特開 2022-183471 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022183471

(43)【公開日】2022-12-13

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/32 20060101AFI20221206BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20221206BHJP

   B41J 25/304 20060101ALI20221206BHJP

   B41J 11/04 20060101ALI20221206BHJP

【ＦＩ】

B41J2/32 C

B41J29/00 A

B41J25/304

B41J11/04

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021090814

(22)【出願日】2021-05-31

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104178

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 尚

(72)【発明者】

【氏名】下田 恒史郎

【テーマコード（参考）】

2C058

2C061

2C064

2C065

【Ｆターム（参考）】

2C058AB02

2C058AC06

2C058AE04

2C058AF31

2C058DA10

2C061AP10

2C061AQ04

2C061AS06

2C061BB02

2C061BB28

2C061BB30

2C061CD07

2C061CF02

2C061CF04

2C064CC06

2C064CC13

2C064EE15

2C065AA01

2C065AB03

2C065CC07

2C065CC15

2C065CC16

(57)【要約】

【課題】プラテンローラに対するヘッドユニットの位置関係を調整可能なユニットの小型化を図ることができる印刷装置を提供する。
【解決手段】ヘッドユニットは、印刷ヘッドが形成されたヘッド基板をヒートシンク５３に貼り付けて固定したものである。印刷ユニット５は、固定ネジ７３Ａ，７３Ｂでヘッドユニットをヘッドホルダ５１に締結する。ヘッドユニットは、調整機構７０によってヘッドホルダ５１に対して調整方向に移動可能である。調整機構７０は、ヒートシンク５３に固定した調整軸７１Ａ，７１Ｂと、断面が円形で偏心し、ヘッドホルダ５１のカム穴５１Ｅ，５１Ｆに係合する偏心カム７２Ａ，７２Ｂである。ばね５７は、支持軸５Ａに揺動支持されるヘッドユニットの付勢位置５３Ｃを付勢し、印刷ヘッドをプラテンローラに対して押圧する。調整機構７０は、調整方向において付勢位置５３Ｃと支持軸５Ａの間に設け、印刷ユニット５の小型化を図る。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第一方向に複数の発熱体が並ぶ印刷ヘッドおよび前記印刷ヘッドが固定されるヒートシンクを保持するヘッドユニットと、
前記第一方向に交差する第二方向において前記ヘッドユニットを保持するヘッド保持部材と、
前記第一方向に延びる回転軸を中心に回転するプラテンローラと、
前記第一方向に延び、前記印刷ヘッドが前記プラテンローラに近づく近接位置と、前記印刷ヘッドが前記プラテンローラから離れる離隔位置との間で前記ヘッド保持部材を揺動可能に支持する支持軸と、
前記ヘッドユニットを付勢し、前記印刷ヘッドを前記プラテンローラに押し付ける押圧加重を付与する付勢部材と、
前記第一方向および前記第二方向に交差する第三方向において、前記支持軸と、前記付勢部材によって前記ヘッドユニットが付勢される部位である付勢部位との間の位置で、前記ヒートシンクに設けられ、前記ヘッド保持部材側に突出して前記第二方向に延びる調整軸と、前記調整軸の周りを回転可能であり、前記調整軸に対して偏心した状態で前記ヘッド保持部材と接触する偏心カムとを有し、前記偏心カムの回転によって前記ヘッドユニットが前記ヘッド保持部材に対して相対的に移動することで、前記印刷ヘッドが前記近接位置にあるときの前記プラテンローラに対する前記発熱体の位置を調整可能な調整機構と
を備えることを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

前記ヘッド保持部材は、前記第一方向に離れた位置のそれぞれにおいて、前記ヒートシンクと前記ヘッド保持部材とを一体に固定する固定ネジが挿通される二つの挿通穴を有し、
前記ヒートシンクは、前記二つの挿通穴のそれぞれに対応し、前記固定ネジが締結される二つの締結部を有し、
前記二つの挿通穴のうちの一方の挿通穴は、前記第一方向において、前記固定ネジの外径に対して他方の挿通穴よりも大きな間隙を有すること
を特徴とする請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記ヒートシンクおよび前記ヘッド保持部材の一方に設けられ、前記調整軸を中心とする円弧状に並び、前記偏心カムの回転位置を示す目盛りを有することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記ヒートシンクの前記付勢部位は、前記印刷ヘッドの前記発熱体の配置位置が前記第二方向において対応する位置に対し、前記第三方向にずれた位置にあることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。

【請求項5】

前記付勢部材は圧縮コイルばねであり、
前記ヘッド保持部材に対して前記ヘッドユニットとは反対側に配置され、前記支持軸を中心に前記ヘッド保持部材と共に揺動可能であり、前記圧縮コイルばねの内径よりも大径の第一突部を有し、前記第一突部で前記圧縮コイルばねの一端を保持するバネ保持部材を備え、
前記ヒートシンクの前記付勢部位は、前記圧縮コイルばねの内径よりも小径で前記圧縮コイルばねの他端を位置決めする第二突部として形成されたこと
を特徴とする請求項４に記載の印刷装置。

【請求項6】

前記調整機構は、前記第一方向に離れた位置のそれぞれに設けられ、
前記付勢部位は、前記第一方向において二つの前記調整機構の間の位置に設けられたこと
を特徴とする請求項５に記載の印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、感熱式のラインプリンタを開示する。ラインプリンタは、印字ヘッドと、印字ヘッドが取り付けられるヘッドブラケットとの間に位置調整機構を有する。位置調整機構は、偏心カムによって印字ヘッドをヘッドブラケットに対して相対移動させ、印字ヘッドとプラテンとの位置関係を記録紙の搬送方向に調整する。位置調整後、印字ヘッドは、固定ネジによってヘッドブラケットに固定される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００１－８８３９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のラインプリンタは、工具による偏心カムの調整方向と固定ネジの固定方向とが逆方向であり、印字ヘッドをプラテンに押し付ける押圧加重の調整機構を設けた場合、位置調整機構との干渉を回避するためには、構成の大型化を招く可能性があった。

【0005】

本発明は、プラテンローラに対するヘッドユニットの位置関係を調整可能なユニットの小型化を図ることができる印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様によれば、第一方向に複数の発熱体が並ぶ印刷ヘッドおよび前記印刷ヘッドが固定されるヒートシンクを保持するヘッドユニットと、前記第一方向に交差する第二方向において前記ヘッドユニットを保持するヘッド保持部材と、前記第一方向に延びる回転軸を中心に回転するプラテンローラと、前記第一方向に延び、前記印刷ヘッドが前記プラテンローラに近づく近接位置と、前記印刷ヘッドが前記プラテンローラから離れる離隔位置との間で前記ヘッド保持部材を揺動可能に支持する支持軸と、前記ヘッドユニットを付勢し、前記印刷ヘッドを前記プラテンローラに押し付ける押圧加重を付与する付勢部材と、前記第一方向および前記第二方向に交差する第三方向において、前記支持軸と、前記付勢部材によって前記ヘッドユニットが付勢される部位である付勢部位との間の位置で、前記ヒートシンクに設けられ、前記ヘッド保持部材側に突出して前記第二方向に延びる調整軸と、前記調整軸の周りを回転可能であり、前記調整軸に対して偏心した状態で前記ヘッド保持部材と接触する偏心カムとを有し、前記偏心カムの回転によって前記ヘッドユニットが前記ヘッド保持部材に対して相対的に移動することで、前記印刷ヘッドが前記近接位置にあるときの前記プラテンローラに対する前記発熱体の位置を調整可能な調整機構とを備えることを特徴とする印刷装置が提供される。

【0007】

本態様の印刷装置は、支持軸に支持されて揺動するヘッド保持部材が保持するヘッドユニットに対して付勢部材が十分な押圧加重を付与可能な付勢部位と、支持軸との間の位置に調整機構を設けた。これにより、印刷装置は、ユニットの小型化を図ることができ、ひいては製品の小型化を図ることができる。

【0008】

本態様の前記ヘッド保持部材は、前記第一方向に離れた位置のそれぞれにおいて、前記ヒートシンクと前記ヘッド保持部材とを一体に固定する固定ネジが挿通される二つの挿通穴を有し、前記ヒートシンクは、前記二つの挿通穴のそれぞれに対応し、前記固定ネジが締結される二つの締結部を有し、前記二つの挿通穴のうちの一方の挿通穴は、前記第一方向において、前記固定ネジの外径に対して他方の挿通穴よりも大きな間隙を有してもよい。ヘッドユニットは小型化によって発熱体の駆動に伴う熱の影響を受けやすくなる。ヒートシンクが熱によって膨張した場合、ヒートシンクは発熱体が並ぶ第一方向に長く延びやすい。ヘッドユニットは、ヒートシンクが膨張しても、一方の挿通穴における第一方向の間隙によってヘッド保持部材に対する位置ずれを防止することができる。

【0009】

本態様は、前記ヒートシンクおよび前記ヘッド保持部材の一方に設けられ、前記調整軸を中心とする円弧状に並び、前記偏心カムの回転位置を示す目盛りを有してもよい。印刷装置は、目盛りを基準とする偏心カムの回転量によって、プラテンローラに対する発熱体の位置調整を容易に行うことができる。

【0010】

本態様の前記ヒートシンクの前記付勢部位は、前記印刷ヘッドの前記発熱体の配置位置が前記第二方向において対応する位置に対し、前記第三方向にずれた位置にあってもよい。ヒートシンクの付勢部位は、例えばプレス加工により形成される。付勢部位が発熱体の配置位置に対応する位置に対して第三方向にずらして形成されることで、プレス加工によって生じた凹部は、発熱体の第二方向に位置しない。発熱体の第二方向において印刷ヘッドとヒートシンクとの間に空間がないので、ヒートシンクは、十分な放熱効果を発揮することができ、ヘッド保持部材に対するヘッドユニットの位置ずれを防止することができる。

【0011】

本態様の前記付勢部材は圧縮コイルばねであり、前記ヘッド保持部材に対して前記ヘッドユニットとは反対側に配置され、前記支持軸を中心に前記ヘッド保持部材と共に揺動可能であり、前記圧縮コイルばねの内径よりも大径の第一突部を有し、前記第一突部で前記圧縮コイルばねの一端を保持するバネ保持部材を備え、前記ヒートシンクの前記付勢部位は、前記圧縮コイルばねの内径よりも小径で前記圧縮コイルばねの他端を位置決めする第二突部として形成されてもよい。圧縮コイルばねの他端は、第二突部の径方向において第二突部との間に間隙を有する。故に圧縮コイルばねの他端は、ヘッドユニットの位置調整において第二突部の位置の変更、あるいはヒートシンクの熱膨張による位置ずれが可能であり、ヘッドユニットに対する押圧加重の付与状態を維持することができる。

【0012】

本態様の前記調整機構は、前記第一方向に離れた位置のそれぞれに設けられ、前記付勢部位は、前記第一方向において二つの前記調整機構の間の位置に設けられてもよい。圧縮コイルばねは、二つの調整機構の間にあるので、偏心カムの回転を妨げない。故に印刷装置は、ヘッドユニットの位置調整のしやすさを確保しつつ、ユニットの小型化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】印刷装置１の斜視図である。

【図2】フレーム７、プラテンローラ４、印刷ユニット５およびレバー部材６の位置関係を示す右側面図である。

【図3】プラテンローラ４、印刷ユニット５、レバー部材６の斜視図である。

【図4】印刷ユニット５の平面図である。

【図5】下方から視た印刷ユニット５の斜視図である。

【図6】図２のＩ－Ｉ線で矢視方向に視た印刷ユニット５の底面図である。

【図7】図２のＩＩ－ＩＩ線で切断し、矢視方向に視た印刷ユニット５の断面図である。

【図8】図４のＩＩＩ－ＩＩＩ線で切断し、矢視方向に視た印刷ユニット５の断面図である。

【図9】図４のＩＶ－ＩＶ線で切断し、矢視方向に視た印刷ユニット５の断面図である。

【図10】図４のＶ－Ｖ線で切断し、矢視方向に視た印刷ユニット５の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

本発明に係る印刷装置１の一実施形態について、図面を参照して説明する。参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成等は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。図１の上方、下方、左斜め上方、右斜め下方、左斜め下方、および右斜め上方を、各々、印刷装置１の上方、下方、左方、右方、前方、後方とする。

【0015】

＜印刷装置１の概要＞
図１～図３を参照し、印刷装置１の概要を説明する。印刷装置１は、熱転写型の印刷装置である。印刷装置１は、印刷ヘッド５０（図３参照）によりインクリボンを加熱し、インクリボンのインクを印刷媒体９０に転写する動作（以下、「印刷動作」という。）を実行する。

【0016】

図１に示すように、印刷装置１はケース２を備える。ケース２は、印刷装置１のフレーム７（図２参照）を内部に収容する。フレーム７は、プラテンローラ４、印刷ユニット５、レバー部材６、制御部（非図示）、駆動部２０等を内部に支持する。制御部は、印刷装置１全体を制御するＣＰＵを有する。駆動部２０は、印刷媒体９０およびインクリボンを搬送するためのモータである。プラテンローラ４、印刷ユニット５、およびレバー部材６の詳細は後述する。ケース２は箱状であり、上壁２Ｕ、下壁２Ｓ、左壁２Ｌ、右壁２Ｒ、前壁２Ｆ、後壁２Ｂ、および蓋部２Ｃを有する。

【0017】

上壁２Ｕの上面のうち前端部には、複数のスイッチ２１が設けられる。上面には更に、スイッチ２１よりも後方に排出部２２が設けられる。排出部２２は、上壁２Ｕに形成された貫通孔である。排出部２２の形状は、左右方向に長い長方形である。ケース２内で印刷された印刷媒体９０は、排出部２２を介してケース２外に排出される。排出部２２の前端部に設けられる切断部２３は、印刷媒体９０のうち印刷された部分を切り離すことが可能な刃である。

【0018】

右壁２Ｒの右面に開口２６が設けられる。開口２６は、ケース２内に設けられたリボン装着部２７に連通する。リボン装着部２７には、リボンカートリッジ３が着脱可能に装着される。なお、図１は、リボン装着部２７からリボンカートリッジ３が脱離された状態を示す。

【0019】

リボンカートリッジ３には、図示しないインクリボンが筒状の芯に巻回されたリボンロールと、使用済みのインクリボンを巻き取る為の巻取ロールとが収容される。リボンロールから繰り出されたインクリボンは、ケース２内で前方に向けて搬送される。インクリボンは、搬送過程で後述の印刷ヘッド５０により加熱される。加熱されたインクリボンは、巻取ロールに巻き取られる。

【0020】

上壁２Ｕの後端部、後壁２Ｂの上端部、および、左壁２Ｌと右壁２Ｒとのそれぞれの上端部のうち後端近傍の各々は、ケース２の後端部に開口２８を形成する。蓋部２Ｃは、後壁２Ｂの上端部に回動可能に支持され、開口２８を開閉可能である。図１は、蓋部２Ｃにより開口２８が開放された状態を示す。なお、図１の点線は、蓋部２Ｃにより開口２８が閉塞された状態を示す。開口２８は、ケース２内に設けられた媒体装着部２９に連通する。媒体装着部２９には、印刷媒体９０が筒状の芯に巻回された媒体ロール９が着脱可能に装着される。ユーザは、開口２８が開放された状態とすることによって、媒体ロール９を交換できる。

【0021】

印刷媒体９０は、媒体装着部２９に装着された状態の媒体ロール９から繰り出され、ケース２内を排出部２２に向けて前方に搬送される。印刷媒体９０は、搬送過程の一部において、リボンカートリッジ３のリボンロールから繰り出されたインクリボンの上側を並走する。印刷媒体９０とインクリボンとのそれぞれのうち互いに並走する部分（以下、「並走部分」という。）において、印刷ヘッド５０によりインクリボンが加熱され、インクリボンのインクが印刷媒体９０に転写される。インクが転写された印刷媒体９０は、排出部２２を介してケース２外に排出される。

【0022】

＜プラテンローラ４＞
プラテンローラ４は、印刷媒体９０およびインクリボンのそれぞれの並走部分を、印刷ヘッド５０との間に挟持する。図２、図３に示すように、プラテンローラ４は円柱状を有する。プラテンローラ４は、印刷媒体９０の並走部分に対して上側に配置される。プラテンローラ４には、左右方向に延びる貫通孔４０が設けられる。貫通孔４０に回転軸４Ａが挿通される。回転軸４Ａは左右方向に延びる。回転軸４Ａの左右両端部は、フレーム７に固定される。なお、図２は、左側と上側のフレーム７を図示する。プラテンローラ４は、回転軸４Ａにより回転可能に支持される。プラテンローラ４の回転中心は、回転軸４Ａの中心４Ｃと一致する。駆動部２０は、左側のフレーム７の前部に固定される。左側のフレーム７は、左面側に複数のギア（非図示）を有する。複数のギアは、駆動部２０が発生する駆動力をプラテンローラ４に伝達する。

【0023】

＜印刷ユニット５＞
印刷ユニット５は、インクリボンの並走部分を、印刷ヘッド５０により加熱し、インクを印刷媒体９０に転写させる。印刷ユニット５は、インクリボンの並走部分に対して下側に配置される。印刷ユニット５は、ヘッドホルダ５１、移動部５６、および一対のばね５７を有する。

【0024】

ヘッドホルダ５１は、基部５１Ａおよび一対の突出部５１Ｂを有する。基部５１Ａは左右方向に延びる板状であり、上下方向と交差する。一対の突出部５１Ｂは、基部５１Ａの後端部且つ左右両端部から後方に向けてそれぞれ突出する。一対の突出部５１Ｂの各々は、左右方向に延びる貫通孔を有する。一対の突出部５１Ｂのそれぞれの貫通孔に、支持軸５Ａが挿通される。支持軸５Ａは左右方向に延びる。支持軸５Ａの左右両端部は、左右両側のフレーム７にそれぞれ固定される。ヘッドホルダ５１は、支持軸５Ａによって回動可能に支持される。ヘッドホルダ５１の回動中心は、支持軸５Ａの中心５Ｃと一致する。中心５Ｃは、プラテンローラ４を支持する回転軸４Ａの中心４Ｃよりも下方且つ後方に配置される。

【0025】

図３は、ヘッドホルダ５１が支持軸５Ａを中心として、右側から視た状態で反時計回り方向に最大限回動した状態を示す。この状態で、基部５１Ａはプラテンローラ４から下方に離れる。以下、図３に示す回動位置に配置されたヘッドホルダ５１の位置を、「離隔位置」という。一方、図２は、ヘッドホルダ５１が支持軸５Ａを中心として、右側から視た状態で時計回り方向に最大限回動した状態を示す。この状態で、基部５１Ａはプラテンローラ４に下方から近づく。以下、図２に示す回動位置に配置されたヘッドホルダ５１の位置を、「近接位置」という。

【0026】

図２、図３に示すように印刷ヘッド５０はヘッド基板５４の上面に設けられる。印刷ヘッド５０は、複数の発熱素子からなるラインサーマルヘッドであり、左右方向に延びる。ヘッド基板５４は、ヒートシンク５３の上面に、接着剤で貼り付けられて固定される。ヘッド基板５４とヒートシンク５３は、一体に固定されたヘッドユニット５２である。ヘッドユニット５２は、ヒートシンク５３を下側に配置して、ヘッドホルダ５１の基部５１Ａの上面に取り付けられる。

【0027】

移動部５６は、軸受部５６Ａ、延設部５６Ｂ、およびばね受部５６Ｃを有する。軸受部５６Ａは、ヘッドホルダ５１の一対の突出部５１Ｂの間に配置される。軸受部５６Ａは、左右方向に延びる貫通孔を有する。支持軸５Ａは、軸受部５６Ａの貫通孔に挿通される。移動部５６は、支持軸５Ａによって前側を自由端として揺動可能に支持される。移動部５６の回動中心は、支持軸５Ａの中心５Ｃと一致する。つまり、ヘッドホルダ５１および移動部５６は何れも、支持軸５Ａを中心として回動可能である。延設部５６Ｂは、軸受部５６Ａから前斜め下方に延びる。ばね受部５６Ｃは、延設部５６Ｂの前端部に設けられる。ばね受部５６Ｃは、ヘッドホルダ５１の基部５１Ａの下方に配置される。ばね受部５６Ｃは、一対のばね５７を上面で受ける。

【0028】

一対のばね５７は、ばね受部５６Ｃのよりも上方且つ左右両端部近傍に配置される。ばね受部５６Ｃには、一対の突部５６Ｄ，５６Ｅが形成される。一対のばね５７は、それぞれ、圧縮コイルばねである。一対のばね５７の下端部は、それぞれ突部５６Ｄ，５６Ｅに嵌められる。一対のばね５７は、ヘッドホルダ５１の基部５１Ａに固定されるヘッドユニット５２の付勢部位５３Ｃと、移動部５６のばね受部５６Ｃとの間に介在する（図１０参照）。

【0029】

＜レバー部材６＞
レバー部材６は、ユーザによる操作を受け付け、印刷ユニット５の印刷ヘッド５０をプラテンローラ４側に押圧する。レバー部材６は、押圧部６５および操作部６６を有する。

【0030】

押圧部６５は、軸受部６１および一対の当接部６２を有する。軸受部６１は円柱状を有し、左右方向に延びる。軸受部６１は、左右方向に延びる貫通孔を有する。ケース２内に固定された非図示の回動軸（以下、「レバー回動軸」という。）は、軸受部６１の左端部から貫通孔に進入し、右端部まで延びる。レバー回動軸の右端部には、軸受部６１がレバー回動軸から抜けないように螺子６０によってねじ止めされている。レバー回動軸の中心を、「中心６Ｃ」という。中心６Ｃは、印刷ユニット５を支持する支持軸５Ａの中心５Ｃよりも下方、且つ、プラテンローラ４を支持する回転軸４Ａの中心４Ｃも前方に配置される。一対の当接部６２は、各々、軸受部６１から、レバー回動軸の中心６Ｃを中心とした半径方向に突出する。一対の当接部６２は、レバー回転軸と平行な方向である左右方向に離隔する。一対の当接部６２のそれぞれの左右方向の間隔は、一対のばね５７の左右方向の間隔と略一致する。一対の当接部６２は、移動部５６のばね受部５６Ｃに下方から接触可能である。操作部６６は一端部６６Ａから他端部６６Ｂに向けて湾曲しながら延びる棒状を有する。一端部６６Ａは、軸受部６１の左端部に連結される。

【0031】

レバー部材６は、レバー回動軸によって回動可能に支持される。レバー部材６の回動中心は、レバー回転軸の中心６Ｃと一致する。図３は、レバー部材６がレバー回動軸を中心として、右側から視た状態で時計回り方向に最大限回動した状態を示す。この状態で、押圧部６５の一対の当接部６２は、移動部５６のばね受部５６Ｃに対して下方に僅かに離隔する。この場合、ばね受部５６Ｃとヘッドホルダ５１との間に介在する一対のばね５７は圧縮せず、ヘッドホルダ５１を押圧しない。このため、ヘッドホルダ５１は離隔位置に配置される。

【0032】

レバー部材６が右側から視た状態で反時計回り方向に回動される過程で、押圧部６５の一対の当接部６２は、ヘッドホルダ５１のばね受部５６Ｃに下方から接触し、ばね受部５６Ｃに対して上向きの力を付与する。移動部５６は、ばね受部５６Ｃが一対の当接部６２から力を受けることに応じ、右側から視た状態で時計回り方向に回動する。また、ヘッドホルダ５１は、一対のばね５７を介して移動部５６から上向きの力を受けることに応じ、右側から視た状態で時計回り方向に回動する。結果、ヘッドホルダ５１は離隔位置から近接位置まで移動する。

【0033】

図２は、レバー部材６がレバー回動軸を中心として、右側から視た状態で反時計回り方向に最大限回動した状態を示す。この状態で、一対のばね５７は圧縮する。一対のばね５７は、圧縮により生じた弾性力により、ヘッドホルダ５１を押圧する。この場合、ヘッドホルダ５１の印刷ヘッド５０は、プラテンローラ４側に押圧される。

【0034】

＜印刷ユニット５の位置調整機能＞
本実施形態の印刷装置１の印刷ユニット５は、プラテンローラ４に対する印刷ヘッド５０の位置関係を調整可能な調整機構７０を備える。図４～図１０を参照し、調整機構７０を説明する。なお、以下の説明では、ヘッドホルダ５１がヘッドユニット５２を保持する方向であるヒートシンク５３およびヘッド基板５４の厚み方向を、印刷ユニット５における「保持方向」と定義する。また、印刷ユニット５において、印刷ヘッド５０が近接位置にあるときを基準に、ヒートシンク５３側を保持方向の「上側」といい、ヘッドホルダ５１側を保持方向の「下側」という。また、印刷ユニット５に対する印刷媒体９０の搬送方向は、印刷ヘッド５０が近接位置にあるときを基準に、印刷ヘッド５０が延びる左右方向と、ヘッド基板５４の厚み方向とに直交する方向である。以下の説明では、印刷時における搬送方向と略一致する方向を、印刷ユニット５における「調整方向」と定義する。すなわち調整方向は、印刷ユニット５において、ヘッドホルダ５１に対するヒートシンク５３の位置の調整を行う方向である。また、調整方向において、印刷ヘッド５０をプラテンローラ４に対して印刷媒体９０の搬送方向の上流側へ移動させる調整を行う向きを、「正側」いい、下流側へ移動させる調整を行う向きを、「負側」という。

【0035】

調整機構７０は、プラテンローラ４に対する印刷ヘッド５０の位置関係を調整する為、ヘッドホルダ５１に対するヘッドユニット５２の位置を調整方向に移動する機構である。図４に示すように、印刷ヘッド５０はヘッド基板５４の上面において、調整方向負側の縁部寄りの位置で、左右方向に延びて設けられる。ヘッド基板５４は左右方向に長く延び、調整方向の長さがヒートシンク５３の略半分の大きさである。ヘッド基板５４は、ヒートシンク５３上面において調整方向負側寄りの位置に固定される。ヒートシンク５３は、ヘッドホルダ５１の基部５１Ａの上面に配置され、二つの固定ネジ７３Ａ，７３Ｂ（図５参照）で締結されて固定される。すなわち印刷ヘッド５０を備えるヘッド基板５４とヒートシンク５３は一体のヘッドユニット５２として、ヘッドホルダ５１の保持方向上側に保持される。

【0036】

図５～図１０に示すように、固定ネジ７３Ａは、十字穴が形成されたボルトである。固定ネジ７３Ｂは、六角穴が形成されたボルトである。固定ネジ７３Ｂの軸の外径は、固定ネジ７３Ａの軸の外径より大きい。ヒートシンク５３は、調整方向負側、且つ左右両側の各々の角部に、それぞれの固定ネジ７３Ａ，７３Ｂが締結されるネジ穴５３Ａ，５３Ｂを有する。ネジ穴５３Ａ，５３Ｂは、それぞれヒートシンク５３の上面側からプレス加工により下方へ向けて押し出され、下面において盛り上がった部分に形成される。ヒートシンク５３の上面において、ネジ穴５３Ａ，５３Ｂに対応する位置には、凹部５３Ｆ（図９参照）が形成される。

【0037】

ヒートシンク５３の下面において、ネジ穴５３Ａ，５３Ｂの間の部位は、ばね５７の上端部がヘッドユニット５２を上方に押圧する付勢部位５３Ｃである。付勢部位５３Ｃには、ヒートシンク５３の下方に突出する一対の突部５３Ｄ，５３Ｅが設けられる。突部５３Ｄ，５３Ｅは、互いに左右方向に離れた位置に形成される。突部５３Ｄ，５３Ｅは、それぞれヒートシンク５３の上面側からプレス加工により下方へ向けて押し出され、円柱状に突出する。ヒートシンク５３の上面において、突部５３Ｄ，５３Ｅに対応する位置には、凹部５３Ｇが形成される（図１０参照）。

【0038】

このように、調整方向における凹部５３Ｆ，５３Ｇのそれぞれの形成位置は、ヒートシンク５３に貼設されるヘッド基板５４に設けられた印刷ヘッド５０の形成位置に対し、保持方向に重ならない位置である。このため、印刷ヘッド５０の保持方向において、ヘッド基板５４とヒートシンク５３との間には、凹部５３Ｆ，５３Ｇによる空間が配置されない。故にヒートシンク５３は、印刷ヘッド５０の駆動に伴いヘッド基板５４から伝導される熱に対し、十分な放熱効果を発揮することができる。

【0039】

図７に示すように、ヒートシンク５３は、調整方向においてネジ穴５３Ａ，５３Ｂのそれぞれの調整方向正側に、一対の調整軸７１Ａ，７１Ｂを有する。調整軸７１Ａ，７１Ｂは丸棒状であり、加締めによってヒートシンク５３の下面に固定され、下方へ向けて保持方向に延びる。

【0040】

ヘッドホルダ５１の基部５１Ａは、調整方向負側、且つ左右両側の各々の角部に、保持方向に貫通し、固定ネジ７３Ａ，７３Ｂの軸が各々挿通される挿通穴５１Ｃ，５１Ｄを有する。挿通穴５１Ｃ，５１Ｄは、それぞれ調整方向に長い長円形状である。挿通穴５１Ｃ，５１Ｄの形成位置は、ヒートシンク５３のネジ穴５３Ａ，５３Ｂがそれぞれ保持方向において挿通穴５１Ｃ，５１Ｄ内に配置される位置である（図８参照）。挿通穴５１Ｃの左右方向の長さは、固定ネジ７３Ａの軸の外径と略同じであり、調整方向の長さは、固定ネジ７３Ａの軸の外径よりも大きい。左右方向において挿通穴５１Ｃと固定ネジ７３Ａの軸との間に形成される間隙Ｇ１は、軸の調整方向への円滑な移動を妨げない程度の大きさである。固定ネジ７３Ａの軸を挿通穴５１Ｃが案内することによって、調整機構７０は、印刷ヘッド５０の位置調整を左右方向において規制し、調整方向に制限することができる。

【0041】

左右方向において挿通穴５１Ｄと固定ネジ７３Ｂの軸との間に形成される間隙Ｇ２は、間隙Ｇ１と比べて大きい。印刷ヘッド５０の駆動に伴う熱の影響を受けた場合に、左右方向に長いヒートシンク５３は、熱膨張によって左右方向へ延びる長さが調整方向よりも大きくなる。印刷ユニット５は、熱膨張によって生じ得るヘッドホルダ５１に対するヒートシンク５３の左右方向の延びを間隙Ｇ２によって吸収し、印刷ヘッド５０の位置ずれを防止することができる。そして、固定ネジ７３Ｂの軸を挿通穴５１Ｄが案内することによって、調整機構７０は、印刷ヘッド５０の位置調整を調整方向に行うことができる。

【0042】

ヘッドホルダ５１の基部５１Ａは、調整方向において挿通穴５１Ｃ，５１Ｄのそれぞれの調整方向正側に、保持方向に貫通し、２つの調整機構７０がそれぞれ配置されるカム穴５１Ｅ，５１Ｆを有する。２つの調整機構７０は、調整軸７１Ａおよび偏心カム７２Ａと、調整軸７１Ｂおよび偏心カム７２Ｂである。カム穴５１Ｅ，５１Ｆは、それぞれ左右方向に長い略矩形形状である。調整軸７１Ａ，７１Ｂは、それぞれ偏心カム７２Ａ，７２Ｂを回転可能に支持する。調整軸７１Ａ，７１Ｂは、それぞれカム穴５１Ｅ，５１Ｆの略中央に配置される。偏心カム７２Ａ，７２Ｂは、保持方向の断面が円形で、断面の中心よりも偏心した位置に、調整軸７１Ａ，７１Ｂの挿通穴を有する。カム穴５１Ｅ，５１Ｆの調整方向の長さは、偏心カム７２Ａ，７２Ｂの断面の直径と略同じである。偏心カム７２Ａ，７２Ｂのそれぞれは、調整軸７１Ａ，７１Ｂの周りを回転可能であり、調整軸７１Ａ，７１Ｂに対して偏心した状態で、調整方向においてカム穴５１Ｅ，５１Ｆと接触する。偏心カム７２Ａ，７２Ｂの下端部には、つまみ部７４Ａ，７４Ｂがそれぞれ固定される（図５参照）。作業者はつまみ部７４Ａ，７４Ｂを操作し、偏心カム７２Ａ，７２Ｂのそれぞれを回動することができる。

【0043】

また、ヘッドホルダ５１の基部５１Ａは、左右方向において挿通穴５１Ｃ，カム穴５１Ｅと、挿通穴５１Ｄ，カム穴５１Ｆとの間に、ばね５７を保持方向に挿通する為の開口部５１Ｇを有する。ヘッドユニット５２の付勢部位５３Ｃは、開口部５１Ｇを介して保持方向下側に露出する。

【0044】

図１０に示すように、印刷ユニット５は、一対のばね５７を、ヘッドユニット５２の付勢部位５３Ｃに形成された突部５３Ｄ，５３Ｅと、移動部５６のばね受部５６Ｃに形成された突部５６Ｄ，５６Ｅとの間に配置する。ばね受部５６Ｃの突部５６Ｄ，５６Ｅの外径Ｄ２は、ばね５７の内径Ｄ０よりも大きい。ばね５７の下端部は突部５６Ｄ，５６Ｅに嵌め込まれ、抜けが防止される。付勢部位５３Ｃの突部５３Ｄ，５３Ｅの外径Ｄ１は、ばね５７の内径Ｄ０よりも小さい。突部５６Ｄ，５６Ｅは、ばね５７の上端部の内側に配置され、付勢部位５３Ｃにおけるばね５７の上端部の位置ずれを抑制する。また、突部５３Ｄ，５３Ｅは、調整機構７０によってヘッドユニット５２の位置が変更された場合、あるいはヒートシンク５３が熱膨張した場合に、突部５３Ｄ，５３Ｅとばね５７の上端部との間の相対的な位置が元の位置からずれても、径差によって吸収することができる。

【0045】

図７に示すように、調整機構７０は、一対のばね５７の配置位置を、左右方向において互いに離れた位置に配置する。これにより、一対のばね５７は、左右方向においてより均一に、押圧加重を印刷ヘッド５０に付与することができる。また、印刷ユニット５は、左右方向において互いに離れた位置に２つの調整機構７０を設け、調整機構７０の間に一対のばね５７を配置する構成である。すなわち、つまみ部７４Ａ，７４Ｂと固定ネジ７３Ａ，７３Ｂは、左右方向において、ばね受部５６Ｃおよび付勢部位５３Ｃの外側に配置される。よって印刷ユニット５は、つまみ部７４Ａ，７４Ｂの操作および固定ネジ７３Ａ，７３Ｂの締結の動作が、ばね受部５６Ｃおよび付勢部位５３Ｃに阻害されにくい。

【0046】

また、２つの調整機構７０は、調整方向において、ヘッドユニット５２の付勢部位５３Ｃと、ヘッドホルダ５１を支持する支持軸５Ａとの間に配置される。印刷ユニット５は、付勢部位５３Ｃと支持軸５Ａとの距離を確保して、ばね５７によるヘッドユニット５２への十分な押圧加重の付与ができる構造とする。その上で印刷ユニット５は、ヘッドユニット５２の位置調整を行う調整機構７０を付勢部位５３Ｃと支持軸５Ａとの間に配置することによって、各部品の配置レイアウトを効率化し、印刷ユニット５が大型化するのを抑制する。

【0047】

図６に示すように、ヘッドホルダ５１は、下面に目盛り７５Ａ，７５Ｂを有する。目盛り７５Ａは、偏心カム７２Ａが配置されるカム穴５１Ｅの周囲において調整軸７１Ａの右側に形成され、調整軸７１Ａを中心とする円弧状に並ぶ。目盛り７５Ｂは、偏心カム７２Ｂが配置されるカム穴５１Ｆの周囲において調整軸７１Ｂの左側に形成され、調整軸７１Ｂを中心とする円弧状に並ぶ。偏心カム７２Ａ，７２Ｂのつまみ部７４Ａ，７４Ｂは、それぞれ指示片７４Ｃ，７４Ｄを有する。指示片７４Ｃ，７４Ｄは、それぞれ調整軸７１Ａ，７１Ｂの径方向の一方向へ向けてつまみ部７４Ａ，７４Ｂの外周面から突出する突起部である。つまみ部７４Ａの指示片７４Ｃは右方へ向けて突出し、保持方向下側から目視した場合に目盛り７５Ａを指し示す。つまみ部７４Ｂの指示片７４Ｄは左方へ向けて突出し、保持方向下側から目視した場合に目盛り７５Ｂを指し示す。すなわち調整機構７０は、指示片７４Ｃ，７４Ｄが指し示す目盛り７５Ａ，７５Ｂの位置によって、ヘッドホルダ５１に対するヘッドユニット５２の調整方向の位置を提示することができる。

【0048】

＜印刷ヘッド５０の位置調整動作＞
このような調整機構７０を用い、プラテンローラ４に対する印刷ヘッド５０の位置関係の調整する作業は、例えば印刷装置１の製造過程において行われる。作業者は、印刷ユニット５の固定ネジ７３Ａ，７３Ｂを緩め、ヘッドホルダ５１に対するヘッドユニット５２の位置を移動できるようにする。次に作業者は、指示片７４Ｃ，７４Ｄが目盛り７５Ａ，７５Ｂを指し示す位置を確認しながら、つまみ部７４Ａ，７４Ｂを回転する。偏心カム７２Ａ，７２Ｂがそれぞれカム穴５１Ｅ，５１Ｆを押圧し、挿通穴５１Ｃ，５１Ｄがそれぞれ固定ネジ７３Ａ，７３Ｂの軸を調整方向に案内する。ヘッドユニット５２は、ヘッドホルダ５１に対して調整方向の正側または負側に移動する。これにより、プラテンローラ４に対する印刷ヘッド５０の位置調整が調整方向において行われる。位置調整後、作業者は固定ネジ７３Ａ，７３Ｂを締め、ヘッドユニット５２をヘッドホルダ５１に固定して、作業を完了する。

【0049】

＜印刷動作＞
ユーザは、印刷装置１の操作部６６を操作し、レバー部材６を、右側から視た状態で時計回り方向に回動する。これにより、プラテンローラ４と、印刷ユニット５のうちヘッドホルダ５１の基部５１Ａは、上下方向に離隔する。次にユーザは、リボンカートリッジ３を印刷装置１に装着する。次にユーザは、媒体ロール９を印刷装置１に装着し、印刷媒体９０を前方に繰り出して排出部２２まで誘導する。このとき、リボンカートリッジ３のインクリボンと印刷媒体９０とのそれぞれの並走部分は、プラテンローラ４と、ヘッドホルダ５１との間を通過する。なお、ヘッドホルダ５１に支持された印刷ヘッド５０とインクリボンとは離隔した状態であるため、この状態で印刷動作を行うことはできない。

【0050】

次にユーザは、操作部６６を操作し、レバー部材６を、右側から視た状態で反時計回り方向に回動する。これにより、インクリボンと印刷媒体９０とのそれぞれの並走部分は、プラテンローラ４とヘッドホルダ５１により挟持される。このとき、印刷媒体９０に対して上方からプラテンローラ４が接触し、インクリボンに対して下側から印刷ヘッド５０が接触する。また、一対のばね５７の弾性力により、ヘッドホルダ５１に支持された印刷ヘッド５０はプラテンローラ４側に押圧される。

【0051】

次にユーザは、印刷動作を開始する為の入力操作をスイッチ２１に対して行う。印刷装置１は印刷動作を開始する。制御部は駆動部２０を制御し、印刷媒体９０およびインクリボンを搬送させる。同時に制御部は、印刷ヘッド５０の加熱を開始する。これにより、インクリボンが加熱されて印刷媒体９０にインクが転写される。インクが転写された印刷媒体９０は、排出部２２から排出される。

【0052】

＜本実施形態の作用、効果＞
以上説明したように、印刷ユニット５は、支持軸５Ａに支持されて揺動するヘッドホルダ５１が保持するヘッドユニット５２に対してばね５７が十分な押圧加重を付与可能な付勢部位５３Ｃと、支持軸５Ａとの間の位置に調整機構７０を設けた。これにより、印刷装置１は、ヘッドユニット５２の小型化を図ることができ、ひいては製品の小型化を図ることができる。

【0053】

ヘッドユニット５２は小型化によって印刷ヘッド５０の駆動に伴う熱の影響を受けやすくなる。ヒートシンク５３が熱によって膨張した場合、ヒートシンク５３は発熱素子が並ぶ左右方向に長く延びやすい。ヘッドユニット５２は、ヒートシンク５３が膨張しても、挿通穴５１Ｄと固定ネジ７３Ｂの軸との間の左右方向の間隙Ｇ２によって、ヘッドホルダ５１に対する位置ずれを防止することができる。

【0054】

印刷ユニット５は、目盛り７５Ａ，７５Ｂを基準とする偏心カム７２Ａ，７２Ｂの回転量によって、プラテンローラ４に対する印刷ヘッド５０の位置調整を容易に行うことができる。

【0055】

ヘッドユニット５２の付勢部位５３Ｃは、例えばヒートシンク５３をプレス加工することにより形成される。付勢部位５３Ｃが印刷ヘッド５０の配置位置に対応する位置に対して調整方向にずらして形成されることで、プレス加工によって生じた凹部５３Ｆ，５３Ｇは、印刷ヘッド５０の保持方向に位置しない。印刷ヘッド５０の保持方向において印刷ヘッド５０とヒートシンク５３との間に空間がないので、ヒートシンク５３は、十分な放熱効果を発揮することができる。よって、印刷ユニット５は、ヘッドホルダ５１に対するヘッドユニット５２の位置ずれを防止することができる。

【0056】

ばね５７の上端部は、突部５３Ｄ，５３Ｅの径方向において突部５３Ｄ，５３Ｅとの間に間隙を有する。故にばね５７の上端部は、ヘッドユニット５２の位置調整による突部５３Ｄ，５３Ｅの位置の変更、あるいはヒートシンク５３の熱膨張による位置ずれが可能であり、ヘッドユニット５２に対する押圧加重の付与状態を維持することができる。

【0057】

ばね５７は、左右方向において二つの調整機構７０の間にあるので、偏心カム７２Ａ，７２Ｂのつまみ部７４Ａ，７４Ｂに対する操作を妨げない。故に印刷装置１は、ヘッドユニット５２の位置調整のしやすさを確保しつつ、印刷ユニット５の小型化を図ることができる。

【0058】

上記実施形態において、左右方向は、本発明の「第一方向」の一例である。保持方向は、本発明の「第二方向」の一例である。ヘッドホルダ５１は、本発明の「ヘッド保持部材」の一例である。ばね５７は、本発明の「付勢部材」の一例である。調整方向は、本発明の「第三方向」の一例である。ネジ穴５３Ａ，５３Ｂは、本発明の「締結部」の一例である。突部５６Ｄ，５６Ｅは、本発明の「第一突部」の一例である。突部５３Ｄ，５３Ｅは、本発明の「第二突部」の一例である。

【0059】

＜変形例＞
本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変更が可能である。印刷装置１の印刷方式は、インクリボンのインクを印刷ヘッド５０により加熱して転写する熱転写方式に限定されない。例えば印刷装置１の印刷方式は、感熱紙を印刷ヘッド５０により加熱して発色させる感熱方式でもよい。一対のばね５７の代わりに、左右方向の中央のみに設けられる単一のばねが用いられてもよい。ばねの代わりに、圧縮することで弾性力が生じる弾性体が用いられてもよい。

【0060】

一対の偏心カム７２Ａ，７２Ｂの代わりに、左右方向の一方もしくは中央のみに設けられる単一の偏心カムが用いられてもよい。偏心カム７２Ａ，７２Ｂの断面は円形状に限らず、楕円形状であってもよい。調整軸７１Ａ，７１Ｂは偏心カム７２Ａ，７２Ｂに設け、ヒートシンク５３に形成する挿入穴に差し込んで用い、偏心カム７２Ａ，７２Ｂを回転可能としてもよい。

【0061】

一対の固定ネジ７３Ａ，７３Ｂの代わりに、左右方向の一方もしくは中央のみに設けられる単一の固定ネジが用いられてもよい。固定ネジ７３Ａの代わりに、挿通穴５１Ｃに案内されるピンを用い、ヒートシンク５３に固定してよい。目盛り７５Ａ，７５Ｂは、ヘッドホルダ５１に印刷して形成してもよいし、ヘッドホルダ５１の下面を加工して設けてもよい。

【符号の説明】

【0062】

１ 印刷装置
４ プラテンローラ
４Ａ 回転軸
５Ａ 支持軸
５０ 印刷ヘッド
５１ ヘッドホルダ
５１Ｃ，５１Ｄ 挿通穴
５２ ヘッドユニット
５３ ヒートシンク
５３Ａ，５３Ｂ ネジ穴
５３Ｃ 付勢部位
５３Ｄ，５３Ｅ 突部
５３Ｆ，５３Ｇ 凹部
５６ 移動部
５６Ｄ，５６Ｅ 突部
５７ ばね
７０ 調整機構
７１Ａ，７１Ｂ 調整軸
７２Ａ，７２Ｂ 偏心カム
７３Ａ，７３Ｂ 固定ネジ
７５Ａ，７５Ｂ 目盛り
Ｇ１，Ｇ２ 間隙

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】