特許 7135625 画像形成装置、制御プログラム、および画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-09-05

(45)【発行日】2022-09-13

(54)【発明の名称】画像形成装置、制御プログラム、および画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20220906BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20220906BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20220906BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20220906BHJP

   G10L 15/22 20060101ALI20220906BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20220906BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 202

B41J29/00 T

B41J29/38 201

G03G21/00 386

G06F3/12 308

G06F3/12 344

G10L15/22 453

H04N1/00 127Z

H04N1/00 350

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2018170466

(22)【出願日】2018-09-12

(65)【公開番号】P2020040329

(43)【公開日】2020-03-19

【審査請求日】2021-07-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大竹 俊彦

【審査官】大浜 登世子

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－０５１８８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０１８０９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２１１８３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２３６２８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０９２６０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０１４８７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０２３９５８３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｇ１０Ｌ １５／２２

Ｂ４１Ｊ ２９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

他の画像形成装置に対してネットワークを介して接続可能な画像形成装置であって、
指示を音声で受付ける音声受付手段と、
前記音声受付手段が受付けた指示が前記他の画像形成装置に対する指示であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記音声受付手段が受付けた指示が前記他の画像形成装置に対する指示であると判定されたときに、前記音声受付手段が受付けた指示を前記他の画像形成装置に対応する指示に変換可能な変換手段と、
前記変換手段による変換後の指示を前記他の画像形成装置に送信する送信手段とを備え、
指示に対応する処理には、第１設定で行なう処理と第２設定で行なう処理とを含む複数種類の選択肢が存在し、
前記画像形成装置は、前記音声受付手段で受付けた指示で設定が指定されていないとき、前記音声受付手段で受付けた指示に設定情報を追加する追加手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記変換手段による変換後の指示を前記追加手段が追加した前記設定情報と共に送信する、画像形成装置。

【請求項2】

他の画像形成装置に対してネットワークを介して接続可能な画像形成装置であって、
指示を音声で受付ける音声受付手段と、
前記音声受付手段が受付けた指示が前記他の画像形成装置に対する指示であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記音声受付手段が受付けた指示が前記他の画像形成装置に対する指示であると判定されたときに、前記音声受付手段が受付けた指示を前記他の画像形成装置に対応する指示に変換可能な変換手段と、
前記変換手段による変換後の指示を前記他の画像形成装置に送信する送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、複数の他の画像形成装置とネットワークを介して接続可能であり、
前記画像形成装置は、前記複数の他の画像形成装置の各々に対応する指示を前記音声受付手段が受付け可能な指示と対応付けて記憶する記憶手段をさらに備え、
前記判定手段は、前記音声受付手段が受付けた指示が前記複数の他の画像形成装置のうちのいずれに対する指示であるかを判定可能であり、
前記変換手段は、前記複数の他の画像形成装置のうち前記判定手段の判定に従う特定の画像形成装置に対応する指示が前記記憶手段に記憶されていないとき、前記音声受付手段が受付けた指示を、前記音声受付手段が受付けた指示に対応して前記記憶手段に記憶されている、前記特定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対応する指示に変換し、
前記記憶手段は、前記変換手段による変換後の指示が前記送信手段により前記特定の画像形成装置に送信された後、前記指示を認識できたことを特定可能な通知を当該特定の画像形成装置から受信したときに、前記特定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対応する指示を当該特定の画像形成装置に対応する指示として記憶する、画像形成装置。

【請求項3】

前記他の画像形成装置のメーカーを特定する特定手段をさらに備え、
前記変換手段は、前記音声受付手段が受付けた指示を前記特定手段が特定したメーカーに対応する指示に変換可能である、請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記他の画像形成装置が認識可能な言語を特定する特定手段をさらに備え、
前記変換手段は、前記音声受付手段が受付けた指示を前記特定手段が特定した言語を使用した指示に変換可能である、請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記画像形成装置は、複数の他の画像形成装置とネットワークを介して接続可能であり、
前記複数の他の画像形成装置の各々に対応する指示を前記音声受付手段が受付け可能な指示と対応付けて記憶する記憶手段をさらに備え、
前記判定手段は、前記音声受付手段が受付けた指示が前記複数の他の画像形成装置のうちのいずれに対する指示であるかを判定可能であり、
前記変換手段は、前記複数の他の画像形成装置のうち前記判定手段の判定に従う特定の画像形成装置に対応する指示が前記記憶手段に記憶されていないとき、前記音声受付手段が受付けた指示を、前記音声受付手段が受付けた指示に対応して前記記憶手段に記憶されている、前記特定の画像形成装置以外の他の複数の画像形成装置の各々に対応する指示に変換し、
前記送信手段は、前記特定の画像形成装置以外の他の複数の画像形成装置の各々に対応する指示をまとめて前記特定の画像形成装置に送信する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

他の画像形成装置に対してネットワークを介して接続可能な画像形成装置を制御するコンピューターにおいて実行される制御プログラムであって、
前記コンピューターに、
指示を音声で受付けるステップと、
受付けた指示が前記他の画像形成装置に対する指示であるか否かを判定するステップと、
受付けた指示が、前記他の画像形成装置に対する指示であると判定されたときに、受付けた指示を前記他の画像形成装置に対応する指示に変換するステップと、
変換後の指示を前記他の画像形成装置に送信するステップとを実行させ、
指示に対応する処理には、第１設定で行なう処理と第２設定で行なう処理とを含む複数種類の選択肢が存在し、
前記制御プログラムは、前記コンピューターに、前記受付けるステップにおいて受付けた指示で設定が指定されていないとき、前記受付けるステップにおいて受付けた指示に設定情報を追加するステップをさらに実行させ、
前記送信するステップは、前記変換するステップにおいて変換された変換後の指示を前記追加するステップにおいて追加された前記設定情報と共に送信することを含む、制御プログラム。

【請求項7】

他の画像形成装置に対してネットワークを介して接続可能な画像形成装置を制御するコンピューターにおいて実行される制御プログラムであって、
前記コンピューターに、
指示を音声で受付けるステップと、
受付けた指示が前記他の画像形成装置に対する指示であるか否かを判定するステップと、
受付けた指示が、前記他の画像形成装置に対する指示であると判定されたときに、受付けた指示を前記他の画像形成装置に対応する指示に変換するステップと、
変換後の指示を前記他の画像形成装置に送信するステップとを実行させ、
前記画像形成装置は、複数の他の画像形成装置とネットワークを介して接続可能であり、
前記画像形成装置は、前記複数の他の画像形成装置の各々に対応する指示を前記受付けるステップにおいて受付け可能な指示と対応付けて記憶する記憶手段を備え、
前記判定するステップは、前記受付けるステップにおいて受付けた指示が前記複数の他の画像形成装置のうちのいずれに対する指示であるかを判定することを含み、
前記変換するステップは、前記複数の他の画像形成装置のうち前記判定するステップにおける判定に従う特定の画像形成装置に対応する指示が前記記憶手段に記憶されていないとき、前記受付けるステップにおいて受付けた指示を、前記受付けるステップにおいて受付けた指示に対応して前記記憶手段に記憶されている、前記特定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対応する指示に変換することを含み、
前記制御プログラムは、前記コンピューターに、前記変換するステップにおいて変換された変換後の指示が前記送信するステップにより前記特定の画像形成装置に送信された後、前記指示を認識できたことを特定可能な通知を当該特定の画像形成装置から受信したときに、前記特定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対応する指示を当該特定の画像形成装置に対応する指示として前記記憶手段に保存するステップをさらに実行させる、制御プログラム。

【請求項8】

第１画像形成装置と、当該第１画像形成装置に対してネットワークを介して接続される第２画像形成装置とを備える画像形成システムであって、
前記第１画像形成装置は、
指示を音声で受付ける音声受付手段と、
前記音声受付手段が受付けた指示が前記第２画像形成装置に対する指示であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記音声受付手段が受付けた指示が前記第２画像形成装置に対する指示であると判定されたときに、前記音声受付手段が受付けた指示を前記第２画像形成装置に対応する指示に変換可能な変換手段と、
前記変換手段による変換後の指示を前記第２画像形成装置に送信する送信手段とを備え、
前記第２画像形成装置は、
前記送信手段が送信した指示を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した指示に基づいた処理を実行する処理手段とを備え、
指示に対応する処理には、第１設定で行なう処理と第２設定で行なう処理とを含む複数種類の選択肢が存在し、
前記第１画像形成装置は、前記音声受付手段で受付けた指示で設定が指定されていないとき、前記音声受付手段で受付けた指示に設定情報を追加する追加手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記変換手段による変換後の指示を前記追加手段が追加した前記設定情報と共に前記第２画像形成装置に送信する、画像形成システム。

【請求項9】

第１画像形成装置と、当該第１画像形成装置に対してネットワークを介して接続される第２画像形成装置とを備える画像形成システムであって、
前記第１画像形成装置は、
指示を音声で受付ける音声受付手段と、
前記音声受付手段が受付けた指示が前記第２画像形成装置に対する指示であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記音声受付手段が受付けた指示が前記第２画像形成装置に対する指示であると判定されたときに、前記音声受付手段が受付けた指示を前記第２画像形成装置に送信する送信手段とを備え、
指示に対応する処理には、第１設定で行なう処理と第２設定で行なう処理とを含む複数種類の選択肢が存在し、
前記第２画像形成装置は、
前記送信手段が送信した指示を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した指示で設定が指定されていないとき、前記受信手段が受信した指示に設定情報を追加する追加手段と、
前記受信手段が受信した指示を前記第２画像形成装置に対応する指示に変換する変換手段と、
前記変換手段による変換後の指示と前記設定情報とに基づいた処理を実行する処理手段とを備える、画像形成システム。

【請求項10】

第１画像形成装置と、第２画像形成装置と、前記第１画像形成装置および前記第２画像形成装置に対してネットワークを介して接続されるサーバーとを備える画像形成システムであって、
前記第１画像形成装置は、
指示を音声で受付ける音声受付手段と、
前記音声受付手段が受付けた指示が前記第２画像形成装置に対する指示であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記音声受付手段が受付けた指示が前記第２画像形成装置に対する指示であると判定されたときに、前記音声受付手段が受付けた指示を前記サーバーへ送信する第１送信手段とを備え、
指示に対応する処理には、第１設定で行なう処理と第２設定で行なう処理とを含む複数種類の選択肢が存在し、
前記サーバーは、
前記第１送信手段が送信した指示を受信する第１受信手段と、
前記第１受信手段が受信した指示で設定が指定されていないとき、前記第１受信手段が受信した指示に設定情報を追加する追加手段と、
前記追加手段によって前記設定情報が追加された指示を前記第２画像形成装置に対応する指示に変換する変換手段と
前記変換手段による変換後の指示を前記第２画像形成装置へ送信する第２送信手段とを備え、
前記第２画像形成装置は、
前記サーバーが送信した指示を受信する第２受信手段と、
前記第２受信手段が受信した指示に基づいた処理を実行する処理手段とを備える、画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置、制御プログラム、および画像形成システムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

近年、音声認識の精度向上に伴って、音声認識の機能を搭載し、ユーザーから指示を音声で受け付け、その指示に基づいて処理することが可能な画像形成装置が増加している。

【0003】

特開２０１１－０４９７０５号公報（特許文献１）は、ユーザーが画像形成装置の操作用画面に対して操作に関する音声を発生すると、画像形成装置は音声認識エンジンで音声データの内容を特定し、該音声データに対応する応答情報を特定し、応答情報に規定された動作を実行する技術を開示する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－０４９７０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

音声で受け付けた指示に基づいて処理を行う画像形成装置がネットワークで接続されている場合には、一の画像形成装置が他の画像形成装置に対する指示を音声で受け付け、他の画像形成装置にその指示に基づいた処理を実行させることが可能である。具体的には、一の画像形成装置が他の画像形成装置に対する指示を音声で受け付け、その受け付けた音声のデータを他の画像形成装置に送信する。他の画像形成装置は、受け付けた音声のデータの中に含まれる指示に基づき処理を行う。

【0006】

しかしながら、ある処理の実行を指示するために使用されるキーワードは、全ての画像形成装置において共通しているわけではない。例えば、ある処理の実行を指示するために使用されるキーワードが、画像形成装置のメーカー毎に異なっている場合がある。また、ある処理の実行を指示するために使用されるキーワードが、画像形成装置の仕様（例えば、画像形成装置が認識可能な言語）毎に異なっている場合もある。このような場合には、ユーザーは、他の画像形成装置が認識可能なキーワードを用いて指示を出さなければならず、手間である。

【0007】

また、同一のキーワードであっても、実行される処理の内容が同一とは限らない。例えば、同一のキーワードであっても、画像形成装置の設定内容によって実行される処理の内容が異なる場合がある。このような場合には、ユーザーは、他の画像形成装置の設定内容を考慮して指示を出さなければならず、手間である。

【0008】

本発明は、係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、ユーザーが指示に対する画像形成装置の動作の違いを気にすることなく、画像形成装置に対して指示を出すことができるようにすることである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明のある局面に従う画像形成装置は、他の画像形成装置に対してネットワークを介して接続可能な画像形成装置であって、指示を音声で受付ける音声受付手段と、前記音声受付手段が受付けた指示が前記他の画像形成装置に対する指示であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、前記音声受付手段が受付けた指示が前記他の画像形成装置に対する指示であると判定されたときに、前記音声受付手段が受付けた指示を前記他の画像形成装置に対応する指示に変換可能な変換手段と、前記変換手段による変換後の指示を前記他の画像形成装置に送信する送信手段とを備える。

【0010】

好ましくは、前記他の画像形成装置のメーカーを特定する特定手段をさらに備え、前記変換手段は、前記音声受付手段が受付けた指示を前記特定手段が特定したメーカーに対応する指示に変換可能である。

【0011】

好ましくは、前記他の画像形成装置が認識可能な言語を特定する特定手段をさらに備え、前記変換手段は、前記音声受付手段が受付けた指示を前記特定手段が特定した言語を使用した指示に変換可能である。

【0012】

好ましくは、指示に対応する処理には、第１設定で行なう処理と第２設定で行なう処理とを含む複数種類の選択肢が存在し、前記音声受付手段で受付けた指示で設定が指定されていないとき、前記音声受付手段で受付けた指示に設定情報を追加する追加手段をさらに備え、前記送信手段は、前記変換手段による変換後の指示を前記追加手段が追加した設定情報と共に送信する。

【0013】

好ましくは、前記画像形成装置は、複数の他の画像形成装置とネットワークを介して接続可能であり、前記複数の他の画像形成装置の各々に対応する指示を前記音声受付手段が受付け可能な指示と対応付けて記憶する記憶手段をさらに備え、前記判定手段は、前記音声受付手段が受付けた指示が前記複数の他の画像形成装置のうちのいずれに対する指示であるかを判定可能であり、前記変換手段は、前記複数の他の画像形成装置のうち前記判定手段の判定に従う特定の画像形成装置に対応する指示が前記記憶手段に記憶されていないとき、前記音声受付手段が受付けた指示を、前記音声受付手段が受付けた指示に対応して前記記憶手段に記憶されている、前記特定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対応する指示に変換し、前記記憶手段は、前記変換手段による変換後の指示が前記送信手段により前記特定の画像形成装置に送信された後、前記指示を認識できたことを特定可能な通知を当該特定の画像形成装置から受信したときに、前記特定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対応する指示を当該特定の画像形成装置に対応する指示として記憶する。

【0014】

好ましくは、前記画像形成装置は、複数の他の画像形成装置とネットワークを介して接続可能であり、前記複数の他の画像形成装置の各々に対応する指示を前記音声受付手段が受付け可能な指示と対応付けて記憶する記憶手段をさらに備え、前記判定手段は、前記音声受付手段が受付けた指示が前記複数の他の画像形成装置のうちのいずれに対する指示であるかを判定可能であり、前記変換手段は、前記複数の他の画像形成装置のうち前記判定手段の判定に従う特定の画像形成装置に対応する指示が前記記憶手段に記憶されていないとき、前記音声受付手段が受付けた指示を、前記音声受付手段が受付けた指示に対応して前記記憶手段に記憶されている、前記特定の画像形成装置以外の他の複数の画像形成装置の各々に対応する指示に変換し、前記送信手段は、前記特定の画像形成装置以外の他の複数の画像形成装置の各々に対応する指示をまとめて前記特定の画像形成装置に送信する。

【0015】

本発明のある局面に従う制御プログラムは、他の画像形成装置に対してネットワークを介して接続可能な画像形成装置を制御するコンピューターにおいて実行される制御プログラムであって、前記コンピューターに、指示を音声で受付けるステップと、受付けた指示が前記他の画像形成装置に対する指示であるか否かを判定するステップと、受付けた指示が、前記他の画像形成装置に対する指示であると判定されたときに、受付けた指示を前記他の画像形成装置に対応する指示に変換するステップと、変換後の指示を前記他の画像形成装置に送信するステップとを実行させる。

【0016】

本発明のある局面に従う画像形成システムは、第１画像形成装置と、当該第１画像形成装置に対してネットワークを介して接続される第２画像形成装置とを備える画像形成システムであって、前記第１画像形成装置は、指示を音声で受付ける音声受付手段と、前記音声受付手段が受付けた指示が前記第２画像形成装置に対する指示であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、前記音声受付手段が受付けた指示が前記第２画像形成装置に対する指示であると判定されたときに、前記音声受付手段が受付けた指示を前記第２画像形成装置に対応する指示に変換可能な変換手段と、前記変換手段による変換後の指示を前記第２画像形成装置に送信する送信手段とを備え、前記第２画像形成装置は、前記送信手段が送信した指示を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した指示に基づいた処理を実行する処理手段とを備える。

【0017】

本発明のある局面に従う画像形成システムは、第１画像形成装置と、当該第１画像形成装置に対してネットワークを介して接続される第２画像形成装置とを備える画像形成システムであって、前記第１画像形成装置は、指示を音声で受付ける音声受付手段と、前記音声受付手段が受付けた指示が前記第２画像形成装置に対する指示であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、前記音声受付手段が受付けた指示が前記第２画像形成装置に対する指示であると判定されたときに、前記音声受付手段が受付けた指示を前記第２画像形成装置に送信する送信手段とを備え、前記第２画像形成装置は、前記送信手段が送信した指示を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した指示を前記第２画像形成装置に対応する指示に変換する変換手段と、前記変換手段による変換後の指示に基づいた処理を実行する処理手段とを備える。

【0018】

本発明のある局面に従う画像形成システムは、第１画像形成装置と、第２画像形成装置と、前記第１画像形成装置および前記第２画像形成装置に対してネットワークを介して接続されるサーバーとを備える画像形成システムであって、前記第１画像形成装置は、指示を音声で受付ける音声受付手段と、前記音声受付手段が受付けた指示が前記第２画像形成装置に対する指示であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、前記音声受付手段が受付けた指示が前記第２画像形成装置に対する指示であると判定されたときに、前記音声受付手段が受付けた指示を前記サーバーへ送信する送信手段とを備え、前記サーバーは、前記送信手段が送信した指示を前記第２画像形成装置に対応する指示に変換した上で前記第２画像形成装置へ送信し、前記第２画像形成装置は、前記サーバーが送信した指示を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した指示に基づいた処理を実行する処理手段とを備える。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、ユーザーが指示に対する画像形成装置の動作の違いを気にすることなく、画像形成装置に対して指示を出すことができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】実施の形態１に従うネットワーク構成を説明するための概略図である。

【図2】画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図3】画像形成装置の制御部が行う処理を示すフローチャートである。

【図4】画像形成装置、および当該画像形成装置とネットワークで接続されている画像形成装置の設定情報を纏めたテーブルＴＢ１を示す図である。

【図5】メーカー毎のキーワードを纏めたテーブルＴＢ２を示す図である。

【図6】指示対象の画像形成装置に指示を出すために制御部が行う処理を示すフローチャートである。

【図7】指示対象の画像形成装置に指示を出すために制御部が行う処理を示すフローチャートである。

【図8】実施の形態２に従うネットワーク構成を説明するための概略図である。

【図9】言語毎のキーワードを纏めたテーブルＴＢ３を示す図である。

【図10】実施の形態３に従うネットワーク構成を説明するための概略図である。

【図11】実施の形態４に従うネットワーク構成を説明するための概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、各実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については、同一符号を付してその説明は繰り返さない。

【0022】

［実施の形態１］
図１は、実施の形態１に従うネットワーク構成を説明するための概略図である。画像形成装置１００は、画像形成装置２００および画像形成装置３００とネットワーク９９で接続されている。たとえば、画像形成装置１００、２００および３００は、それぞれ異なる拠点に設置されている。ネットワーク９９は、インターネットを介して各拠点に設置された画像形成装置１００、２００、および３００の各々の間での通信を可能にしている。なお、画像形成装置１００、２００および３００を同一構内に設置してもよい。画像形成装置１００と画像形成装置２００と画像形成装置３００とは、異なるメーカーの画像形成装置である。画像形成装置１００のメーカーはＸ社であり、画像形成装置２００のメーカーはＹ社であり、画像形成装置３００のメーカーはＺ社である。画像形成装置１００と画像形成装置２００と画像形成装置３００とは、いずれも音声認識の機能を搭載しており、日本語を認識可能である。画像形成装置１００と画像形成装置２００と画像形成装置３００とは、指示を日本語で受け付け、その指示に基づいた処理を実行することができる。また、画像形成装置１００は、画像形成装置２００や画像形成装置３００に対する指示を日本語で受け付けることができる。一方、画像形成装置１００は、画像形成装置９００とネットワーク９９で接続されておらず、画像形成装置９００に対する指示を音声で受け付けることはできない。

【0023】

画像形成装置１００と画像形成装置２００と画像形成装置３００とには、出力時の用紙サイズと出力時の色モードがデフォルトで設定されている。画像形成装置１００には、出力時の用紙サイズにＡ４サイズが、出力時の色モードにカラーモードがデフォルトで設定されている。一方、画像形成装置２００と画像形成装置３００には、出力時の用紙サイズにＡ４サイズが、出力時の色モードに白黒モードがデフォルトで設定されている。

【0024】

ユーザーは、画像形成装置１００に対し、「画像形成装置２００からデータＡを２ｉｎ１でプリントして」と指示すれば、画像形成装置２００から、データＡがＡ４用紙１枚につき２頁が収められた形態でカラーで出力される。また、ユーザーは、画像形成装置１００に対し、「画像形成装置３００からデータＡを２ｉｎ１でプリントして」と指示すれば、画像形成装置３００から、データＡがＡ４用紙１枚につき２頁が収められた形態でカラーで出力される。

【0025】

このように、実施の形態１に従う画像形成装置１００は、ネットワークで接続され、認識可能な言語が同一の画像形成装置に対する指示を、指示対象の画像形成装置のメーカーに関わらず、音声で受け付けることができる。

【0026】

実施の形態１に従う画像形成装置１００のハードウェア構成を説明する。なお、画像形成装置１００は、複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ－Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、複写機、プロダクション機（短納期、多品種、小ロット化に対応した商業用の印刷機）、ファクシミリ、プリンターといったどのような形態で実装されてもよい。

【0027】

図２は、画像形成装置１００のハードウェア構成を示すブロック図である。図２を参照して、画像形成装置１００は、複合機であり、原稿読取部１０、画像形成部１１、印刷部１２、ファクシミリ部１３、操作パネル１４、マイク１５、記憶部１６、ネットワークインターフェース１７、制御部１８、ＲＯＭ１９、およびＲＡＭ２０を備え、各々は、バス２１を通じて互いに接続されている。

【0028】

原稿読取部１０は、自動原稿送り装置から送られてくる原稿や、ガラス面に載置される原稿の画像を光学的に読み取り、読み取った画像を画像形成部１１などに送信する。

【0029】

画像形成部１１は、原稿読取部１０で読み取った画像や他の装置から受信する画像をトナーで形成する。モノクロプリントの場合にはブラックのトナーで、カラープリントの場合にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーで画像を形成する。

【0030】

印刷部１２は、画像形成部１１で形成した画像を用紙に印刷する。ファクシミリ部１３は、電話回線を介して、画像データを他のファクシミリ機と送受信する。操作パネル１４は、操作画面等の各種情報を表示し、ユーザーによるタッチ操作を可能とする、タッチパネル式のディスプレイである。マイク１５は、ユーザーから操作指示等を音声で受け付ける。記憶部１６は、各種情報を記憶する。例えば、原稿読取部１０で読み取ったデータ、他の装置から受信したデータ、マイク１５で受け付けた音声のデータ等を記憶する。

【0031】

ネットワークインターフェース１７は、画像形成装置１００をネットワークに接続するためのインターフェースであり、有線のＬＡＮや無線ＬＡＮ等である。ネットワークインターフェース１７は、他の装置と接続され、他の装置から印刷のためのデータを受信したり、他の装置へ原稿読取部１０で読み取った原稿の画像データを送信したり、マイク１５で受け付けた音声のデータを他の画像形成装置へ送信したりすることができる。

【0032】

制御部１８は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等からなる。制御部１８は、画像形成装置１００の各部の動作を総括的に制御する。ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１９は、画像形成装置１００の動作を制御する制御プログラムを格納する。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０は、制御部１８の作業用のメモリーである。

【0033】

図３を参照して、指示を音声で受け付けた場合に画像形成装置１００の制御部１８が行う処理について説明する。図３は、画像形成装置１００の制御部１８が行う処理を示すフローチャートである。

【0034】

まず、制御部１８は、何らかのユーザーの指示を音声で受け付けた場合、受け付けた音声のデータの中から指示に関わるキーワードを抽出する（Ｓ１）。指示に関わるキーワードとは、例えば、指示対象の画像形成装置を特定可能なキーワードや、処理の内容を特定可能なキーワード等である。受け付けた指示が「画像形成装置１００からデータＡを２ｉｎ１でプリントして」であった場合には、制御部１８は、「画像形成装置１００」、「データＡ」、「２ｉｎ１」、および「プリント」を抽出する。

【0035】

次いで、制御部１８は、指示が指示を受け付けた画像形成装置１００に対する指示であるか否かを判定する（Ｓ２）。例えば、制御部１８は、Ｓ１で抽出したキーワードの中に「画像形成装置１００」がある場合に、画像形成装置１００に対する指示であると判断する。なお、制御部１８は、Ｓ１で抽出したキーワードの中に、指示対象の画像形成装置を特定可能なキーワードが含まれていない場合には、「画像形成装置１００」というキーワードが省略されていると考え、画像形成装置１００に対する指示であると判断してもよい。

【0036】

指示が指示を受け付けた画像形成装置１００に対する指示である場合には（Ｓ２でＹＥＳ）、制御部１８は、指示の中に含まれるキーワードに対応する処理を実行する（Ｓ３）。例えば、受け付けた指示が「画像形成装置１００からデータＡを２ｉｎ１でプリントして」であった場合には、制御部１８は、Ａ４用紙１枚につき２頁を収めた形態でデータＡをカラーで出力する。Ａ４用紙にカラーで出力される理由は、画像形成装置１００には、出力時の用紙サイズがＡ４サイズと設定され、出力時の色モードがカラーモードと設定されているからである。

【0037】

なお、制御部１８は、Ｓ３の処理が完了した後に、処理が完了した旨を操作パネル１４に表示してもよい。また、制御部１８は、処理が完了した旨を、ネットワーク９９を介して対象ユーザーの携帯端末やＰＣ等のアドレスに向けて発信してもよい。また、制御部１８は、処理が完了した旨を、画像形成装置１００が備えるスピーカーを介してユーザーに音声で通知してもよい。また、制御部１８は、操作パネル１４での表示、ネットワーク９９を介しての発信、およびスピーカーを介しての音声での通知を任意に組み合わせて、処理が完了した旨をユーザーへ報知してもよい。

【0038】

一方、指示が指示を受け付けた画像形成装置１００に対する指示でない場合には（Ｓ２でＮＯ）、制御部１８は、指示が画像形成装置１００とネットワーク９９で接続されている画像形成装置（例えば、画像形成装置２００、画像形成装置３００等）に対する指示であるか否かを判定する（Ｓ４）。指示が画像形成装置１００とネットワーク９９で接続されている画像形成装置に対する指示である場合には（Ｓ４でＹＥＳ）、制御部１８はＳ５へ移行する。一方、指示が画像形成装置１００とネットワーク９９で接続されていない画像形成装置（例えば、画像形成装置９００等）に対する指示である場合には（Ｓ４でＮＯ）、制御部１８はＳ６へ移行する。

【0039】

例えば、制御部１８は、Ｓ１で抽出したキーワードの中に「画像形成装置２００」がある場合には、画像形成装置１００とネットワーク９９で接続されている画像形成装置２００に対する指示であると判断し、「画像形成装置３００」がある場合には、画像形成装置１００とネットワーク９９で接続されている画像形成装置３００に対する指示であると判断する。また、制御部１８は、Ｓ１で抽出したキーワードの中に画像形成装置１００とネットワーク９９で接続されていない画像形成装置の名称（例えば、「画像形成装置９００」等）がある場合には、画像形成装置１００とネットワーク９９で接続されていない画像形成装置に対する指示であると判断する。

【0040】

Ｓ５では、制御部１８は、指示対象の画像形成装置に指示を出す処理を実行する。当該処理については、図４～図７で詳細に説明する。

【0041】

Ｓ６では、制御部１８は、エラーを報知する処理を実行する。例えば、制御部１８は、画像形成装置９００に対する指示を受け付けることができない旨を操作パネル１４に表示する。なお、制御部１８は、指示を受け付けることができない旨を、ネットワーク９９を介して対象ユーザーの携帯端末やＰＣ等のアドレスに向けて発信してもよい。また、制御部１８は、指示を受け付けることができない旨を、画像形成装置１００が備えるスピーカーを介してユーザーに音声で通知してもよい。また、制御部１８は、操作パネル１４での表示、ネットワーク９９を介しての発信、およびスピーカーを介しての音声での通知を任意に組み合わせて、指示を受け付けることができない旨をユーザーへ報知してもよい。

【0042】

制御部１８は、Ｓ３、Ｓ５、またはＳ６の後、図３に示す一連の処理を終了する。

【0043】

図４～図７を参照して、指示が画像形成装置１００とネットワークで接続される画像形成装置（例えば、画像形成装置２００、画像形成装置３００等）に対する指示である場合に、制御部１８が行う、指示対象の画像形成装置に指示を出す処理（Ｓ５）について説明する。

【0044】

図４は、画像形成装置１００、および画像形成装置１００とネットワーク９９で接続されている画像形成装置２００，３００の設定情報を纏めたテーブルＴＢ１を示す図である。テーブルＴＢ１は、ＲＯＭ１９に格納されている。テーブルＴＢ１では、出力時の設定情報が画像形成装置と対応付けられている。テーブルＴＢ１は、制御部１８が受け付けた指示に不足している情報を追加する場合に参照される。

【0045】

例えば、画像形成装置１００では、出力時の用紙サイズにＡ４が、出力時の色モードにカラーが、それぞれ対応付けられている。一方、画像形成装置２００や画像形成装置３００では、出力時の用紙サイズにＡ４が、出力時の色モードに白黒が、それぞれ対応付けられている。これは、画像形成装置１００には、出力時の用紙サイズにＡ４サイズが、出力時の色モードにカラーモードがデフォルトで設定されていることを示している。一方、画像形成装置２００や画像形成装置３００には、出力時の用紙サイズにＡ４サイズが、出力時の色モードに白黒モードがデフォルトで設定されていることを示している。

【0046】

なお、テーブルＴＢ１には、出力時の設定情報しか対応付けられていないが、これに限られない。テーブルＴＢ１には、コピーに関する設定、プリントに関する設定、スキャンに関する設定、ファクシミリに関する設定、操作パネル１４の設定等、各種設定情報が対応付けられる。

【0047】

また、テーブルＴＢ１には、画像形成装置１００以外に、画像形成装置２００および画像形成装置３００の設定情報しか対応付けられていないが、これに限られない。テーブルＴＢ１には、画像形成装置１００、および画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置の設定情報が対応付けられる。したがって、画像形成装置２００や画像形成装置３００以外に、画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置がある場合には、それらの画像形成装置における設定情報も対応付けられることになる。

【0048】

図５は、メーカー毎のキーワードを纏めたテーブルＴＢ２を示す図である。テーブルＴＢ２は、ＲＯＭ１９に格納されている。テーブルＴＢ２では、画像形成装置が認識可能なキーワードが、画像形成装置のメーカー毎に処理の内容と対応付けられている。テーブルＴＢ２は、制御部１８が指示の中に含まれるキーワードを指示対象の画像形成装置が認識可能なキーワードへ変換する場合に参照される。

【0049】

例えば、メーカーＸ社には、「用紙１枚につき２頁を収める」という処理を示すキーワードとして、「２ｉｎ１」というキーワードが対応付けられている。また、メーカーＹ社には、「用紙１枚につき２頁を収める」という処理を示すキーワードとして、「２ｕｐ」というキーワードが対応付けられている。これらは、「用紙１枚につき２頁を収める」という処理を示すキーワードとして、メーカーＸ社が使用しているキーワードは「２ｉｎ１」であり、メーカーＹ社が使用しているキーワードは「２ｕｐ」であることを示している。一方、メーカーＺ社には、「用紙１枚につき２頁を収める」という処理を示すキーワードとして、「―」というキーワードが対応付けられている。これは、現時点では、「用紙１枚につき２頁を収める」という処理を示す、メーカーＺ社のキーワードが不明であることを示している。

【0050】

なお、テーブルＴＢ２には、主にプリント処理に関連するキーワードが対応付けられているが、コピー処理、スキャン処理、ファクシミリ処理、操作パネル１４の設定に関する処理、画像形成装置の設定に関する処理等、画像形成装置が行う処理に関連するキーワードが対応付けられていればよい。

【0051】

また、プリント処理において出力対象となるデータは、指示対象の画像形成装置２００，３００の記憶部に保存されているデータでもよいし、指示対象の画像形成装置２００，３００とネットワーク９９で接続されている様々な機器（画像形成装置１００、ＰＣ、サーバー等）に保存されているデータでもよい。出力対象となるデータが、指示対象の画像形成装置２００，３００とネットワーク９９で接続されている様々な機器（画像形成装置１００、ＰＣ、サーバー等）に保存されているデータの場合には、指示対象の画像形成装置２００，３００は、画像形成装置１００から指示を受信すると、ネットワーク９９を介して、データを保有している機器へデータを要求し、受け取ったデータを出力する。

【0052】

また、テーブルＴＢ２には、メーカーＸ社、Ｙ社、Ｚ社の３社しか対応付けられていないが、より多くのメーカーが対応付けられていてもよい。

【0053】

図６は、指示対象の画像形成装置に指示を出すために制御部１８が行う処理（Ｓ５）を示すフローチャートである。画像形成装置１００が、「画像形成装置２００からデータＡを２ｉｎ１でプリントして」という指示Ａと、「画像形成装置３００からデータＡを２ｉｎ１でプリントして」という指示Ｂとを受け付けた場合を例に、制御部１８が行う処理について説明する。

【0054】

まず、制御部１８は、指示対象の画像形成装置のメーカーを特定する（Ｓ５１）。特定方法には、指示対象の画像形成装置にネットワーク９９を介して接続し、指示対象の画像形成装置からメーカーの情報を取得する方法、画像形成装置１００とネットワーク９９で接続されている画像形成装置のメーカーの情報をあらかじめ画像形成装置１００に登録しておき、それを参照する方法、画像形成装置１００とネットワーク９９で接続されている画像形成装置のメーカーの情報を画像形成装置１００とネットワーク９９で接続されているサーバーに登録しておき、それを参照する方法等がある。ここでは、制御部１８は、いずれかの方法により、画像形成装置２００のメーカーをＹ社と特定し、画像形成装置３００のメーカーをＺ社と特定する。制御部１８は、特定したメーカーを基に、以後の処理を実行する。

【0055】

次いで、制御部１８は、テーブルＴＢ１を参照して、受け付けた指示に不足している情報を追加する（Ｓ５２）。具体的には、まず、制御部１８は、テーブルＴＢ１を参照して、画像形成装置１００と指示対象の画像形成装置との設定情報を比較し、画像形成装置１００における設定情報のうち、指示対象の画像形成装置における設定情報と異なる設定情報を特定する。ここでは、制御部１８は、画像形成装置１００における設定情報のうち、指示対象の画像形成装置２００における設定情報と異なる設定情報として、出力時の色モードがカラーモードであるという情報を特定する。また、制御部１８は、画像形成装置１００における設定情報のうち、指示対象の画像形成装置３００における設定情報と異なる設定情報として、出力時の色モードがカラーモードであるという情報を特定する。次いで、制御部１８は、テーブルＴＢ２を参照して、異なる設定情報に相当する処理に対応するキーワードのうち、指示対象の画像形成装置のメーカーと対応付けられているキーワードを、受け付けた指示に追加する。ここでは、「カラーで出力する」という処理に対応付けられているメーカーＹ社とメーカーＺ社のキーワードがいずれも、「カラー」であることから、制御部１８は、「カラー」というキーワードを受け付けた指示Ａと指示Ｂに追加する。

【0056】

なお、制御部１８は、画像形成装置１００と指示対象の画像形成装置との設定情報を比較し、画像形成装置１００における設定情報のうち、指示対象の画像形成装置における設定情報と異なる設定情報のみを受け付けた指示に追加したが、画像形成装置１００の全ての設定情報を、受け付けた指示に追加してもよい。

【0057】

一般に、Ａ４用紙にカラーで出力する設定がなされている画像形成装置１００を普段からよく使用しているユーザーが、「プリントして」という指示を出す場合には、Ａ４用紙にカラーで出力されることを意図していると考えられる。しかしながら、画像形成装置２００や画像形成装置３００が受信する指示に「カラー」というキーワードがなければ、画像形成装置２００や画像形成装置３００は、設定内容に従って、データＡをＡ４用紙に白黒で出力するため、「プリントして」という指示に含まれるユーザーの意図が十分に反映されない。そこで、制御部１８は、受け付けた指示に不足している情報を追加する。これにより、画像形成装置１００は、指示対象の画像形成装置に対する指示に、ユーザーの意図を正確に反映させることができる。

【0058】

次いで、制御部１８は、テーブルＴＢ２を参照して、受け付けた指示に含まれるキーワードの中から変換すべきキーワード（以下、「変換対象のキーワード」とも称す）を抽出する（Ｓ５３）。処理内容を示すキーワードには、画像形成装置のメーカー各社で共通して使用されているキーワードもあれば、画像形成装置のメーカー毎に異なっているキーワードもある。そこで、制御部１８は、指示の中に含まれるキーワードのうち、テーブルＴＢ２において、画像形成装置１００のメーカーと指示対象の画像形成装置のメーカーとで異なるキーワードが対応付けられているものを変換対象のキーワードと判断して抽出する。また、制御部１８は、指示の中に含まれるキーワードのうち、テーブルＴＢ２において、同一の処理内容を示すキーワードが指示対象の画像形成装置のメーカーに対応付けられていないものも変換対象のキーワードと判断して抽出する。一方、制御部１８は、指示の中に含まれるキーワードのうち、テーブルＴＢ２において、画像形成装置１００のメーカーと指示対象の画像形成装置のメーカーとで同一のキーワードが対応付けられているものは変換対象外のキーワードと判断して抽出しない。

【0059】

ここでは、制御部１８は、指示Ａに含まれるキーワードのうち、「２ｉｎ１」というキーワードを変換対象のキーワードであると判断して抽出する。一方、制御部１８は、指示Ａに含まれるキーワードのうち、「データＡ」というキーワードと「プリント」というキーワードを変換対象外のキーワードと判断して抽出しない。また、制御部１８は、指示Ｂに含まれるキーワードのうち、「２ｉｎ１」というキーワードを変換対象のキーワードであると判断して抽出する。一方、制御部１８は、指示Ｂに含まれるキーワードのうち、「データＡ」というキーワードと「プリント」というキーワードを変換対象外のキーワードと判断して抽出しない。

【0060】

次いで、制御部１８は、テーブルＴＢ２を参照して、Ｓ５３において抽出された変換対象のキーワードを変換する（Ｓ５４）。具体的には、制御部１８は、変換対象のキーワードのうち、テーブルＴＢ２において対応付けがなされているキーワードについては、変換対象のキーワードを、指示対象の画像形成装置のメーカーに対応付けられているキーワードに変換する。また、制御部１８は、変換対象のキーワードのうち、テーブルＴＢ２において対応付けがなされていないキーワードについては、変換対象のキーワードを、テーブルＴＢ２において変換対象のキーワードと同一の処理内容に対応付けられている全てのキーワードに変換する。

【0061】

ここでは、制御部１８は、指示Ａに含まれる変換対象のキーワードである「２ｉｎ１」というキーワードを、「２ｕｐ」というキーワードに変換する。また、制御部１８は、指示Ｂに含まれる変換対象のキーワードである「２ｉｎ１」というキーワードを、「２ｉｎ１」というキーワードと「２ｕｐ」というキーワードに変換する。

【0062】

次いで、制御部１８は、Ｓ５２で追加したキーワードがあればＳ５２で追加したキーワード、Ｓ５３で変換対象外のキーワードであると判断されたキーワードがあれば変換対象外のキーワード、および、Ｓ５４における変換後のキーワードがあれば変換後のキーワードを、指示対象の画像形成装置に音声データの形式で送信する（Ｓ５５）。

【0063】

ここでは、制御部１８は、Ｓ５２で追加した「カラー」というキーワード、Ｓ５３で変換対象外のキーワードであると判断された「データＡ」というキーワードと「プリント」というキーワード、およびＳ５４における変換後の「２ｕｐ」というキーワードを、指示対象の画像形成装置２００に音声データの形式で送信する。また、制御部１８は、Ｓ５２で追加した「カラー」というキーワード、Ｓ５３で変換対象外のキーワードであると判断された「データＡ」というキーワードと「プリント」というキーワード、およびＳ５４における変換後の「２ｉｎ１」というキーワードと「２ｕｐ」というキーワードを、指示対象の画像形成装置３００に音声データの形式で送信する。

【0064】

これにより、画像形成装置１００は、ユーザーの意図を正確に反映させた指示を、指示対象の画像形成装置に送信することができる。また、画像形成装置１００は、指示対象の画像形成装置が認識可能なキーワードを保有している場合には、指示対象の画像形成装置が認識可能なキーワードで構成される指示を、指示対象の画像形成装置に送信することができる。また、画像形成装置１００は、指示対象の画像形成装置が認識可能なキーワードを保有していない場合には、変換対象のキーワードと同一の処理内容に対応付けられている全てのキーワードを、指示対象の画像形成装置に送信することができる。

【0065】

次いで、制御部１８は、送信先の画像形成装置から、指示を認識できたか否かのレスポンスを受信する（Ｓ５６）。ここでは、制御部１８は、送信先の画像形成装置２００と送信先の画像形成装置３００とから、指示を認識できたか否かのレスポンスを受信する。

【0066】

次いで、制御部１８は、受信したレスポンスの内容が指示を認識できた旨のレスポンスであるか否かを判定する（Ｓ５７）。受信したレスポンスの内容が指示を認識できた旨のレスポンスである場合には（Ｓ５７でＹＥＳ）、制御部１８は、その旨をユーザーに報知し（Ｓ５８）、処理を終了する。一方、受信したレスポンスの内容が指示を認識できなかった旨のレスポンスである場合には（Ｓ５７でＮＯ）、制御部１８は、指示を認識できなかった旨（エラー）をユーザーに報知し（Ｓ５９）、処理を終了する。

【0067】

画像形成装置１００が、画像形成装置２００と画像形成装置３００の両方から指示を認識できた旨のレスポンスを受信したと仮定した場合、制御部１８は、指示対象の画像形成装置２００が指示を認識できた旨と、指示対象の画像形成装置３００が指示を認識できた旨とを、操作パネル１４に表示する。

【0068】

以上、図６を参照して、画像形成装置１００が、画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置２００，３００に対する指示を受け付けた場合に、制御部１８が指示対象の画像形成装置に指示を出す処理について説明した。図６に示す処理では、制御部１８は、変換対象のキーワードのうち、テーブルＴＢ２において対応付けがなされていないキーワードについては、変換対象のキーワードを、テーブルＴＢ２において変換対象のキーワードと同一の処理内容に対応付けられている全てのキーワードに変換し、一度に、変換後のキーワードを指示対象の画像形成装置に送信した。

【0069】

しかしながら、図７に示すように、制御部１８は、変換対象のキーワードのうち、テーブルＴＢ２において対応付けがなされていないキーワードについては、変換対象のキーワードを変換せずにそのまま送信し、指示対象の画像形成装置によって指示が認識されなかった場合に、変換対象のキーワードと同一の処理内容に対応付けられているキーワードに順に変換して送信してもよい。図７は、指示対象の画像形成装置に指示を出すために制御部１８が行う処理（Ｓ５）を示すフローチャートである。そこで、画像形成装置１００が、「画像形成装置２００からデータＡを２ｉｎ１でプリントして」という指示Ａと、「画像形成装置３００からデータＡを２ｉｎ１でプリントして」という指示Ｂとを受け付けた場合を例に、制御部１８が行う処理について説明する。なお、図７における処理のうち、図６と同様の処理については、同一符号を付し、説明を省略する。

【0070】

まず、制御部１８は、Ｓ５１～Ｓ５３の処理を経て、Ｓ６０の処理に移行する。Ｓ６０では、制御部１８は、変換対象のキーワードのうち、テーブルＴＢ２において対応付けがなされているキーワードについては、変換対象のキーワードを指示対象の画像形成装置のメーカーに対応付けられているキーワードに変換する。また、制御部１８は、変換対象のキーワードのうち、テーブルＴＢ２において対応付けがなされていないキーワードについては、変換対象のキーワードをいずれのキーワードにも変換しない。

【0071】

ここでは、制御部１８は、指示Ａに含まれる変換対象のキーワードである「２ｉｎ１」というキーワードを、「２ｕｐ」というキーワードに変換する。また、制御部１８は、指示Ｂに含まれる変換対象のキーワードである「２ｉｎ１」というキーワードを変換しない。

【0072】

次いで、制御部１８は、Ｓ５２で追加したキーワードがあればＳ５２で追加したキーワード、Ｓ５３で変換対象外のキーワードであると判断されたキーワードがあれば変換対象外のキーワード、Ｓ６０における変換後のキーワードがあれば変換後のキーワード、およびＳ６０における変換において変換されなかったキーワードがあればＳ６０における変換において変換されなかったキーワードを、指示対象の画像形成装置に音声データの形式で送信する（Ｓ６１）。

【0073】

ここでは、制御部１８は、Ｓ５２で追加した「カラー」というキーワード、Ｓ５３で変換対象外のキーワードであると判断された「データＡ」というキーワードと「プリント」というキーワード、およびＳ６０における変換後の「２ｕｐ」というキーワードを、指示対象の画像形成装置２００に音声データの形式で送信する。また、制御部１８は、Ｓ５２で追加した「カラー」というキーワード、Ｓ５３で変換対象外のキーワードであると判断された「データＡ」というキーワードと「プリント」というキーワード、およびＳ６０における変換において変換されなかった「２ｉｎ１」というキーワードを、指示対象の画像形成装置３００に音声データの形式で送信する。

【0074】

次いで、制御部１８は、送信先の画像形成装置から、指示を認識できたか否かのレスポンスを受信する（Ｓ６２）。ここでは、制御部１８は、送信先の画像形成装置２００と送信先の画像形成装置３００とから、指示を認識できたか否かのレスポンスを受信する。

【0075】

次いで、制御部１８は、受信したレスポンスの内容が指示を認識できた旨のレスポンスであるか否かを判定する（Ｓ６３）。受信したレスポンスの内容が指示を認識できた旨のレスポンスである場合には（Ｓ６３でＹＥＳ）、制御部１８は、Ｓ６４へ移行する。一方、受信したレスポンスの内容が指示を認識できなかった旨のレスポンスである場合には（Ｓ６３でＮＯ）、制御部１８は、Ｓ６６へ移行する。

【0076】

ここでは、画像形成装置１００が、画像形成装置２００からは指示を認識できた旨のレスポンスを受信し、画像形成装置３００からは指示を認識できなかった旨のレスポンスを受信したと仮定する。

【0077】

Ｓ６４では、制御部１８は、直近に送信したキーワードのうち、テーブルＴＢ２において指示対象の画像形成装置のメーカーと対応付けられていないキーワードを、指示対象の画像形成装置のメーカーと処理内容とに対応付けて登録する。ここでは、画像形成装置２００に送信したキーワード（「カラー」というキーワード、「データＡ」というキーワード、「プリント」というキーワード、「２ｕｐ」というキーワード）は、テーブルＴＢ２において指示対象の画像形成装置のメーカーと全て対応付けられていることから、制御部１８は登録することなく、Ｓ６５へ処理を進める。

【0078】

Ｓ６５では、制御部１８は、指示対象の画像形成装置が指示を認識できた旨を操作パネル１４に表示し、処理を終了する。ここでは、制御部１８は、指示対象の画像形成装置２００が指示を認識できた旨を操作パネル１４に表示し、処理を終了する。

【0079】

Ｓ６６では、制御部１８は、Ｓ６０の変換処理において変換しなかったキーワードを、テーブルＴＢ２において同一の処理内容に対応付けられているキーワードの一つに変換する。Ｓ６０の変換処理において変換しなかったキーワードと同一の処理内容に対応付けられているキーワードが複数ある場合には、制御部１８は、１回目のＳ６６の処理においては、最も変換頻度の高いキーワードに変換し、２回目のＳ６６の処理においては、次いで変換頻度の高いキーワードに変換する等、何かしらの基準に従って、順にキーワードを変換していく。ここでは、制御部１８は、指示Ｂに含まれていた「２ｉｎ１」というキーワードを「２ｕｐ」というキーワードに変換する。

【0080】

次いで、制御部１８は、Ｓ６６での変換後のキーワードを、指示対象の画像形成装置に音声データの形式で送信する（Ｓ６７）。ここでは、制御部１８は、「２ｕｐ」というキーワードを、指示対象の画像形成装置３００に音声データの形式で送信する。

【0081】

次いで、制御部１８は、送信先の画像形成装置から、指示を認識できたか否かのレスポンスを受信する（Ｓ６８）。ここでは、制御部１８は、送信先の画像形成装置３００から、指示を認識できたか否かのレスポンスを受信する。

【0082】

次いで、制御部１８は、受信したレスポンスの内容が指示を認識できた旨のレスポンスであるか否かを判定する（Ｓ６９）。受信したレスポンスの内容が指示を認識できた旨のレスポンスである場合には（Ｓ６９でＹＥＳ）、制御部１８は、Ｓ６４へ処理を進める。

【0083】

画像形成装置１００が、画像形成装置３００から、指示を認識できた旨のレスポンスを受信したと仮定した場合、直近に送信した「２ｕｐ」というキーワードがテーブルＴＢ２において画像形成装置３００のメーカーであるＺ社と対応付けられていないので、制御部１８は、Ｓ６４において、「２ｕｐ」というキーワードを、指示対象の画像形成装置３００のメーカーであるＺ社と、「用紙１枚につき２頁を収める」という処理内容とに対応付けて登録する。

【0084】

受信したレスポンスの内容が指示を認識できなかった旨のレスポンスである場合には（Ｓ６９でＮＯ）、制御部１８は、Ｓ７０へ処理を進める。

【0085】

Ｓ７０では、制御部１８は、Ｓ６０の変換処理において変換しなかったキーワードを、テーブルＴＢ２において当該キーワードと同一の処理内容に対応付けられている全てのキーワードに変換し終えたか否かを判定する。

【0086】

Ｓ６０の変換処理において変換しなかったキーワードを、テーブルＴＢ２において当該キーワードと同一の処理内容に対応付けられている全てのキーワードに変換し終えた場合には（Ｓ７０でＹＥＳ）、制御部１８は、指示対象の画像形成装置が指示を認識できなかった旨（エラー）をユーザーに報知し（Ｓ７１）、処理を終了する。一方、Ｓ６０の変換処理において変換しなかったキーワードを、テーブルＴＢ２において当該キーワードと同一の処理内容に対応付けられている全てのキーワードに変換し終えていない場合には（Ｓ７０でＮＯ）、制御部１８は、処理をＳ６６に戻し、キーワードを変換する。

【0087】

以上、図６と図７を参照して、制御部１８が、画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置２００，３００に対する指示を音声で受け付けた場合に行う処理について説明した。制御部１８が図６または図７に示す処理を実行することで、指示対象の画像形成装置は画像形成装置１００から認識可能な指示を受信することができる。その結果、指示対象の画像形成装置は、その指示に基づいて処理を実行することができる。

【0088】

なお、図６のＳ５８とＳ５９、図７のＳ６５とＳ７１における報知の態様は、操作パネル１４に表示するものに限られない。制御部１８は、ネットワーク９９を介して対象ユーザーの携帯端末やＰＣ等のアドレスに向けて発信してもよい。また、制御部１８は、画像形成装置１００が備えるスピーカーを介してユーザーに音声で通知してもよい。また、制御部１８は、操作パネル１４での表示、ネットワーク９９を介しての発信、およびスピーカーを介しての音声での通知を任意に組み合わせて通知してもよい。

【0089】

また、図６のＳ５８とＳ５９、図７のＳ６５とＳ７１において報知される内容は、指示対象の画像形成装置が指示を受け付けることができたか否かという内容に限られない。例えば、制御部１８は、指示対象の画像形成装置において指示に基づいた処理が完了したか否かという内容を報知してもよい。

【0090】

このように、実施の形態１に従う画像形成装置１００は、ネットワーク９９で接続されている、認識可能な言語が同一の画像形成装置に対する指示を、画像形成装置のメーカーに関わらず、音声で受け付けることができる。以下に、実施の形態１に従う画像形成装置の効果を列挙する。

【0091】

（１）画形成装置１００は、音声で指示を受付けると、その指示がいずれの画像形成装置に対する指示であるのかを判定し（Ｓ２、Ｓ４）、指示対象の画像形成装置に合った処理（Ｓ３、Ｓ５、Ｓ６）を実行する。

【0092】

これにより、ユーザーは、画像形成装置１００に対し、画像形成装置１００に対する指示だけでなく、画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置に対する指示についても出すことができる。

【0093】

（２）受け付けた指示が画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置に対する指示である場合には、画像形成装置１００は、指示対象の画像形成装置に送信する指示に、受け付けた指示に不足している情報を追加する（Ｓ５２）。

【0094】

これにより、ユーザーは、指示対象の画像形成装置の設定情報を気にすることなく、指示を出すことができる。

【0095】

（３）受け付けた指示が画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置に対する指示である場合には、画像形成装置１００は、受け付けた指示に含まれるキーワードのうち、指示対象の画像形成装置のメーカーで使用されていないキーワードを指示対象の画像形成装置のメーカーで使用されているキーワードへ変換し（Ｓ５４、Ｓ６０）、変換後のキーワードを指示対象の画像形成装置に音声データの形式で送信する（Ｓ５５、Ｓ６１）。

【0096】

これにより、ユーザーは、指示対象の画像形成装置のメーカーにおいて使用されているキーワードを気にすることなく、指示を出すことができる。

【0097】

（４）受け付けた指示が画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置に対する指示である場合には、画像形成装置１００は、指示対象の画像形成装置が指示を認識できたか否かをユーザーに報知する（Ｓ５８、Ｓ５９、Ｓ６５、Ｓ７１）。

【0098】

これにより、ユーザーは、指示が指示対象の画像形成装置によって受け付けられたか否かを把握することができる。

【0099】

（５）受け付けた指示が画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置に対する指示である場合に、画像形成装置１００は、指示対象の画像形成装置のメーカーにおいて使用されているキーワードを保有していない場合であっても、受け付けた指示に含まれるキーワードを同一の処理内容に対応付けられている全てのキーワードに変換して送信する（Ｓ５４、Ｓ５５）。

【0100】

これにより、ユーザーは、指示対象の画像形成装置のメーカーにおいて使用されているキーワードを気にすることなく、指示を出すことができる。

【0101】

（６）受け付けた指示が画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置に対する指示である場合に、画像形成装置１００は、指示対象の画像形成装置のメーカーにおいて使用されているキーワードを保有していない場合であっても、受け付けた指示に含まれるキーワードを、同一の処理内容に対応付けられているキーワードであって、指示対象の画像形成装置のメーカーとは異なるメーカーで使用されているキーワードに順に変換して送信する（Ｓ６６、Ｓ６７）。また、画像形成装置１００は、送信先の画像形成装置から指示を認識できた旨のレスポンスを受信すると、直近に送信したキーワードを指示対象の画像形成装置のメーカーと処理内容とに対応付けて登録する（Ｓ６４）。

【0102】

これにより、ユーザーは、指示対象の画像形成装置のメーカーにおいて使用されているキーワードを気にすることなく、指示を出すことができる。また、指示対象の画像形成装置によって認識されたキーワードが蓄積されるので、次回の変換処理において参照することが可能となる。

【0103】

なお、実施の形態１においては、画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置は画像形成装置２００と画像形成装置３００との２台のみであったが、より多くの画像形成装置が接続されてもよい。また、画像形成装置１００および、画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置が認識可能な言語は日本語であったが、日本語に限られず、他の言語であってもよい。

【0104】

また、テーブルＴＢ１とテーブルＴＢ２とを画像形成装置１００に格納することに代えて、画像形成装置１００とは別の機器に格納してもよい。たとえば、テーブルＴＢ１とテーブルＴＢ２とをネットワーク９９に接続したサーバーに格納することが考えられる。サーバーは、画像形成装置１００と社内ＬＡＮで接続されるサーバーでもよいし、インターネットで接続されるサーバーでもよい。画像形成装置１００は、ネットワーク９９を介してサーバーに格納されているテーブルＴＢ１とテーブルＴＢ２を参照する。

【0105】

また、実施の形態１においては、テーブルＴＢ２では、画像形成装置が認識可能なキーワードが、画像形成装置のメーカー毎に処理の内容と対応付けられているが、画像形成装置毎に処理の内容と対応付けられてもよい。

【0106】

また、画像形成装置１００のユーザーと指示対象の画像形成装置のユーザーとが、画像形成装置１００を介して通話できるよう、画像形成装置１００に電話機能を内蔵させてもよい。さらに、画像形成装置１００は、画像形成装置１００のユーザーが、通話中に、通話モードから、指示対象の画像形成装置へ指示を出すモードに任意に切替可能に構成してもよい。

【0107】

［実施の形態２］
図８は、実施の形態２に従うネットワーク構成を説明するための概略図である。実施の形態１では、画像形成装置１００とネットワーク９９で接続される画像形成装置２００，３００は、画像形成装置１００と認識可能な言語が同一であったが、メーカーが異なっていた。実施の形態２では、画像形成装置１００Ａとネットワーク９９で接続される画像形成装置４００，５００は、画像形成装置１００Ａと同一のメーカーではあるが、認識可能な言語が異なる。

【0108】

画像形成装置１００Ａは、画像形成装置４００および画像形成装置５００とネットワーク９９で接続されている。画像形成装置１００Ａと画像形成装置４００と画像形成装置５００とは、同一のメーカーの画像形成装置である。画像形成装置１００Ａと画像形成装置４００と画像形成装置５００とは、いずれも音声認識の機能を搭載しているが、認識可能な言語が異なる。画像形成装置１００Ａが認識可能な言語は日本語であり、画像形成装置４００が認識可能な言語は英語であり、画像形成装置５００が認識可能な言語はドイツ語である。画像形成装置１００Ａと画像形成装置４００と画像形成装置５００とは、認識可能な言語で指示を受け付け、その指示に基づいた処理を実行することができる。また、画像形成装置１００Ａは、画像形成装置４００や画像形成装置５００に対する指示を音声で受け付けることができる。一方、画像形成装置１００Ａは、画像形成装置９００とネットワーク９９で接続されておらず、画像形成装置９００に対する指示を音声で受け付けることはできない。

【0109】

実施の形態２に従う画像形成装置１００Ａは、実施の形態１に従う画像形成装置１００と同様のハードウェア構成（図２）を備える。また、実施の形態２に従う画像形成装置１００Ａは、実施の形態１に従う画像形成装置１００と同様に、Ｓ１～Ｓ６の処理を行う。しかしながら、実施の形態２に従う画像形成装置１００Ａは、Ｓ５の処理において、実施の形態１とは異なるテーブルを参照する。また、実施の形態２に従う画像形成装置１００Ａは、Ｓ５１において、実施の形態１とは異なる情報を特定する。以下、図９を参照して、実施の形態１と異なる点について説明する。

【0110】

図９は、言語毎のキーワードを纏めたテーブルＴＢ３を示す図である。実施の形態１では、制御部１８が、指示の中に含まれるキーワードを指示対象の画像形成装置が認識可能なキーワードへ変換する場合に、メーカー毎のキーワードを纏めたテーブルＴＢ２を参照した。しかしながら、実施の形態２では、制御部１８は、指示の中に含まれるキーワードを指示対象の画像形成装置が認識可能なキーワードへ変換する場合に、言語毎のキーワードを纏めたテーブルＴＢ３を参照する。

【0111】

テーブルＴＢ３は、ＲＯＭ１９に格納されている。テーブルＴＢ３では、画像形成装置が認識可能なキーワードが、画像形成装置が認識可能な言語毎に処理の内容と対応付けられている。テーブルＴＢ３は、制御部１８が指示の中に含まれるキーワードを指示対象の画像形成装置が認識可能なキーワードへ変換する場合に参照される。

【0112】

また、実施の形態１においては、画像形成装置１００がネットワーク９９で接続される画像形成装置２００，３００に対する指示を受け付けた場合に、制御部１８は、指示対象の画像形成装置２００，３００のメーカーを特定した（Ｓ５１）。一方、実施の形態２においては、画像形成装置１００Ａがネットワーク９９で接続される画像形成装置４００，５００に対する指示を受け付けた場合に、制御部１８は、指示対象の画像形成装置４００，５００が認識可能な言語を特定する。制御部１８は、特定した言語を基に、言語毎のキーワードを纏めたテーブルＴＢ３を参照して、指示対象の画像形成装置４００，５００が認識可能なキーワードに変換する。

【0113】

なお、テーブルＴＢ３には、主にプリント処理に関連するキーワードが対応付けられているが、コピー処理、スキャン処理、ファクシミリ処理、操作パネル１４の設定に関する処理、画像形成装置の設定に関する処理等、画像形成装置が行う処理に関連するキーワードが対応付けられていればよい。

【0114】

また、テーブルＴＢ３には、日本語、英語、ドイツ語の３言語しか対応付けられていないが、より多くの言語が対応付けられていてもよい。

【0115】

なお、制御部１８は、受け付けた指示に不足している情報を追加する場合には、実施の形態１と同様に、画像形成装置１００Ａおよび画像形成装置１００Ａとネットワーク９９で接続される画像形成装置４００，５００の設定情報を纏めたテーブルＴＢ４（図示せず）を参照する。

【0116】

実施の形態２においては、指示が画像形成装置１００Ａとネットワーク９９で接続される画像形成装置４００，５００に対する指示である場合に、制御部１８は、図６、図７に示す処理を、テーブルＴＢ３とテーブルＴＢ４を参照して実行する。実行する処理のうち、Ｓ５１の処理については、制御部１８は、指示対象の画像形成装置４００，５００のメーカーではなく、指示対象の画像形成装置４００，５００が認識可能な言語を特定する。また、制御部１８は、特定した言語を基に、図６、図７に示す処理を行う。

【0117】

このように、実施の形態２に従う画像形成装置１００は、ネットワーク９９で接続される同一メーカーの画像形成装置に対する指示を、指示対象の画像形成装置が認識可能な言語に関わらず、音声で受け付けることができる。以下に、実施の形態２に従う画像形成装置の効果を列挙する。

【0118】

（１）画形成装置１００Ａは、音声で指示を受付けると、その指示がいずれの画像形成装置に対する指示であるのかを判定し（Ｓ２、Ｓ４）、指示対象の画像形成装置に合った処理（Ｓ３、Ｓ５、Ｓ６）を実行する。

【0119】

これにより、ユーザーは、画像形成装置１００Ａに対し、画像形成装置１００Ａに対する指示だけでなく、画像形成装置１００Ａとネットワーク９９で接続される画像形成装置に対する指示についても出すことができる。

【0120】

（２）受け付けた指示が画像形成装置１００Ａとネットワーク９９で接続される画像形成装置に対する指示である場合には、画像形成装置１００Ａは、指示対象の画像形成装置に送信する指示に、受け付けた指示に不足している情報を追加する（Ｓ５２）。

【0121】

これにより、ユーザーは、指示対象の画像形成装置の設定情報を気にすることなく、指示を出すことができる。

【0122】

（３）受け付けた指示が画像形成装置１００Ａとネットワーク９９で接続される画像形成装置に対する指示である場合には、画像形成装置１００Ａは、受け付けた指示に含まれるキーワードのうち、指示対象の画像形成装置が認識できないキーワードを指示対象の画像形成装置が認識可能な言語でのキーワードへ変換し（Ｓ５４、Ｓ６０）、変換後のキーワードを指示対象の画像形成装置に音声データの形式で送信する（Ｓ５５、Ｓ６１）。

【0123】

これにより、ユーザーは、指示対象の画像形成装置が認識可能な言語を気にすることなく、指示を出すことができる。

【0124】

（４）受け付けた指示が画像形成装置１００Ａとネットワーク９９で接続される画像形成装置に対する指示である場合には、画像形成装置１００Ａは、指示対象の画像形成装置が指示を認識できたか否かをユーザーに報知する（Ｓ５８、Ｓ５９、Ｓ６５、Ｓ７１）。

【0125】

これにより、ユーザーは、指示が指示対象の画像形成装置によって受け付けられたか否かを把握することができる。

【0126】

（５）受け付けた指示が画像形成装置１００Ａとネットワーク９９で接続される画像形成装置に対する指示である場合に、画像形成装置１００Ａは、指示対象の画像形成装置が認識可能な言語でのキーワードを保有していない場合であっても、受け付けた指示に含まれるキーワードを同一の処理内容に対応付けられている全てのキーワードに変換して送信する（Ｓ５４、Ｓ５５）。

【0127】

これにより、ユーザーは、指示対象の画像形成装置が認識可能な言語を気にすることなく、指示を出すことができる。

【0128】

（６）受け付けた指示が画像形成装置１００Ａとネットワーク９９で接続される画像形成装置に対する指示である場合に、画像形成装置１００Ａは、指示対象の画像形成装置が認識可能な言語でのキーワードを保有していない場合であっても、受け付けた指示に含まれるキーワードを同一の処理内容に対応付けられているキーワードに順に変換して送信する（Ｓ６６、Ｓ６７）。また、画像形成装置１００Ａは、送信先の画像形成装置から指示を認識できた旨のレスポンスを受信すると、直近に送信したキーワードを指示対象の画像形成装置が認識可能な言語と処理内容とに対応付けて登録する（Ｓ６４）。

【0129】

これにより、ユーザーは、指示対象の画像形成装置が認識可能な言語を気にすることなく、指示を出すことができる。また、指示対象の画像形成装置によって認識されたキーワードが蓄積されるので、次回の変換処理において参照することが可能となる。

【0130】

なお、実施の形態２において、画像形成装置１００Ａとネットワーク９９で接続される画像形成装置は１台に限られず、複数台の画像形成装置が接続されてもよい。

【0131】

また、実施の形態２においては、テーブルＴＢ３とテーブルＴＢ４とを画像形成装置１００Ａに格納することに代えて、画像形成装置１００Ａとは別の機器に格納してもよい。たとえば、テーブルＴＢ３とテーブルＴＢ４とをネットワーク９９に接続したサーバーに格納することが考えられる。サーバーは、画像形成装置１００Ａと社内ＬＡＮで接続されるサーバーでもよいし、インターネットで接続されるサーバーでもよい。画像形成装置１００Ａは、ネットワーク９９を介してサーバーに格納されているテーブルＴＢ３とテーブルＴＢ４を参照する。

【0132】

また、実施の形態２においては、テーブルＴＢ３では、画像形成装置が認識可能なキーワードが、画像形成装置が認識可能な言語毎に処理の内容と対応付けられているが、画像形成装置毎に処理の内容と対応付けられてもよい。

【0133】

また、画像形成装置１００Ａのユーザーと指示対象の画像形成装置のユーザーとが、画像形成装置１００Ａを介して通話できるよう、画像形成装置１００Ａに電話機能を内蔵させてもよい。さらに、画像形成装置１００Ａは、画像形成装置１００Ａのユーザーが、通話中に、通話モードから、指示対象の画像形成装置へ指示を出すモードに任意に切替可能に構成してもよい。

【0134】

［実施の形態３］
図１０は、実施の形態３に従うネットワーク構成を説明するための概略図である。画像形成装置１００Ｂは、画像形成装置６００とネットワーク９９で接続されている。画像形成装置１００Ｂと画像形成装置６００とは、いずれも音声認識の機能を搭載しており、音声を認識可能である。画像形成装置１００Ｂと画像形成装置６００とは、指示を音声で受け付け、その指示に基づいた処理を実行することができる。また、画像形成装置１００Ｂは、画像形成装置６００に対する指示を音声で受け付けることができる。一方、画像形成装置１００Ｂは、画像形成装置９００とネットワーク９９で接続されておらず、画像形成装置９００に対する指示を音声で受け付けることはできない。

【0135】

実施の形態３では、実施の形態１に従う画像形成装置１００または実施の形態２に従う画像形成装置１００Ａで行われていたＳ５の処理の一部が、指示対象の画像形成装置６００で行われる。具体的には、実施の形態１または実施の形態２では、画像形成装置１００または画像形成装置１００Ａがネットワーク９９で接続される画像形成装置（例えば、画像形成装置２００，３００，４００，５００）に対する指示を音声で受け付けた場合、画像形成装置１００または画像形成装置１００Ａが指示を変換し、指示対象の画像形成装置に送信した。

【0136】

一方、実施の形態３では、画像形成装置１００Ｂが画像形成装置１００Ｂとネットワーク９９で接続される画像形成装置６００に対する指示を音声で受け付けた場合、画像形成装置１００Ｂは受け付けた指示を変換することなく、音声データの形式で指示対象の画像形成装置６００に送信する。指示対象の画像形成装置６００は、画像形成装置１００Ｂから送られてくる指示を受信すると、指示を変換し、変換後の指示に対応する処理を実行する。具体的には、まず、指示対象の画像形成装置６００は、画像形成装置１００Ｂから送られてくる指示を受信すると、画像形成装置１００Ｂの情報（画像形成装置１００Ｂのメーカーや画像形成装置１００Ｂが認識可能な言語等）を特定し、不足している情報を指示に追加する。次いで、指示対象の画像形成装置６００は、指示に含まれるキーワードを自身が認識可能なキーワードへ変換し、キーワードに対応する処理を実行する。最後に、指示対象の画像形成装置６００は、指示を認識できたか否かのレスポンスを画像形成装置１００Ｂに送信する。

【0137】

このように、実施の形態３では、実施の形態１に従う画像形成装置１００または実施の形態２に従う画像形成装置１００Ａで行われていたＳ５の処理の一部が、指示対象の画像形成装置６００で行われる。それ以外においては、実施の形態３に従う画像形成装置１００Ｂは、実施の形態１に従う画像形成装置１００または実施の形態２に従う画像形成装置１００Ａと同様のハードウェア構成（図２）を備え、同様の処理（Ｓ１～Ｓ６）を行う。

【0138】

なお、実施の形態３において、画像形成装置１００Ｂとネットワーク９９で接続される画像形成装置は１台に限られず、複数台の画像形成装置が接続されてもよい。

【0139】

また、実施の形態３においては、キーワードの変換を指示対象の画像形成装置６００が行うため、各種テーブル（例えば、テーブルＴＢ１、テーブルＴＢ２、テーブルＴＢ３、テーブルＴＢ４等）は、画像形成装置１００Ｂとネットワーク９９で接続される画像形成装置６００が参照できるように、画像形成装置６００とネットワーク９９で接続されるサーバー等で保管されるのが望ましい。

【0140】

実施の形態３においては、実施の形態１または実施の形態２における効果に加え、実施の形態１に従う画像形成装置１００または実施の形態２に従う画像形成装置１００Ａで行われていた処理の一部が指示対象の画像形成装置６００で行われることにより、画像形成装置１００Ｂの処理負担を軽減することができるという効果を奏する。

【0141】

［実施の形態４］
図１１は、実施の形態４に従うネットワーク構成を説明するための概略図である。画像形成装置１００Ｃ、画像形成装置７００、およびサーバー８００は、ネットワーク９９で接続され、いずれも音声認識の機能を搭載しており、音声を認識可能である。画像形成装置１００Ｃと画像形成装置７００とは、指示を音声で受け付け、その指示に基づいた処理を実行することができる。また、画像形成装置１００Ｃは、画像形成装置７００に対する指示を音声で受け付けることができる。一方、画像形成装置１００Ｃは、画像形成装置９００とネットワーク９９で接続されておらず、画像形成装置９００に対する指示を音声で受け付けることはできない。

【0142】

実施の形態４では、実施の形態１に従う画像形成装置１００または実施の形態２に従う画像形成装置１００Ａで行われていたＳ５の処理の一部が、サーバー８００で行われる。具体的には、実施の形態１または実施の形態２では、画像形成装置１００または画像形成装置１００Ａがネットワーク９９で接続される画像形成装置（例えば、画像形成装置２００，３００，４００，５００）に対する指示を音声で受け付けた場合、画像形成装置１００または画像形成装置１００Ａが指示を変換し、指示対象の画像形成装置に送信した。

【0143】

一方、実施の形態４では、画像形成装置１００Ｃが画像形成装置１００Ｃとネットワーク９９で接続される画像形成装置７００に対する指示を音声で受け付けた場合、画像形成装置１００Ｃは、受け付けた指示を変換することなく、音声データの形式でサーバー８００に送信する。サーバー８００は、画像形成装置１００Ｃから送られてくる指示を受信すると、指示を変換し、変換後の指示を指示対象の画像形成装置７００へ音声データの形式で送信する。具体的には、まず、サーバー８００は、画像形成装置１００Ｃの情報（画像形成装置１００Ｃのメーカーや画像形成装置１００Ｃが認識可能な言語）と、指示対象の画像形成装置７００の情報（指示対象の画像形成装置７００のメーカーや指示対象の画像形成装置７００が認識可能な言語）とを特定し、不足している情報を指示に追加する。次いで、サーバー８００は、指示に含まれるキーワードを指示対象の画像形成装置７００が認識可能なキーワードへ変換し、変換後のキーワードを指示対象の画像形成装置７００へ送信する。指示対象の画像形成装置７００は、サーバー８００から送られてくる指示を受信し、指示に含まれるキーワードに対応する処理を実行する。さらに、指示対象の画像形成装置７００は、指示を認識できたか否かのレスポンスを画像形成装置１００Ｃに送信する。

【0144】

このように、実施の形態４では、実施の形態１に従う画像形成装置１００または実施の形態２に従う画像形成装置１００Ａで行われていたＳ５の処理の一部が、サーバー８００で行われる。それ以外においては、実施の形態４に従う画像形成装置１００Ｃは、実施の形態１に従う画像形成装置１００または実施の形態２に従う画像形成装置１００Ａと同様のハードウェア構成（図２）を備え、同様の処理（Ｓ１～Ｓ６）を行う。

【0145】

なお、実施の形態４において、画像形成装置１００Ｃとネットワーク９９で接続される画像形成装置は１台に限られず、複数台の画像形成装置が接続されてもよい。

【0146】

また、実施の形態４においては、キーワードの変換をサーバー８００が行うため、各種テーブル（例えば、テーブルＴＢ１、テーブルＴＢ２、テーブルＴＢ３、テーブルＴＢ４等）は、サーバー８００で保管されるのが望ましい。

【0147】

実施の形態４においては、実施の形態１または実施の形態２における効果に加え、実施の形態１に従う画像形成装置１００または実施の形態２に従う画像形成装置１００Ａで行われていた処理の一部がサーバー８００で行われることにより、画像形成装置１００Ｃの処理負担を軽減することができるという効果を奏する。

【0148】

以上、各実施の形態を説明した。なお、各実施の形態を任意に組み合わせてもよく、例えば、実施の形態１と実施の形態２を組み合わせてもよい。

【0149】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0150】

１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，２００，３００，４００，５００，６００，７００，９００ 画像形成装置、８００ サーバー、１４ 操作パネル、１５ マイク、１８ 制御部、１９ ＲＯＭ、９９ ネットワーク。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】