特開 2023-86512 調光シート

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023086512

(43)【公開日】2023-06-22

(54)【発明の名称】調光シート

(51)【国際特許分類】

   G02F 1/13 20060101AFI20230615BHJP

   G02F 1/1345 20060101ALI20230615BHJP

【ＦＩ】

G02F1/13 505

G02F1/1345

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021201073

(22)【出願日】2021-12-10

(71)【出願人】

【識別番号】000003193

【氏名又は名称】凸版印刷株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】青木 健二

【テーマコード（参考）】

2H088

2H092

【Ｆターム（参考）】

2H088EA34

2H088GA06

2H088GA10

2H088GA13

2H088HA01

2H088HA02

2H088HA04

2H088HA05

2H088MA20

2H092GA13

2H092GA33

2H092GA35

2H092GA41

2H092GA43

2H092GA44

2H092GA49

2H092NA17

2H092PA01

2H092PA04

2H092QA15

2H092RA10

(57)【要約】

【課題】透明電極層の端部間でのイオンマイグレーションの発生を抑えることのできる調光シートを提供する。
【解決手段】調光シートが備える第１透明電極層２２は、駆動電圧が印加される電極部３０と、電極部３０の外側に位置し、第１透明電極層２２の端面を含む外周導電部３１と、電極部３０と外周導電部３１との間でこれらを電気的に接続する高抵抗部３３であって、電極部３０よりも単位面積当たりにおいて高い抵抗を有する高抵抗部３３と、線状に延びる非導電部３２であって、電極部３０と外周導電部３１と高抵抗部３３とを区画する非導電部３２と、を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液晶組成物を含む調光層と、
前記調光層を挟む一対の透明電極層である第１透明電極層および第２透明電極層と、
を備える調光シートであって、
前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第１透明電極層は、
駆動電圧が印加される電極部と、
前記電極部の外側に位置し、前記第１透明電極層の端面を含む外周導電部と、
前記電極部と前記外周導電部との間でこれらを電気的に接続する高抵抗部であって、前記電極部よりも単位面積当たりにおいて高い抵抗を有する前記高抵抗部と、
線状に延びる非導電部であって、前記電極部と前記外周導電部と前記高抵抗部とを区画する前記非導電部と、を備える
調光シート。

【請求項2】

前記調光シートの表面と対向する位置から見て、
前記高抵抗部は、前記非導電部が含む２つの線状部分に挟まれた帯状を有する
請求項１に記載の調光シート。

【請求項3】

前記調光シートの表面と対向する位置から見て、
前記高抵抗部は、直線状に延びる
請求項２に記載の調光シート。

【請求項4】

前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第２透明電極層は、
駆動電圧が印加される電極部と、
前記電極部の外側に位置し、前記第２透明電極層の端面を含む外周導電部と、
前記電極部と前記外周導電部との間でこれらを電気的に接続する高抵抗部であって、前記電極部よりも単位面積当たりにおいて高い抵抗を有する前記高抵抗部と、
線状に延びる非導電部であって、前記電極部と前記外周導電部と前記高抵抗部とを区画する前記非導電部と、を備える
請求項１～３のいずれか一項に記載の調光シート。

【請求項5】

前記第１透明電極層は、酸化インジウムスズまたは銀を含む
請求項１～４のいずれか一項に記載の調光シート。

【請求項6】

液晶組成物を含む調光層と、
前記調光層を挟む一対の透明電極層である第１透明電極層および第２透明電極層と、
を備える調光シートであって、
前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第１透明電極層は、
駆動電圧が印加される電極部と、
前記電極部の外側に位置し、前記第１透明電極層の端面を含む外周導電部と、を備え、
前記電極部が位置する部分での前記第１透明電極層と前記第２透明電極層との間の電位差が、電極電位差であり、前記外周導電部が位置する部分において前記第１透明電極層と前記第２透明電極層との間には、前記電極電位差に追従する電位差が与えられ、当該外周導電部が位置する部分での電位差が、外周電位差であり、
前記駆動電圧が印加されている状態において、前記外周電位差は、前記電極電位差の１／１０以下である
調光シート。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光透過率の可変な調光シートに関する。

【背景技術】

【0002】

調光シートは、液晶組成物を含む調光層と、調光層を挟む一対の透明電極層とを備えている。一対の透明電極層間には、駆動電圧が印加される。透明電極層間の電位差に応じて液晶分子の配向状態が変わることにより、調光シートの光透過率が変わる（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１９－１１３７４６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

調光シートの端面に、導電性の塵などの導電性不純物や水分等が付着すると、当該端面付近に位置する透明電極層の端部において短絡や腐食といった不良が生じる虞がある。特に、駆動電圧が印加された調光シートには高電界が生じているため、調光シートの端面に水分が付着すると、透明電極層の端部間でイオンマイグレーションが発生し、駆動不良の原因となる。

【0005】

従来から、こうした透明電極層の端部での不良の発生の抑制や、調光層への外気や水分の侵入による液晶組成物の劣化の抑制のために、調光シートの端部に、調光シートの端面を覆う樹脂製の封止部を設けた構造が提案されている。

【0006】

しかしながら、封止部の形成前に付着した水分の残留や封止部における水分の透過を完全に防ぐことは困難である。特に、イオンマイグレーションの進行が加速する高温高湿下においては、封止部が設けられている場合であっても、イオンマイグレーションの発生は依然として大きな問題である。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決する調光シートは、液晶組成物を含む調光層と、前記調光層を挟む一対の透明電極層である第１透明電極層および第２透明電極層と、を備える調光シートであって、前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第１透明電極層は、駆動電圧が印加される電極部と、前記電極部の外側に位置し、前記第１透明電極層の端面を含む外周導電部と、前記電極部と前記外周導電部との間でこれらを電気的に接続する高抵抗部であって、前記電極部よりも単位面積当たりにおいて高い抵抗を有する前記高抵抗部と、線状に延びる非導電部であって、前記電極部と前記外周導電部と前記高抵抗部とを区画する前記非導電部と、を備える。

【0008】

上記構成によれば、駆動電圧が印加されているとき、第１透明電極層が電極部のみからなる場合と比較して、第１透明電極層の端面付近での透明電極層間の電位差は小さくなる。そして、電極部が位置する領域と比較して、調光シートの端部付近での電界強度が弱くなる。そのため、透明電極層の端部間でのイオンマイグレーションの発生を抑えることができる。

【0009】

上記構成において、前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記高抵抗部は、前記非導電部が含む２つの線状部分に挟まれた帯状を有してもよい。
上記構成によれば、高い抵抗を有する高抵抗部を好適に実現することができる。

【0010】

上記構成において、前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記高抵抗部は、直線状に延びてもよい。
上記構成によれば、高抵抗部の形状や抵抗の大きさの設計が容易である。

【0011】

上記構成において、前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第２透明電極層は、駆動電圧が印加される電極部と、前記電極部の外側に位置し、前記第２透明電極層の端面を含む外周導電部と、前記電極部と前記外周導電部との間でこれらを電気的に接続する高抵抗部であって、前記電極部よりも単位面積当たりにおいて高い抵抗を有する前記高抵抗部と、線状に延びる非導電部であって、前記電極部と前記外周導電部と前記高抵抗部とを区画する前記非導電部と、を備えてもよい。

【0012】

上記構成によれば、調光シートの端部付近での電界強度がより弱くなる。そのため、透明電極層の端部間でのイオンマイグレーションの発生をさらに抑えることができる。

【0013】

上記構成において、前記第１透明電極層は、酸化インジウムスズまたは銀を含んでもよい。
一般に、透明電極層が銀やスズやインジウムを含む場合、イオンマイグレーションが生じやすい。上記構成によれば、透明電極層がイオンマイグレーションを発生させやすい材料を含んでいても、イオンマイグレーションの発生を的確に抑えられるため、これらの材料からなる透明電極層の欠点が抑えられ、高汎用性や低抵抗といった利点を大きく得ることができる。

【0014】

上記課題を解決する調光シートは、液晶組成物を含む調光層と、前記調光層を挟む一対の透明電極層である第１透明電極層および第２透明電極層と、を備える調光シートであって、前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第１透明電極層は、駆動電圧が印加される電極部と、前記電極部の外側に位置し、前記第１透明電極層の端面を含む外周導電部と、を備え、前記電極部が位置する部分での前記第１透明電極層と前記第２透明電極層との間の電位差が、電極電位差であり、前記外周導電部が位置する部分において前記第１透明電極層と前記第２透明電極層との間には、前記電極電位差に追従する電位差が与えられ、当該外周導電部が位置する部分での電位差が、外周電位差であり、前記駆動電圧が印加されている状態において、前記外周電位差は、前記電極電位差の１／１０以下であってもよい。

【0015】

上記構成によれば、駆動電圧が印加されている状態において、調光シートの端部付近での電界強度が十分に弱くなる。そのため、透明電極層の端部間でのイオンマイグレーションの発生を抑えることができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、透明電極層の端部間でのイオンマイグレーションの発生を抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】一実施形態の調光シートの平面構造を示す図。

【図2】図１のII-II線における断面構造を示す図。

【図3】上記実施形態の第１透明電極層の平面構造を示す図。

【図4】上記実施形態の第２透明電極層の平面構造を示す図。

【図5】図１のV-V線における断面構造を示す図。

【図6】図１のVI-VI線における断面構造を示す図。

【図7】一実施形態の調光シートの変形例を示す図。

【図8】上記変形例の第２透明電極層の平面構造を示す図。

【図9】他の変形例の第２透明電極層の平面構造を示す図。

【図10】他の変形例の第２透明電極層の平面構造を示す図。

【図11】他の変形例の第２透明電極層の平面構造を示す図。

【図12】他の変形例の第１透明電極層の平面構造を示す図。

【図13】他の変形例の第１透明電極層の平面構造を示す図。

【図14】他の変形例の第１透明電極層の平面構造を示す図。

【図15】試験例の調光シートの平面構造を示す図。

【図16】試験例の調光シートの断面構造を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0018】

図面を参照して、調光シートの一実施形態を説明する。
［調光シートの構成］
図１が示すように、調光シート１０は、調光層および一対の透明電極層を含む層状体であるシート本体２０と、シート本体２０の端部を封止する封止部５０と、シート本体２０に駆動電圧を印加するための第１配線部６０および第２配線部６１とを備えている。

【0019】

シート本体２０は、調光シート１０の表面である第１面１１Ｆと、第１面１１Ｆとは反対側の面である第２面１１Ｒとを有する。そして、シート本体２０は、第１面１１Ｆと対向する位置から見て、調光領域７０と、外周領域７１と、第１接続領域７２および第２接続領域７３とを有している。

【0020】

調光領域７０は、シート本体２０の中央部を中心に広がる領域であり、シート本体２０への駆動電圧の印加状態に応じて、調光領域７０の光透過率は変わる。外周領域７１は、調光領域７０の外周に位置する領域である。

【0021】

第１接続領域７２には、第１配線部６０が接続されており、第２接続領域７３には、第２配線部６１が接続されている。第１配線部６０は、一対の透明電極層の一方に電圧を印加するための配線であり、第２配線部６１は、一対の透明電極層の他方に電圧を印加するための配線である。各接続領域７２，７３は、シート本体２０の端部に位置する。例えば、第１接続領域７２と第２接続領域７３とは、矩形形状を有するシート本体２０の１つの辺に沿って並ぶ。

【0022】

封止部５０は、外周領域７１および各接続領域７２，７３にて、シート本体２０を覆っている。
なお、図面においては、調光領域７０に対して、外周領域７１および各接続領域７２，７３の大きさを誇張して示すとともに、図１では、封止部５０の位置する領域にドットを付して示している。

【0023】

図２は、図１におけるII-II線に沿った断面図であり、すなわち、調光領域７０および外周領域７１での調光シート１０の断面構造を示す。
シート本体２０は、調光層２１、第１透明電極層２２、第２透明電極層２３、第１透明支持層２４、および、第２透明支持層２５を備えている。調光層２１は、第１透明電極層２２と第２透明電極層２３とに挟まれ、これらの透明電極層２２，２３に接している。第１透明支持層２４は、第１透明電極層２２に対して調光層２１と反対側で第１透明電極層２２を支持している。第２透明支持層２５は、第２透明電極層２３に対して調光層２１と反対側で第２透明電極層２３を支持している。

【0024】

調光層２１は、透明高分子層と液晶組成物とを含んでいる。透明高分子層は、液晶組成物が充填される空隙を有しており、当該空隙内に液晶組成物が保持されている。液晶組成物は液晶分子を含む。液晶分子としては、公知の材料を用いることができる。液晶分子の一例は、シッフ塩基系、アゾ系、アゾキシ系、ビフェニル系、ターフェニル系、安息香酸エステル系、トラン系、ピリミジン系、シクロヘキサンカルボン酸エステル系、フェニルシクロヘキサン系、ジオキサン系の液晶分子である。なお、液晶組成物は、上述した液晶分子以外に、二色性色素等を含んでもよい。

【0025】

透明高分子層の構造および液晶組成物の保持型式は、例えば、ポリマーネットワーク型、高分子分散型、カプセル型である。ポリマーネットワーク型の調光層２１は、３次元の網目状を有したポリマーネットワークを備える。ポリマーネットワークは、透明高分子層の一例であり、ポリマーネットワークにおける相互に連通した網目状の空隙のなかに液晶組成物が保持される。高分子分散型の調光層２１は、孤立した多数の空隙を区画する透明高分子層を備え、透明高分子層に分散した空隙のなかに液晶組成物が保持される。カプセル型の調光層２１は、透明高分子層のなかに分散したカプセル内の空隙に液晶組成物を保持する。

【0026】

第１透明電極層２２および第２透明電極層２３の各々は、導電性を有する材料から形成されており、可視領域の光に対して透明である。透明電極層２２，２３の材料には、公知の材料を用いることができる。透明電極層２２，２３の材料は、例えば、酸化インジウムスズ、フッ素ドープ酸化スズ、酸化スズ、酸化亜鉛、カーボンナノチューブ、ポリ（３，４‐エチレンジオキシチオフェン）、銀や銀合金等である。

【0027】

第１透明支持層２４および第２透明支持層２５の各々は、可視領域の光に対して透明な基材である。透明支持層２４，２５の材料には、公知の材料を用いることができる。透明支持層２４，２５の材料は、合成樹脂、または、無機化合物であってよい。合成樹脂は、例えば、ポリエステル、ポリアクリレート、ポリカーボネート、ポリオレフィン等である。ポリエステルは、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等である。ポリアクリレートは、例えば、ポリメチルメタクリレート等である。無機化合物は、例えば、二酸化ケイ素、酸窒化ケイ素、窒化ケイ素等である。

【0028】

シート本体２０の第１面１１Ｆは、第１透明支持層２４における第１透明電極層２２に接する面とは反対側の面である。シート本体２０の第２面１１Ｒは、第２透明支持層２５における第２透明電極層２３に接する面とは反対側の面である。第２面１１Ｒは、粘着層を介して、ガラスや樹脂等からなる透明板に貼り付けられる。透明板は、例えば、住宅、駅、空港等の各種の建物が備える窓ガラス、オフィスに設置されたパーティション、店舗に設置されたショーウインドウ、車両や航空機等の移動体が備える窓ガラスやウインドシールドである。透明板の表面は、平面であってもよいし、曲面であってもよい。

【0029】

第１面１１Ｆと対向する位置から見て、第２透明電極層２３と第２透明支持層２５との積層体である第２積層体２７は、調光層２１と第１透明電極層２２と第１透明支持層２４との積層体である第１積層体２６の外側まで延びている。そして、封止部５０は、第２積層体２７上で第１積層体２６の端面を覆うとともに、第１積層体２６上まで広がって第１面１１Ｆの端部を覆っている。すなわち、調光層２１と第１透明電極層２２と第１透明支持層２４との端面は、封止部５０によって覆われている。

【0030】

封止部５０の材料には、公知の樹脂材料を用いることができる。封止部５０の材料は、例えば、エポキシ系樹脂、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、エン‐チオール系樹脂、シリコーン系樹脂等である。

【0031】

第１透明電極層２２は、電極部３０と、外周導電部３１と、非導電部３２と、高抵抗部３３とを備えている。これらの各部は、第１透明電極層２２の広がる方向、言い換えれば、第１面１１Ｆに沿った方向に沿って並んでいる。電極部３０、外周導電部３１、および、高抵抗部３３の各々は導電性を有する。非導電部３２は、導電性を有さない。非導電部３２は、第１透明電極層２２の材料である導電膜に対して例えばレーザー照射が行われることにより、導電膜が破壊あるいは改質されて、導電性を失った部分である。一方、電極部３０、外周導電部３１、および、高抵抗部３３の各々は、導電膜が破壊あるいは改質されていない部分である。

【0032】

第１面１１Ｆと対向する位置から見て、電極部３０は、調光領域７０および第１接続領域７２に位置し、外周導電部３１、非導電部３２、および、高抵抗部３３は、外周領域７１に位置する。なお、外周領域７１の一部は、封止部５０に覆われていなくてもよい。例えば、第１面１１Ｆと対向する位置から見て、非導電部３２や高抵抗部３３は、封止部５０から露出する領域に位置していてもよい。

【0033】

図３を参照して、第１透明電極層２２における上述した各部の配置について詳細に説明する。図３は、第１透明電極層２２と第１透明支持層２４との積層体を、第１透明電極層２２の位置する側から見た図である。図３では、第１透明電極層２２に接続された第１配線部６０も共に図示している。以下に説明する構成は、第１透明電極層２２の表面と対向する位置から見た構成であり、こうした構成は第１面１１Ｆと対向する位置から見た場合にも共通する。

【0034】

電極部３０は、第１透明電極層２２の中央部を含む領域に位置し、電極部３０の外側に、外周導電部３１が位置する。第１透明電極層２２の外縁に位置する端面は、外周導電部３１に含まれる。電極部３０と外周導電部３１との間には、非導電部３２が位置する。

【0035】

非導電部３２は、電極部３０と外周導電部３１とを区切るように、線状に延びる。非導電部３２の端部同士は繋がっておらず、非導電部３２の一方の端部を含む区画部３４ａと、非導電部３２の他方の端部を含む区画部３４ｂとは、第１透明電極層２２の外縁に沿って互いに平行に延びている。図３に示す例では、区画部３４ａは、区画部３４ｂの内側に位置する。そして、区画部３４ａと区画部３４ｂとの間に、細長く延びる高抵抗部３３が区画されている。言い換えれば、高抵抗部３３は、非導電部３２が含む２つの線状部分である区画部３４ａと区画部３４ｂとの間に挟まれる帯状の部分である。

【0036】

電極部３０から第１透明電極層２２の外縁に向けて、高抵抗部３３が位置する領域では、電極部３０、非導電部３２（区画部３４ａ）、高抵抗部３３、非導電部（区画部３４ｂ）、外周導電部３１が、この順に並ぶ。高抵抗部３３は、電極部３０と外周導電部３１との間に位置して、電極部３０と外周導電部３１との双方と繋がっている。詳細には、高抵抗部３３の延びる方向における一方の端部は電極部３０と繋がっており、高抵抗部３３の延びる方向における他方の端部は外周導電部３１と繋がっている。
電極部３０から第１透明電極層２２の外縁に向けて、高抵抗部３３が位置しない領域では、電極部３０、非導電部３２、外周導電部３１が、この順に並ぶ。

【0037】

電極部３０には、第１配線部６０が接続されている。すなわち、第１配線部６０は、非導電部３２の内側で第１透明電極層２２に接続されている。第１透明電極層２２と第１透明支持層２４との積層体において、第２接続領域７３に対応する部分は切り抜かれている。
以上のように、第１透明電極層２２においては、導電性を有する電極部３０と外周導電部３１と高抵抗部３３とが、非導電部３２によって区切られている。

【0038】

図４は、第２透明電極層２３の一例を示す図であって、第２透明電極層２３と第２透明支持層２５との積層体を、第２透明電極層２３の位置する側から見た図である。図４では、第２透明電極層２３に接続された第２配線部６１も共に図示している。

【0039】

第２透明電極層２３は、第１透明電極層２２のように非導電部によって導電性を有する部分が区切られた構造を有していない。第２透明電極層２３は、一様な導電膜であり、その全体が導電性を有している。すなわち、第２透明電極層２３は、その全体が電極部４０である。
電極部４０には、第２配線部６１が接続されている。第２透明電極層２３と第２透明支持層２５との積層体において、第１接続領域７２に対応する部分は切り抜かれている。

【0040】

図５は、図１におけるV-V線に沿った断面図であり、第１接続領域７２付近の断面構造を示す。図６は、図１におけるVI-VI線に沿った断面図であり、第２接続領域７３付近の断面構造を示す。

【0041】

図５が示すように、第１接続領域７２には、第１透明電極層２２と第１透明支持層２４との積層体が延びており、第１接続領域７２にて、第１透明電極層２２は調光層２１から露出している。この露出した第１透明電極層２２に、第１配線部６０が接続されている。第１配線部６０は、第１透明電極層２２に接合された導電性接着層６２と、導電性接着層６２に接合された配線基板６３とを備える。第１透明電極層２２に第１配線部６０が接続されている部分、および、第１配線部６０の周囲で調光層２１から第１透明電極層２２が露出している部分は、封止部５０で覆われている。

【0042】

図６が示すように、第２接続領域７３には、第２透明電極層２３と第２透明支持層２５との積層体が延びており、第２接続領域７３にて、第２透明電極層２３は調光層２１から露出している。この露出した第２透明電極層２３に、第２配線部６１が接続されている。第２配線部６１は、第２透明電極層２３に接合された導電性接着層６４と、導電性接着層６４に接合された配線基板６５とを備える。第２透明電極層２３に第２配線部６１が接続されている部分、および、第２配線部６１の周囲で調光層２１から第２透明電極層２３が露出している部分は、封止部５０で覆われている。

【0043】

導電性接着層６２，６４は、例えば、異方性導電フィルム（ACF : Anisotropic Conductive Film）、異方性導電ペースト（ACP : Anisotropic Conductive Paste）、等方性導電フィルム（ICF : Isotropic Conductive Film）、等方性導電ペースト（ICP : Isotropic Conductive Paste）等から形成される。配線基板６３，６５は、例えば、フレキシブルプリント基板（FPC : Flexible Printed Circuits）である。
なお、第１配線部６０および第２配線部６１の各々は、導電性テープ等の導電性材料と導線とがはんだ付けによって接合された構造を有していてもよい。

【0044】

第１配線部６０および第２配線部６１は、駆動電圧を生成する駆動回路に接続されている。第１透明電極層２２の電極部３０には、第１配線部６０を通じて電圧信号が印加され、第２透明電極層２３の電極部４０には、第２配線部６１を通じて電圧信号が印加される。

【0045】

調光領域７０において、調光層２１は、２つの電極部３０，４０の間において生じる電圧の変化を受けて、液晶分子の配向を変える。液晶分子における配向の変化は、調光層２１に入る可視光の散乱度合い、吸収度合い、および、透過度合いを変える。

【0046】

具体的には、電極部３０，４０に駆動電圧が印加されていないとき、液晶分子の長軸方向の向きは不規則である。そのため、調光層２１に入射した光の散乱度合いは大きくなり、調光領域７０は濁って見える。すなわち、駆動電圧が印加されていないとき、調光領域７０は不透明である。一方、電極部３０，４０に駆動電圧が印加され、これらの電極部３０，４０間に所定値以上の電位差が生じると、液晶分子が配向され、液晶分子の長軸方向が電極部３０，４０間の電界方向に沿った向きとなる。その結果、調光層２１を光が透過しやすくなり、調光領域７０は透明となる。

【0047】

ここで、第１透明電極層２２において、電極部３０と高抵抗部３３と外周導電部３１とは、互いに導通している。一方で、電極部３０に対して幅の狭い高抵抗部３３の抵抗は高くなっており、電極部３０と外周導電部３１とは、高抵抗部３３を介して電気的に接続されているため、電極部３０から外周導電部３１への電荷の移動が阻害される。その結果、駆動電圧が印加されているとき、第１透明電極層２２が非導電部３２および高抵抗部３３を有していない場合と比較して、第１透明電極層２２の端面付近での第１透明電極層２２と第２透明電極層２３との間の電位差は小さくなる。こうした構成においては、電極部３０，４０が位置する調光領域７０と比較して、シート本体２０の端面付近では電界強度が弱くなる。

【0048】

イオンマイグレーションの発生は、電界強度が強いほど加速する。これに対し、本実施形態では、第１透明電極層２２が非導電部３２および高抵抗部３３を有していない場合と比較して、シート本体２０の端面付近での電界強度が弱くなる。したがって、封止部５０の形成前にシート本体２０の端面に付着した水分が残留していることや、水分が封止部５０を透過してシート本体２０の端面に付着することがあったとしても、透明電極層２２，２３の端部間でのイオンマイグレーションの発生を抑えることができる。

【0049】

また、イオンマイグレーションの生じやすさは、透明電極層２２，２３が含む金属元素の種類によって変わる。具体的には、イオンマイグレーションは、透明電極層２２，２３が銀（Ａｇ）を含む場合に最も起こりやすく、透明電極層２２，２３がスズ（Ｓｎ）やインジウム（Ｉｎ）を含む場合にも起こりやすい。酸化インジウムスズは、透明導電膜の材料として広く用いられており、銀を含む積層膜は、低抵抗な透明導電膜として着目されている。本実施形態の調光シート１０であれば、透明電極層２２，２３が、酸化インジウムスズや銀を材料とする場合であっても、イオンマイグレーションの発生を抑えて、これらの材料からなる透明電極層２２，２３の利点を大きく得ることができる。

【0050】

イオンマイグレーションの発生を好適に抑えるためには、電極部３０の位置する部分での第１透明電極層２２と第２透明電極層２３との間の電位差を電極電位差、外周導電部３１の位置する部分での第１透明電極層２２と第２透明電極層２３との間の電位差を外周電位差とするとき、駆動電圧が印加されている状態において、外周電位差が電極電位差の１／１０以下であることが好ましい。

【0051】

なお、外周導電部３１は、電極部３０と絶縁されてはいないため、外周電位差は、電極電位差に追従して変化する。すなわち、電極電位差が大きくなると、外周電位差も大きくなり、電極電位差が小さくなると、外周電位差も小さくなる。

【0052】

高抵抗部３３の幅および長さは、外周電位差が電極電位差の１／１０以下となるために必要な抵抗値を高抵抗部３３が有するように、設定されればよい。なお、外周導電部３１の幅は、例えば、１０μｍ以上５ｍｍ以下であり、非導電部３２の幅は、例えば、１μｍ以上１００μｍ以下である。

【0053】

非導電部３２は、調光層２１と、透明電極層２２，２３となる透明導電膜と、透明支持層２４，２５との積層体に対するレーザー照射によって好適に形成できる。レーザー照射を用いれば、透明電極層２２，２３を破壊せずにその下層の透明導電膜に非導電部３２を形成することができる。本実施形態の非導電部３２の端部は互いに離間しているため、細線状の非導電部３２の端部同士を繋げて非導電部３２を環状に形成することと比較して、非導電部３２の形成位置の精度確保に要する負担の軽減が可能である。

【0054】

［第２透明電極層の変形例］
図７～図１１を参照して、第１透明電極層２２が先の図３に示した構成を有している場合における第２透明電極層２３の変形例を説明する。

【0055】

図７が示すように、第２透明電極層２３は、第１面１１Ｆと対向する位置から見て第１透明電極層２２の高抵抗部３３と重なる位置に、高抵抗部４３を有していてもよい。すなわち、第２透明電極層２３は、導電性を有する電極部４０、外周導電部４１、および、高抵抗部４３と、導電性を有さない非導電部４２とを備えており、図８が示すように、非導電部４２は、電極部４０と、その外側の外周導電部４１とを区切るように、線状に延びる。そして、非導電部４２が含む２つの線状部分の間に、細長く延びる高抵抗部４３が区画される。高抵抗部４３の延びる方向における一方の端部は電極部４０と繋がっており、高抵抗部４３の延びる方向における他方の端部は外周導電部４１と繋がっている。

【0056】

第１面１１Ｆと対向する位置から見て、非導電部４２の一部もしくは全部は、第１透明電極層の非導電部３２と重なっていてもよいし、重なっていなくてもよい。非導電部４２と非導電部３２とが重なっていれば、レーザー照射を利用して、これらの非導電部３２，４２を一括して形成することも可能である。

【0057】

上記構成によれば、第２透明電極層２３においても、電極部４０と外周導電部４１とが、抵抗の高い部分である高抵抗部４３を介して電気的に接続されているため、電極部４０から外周導電部４１への電荷の移動が阻害される。その結果、第２透明電極層２３が非導電部４２および高抵抗部４３を有していない場合と比較して、シート本体２０の端面付近での電界強度がより弱くなることから、透明電極層２２，２３の端部間でのイオンマイグレーションの発生をさらに抑えることができる。

【0058】

図９が示すように、第２透明電極層２３は、第１面１１Ｆと対向する位置から見て第１透明電極層２２の高抵抗部３３と重ならない位置に、高抵抗部４３を有していてもよい。また、第２透明電極層２３は、２以上の高抵抗部４３を有していてもよい。図９が示す例では、第２透明電極層２３は２つの高抵抗部４３ａ，４３ｂを有し、略矩形形状の第２透明電極層２３における対向する２辺の各々に沿って、高抵抗部が位置している。

【0059】

詳細には、第２透明電極層２３は、互いに離間した２つの非導電部４２ａ，４２ｂを有しており、第１の非導電部４２ａの一方の端部を含む区画部４４ａと、第２の非導電部４２ｂの一方の端部を含む区画部４４ｂとは、第２透明電極層２３の外縁に沿って平行に延びている。そして、区画部４４ａと区画部４４ｂとの間に、第１の高抵抗部４３ａが区画されている。また、第１の非導電部４２ａの他方の端部を含む区画部４４ｃと、第２の非導電部４２ｂの他方の端部を含む区画部４４ｄとは、第２透明電極層２３の外縁に沿って平行に延びている。そして、区画部４４ｃと区画部４４ｄとの間に、第２の高抵抗部４３ｂが区画されている。

【0060】

上記構成によっても、電極部４０と外周導電部４１とが、高抵抗部４３ａ，４３ｂを介して電気的に接続されているため、第２透明電極層２３が非導電部４２ａ，４２ｂおよび高抵抗部４３ａ，４３ｂを有していない場合と比較して、シート本体２０の端面付近での電界強度が弱くなる。したがって、透明電極層２２，２３の端部間でのイオンマイグレーションの発生が抑えられる。

【0061】

なお、第２透明電極層２３が有する高抵抗部４３は１つであって、この高抵抗部４３が、第１透明電極層２２の高抵抗部３３と重ならない位置に配置されていてもよい。また、第１透明電極層２２が２以上の高抵抗部３３を有していてもよい。

【0062】

図１０が示すように、第２透明電極層２３は、閉環状の非導電部４２を有していてもよい。この場合、第２透明電極層２３は、高抵抗部４３を有さず、電極部４０と外周導電部４１とは、非導電部４２によって完全に分離されている。すなわち、電極部４０と外周導電部４１とは絶縁されている。

【0063】

上記構成によれば、外周導電部４１の電位は浮遊状態となるため、電極部４０に駆動電圧が印加されても、外周導電部４１の電位の変化は抑えられる。これによっても、第２透明電極層２３が非導電部４２を有していない場合と比較して、シート本体２０の端面付近での電界強度が弱くなるため、透明電極層２２，２３の端部間でのイオンマイグレーションの発生が抑えられる。

【0064】

図１１が示すように、第２透明電極層２３において、非導電部４２は、第１接続領域７２に対応する部分、すなわち、シート本体２０にて第１配線部６０が配置される部分の周囲で、第２透明電極層２３の外縁に沿って延びていてもよい。非導電部４２は、第１接続領域７２を囲むように、第２透明電極層２３の外縁に沿って端部導電部４５を区画する。端部導電部４５以外の部分では、第２透明電極層２３の外縁まで電極部４０が広がっており、電極部４０と端部導電部４５とは、非導電部４２によって分離されることにより絶縁されている。

【0065】

上記構成によれば、端部導電部４５の電位は浮遊状態となるため、第２透明電極層２３が非導電部４２を有していない場合と比較して、駆動電圧が印加されているときに第１接続領域７２の周囲においては、電界強度が弱くなる。駆動電圧が印加されているとき、透明電極層２２，２３にかかる実際の電圧は、配線部６０，６１の周囲において最も大きくなりやすいため、非導電部４２が設けられていない場合には、第１配線部６０の周囲でイオンマイグレーションが発生しやすい。したがって、第１配線部６０の周囲において、第２透明電極層２３の外縁に沿った部分を浮遊状態とすることで、イオンマイグレーションの発生を的確に抑えることができる。

【0066】

［第１透明電極層の変形例］
図１２～図１４を参照して、第１透明電極層２２における高抵抗部３３の配置の変形例を説明する。

【0067】

第１透明電極層２２の表面と対向する位置から見て、高抵抗部３３は、第１透明電極層２２の外縁に沿った直線状に延びていなくてもよく、図１２が示すように、九十九折り状に屈曲を繰り返す折れ線形状を有していてもよい。詳細には、区画部３４ａと区画部３４ｂとは、これらの間に一定の間隔を保って屈曲を繰り返す折れ線形状を有しており、区画部３４ａと区画部３４ｂとの間に、高抵抗部３３が区画されている。
なお、電極部３０よりも単位面積あたりにおいて高い抵抗を有していれば、高抵抗部３３は、曲線状に延びていてもよいし、高抵抗部３３の幅は一定でなくてもよい。

【0068】

また、図１３が示すように、非導電部３２において高抵抗部３３を挟む線状部分の各々は、１つの連続した線状でなくてもよく、すなわち、線状部分の途中に切れ目があってもよい。線状部分の切れ目の外側または内側に他の線状部分が配置されることで、高抵抗部３３を形成することができる。図１３に示す例では、切れ目を有する環状に非導電部３２が位置し、この切れ目とその近傍の外側に、第１透明電極層２２の外縁に沿って延びる線分状の非導電部３２が位置している。こうした構成によっても、内側の非導電部３２と外側の非導電部３２との間に、帯状に延びる高抵抗部３３が区画される。

【0069】

また、非導電部３２の配置によって、電極部３０よりも単位面積あたりにおいて高い抵抗を有した高抵抗部３３が形成されていれば、高抵抗部３３は、並列して延びる２つの線状部分に挟まれていなくてもよい。具体的には、図１４が示すように、非導電部３２は、第１透明電極層２２の外縁に沿って、断続的に位置していてもよい。言い換えれば、非導電部３２は、点線からなる環状を有してもよい。こうした構成においては、断続的に配置された非導電部３２の隙間の部分が高抵抗部３３として機能する。

【0070】

［試験例］
外周電位差を、電極電位差の１／１０以下とするために必要な高抵抗部の構成について、試験を行った。

【0071】

図１５および図１６は、試験に用いた調光シートの構成を示す。図１５の平面図が示すように、調光シートは、透明電極層が、２つの端子接続部１００，１０１の間に、端子接続部１００，１０１よりも幅の狭い高抵抗部１１０を有するように形成されている。なお、簡略化のために、高抵抗部１１０の周囲の非導電部等の図示を省略している。図１６の断面図が示すように、調光シートは、調光層１４０、上記構成の透明電極層１４１，１４２、および、透明支持層１４３，１４４を備え、調光層１４０を挟んで第１透明電極層１４１の高抵抗部１１０と第２透明電極層１４２の高抵抗部１１０とが向かい合う構造を有している。

【0072】

一方の端子接続部１００が位置する部分の透明電極層１４１，１４２に、入力端子１２０，１２１を接続し、この入力端子１２０，１２１間に交流の印加電圧Ｖｏを印加する。印加電圧Ｖｏは８０Ｖであり、周波数は４０Ｈｚである。他方の端子接続部１０１が位置する部分の透明電極層１４１，１４２に、測定端子１３０，１３１を接続し、この測定端子１３０，１３１間の電圧である測定電圧Ｖｔを測定する。

【0073】

上記構成においては、入力端子１２０，１２１の位置する部分が、上記実施形態における電極部３０，４０の位置する部分に対応し、測定端子１３０，１３１の位置する部分が、上記実施形態における外周導電部３１，４１の位置する部分に対応すると見做せる。

【0074】

高抵抗部１１０の長さＬｔは１０ｃｍであり、高抵抗部１１０の幅Ｗｔを変更して、測定電圧Ｖｔを測定するとともに、高抵抗部１１０の抵抗値Ｒを算出した。透明電極層１４１，１４２の材料は、酸化インジウムスズであり、透明電極層１４１，１４２のシート抵抗値ρｓは、１３０Ω／ｓｑである。抵抗値Ｒは、Ｒ＝ρｓ×Ｌｔ／Ｗｔの式を用いて算出した。表１に結果を示す。

【0075】

【表1】

【0076】

表１が示すように、幅Ｗｔが０．１ｃｍよりも小さくなると、測定電圧Ｖｔが急激に低下する。幅Ｗｔが０．０５ｃｍ、すなわち０．５ｍｍのとき、測定電圧Ｖｔは、印加電圧Ｖｏの１／１０以下であり、このときの抵抗値Ｒは、２６ＫΩである。この結果から、入力端子１２０，１２１に与えられた電位差を、測定端子１３０，１３１にて１／１０とするためには、高抵抗部１１０の抵抗値が、２６ＫΩ以上であればよいことが確認された。

【0077】

以上のように、本実施形態によれば、以下に列挙する効果を得ることができる。
（１）第１透明電極層２２において、電極部３０と外周導電部３１とが高抵抗部３３によって電気的に接続されている。そのため、シート本体２０の端面付近での電界強度が弱くなることから、イオンマイグレーションの発生を抑えることができる。

【0078】

（２）駆動電圧が印加されている状態において、外周導電部３１が位置する部分での電位差である外周電位差が、電極部３０が位置する部分での電位差である電極電位差の１／１０以下である。これにより、シート本体２０の端面付近での電界強度が十分に弱まっていることから、イオンマイグレーションの発生を抑えることができる。

【0079】

（３）高抵抗部３３が、非導電部３２が含む２つの線状部分に挟まれた帯状を有していれば、高い抵抗を有する高抵抗部３３を好適に実現することができる。
（４）高抵抗部３３が直線状に延びていれば、高抵抗部３３の形状や抵抗の大きさの設計が容易である。

【0080】

（５）第２透明電極層２３において、電極部４０と外周導電部４１とが高抵抗部４３によって電気的に接続されていれば、シート本体２０の端面付近での電界強度がより弱くなる。したがって、イオンマイグレーションの発生をより抑えることができる。

【0081】

（６）透明電極層２２，２３が、イオンマイグレーションを発生させやすい材料である酸化インジウムスズまたは銀を含む場合であっても、上記実施形態の調光シート１０であれば、イオンマイグレーションの発生を的確に抑えられる。それゆえ、これらの材料からなる透明電極層２２，２３の欠点が抑えられ、高汎用性や低抵抗といった利点を大きく得ることができる。

【0082】

［変形例］
上記実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。また、以下の変形例を互いに組み合わせて実施してもよい。

【0083】

・シート本体２０は、第１配向層および第２配向層を備えていてもよい。第１配向層は、調光層２１と第１透明電極層２２との間に位置し、これらの層と接する。第２配向層は、調光層２１と第２透明電極層２３との間に位置し、これらの層と接する。

【0084】

第１配向層および第２配向層の各々は、例えば、垂直配向膜である。垂直配向膜は、調光層２１の厚さ方向に沿って、液晶分子の長軸方向を配向させる。第１配向層および第２配向層の各々の材料は、有機化合物、無機化合物、あるいは、これらの混合物である。有機化合物は、例えば、ポリイミド、ポリアミド、ポリビニルアルコール、シアン化化合物等である。無機化合物は、例えば、シリコン酸化物、酸化ジルコニウム等である。第１配向層および第２配向層の材料は、シリコーンであってもよい。シリコーンは、無機性の部分と有機性の部分とを有する化合物である。

【0085】

シート本体２０が第１配向層および第２配向層を備える場合、調光領域７０において、電極部３０，４０に駆動電圧が印加されていないとき、液晶分子の長軸方向の向きは調光層２１の厚さ方向に沿った向きとなる。したがって、調光領域７０は透明である。一方、電極部３０，４０に駆動電圧が印加されているとき、液晶分子の長軸方向の向きは調光層２１の厚さ方向と交差する向きとなる。したがって、調光領域７０は濁って見え、不透明となる。

【0086】

・上記実施形態では、シート本体２０の第２面１１Ｒが透明板に貼り付けられるが、これに代えて、第１面１１Ｆが透明板に貼り付けられてもよい。
・上記実施形態では、シート本体２０の端部にて第２透明電極層２３と第２透明支持層２５との積層体が突出し、この積層体上から第１面１１Ｆに向けて封止部５０が配置されている。封止部５０が配置される部分のシート本体２０の構造はこれに限られない。シート本体２０の端部にて、調光層２１、透明電極層２２，２３、透明支持層２４，２５の端面の位置が揃っており、各層の端面全体を覆うように封止部５０が配置されてもよい。さらには、封止部５０が設けられていなくてもよい。

【符号の説明】

【0087】

１０…調光シート
１１Ｆ…第１面
１１Ｒ…第２面
２０…シート本体
２１…調光層
２２，２３…透明電極層
２４，２５…透明支持層
３０，４０…電極部
３１，４１…外周導電部
３２，４２…非導電部
３３，４３…高抵抗部
６０，６１…配線部
７０…調光領域
７１…外周領域
７２，７３…接続領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】