特許 7087671 タイヤ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-13

(45)【発行日】2022-06-21

(54)【発明の名称】タイヤ

(51)【国際特許分類】

   B60C 11/13 20060101AFI20220614BHJP

【ＦＩ】

B60C11/13 B

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2018098171

(22)【出願日】2018-05-22

(65)【公開番号】P2019202607

(43)【公開日】2019-11-28

【審査請求日】2021-03-19

(73)【特許権者】

【識別番号】000183233

【氏名又は名称】住友ゴム工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104134

【弁理士】

【氏名又は名称】住友 慎太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100156225

【弁理士】

【氏名又は名称】浦 重剛

(74)【代理人】

【識別番号】100168549

【弁理士】

【氏名又は名称】苗村 潤

(74)【代理人】

【識別番号】100200403

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 幸信

(72)【発明者】

【氏名】中島 幸一

【審査官】赤澤 高之

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－２３１６００（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｃ １／００－ １９／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

走行時に接地するトレッド面を含むトレッド部を有するタイヤであって、
前記トレッド部は、タイヤ周方向に連続してのびる周方向溝を含み、
前記周方向溝は、溝底と、前記溝底から前記トレッド面に向けてタイヤ半径方向にのびる一対の溝壁とを有し、
前記溝底は、前記周方向溝の最も深い位置で前記トレッド面に平行な面として規定される溝底基準面から、タイヤ半径方向外側に突出する溝底隆起部を含み、
前記溝底隆起部は、前記周方向溝の幅方向の第１の側に位置する第１溝底隆起部と、前記幅方向の第２の側に位置する第２溝底隆起部とを含み、
前記第１溝底隆起部及び前記第２溝底隆起部は、それぞれ、タイヤ半径方向に対して±１０°以内の角度で傾斜する第１底面と、前記第１底面よりもタイヤ半径方向に対して大きい角度で傾斜する第２底面とを有する隆起単位を複数含み、
前記第１溝底隆起部の前記第２底面の傾斜の向きは、前記第２溝底隆起部の前記第２底面の傾斜の向きと逆向きである、
タイヤ。

【請求項2】

前記第１溝底隆起部の前記第１底面は、タイヤ周方向において、前記第２溝底隆起部の前記第１底面と同じ位置に配される、請求項１に記載のタイヤ。

【請求項3】

走行時に接地するトレッド面を含むトレッド部を有するタイヤであって、
前記トレッド部は、タイヤ周方向に連続してのびる周方向溝を含み、
前記周方向溝は、溝底と、前記溝底から前記トレッド面に向けてタイヤ半径方向にのびる一対の溝壁とを有し、
前記溝底は、前記周方向溝の最も深い位置で前記トレッド面に平行な面として規定される溝底基準面から、タイヤ半径方向外側に突出する溝底隆起部を含み、
前記溝底隆起部は、前記周方向溝の幅方向の第１の側に位置する第１溝底隆起部と、前記幅方向の第２の側に位置する第２溝底隆起部とを含み、
前記第１溝底隆起部及び前記第２溝底隆起部は、それぞれ、略タイヤ半径方向にのびる第１底面と、前記第１底面よりもタイヤ半径方向に対して大きい角度で傾斜する第２底面とを有する隆起単位を複数含み、
前記第１溝底隆起部の前記第２底面の傾斜の向きは、前記第２溝底隆起部の前記第２底面の傾斜の向きと逆向きであり、
前記第１溝底隆起部の前記第１底面は、タイヤ周方向において、前記第２溝底隆起部の前記第１底面と異なる位置に配される、
タイヤ。

【請求項4】

前記第１底面の前記溝底基準面からのタイヤ半径方向の高さは、１mm以上である、請求項１～３のいずれかに記載のタイヤ。

【請求項5】

前記第１底面の前記溝底基準面からのタイヤ半径方向の高さは、タイヤ周方向に隣接する前記第１底面間のタイヤ周方向長さの３％以上である、請求項１～４のいずれかに記載のタイヤ。

【請求項6】

前記一対の溝壁は、前記第１の側に位置する第１溝壁と、前記第２の側に位置する第２溝壁とを含み、
前記第１溝壁及び前記第２溝壁の少なくとも一方は、前記周方向溝の溝幅の最も広い位置でタイヤ周方向に沿った面として規定される溝壁基準面から、前記周方向溝の内側に突出する溝壁隆起部を含み、
前記溝壁隆起部は、タイヤ幅方向にのびる第１壁面と、前記第１壁面よりもタイヤ幅方向に対して大きい角度で傾斜する第２壁面とを有する隆起単位を複数含む、請求項１～５のいずれかに記載のタイヤ。

【請求項7】

前記第１溝壁の前記第２壁面は、トレッド平面視において、前記第２溝壁の前記第２壁面に対して、略平行である、請求項６に記載のタイヤ。

【請求項8】

前記第１壁面は、タイヤ周方向において、前記第１底面と同じ位置に配される、請求項６又は７に記載のタイヤ。

【請求項9】

前記第１壁面の前記溝壁基準面からのタイヤ幅方向の突出長さは、１mm以上である、請求項６～８のいずれかに記載のタイヤ。

【請求項10】

前記第１壁面の前記溝壁基準面からのタイヤ幅方向の突出長さは、タイヤ周方向に隣接する前記第１壁面間のタイヤ周方向長さの３％以上である、請求項６～９のいずれかに記載のタイヤ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、トレッド部に、タイヤ周方向に連続してのびる周方向溝が形成されたタイヤに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、雪上性能を向上させるために、トレッド部に形成されたタイヤ周方向に連続してのびる周方向溝の溝壁形状を特定する試みが行われている。例えば、下記特許文献１は、周方向溝に拡幅部を設けることで雪上性能を向上させたタイヤを提案している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－１３７７６３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１のタイヤは、使用状態によって雪上走行時の駆動力及び制動力が不足する場合があり、高い雪上性能を維持するために更なる改善が求められていた。

【0005】

本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、周方向溝の形状を特定することを基本として、雪上性能を向上し得るタイヤを提供することを主たる目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、走行時に接地するトレッド面を含むトレッド部を有するタイヤであって、前記トレッド部は、タイヤ周方向に連続してのびる周方向溝を含み、前記周方向溝は、溝底と、前記溝底から前記トレッド面に向けてタイヤ半径方向にのびる一対の溝壁とを有し、前記溝底は、前記周方向溝の最も深い位置で前記トレッド面に平行な面として規定される溝底基準面から、タイヤ半径方向外側に突出する溝底隆起部を含み、前記溝底隆起部は、前記周方向溝の幅方向の第１の側に位置する第１溝底隆起部と、前記幅方向の第２の側に位置する第２溝底隆起部とを含み、前記第１溝底隆起部及び前記第２溝底隆起部は、それぞれ、略タイヤ半径方向にのびる第１底面と、前記第１底面よりもタイヤ半径方向に対して大きい角度で傾斜する第２底面とを有する隆起単位を複数含み、前記第１溝底隆起部の前記第２底面の傾斜の向きは、前記第２溝底隆起部の前記第２底面の傾斜の向きと逆向きであることを特徴とする。

【0007】

本発明に係るタイヤにおいて、前記第１溝底隆起部の前記第１底面は、タイヤ周方向において、前記第２溝底隆起部の前記第１底面と同じ位置に配されるのが望ましい。

【0008】

本発明に係るタイヤにおいて、前記第１溝底隆起部の前記第１底面は、タイヤ周方向において、前記第２溝底隆起部の前記第１底面と異なる位置に配されるのが望ましい。

【0009】

本発明に係るタイヤにおいて、前記第１底面の前記溝底基準面からのタイヤ半径方向の高さは、１mm以上であるのが望ましい。

【0010】

本発明に係るタイヤにおいて、前記第１底面の前記溝底基準面からのタイヤ半径方向の高さは、タイヤ周方向に隣接する前記第１底面間のタイヤ周方向長さの３％以上であるのが望ましい。

【0011】

本発明に係るタイヤにおいて、前記一対の溝壁は、前記第１の側に位置する第１溝壁と、前記第２の側に位置する第２溝壁とを含み、前記第１溝壁及び前記第２溝壁の少なくとも一方は、前記周方向溝の溝幅の最も広い位置でタイヤ周方向に沿った面として規定される溝壁基準面から、前記周方向溝の内側に突出する溝壁隆起部を含み、前記溝壁隆起部は、タイヤ幅方向にのびる第１壁面と、前記第１壁面よりもタイヤ幅方向に対して大きい角度で傾斜する第２壁面とを有する隆起単位を複数含むのが望ましい。

【0012】

本発明に係るタイヤにおいて、前記第１溝壁の前記第２壁面は、トレッド平面視において、前記第２溝壁の前記第２壁面に対して、略平行であるのが望ましい。

【0013】

本発明に係るタイヤにおいて、前記第１壁面は、タイヤ周方向において、前記第１底面と同じ位置に配されるのが望ましい。

【0014】

本発明に係るタイヤにおいて、前記第１壁面の前記溝壁基準面からのタイヤ幅方向の突出長さは、１mm以上であるのが望ましい。

【0015】

本発明に係るタイヤにおいて、前記第１壁面の前記溝壁基準面からのタイヤ幅方向の突出長さは、タイヤ周方向に隣接する前記第１壁面間のタイヤ周方向長さの３％以上であるのが望ましい。

【発明の効果】

【0016】

本発明のタイヤにおいて、周方向溝の溝底は、周方向溝の最も深い位置でトレッド面に平行な面として規定される溝底基準面から、タイヤ半径方向外側に突出する溝底隆起部を含んでいる。このような周方向溝は、溝底隆起部が雪に食い込み、雪上性能を向上させることができる。

【0017】

本発明のタイヤにおいて、溝底隆起部は、周方向溝の幅方向の第１の側に位置する第１溝底隆起部と、前記幅方向の第２の側に位置する第２溝底隆起部とを含み、前記第１溝底隆起部及び前記第２溝底隆起部は、それぞれ、略タイヤ半径方向にのびる第１底面と、前記第１底面よりもタイヤ半径方向に対して大きい角度で傾斜する第２底面とを有する隆起単位を複数含んでいる。このような溝底隆起部は、雪が第１底面及び第２底面によって圧縮されることで雪の凝縮が促進され、タイヤが摩耗した状態であっても、雪柱せん断力を向上させ得る。

【0018】

本発明のタイヤにおいて、第１溝底隆起部の第２底面の傾斜の向きは、第２溝底隆起部の前記第２底面の傾斜の向きと逆向きである。このような溝底隆起部は、タイヤの回転方向によらず、同様の雪上性能を発揮することができる。このため、本発明のタイヤは、雪上走行時の駆動力及び制動力が共に向上し、タイヤの回転方向によらず、雪上性能を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明のタイヤの周方向溝の一実施形態を示す斜視図である。

【図2】図１の周方向溝の平面図である。

【図3】図２のＡ－Ａ線の断面図である。

【図4】図２のＢ－Ｂ線の断面図である。

【図5】図１の周方向溝の断面斜視図である。

【図6】他の実施形態の周方向溝の平面図である。

【図7】さらに他の実施形態の周方向溝の平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本実施形態のタイヤ１の周方向溝３を示す斜視図であり、図２は、周方向溝３の平面図である。図１及び図２に示されるように、本実施形態のタイヤ１は、走行時に路面に接地するトレッド面２ａを含むトレッド部２を有している。タイヤ１は、例えば、冬用タイヤとして好適に用いられる。ここで、冬用タイヤとは、スタッドレスタイヤ、スノータイヤ、オールシーズンタイヤ等を含む雪上走行に適したタイヤ１である。

【0021】

本実施形態のトレッド部２は、タイヤ周方向に連続してのびる少なくとも１本の周方向溝３と、周方向溝３により区分される複数の陸部４とを含んでいる。

【0022】

図３は、図２のＡ－Ａ線の断面図であり、図４は、図２のＢ－Ｂ線の断面図である。また、図５は、図１の周方向溝３の断面斜視図である。図１～図５に示されるように、本実施形態の周方向溝３は、溝底５と、溝底５からトレッド面２ａに向けてタイヤ半径方向にのびる一対の溝壁６とを有している。本明細書において、「方向にのびる」とは、その方向の成分を多く含むことを意味する。

【0023】

溝底５は、周方向溝３の溝深さＤの最も深い位置でトレッド面２ａに平行な面として規定される溝底基準面５ａから、タイヤ半径方向外側に突出する溝底隆起部７を含んでいる。

【0024】

このような周方向溝３は、溝底隆起部７が雪に食い込み、雪上性能を向上させることができる。このため、本実施形態のタイヤ１は、摩耗した状態であっても、良好な雪上性能を維持することができる。また、このような溝底隆起部７は、周方向溝３の気柱内の振動を攪乱し、走行時の気柱共鳴音を低減させることができるので、タイヤ１のノイズ性能を向上することができる。

【0025】

本実施形態の溝底隆起部７は、周方向溝３の幅方向の第１の側ｓ１に位置する第１溝底隆起部７Ａと、幅方向の第２の側ｓ２に位置する第２溝底隆起部７Ｂとを含んでいる。第１溝底隆起部７Ａ及び第２溝底隆起部７Ｂは、それぞれ、略タイヤ半径方向にのびる第１底面８と、第１底面８よりもタイヤ半径方向に対して大きい角度で傾斜する第２底面９とを有する隆起単位１０を複数含むのが望ましい。ここで、「略タイヤ半径方向にのびる」とは、タイヤ半径方向に対して±１０°以内の角度で傾斜する面を含むことを意味する。このような溝底隆起部７は、雪が第１底面８及び第２底面９によって圧縮されることで雪の凝縮が促進され、タイヤ１が摩耗した状態であっても、雪柱せん断力を向上させ得る。

【0026】

本実施形態の第１溝底隆起部７Ａの第２底面９の傾斜の向きは、第２溝底隆起部７Ｂの第２底面９の傾斜の向きと逆向きである。このような溝底隆起部７は、タイヤ１の回転方向によらず、同様の雪上性能を発揮することができる。このため、本実施形態のタイヤ１は、雪上走行時の駆動力及び制動力が共に向上し、タイヤ１の回転方向によらず、雪上性能を向上させることができる。

【0027】

本実施形態の第１溝底隆起部７Ａの第１底面８は、タイヤ周方向において、第２溝底隆起部７Ｂの第１底面８と同じ位置に配されている。このような溝底隆起部７は、第１溝底隆起部７Ａの第１底面８と第２溝底隆起部７Ｂの第１底面８とが確実に雪に食い込み、タイヤ１の雪上性能をより向上させることができる。

【0028】

本実施形態の第１底面８及び第２底面９は、それぞれ、平面で構成されている。第１底面８及び第２底面９は、例えば、曲面で構成されていてもよく、また、それぞれ、複数の平面の組み合わせで構成されていてもよい。

【0029】

本実施形態の第１溝底隆起部７Ａは、トレッド平面視において、周方向溝３の中心線３ｃにより第２溝底隆起部７Ｂと区分されている。このような溝底隆起部７は、第１溝底隆起部７Ａと第２溝底隆起部７Ｂとが均等に配されているので、タイヤ１の回転方向によらず、同様の雪上性能を発揮することができる。

【0030】

なお、第１溝底隆起部７Ａは、トレッド平面視において、周方向溝３の中心線３ｃとは異なる位置で第２溝底隆起部７Ｂと区分されていてもよい。この場合には、例えば、一対の周方向溝３が対称に配されることで、タイヤ１の回転方向によらず、同様の雪上性能を発揮することができる。

【0031】

図３及び図４に示されるように、第１底面８の溝底基準面５ａからのタイヤ半径方向の高さＨは、好ましくは、１mm以上である。第１底面８の高さＨが１mmよりも小さいと、周方向溝３内の雪を凝縮する効果が低減し、駆動力を発揮するための雪柱せん断力が向上しないおそれがある。

【0032】

第１底面８の高さＨは、タイヤ１の摩耗限界を示すトレッドウェアインジケータ（図示省略）の溝底基準面５ａからの高さよりも小さいのが望ましい。このような第１底面８を有する溝底隆起部７は、タイヤ１の摩耗限界まで使用した場合であっても、第１底面８が確実に雪に食い込み、タイヤ１の良好な雪上性能を維持することができる。

【0033】

第１底面８の高さＨは、好ましくは、タイヤ周方向に隣接する第１底面８間のタイヤ周方向長さＬｂの３％以上である。このような第１底面８を有する溝底隆起部７は、第１底面８が適切に雪に食い込み、大きな駆動力を発揮するので、タイヤ１の雪上性能を向上させることができる。

【0034】

図１及び図２に示されるように、本実施形態の一対の溝壁６は、第１の側ｓ１に位置する第１溝壁６Ａと、第２の側ｓ２に位置する第２溝壁６Ｂとを含んでいる。第１溝壁６Ａ及び第２溝壁６Ｂの少なくとも一方は、周方向溝３の溝幅Ｗの最も広い位置でタイヤ周方向に沿った面として規定される溝壁基準面６ａから、周方向溝３の内側に突出する溝壁隆起部１１を含むのが望ましい。本明細書において、「方向に沿った」とは、その方向に平行であることを意味する。

【0035】

このような周方向溝３は、溝壁隆起部１１が雪に食い込み、雪上性能を向上させることができる。また、このような溝壁隆起部１１は、周方向溝３の気柱内の振動を攪乱し、走行時の気柱共鳴音を低減させることができるので、タイヤ１のノイズ性能を向上することができる。

【0036】

図１、図２及び図５に示されるように、本実施形態の溝壁隆起部１１は、タイヤ幅方向にのびる第１壁面１２と、第１壁面１２よりもタイヤ幅方向に対して大きい角度で傾斜する第２壁面１３とを有する隆起単位１４を複数含んでいる。このような溝壁６は、第１壁面１２によりタイヤ幅方向のエッジ成分が増加するので、雪上走行時の駆動力及び制動力を向上させ得る。また、この溝壁６は、雪が第２壁面１３に沿って移動することで、雪の凝縮が促進され、雪柱せん断力を向上させ得る。

【0037】

このため、本実施形態のタイヤ１は、溝壁６により凝縮された雪に、溝底隆起部７が食い込むことで、雪上性能をさらに向上させ得る。また、このような周方向溝３は、トレッド面２ａの接地時と離地時とにおける溝底隆起部７及び溝壁隆起部１１の変形により、排雪作用が向上し、雪上性能をさらに向上させ得る。

【0038】

本実施形態の第１壁面１２は、タイヤ周方向において、第１底面８と同じ位置に配されている。このような周方向溝３は、溝壁６により凝縮された雪に、溝底隆起部７が食い込むことによる雪上性能の向上が、より効果的に発揮され得る。

【0039】

図２に示されるように、本実施形態の第１壁面１２及び第２壁面１３は、それぞれ、平面で構成されている。第１溝壁６Ａの第２壁面１３は、トレッド平面視において、第２溝壁６Ｂの第２壁面１３に対して、略平行であるのが望ましい。なお、本明細書で「略平行」とは、平行であるものと、平行に対し±５°以内の角度で傾斜するものとを含んでいる。このような溝壁隆起部１１は、タイヤ１の回転方向によらず、同様の雪上性能を発揮することができる。

【0040】

第１壁面１２の溝壁基準面６ａからのタイヤ幅方向の突出長さＷＬは、好ましくは、１mm以上である。第１壁面１２の突出長さＷＬが１mmよりも小さいと、周方向溝３内の雪を凝縮する効果が低減し、駆動力を発揮するための雪柱せん断力が向上しないおそれがある。

【0041】

第１壁面１２の突出長さＷＬは、タイヤ周方向に隣接する第１壁面１２間のタイヤ周方向長さＬｗの３％以上である。このような第１壁面１２を有する溝壁隆起部１１は、第１壁面１２が適切に雪に食い込み、大きな駆動力を発揮するので、タイヤ１の雪上性能を向上させることができる。なお、本実施形態の第１壁面１２間のタイヤ周方向長さＬｗは、第１底面８間のタイヤ周方向長さＬｂと等しい。

【0042】

上述の周方向溝３を有するタイヤ１は、溝底５及び溝壁６の形状を特定することにより、タイヤ１が摩耗していない状態であっても、タイヤ１が摩耗した状態であっても、良好な雪上性能を維持することができる。

【0043】

図６は、他の実施形態の周方向溝２０の平面図である。上述の実施形態と同一の構成には、同一の符号が付され、その説明が省略される。図６に示されるように、この実施形態の周方向溝２０は、溝底隆起部２１を含む溝底２２と、溝底２２からトレッド面２ａに向けてタイヤ半径方向にのびる一対の溝壁２３とを有している。

【0044】

溝底隆起部２１は、周方向溝２０の幅方向の第１の側ｓ１に位置する第１溝底隆起部２１Ａと、幅方向の第２の側ｓ２に位置する第２溝底隆起部２１Ｂとを含んでいる。第１溝底隆起部２１Ａ及び第２溝底隆起部２１Ｂは、それぞれ、タイヤ半径方向にのびる第１底面２４と、第１底面２４よりもタイヤ半径方向に対して大きい角度で傾斜する第２底面２５とを有する隆起単位２６を複数含むのが望ましい。この実施形態の第１底面２４及び第２底面２５は、それぞれ、平面で構成されている。

【0045】

この実施形態の第１溝底隆起部２１Ａの第１底面２４は、タイヤ周方向において、第２溝底隆起部２１Ｂの第１底面２４と異なる位置に配されている。このような溝底隆起部２１は、第１溝底隆起部２１Ａと第２溝底隆起部２１Ｂとの境界部２１Ｃを跨ぐ通路を形成することができる。このため、この実施形態の周方向溝２０は、この通路を介して溝底２２に沿って水がスムーズに流れるので、ハイドロプレーニング現象を抑制する効果を発揮し、その結果、ウェット性能をより向上させることができる。

【0046】

第１溝底隆起部２１Ａの第１底面２４は、例えば、タイヤ周方向において、第２溝底隆起部２１Ｂのタイヤ周方向に隣接する第１底面２４間の中間位置に配されている。また、この実施形態の第１溝底隆起部２１Ａは、トレッド平面視において、周方向溝２０の中心線２０ｃにより第２溝底隆起部２１Ｂと区分されている。このような溝底隆起部２１は、第１溝底隆起部２１Ａと第２溝底隆起部２１Ｂとが均等に配されているので、タイヤ１の回転方向によらず、同様の雪上性能を発揮することができる。

【0047】

この実施形態の一対の溝壁２３は、第１の側ｓ１に位置する第１溝壁２３Ａと、第２の側ｓ２に位置する第２溝壁２３Ｂとを含んでいる。第１溝壁２３Ａ及び第２溝壁２３Ｂの少なくとも一方は、周方向溝２０の溝幅Ｗの最も広い位置でタイヤ周方向に沿った面として規定される溝壁基準面２３ａから、周方向溝２０の内側に突出する溝壁隆起部２７を含むのが望ましい。

【0048】

この実施形態の溝壁隆起部２７は、タイヤ幅方向にのびる第１壁面２８と、第１壁面２８よりもタイヤ幅方向に対して大きい角度で傾斜する第２壁面２９とを有する隆起単位３０を複数含んでいる。この実施形態の第１壁面２８及び第２壁面２９は、それぞれ、平面で構成されている。

【0049】

この実施形態の第１溝壁２３Ａの第１壁面２８は、タイヤ周方向において、第１溝底隆起部２１Ａの第１底面２４と同じ位置に配されている。また、第２溝壁２３Ｂの第１壁面２８は、タイヤ周方向において、第２溝底隆起部２１Ｂの第１底面２４と同じ位置に配されている。このような周方向溝２０は、溝壁２３により凝縮された雪に、溝底隆起部２１が食い込むことによる雪上性能の向上が、より効果的に発揮され得る。

【0050】

図７は、さらに他の実施形態の周方向溝４０の平面図である。上述の実施形態と同一の構成には、同一の符号が付され、その説明が省略される。図７に示されるように、この実施形態の周方向溝４０は、溝底隆起部４１を含む溝底４２と、溝底４２からトレッド面２ａに向けてタイヤ半径方向にのびる一対の溝壁４３とを有している。

【0051】

溝底隆起部４１は、周方向溝４０の幅方向の第１の側ｓ１に位置する第１溝底隆起部４１Ａと、幅方向の第２の側ｓ２に位置する第２溝底隆起部４１Ｂとを含んでいる。第１溝底隆起部４１Ａ及び第２溝底隆起部４１Ｂは、それぞれ、タイヤ半径方向にのびる第１底面４４と、第１底面４４よりもタイヤ半径方向に対して大きい角度で傾斜する第２底面４５とを有する隆起単位４６を複数含むのが望ましい。この実施形態の第１底面４４及び第２底面４５は、それぞれ、平面で構成されている。

【0052】

この実施形態の第１溝底隆起部４１Ａは、トレッド平面視において、周方向溝４０の中心線４０ｃにより第２溝底隆起部４１Ｂと区分されている。このような溝底隆起部４１は、第１溝底隆起部４１Ａと第２溝底隆起部４１Ｂとが均等に配されているので、タイヤ１の回転方向によらず、同様の雪上性能を発揮することができる。

【0053】

この実施形態の一対の溝壁４３は、第１の側ｓ１に位置する第１溝壁４３Ａと、第２の側ｓ２に位置する第２溝壁４３Ｂとを含んでいる。第１溝壁４３Ａ及び第２溝壁４３Ｂの少なくとも一方は、周方向溝４０の溝幅Ｗの最も広い位置でタイヤ周方向に沿った面として規定される溝壁基準面４３ａから、周方向溝４０の内側に突出する溝壁隆起部４７を含むのが望ましい。

【0054】

この実施形態の溝壁隆起部４７は、タイヤ幅方向にのびる第１壁面４８と、第１壁面４８よりもタイヤ幅方向に対して大きい角度で傾斜する第２壁面４９とを有する隆起単位５０を複数含んでいる。この実施形態の第１壁面４８は、平面で構成され、第２壁面４９は、曲面で構成されている。

【0055】

このような溝壁隆起部４７は、雪が第２壁面４９の曲面に沿って移動することで、雪の凝縮が促進され、雪柱せん断力を向上させ得る。なお、この実施形態の第２壁面４９は、周方向溝４０の内側に向けて突出する曲面で構成されているが、周方向溝４０の外側に向けて突出する曲面で構成されていてもよい。

【0056】

以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は、図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施し得る。

【実施例】

【0057】

図１～図５の溝底隆起部及び溝壁隆起部を有する周方向溝が設けられた実施例１のタイヤと、図６の溝底隆起部及び溝壁隆起部を有する周方向溝が設けられた実施例２のタイヤとが試作された。また、比較例として、溝底隆起部及び溝壁隆起部を有さない周方向溝が設けられたタイヤが試作された。

【0058】

これら試作タイヤと、試作タイヤを摩耗限界の５０％まで摩耗させたタイヤとを、それぞれ、テスト車両に装着し、雪上を走行させたときの雪上性能と、ウエット路面走行時のウェット性能とがテストされた。また、試作タイヤのドライ路面走行時のノイズ性能がテストされた。各テストタイヤの共通仕様やテスト方法は、以下のとおりである。

【0059】

テスト車両：中型乗用車
タイヤサイズ：２５５／５５Ｒ１７
リムサイズ：１７×７Ｊ
空気圧：２３０ｋＰａ

【0060】

＜雪上性能＞
供試タイヤを全輪に装着したテスト車両で、圧雪路面を走行したときの駆動性能、制動性能及び操縦安定性能が、評価技能を有したドライバーの官能により評価された。結果は、それぞれ、従来例を１００とする指数で表示され、数値が大きいほど雪上性能に優れていることを示す。

【0061】

＜ウェット性能＞
供試タイヤを全輪に装着したテスト車両で、ウェット路面を走行したときの駆動性能、制動性能及び操縦安定性能が、評価技能を有したドライバーの官能により評価された。結果は、それぞれ、従来例を１００とする指数で表示され、数値が大きいほどウェット性能に優れていることを示す。

【0062】

＜ノイズ性能＞
供試タイヤを全輪に装着したテスト車両で、ロードノイズ計測路を８０ｋｍ／ｈで走行したときの車内騒音が、マイクロホンを用いて測定された。ドライバーの耳側部付近で、かつ、窓側のノイズが測定され、１ＫＨｚ付近の狭帯域におけるピーク値の音圧レベルが評価された。結果は、それぞれ、従来例を１００とする指数で表示され、数値が小さいほどノイズ性能に優れていることを示す。

【0063】

テストの結果が表１に示される。

【0064】

【表1】

【0065】

テストの結果、実施例のタイヤは、比較例のタイヤに対して、雪上性能に優れており、タイヤが摩耗した状態であっても、良好な雪上性能を維持していることが確認できた。また、実施例のタイヤは、比較例のタイヤに対して、同等のウェット性能を維持しており、実施例２のタイヤは、タイヤが摩耗した状態であっても、同等のウェット性能を維持していることが確認できた。また、実施例のタイヤは、比較例のタイヤに対して、ドライ路面走行時のノイズ性能も優れており、走行時の気柱共鳴音が低減していることが確認できた。

【符号の説明】

【0066】

２ａ トレッド面
３ 周方向溝
５ 溝底
５ａ 溝底基準面
６ 溝壁
７ 溝底隆起部
７Ａ 第１溝底隆起部
７Ｂ 第２溝底隆起部
８ 第１底面
９ 第２底面
１０ 隆起単位

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】