特開 2022-35573 浴槽洗浄装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022035573

(43)【公開日】2022-03-04

(54)【発明の名称】浴槽洗浄装置

(51)【国際特許分類】

   A47K 3/00 20060101AFI20220225BHJP

【ＦＩ】

A47K3/00 Q

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020140005

(22)【出願日】2020-08-21

(71)【出願人】

【識別番号】000004709

【氏名又は名称】株式会社ノーリツ

(74)【代理人】

【識別番号】100089004

【弁理士】

【氏名又は名称】岡村 俊雄

(72)【発明者】

【氏名】小幡 恭士

(72)【発明者】

【氏名】市丸 秀仁

(72)【発明者】

【氏名】濱田 誠

(72)【発明者】

【氏名】藤原 克博

(72)【発明者】

【氏名】松尾 憲彦

(72)【発明者】

【氏名】後藤 洋明

(72)【発明者】

【氏名】中塚 悠介

(57)【要約】

【課題】浴槽洗浄に使用する湯水を貯留する湯水タンク内を清潔に保つことができる浴槽洗浄装置を提供すること。
【解決手段】浴槽(1)に配設された洗浄ノズル(5)に湯水を供給する湯水通路(14)と、湯水通路(14)の途中に設けられた湯水タンク(15)と、洗浄ノズル(5)に湯水タンク(15)の湯水を送り出すポンプ(16)と、洗浄ノズル(5)から湯水と洗浄液を散布する洗浄動作を制御する制御手段(20)を備えた浴槽洗浄装置(10)において、制御手段(20)は、洗浄動作の終了後に湯水タンク(15)が空になるまで湯水を排水する排水動作を制御する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

浴槽に配設された洗浄ノズルに湯水を供給する湯水通路と、前記湯水通路の途中に設けられた湯水貯留部と、前記洗浄ノズルに前記湯水貯留部の湯水を送り出すポンプと、前記洗浄ノズルから湯水と洗浄液を散布する洗浄動作を制御する制御手段を備えた浴槽洗浄装置において、
前記制御手段は、前記洗浄動作の終了後に前記湯水貯留部が空になるまで湯水を排水する排水動作を制御することを特徴とする浴槽洗浄装置。

【請求項2】

前記制御手段は、前記排水動作の制御時に、前記洗浄動作の制御時よりも低い回転数で前記ポンプを駆動することを特徴とする請求項１に記載の浴槽洗浄装置。

【請求項3】

前記制御手段は、前記洗浄動作の制御中に前記洗浄動作が停止された場合には、前記排水動作の制御を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の浴槽洗浄装置。

【請求項4】

湯水と洗剤を混合した洗浄液を前記洗浄ノズルに供給するために、洗剤を貯留する洗剤タンクと、前記湯水通路の前記ポンプよりも下流側に介装された洗剤混合部と、前記洗剤タンクから前記洗剤混合部に洗剤を供給する洗剤通路と、前記洗剤通路を開閉する洗剤電磁弁を備え、前記制御手段は前記排水動作の終了後に前記ポンプが停止した状態で前記洗剤電磁弁を開弁し、所定時間経過後に閉弁することを特徴とする請求項１～３の何れか１項に記載の浴槽洗浄装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、浴槽を自動的に洗浄する浴槽洗浄装置に関し、特に貯留した湯水を浴槽の洗浄に使用するための湯水貯留部を備えた浴槽洗浄装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、浴槽を自動的に洗浄する浴槽洗浄装置が知られている。浴槽洗浄装置は、浴槽内に洗浄液を散布して汚れを浮かせ、湯水を散布して洗い流すことにより浴槽洗浄を行っている。

【0003】

例えば特許文献１の浴槽洗浄装置は、浴槽洗浄装置に湯水を供給する給湯通路の上流側に洗浄液が進入しないように湯水貯留部を設け、湯水貯留部に貯留された湯水を浴槽の洗浄に使用する。湯水貯留部に一定量の湯水を貯留させておくことによって、洗浄用の湯水を安定供給できる。しかし、常時湯水を貯留しておくと雑菌の繁殖等の虞があり、不衛生な湯水によって浴槽洗浄を行う虞がある。それ故、浴槽洗浄が一定期間行われない場合には、湯水貯留部に貯留された湯水を排水して新鮮な湯水に入れ替えるように構成されている。

【0004】

また、例えば特許文献２には、介護用の入浴装置において、浴槽と貯湯タンクの間で入浴後の湯水に洗剤を投入した洗浄液を循環させて洗浄し、洗浄後に洗浄液を排水して貯湯タンクを空にすることが記載されている。これにより入浴者毎に洗浄して清潔な浴槽で入浴することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１９－５８６４３号公報

【特許文献2】特許第４９７７４５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、特許文献１のように常時湯水を貯留する場合には、一定期間毎に排水するだけでは湯水貯留部で繁殖した雑菌を全て排出することができず、湯水貯留部を清潔に保つことが困難である。また、特許文献２のように入浴に使用した湯水に洗剤を投入して浴槽を洗浄すると、貯湯タンクに雑菌が入り込みやすく、清潔に保つことが困難である。

【0007】

本発明の目的は、浴槽洗浄に使用する湯水を貯留する湯水貯留部内を清潔に保つことができる浴槽洗浄装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

請求項１の発明の浴槽洗浄装置は、浴槽に配設された洗浄ノズルに湯水を供給する湯水通路と、前記湯水通路の途中に設けられた湯水貯留部と、前記洗浄ノズルに前記湯水貯留部の湯水を送り出すポンプと、前記洗浄ノズルから湯水と洗浄液を散布する洗浄動作を制御する制御手段を備えた浴槽洗浄装置において、前記制御手段は、前記洗浄動作の終了後に前記湯水貯留部が空になるまで湯水を排水する排水動作を制御することを特徴としている。

【0009】

上記構成によれば、湯水貯留部に貯留された湯水が浴槽の洗浄に使用される。そして洗浄動作が終了すると、湯水貯留部が空になるまで、湯水貯留部に残っている湯水を排水する。従って、浴槽洗浄時以外では湯水貯留部に湯水が貯留されないので雑菌の繁殖を抑制することができ、湯水貯留部内を清潔に保つことができる。

【0010】

請求項２の発明の浴槽洗浄装置は、請求項１の発明において、前記制御手段は、前記排水動作の制御時に、前記洗浄動作の制御時よりも低い回転数で前記ポンプを駆動することを特徴としている。
上記構成によれば、洗浄動作のときよりも低い回転数でポンプを駆動して排水するので、湯水貯留部の湯水が少なくなったときの空気の混入（エア噛み）を抑制して排水することができる。また、ポンプを停止させるときに、洗浄動作のときの回転数よりも低い回転数から停止させるので、洗浄動作のときの回転数から停止させる場合よりもポンプの軸受けの摩耗や逆起電力発生等を低減して耐久性を高めることができる。

【0011】

請求項３の発明の浴槽洗浄装置は、請求項１又は２の発明において、前記制御手段は、前記洗浄動作の制御中に前記洗浄動作が停止された場合には、前記排水動作の制御を行うことを特徴としている。
上記構成によれば、ユーザによる浴槽洗浄停止操作や浴槽洗浄におけるエラー発生によって、浴槽洗浄の途中で洗浄動作が停止した場合にも、湯水貯留部が空になるまで貯留された湯水を排水する。従って、浴槽洗浄時以外では湯水貯留部に湯水が貯留されないので雑菌の繁殖を抑制することができ、湯水貯留部内を清潔に保つことができる。

【0012】

請求項４の発明の浴槽洗浄装置は、請求項１～３の何れか１項の発明において、湯水と洗剤を混合した洗浄液を前記洗浄ノズルに供給するために、洗剤を貯留する洗剤タンクと、前記湯水通路の前記ポンプよりも下流側に介装された洗剤混合部と、前記洗剤タンクから前記洗剤混合部に洗剤を供給する洗剤通路と、前記洗剤通路を開閉する洗剤電磁弁を備え、前記制御手段は前記排水動作の終了後に前記ポンプが停止した状態で前記洗剤電磁弁を開弁し、所定時間経過後に閉弁することを特徴としている。
上記構成によれば、排水動作終了後に、ポンプが停止して湯水が流れていない状態で、洗剤電磁弁を所定時間だけ開弁した後閉弁する。従って、排水動作によって洗剤通路の洗剤電磁弁よりも下流側が上流側に対して負圧になって洗剤電磁弁に負荷がかかった状態を、洗剤電磁弁を開弁することにより解消することができる。また、所定時間経過後に洗剤電磁弁を閉じることにより、洗剤が湯水通路内の湯水に徐々に混合されることを抑制している。

【発明の効果】

【0013】

本発明の浴槽洗浄装置によれば、浴槽洗浄時以外では湯水貯留部に湯水が貯留されないので雑菌の繁殖を抑制することができ、湯水貯留部内を清潔に保つことができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の実施例に係る浴槽洗浄装置と周辺機器の構成図である。

【図2】実施例に係る洗浄運転の工程ブロック図である。

【図3】実施例に係る洗浄運転の後半のタイミングチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明を実施するための形態について実施例に基づいて説明する。

【実施例0016】

最初に、本発明の浴槽洗浄装置１０の周辺機器を含めた全体構成について、図１に基づいて説明する。浴槽１には、浴槽１の湯張りや追焚きのための給湯装置２が湯張り追焚き通路３と循環アダプタ１ａを介して接続されている。また、浴槽１の底部には、矢印Ｄで示すように湯水を排水するための例えば電動式の排水栓４と、湯水や洗浄液を散布して浴槽１を洗浄するための洗浄ノズル５が配設されている。

【0017】

浴槽１の近傍には、洗浄ノズル５に湯水や洗浄液を供給する供給ユニット６と、洗剤をためておく洗剤タンク７と、排水栓４の開栓操作、閉栓操作を行うための排水スイッチ８が配設されている。浴槽洗浄装置１０は、排水栓４、洗浄ノズル５、供給ユニット６、洗剤タンク７、排水スイッチ８等によって構成されている。

【0018】

供給ユニット６には、給湯装置２から湯水を供給するための給湯通路２ａが接続されている。また、例えば浴室の天井に配設された電源通信ユニット９と供給ユニット６とが、電力供給可能且つ通信可能に接続されている。電源通信ユニット９は浴槽洗浄装置１０の洗浄運転等を制御する制御部２０（制御手段）を備えている。

【0019】

給湯装置２は、矢印Ｗで示す上水を例えば燃料の燃焼熱を利用して加熱した湯水を給湯する燃焼式給湯装置であるが、ヒートポンプ式熱源機等他の熱源機を有する給湯装置等であってもよい。給湯装置２には、湯張り運転や追焚き運転の開始操作、給湯設定温度の設定操作等を行うための浴室リモコン１１、台所リモコン１２が通信可能に接続されている。また、浴槽洗浄装置１０による洗浄運転の開始操作等を行うための洗浄リモコン１３が電源通信ユニット９に通信可能に接続されている。そして、給湯装置２と電源通信ユニット９とが通信可能に接続され、台所リモコン１２及び浴室リモコン１１からも浴槽洗浄装置１０の操作が可能である。

【0020】

次に、浴槽洗浄装置１０について説明する。
浴槽洗浄装置１０の供給ユニット６は、洗浄ノズル５に湯水を供給する湯水通路１４と、湯水通路１４の途中に設けられた湯水タンク１５（湯水貯留部）と、洗浄ノズル５に湯水タンク１５の湯水を送り出すためのポンプ１６等を有する。ポンプ１６よりも下流側の湯水通路１４には、洗浄ノズル５に供給する湯水に洗剤を混合するためのベンチュリ１７（洗剤混合部）が介装されている。

【0021】

給湯装置２から湯水を供給する給湯通路２ａは、フィルタ１４ａを備えた湯水通路１４に接続される。湯水通路１４は、湯水タンク１５よりも上流側且つフィルタ１４ａの下流側に、分岐して合流する並列通路部１８を有する。並列通路部１８では、複数（例えば２つ）の分岐通路１８ａ，１８ｂが並列に接続されている。

【0022】

分岐通路１８ａは、分岐通路１８ａを開閉するための注湯電磁弁１８ｃと定流量弁１８ｅを備えている。分岐通路１８ｂは、分岐通路１８ｂを開閉するための注湯電磁弁１８ｄと定流量弁１８ｆを備えている。定流量弁１８ｅ，１８ｆは、ポンプ１６の吐出能力（例えば通常流量：６．５Ｌ／分）よりも小さい流量に夫々制限すると共に、合計の流量がポンプ１６の通常流量よりも大きくなるもの（例えば夫々５Ｌ／分のもの）が選ばれている。

【0023】

また、湯水通路１４は、湯水タンク１５よりも下流側に、ポンプ１６、温度センサ１９、流量センサ１４ｂ、ベンチュリ１７等を備えている。ベンチュリ１７には、洗剤タンク７から洗剤を供給するための洗剤通路７ａが接続されている。洗剤通路７ａは、この洗剤通路７ａを開閉するための洗剤電磁弁７ｂを備えている。

【0024】

制御部２０は、注湯電磁弁１８ｃ，１８ｄ、洗剤電磁弁７ｂの開閉やポンプ１６の駆動が可能なように接続され、排水スイッチ８の操作に応じて排水栓４を開閉可能なように接続されている。また、制御部２０は、湯水タンク１５の水位（貯留量）を例えばフロートスイッチ１５ａによって検知可能なように接続されている。同様に制御部２０は、洗剤タンク７の洗剤残量を例えばフロートスイッチ７ｃによって検知可能なように接続されている。尚、フロートスイッチ１５ａは、上限貯留量Ｈと下限貯留量Ｌを検知するものであってもよい。

【0025】

制御部２０は、例えば演算装置と記憶装置と入出力装置等を備えたコンピュータであり、記憶装置に格納された制御プログラム等に基づいて、浴槽１を洗浄する洗浄運転や排水栓４の開閉等を制御する。この制御部２０は、洗浄運転では、排水栓４を開栓し、注湯電磁弁１８ｃ，１８ｄ、洗剤電磁弁７ｂ等の開閉やポンプ１６の駆動等を制御する。

【0026】

次に、洗浄運転について説明する。
洗浄運転は、洗浄液等が浴槽１の外に飛び散らないように図示外の蓋を浴槽１に被せた状態で行う。

【0027】

洗浄リモコン１３等の操作端末の操作によって浴槽洗浄装置１０による洗浄運転の開始操作が行われると、洗浄運転が開始される。図２の洗浄運転の工程ブロック図に示すように、洗浄運転は準備工程、洗浄工程、排水工程、終了工程の順に行われる。準備工程では、洗浄前の準備動作として、注湯電磁弁１８ｃ，１８ｄを開けて湯水タンク１５に湯水を所定量（上限貯留量Ｈ）まで貯留する。また、排水栓４が閉じている場合には排水栓４を開栓し、浴槽１に湯水が残っている場合に浴槽１が空になるまで待機する。

【0028】

洗浄工程では、洗浄動作として浴槽１内に湯水タンク１５の湯水や洗浄液の散布を行う。例えば、予備洗浄としてポンプ１６を通常回転数（例えば５７００ｒｐｍ）で駆動させて通常流量で湯水を散布して、浴槽１に付着した汚れに水分を含ませる。その後、ポンプ１６を通常回転数で駆動させながら洗剤電磁弁７ｂを開けて、ベンチュリ１７を流通する湯水に洗剤通路７ａから洗剤を供給し、ベンチュリ１７で湯水と洗剤が混合された洗浄液を洗浄ノズル５から散布した後、一定時間待機する。この洗浄液散布と一定時間待機を交互に繰り返して、浴槽１に付着した汚れを浮かせる。

【0029】

湯水や洗浄液を散布するときには、通常回転数のポンプ１６によって湯水タンク１５から通常流量の湯水が洗浄ノズル５に供給される。このとき、湯水タンク１５では、注湯電磁弁１８ｃ，１８ｄの両方を開けたときには貯留量が増加し、注湯電磁弁１８ｃ，１８ｄの何れか一方のみを開けたときには貯留量が減少する。

【0030】

湯水や洗浄液の散布中には、制御部２０は、フロートスイッチ１５ａが下限貯留量Ｌを検知すると注湯電磁弁１８ｃ，１８ｄの両方を開け、上限貯留量Ｈを検知すると注湯電磁弁１８ｃ，１８ｄの何れか一方のみを開けるように制御する。従って、湯水や洗浄液の散布中には、湯水タンク１５の貯留量が上限貯留量Ｈと下限貯留量Ｌの間で繰り返し変動することになるが、給湯装置２からの湯水供給圧によらず、洗浄ノズル５に湯水タンク１５の湯水を安定供給することができる。

【0031】

洗浄液の散布と待機を所定回数繰り返した後は、例えば図３のタイミングチャートのように、すすぎとしてポンプ１６を通常回転数で駆動して湯水散布して、汚れ及び洗浄液を洗い流す。

【0032】

排水工程では、注湯電磁弁１８ｃ，１８ｄの両方を閉じ、湯水タンク１５が空になるまで、湯水タンク１５に残っている湯水を洗浄ノズル５から浴槽１に排水する排水動作を行う。このとき、ポンプ１６の回転数を洗浄工程における通常回転数よりも低い回転数（例えば５３００ｒｐｍ）に制御して、ポンプ１６の吐出量を少なく（例えば４Ｌ／分）する。これにより、湯水タンク１５の湯水が少なくなったとき、特に下限貯留量Ｌよりも少なくなったときの空気の混入（エア噛み）を抑制して排水する。湯水タンク１５が空になったら、ポンプ１６を停止させる。

【0033】

湯水タンク１５が空になったことは、例えば流量センサ１４ｂの検知流量が所定の流量（例えば１Ｌ／分）以下になったことや、湯水タンク１５の水位を検知するフロートセンサ１５ａが所定の下限水位（Ｌ）を検知してから所定時間（例えば３秒）経過したことによって判定される。尚、ポンプ１６の負荷を反映するポンプ１６の電流値等に基づいて判定することもできる。ポンプ１６を停止させる前に、洗浄工程のときの通常回転数よりも低い回転数にしているので、通常回転数から停止させる場合よりもポンプ１６の軸受けの摩耗や逆起電力発生等の負荷を低減して耐久性を高めることができる。

【0034】

終了工程では、ポンプ１６が停止して湯水の流通が止まった後、洗剤電磁弁７ｂを所定時間（例えば１秒）開弁してから閉弁する。排水工程によって洗剤通路７ａの洗剤電磁弁７ｂよりも下流側が上流側に対して負圧になって洗剤電磁弁７ｂに負荷がかかった状態を、洗剤電磁弁７ｂを開弁することにより解消することができる。また、所定時間経過後に洗剤電磁弁７ｂを閉じることにより、洗剤が湯水通路１４内の湯水に徐々に拡散して混合されることを抑制している。

【0035】

例えばユーザが操作手段を操作して洗浄運転を中止させた場合や、例えば６０℃以上の高温出湯のために高い給湯設定温度が設定されて温度センサ１９が高温を検知してエラーが発生し、危険回避のために洗浄運転を中止した場合等、洗浄工程が最後まで行われなかった場合にも、上記のように排水工程、終了工程を実行する。

【0036】

上記の浴槽洗浄装置１０の作用、効果について説明する。
浴槽洗浄装置１０は、浴槽１を洗浄する洗浄運転において湯水タンク１５に貯留した湯水を使用する。そして、洗浄運転における洗浄動作が終了すると、湯水タンク１５が空になるまで、湯水タンク１５に残っている湯水を洗浄ノズル５から排水する。従って、浴槽洗浄時以外では湯水タンク１５に湯水が貯留されないので雑菌の繁殖を抑制することができ、湯水タンク１５内を清潔に保つことができる。

【0037】

また、湯水タンク１５の排水は、洗浄動作のときよりも低い回転数でポンプ１６を駆動して排水するので、湯水タンク１５の湯水が少なくなったときの空気の混入（エア噛み）を抑制して排水することができる。ポンプ１６を停止させるときには、洗浄動作のときの通常回転数よりも低い回転数から停止させるので、通常回転数から停止させる場合よりもポンプの軸受けの摩耗や逆起電力発生等の負荷を低減して耐久性を高めることができる。

【0038】

一方、ユーザによる洗浄運転停止操作や洗浄運転中のエラー発生によって、洗浄運転の途中で洗浄動作が停止した場合にも、湯水タンク１５が空になるまで貯留された湯水を排水する。従って、浴槽洗浄時以外では湯水タンク１５に湯水が貯留されないので雑菌の繁殖を抑制することができ、湯水タンク１５内を清潔に保つことができる。

【0039】

また、排水動作終了後に、ポンプ１６が停止して湯水が流れていない状態で、洗剤電磁弁７ｂを所定時間だけ開弁した後閉弁する。従って、排水動作によって洗剤通路７ａの洗剤電磁弁７ｂよりも下流側が上流側に対して負圧になって洗剤電磁弁７ｂに負荷がかかった状態を、洗剤電磁弁７ｂを開弁することにより解消することができる。そして、所定時間経過後に洗剤電磁弁７ｂを閉じることにより、洗剤が湯水通路１４内の湯水に徐々に混合されることを抑制している。

【0040】

その他、当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱することなく、上記実施形態に種々の変更を付加した形態で実施可能であり、本発明はそのような変更形態を包含するものである。

【符号の説明】

【0041】

１ ：浴槽
１ａ ：循環アダプタ
２ ：給湯装置
２ａ ：給湯通路
３ ：湯張り追焚き通路
４ ：排水栓
５ ：洗浄ノズル
６ ：供給ユニット
７ ：洗剤タンク
７ａ ：洗剤通路
７ｂ ：洗剤電磁弁
７ｃ ：フロートスイッチ
８ ：排水スイッチ
９ ：電源通信ユニット
１０ ：浴槽洗浄装置
１１ ：浴室リモコン
１２ ：台所リモコン
１２ａ：表示部
１２ｂ：音声出力部
１３ ：洗浄リモコン
１４ ：湯水通路
１４ａ：フィルタ
１４ｂ：流量センサ
１５ ：湯水タンク（湯水貯留部）
１５ａ：フロートスイッチ
１６ ：ポンプ
１７ ：ベンチュリ（洗剤混合部）
１８ ：並列通路部
１８ａ，１８ｂ：分岐通路
１８ｃ，１８ｄ：注湯電磁弁
１８ｅ，１８ｆ：定流量弁
１９ ：温度センサ
２０ ：制御部（制御手段）

【図1】

【図2】

【図3】