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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2025105016
(43)【公開日】2025-07-10
(54)【発明の名称】コンピュータプログラム、印刷制御方法、及びシステム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20250703BHJP
G06F 3/04812 20220101ALI20250703BHJP
H04L 67/1001 20220101ALI20250703BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 326
G06F3/12 305
G06F3/12 322
G06F3/12 325
G06F3/12 332
G06F3/12 347
G06F3/12 353
G06F3/12 356
G06F3/12 387
G06F3/04812
H04L67/1001
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023223264
(22)【出願日】2023-12-28
(71)【出願人】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003281
【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】杉田 光
【テーマコード（参考）】
5E555
【Ｆターム（参考）】
5E555AA04
5E555AA13
5E555AA44
5E555BA09
5E555BB05
5E555BB06
5E555BC02
5E555BC13
5E555CC03
5E555EA27
(57)【要約】
【課題】本発明は、例えば生成ＡＩからの出力を画像形成装置で好適に印刷させる仕組みを提供する。
【解決手段】本発明は、生成ＡＩサービスを機能拡張するコンピュータプログラムに関するものである。本コンピュータプログラムは、情報処理装置のコンピュータを、生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得するように機能させる。また、本コンピュータプログラムは、上記コンピュータを、取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得し、装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定するように機能させる。
【選択図】 図８
【解決手段】本発明は、生成ＡＩサービスを機能拡張するコンピュータプログラムに関するものである。本コンピュータプログラムは、情報処理装置のコンピュータを、生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得するように機能させる。また、本コンピュータプログラムは、上記コンピュータを、取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得し、装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定するように機能させる。
【選択図】 図８
【特許請求の範囲】
【請求項1】
生成ＡＩサービスを機能拡張するコンピュータプログラムであって、情報処理装置のコンピュータを、
前記生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得手段と、
前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得手段と、
前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定手段と
として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
前記生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得手段と、
前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得手段と、
前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定手段と
として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項2】
前記特定手段は、前記生成ＡＩサービスを介して、前記ユーザに対して前記装置情報に基づく問い合わせを行い、印刷を実行する画像形成装置を特定することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項3】
前記特定手段は、前記装置情報に複数の画像形成装置に関わる情報が含まれる場合は、前記生成ＡＩサービスを介して前記ユーザに前記複数の画像形成装置の中から印刷を実行する画像形成装置を選択させる問い合わせを行うことを特徴とする請求項２に記載のコンピュータプログラム。
【請求項4】
前記情報処理装置のコンピュータを、さらに、
前記印刷要求に基づいて印刷ジョブを生成する生成手段と、
前記生成ＡＩサービスを介して前記生成した印刷ジョブに関する情報をユーザに提示する提示手段と
として機能させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
前記印刷要求に基づいて印刷ジョブを生成する生成手段と、
前記生成ＡＩサービスを介して前記生成した印刷ジョブに関する情報をユーザに提示する提示手段と
として機能させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
【請求項5】
前記生成手段は、前記印刷サーバから前記印刷ジョブを実行する場合のプレビュー画像を取得し、
前記提示手段は、前記印刷ジョブに関する情報として、前記印刷ジョブを実行する際の印刷設定と、前記プレビュー画像とを提示することを特徴とする請求項４に記載のコンピュータプログラム。
前記提示手段は、前記印刷ジョブに関する情報として、前記印刷ジョブを実行する際の印刷設定と、前記プレビュー画像とを提示することを特徴とする請求項４に記載のコンピュータプログラム。
【請求項6】
前記情報処理装置のコンピュータを、さらに、
前記生成ＡＩサービスを介して、前記ユーザに提示した前記印刷ジョブの設定を変更する要求を受け付けると、変更内容に応じて前記印刷ジョブを更新する更新手段
として機能させることを特徴とする請求項５に記載のコンピュータプログラム。
前記生成ＡＩサービスを介して、前記ユーザに提示した前記印刷ジョブの設定を変更する要求を受け付けると、変更内容に応じて前記印刷ジョブを更新する更新手段
として機能させることを特徴とする請求項５に記載のコンピュータプログラム。
【請求項7】
前記生成手段は、前記印刷ジョブを生成する際に固有の識別情報を割り当てることを特徴とする請求項４に記載のコンピュータプログラム。
【請求項8】
前記生成手段は、前記生成ＡＩサービスを介して受け付けた前記印刷要求に含まれるテキストデータを、前記印刷サーバで受け付け可能なフォーマットに変換して印刷データを生成することを特徴とする請求項７に記載のコンピュータプログラム。
【請求項9】
前記生成手段は、前記生成した印刷ジョブに予め定められた印刷設定を設定することを特徴とする請求項８に記載のコンピュータプログラム。
【請求項10】
前記生成手段は、前記印刷要求に含まれるテキストデータに基づいて、前記生成した印刷ジョブに印刷設定を設定することを特徴とする請求項８に記載のコンピュータプログラム。
【請求項11】
前記ユーザに提示した前記印刷ジョブに関する情報に対するユーザによる印刷指示を前記生成ＡＩサービスを介して受けると、前記印刷サーバから画像形成装置へ前記印刷ジョブを投入させ、該印刷ジョブが実行されることを特徴とする請求項４に記載のコンピュータプログラム。
【請求項12】
前記コンピュータプログラムは、前記生成ＡＩサービスのプラグインとして前記情報処理装置に実装されることを特徴とする請求項４に記載のコンピュータプログラム。
【請求項13】
印刷制御方法であって、
第１の取得手段が、情報処理装置が提供する生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得工程と、
第２の取得手段が、前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得工程と、
特定手段が、前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定工程と
を含むことを特徴とする印刷制御方法。
第１の取得手段が、情報処理装置が提供する生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得工程と、
第２の取得手段が、前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得工程と、
特定手段が、前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定工程と
を含むことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項14】
ユーザ端末に生成ＡＩサービスを提供する情報処理装置、印刷サーバ、及び画像形成装置を含む印刷システムであって、
前記情報処理装置は、前記生成ＡＩサービスを機能拡張するコンピュータプログラムを実装することによって、
前記生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得手段と、
前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得手段と、
前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定手段と
として機能し、
前記印刷サーバは、
前記ユーザに関わる認証情報に紐付いた前記装置情報を提供する提供手段と、
前記生成ＡＩサービスを介して印刷の実行が指示されると、特定された画像形成装置へ前記印刷要求に基づく印刷ジョブを投入する実行手段と
を備えることを特徴とする印刷システム。
前記情報処理装置は、前記生成ＡＩサービスを機能拡張するコンピュータプログラムを実装することによって、
前記生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得手段と、
前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得手段と、
前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定手段と
として機能し、
前記印刷サーバは、
前記ユーザに関わる認証情報に紐付いた前記装置情報を提供する提供手段と、
前記生成ＡＩサービスを介して印刷の実行が指示されると、特定された画像形成装置へ前記印刷要求に基づく印刷ジョブを投入する実行手段と
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項15】
前記印刷サーバはクラウドプリントサーバであることを特徴とする請求項１４に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、人工知能システムの機能を拡張するコンピュータプログラム、印刷制御方法、及びシステムに関する。
【背景技術】
【0002】
生成ＡＩと呼ばれる、プロンプトに応答してテキスト、画像、又は他のメディアを生成することができる人工知能システムが知られている。ＣｈａｔＧＰＴ（登録商標）などの生成ＡＩではプラグインによる機能拡張が可能である。例えば、生成ＡＩに指示として「印刷」というキーワードを含む文章が入力されると印刷に関わるプラグインが選択され、生成ＡＩでは応答できない処理をプラグインが代替で行うことで機能拡張が可能になる。
【0003】
一方、画像形成装置ではクラウドサーバから印刷データを投入して印刷を行うことができる。例えば、特許文献１には、クラウドサーバで管理する文書をチャットの会話形式で印刷可能とする技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１８－１２８８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、生成ＡＩが生成したテキストなどの出力を画像形成装置で印刷する場合、ユーザ等がファイル等にコピーを行い、印刷ドライバなどから印刷を実行する必要がある。つまり、ユーザは印刷を実行するために生成ＡＩによって生成された出力のコピーを行う必要があり、手間となっていた。
【0006】
本発明は、上述の課題の少なくとも一つに鑑みて成されたものであり、生成ＡＩからの出力を画像形成装置で好適に印刷させる仕組みを提供する。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明は、例えば、生成ＡＩサービスを機能拡張するコンピュータプログラムであって、情報処理装置のコンピュータを、前記生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得手段と、前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得手段と、前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定手段ととして機能させることを特徴とする。
【0008】
また、本発明は、例えば、ユーザ端末に生成ＡＩサービスを提供する情報処理装置、印刷サーバ、及び画像形成装置を含む印刷システムであって、前記情報処理装置は、前記生成ＡＩサービスを機能拡張するコンピュータプログラムを実装することによって、前記生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得手段と、前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得手段と、前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定手段ととして機能し、前記印刷サーバは、前記ユーザに関わる認証情報に紐付いた前記装置情報を提供する提供手段と、前記生成ＡＩサービスを介して印刷の実行が指示されると、特定された画像形成装置へ前記印刷要求に基づく印刷ジョブを投入する実行手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、生成ＡＩからの出力を画像形成装置で好適に印刷させることができる。また、本発明によれば、ユーザは生成ＡＩサービスへ入力を行うのみで画像形成装置での印刷が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】一実施形態に係るシステム構成を示す図。
【図2】一実施形態に係るＭＦＰの構成を示す図。
【図3】一実施形態に係るユーザ端末の構成を示す図。
【図4】一実施形態に係る生成ＡＩサーバの構成を示す図。
【図5】一実施形態に係る拡張アプリケーションサーバの構成を示す図。
【図6】一実施形態に係るクラウドプリントサーバの構成を示す図。
【図7】一実施形態に係るユーザ端末に表示される生成ＡＩとのやり取りを示す画面例を示す図。
【図8】一実施形態に係る文書印刷のシーケンス図。
【図9】一実施形態に係るユーザ端末に表示される生成ＡＩとのやり取りで設定変更を行う画面例を示す図。
【図10】一実施形態に係る拡張アプリケーションサーバに関するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。
【0012】
＜第１の実施形態＞
＜システム構成＞
以下では、本発明の第１の実施形態について説明する。本実施形態では、画像処理装置として、プリントやスキャン、ＦＡＸ機能を有する複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を例に説明する。図１は、本発明における生成ＡＩサービスを介した印刷サービスを提供する印刷システムの全体構成図の一例を示す。本印刷システムは、印刷装置等のＭＦＰ１０、ユーザ端末２０、生成ＡＩサーバ３０、拡張アプリケーションサーバ４０、及びクラウドプリントサーバ５０を含んで構成される。それぞれはネットワーク７０を介して相互に通信可能に接続されている。ネットワーク７０はＷＡＮやＬＡＮで構成される無線、又は有線のネットワークである。
＜システム構成＞
以下では、本発明の第１の実施形態について説明する。本実施形態では、画像処理装置として、プリントやスキャン、ＦＡＸ機能を有する複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を例に説明する。図１は、本発明における生成ＡＩサービスを介した印刷サービスを提供する印刷システムの全体構成図の一例を示す。本印刷システムは、印刷装置等のＭＦＰ１０、ユーザ端末２０、生成ＡＩサーバ３０、拡張アプリケーションサーバ４０、及びクラウドプリントサーバ５０を含んで構成される。それぞれはネットワーク７０を介して相互に通信可能に接続されている。ネットワーク７０はＷＡＮやＬＡＮで構成される無線、又は有線のネットワークである。
【0013】
ＭＦＰ１０は、クラウドプリントサーバ５０より通知された画像を印刷する機能を有する印刷装置を示す。ユーザ端末２０は、ＣｈａｔＧＰＴなどの生成ＡＩサービスをユーザが利用する際の、スマートフォンやタブレット端末、パーソナルコンピュータ等の情報端末を示す。ユーザは、ユーザ端末２０を操作してクラウド上の生成ＡＩサーバ３０にアクセスし、生成ＡＩアプリケーションの実行を行う。ユーザ端末２０と生成ＡＩサーバ３０は有線又は無線の通信ネットワークに接続されており、各々でデータ送受信が可能となっている。本実施形態では通信ネットワークの一例としてインターネット上の公衆回線を想定しているが、専用回線を用いるものであってもよい。
【0014】
生成ＡＩサーバ３０は、テキスト生成ＡＩであるＣｈａｔＧＰＴなどの生成ＡＩを提供する、クラウド６０上に配置されたクラウドサーバ（情報処理装置）である。生成ＡＩサーバ３０は、拡張アプリケーションサーバ４０と連携してサービスを提供する。生成ＡＩサーバ３０は、ユーザ端末２０から送信されたメッセージを解釈して、適切な回答の生成を行い、それを応答としてユーザ端末２０の画面に表示する。さらに、生成ＡＩサーバ３０は、拡張アプリケーションサーバ４０と通信を行うことで機能の拡張が可能となっている。
【0015】
拡張アプリケーションサーバ４０は、クラウド６０上に配置されたクラウドサーバ（情報処理装置）であり、生成ＡＩサーバ３０に追加機能（プラグイン）を提供する機能を有する。生成ＡＩサーバ３０は拡張アプリケーションサーバ４０と連携して、コンピュータプログラムである所定のプラグインを実装することにより単体ではできなかった処理が可能になる。クラウドプリントサーバ５０は、ユーザ端末２０からの印刷要求を受けて、ＭＦＰ１０に対して印刷ジョブが届いたことを通知する印刷サーバである。ＭＦＰ１０は、クラウドプリントサーバ５０からの通知に従って、クラウドプリントサーバ５０から印刷ジョブを受信し印刷を実行する。なお、ここでは各種サーバが個別に設けられる例を説明するが、他のサーバと一体化して設けられてもよい。例えば、生成ＡＩサーバ３０及び拡張アプリケーションサーバ４０は一体化して設けられてもよい。
【0016】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
図２を参照して、本実施形態に係るＭＦＰ１０のハードウェア構成例を説明する。ＭＦＰ１０は、制御部１１０、操作部１１６、読取部１１８、印刷部１２０、無線通信部１２２、ＦＡＸ通信部１２４、及び通信部１２６を備える。制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、ＨＤＤ１１４、操作部Ｉ／Ｆ１１５、読取部Ｉ／Ｆ１１７、印刷部Ｉ／Ｆ１１９、無線通信部Ｉ／Ｆ１２１、ＦＡＸ部Ｉ／Ｆ１２３、及び通信部Ｉ／Ｆ１２５を備える。
図２を参照して、本実施形態に係るＭＦＰ１０のハードウェア構成例を説明する。ＭＦＰ１０は、制御部１１０、操作部１１６、読取部１１８、印刷部１２０、無線通信部１２２、ＦＡＸ通信部１２４、及び通信部１２６を備える。制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、ＨＤＤ１１４、操作部Ｉ／Ｆ１１５、読取部Ｉ／Ｆ１１７、印刷部Ｉ／Ｆ１１９、無線通信部Ｉ／Ｆ１２１、ＦＡＸ部Ｉ／Ｆ１２３、及び通信部Ｉ／Ｆ１２５を備える。
【0017】
ＣＰＵ１１１を含む制御部１１０は、ＭＦＰ１０全体の動作を制御する。ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２又はＨＤＤ１１４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ１１３に読み出して、読取制御や印刷制御などの各種制御を行う。ＲＯＭ１１２は、ＣＰＵ１１１で実行可能な制御プログラムを格納する。また、ＲＯＭ１１２は、ブートプログラムやフォントデータなども格納する。ＲＡＭ１１３は、主記憶メモリであり、ワークエリア、ＲＯＭ１１２及びＨＤＤ１１４に格納された各種制御プログラムを展開するための一時記憶領域として用いられる。ＨＤＤ１１４は、画像データ、印刷データ、各種プログラム、各種アドレス、及び各種設定情報を記憶する。ＨＤＤ１１４はストレージ媒体であり、ＨＤＤでなくともＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）、ｅＭＭＣ（ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｍｕｌｔｉ Ｍｅｄｉａ Ｃａｒｄ）などでもよい。
【0018】
なお、本実施形態のＭＦＰ１０は、１つのＣＰＵ１１１が１つのメモリ（ＲＡＭ１１３）を用いて後述するフローチャートに示す各処理を実行するものとするが、これに限るものではない。例えば複数のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びＨＤＤを協働させて各処理を実行することもできる。また、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ等のハードウェア回路を用いて一部の処理を実行するようにしてもよい。
【0019】
操作部Ｉ／Ｆ１１５は、例えばタッチパネルのような表示部やハードキーを含む操作部１１６と制御部１１０とを接続する。操作部１１６は、ユーザに対して情報を表示したり、ユーザからの入力を検出したりする。読取部Ｉ／Ｆ１１７は、例えばスキャナのような読取部１１８と制御部１１０とを接続する。読取部１１８は原稿の画像を読み取って、ＣＰＵ１１１がその画像をバイナリーデータなどの画像データに変換する。読取部１１８によって読み取られた画像に基づき生成された画像データは、外部装置に送信されたり、記録紙上に印刷されたりする。印刷部Ｉ／Ｆ１１９は、例えばプリンタのような印刷部１２０と制御部１１０とを接続する。ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１３に記憶された画像データ（印刷データ）を印刷部Ｉ／Ｆ１１９を介して印刷部１２０に転送する。印刷部１２０は、転送された画像データに基づく画像を給紙カセットから給送された記録紙に印刷する。
【0020】
無線通信部Ｉ／Ｆ１２１は、無線通信部１２２を制御するためのＩ／Ｆであり、制御部１１０と無線経由で外部の無線機器と接続する。ＦＡＸ部Ｉ／Ｆ１２３は、ＦＡＸ通信部１２４を制御することで公衆回線網８０に接続される。ＦＡＸ部Ｉ／Ｆ１２３は、ＦＡＸ通信部１２４を制御するためのＩ／Ｆであり、ファクシミリ通信用のモデム、ＮＣＵを制御することで公衆回線網への接続、ファクシミリ通信プロトコルの制御などを行うことが可能となる。
【0021】
通信部Ｉ／Ｆ１２５は、制御部１１０とネットワーク７０とを接続する。通信部Ｉ／Ｆ１２５は、通信部１２６がネットワーク７０上の外部装置に画像データや装置内部の各種情報を送信したり、ネットワーク７０上の外部装置から印刷データやネットワーク７０上の情報を受信したりする。ネットワーク７０を介した送受信の方法としては、電子メール（Ｅメール）を用いての送受信や、その他のプロトコル（例えば、ＦＴＰやＳＭＢ、ＷＥＢＤＡＶ等）を用いたファイル送信を行うことができる。また、ユーザ端末２０及び生成ＡＩサーバ３０からのＨＴＴＰ通信によるアクセスにより、画像データやメッセージデータをネットワーク７０で送受信することもできる。さらに、ユーザ端末２０のウェブブラウザーからネットワーク経由でＭＦＰ１０にアクセスし、ＭＦＰ１０の各種設定を行うこと（リモートＵＩ機能）が可能になっている。
【0022】
＜ユーザ端末のハードウェア構成＞
図３を参照して、本実施形態に係るユーザ端末２０のハードウェア構成例を説明する。なお、本実施形態のユーザ端末２０はスマートフォンやタブレットＰＣ等の装置を想定しているが、Ｗｉ－Ｆｉ通信などを用いてネットワーク７０に接続が可能な情報処理装置であれば他の装置であってもよい。ユーザ端末２０は、操作パネル２０１、カメラ２０４、ＮＦＣ通信部２０５、Bluetooth（登録商標）通信部２０６、ＣＰＵ２０７、ＲＯＭ２０８、ＲＡＭ２０９、ＨＤＤ２１０、及び無線ＬＡＮ通信部を備える。
図３を参照して、本実施形態に係るユーザ端末２０のハードウェア構成例を説明する。なお、本実施形態のユーザ端末２０はスマートフォンやタブレットＰＣ等の装置を想定しているが、Ｗｉ－Ｆｉ通信などを用いてネットワーク７０に接続が可能な情報処理装置であれば他の装置であってもよい。ユーザ端末２０は、操作パネル２０１、カメラ２０４、ＮＦＣ通信部２０５、Bluetooth（登録商標）通信部２０６、ＣＰＵ２０７、ＲＯＭ２０８、ＲＡＭ２０９、ＨＤＤ２１０、及び無線ＬＡＮ通信部を備える。
【0023】
ＣＰＵ２０７はＲＯＭ２０８が記憶している制御プログラムを読み出して、ユーザ端末２０の動作を制御するための様々な処理を実行する。ＲＯＭ２０８は、上記制御プログラムを記憶している。ＲＡＭ２０９は、ＣＰＵ２０７の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。ＨＤＤ２１０は、写真や電子文書等の様々なデータを記憶する。
【0024】
操作パネル２０１は、ユーザのタッチ操作を検出可能なタッチパネル機能を備え、ＯＳや電子メール送信アプリケーションが提供する各種画面を表示する。また、操作パネル２０１は、生成ＡＩサーバ３０に記憶されている情報を確認するために使用される。ユーザは操作パネル２０１にタッチ操作を入力することで、ユーザ端末２０に所望の操作指示を入力することができる。なお、ユーザ端末２０は不図示のハードウェアキーを備えており、ユーザはこのハードウェアキーを用いてユーザ端末２０に操作指示を入力することもできる。
【0025】
カメラ２０４はユーザの撮像指示に応じて撮像する。カメラ２０４で撮像された写真は、ＨＤＤ２１０の所定の領域に記憶される。また、ＱＲコード（登録商標）解析が可能なプログラムを用いて、カメラ２０４で読み取ったＱＲコードから情報を取得することも可能である。
【0026】
ユーザ端末２０はＮＦＣ通信部２０５、Bluetooth通信部２０６、及び無線ＬＡＮ通信部２１１を介して各種周辺機器とデータの授受を行うことができる。ユーザ端末２０のBluetooth通信部２０６はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）に対応していてもよい。
【0027】
＜生成ＡＩサーバのハードウェア構成＞
図４を参照して、本実施形態に係る生成ＡＩサーバ３０のハードウェア構成の一例を説明する。生成ＡＩサーバ３０は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、通信部３０４、及びＨＤＤ３０５を備える。
図４を参照して、本実施形態に係る生成ＡＩサーバ３０のハードウェア構成の一例を説明する。生成ＡＩサーバ３０は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、通信部３０４、及びＨＤＤ３０５を備える。
【0028】
ＣＰＵ３０１はＲＯＭ３０２が記憶している制御プログラムやＨＤＤ３０５が記憶している学習モデルを利用して適切な応答を生成する動作を制御するための処理を実行する。ＲＯＭ３０２は、上記制御プログラムを記憶している。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。ＨＤＤ３０５は、学習モデル、生成ＡＩアプリケーションなど様々なデータを記憶する。
【0029】
通信部３０４を介してユーザ端末２０、ＭＦＰ１０、及び拡張アプリケーションサーバ４０など各種機器とデータの授受を行うことができる。なお、通信部３０４はＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）を用いた有線の通信を行ってもいいし、Ｗｉ－Ｆｉのような無線通信を行ってもよい。
【0030】
＜拡張アプリケーションサーバのハードウェア構成＞
図５を参照して、拡張アプリケーションサーバ４０のハードウェア構成の一例を示す図である。拡張アプリケーションサーバ４０は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、通信部４０４、及びＨＤＤ４０５を備える。
図５を参照して、拡張アプリケーションサーバ４０のハードウェア構成の一例を示す図である。拡張アプリケーションサーバ４０は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、通信部４０４、及びＨＤＤ４０５を備える。
【0031】
ＣＰＵ４０１はＲＯＭ４０２が記憶している制御プログラムを読み出して、生成ＡＩサーバ３０から受け取ったメッセージに従い処理を実行する。ＲＯＭ４０２は、上記制御プログラムを記憶している。ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。ＨＤＤ４０５は、生成ＡＩサーバ３０から受け取ったメッセージ内容やその一部などを記憶する。通信部４０４を介して生成ＡＩサーバ３０など各機種とデータの送受信を行うことができる。
【0032】
＜クラウドプリントサーバのハードウェア構成＞
図６はクラウドプリントサーバ５０のハードウェア構成の一例を示す図である。クラウドプリントサーバ５０は、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、通信部５０４、及びＨＤＤ５０５を備える。
図６はクラウドプリントサーバ５０のハードウェア構成の一例を示す図である。クラウドプリントサーバ５０は、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、通信部５０４、及びＨＤＤ５０５を備える。
【0033】
ＣＰＵ５０１はＲＯＭ５０２が記憶している制御プログラムを読み出して、ユーザ端末２０から印刷ジョブの受信、保存された印刷ジョブの取得を可能にする。ＲＯＭ５０２は、上記制御プログラムを記憶している。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。ＨＤＤ５０５は、ユーザ端末２０から受信した印刷ジョブなどを記憶する。通信部５０４を介して生成ＡＩサーバ３０など各機種とデータの送受信を行うことができる。
【0034】
＜印刷指示＞
図７を参照して、本実施形態に係る生成ＡＩサーバ３０に印刷を指示する際のユーザ端末２０と生成ＡＩサーバ３０との対話について説明する。図７は印刷指示を行う際の対話の画面例を示す。画面６００は、ユーザ端末２０上で動作するブラウザから生成ＡＩサーバ３０にアクセスすることで、操作パネル２０１上に表示される。
図７を参照して、本実施形態に係る生成ＡＩサーバ３０に印刷を指示する際のユーザ端末２０と生成ＡＩサーバ３０との対話について説明する。図７は印刷指示を行う際の対話の画面例を示す。画面６００は、ユーザ端末２０上で動作するブラウザから生成ＡＩサーバ３０にアクセスすることで、操作パネル２０１上に表示される。
【0035】
プロンプト入力欄６０１は、ユーザが生成ＡＩサーバ３０に対する指示文（プロンプト）を入力するための入力欄である。ユーザは、ユーザ端末２０の操作パネル２０１から自然言語のテキスト形式で入力を行う。音声入力による音声認識結果をテキスト入力として扱ってもよい。送信ボタン６０２は、プロンプト入力欄６０１に入力したプロンプトを生成ＡＩサーバ３０に送信するためのトリガとなるボタンである。
【0036】
印刷要求プロンプト６０３は、生成ＡＩサーバ３０に印刷を指示するためのプロンプトの一例である。生成ＡＩサーバ３０に生成させる文章の指針と、それを印刷する指示が含まれている必要がある。レスポンス６０４は、生成ＡＩサーバ３０が拡張アプリケーションサーバ４０と連携して生成したクラウドプリントＩＤをユーザに問い合わせるための印刷要求プロンプト６０３に対するレスポンスである。図７の例では、ユーザからの返答として”４５６７”のクラウドプリントＩＤが返されている様子を示す。
【0037】
クラウドプリントＩＤとは、クラウド上で管理されているプリンタを利用する際の当該ユーザに関わる認証情報を示す。ここでは、クラウドプリントＩＤを問い合わせる例について説明したが、本発明を限定する意図はない。ユーザを識別する情報であって、クラウドプリントサーバ５０で管理されている情報であればよい。つまり、当該ユーザがクラウドプリントサーバ５０を介して利用するＭＦＰを特定するために有効な情報であれば、どのような情報であってもよい。また、クラウドプリントＩＤなどの情報は、ユーザごとに割り当てられてもよいし、グループに対して割り当てられてもよい。
【0038】
クラウドプリントサーバ５０では、クラウドプリントＩＤごとに、例えば、クラウドサービスを受ける範囲の権限や使用履歴等が管理されている。以降、ユーザと生成ＡＩサーバ３０のインタラクティブなやり取りはプロンプトとレスポンスという組み合わせで時系列順に並んでいく。
【0039】
生成ＡＩサーバ３０は、ユーザ端末２０からのメッセージ内容を解析し適した応答を返却する。生成ＡＩサーバ３０のみで応答を作成可能なメッセージ内容である場合、応答を作成してレスポンス６０４に表示する。メッセージの内容から拡張アプリケーションサーバ４０による処理を行うべきメッセージであると判断した場合、拡張アプリケーションサーバ４０へ処理依頼を実行する。さらに拡張アプリケーションサーバ４０からの応答内容からユーザ端末２０への応答を作成する。
【0040】
例えば、ユーザ端末２０からのメッセージに「印刷」というキーワードが含まれていれば、印刷に関する拡張アプリケーションサーバを選択し処理依頼を実行する。そうすることで生成ＡＩサーバ３０単体では実現できないＭＦＰ１０での印刷処理が可能となる。なお、生成ＡＩサーバ３０と拡張アプリケーションサーバ４０は一体化して設けられてもよく、その場合においては拡張アプリケーションサーバ４０の処理が１つのモジュールとして動作するように構成してもよい。
【0041】
本実施形態ではユーザ端末２０でプロンプト入力欄６０１に印刷を行うメッセージを入力してから生成ＡＩサーバ３０との対話を行いＭＦＰ１０で印刷が実行されるまでの例を示している。処理の詳細は図８を用いて後述する。レスポンス６０５は、これから行う印刷の設定と、プレビュー画像６０６とが含まれる印刷要求のレスポンスを示す。ユーザは印刷設定やプレビュー画像６０６を確認し、設定変更を望む場合はプロンプト入力欄６０１に指示することにより行うことができる。
【0042】
＜シーケンス＞
図８を参照して、本実施形態に係るユーザが生成ＡＩサーバ３０に印刷を指示してから実際にＭＦＰ１０に印刷ジョブが投入されるまでの印刷システムにおける各装置間のシーケンスを説明する。なお、以下で説明するシーケンスでは、生成ＡＩサーバ３０及び拡張アプリケーションサーバ４０が一体化されて設けられる場合は２つの装置の制御が統合されるものである。
図８を参照して、本実施形態に係るユーザが生成ＡＩサーバ３０に印刷を指示してから実際にＭＦＰ１０に印刷ジョブが投入されるまでの印刷システムにおける各装置間のシーケンスを説明する。なお、以下で説明するシーケンスでは、生成ＡＩサーバ３０及び拡張アプリケーションサーバ４０が一体化されて設けられる場合は２つの装置の制御が統合されるものである。
【0043】
Ｓ７０１でユーザ端末２０は、ブラウザを介したユーザ操作に従って、印刷要求プロンプト６０３の内容を生成ＡＩサーバ３０に送信する。続いてＳ７０２で生成ＡＩサーバ３０は、印刷する文章（テキストデータ）を生成し、Ｓ７０３で拡張アプリケーションサーバ４０にＭＦＰの取得要求を送信する。このとき、生成ＡＩサーバ３０は、Ｓ７０２で生成したテキストデータと生成ＡＩサーバ３０へのログインＩＤも合わせて送信する。
【0044】
次にＳ７０４で拡張アプリケーションサーバ４０は、ＪｏｂＩＤを生成して保存する。ＪｏｂＩＤは、今後扱う各種データを関連付けて管理するための固有の識別情報である。さらに、拡張アプリケーションサーバ４０は、生成ＡＩサーバ３０から受信したテキストデータをクラウドプリントサーバ５０が受け付けられるフォーマット（例えばＰＤＦ）に変換する。クラウドプリントサーバ５０がテキストデータを受け付けられる場合はこの処理はスキップしてよい。その後、拡張アプリケーションサーバ４０はデフォルトの印刷設定を現在の印刷設定として保存する。続いて、拡張アプリケーションサーバ４０は生成ＡＩサーバ３０へのログインＩＤに紐づけて保存されたクラウドプリントＩＤが保存されているか確認する。保存されていればＳ７０５からＳ７０８の処理はスキップしてよい。
【0045】
Ｓ７０５で拡張アプリケーションサーバ４０は、生成ＡＩサーバ３０にクラウドプリントＩＤの取得要求を行う。以降の生成ＡＩサーバ３０と拡張アプリケーションサーバ４０との間ではどのジョブに対するやり取りであるかを明確にするためＪｏｂＩＤを含めてメッセージのやり取りを行う。Ｓ７０６で生成ＡＩサーバ３０は、Ｓ７０１のレスポンスとしてクラウドプリントＩＤの入力要求をユーザ端末２０に返す。
【0046】
Ｓ７０７でユーザ端末２０は、ブラウザを介したユーザ操作に従って、プロンプト入力欄６０１へのクラウドプリントＩＤ（図７の例では”４５６７”）の入力を受け付け、生成ＡＩサーバ３０に送信する。Ｓ７０８で生成ＡＩサーバ３０は、拡張アプリケーションサーバ４０にＳ７０７で受信したクラウドプリントＩＤを送信する。Ｓ７０９で拡張アプリケーションサーバ４０は、Ｓ７０３で受信した生成ＡＩサーバ３０へのログインＩＤとＳ７０８で受信したクラウドプリントＩＤを紐づけて保存する。Ｓ７１０で拡張アプリケーションサーバ４０は、クラウドプリントサーバ５０にＭＦＰ取得要求をクラウドプリントＩＤと共に送信する。
【0047】
Ｓ７１１でクラウドプリントサーバ５０は、Ｓ７１０で受信したクラウドプリントＩＤの使用履歴があるＭＦＰ情報を拡張アプリケーションサーバ４０へ送信する。ここで、ＭＦＰ情報とはＭＦＰの名称、使用履歴等が含まれた利用可能な画像形成装置に関わる装置情報である。なお、本発明を限定する意図はなく、当該ＭＦＰ情報には所定のＭＦＰを識別するための情報が含まれればよい。また、ここで送信されるＭＦＰ情報には、１つ以上のＭＦＰに対応する情報が含まれる。つまり、Ｓ７１１においてクラウドプリントサーバ５０は、ユーザに関わる認証情報（クラウドプリントＩＤ）に紐付いた装置情報（ＭＦＰ情報）を提供するように動作する。
【0048】
Ｓ７１２で拡張アプリケーションサーバ４０は、Ｓ７１１で受信したＭＦＰ情報から印刷を行うＭＦＰの選択を行う。複数の選択候補がある場合の処理は図１０を用いて後述する。Ｓ７１３で拡張アプリケーションサーバ４０は、生成ＡＩサーバ３０へＳ７１２で選択したＭＦＰ情報を送信する。
【0049】
Ｓ７１４で生成ＡＩサーバ３０は、Ｓ７１３で受信したＭＦＰ情報からレスポンスメッセージの作成を行う。Ｓ７１５で生成ＡＩサーバ３０は、Ｓ７０７のレスポンスとしてＳ７１４で作成した印刷を実行するＭＦＰの選択応答を促すメッセージをユーザ端末２０に返す。当該メッセージは、図７の例の「ＭＦＰＡで良いですか？」に対応し、選択されたＭＦＰの名称「ＭＦＰＡ」で印刷を実行して問題ないかをユーザに問い合わせている。
【0050】
Ｓ７１６でユーザ端末２０は、ブラウザを介したユーザ操作に従って、プロンプト入力欄６０１にＳ７１５のＭＦＰで問題ない旨の入力を受け付け、生成ＡＩサーバ３０に送信する。Ｓ７１７で生成ＡＩサーバ３０は、Ｓ７１６の応答で問題ない旨を拡張アプリケーションサーバ４０へ送信する。Ｓ７１８で拡張アプリケーションサーバ４０は、クラウドプリントサーバ５０へ印刷プレビュー画像作成要求を送信する。このとき、拡張アプリケーションサーバ４０はＳ７０４で生成した変換済みデータと現在の印刷設定とを送信する。
【0051】
Ｓ７１９でクラウドプリントサーバ５０は、出力物のイメージであるプレビュー画像６０６を作成する。Ｓ７２０でクラウドプリントサーバ５０は、Ｓ７１９で作成したプレビュー画像６０６を拡張アプリケーションサーバ４０へ送信する。Ｓ７２１で拡張アプリケーションサーバ４０は、Ｓ７２０で受信したプレビュー画像と印刷設定を生成ＡＩサーバ３０へ送信する。Ｓ７２２で生成ＡＩサーバ３０は、Ｓ７２１で受信したプレビュー画像と印刷設定からレスポンスメッセージの作成を行う。Ｓ７２３で生成ＡＩサーバ３０は、Ｓ７１６のレスポンスとしてＳ７２２で作成した印刷物に問題ないか確認するレスポンス（メッセージ）６０５を、ユーザに提示する情報としてユーザ端末２０に返す。上述したように、レスポンス６０５にはＳ７１９で作成されたプレビュー画像６０６が含まれる。ユーザ端末２０は受信した情報に従って情報をブラウザを介してユーザに提示する。
【0052】
Ｓ７２４でユーザ端末２０は、ブラウザを介したユーザ操作に従って、プロンプト入力欄６０１にＳ７２３の内容で問題ない旨の入力を受け付け、生成ＡＩサーバ３０に送信する。ここで印刷設定を変更する場合の処理は図９及び図１０を用いて後述する。Ｓ７２５で生成ＡＩサーバ３０は、Ｓ７２４の応答で問題ない旨を拡張アプリケーションサーバ４０へ送信する。Ｓ７２６で拡張アプリケーションサーバ４０は、クラウドプリントサーバ５０へ印刷要求を行う。このとき、拡張アプリケーションサーバ４０はＳ７０４で生成した変換済みデータと現在の印刷設定と印刷を実行するＭＦＰの情報とをクラウドプリントサーバ５０へ送信する。
【0053】
Ｓ７２７でクラウドプリントサーバ５０は、Ｓ７２６で受信した印刷設定と印刷文書からＭＦＰで印刷実行するための印刷ジョブを作成する。Ｓ７２８でクラウドプリントサーバ５０は、Ｓ７２６で受信した印刷を実行するＭＦＰへＳ７２７で作成した印刷ジョブを投入する。印刷ジョブの投入はクラウドプリントサーバ５０から対象のＭＦＰへ印刷データを送信し、ＭＦＰで印刷を行ってもよいし、印刷ジョブが投入された旨をＭＦＰに通知し、印刷データをＭＦＰがクラウドプリントサーバ５０へ取りに行く構成としてもよい。
【0054】
Ｓ７２９でクラウドプリントサーバ５０は、ＭＦＰへの印刷ジョブ投入が完了した旨を拡張アプリケーションサーバ４０へ送信する。Ｓ７３０で拡張アプリケーションサーバ４０は、ＭＦＰへの印刷ジョブ投入が完了した旨を生成ＡＩサーバ３０へ送信する。Ｓ７３１で生成ＡＩサーバ３０は、Ｓ７２４のレスポンスとしてＭＦＰへの印刷ジョブ投入が完了した旨をユーザ端末２０に返す。ユーザ端末２０では、「印刷を実行しました。」のメッセージがレスポンスとして表示される。Ｓ７３２でＭＦＰ１０は、Ｓ７２８で受信した印刷ジョブの印刷を実行する。本実施形態では、当該ＭＦＰは、印刷ジョブを受信したことに基づいて自動的にジョブを実行するが、印刷ジョブを受信した後にユーザによる実行指示を受け付けたことに基づいて印刷ジョブを実行してもよい。
【0055】
＜印刷設定の変更＞
図９を参照して、本実施形態に係る印刷設定を変更する場合に、生成ＡＩサーバ３０に印刷を指示する際のユーザと生成ＡＩサーバ３０との対話の一例について説明する。ここでは図７と同様の部分の説明は省略する。画面９００は、ユーザ端末２０上で動作するブラウザから生成ＡＩサーバ３０にアクセスすることで、操作パネル２０１上に表示される。
図９を参照して、本実施形態に係る印刷設定を変更する場合に、生成ＡＩサーバ３０に印刷を指示する際のユーザと生成ＡＩサーバ３０との対話の一例について説明する。ここでは図７と同様の部分の説明は省略する。画面９００は、ユーザ端末２０上で動作するブラウザから生成ＡＩサーバ３０にアクセスすることで、操作パネル２０１上に表示される。
【0056】
ＭＦＰ選択のレスポンス８０１は、６０３の「いつものＭＦＰ」というプロンプトに対して生成ＡＩサーバ３０が拡張アプリケーションサーバ４０と連携し、ＭＦＰを検索した結果、複数の候補が見つかった場合のレスポンスである。複数の候補が見つかった場合、ユーザ端末２０に選択を行う旨のレスポンスを生成する。レスポンス８０１は、２つの候補「ＭＦＰＡ」と「ＭＦＰＢ」とが見つかった場合のレスポンスを示す。ＭＦＰ選択プロンプト８０２は、ユーザが、ＭＦＰの選択を行うためのプロンプトである。
【0057】
印刷設定変更プロンプト８０３は、ユーザが、印刷要求レスポンス６０５で確認した印刷設定を変更したい場合に、生成ＡＩサーバ３０に設定変更を指示するためのプロンプトの一例である。本実施例では部数を２部に変更する指示となっているが、他の設定（例えば用紙サイズの変更や、レイアウトを２ｉｎ１にする等）の変更指示でもよい。また、複数の設定変更の指示が含まれていてもよい。
【0058】
印刷設定変更レスポンス８０４は、生成ＡＩサーバ３０が拡張アプリケーションサーバ４０と連携して生成した印刷設定変更プロンプト８０３に対するレスポンスである。基本的な内容は印刷要求レスポンス６０５と変わらないが、印刷設定には指示された変更内容が反映され印刷ジョブが更新される。また、カラーモードやレイアウト等、プレビュー画像が変わるような設定が変更された場合には合わせてプレビュー画像６０６も差し替えられる。
【0059】
＜拡張アプリケーションサーバの処理手順＞
図１０を参照して、本実施形態に係る拡張アプリケーションサーバ４０の処理手順を説明する。以下で説明する処理は、例えばＣＰＵ４０１がＲＯＭ４０２に記憶されたプログラムをＲＡＭ４０３に読み出し、実行することで実現される。また、以下の処理は、生成ＡＩサーバ３０を機能拡張するプラグインを実行することによって実現される。本実施形態では、当該プラグイン（プログラム）は拡張アプリケーションサーバ４０によって管理され、実行されるものとして説明するが、本発明を限定する意図はない。例えば、拡張アプリケーションサーバ４０が管理するプラグインを生成ＡＩサーバ３０にインストールして、生成ＡＩサーバ３０で実行するようにしてもよい。或いは、生成ＡＩサーバ３０及び拡張アプリケーションサーバ４０を一体化して設けてもよく、その場合には一体化されたサーバがプラグインの管理、インストール、実行を制御することとなる。
図１０を参照して、本実施形態に係る拡張アプリケーションサーバ４０の処理手順を説明する。以下で説明する処理は、例えばＣＰＵ４０１がＲＯＭ４０２に記憶されたプログラムをＲＡＭ４０３に読み出し、実行することで実現される。また、以下の処理は、生成ＡＩサーバ３０を機能拡張するプラグインを実行することによって実現される。本実施形態では、当該プラグイン（プログラム）は拡張アプリケーションサーバ４０によって管理され、実行されるものとして説明するが、本発明を限定する意図はない。例えば、拡張アプリケーションサーバ４０が管理するプラグインを生成ＡＩサーバ３０にインストールして、生成ＡＩサーバ３０で実行するようにしてもよい。或いは、生成ＡＩサーバ３０及び拡張アプリケーションサーバ４０を一体化して設けてもよく、その場合には一体化されたサーバがプラグインの管理、インストール、実行を制御することとなる。
【0060】
Ｓ９０１でＣＰＵ４０１は、生成ＡＩサーバ３０からＭＦＰ取得要求を受信したかどうかを判断する。ここで、ＭＦＰ取得要求には、例えば、テキストデータと生成ＡＩサーバ３０へのログインＩＤデータとが含まれる。ＭＦＰ取得要求を受信した場合はＳ９０２へ進み、そうでない場合はＳ９０１の判定を繰り返す。
【0061】
Ｓ９０２でＣＰＵ４０１は、ＪｏｂＩＤを生成する。Ｓ９０３でＣＰＵ４０１は、Ｓ９０１で受信したテキストデータを、クラウドプリントサーバ５０で受け付け可能な印刷文書用のデータフォーマットに変換する。Ｓ９０４でＣＰＵ４０１は、Ｓ９０１で受信した生成ＡＩサーバ３０へのログインＩＤに紐づいたクラウドプリントＩＤがＨＤＤ４０５に保存されているかどうかを判断する。保存されている場合はＳ９０８へ進み、保存されていない場合はＳ９０５へ進む。
【0062】
Ｓ９０５でＣＰＵ４０１は、生成ＡＩサーバ３０へクラウドプリントＩＤ要求を送信する。Ｓ９０６でＣＰＵ４０１は、生成ＡＩサーバ３０からクラウドプリントＩＤの応答があったかを判断する。応答があればＳ９０７へ進み、そうでない場合はＳ９０７の判定を繰り返す。Ｓ９０７でＣＰＵ４０１は、生成ＡＩサーバ３０からから受信した生成ＡＩサーバ３０へのログインＩＤとクラウドプリントＩＤを紐づけてＨＤＤ４０５に保存し、Ｓ９０８に進む。
【0063】
Ｓ９０８でＣＰＵ４０１は、クラウドプリントサーバ５０へＭＦＰ取得要求を送信する。ＭＦＰ取得要求には、少なくともクラウドプリントＩＤが含まれる。Ｓ９０９でＣＰＵ４０１は、クラウドプリントサーバ５０からＭＦＰ情報（利用可能な画像形成装置に関わる装置情報）の応答があったか判断する。応答があればＳ９１０へ進み、そうでない場合はＳ９０９の判定を繰り返す。
【0064】
Ｓ９１０でＣＰＵ４０１は、生成ＡＩサーバ３０へ送信するＭＦＰの選択を行う。ここで、複数のＭＦＰ情報がある場合は、使用履歴からどのＭＦＰで印刷を行うか判断する。例えば、使用回数が最も多いもの、又は直近で使用されたものを選択する。Ｓ９１１でＣＰＵ４０１は、ＭＦＰの候補が一台であるか否かを判断する。例えば使用履歴が同じ回数のＭＦＰが複数台存在する場合などは候補が複数であると判断する。一台であると判断した場合Ｓ９１２へ進み、複数台存在すると判断した場合はＳ９１３へ進む。
【0065】
Ｓ９１２でＣＰＵ４０１は、生成ＡＩサーバ３０へ使用するＭＦＰに対応するＭＦＰ情報を送信し、Ｓ９１４へ進む。一方、Ｓ９１３でＣＰＵ４０１は、生成ＡＩサーバ３０へＭＦＰ選択のレスポンス８０１の送信要求を行い、Ｓ９１４へ進む。Ｓ９１４でＣＰＵ４０１は、生成ＡＩサーバ３０からＭＦＰ選択の応答を受信したか否かを判断する。受信した場合はＳ９１５へ進み、そうでない場合はＳ９１４の判定を繰り返す。
【0066】
Ｓ９１５でＣＰＵ４０１は、クラウドプリントサーバ５０へプレビュー画像作成要求（印刷文書、印刷設定を含む）を送信する。Ｓ９１６でＣＰＵ４０１は、クラウドプリントサーバ５０からプレビュー画像を受信したか否かを判断する。受信したと判断した場合Ｓ９１７へ進み、そうでない場合はＳ９１６の判定を繰り返す。
【0067】
Ｓ９１７でＣＰＵ４０１は、生成ＡＩサーバ３０へＳ９１６で受信したプレビュー画像と印刷設定とを送信する。Ｓ９１８でＣＰＵ４０１は、生成ＡＩサーバ３０から印刷設定変更プロンプト８０３による設定変更が行われたか否かを判断する。設定変更が行われたと判断した場合はＳ９１９へ進み、設定変更がないと判断した場合はＳ９２０へ進む。
【0068】
Ｓ９１９でＣＰＵ４０１は、Ｓ９１８で受信した設定変更要求の内容に従って設定の変更を行い、ＨＤＤ４０５に保存し、処理をＳ９１５へ戻す。一方、Ｓ９２０でＣＰＵ４０１は、生成ＡＩサーバ３０から印刷設定に問題がない旨の応答を受信したか否かを判断する。問題がないと判断した場合はＳ９２１へ進み、そうでない場合はＳ９１８の判断を繰り返す。Ｓ９２１でＣＰＵ４０１は、クラウドプリントサーバ５０へ印刷要求(印刷文書、印刷設定、ＭＦＰ情報を含む)を送信し、本フローチャートの処理を終了する。
【0069】
以上説明したように、本実施形態に係るコンピュータプログラム（プラグイン）は、生成ＡＩサービスを機能拡張するコンピュータプログラムである。本コンピュータプログラムは、情報処理装置のコンピュータを、生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得するように機能させる。また、本コンピュータプログラムは、上記コンピュータを、取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得し、装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定するように機能させる。本実施形態によれば、生成ＡＩからの出力を画像形成装置で好適に印刷させることができる。また、ユーザは生成ＡＩサービスへ入力を行うのみで画像形成装置での印刷が可能となる。
【0070】
本明細書の開示は、以下のコンピュータプログラム、印刷制御方法、及びシステムを含む。
（項目１）
生成ＡＩサービスを機能拡張するコンピュータプログラムであって、情報処理装置のコンピュータを、
前記生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得手段と、
前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得手段と、
前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定手段と
として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
（項目２）
前記特定手段は、前記生成ＡＩサービスを介して、前記ユーザに対して前記装置情報に基づく問い合わせを行い、印刷を実行する画像形成装置を特定することを特徴とする項目１に記載のコンピュータプログラム。
（項目３）
前記特定手段は、前記装置情報に複数の画像形成装置に関わる情報が含まれる場合は、前記生成ＡＩサービスを介して前記ユーザに前記複数の画像形成装置の中から印刷を実行する画像形成装置を選択させる問い合わせを行うことを特徴とする項目１又は２に記載のコンピュータプログラム。
（項目４）
前記情報処理装置のコンピュータを、さらに、
前記印刷要求に基づいて印刷ジョブを生成する生成手段と、
前記生成ＡＩサービスを介して前記生成した印刷ジョブに関する情報をユーザに提示する提示手段と
として機能させることを特徴とする項目１乃至３の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目５）
前記生成手段は、前記印刷サーバから前記印刷ジョブを実行する場合のプレビュー画像を取得し、
前記提示手段は、前記印刷ジョブに関する情報として、前記印刷ジョブを実行する際の印刷設定と、前記プレビュー画像とを提示することを特徴とする項目４に記載のコンピュータプログラム。
（項目６）
前記情報処理装置のコンピュータを、さらに、
前記生成ＡＩサービスを介して、前記ユーザに提示した前記印刷ジョブの設定を変更する要求を受け付けると、変更内容に応じて前記印刷ジョブを更新する更新手段
として機能させることを特徴とする項目４又は５に記載のコンピュータプログラム。
（項目７）
前記生成手段は、前記印刷ジョブを生成する際に固有の識別情報を割り当てることを特徴とする項目４乃至６の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目８）
前記生成手段は、前記生成ＡＩサービスを介して受け付けた前記印刷要求に含まれるテキストデータを、前記印刷サーバで受け付け可能なフォーマットに変換して印刷データを生成することを特徴とする項目４乃至７の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目９）
前記生成手段は、前記生成した印刷ジョブに予め定められた印刷設定を設定することを特徴とする項目４乃至８の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目１０）
前記生成手段は、前記印刷要求に含まれるテキストデータに基づいて、前記生成した印刷ジョブに印刷設定を設定することを特徴とする項目４乃至８の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目１１）
前記ユーザに提示した前記印刷ジョブに関する情報に対するユーザによる印刷指示を前記生成ＡＩサービスを介して受けると、前記印刷サーバから画像形成装置へ前記印刷ジョブを投入させ、該印刷ジョブが実行されることを特徴とする項目４乃至１０の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目１２）
前記コンピュータプログラムは、前記生成ＡＩサービスのプラグインとして前記情報処理装置に実装されることを特徴とする項目４乃至１１の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目１３）
印刷制御方法であって、
第１の取得手段が、情報処理装置が提供する生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得工程と、
第２の取得手段が、前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得工程と、
特定手段が、前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定工程と
を含むことを特徴とする印刷制御方法。
（項目１４）
ユーザ端末に生成ＡＩサービスを提供する情報処理装置、印刷サーバ、及び画像形成装置を含む印刷システムであって、
前記情報処理装置は、前記生成ＡＩサービスを機能拡張するコンピュータプログラムを実装することによって、
前記生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得手段と、
前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得手段と、
前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定手段と
として機能し、
前記印刷サーバは、
前記ユーザに関わる認証情報に紐付いた前記装置情報を提供する提供手段と、
前記生成ＡＩサービスを介して印刷の実行が指示されると、特定された画像形成装置へ前記印刷要求に基づく印刷ジョブを投入する実行手段と
を備えることを特徴とする印刷システム。
（項目１５）
前記印刷サーバはクラウドプリントサーバであることを特徴とする項目１４に記載の印刷システム。
（項目１）
生成ＡＩサービスを機能拡張するコンピュータプログラムであって、情報処理装置のコンピュータを、
前記生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得手段と、
前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得手段と、
前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定手段と
として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
（項目２）
前記特定手段は、前記生成ＡＩサービスを介して、前記ユーザに対して前記装置情報に基づく問い合わせを行い、印刷を実行する画像形成装置を特定することを特徴とする項目１に記載のコンピュータプログラム。
（項目３）
前記特定手段は、前記装置情報に複数の画像形成装置に関わる情報が含まれる場合は、前記生成ＡＩサービスを介して前記ユーザに前記複数の画像形成装置の中から印刷を実行する画像形成装置を選択させる問い合わせを行うことを特徴とする項目１又は２に記載のコンピュータプログラム。
（項目４）
前記情報処理装置のコンピュータを、さらに、
前記印刷要求に基づいて印刷ジョブを生成する生成手段と、
前記生成ＡＩサービスを介して前記生成した印刷ジョブに関する情報をユーザに提示する提示手段と
として機能させることを特徴とする項目１乃至３の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目５）
前記生成手段は、前記印刷サーバから前記印刷ジョブを実行する場合のプレビュー画像を取得し、
前記提示手段は、前記印刷ジョブに関する情報として、前記印刷ジョブを実行する際の印刷設定と、前記プレビュー画像とを提示することを特徴とする項目４に記載のコンピュータプログラム。
（項目６）
前記情報処理装置のコンピュータを、さらに、
前記生成ＡＩサービスを介して、前記ユーザに提示した前記印刷ジョブの設定を変更する要求を受け付けると、変更内容に応じて前記印刷ジョブを更新する更新手段
として機能させることを特徴とする項目４又は５に記載のコンピュータプログラム。
（項目７）
前記生成手段は、前記印刷ジョブを生成する際に固有の識別情報を割り当てることを特徴とする項目４乃至６の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目８）
前記生成手段は、前記生成ＡＩサービスを介して受け付けた前記印刷要求に含まれるテキストデータを、前記印刷サーバで受け付け可能なフォーマットに変換して印刷データを生成することを特徴とする項目４乃至７の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目９）
前記生成手段は、前記生成した印刷ジョブに予め定められた印刷設定を設定することを特徴とする項目４乃至８の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目１０）
前記生成手段は、前記印刷要求に含まれるテキストデータに基づいて、前記生成した印刷ジョブに印刷設定を設定することを特徴とする項目４乃至８の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目１１）
前記ユーザに提示した前記印刷ジョブに関する情報に対するユーザによる印刷指示を前記生成ＡＩサービスを介して受けると、前記印刷サーバから画像形成装置へ前記印刷ジョブを投入させ、該印刷ジョブが実行されることを特徴とする項目４乃至１０の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目１２）
前記コンピュータプログラムは、前記生成ＡＩサービスのプラグインとして前記情報処理装置に実装されることを特徴とする項目４乃至１１の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
（項目１３）
印刷制御方法であって、
第１の取得手段が、情報処理装置が提供する生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得工程と、
第２の取得手段が、前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得工程と、
特定手段が、前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定工程と
を含むことを特徴とする印刷制御方法。
（項目１４）
ユーザ端末に生成ＡＩサービスを提供する情報処理装置、印刷サーバ、及び画像形成装置を含む印刷システムであって、
前記情報処理装置は、前記生成ＡＩサービスを機能拡張するコンピュータプログラムを実装することによって、
前記生成ＡＩサービスを介して印刷要求を受け付けると、ユーザに関わる認証情報を取得する第１の取得手段と、
前記取得したユーザに関わる認証情報を用いて、利用可能な画像形成装置に関わる装置情報を印刷サーバから取得する第２の取得手段と、
前記装置情報に基づいて、印刷を実行する画像形成装置を特定する特定手段と
として機能し、
前記印刷サーバは、
前記ユーザに関わる認証情報に紐付いた前記装置情報を提供する提供手段と、
前記生成ＡＩサービスを介して印刷の実行が指示されると、特定された画像形成装置へ前記印刷要求に基づく印刷ジョブを投入する実行手段と
を備えることを特徴とする印刷システム。
（項目１５）
前記印刷サーバはクラウドプリントサーバであることを特徴とする項目１４に記載の印刷システム。
【0071】
＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【0072】
発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。
【符号の説明】
【0073】
１０：ＭＦＰ、２０：ユーザ端末、３０：生成ＡＩサーバ、４０：拡張アプリケーションサーバ、５０：クラウドプリントサーバ、６０：クラウド、７０：ネットワーク
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】