(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-05-19
(45)【発行日】2022-05-27
(54)【発明の名称】インジケータ、養魚槽、浄化槽
(51)【国際特許分類】
G01P 13/00 20060101AFI20220520BHJP
A01K 63/00 20170101ALI20220520BHJP
【ＦＩ】
G01P13/00 C
A01K63/00 C
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2020501867
(86)(22)【出願日】2018-02-20
(86)【国際出願番号】 JP2018005830
(87)【国際公開番号】W WO2019162983
(87)【国際公開日】2019-08-29
【審査請求日】2021-01-19
(73)【特許権者】
【識別番号】511053492
【氏名又は名称】株式会社スパークル
(74)【代理人】
【識別番号】110001704
【氏名又は名称】弁理士法人山内特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】太麻 隆士
【審査官】岡田 卓弥
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１６－１７７５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－７４７６２（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２００６／１０６６３２（ＷＯ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２００６／０２６６１３３（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０１Ｐ１３／００－１３／０４
Ｇ０１Ｆ １／００－ １／５４
Ａ０１Ｋ６３／００－６３／１０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
側部に透明部を備えるとともに、一方の軸方向端部から他方の軸方向端部に向けて流体が流れる筒状ハウジングと、該筒状ハウジングの内側に遊嵌され、前記筒状ハウジングの軸方向に動作可能な第１ピストンと、
前記第１ピストンを前記流体の流れ方向と逆方向に押圧する付勢部材と、が備えられ、
前記流体の流れ方向の力が、前記付勢部材の押圧力よりも大きい場合に、前記流体を通過させ、
前記透明部から見た前記第１ピストンの位置により前記流体の流れの状態が確認可能であり、
前記第１ピストンは、筒形状であり、
該第１ピストンの内側に遊嵌され、前記筒状ハウジングの軸方向に動作可能な第２ピストンが備えられている、
ことを特徴とするインジケータ。
【請求項2】
側部に透明部を備えるとともに、一方の軸方向端部から他方の軸方向端部に向けて流体が流れる筒状ハウジングと、
該筒状ハウジングの内側に遊嵌され、前記筒状ハウジングの軸方向に動作可能な第１ピストンと、
前記第１ピストンを前記流体の流れ方向と逆方向に押圧する付勢部材と、が備えられ、
前記流体の流れ方向の力が、前記付勢部材の押圧力よりも大きい場合に、前記流体を通過させ、
前記透明部から見た前記第１ピストンの位置により前記流体の流れの状態が確認可能であり、
前記第１ピストンの前記流体の通過孔の流れ方向下流側には、
前記流体の流れ方向と逆方向の流れを遮断する弁体が設けられている、
ことを特徴とするインジケータ。
【請求項3】
前記第１ピストンの外周には、２つの異なる色彩が施されている第１色彩部分および第２色彩部分があり、
前記筒状ハウジングに接続されている流体ポンプが作動していない場合に、前記透明部からこれらの第１色彩部分および第２色彩部分のいずれか一方が視認可能であり、
前記流体ポンプが正常に作動している場合に、前記透明部からこれらの第１色彩部分および第２色彩部分の他方が視認可能である、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のインジケータ。
【請求項4】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のインジケータが、エアが供給される配管に備えられている、ことを特徴とする養魚槽。
【請求項5】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のインジケータが、エアが供給される配管に備えられている、ことを特徴とする浄化槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、インジケータ、養魚槽、浄化槽に関する。さらに詳しくは、エアポンプ等の出力側に設けられ、エアポンプ等の状態を確認できるインジケータ、このインジケータを利用した養魚槽、または浄化槽に関する。
【背景技術】
【0002】
養殖用の水槽または家庭用浄化槽に酸素を補給するエアポンプは、電磁振動型でありダイアフラムを利用して間欠的に流体を吐出している。このポンプが故障すると養殖用水槽の場合、水槽の中の魚等が死に至り、事業等に多大な損失を与えてしまう。また、家庭用浄化槽の場合、浄化作用がなくなり、浄化槽からの臭気による悪臭問題が発生したりする。
【0003】
上記の問題を解決するために、ポンプの異常を検出するための検出装置が設けられる。例えば流体ポンプの吐出側に圧力センサを設けて、吐出側の圧力が下がると異常を知らせる表示を出したり警報を出したりする方法が考えられる。また、特許文献１では、内部の圧力に対して動作する隔膜を設け、隔膜により動作する表示筒の見え方で流体ポンプの動作異常を知らせる方式が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】実用新案登録第３１２８１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
上記の検出装置のうち、圧力センサを設ける方式では、ポンプそれぞれに対し圧力センサおよび表示装置などを設ける必要があり、ポンプを含めた高度なシステムが必要となり、コストが大きくなるという問題がある。また特許文献１で開示された方法では、電気部品を用いることがなく、コストを抑えることができるものの、エアポンプからのエアが通る配管から別途専用の配管を設ける必要があり、インジケータのための設置スペースを確保する必要があるという問題がある。
【0006】
本発明は上記事情に鑑み、コストを抑えながら、設置スペースを少なくすることができるインジケータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
第１発明のインジケータは、側部に透明部を備えるとともに、一方の軸方向端部から他方の軸方向端部に向けて流体が流れる筒状ハウジングと、該筒状ハウジングの内側に遊嵌され、前記筒状ハウジングの軸方向に動作可能な第１ピストンと、前記第１ピストンを前記流体の流れ方向と逆方向に押圧する付勢部材と、が備えられ、前記流体の流れ方向の力が、前記付勢部材の押圧力よりも大きい場合に、前記流体を通過させ、前記透明部から見た前記第１ピストンの位置により前記流体の流れの状態が確認可能であり、前記第１ピストンは、筒形状であり、該第１ピストンの内側に遊嵌され、前記筒状ハウジングの軸方向に動作可能な第２ピストンが備えられていることを特徴とする。
第２発明のインジケータは、側部に透明部を備えるとともに、一方の軸方向端部から他方の軸方向端部に向けて流体が流れる筒状ハウジングと、該筒状ハウジングの内側に遊嵌され、前記筒状ハウジングの軸方向に動作可能な第１ピストンと、前記第１ピストンを前記流体の流れ方向と逆方向に押圧する付勢部材と、が備えられ、前記流体の流れ方向の力が、前記付勢部材の押圧力よりも大きい場合に、前記流体を通過させ、前記透明部から見た前記第１ピストンの位置により前記流体の流れの状態が確認可能であり、前記第１ピストンの前記流体の通過孔の流れ方向下流側には、前記流体の流れ方向と逆方向の流れを遮断する弁体が設けられていることを特徴とする。
第３発明のインジケータは、第１発明または第２発明において、前記第１ピストンの外周には、２つの異なる色彩が施されている第１色彩部分および第２色彩部分があり、前記筒状ハウジングに接続されている流体ポンプが作動していない場合に、前記透明部からこれらの第１色彩部分および第２色彩部分のいずれか一方が視認可能であり、前記流体ポンプが正常に作動している場合に、前記透明部からこれらの第１色彩部分および第２色彩部分の他方が視認可能であることを特徴とする。
第４発明の養魚槽は、第１発明から第３発明のいずれかのインジケータが、エアが供給される配管に備えられていることを特徴とする。
第５発明の浄化槽は、第１発明から第３発明のいずれかのインジケータが、エアが供給される配管に備えられていることを特徴とする。
第２発明のインジケータは、側部に透明部を備えるとともに、一方の軸方向端部から他方の軸方向端部に向けて流体が流れる筒状ハウジングと、該筒状ハウジングの内側に遊嵌され、前記筒状ハウジングの軸方向に動作可能な第１ピストンと、前記第１ピストンを前記流体の流れ方向と逆方向に押圧する付勢部材と、が備えられ、前記流体の流れ方向の力が、前記付勢部材の押圧力よりも大きい場合に、前記流体を通過させ、前記透明部から見た前記第１ピストンの位置により前記流体の流れの状態が確認可能であり、前記第１ピストンの前記流体の通過孔の流れ方向下流側には、前記流体の流れ方向と逆方向の流れを遮断する弁体が設けられていることを特徴とする。
第３発明のインジケータは、第１発明または第２発明において、前記第１ピストンの外周には、２つの異なる色彩が施されている第１色彩部分および第２色彩部分があり、前記筒状ハウジングに接続されている流体ポンプが作動していない場合に、前記透明部からこれらの第１色彩部分および第２色彩部分のいずれか一方が視認可能であり、前記流体ポンプが正常に作動している場合に、前記透明部からこれらの第１色彩部分および第２色彩部分の他方が視認可能であることを特徴とする。
第４発明の養魚槽は、第１発明から第３発明のいずれかのインジケータが、エアが供給される配管に備えられていることを特徴とする。
第５発明の浄化槽は、第１発明から第３発明のいずれかのインジケータが、エアが供給される配管に備えられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【0008】
第１発明によれば、インジケータの主要部材が筒状をしている筒状ハウジングであり、この筒状ハウジングの一方の軸方向端部から他方の軸方向端部に向けて流体が流れ、インジケータが、第１ピストンの中に設けられている付勢部材の押圧力よりも、流体の圧力から生じる力が大きい場合に流体を通過させる構成であるので、インジケータを流体ポンプの配管に組み込むことができる。これによりインジケータの設置スペースを小さくできる。また、インジケータには、ポンプの異常を検知する電気部品が必要ないため、ポンプの異常を検知する機能を有しながら、異常検知のためのシステムのコストを抑えることができる。
加えて、第１ピストンの内側に遊嵌され、筒状ハウジングの軸方向に動作可能な第２ピストンが備えられていることにより、第１ピストンと第２ピストンとの間に絞り効果が生じ、流体ポンプの吐出圧力が小さい場合、特に流体ポンプがエアポンプである場合であっても、第１ピストンの上流側と下流側との間に圧力差が生じ、第１ピストンを所定の位置に動作させることができる。
第２発明によれば、インジケータの主要部材が筒状をしている筒状ハウジングであり、この筒状ハウジングの一方の軸方向端部から他方の軸方向端部に向けて流体が流れ、インジケータが、第１ピストンの中に設けられている付勢部材の押圧力よりも、流体の圧力から生じる力が大きい場合に流体を通過させる構成であるので、インジケータを流体ポンプの配管に組み込むことができる。これによりインジケータの設置スペースを小さくできる。また、インジケータには、ポンプの異常を検知する電気部品が必要ないため、ポンプの異常を検知する機能を有しながら、異常検知のためのシステムのコストを抑えることができる。
加えて、第１ピストンの流体の通過孔の流れ方向の下流側に、流体の流れ方向と逆方向の流れを遮断する弁体が設けられていることにより、この弁体により絞り効果が生じ、流体ポンプの吐出圧力が小さい場合、特に流体ポンプがエアポンプである場合であっても、第１ピストンの上流側と下流側との間に圧力差が生じ、第１ピストンを所定の位置に動作させることができる。
第３発明によれば、第１ピストンの外周に２つの異なる色彩が施されている部分がありポンプの動作に合わせて見える色彩が変更されることにより、インジケータの使用者が容易にポンプの異常を覚知できる。
第４発明によれば、養魚槽に対してエアを供給する配管に第１発明から第４発明のいずれかのインジケータが備えられていることにより、エアポンプの異常検知が低コストで行えるので、養魚槽のイニシャルコストを抑えながら、水槽の中の養魚を確実に成長させることができる。
第５発明によれば、浄化槽に対してエアを供給する配管に第１発明から第４発明のいずれかのインジケータが備えられていることにより、エアポンプの異常検知が低コストで行えるので、浄化槽のイニシャルコストを抑えながら、悪臭が発生するのを確実に防止することができる。
加えて、第１ピストンの内側に遊嵌され、筒状ハウジングの軸方向に動作可能な第２ピストンが備えられていることにより、第１ピストンと第２ピストンとの間に絞り効果が生じ、流体ポンプの吐出圧力が小さい場合、特に流体ポンプがエアポンプである場合であっても、第１ピストンの上流側と下流側との間に圧力差が生じ、第１ピストンを所定の位置に動作させることができる。
第２発明によれば、インジケータの主要部材が筒状をしている筒状ハウジングであり、この筒状ハウジングの一方の軸方向端部から他方の軸方向端部に向けて流体が流れ、インジケータが、第１ピストンの中に設けられている付勢部材の押圧力よりも、流体の圧力から生じる力が大きい場合に流体を通過させる構成であるので、インジケータを流体ポンプの配管に組み込むことができる。これによりインジケータの設置スペースを小さくできる。また、インジケータには、ポンプの異常を検知する電気部品が必要ないため、ポンプの異常を検知する機能を有しながら、異常検知のためのシステムのコストを抑えることができる。
加えて、第１ピストンの流体の通過孔の流れ方向の下流側に、流体の流れ方向と逆方向の流れを遮断する弁体が設けられていることにより、この弁体により絞り効果が生じ、流体ポンプの吐出圧力が小さい場合、特に流体ポンプがエアポンプである場合であっても、第１ピストンの上流側と下流側との間に圧力差が生じ、第１ピストンを所定の位置に動作させることができる。
第３発明によれば、第１ピストンの外周に２つの異なる色彩が施されている部分がありポンプの動作に合わせて見える色彩が変更されることにより、インジケータの使用者が容易にポンプの異常を覚知できる。
第４発明によれば、養魚槽に対してエアを供給する配管に第１発明から第４発明のいずれかのインジケータが備えられていることにより、エアポンプの異常検知が低コストで行えるので、養魚槽のイニシャルコストを抑えながら、水槽の中の養魚を確実に成長させることができる。
第５発明によれば、浄化槽に対してエアを供給する配管に第１発明から第４発明のいずれかのインジケータが備えられていることにより、エアポンプの異常検知が低コストで行えるので、浄化槽のイニシャルコストを抑えながら、悪臭が発生するのを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明の第１実施形態に係るインジケータの正面方向からの断面図である。
【図4】本発明の第２実施形態に係るインジケータの正面方向からの断面図である。
【図7】本発明の第３実施形態に係るインジケータの正面方向からの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
つぎに、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するためのインジケータ、養魚槽、浄化槽を例示するものであって、本発明はインジケータ、養魚槽、浄化槽を以下のものに特定しない。なお、各図面が示す部材の大きさまたは位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。
【0011】
（第１実施形態）
図１には、本発明の第１実施形態に係るインジケータ１０の正面方向からの断面図を示す。なお、各図において白抜き矢印は、流体ポンプが正常に動作している際に、インジケータ１０を流れる流体の流れ方向を示している。本明細書では、この流れ方向に基づいて、上流側、下流側と表現することがある。すなわち図１、図３、図４、図６～図８では右側が上流側であり、左側が下流側である。また、図２には、第１実施形態に係るインジケータ１０の斜視方向から見た分解図を示す。
図１には、本発明の第１実施形態に係るインジケータ１０の正面方向からの断面図を示す。なお、各図において白抜き矢印は、流体ポンプが正常に動作している際に、インジケータ１０を流れる流体の流れ方向を示している。本明細書では、この流れ方向に基づいて、上流側、下流側と表現することがある。すなわち図１、図３、図４、図６～図８では右側が上流側であり、左側が下流側である。また、図２には、第１実施形態に係るインジケータ１０の斜視方向から見た分解図を示す。
【0012】
本実施形態に係るインジケータ１０は、一方の軸方向端部から他方の軸方向端部に向けて流体が流れる筒状ハウジング２０と、この筒状ハウジング２０の内側に遊嵌している第１ピストン２５と、この第１ピストン２５を流体の流れ方向と逆方向に押圧する付勢部材が備えられている。そして流体ポンプが正常に動作している場合の流れ方向の力が、付勢部材の押圧力よりも大きい場合に、流体が前記筒状ハウジング内を通過し、インジケータ１０の使用者が、筒状ハウジング２０の側部にある透明部から、第１ピストン２５の位置により流体の流れの状態を確認することができる。
【0013】
筒状ハウジング２０は、上流側に位置するハウジング第１部材２１と、下流側に位置するハウジング第２部材２３と、ハウジング透明部材２２と、を含んで構成されている。ハウジング第１部材２１は、外径が比較的小さい円筒と、外径が比較的大きい円筒とを組み合わせた形状である。これら二つの円筒部分は、それぞれの軸心が一直線になるように、円筒の軸心方向に垂直な面で一体化されている。ハウジング第１部材２１とハウジング第２部材２３とは、同じ形状をしており、また材質も塩化ビニルで同じである。
【0014】
ハウジング透明部材２２は、扁平な円筒形状である。外周の一部は、外周の他の部分よりも外径が大きくなっている。この外径が大きくなっている部分は、ハウジング第１部材２１の外径が比較的大きい円筒の外径と同じ大きさである。ハウジング透明部材２２の材質は、透明の塩化ビニルである。
【0015】
ハウジング透明部材２２の両端に、ハウジング第１部材２１とハウジング第２部材２３とが嵌め込まれることで、筒状ハウジング２０が形成されている。筒状ハウジング２０がこのように構成されていることで、筒状ハウジング２０は、側部に透明部を備えることができる。すなわち、ハウジング透明部材２２の半径方向外側から筒状ハウジング２０の内部を視認することが可能となる。なお、本明細書で筒状の形態を持つ部材についての「側部」は半径方向の外周を意味し、「端部」は筒状の軸心と垂直な面であって軸心の端に位置する面を意味する。
【0016】
第１ピストン２５は、扁平な円筒の一方の軸方向端部に底面が設けられた形状をしている。第１ピストン２５の外径は、筒状ハウジング２０の内径、すなわちハウジング透明部材２２の内径よりも小さく、筒状ハウジング２０の軸方向に容易に動作することが可能となっている。
【0017】
第１ピストン２５は、外周に異なる色彩のペンキを塗布しやすいように二つの部材から構成されている。これら二つの部材のうち、上流側に位置する部材はピストン上流側部材２６である。このピストン上流側部材２６の外周は青色で塗装されている。この青色で塗装された部分が、特許請求の範囲での第１色彩部分である。また下流側に位置する部材はピストン下流側部材２７である。このピストン下流側部材２７の外周は赤色で塗装されている。この赤色で塗装された部分が特許請求の範囲での第２色彩部分である。第１ピストン２５の材質も、筒状ハウジング２０と同様、塩化ビニルである。なお、本実施形態では、外周にペンキを塗布することで色彩を付したが、彩色の仕方はこれに限定されない。たとえば部材の原料に着色剤を混入した後成形することで彩色する場合などが考えられる。
【0018】
第１ピストン２５の底面には、流体が通過するための通過孔が設けられている。通過孔は、第１ピストン２５の軸心を中心にして４つ設けられている。通過孔は長孔である。そして、この長孔の２つの長辺は、第１ピストン２５の軸心を中心とした円の一部を構成している。通過孔は、これらの長辺を円で結んだ形状である。
【0019】
本実施形態のインジケータ１０において、付勢部材はコイルバネ３１である。コイルバネ３１の外径は、第１ピストン２５の内径よりも小さい。コイルバネ３１は、筒状ハウジング２０内に、その軸方向に縮小された状態で組み込まれている。このため、コイルバネ３１は、第１ピストン２５の底面を、流体の流れ方向と逆の方向に押圧している。コイルバネ３１の材質は、一般のばね鋼である。なお本実施形態で付勢部材はコイルバネ３１が使用されたが、特にこれに限定されない。たとえば、ゴムなどの弾性体または、皿バネなどを用いることも可能である。
【0020】
（第１実施形態のインジケータの動作）
図３には、本実施形態のインジケータ１０の動作説明図が示されている。この図３と図１とを用いて、本実施形態の動作を説明する。図１では、第１ピストン２５が上流側に位置しており、図３では、第１ピストン２５が下流側に位置している。図１では、第１ピストン２５が上流側に位置しているので、インジケータ１０の使用者は、ハウジング透明部材２２を通して第１ピストン２５の外周が赤色であることを確認できる。他方図３では第１ピストン２５が下流側に位置しているので、インジケータ１０の使用者は、ハウジング透明部材２２を通して第１ピストン２５の外周が青色であることを確認できる。
図３には、本実施形態のインジケータ１０の動作説明図が示されている。この図３と図１とを用いて、本実施形態の動作を説明する。図１では、第１ピストン２５が上流側に位置しており、図３では、第１ピストン２５が下流側に位置している。図１では、第１ピストン２５が上流側に位置しているので、インジケータ１０の使用者は、ハウジング透明部材２２を通して第１ピストン２５の外周が赤色であることを確認できる。他方図３では第１ピストン２５が下流側に位置しているので、インジケータ１０の使用者は、ハウジング透明部材２２を通して第１ピストン２５の外周が青色であることを確認できる。
【0021】
図１で示すように、第１ピストン２５が上流側に位置しているときは、流体がインジケータ１０の中を正常に流れていないときである。このときの第１ピストン２５の底面の上流側の圧力を圧力Ｐ０１、下流側の圧力を圧力Ｐ０２とする。この場合、圧力Ｐ０１から算出される第１ピストン２５へ付加される力が、圧力０２から算出される第１ピストン２５へ付加される力と付勢部材から付加される力との合計以下のときは、第１ピストン２５は、上流側に位置した状態を保持する。この状態は、たとえばインジケータ１０の上流側に接続している流体ポンプが正常に働いていない場合、またインジケータ１０の下流側に接続している配管が詰まった場合などが挙げられる。
【0022】
図３で示すように、第１ピストン２５が下流側に位置しているときは、流体がインジケータ１０の中を正常に流れているときである。このときの第１ピストン２５の底面の上流側の圧力を圧力Ｐ０３、下流側の圧力を圧力Ｐ０４とする。この場合、圧力０３から算出される第１ピストン２５へ付加される力が、圧力Ｐ０４から算出される第１ピストン２５へ付加される力と付勢部材から付加される力との合計よりも大きいときは、第１ピストン２５は、図１で示した状態から、図３で示す下流側に位置した状態となる。この状態は、流体が第１ピストン２５の底面にある通過孔が絞りの効果を生じるため、圧力Ｐ０４が圧力Ｐ０３よりも小さくなることにより生じる。
【0023】
インジケータ１０を構成する主要部材が筒状をしている筒状ハウジング２０であり、この筒状ハウジング２０の一方の軸方向端部から他方の軸方向端部に向けて流体が流れ、インジケータ１０が、第１ピストン２５の中に設けられている付勢部材の押圧力よりも、流体の圧力から生じる力が大きい場合に流体を通過させる構成であるので、インジケータ１０を流体ポンプの配管に組み込むことができる。これによりインジケータ１０の設置スペースを小さくできる。また、インジケータ１０には、ポンプの異常を検知する電気部品が必要ないため、ポンプの異常を検知する機能を有しながら、異常検知のためのシステムのコストを抑えることができる。
【0024】
第１ピストン２５の外周に２つの異なる色彩が施されている部分がありポンプの動作に合わせて見える色彩が変更されることにより、インジケータ１０の使用者が容易にポンプの異常を覚知できる。
【0025】
なお、本実施形態のインジケータ１０では、筒状ハウジング２０または第１ピストン２５は円筒形状を採用しているが、特にこの形状に限定されず、「筒状」でありさえすれば問題ない。たとえば筒形状の軸心に垂直な断面の形状が、三角形など多角形である場合も含まれる。
【0026】
また、本実施形態のインジケータ１０は、筒状ハウジング２０は側部に透明部を備える構成であるが、他の発明として透明部がない構成を採用することもできる。透明部のない構成は、たとえば筒状ハウジング２０に接触センサを内蔵させ、正常な流体の流れが生じるときにその接触センサから信号を出力させる構成である。
【0027】
【0028】
本実施形態に係るインジケータ１０と、第１実施形態のインジケータ１０との相違点は、第１ピストン２５の内側に遊嵌されている第２ピストン３０が設けられている点である。この第２ピストン３０は、筒状ハウジング２０の軸方向に動作可能である。第２ピストン３０は、扁平な円筒の一方の軸方向端部に底面が設けられた形状をしている。第２ピストン３０の外径は、第１ピストン２５の内径よりも小さい。第２ピストン３０の材質も第１ピストン２５と同様、塩化ビニルである。第２ピストンの底面の中央には、流体が通過するための通過孔が一つ設けられている。
【0029】
（第２実施形態のインジケータの動作）
図６には、本実施形態のインジケータ１０の動作説明図が示されている。この図６と図４とを用いて、本実施形態の動作を説明する。図４では、第１ピストン２５が上流側に位置しており、図６では、第１ピストン２５が下流側に位置している。図４では、第１ピストン２５が上流側に位置しているので、インジケータ１０の使用者は、ハウジング透明部材２２を通して第１ピストン２５の外周が赤色であることを確認できる。他方図６では第１ピストン２５が下流側に位置しているので、インジケータ１０の使用者は、ハウジング透明部材２２を通して第１ピストン２５の外周が青色であることを確認できる。
図６には、本実施形態のインジケータ１０の動作説明図が示されている。この図６と図４とを用いて、本実施形態の動作を説明する。図４では、第１ピストン２５が上流側に位置しており、図６では、第１ピストン２５が下流側に位置している。図４では、第１ピストン２５が上流側に位置しているので、インジケータ１０の使用者は、ハウジング透明部材２２を通して第１ピストン２５の外周が赤色であることを確認できる。他方図６では第１ピストン２５が下流側に位置しているので、インジケータ１０の使用者は、ハウジング透明部材２２を通して第１ピストン２５の外周が青色であることを確認できる。
【0030】
図４で示すように、第１ピストン２５が上流側に位置しているときは、流体がインジケータ１０の中を正常に流れていないときである。このときの第１ピストン２５の底面の上流側の圧力を圧力Ｐ１１、下流側の圧力を圧力Ｐ１２とする。この場合、圧力Ｐ１１から算出される第１ピストン２５へ付加される力が、圧力Ｐ１２から算出される第１ピストン２５へ付加される力と付勢部材から付加される力との合計以下のときは、第１ピストン２５は、上流側に位置した状態を保持する。この状態はたとえば、インジケータ１０の上流側に接続している流体ポンプが正常に働いていない場合、またインジケータ１０の下流側に接続している配管が詰まった場合などが挙げられる。
【0031】
図６で示すように、第１ピストン２５が下流側に位置しているときは、流体がインジケータ１０の中を正常に流れているときである。このときの第１ピストン２５の底面の上流側の圧力を圧力Ｐ１３、下流側の圧力を圧力Ｐ１４とする。この場合、圧力Ｐ１３から算出される第１ピストン２５へ付加される力が、圧力Ｐ１４から算出される第１ピストン２５へ付加される力と付勢部材から付加される力との合計よりも大きいときは、第１ピストン２５は、図４で示した状態から、図６で示す下流側に位置した状態となる。インジケータ１０に流される流体が、エアのように圧縮性があったり、粘度が小さかったりした場合、圧力Ｐ１３と圧力Ｐ１４との差を生じさせるためには、絞りの効果を大きくする必要がある。第２実施形態では、第１ピストン２５の底面と第２ピストン３０の底面との間の距離を小さくして、筒状ハウジング２０内で表示のために動作する機構以外の絞り機構が設けられ、絞りの効果を大きくしている。第１ピストン２５の底面と第２ピストンの底面との間の距離は、付勢部材の押圧力を適切に選定することで調整可能である。図６に示す状態は、絞りの効果を大きくでき、圧力Ｐ１４が圧力Ｐ１３よりも小さくなることにより生じる。
【0032】
第１ピストン２５の内側に遊嵌され、筒状ハウジング２０の軸方向に動作可能な第２ピストン３０が備えられていることにより、第１ピストン２５と第２ピストン３０との間に絞り効果が生じ、流体ポンプの吐出圧力が小さい場合、特に流体ポンプがエアポンプである場合であっても、第１ピストン２５の上流側と下流側との間に圧力差が生じ、第１ピストン２５を所定の位置に動作させることができる。
【0033】
なお、本実施形態のインジケータ１０では、筒状ハウジング２０、第１ピストン２５、第２ピストン３０は円筒形状を採用しているが、特にこの形状に限定されず、「筒状」でありさえすれば問題ない。たとえば筒形状の軸心に垂直な断面の形状が、三角形など多角形である場合も含まれる。
【0034】
また、本実施形態のインジケータ１０は、筒状ハウジング２０は側部に透明部を備える構成であるが、他の発明として透明部がない構成を採用することもできる。透明部のない構成は、たとえば筒状ハウジング２０に接触センサを内蔵させ、正常な流体の流れが生じるときにその接触センサから信号を出力させる構成である。
【0035】
【0036】
本実施形態に係るインジケータ１０と、第１実施形態のインジケータ１０との相違点は、第１ピストン２５の通過孔の下流側に、弁体３２が設けられている点である。本実施形態では第１ピストン２５の通過孔は円形であり、その円形の通過孔をふさぐように薄片の弁体３２が設けられている。この弁体３２の一部は、第１ピストン２５の底面と接合されており、他の部分は接合されていない。流体が正常に流れている場合は、図８に示すように、弁体３２は、第１ピストン２５と接合されていない部分がめくれあがるようになる。このような構成であることで、流体が正常に流れる場合の流れ方向と逆方向の流れを生じた場合は、弁体３２によりその流れが遮断される。
【0037】
（第３実施形態のインジケータの動作）
図７、図８を用いて、本実施形態の動作を説明する。図７では、第１ピストン２５が上流側に位置しており、図８では、第１ピストン２５が下流側に位置している。図７では、第１ピストン２５が上流側に位置しているので、インジケータ１０の使用者は、ハウジング透明部材２２を通して第１ピストン２５の外周が赤色であることを確認できる。他方図８では第１ピストン２５が下流側に位置しているので、インジケータ１０の使用者は、ハウジング透明部材２２を通して第１ピストン２５の外周が青色であることを確認できる。
図７、図８を用いて、本実施形態の動作を説明する。図７では、第１ピストン２５が上流側に位置しており、図８では、第１ピストン２５が下流側に位置している。図７では、第１ピストン２５が上流側に位置しているので、インジケータ１０の使用者は、ハウジング透明部材２２を通して第１ピストン２５の外周が赤色であることを確認できる。他方図８では第１ピストン２５が下流側に位置しているので、インジケータ１０の使用者は、ハウジング透明部材２２を通して第１ピストン２５の外周が青色であることを確認できる。
【0038】
図７で示すように、第１ピストン２５が上流側に位置しているときは、流体がインジケータ１０の中を正常に流れていないときである。このときの第１ピストン２５の底面の上流側の圧力を圧力Ｐ２１、下流側の圧力を圧力Ｐ２２とする。この場合、圧力Ｐ２１から算出される第１ピストン２５へ付加される力が、圧力Ｐ２２から算出される第１ピストン２５へ付加される力と付勢部材から付加される力との合計以下のときは、第１ピストン２５は、上流側に位置した状態を保持する。この状態はたとえば、インジケータ１０の上流側に接続している流体ポンプが正常に働いていない場合、またインジケータ１０の下流側に接続している配管が詰まった場合などが挙げられる。
【0039】
図８で示すように、第１ピストン２５が下流側に位置しているときは、流体がインジケータ１０の中を正常に流れているときである。このときの第１ピストン２５の底面の上流側の圧力を圧力Ｐ２３、下流側の圧力を圧力Ｐ２４とする。この場合、圧力Ｐ２３から算出される第１ピストン２５へ付加される力が、圧力Ｐ２４から算出される第１ピストン２５へ付加される力と付勢部材から付加される力との合計よりも大きいときは、第１ピストン２５は、図７で示した状態から、図８で示す下流側に位置した状態となる。インジケータ１０に流される流体が、エアのように圧縮性があったり、粘度が小さかったりした場合、圧力Ｐ２３と圧力Ｐ２４との差を生じさせるためには、絞りの効果を大きくする必要がある。第３実施形態では、弁体３２が設けられていることにより、筒状ハウジング２０内で表示のために動作する機構以外の絞り機構が設けられ、絞りの効果を大きくしている。図８に示す状態は、絞りの効果を大きくでき、圧力Ｐ２４が圧力Ｐ２３よりも小さくなることにより生じる。
【0040】
第１ピストン２５の流体の通過孔の流れ方向の下流側に、流体の流れ方向と逆方向の流れを遮断する弁体３２が設けられていることにより、この弁体３２により絞り効果が生じ、流体ポンプの吐出圧力が小さい場合、特に流体ポンプがエアポンプである場合であっても、第１ピストン２５の上流側と下流側との間に圧力差が生じ、第１ピストン２５を所定の位置に動作させることができる。
【0041】
なお、本実施形態のインジケータ１０では、筒状ハウジング２０または第１ピストン２５は円筒形状を採用しているが、特にこの形状に限定されず、「筒状」でありさえすれば問題ない。たとえば筒形状の軸心に垂直な断面の形状が、三角形など多角形である場合も含まれる。
【0042】
また、本実施形態のインジケータ１０は、筒状ハウジング２０は側部に透明部を備える構成であるが、他の発明として透明部がない構成を採用することもできる。透明部のない構成は、たとえば筒状ハウジング２０に接触センサを内蔵させ、正常な流体の流れが生じるときにその接触センサから信号を出力させる構成である。
【0043】
（養魚槽）
図９には、本発明のインジケータ１０が使用されている養魚槽１６を示す。養魚槽１６は、水槽１３と、この水槽１３にエアを供給するためのエアポンプ１１と、本発明に係るインジケータ１０と、を含んで構成されている。また、エアポンプ１１から供給されたエアは、エア配管の先端に設けられているエアストーン１２において、細かい泡になり、このエアストーン１２から水中に放出される。
図９には、本発明のインジケータ１０が使用されている養魚槽１６を示す。養魚槽１６は、水槽１３と、この水槽１３にエアを供給するためのエアポンプ１１と、本発明に係るインジケータ１０と、を含んで構成されている。また、エアポンプ１１から供給されたエアは、エア配管の先端に設けられているエアストーン１２において、細かい泡になり、このエアストーン１２から水中に放出される。
【0044】
養魚槽１６に対してエアを供給する配管にインジケータ１０が備えられていることにより、エアポンプの異常検知が低コストで行えるので、養魚槽１６のイニシャルコストを抑えながら、水槽の中の養魚を確実に成長させることができる。
【0045】
（浄化槽）
図１０には、本発明のインジケータ１０が使用されている浄化槽１７を示す。浄化槽１７は、仕切りを備えたタンク１４と、このタンク１４にエアを供給するためにエアポンプ１１と、本発明に係るインジケータ１０と、を含んで構成されている。
図１０には、本発明のインジケータ１０が使用されている浄化槽１７を示す。浄化槽１７は、仕切りを備えたタンク１４と、このタンク１４にエアを供給するためにエアポンプ１１と、本発明に係るインジケータ１０と、を含んで構成されている。
【0046】
浄化槽１７に対してエアを供給する配管にインジケータ１０が備えられていることにより、エアポンプの異常検知が低コストで行えるので、浄化槽のイニシャルコストを抑えながら、悪臭が発生するのを確実に防止することができる。
【0047】
本発明に係るインジケータ１０は、付勢部材の押圧力を調整することにより、ポンプ側の圧力を精度よく検出するセンサとして使用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【0048】
本明細書では、本発明のインジケータ１０は、エア用のポンプに接続していたが特にこれに限定されない。たとえば水などの液体に対して使用することも可能である。
【符号の説明】
【0049】
１０ インジケータ
１６ 養魚槽
１７ 浄化槽
２０ 筒状ハウジング
２５ 第１ピストン
３０ 第２ピストン
３１ コイルバネ（付勢部材）
３２ 弁体
１６ 養魚槽
１７ 浄化槽
２０ 筒状ハウジング
２５ 第１ピストン
３０ 第２ピストン
３１ コイルバネ（付勢部材）
３２ 弁体
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】