし、プリンタ２のベンダから提供されるアプリであっても良い。編集アプリ４３は、プリンタ２に所定の動作を行わせる指示を含むユーザ操作を受け付ける。具体的には、編集アプリ４３は、ユーザＩＦ１３を介して、例えば、プリンタ２に印刷を実行させる印刷実行指示を受け付ける。

【0025】

プリンタ２は、例えば、ＰＣ１等から印刷ジョブを受信して、受信した印刷ジョブに基づく印刷を実行する。印刷ジョブは、例えば、画像データ、印刷設定、印刷ジョブを識別するためのジョブ識別情報、印刷ジョブを送信したログインユーザを識別するためのユーザ情報などを含む。ジョブ識別情報は「印刷ジョブの識別情報」の一例である。

【0026】

プリンタ２は、操作パネルや、プリンタ２を管理する管理端末を介して、印刷設定の設定あるいは変更を受け付け、記憶している。印刷設定には、蓄積印刷に関する設定が含まれる。蓄積印刷は、プリンタ２によって実行される印刷手順であって、画像データを受信した際に印刷を直ぐには行わず、受信した画像データもしくは画像データを変換したデータを保存し、その後に印刷条件を満たした場合に印刷を行う印刷手順である。印刷条件には、例えば、印刷指示の入力、適切なパスワードの入力、ユーザのログインが該当する。このような蓄積印刷は、高い安全性が要求されるシステムで用いられる傾向があり、システム全体で統一した運用が望まれる。プリンタ２は、埋め込みウェブサーバ（ＥＷＳ：embodiment Web Serverの略）２１を備えており、そのＥＷＳ２１によって蓄積印刷を行うか否かの設定情報を管理している。

【0027】

蓄積印刷の設定は、汎用印刷プログラム４１では対応できない印刷設定であり、プリンタ２固有の印刷設定である。ＰＣ１は、補助プログラム４２によって、蓄積印刷の設定を印刷ジョブごとに受け付けることができる。そのため、ＰＣ１は、プリンタ２に記憶されている蓄積印刷の設定と異なる蓄積印刷の設定を受け付けることがある。

【0028】

次に、本形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷の手順について、図２および図３のシーケンス図を参照して説明する。図２および図３は、編集アプリ４３等の印刷指示を受け付けるアプリにて、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷させる印刷実行指示を受け付けた場合であって、プリンタ２に対応する補助プログラム４２がＰＣ１に組み込まれている場合の動作について示している。

【0029】

なお、本形態における処理およびフローチャートの各処理ステップは、基本的に、補助プログラム４２などのプログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。ＣＰＵ１１による処理は、ＯＳ２１のＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳ２１の詳細な記載を省略して各プログラムの動作を説明する。また、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。

【0030】

編集アプリ４３は、ユーザの指示に基づいて、文章や図表等の作成や編集を受け付ける。編集アプリ４３は、選択中の文章等の印刷に関する指示を受け付けると（Ａ０１）、ユーザによる指示を受け付けるための印刷画面をユーザＩＦ１３に表示する（Ａ０２）。編集アプリ４３は、印刷画面にて、例えば、印刷実行指示、基本的な印刷設定の指示、詳細な印刷設定の受け付け開始の指示を受け付ける。

【0031】

編集アプリ４３は、表示中の印刷画面にてプリンタ２が選択された状態で、詳細な印刷設定の受け付け開始の指示を受け付けた場合（Ａ０３）、受け付けた詳細設定指示の情報をＯＳ２１に渡す。ＯＳ２１は、汎用印刷プログラム４１を使用する印刷に関する詳細設定の指示を受け付けた場合、汎用印刷プログラム４１を実行させ、汎用印刷プログラム４１に詳細な印刷設定の受け付け開始指示を渡す（Ａ０４）。詳細な印刷設定の受け付け開始指示は「表示指示」の一例である。汎用印刷プログラム４１は、詳細な印刷設定の受け付け開始指示を受け付けると、選択中のプリンタであるプリンタ２に対応する補助プログラム４２に詳細な印刷設定の受け付け実行指示を渡す（Ａ０５）。

【0032】

補助プログラム４２は、実行指示に応じて、蓄積情報の送信をプリンタ２に要求する（Ａ１１）。プリンタ２は、自装置に蓄積されている印刷ジョブを取得し（Ａ１２）、プリンタ２に蓄積されている印刷ジョブに関する蓄積情報を応答する。補助プログラム４２は、通信ＩＦ１４を介して蓄積情報を受信することで、蓄積情報をプリンタ２から取得する（Ａ１３）。補助プログラム４２は、取得した蓄積情報に基づく報知を、ユーザＩＦ１３を用いて行う（Ａ１４）。なお、Ａ１１～Ａ１３の処理は「蓄積情報取得処理」の一例である。Ａ１４の処理は「報知処理」の一例である。

【0033】

蓄積情報は、印刷ジョブの数でも量（印刷枚数）でもよいし、蓄積されている印刷ジョブのサイズに基づくメモリの空き容量であってもよい。Ａ１４にて報知される報知情報は、プリンタ２に現在蓄積されている印刷ジョブに関する情報であってもよいし、残りの蓄積可能な印刷ジョブに関する情報であってもよい。例えば、補助プログラム４２は、図４（Ａ）に示すように、「現在、プリンタには５００枚分の画像データが蓄積されており、空きメモリが僅かです。印刷枚数が２０枚を超える場合、しばらくしてから印刷を行って下さい。」とのメッセージ３００ＡをユーザＩＦ１３に表示させる。メッセージ３００Ａは「報知情報」の一例である。これにより、ユーザは、プリンタ２の蓄積状態やメモリの空き容量をＰＣ１にて確認できる。また、今印刷を行っても画像データがプリンタ２に適切に保存されず、ユーザが期待する印刷結果を得られないことを把握できる。

【0034】

補助プログラム４２は、プリンタ２に蓄積されている印刷ジョブの全てを示す蓄積情報を取得せずに、プリンタ２に蓄積されている印刷ジョブの一部を示す蓄積情報を取得してもよい。

【0035】

例えば、補助プログラム４２は、Ａ１１にて、蓄積情報の送信をプリンタ２に要求する場合に、Ａ１２にて印刷ジョブに付されるログインユーザのユーザ情報を要求に付してもよい。この場合、プリンタ２は、自装置に蓄積されている印刷ジョブを取得すると、その中から要求に付されたユーザ情報に対応する印刷ジョブ抽出し、抽出した印刷ジョブに基づく蓄積情報を補助プログラム４２に送信する。補助プログラム４２は、Ａ２３において、その蓄積情報を通信ＩＦ１４を介して蓄積情報を受信することで、ログインユーザ自身の蓄積情報をプリンタ２から取得する。

【0036】

なお、補助プログラム４２は、プリンタ２に蓄積されている印刷ジョブ全てを含む蓄積情報をプリンタ２から受信し、ログインユーザのユーザ情報に対応する印刷ジョブを受信した蓄積情報から抽出することで、ログインユーザ自身の蓄積情報を取得するようにしてもよい。

【0037】

そして、補助プログラム４２は、Ａ２４において、ログインユーザ自身の印刷ジョブに基づく報知情報を、報知してもよい。例えば、補助プログラム４２は、ログインユーザの印刷ジョブがプリンタ２に残っていることを、プリンタ２から取得した蓄積情報から判明したとする。この場合、補助プログラム４２は、例えば図４（Ｂ）に示すように、「あなたの印刷ジョブがプリンタに残っていますので、早めに印刷して下さい。」とのメッセージ３００Ｂを、ユーザＩＦ１３に表示させる。メッセージ３００Ｂは「報知情報」の一例である。

【0038】

このように、補助プログラム４２がログインユーザ以外の印刷ジョブに基づく報知情報を報知しないようにすれば、ログインユーザが自身の印刷ジョブ存在を把握しやすくなる。また、本システムは、複数のＰＣ（本形態ではＰＣ１、ＰＣ３）からプリンタ２が印刷ジョブを受け付けて蓄積する構成である。そのため、印刷ジョブがプリンタ２に多くたまりやすい。これに対して、本形態では、ユーザが、補助プログラム４２によってユーザＩＦ１３に表示されるメッセージ３００Ｂを確認することで、プリンタ２に残っている自分の印刷ジョブに気付いて印刷する可能性が高くなる。よって、プリンタ２に蓄積された印刷ジョブが放置されることが減り、プリンタ２に印刷ジョブが多くたまりにくくなる。

【0039】

なお、例えば、プリンタ２は、ログインユーザごとに蓄積できる印刷ジョブの数を制限する蓄積条件（例えば、ログインユーザ一人につき、印刷ジョブを１つ蓄積できる条件）を設けてもよい。この場合、例えば、補助プログラム４２は、ログインユーザがプリンタ２を用いて印刷を行う際に、蓄積情報に基づいて、プリンタ２に蓄積されているログインユーザの印刷ジョブの数が蓄積条件の数に達していれば、図４（Ｃ）に示すように、「あなたの印刷ジョブがプリンタに残っているため、印刷できません。プリンタに残っている印刷ジョブを印刷してから、印刷をやり直して下さい。」とのメッセージ３００ＤをユーザＩＦ１３に表示させてもよい。メッセージ３００Ｄは「報知情報」の一例である。これによれば、ログインユーザが、現在行おうとしている印刷を実行するために、プリンタ２に残っている自分の印刷ジョブを早く印刷するようになるので、プリンタ２に蓄積された印刷ジョブの印刷が促進され、プリンタ２に印刷ジョブが多くたまりにくくなる。

【0040】

補助プログラム４２は、プリンタ２での印刷に用いる印刷設定を受け付けるための詳細設定画面をユーザＩＦ１３に表示させる（Ａ２１）。詳細設定画面は「設定画面」の一例である。Ａ２１の処理は「表示処理」の一例である。詳細設定画面の一例を図５に示す。

【0041】

例えば図５に示すように、詳細設定画面２３０には、印刷設定の項目が表示される。その印刷設定の項目には、汎用印刷プログラム４１が対応できないプリンタ２特有の印刷設定の項目が、含まれる。そのため、詳細設定画面２３０では、汎用印刷プログラム４１では対応できない印刷設定を設定できる。なお、詳細設定画面２３０に表示される印刷設定の項目には、さらに、汎用印刷プログラム４１が対応できる印刷設定の項目が、含まれていてもよい。

【0042】

各項目には、補助プログラム４２に現在設定されている設定値（以下「ＰＣ側現在値」とする）が表示されている。各項目は、複数の設定値を選択可能に表示したり、任意に入力したりできるようにして、設定値を変更できるようになっている。各項目には、汎用印刷プログラム４１では設定できない設定値でも、プリンタ２が対応可能な設定値であれば、設定できる。

【0043】

例えば、詳細設定画面２３０には、蓄積印刷の一つであるセキュア印刷について、セキュア印刷を行わないことを示す「オフ」、または、セキュア印刷を行うことを示す「オン」、を選択できる。セキュア印刷とは、印刷ジョブにパスワードを付与し、プリンタ２にてそのパスワードが入力されたことを印刷条件として印刷を行う蓄積印刷である。詳細設定画面２３０には、セキュア印刷について「オン」が選択された場合、パスワードを入力するためのパスワード入力欄が表示される。これにより、補助プログラム４２は、セキュア印刷を行う印刷設定を受け付ける場合にパスワードを受け付けることができる。なお、パスワードは「認証情報」の一例である。認証情報は、パスワードに限らず、ＰＩＮなどでもよい。また、パスワード入力欄を詳細設定画面２３０に常時表示し、セキュア印刷に「オン」が設定された場合のみ、パスワード入力欄に入力されたパスワードを受け付けるようにしてもよい。

【0044】

詳細設定画面２３０には、設定ボタン２３２と、戻るボタン２３３と、システム管理ボタン２３４が表示されている。設定ボタン２３２は、印刷設定を確定する指示を受け付けるための操作子である。戻るボタン２３３は、印刷設定を確定せずに前の画面に戻る指示を受け付けるための操作子である。システム管理ボタン２３４は、プリンタ２のＥＷＳ２１へのアクセスを指示するための操作子である。システム管理ボタン２３４は「操作子」の一例である。

【0045】

図２に戻り、詳細設定画面２３０を表示した補助プログラム４２は、画面操作受付処理を行う（Ａ２２）。画面操作受付処理では、詳細設定画面２３０の操作をユーザＩＦ１３を介して受け付ける。画面操作受付処理について、図６のフローチャートを参照して説明する。画像操作受付処理は、ＰＣ１のＣＰＵ１１によって実行される。

【0046】

ＣＰＵ１１は、詳細設定画面２３０が操作されたか否かを判断する（Ｓ１）。ＣＰＵ１１は、詳細設定画面２３０に表示される操作子が操作されない場合、待機する（Ｓ１：ＮＯ）。

【0047】

ＣＰＵ１１は、例えば、図５に示す詳細設定画面２３０に表示される何れかの項目について変更する操作を受け付けると（Ｓ３：ＹＥＳ）、その項目について設定値を変更し（Ｓ１１）、Ｓ１に戻る。例えば、ＣＰＵ１１は、ユーザＩＦ１３を介して、詳細設定画面２３０のセキュア印刷の設定が「オン」から「オフ」に変更された場合、メモリ１２に記憶されているセキュア印刷の設定を「オン」から「オフ」に変更する。この場合、パスワード入力欄が表示されなくなり、パスワードを受け付けなくなる。一方、ＣＰＵ１１は、ユーザＩＦ１３を介して、詳細設定画面２３０のセキュア印刷の設定が「オフ」から「オン」に変更された場合、メモリ１２に記憶されているセキュア印刷の設定を「オフ」から「オン」に変更する。この場合、パスワード入力欄を表示する。

【0048】

ＣＰＵ１１は、図５の詳細設定画面２３０に表示されるシステム管理ボタン２３４がユーザＩＦ１３を介して操作されると（Ｓ１：ＹＥＳ、Ｓ３：ＮＯ、Ｓ５：ＹＥＳ）、システム管理処理を実行する（Ｓ１３）。システム管理処理は、プリンタ２の設定を管理する処理である。つまり、プリンタ２の設定を管理する処理である。システム管理処理について図７のフローチャートを参照して説明する。システム管理処理は、ＰＣ１のＣＰＵ１１によって実行される。

【0049】

ＣＰＵ１１は、印刷設定において印刷実行対象として選択されているプリンタ２に対応するＵＲＬを取得する（Ｓ２１）。ＵＲＬは、例えば、補助プログラム４２をプリンタ２にインストールする際に、プリンタ２から自動入力してメモリ１２の不揮発性領域に記憶することで取得してもよいし、ユーザＩＦ１３を介してユーザが手動入力してメモリ１２の不揮発性メモリに記憶させることで取得してもよい。なお、ＵＲＬが記憶されていなければ、Ｓ２１においてＵＲＬの入力を要求してもよい。ＵＲＬは、例えば、プリンタ２のＩＰアドレスである。

【0050】

ＣＰＵ１１は、ブラウザを起動し、Ｓ２１にて取得したＵＲＬに基づいて、プリンタ２のＥＷＳ２１のアドレスにアクセスする（Ｓ２３）。ＥＷＳ２１は、システム管理に関するウェブページをＰＣ１に提供する。ＣＰＵ１１は、ＥＷＳ２１によって提供されたウェブページを、ブラウザを開いて、ユーザＩＦ１３に表示させる（Ｓ２５）。Ｓ２５の処理は「ウェブページ表示処理」の一例である。ＣＰＵ１１は、ウェブページを閉じる指示を受け付けると（Ｓ２７：ＹＥＳ）、ブラウザを終了させるとともに、ＥＷＳ２１との接続を切断し（Ｓ２９）、システム管理処理を終了する。

【0051】

ＥＷＳ２１は、ＰＣ１のユーザＩＦ１３に表示されるウェブページを介して、ＰＣ１から、蓄積印刷の一つであるセキュア印刷を行うか否かを示す設定情報の変更を受け付ける。すなわち、ＥＷＳ２１は、ウェブページにて、セキュア印刷について設定もしくは変更する機能が選択されると、管理者用のパスワード入力を要求し、管理者の認証に成功すると、例えば図８に示す設定情報変更受付画面２４０をユーザＩＦ１３に表示させる。

【0052】

設定情報変更受付画面２４０は、セキュア印刷を行うことを示す「オン」と、セキュア印刷を行わないことを示す「オフ」を排他的に選択するためのラジオボタンが設けられ、設定情報の変更を受け付ける。ＥＷＳ２１は、設定情報変更受付画面２４０に表示されるＯＫボタン２４２が操作されると、設定情報変更受付画面２４０の入力内容に基づいて、セキュア印刷を行うか否かの設定情報の変更を受け付ける。一方、ＥＷＳ２１は、設定情報変更受付画面２４０に表示されるキャンセルボタン２４３が操作されると、設定情報の変更を受け付けない。

【0053】

図６に戻り、ＣＰＵ１１は、システム管理処理が終了すると、Ｓ１の処理に戻る。ＣＰＵ１１は、図５の詳細設定画面２３０に表示される設定ボタン２３２がユーザＩＦ１３を介して操作されると（Ｓ１：ＹＥＳ、Ｓ３：ＮＯ、Ｓ５：ＮＯ、Ｓ７：ＹＥＳ）、詳細設定画面２３０に表示される印刷設定を確定し（Ｓ１５）、画面操作受付処理を終了する。確定した印刷設定は、例えば、補助プログラム４２が使用できるメモリ１２内の不揮発性領域に記憶されている既存の印刷設定に上書きされる。これにより、確定された印刷設定の各値を、次回の詳細な印刷設定を行う場合にＰＣ側現在値として表示できる。なお、確定した印刷設定はメモリ１２の揮発性領域に記憶されてもよい。

【0054】

なお、ＣＰＵ１１は、図５の詳細設定画面２３０に表示される戻るボタン２３３がユーザＩＦ１３を介して操作されると（Ｓ１：ＹＥＳ、Ｓ３：ＮＯ、Ｓ５：ＮＯ、Ｓ７：ＮＯ、Ｓ９：ＹＥＳ）、画面操作受付処理を終了する。また、ＣＰＵ１１は、各項目の変更操作及びボタン２３２～２３４の操作と異なる操作があった場合（Ｓ１：ＹＥＳ、Ｓ３：ＮＯ、Ｓ５：ＮＯ、Ｓ７：ＮＯ、Ｓ９：ＮＯ）、その他処理を実行し（Ｓ１７）、画面操作受付処理を終了する。

【0055】

補助プログラム４２は、画面操作受付処理を終了すると、詳細設定画面２３０を閉じ、汎用印刷プログラム４１に終了通知を渡す。このとき、補助プログラム４２は詳細設定画面２３０を介して受け付けた印刷設定を、汎用印刷プログラム４１に渡す。汎用印刷プログラム４１は、編集アプリ４３に終了通知と、補助プログラム４２から受け取った印刷設定と、を渡す。

【0056】

図２に示すように、編集アプリ４３は、印刷画面にてユーザによる印刷実行指示を受け付けると（Ａ６１）、印刷指示を汎用印刷プログラム４１に渡す（Ａ６２）。汎用印刷プログラム４１は、印刷指示にて、印刷対象となる画像データを示す情報と、印刷設定を示す情報と、を取得する。印刷設定には、詳細設定画面２３０を介して受け付けた印刷設定が含まれる。

【0057】

汎用印刷プログラム４１は、受け取った印刷指示に含まれる画像データの形式を中間画像データの形式に変換することで中間画像データを生成し（Ａ６３）、中間画像データを含む印刷ジョブを生成する。編集アプリ４３に含まれる画像データは種々のタイプのものであり、汎用印刷プログラム４１は、受け取った画像データを、印刷データの生成に適した中間画像データに変換する。なお、印刷指示に含まれる画像データが印刷データの生成に適したデータであれば、中間画像データの生成を省略し、そのまま中間画像データとしても良い。中間画像データは、例えば、ＸＰＳデータである。

【0058】

汎用印刷プログラム４１は、さらに、補助プログラム４２に実行指示を出力し（Ａ６４）、補助プログラム４２を動作させる。実行指示では、生成された中間画像データと印刷設定の情報とが補助プログラム４２に渡される。印刷設定には、詳細設定画面２３０を介して受け付けた印刷設定が含まれる。

【0059】

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から受け取った実行指示に基づいて、設定情報の送信を通信ＩＦ１４を介してプリンタ２に要求する（Ａ７１）。プリンタ２は、ＥＷＳ２１にて管理されている設定情報を取得し（Ａ７２）、取得した設定情報をＰＣ１に対して応答する。補助プログラム４２は、通信ＩＦ１４を介して設定情報を受信することで、設定情報をプリンタ２から取得する（Ａ７３）。Ａ７１～Ａ７３の処理は「取得処理」の一例である。プリンタ２は「外部デバイス」の一例である。

【0060】

補助プログラム４２は、送信制限判定処理を行う（Ａ８１）。送信制限判定処理は、印刷ジョブの送信を制限するか否かを判定する処理である。送信制限判定処理について図９のフローチャートを参照して説明する。送信制限判定処理は、ＰＣ１のＣＰＵ１１により実行される。

【0061】

ＣＰＵ１１は、汎用印刷プログラムから受け取った中間画像データに基づいて印刷ジョブの印刷量を特定し、特定した印刷ジョブの印刷量が、図２のＡ２３にてプリンタ２から取得した印刷可能量を超えているか否かを判断する（Ｓ４１１）。ＣＰＵ１１は、印刷ジョブの印刷量が印刷可能量を超えない場合（Ｓ４１：ＮＯ）、「制限しない」と判定し（Ｓ４３）、送信制限判定処理を終了する。これに対して、ＣＰＵ１１は、印刷ジョブの印刷量が印刷可能量を超える場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、「制限する」と判定し（Ｓ４５）、送信制限判定処理を終了する。

【0062】

図３に示すＡ８１の後、補助プログラム４２は、Ａ８１の送信制限判定処理にて「制限する」と判定した場合、制限報知を行う（Ａ９１）。例えば、補助プログラム４２は、図４（Ｄ）に示すように、「印刷枚数が印刷可能枚数を超えるため、画像を全て印刷できません。」とのメッセージ３００Ｄを、ユーザＩＦ１３に表示させる。Ａ９１の処理は「報知処理」の一例である。メッセージ３００Ｄは「報知情報」の一例である。補助プログラム４２は、メッセージ３００Ａに表示されているＯＫボタンの操作をユーザＩＦ１３を介して受け付けると、印刷をキャンセルする（Ａ９２）。これにより、印刷を指示された画像データを全て印刷できない状態で印刷ジョブをプリンタ２に送信することを回避する。Ａ９２の処理は「制限処理」の一例である。

【0063】

なお、例えば、メッセージ３００Ｄに、印刷ジョブの印刷量（印刷枚数）の変更を受け付けるボタンを設けてもよい。この場合、Ａ９１の処理では、印刷を中断し、印刷枚数あるいは印刷範囲を変更するなどして、印刷ジョブの印刷量の変更を受け付けることで、印刷ジョブの送信を制限してもよい。

【0064】

補助プログラム４２は、Ａ８１の送信制限判定処理にて「制限しない」と判定した場合、印刷データ生成処理を実行する（Ａ１０１）。印刷データ生成処理について図１０のフローチャートを参照して説明する。印刷データ生成処理はＰＣ１のＣＰＵ１１により実行される。

【0065】

ＣＰＵ１１は、図２のＡ７３にて取得した設定情報が、セキュア印刷を行うことを示す「オン」であるか否かを判断する（Ｓ７１）。ＣＰＵ１１は、設定情報が「オン」である場合（Ｓ７１：ＹＥＳ）、印刷ジョブの印刷設定に含まれるセキュア印刷について「オン」を設定する（Ｓ７３）。これにより、印刷ジョブで指示されるセキュア印刷の設定が、プリンタ２の設定情報と整合する。Ｓ７３の処理は「設定処理」の一例である。

【0066】

ＣＰＵ１１は、Ｓ７３の処理にて、セキュア印刷の設定を「オフ」から「オン」に変更したか否かを判断する（Ｓ７５）。セキュア印刷では、印刷条件となるパスワードが必要である。しかし、詳細設定画面２３０を介して受け付けたセキュア印刷の設定が「オフ」である場合、印刷ジョブの印刷設定にパスワードが含まれていない。そこで、ＣＰＵ１１は、セキュア印刷の設定を「オフ」から「オン」に変更した場合（Ｓ７５：ＹＥＳ）、パスワードの入力を受け付けるパスワード入力画面をユーザＩＦ１３に表示させる（Ｓ７７）。ＣＰＵ１１は、パスワード入力画面を介してパスワードを受け付けるまで待機する（Ｓ７９：ＮＯ）。

【0067】

ＣＰＵ１１は、パスワード入力画面に入力されたパスワードを受け付けると（Ｓ７９：ＹＥＳ）、そのパスワードを印刷ジョブに付加し（Ｓ８１）、Ｓ８３の処理に進む。Ｓ７７～Ｓ８１の処理は「認証設定処理」の一例である。

【0068】

一方、ＣＰＵ１１は、Ｓ７３の処理にて、セキュア印刷の設定を「オフ」から「オン」に変更しなかった場合（Ｓ７５：ＮＯ）、Ｓ７７～Ｓ８１の処理をスキップし、Ｓ８３の処理に進む。詳細設定画面２３０にてパスワードを受け付けており、印刷ジョブに含まれる印刷設定にパスワードが含まれているためである。

【0069】

一方、ＣＰＵ１１は、設定情報がセキュア印刷を行わないことを示す「オフ」である場合（Ｓ７１：ＮＯ）、印刷ジョブの印刷設定に含まれるセキュア印刷について「オフ」を設定し（Ｓ８７）、Ｓ８３に進む。なお、Ｓ８７の処理では、詳細設定画面２３０に設定されたセキュア印刷の設定に従うようにしてもよい。つまり、Ｓ８７の処理はなくてもよい。例えば、設定情報が「オフ」であるのに対して、ユーザが詳細設定画面２３０のセキュア印刷に「オン」を設定した場合、ユーザが詳細設定画面２３０に入力したユーザ設定（「オン」）を設定情報（「オフ」）より優先させてもよい。

【0070】

Ｓ８３に進んだＣＰＵ１１は、ジョブ識別情報およびユーザ情報を印刷ジョブに付加し、Ｓ８５の処理に進む。これにより、プリンタ２に複数の印刷ジョブが蓄積されている場合でも、ジョブ識別情報に基づいて特定の印刷ジョブを選択して印刷できるようになる。また、ＰＣ１やＰＣ３などの複数の情報処理装置から送信された印刷ジョブがプリンタ２に蓄積されている場合でも、ユーザ情報に基づいて特定のログインユーザについて印刷ジョブを抽出し、印刷したり、蓄積情報を提供したりすることができるようになる。

【0071】

Ｓ８５に進んだＣＰＵ１１は、汎用印刷プログラム４１から受け取った中間画像データに基づいてラスタライズを実行し、印刷データを生成する。その後、ＣＰＵ１１は、印刷データ生成処理を終了する。印刷データは、プリンタ２にて印刷に使用できる形式のデータであり、例えば、プリンタ２のモデルに専用のＰＤＬデータである。補助プログラム４２は、中間画像データから印刷データを生成する際に、画像に加工が施される項目の設定に従って印刷画像を加工してもよい。

【0072】

このように、プリンタ２に対応する補助プログラム４２にてラスタライズすることで、汎用印刷プログラム４１にてラスタライズする場合に比較して自由度が大きく、プリンタ２での印刷に適した印刷データが生成される可能性が高い。なお、補助プログラム４２によって生成される印刷データは、プリンタ２のモデル以外のプリンタでの印刷にも使用できる形式のデータであっても良い。

【0073】

補助プログラム４２が印刷データを生成する代わりに、汎用印刷プログラム４１が印刷データの生成を行っても良い。つまり、補助プログラム４２は、印刷を実行すると判定した場合、汎用印刷プログラム４１に印刷実行の情報を渡しても良い。その場合、汎用印刷プログラム４１は、Ａ６３にて生成した中間画像データをラスタライズして印刷データを生成する。そして、汎用印刷プログラム４１は、生成した印刷データを補助プログラム４２に渡す。

【0074】

汎用印刷プログラム４１によって生成される印刷データは、各種のプリンタにて印刷に使用できる形式の印刷データであり、例えば、ＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ、または、ＰＤＦデータである。汎用印刷プログラム４１によってラスタライズするとすれば、補助プログラム４２の処理が少なく、処理時間増大の回避が見込まれ、また、補助プログラム４２のプログラムサイズが抑えられる。

【0075】

図３に戻り、補助プログラム４２は、Ａ１０１の印刷データ生成処理にて生成した印刷データを、印刷の実行を指示する印刷コマンドとともにプリンタ２に送信する（Ａ１０２）。また、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から印刷データを受け取った場合、汎用印刷プログラム４１から受け取った印刷データに、パスワードやジョブ識別情報やユーザ情報を対応付け、印刷の実行を指示する印刷コマンドとともにプリンタ２に送信する。Ａ１０２の処理は「送信処理」の一例である。印刷データと印刷コマンドとを受信したプリンタ２は、印刷ジョブに含まれるセキュア印刷に「オン」が設定されているので、印刷ジョブに含まれる画像データを自装置の不揮発性メモリに記憶し、印刷ジョブを蓄積する（Ａ１０３）。プリンタ２は、印刷ジョブの蓄積が完了すると、蓄積完了通知をＰＣ１に送信する。

【0076】

補助プログラム４２は、通信ＩＦ１４を介して蓄積完了通知を受信すると（Ａ１０４）、例えば「蓄積が完了しました。印刷して下さい。」など、プリンタ２に蓄積した印刷ジョブの印刷を促すメッセージをユーザＩＦ１３に表示させることで、蓄積完了報知を行う（Ａ１０５）。これにより、ユーザが印刷物を取り忘れる可能性が低くなる。なお、その蓄積完了を報知するメッセージは、補助プログラム４２がプリンタ２から印刷完了通知を受信した場合に消去してもよいし、一定時間表示したら消去してもよいし、ユーザ操作により消去してもよい。なお、Ａ１０４の処理は「蓄積情報取得処理」の一例であり、Ａ１０５の処理は「報知処理」の一例である。

【0077】

プリンタ２は、ユーザが操作パネルに入力した印刷ジョブの選択およびパスワードを受け付けると（Ａ１１１）、印刷条件を満たすか否かを判断する（Ａ１１２）。プリンタ２は、選択された印刷ジョブからパスワードを取得し、受け付けたパスワードがその取得したパスワードと一致する場合、印刷条件を満たすと判断する。この場合、プリンタ２は、印刷を実行する（Ａ１２１）。一方、プリンタ２は、例えば、受け付けたパスワードが選択された印刷ジョブから取得したパスワードと一致しない場合、印刷条件を満たさないと判断する。この場合、プリンタ２は、印刷を実行しない（Ａ１３１）。

【0078】

なお、プリンタ２への印刷データ等の送信は、汎用印刷プログラム４１が行っても良い。つまり、補助プログラム４２は、生成した印刷データを、プリンタ２を送信先としてＰＣ１から送信されるように、汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から受け取った印刷データをプリンタ２に送信する。

【0079】

以上、詳細に説明したように、本形態の補助プログラム４２によれば、セキュア印刷を実行するか否かを示す設定情報をプリンタ２から取得し、その取得した設定情報がセキュア印刷を実行することを示す場合、つまり、設定情報が「オン」である場合、印刷ジョブについてセキュア印刷を行う設定に自動的にする。これにより、これにより、ＰＣ１においてセキュア印刷を行う設定にする操作を行わなくても、補助プログラム４２が印刷ジョブについて強制的にセキュア印刷を行う設定にする。よって、プリンタ２に接続するＰＣ１、ＰＣ３に補助プログラムを組み込むことで、セキュア印刷を行うか否かの設定をＰＣ１，ＰＣ２間で共通化し、システム全体で統一したセキュア印刷の運用が可能になる。

【0080】

また、本形態では、プリンタ２において、プリンタ２でのセキュア印刷を行うことを管理できるので、印刷システム１００におけるセキュア印刷の運用管理が容易になる。また、ＰＣ１においてセキュア印刷を行う設定にする操作を行わなくても、設定情報がセキュア印刷を行うことを示す「オン」であれば、補助プログラム４２が強制的に印刷ジョブに含まれるセキュア印刷を行う設定にするため、ユーザがプリンタ２の設定情報に従ってセキュア印刷の設定を行う手間が少なくなる。

【0081】

また、本形態では、プリンタ２がセキュア印刷に対応しており、印刷ジョブの印刷設定にセキュア印刷の印刷条件となるパスワードを含める。よって、本形態では、ＰＣ１やＰＣ３などのシステム内の情報処理装置にセキュア印刷を統一して行わせることができる。特に、本形態では、設定情報に基づいて、印刷設定のセキュア印刷を「オフ」から「オン」に変更した場合に、パスワードを受け付け、印刷ジョブに付加するので、セキュア印刷を適切に実行することができる。

【0082】

なお、本明細書に開示される実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、ＰＣ１に接続される装置は、プリンタに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置、等印刷機能を有する装置であればよい。また、ＰＣ１に接続されるプリンタの数は、図示の例に限らず、２台以上でも良い。

【0083】

例えば、図２のＡ６１～Ａ６４、Ａ７１～７３に示すように、印刷指示の度に設定情報をプリンタ２から取得したが、設定情報は、プリンタ２の起動時や、詳細な印刷設定を行う時に、取得してもよい。また、設定情報の取得は、ユーザの指示に応じて実行してもよい。また、補助プログラム４２は、取得した設定情報をメモリ１２の不揮発性領域に記憶することでキャッシュし、次回からはそのキャッシュを読み出すことで、プリンタ２との通信回数を減らしてもよい。

【0084】

例えば、図４に示すメッセージ３００Ａ～３００Ｄを含む報知画面や、図５に示す詳細設定画２３０や、図８に示す設定情報変更受付画面２４０はいずれも一例であり、これに限らない。

【0085】

例えば、設定情報は、プリンタ２のＥＷＳ２１で管理せず、プリンタ２を管理する管理サーバで管理してもよい。この場合、補助プログラム４２は、プリンタ２を特定するプリンタ特定情報を受け付け、そのプリンタ特定情報を付して管理サーバに設定情報の送信を要求する。管理サーバは、プリンタ特定情報に対応する設定情報を抽出し、応答する。補助プログラム４２は、管理サーバから送信された設定情報を受信することで、設定情報を取得する。この場合、管理サーバは「外部デバイス」の一例である。ただし、プリンタ２が設定情報を管理しており、補助プログラム４２が設定情報をプリンタ２から取得することで、プリンタ２ごとにそのプリンタ２に印刷を行わせる印刷ジョブについて蓄積印刷を行う設定に自動的にすることで、管理情報の取得にかかる手間を軽減できる。また、設定情報を管理するための管理サーバ等を設ける必要が無い。さらに、プリンタ２に記憶されている設定情報をＥＷＳ２１で管理し、ＰＣ１にてＥＷＳ２１のウェブページから設定情報を変更できることで、蓄積印刷を行うか否かの設定情報の管理が容易になる。

【0086】

例えば、補助プログラム４２は、プリンタ２が算出した印刷可能枚数を、プリンタ２から蓄積情報として取得した。これに対して、補助プログラム４２は、プリンタ２から最大可能枚数を取得し、取得した最大可能枚数と、プリンタ２から取得した蓄積情報とに基づいて、印刷可能枚数を算出してもよい。

【0087】

例えば、図２のＡ１１～Ａ１３、Ａ７１～Ａ７３に示すように、蓄積情報と設定情報を取得するタイミングが異なるが、設定情報と蓄積情報をプリンタ２から同じタイミングで取得してもよい。例えば、図２のＡ１１～Ａ１４の処理は省略してもよい。

【0088】

例えば、図２のＡ８１に示す送信制限判定処理を省略し、印刷ジョブの印刷量が蓄積情報に基づく印刷可能量を超えても、印刷ジョブをプリンタ２に送信してもよい。ただし、補助プログラム４２が、印刷ジョブの印刷量が蓄積情報に基づく印刷可能量を超える場合に、印刷ジョブの送信を制限することで、無駄な通信を回避できる。

【0089】

例えば、蓄積印刷には複数種類があり、セキュア印刷の他、パスワードの入力が必要ない蓄積印刷もある。パスワードの入力が必要ない蓄積印刷としては、印刷指示の入力のみを印刷条件とする基本的な蓄積印刷がある。また、パスワードの入力が必要ない蓄積印刷としては、例えば、セキュア機能ロックがある。セキュア機能ロックとは、ユーザがプリンタにユーザ情報を入力してログインしたことを印刷条件として印刷を行う蓄積印刷である。上記実施形態では、プリンタ２が対応する蓄積印刷をセキュア印刷に限定して説明したが、プリンタ２は、セキュア機能ロックに対応していてもよい。この場合、補助プログラム４２は、図５に示す詳細設定画面２３０にてパスワード入力欄を表示せず、蓄積印刷の設定が「オン」に設定された場合にパスワードを受け付けなくてもよいし、図１０のＳＳ７５～Ｓ８１の処理を省略してもよい。また、図８の設定情報変更受付画面２４０では、セキュア機能ロックの設定を受け付けるようにしてもよい。さらに、プリンタ２および補助プログラム４２は、基本的な蓄積印刷と、セキュア印刷と、セキュア機能ロックとを１種類もしくは複数選択して使用できるようにしてもよい。この場合、蓄積印刷の種類に関する情報を設定情報に含め、補助プログラム４２がその設定情報をプリンタ２から取得し、取得した蓄積種類に応じてパスワードの要求や送信等を行ってもよい。

【0090】

上記実施形態では、補助プログラム４２の動作として、印刷動作のみを詳細に記載しているが、補助プログラム４２は、さらに他の役割を有していても良い。また、本形態の処理を実行するプログラムは、補助プログラム４２に限らず、汎用印刷プログラム４１を用いた印刷を行う際に、ＯＳ２１または汎用印刷プログラム４１から指示を受け付けるプログラムであればよい。例えば、マイクロソフト社が仕様公開した印刷ワークフロー アプリ（Print workflow）でも良い。

【0091】

また、補助プログラム４２の実行タイミングは、実施の形態の例に限らない。例えば、ＯＳ２１から直接実行指示されて実行されても良く、または、常駐される補助プログラム４２であっても良い。常駐される場合には、補助プログラム４２は、実行命令を受けて前述した動作を行うとすれば良い。

【0092】

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

【0093】

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

【符号の説明】

【0094】

１ ＰＣ
２ プリンタ
１１ ＣＰＵ
１３ ユーザＩＦ
１００ 印刷システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】