特許 7087606 タイヤの冷却装置及び冷却方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-13

(45)【発行日】2022-06-21

(54)【発明の名称】タイヤの冷却装置及び冷却方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 33/02 20060101AFI20220614BHJP

   B29C 35/16 20060101ALI20220614BHJP

   B29L 30/00 20060101ALN20220614BHJP

【ＦＩ】

B29C33/02

B29C35/16

B29L30:00

【請求項の数】 1

(21)【出願番号】P 2018074510

(22)【出願日】2018-04-09

(65)【公開番号】P2019181777

(43)【公開日】2019-10-24

【審査請求日】2021-02-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000183233

【氏名又は名称】住友ゴム工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000280

【氏名又は名称】特許業務法人サンクレスト国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】浅香 潤

【審査官】北澤 健一

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－２０５５７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２７４５９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－０２２０１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０３０２７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０２７１０７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２９Ｃ ３３／００－３３／７６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

タイヤを保持する保持手段と、経路部材とを備え、前記経路部材が、前記タイヤの内部に冷却媒体を供給する供給経路と、当該タイヤの外部に当該冷却媒体を排出する排出経路とを有する、タイヤの冷却装置を用いて、加硫直後のタイヤをインフレート状態で冷却するタイヤの冷却方法であって、
前記保持手段に前記タイヤを保持させる保持工程と、
前記供給経路を通じて前記タイヤの内部に新鮮な冷却媒体を供給し、当該タイヤの内圧を予め定められた圧力Ｐｂに設定するインフレート工程と、
前記排出経路を通じて前記タイヤの内部から冷却媒体を排出しながら、前記供給経路を通じて当該タイヤの内部に新鮮な冷却媒体を供給するパージ工程と
を含み、
前記供給経路が、前記タイヤの径方向に沿うとともに、当該タイヤの内部に前記冷却媒体を吹き出す、吹き出しルートを備えており、
前記吹き出しルートが前記タイヤの径方向に対して傾斜しており、当該タイヤの軸方向において、当該吹き出しルートの口がその根元よりも内側に位置しており、
前記吹き出しルートが径方向に対してなす角度が３０°以上６０°以下であり、
前記パージ工程において、前記タイヤの内圧が前記圧力Ｐｂよりも低い圧力Ｐｓで保持され、
前記圧力Ｐｂと前記圧力Ｐｓとの差が２０ｋＰａ以上である、タイヤの冷却方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、タイヤの冷却装置及び冷却方法に関する。詳細には、本発明は、加硫直後のタイヤをインフレート状態で冷却するための冷却装置及びこの冷却装置を用いて当該タイヤを冷却するための冷却方法に関する。

【背景技術】

【0002】

タイヤは、生のタイヤ、すなわち、ローカバーをモールド内で加圧及び加熱することにより得られる。モールドから取り出された加硫直後のタイヤは、高い温度を有する。

【0003】

タイヤのカーカスは、ポリエステル繊維等の有機繊維からなるコード（以下、有機繊維コードという。）を含む。加硫直後のタイヤをそのまま冷却すると、有機繊維コードが収縮し、タイヤが変形する恐れがある。

【0004】

冷却に伴うタイヤの変形を抑えるために、加硫直後のタイヤをインフレート状態で保持し、このタイヤの温度が有機繊維コードの収縮が収まる温度以下に到達するまで、タイヤを冷却するための装置（以下、ポストキュアインフレーターという。）について、様々な検討が行われている（例えば、特開平４－１３１２１０号公報）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開平４－１３１２１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ポストキュアインフレーターに、タイヤは横にした状態でセットされる。セット後、タイヤの内部に冷却媒体が充填され、タイヤはインフレート状態で保持される。これによりタイヤは冷却される。この冷却の過程において、高い温度を有する冷却媒体が上側に集まり、低い温度を有する冷却媒体が下側に集まるため、タイヤの内部において、上側と下側とで温度差が生じることが懸念される。冷却媒体の温度はタイヤの冷却速度に影響するため、この場合、タイヤの上側部分の成形状態と下側部分の成形状態とに、違いが生じる恐れがある。

【0007】

前述の特許文献１は、タイヤの内部に充填されたエアを強制的に循環させる、エア循環手段を開示する。しかし、この特許文献１には、冷却の過程において、タイヤの内部に充填された冷却媒体の上側と下側とに温度差が生じることについての開示も、エアを強制的に循環させる場合にタイヤの内部にエアをどのように吹き出させるかについての開示もない。

【0008】

高品質なタイヤを得るには、タイヤ全体を一様に冷却する必要があり、冷却過程においてタイヤの内部に生じる温度差を解消できる技術の確立が求められている。

【0009】

本発明は、このような実状に鑑みてなされたものであり、タイヤ全体を一様に冷却することができる、タイヤの冷却装置及び冷却方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明に係るタイヤの冷却装置は、加硫直後のタイヤをインフレート状態で冷却するタイヤの冷却装置であって、前記タイヤを保持する保持手段と、前記タイヤの内部に冷却媒体を供給する供給経路と、当該タイヤの外部に当該冷却媒体を排出する排出経路とを有する、経路部材とを備えている。
前記供給経路は、前記タイヤの径方向に沿うとともに、当該タイヤの内部に前記冷却媒体を吹き出す、吹き出しルートを備えている。
前記吹き出しルートは前記タイヤの径方向に対して傾斜しており、当該タイヤの軸方向において、当該吹き出しルートの口はその根元よりも内側に位置している。
前記吹き出しルートが径方向に対してなす角度は、３０°以上６０°以下である。

【0011】

好ましくは、このタイヤの冷却装置では、前記経路部材は複数の吹き出しルートを有している。前記経路部材において、これら吹き出しルートの口は周方向に等間隔で配置されている。

【0012】

好ましくは、このタイヤの冷却装置では、前記保持手段は上下一対のリム体を備えている。前記経路部材は、下側のリム体にセットされている。

【0013】

本発明に係るタイヤの冷却方法は、前述のタイヤの冷却装置を用いて、加硫直後のタイヤをインフレート状態で冷却するタイヤの冷却方法であって、
（１）前記保持手段に前記タイヤを保持させる保持工程、
（２）前記供給経路を通じて前記タイヤの内部に新鮮な冷却媒体を供給し、当該タイヤの内圧を予め定められた圧力Ｐｂに設定するインフレート工程、及び、
（３）前記排出経路を通じて前記タイヤの内部から冷却媒体を排出しながら、前記供給経路を通じて当該タイヤの内部に新鮮な冷却媒体を供給するパージ工程
を含んでいる。

【0014】

好ましくは、このタイヤの冷却方法では、前記パージ工程において、前記タイヤの内圧は前記圧力Ｐｂよりも低い圧力Ｐｓで保持される。

【0015】

好ましくは、このタイヤの冷却方法では、前記圧力Ｐｂと前記圧力Ｐｓとの差は２０ｋＰａ以上である。

【発明の効果】

【0016】

本発明に係るタイヤの冷却装置では、タイヤの内部において冷却媒体が効果的に攪拌されるので、このタイヤの内部の冷却媒体に温度差は生じにくい。タイヤ全体を一様に冷却することができるので、この冷却装置によれば、高品質なタイヤが得られる。

【0017】

本発明に係るタイヤの冷却方法においても、タイヤの内部において冷却媒体が効果的に攪拌されるので、タイヤの内部の冷却媒体に温度差は生じにくい。タイヤ全体を一様に冷却することができるので、この冷却方法によれば、高品質なタイヤが得られる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤの冷却装置の概要が示された概略図である。

【図2】図２は、冷却装置の給排手段が示された平面図である。

【図3】図３は、図２のａ－ａ線に沿った断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて、本発明が詳細に説明される。

【0020】

［冷却装置］
図１には、本発明の一実施形態に係る冷却装置２の一部が示されている。この冷却装置２では、加硫直後のタイヤＴがインフレート状態で冷却される。この冷却装置２は、ポストキュアインフレーターとも称される。この図１に示されているように、この冷却装置２にはタイヤＴは横にしてセットされる。この図１において、左右方向はこの冷却装置２の幅方向であり、タイヤＴの径方向に相当する。上下方向は、この冷却装置２の上下方向であり、タイヤＴの軸方向に相当する。

【0021】

この冷却装置２には、加硫直後のタイヤＴを冷却するために冷却媒体が供給される。この冷却媒体には通常、温度が５℃～４０℃の範囲で調整された、ガスが用いられる。

【0022】

この冷却装置２では、タイヤＴを冷却することができるのであれば、冷却媒体としてのガスに特に制限はない。このようなガスとしては、例えば、空気及び窒素が挙げられる。タイヤＴのゴムとの反応性が低い観点から、冷却媒体としては窒素が好ましい。

【0023】

この冷却装置２は、タイヤＴを保持する保持手段４と、タイヤＴの内部に冷却媒体を供給し、このタイヤＴの内部からこの冷却媒体を排出する給排手段６とを備えている。なお、この図１において、一点鎖線ＣＬはこの冷却装置２の中心線である。この中心線ＣＬは、この冷却装置２にセットされたタイヤＴの回転軸の軸心とも一致する。

【0024】

保持手段４は、上下一対のリム体８を備えている。これらリム体８は、上下に距離を隔てて配置されている。この冷却装置２では、上側のリム体８ａと下側のリム体８ｂとは、互いに向き合っている。

【0025】

リム体８はそれぞれ、ディスク状の基部１０と、リング状の嵌合部１２とを備えている。嵌合部１２は、基部１０の径方向外側に設けられている。図１に示されているように、この嵌合部１２にタイヤＴのビード部Ｂが組み合わされる。

【0026】

この冷却装置２は、図示されない昇降手段により、下側のリム体８ｂに対して上側のリム体８ａが上下に移動できるように構成されている。これにより、上下のリム体８の距離が調整される。

【0027】

この冷却装置２では、タイヤＴが保持手段４に保持されることにより、タイヤＴと上下のリム体８とにより囲まれた空間Ｒが形成される。この空間ＲがタイヤＴの内部であり、この空間Ｒに冷却媒体が充填される。

【0028】

給排手段６は、ディスク状の経路部材１４を備えている。この経路部材１４は、リム体８の軸方向内側において、このリム体８に積層されている。この冷却装置２では、経路部材１４の径方向中心位置ＰＣが中心線ＣＬ上に位置するように、経路部材１４はリム体８に取り付けられる。

【0029】

この冷却装置２では、給排手段６は、タンク（図示されず）に貯蔵されている冷却媒体をタイヤＴの内部に供給するための供給パイプ１６と、冷却媒体の供給とその供給停止とを調整するためのバルブ１８と、タイヤＴの内部にある冷却媒体を外部に排出するための排出パイプ２０と、この冷却媒体の排出とその排出停止とを調整するバルブ２２とを備えている。

【0030】

この冷却装置２では、タンク（図示されず）内の冷却媒体をタイヤＴの内部に供給する場合、供給側のバルブ１８が開かれる。冷却媒体は、供給パイプ１６を経由して経路部材１４に導入される。冷却媒体は、この経路部材１４を通じてタイヤＴの内部に供給される。タイヤＴの内部から冷却媒体を排出する場合、排出側のバルブ２２が開かれる。冷却媒体は、経路部材１４を通じて排出パイプ２０に導入される。この冷却媒体は、この排出パイプ２０を通じて外部に排出される。

【0031】

図２には、経路部材１４が示されている。図２において、紙面に対して垂直な方向は経路部材１４の厚さ方向であり、タイヤＴの軸方向に相当する。この図２においては、紙面の表側がタイヤＴの軸方向内側に相当する。

【0032】

図３は、図２のａ－ａ線に沿った、経路部材１４の断面図である。この図２のａ－ａ線は経路部材１４の径方向中心位置ＰＣ（以下、経路部材１４の中心ＰＣという。）を通る。この図３において、左右方向は経路部材１４の径方向であり、タイヤＴの径方向に相当する。上下方向は経路部材１４の厚さ方向であり、タイヤＴの軸方向に相当する。この図３においては、紙面の上側がタイヤＴの軸方向内側に相当し、この紙面の下側がタイヤＴの軸方向外側に相当する。

【0033】

この冷却装置２では、経路部材１４は供給経路２４と排出経路２６とを有する。この経路部材１４では、供給経路２４と排出経路２６とは互いに独立している。

【0034】

供給経路２４は、タンク（図示されず）に貯蔵されている新鮮な冷却媒体をタイヤＴの内部に供給する。この供給経路２４は、冷却媒体のルートとして、接続ルート２８と、吹き出しルート３０と、中間ルート３２とを備えている。

【0035】

接続ルート２８は、経路部材１４の底面３４から上向きに伸びている。この接続ルート２８には、供給パイプ１６が繋げられる。

【0036】

図２に示されているように、経路部材１４を平面視した場合、吹き出しルート３０は経路部材１４の中心ＰＣの側から径方向外向きに伸びている。この吹き出しルート３０は、冷却装置２にセットされるタイヤＴとの関係においては、このタイヤＴの径方向に沿っている。図示されていないが、この吹き出しルート３０の断面形状は円形である。この断面形状が矩形であってもよい。

【0037】

図３に示されているように、経路部材１４の厚さ方向に沿った、この経路部材１４の断面においては、吹き出しルート３０はこの経路部材１４の径方向に対して傾斜している。つまり、この吹き出しルート３０はタイヤＴの径方向に対して傾斜している。経路部材１４の厚さ方向においては、吹き出しルート３０の口３６はこの経路部材１４の頂面３８側に位置しており、この吹き出しルート３０の根元４０はこの経路部材１４の底面３４側に位置している。つまり、タイヤＴの軸方向において、吹き出しルート３０の口３６はこの吹き出しルート３０の根元４０よりも内側に位置している。なお、この図３において、角度αは、吹き出しルート３０が径方向に対してなす角度である。

【0038】

この冷却装置２では、吹き出しルート３０の口３６は経路部材１４の側面４２に設けられている。この吹き出しルート３０の口３６が、この経路部材１４の頂面３８に設けられてもよい。

【0039】

中間ルート３２は、接続ルート２８と吹き出しルート３０との間に位置する。この中間ルート３２は、接続ルート２８と連通しており、吹き出しルート３０とも連通している。この経路部材１４では、中間ルート３２はリング状を呈している。

【0040】

この冷却装置２では、供給側のバルブ１８を開けることにより、供給パイプ１６を通じて冷却媒体が供給経路２４の接続ルート２８に導入される。この冷却媒体は、中間ルート３２を経由して吹き出しルート３０に入り、この吹き出しルート３０の口３６から吹き出される。これにより、タイヤＴの内部に冷却媒体が供給される。

【0041】

排出経路２６は、タイヤＴの内部から外部に冷却媒体を排出する。この排出経路２６は、冷却媒体のルートとして、誘導ルート４４と、接続ルート４６と、中間ルート４８とを備えている。

【0042】

誘導ルート４４は、経路部材１４の頂面３８から下向きに伸びている。この誘導ルート４４の口５０は、この頂面３８に設けられている。この経路部材１４では、径方向において、この誘導ルート４４の口５０は吹き出しルート３０の口３６よりも内側に位置している。この冷却装置２では、この誘導ルート４４の口５０は経路部材１４の中心ＰＣに位置している。

【0043】

接続ルート４６は、経路部材１４の底面３４から上向きに伸びている。この接続ルート４６には、排出パイプ２０が繋げられる。

【0044】

中間ルート４８は、誘導ルート４４と接続ルート４６との間に位置する。この中間ルート４８は、誘導ルート４４と連通しており、接続ルート４６とも連通している。

【0045】

この冷却装置２では、排出側のバルブ２２を開けることにより、タイヤＴの内部にある冷却媒体は誘導ルート４４の口５０から排出経路２６に導入される。冷却媒体は、誘導ルート４４を通り中間ルート４８を経由して接続ルート４６に入る。この冷却媒体は、接続ルート４６から排出パイプ２０に導入され、この排出パイプ２０を通じて外部に排出される。

【0046】

この冷却装置２では、供給経路２４は、タイヤＴの径方向に沿うとともに、このタイヤＴの内部にこの冷却媒体を吹き出す、吹き出しルート３０を備えている。

【0047】

この冷却装置２は、供給側のバルブ１８を開けることにより、インフレート状態にあるタイヤＴの内部に吹き出しルート３０から冷却媒体を吹き出すことができる。この吹き出しにより、タイヤＴの内部において冷却媒体が攪拌される。

【0048】

前述したように、この冷却装置２では、吹き出しルート３０はタイヤＴの径方向に対して傾斜しており、タイヤＴの軸方向において、吹き出しルート３０の口３６はその根元４０よりも内側に位置している。特に、この冷却装置２では、吹き出しルート３０が径方向に対してなす角度αは、３０°以上６０°以下である。

【0049】

この冷却装置２では、冷却媒体は、吹き出しルート３０の口３６から、経路部材１４がセットされていない側のタイヤＴのショルダー部分Ｓに向かって吹き出される。この吹き出しにより、タイヤＴの内部の冷却媒体が効果的に撹拌される。この冷却装置２では、タイヤＴの内部の冷却媒体に、温度差は生じにくい。この冷却装置２では、タイヤＴ全体が一様に冷却されるので、この冷却装置２にセットされたタイヤＴの上側部分と下側部分とが同様の成形状態で得られる。この冷却装置２によれば、高品質なタイヤＴが得られる。この観点から、吹き出しルート３０が径方向に対してなす角度αは、４０°以上が好ましく、５０°以下が好ましい。

【0050】

図２に示されているように、この冷却装置２の経路部材１４には、複数の吹き出しルート３０が設けられている。具体的には、この経路部材１４には、４本の吹き出しルート３０が設けられている。これら吹き出しルート３０は、経路部材１４の中心ＰＣから外側に向かって放射状に延びている。これら吹き出しルート３０の口３６は、周方向に等間隔で配置されている。このため、この冷却装置２では、吹き出しルート３０から吹き出された冷却媒体により、タイヤＴの内部の冷却媒体がより効果的に攪拌される。この冷却装置２では、タイヤＴの内部の冷却媒体に、温度差は生じにくい。この冷却装置２では、タイヤＴ全体が一様に冷却されるので、この冷却装置２にセットされたタイヤＴの上側部分と下側部分とが同様の成形状態で得られる。この冷却装置２によれば、高品質なタイヤＴが得られる。この観点から、この冷却装置２では、経路部材１４が複数の吹き出しルート３０を有しており、この経路部材１４において、これら吹き出しルート３０の口３６が周方向に等間隔で配置されているのが好ましい。この経路部材１４に設けられる吹き出しルート３０の本数としては、３本以上が好ましく、４本以上がより好ましい。この本数としては、８本以下が好ましく、６本以下がより好ましい。

【0051】

冷却装置２においてインフレート状態で保持されたタイヤＴにおいては、その上側のショルダー部分Ｓに、高い温度を有する冷却媒体が集まる。

【0052】

図１に示されているように、この冷却装置２では、経路部材１４は下側のリム体８ｂにセットされている。このため、この冷却装置２では、この経路部材１４の吹き出しルート３０から、高い温度を有する冷却媒体が集まる、タイヤＴの上側のショルダー部分Ｓに向かって、冷却媒体が吹き出される。この冷却装置２では、吹き出しルート３０から吹き出された冷却媒体により、タイヤＴの内部の冷却媒体がより効果的に攪拌される。この冷却装置２では、タイヤＴの内部の冷却媒体に、温度差は生じにくい。この冷却装置２では、タイヤＴ全体が一様に冷却されるので、この冷却装置２にセットされたタイヤＴの上側部分と下側部分とが同様の成形状態で得られる。この冷却装置２によれば、高品質なタイヤＴが得られる。この観点から、この冷却装置２では、経路部材１４は下側のリム体８ｂにセットされるのが好ましい。

【0053】

［冷却方法］
以上説明した冷却装置２において、加硫直後のタイヤＴがインフレート状態で冷却される。このタイヤＴの冷却方法について以下に説明する。この冷却方法は、保持工程と、インフレート工程と、パージ工程とを含んでいる。この冷却方法では、インフレート工程として、第一インフレート工程及び第二インフレート工程が設けられている。さらにパージ工程として、第一パージ工程及び第二パージ工程が設けられている。以下に、保持工程、第一インフレート工程、第一パージ工程、第二インフレート工程及び第二パージ工程について説明する。

【0054】

［保持工程］
この冷却方法ではまず、保持工程が行われる。この保持工程では、モールド（図示されず）から取り出された加硫直後のタイヤＴが、下側のリム体８ｂに載せられる。昇降手段（図示されず）により、上側のリム体８ａが下降させられる。これにより、上側のリム体８ａと下側のリム体８ｂとの間でタイヤＴが横向きで保持される。

【0055】

［第一インフレート工程］
この冷却方法では、保持工程の次に第一インフレート工程が行われる。この第一インフレート工程では、タイヤＴの内部に冷却媒体が供給される。この冷却媒体の供給のために、供給側のバルブ１８が開けられる。これにより、供給パイプ１６を通じて経路部材１４の供給経路２４に冷却媒体が導入される。この冷却媒体は、吹き出しルート３０の口３６から吹き出される。この第一インフレート工程では、排出側のバルブ２２は閉じられるので、冷却媒体の供給により、タイヤＴの内圧は上昇する。そして、この内圧が予め定められた圧力Ｐｂに達した時点で、供給側のバルブ１８が閉じられる。この第一インフレート工程では、経路部材１４の供給経路２４を通じてタイヤＴの内部に新鮮な冷却媒体を供給し、タイヤＴの内圧が圧力Ｐｂに設定される。この冷却方法では、第一インフレート工程に要する時間は通常、４０秒～５０秒の範囲で設定される。この第一インフレート工程に要する時間は、供給側のバルブ１８を開けてタイヤＴの内部への、冷却媒体の供給を開始してから、この供給を停止するためにこのバルブ１８を閉じるまでの時間で表される。

【0056】

［第一パージ工程］
この冷却方法では、第一インフレート工程の次に第一パージ工程が行われる。この第一パージ工程では、排出側のバルブ２２が開けられる。これにより、タイヤＴの内部から冷却媒体が排出される。この第一パージ工程ではさらに、供給側のバルブ１８が開けられる。これにより、タイヤＴの内部に新鮮な冷却媒体が供給される。この第一パージ工程では、経路部材１４の排出経路２６を通じてタイヤＴの内部から冷却媒体を排出しながら、供給経路２４を通じてタイヤＴの内部に新鮮な冷却媒体が供給される。この第一パージ工程では、タイヤＴの内圧は予め設定された圧力Ｐｓで保持されるとともに、タイヤＴの内部からの冷却媒体の排出と、タイヤＴの内部への新鮮な冷却媒体の供給とが所定時間行われる。この冷却方法では、排出側のバルブ２２を閉じて冷却媒体の排出を停止することにより、第一パージ工程は終了する。この冷却方法では、第一パージ工程に要する時間は通常、１０秒から２０秒の範囲で設定される。この第一パージ工程に要する時間は、排出側のバルブ２２及び供給側のバルブ１８を開けて冷却媒体の排出と冷却媒体の供給とを開始してから、冷却媒体の排出を停止するために排出側のバルブ２２を閉じるまでの時間で表される。

【0057】

［第二インフレート工程］
この冷却方法では、第一パージ工程の次に第二インフレート工程が行われる。この第二インフレート工程は、前述の第一パージ工程において、排出側のバルブ２２を閉じることで開始される。この第二インフレート工程では、供給側のバルブ１８は開けられているので、新鮮な冷却媒体が経路部材１４の供給経路２４を通じてタイヤＴの内部に供給され、タイヤＴの内圧は上昇する。この内圧が、前述の第一インフレート工程と同様、予め設定された圧力Ｐｂに達した時点で、バルブ１８が閉じられる。この第二インフレート工程では、経路部材１４の供給経路２４を通じてタイヤＴの内部に新鮮な冷却媒体を供給し、タイヤＴの内圧が圧力Ｐｂで設定される。この冷却方法では、第二インフレート工程に要する時間は通常、１００秒～１１０秒の範囲で設定される。第二インフレート工程に要する時間は、第一パージ工程において排出側のバルブ２２を閉じてから、タイヤＴの内部への冷却媒体の供給を停止するために供給側のバルブ１８を閉じるまでの時間で表される。

【0058】

［第二パージ工程］
この冷却方法では、第二インフレート工程の次に第二パージ工程が行われる。この第二パージ工程では、第一パージ工程と同様、排出側のバルブ２２が開けられる。これにより、タイヤＴの内部から冷却媒体が排出される。この第二パージ工程ではさらに、供給側のバルブ１８が開けられる。これにより、タイヤＴの内部に新鮮な冷却媒体が供給される。この第二パージ工程においても、第一パージ工程と同様、経路部材１４の排出経路２６を通じてタイヤＴの内部から冷却媒体を排出しながら、供給経路２４を通じてタイヤＴの内部に新鮮な冷却媒体が供給される。この第二パージ工程においても、第一パージ工程と同様、タイヤＴの内圧は予め設定された圧力Ｐｓで保持されるとともに、タイヤＴの内部からの冷却媒体の排出と、タイヤＴの内部への新鮮な冷却媒体の供給とが所定時間行われる。この冷却方法では、供給側のバルブ１８を閉じて冷却媒体の供給を停止することにより、第二パージ工程は終了する。この冷却方法では、第二パージ工程に要する時間は通常、１０秒から２０秒の範囲で設定される。この第二パージ工程に要する時間は、排出側のバルブ２２及び供給側のバルブ１８を開けて冷却媒体の排出と冷却媒体の供給とを開始してから、冷却媒体の排出を停止するために排出側のバルブ２２を閉じるまでの時間で表される。

【0059】

この冷却方法では、第二パージ工程が終了すると、昇降手段（図示されず）により、上側のリム体８ａが上昇させられる。タイヤＴが取り出され、次に冷却される加硫直後のタイヤＴが保持手段４にセットされる。冷却後のタイヤＴを取り出し、次の加硫直後のタイヤＴに置き換える工程は、復帰工程とも称される。この冷却方法は、復帰工程を含んでいる。

【0060】

この冷却方法は、パージ工程を含んでいる。この冷却方法では、このパージ工程において、タイヤＴの内部の冷却媒体が新鮮な冷却媒体に置き換えられる。この冷却方法では、冷却媒体の温度上昇が抑えられるので、タイヤＴが効果的に冷却される。しかも、冷却媒体が、経路部材１４の吹き出しルート３０の口３６から、経路部材１４がセットされていない側のタイヤＴのショルダー部分Ｓに向かって吹き出されるので、タイヤＴの内部において、冷却媒体が効果的に撹拌される。この冷却方法では、タイヤＴの内部の冷却媒体に温度差は生じにくい。この冷却方法では、タイヤＴ全体が一様に冷却されるので、この冷却方法によって冷却されるタイヤＴの上側部分と下側部分とが同様の成形状態で得られる。この冷却方法によれば、高品質なタイヤＴが得られる。

【0061】

この冷却方法では、パージ工程において、タイヤＴの内圧は、インフレート工程において設定される圧力Ｐｂよりも低い圧力Ｐｓで保持されるのが好ましい。これにより、経路部材１４の供給経路２４を通じた冷却媒体の供給が促され、タイヤＴの内部における冷却媒体の置換、そしてこの冷却媒体の撹拌がより効果的に促される。この冷却方法では、タイヤＴの内部の冷却媒体に温度差は生じにくい上に、タイヤＴはより効果的に冷却される。この観点から、圧力Ｐｂと圧力Ｐｓとの差は２０ｋＰａ以上が好ましい。冷却に要する時間が適切に維持される観点から、この圧力Ｐｂと圧力Ｐｓとの差は４０ｋＰａ以下が好ましい。なお、この冷却方法では、インフレート工程において設定されるタイヤＴの内圧、すなわち、圧力Ｐｂは、０．６ＭＰａから０．９ＭＰａの範囲で適宜設定される。

【0062】

この冷却方法では、第一インフレート工程、第一パージ工程、第二インフレート工程及び第二パージ工程においてタイヤＴは冷却される。この冷却方法において、この第一インフレート工程、第一パージ工程、第二インフレート工程及び第二パージ工程は、この冷却方法のメイン工程である。この冷却方法では、このメイン工程が、第一インフレート工程及び第一パージ工程で構成されてもよい。このメイン工程が、第一インフレート工程、第一パージ工程、第二インフレート工程及び第二パージ工程に加えて、第三インフレート工程及び第三パージ工程をさらに含むように構成されてもよい。この冷却方法では、タイヤＴの内部の冷却媒体に温度差が生じにくく、タイヤＴをより効果的に冷却することができ、しかも、タイヤＴの加硫サイクルと適切に調和させることでできる観点から、このメイン工程は、第一インフレート工程、第一パージ工程、第二インフレート工程及び第二パージ工程からなる４つの工程を含むのが好ましい。

【0063】

今回開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は前述の実施形態に限定されるものではなく、この技術的範囲には特許請求の範囲に記載された構成と均等の範囲内でのすべての変更が含まれる。

【産業上の利用可能性】

【0064】

以上説明されたタイヤの冷却装置及び冷却方法は、種々のタイプのタイヤに適用することができる。

【符号の説明】

【0065】

２・・・冷却装置
４・・・保持手段
６・・・給排手段
８、８ａ、８ｂ・・・リム体
１４・・・経路部材
１６・・・供給パイプ
１８・・・供給側のバルブ
２０・・・排出パイプ
２２・・・排出側のバルブ
２４・・・供給経路
２６・・・排出経路
２８・・・供給経路２４の接続ルート
３０・・・供給経路２４の吹き出しルート
３２・・・供給経路２４の中間ルート
３６・・・吹き出しルート３０の口
４０・・・吹き出しルート３０の根元
４４・・・排出経路２６の誘導ルート
４６・・・排出経路２６の接続ルート
４８・・・排出経路２６の中間ルート
Ｔ・・・タイヤ
Ｂ・・・タイヤＴのビード部
Ｓ・・・タイヤＴのショルダー部分

【図1】

【図2】

【図3】