(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024154699
(43)【公開日】2024-10-31
(54)【発明の名称】シート積載装置及び画像形成装置
(51)【国際特許分類】
B65H 29/24 20060101AFI20241024BHJP
B65H 29/04 20060101ALI20241024BHJP
B65H 29/28 20060101ALI20241024BHJP
B65H 29/18 20060101ALI20241024BHJP
B65H 29/68 20060101ALI20241024BHJP
B65H 43/00 20060101ALI20241024BHJP
【ＦＩ】
B65H29/24 A
B65H29/04
B65H29/28
B65H29/18 Z
B65H29/68
B65H43/00
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023068671
(22)【出願日】2023-04-19
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100127111
【弁理士】
【氏名又は名称】工藤 修一
(72)【発明者】
【氏名】風間 郁海
【テーマコード（参考）】
3F048
3F049
3F053
3F106
【Ｆターム（参考）】
3F048AA01
3F048BA29
3F048BB02
3F048CA03
3F048DC11
3F048EB40
3F049BB05
3F049DA05
3F049DA12
3F049EA10
3F049EA13
3F049EA24
3F049LA01
3F053GA02
3F053GA03
3F053GA05
3F053LA01
3F106AA17
3F106AB05
3F106AC02
3F106AD07
3F106AE01
3F106AE05
3F106AE06
3F106AE09
3F106AE10
3F106CA24
3F106LB03
(57)【要約】
【課題】シートサイズにかかわらず搬送中でのシート落下を防止可能なシート積載装置を提供する。
【解決手段】シートＳが積載される積載部材５と、積載部材５に向かうシート搬送方向ＡにシートＳを搬送する搬送部材６と、待機位置において搬送部材６によって搬送されたシートＳの先端部を保持した後、シート搬送方向Ａに移動してシートＳの搬送をガイドするガイド部材２１と、を備え、積載部材６へと搬送されるシートＳに対して、シートＳが積載部材５の上面に向かう向きの空気流Ｈを付与する送風手段２２をシート搬送方向Ａに複数備え、複数の送風手段２２のうちの一つ２２Ａは離脱位置Ｅに対応して配置され、搬送されるシートＳの長さ情報に基づいて複数の送風手段２２の作動及び風量を制御する制御手段２３を備えるシート積載装置２０。
【選択図】図１０
【解決手段】シートＳが積載される積載部材５と、積載部材５に向かうシート搬送方向ＡにシートＳを搬送する搬送部材６と、待機位置において搬送部材６によって搬送されたシートＳの先端部を保持した後、シート搬送方向Ａに移動してシートＳの搬送をガイドするガイド部材２１と、を備え、積載部材６へと搬送されるシートＳに対して、シートＳが積載部材５の上面に向かう向きの空気流Ｈを付与する送風手段２２をシート搬送方向Ａに複数備え、複数の送風手段２２のうちの一つ２２Ａは離脱位置Ｅに対応して配置され、搬送されるシートＳの長さ情報に基づいて複数の送風手段２２の作動及び風量を制御する制御手段２３を備えるシート積載装置２０。
【選択図】図１０
【特許請求の範囲】
【請求項1】
シートが積載される積載部材と、
前記積載部材に向かうシート搬送方向にシートを搬送する搬送部材と、
待機位置において前記搬送部材によって搬送されたシートの先端部を保持した後、前記シート搬送方向に移動してシートの搬送をガイドするガイド部材と、を備え、
前記搬送部材のシート搬送速度と前記ガイド部材の移動速度との速度差を用いて、前記ガイド部材に保持されたシートの先端部を離脱位置において該ガイド部材から離脱させ、離脱したシートを前記積載部材に落下させて積載させるシート積載装置であって、
前記積載部材へと搬送されるシートに対して、該シートが前記積載部材の上面に向かう向きの空気流を付与する送風手段を前記シート搬送方向に複数備え、前記複数の送風手段のうちの一つは前記離脱位置に対応して配置され、
搬送されるシートの長さ情報に基づいて前記複数の送風手段の作動及び風量を制御する制御手段を備えるシート積載装置。
前記積載部材に向かうシート搬送方向にシートを搬送する搬送部材と、
待機位置において前記搬送部材によって搬送されたシートの先端部を保持した後、前記シート搬送方向に移動してシートの搬送をガイドするガイド部材と、を備え、
前記搬送部材のシート搬送速度と前記ガイド部材の移動速度との速度差を用いて、前記ガイド部材に保持されたシートの先端部を離脱位置において該ガイド部材から離脱させ、離脱したシートを前記積載部材に落下させて積載させるシート積載装置であって、
前記積載部材へと搬送されるシートに対して、該シートが前記積載部材の上面に向かう向きの空気流を付与する送風手段を前記シート搬送方向に複数備え、前記複数の送風手段のうちの一つは前記離脱位置に対応して配置され、
搬送されるシートの長さ情報に基づいて前記複数の送風手段の作動及び風量を制御する制御手段を備えるシート積載装置。
【請求項2】
請求項１記載のシート積載装置において、
前記制御手段は、遅くともシートの先端部が前記ガイド部材から離脱したときに、前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段を作動させることを特徴とするシート積載装置。
前記制御手段は、遅くともシートの先端部が前記ガイド部材から離脱したときに、前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段を作動させることを特徴とするシート積載装置。
【請求項3】
請求項２記載のシート積載装置において、
前記制御手段は、遅くともシートの先端部が前記ガイド部材から離脱したときに、前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段よりも前記シート搬送方向の上流側に設けられた前記送風手段を作動させ、前記複数の送風手段のそれぞれの風量は、前記シート搬送方向の下流側から上流側に向かうに従い段階的に小さくなるようにそれぞれ制御されることを特徴とするシート積載装置。
前記制御手段は、遅くともシートの先端部が前記ガイド部材から離脱したときに、前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段よりも前記シート搬送方向の上流側に設けられた前記送風手段を作動させ、前記複数の送風手段のそれぞれの風量は、前記シート搬送方向の下流側から上流側に向かうに従い段階的に小さくなるようにそれぞれ制御されることを特徴とするシート積載装置。
【請求項4】
請求項１記載のシート積載装置において、
前記制御手段は、前記複数の送風手段のうち、前記積載部材にシートが積載される積載範囲の外部に配置された前記送風手段を作動させないことを特徴とするシート積載装置。
前記制御手段は、前記複数の送風手段のうち、前記積載部材にシートが積載される積載範囲の外部に配置された前記送風手段を作動させないことを特徴とするシート積載装置。
【請求項5】
請求項１記載のシート積載装置において、
前記積載部材に積載されるシート間の空気を吸引する吸引部材を備え、前記制御手段は、前記搬送されるシートの長さ情報に基づいて前記吸引部材の作動を制御することを特徴とするシート積載装置。
前記積載部材に積載されるシート間の空気を吸引する吸引部材を備え、前記制御手段は、前記搬送されるシートの長さ情報に基づいて前記吸引部材の作動を制御することを特徴とするシート積載装置。
【請求項6】
請求項１記載のシート積載装置において、
前記ガイド部材は進入するシートの先端部を保持する保持部材を有し、前記制御手段は前記保持部材にシートの先端部が所定量進入した後に前記ガイド部材の搬送移動を開始させ、前記所定量は前記搬送されるシートの長さ情報に基づいて設定されることを特徴とするシート積載装置。
前記ガイド部材は進入するシートの先端部を保持する保持部材を有し、前記制御手段は前記保持部材にシートの先端部が所定量進入した後に前記ガイド部材の搬送移動を開始させ、前記所定量は前記搬送されるシートの長さ情報に基づいて設定されることを特徴とするシート積載装置。
【請求項7】
請求項１記載のシート積載装置において、
前記離脱位置において前記ガイド部材から離脱したシートに続いて搬送される後続シートの先端部を検知する保持タイミング検知手段を備え、前記保持タイミング検知手段からの情報に基づいて、前記ガイド部材が前記待機位置に到着するタイミングを前記後続シートが前記ガイド部材に保持される直前となるように制御することを特徴とするシート積載装置。
前記離脱位置において前記ガイド部材から離脱したシートに続いて搬送される後続シートの先端部を検知する保持タイミング検知手段を備え、前記保持タイミング検知手段からの情報に基づいて、前記ガイド部材が前記待機位置に到着するタイミングを前記後続シートが前記ガイド部材に保持される直前となるように制御することを特徴とするシート積載装置。
【請求項8】
請求項１記載のシート積載装置において、
前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも低い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段よりも前記シート搬送方向の上流側に設けられた前記送風手段の風量を小さくすることを特徴とするシート積載装置。
前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも低い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段よりも前記シート搬送方向の上流側に設けられた前記送風手段の風量を小さくすることを特徴とするシート積載装置。
【請求項9】
請求項６記載のシート積載装置において、
前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも低い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記所定量を大きくすることを特徴とするシート積載装置。
前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも低い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記所定量を大きくすることを特徴とするシート積載装置。
【請求項10】
請求項１記載のシート積載装置において、
前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも高い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段よりも前記シート搬送方向の上流側に設けられた前記送風手段の風量を大きくすることを特徴とするシート積載装置。
前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも高い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段よりも前記シート搬送方向の上流側に設けられた前記送風手段の風量を大きくすることを特徴とするシート積載装置。
【請求項11】
請求項６記載のシート積載装置において、
前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも高い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記所定量を小さくすることを特徴とするシート積載装置。
前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも高い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記所定量を小さくすることを特徴とするシート積載装置。
【請求項12】
請求項８記載のシート積載装置において、
前記シート高さ検知手段の検知情報及びそのときの前記送風手段の風量を搬送されているシートの重さ情報に対して紐付けると共に経時的に風量データとして蓄積し、搬送経験がある重さのシートを再び搬送する場合には、蓄積された前記風量データを適用することを特徴とするシート積載装置。
前記シート高さ検知手段の検知情報及びそのときの前記送風手段の風量を搬送されているシートの重さ情報に対して紐付けると共に経時的に風量データとして蓄積し、搬送経験がある重さのシートを再び搬送する場合には、蓄積された前記風量データを適用することを特徴とするシート積載装置。
【請求項13】
請求項９記載のシート積載装置において、
前記シート高さ検知手段の検知情報及びそのときの前記所定量を搬送されているシートの重さ情報に対して紐付けると共に経時的に所定量データとして蓄積し、搬送経験がある重さのシートを再び搬送する場合には、蓄積された前記所定量データを適用することを特徴とするシート積載装置。
前記シート高さ検知手段の検知情報及びそのときの前記所定量を搬送されているシートの重さ情報に対して紐付けると共に経時的に所定量データとして蓄積し、搬送経験がある重さのシートを再び搬送する場合には、蓄積された前記所定量データを適用することを特徴とするシート積載装置。
【請求項14】
請求項１記載のシート積載装置において、
前記送風手段を前記シート搬送方向に直交するシート幅方向に複数備え、前記制御手段は搬送されるシートの長さ情報及び幅情報に基づいて前記複数の送風手段の作動及び風量を制御することを特徴とするシート積載装置。
前記送風手段を前記シート搬送方向に直交するシート幅方向に複数備え、前記制御手段は搬送されるシートの長さ情報及び幅情報に基づいて前記複数の送風手段の作動及び風量を制御することを特徴とするシート積載装置。
【請求項15】
請求項１ないし１４の何れか一つに記載のシート積載装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、シート積載装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
電子写真方式を採用した画像形成装置において、搬送されるシートの先端を保持しながらシートを搬送するシート搬送手段をシート搬送速度と同速度で移動させつつ、シートの後端を搬送部材で送り出してシートを積載位置に搬送及び積載するシート積載装置が知られている。
このようなシート積載装置において、搬送部材からシート搬送手段へと続くシート搬送経路に沿って送風を行う送風機を配置し、搬送されるシートに対して送風を行いシート搬送手段に対するシート先端の保持を補助すると共に、送風でシートを冷却してシートが熱によってカールすることを防止する技術が知られている（例えば「特許文献１」参照）。シート搬送手段によって搬送されたシートは、その先端がシート先端規制手段に接触することによってシート搬送手段から離脱し、トレイ手段上に自由落下して積載される。このとき、落下するシートの後端部をトレイ側に向けて殴打するシート後端押下手段が設けられている。
このようなシート積載装置において、搬送部材からシート搬送手段へと続くシート搬送経路に沿って送風を行う送風機を配置し、搬送されるシートに対して送風を行いシート搬送手段に対するシート先端の保持を補助すると共に、送風でシートを冷却してシートが熱によってカールすることを防止する技術が知られている（例えば「特許文献１」参照）。シート搬送手段によって搬送されたシートは、その先端がシート先端規制手段に接触することによってシート搬送手段から離脱し、トレイ手段上に自由落下して積載される。このとき、落下するシートの後端部をトレイ側に向けて殴打するシート後端押下手段が設けられている。
【0003】
また、搬送部材のシート搬送速度とシート搬送手段のシート搬送速度との速度差を用いて、シート搬送手段に把持されたシートのシート搬送手段からの離脱を行い、離脱したシートをトレイ上に落下させて積載する技術が知られている（例えば「特許文献２」参照）。この技術では、シート積載位置に到達する直前でシート搬送手段を加速させることにより、搬送部材によって搬送されるシートとの間での搬送速度差をさらに大きくさせ、シート搬送手段からのシート先端の離脱が確実に行われるように構成している。先端がシート搬送手段から離脱したシートは、トレイ上に自由落下して積載される。
【0004】
また、シートの先端を保持したシート搬送手段のシート搬送速度を所定の位置で増速させ、「特許文献２」と同様に、搬送部材のシート搬送速度とシート搬送手段のシート搬送速度との速度差を用いてシート搬送手段からのシート先端の離脱を行い、離脱したシートに対して上方に設けられた吹き出し手段から送風を行う技術が知られている（例えば「特許文献３」参照）。この技術によれば、先端がシート搬送手段から離脱したシートは、吹き出し手段からの気流によってトレイ上への落下を促進されて積載される。トレイへの積載時において、吹き出し手段から吹き出された気流が落下するシートの表面に吹き付けられることにより、トレイ上に積載されたシート間に溜まった空気が押し出され、シート間の空気を抜くことができる。
【0005】
また、シートを搬送する搬送機構と、搬送機構から排出されたシートをシート排出経路よりも下方側で積載する処理トレイと、搬送機構から排出されたシートの表面に向けて送風することによりシートを下方側へ誘導する送風部と、処理トレイに積載された複数のシートからなるシート束に処理を行う処理機構と、処理トレイから処理後のシート束を排出する排出機構と、排出機構によって排出されたシート束を積載する積載トレイとを備えたシート積載装置が知られている（例えば「特許文献４」参照）。この技術において、搬送機構からほぼ水平方向に排出されるシートのほぼ中央部に向けて送風部から送風が行われる。この送風により、シートの排出方向が処理トレイの積載面に沿う方向に変更され、シートが処理トレイに受け入れられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
上述した構成のシート積載装置において、各特許文献１，２，３に記載されたシートの先端を保持するシート搬送手段と各特許文献１，３，４に記載された送風部材とを併用する技術が考えられる。この技術によれば、シート搬送手段によってシートを所定の積載位置に落下させることができると共に、送風部材によってシートの落下速度を早めて後続のシートが追突することを防止することができる。
【0007】
しかし上述の構成では、シートの搬送方向長さに応じてシート搬送手段からのシート先端の離脱位置を変化させる必要があるが、送風部材は位置及び風量が固定されているため、シートのサイズによっては送風が強すぎることにより、搬送中にシート搬送手段からシートが落下してしまうという問題点がある。また、離脱位置よりもシート搬送方向下流側で送風が弱くなることによって離脱後のシート落下速度が遅くなり、シート着地前に後続のシートが搬送されて追突が生じてしまうという問題点がある。
本発明は上述した問題点を解決し、シートサイズにかかわらず搬送中でのシート落下を防止可能なシート積載装置、シート搬送速度を早めることが可能なシート積載装置の提供を目的とする。
本発明は上述した問題点を解決し、シートサイズにかかわらず搬送中でのシート落下を防止可能なシート積載装置、シート搬送速度を早めることが可能なシート積載装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
請求項１記載の発明は、シートが積載される積載部材と、前記積載部材に向かうシート搬送方向にシートを搬送する搬送部材と、待機位置において前記搬送部材によって搬送されたシートの先端部を保持した後、前記シート搬送方向に移動してシートの搬送をガイドするガイド部材と、を備え、前記搬送部材のシート搬送速度と前記ガイド部材の移動速度との速度差を用いて、前記ガイド部材に保持されたシートの先端部を離脱位置において該ガイド部材から離脱させ、離脱したシートを前記積載部材に落下させて積載させるシート積載装置であって、前記積載部材へと搬送されるシートに対して、該シートが前記積載部材の上面に向かう向きの空気流を付与する送風手段を前記シート搬送方向に複数備え、搬送されるシートの長さ情報に基づいて前記複数の送風手段の作動及び風量を制御する制御手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、シートサイズにかかわらず搬送中でのシートの落下を防止可能なシート積載装置、シートの積載位置乱れの発生を抑制できシート搬送速度を早めることが可能なシート積載装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の一実施形態を適用可能な従来の画像形成装置の概略正面図である。
【図2】保持部材が待機位置を占めた従来のシート積載装置を示す概略正面図である。
【図3】保持部材が待機位置を占めた従来のシート積載装置を示す概略図平面である。
【図4】従来のシート積載装置に用いられる制御手段のブロック図である。
【図5】保持部材に転写シートの先端部が所定量進入した状態を示す従来のシート積載装置の概略正面図である。
【図6】保持部材から転写シートが離脱した状態を示す従来のシート積載装置の概略正面図である。
【図7】保持部材から小サイズ転写シートが離脱した状態を示す従来のシート積載装置の概略正面図である。
【図8】従来のシート積載装置の問題点を説明する概略図である。
【図9】従来のシート積載装置の問題点を説明する概略図である。
【図10】本発明の第１の実施形態に係るシート積載装置の保持部材から転写シートが離脱した状態を示す概略図である。
【図11】本発明の第１の実施形態に係るシート積載装置に用いられる制御手段のブロック図である。
【図12】本発明の第１の実施形態に係るシート積載装置の保持部材から小サイズ転写シートが離脱した状態を示す概略図である。
【図13】本発明の第２の実施形態に係るシート積載装置の保持部材から転写シートが離脱した状態を示す概略図である。
【図14】本発明の第２の実施形態に係るシート積載装置の保持部材から離脱して落下する転写シートの挙動を説明する概略図である。
【図15】本発明の第２の実施形態に係るシート積載装置の保持部材から小サイズ転写シートが離脱した状態を示す概略図である。
【図16】本発明の第３の実施形態に係るシート積載装置の保持部材から離脱して落下する転写シートの挙動を説明する概略図である。
【図17】本発明の第４の実施形態に係るシート積載装置の保持部材から離脱して落下する転写シートの挙動を説明する概略図である。
【図18】本発明の第６の実施形態に係るシート積載装置の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
図１は、本発明の一実施形態を適用可能な従来の画像形成装置を示している。同図において画像形成装置１は、被記録媒体であるシートとしての転写シートＳに画像を形成する画像形成部２と、画像形成部２において画像が形成された転写シートＳの搬送及び集積を行うシート積載装置３とを有している。
画像形成部２は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の４色のインクを吐出して転写シートＳ上にフルカラー画像を形成するインクジェット記録装置、及びインクジェット記録装置に向けて転写シートＳを供給する給紙装置等を備えている。さらに画像形成部２には、給送される転写シートＳのサイズを検知するシートサイズ検知センサ４が設けられている。シートサイズ検知センサ４は、転写シートＳの長さ及び幅を検知可能となるように複数設けられている。
画像形成部２は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の４色のインクを吐出して転写シートＳ上にフルカラー画像を形成するインクジェット記録装置、及びインクジェット記録装置に向けて転写シートＳを供給する給紙装置等を備えている。さらに画像形成部２には、給送される転写シートＳのサイズを検知するシートサイズ検知センサ４が設けられている。シートサイズ検知センサ４は、転写シートＳの長さ及び幅を検知可能となるように複数設けられている。
【0012】
シート積載装置３は、積載部材としてのシートトレイ５、搬送部材６、ガイド部材７、シート先端検知センサ８等を有している。
シート積載装置３の底部に設けられたシートトレイ５は、画像形成後の転写シートＳを複数枚積載する。シートトレイ５に積載された転写シートＳは、シート積載装置３からシートトレイ５が引き出されることにより装置操作者によって取り出される。
画像形成部２から送られる転写シートＳをシートトレイ５に向けて搬送する搬送部材６は、駆動ローラと従動ローラとからなる周知のローラ対によって構成されており、画像形成部２に設けられた排紙ローラ９によって排出された転写シートＳを受け取って、矢印Ａで示すシート搬送方向の下流側へと搬送する。
シート先端検知センサ８は、シート搬送方向Ａにおいて搬送部材６の上流側に配置されており、搬送される転写シートＳの先端を検知して検知信号を出力する。
シート積載装置３の底部に設けられたシートトレイ５は、画像形成後の転写シートＳを複数枚積載する。シートトレイ５に積載された転写シートＳは、シート積載装置３からシートトレイ５が引き出されることにより装置操作者によって取り出される。
画像形成部２から送られる転写シートＳをシートトレイ５に向けて搬送する搬送部材６は、駆動ローラと従動ローラとからなる周知のローラ対によって構成されており、画像形成部２に設けられた排紙ローラ９によって排出された転写シートＳを受け取って、矢印Ａで示すシート搬送方向の下流側へと搬送する。
シート先端検知センサ８は、シート搬送方向Ａにおいて搬送部材６の上流側に配置されており、搬送される転写シートＳの先端を検知して検知信号を出力する。
【0013】
シート搬送方向Ａにおいて搬送部材６の下流側に配置されたガイド部材７は、搬送部材６によって搬送される転写シートＳの先端部を保持して、シート搬送方向Ａに向けて転写シートＳを搬送部材６のシート搬送速度よりも速い速度で搬送可能であり、搬送した転写シートＳをシートトレイ５上に案内する。
ガイド部材７は、駆動ローラ１２と従動ローラ１３とに掛け渡された走行可能な無端状の搬送ベルト１０と、搬送ベルト１０上に取り付けられ搬送ベルト１０の走行に伴い移動する保持部材１１とを有している。搬送ベルト１０は、駆動ローラ１２を駆動するモータ１４の作動を後述する制御手段１６によって制御されることにより、走行速度が可変に構成されている。モータ１４は速度可変型のステッピングモータであり、そのステップ数より搬送ベルト１０上における保持部材１１の位置を把握可能に構成されている。
ガイド部材７は、駆動ローラ１２と従動ローラ１３とに掛け渡された走行可能な無端状の搬送ベルト１０と、搬送ベルト１０上に取り付けられ搬送ベルト１０の走行に伴い移動する保持部材１１とを有している。搬送ベルト１０は、駆動ローラ１２を駆動するモータ１４の作動を後述する制御手段１６によって制御されることにより、走行速度が可変に構成されている。モータ１４は速度可変型のステッピングモータであり、そのステップ数より搬送ベルト１０上における保持部材１１の位置を把握可能に構成されている。
【0014】
シート積載装置３は、搬送部材６のシート搬送速度とガイド部材７のシート搬送速度との速度差を用いて、保持部材１１に保持された転写シートＳを保持部材１１から離脱させ、離脱させた転写シートＳをシートトレイ５上に積載させる。
ガイド部材７のシート搬送方向下流側部位には、搬送される転写シートＳに対してシートトレイ５の上面に向かう側、すなわち下方側への空気流を付与する送風ファン１５が設けられている。送風ファン１５は、常時作動されている。
ガイド部材７のシート搬送方向下流側部位には、搬送される転写シートＳに対してシートトレイ５の上面に向かう側、すなわち下方側への空気流を付与する送風ファン１５が設けられている。送風ファン１５は、常時作動されている。
【0015】
図２に示すように保持部材１１は、転写シートＳの先端部が挿入される開口部１１ａと、開口部１１ａから挿入された転写シートＳの先端部を挟持する挟持部１１ｂとを有している。挟持部１１ｂが転写シートＳの先端部を挟持する力は、搬送部材６と転写シートＳとの間の摩擦力よりも小さく設定されている。このため挟持部１１ｂは、図２に示す待機位置にて停止している保持部材１１に対して、搬送部材６により搬送され開口部１１ａから挿入された転写シートＳの剛性によって転写シートＳの進入を許容し、進入した転写シートＳを弾性で保持する。
保持部材１１の転写シートＳに対する接触面は、金属や樹脂等の平滑性が高い部材で形成することが好ましい。これにより、保持部材１１に対して転写シートＳをスムーズに保持させることができる。
保持部材１１の転写シートＳに対する接触面は、金属や樹脂等の平滑性が高い部材で形成することが好ましい。これにより、保持部材１１に対して転写シートＳをスムーズに保持させることができる。
【0016】
保持部材１１は、転写シートＳの受入時において図２に示す待機位置に停止しており、シート先端検知センサ８によって転写シートＳの先端が検知され転写シートＳの先端部が挟持部１１ｂに挟持された後に所定のタイミングで転写シートＳの搬送を開始する。そして保持部材１１は、転写シートＳの搬送が完了すると搬送ベルト１０の走行により待機位置まで戻り停止する。
画像形成装置１において、図１及び図２に示すように、保持部材１１は搬送ベルト１０の外周面上に２個、互いに位相が１８０度異なる態様で配置されている。このため、保持部材１１が待機位置に戻る時間が短縮され、転写シートＳの搬送サイクルを向上することができる。
画像形成装置１において、図１及び図２に示すように、保持部材１１は搬送ベルト１０の外周面上に２個、互いに位相が１８０度異なる態様で配置されている。このため、保持部材１１が待機位置に戻る時間が短縮され、転写シートＳの搬送サイクルを向上することができる。
【0017】
画像形成装置１において、図３に示すように、搬送ベルト１０はシート搬送方向Ａに直交する方向であるシート幅方向Ｂに４本設けられており、保持部材１１は各搬送ベルト１０にそれぞれ２個ずつ配置されている。これにより、搬送ベルト１０を１本または２本の構成として保持部材１１をベルト１本当たり２個設ける構成に比して、保持部材１１を小型化でき搬送ベルト１０の走行時における慣性負荷を低減できると共に、保持部材１１の数量が増えることで転写シートＳの保持姿勢を安定させることができる。
【0018】
４本の搬送ベルト１０は、シート幅方向Ｂの各端部に位置する端部側ベルト１０ａと、各端部側ベルト１０ａ間に配置された中央側ベルト１０ｂとに分類される。ここで、各保持部材１１は、端部側ベルト１０ａと中央側ベルト１０ｂとでシート搬送方向Ａにおける位置が異なるように配置されている。具体的には、中央側ベルト１０ｂに配置された保持部材１１は、端部側ベルト１０ａに配置された保持部材１１に比して、それぞれシート搬送方向Ａの上流側に配置されている。
上述の構成とすることにより、保持部材１１に転写シートＳが保持されるタイミングを端部側ベルト１０ａと中央側ベルト１０ｂとでずらすことができ、転写シートＳが保持部材１１に進入する際の負荷を低減できる。また、転写シートＳが保持部材１１から離脱するタイミングもずれるため、転写シートＳを安定した姿勢に保つことができる。
上述の構成とすることにより、保持部材１１に転写シートＳが保持されるタイミングを端部側ベルト１０ａと中央側ベルト１０ｂとでずらすことができ、転写シートＳが保持部材１１に進入する際の負荷を低減できる。また、転写シートＳが保持部材１１から離脱するタイミングもずれるため、転写シートＳを安定した姿勢に保つことができる。
【0019】
図３に示すように、搬送部材６は上述した駆動ローラ６ａと従動ローラ６ｂとからなる２個のローラ対によって構成されており、各ローラ対が各搬送ベルト１０間に位置するように細切れ状に配置されている。また、画像形成部２に設けられた排紙ローラ９も搬送部材６と同様の２個のローラ対によって構成されており、シート幅方向Ｂにおいて搬送部材６と同様の位置にそれぞれ配置されている。
図４は、シート積載装置３の動作を制御する制御手段１６の制御ブロック図である。ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する周知のマイクロコンピュータからなる制御手段１６は、シートサイズ検知センサ４、シート先端検知センサ８、その他のセンサ類からの入力信号や入力情報を入力され、モータ１４、送風ファン１５等のシート積載装置３における各種アクチュエータの動作を制御する。
図４は、シート積載装置３の動作を制御する制御手段１６の制御ブロック図である。ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する周知のマイクロコンピュータからなる制御手段１６は、シートサイズ検知センサ４、シート先端検知センサ８、その他のセンサ類からの入力信号や入力情報を入力され、モータ１４、送風ファン１５等のシート積載装置３における各種アクチュエータの動作を制御する。
【0020】
次に、上述した従来のシート積載装置３によるシート搬送工程を説明する。
先ず、シート積載装置３は、搬送及び積載する転写シートＳの長さ情報を画像形成部２から取得する。具体的には、シートサイズ検知センサ４によって検知された転写シートＳの長さ及び幅に基づくサイズ情報、あるいは画像形成部２の図示しない操作パネルから操作者によって入力された転写シートＳのサイズ情報を用いる。次に、画像形成部２の駆動に伴い搬送部材６が駆動され、排紙ローラ９によって画像形成部２から送られてきた転写シートＳの搬送が開始される。このとき、ガイド部材７は保持部材１１を待機位置で停止させた図２に示す待機状態で停止しており、送風ファン１５は常に一定の風量となるように動作を開始する。
先ず、シート積載装置３は、搬送及び積載する転写シートＳの長さ情報を画像形成部２から取得する。具体的には、シートサイズ検知センサ４によって検知された転写シートＳの長さ及び幅に基づくサイズ情報、あるいは画像形成部２の図示しない操作パネルから操作者によって入力された転写シートＳのサイズ情報を用いる。次に、画像形成部２の駆動に伴い搬送部材６が駆動され、排紙ローラ９によって画像形成部２から送られてきた転写シートＳの搬送が開始される。このとき、ガイド部材７は保持部材１１を待機位置で停止させた図２に示す待機状態で停止しており、送風ファン１５は常に一定の風量となるように動作を開始する。
【0021】
その後、シート先端検知センサ８が転写シートＳの先端を検知したか否かが判断され、検知したと判定されると転写シートＳの先端検出時間を基点とした経過時間である第１の所定時間が計時される。この第１の所定時間は、搬送される転写シートＳのサイズに対応して予め決定されている。第１の所定時間が経過すると搬送ベルト１０が走行を開始し、待機位置で停止していた保持部材１１がシート搬送方向Ａへと移動を開始する。このとき、保持部材１１の移動速度よりも搬送部材６による転写シートＳの搬送速度の方が速いため、転写シートＳの先端部が開口部１１ａから保持部材１１内に進入し、進入した先端部は挟持部１１ｂに挟持されて保持される。
【0022】
保持部材１１の移動速度、すなわち搬送ベルト１０を走行駆動するモータ１４の駆動速度は、保持部材１１への転写シートＳの進入完了時に搬送部材６による転写シートＳの搬送速度と保持部材１１の移動速度とが等速となるように制御手段１６によって制御される。このように、保持部材１１の移動速度が搬送部材６による転写シートＳの搬送速度と等速度になるまでの速度差により、保持部材１１の内部へと転写シートＳの先端部が進入する。保持部材１１が移動を開始してから保持部材１１への転写シートＳの進入完了までの時間が第２の所定時間となる。このときの第１及び第２の所定時間に対応した保持部材１１内への転写シートＳの先端部の進入量が、図５に示す所定量Ｃとなる。
【0023】
保持部材１１が転写シートＳを保持したとき、すなわち保持部材１１内への転写シートＳの先端部の進入量が所定量Ｃとなると、保持部材１１の移動速度における第１の加速が行われ、予め取得した転写シートＳのサイズ情報に応じた第３の所定時間が計時される。第１の加速によって生じた搬送部材６による転写シートＳの搬送速度と保持部材１１の移動速度との速度差を用いて、搬送部材６とガイド部材７とによる転写シートＳの搬送移動が開始される。このとき、保持部材１１の移動速度が搬送部材６による転写シートＳの搬送速度よりも速くなり、転写シートＳの先端部を保持部材１１が引っ張りつつ搬送するため、等速の場合に比して転写シートＳへの撓みの発生を防止できる。この搬送時に、保持部材１１が転写シートＳを保持する力は搬送部材６と転写シートＳとの間の摩擦力よりも小さいため転写シートＳは徐々に保持部材１１から抜けるが、転写シートＳを保持した位置から転写シートＳが離脱する位置までは保持部材１１に転写シートＳを保持した状態が維持される。
【0024】
保持部材１１が転写シートＳを保持してから第３の所定時間が経過すると、保持部材１１の移動速度における第２の加速が行われ、保持部材１１の移動速度がさらに加速されて保持部材１１から転写シートＳが離脱する。なお、保持部材１１から転写シートＳが離脱する前に搬送部材６から転写シートＳが抜けても、転写シートＳの慣性力により保持部材１１からの転写シートＳの離脱が行われる。保持部材１１から転写シートＳが離脱したときの状態を図６に示す。図６において、符号Ｄは第２の加速が行われる保持部材１１の位置である加速位置を、符号Ｅは転写シートＳの離脱が行われる保持部材１１の位置である離脱位置をそれぞれ示す。図７は、転写シートＳに代えて、転写シートＳよりも小サイズである小サイズ転写シートＳ１を用いた場合を示している。
このように、第２の加速によって生じた搬送部材６による転写シートＳの搬送速度と保持部材１１の移動速度との速度差によって、保持部材１１からの転写シートＳの離脱が行われる。搬送部材６から抜けて保持部材１１から離脱した転写シートＳは、送風ファン１５からの風力を受けてシートトレイ５に向けて落下し、シートトレイ５上に積載される。
このように、第２の加速によって生じた搬送部材６による転写シートＳの搬送速度と保持部材１１の移動速度との速度差によって、保持部材１１からの転写シートＳの離脱が行われる。搬送部材６から抜けて保持部材１１から離脱した転写シートＳは、送風ファン１５からの風力を受けてシートトレイ５に向けて落下し、シートトレイ５上に積載される。
【0025】
保持部材１１から転写シートＳが離脱すると、予め取得した転写シートＳのサイズ情報に応じた第４の所定時間が計時され、第４の所定時間が経過すると保持部材１１の減速が開始されて保持部材１１が待機位置にて停止する。その後、画像形成部２における画像形成動作が完了したか否かが判定され、完了していないと判断されるとシート先端検知センサ８が転写シートＳの先端を検知したか否かが判断され、画像形成動作が完了するまで上述した動作が繰り返される。完了したと判断されると、搬送部材６及び送風ファン１５の作動が停止される。
【0026】
ここで、上述したシート積載装置３における問題点を説明する。シート積載装置３では、送風ファン１５が単一で配置されかつ配置位置が固定であり、さらに風量が常に一定であることから、次のような問題点が生じる虞がある。
保持部材１１によって保持された状態の転写シートＳは、保持部材１１が待機位置から移動して加速位置Ｄで加速した後に離脱位置Ｅに到達すると、保持部材１１から離脱してシートトレイ５上に自由落下する。自由落下時には、送風ファン１５からの風力を受けて落下が促進される。このときに転写シートＳのサイズに対して送風ファン１５の風量が強い場合には、図８に示すように、風力を受けて転写シートＳの撓み量Ｆが通常時よりも大きくなり、離脱位置Ｅよりもシート搬送方向Ａにおいて上流側の位置で保持部材１１から転写シートＳが離脱してしまう。この場合には、シートトレイ５に対する転写シートＳの落下位置が通常時からずれてしまい、シートトレイ５上において転写シートＳの載置位置乱れが生じてしまう。
保持部材１１によって保持された状態の転写シートＳは、保持部材１１が待機位置から移動して加速位置Ｄで加速した後に離脱位置Ｅに到達すると、保持部材１１から離脱してシートトレイ５上に自由落下する。自由落下時には、送風ファン１５からの風力を受けて落下が促進される。このときに転写シートＳのサイズに対して送風ファン１５の風量が強い場合には、図８に示すように、風力を受けて転写シートＳの撓み量Ｆが通常時よりも大きくなり、離脱位置Ｅよりもシート搬送方向Ａにおいて上流側の位置で保持部材１１から転写シートＳが離脱してしまう。この場合には、シートトレイ５に対する転写シートＳの落下位置が通常時からずれてしまい、シートトレイ５上において転写シートＳの載置位置乱れが生じてしまう。
【0027】
また、上述したように離脱位置Ｅにおいて保持部材１１から離脱した転写シートＳはシートトレイ５上に向けて自由落下し、この際に送風ファン１５からの風力を受けて転写シートＳの落下が促進される。このときに送風ファン１５の位置が固定であることから、転写シートＳのサイズに対して送風ファン１５の風量が弱い場合には、図９に示すように、保持部材１１から離脱した後の転写シートＳの落下速度が遅くなって落下量Ｇが小さくなる。落下量Ｇが小さくなると、転写シートＳがシートトレイ５上に到達する前に、後続の転写シートすなわち後続シートである後続転写シートＳ２が搬送される虞がある。この場合には、離脱位置Ｅから待機位置に向けて移動する保持部材１１と落下中の転写シートＳとが衝突して、シートトレイ５上における転写シートＳの積載位置乱れが生じることとなる。
上述した問題点を解決する本発明の構成を以下に説明する。
上述した問題点を解決する本発明の構成を以下に説明する。
【0028】
図１０は、本発明の第１の実施形態に係るシート積載装置を示している。同図においてシート積載装置２０は、上述したシート積載装置３と比較すると、ガイド部材７に代えてガイド部材２１を用いる点において相違しており、画像形成部２と共に画像形成装置１を構成する点を含め、他の構成は同一である。
ガイド部材２１は、ガイド部材７と比較すると、単一の送風ファン１５に代えてシート搬送方向Ａに向けて複数（本実施形態では３個）並設された送風手段としての送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃを用いる点、制御手段１６に代えて制御手段２３を用いる点において相違しており、他の構成は同一である。
ガイド部材２１は、ガイド部材７と比較すると、単一の送風ファン１５に代えてシート搬送方向Ａに向けて複数（本実施形態では３個）並設された送風手段としての送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃを用いる点、制御手段１６に代えて制御手段２３を用いる点において相違しており、他の構成は同一である。
【0029】
各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃは、それぞれ出力する風量が可変に構成されており、送風ファン２２Ａは搬送される転写シートＳが保持部材１１から離脱する離脱位置Ｅに対応する位置、本実施形態では離脱位置Ｅよりもシート搬送方向Ａにおいてやや下流側の位置に配置されている。
図１１は、シート積載装置２０の動作を制御する制御手段２３のブロック図である。周知のマイクロコンピュータからなる制御手段２３は、シートサイズ検知センサ４、シート先端検知センサ８、その他のセンサ類からの入力信号や入力情報を入力され、モータ１４、各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ等のシート積載装置２０における各種アクチュエータの動作を制御する。
図１１は、シート積載装置２０の動作を制御する制御手段２３のブロック図である。周知のマイクロコンピュータからなる制御手段２３は、シートサイズ検知センサ４、シート先端検知センサ８、その他のセンサ類からの入力信号や入力情報を入力され、モータ１４、各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ等のシート積載装置２０における各種アクチュエータの動作を制御する。
【0030】
次に、本発明の第１の実施形態に係るシート積載装置２０によるシート搬送工程を説明する。
シート積載装置２０は、搬送及び積載する転写シートＳの長さ情報を、シート積載装置３と同様に、シートサイズ検知センサ４によって検知された転写シートＳのサイズ情報、あるいは画像形成部２から入力された転写シートＳのサイズ情報から取得する。次に、画像形成部２の駆動に伴い搬送部材６が駆動され、転写シートＳの搬送が開始される。このとき、ガイド部材２１は保持部材１１を上述した待機位置で停止させている。
シート積載装置２０は、搬送及び積載する転写シートＳの長さ情報を、シート積載装置３と同様に、シートサイズ検知センサ４によって検知された転写シートＳのサイズ情報、あるいは画像形成部２から入力された転写シートＳのサイズ情報から取得する。次に、画像形成部２の駆動に伴い搬送部材６が駆動され、転写シートＳの搬送が開始される。このとき、ガイド部材２１は保持部材１１を上述した待機位置で停止させている。
【0031】
転写シートＳの搬送が開始されると、制御手段２３は各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃのうち送風ファン２２Ａのみを作動させる。このとき制御手段２３は、搬送する転写シートＳのサイズ情報から転写シートＳの長さ情報を取得し、取得した長さ情報に基づいた風量Ｈ１となるように送風ファン２２Ａの動作を制御する。ここで設定される送風ファン２２Ａの風量Ｈ１は、転写シートＳの長さ情報、すなわちサイズ及び坪量等から予め複数種類の風量が設定されており、制御手段２３はこれ等複数種類の風量から搬送される転写シートＳに応じた最適な風量Ｈ１を設定する。
【0032】
その後、シート先端検知センサ８が転写シートＳの先端を検知すると、上述と同様に予め設定されている第１の所定時間が計時され、第１の所定時間が経過すると搬送ベルト１０が走行を開始して待機位置で停止していた保持部材１１がシート搬送方向Ａへと移動を開始する。このとき、転写シートＳの先端部が開口部１１ａから保持部材１１内に進入して挟持部１１ｂによって保持される。
その後、第２の所定時間が経過するまで上述と同様に保持部材１１の内部に転写シートＳの先端部が進入し、第２の所定時間が経過すると保持部材１１内への転写シートＳの先端部の進入量が所定量Ｃとなる。
その後、第２の所定時間が経過するまで上述と同様に保持部材１１の内部に転写シートＳの先端部が進入し、第２の所定時間が経過すると保持部材１１内への転写シートＳの先端部の進入量が所定量Ｃとなる。
【0033】
保持部材１１内への転写シートＳの先端部の進入量が所定量Ｃとなると、保持部材１１の第１の加速が行われて第３の所定時間が計時される。これにより搬送部材６とガイド部材２１とによる転写シートＳの搬送が行われ、転写シートＳはその先端部を保持部材１１によって引っ張りながら搬送されて撓みの発生を抑制される。
保持部材１１が転写シートＳを保持してから第３の所定時間が経過すると、図１０に示す加速位置Ｄで保持部材１１の第２の加速が行われ、図１０に示す離脱位置Ｅにおいて保持部材１１から転写シートＳが離脱する。先端部が保持部材１１から離脱すると共に後端部が搬送部材６から抜けた転写シートＳは自由落下を開始し、送風ファン２２Ａからの風力を受けてシートトレイ５に向かう。
保持部材１１が転写シートＳを保持してから第３の所定時間が経過すると、図１０に示す加速位置Ｄで保持部材１１の第２の加速が行われ、図１０に示す離脱位置Ｅにおいて保持部材１１から転写シートＳが離脱する。先端部が保持部材１１から離脱すると共に後端部が搬送部材６から抜けた転写シートＳは自由落下を開始し、送風ファン２２Ａからの風力を受けてシートトレイ５に向かう。
【0034】
このときに、送風ファン２２Ａの風量Ｈ１が搬送される転写シートＳのサイズ及び坪量等に応じた最適な風量に設定されているため、落下する転写シートＳはシートトレイ５上へと正確に落下し、シートトレイ５上における転写シートＳの積載位置乱れの発生を防止できる。また、転写シートＳの搬送中にも作動している送風ファン２２Ａの風量Ｈ１が適正であるため、送風ファン２２Ａからの風力によって離脱位置Ｅに到達する前に保持部材１１から転写シートＳが落下することを防止できる。
このように本発明の第１の実施形態によれば、シートサイズにかかわらず搬送中での転写シートＳの落下を防止可能なシート積載装置２０を提供できる。
このように本発明の第１の実施形態によれば、シートサイズにかかわらず搬送中での転写シートＳの落下を防止可能なシート積載装置２０を提供できる。
【0035】
図１２は、第１の実施形態において転写シートＳに代えて、転写シートＳよりも小サイズである小サイズ転写シートＳ１を用いた場合を示している。図１２に示す構成において、小サイズ転写シートＳ１を搬送する際には送風ファン２２Ｂのみが使用され、送風ファン２２Ｂは搬送される小サイズ転写シートＳ１が保持部材１１から離脱する離脱位置Ｅに対応する位置、本実施形態では離脱位置Ｅよりもシート搬送方向Ａにおいてやや上流側の位置に配置されている。送風ファン２２Ｂの風量Ｈ２は、搬送される小サイズ転写シートＳ１に応じた最適な風量となるように制御手段２３によって設定されている。
上述と同様に離脱位置Ｅにて保持部材１１から離脱した小サイズ転写シートＳ１は、送風ファン２２Ｂからの最適な風力を受けてシートトレイ５に向かう。この構成により、第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
上述と同様に離脱位置Ｅにて保持部材１１から離脱した小サイズ転写シートＳ１は、送風ファン２２Ｂからの最適な風力を受けてシートトレイ５に向かう。この構成により、第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【0036】
図１３は、本発明の第２の実施形態を示している。第２の実施形態は第１の実施形態と比較すると、送風ファン２２Ａに加えて各送風ファン２２Ｂ，２２Ｃを転写シートＳの搬送時に駆動する点において相違しており、他の構成は同一である。
制御手段２３は、転写シートＳの搬送が開始されると各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃの全てを作動させる。このとき制御手段２３は、第１の実施形態と同様に搬送する転写シートＳの長さ情報に基づいた風量Ｈ１となるように送風ファン２２Ａの動作を制御し、送風ファン２２Ｂは風量Ｈ２となるように、送風ファン２２Ｃは風量Ｈ３となるように、それぞれ各送風ファン２２Ｂ，２２Ｃの動作を制御する。
制御手段２３は、転写シートＳの搬送が開始されると各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃの全てを作動させる。このとき制御手段２３は、第１の実施形態と同様に搬送する転写シートＳの長さ情報に基づいた風量Ｈ１となるように送風ファン２２Ａの動作を制御し、送風ファン２２Ｂは風量Ｈ２となるように、送風ファン２２Ｃは風量Ｈ３となるように、それぞれ各送風ファン２２Ｂ，２２Ｃの動作を制御する。
【0037】
保持部材１１から離脱してシートトレイ５上に落下する転写シートＳは、理想的には図１４に示すように、シートトレイ５上に積載されている転写シートＳの最上位のシートである積載最上位シートＳ０に対して、その中央部を先に接触させてその後に両端部を接触させるように積載されることが望ましい。このように積載されることにより、図１４に白抜き矢印で示すように、積載最上位シートＳ０と落下する転写シートＳとの間から空気を逃がすことができる。これにより、シート間に空気が入り込むことによって下位のシートＳ０に対して上位のシートＳが空気層の影響によって滑ることに起因する積載位置乱れの発生を防止できる。
【0038】
そこで第２の実施形態では、保持部材１１から離脱してシートトレイ５上に落下する転写シートＳが図１４に示す挙動となる風量Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３となるように、制御手段２３が各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃの作動を制御する。具体的には、各風量Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３はそれぞれ搬送される転写シートＳのサイズ及び坪量等に応じた最適な風量に設定されており、風量Ｈ１よりも風量Ｈ２が、風量Ｈ２よりも風量Ｈ３がそれぞれ小さくなるように設定されている。
この構成により、積載最上位シートＳ０と落下する転写シートＳとの間から空気を効率よく逃がすことができ、シート間に空気が入り込むことに起因する積載位置乱れの発生を防止できる。
この構成により、積載最上位シートＳ０と落下する転写シートＳとの間から空気を効率よく逃がすことができ、シート間に空気が入り込むことに起因する積載位置乱れの発生を防止できる。
【0039】
図１５は、第２の実施形態において、転写シートＳに代えて小サイズ転写シートＳ１を用いた場合を示している。図１５に示す構成において、小サイズ転写シートＳ１を搬送する際には各送風ファン２２Ｂ，２２Ｃが使用され、送風ファン２２Ｂは搬送される小サイズ転写シートＳ１が保持部材１１から離脱する離脱位置Ｅに対応する位置、本実施形態では離脱位置Ｅよりもシート搬送方向Ａにおいてやや上流側の位置に配置されている。送風ファン２２Ｂの風量Ｈ２及び送風ファン２２Ｃの風量Ｈ３は、搬送される小サイズ転写シートＳ１に応じた最適な風量となるように制御手段２３によって設定されている。
上述と同様に離脱位置Ｅにて保持部材１１から離脱した小サイズ転写シートＳ１は、各送風ファン２２Ｂ，２２Ｃからの最適な風力を受けてシートトレイ５に向かう。この構成により、第２の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
上述と同様に離脱位置Ｅにて保持部材１１から離脱した小サイズ転写シートＳ１は、各送風ファン２２Ｂ，２２Ｃからの最適な風力を受けてシートトレイ５に向かう。この構成により、第２の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【0040】
第１及び第２の実施形態において、図１２及び図１５に示すように、シート搬送装置２０によって搬送される転写シートとして小サイズ転写シートＳ１が用いられる場合には、各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃのうち送風ファン２２Ａは用いられていない。換言すると、複数の送風手段２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃのうち、シートトレイ５に小サイズ転写シートＳ１が積載される積載範囲の外部に配置された送風ファン２２Ａは作動させない構成である。
このような構成とすることにより、どのようなサイズの転写シートを積載する場合であっても気流の乱れが発生することを抑制し、落下するシートと積載最上位シートとの間の空気を効率的に逃がすことができ、シート間に空気が入り込むことに起因する積載位置乱れの発生を防止できる。
このような構成とすることにより、どのようなサイズの転写シートを積載する場合であっても気流の乱れが発生することを抑制し、落下するシートと積載最上位シートとの間の空気を効率的に逃がすことができ、シート間に空気が入り込むことに起因する積載位置乱れの発生を防止できる。
【0041】
図１６は、本発明の第３の実施形態を示している。第３の実施形態は第２の実施形態と比較すると、吸引部材としての吸引ファン２４を備え、転写シートＳの搬送時に吸引ファン２４を駆動する点において相違しており、他の構成は同一である。
制御手段２３は、転写シートＳの搬送が開始されると各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃの全てを作動させると共に吸引ファン２４を作動させる。このとき制御手段２３は、搬送する転写シートＳの長さ情報に基づいた吸引量となるように吸引ファン２４の動作を制御する。
この構成によれば、どのようなサイズの転写シートを積載する場合であっても落下するシートと積載最上位シートとの間の空気を効率的に逃がすことができ、シート間に空気が入り込むことに起因する積載位置乱れの発生を防止できる。なお、吸引ファン２４はシート幅方向Ｂに複数個設けられていてもよい。
制御手段２３は、転写シートＳの搬送が開始されると各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃの全てを作動させると共に吸引ファン２４を作動させる。このとき制御手段２３は、搬送する転写シートＳの長さ情報に基づいた吸引量となるように吸引ファン２４の動作を制御する。
この構成によれば、どのようなサイズの転写シートを積載する場合であっても落下するシートと積載最上位シートとの間の空気を効率的に逃がすことができ、シート間に空気が入り込むことに起因する積載位置乱れの発生を防止できる。なお、吸引ファン２４はシート幅方向Ｂに複数個設けられていてもよい。
【0042】
第１ないし第３の各実施形態では、ガイド部材２１が転写シートＳの搬送移動を開始する際に保持部材１１内に進入する転写シートＳの先端部の所定量Ｃを、第１及び第２の所定時間から決定する構成とした。ここで、所定量Ｃは大きくなればなるほど保持部材１１から転写シートＳの先端部が落下しにくくなるが、該先端部を支える位置がシート搬送方向Ａの下流側にずれるために、シートサイズが小さい場合にはシートの撓み量が小さくなる等、転写シートＳの搬送姿勢に影響を及ぼす。
そのため、所定量Ｃを搬送される転写シートＳの長さ情報、すなわちサイズ及び坪量等の情報に基づいて設定することにより、搬送中における転写シートＳの姿勢を良好に保つことができ、転写シートＳが落下することによる搬送不良の発生を抑制できる。
そのため、所定量Ｃを搬送される転写シートＳの長さ情報、すなわちサイズ及び坪量等の情報に基づいて設定することにより、搬送中における転写シートＳの姿勢を良好に保つことができ、転写シートＳが落下することによる搬送不良の発生を抑制できる。
【0043】
第１ないし第３の各実施形態では、離脱位置Ｅにおいて保持部材１１から離脱した転写シートＳに続いて搬送される後続転写シートＳ２（図９参照）は、転写シートＳと同様にその先端をシート先端検知センサ８によって検知され、転写シートＳと同様に搬送積載される。ここで、保持部材１１を待機位置に戻すタイミングが早ければ早いほど後続転写シートＳ２を受け入れるタイミングを早めることができ、シート搬送速度を早めることが可能なシート積載装置を提供できる。これにより、画像形成部２及び搬送部材６の駆動タイミングを早めるができ、画像形成動作を早めることにより画像形成効率を向上できる。しかし、保持部材１１を待機位置に早く戻しすぎると、図９に示すように転写シートＳの落下量Ｇが小さい場合には落下中の転写シートＳに保持部材１１が衝突して、転写シートＳの積載位置乱れが生じてしまう。
【0044】
そこで制御手段２３は、後続転写シートＳ２の先端部を検知するシート先端検知センサ８からの情報に基づいて、保持部材１１が待機位置に到着するタイミングを後続転写シートＳ２が保持部材１１内に進入する直前となるように制御する。具体的には、モータ１４のステップ数から保持部材１１の位置を認識し、保持部材１１が待機位置に到着するタイミングをモータ１４の回転を可変することによって制御する。ここで、シート先端検知センサ８が保持タイミング検知手段として機能する。
この構成によれば、離脱位置Ｅにおいて保持部材１１から離脱して落下中である転写シートＳの落下時間を確保することができ、落下中の転写シートＳと保持部材１１とが衝突する不具合の発生を抑制し、シート搬送速度を早めることが可能なシート積載装置を提供できると共に転写シートＳの積載位置乱れの発生を抑制できる。
この構成によれば、離脱位置Ｅにおいて保持部材１１から離脱して落下中である転写シートＳの落下時間を確保することができ、落下中の転写シートＳと保持部材１１とが衝突する不具合の発生を抑制し、シート搬送速度を早めることが可能なシート積載装置を提供できると共に転写シートＳの積載位置乱れの発生を抑制できる。
【0045】
上述の構成では、後続転写シートＳ２の先端位置と保持部材１１の位置とに基づいて落下中の転写シートＳと保持部材１１との衝突を抑制しているが、落下中の転写シートＳの落下速度が遅い場合には後続転写シートＳ２の先端位置にかかわらず落下中の転写シートＳと保持部材１１とが衝突してしまう。この不具合の発生を防止する構成を、第４の実施形態として以下に説明する。
図１７は、本発明の第４の実施形態を示している。第４の実施形態は第２の実施形態と比較すると、シート高さ検知手段としての落下シート検知センサ２５を備え、落下中の転写シートＳの位置を検知する点において相違しており、他の構成は同一である。鉛直方向に長く形成された落下シート検知センサ２５は、離脱位置Ｅにおいて保持部材１１から離脱して落下中である転写シートＳの高さ方向の位置である落下位置を逐次検知し、その検知信号を制御手段２３に向けて出力する。制御手段２３には、予め実験によって求められた、離脱位置Ｅにおいて保持部材１１から落下した転写シートＳの落下時間と落下位置との相対関係が、転写シートＳの長さ情報すなわちサイズ及び坪量毎にそれぞれ標準値として記憶されている。
図１７は、本発明の第４の実施形態を示している。第４の実施形態は第２の実施形態と比較すると、シート高さ検知手段としての落下シート検知センサ２５を備え、落下中の転写シートＳの位置を検知する点において相違しており、他の構成は同一である。鉛直方向に長く形成された落下シート検知センサ２５は、離脱位置Ｅにおいて保持部材１１から離脱して落下中である転写シートＳの高さ方向の位置である落下位置を逐次検知し、その検知信号を制御手段２３に向けて出力する。制御手段２３には、予め実験によって求められた、離脱位置Ｅにおいて保持部材１１から落下した転写シートＳの落下時間と落下位置との相対関係が、転写シートＳの長さ情報すなわちサイズ及び坪量毎にそれぞれ標準値として記憶されている。
【0046】
第４の実施形態では、離脱位置Ｅにおいて保持部材１１から転写シートＳが離脱したときから落下シート検知センサ２５による落下中の転写シートＳの位置検知が行われる。そして、落下シート検知センサ２５によって検知された落下中の転写シートＳの高さである落下位置が、制御手段２３に記憶されている標準値に比して低い場合には、制御手段２３は通常時よりも落下中の転写シートＳの位置が低いと判断する。この場合に制御手段２３は、落下中の転写シートＳに与える影響が大きい各送風ファン２２Ｂ，２２Ｃの風量を現状よりも小さくする。これにより、搬送中における転写シートＳの姿勢を良好に保つことができ、転写シートＳが落下することによる搬送不良の発生を抑制できる。
【0047】
第４の実施形態において、落下シート検知センサ２５によって検知された落下中の転写シートＳの落下位置が制御手段２３に記憶されている標準値に比して高い場合には、制御手段２３は、落下中の転写シートＳに与える影響が大きい各送風ファン２２Ｂ，２２Ｃの風量を現状よりも大きくする。これにより、搬送中における転写シートＳの姿勢を良好に保つことができ、転写シートＳが落下することによる搬送不良の発生を抑制できる。また、転写シートＳの落下が遅いことにより保持部材１１と衝突する不具合の発生を抑制でき、転写シートＳの積載位置乱れの発生を抑制できる。
【0048】
第４の実施形態において、落下シート検知センサ２５によって検知された落下中の転写シートＳの落下位置が制御手段２３に記憶されている標準値に比して低い場合に、所定量Ｃが標準値の場合に比して大きくなるように制御手段２３が搬送部材６及びモータ１４の作動を制御する構成としてもよい。この構成とすることにより、標準値の場合に比して落下中における転写シートＳのたわみ量が小さくなり、空気抵抗が増加して搬送中における転写シートＳの姿勢を良好に保つことができ、転写シートＳが落下することによる搬送不良の発生を抑制できる。
また、落下シート検知センサ２５によって検知された落下中の転写シートＳの落下位置が制御手段２３に記憶されている標準値に比して高い場合には、所定量Ｃが標準値の場合に比して小さくなるように制御を行うことにより、上述と同様の作用効果を得ることができる。
また、落下シート検知センサ２５によって検知された落下中の転写シートＳの落下位置が制御手段２３に記憶されている標準値に比して高い場合には、所定量Ｃが標準値の場合に比して小さくなるように制御を行うことにより、上述と同様の作用効果を得ることができる。
【0049】
次に、本発明の第５の実施形態を説明する。第５の実施形態では、第４の実施形態と同様の構成において、落下シート検知センサ２５による検知情報、すなわち落下中の転写シートＳの位置情報とそのときの各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃの風量とを、搬送される転写シートＳのサイズ及び坪量等からなる重さ情報に対して紐付けている。紐付けた位置情報及び風量及び重さ情報は風量データとして制御手段２３内に記憶しており、記憶した風量データはデータが増える毎に順次蓄積される。そして、搬送経験がある重さの転写シートＳを再び搬送する場合には、すなわち搬送する転写シートＳの重さ情報が蓄積されている風量データ中の重さ情報と合致する場合には、蓄積されている風量データを適用して転写シートＳの搬送積載を行う。
第５の実施形態によれば、記憶されているデータを読み出すことで転写シートＳの最適な搬送積載を行うことができ、制御を簡略化できると共に常に最適な積載搬送を行うことができる。
第５の実施形態によれば、記憶されているデータを読み出すことで転写シートＳの最適な搬送積載を行うことができ、制御を簡略化できると共に常に最適な積載搬送を行うことができる。
【0050】
第５の実施形態では、落下中の転写シートＳの位置情報とそのときの各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃの風量とを搬送される転写シートＳの重さ情報に対して紐付けているが、落下中の転写シートＳの位置情報とそのときの所定量Ｃとを搬送される転写シートＳの重さ情報に対して紐付ける構成としてもよい。紐付けた位置情報及び所定量Ｃ及び重さ情報は所定量データとして制御手段２３内に記憶しており、記憶した所定量データはデータが増える毎に順次蓄積される。そして、搬送する転写シートＳの重さ情報が蓄積されている風量データ中の重さ情報と合致する場合には、蓄積されている所定量データを適用して転写シートＳの搬送積載を行う。
この構成によっても、第５の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
この構成によっても、第５の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【0051】
上述した第１ないし第５の実施形態では、送風手段としてシート搬送方向Ａに複数個配置された各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃを用いる例を示したが、これに代えて、図１８に示す構成を採用してもよい。
図１８は、本発明の第６の実施形態に係るシート積載装置２０Ａの概略平面図である。シート積載装置２０Ａは、シート積載装置２０と比較すると、各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃに代えて、各送風ファン２２Ａ１，２２Ａ２，２２Ａ３，２２Ｂ１，２２Ｂ２，２２Ｂ３，２２Ｃ１，２２Ｃ２，２２Ｃ３を用いる点において相違しており、他の構成は同一である。各送風ファン２２Ａ１，２２Ａ２，２２Ａ３は送風ファン２２Ａをシート幅方向Ｂに３分割したものであり、各送風ファン２２Ｂ１，２２Ｂ２，２２Ｂ３，２２Ｃ１，２２Ｃ２，２２Ｃ３も同様である。
図１８は、本発明の第６の実施形態に係るシート積載装置２０Ａの概略平面図である。シート積載装置２０Ａは、シート積載装置２０と比較すると、各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃに代えて、各送風ファン２２Ａ１，２２Ａ２，２２Ａ３，２２Ｂ１，２２Ｂ２，２２Ｂ３，２２Ｃ１，２２Ｃ２，２２Ｃ３を用いる点において相違しており、他の構成は同一である。各送風ファン２２Ａ１，２２Ａ２，２２Ａ３は送風ファン２２Ａをシート幅方向Ｂに３分割したものであり、各送風ファン２２Ｂ１，２２Ｂ２，２２Ｂ３，２２Ｃ１，２２Ｃ２，２２Ｃ３も同様である。
【0052】
第６の実施形態において、各送風ファン２２Ａ，２２Ａ２，２２Ａ３は送風ファン２２Ａと同様に、各送風ファン２２Ｂ１，２２Ｂ２，２２Ｂ３は送風ファン２２Ｂと同様に、各送風ファン２２Ｃ１，２２Ｃ２，２２Ｃ３は送風ファン２２Ｃと同様にそれぞれ動作制御される。そしてシート積載装置２０Ａは、搬送及び積載する転写シートＳの長さ情報及び幅情報を、シートサイズ検知センサ４によって検知された転写シートＳのサイズ情報、あるいは画像形成部２から入力された転写シートＳのサイズ情報から取得する。取得した情報は制御手段２３に入力され、入力された転写シートＳの幅情報に基づいて制御手段２３はシート幅方向Ｂに配置された各送風ファンをそれぞれ別々に動作制御する。
この構成により、第１ないし第５の実施形態に比して各送風ファンによる風量制御をシート幅方向Ｂにおいても細かく行うことができ、シート幅方向Ｂに撓みやうねり等が生じている転写シートＳを搬送する際にも上記各実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
この構成により、第１ないし第５の実施形態に比して各送風ファンによる風量制御をシート幅方向Ｂにおいても細かく行うことができ、シート幅方向Ｂに撓みやうねり等が生じている転写シートＳを搬送する際にも上記各実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【0053】
上述した各実施形態では、搬送部材６の駆動が開始されて転写シートＳの搬送が開始されると、制御手段２３が各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃを駆動させる構成としたが、各送風ファン２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃを駆動させるタイミングは、転写シートＳの先端部が離脱位置Ｅにおいて保持部材１１から離脱したときであってもよい。保持部材１１が離脱位置Ｅに到達したか否かの判定は、モータ１４のステップ数に基づいて制御手段２３が判断する。この構成によっても上述と同様の作用効果を得ることができると共に、送風手段の作動を抑制できランニングコストの低減や送風ファンの駆動に伴う騒音の低減を達成できる。
【0054】
上記実施形態では、本発明が適用可能な画像形成装置としてフルカラー画像を形成するインクジェット記録装置を用いた例を示したが、本発明が適用可能な画像形成装置としてはこれに限られず、複写装置、ファクシミリ、複合機等にも本発明は適用可能である。
また上記実施形態では、画像が形成される被記録媒体であるシートとして転写シートＳを用いる構成を示したが、この転写シートＳとは記録紙には限定されず、厚紙、ハガキ、ロール紙、封筒、普通紙、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、ＯＨＰフィルム、樹脂フィルム等も含まれ、シート状で画像形成可能であり、吸湿性を有する物質であればどのようなものを用いてもよい。
また上記実施形態では、画像が形成される被記録媒体であるシートとして転写シートＳを用いる構成を示したが、この転写シートＳとは記録紙には限定されず、厚紙、ハガキ、ロール紙、封筒、普通紙、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、ＯＨＰフィルム、樹脂フィルム等も含まれ、シート状で画像形成可能であり、吸湿性を有する物質であればどのようなものを用いてもよい。
【0055】
本発明の態様は、例えば以下の通りである。
［１］シートが積載される積載部材と、前記積載部材に向かうシート搬送方向にシートを搬送する搬送部材と、待機位置において前記搬送部材によって搬送されたシートの先端部を保持した後、前記シート搬送方向に移動してシートの搬送をガイドするガイド部材と、を備え、前記搬送部材のシート搬送速度と前記ガイド部材の移動速度との速度差を用いて、前記ガイド部材に保持されたシートの先端部を離脱位置において該ガイド部材から離脱させ、離脱したシートを前記積載部材に落下させて積載し、前記積載部材へと搬送されるシートに対して、該シートが前記積載部材の上面に向かう向きの空気流を付与する送風手段を前記シート搬送方向に複数備え、前記複数の送風手段のうちの一つは前記離脱位置に対応して配置され、搬送されるシートの長さ情報に基づいて前記複数の送風手段の作動及び風量を制御する制御手段を備えるシート積載装置である。
［２］前記制御手段は、遅くともシートの先端部が前記ガイド部材から離脱したときに、前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段を作動させることを特徴とする［１］に記載のシート積載装置である。
［３］前記制御手段は、遅くともシートの先端部が前記ガイド部材から離脱したときに、前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段よりも前記シート搬送方向の上流側に設けられた前記送風手段を作動させ、前記複数の送風手段のそれぞれの風量は、前記シート搬送方向の下流側から上流側に向かうに従い段階的に小さくなるようにそれぞれ制御されることを特徴とする［２］に記載のシート積載装置である。
［４］前記制御手段は、前記複数の送風手段のうち、前記積載部材にシートが積載される積載範囲の外部に配置された前記送風手段を作動させないことを特徴とする［１］ないし［３］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［５］前記積載部材に積載されるシート間の空気を吸引する吸引部材を備え、前記制御手段は、前記搬送されるシートの長さ情報に基づいて前記吸引部材の作動を制御することを特徴とする［１］ないし［４］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［６］前記ガイド部材は進入するシートの先端部を保持する保持部材を有し、前記制御手段は前記保持部材にシートの先端部が所定量進入した後に前記ガイド部材の搬送移動を開始させ、前記所定量は前記搬送されるシートの長さ情報に基づいて設定されることを特徴とする［１］ないし［５］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［７］前記離脱位置において前記ガイド部材から離脱したシートに続いて搬送される後続シートの先端部を検知する保持タイミング検知手段を備え、前記保持タイミング検知手段からの情報に基づいて、前記ガイド部材が前記待機位置に到着するタイミングを前記後続シートが前記ガイド部材に保持される直前となるように制御することを特徴とする［１］ないし［６］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［８］前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも低い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段よりも前記シート搬送方向の上流側に設けられた前記送風手段の風量を小さくすることを特徴とする［１］ないし［７］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［９］前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも低い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記所定量を大きくすることを特徴とする［６］記載のシート積載装置である。
［１０］前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも高い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段よりも前記シート搬送方向の上流側に設けられた前記送風手段の風量を大きくすることを特徴とする［１］ないし［８］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［１１］前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも高い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記所定量を小さくすることを特徴とする［６］または［９］記載のシート積載装置である。
［１２］前記シート高さ検知手段の検知情報及びそのときの前記送風手段の風量を搬送されているシートの重さ情報に対して紐付けると共に経時的に風量データとして蓄積し、搬送経験がある重さのシートを再び搬送する場合には、蓄積された前記風量データを適用することを特徴とする［８］または［１０］記載のシート積載装置である。
［１３］前記シート高さ検知手段の検知情報及びそのときの前記所定量を搬送されているシートの重さ情報に対して紐付けると共に経時的に所定量データとして蓄積し、搬送経験がある重さのシートを再び搬送する場合には、蓄積された前記所定量データを適用することを特徴とする［９］または［１１］記載のシート積載装置である。
［１４］前記送風手段を前記シート搬送方向に直交するシート幅方向に複数備え、前記制御手段は搬送されるシートの長さ情報及び幅情報に基づいて前記複数の送風手段の作動及び風量を制御することを特徴とする［１］ないし［１３］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［１５］［１］１ないし［１４］の何れか一つに記載のシート積載装置を備えた画像形成装置である。
［１］シートが積載される積載部材と、前記積載部材に向かうシート搬送方向にシートを搬送する搬送部材と、待機位置において前記搬送部材によって搬送されたシートの先端部を保持した後、前記シート搬送方向に移動してシートの搬送をガイドするガイド部材と、を備え、前記搬送部材のシート搬送速度と前記ガイド部材の移動速度との速度差を用いて、前記ガイド部材に保持されたシートの先端部を離脱位置において該ガイド部材から離脱させ、離脱したシートを前記積載部材に落下させて積載し、前記積載部材へと搬送されるシートに対して、該シートが前記積載部材の上面に向かう向きの空気流を付与する送風手段を前記シート搬送方向に複数備え、前記複数の送風手段のうちの一つは前記離脱位置に対応して配置され、搬送されるシートの長さ情報に基づいて前記複数の送風手段の作動及び風量を制御する制御手段を備えるシート積載装置である。
［２］前記制御手段は、遅くともシートの先端部が前記ガイド部材から離脱したときに、前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段を作動させることを特徴とする［１］に記載のシート積載装置である。
［３］前記制御手段は、遅くともシートの先端部が前記ガイド部材から離脱したときに、前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段よりも前記シート搬送方向の上流側に設けられた前記送風手段を作動させ、前記複数の送風手段のそれぞれの風量は、前記シート搬送方向の下流側から上流側に向かうに従い段階的に小さくなるようにそれぞれ制御されることを特徴とする［２］に記載のシート積載装置である。
［４］前記制御手段は、前記複数の送風手段のうち、前記積載部材にシートが積載される積載範囲の外部に配置された前記送風手段を作動させないことを特徴とする［１］ないし［３］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［５］前記積載部材に積載されるシート間の空気を吸引する吸引部材を備え、前記制御手段は、前記搬送されるシートの長さ情報に基づいて前記吸引部材の作動を制御することを特徴とする［１］ないし［４］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［６］前記ガイド部材は進入するシートの先端部を保持する保持部材を有し、前記制御手段は前記保持部材にシートの先端部が所定量進入した後に前記ガイド部材の搬送移動を開始させ、前記所定量は前記搬送されるシートの長さ情報に基づいて設定されることを特徴とする［１］ないし［５］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［７］前記離脱位置において前記ガイド部材から離脱したシートに続いて搬送される後続シートの先端部を検知する保持タイミング検知手段を備え、前記保持タイミング検知手段からの情報に基づいて、前記ガイド部材が前記待機位置に到着するタイミングを前記後続シートが前記ガイド部材に保持される直前となるように制御することを特徴とする［１］ないし［６］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［８］前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも低い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段よりも前記シート搬送方向の上流側に設けられた前記送風手段の風量を小さくすることを特徴とする［１］ないし［７］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［９］前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも低い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記所定量を大きくすることを特徴とする［６］記載のシート積載装置である。
［１０］前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも高い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記離脱位置に対応して配置された前記送風手段よりも前記シート搬送方向の上流側に設けられた前記送風手段の風量を大きくすることを特徴とする［１］ないし［８］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［１１］前記積載部材にシートが積載される積載範囲に落下するシートの高さを検知するシート高さ検知手段を設け、落下中のシートの高さが当該シートの標準値よりも高い場合には、落下中のシートの高さが前記標準値の場合に比して前記所定量を小さくすることを特徴とする［６］または［９］記載のシート積載装置である。
［１２］前記シート高さ検知手段の検知情報及びそのときの前記送風手段の風量を搬送されているシートの重さ情報に対して紐付けると共に経時的に風量データとして蓄積し、搬送経験がある重さのシートを再び搬送する場合には、蓄積された前記風量データを適用することを特徴とする［８］または［１０］記載のシート積載装置である。
［１３］前記シート高さ検知手段の検知情報及びそのときの前記所定量を搬送されているシートの重さ情報に対して紐付けると共に経時的に所定量データとして蓄積し、搬送経験がある重さのシートを再び搬送する場合には、蓄積された前記所定量データを適用することを特徴とする［９］または［１１］記載のシート積載装置である。
［１４］前記送風手段を前記シート搬送方向に直交するシート幅方向に複数備え、前記制御手段は搬送されるシートの長さ情報及び幅情報に基づいて前記複数の送風手段の作動及び風量を制御することを特徴とする［１］ないし［１３］の何れか一つに記載のシート積載装置である。
［１５］［１］１ないし［１４］の何れか一つに記載のシート積載装置を備えた画像形成装置である。
【0056】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定しない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を例示したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を例示したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【0057】
１ 画像形成装置
５ 積載部材（シートトレイ）
６ 搬送部材
８ 保持タイミング検知手段（シート先端検知センサ）
１１ 保持部材
２０，２０Ａ シート積載装置
２１ ガイド部材
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ 送風手段（送風ファン）
２３ 制御手段
２４ 吸引部材（吸引ファン）
２５ シート高さ検知手段（落下シート検知センサ）
Ａ シート搬送方向
Ｂ シート幅方向
Ｃ 所定量
Ｅ 離脱位置
Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３ 風量
Ｓ シート（転写シート）
Ｓ２ 後続シート（後続転写シート）
５ 積載部材（シートトレイ）
６ 搬送部材
８ 保持タイミング検知手段（シート先端検知センサ）
１１ 保持部材
２０，２０Ａ シート積載装置
２１ ガイド部材
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ 送風手段（送風ファン）
２３ 制御手段
２４ 吸引部材（吸引ファン）
２５ シート高さ検知手段（落下シート検知センサ）
Ａ シート搬送方向
Ｂ シート幅方向
Ｃ 所定量
Ｅ 離脱位置
Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３ 風量
Ｓ シート（転写シート）
Ｓ２ 後続シート（後続転写シート）
【先行技術文献】
【特許文献】
【0058】
【特許文献1】特開２００８－９４５８２号公報
【特許文献2】特開２０１９－１８２６５５号公報
【特許文献3】特開２０２０－１５８３０５号公報
【特許文献4】特開２０２２－２５９００号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】