特開 2023-142107 画像処理装置およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023142107

(43)【公開日】2023-10-05

(54)【発明の名称】画像処理装置およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20230928BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20230928BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20230928BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20230928BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 127A

B41J29/00 Z

B41J29/38 401

B41J29/38 201

G03G21/00 390

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022048805

(22)【出願日】2022-03-24

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104880

【弁理士】

【氏名又は名称】古部 次郎

(74)【代理人】

【識別番号】100125346

【弁理士】

【氏名又は名称】尾形 文雄

(72)【発明者】

【氏名】黒川 正樹

【テーマコード（参考）】

2C061

2H270

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP03

2C061AP04

2C061AP07

2C061AQ06

2C061AS02

2C061BB15

2C061HJ08

2C061HK11

2C061HK15

2C061HN05

2C061HN15

2C061HQ17

2H270KA54

2H270KA55

2H270KA59

2H270KA60

2H270MF01

2H270MF08

2H270NA01

2H270NA06

2H270NA09

2H270NA13

2H270ZC03

2H270ZC04

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA29

5C062AB17

5C062AB22

5C062AB38

5C062AB40

5C062AC02

5C062AC04

5C062AC34

5C062AE01

5C062AF12

(57)【要約】

【課題】処理の内容や対象に基づいて機器の利用が業務上の利用か私用かを判断する構成と比較して、簡便かつ明確に機器の利用が業務上の利用か私用かを識別可能とする。
【解決手段】画像処理装置１００は、ユーザ認証に関する条件を満足した場合にネットワーク３２０上の管理サーバ２００に接続する。画像処理装置１００は、管理サーバ２００に接続した状態で受け付けた指示に応じて行った第１処理と、管理サーバ２００に接続しない状態で受け付けた指示に応じて行った第２処理とを識別する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
ユーザ認証に関する条件を満足した場合にネットワーク上の特定のサーバに接続し、
前記サーバに接続した状態で受け付けた指示に応じて行った第１処理と、当該サーバに接続しない状態で受け付けた指示に応じて行った第２処理とを識別することを特徴とする、画像処理装置。

【請求項2】

前記プロセッサは、前記第１処理の実行に対し、非課金対象の処理を計数する第１カウンタで処理を計数し、前記第２処理の実行に対し、課金対象の処理を計数する第２カウンタで処理を計数することを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記プロセッサは、媒体に画像を形成して出力する工程を含まない処理に関して、第２処理であっても前記第２カウンタで計数せず、前記第１カウンタで計数することを特徴とする、請求項２に記載の画像処理装置。

【請求項4】

前記プロセッサは、前記第１処理のログを前記サーバへ送信することを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項5】

前記ログは、前記第１処理の対象である画像のイメージログであることを特徴とする、請求項４に記載の画像処理装置。

【請求項6】

前記プロセッサは、ＶＰＮ（Virtual Private Network）接続により前記サーバに接続することを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項7】

前記プロセッサは、ＶＰＮクライアントを起動して行った処理を前記第１処理と判断することを特徴とする、請求項６に記載の画像処理装置。

【請求項8】

前記ユーザ認証に関する条件は、予め定められた手法による認証情報の入力であることを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項9】

前記予め定められた手法による認証情報の入力は、認証情報を記録した特定の情報記録媒体から自装置に設けられた読み取り装置により当該認証情報を読み取ったことであることを特徴とする、請求項８に記載の画像処理装置。

【請求項10】

画像処理装置を制御するコンピュータに、
ユーザ認証に関する条件を満足した場合にネットワーク上の特定のサーバに接続する機能と、
前記サーバに接続した状態で受け付けた指示に応じて行った第１処理と、当該サーバに接続しない状態で受け付けた指示に応じて行った第２処理とを識別する機能と、
を実現させることを特徴とする、プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像処理装置およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

事務機器の使用に関して、業務上の利用と私用とを区別し、課金先を仕分けることが行われている。

【0003】

特許文献１には、指定された利用機能に応じて業務に係る利用と私用との区分を特定し、私用の場合は個人に、それ以外の場合は部門に課金する画像形成装置が開示されている。

【0004】

特許文献２には、テンプレートや画像、単語に基づき業務用か否かを判定し、業務用である場合にはコピー／印刷して会社に課金し、私用と判定された場合、表示部に警告を表示し、利用者に業務用か私用かを選択指示させ、業務用と判定され、かつ利用者が業務用を選択指示した場合、文書格納サーバにページを格納して管理者端末に通知する画像形成装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００５－１１１９４８号公報

【特許文献2】特開２０１８－２０７３４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

処理の内容や対象に基づいて機器の利用が業務上の利用か私用かを判断する場合、判断が煩雑となり、誤りが生じる場合があった。

【0007】

本発明は、処理の内容や対象に基づいて機器の利用が業務上の利用か私用かを判断する構成と比較して、簡便かつ明確に機器の利用が業務上の利用か私用かを識別可能とすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

請求項１に係る本発明は、
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
ユーザ認証に関する条件を満足した場合にネットワーク上の特定のサーバに接続し、
前記サーバに接続した状態で受け付けた指示に応じて行った第１処理と、当該サーバに接続しない状態で受け付けた指示に応じて行った第２処理とを識別することを特徴とする、画像処理装置である。
請求項２に係る本発明は、
前記プロセッサは、前記第１処理の実行に対し、非課金対象の処理を計数する第１カウンタで処理を計数し、前記第２処理の実行に対し、課金対象の処理を計数する第２カウンタで処理を計数することを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置である。
請求項３に係る本発明は、
前記プロセッサは、媒体に画像を形成して出力する工程を含まない処理に関して、第２処理であっても前記第２カウンタで計数せず、前記第１カウンタで計数することを特徴とする、請求項２に記載の画像処理装置である。
請求項４に係る本発明は、
前記プロセッサは、前記第１処理のログを前記サーバへ送信することを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置である。
請求項５に係る本発明は、
前記ログは、前記第１処理の対象である画像のイメージログであることを特徴とする、請求項４に記載の画像処理装置である。
請求項６に係る本発明は、
前記プロセッサは、ＶＰＮ（Virtual Private Network）接続により前記サーバに接続することを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置である。
請求項７に係る本発明は、
前記プロセッサは、ＶＰＮクライアントを起動して行った処理を前記第１処理と判断することを特徴とする、請求項６に記載の画像処理装置である。
請求項８に係る本発明は、
前記ユーザ認証に関する条件は、予め定められた手法による認証情報の入力であることを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置である。
請求項９に係る本発明は、
前記予め定められた手法による認証情報の入力は、認証情報を記録した特定の情報記録媒体から自装置に設けられた読み取り装置により当該認証情報を読み取ったことであることを特徴とする、請求項８に記載の画像処理装置である。
請求項１０に係る本発明は、
画像処理装置を制御するコンピュータに、
ユーザ認証に関する条件を満足した場合にネットワーク上の特定のサーバに接続する機能と、
前記サーバに接続した状態で受け付けた指示に応じて行った第１処理と、当該サーバに接続しない状態で受け付けた指示に応じて行った第２処理とを識別する機能と、
を実現させることを特徴とする、プログラムである。

【発明の効果】

【0009】

請求項１の発明によれば、処理の内容や対象に基づいて機器の利用が業務上の利用か私用かを判断する構成と比較して、特定のサーバへの接続の有無により、簡便かつ明確に機器の利用が業務上の利用か私用かを識別することができる。
請求項２の発明によれば、使用した機能や処理対象の内容に基づいて課金する構成と比較して、簡便かつ明確に課金対象の処理と非課金対象の処理とを仕分けることができる。
請求項３の発明によれば、機器を移動する際に常に消耗品の交換または補充を行う構成と比較して、消耗品の交換または補充を行う作業者の手間を軽減することができる。
請求項４の発明によれば、ログを取らずに第１処理を実行する構成と比較して、サーバに接続される第１処理の内容をログにより確認することができる。
請求項５の発明によれば、動作やデータのメタ情報のログを取る構成と比較して、第１処理の対象データを直接確認することができる。
請求項６の発明によれば、通常のネットワーク回線により接続する構成と比較して、セキュリティを向上させることができる。
請求項７の発明によれば、接続先のＩＰアドレスに基づいて第１処理を判断する構成と比較して、ＶＰＮクライアントを起動した時点で確実に第１処理を特定することができる。
請求項８の発明によれば、ユーザ認証のみをサーバ接続の条件とする構成と比較して、セキュリティを向上させることができる。
請求項９の発明によれば、手打ち等による認証情報の入力でもサーバ接続を可能とする構成と比較して、特定の媒体の所持を条件とすることで、セキュリティを向上させることができる。
請求項１０の発明によれば、本発明のプログラムをインストールしたコンピュータにおいて、処理の内容や対象に基づいて機器の利用が業務上の利用か私用かを判断する構成と比較して、特定のサーバへの接続の有無により、簡便かつ明確に機器の利用が業務上の利用か私用かを識別することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施形態が適用されるシステムの構成を示す図である。

【図2】本実施形態が適用される画像処理装置の構成を示す図である。

【図3】業務上の利用における処理手順を示すシーケンス図である。

【図4】私用における処理手順を示すシーケンス図である。

【図5】画像処理装置の動作を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。

【0012】

＜システム構成＞
図１は、本実施形態が適用されるシステムの構成を示す図である。図１に示すシステムは、画像処理装置１００と、管理サーバ２００とを備える。画像処理装置１００はネットワーク３１０に接続されており、管理サーバ２００はネットワーク３２０に接続されている。本実施形態は、画像処理装置１００を用いて行われる処理を第１処理と第２処理とに区別し、一方の処理に対して課金するといった制御を行うことを想定している。具体的な適用場面としては、例えば、企業が所有または契約により提供されている画像処理装置１００を社員宅等に設置させ、社員に対し、画像処理装置１００の業務上の利用だけでなく私用を認めるような場合が考えられる。この場合に、第１処理としての業務上の利用による処理と、第２処理としての私用による処理とを識別し、私用である第２処理に対して課金する。以下、社員による画像処理装置１００の業務上の利用による処理（第１処理）と、私用による処理（第２処理）とを識別する場合を例として本実施形態を説明する。

【0013】

図１に示す例において、画像処理装置１００が接続されたネットワーク３１０は、例えば、画像処理装置１００を借り受けたユーザ（社員）の個人的なＬＡＮ（Local Area Network）等である。また、ネットワーク３２０は、画像処理装置１００を借り受けたユーザ（社員）が所属する企業の社内ＬＡＮ等である。ネットワーク３１０とネットワーク３２０とは、例えば、インターネットを介して接続される。したがって、画像処理装置１００から社内の管理サーバ２００への接続は、ネットワーク３１０、インターネット、ネットワーク３２０を介して行われる。

【0014】

＜装置構成＞
図２は、本実施形態が適用される画像処理装置の構成を示す図である。画像処理装置１００は、制御部１１０と、記憶部１２０と、操作部１３０と、表示部１４０と、画像読み取り部１５０と、画像形成部１６０と、通信部１７０と、画像処理部１８０とを備える。これらの各機能部は、バス１０１に接続され、このバス１０１を介してデータの授受を行う。

【0015】

制御部１１０は、画像処理装置１００における上記の各機能部を制御する。また、制御部１１０は、各種のデータ処理を実行する機能部である。制御部１１０は、演算手段であるＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１と、記憶手段であるＲＡＭ（Random Access Memory）１１２およびＲＯＭ（Read Only Memory）１１３とを備える。ＲＡＭ１１２は、主記憶装置（メイン・メモリ）であり、ＣＰＵ１１１が演算処理を行う際の作業用メモリとして用いられる。ＲＯＭ１１３にはプログラムや予め用意された設定値等のデータが保持されており、ＣＰＵ１１１はＲＯＭ１１３から直接プログラムやデータを読み込んで処理を実行する。また、プログラムやデータは、記憶部１２０にも記憶される。ＣＰＵ１１１は記憶部１２０に格納されたプログラムをＲＡＭ１１２に読み込んで実行する。

【0016】

本実施形態では、制御部１１０のＣＰＵ１１１がプログラムを読み込んで実行することにより、各種の機能を実現する。本実施形態において実現される機能には、ユーザ認証、管理サーバ２００への接続制御およびデータの送受信、カウンタ制御等がある。これらの機能の詳細は後述する。

【0017】

記憶部１２０は、上記のようにＣＰＵ１１１が実行するためのプログラムやデータを記憶する他、画像読み取り部１５０により読み取った画像のデータ等、各種の動作により生成された種々のデータを記憶する機能部である。記憶部１２０は、例えば、磁気ディスク装置やＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶装置により実現される。

【0018】

操作部１３０は、ユーザの操作を受け付ける機能部である。操作部１３０は、例えば、ハードウェアキーや、指等で押圧または触れた位置に応じた制御信号を出力するタッチセンサ等により構成される。タッチセンサと表示部１４０を構成する液晶ディスプレイとを組み合わせたタッチパネルとして構成しても良い。

【0019】

表示部１４０は、ユーザに各種の情報を提示する情報画像、読み取りや出力等の処理対象となる画像のプレビュー画像、ユーザが操作を行うための操作画像等を表示する機能部である。表示部１４０は、例えば、液晶ディスプレイにより構成される。上記の操作部１３０と表示部１４０とを組み合わせて、ユーザが画像処理装置１００に対して情報の入出力を行うためのユーザインタフェース手段として用い得る。

【0020】

画像読み取り部１５０は、原稿上の画像を光学的に読み取る機能部である。画像の読み取り方式としては、例えば、光源から原稿に照射した光に対する反射光をレンズで縮小してＣＣＤ（Charge Coupled Devices）で受光するＣＣＤ方式や、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）光源から原稿に順に照射した光に対する反射光をＣＩＳ（Contact Image Sensor）で受光するＣＩＳ方式等が用いられる。

【0021】

画像形成部１６０は、用紙等の媒体に対して、画像形成材を用いて画像データに基づく画像を形成する機能部である。媒体に画像を形成する方式としては、例えば、画像形成材としてトナーを用い、感光体に付着させたトナーを媒体に転写して像を形成する電子写真方式が用いられる。以下では、画像を形成する対象としての媒体を総称して「用紙」と呼ぶ。

【0022】

通信部１７０は、外部装置との間で命令やデータを送受信する機能部である。通信部１７０としては、外部装置との通信方式に応じたインターフェイスが用いられる。外部装置との接続は、ネットワークを介して行っても良いし、直接接続により行っても良い。通信回線は、有線回線であっても無線回線であっても良い。

【0023】

画像処理部１８０は、演算手段であるプロセッサと作業用メモリとを備え、画像データが表す画像に色補正や階調補正等の画像処理を施す機能部である。なお、プロセッサとして制御部１１０のＣＰＵ１１１を、作業用メモリとして制御部１１０のＲＡＭ１１２を、それぞれ兼用しても良い。

【0024】

＜ユーザ認証＞
画像処理装置１００は、ユーザ認証によるログインを受け付ける。画像処理装置１００は、ログインした状態で行われるジョブについて、そのジョブが認証されたユーザによるジョブであると認識する。また、画像処理装置１００は、ログインせずに行われるジョブについて、ゲストユーザによる（言い換えれば、ユーザを特定しない）ジョブであると認識する。

【0025】

ユーザ認証の認証方法は、既存の種々の方法を用いて良い。ユーザ認証に用いられる認証情報（ユーザＩＤ等）の入力は、既存の種々の手段により行われる。例えば、操作部１３０（図２参照）を操作して行われる認証情報の入力を受け付けても良い。また、画像処理装置１００にＩＣカード等の情報記録媒体の読み取り装置（図示せず）を設け、認証情報を記録した情報記録媒体から認証情報を読み取っても良い。入力された認証情報を用いたユーザ認証は、例えば、画像処理装置１００の制御部１１０の機能として実現しても良いし、外部の認証サーバに接続して認証処理を依頼し、認証結果を取得する構成としても良い。本実施形態では、操作部１３０を用いた入力操作の受け付けと情報記録媒体からの読み取りのように、複数の入力方法で認証情報を入力可能とする場合、何れの入力方法により認証情報が入力されたかを識別する。

【0026】

＜管理サーバ２００への接続制御＞
画像処理装置１００の制御部１１０は、ユーザ認証を経てログインされると、ネットワーク３１０、３２０を介して管理サーバ２００に接続する。管理サーバ２００への接続には、例えば、ＶＰＮ（Virtual Private Network）接続が用いられる。この場合、画像処理装置１００にはＶＰＮに接続するためのソフトウェア（ＶＰＮクライアント）がインストールされている。画像処理装置１００の制御部１１０（図２参照）は、ユーザ認証を経てログインが完了すると、ＶＰＮクライアントを起動させ、管理サーバ２００との間でＶＰＮ接続を実現する。

【0027】

＜カウンタ制御＞
画像処理装置１００の制御部１１０は、ソフトウェアを実行して実現されるカウンタ機能を有し、画像処理装置１００においてジョブが実行されると、その実行回数を計数する。本実施形態では、２種類のカウンタが用意される。一つは、課金されないジョブの実行回数を計数するカウンタであり、第１カウンタと呼ぶ。他の一つは、課金されるジョブの実行回数を計数するカウンタであり、第２カウンタと呼ぶ。制御部１１０は、ジョブの実行時におけるいくつかの条件に応じて、そのジョブの実行を第１カウンタで計数するか、第２カウンタで計数するかを制御する。

【0028】

制御部１１０は、原則として、画像処理装置１００が管理サーバ２００に接続した状態で実行されたジョブか否かに応じて、第１カウンタで計数するか、第２カウンタで計数するかを選択する。管理サーバ２００に接続した状態で実行されたジョブは、業務上の利用によるジョブと考えられるため、課金されないジョブとして、第１カウンタで計数する。一方、管理サーバ２００に接続せずに実行されたジョブは、業務上の利用ではない私用によるジョブと考えられるため、課金対象のジョブとして、第２カウンタで計数する。

【0029】

また、制御部１１０は、画像処理装置１００が管理サーバ２００に接続せずに実行されたジョブであっても、画像形成部１６０（図２参照）による用紙に画像を形成して出力する工程を含まないジョブは、課金されないジョブとして、第１カウンタで計数する。用紙に画像を形成して出力する工程を含まないジョブとは、例えば、原稿に記録された画像の読み取り処理（スキャン処理）や、ファクシミリによる送信処理などである。これらの処理は、トナーや用紙を消費しないため、課金対象から除いても良い。

【0030】

また、制御部１１０は、画像処理装置１００が管理サーバ２００に接続した状態でジョブが実行された場合であっても、ログインの際に行われたユーザ認証において、特定の手法により認証情報が入力されたか否かに応じて、第１カウンタで計数するか、第２カウンタで計数するかを選択しても良い。上記のように、認証情報の入力方法を複数取り得る場合、セキュリティ等を考慮して、特定の手法により認証情報が入力された場合のみ業務上の利用であると認めることが考えられる。例えば、認証情報が記録された情報記録媒体であるＩＤカードを画像処理装置１００の読み取り装置で読み取ってログインした場合のみ業務上の利用と認め、課金されないジョブとして第１カウンタで計数する。このようにすれば、異なる手法、例えば操作部１３０を操作して認証情報を入力した場合には、業務上の利用と認められず、課金対象のジョブとして第２カウンタで計数される。したがって、ＩＤカードを持っているユーザのみに課金されない業務上の利用を許容するような制御を実現し得る。

【0031】

＜データの取得とログデータの送信＞
画像処理装置１００の制御部１１０は、画像処理装置１００が管理サーバ２００に接続した状態でジョブの実行命令を受け付けた場合、ジョブの対象データを、管理サーバ２００を介して取得する。例えば、ジョブとして原稿データから画像を生成し、画像形成部１６０により用紙に形成して出力する場合、制御部１１０は、出力対象の原稿データを、必ず管理サーバ２００からまたは管理サーバ２００の制御で接続されたストレージサーバ（図示せず）から取得して出力する。また、ジョブとして原稿を複写する場合、制御部１１０は、画像読み取り部１５０（図２参照）で読み取った画像を一度管理サーバ２００へ送信する。そして、制御部１１０は、管理サーバ２００から返送された画像を、画像形成部１６０により用紙に形成して出力する。

【0032】

画像処理装置１００の制御部１１０は、画像処理装置１００が管理サーバ２００に接続した状態でジョブが実行された場合、実行されたジョブのログデータを取って管理サーバ２００に送信する。送信されたログデータは、管理サーバ２００の記憶装置（図示せず）に格納して保持される。これにより、業務上の利用として実行されたジョブに関しては、ログデータが保存されることになるため、課金されない業務上の利用の状態で、ユーザが私用のジョブを実行させることを抑制し得る。ここで、管理サーバ２００へ送信されるログデータは、ジョブの対象のイメージログとしても良い。イメージログであれば、どのような画像を出力したかを容易に認識できるため、課金されない業務上の利用の状態で行われる私用の抑制効果を高め得る。

【0033】

＜業務上の利用と私用における処理手順＞
図３は、業務上の利用における処理手順を示すシーケンス図である。図３には、画像処理装置１００および管理サーバ２００と共に、課金されないジョブを計数する第１カウンタ１１４と、課金対象のジョブを計数する第２カウンタ１１５とが示されている。

【0034】

業務上の利用に係る処理としては、まず、画像処理装置１００において、ログインのためにユーザ認証（ａ）が行われる。次に、画像処理装置１００がジョブの実行命令を受け付けると、画像処理装置１００は、管理サーバ２００に接続要求を行う（ｂ）。そして、管理サーバ２００から画像処理装置１００へ応答が行われ（ｃ）、画像処理装置１００と管理サーバ２００との間の接続が確立する。

【0035】

次に、画像処理装置１００は、処理対象のデータを管理サーバ２００へ転送し（ｄ）、管理サーバ２００からの応答を受信して（ｅ）、ジョブを実行する（ｆ）。ジョブの実行が完了すると、画像処理装置１００は、第１カウンタ１１４をカウントアップし（ｇ）、実行したジョブのログデータを管理サーバ２００へ送信する（ｈ）。

【0036】

上記の処理手順ではユーザ認証の手法について区別していないが、管理サーバ２００に接続している場合であっても、ユーザ認証の手法に応じて業務上の利用と私用とを区別しても良い。例えば、ＩＤカードを画像処理装置１００の読み取り装置で読み取ってログインした場合のみ業務上の利用とする場合、操作部１３０（図２参照）の操作により入力された認証情報によりユーザ認証が行われたならば、ジョブの完了後、第１カウンタ１１４ではなく、第２カウンタ１１５がカウントアップされる。

【0037】

図４は、私用における処理手順を示すシーケンス図である。図３との対比のため、図４においても画像処理装置１００および管理サーバ２００と共に、課金されないジョブを計数する第１カウンタ１１４と、課金対象のジョブを計数する第２カウンタ１１５とが示されている。

【0038】

私用に係る処理では、ログインの必要が無いため、ユーザ認証も行われず、画像処理装置１００は、ジョブの実行命令を受け付けると直ちにジョブの実行を開始する（ａ）。そして、画像処理装置１００は、ジョブの実行が完了すると、第２カウンタ１１５をカウントアップして処理を終了する（ｂ）。

【0039】

上記の処理手順では実行されるジョブの種類について区別していないが、ジョブの種類に応じて課金するか否かを区別しても良い。例えば、スキャン処理のように画像形成部１６０（図２参照）による用紙に画像を形成して出力する工程を含まないジョブに対して課金しない場合、そのようなジョブが実行されたときは、第２カウンタ１１５ではなく、第１カウンタ１１４がカウントアップされる。

【0040】

＜画像処理装置１００の動作＞
図５は、画像処理装置１００の動作を示すフローチャートである。この動作例では、ユーザ認証の手法を区別し、特定の手法により認証情報が入力された場合に業務上の利用と認識するものとする。また、画像処理装置１００と管理サーバ２００との接続は、ＶＰＮによって行われるものとする。また、この動作例では、原稿データから生成した画像を用紙に形成して印刷出力するジョブが行われることを想定する。

【0041】

画像処理装置１００の制御部１１０は、認証情報の入力操作が行われると（Ｓ５０１）、入力された認証情報によりユーザ認証を行う（Ｓ５０２）。ここでは、認証情報の入力操作として、ユーザが操作部１３０を操作して手作業による入力を行う場合と、ＩＤカードを読み取り装置で読み取らせて入力を行う場合とがあるものとする。そして、ＩＤカードの読み取りによりユーザ認証が行われた場合に、実行されるジョブを課金されないジョブとして扱う。

【0042】

次に、画像処理装置１００の制御部１１０は、ジョブの実行命令を受け付けると（Ｓ５０３）、ユーザ認証されているか否かを判断する。画像処理装置１００は、ユーザ認証を行わなくても、ジョブの実行命令を受け付けてジョブを実行することができる。したがって、ジョブの実行命令を受け付けた時点で、ユーザ認証の有無を判断する。

【0043】

画像処理装置１００の制御部１１０は、ユーザ認証が行われている場合（Ｓ５０４でＹＥＳ）、ＶＰＮを介して管理サーバ２００に接続し（Ｓ５０５）、ジョブを実行する（Ｓ５０６）。一方、ユーザ認証が行われていない場合（Ｓ５０４でＮＯ）、管理サーバ２００に接続せずにジョブを実行する（Ｓ５０６）。

【0044】

画像処理装置１００の制御部１１０は、ジョブの実行が完了すると、自装置が管理サーバ２００に接続されているか否かを判断する。画像処理装置１００は、管理サーバ２００に接続されている状態と、接続されていない状態の両方でジョブを実行することができる。そこで、管理サーバ２００への接続の有無を確認して、カウントアップするカウンタを選択する。管理サーバ２００に接続されているか否かは、接続先のＩＰアドレスの照合等によって行っても良い。また、ＶＰＮ接続であれば、ＶＰＮクライアントを起動したことによって特定の接続先に接続されたと判断することができる。したがって、ここでは、Ｓ５０６におけるジョブの実行が、ＶＰＮクライアントを起動してから行われたものである場合は、このジョブを業務上の利用によるものとする。

【0045】

画像処理装置１００の制御部１１０は、自装置が管理サーバ２００に接続されているならば（Ｓ５０７でＹＥＳ）、次に、ユーザ認証が特定の手法で行われたか否かを判断する。ここでは、ＩＤカードの読み取りによるユーザ認証を特定の手法によるユーザ認証とする。特定の手法でユーザ認証が行われている場合（Ｓ５０８でＹＥＳ）、実行したジョブは課金されないジョブなので、画像処理装置１００の制御部１１０は、第１カウンタ１１４（図３、４参照）をカウントアップする（Ｓ５０９）。そして、制御部１１０は、実行したジョブにおける処理対象のイメージログを管理サーバ２００へ送信する（Ｓ５１０）。

【0046】

これに対し、自装置が管理サーバ２００に接続されていない場合（Ｓ５０７でＮＯ）および特定の手法でユーザ認証が行われていない場合（Ｓ５０８でＮＯ）、実行したジョブは課金対象のジョブなので、画像処理装置１００の制御部１１０は、第２カウンタ１１５（図３、４参照）をカウントアップする（Ｓ５１１）。なお、この動作例では、原稿データから生成した画像を用紙に形成して印刷出力するジョブを想定したが、スキャン処理のような用紙に画像を形成して出力する工程を含まないジョブが行われ、かかるジョブについて課金対象から除く場合は、第１カウンタ１１４をカウントアップする。また、画像処理装置１００が管理サーバ２００に接続されていない場合（Ｓ５０７でＮＯ）は、ログデータの送信は行われない。一方、画像処理装置１００が管理サーバ２００に接続されているが、特定の手法以外の手法（上記の例では、手作業による認証情報の入力）でユーザ認証が行われた場合（Ｓ５０７でＹＥＳ、Ｓ５０８でＮＯ）は、ログデータの送信が行われる。

【0047】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態には限定されない。例えば、上記の実施形態では、画像処理装置で実行されるジョブを業務上の利用と私用とに分け、非課金処理と課金処理とに対応付けたが、この例には限定されない。本実施形態は、一定の条件を満たす処理とその他の処理とを識別し、一方を非課金処理、他方を課金処理とするような様々な運用に対して適用し得る。

【0048】

また、上記の実施形態では、画像処理装置を特定のネットワークの特定の管理サーバに接続させる構成とした。これに対し、インターネットのクラウド環境に構築されたサーバ（クラウドサーバ）に接続しているか否かに基づいて非課金処理と課金処理を分類する構成としても良い。
また、上記の実施形態では、画像処理装置で実行されるジョブを、業務上の利用と私用とに分けたが、ジョブの分類はこの例に限定しない。例えば、画像処理装置が共有オフィスに設置された共有デバイスである場合、オフィスおよび画像処理装置を共有する会社ごとに業務上の利用を分類しても良い。この場合、業務上の利用においてログインが求められ、管理サーバに接続し、課金制御およびログデータの送信が行われる点は上記の実施形態と同様であるが、接続先の管理サーバが、画像処理装置を利用するユーザが所属する会社ごとに異なる。また、第１、第２カウンタも画像処理装置を利用するユーザが所属する会社ごとに設けられる。ユーザの識別は、例えば、ログイン操作において社員証を読み取って得られる情報やユーザ名を管理することによって実現しても良い。その他、本発明の技術思想の範囲から逸脱しない様々な変更や構成の代替は、本発明に含まれる。

【符号の説明】

【0049】

１００…画像処理装置、１１０…制御部、１１１…ＣＰＵ、１１２…ＲＡＭ、１１３…ＲＯＭ、１２０…記憶部、１３０…操作部、１４０…表示部、１５０…画像読み取り部、１６０…画像形成部、１７０…通信部、１８０…画像処理部、２００…管理サーバ、３１０、３２０…ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】