特開 2022-97297 給湯装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2022097297

(43)【公開日】2022-06-30

(54)【発明の名称】給湯装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 8/65 20180101AFI20220623BHJP

   G06F 13/00 20060101ALI20220623BHJP

   F24H 15/00 20220101ALI20220623BHJP

【ＦＩ】

G06F8/65

G06F13/00 530B

F24H1/00 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2020210803

(22)【出願日】2020-12-18

(71)【出願人】

【識別番号】000004709

【氏名又は名称】株式会社ノーリツ

(74)【代理人】

【識別番号】100111383

【弁理士】

【氏名又は名称】芝野 正雅

(74)【代理人】

【識別番号】100170922

【弁理士】

【氏名又は名称】大橋 誠

(72)【発明者】

【氏名】圓尾 健人

【テーマコード（参考）】

3L122

5B084

5B376

【Ｆターム（参考）】

3L122AA71

3L122CA13

3L122DA16

3L122FA21

3L122GA04

5B084AA01

5B084AA04

5B084AA12

5B084AB16

5B084BA09

5B084CD02

5B084DC02

5B376AB01

5B376AB14

5B376AB21

5B376CA42

(57)【要約】

【課題】ファームウェアの更新を漏れなく行うことが可能な給湯装置を提供する。
【解決手段】給湯装置１０は、サーバ２０と外部通信網４０を介して通信可能な無線通信部１３６と、端末装置５０と通信可能な外部通信部１１９と、ファームウェアを格納する第１記憶部１１２（第２記憶部１１４）と、サーバ２０または端末装置５０から無線通信部１３６または外部通信部１１９を通じてダウンロードされた更新ファームウェアを格納する第３記憶部１１５と、更新ファームウェアをダウンロードして第３記憶部１１５に格納する処理を行う格納処理部１１１ａと、第１記憶部１１２（第２記憶部１１４）に格納されたファームウェアを、第３記憶部１１５に格納された更新ファームウェアにより更新する処理を行う更新処理部１１１ｂ（１１３ｂ）と、を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

サーバと外部通信網を介して通信可能な第１通信部と、
端末装置と通信可能な第２通信部と、
ファームウェアを格納するファームウェア格納部と、
前記サーバまたは前記端末装置から前記第１通信部または前記第２通信部を通じてダウンロードされた更新ファームウェアを格納する更新ファームウェア格納部と、
前記更新ファームウェアをダウンロードして前記更新ファームウェア格納部に格納する処理を行う格納処理部と、
前記ファームウェア格納部に格納された前記ファームウェアを、前記更新ファームウェア格納部に格納された前記更新ファームウェアにより更新する処理を行う更新処理部と、
を備えることを特徴とする給湯装置。

【請求項2】

請求項１に記載の給湯装置において、
前記格納処理部は、前記第１通信部および前記第２通信部のうち、一方の通信部を通じた前記更新ファームウェアのダウンロード中に他方の通信部を通じた前記更新ファームウェアのダウンロードが開始される状態となった場合、前記他方の通信部を通じた前記更新ファームウェアのダウンロードを行わない、
ことを特徴とする給湯装置。

【請求項3】

請求項１に記載の給湯装置において、
前記格納処理部は、前記第１通信部および前記第２通信部のうち、一方の通信部を通じた前記更新ファームウェアのダウンロード中に他方の通信部を通じた前記更新ファームウェアのダウンロードが開始される状態となった場合、前記更新ファームウェアのダウンロードが早く終了すると予測される方の通信部を通じた前記更新ファームウェアのダウンロードを行う、
ことを特徴とする給湯装置。

【請求項4】

請求項１ないし３の何れか一項に記載の給湯装置において、
前記格納処理部は、同じバーションの前記更新ファームウェアが既に前記更新ファームウェア格納部に格納されている場合は前記更新ファームウェアのダウンロードを行わない、
ことを特徴とする給湯装置。

【請求項5】

請求項１ないし４の何れか一項に記載の給湯装置において、
複数のマイクロコンピュータを備え、
それぞれの前記マイクロコンピュータに前記ファームウェア格納部が含まれ、
前記更新ファームウェア格納部には、それぞれの前記ファームウェア格納部に格納された前記ファームウェアを更新するための前記更新ファームウェアが格納される、
ことを特徴とする給湯装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給湯装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、給湯器で生成された湯水を、台所の蛇口や、浴槽、カラン等に供給する給湯装置が知られている。また、近年、インターネット等の外部通信網を介して、給湯装置と通信可能なサーバを備える給湯システムが開発されている。このような給湯システムの一例が、たとえば、特許文献１に記載されている。

【0003】

このように、給湯装置がサーバと通信可能な構成とされた場合、給湯装置に搭載されたファームウェアに不具合が発見されたときに、不具合に対応する更新用のファームウェア（以下、「更新ファームウェア」と称する）をサーバからダウンロードし、その更新ファームウェアによって、不具合のあるファームウェアを更新するという、サービス運用を採ることも可能となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２０－４７１８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、給湯装置を、実際にサーバと通信可能に接続するためには、ルータ等の中継機器の準備や所定の接続設定などが必要となる。このため、サーバと通信可能な構成を有する全ての給湯装置がサーバと通信可能に接続されるわけではない。よって、サーバと未接続の給湯装置については、ファームウェアに不具合が生じても、更新ファームウェアによる更新が行えない、という課題がある。

【0006】

かかる課題に鑑み、本発明は、ファームウェアの更新を漏れなく行うことが可能な給湯装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の主たる態様は、給湯装置に関する。本態様に係る給湯装置は、サーバと外部通信網を介して通信可能な第１通信部と、端末装置と通信可能な第２通信部と、ファームウェアを格納するファームウェア格納部と、前記サーバまたは前記端末装置から前記第１通信部または前記第２通信部を通じてダウンロードされた更新ファームウェアを格納する更新ファームウェア格納部と、前記更新ファームウェアをダウンロードして前記更新ファームウェア格納部に格納する処理を行う格納処理部と、前記ファームウェア格納部に格納された前記ファームウェアを、前記更新ファームウェア格納部に格納された前記更新ファームウェアにより更新する処理を行う更新処理部と、を備える。

【0008】

ここで、「更新ファームウェア」とは、更新の処理によって現在のファームウェアから書き換えられる新しいファームウェアであり、ファームウェアの全部である場合のみならず一部である場合も含まれる。

【0009】

本態様に係る給湯装置によれば、給湯装置がサーバに通信可能に接続されている場合、サーバから第１通信部を通じてダウンロードされた更新ファームウェアによりファームウェアの更新を行うことができる。さらに、給湯装置がサーバに通信可能に接続されてない場合にも、サービスマン等が、端末装置を第２通信部に通信可能に接続することによって、端末装置から第２通信部を通じてダウンロードされた更新ファームウェアによりファームウェアの更新を行うことができる。これにより、ファームウェアの更新を漏れなく行うことが可能となる。

【0010】

本態様に係る給湯装置において、前記格納処理部は、前記第１通信部および前記第２通信部のうち、一方の通信部を通じた前記更新ファームウェアのダウンロード中に他方の通信部を通じた前記更新ファームウェアのダウンロードが開始される状態となった場合、前記他方の通信部を通じた前記更新ファームウェアのダウンロードを行わないような構成とされ得る。

【0011】

上記の構成によれば、同じ更新ファームウェアが重複して更新ファームウェア格納部に格納されることを防止できる。

【0012】

本態様に係る給湯装置において、前記格納処理部は、前記第１通信部および前記第２通信部のうち、一方の通信部を通じた前記更新ファームウェアのダウンロード中に他方の通信部を通じた前記更新ファームウェアのダウンロードが開始される状態となった場合、前記更新ファームウェアのダウンロードが早く終了すると予測される方の通信部を通じた前記更新ファームウェアのダウンロードを行うような構成とされ得る。

【0013】

上記の構成によれば、同じ更新ファームウェアが重複してこう更新ファームウェア格納部に格納されることを防止できるとともに、更新ファームウェア格納部への更新ファームウェアの格納時間を短くできる。

【0014】

本態様に係る給湯装置において、前記格納処理部は、同じバーションの前記更新ファームウェアが既に前記更新ファームウェア格納部に格納されている場合は前記更新ファームウェアのダウンロードを行わないような構成とされ得る。

【0015】

上記の構成によれば、同じ更新ファームウェアが重複して更新ファームウェア格納部に格納されることを防止できる。

【0016】

本態様に係る給湯装置において、複数のマイクロコンピュータを備え、それぞれの前記マイクロコンピュータに前記ファームウェア格納部が含まれる構成が採られ得る。この場合、前記更新ファームウェア格納部には、それぞれの前記ファームウェア格納部に格納された前記ファームウェアを更新するための前記更新ファームウェアが格納され得る。

【0017】

上記の構成によれば、ファームウェア格納部ごとに個別に更新ファームウェア格納部が設けられないので、給湯装置の構成の簡素化およびコストの低減を図ることができる。

【発明の効果】

【0018】

以上のとおり、本発明によれば、ファームウェアの更新を漏れなく行うことが可能な給湯装置を提供することができる。

【0019】

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】図１は、実施形態に係る、給湯装置の構成を示す図である。

【図2】図２は、実施形態に係る、給湯装置を構成する各機器の回路ブロックを示す図である。

【図3】図３（ａ）は、実施形態に係る、第１制御部の格納処理部により行われる更新ファームウェアの格納処理を示すフローチャートである。図３（ｂ）は、実施形態に係る、第１制御部の更新処理部または第２制御部の更新処理部により行われるファームウェアの更新処理を示すフローチャートである。

【図4】図４は、変更例１に係る、第１制御部の格納処理部により行われる更新ファームウェアの格納処理を示すフローチャートである。

【図5】図５は、変更例２に係る、第１制御部の格納処理部により行われる更新ファームウェアの格納処理を示すフローチャートである。

【図6】図６は、変更例３に係る、第１制御部の格納処理部により行われる更新ファームウェアの格納処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

【0022】

図１は、給湯装置１０の構成を示す図である。

【0023】

給湯装置１０は、給湯器１１と、リモートコントローラ１２、１３を備えている。給湯器１１は、ガスを燃料として湯を供給するガス給湯器である。給湯器１１により生成された湯は、給湯口１１ａにそれぞれ接続された配管を介して、台所の蛇口や、浴槽、カラン等に供給される。給湯器１１が、床暖房機能や、浴室暖房機能およびパネルヒータによる暖房機能を備える場合、これら機能を実現する機器に対して、給湯器１１から湯が供給される。加熱により湯が生成されて供給される運転が給湯運転となる。

【0024】

リモートコントローラ１２、１３は、給湯器１１に接続され、給湯装置１０の各機能について種々の設定を行うために用いられる。リモートコントローラ１２は、表示部１２１と、入力部１２２とを備え、リモートコントローラ１３は、タッチパネルからなる表示入力部１３１と、運転ボタン１３２とを備える。操作者は、表示部１２１に表示された画面に従って入力部１２２を操作することにより、湯張りや給湯温度調節等について、任意の設定を行うことができる。また、操作者は、表示入力部１３１を操作することによっても、湯張り等の設定を行える。リモートコントローラ１２は、浴室に設置され、リモートコントローラ１３は、キッチン等に設置される。

【0025】

以下、浴室に設置されるリモートコントローラ１２を、「浴室リモコン１２」と称し、キッチン等に設置されるリモートコントローラ１３を、「台所リモコン１３」と称する。

【0026】

浴室リモコン１２の入力部１２２には、運転ボタン１２２ａが含まれている。運転ボタン１２２ａ、１３２は、給湯器１１を運転オン状態と運転オフ状態とに切り替えるためのボタンである。

【0027】

浴室リモコン１２および台所リモコン１３が運転オフ状態（カラン等の給湯栓が開かれて基準流量以上の通水が発生したとしても給湯器１１が給湯運転を行わない状態）にあるとき、表示部１２１および表示入力部１３１は消灯状態にあり、運転ボタン１２２ａ、１３２以外の操作ボタンの操作は受け付けられない。運転ボタン１２２ａ、１３２が操作され、運転オン状態（カラン等の給湯栓が開かれて基準流量以上の通水が発生したときに給湯器１１が給湯運転を行える状態）になると、表示部１２１および表示入力部１３１が点灯して設定内容が表示されるとともに、運転ボタン１２２ａ、１３２以外の操作ボタンの操作が受け付け可能となる。

【0028】

さらに、入力部１２２および表示入力部１３１には、給湯温度を変更するためのボタンが含まれている。操作者は、このボタンを操作することにより、給湯の設定温度を変更することができる。この他、入力部１２２および表示入力部１３１には、追い焚き、足し湯、足し水、ふろ自動等の機能を実行するためのボタン等、給湯器１１の動作を制御するためのボタンが含まれている。なお、ふろ自動機能には、浴槽に湯を張る湯張り機能と、浴槽の湯の保温するための追い焚き機能とが含まれる。

【0029】

給湯装置１０は、ルータ３０および外部通信網４０を介して、サーバ２０と通信可能に接続することができる。ルータ３０、即ちサーバ２０と通信を行う機能は、台所リモコン１３が有する。ルータ３０は無線ルータであり、外部通信網４０は、たとえば、インターネットである。また、給湯装置１０は、パーソナルコンピュータ等の端末装置５０と、外部通信網４０を介することなく、通信可能に接続することができる。端末装置５０と通信を行う機能は、給湯器１１が有する。

【0030】

サーバ２０および端末装置５０は、給湯装置１０に搭載されたファームウェアを更新するための更新ファームウェアを、給湯装置１０に供給する機能を有する。

【0031】

更新ファームウェアは、更新の処理により、現在のファームウェアから書き換えられる新しいファームウェアである。たとえば、ファームウェアに不具合が発見された場合、更新ファームウェアによるファームウェアの更新が行われる。このとき、ファームウェアは、その全部が更新ファームウェアに書き換えられる場合やその一部が更新ファームウェアに書き換えられる場合がある。

【0032】

給湯装置１０がサーバ２０と通信可能に接続されている場合、ファームウェアの更新が必要となったとき、通常、サーバ２０から外部通信網４０およびルータ３０を介して、給湯装置１０、即ち台所リモコン１３に更新ファームウェアが送信（ダウンロード）される。

【0033】

給湯装置１０をサーバ２０と接続するためには、ルータ３０の準備や所定の接続設定などが必要となるため、サーバ２０と接続できる機能があっても、給湯装置１０がサーバ２０に接続されない場合がある。この場合、ファームウェアの更新が必要となったとき、サービスマン等により、端末装置５０が給湯装置１０の設置場所に持ち込まれて給湯装置１０と接続される。たとえば、端末装置５０は、接続ケーブルＣ１を用いて、給湯装置１０に有線通信可能に接続される。端末装置５０から接続ケーブルＣ１を介して、給湯装置１０、即ち給湯器１１に更新ファームウェアが送信（ダウンロード）される。

【0034】

なお、給湯装置１０は、宅内および宅外から携帯端末装置によって遠隔制御可能であってもよい。この場合、携帯端末装置に入力された制御情報は、携帯端末装置からサーバ２０に送信され、サーバ２０から台所リモコン１３に送信される。こうして、台所リモコン１３に制御情報が設定され、制御情報に応じた制御が実行される。

【0035】

図２は、給湯装置１０を構成する各機器の回路ブロックを示す図である。

【0036】

給湯器１１は、第１制御部１１１と、第１記憶部１１２と、第２制御部１１３と、第２記憶部１１４と、第３記憶部１１５と、負荷群１１６と、センサ群１１７と、内部通信部１１８と、外部通信部１１９とを備える。

【0037】

第１制御部１１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、第２制御部１１３と協働して給湯器１１内の各部の制御を行う。第１記憶部１１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）である。第１記憶部１１２は、ファームウェア格納部として、第１制御部１１１が給湯器１１の制御を行うためのファームウェアを格納（記憶）する。第１制御部１１１および第１記憶部１１２は、第１マイクロコンピュータ（以下、「第１マイコン」と称する）Ｍ１に含まれる。第１マイコンＭ１には、図示しないＲＡＭ（Random Access Memory）も含まれる。

【0038】

第２制御部１１３は、ＣＰＵであり、第１制御部１１１と協働して給湯器１１内の各部の制御を行う。第２記憶部１１４は、ＲＯＭである。第２記憶部１１４は、ファームウェア格納部として、第２制御部１１３が給湯器１１の制御を行うためのファームウェアを格納（記憶）する。第２制御部１１３および第２記憶部１１４は、第２マイクロコンピュータ（以下、「第２マイコン」と称する）Ｍ２に含まれる。第２マイコンＭ２には、図示しないＲＡＭも含まれる。

【0039】

第３記憶部１１５は、不揮発性メモリであり、たとえば、ＥＥＰＲＯＭ（ElectricallyErasable Programmable Read-Only Memory）である。第３記憶部１１５は、更新ファームウェア格納部として、サーバ２０または端末装置５０から台所リモコン１３の無線通信部１３６または外部通信部１１９を通じてダウンロードされた更新ファームウェアを格納する。

【0040】

負荷群１１６は、給湯運転のために駆動される燃焼器、給気ファン、ガス電磁弁、比例弁等の負荷を含む。センサ群１１７は、給湯口１１ａに繋がる、給湯器１１内部の配管を流れる湯水の温度を検出する温度センサ、配管を流れる湯水の流量を検出する流量センサ、給湯装置１０が接続された浴槽の水位を検出する水位センサ等の各種センサを備える。

【0041】

第１制御部１１１、即ち第１マイコンＭ１と、第２制御部１１３、即ち第２マイコンＭ２は、センサ群１１７からの検出信号に基づいて、負荷群１１６の制御を行う。これにより、一方のマイコンに異常が生じても、正常な他方のマイコンにより給湯器１１の運転を停止させることが可能となる。

【0042】

内部通信部１１８は、第１制御部１１１からの制御に従って、浴室リモコン１２および台所リモコン１３と通信を行う。内部通信部１１８は、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２を介して、浴室リモコン１２の通信部１２５および台所リモコン１３の通信部１３５と接続されている。また、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２は、内部通信部１１８の内部において、互いに接続されている。したがって、浴室リモコン１２の通信部１２５と台所リモコン１３の通信部１３５は、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２によって互いに接続されている。このため、内部通信部１１８および通信部１２５、１３５の何れかから送信された信号は、他の通信部に同時に送信される。

【0043】

外部通信部１１９は、接続ケーブルＣ１を介して端末装置５０と接続できる。外部通信部１１９は、第２通信部として、第１制御部１１１からの制御に従って、端末装置５０の通信部と通信を行う。なお、外部通信部１１９に含まれるコネクタの企画と端末装置５０の通信部に含まれるコネクタの企画との相違等により、１つの接続ケーブルＣ１で接続を行うことができない場合には、外部通信部１１９側からのケーブルと端末装置５０側からのケーブルを外付けの中継器（インターフェース）で中継する構成が採られ得る。

【0044】

第１制御部１１１には、第１記憶部１１２に記憶されたファームウェアによって、格納処理部１１１ａの機能と、更新処理部１１１ｂの機能とが付与される。格納処理部１１１ａは、更新ファームウェアをダウンロードして第３記憶部１１５に格納する処理を行う。更新処理部１１１ｂは、第１記憶部１１２に格納されたファームウェアを、第３記憶部１１５に格納された更新ファームウェアにより更新する処理を行う。

【0045】

第２制御部１１３には、第２記憶部１１４に記憶されたファームウェアによって、更新処理部１１３ｂの機能が付与される。更新処理部１１３ｂは、第２記憶部１１４に格納されたファームウェアを、第３記憶部１１５に格納された更新ファームウェアにより更新する処理を行う。

【0046】

浴室リモコン１２は、上述の表示部１２１および入力部１２２の他、制御部１２３と、記憶部１２４と、通信部１２５とを備える。表示部１２１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。入力部１２２は、運転ボタン１２２ａ等の各種操作ボタンと、表示部１２１に積層されたタッチパネルとを備える。

【0047】

制御部１２３は、ＣＰＵであり、所定の制御を行う。記憶部１２４は、ＲＯＭであり、制御部１２３が浴室リモコン１２の制御を行うためのファームウェアを記憶する。制御部１２３および記憶部１２４は、第３マイクロコンピュータＭ３に含まれる。第３マイクロコンピュータＭ３には、図示しないＲＡＭも含まれる。

【0048】

通信部１２５は、制御部１２３からの制御に従って、給湯器１１と通信を行う。この他、浴室リモコン１２は、音声を出力するためのスピーカを備えている。

【0049】

台所リモコン１３は、上述の表示入力部１３１および運転ボタン１３２の他、制御部１３３と、記憶部１３４と、通信部１３５を備える。

【0050】

制御部１３３は、ＣＰＵであり、所定の制御を行う。記憶部１３４は、ＲＯＭであり、制御部１３３が台所リモコン１３の制御を行うためのファームウェアを記憶する。制御部１３３および記憶部１３４は、第４マイクロコンピュータＭ４に含まれる。第４マイクロコンピュータＭ４には、図示しないＲＡＭも含まれる。

【0051】

通信部１３５は、制御部１３３からの制御に従って、給湯器１１と通信を行う。

【0052】

さらに、台所リモコン１３は、無線通信部１３６を備える。無線通信部１３６は、無線通信モジュールであり、第１通信部として、ルータ３０との間で無線通信を行う。この結果、無線通信部１３６は、外部通信網４０を介してサーバ２０と通信可能である。この他、台所リモコン１３は、音声を出力するためのスピーカを備えている。

【0053】

さて、本実施形態の給湯装置１０では、サーバ２０または端末装置５０から更新ファームウェアをダウンロードすることにより、給湯装置１０に搭載されたファームウェアの更新を行うことができる。以下、ファームウェアの更新に係る処理について説明する。

【0054】

図３（ａ）は、第１制御部１１１の格納処理部１１１ａにより行われる更新ファームウェアの格納処理を示すフローチャートである。

【0055】

図３（ａ）を参照して、格納処理部１１１ａは、台所リモコン１３の無線通信部１３６がサーバ２０からの更新指令を受信したか否か、および、外部通信部１１９が端末装置５０からの更新指令を受信したか否かを監視する（Ｓ１０１、Ｓ１０２）。無線通信部１３６が更新指令を受信した場合は、台所リモコン１３の制御部１３３から給湯器１１の第１制御部１１１へ受信の通知が行われる。

【0056】

更新指令は、ファームウェアの更新を開始するためのトリガーなるものであり、更新指令が受信されたときに、更新ファームウェアのダウンロードが開始される状態となる。給湯装置１０がサーバ２０に通信可能に接続されている場合は、ファームウェアの更新が必要となったタイミングで、サーバ２０から更新指令が給湯装置１０へ送信される。一方、給湯装置１０がサーバ２０に通信可能に接続されていない場合は、ファームウェアの更新が必要となったタイミングで、サービスマン等により端末装置５０が給湯装置１０に通信可能に接続され、端末装置５０から更新指令が給湯装置１０へ送信される。

【0057】

無線通信部１３６がサーバ２０からの更新指令を受信すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、格納処理部１１１ａは、無線通信部１３６を通じてサーバ２０へ更新ファームウェアの送信要求を送信し、サーバ２０から無線通信部１３６を通じて更新ファームウェアをダウンロードする（Ｓ１０３）。ダウンロードされた更新ファームウェアは、台所リモコン１３から給湯器１１へ送信される。格納処理部１１１ａは、サーバ２０からの更新ファームウェアを第３記憶部１１５に格納する（Ｓ１０４）。

【0058】

一方、外部通信部１１９が端末装置５０からの更新指令を受信すると（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、格納処理部１１１ａは、外部通信部１１９を通じて端末装置５０へ更新ファームウェアの送信要求を送信し、端末装置５０から外部通信部１１９を通じて更新ファームウェアをダウンロードする（Ｓ１０５）。そして、格納処理部１１１ａは、端末装置５０からの更新ファームウェアを第３記憶部１１５に格納する（Ｓ１０４）。

【0059】

なお、無線通信部１３６または外部通信部１１９を通じてダウンロードされた更新ファームウェアは、一度、第１マイコンＭ１のＲＡＭにバッファリングされた後に、第３記憶部１１５に格納される。また、更新ファームウェアには、バージョン情報と、何れの制御部のファームウェア用であるかを示す情報が付加されている。

【0060】

更新ファームウェアの全データがダウンロードされ、第３記憶部１１５への更新ファームウェアの格納が完了すると、格納処理が終了する。このとき、第３記憶部１１５に格納された更新ファームウェアが第２制御部１１３のファームウェア用である場合には、当該更新ファームウェアが格納された旨が、第１制御部１１１（格納処理部１１１ａ）から第２制御部１１３に通知される。

【0061】

なお、ファームウェアの更新を開始するためのトリガーは、更新指令に限られるものではなく、たとえば、給湯装置１０の浴室リモコン１２や台所リモコン１３を用いた、サーバ２０から更新ファームウェアを取得するための操作および端末装置５０から更新ファームウェアを取得するための操作であってもよい。

【0062】

図３（ｂ）は、第１制御部１１１の更新処理部１１１ｂまたは第２制御部１１３の更新処理部１１３ｂにより行われるファームウェアの更新処理を示すフローチャートである。

【0063】

第３記憶部１１５に格納された更新ファームウェアが第１制御部１１１のファームウェア用である場合には、第１制御部１１１の更新処理部１１１ｂにより図３（ｂ）の更新処理が開始される。一方、第３記憶部１１５に格納された更新ファームウェアが第２制御部１１３のファームウェア用である場合には、第２制御部１１３の更新処理部１１３ｂにより図３（ｂ）の更新処理が開始される。

【0064】

図３（ｂ）を参照して、更新処理部１１１ｂ（１１３ｂ）は、更新タイミングが到来したか否かを監視する（Ｓ２０１）。台所リモコン１３の表示入力部１３１で更新開始の操作がなされたとき、更新タイミングが到来したと判定される。また、給湯運転が行われていない状態で予め設定される深夜の時間帯に入ったとき、更新タイミングが到来したと判定される。端末装置５０から更新ファームウェアがダウンロードされた場合は、サービスマン等により、給湯運転中でないときに更新開始の操作が行われる。サーバ２０から更新ファームウェアがダウンロードされた場合は、更新開始の操作が行われずに、深夜の時間帯を迎える。

【0065】

更新タイミングが到来すると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、更新処理部１１１ｂ（１１３ｂ）は、第３記憶部１１５から更新ファームウェアを読み出す（Ｓ２０２）。そして、更新処理部１１１ｂ（１１３ｂ）は、読み出した更新ファームウェアにより第１記憶部１１２（第２記憶部１１４）に格納されたファームウェアを更新する（Ｓ２０３）ファームウェアの更新が完了すると、第３記憶部１１５から更新ファームウェアが消去される。

【0066】

なお、更新ファームウェアが、浴室リモコン１２の制御部１２３のファームウェア用である場合や台所リモコン１３の制御部１３３のファームウェア用である場合もある。この場合は、更新処理部１１１ｂが、第３記憶部１１５から更新ファームウェアを読み出して浴室リモコン１２や台所リモコン１３へ送信し、制御部１２３や制御部１３３を通じて、ファームウェア格納部である記憶部１２４や記憶部１３４に格納されたファームウェアを更新する。

【0067】

＜実施形態の効果＞
本実施形態によれば、以下の効果が奏され得る。

【0068】

給湯装置１０がサーバ２０に通信可能に接続されている場合、サーバ２０から無線通信部１３６を通じてダウンロードされた更新ファームウェアによりファームウェアの更新を行うことができる。さらに、給湯装置１０がサーバ２０に通信可能に接続されてない場合にも、サービスマン等が、端末装置５０を外部通信部１１９に通信可能に接続することによって、端末装置５０から外部通信部１１９を通じてダウンロードされた更新ファームウェアによりファームウェアの更新を行うことができる。これにより、ファームウェアの更新を漏れなく行うことが可能となる。

【0069】

さらに、複数のファームウェア格納部、即ち、給湯器１１の第１記憶部１１２および第２記憶部１１４と、浴室リモコン１２の記憶部１２４と、台所リモコン１３の記憶部１３４と、に格納されたファームウェアを更新する各更新ファームウェアが１つの更新ファームウェア格納部である第３記憶部１１５に格納される構成であるので、給湯装置１０の構成の簡素化およびコストの低減を図ることができる。

【0070】

以上、本実施形態につい説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、また、本発明の適用例も、上記実施形態の他に、種々の変更が可能である。

【0071】

＜変更例１＞
図４は、変更例１に係る、第１制御部１１１の格納処理部１１１ａにより行われる更新ファームウェアの格納処理を示すフローチャートである。

【0072】

変更例１では、無線通信部１３６がサーバ２０からの更新指令を受信すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、格納処理部１１１ａは、外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードが実行中であるか否かを判定する（Ｓ１１１）。そして、格納処理部１１１ａは、外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードが実行中でなければ（Ｓ１１１：ＮＯ）、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードを実行する（Ｓ１０３）。一方、格納処理部１１１ａは、外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードが実行中であれば（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、外部通信部１１９を通じたダウンロードが行われたために無線通信部１３６を通じたダウンロードを実行しない旨の通知をサーバ２０へ送信する（Ｓ１１２）。

【0073】

同様に、外部通信部１１９が端末装置５０からの更新指令を受信すると（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、格納処理部１１１ａは、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードが実行中であるか否かを判定する（Ｓ１１３）。そして、格納処理部１１１ａは、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードが実行中でなければ（Ｓ１１３：ＮＯ）、外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードを実行する（Ｓ１０５）。一方、格納処理部１１１ａは、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードが実行中であれば（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、無線通信部１３６を通じたダウンロードが行われたために外部通信部１１９を通じたダウンロードを実行しない旨の通知を端末装置５０へ送信する（Ｓ１１４）。

【0074】

サーバ２０と接続された給湯装置１０に対して、何らかの事情（要因）により、サービスマン等が派遣されて端末装置５０から更新ファームウェアのダウンロードが行われてしまうことで、無線通信部１３６および外部通信部１１９のうち、一方の通信部を通じた更新ファームウェアのダウンロード中に他方の通信部を通じた更新ファームウェアのダウンロードが開始される状態となることが起こり得る。

【0075】

本変更例によれば、一方の通信部を通じた更新ファームウェアのダウンロード中である場合には、他方の通信部を通じた更新ファームウェアのダウンロードが行われないので、同じ更新ファームウェアが重複して第３記憶部１１５に格納されることを防止できる。

【0076】

さらに、他方の通信部を通じた更新ファームウェアのダウンロードが行われたために、一方の通信部を通じた更新ファームウェアのダウンロードが行わない旨の通知が、更新ファームウェアの送信元（サーバ２０、端末装置５０）に送信されるので、その旨を送信元で把握できる。たとえば、端末装置５０に通知が送信された場合、更新ファームウェアがダウンロードされないこととその理由が、端末装置５０の表示部に表示される。

【0077】

＜変更例２＞
図５は、変更例２に係る、第１制御部１１１の格納処理部１１１ａにより行われる更新ファームウェアの格納処理を示すフローチャートである。

【0078】

変更例２では、サーバ２０から送信される更新指令に、更新ファームウェアのデータ量が付加される。また、端末装置５０から送信される更新指令に、更新ファームウェアのデータ量とダウンロードに要する時間（以下、「ダウンロード時間」と称する）とが付加される。

【0079】

格納処理部１１１ａは、無線通信部１３６がサーバ２０からの更新指令を受信したときに（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードが実行中である場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、双方の更新ファームウェアのダウンロードについて、ダウンロード終了までに要する時間（以下、「終了必要時間」と称する）を取得する（Ｓ１２２）。

【0080】

第１記憶部１１２には、サーバ２０から前回、データをダウンロードした時に得た最新のダウンロード速度（通信速度）が記憶されている。格納処理部１１１ａは、サーバ２０からの更新ファームウェアのデータ量と第１記憶部１１２から読み出したダウンロード速度とから、サーバ２０からの更新ファームウェアの終了必要時間を算出する。さらに、格納処理部１１１ａは、現在行われている端末装置５０からの更新ファームウェアの終了必要時間を、当該更新ファームウェアの残りデータ量（全データ量－ダウンロード済データ量）とダウンロード時間とから算出する。

【0081】

次に、格納処理部１１１ａは、双方の更新ファームウェアのダウンロードの何れが先に終了するかを判定する（Ｓ１２３）。サーバ２０からの更新ファームウェアの終了必要時間が端末装置５０からの更新ファームウェアの終了必要時間より短い場合、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードが先に終了すると予測される。よって、この場合（Ｓ１２３：ＹＥＳ）、格納処理部１１１ａは、外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードを中止し、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードを行う（Ｓ１０３）。一方、サーバ２０からの更新ファームウェアの終了必要時間が端末装置５０からの更新ファームウェアの終了必要時間より長い場合、外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードが先に終了すると予測される。よって、この場合（Ｓ１２３：ＮＯ）、格納処理部１１１ａは、外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードを継続し、外部通信部１１９を通じたダウンロードが行われたために無線通信部１３６を通じたダウンロードを実行しない旨の通知をサーバ２０へ送信する（Ｓ１２４）。

【0082】

同様に、格納処理部１１１ａは、外部通信部１１９が端末装置５０からの更新指令を受信したときに（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードが実行中である場合（Ｓ１２５：ＹＥＳ）、双方の更新ファームウェアのダウンロードについて、終了必要時間を取得する（Ｓ１２６）。

【0083】

格納処理部１１１ａは、サーバ２０からの更新ファームウェアのダウンロード済データ量とそのデータ量のダウンロードに要した時間とからダウンロード速度を算出し、当該ダウンロード速度と残りデータ量とから、サーバ２０からの更新ファームウェアの終了必要時間を算出する。さらに、格納処理部１１１ａは、端末装置５０からの更新ファームウェアのダウンロード時間を、当該更新ファームウェアの終了必要時間とする。

【0084】

格納処理部１１１ａは、外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードが先に終了すると予測される場合（Ｓ１２７：ＹＥＳ）、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードを中止し、外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードを行う（Ｓ１０５）。一方、格納処理部１１１ａは、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードが先に終了すると予測される場合（Ｓ１２７：ＮＯ）、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードを継続し、無線通信部１３６を通じたダウンロードが行われたために外部通信部１１９を通じたダウンロードを実行しない旨の通知を端末装置５０へ送信する（Ｓ１２８）。

【0085】

本変更例によれば、一方の通信部を通じた更新ファームウェアのダウンロード中に他方の通信部を通じた更新ファームウェアのダウンロードが開始できる状態となった場合、ダウンロードの終了が早いと予測される方の通信部を通じた更新ファームウェアのダウンロードが行われるので、同じ更新ファームウェアが重複して第３記憶部１１５に格納されることを防止できるとともに、第３記憶部１１５への更新ファームウェアの格納時間を短くできる。

【0086】

＜変更例３＞
図６は、変更例３に係る、第１制御部１１１の格納処理部１１１ａにより行われる更新ファームウェアの格納処理を示すフローチャートである。

【0087】

変更例３では、サーバ２０および端末装置５０から送信される更新指令に更新ファームウェアのバージョン情報が付加される。

【0088】

格納処理部１１１ａは、無線通信部１３６がサーバ２０からの更新指令を受信すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、第３記憶部１１５に更新ファームウェアが格納されているか否かを判定する（Ｓ１３１）。

【0089】

格納処理部１１１ａは、第３記憶部１１５に更新ファームウェアが格納されていなければ（Ｓ１３１：ＮＯ）、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードを実行する（Ｓ１０３）。一方、格納処理部１１１ａは、第３記憶部１１５に更新ファームウェアが格納されていれば（Ｓ１３１：ＹＥＳ）、今回ダウンロードされる更新ファームウェアのバージョンが、第３記憶部１１５に記憶された更新ファームウェアのバージョンと一致するか否かを判定する（Ｓ１３２）。

【0090】

バージョンが一致しない場合（Ｓ１３２：ＮＯ）、格納処理部１１１ａは、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードを実行する（Ｓ１０３）。一方、バージョンが一致する場合（Ｓ１３２：ＹＥＳ）、格納処理部１１１ａは、同じ更新ファームウェアが格納済みであるために無線通信部１３６を通じたダウンロードを実行しない旨の通知をサーバ２０へ送信する（Ｓ１３３）。

【0091】

同様に、格納処理部１１１ａは、外部通信部１１９が端末装置５０からの更新指令を受信したときに（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、第３記憶部１１５にバージョンが同じ更新ファームウェアが格納されていなければ（Ｓ１３４：ＮＯ、または、Ｓ１３４：ＹＥＳ→Ｓ１３５：ＮＯ）、外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードを実行する（Ｓ１０５）。一方、格納処理部１１１ａは、第３記憶部１１５にバージョンが同じ更新ファームウェアが格納されていれば（Ｓ１３４：ＹＥＳ→Ｓ１３５：ＹＥＳ）、同じ更新ファームウェアが格納済みであるために外部通信部１１９を通じたダウンロードを実行しない旨の通知を端末装置５０へ送信する（Ｓ１３６）。

【0092】

本変更例によれば、同じ更新ファームウェアが重複して第３記憶部１１５に格納されることを防止できる。

【0093】

＜その他の変更例＞
上記実施形態では、無線通信部１３６が台所リモコン１３に備えられ、外部通信部１１９が給湯器１１に備えられた。しかしながら、給湯器１１または浴室リモコン１２に無線通信部が備えられてもよく、浴室リモコン１２または台所リモコン１３に外部通信部が備えられてもよい。さらに、給湯器１１、浴室リモコン１２または台所リモコン１３に、無線通信部と外部通信部の双方が備えられてもよい。また、給湯装置１０に、無線通信部と外部通信部とが備えられた通信ユニットが設けられてもよい。

【0094】

また、上記実施形態では、給湯器１１に更新ファームウェア格納部となる第３記憶部１１５が備えられ、第１制御部１１１に、格納処理部１１１ａの機能が付与された。しかしながら、浴室リモコン１２または台所リモコン１３に更新ファームウェア格納部となる記憶部が備えられ、制御部１２３または制御部１３３に格納処理部の機能が付与されてもよい。この際、制御部１２３または制御部１３３に更新処理部の機能が付与される。さらに、給湯装置１０に、更新ファームウェア格納部となる記憶部と格納処理部とが備えられた制御ユニットが備えられてもよい。

【0095】

さらに、上記実施形態において、格納処理部１１１ａおよび更新処理部１１１ｂ、１１３ｂは、必ずしも、プログラムに基づく機能として実現されなくてもよく、ロジック回路に基づくハードウエアにより実現されてもよい。

【0096】

さらに、上記変更例１および上記変更例２の更新ファームウェアの格納処理（図４、図５）において、無線通信部１３６がサーバ２０からの更新指令を受信したときに、外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードが実行中であった場合、双方の更新ファームウェアのバージョンが比較され、バージョンが異なる場合に無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードが実行されてもよい。同様に、外部通信部１１９が端末装置５０からの更新指令を受信したときに、無線通信部１３６を通じた更新ファームウェアのダウンロードが実行中であった場合、双方の更新ファームウェアのバージョンが比較され、バージョンが異なる場合に外部通信部１１９を通じた更新ファームウェアのダウンロードが実行されてもよい。

【0097】

さらに、上記変更例３の更新ファームウェアの格納処理（図６）において、Ｓ１３１の処理で第３記憶部１１５に更新ファームウェアが格納されていないと判定された場合に、変更例１のＳ１１１およびＳ１１２の処理と同様な処理が行われてもよく、変更例２のＳ１２１ないしＳ１２４の処理が行われてもよい。同様に、Ｓ１３４の処理で第３記憶部１１５に更新ファームウェアが格納されていないと判定された場合に、変更例１のＳ１１３およびＳ１１４の処理と同様な処理が行われてもよく、変更例２のＳ１２５ないしＳ１２８の処理が行われてもよい。

【0098】

さらに、上記実施形態では、給湯器１１に２つのマイコンＭ１、Ｍ２、即ち２つの制御部１１１、１１３および２つの記憶部１１２、１１４が備えられた。しかしながら、給湯器１１は、１つのマイコン（制御部、記憶部）を備える構成とされてもよい。

【0099】

さらに、床暖房機能や、浴室暖房機能およびパネルヒータによる暖房機能を実現する機器（暖房端末）が給湯器１１に接続されている場合、これらの機器のファームウェアを更新する更新ファームウェアが、上記実施形態、上記変更例１～３の更新ファームウェアの格納処理により第３記憶部１１５に格納されてもよい。この場合、上記の各機器に第１制御部１１１から更新ファームウェアが送信され、各機器の制御部により、ファームウェアの更新が行われる。

【0100】

さらに、上記実施形態では、外部通信部１１９は、接続ケーブルＣ１により端末装置５０と接続される有線通信部であった。しかしながら、外部通信部１１９は、近距離無線通信等の無線通信が可能に端末装置５０と接続される無線通信部とされてもよい。

【0101】

さらに、上記実施形態では、外部通信網４０を介したサーバ２０との通信を行うための第１通信部として、ルータ３０と無線通信を行う無線通信部１３６が台所リモコン１３に備えられた。しかしながら、無線通信部１３６に替えて、第１通信部として、ルータ３０とケーブルで接続されて有線通信を行う通信部が台所リモコン１３等に備えられてもよい。

【0102】

さらに、給湯装置１０は、ガス燃料を用いるものに限らず、オイルを燃料とする給湯装置であってもよい。給湯装置１０は、貯留タンクを用いた貯留式のものであってもよく、燃料電池等の発電ユニットをさらに備えた構成であってもよい。

【0103】

この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に記載の範囲で適宜種々の変更が可能である。

【符号の説明】

【0104】

１０ 給湯装置
２０ サーバ
４０ 外部通信網
５０ 端末装置
１１１ａ 格納処理部
１１１ｂ 更新処理部
１１２ 第１記憶部（ファームウェア格納部）
１１３ｂ 更新処理部
１１４ 第２記憶部（ファームウェア格納部）
１１５ 第３記憶部（更新ファームウェア格納部）
１１９ 外部通信部（第２通信部）
１２４ 記憶部（ファームウェア格納部）
１３４ 記憶部（ファームウェア格納部）
１３６ 無線通信部（第１通信部）
Ｍ１ 第１マイクロコンピュータ（マイクロコンピュータ）
Ｍ２ 第２マイクロコンピュータ（マイクロコンピュータ）
Ｍ３ 第３マイクロコンピュータ（マイクロコンピュータ）
Ｍ４ 第４マイクロコンピュータ（マイクロコンピュータ）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】