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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-09-28
(45)【発行日】2022-10-06
(54)【発明の名称】着脱ユニット、及び、画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/00 20060101AFI20220929BHJP
G03G 21/16 20060101ALI20220929BHJP
G03G 21/18 20060101ALI20220929BHJP
【ＦＩ】
G03G15/00 680
G03G21/16 176
G03G21/18 167
【請求項の数】
8
(21)【出願番号】P 2018172055
(22)【出願日】2018-09-14
(65)【公開番号】P2020046447
(43)【公開日】2020-03-26
【審査請求日】2021-07-12
(73)【特許権者】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】吉田 知史
【審査官】山本 一
(56)【参考文献】
【文献】特開２００４－２３３４２４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０５－２１６３０１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－１７０８３４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭６１－１５４１０６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－２０３９６１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０３－１７０９５４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０７－１１０６２２（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００４／００１８０３３（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許第０５７６１５８９（ＵＳ，Ａ）
【文献】特開２００８－０２６５２１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ １５／００
Ｇ０３Ｇ ２１／００
Ｇ０３Ｇ ２１／１６
Ｇ０３Ｇ ２１／１８
Ｇ０３Ｇ １５／０８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
装置本体に対して着脱可能に設置される着脱ユニットであって、像担持体の表面に形成された潜像を現像する現像装置と、
複数の被給電部材と、
当該着脱ユニットに対して着脱可能に設置されて、 前記装置本体に装着された状態で前記装置本体の電源部から前記複数の被給電部材への給電を中継するカバー部材と、
を備え、
前記現像装置は、
前記像担持体に当接又は対向する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に接触してトナーを供給する供給ローラと、
前記現像剤担持体に接触して前記現像剤担持体の表面に担持されるトナー量を規制するドクターブレードと、
を具備し、
前記現像剤担持体と前記供給ローラと前記ドクターブレードとは、それぞれ、前記複数の被給電部材のうちの１つであり、
前記カバー部材は、前記装置本体に装着された状態で前記電源部の複数の電源部端子のうちの１つの電源部端子に接続される第１接続部と、前記複数の被給電部材のうちの少なくとも１つの被給電部材に接続される第２接続部と、を具備した導通手段を複数備え、
複数の前記導通手段のうち少なくとも１つの導通手段は、その導通経路中にツェナーダイオードを設置可能に構成され、
前記ツェナーダイオードが設置されていない第１カバー部材と、前記ツェナーダイオードが前記少なくとも１つの導通手段に設置された第２カバー部材と、前記第２カバー部材のものとはツェナー電圧が異なる前記ツェナーダイオードが前記少なくとも１つの導通手段に設置された単数又は複数種の第３カバー部材と、のうち少なくとも２つを前記カバー部材として交換可能に構成して、前記現像剤担持体と前記供給ローラと前記ドクターブレードと にそれぞれ印可する電圧の大きさの組み合わせを変更できるようにしたことを特徴とする着脱ユニット。
【請求項2】
前記第２カバー部材と前記第３カバー部材とは、前記現像装置に対向する側において２つの前記導通手段を中継するように前記ツェナーダイオードが設置されたことを特徴とする請求項１に記載の着脱ユニット。
【請求項3】
前記ツェナーダイオードは、基板に設置され、前記少なくとも１つの導通手段は、板状又は線状の弾性変形部をそれぞれ具備した２つの導通部材を備え、
一方の前記導通部材の前記弾性変形部が、弾性変形して、前記ツェナーダイオードのアノード側に接続された前記基板の第１端子に接触して、
他方の前記導通部材の前記弾性変形部が、弾性変形して、前記ツェナーダイオードのカソード側に接続された前記基板の第２端子に接触することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の着脱ユニット。
【請求項4】
前記基板は、前記第１端子と前記第２端子とが互いに異なる面に設けられて、前記一方の導通部材の前記弾性変形部と前記他方の導通部材の前記弾性変形部とに挟まれるように配置されたことを特徴とする請求項３に記載の着脱ユニット。
【請求項5】
前記カバー部材は、熱可塑性樹脂で形成された突起部を備え、前記基板は、穴部に前記突起部が挿通された後に前記突起部が熱溶融されることで前記カバー部材に固定されることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の着脱ユニット。
【請求項6】
前記カバー部材に設置された単数又は複数の前記ツェナーダイオードのツェナー電圧の合計が、前記装置本体の前記電源部の電気回路に設置された単数又は複数の前記ツェナーダイオードのツェナー電圧の合計よりも小さくなるように構成されたことを特徴とする請求項３～請求項５のいずれかに記載の着脱ユニット。
【請求項7】
前記装置本体は、画像形成装置本体であって、当該着脱ユニットは、プロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の着脱ユニット。
【請求項8】
請求項１～請求項７のいずれかに記載の着脱ユニットが前記装置本体としての画像形成装置本体に設置されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、装置本体に着脱可能に設置されるプロセスカートリッジ、現像装置などの着脱ユニットと、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機などの画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置の装置本体に対して着脱可能に設置される現像装置（着脱ユニット）において、装置本体の電源部から、現像ローラやトナー層規制部材（ドクターブレード）などの被給電部材に給電をおこなう技術が広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【0003】
一方、特許文献１には、良質な画像を提供することなどを目的として、現像装置における電気回路にツェナーダイオードを設置する技術が開示されている。そして、装置本体の電源部から端子を介して現像装置の電気回路に給電されて、現像ローラに所望の電圧が印加されたり、トナー層規制部材にツェナーダイオードを介して所望の電圧が印加されたりすることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上述した従来の着脱ユニット（現像装置）は、市場で既に装置本体に設置されて使用されているものなどに対して、被給電部材にそれぞれ印可する電圧の大きさの組み合わせ（バイアス条件）を変更する場合に、装置本体の電源部を別のものに取り換える必要があった。そのため、大きな手間やコストが掛かってしまっていた。
【0005】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、装置本体の電源部を変更することなく、着脱ユニットにおける被給電部材のバイアス条件を簡単に変更することができる、着脱ユニット、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この発明における着脱ユニットは、装置本体に対して着脱可能に設置される着脱ユニットであって、像担持体の表面に形成された潜像を現像する現像装置と、複数の被給電部材と、当該着脱ユニットに対して着脱可能に設置されて、前記装置本体に装着された状態で前記装置本体の電源部から前記複数の被給電部材への給電を中継するカバー部材と、を備え、前記現像装置は、前記像担持体に当接又は対向する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に接触してトナーを供給する供給ローラと、前記現像剤担持体に接触して前記現像剤担持体の表面に担持されるトナー量を規制するドクターブレードと、を具備し、前記現像剤担持体と前記供給ローラと前記ドクターブレードとは、それぞれ、前記複数の被給電部材のうちの１つであり、前記カバー部材は、前記装置本体に装着された状態で前記電源部の複数の電源部端子のうちの１つの電源部端子に接続される第１接続部と、前記複数の被給電部材のうちの少なくとも１つの被給電部材に接続される第２接続部と、を具備した導通手段を複数備え、複数の前記導通手段のうち少なくとも１つの導通手段は、その導通経路中にツェナーダイオードを設置可能に構成され、前記ツェナーダイオードが設置されていない第１カバー部材と、前記ツェナーダイオードが前記少なくとも１つの導通手段に設置された第２カバー部材と、前記第２カバー部材のものとはツェナー電圧が異なる前記ツェナーダイオードが前記少なくとも１つの導通手段に設置された単数又は複数種の第３カバー部材と、のうち少なくとも２つを前記カバー部材として交換可能に構成して、前記現像剤担持体と前記供給ローラと前記ドクターブレードとにそれぞれ印可する電圧の大きさの組み合わせを変更できるようにしたものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、装置本体の電源部を変更することなく、着脱ユニットにおける被給電部材のバイアス条件を簡単に変更することができる、着脱ユニット、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】プロセスカートリッジとその近傍とを示す構成図である。
【図3】プロセスカートリッジを長手方向に示す概略図である。
【図4】画像形成装置本体に装着されたプロセスカートリッジの要部を示す概略図である。
【図5】第１カバー部材の、（Ａ）オモテ面を示す図と、（Ｂ）ウラ面を示す図と、である。
【図6】画像形成装置本体に装着されたプロセスカートリッジの第２カバー部材の近傍を示す概略図である。
【図7】第２カバー部材の、（Ａ）オモテ面を示す図と、（Ｂ）ウラ面を示す図と、である。
【図8】バイアス条件が異なるプロセスカートリッジの電源部からの給電経路を示す概略図である。
【図9】ツェナーダイオードが設置された基板を示す、（Ａ）正面図と、（Ｂ）側面図と、である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0010】
まず、図１及び図２にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１は、実施の形態における画像形成装置１を示す全体構成図である。図２は、図１の画像形成装置１に設置されたブラック用のプロセスカートリッジ１０Ｋ（作像部）の構成を示す断面図である。
なお、４つの着脱ユニットとしてのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、作像プロセスに用いられるトナーＴの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、図２（及び、後述する図３～図１０）ではブラック用のプロセスカートリッジ１０Ｋのみを代表的に図示する。
図１は、実施の形態における画像形成装置１を示す全体構成図である。図２は、図１の画像形成装置１に設置されたブラック用のプロセスカートリッジ１０Ｋ（作像部）の構成を示す断面図である。
なお、４つの着脱ユニットとしてのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、作像プロセスに用いられるトナーＴの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、図２（及び、後述する図３～図１０）ではブラック用のプロセスカートリッジ１０Ｋのみを代表的に図示する。
【0011】
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、３は原稿Ｄを原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、７は用紙等のシートが収容される給紙部、９はシートの搬送タイミングを調整するレジストローラ、を示す。
また、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成されるプロセスカートリッジ（着脱ユニット）、１６は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１７上に重ねて転写する１次転写バイアスローラ、を示す。
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のトナー像をシート上に転写するための２次転写バイアスローラ、１９は中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部、２０はシート上のトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、を示す。
また、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成されるプロセスカートリッジ（着脱ユニット）、１６は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１７上に重ねて転写する１次転写バイアスローラ、を示す。
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のトナー像をシート上に転写するための２次転写バイアスローラ、１９は中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部、２０はシート上のトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、を示す。
【0012】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
【0013】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの感光体ドラム１１の表面に向けて発せられる。
【0014】
一方、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの感光体ドラム１１（図２参照）は、それぞれ、所定の回転方向（反時計方向）に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１の表面は、帯電ローラ１２との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位（－９００Ｖ程度である。）が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１の表面は、それぞれのレーザ光Ｌの照射位置に達する。
書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光Ｌが各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光Ｌは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光Ｌが各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光Ｌは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【0015】
イエロー成分に対応したレーザ光Ｌは、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１（像担持体）の表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電ローラ１２にて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像（－５０～１００Ｖ程度の露光電位が形成される。）が形成される。
【0016】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【0017】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、現像装置１３（現像ローラ１３ａ）との対向位置（現像ニップ）に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部（１次転写ニップ）に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写バイアスローラ１６が設置されている。そして、１次転写バイアスローラ１６の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部（１次転写ニップ）に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写バイアスローラ１６が設置されている。そして、１次転写バイアスローラ１６の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【0018】
そして、１次転写工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、クリーニング装置１４との対向位置に達する。そして、この位置で、クリーニングブレード１４ａとクリーニングブラシローラ１４ｂとによって感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが機械的に除去されて、除去された未転写トナーがクリーニング装置１４内に回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１の表面は、除電装置の位置を通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。
その後、感光体ドラム１１の表面は、除電装置の位置を通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。
【0019】
他方、感光体ドラム１１上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図１の時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８との対向位置（２次転写ニップ）に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、シート（用紙）に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング部１９の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部１９に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング部１９の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部１９に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【0020】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送されるシートは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送されたシートが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９（タイミングローラ）に導かれる。レジストローラ９に達したシートは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
詳しくは、シートを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送されたシートが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９（タイミングローラ）に導かれる。レジストローラ９に達したシートは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【0021】
そして、フルカラー画像が転写されたシートは、搬送ベルトによって定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ベルトと加圧ローラとのニップにて、カラー画像（トナー）がシート上に定着される。
そして、定着工程後のシートは、排紙ローラによって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセス（画像形成動作）が完了する。
そして、定着工程後のシートは、排紙ローラによって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセス（画像形成動作）が完了する。
【0022】
次に、図２、図３にて、着脱ユニットとしてのプロセスカートリッジ１０Ｋについて詳述する。
図２、図３に示すように、プロセスカートリッジ１０Ｋは、感光体ドラム１１と、帯電ローラ１２（帯電装置）と、現像装置１３と、クリーニング装置１４と、が一体的にユニットとして構成されている。プロセスカートリッジ１０Ｋは、装置本体としての画像形成装置本体１に対して着脱可能（交換可能）に設置されていて、適宜に画像形成装置本体１から取り出されて新品のものに交換されたり修理がされたりすることになる。
図２、図３に示すように、プロセスカートリッジ１０Ｋは、感光体ドラム１１と、帯電ローラ１２（帯電装置）と、現像装置１３と、クリーニング装置１４と、が一体的にユニットとして構成されている。プロセスカートリッジ１０Ｋは、装置本体としての画像形成装置本体１に対して着脱可能（交換可能）に設置されていて、適宜に画像形成装置本体１から取り出されて新品のものに交換されたり修理がされたりすることになる。
【0023】
ここで、感光体ドラム１１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
感光体ドラム１１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層、表面層（保護層）が順次積層されている。
感光体ドラム１１は、メインモータによって図２の反時計方向に回転駆動される。
感光体ドラム１１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層、表面層（保護層）が順次積層されている。
感光体ドラム１１は、メインモータによって図２の反時計方向に回転駆動される。
【0024】
図２を参照して、帯電ローラ１２は、金属材料（導電材料）からなるローラ軸１２ａ上に中抵抗の弾性層を被覆してなるローラ状部材であって、感光体ドラム１１に対して当接するように（又は、微小なギャップをあけて対向するように）設置されている。帯電ローラ１２には電源部６０（図４参照）から所定の電圧（帯電バイアスＶＤ）が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する。
【0025】
現像装置１３は、主として、感光体ドラム１１に当接（又は、対向）するように配置された現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）と、現像ローラ１３ａに摺接してトナーを供給する供給ローラ１３ｂと、現像装置１３内のトナーを撹拌・搬送するアジテータ１３ｃ（撹拌部材、又は／及び、搬送部材）と、現像ローラ１３ａに接触するドクターブレード１３ｄと、で構成される。
現像ローラ１３ａは、金属材料（導電材料）からなるローラ軸１３ａ１上に、導電性を有するゴム層が形成されたローラ部材である。供給ローラ１３ｂは、金属材料（導電材料）からなるローラ軸１３ｂ１上に、導電性を有する弾性層が形成されたローラ部材である。アジテータ１３ｃは、ローラ軸上に羽根部材が設置された撹拌部材である。ドクターブレード１３ｄは、金属材料（導電材料）からなり薄くてバネ性を有する板状部材である。現像装置１３内には、トナーＴ（１成分現像剤）が収容されている。
現像ローラ１３ａは、金属材料（導電材料）からなるローラ軸１３ａ１上に、導電性を有するゴム層が形成されたローラ部材である。供給ローラ１３ｂは、金属材料（導電材料）からなるローラ軸１３ｂ１上に、導電性を有する弾性層が形成されたローラ部材である。アジテータ１３ｃは、ローラ軸上に羽根部材が設置された撹拌部材である。ドクターブレード１３ｄは、金属材料（導電材料）からなり薄くてバネ性を有する板状部材である。現像装置１３内には、トナーＴ（１成分現像剤）が収容されている。
【0026】
そして、現像ローラ１３ａ、供給ローラ１３ｂ、アジテータ１３ｃは、メインモータによる駆動によって、それぞれ図２中の矢印方向に回転する。現像装置１３内のトナーＴは、アジテータ１３ｃによって、トナー補給部２５、２６からトナー補給口を介して補給されたトナーＴとともに撹拌混合されながら供給ローラ１３ｂに向けて搬送される。そして、供給ローラ１３ｂに担持されたトナーＴは、現像ローラ１３ａとの摺接によって摩擦帯電して、現像ローラ１３ａ上にトナーＴが担持される。
そして、現像ローラ１３ａ上に担持されたトナーＴは、その後にドクターブレード１３ｄの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上のトナーＴは、ドクターブレード１３ｄの位置で適量に薄層化された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）に達する。
そして、現像ローラ１３ａ上に担持されたトナーＴは、その後にドクターブレード１３ｄの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上のトナーＴは、ドクターブレード１３ｄの位置で適量に薄層化された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）に達する。
【0027】
その後、現像領域において、現像ローラ１３ａ上のトナーＴが、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像に付着して、所望のトナー像が形成される。詳しくは、レーザ光Ｌが照射された画像部の潜像電位（露光電位）と、電源部６０から現像ローラ１３ａに印加された現像バイアスＶＢ（－１５０Ｖ程度である。）と、の電位差（現像ポテンシャル）によって形成される電界（現像電界）によって、トナーＴが潜像に付着する。
なお、現像ローラ１３ａの他に、供給ローラ１３ｂとドクターブレード１３ｄとにも、装置本体１の電源部６０（図４参照）からそれぞれ所定の電圧が印加されている。これにより、現像ローラ１３ａと供給ローラ１３ｂとの間に所望の電位差が形成されて、供給ローラ１３ｂから現像ローラ１３ａへのトナーＴの移動が促進される。また、現像ローラ１３ａとドクターブレード１３ｄとの間に所望の電位差が形成されて、ドクターブレード１３ｄによる現像ローラ１３ａ上のトナーＴの薄層化が最適化される。
なお、現像ローラ１３ａの他に、供給ローラ１３ｂとドクターブレード１３ｄとにも、装置本体１の電源部６０（図４参照）からそれぞれ所定の電圧が印加されている。これにより、現像ローラ１３ａと供給ローラ１３ｂとの間に所望の電位差が形成されて、供給ローラ１３ｂから現像ローラ１３ａへのトナーＴの移動が促進される。また、現像ローラ１３ａとドクターブレード１３ｄとの間に所望の電位差が形成されて、ドクターブレード１３ｄによる現像ローラ１３ａ上のトナーＴの薄層化が最適化される。
【0028】
ここで、画像形成装置本体１に設けられたトナー補給部は、交換可能に構成されたトナーボトル２５と、トナーボトル２５を保持・回転駆動するとともに現像装置１３に新品トナーＴを補給するトナーホッパ部２６と、で構成されている。また、トナーボトル２５内には、新品のトナーＴ（図２では、ブラックのトナーである。）が収容されている。また、トナーボトル２５の内周面には、螺旋状の突起が形成されている。
なお、トナーボトル２５内の新品トナーＴは、現像装置１３内のトナーＴ（既設のトナーである。）の消費にともない、トナー補給口から現像装置１３内に適宜に補給されるものである。現像装置１３内のトナーＴの消費は、現像装置１３に設置された圧電センサによって間接的又は直接的に検知される。
なお、トナーボトル２５内の新品トナーＴは、現像装置１３内のトナーＴ（既設のトナーである。）の消費にともない、トナー補給口から現像装置１３内に適宜に補給されるものである。現像装置１３内のトナーＴの消費は、現像装置１３に設置された圧電センサによって間接的又は直接的に検知される。
【0029】
図２を参照して、クリーニング装置１４には、感光体ドラム１１の表面に当接して感光体ドラム１１の表面をクリーニングするクリーニングブレード１４ａと、感光体ドラム１１の表面に当接しながら所定方向に回転して感光体ドラム１１の表面をクリーニングするクリーニングブラシローラ１４ｂと、が設置されている。
【0030】
以下、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０Ｋ（画像形成装置１）において、特徴的な構成・動作について説明する。
先に図２を用いて説明したように、プロセスカートリッジ１０Ｋは、装置本体としての画像形成装置本体１に対して着脱可能に設置される着脱ユニットであって、感光体ドラム１１や現像装置１３や帯電ローラ１２やクリーニング装置１４が設置されている。
着脱ユニットとしてのプロセスカートリッジ１０Ｋは、感光体ドラム１１（又は、現像ローラ１３ａ）の回転軸方向（図２の紙面垂直方向であって、図３、図４の上下方向である。）を着脱方向として、画像形成装置本体１に対して着脱されることになる。
先に図２を用いて説明したように、プロセスカートリッジ１０Ｋは、装置本体としての画像形成装置本体１に対して着脱可能に設置される着脱ユニットであって、感光体ドラム１１や現像装置１３や帯電ローラ１２やクリーニング装置１４が設置されている。
着脱ユニットとしてのプロセスカートリッジ１０Ｋは、感光体ドラム１１（又は、現像ローラ１３ａ）の回転軸方向（図２の紙面垂直方向であって、図３、図４の上下方向である。）を着脱方向として、画像形成装置本体１に対して着脱されることになる。
【0031】
詳しくは、図３、図４を参照して、プロセスカートリッジ１０Ｋ（着脱ユニット）は、大きく４つのサブユニット（現像装置１３とクリーニング装置１４と感光体ドラム１１と帯電ローラ１２とである。）に分かれている。そして、４つのサブユニット１１～１４の長手方向（回転軸方向）の両端がそれぞれカバー部材１５、１６（側板）に保持されて、プロセスカートリッジ１０Ｋが構成されることになる。
【0032】
具体的に、現像装置１３の現像ケース１３ｅに設置された位置決めピン１３ｅ１がカバー部材１５（１６）の位置決め穴１５ａに挿入され、帯電ローラ１２のローラ軸１２ａがカバー部材１５（１６）の穴部１５ｂに軸受を介して挿入され、感光体ドラム１１の軸部がカバー部材１５（１６）の軸受部に挿入され、クリーニング装置１４に設置された位置決めピンがカバー部材１５（１６）の位置決め穴に挿入される。そして、カバー部材１５（１６）が現像ケース１３ｅとクリーニング装置１４とにネジ締結されて、プロセスカートリッジ１０Ｋが構成される。すなわち、カバー部材１５（１６）は、プロセスカートリッジ１０Ｋ（着脱ユニット）に対して着脱可能（交換可能）に設置されていることになる。
なお、プロセスカートリッジ１０Ｋにおけるサブユニットの構成や支持方法などは、本実施の形態のものに限定されない。
なお、プロセスカートリッジ１０Ｋにおけるサブユニットの構成や支持方法などは、本実施の形態のものに限定されない。
【0033】
そして、このように構成されたプロセスカートリッジ１０Ｋが画像形成装置本体１にセットされると、図４に示すように、装置本体１の本体側板５１に設置された位置決めピン５２が、プロセスカートリッジ１０Ｋのカバー部材１５（１６）の位置決め穴１５ｃに挿入される。こうして、装置本体１においてプロセスカートリッジ１０Ｋが位置決めされた状態で支持されることになる。また、このとき、装置本体１の本体側板５１に設置された電源部端子７１～７４が、プロセスカートリッジ１０Ｋのカバー部材１５に設置された導通部材３１～３４（導通手段）に接触して、装置本体１の電源部６０からプロセスカートリッジ１０Ｋへの給電が可能になるが、これについては後で詳しく説明する。
なお、装置本体１におけるプロセスカートリッジ１０Ｋの支持方法などは、本実施の形態のものに限定されない。
なお、装置本体１におけるプロセスカートリッジ１０Ｋの支持方法などは、本実施の形態のものに限定されない。
【0034】
ここで、プロセスカートリッジ１０Ｋ（着脱ユニット）には、画像形成装置本体１の電源部６０から給電される複数の被給電部材として、現像ローラ１３ａ、供給ローラ１３ｂ、ドクターブレード１３ｄ、帯電ローラ１２が設置されている。すなわち、現像ローラ１３ａ、供給ローラ１３ｂ、ドクターブレード１３ｄ、帯電ローラ１２には、電源部６０からの給電によって、それぞれに所望の電圧（バイアス）が印加されることになる。
【0035】
また、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０Ｋには、図４に示すように装置本体１に装着された状態で装置本体１の電源部６０から複数の被給電部材１２、１３ａ、１３ｂ、１３ｄへの給電を中継する給電中継部材としてのカバー部材１５が、着脱可能（交換可能）に設置されている。
詳しくは、図４、図５に示すように、プロセスカートリッジ１０Ｋにおいて、装置本体１への装着方向奥側に位置するカバー部材１５には、複数の導通部材３１～３４（導通板）が設置されている。これらの導通部材３１～３４は、ステンレス鋼やリン青銅などの導電材料からなり複数箇所に曲げ加工が施されたバネ性を有する板状部材である。導通部材３１～３４には、プロセスカートリッジ１０Ｋが画像形成装置本体１に装着された状態で電源部６０の複数の電源部端子７１～７４のうちの１つの電源部端子に接続される第１接続部３１ａ～３４ａと、複数の被給電部材１２、１３ａ、１３ｂ、１３ｄのうちの少なくとも１つの被給電部材に接続される第２接続部３１ｂ～３４ｂと、が設けられている。図５（Ａ）に示すように、第１接続部３１ａ～３４ａは、プロセスカートリッジ１０Ｋの外側（電源部６０が設けられた側）に対向するように設けられている。これに対して、図５（Ｂ）に示すように、第２接続部３１ｂ～３４ｂは、プロセスカートリッジ１０Ｋの内側（被給電部材が設けられた側）に対向するように設けられている。
詳しくは、図４、図５に示すように、プロセスカートリッジ１０Ｋにおいて、装置本体１への装着方向奥側に位置するカバー部材１５には、複数の導通部材３１～３４（導通板）が設置されている。これらの導通部材３１～３４は、ステンレス鋼やリン青銅などの導電材料からなり複数箇所に曲げ加工が施されたバネ性を有する板状部材である。導通部材３１～３４には、プロセスカートリッジ１０Ｋが画像形成装置本体１に装着された状態で電源部６０の複数の電源部端子７１～７４のうちの１つの電源部端子に接続される第１接続部３１ａ～３４ａと、複数の被給電部材１２、１３ａ、１３ｂ、１３ｄのうちの少なくとも１つの被給電部材に接続される第２接続部３１ｂ～３４ｂと、が設けられている。図５（Ａ）に示すように、第１接続部３１ａ～３４ａは、プロセスカートリッジ１０Ｋの外側（電源部６０が設けられた側）に対向するように設けられている。これに対して、図５（Ｂ）に示すように、第２接続部３１ｂ～３４ｂは、プロセスカートリッジ１０Ｋの内側（被給電部材が設けられた側）に対向するように設けられている。
【0036】
具体的に、図４、図５に加え、図８（Ａ）をも参照して、第１の導通部材３１には、第１の電源部端子７１に接続される第１接続部３１ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、現像ローラ１３ａ（ローラ軸１３ａ１）に接続される第２接続部３１ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられている。
また、第２の導通部材３２には、第２の電源部端子７２に接続される第１接続部３２ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、ドクターブレード１３ｄに接続される第２接続部３２ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられている。
また、第３の導通部材３３には、第３の電源部端子７３に接続される第１接続部３３ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、供給ローラ１３ｂ（ローラ軸１３ｂ１）に接続される第２接続部３３ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられている。
また、第４の導通部材３４には、第４の電源部端子７４に接続される第１接続部３４ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、帯電ローラ１２に接続される第２接続部３４ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられている。
図４、図５、図８（Ａ）に示すカバー部材としての第１カバー部材１５Ａには、後述するツェナーダイオード４１、４２は設置されていない。
また、第２の導通部材３２には、第２の電源部端子７２に接続される第１接続部３２ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、ドクターブレード１３ｄに接続される第２接続部３２ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられている。
また、第３の導通部材３３には、第３の電源部端子７３に接続される第１接続部３３ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、供給ローラ１３ｂ（ローラ軸１３ｂ１）に接続される第２接続部３３ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられている。
また、第４の導通部材３４には、第４の電源部端子７４に接続される第１接続部３４ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、帯電ローラ１２に接続される第２接続部３４ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられている。
図４、図５、図８（Ａ）に示すカバー部材としての第１カバー部材１５Ａには、後述するツェナーダイオード４１、４２は設置されていない。
【0037】
そして、本実施の形態において、給電中継部材としてのカバー部材１５は、複数の被給電部材１２、１３ａ、１３ｂ、１３ｄにそれぞれ印可する電圧の大きさの組み合わせ（以下、適宜「バイアス条件」という。）を変更できるように構成されている。
詳しくは、給電中継部材としてのカバー部材１５は、複数の導通部材３１～３４（導通手段）のうち少なくとも１つの導通部材の導通経路中にツェナーダイオード４１、４２（図６～図１０参照）を設置可能に構成されている。
詳しくは、給電中継部材としてのカバー部材１５は、複数の導通部材３１～３４（導通手段）のうち少なくとも１つの導通部材の導通経路中にツェナーダイオード４１、４２（図６～図１０参照）を設置可能に構成されている。
【0038】
具体的に、図６、図７に示すプロセスカートリッジ１０Ｋに設置されたカバー部材は、少なくとも１つの導通手段の導通経路中にツェナーダイオード４１、４２が設置された第２カバー部材１５Ｂである。
図６、図７に加え、図８（Ｂ）をも参照して、カバー部材１５（第２カバー部材１５Ｂ）は、第１の導通部材３１´と第２の導通部材３２´と第３の導通部材３３´とが設置されている。
第１の導通部材３１´は、第１の電源部端子７１に接続される第１接続部３１ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、現像ローラ１３ａ（ローラ軸１３ａ１）に接続される第２接続部３１ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられ、さらにカバー部材１５のウラ面側で第２の導通部材３２´に第１のツェナーダイオード４１を介して接続されている。
第３の導通部材３３´は、第３の電源部端子７３に接続される第１接続部３３ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、供給ローラ１３ｂ（ローラ軸１３ｂ１）に接続される第２接続部３３ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられ、さらにカバー部材１５のウラ面側で第２の導通部材３２´に第２のツェナーダイオード４２を介して接続されている。
第２の導通部材３２´は、第２の電源部端子７２を含めいずれの電源部端子７１～７４にも直接的に接続されておらず、ドクターブレード１３ｄに接続される第２接続部３２ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられ、第１のツェナーダイオード４２を介して第１の導通部材３１´に接続され、第２のツェナーダイオード４２を介して第２の導通部材３２´に接続されている。
また、第４の導通部材３４には、第４の電源部端子７４に接続される第１接続部３４ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、帯電ローラ１２に接続される第２接続部３４ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられている。
このように、第２カバー部材１５Ｂでは、４つの導通部材３１´～３４´と２つのツェナーダイオード４１、４２とによって複数の導通手段（導通経路）が形成されている。
図６、図７に加え、図８（Ｂ）をも参照して、カバー部材１５（第２カバー部材１５Ｂ）は、第１の導通部材３１´と第２の導通部材３２´と第３の導通部材３３´とが設置されている。
第１の導通部材３１´は、第１の電源部端子７１に接続される第１接続部３１ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、現像ローラ１３ａ（ローラ軸１３ａ１）に接続される第２接続部３１ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられ、さらにカバー部材１５のウラ面側で第２の導通部材３２´に第１のツェナーダイオード４１を介して接続されている。
第３の導通部材３３´は、第３の電源部端子７３に接続される第１接続部３３ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、供給ローラ１３ｂ（ローラ軸１３ｂ１）に接続される第２接続部３３ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられ、さらにカバー部材１５のウラ面側で第２の導通部材３２´に第２のツェナーダイオード４２を介して接続されている。
第２の導通部材３２´は、第２の電源部端子７２を含めいずれの電源部端子７１～７４にも直接的に接続されておらず、ドクターブレード１３ｄに接続される第２接続部３２ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられ、第１のツェナーダイオード４２を介して第１の導通部材３１´に接続され、第２のツェナーダイオード４２を介して第２の導通部材３２´に接続されている。
また、第４の導通部材３４には、第４の電源部端子７４に接続される第１接続部３４ａがカバー部材１５のオモテ面側に設けられ、帯電ローラ１２に接続される第２接続部３４ｂがカバー部材１５のウラ面側に設けられている。
このように、第２カバー部材１５Ｂでは、４つの導通部材３１´～３４´と２つのツェナーダイオード４１、４２とによって複数の導通手段（導通経路）が形成されている。
【0039】
そして、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０Ｋ（着脱ユニット）は、ツェナーダイオード４１、４２が設置されていない第１カバー部材１５Ａ（図４、図５、図８（Ａ）参照）と、ツェナーダイオード４１、４２が少なくとも１つの導通部材（導通手段）に設置された第２カバー部材１５Ｂ（図６、図７、図８（Ｂ）参照）と、第２カバー部材１５Ｂのものとはツェナー電圧Ｚｄが異なるツェナーダイオード４１、４２が少なくとも１つの導通部材（導通手段）に設置された単数又は複数種の第３カバー部材（図８（Ｃ）～（Ｅ）参照）と、のうち少なくとも２つをカバー部材１５として交換可能に構成したものである。
【0040】
すなわち、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０Ｋは、サブユニット１１～１４などの主要部が共通化されていて、導通手段が設けられたカバー部材のみを複数種類のカバー部材１５Ａ～１５Ｅの中から選択して交換するだけで、装置本体１の電源部６０をそのまま使用しても、複数の被給電部材１２、１３ａ、１３ｂ、１３ｄのバイアス条件（電圧の大きさの組み合わせ）を変更できるようになっている。
【0041】
さらに詳しくは、図８（Ａ）～（Ｅ）に示すように、画像形成装置本体１の電源部６０は、現像バイアスＶＢを出力する高圧電源部、帯電バイアスＶＤを出力する高圧電源部、抵抗、ツェナー電圧Ｚｄが－２００Ｖの第１のツェナーダイオード６１、ツェナー電圧Ｚｄが－５０Ｖの第２のツェナーダイオード６２などからなる電気回路が設けられている。なお、図８において、電源部６０を示す枠上に位置する●印が電源部端子７１～７４になり、プロセスカートリッジ１０Ｋを示す枠上に位置する●印が接続部３１ａ～３４ａになる。
【0042】
そして、図８（Ａ）に示すカバー部材１５Ａ（ツェナーダイオードが設置されていない第１カバー部材である。）が設置されたプロセスカートリッジ１０Ｋが装置本体１にセットされると、現像ローラ１３ａには現像バイアスＶＢが印加され、ドクターブレード１３ｄには電源部６０の第１のツェナーダイオード６１のツェナー電圧Ｚｄの分だけ降下した電圧（ＶＢ－２００Ｖ）が印加され、供給ローラ１３ｂには電源部６０の第１、第２のツェナーダイオード６１、６２のツェナー電圧Ｚｄの総和分だけ降下した電圧（ＶＢ－２５０Ｖ）が印加されることになる。また、帯電ローラ１２には帯電バイアスＶＤが印加されることになる。
【0043】
これに対して、図８（Ｂ）に示すカバー部材１５Ｂは、ツェナー電圧Ｚｄが－１００Ｖの第１のツェナーダイオード４１と、ツェナー電圧Ｚｄが－１００Ｖの第２のツェナーダイオード４１と、が設置されている第２カバー部材である。そして、図８（Ｂ）に示すカバー部材１５Ｂが設置されたプロセスカートリッジ１０Ｋが装置本体１にセットされると、現像ローラ１３ａには現像バイアスＶＢが印加され、ドクターブレード１３ｄにはカバー部材１５Ｂの第１のツェナーダイオード４１のツェナー電圧Ｚｄの分だけ降下した電圧（ＶＢ－１００Ｖ）が印加され、供給ローラ１３ｂにはカバー部材１５Ｂの第１、第２のツェナーダイオード４１、４２のツェナー電圧Ｚｄの総和分だけ降下した電圧（ＶＢ－２００Ｖ）が印加されることになる。また、帯電ローラ１２には帯電バイアスＶＤが印加されることになる。
このように、カバー部材１５Ｂに設置された単数又は複数のツェナーダイオード４１、４２のツェナー電圧Ｚｄの合計が、装置本体１の電源部６０の電気回路に設置された単数又は複数のツェナーダイオード６１、６２のツェナー電圧Ｚｄの合計よりも小さくなるように構成されるとき、電源部６０側のツェナーダイオード６１、６２には電気が流れずに、カバー部材１５Ｂ側のツェナーダイオード４１、４２に電気が流れて、そのツェナーダイオード４１、４２による電圧降下が生じることになる。
このように、カバー部材１５Ｂに設置された単数又は複数のツェナーダイオード４１、４２のツェナー電圧Ｚｄの合計が、装置本体１の電源部６０の電気回路に設置された単数又は複数のツェナーダイオード６１、６２のツェナー電圧Ｚｄの合計よりも小さくなるように構成されるとき、電源部６０側のツェナーダイオード６１、６２には電気が流れずに、カバー部材１５Ｂ側のツェナーダイオード４１、４２に電気が流れて、そのツェナーダイオード４１、４２による電圧降下が生じることになる。
【0044】
さらに、図８（Ｃ）に示すカバー部材１５Ｃは、ツェナー電圧Ｚｄが－５０Ｖの第１のツェナーダイオード４１と、ツェナー電圧Ｚｄが－１５０Ｖの第２のツェナーダイオード４１と、が設置されている第３カバー部材である。そして、図８（Ｃ）に示すカバー部材１５Ｃが設置されたプロセスカートリッジ１０Ｋが装置本体１にセットされると、現像ローラ１３ａには現像バイアスＶＢが印加され、ドクターブレード１３ｄにはカバー部材１５Ｃの第１のツェナーダイオード４１のツェナー電圧Ｚｄの分だけ降下した電圧（ＶＢ－５０Ｖ）が印加され、供給ローラ１３ｂにはカバー部材１５Ｃの第１、第２のツェナーダイオード４１、４２のツェナー電圧Ｚｄの総和分だけ降下した電圧（ＶＢ－１５０Ｖ）が印加されることになる。また、帯電ローラ１２には帯電バイアスＶＤが印加されることになる。この場合にも、カバー部材１５Ｃに設置されたツェナーダイオード４１、４２のツェナー電圧Ｚｄの合計が、装置本体１の電源部６０のツェナーダイオード６１、６２のツェナー電圧Ｚｄの合計よりも小さくなるように構成されている。
【0045】
さらに、図８（Ｄ）に示すカバー部材１５Ｄは、ツェナー電圧Ｚｄが－１００Ｖの第１のツェナーダイオード４１と、ツェナー電圧Ｚｄが－５０Ｖの第２のツェナーダイオード４１と、が設置されている第３カバー部材である。そして、図８（Ｄ）に示すカバー部材１５Ｄが設置されたプロセスカートリッジ１０Ｋが装置本体１にセットされると、現像ローラ１３ａには現像バイアスＶＢが印加され、ドクターブレード１３ｄにはカバー部材１５Ｄの第１のツェナーダイオード４１のツェナー電圧Ｚｄの分だけ降下した電圧（ＶＢ－１００Ｖ）が印加され、供給ローラ１３ｂにはカバー部材１５Ｄの第１、第２のツェナーダイオード４１、４２のツェナー電圧Ｚｄの総和分だけ降下した電圧（ＶＢ－１５０Ｖ）が印加されることになる。また、帯電ローラ１２には帯電バイアスＶＤが印加されることになる。この場合にも、カバー部材１５Ｄに設置されたツェナーダイオード４１、４２のツェナー電圧Ｚｄの合計が、装置本体１の電源部６０のツェナーダイオード６１、６２のツェナー電圧Ｚｄの合計よりも小さくなるように構成されている。
【0046】
さらに、図８（Ｅ）に示すカバー部材１５Ｅは、ツェナー電圧Ｚｄが－１５０Ｖの第１のツェナーダイオード４１が設置されている第３カバー部材である。そして、図８（Ｅ）に示すカバー部材１５Ｅが設置されたプロセスカートリッジ１０Ｋが装置本体１にセットされると、現像ローラ１３ａには現像バイアスＶＢが印加され、ドクターブレード１３ｄにはカバー部材１５Ｅの第１のツェナーダイオード４１のツェナー電圧Ｚｄの分だけ降下した電圧（ＶＢ－１５０Ｖ）が印加され、供給ローラ１３ｂにもカバー部材１５Ｅの第１のツェナーダイオード４１のツェナー電圧Ｚｄの分だけ降下した電圧（ＶＢ－１５０Ｖ）が印加されることになる。また、帯電ローラ１２には帯電バイアスＶＤが印加されることになる。この場合にも、カバー部材１５Ｃに設置されたツェナーダイオード４１、４２のツェナー電圧Ｚｄの合計が、装置本体１の電源部６０のツェナーダイオード６１、６２のツェナー電圧Ｚｄの合計よりも小さくなるように構成されている。
【0047】
このように、本実施の形態では、プロセスカートリッジ１０Ｋに着脱可能に設置されるカバー部材１５（給電中継部材）において、ツェナーダイオードを用いた回路の電圧降下量を組み合わせることで、バイアス条件を変更している。
すなわち、本実施の形態によれば、装置本体１の電源部６０を変更したり別のものに取り換えたりすることなく、また、プロセスカートリッジ１０Ｋの主要部の構成を変更することなく、プロセスカートリッジ１０Ｋのバイアス条件を変更することができる。さらに換言すると、装置本体１の電源部６０を共通化することができるとともに、バイアス条件の異なる複数のプロセスカートリッジ１０Ｋの主要部を共通化することができることになる。
そのようにバイアス条件（被給電部材１２、１２ａ、１２ｂ、１２ｄにそれぞれ印可する電圧の大きさの組み合わせ）を変更する場合としては、第１に、市場で既に装置本体１に設置されて使用されているプロセスカートリッジ１０Ｋに対して、現像装置１３内で使用されるトナーＴや現像ローラ１３ａなどの仕様が後から変更される場合などがある。また、第２に、画像形成装置本体１に複数色のプロセスカートリッジ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃが設置されて、各色ごとにバイアス条件を微調整する必要がある場合などもある。
そして、本実施の形態によれば、被給電部材１２、１２ａ、１２ｂ、１２ｄにそれぞれ印可する電圧の大きさの組み合わせ（バイアス条件）を変更する場合に、装置本体１の電源部６０の変更などが必要ないため、大きな手間やコストが掛かかることもない。
なお、図８（Ａ）～（Ｅ）に示したプロセスカートリッジ１０Ｋは、カバー部材１５のみを交換することでそれぞれの構成に改造することもできるし、カバー部材１５が異なるそれぞれのプロセスカートリッジ１０Ｋを予め用意しておいても良い。
すなわち、本実施の形態によれば、装置本体１の電源部６０を変更したり別のものに取り換えたりすることなく、また、プロセスカートリッジ１０Ｋの主要部の構成を変更することなく、プロセスカートリッジ１０Ｋのバイアス条件を変更することができる。さらに換言すると、装置本体１の電源部６０を共通化することができるとともに、バイアス条件の異なる複数のプロセスカートリッジ１０Ｋの主要部を共通化することができることになる。
そのようにバイアス条件（被給電部材１２、１２ａ、１２ｂ、１２ｄにそれぞれ印可する電圧の大きさの組み合わせ）を変更する場合としては、第１に、市場で既に装置本体１に設置されて使用されているプロセスカートリッジ１０Ｋに対して、現像装置１３内で使用されるトナーＴや現像ローラ１３ａなどの仕様が後から変更される場合などがある。また、第２に、画像形成装置本体１に複数色のプロセスカートリッジ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃが設置されて、各色ごとにバイアス条件を微調整する必要がある場合などもある。
そして、本実施の形態によれば、被給電部材１２、１２ａ、１２ｂ、１２ｄにそれぞれ印可する電圧の大きさの組み合わせ（バイアス条件）を変更する場合に、装置本体１の電源部６０の変更などが必要ないため、大きな手間やコストが掛かかることもない。
なお、図８（Ａ）～（Ｅ）に示したプロセスカートリッジ１０Ｋは、カバー部材１５のみを交換することでそれぞれの構成に改造することもできるし、カバー部材１５が異なるそれぞれのプロセスカートリッジ１０Ｋを予め用意しておいても良い。
【0048】
ここで、本実施の形態におけるカバー部材１５において、図９、図１０に示すように、ツェナーダイオード４１、４２は、基板４０（ＰＣＢ）に設置されたチップである。
そして、少なくとも１つの導通手段は、板状（又は線状）の弾性変形部３１ｘ～３３ｘ（バネ性を有する接触部分である。）をそれぞれ具備した２つの導通部材３１´、３２´（又は、３２´、３３´）で形成されている。そして、一方の導通部材３２´（３３´）の弾性変形部３２ｘ（３３ｘ）が、弾性変形して、ツェナーダイオード４１（４２）のアノードＡ側に接続された基板４０の第１端子４０ａ（４０ｂ）に接触する。これに対して、他方の導通部材３１´（３２´）の弾性変形部３１ｘ（３２ｘ）が、弾性変形して、ツェナーダイオード４１（４２）のカソードＣ側に接続された基板４０の第２端子４０ｂ（４０ａ）に接触している。
そして、少なくとも１つの導通手段は、板状（又は線状）の弾性変形部３１ｘ～３３ｘ（バネ性を有する接触部分である。）をそれぞれ具備した２つの導通部材３１´、３２´（又は、３２´、３３´）で形成されている。そして、一方の導通部材３２´（３３´）の弾性変形部３２ｘ（３３ｘ）が、弾性変形して、ツェナーダイオード４１（４２）のアノードＡ側に接続された基板４０の第１端子４０ａ（４０ｂ）に接触する。これに対して、他方の導通部材３１´（３２´）の弾性変形部３１ｘ（３２ｘ）が、弾性変形して、ツェナーダイオード４１（４２）のカソードＣ側に接続された基板４０の第２端子４０ｂ（４０ａ）に接触している。
【0049】
特に、本実施の形態において、基板４０は、第１端子４０ａと第２端子４０ｂとが互いに異なる面に設けられて、一方の導通部材３２´の弾性変形部３２ｘと他方の導通部材３１´の弾性変形部３１ｘとに挟まれるように配置されている。なお、第１端子４０ａは導線４０ｃを介してツェナーダイオード４１のアノードＡ側に接続され、第２端子４０ｂは導線４０ｄ（オモテ面からウラ面に配回されている。）を介してツェナーダイオード４１のカソードＣ側に接続されている。
このように２つの板バネ材（弾性変形部３１ｘ、３２ｘ）で基板４０を挟みながら導通経路を形成することで、導通経路にツェナーダイオード４１を設置した場合であっても、ツェナーダイオード４１の高い接触性を維持しつつ、コンパクトな電気回路を形成することが可能になる。
このように２つの板バネ材（弾性変形部３１ｘ、３２ｘ）で基板４０を挟みながら導通経路を形成することで、導通経路にツェナーダイオード４１を設置した場合であっても、ツェナーダイオード４１の高い接触性を維持しつつ、コンパクトな電気回路を形成することが可能になる。
【0050】
また、図１０を参照して、カバー部材１５は、熱可塑性樹脂で形成された突起部１５ｆが形成されている。特に、本実施の形態では、カバー部材１５全体が熱可塑性樹脂で形成されている。一方、図９を参照して、基板４０には穴部４０ｅが形成されている。
そして、図１０を参照して、基板４０は、穴部４０ｅに突起部１５ｆが挿通された後に突起部１５ｆの先端が熱溶融されて熱カシメ部１５ｆ１が形成されることでカバー部材１５に固定される。すなわち、基板４０は、カバー部材１５の座部に保持された状態で、熱カシメ部１５ｆ１によって固定されることになる。
このように構成することにより、ネジやリベットや止め輪などを用いて基板４０を固定するスペースを確保できないような場合であっても、カバー部材１５の狭いスペースに基板４０を固定することが可能になる。
そして、図１０を参照して、基板４０は、穴部４０ｅに突起部１５ｆが挿通された後に突起部１５ｆの先端が熱溶融されて熱カシメ部１５ｆ１が形成されることでカバー部材１５に固定される。すなわち、基板４０は、カバー部材１５の座部に保持された状態で、熱カシメ部１５ｆ１によって固定されることになる。
このように構成することにより、ネジやリベットや止め輪などを用いて基板４０を固定するスペースを確保できないような場合であっても、カバー部材１５の狭いスペースに基板４０を固定することが可能になる。
【0051】
以上説明したように、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０Ｋ（着脱ユニット）は、複数の被給電部材１２、１３ａ、１３ｂ、１３ｄと、画像形成装置本体１（装置本体）に装着された状態で画像形成装置本体１の電源部６０から複数の被給電部材１２、１３ａ、１３ｂ、１３ｄへの給電を中継するカバー部材１５（給電中継部材）と、が設けられている。そして、カバー部材１５は、複数の被給電部材１２、１３ａ、１３ｂ、１３ｄにそれぞれ印可する電圧の大きさの組み合わせを変更できるように構成されている。
これにより、装置本体１の電源部６０を変更することなく、プロセスカートリッジ１０Ｋにおける被給電部材１２、１３ａ、１３ｂ、１３ｄのバイアス条件を簡単に変更することができる。
これにより、装置本体１の電源部６０を変更することなく、プロセスカートリッジ１０Ｋにおける被給電部材１２、１３ａ、１３ｂ、１３ｄのバイアス条件を簡単に変更することができる。
【0052】
なお、本実施の形態では、感光体ドラム１１と帯電ローラ１２（帯電装置）と現像装置１３とクリーニング装置１４とを一体化してプロセスカートリッジ１０Ｋを構成して、作像部のコンパクト化とメンテナンス作業性の向上とを図っている。しかし、プロセスカートリッジの構成はこれに限定されることなく、種々の形態のものを用いることができる。
そして、そのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、感光体ドラム（像担持体）上に形成された潜像を現像する現像装置と、感光体ドラム上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、感光体ドラムとが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置される着脱ユニットと定義する。
そして、そのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、感光体ドラム（像担持体）上に形成された潜像を現像する現像装置と、感光体ドラム上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、感光体ドラムとが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置される着脱ユニットと定義する。
【0053】
また、本実施の形態では、本発明が適用される着脱ユニットとしてプロセスカートリッジ１０Ｋを用いたが、装置本体に着脱可能な着脱ユニットであって複数の被給電部材が設置されたものであれば、本発明を適用することができる。特に、現像装置１３が装置本体１に対して単独で着脱される着脱ユニットとして構成されている場合には、その現像装置１３に本発明を適用してもよい。
また、カバー部材１５（給電中継部材）における導通部材３１～３４、３１´～３３´（導通手段）の形状、配、組み合わせなどは、本実施の形態のものに限定されることはない。
また、本実施の形態では１成分現像方式の現像装置１３を用いたが、２成分現像方式の現像装置を用いることもできる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、カバー部材１５（給電中継部材）における導通部材３１～３４、３１´～３３´（導通手段）の形状、配、組み合わせなどは、本実施の形態のものに限定されることはない。
また、本実施の形態では１成分現像方式の現像装置１３を用いたが、２成分現像方式の現像装置を用いることもできる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0054】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【0055】
１ 画像形成装置（装置本体、画像形成装置本体）、
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ プロセスカートリッジ（着脱ユニット）、
１１ 感光体ドラム、
１２ 帯電ローラ（被給電部材）、
１３ 現像装置、
１３ａ 現像ローラ（被給電部材）、
１３ｂ 供給ローラ（被給電部材）、
１３ｃ アジテータ、
１３ｄ ドクターブレード（被給電部材）、
１５、１５Ａ～Ｅ カバー部材（給電中継部材）、
１５ｆ 突起部、 １５ｆ１ 熱カシメ部、
３１～３４、３１´～３３´ 導通部材（導通手段）、
３１ａ～３４ａ 第１接続部、
３１ｂ～３４ｂ 第２接続部、
３１ｘ～３３ｘ 弾性変形部、
４０ 基板（ＰＣＢ）、
４０ａ、４０ｂ 端子（第１端子又は第２端子）、
４０ｃ、４０ｄ 導線、
４０ｅ 穴部、
４１、４２ ツェナーダイオード、
５１ 本体側板、
６０ 電源部、
７１～７４ 電源部端子。
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ プロセスカートリッジ（着脱ユニット）、
１１ 感光体ドラム、
１２ 帯電ローラ（被給電部材）、
１３ 現像装置、
１３ａ 現像ローラ（被給電部材）、
１３ｂ 供給ローラ（被給電部材）、
１３ｃ アジテータ、
１３ｄ ドクターブレード（被給電部材）、
１５、１５Ａ～Ｅ カバー部材（給電中継部材）、
１５ｆ 突起部、 １５ｆ１ 熱カシメ部、
３１～３４、３１´～３３´ 導通部材（導通手段）、
３１ａ～３４ａ 第１接続部、
３１ｂ～３４ｂ 第２接続部、
３１ｘ～３３ｘ 弾性変形部、
４０ 基板（ＰＣＢ）、
４０ａ、４０ｂ 端子（第１端子又は第２端子）、
４０ｃ、４０ｄ 導線、
４０ｅ 穴部、
４１、４２ ツェナーダイオード、
５１ 本体側板、
６０ 電源部、
７１～７４ 電源部端子。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0056】
【文献】特開平８－２４８７６７号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】