特許 7120933 電子機器収納ケース

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-08-08

(45)【発行日】2022-08-17

(54)【発明の名称】電子機器収納ケース

(51)【国際特許分類】

   A45C 11/00 20060101AFI20220809BHJP

   H05K 5/02 20060101ALI20220809BHJP

   H04M 1/02 20060101ALI20220809BHJP

   G06F 3/02 20060101ALI20220809BHJP

   G06F 1/16 20060101ALI20220809BHJP

【ＦＩ】

A45C11/00 E

H05K5/02 C

A45C11/00 T

H04M1/02 C

G06F3/02 450

G06F3/02 520

G06F3/02 400

G06F1/16 312Q

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019002921

(22)【出願日】2019-01-10

(65)【公開番号】P2020110305

(43)【公開日】2020-07-27

【審査請求日】2021-08-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】牛腸 克己

【審査官】遠藤 邦喜

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１９２０８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／０００１０７９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１０－２６８４１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第４７２７６０９（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】登録実用新案第３１６８３８４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００５－２８４９９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０２１９２２０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国実用新案第２０７６１２２８５（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４５Ｃ １１／００

Ｈ０５Ｋ ５／０２

Ｈ０４Ｍ １／０２

Ｇ０６Ｆ ３／０２

Ｇ０６Ｆ １／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電子機器を、当該電子機器が備える表示画面を露出させた状態で着脱自在に保持する箱型の本体部と、前記表示画面を覆う位置と前記表示画面と横並びに位置する位置とに移動可能に前記本体部に連結されたカバー部と、を備える電子機器収納ケースであって、
前記本体部は、
前記電子機器の少なくとも両側部を保持する部材であって、当該電子機器が、前記表示画面を表裏に返す２つの向きに着脱可能である保持部と、
前記カバー部と連結された部材であって、前記保持部が保持する前記電子機器の前記表示画面の反対側の面を覆い、前記保持部が、前記表示画面と前記カバー部との横並び方向を軸に反転する２つの向きに着脱自在である底部と、
を備え、
前記保持部の、前記カバー部から遠い側の側部における前記表示画面の上部寄りの位置に、前記電子機器に対する操作を受け付けるための操作子を、さらに備えている
電子機器収納ケース。

【請求項2】

前記保持部は、前記電子機器を少なくとも三方から囲む
請求項１に記載の電子機器収納ケース。

【請求項3】

前記カバー部は、ユーザから受け付けた操作に応じた電気信号を前記電子機器に入力するキーパッドを、前記表示画面を覆う位置にあるときに前記表示画面に対向する側の面に備える
請求項１または２に記載の電子機器収納ケース。

【請求項4】

前記キーパッドは、ユーザによる操作を受け付けるための複数の操作キーを備え、
前記電子機器は、前記操作キーが受け付ける機能を割り付けるキーセットとして、前記底部に対する前記保持部の取り付け向きに応じて、右利き用と左利き用との２種類から適する方を適用する
請求項３に記載の電子機器収納ケース。

【請求項5】

ユーザによる操作を受け付けるための操作キーを備え、当該操作キーが受けた操作に応じた電気信号を前記電子機器に入力する補助操作部を、さらに備える
請求項１～４のいずれか１項に記載の電子機器収納ケース。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、電子機器収納ケースに関する。

【背景技術】

【0002】

レストラン等の飲食店では、注文に関する情報を入力するための専用端末が用いられている。当該端末は携帯型であって、ハンディターミナル等と呼ばれる。ハンディターミナルは、例えば、表示部を有する本体部と、この本体部にヒンジを介して開閉自在に設けられたカバー部とからなり、カバー部を開くことでオーダーエントリ業務に係る各種の操作キーが露出する。また、本体部の側面に、オーダーエントリ業務に係る操作キーを設けたものも存在している。

【0003】

上記のハンディターミナルは、一般的に、右利き用にデザインされている。具体的には、ハンディターミナルは、本体部を左手で持った状態でカバー部を右方向に開くように設計されている。また、本体部の側面の操作キーは、左手の親指で操作することが可能な位置に設けられている。

【0004】

そこで、従来、左利きの操作者に対応するため、本体部の左側にカバー部を開いた状態で使用することが可能なハンディターミナルが提案されている。係るハンディターミナルでは、本体部の側面の操作キーを操作者の利き手に関係なく操作できるよう、側面の長手方向の中央に操作キーを設ける等の工夫が行われている。

【0005】

しかしながら、長手方向の中央に操作キーを設けた構成では、この操作キーの設置位置に親指を合わせると、本体部の長手方向の半分以下の部分で本体部を保持することになる。そのため、操作者は、不安定な状態でハンディターミナルを操作することとなり、操作性が低下する可能性がある。

【0006】

一方、近年では、スマートフォン等の汎用の携帯型電子機器に、オーダーエントリ業務用のアプリケーションを導入したものを、ハンディターミナルとして用いることがある。この場合、操作受付がタッチパネルのみである上に、表示部が従来のハンディターミナルより小さく一度に表示可能なキー数が限られる。このため、メニュー表示が多階層化し、従来に比べて画面の切り替えが多く操作が煩雑となり、接客所要時間が長くなりがちである。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明が解決しようとする課題は、汎用の電子機器をオーダーエントリ業務に用いる場合の、操作性の向上を図ることが可能な電子機器収納ケースを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

実施形態の電子機器収納ケースは、電子機器を、当該電子機器が備える表示画面を露出させた状態で着脱自在に保持する箱型の本体部と、前記表示画面を覆う位置と前記表示画面と横並びに位置する位置とに移動可能に前記本体部に連結されたカバー部と、を備えるものであって、前記本体部は、前記電子機器の少なくとも両側部を保持する部材であって、当該電子機器が、前記表示画面を表裏に返す２つの向きに着脱可能である保持部と、前記カバー部と連結された部材であって、前記保持部が保持する前記電子機器の前記表示画面の反対側の面を覆い、前記保持部が、前記表示画面と前記カバー部との横並び方向を軸に反転する２つの向きに着脱自在である底部と、を備え、前記保持部の、前記カバー部から遠い側の側部における前記表示画面の上部寄りの位置に、前記電子機器に対する操作を受け付けるための操作子を、さらに備える。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、実施形態に係るハンディターミナルの外観を示す図である。

【図2】図２は、実施形態に係るケースの構成例を示す図である。

【図3】図３は、保持部に電子機器および補助操作部を取り付けた状態の斜視図である。

【図4】図４は、保持部に電子機器および補助操作部を取り付けた状態の斜視図である。

【図5】図５は、ハンディターミナルの外観を示す斜視図であって、図１に示す状態からカバー部を閉じた状態を示す。

【図6】図６は、図１に示すカバー部が開いたハンディターミナルの、裏側からの外観を示す斜視図である。

【図7】図７は、バッテリパックを取り外した状態のハンディターミナルの外観を示す斜視図である。

【図8】図８は、保持部に対する補助操作部の取り付け方を示す図である。

【図9】図９は、ケースを左利き用に組み替える際の様子を示す斜視図である。

【図10】図１０は、ケースが左利き用に組み替えられたハンディターミナルの斜視図である。

【図11】図１１は、カバーを閉じた状態のハンディターミナルの外観を示す斜視図である。

【図12】図１２は、カバーを開いた状態のハンディターミナルを、表示画面の裏側から見た斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、実施形態に係る電子機器収納ケースについて、図面を参照して説明する。以下の実施形態では、電子機器収納ケースを、飲食店でのオーダーエントリ業務に用いる例について説明するが、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

【0011】

図１は、ハンディターミナル１００の外観を示す図である。ハンディターミナル１００は、本実施形態に係るケース１０と電子機器２０とを組み合わせて構成される。図２は、ケース１０の構成例を示す図である。

【0012】

説明の便宜上、図面に３軸（座標軸）を併せて示す。Ｘ軸方向は、ハンディターミナル１００の縦方向（上下方向とも言う）である。Ｙ軸方向は、ハンディターミナル１００の幅方向（横方向、或いは左右方向とも言う）である。Ｚ軸方向は、ハンディターミナル１００の厚さ方向（高さ方向とも言う）である。なお、ハンディターミナル１００は、概形が薄い直方体であって、使用時には縦長に把持される。よって、Ｘ軸方向は長手方向でもあり、Ｙ軸方向は短手方向でもある。

【0013】

図に例示した電子機器２０は、スマートフォンやタブレット端末等の携帯型の電子機器である。電子機器２０は、店舗の従業員が私用で所持するものであってもよいし、店舗から各従業員に配布されるものであってもよい。

【0014】

電子機器２０は、薄い直方体に近い形状の筐体２１、表示部２２、タッチパッド２３及び外部接続端子２４を備えている。表示部２２は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等であって、電子機器２０の前面側に配置されて、各種の情報を表示する。タッチパッド２３は、例えば静電容量式のタッチセンサで構成されたタッチパネルであって、表示部２２の面上に重ねて配置されて、表示部２２の表示画面上に対する指の操作位置を検知する。

【0015】

外部接続端子２４は、例えばｍｉｃｒｏＵＳＢ（Universal Serial Bus）等であって、電子機器２０の側面に設けられている。電子機器２０は、外部接続端子２４を介して、外部装置（例えばケース１０）と電気的に接続される。

【0016】

ケース１０は、電子機器２０を収納する電子機器収納ケースの一例である。ケース１０は、補助操作部１１と、本体部１２と、カバー部１３と、を備える。本体部１２は薄い箱型であって、図２に示すように底部１２１と保持部１２２とに分かれる。

【0017】

保持部１２２は、電子機器２０の少なくとも両側部２１１，２１２を保持する部材である。保持部１２２は、例えば略長方形状の枠状の部材であり、電子機器２０の表示画面を露出する状態で電子機器２０の外周を囲む。

【0018】

底部１２１は、平面部１２１１と、回動支持部１２１２と、把持部１２１３とを有する。平面部１２１１は、保持部１２２が保持する電子機器２０の表示部２２の、反対側の面の大部分を、覆う。回動支持部１２１２は、平面部１２１１の一側部に設けられ、平面部１２１１とカバー部１３とを互いに回動可能に連結する。把持部１２１３は、平面部１２１１の他側部に設けられ、回動支持部１２１２との間に、保持部１２２を着脱自在に把持する。なお、保持部１２２は、把持部１２１３に対応する形状の凹部１２２０を有している。底部１２１に保持部１２２が取り付けられた状態では、凹部１２２０に把持部１２１３が嵌り込んでいる。把持部１２１３はおよび凹部１２２０は、ケース１０の縦方向（Ｘ軸方向）の中央に、配置されている。

【0019】

カバー部１３は、概ね平板状で略長方形状を有し、回動支持部１２１２を介して本体部１２に対して回動可能に連結される。より詳細には、カバー部１３は、本体部１２の前面を覆う位置（第１位置）と、本体部１２と横並びに位置する位置（第２位置）との間を移動可能に、本体部１２に連結される。つまり、カバー部１３は、本体部１２（補助操作部１１、電子機器２０）の前面を開閉可能に構成されている。

【0020】

カバー部１３は、本体部１２の前面に対向する面（内側面）側に、データ入力用のキーパッド１３１を備える。キーパッド１３１は、例えば、数値を入力するためのテンキー、メニューを選択するためのメニューキー、トッピング等を選択するためのオプションキー等の、オーダーエントリ業務に係る各種操作キーを含む。キーパッド１３１は、ユーザ操作に応じた電気信号（操作信号）を電子機器２０に入力する。

【0021】

また、キーパッド１３１は、機能シートと、透明カバーとを備える。機能シートは、各操作キーの機能を表す名称等が、操作キーの配列に合わせて、表記されたものである。透明カバーは、操作キーとの間に機能シートを挟むものである。透明カバーは開閉自在であり、透明カバーを開くことにより機能シートの入れ替えが可能である。

【0022】

カバー部１３は、閉状態のとき、補助操作部１１および電子機器２０の前面を覆う。ユーザは、カバー部１３を開状態とすることで、キーパッド１３１に対する操作を行うことができる。

【0023】

図３および図４は、保持部１２２に電子機器２０および補助操作部１１を取り付けた状態の斜視図である。ケース１０はさらに、保持部１２２の一側部にサイドキー（操作子の一例）１４を備え（図３参照）、保持部１２２の他側部にコネクタ１５を備えている（図４参照）。また、ケース１０はさらに、底部１２１の回動支持部１２１２の近傍に、コネクタ１６，１７を備えている（図２参照）。

【0024】

サイドキー１４は、例えば上下方向を指示するための方向キー１４１，１４２や確定キー１４３等の、オーダーエントリ業務に係る各種の操作キーを含む。サイドキー１４は、ユーザ操作に応じた電気信号（操作信号）を電子機器２０に入力する。サイドキー１４は、図１に示すように、ケース１０の上下方向の中央から一方の端部方向に寄った位置に設けられている。

【0025】

キーパッド１３１とコネクタ１６，１７とは、図示しない配線や電気回路を介して、電気的に接続されている。コネクタ１５がコネクタ１６またはコネクタ１７と接続されることで、電子機器２０とカバー部１３とが電気信号のやり取り可能に接続される。なお、図１に示す組み立て状態では、コネクタ１５はコネクタ１６と接続されている。

【0026】

補助操作部１１は、電子機器２０の厚みと同程度の高さを有し、保持部１２２に保持される。補助操作部１１は、前面に、フロントキー１１ａを備えている。フロントキー１１ａは、テンキー等の操作キーを有し、操作キーにより受け付けた操作に応じた電気信号（操作信号）を電子機器２０に入力する。

【0027】

図示のように、補助操作部１１と電子機器２０とは、Ｘ軸方向（上下方向）に沿って並んで保持部１２２に保持される。これにより、補助操作部１１は、ユーザがハンディターミナル１００を把持して電子機器２０の表示画面を眼前にかざした状態で電子機器２０の下になる位置に配置される。

【0028】

ここで、サイドキー１４の位置は、「ケース１０の上下方向の中央から一方の端部方向に寄った位置に設けられている」と上述したが、当該「一方の端部方向に寄った位置」は、ユーザがハンディターミナル１００を把持して電子機器２０の表示画面を眼前にかざした状態で電子機器２０の上部寄りの位置である。つまり、サイドキー１４は、補助操作部１１から遠い側に配置されている。

【0029】

図５は、ハンディターミナル１００の外観を示す斜視図であって、図１に示す状態からカバー部１３を閉じた状態を示す。図６は、図１に示すカバー部１３が開いたハンディターミナル１００の、裏側からの外観を示す斜視図である。そして、図７は、次に説明するバッテリパック１１ｂを取り外した状態のハンディターミナル１００の外観を示す斜視図である。

【0030】

バッテリパック１１ｂは、ケース１０又は電子機器２０の補助的な電源である。電子機器２０は、例えば、自身に内蔵されたバッテリーが保持する電力量が所定の閾値を下回ると、バッテリパック１１ｂが保持する電力を、保持部１２２を介して取得して稼働に使用する。

【0031】

補助操作部１１の裏面側には、バッテリパック１１ｂを装着可能な凹部１１ｃが設けられている。バッテリパック１１ｂは、凹部１１ｃに嵌め込まれることで、当該凹部１１ｃに設けられた端子（図示せず）と電気的に接続する。なお、底部１２１には、本体部１２から補助操作部１１を取り外すことなしにバッテリパック１１ｂを着脱可能とするための孔１２１４，１２１５が設けられている。

【0032】

さて、本実施形態のハンディターミナル１００は、左利きのユーザにも、右利きのユーザと同様の使い勝手を提供するものである。そのために、保持部１２２は、電子機器２０を、表示画面を表裏に返す２つの向きに着脱可能である。また、保持部１２２は、補助操作部１１を、フロントキー１１ａを表裏に返す２つの向きに着脱可能である。そして、底部１２１は、保持部１２２を、保持部１２２が保持する電子機器２０の表示画面を表裏に返す２つの向きに着脱可能である。

【0033】

上述を実現する構造の一例について以下に詳細に説明する。図８は、保持部１２２に対する補助操作部１１の取り付け方を示す図である。図８（ａ）は、保持部１２２から補助操作部１１を取り外した状態を示す。まず、本例における保持部１２２の構造を詳細に説明する。

【0034】

保持部１２２は、電子機器２０の外周を囲む枠状の部分１２２ａの内側で、電子機器２０の下端部の外部接続端子２４に対応する位置に、端子１２２１を備えている。また保持部１２２は、端子１２２１が設けられた位置の裏側（枠状の部分の外側）に、端子１２２２を備えている。さらに保持部１２２は、電子機器２０の外周を囲む枠状の部分１２２ａの両側部から電子機器２０の上下方向（Ｘ軸方向）に沿って伸びた形状の、補助操作部１１の両側部を保持する部分１２２ｂを有している。

【0035】

端子１２２１，１２２２、サイドキー１４およびコネクタ１５は、図示しない配線や電気回路を介して、電気的に接続されている。

【0036】

端子１２２２は、補助操作部１１が備える外部接続端子（不図示）の接続を受け付ける。端子１２２２と補助操作部１１の外部接続端子とが接続されることにより、ケース１０と補助操作部１１とが、電気信号の受送信可能に接続される。

【0037】

また、端子１２２２は、保持部１２２の幅方向（Ｙ軸方向）中央部に位置し、端子１２２２および補助操作部１１の外部接続端子は、例えばＵＳＢのＴｙｐｅ－Ｃのコネクタである。これにより、補助操作部１１は、保持部１２２に対し、Ｘ軸方向を回転軸として半回転させて（図８（ｂ）参照）表裏を返して接続可能である（図８（ｃ）参照）。

【0038】

同様に、端子１２２１は、外部接続端子２４の接続を受け付ける。端子１２２１と外部接続端子２４とが接続されることにより、ケース１０と電子機器２０とが、電気信号の受送信可能に接続される。また、端子１２２１は、保持部１２２の幅方向（Ｙ軸方向）中央部に位置し、端子１２２１および外部接続端子２４は、例えばＵＳＢのＴｙｐｅ－Ｃのコネクタである。これにより、保持部１２２に対し、電子機器２０は、Ｘ軸方向を回転軸として半回転させて表裏を返して接続可能である。

【0039】

なお、図面では表現を省略しているが、電子機器２０は、例えば、表面（表示画面がある側の面）および裏面の周縁を面取りしたような形状であって、保持部１２２は、例えば、そのような電子機器２０を外周から抱えるように、電子機器２０の外周面および面取り部分に対応する内周面形状を有している。このような形状の対応関係により、保持部１２２の内側に、電子機器２０が保持される。また、保持部１２２は、補助操作部１１を保持するためにも、同様の形状の対応関係を有している。

【0040】

図９は、ケース１０を左利き用に組み替える際の様子を示す斜視図である。この図における保持部１２２は、図８（ｃ）の保持部１２２を、表示画面とカバー部１３との横並び方向（Ｙ軸方向）を回転軸として半回転させて反転させた状態のものである。この状態で、保持部１２２を底部１２１に取り付けると、反転前と同様に、保持部１２２の凹部１２２０に底部１２１の把持部１２１３が嵌り込んで、把持部１２１３は回動支持部１２１２との間に保持部１２２を把持する。

【0041】

図１０は、ケース１０が左利き用に組み替えられたハンディターミナル１０１の斜視図である。図１１は、カバー部１３を閉じた状態のハンディターミナル１０１の外観を示す斜視図である。図１２は、カバー部１３を開いた状態のハンディターミナル１０１を、表示画面の裏側から見た斜視図である。ハンディターミナル１０１のバッテリパック１１ｂは、孔１２１５から着脱可能である。

【0042】

ここで、キーパッド１３１が備える複数の操作キーは、マトリクス状に配置されていて、カバー部１３および電子機器２０の長手方向中央で対称である。上述のような配置により、右利き用から左利き用に組み替えたためにカバー部１３の上下が逆になっても、透明カバーと操作キーとの間の機能シートを１８０°回転させ、各キーに割り当てられた機能（キーセット）を変更することで、対応可能である。キーセットは、右利き用と左利き用との２種類を準備しておき、ケース１０が右利き用に組まれている場合には右利き用のキーセットを用い、ケース１０が左利き用に組まれている場合には左利き用のキーセットを用いることで、各種操作キーの配置を右利き用と左利き用とで同様にすることができる。

【0043】

なお、キースイッチの配置は、マトリクス状に限らず、例えば、キーパッド１３１の中央を中心とする点対称であってもよい。この場合にも、機能シートは、１８０°回転させた状態で透明カバーとキースイッチ群との間に入れ直すことによって、右利き用および左利き用の両方で使用することができる。

【0044】

なお、サイドキー１４やキーパッド１３１に対する操作は、カバー部１３が開状態であることを条件に、有効化する構成としてもよい。この場合、例えば、カバー部１３の開閉状態を検知する開閉センサを本体部１２に設け、開閉センサの検知結果に応じて操作の有効／無効を切り替える構成としてもよい。

【0045】

このような構成において、ユーザは、利き手に応じた向きにケース１０の各部を組み替えて、ハンディターミナル１００（１０１）を使用することができる。

【0046】

なお、このような構成において、ハンディターミナル１００（１０１）に組み込まれた電子機器２０は、所定のプログラムの実行により、自身の無線通信部を店舗内ネットワークに接続させるとともにオーダーエントリ業務に不要なモバイル通信等の機能を停止し、オーダーエントリ用のＧＵＩを表示部２２に表示させる。

【0047】

右利きのユーザには、図１に示す状態のハンディターミナル１００が好適である。つまり、本体部１２を、表示画面の裏側となる位置に左の掌を当てて左手で把持し、右手でキーパッド１３１やフロントキー１１ａ、タッチパッド２３を操作する。

【0048】

一方、左利きのユーザには、図１０に示す状態のハンディターミナル１０１が好適である。つまり、本体部１２を、表示画面の裏側となる位置に右の掌を当てて右手で把持し、左手でキーパッド１３１やフロントキー１１ａ、タッチパッド２３を操作する。

【0049】

利き手が左右どちらのユーザに適したハンディターミナル１００，１０１でも、サイドキー１４は、本体部１２を把持する手の親指が触れる位置に、配置されている。当該位置とは、電子機器２０と補助操作部１１との位置関係を電子機器２０が上で補助操作部１１が下と表した場合、本体部１２の上下方向中央よりも上の位置であって、補助操作部１１から遠い側で電子機器２０の表示画面の上部寄りの位置である。

【0050】

右利き用にケース１０が組まれたハンディターミナル１００においては、保持部１２２のコネクタ１５は、底部１２１のコネクタ１６に接続されている。また、左利き用にケース１０が組まれたハンディターミナル１０１においては、保持部１２２のコネクタ１５は、底部１２１のコネクタ１７に接続されている。つまり、右利き用に組まれたハンディターミナル１００と、左利き用に組まれたハンディターミナル１０１とでは、コネクタ１５が接続されるコネクタ１６，１７が異なる。

【0051】

コネクタ１６とコネクタ１７とのどちらがコネクタ１５との接続に使用されているかを検知することで、ケース１０が右利き用と左利き用とのどちらに組まれているのかを判断可能である。この判断結果を、キーパッド１３１に適用するキーセットの選択（右利き用か左利き用かの選択）に用いる。当該選択は、電子機器２０において行う。電子機器２０は、コネクタ１５とコネクタ１６，１７との接続状態に応じたキーセットにより、キーパッド１３１に対して行われた操作に対応する機能を実行する。

【0052】

キーセットは、キーパッド１３１が備える各種操作キーに機能をマッピングするものであって、キーセットを参照することで、電子機器２０は、キーパッド１３１のどの操作キーが操作を受けたときにどの機能を実行すべきかを知ることができる。

【0053】

キーパッド１３１が備える各操作キーは、操作を受けると、各々異なる電気信号を電子機器２０に対して送信する。当該電気信号を受信した電子機器２０は、どの操作キーが操作を受けたのかを判断し、適用中のキーセットを参照して当該操作キーに割り当てられた機能を認識し、当該機能を実行する。

【0054】

以上のように、本実施形態によれば、右利き用及び左利き用の何れの場合においても、ユーザは、本体部１２を把持した手の親指でサイドキー１４を操作するため、このサイドキー１４の位置に親指を合わせて本体部１２を把持することになる。仮に、本体部１２の上下方向の中央にサイドキー１４が配置されていると、右利き用と左利き用とでサイドキー１４の位置を共通にすることができる。しかしながらこの場合、ユーザは、本体部１２の長手方向の半分以下の位置で本体部１２を把持することになってしまう。するとこの場合、ユーザは、不安定な状態で本体部１２を保持することになるため、電子機器２０や各種キーの操作性が低下するおそれがある。

【0055】

これに対して、本実施形態のケース１０においては、右利き用及び左利き用の何れの場合においても、サイドキー１４を、本体部１２の長手方向の中心よりも上方に位置付けることができる。この構成により、本実施形態のケース１０では、本体部１２の上下方向の中央にサイドキー１４を設ける構成と比較し、本体部１２を把持する部分（領域）を大きく確保することができる。したがって、ユーザは、本体部１２を安定した状態で保持することができるため、操作性の向上を図ることができる。

【0056】

なお、本実施形態のような構成のハンディターミナル１００（１０１）によれば、客から受け付けたメニュー等の入力を、フロントキー１１ａ、サイドキー１４及びキーパッド１３１のキー操作で行うことができるため、電子機器２０単体をハンディターミナルとして用いる運用（メニュー画面を切り替えながらメニューを入力する）に比べて、オーダーエントリ業務を容易かつ効率的に行うことができる。すなわち、ケース１０に電子機器２０を取り付けることで、当該ケース１０及び電子機器２０を、オーダーエントリ用の専用端末（ハンディターミナル）と同様に使用することができる。

【0057】

また、ケース１０を構成する補助操作部１１や本体部１２等に、オーダーエントリ業務に係るプログラムや設定情報を格納した記憶部を備える構成とし、電子機器２０に対し読み取り可能に提供することで、電子機器２０において、オーダーエントリ業務用の準備を容易かつ効率的に行うことができる。また、この場合、ケース１０からの働きかけで、電子機器２０が具備する機能のうち、オーダーエントリ業務に不要な機能を無効化することができるため、例えば、従業員が所持するスマートフォン等の汎用の電子機器２０を、有効に活用することができる。

【0058】

また、ケース１０では、メニュー等のＧＵＩの表示機能や店舗内ネットワークとの通信機能を、電子機器２０を用いて実現できるため、オーダーエントリ業務用の専用端末と比較し、製造コストを削減することができる。

【0059】

また、ケース１０は、本体部１２に対するキーパッド１３１の配置位置やキー配列を、右利き用と左利き用とに切り替えることができるため、右利きのユーザだけでなく、左利きのユーザにも使いやすいハンディターミナルとして用いることができる。更に、ケース１０は、右利き用及び左利き用の何れの場合においても、サイドキー１４を、ケース１０の長手方向の中心よりも上方に位置させることができるため、ユーザが本体部１２を把持する部分を大きく確保することができる。これにより、ユーザは電子機器２０や各種操作キーを安定した状態で操作することができるため、操作性の向上を図ることができる。

【0060】

以上、本実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、組み合わせ、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【0061】

例えば、上記実施形態では、ケース１０が補助操作部１１を備える構成としたが、ケース１０が補助操作部１１を除いて構成されていてもよい。

【0062】

また、電子機器２０において実行するプログラム等をケース１０が備える記憶部から読み出して実行する構成について上で触れたが、実施にあたってはこの構成に限らない。

【0063】

また、上記実施形態では、キーパッド１３１をハードウェアキーとしたが、これに限らず、例えばタッチパネル技術等を用いることで、ソフトウェアキーで構成してもよい。

【0064】

また、上記実施形態では、補助操作部１１と電子機器２０とは、ケース１０を介して電気的に接続される構成であるが、実施にあたってはこれに限らない。例えば、電子機器２０の外部接続端子２４には、補助操作部１１が備える端子が接続されていてもよい。またその場合、補助操作部１１は、保持部１２２と、互いが備える端子で接続されていてもよいし、或いは、電子機器２０と補助操作部１１との少なくともいずれかが、ケース１０と、近距離無線通信により通信可能に接続されていてもよい。

【0065】

また、補助操作部１１から電子機器２０への電力供給は、上記実施形態では物理的な接続によっているが、実施にあたってはこれに限らず、例えば、非接触給電（ワイヤレス電力伝送）による電力供給であってもよい。

【符号の説明】

【0066】

１００ …ハンディターミナル（右利き用）
１０１ …ハンディターミナル（左利き用）
１０ …ケース
１１ …補助操作部、１１ａ…フロントキー、１１ｂ…バッテリパック、１１ｃ…凹部
１２ …本体部
１２１ …底部
１２１１…平面部、１２１２…回動支持部、１２１３…把持部、１２１４，１２１５…孔
１２２ …保持部、１２２０…凹部、１２２１，１２２２…端子
１３ …カバー部、１３１…キーパッド
１４ …サイドキー（操作子）、１４１，１４２…方向キー、１４３…確定キー
１５～１７…コネクタ
２０ …電子機器
２１ …筐体、２１１，２１２…両側部
２２ …表示部
２３ …タッチパッド
２４ …外部接続端子

【先行技術文献】

【特許文献】

【0067】

【文献】特許第４７２７６０９号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】