特開 2023-122794 プリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023122794

(43)【公開日】2023-09-05

(54)【発明の名称】プリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20230829BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022026504

(22)【出願日】2022-02-24

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100218084

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊光

(72)【発明者】

【氏名】小林 良介

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA23

2C056FA10

2C056KB13

2C056KC02

(57)【要約】

【課題】チューブアセンブリを支持する支持部材の大型化を抑制する。
【解決手段】チューブアセンブリ３０を支持する支持部材５０は、第１側壁５２と第２側壁５３を有する。インクヘッド２２の移動に伴って移動するチューブアセンブリ３０は、インクヘッド２２の移動に伴って、支持部材５０内で変形可能なインクチューブ３２と、インクチューブ３２に沿って延びた湾曲変形するケーブル３４と、インクチューブ３２とケーブル３４とを束ねるホルダ４０を有する。ホルダ４０は、インクチューブ３２の長手方向に開放され、インクチューブ３２が収容される収容孔を有するチューブ保持部４１と、収容孔を形成する一端側の壁に設けられ、ケーブル３４が収容される収容部４２と、収容孔を形成する他端側の壁に設けられる摺動部４３を有し、他端側の壁が第１側壁５２または第２側壁５３側に向けて支持部材５０に支持されている。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを吐出するインクヘッドと、
前記インクヘッドを第１方向に移動させる移動機構と、
前記インクヘッドの前記第１方向への移動に伴って移動するチューブアセンブリと、
前記第１方向に延び、前記チューブアセンブリを支持する支持部材と、
を備え、
前記支持部材は、
底壁と、
前記底壁から上方に延び、かつ、前記第１方向に延びた第１側壁と、
前記底壁から上方に延びると共に前記第１方向に延び、かつ、前記第１方向と交差する第２方向に前記第１側壁と並んで配置された第２側壁と、
を有し、
前記チューブアセンブリは、
前記インクヘッドに接続され、前記インクヘッドの前記第１方向への移動に伴って、前記第１側壁と前記第２側壁との間で湾曲して保持される変形可能なインクチューブと、
前記インクチューブに沿って延び、前記第１側壁と前記第２側壁との間で湾曲変形するフレキシブルケーブルと、
前記インクチューブと前記フレキシブルケーブルとを束ねるホルダと、
を有し、
前記ホルダは、
前記インクチューブの長手方向に開放され、前記インクチューブが収容される収容孔、および、前記収容孔を形成する複数の壁を有するチューブ保持部と、
前記複数の壁のうち、一端側の壁に設けられ、前記フレキシブルケーブルが収容される収容部と、
前記複数の壁のうち、前記収容部とは反対側の他端側の壁に設けられる摺動部と、
を有し、前記チューブ保持部の前記他端側の壁を前記第１側壁または前記第２側壁側に向けた状態で前記支持部材に支持されている、プリンタ。

【請求項2】

前記チューブアセンブリは、前記インクチューブに沿って延び、前記第１側壁と前記第２側壁との間で湾曲変形する板バネを有し、
前記板バネは、前記ホルダの前記収容部において前記フレキシブルケーブルと共に収容される、請求項１に記載されたプリンタ。

【請求項3】

前記摺動部は、前記チューブ保持部から前記収容部の反対側に突出している、請求項１または２に記載されたプリンタ。

【請求項4】

前記収容部は、前記チューブ保持部から前記摺動部の反対側に突出しており、
前記摺動部の突出長さは、前記収容部の突出長さよりも短い、請求項３に記載されたプリンタ。

【請求項5】

前記チューブアセンブリは、前記チューブ保持部における前記収容部とは反対側の他端側に設けられ、前記インクチューブに沿って延びた保護シートを有している、請求項１から４までの何れか１つに記載されたプリンタ。

【請求項6】

前記摺動部は、互いに対向して配置され、前記チューブ保持部から前記収容部の反対側に突出した第１突起および第２突起を有し、
前記第１突起における前記第２突起と対向する面には、第１溝が形成され、
前記第２突起における前記第１突起と対向する面には、第２溝が形成され、
前記保護シートは、前記第１突起と前記第２突起との間に配置され、前記第１溝と前記第２溝とに挟まれて支持されている、請求項５に記載されたプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１に開示されたプリンタでは、プリンタ筐体と、記録ヘッドが搭載され、プリンタ筐体の左右方向に移動可能なキャリッジと、記録ヘッドに接続され、キャリッジの移動に合わせてＵ字状に湾曲変形する湾曲部を有するインクチューブと、インクチューブに沿って、湾曲部の外側に設けられる可撓性部材と、インクチューブおよび可撓性部材を保持する保持部材とを備えている。可撓性部材は、インクチューブの動きを規制するＳＵＳ板と、フレキシブル基板と、保護シートとを有している。

【0003】

上記プリンタによれば、インクチューブには、プリンタ筐体の左右方向に突出するようにＵ字状に湾曲変形した湾曲部が形成されている。インクチューブは、外周面に設けられた可撓性部材によって、その動きが規制されることによって、キャリッジの移動に追従してＵ字状の湾曲部の位置がキャリッジ移動領域内を移動するようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第５４９９４４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、インクチューブは、Ｕ字状に湾曲しているが、インクチューブの材質などに応じて、Ｕ字状の部分の曲率半径が決定されて、Ｕ字状に湾曲した状態のインクチューブの前後方向の長さが決定される。上記プリンタでは、例えばインクチューブの湾曲部の外側に可撓性部材が設けられている。そのため、インクチューブおよび可撓性部材を支持する支持部材における前後方向の長さが、可撓性部材の厚み分、Ｕ字状に湾曲した状態のインクチューブの前後方向の長さよりも大きくなる。その結果、プリンタが前後方向に大型化するおそれがあった。

【0006】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクチューブを有するチューブアセンブリを支持する支持部材が大型化することを抑制可能なプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るプリンタは、インクを吐出するインクヘッドと、前記インクヘッドを第１方向に移動させる移動機構と、前記インクヘッドの前記第１方向への移動に伴って移動するチューブアセンブリと、前記第１方向に延び、前記チューブアセンブリを支持する支持部材と、を備えている。前記支持部材は、底壁と、前記底壁から上方に延び、かつ、前記第１方向に延びた第１側壁と、前記底壁から上方に延びると共に前記第１方向に延び、かつ、前記第１方向と交差する第２方向に前記第１側壁と並んで配置された第２側壁と、を有している。前記チューブアセンブリは、前記インクヘッドに接続され、前記インクヘッドの前記第１方向への移動に伴って、前記第１側壁と前記第２側壁との間で湾曲して保持される変形可能なインクチューブと、前記インクチューブに沿って延び、前記第１側壁と前記第２側壁との間で湾曲変形するフレキシブルケーブルと、前記インクチューブと前記フレキシブルケーブルとを束ねるホルダと、を有している。前記ホルダは、前記インクチューブの長手方向に開放され、前記インクチューブが収容される収容孔、および、前記収容孔を形成する複数の壁を有するチューブ保持部と、前記複数の壁のうち、一端側の壁に設けられ、前記フレキシブルケーブルが収容される収容部と、前記複数の壁のうち、前記収容部とは反対側の他端側の壁に設けられる摺動部と、を有し、前記チューブ保持部の前記他端側の壁を前記第１側壁または前記第２側壁側に向けた状態で支持部材に支持されている。

【0008】

上記プリンタによれば、チューブアセンブリは、支持部材の第１側壁と第２側壁との間において、フレキシブルケーブルが、湾曲するインクチューブの内側、インクチューブが、湾曲するフレキシブルケーブルの外側に配置されている。そのため、フレキシブルケーブルが外側、インクチューブが内側に配置される場合と比較して、インクチューブの湾曲した部分の曲率を大きく設定することができるため、支持部材の大型化を抑制することができる。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、インクチューブを有するチューブアセンブリを支持する支持部材が大型化することを抑制可能なプリンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態に係るプリンタを模式的に示した斜視図であり、チューブアセンブリおよび支持部材を示す図である。

【図2】Ｕ字状に湾曲変形したチューブアセンブリを模式的に示した平面図である。

【図3A】図２の矢印Ａから見たチューブアセンブリを示した模式図である。

【図3B】複数のインクチューブがホルダに束ねられた状態を示す図であり、図３Ａから第２保護シートを省略した図である。

【図4】図３ＡのＶＩ－ＶＩ断面におけるチューブアセンブリを模式的に示した断面図である。

【図5】走査方向から見たときにおける支持部材の断面図であり、支持部材がチューブアセンブリを支持している状態を示す模式図である。

【図6】チューブアセンブリのホルダを示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照しながら、本発明に係るプリンタの実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。

【0012】

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０を模式的に示した斜視図である。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれプリンタ１０の前、後、左、右、上、下を示している。符号Ｙは走査方向を示している。走査方向Ｙは第１方向の一例である。例えば走査方向Ｙは左右方向である。符号Ｘは搬送方向を示している。搬送方向Ｘは、第１方向と平面視において交差する第２方向の一例である。ここでは、搬送方向Ｘは、走査方向Ｙと平面視において直交している。搬送方向Ｘは、例えば前後方向である、符号Ｚは、上下方向（言い換えると高さ方向）を示している。ただし、これら方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

【0013】

本実施形態では、プリンタ１０は、インクジェット式のプリンタである。プリンタ１０は、媒体５に対して印刷を行う。媒体５は例えばロール状の記録紙である。ただし、媒体５は、例えばポリ塩化ビニルやポリエステルなどの樹脂材料、アルミニウム、鉄、木材によって形成されていてもよく、媒体５を形成する材料は特に限定されるものではない。また媒体５はシート状であってもよいし、所定の形状を有する立体物であってもよい。

【0014】

図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体１１と、プリンタ本体１１に設けられたプラテン１２と、搬送機構（図示せず）と、を備えている。プラテン１２は、走査方向Ｙおよび搬送方向Ｘに広がっている。プラテン１２は、媒体５を支持する。プラテン１２に載置された媒体５に対して印刷が行われる。上述の搬送機構は、媒体５を搬送方向Ｘに搬送する機構である。図示は省略するが、搬送機構は、例えばプラテン１２に設けられたグリットローラと、グリットローラの上方に配置され、グリットローラと共に媒体５を挟むピンチローラと、グリットローラに接続されたフィードモータとを備えている。フィードモータが駆動してグリットローラが回転することで、媒体５は搬送方向Ｘに搬送される。

【0015】

図１に示すように、プリンタ１０は、ガイドレール１８と、キャリッジ２０と、インクヘッド２２と、移動機構２５とを備えている。ガイドレール１８は、プラテン１２の上方に配置され、走査方向Ｙに延びている。キャリッジ２０は、ガイドレール１８に係合しており、ガイドレール１８に沿って走査方向Ｙに移動可能に構成されている。

【0016】

インクヘッド２２は、キャリッジ２０に設けられており、キャリッジ２０と共に走査方向Ｙに移動可能である。インクヘッド２２は、プラテン１２よりも上方に配置されている。インクヘッド２２は、インクを吐出する。インクヘッド２２は、下方に向かって開口した複数のノズル（図示せず）を有し、当該ノズルからプラテン１２に支持された媒体５に向かってインクを吐出する。ここでは、１つのインクヘッド２２において、ノズルは、搬送方向Ｘに並んで配置されている。搬送方向Ｘに並んだノズルの列のことをノズル列という。ここでは、１つのインクヘッド２２において、２つのノズル列が形成されている。

【0017】

インクヘッド２２の数は特に限定されない。本実施形態では、インクヘッド２２の数は４つである。４つのインクヘッド２２は、走査方向Ｙに並んで配置されている。本実施形態では、ノズル列ごとに色が異なるインクを吐出する。ここでは、各インクヘッド２２に２つのノズル列が形成されているため、プリンタ１０は、８色のインクを吐出することが可能である。例えば各ノズル列を構成するノズルは、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクなどのプロセスカラーインク、および、クリアインク、ホワイトインクなどの特色インクのうちの何れかの色のインクを吐出する。

【0018】

移動機構２５は、キャリッジ２０およびインクヘッド２２を走査方向Ｙに移動させる機構である。本実施形態では、移動機構２５は、キャリッジ２０を走査方向Ｙに移動させることで、４つのインクヘッド２２を走査方向Ｙに移動させる。移動機構２５の構成は特に限定されない。移動機構２５は、例えばガイドレール１８の左右の両端部の周囲に設けられた左右のプーリ（図示せず）と、左右のプーリに巻き掛けられたベルト２７と、一方のプーリに接続されたヘッドモータ（図示せず）とを備えている。ベルト２７には、キャリッジ２０が固定されている。ここでは、ヘッドモータが駆動することで、一方のプーリが回転し、ベルト２７が走行する。このことで、キャリッジ２０およびインクヘッド２２は、走査方向Ｙに移動する。

【0019】

プリンタ１０は、図示しない制御装置を備えている。制御装置は、例えばマイクロコンピュータによって構成されている。制御装置は、例えばホストコンピュータなどの外部機器から印刷データなどを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリと、を備えている。詳しい図示は省略するが、制御装置は、上述の搬送機構、インクヘッド２２、および、移動機構２５にそれぞれ通信可能に接続されている。制御装置は、搬送機構、インクヘッド２２、および、移動機構２５を制御可能に構成されている。

【0020】

本実施形態では、図１に示すように、プリンタ１０は、チューブアセンブリ３０と、支持部材５０とを備えている。チューブアセンブリ３０は、インクヘッド２２の走査方向Ｙへの移動に伴って、インクヘッド２２と移動するものである。チューブアセンブリ３０は、変形可能に構成されている。なお、図１では、チューブアセンブリ３０は、簡易的に描かれているが、実際には、図２～図５に示すような形状および構成を有している。支持部材５０は、Ｕ字状に湾曲変形したチューブアセンブリ３０を支持するものである。以下、チューブアセンブリ３０および支持部材５０について詳しく説明する。

【0021】

本実施形態では、支持部材５０は、ガイドレール１８、キャリッジ２０およびインクヘッド２２よりも後方であって、プラテン１２よりも上方に配置されている。ただし、支持部材５０の配置位置は特に限定されない。支持部材５０は、走査方向Ｙに延びたものである。

【0022】

図２は、Ｕ字状に湾曲変形したチューブアセンブリ３０を模式的に示した平面図である。図３Ａは、図２の矢印Ａから見たチューブアセンブリ３０を示した模式図である。図３Ｂは、複数のインクチューブ３２がホルダ４０に束ねられた状態を示す図であり、図３Ａから第２保護シート３９が省略された図である。図４は、図３ＡのＶＩ－ＶＩ断面におけるチューブアセンブリ３０を模式的に示した断面図である。図５は、走査方向Ｙから見たときにおける支持部材５０の断面図であり、支持部材５０がチューブアセンブリ３０を支持している状態を示す模式図である。図６は、チューブアセンブリ３０のホルダ４０を示す斜視図である。

【0023】

図５に示すように、支持部材５０は、底壁５１と、第１側壁５２と、第２側壁５３とを有している。図１に示すように、底壁５１は、プラテン１２よりも上方において走査方向Ｙおよび搬送方向Ｘに広がっている。ここでは、底壁５１は、搬送方向Ｘよりも走査方向Ｙに長い形状を有している。

【0024】

図５に示すように、第１側壁５２は、底壁５１から上方に延び、かつ、走査方向Ｙに延びている。本実施形態では、第１側壁５２は、底壁５１の前端に連結されている。第１側壁５２は、下から上に向かうに従って、底壁５１から離れる方、ここでは前方に傾斜している。第１側壁５２は、２段階で傾斜している。これにより、チューブアセンブリ３０が第１側壁５２に沿って下方に移動した場合であっても、２段階の傾斜面の境界でチューブアセンブリ３０を支持することができるため、チューブアセンブリ３０が底壁５１に当接することを抑制できる。第１側壁５２は、詳しくは、前下傾斜壁５２ａと、前上傾斜壁５２ｂとを有している。前下傾斜壁５２ａは、底壁５１に接続され、底壁５１から前斜め上に延びている。前上傾斜壁５２ｂは、前下傾斜壁５２ａの上端に接続され、前下傾斜壁５２ａから前斜め上に延びている。前上傾斜壁５２ｂは、前下傾斜壁５２ａよりも急な傾斜である。ここでは、前上傾斜壁５２ｂと底壁５１とが成す角度（ここでは内角）は、前下傾斜壁５２ａと底壁５１とが成す角度（ここでは内角）よりも小さい。

【0025】

第２側壁５３は、第１側壁５２と搬送方向Ｘで対向している。第２側壁５３は、第１側壁５２と搬送方向Ｘに並んで配置されている。第２側壁５３は、底壁５１から上方に延び、かつ、走査方向Ｙに延びている。本実施形態では、第２側壁５３は、第１側壁５２の後方に配置されており、底壁５１の後端に接続されている。第２側壁５３は、下から上に向かうに従って、底壁５１から離れる方、ここでは後方に傾斜している。第２側壁５３は、第１側壁５２と同様に２段階で傾斜している。詳しくは、第２側壁５３は、後下傾斜壁５３ａと、後上傾斜壁５３ｂとを有している。後下傾斜壁５３ａは、底壁５１に接続され、底壁５１から後ろ斜め上に延びている。後上傾斜壁５３ｂは、後下傾斜壁５３ａの上端に接続され、後下傾斜壁５３ａから後ろ斜め上に延びている。後上傾斜壁５３ｂは、後下傾斜壁５３ａよりも急な傾斜である。ここでは、後上傾斜壁５３ｂと底壁５１とが成す角度（ここでは内角）は、後下傾斜壁５３ａと底壁５１とが成す角度（ここでは内角）よりも大きい。

【0026】

次に、チューブアセンブリ３０について説明する。図５に示すように、チューブアセンブリ３０は、支持部材５０の第１側壁５２と第２側壁５３との間に配置されている。チューブアセンブリ３０は、第１側壁５２と第２側壁５３とに支持されている。図２に示すように、チューブアセンブリ３０は、帯状のものであり、一部がＵ字状に湾曲変形している。チューブアセンブリ３０の一端は、キャリッジ２０に接続されている。図示は省略するが、チューブアセンブリ３０の他端は、支持部材５０に固定されている。詳しくは、チューブアセンブリ３０の他端は、支持部材５０のうち、第２側壁５３の走査方向Ｙの中央部分に固定されている。チューブアセンブリ３０のうちのＵ字状に湾曲変形した部分３０ａは、走査方向Ｙ（ここでは左側）に凸となっている。図２に示す破線のように、キャリッジ２０が走査方向Ｙに移動することで、チューブアセンブリ３０が連れ動き、チューブアセンブリ３０におけるＵ字状に湾曲変形した部分３０ａも走査方向Ｙに移動する。なお、図２では、チューブアセンブリ３０は、上下方向に延びているように図示されているが、実際には、図５のように第１側壁５２および第２側壁５３に沿って上下方向Ｚから傾いて配置される。図４に示すように、チューブアセンブリ３０は、インクチューブ３２と、フレキシブルケーブル３４と、板バネ３６と、第１保護シート３８と、第２保護シート３９と、ホルダ４０とを備えている。

【0027】

インクチューブ３２は、インクヘッド２２にインクを供給するものであり、インクヘッド２２に接続されている。インクチューブ３２の数は、特に限定されないが、例えばインクヘッド２２に形成されたノズル列の総数と同じである。ここでは、インクチューブ３２の数は８本である。インクチューブ３２は、弾性変形可能なものであり、所定の弾性力を有する。図２に示すように、インクチューブ３２は、インクヘッド２２の走査方向Ｙへの移動に伴って、図５に示すように、第１側壁５２と第２側壁５３との間でＵ字状に湾曲した状態で保持される。インクチューブ３２は、インクヘッド２２の移動に伴って移動できるように、柔軟性や可撓性を有している。インクチューブ３２を形成する材料は特に限定されないが、例えば樹脂製である。

【0028】

ここでは、インクチューブ３２の一端は、インクヘッド２２のノズル列を構成するノズルに接続され、インクチューブ３２の他端は、インクカートリッジ８０（図１参照）に接続されている。インクチューブ３２の他端の位置は固定され、インクチューブ３２の一端の位置は、インクヘッド２２の移動に合わせて移動する。図１のインクカートリッジ８０には、インクチューブ３２に接続されたインクヘッド２２のノズル列から吐出される色のインクが収容されている。インクカートリッジ８０に収容されたインクは、インクチューブ３２を通ってインクヘッド２２に供給される。インクカートリッジ８０の数は、インクチューブ３２の数と同じであり、ここでは８つである。

【0029】

フレキシブルケーブル３４は、各インクヘッド２２に電気的に接続されている。図示は省略するが、フレキシブルケーブル３４の一端は、インクヘッド２２に接続され、フレキシブルケーブル３４の他端は、上述の制御装置に接続されている。制御装置は、フレキシブルケーブル３４を介してインクヘッド２２に信号を送信する。インクヘッド２２は、制御装置から送信された信号を受信し、当該信号に基づいてインクを吐出する。

【0030】

図２に示すように、フレキシブルケーブル３４は、インクチューブ３２に沿って延びている。フレキシブルケーブル３４は、第１側壁５２と第２側壁５３との間でＵ字状に湾曲変形している。なお、図２および図５では、見易くするという観点から、フレキシブルケーブル３４と、板バネ３６と、第１保護シート３８は、まとめて図示されている。図４に示すように、フレキシブルケーブル３４は、例えば扁平状の形状を有しているが、フレキシブルケーブル３４の形状は特に限定されない。本実施形態では、フレキシブルケーブル３４の数は、２つであるが、特に限定されない。フレキシブルケーブル３４の数は、制御装置による制御内容に応じて設定され、例えば１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。フレキシブルケーブル３４は、インクヘッド２２の移動に合わせて変形可能なように、柔軟性や可撓性を有している。

【0031】

図２に示すように、板バネ３６は、インクチューブ３２およびフレキシブルケーブル３４に沿って延びたものである。板バネ３６は、第１側壁５２と第２側壁５３との間でＵ字状に湾曲変形している。図４に示すように、板バネ３６は、フレキシブルケーブル３４と重なるように配置されている。板バネ３６は、所定の弾性力を有している。本実施形態では、図２に示すように、チューブアセンブリ３０がＵ字状に湾曲変形しているとき、板バネ３６もＵ字状に湾曲変形している。このとき、板バネ３６は、Ｕ字状に湾曲している状態から平らな状態に戻るような向きに弾性力を付与する。このように、平らな面に戻るときに働く力のことを反発力という。板バネ３６は、湾曲して変形しているときに反発力を有している。なお、板バネ３６の数は特に限定されない。本実施形態では、図４に示すように、板バネ３６は１つであるが、２つ以上であってもよい。

【0032】

ホルダ４０は、インクチューブ３２（詳しくは８本のインクチューブ３２）と、フレキシブルケーブル３４と、板バネ３６とを束ねるものである。図２に示すように、ホルダ４０は、インクチューブ３２、フレキシブルケーブル３４および板バネ３６が延びている方向に沿って、所定の間隔（例えば等間隔）で配置されている。図６に示すように、ホルダ４０は、チューブ保持部４１と、収容部４２と、摺動部４３とを有している。

【0033】

図３Ｂに示すように、チューブ保持部４１は、複数のインクチューブ３２（ここでは８本のインクチューブ３２）を束ねて保持するものである。本実施形態では、図５に示すように、チューブ保持部４１は、第１側壁５２または第２側壁５３に沿った方向が長い環状のものである。しかしながら、チューブ保持部４１は、複数のインクチューブ３２を保持するものであれば、環状に限定されない。

【0034】

本実施形態では、チューブ保持部４１には、収容孔９５が形成されている。収容孔９５には、インクチューブ３２（ここでは８本のインクチューブ３２）が収容され、かつ、挿入されている。収容孔９５は、インクチューブ３２の長手方向に開放（言い換えると開口）されている。すなわち、収容孔９５は、インクチューブ３２が差し込まれる方向に開放されている。

【0035】

チューブ保持部４１は、収容孔９５を形成する複数の壁９０を有している。本実施形態では、図６に示すように、複数の壁９０は、一対の第１対向壁９１および第２対向壁９２と、上壁９３と、下壁９４とによって構成されている。図５に示すように、第１対向壁９１および第２対向壁９２は、第１側壁５２または第２側壁５３に沿って延びた壁であり、第１側壁５２または第２側壁５３と対向している。ここでは、第１対向壁９１は、第２対向壁９２よりも第１側壁５２または第２側壁５３から離れた位置に配置されている。上壁９３および下壁９４は、第１対向壁９１および第２対向壁９２と直交する方向に延びている。上壁９３は、第１対向壁９１および第２対向壁９２におけるそれぞれの上端に接続されている。下壁９４は、第１対向壁９１および第２対向壁９２におけるそれぞれの下端に接続されている。

【0036】

本実施形態では、走査方向Ｙから見たとき、第１対向壁９１と第２対向壁９２とは、長手方向の長さ同じであり、上壁９３と下壁９４とは、長手方向の長さが同じである。走査方向Ｙから見たとき、第１対向壁９１および第２対向壁９２は、上壁９３および下壁９４よりも長い。収容孔９５は、第１対向壁９１、第２対向壁９２、上壁９３および下壁９４に囲まれており、矩形状であるが、収容孔９５の形状は特に限定されない。本実施形態では、複数のインクチューブ３２は、第１対向壁９１および第２対向壁９２に沿うように配置されて、収容孔９５に収容されている。

【0037】

なお、ここでは、図６に示すように、収容孔９５は、隔壁９６によって第１収容孔９５ａと第２収容孔９５ｂとに区画される。隔壁９６によってチューブ保持部４１の剛性を高めることができる。隔壁９６は、上壁９３と下壁９４との間に配置されており、第１対向壁９１および第２対向壁９２と直交する方向に延びている。隔壁９６は、第１対向壁９１および第２対向壁９２の中央部分に接続されている。ただし、隔壁９６は、第１対向壁９１および第２対向壁９２の中央部分から上方または下方にズレた位置に配置されていてもよい。また、隔壁９６は、省略されてもよい。例えばチューブ保持部４１が保持するインクチューブ３２の本数が少なく、第１対向壁９１および第２対向壁９２の長手方向の長さが短い場合には、隔壁９６は省略されてもよい。ここでは、図４に示すように、第１収容孔９５ａおよび第２収容孔９５ｂには、インクチューブ３２が４本ずつ収容されている。

【0038】

収容部４２には、フレキシブルケーブル３４および板バネ３６が収容されている。収容部４２は、チューブ保持部４１の一端側に設けられている。すなわち、収容部４２は、収容孔９５を形成する複数の壁９０のうち、一端側の壁（ここでは、第１対向壁９１）に設けられている。ここでは、図５に示すように、チューブアセンブリ３０が支持部材５０に支持されている状態、すなわち第１側壁５２と第２側壁５３との間に配置されている状態において、収容部４２は、チューブ保持部４１の内側、すなわちインクチューブ３２の内側に配置されている。

【0039】

なお、ここで内側とは、前側のチューブ保持部４１に対して第１側壁５２側と反対側、または、後側のチューブ保持部４１に対して第２側壁５３側と反対側（言い換えると、支持部材５０の中心側）をいう。外側とは、前側のチューブ保持部４１に対して第１側壁５２側、または、後側のチューブ保持部４１に対して第２側壁５３側（言い換えると、支持部材５０の中心側と反対側）をいう。

【0040】

図４に示すように、収容部４２は、チューブ保持部４１から突出する突起によって構成されている。ここでは、収容部４２は、チューブ保持部４１の第１対向壁９１から第２対向壁９２とは反対側に向かって突出している。本実施形態では、収容部４２は、第１収容突起６１と、第２収容突起６２とを有している。第１収容突起６１と、第２収容突起６２は、チューブ保持部４１の第１対向壁９１に設けられている。第１収容突起６１と第２収容突起６２とは、第１対向壁９１の長手方向に沿って並んで配置されている。第１収容突起６１と第２収容突起６２とは、互いに対向している。

【0041】

ここでは、第１収容突起６１と第２収容突起６２との間に、フレキシブルケーブル３４および板バネ３６が配置される。詳しくは、第１収容突起６１における第２収容突起６２と対向する面には、第１収容溝６３が形成されている。第２収容突起６２における第１収容突起６１と対向する面には、第２収容溝６４が形成されている。第１収容溝６３と第２収容溝６４とは、向かい合っている。フレキシブルケーブル３４および板バネ３６は、一部が第１収容溝６３および第２収容溝６４に挿入されて、第１収容溝６３と第２収容溝６４とに挟まれて支持されている。

【0042】

本実施形態では、収容部４２内において、チューブ保持部４１から離れる方向に向かって、２つのフレキシブルケーブル３４、１つの板バネ３６の順に重ねられて収容されている。すなわち、チューブアセンブリ３０が支持部材５０に支持されている状態において、板バネ３６は、フレキシブルケーブル３４よりも内側に配置される。

【0043】

ここでは、２つのフレキシブルケーブル３４の間、および、フレキシブルケーブル３４と板バネ３６との間には、第１保護シート３８が配置されている。第１保護シート３８は、インクチューブ３２に沿って延びた帯状のものであり、言い換えるとフレキシブルケーブル３４および板バネ３６に沿って延びたものである。第１保護シート３８は、樹脂で形成された樹脂シートである。ただし、第１保護シート３８の材質は特に限定されない。

【0044】

本実施形態では、第１保護シート３８は、フレキシブルケーブル３４とチューブ保持部４１との間にも配置されている。第１保護シート３８は、板バネ３６を覆うように配置され、言い換えると、板バネ３６におけるフレキシブルケーブル３４と反対側の面にも配置されている。本実施形態では、収容部４２内において、チューブ保持部４１から離れる方向に向かって、第１保護シート３８、フレキシブルケーブル３４、第１保護シート３８、フレキシブルケーブル３４、第１保護シート３８、板バネ３６、第１保護シート３８の順に重ねられている。なお、板バネ３６が複数の場合には、板バネ３６と板バネ３６との間にも第１保護シート３８が配置されていてもよい。

【0045】

図５に示すように、摺動部４３は、インクヘッド２２の走査方向Ｙへの移動に伴って、支持部材５０の第１側壁５２または第２側壁５３に接触して摺動するものである。摺動部４３は、収容部４２とは反対側のチューブ保持部４１の他端側に設けられている。すなわち、摺動部４３は、収容孔９５を形成する複数の壁９０のうち、他端側の壁（ここでは、第２対向壁９２）に設けられている。チューブ保持部４１は、収容部４２と摺動部４３とに挟まれるように配置されている。ここでは、チューブアセンブリ３０が支持部材５０に支持されている状態、すなわち第１側壁５２と第２側壁５３との間に配置されている状態において、摺動部４３は、チューブ保持部４１の外側、すなわちインクチューブ３２の外側に配置されている。

【0046】

摺動部４３は、チューブ保持部４１から収容部４２の反対側に突出する突起によって構成されている。ここでは、図４に示すように、摺動部４３は、チューブ保持部４１の第２対向壁９２から第１対向壁９１とは反対側に向かって突出している。本実施形態では、摺動部４３は、第１突起７１と、第２突起７２とを有している。第１突起７１と第２突起７２は、チューブ保持部４１の第２対向壁９２に設けられている。第１突起７１と第２突起７２とは、第２対向壁９２の長手方向に沿って並んで配置されている。第１突起７１と第２突起７２とは、互いに対向している。図５に示すように、チューブアセンブリ３０が支持部材５０に支持されている状態において、第１突起７１および第２突起７２は、第１側壁５２または第２側壁５３に向かって突出しており、第１突起７１および第２突起７２のそれぞれの先端部が第１側壁５２または第２側壁５３に接触する。

【0047】

本実施形態では、チューブ保持部４１における摺動部４３側には、第２保護シート３９が設けられている。第２保護シート３９は、本発明の保護シートの一例である。図５に示すように、第２保護シート３９は、インクチューブ３２よりも外側、ここではインクチューブ３２よりも第１側壁５２側または第２側壁５３側に配置されている。第２保護シート３９は、第１保護シート３８と同様に、インクチューブ３２に沿って延びており、図３Ａに示すように、帯状のものである。第２保護シート３９は、樹脂で形成された樹脂シートである。ただし、第２保護シート３９の材質は特に限定されない。また、第２保護シート３９の数は、本実施形態では１つであるが、特に限定されない。第２保護シート３９の数は、２つ以上であってもよい。

【0048】

本実施形態では、図４に示すように、第２保護シート３９は、ホルダ４０の摺動部４３に収容されている。第２保護シート３９は、摺動部４３の第１突起７１と第２突起７２との間に配置されている。本実施形態では、第１突起７１における第２突起７２と対向する面には、第１溝７３が形成されている。第２突起７２における第１突起７１と対向する面には、第２溝７４が形成されている。第１溝７３と第２溝７４とは、向かい合っている。第２保護シート３９は、一部が第１溝７３および第２溝７４に挿入されて、第１溝７３と第２溝７４とに挟まれて支持されている。

【0049】

本実施形態では、摺動部４３の突出長さＬ１は、収容部４２の突出長さＬ２よりも短い。ここで、突出長さＬ１は、摺動部４３における支持部材５０の第１対向壁９１（または第２対向壁９２）の長手方向と直交する方向の最大の長さのことである。突出長さＬ１は、摺動部４３の第１突起７１（または第２突起７２）の突出長さでもある。突出長さＬ２は、収容部４２における支持部材５０の第１対向壁９１（または第２対向壁９２）の長手方向と直交する方向の最大の長さのことである。突出長さＬ２は、収容部４２の第１収容突起６１（または第２収容突起６２）の突出長さでもある。

【0050】

以上、チューブアセンブリ３０の構成について説明した。本実施形態では、図２に示すように、チューブアセンブリ３０は、平面視において走査方向Ｙに凸になるように、Ｕ字状に湾曲変形した状態で、支持部材５０に支持される。ここでは、チューブアセンブリ３０は、Ｕ字状に湾曲変形した状態で、支持部材５０の第１側壁５２と第２側壁５３との間に配置される。移動機構２５によってインクヘッド２２が走査方向Ｙに移動しているときには、チューブアセンブリ３０は、第１側壁５２と第２側壁５３との間で、Ｕ字状に湾曲変形した部分３０ａの位置が変更されながら、インクヘッド２２と連れ動く。

【0051】

本実施形態では、図５に示すように、チューブアセンブリ３０が、第１側壁５２と第２側壁５３との間に配置されているとき、ホルダ４０の収容部４２は、チューブ保持部４１よりも内側に配置され、ホルダ４０の摺動部４３は、チューブ保持部４１よりも外側に配置される。このとき、摺動部４３の第１突起７１および第２突起７２は、第１側壁５２（詳しくは前上傾斜壁５２ｂ）または第２側壁５３（詳しくは後上傾斜壁５３ｂ）に接触する。チューブアセンブリ３０は、Ｕ字状に湾曲変形している状態において、インクチューブ３２、フレキシブルケーブル３４および板バネ３６の反発力によって、前後方向Ｘに広がる力が矢印Ｂの向きに働く。そのため、チューブアセンブリ３０の下端部の前部は、第１側壁５２に当て付けられて、前方に傾いて配置される。このとき、チューブアセンブリ３０の下端部の前部に配置されたホルダ４０の摺動部４３が、第１側壁５２に接触する。同様に、チューブアセンブリ３０の下端部の後部は、第２側壁５３に当て付けられて、後方に傾いて配置される。このとき、チューブアセンブリ３０の下端部の後部に配置されたホルダ４０の摺動部４３が、第２側壁５３に接触する。

【0052】

以上、本実施形態では、図１に示すように、プリンタ１０は、インクヘッド２２の走査方向Ｙへの移動に伴って移動するチューブアセンブリ３０と、走査方向Ｙに延び、チューブアセンブリ３０を支持する支持部材５０とを備えている。図５に示すように、支持部材５０は、底壁５１と、底壁５１から上方に延び、かつ、走査方向Ｙに延びた第１側壁５２と、底壁５１から上方に延びると共に走査方向Ｙに延び、かつ、走査方向Ｙと交差する搬送方向Ｘに第１側壁５２と並んで配置された第２側壁５３とを有している。チューブアセンブリ３０は、インクヘッド２２に接続され、インクヘッド２２の走査方向Ｙへの移動に伴って、第１側壁５２と第２側壁５３との間で湾曲して保持される変形可能なインクチューブ３２と、インクチューブ３２に沿って延び、第１側壁５２と第２側壁５３との間で湾曲変形するフレキシブルケーブル３４と、インクチューブ３２とフレキシブルケーブル３４とを束ねるホルダ４０と、を有している。ホルダ４０は、インクチューブ３２の長手方向に開放され、インクチューブ３２が収容される収容孔９５、および、収容孔９５を形成する複数の壁９０を有するチューブ保持部４１と、複数の壁９０のうち、一端側の壁（ここでは第１対向壁９１）に設けられ、フレキシブルケーブル３４が収容される収容部４２と、複数の壁９０のうち、収容部４２とは反対側の他端側の壁（ここでは第２対向壁９２）に設けられる摺動部４３と、を有し、チューブ保持部４１の第２対向壁９２を第１側壁５２または第２側壁５３側に向けた状態で支持部材５０に支持されている。

【0053】

このことによって、チューブアセンブリ３０は、支持部材５０の第１側壁５２と第２側壁５３との間において、フレキシブルケーブル３４が、湾曲するインクチューブ３２の内側、インクチューブ３２が、湾曲するフレキシブルケーブル３４の外側に配置されることができる。そのため、フレキシブルケーブル３４が外側、インクチューブ３２が内側に配置される場合と比較して、インクチューブ３２の湾曲した部分の曲率を大きく設定することができるため、支持部材５０の特に搬送方向Ｘの大型化を抑制することができる。ここで、インクチューブ３２の湾曲した部分は、インクの流路を形成する部分であるため、当該湾曲した部分の曲率が小さいとインクの流れが遅くなったり、インクチューブ３２の劣化などが発生し易くなったりすることがあり得る。そのため、インクチューブ３２の湾曲した部分の曲率は、一定の曲率を確保することが必要になる。この曲率を確保することができるように、第１側壁５２と第２側壁５３との間隔が設定される。ここで、本実施形態のように、フレキシブルケーブル３４が内側、インクチューブ３２が外側に配置されることで、支持部材５０の第１側壁５２に支持されるインクチューブ３２の部分と、第２側壁５３に支持されるインクチューブ３２の部分との間隔を、フレキシブルケーブル３４が外側、インクチューブ３２が内側に配置される場合と比較して、広く設定することができるため、当該間隔が広い分、インクチューブ３２の湾曲した部分の曲率を大きく設定することができる。一方、フレキシブルケーブル３４が外側、インクチューブ３２が内側に配置されたために、インクチューブ３２の湾曲した部分の曲率を確保できない場合には、第１側壁５２と第２側壁５３との間隔を広げるなどの対策が必要になるため、支持部材５０が大型化となる。よって、チューブアセンブリ３０では、インクヘッド２２の移動によって連れ動く場合に、ホルダ４０の摺動部４３を第１側壁５２または第２側壁５３に接触させることで、インクチューブ３２が第１側壁５２または第２側壁５３と接触することを防止することができると共に、インクチューブ３２の湾曲した部分について一定の曲率を確保しつつ、支持部材５０の大型化を抑制することができる。

【0054】

本実施形態では、チューブアセンブリ３０は、インクチューブ３２に沿って延び、第１側壁５２と第２側壁５３との間で湾曲変形する板バネ３６を有している。板バネ３６は、ホルダ４０の収容部４２においてフレキシブルケーブル３４と共に収容されている。このことによって、板バネ３６の反発力によって、湾曲部分の外側（前後方向Ｘ）に広がる力が矢印Ｂの向きに働く。よって、フレキシブルケーブル３４は、板バネ３６の反発力によって第１側壁５２および第２側壁５３に向かって撓み易くなる。したがって、フレキシブルケーブル３４が支持部材５０の内側に向かって撓むことを抑制することができる。

【0055】

本実施形態では、摺動部４３は、チューブ保持部４１から収容部４２の反対側に突出している。このことによって、チューブアセンブリ３０が支持部材５０の第１側壁５２と第２側壁５３とに支持されている状態において、突出した摺動部４３が第１側壁５２または第２側壁５３に接触するため、インクチューブ３２と第１側壁５２との距離、および、インクチューブ３２と第２側壁５３との距離を、摺動部４３の突出長さＬ１（図４参照）分、長くすることができる。よって、インクヘッド２２が走査方向Ｙに移動してチューブアセンブリ３０が連れ動いているときに、インクチューブ３２が、第１側壁５２および第２側壁５３に接触し難くすることができる。

【0056】

本実施形態では、図４に示すように、収容部４２は、チューブ保持部４１から摺動部４３の反対側に突出している。摺動部４３の突出長さＬ１は、収容部４２の突出長さＬ２よりも短い。仮にチューブ保持部４１の支持部材５０（ここでは、第１側壁５２または第２側壁５３）側（言い換えると、チューブ保持部４１の外側）に収容部４２を設けた場合、収容部４２に収容されるフレキシブルケーブル３４の厚み分、収容部４２の突出長さ（ここでは、チューブ保持部４１から支持部材５０（例えば第１側壁５２または第２側壁５３）に向かう長さ）を長くする必要がある。しかしながら、本実施形態では、収容部４２をチューブ保持部４１の内側に設け、摺動部４３をチューブ保持部４１の外側に設けている。そのため、チューブ保持部４１から支持部材５０（例えば第１側壁５２または第２側壁５３）までの長さを、フレキシブルケーブル３４の厚み分、確保する必要がない。よって、チューブ保持部４１における支持部材５０側に収容部４２を設けた場合と比較して、チューブ保持部４１から支持部材５０（ここでは、第１側壁５２または第２側壁５３）側へ突出させる摺動部４３の突出長さＬ１を短くすることができる。このことによって、摺動部４３の突出長さＬ１を、収容部４２の突出長さＬ２よりも短くすることで、チューブ保持部４１の支持部材５０側に収容部４２を設けた場合と比較して、インクチューブ３２が湾曲しているときの曲率半径を大きく設定することができる。したがって、第１側壁５２と第２側壁５３との間の距離を大きくすることなく、インクチューブ３２の曲率半径を確保することができるため、プリンタ本体１１が前後方向（ここでは搬送方向Ｘ）に大型化することを抑制することができる。

【0057】

本実施形態では、チューブアセンブリ３０は、チューブ保持部４１における収容部４２とは反対側の他端側に設けられ、インクチューブ３２に沿って延びた第２保護シート３９を有している。このことによって、図５に示すように、摺動部４３がチューブ保持部４１よりも外側に配置されるようにチューブアセンブリ３０をＵ字状に湾曲変形させたとき、インクチューブ３２と第１側壁５２との間、および、インクチューブ３２と第２側壁５３との間には、第２保護シート３９が配置される。よって、インクヘッド２２が走査方向Ｙに移動しているときに、インクチューブ３２が第１側壁５２および第２側壁５３に直接接触し難くすることができる。

【0058】

本実施形態では、図４に示すように、摺動部４３は、互いに対向して配置され、チューブ保持部４１から収容部４２の反対側に突出した第１突起７１および第２突起７２を有している。第１突起７１における第２突起７２と対向する面には、第１溝７３が形成されている。第２突起７２における第１突起７１と対向する面には、第２溝７４が形成されている。第２保護シート３９は、第１突起７１と第２突起７２との間に配置され、第１溝７３と第２溝７４とに挟まれて支持されている。このように、第１突起７１の第１溝７３と、第２突起７２の第２溝７４とに第２保護シート３９を挟むという簡単な方法で、第２保護シート３９を、チューブ保持部４１の摺動部４３側に配置することができる。

【符号の説明】

【0059】

１０ プリンタ
２２ インクヘッド
２５ 移動機構
３０ チューブアセンブリ
３２ インクチューブ
３４ フレキシブルケーブル
３６ 板バネ
３８ 第１保護シート
３９ 第２保護シート（保護シート）
４０ ホルダ
４１ チューブ保持部
４２ 収容部
４３ 摺動部
５０ 支持部材
５１ 底壁
５２ 第１側壁
５３ 第２側壁
７１ 第１突起
７２ 第２突起
７３ 第１溝
７４ 第２溝
Ｘ 搬送方向（前後方向、第２方向）
Ｙ 走査方向（左右方向、第１方向）

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】