特許 7158439 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-13

(45)【発行日】2022-10-21

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20221014BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 129

B41J2/01 305

B41J2/01 303

B41J2/01 401

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2020105172

(22)【出願日】2020-06-18

(65)【公開番号】P2021194898

(43)【公開日】2021-12-27

【審査請求日】2021-08-04

(73)【特許権者】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(72)【発明者】

【氏名】石原 正教

(72)【発明者】

【氏名】藤澤 雄太

【審査官】井出 元晴

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－１９９４５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０４７６５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００９／１４８０７４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－２２４０２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１８６９１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２０２４１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０６９５９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１１７７９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０６５２８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１８１１６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１０６４７３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体が載置される支持台と、
前記支持台に対向するように設けられたキャリッジと、
前記支持台に載置された前記記録媒体を前記キャリッジに対して所定の移動方向に移動させる媒体移動装置と、
前記キャリッジを前記記録媒体の移動方向と直交する第１走査方向および第２走査方向に移動させるキャリッジ移動装置と、
それぞれ前記支持台に向かって光硬化性のプロセスカラーインクを吐出する複数の第１ノズルを備え、前記キャリッジに設けられた記録ヘッドと、
それぞれ前記プロセスカラーインクを硬化させる光を生成する複数の第１光源を備え、前記キャリッジに設けられた第１光照射装置と、
前記媒体移動装置、前記キャリッジ移動装置、前記記録ヘッド、および前記第１光照射装置を制御する制御装置と、を備え、
前記第１光照射装置は、前記記録ヘッドよりも前記第２走査方向に配置され、
前記複数の第１光源は、
前記記録媒体の移動方向に関して前記記録ヘッドと揃った位置に設けられ、１つまたは複数の第１光源からなる第１上流側光源群と、
前記記録ヘッドよりも前記移動方向の下流に設けられ、前記第１上流側光源群と前記移動方向に連続するとともに、１つまたは複数の第１光源からなる第１下流側光源群と、を含み、
少なくとも前記第１上流側光源群と前記第１下流側光源群とを独立に制御できるように構成されており、
前記制御装置は、
印刷データを記憶する記憶部と、
印刷データに基づいて前記キャリッジ移動装置を制御し、前記キャリッジを前記第１走査方向および前記第２走査方向に移動させる走査制御部と、
印刷データに基づき、前記キャリッジが前記第１走査方向に移動しているときに前記記録ヘッドに前記プロセスカラーインクを吐出させる一方、前記キャリッジが前記第２走査方向に移動しているときに前記記録ヘッドに前記プロセスカラーインクを吐出させない吐出制御部と、
印刷データに基づいて前記キャリッジが前記第１走査方向に移動しかつ前記記録ヘッドが前記プロセスカラーインクを吐出しているときには前記第１上流側光源群を消灯させるとともに前記第１下流側光源群を点灯させ、前記プロセスカラーインクが吐出された後に前記キャリッジが前記第２走査方向に移動しかつ前記記録ヘッドが前記プロセスカラーインクを吐出していないときには前記第１上流側光源群および前記第１下流側光源群を点灯させる光源制御部と、
印刷データに基づき、前記キャリッジが前記第１走査方向および前記第２走査方向に少なくとも１回ずつ移動する度に前記媒体移動装置を制御して前記記録媒体を前記移動方
向の下流に移動させる移動制御部と、を備えている、インクジェットプリンタ。

【請求項2】

記録媒体が載置される支持台と、
前記支持台に対向するように設けられたキャリッジと、
前記支持台に載置された前記記録媒体を前記キャリッジに対して所定の移動方向に移動させる媒体移動装置と、
前記キャリッジを前記記録媒体の移動方向と直交する第１走査方向および第２走査方向に移動させるキャリッジ移動装置と、
それぞれ前記支持台に向かって光硬化性のプロセスカラーインクを吐出する複数の第１ノズルを備え、前記キャリッジに設けられた記録ヘッドと、
それぞれ前記プロセスカラーインクを硬化させる光を生成する複数の第１光源を備え、前記キャリッジに設けられた第１光照射装置と、
それぞれ前記プロセスカラーインクを硬化させる光を生成する複数の第２光源を備え、前記キャリッジに設けられた第２光照射装置と、
前記媒体移動装置、前記キャリッジ移動装置、前記記録ヘッド、前記第１光照射装置、および前記第２光照射装置を制御する制御装置と、を備え、
前記第１光照射装置は、前記記録ヘッドよりも前記第２走査方向に配置され、
前記第２光照射装置は、前記記録ヘッドよりも前記第１走査方向に配置され、
前記複数の第１光源は、
前記記録媒体の移動方向に関して前記記録ヘッドと揃った位置に設けられ、１つまたは複数の第１光源からなる第１上流側光源群と、
前記記録ヘッドよりも前記移動方向の下流に設けられ、前記第１上流側光源群と前記移動方向に連続するとともに、１つまたは複数の第１光源からなる第１下流側光源群と、を含み、
少なくとも前記第１上流側光源群と前記第１下流側光源群とを独立に制御できるように構成されており、
前記複数の第２光源は、
前記記録媒体の移動方向に関して前記記録ヘッドと揃った位置に設けられ、１つまたは複数の第２光源からなる第２上流側光源群と、
前記記録ヘッドよりも前記移動方向の下流に設けられ、前記第２上流側光源群と前記移動方向に連続するとともに、１つまたは複数の第２光源からなる第２下流側光源群と、を含み、
少なくとも前記第２上流側光源群と前記第２下流側光源群とを独立に制御できるように構成されており、
前記制御装置は、
印刷データを記憶する記憶部と、
印刷データに基づいて前記キャリッジ移動装置を制御し、前記キャリッジを前記第１走査方向および前記第２走査方向に移動させる走査制御部と、
印刷データに基づき、前記キャリッジが前記第１走査方向および前記第２走査方向に移動しているときに前記記録ヘッドに前記プロセスカラーインクを吐出させる吐出制御部と、
印刷データに基づいて前記キャリッジが前記第１走査方向に移動しかつ前記記録ヘッドが前記プロセスカラーインクを吐出しているときには前記第１上流側光源群を消灯させるとともに前記第１下流側光源群、前記第２上流側光源群、および前記第２下流側光源群を点灯させ、前記キャリッジが前記第２走査方向に移動しかつ前記記録ヘッドが前記プロセスカラーインクを吐出しているときには前記第２上流側光源群を消灯させるとともに前記第２下流側光源群、前記第１上流側光源群、および前記第１下流側光源群を点灯させる光源制御部と、
印刷データに基づき、前記キャリッジが前記第１走査方向および前記第２走査方向に少なくとも１回ずつ移動する度に前記媒体移動装置を制御して前記記録媒体を前記移動方
向の下流に移動させる移動制御部と、を備えている、インクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、記録媒体に光硬化性のインクを吐出し、吐出された光硬化性のインクに光を照射することによって、記録媒体に画像を形成するインクジェットプリンタが知られている。このようなインクジェットプリンタでは、光硬化性のインクを吐出する記録ヘッドと光照射装置との位置関係、および、インクの吐出タイミングと光の照射タイミングとの時間的関係について種々の技術が提案されている。

【0003】

例えば特許文献１には、印刷媒体を支持する支持部と、支持部の上方において左右方向および前後方向に移動するキャリッジと、キャリッジに搭載された印刷ヘッドおよびＵＶＬＥＤユニット（紫外線光源）と、を備えたインクジェットプリンタが開示されている。特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、印刷ヘッドは、キャリッジとともに左右方向に往復移動されているときに紫外線硬化性のインクを吐出する。その際、ＵＶＬＥＤユニットは、印刷ヘッドよりもキャリッジの移動方向後方に半硬化用（仮硬化）の紫外線を照射する。それにより、吐出されたインクに対して半硬化用の紫外線が照射される。その後、キャリッジは前方に移動される。これにより、印刷媒体の前後方向に関するインクの着弾位置が移動する。特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、ＵＶＬＥＤユニットは、キャリッジが前方に移動される前に、記録ヘッドよりも後方に本硬化用の紫外線を照射する。これにより、以前に吐出され半硬化されたインクに本硬化用の紫外線が照射される。

【0004】

半硬化用の光は、本硬化用の光よりも弱い微弱な光とすることが一般に知られている。

【0005】

特許文献１によれば、半硬化用の紫外線がインクに照射されることにより、異なる色のインクが混ざり合って滲むことが抑制される、とされる。さらに、特許文献１によれば、半硬化されたインクは、印刷媒体上で徐々に広がり平滑化する。そして、半硬化状態で平滑化したインクに本硬化用の紫外線を照射して硬化させることにより、光沢のある印刷が可能となる、とされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００９－２０２４１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、記録媒体に着弾した光硬化性インクを直後に半硬化させ、その後に本硬化させると、条件により、印刷画像の光沢が得られない場合がある。これは、記録媒体に着弾した光硬化性インクを直後に半硬化させると、インクドットの表面が硬化し、内部が硬化していない状態となるためである。この状態でインクドットが濡れ広がる（以下、平坦化という）と、半硬化したインクドットの表面に皺が発生することがあり、インクドットは必ずしも平滑化（ここでは、インク表面の凹凸が少ない状態となることを言う）しない。さらに、半硬化状態のインクが積み重なると、下部のインクの内部はさらに硬化しにくくなるため、かかる現象が助長される。このように、インクの平坦化と平滑化とは、必ずしも両立しない。しかしながら、インクが適度に広がって平坦化しないと、いわゆるマット調印刷となり、印刷画像にインクドットの粒状感が残る。

【0008】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクを適度に平坦化させ、かつ、好適に平滑化もさせることができるインクジェットプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

ここに開示するインクジェットプリンタは、記録媒体が載置される支持台と、前記支持台に対向するように設けられたキャリッジと、前記支持台に載置された前記記録媒体を前記キャリッジに対して所定の移動方向に移動させる媒体移動装置と、前記キャリッジを前記記録媒体の移動方向と直交する第１走査方向および第２走査方向に移動させるキャリッジ移動装置と、前記キャリッジに設けられた記録ヘッドと、前記キャリッジに設けられた第１光照射装置と、前記媒体移動装置、前記キャリッジ移動装置、前記記録ヘッド、および前記第１光照射装置を制御する制御装置と、を備えている。前記記録ヘッドは、それぞれ前記支持台に向かって光硬化性の第１インクを吐出する複数の第１ノズルを備えている。前記第１光照射装置は、それぞれ前記第１インクを硬化させる光を生成する複数の第１光源を備えている。前記第１光照射装置は、前記記録ヘッドよりも前記第２走査方向に配置されている。
前記複数の第１光源は、第１上流側光源群と、第１下流側光源群と、を含んでいる。前記第１上流側光源群は、前記記録媒体の移動方向に関して前記記録ヘッドと揃った位置に設けられ、１つまたは複数の第１光源からなっている。前記第１下流側光源群は、前記記録ヘッドよりも前記移動方向の下流に設けられ、１つまたは複数の第１光源からなっている。
前記制御装置は、記憶部と、走査制御部と、吐出制御部と、光源制御部と、移動制御部と、を備えている。前記記憶部は、印刷データを記憶する。前記走査制御部は、印刷データに基づいて前記キャリッジ移動装置を制御し、前記キャリッジを前記第１走査方向および前記第２走査方向に移動させる。前記吐出制御部は、印刷データに基づき、少なくとも前記キャリッジが前記第１走査方向に移動しているときに前記記録ヘッドに前記第１インクを吐出させる。前記光源制御部は、印刷データに基づいて前記キャリッジが前記第１走査方向に移動しかつ前記記録ヘッドが前記第１インクを吐出しているときには前記第１上流側光源群を消灯させるとともに前記第１下流側光源群を点灯させ、前記第１インクが吐出された後に前記キャリッジが前記第２走査方向に移動しているときには前記第１上流側光源群および前記第１下流側光源群を点灯させる。前記移動制御部は、印刷データに基づき、前記キャリッジが前記第１走査方向および前記第２走査方向に少なくとも１回ずつ移動する度に前記媒体移動装置を制御して前記記録媒体を前記移動方向の下流に移動させる。

【0010】

上記インクジェットプリンタによれば、印刷データに基づいてキャリッジが第１走査方向に移動し、かつ、記録ヘッドが第１インクを吐出しているときには、記録ヘッドよりもキャリッジの移動方向後方（第２走査方向）に配置された第１上流側光源群は消灯している。これにより、記録ヘッドから吐出された第１インクは、吐出の直後には硬化されない。

【0011】

また、上記インクジェットプリンタによれば、第１インクの吐出の後、キャリッジが第２走査方向に移動しているときには、記録ヘッドよりもキャリッジの移動方向前方（第２走査方向）に配置された第１上流側光源群は点灯している。これにより、キャリッジが第１走査方向に移動されているときに記録媒体に着弾した第１インクに光が照射される。その結果、当該以前に吐出された第１インクが硬化する。言い換えると、上記インクジェットプリンタによれば、第１インクに光が照射されるのは、第１インクが吐出されてからある程度の時間が経過した後である。

【0012】

さらに、上記インクジェットプリンタによれば、キャリッジが第１走査方向または第２走査方向に移動しているときには、記録ヘッドよりも記録媒体の移動方向下流に配置された第１下流側光源群は点灯している。これにより、この時点のキャリッジの往復運動よりも前に既に着弾しており、記録媒体の移動により記録ヘッドよりも下流側に移動されていた第１インクに光が照射される。その結果、当該先に着弾していた第１インクが確実に硬化する。

【0013】

第１インクが吐出されてから第１インクに光が照射されるまでにある程度の時間が経過することにより、第１インクは適度に広がり平坦化する。平坦化された後、第１インクには、記録ヘッドよりもキャリッジの移動方向前方（第２走査方向）に配置された第１上流側光源群から光が照射され、この光の照射により第１インクは広がりにくくなる。そのため、第１インクのインクドットの表面の皺も発生しにくい。その結果、第１インクは適度に平坦化し、かつ、好適に平滑化する。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】第１実施形態に係るプリンタの正面図である。

【図2】キャリッジ下面の構成を模式的に示す一部破断平面図である。

【図3】プリンタのブロック図である。

【図4】キャリッジが第１走査方向に移動しながら画像を形成しているときの光照射装置の動作を示す模式的な平面図である。

【図5】キャリッジが第２走査方向に移動しているときの光照射装置の動作を示す模式的な平面図である。

【図6】キャリッジが第１走査方向に移動しながらトップコート層を形成しているときの光照射装置の動作を示す模式的な平面図である。

【図7】トップコート層の形成において、キャリッジが第２走査方向に移動しているときの光照射装置の動作を示す模式的な平面図である。

【図8】第２実施形態に係るキャリッジ下面の構成を模式的に示す一部破断平面図である。

【図9】第２実施形態においてキャリッジが第１走査方向に移動しながら画像を形成しているときの光照射装置の動作を示す模式的な平面図である。

【図10】第２実施形態においてキャリッジが第２走査方向に移動しながら画像を形成しているときの光照射装置の動作を示す模式的な平面図である。

【図11】第２実施形態においてキャリッジが第１走査方向に移動しながらトップコート層を形成しているときの光照射装置の動作を示す模式的な平面図である。

【図12】第２実施形態においてキャリッジが第２走査方向に移動しながらトップコート層を形成しているときの光照射装置の動作を示す模式的な平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、図面を参照しながら、一実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。以下の説明では、インクジェットプリンタを正面から見たときに、インクジェットプリンタから遠ざかる方を前方、インクジェットプリンタに近づく方を後方とする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、インクジェットプリンタの設置態様等を限定するものではない。

【0016】

（第１実施形態）
図１は、一実施形態に係る大判のインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」とする。）１０の正面図である。プリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を前後方向に移動させるとともに、左右方向に移動するキャリッジ４０に搭載された記録ヘッド６０からインクを吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。以下、キャリッジ４０が移動する左右方向を走査方向Ｙ、記録媒体５が移動する前後方向を搬送方向Ｘ（図２参照）とも呼ぶ。

【0017】

記録媒体５は、画像が印刷される対象物である。記録媒体５は特に限定されない。記録媒体５は、例えば、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類であってもよいし、樹脂製やガラス製などの透明なシートであってもよい。金属製やゴム製等のシートであってもよい。また、布帛であってもよい。

【0018】

図１に示すように、プリンタ１０は、プラテン２０と、搬送装置３０と、キャリッジ４０と、キャリッジ移動装置５０と、記録ヘッド６０と、光照射装置７０と、制御装置１００とを備えている。

【0019】

プラテン２０は、記録媒体５が載置される支持台の一例である。図１に示すように、プラテン２０は、走査方向Ｙに延びている。

【0020】

搬送装置３０は、プラテン２０に載置された記録媒体５をキャリッジ４０に対して所定の移動方向に移動させる媒体移動装置の一例である。ここでは、所定の移動方向は前後方向である。プラテン２０上の記録媒体５は、搬送装置３０によって前後方向に移動される。搬送装置３０は、ピンチローラ３１と、グリットローラ３２と、フィードモータ３３とを備えている。ピンチローラ３１はプラテン２０の上方に設けられ、記録媒体５を上から押下する。プラテン２０には、グリットローラ３２が設けられている。グリットローラ３２は、ピンチローラ３１の下方に配置されている。グリットローラ３２は、ピンチローラ３１と対向する位置に設けられている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３に連結されている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３の駆動力を受けて回転可能に形成されている。フィードモータ３３は、制御装置１００と電気的に接続されている。フィードモータ３３は、制御装置１００によって制御される。ピンチローラ３１とグリットローラ３２との間に記録媒体５が挟まれた状態でグリットローラ３２が回転すると、記録媒体５は前後方向に搬送される。以下では適宜、前後方向のうち後方のことを搬送方向Ｘの上流Ｘ１方向、前方のことを搬送方向Ｘの下流Ｘ２方向とも呼ぶ（図２参照）。本実施形態では、記録媒体５への印刷は、搬送方向Ｘの上流Ｘ１から下流Ｘ２に記録媒体５を間欠的に移動させながら行われる。

【0021】

なお、ここでは、記録媒体をキャリッジに対して所定の移動方向に移動させる媒体移動装置は、記録媒体５を搬送方向Ｘに搬送する搬送装置３０により実現されているが、これに限定されるわけではない。媒体移動装置は、記録媒体およびキャリッジの少なくとも一方を移動させて記録媒体とキャリッジとの１方向に係る位置関係を変化させるように構成されていればよい。例えば、記録媒体５は固定され、キャリッジが走査方向と直交する方向にも移動してもよい。あるいは、例えば、いわゆるフラットベッドタイプのように、記録媒体５は支持台に固定され、支持台がキャリッジの走査方向と直交する方向に移動してもよい。いずれの場合であっても、記録媒体の移動方向の下流とは、印刷中にキャリッジに対して記録媒体が相対的に移動する方向を指し、記録媒体の移動方向の上流はその逆方向を指す。

【0022】

プラテン２０の上方には、キャリッジ４０が配置されている。キャリッジ４０は、プラテン２０に対向するように設けられている。キャリッジ４０は、キャリッジ移動装置５０により、走査方向Ｙに移動可能に支持されている。図１に示すように、キャリッジ移動装置５０は、ガイドレール５１と、ベルト５２と、左右のプーリ５３ａおよび５３ｂと、キャリッジモータ５４とを備えている。ガイドレール５１には、キャリッジ４０が摺動自在に係合している。ガイドレール５１は、左右方向に延びている。ガイドレール５１は、キャリッジ４０の左右方向への移動をガイドする。ベルト５２は、キャリッジ４０に固定されている。ベルト５２は、無端状のベルトである。ベルト５２は、ガイドレール５１の右側に設けられたプーリ５３ａおよび左側に設けられたプーリ５３ｂに巻き掛けられている。右側のプーリ５３ａにはキャリッジモータ５４が取り付けられている。キャリッジモータ５４は、制御装置１００と電気的に接続されている。キャリッジモータ５４は、制御装置１００によって制御される。キャリッジモータ５４が駆動するとプーリ５３ａが回転し、ベルト５２が走行する。それにより、キャリッジ４０がガイドレール５１に沿って左右方向に移動する。以下では適宜、左右方向のうち右方のことを第１走査方向Ｙ１、左方のことを第２走査方向Ｙ２とも呼ぶ。本実施形態では、キャリッジ移動装置５０は、記録媒体５の搬送方向Ｘと直交する第１走査方向Ｙ１および第２走査方向Ｙ２にキャリッジ４０を移動させる。

【0023】

キャリッジ４０には、記録ヘッド６０および光照射装置７０が搭載されている。図２は、キャリッジ４０の下面の構成を模式的に示す一部破断平面図である。図２に示すように、キャリッジ４０の下面には、記録ヘッド６０が設けられている。記録ヘッド６０は、ここでは、第１インクヘッド６１、第２インクヘッド６２、および第３インクヘッド６３を備えている。第１インクヘッド６１、第２インクヘッド６２、および第３インクヘッド６３は、走査方向Ｙに並んで配置されている。第１インクヘッド６１、第２インクヘッド６２、および第３インクヘッド６３は、それぞれ、搬送方向Ｘに延びている。

【0024】

図２に示すように、第１インクヘッド６１は、複数のノズルＮｃが搬送方向Ｘに並んで配置されたノズル列Ａｃと、複数のノズルＮｍが搬送方向Ｘに並んで配置されたノズル列Ａｍとを備えている。第１インクヘッド６１の下面は、複数のノズルＮｃおよび複数のノズルＮｍが形成されたノズル面を構成している。複数のノズルＮｃからは、それぞれ、プラテン２０に向かって光硬化性のシアンインクが吐出される。ノズル列Ａｃは、シアンインクを吐出するノズルＮｃからなるノズル列である。複数のノズルＮｍからは、それぞれ、プラテン２０に向かって光硬化性のマゼンタインクが吐出される。ノズル列Ａｍは、マゼンタインクを吐出するノズルＮｃからなるノズル列である。

【0025】

第２インクヘッド６２は、複数のノズルＮｙが搬送方向Ｘに並んで配置されたノズル列Ａｙと、複数のノズルＮｋが搬送方向Ｘに並んで配置されたノズル列Ａｋとを備えている。複数のノズルＮｙからは、それぞれ、プラテン２０に向かって光硬化性のイエローインクが吐出される。複数のノズルＮｋからは、それぞれ、プラテン２０に向かって光硬化性のブラックインクが吐出される。シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、およびブラックインクは、プロセスカラーインクの一例である。ただし、記録ヘッド６０から吐出されるプロセスカラーインクは、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、およびブラックインクには限定されない。

【0026】

第３インクヘッド６３は、複数のノズルＮｗが搬送方向Ｘに並んで配置されたノズル列Ａｗと、複数のノズルＮｇが搬送方向Ｘに並んで配置されたノズル列Ａｇとを備えている。複数のノズルＮｗからは、それぞれ、プラテン２０に向かって光硬化性のホワイトインクが吐出される。複数のノズルＮｇからは、それぞれ、プラテン２０に向かって光硬化性のグロスインク（透明インク）が吐出される。グロスインクは、ここでは、画像の表面を覆うトップコート用のインクである。ただし、グロスインクは、トップコート用にだけ使用されるわけではない。グロスインクの用途は特に限定されない。ホワイトインクは、例えば、白色でない記録媒体に対して画像を印刷するときに、画像の下塗り用のインクとして使用する。ただし、ホワイトインクの用途も特に限定されない。ここでは、複数のノズル列Ａｃ～Ａｇの搬送方向Ｘに関する位置は揃っている。

【0027】

本実施形態では、記録ヘッド６０から吐出されるインクは、光硬化性のインクである。光硬化性インクは、ここでは、紫外線を照射されると硬化する紫外線硬化型のインクである。光硬化性インクの成分、特性等は特に限定されない。

【0028】

記録ヘッド６０がインクを吐出する方式もまた限定されない。本実施形態では、プリンタ１０は、インクジェット方式のプリンタである。本実施形態において、「インクジェット方式」とは、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式または圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む従来公知の各種の手法によるインクジェット式のことをいう。

【0029】

光照射装置７０は、キャリッジ４０に設けられている。本実施形態では、光照射装置７０は、記録ヘッド６０よりも第２走査方向Ｙ２（左方）に配置されている。図２に示すように、光照射装置７０は、ケース７１と、複数の光源７２と、照射口７３とを備えている。ケース７１は、箱状に構成されている。複数の光源７２は、ケース７１の内部に収容されている。複数の光源７２は、それぞれ、記録ヘッド６０から吐出されるインクを硬化させる光を生成する。光源７２は、ここでは、紫外線照射ＬＥＤである。ただし、光源７２の種類は限定されない。複数の光源７２は、搬送方向Ｘに等間隔に並んで配置されている。

【0030】

複数の光源７２は、上流側光源群７２ｕと下流側光源群７２ｄとを含んでいる。上流側光源群７２ｕは、搬送方向Ｘに関して記録ヘッド６０と揃った位置に設けられ、複数の光源７２からなっている。ただし、上流側光源群７２ｕに属する光源７２は、１つであってもよい。下流側光源群７２ｄは、記録ヘッド６０よりも搬送方向Ｘの下流Ｘ２に設けられ、複数の光源７２からなっている。ただし、下流側光源群７２ｄに属する光源７２は、１つであってもよい。複数の光源７２は搬送方向Ｘに等間隔に並んでおり、ここでは、上流側光源群７２ｕと下流側光源群７２ｄとは搬送方向Ｘに隣接している。そこで、上流側光源群７２ｕと下流側光源群７２ｄとは実質的に連続している。複数の光源７２は、それぞれ制御装置１００に電気的に接続されている。複数の光源７２は、制御装置１００により、それぞれ独立に制御される。ただし、制御装置１００は、少なくとも上流側光源群７２ｕと下流側光源群７２ｄとを独立に制御できるように構成されていればよい。

【0031】

照射口７３は、ケース７１の底面に設けられている。照射口７３は、複数の光源７２によって生成された光を通過させるように構成されている。照射口７３は、ここでは、光を通過させるカバーが設けられた開口部である。ただし、照射口７３は、カバー等に覆われない単なる開口部でもよい。照射口７３は、搬送方向Ｘに延びている。本実施形態では、照射口７３の搬送方向上流Ｘ１側の端部は、上流側光源群７２ｕのＸ１側の端部よりもＸ１側に位置している。照射口７３の搬送方向下流Ｘ２側の端部は、下流側光源群７２ｄのＸ２側の端部よりもＸ２側に位置している。照射口７３の搬送方向Ｘに関する長さは、上流側光源群７２ｕの搬送方向Ｘに関する長さと下流側光源群７２ｄの搬送方向Ｘに関する長さを足した長さよりも長い。上流側光源群７２ｕおよび下流側光源群７２ｄが生成する光は、搬送方向Ｘに関して、少なくとも照射口７３が設けられた範囲に照射される。

【0032】

図２に示すように、上流側光源群７２ｕが光を照射する範囲の搬送方向Ｘに関する長さＬｕは、記録ヘッド６０の搬送方向Ｘに関する長さＬｈよりも長い。また、ここでは、下流側光源群７２ｄが光を照射する範囲の搬送方向Ｘに関する長さＬｄも、記録ヘッド６０の搬送方向Ｘに関する長さＬｈよりも長く構成されている。ただし、上流側光源群７２ｕが光を照射する範囲の搬送方向Ｘに関する長さＬｕ、および、下流側光源群７２ｄが光を照射する範囲の搬送方向Ｘに関する長さＬｄは、ノズル列Ａｃ～Ａｇの搬送方向Ｘに関する長さＬａよりも長く、記録ヘッド６０の搬送方向Ｘに関する長さＬｈより短くてもよい。なお、上流側光源群７２ｕが光を照射する範囲と下流側光源群７２ｄが光を照射する範囲との境界は便宜的なものであり、ここでは、上流側光源群７２ｕに属するうち最も搬送方向下流Ｘ２側に配置された光源７２と、下流側光源群７２ｄに属するうち最も搬送方向上流Ｘ１側に配置された光源７２との間の位置を想定している。

【0033】

図１に示すように、プリンタ１０の右端部には、操作パネル１２０が設けられている。操作パネル１２０には、機器状態を表示する表示部と、ユーザーによって操作される入力キー等が設けられている。

【0034】

操作パネル１２０は、制御装置１００と接続されている。図３は、本実施形態に係るプリンタ１０のブロック図である。図３に示すように、制御装置１００は、フィードモータ３３と、キャリッジモータ５４と、記録ヘッド６０と、光照射装置７０の上流側光源群７２ｕおよび下流側光源群７２ｄと、操作パネル１２０とにそれぞれ電気的に接続されており、それらを制御可能に構成されている。

【0035】

制御装置１００の構成は特に限定されない。制御装置１００は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェア構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリ等の記憶装置とを備えている。なお、制御装置１００は必ずしもプリンタ１０の内部に設けられている必要はなく、例えば、プリンタ１０の外部に設置され、有線または無線を介してプリンタ１０と通信可能に接続されたコンピュータ等であってもよい。

【0036】

図３に示すように、制御装置１００は、記憶部１０１と、走査制御部１０２と、吐出制御部１０３と、光源制御部１０４と、移動制御部１０５と、を備えている。制御装置１００は、上記した以外の処理部を備えていてもよいが、ここでは図示および説明を省略する。

【0037】

記憶部１０１は、印刷データを記憶している。制御装置１００の各制御部は、記憶部１０１に記憶された印刷データに基づいてフィードモータ３３、キャリッジモータ５４、記録ヘッド６０、光照射装置７０の光源７２等の動作を制御する。

【0038】

走査制御部１０２は、印刷データに基づいてキャリッジ移動装置５０を制御し、キャリッジ４０を第１走査方向Ｙ１および第２走査方向Ｙ２に移動させる。

【0039】

吐出制御部１０３は、印刷データに基づき、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１に移動しているときに記録ヘッド６０にインク（ここでは、プロセスカラーインク、ホワイトインク、およびグロスインク）を吐出させる。本実施形態に係るプリンタ１０は、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１に移動しているときにだけインクを吐出する、いわゆる単方向印刷を行う。なお、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１および第２走査方向Ｙ２に移動しているときにインクを吐出する双方向印刷は、後述する第２実施形態で扱うこととする。

【0040】

光源制御部１０４は、印刷中における複数の光源７２の動作を制御する。詳しくは、光源制御部１０４は、印刷データに基づいてキャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１に移動しかつ記録ヘッド６０がプロセスカラーインクを吐出しているときには、上流側光源群７２ｕを消灯させるとともに下流側光源群７２ｄを点灯させる。光源制御部１０４は、プロセスカラーインクが吐出された後にキャリッジ４０が第２走査方向Ｙ２に移動しているときには、上流側光源群７２ｕおよび下流側光源群７２ｄを点灯させる。言い換えると、光源制御部１０４は、記録ヘッド６０から見て光照射装置７０の方向にキャリッジ４０が走行しているときには、上流側光源群７２ｕを点灯させる。光源制御部１０４は、上記の逆方向にキャリッジ４０が走行しているときには、上流側光源群７２ｕを消灯させる。光源制御部１０４は、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１および第２走査方向Ｙ２のいずれに向かって走行しているときにも、下流側光源群７２ｄを点灯させる。

【0041】

また、光源制御部１０４は、印刷データに基づいてキャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１に移動しかつ記録ヘッド６０がグロスインクを吐出しているとき、および、グロスインクが吐出された後にキャリッジ４０が第２走査方向Ｙ２に移動しているときには上流側光源群７２ｕを消灯させ、かつ、下流側光源群７２ｄを点灯させるように設定されている。光源制御部１０４は、吐出するインクがプロセスカラーインクの場合とグロスインクの場合とで光照射装置７０を異なる態様で制御する。光照射装置７０の制御の詳細については後述する。なお、光源制御部１０４は、ホワイトインクを吐出する場合には、グロスインクの場合と同様の制御を行う。ただし、光源制御部１０４は、ホワイトインクを吐出する場合、プロセスカラーインクの場合と同様の制御を行ってもよい。

【0042】

移動制御部１０５は、印刷中の搬送装置３０の動作を制御する。詳しくは、移動制御部１０５は、印刷データに基づき、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１および第２走査方向Ｙ２に少なくとも１回ずつ移動する度に、搬送装置３０を制御して記録媒体５を搬送方向Ｘの下流Ｘ２に移動させる。キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１および第２走査方向Ｙ２に何回ずつ移動する度に記録媒体５が移動されるかは、印刷データに依存している。

【0043】

以下では、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、およびブラックインクからなるプロセスカラーインクによって１層の印刷層を形成し、その上に１層のグロスインクによるトップコート層を形成するように指示された印刷データを例に、本実施形態に係るプリンタ１０による印刷方法を説明する。ホワイトインク層の形成方法は、グロスインクによるトップコート層の形成方法と同様なので、説明を省略する。

【0044】

図４は、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１に移動しながら画像を形成しているときの光照射装置７０の動作を示す模式的な平面図である。図５は、キャリッジ４０が第２走査方向Ｙ２に移動しているときの光照射装置７０の動作を示す模式的な平面図である。図５に示す時点では、プリンタ１０は画像の形成を行わず、第２走査方向Ｙ２に向かって戻っている。図４および図５に示すように、光照射装置７０の上流側光源群７２ｕまたは下流側光源群７２ｄが点灯しているとき、上流側光源群７２ｕまたは下流側光源群７２ｄにはそれぞれ「ＯＮ」の文字が重ねられている。光照射装置７０の上流側光源群７２ｕまたは下流側光源群７２ｄが消灯しているとき、上流側光源群７２ｕまたは下流側光源群７２ｄにはそれぞれ「ＯＦＦ」の文字が重ねられている。

【0045】

また、図４および図５に示すように、プロセスカラーインクが吐出されているときノズルＮｃ～Ｎｋはハッチングされており、プロセスカラーインクが吐出されていないとき、ノズルＮｃ～Ｎｋはハッチングされていない。なお、図６および図７に示すように、グロスインクが吐出されているときノズルＮｇはハッチングされており、グロスインクが吐出されていないとき、ノズルＮｇはハッチングされていない。かかる図の見方は、図４～図１２（図８を除く）で共通である。

【0046】

図４に示すように、本実施形態では、画像の形成時、キャリッジ４０は第１走査方向Ｙ１に移動している。このとき、記録ヘッド６０からはプロセスカラーインクが吐出されている。光照射装置７０は、記録ヘッド６０から見て、キャリッジ４０の進行方向後方に位置している。図４に示すように、このとき上流側光源群７２ｕは消灯している。そのため、吐出直後のプロセスカラーインクには、プロセスカラーインクを硬化させる光が照射されていない。

【0047】

図５に示すように、本実施形態では、キャリッジ４０は、キャリッジ４０の可動範囲（画像の印刷範囲でもよい）の右端（第１走査方向Ｙ１の側の端部）まで移動した後、第２走査方向Ｙ２に移動する。このとき、プロセスカラーインクは記録ヘッド６０から吐出されない。本実施形態に係る印刷は、単方向印刷である。光照射装置７０は、記録ヘッド６０から見て、キャリッジ４０の進行方向前方に位置している。図５に示すように、このとき上流側光源群７２ｕは点灯している。そのため、図４の時点で吐出されたプロセスカラーインクに対して上流側光源群７２ｕが生成する光が照射される。

【0048】

例えば先行文献１に記載されているような方法によって記録媒体に着弾した光硬化性インクを直後に半硬化させ、その後に本硬化させると、条件により、印刷画像の光沢が得られない場合がある。これは、記録媒体に着弾した光硬化性インクを直後に半硬化させると、インクドットの表面が硬化し、内部が硬化していない状態となるためである。この状態でインクドットが平坦化すると、半硬化したインクドットの表面に皺が発生することがあり、皺が発生すると印刷画像に所望の光沢が得られない。さらに、半硬化状態のインクが積み重なると、下部のインクの内部はさらに硬化しにくくなるため、かかる現象が助長される。

【0049】

このように、インクの平坦化（ここでは、インクが濡れ広がることをいう）と平滑化（ここでは、インク表面の凹凸が少なくなることを言う）とは、必ずしも両立しない。しかしながら、一般に知られているように、インクが適度に広がって平坦化しないと、いわゆるマット調印刷となり、印刷画像にインクドットの粒状感が残る。

【0050】

本実施形態に係る画像の印刷方法では、吐出直後のプロセスカラーインクに光を照射しない（図４参照）ことにより、印刷画像がマット調に仕上がることを抑制している。吐出直後のプロセスカラーインクに光を照射すると、インクドットが平坦化しないうちに硬化し、しばしば印刷画像がマット調に仕上がる。

【0051】

さらに、本実施形態に係る画像の印刷方法では、吐出からある程度の時間が経過したプロセスカラーインクに光を照射する（図５参照）ことにより、上記した半硬化状態でインクドットを平坦化させることによる皺の問題を抑制している。詳しくは、本実施形態に係る画像の印刷方法では、プロセスカラーインクを吐出しながら第１走査方向Ｙ１に移動したキャリッジ４０が第２走査方向Ｙ２に向かって戻るタイミングでプロセスカラーインクに光を照射する。この光の照射により、プロセスカラーインクは、ほぼ流動しない程度に硬化する。そのため、半硬化状態でインクドットを平坦化させることによる皺の問題が抑制される。かつ、吐出からある程度の時間が経過した後に光を照射するため、プロセスカラーインクは硬化までにある程度平坦化している。その結果、印刷画像がマット調になることも回避される。

【0052】

本実施形態では、上記した光の照射タイミングを実現するため、記録ヘッド６０から見て、インク吐出時のキャリッジ４０の進行方向側とは逆側に光照射装置７０を配置している。さらに、キャリッジ４０がインク吐出時の進行方向に走行しているときには搬送方向Ｘに関して記録ヘッド６０と揃った位置に配置された上流側光源群７２ｕを消灯し、キャリッジ４０がインク吐出時の進行方向と逆方向に走行しているときには上流側光源群７２ｕを点灯する。よって、前パスで吐出されたインクへの光の照射が次のパスの吐出直前に行われ、インクのレベリング時間を最大限確保できる。また、この光の照射により、前パスのインクドットとの合一によるにじみを防止できる。ここで、「パス」とは、キャリッジ４０を移動させながらインクを吐出することを言い、単方向印刷では、１パスは、キャリッジ４０の走査方向Ｙへの１往復に相当する。なお、双方向印刷では、１パスは、キャリッジ４０の走査方向Ｙへの０．５往復（片道）に相当する。

【0053】

図４および図５に示されたプロセスカラーインクの吐出および硬化が終了すると、プリンタ１０は、記録媒体５を搬送方向下流Ｘ２に搬送する。これにより、記録媒体５の搬送方向Ｘに関する画像の形成位置が更新される。このとき記録媒体５が移動される距離は、ノズル列Ａｃ～Ａｇの搬送方向Ｘに関する長さと同じ、または、それよりもわずかに小さい距離である。

【0054】

図４および図５に示すように、下流側光源群７２ｄは、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１および第２走査方向Ｙ２のいずれに向かって走行しているときにも点灯している。そのため、記録媒体５の移動前に形成され、記録媒体５の移動によって下流側光源群７２ｄの下方に移動された画像には、下流側光源群７２ｄが生成する光が照射される。これにより、上記記録媒体５の移動前に形成されたプロセスカラーインクのインクドットがより確実に硬化する。

【0055】

プリンタ１０は、上記したプロセスを必要な回数繰り返すことにより、プロセスカラーインクによる画像を記録媒体５に形成する。

【0056】

本実施形態では、プロセスカラーインクによる画像の形成に続いて、グロスインクによるトップコート層の形成を行う。プリンタ１０は、上記したプロセスカラーインクによる画像の形成の後、搬送装置３０を制御して、記録媒体５を搬送方向上流Ｘ１側に引き戻す。その後、プリンタ１０は、トップコート層の形成を開始する。

【0057】

図６は、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１に移動しながらトップコート層を形成しているときの光照射装置７０の動作を示す模式的な平面図である。図７は、トップコート層の形成において、キャリッジ４０が第２走査方向Ｙ２に移動しているときの光照射装置７０の動作を示す模式的な平面図である。図６に示すように、本実施形態では、トップコート層の形成時、プリンタ１０は、キャリッジ４０を第１走査方向Ｙ１に移動させながら、記録ヘッド６０にグロスインクを吐出させる。図６に示すように、このとき上流側光源群７２ｕは消灯している。そのため、吐出直後のグロスインクには光が照射されていない。

【0058】

図７に示すように、本実施形態では、キャリッジ４０が第２走査方向Ｙ２に移動しているとき、記録ヘッド６０はグロスインクを吐出しない。図７に示すように、このとき上流側光源群７２ｕは消灯している。グロスインクによるトップコート層の形成では、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１に移動されているときだけでなく、第２走査方向Ｙ２に移動されているときにも上流側光源群７２ｕは消灯している。

【0059】

図６および図７に示すように、下流側光源群７２ｄは、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１および第２走査方向Ｙ２のいずれに向かって走行しているときにも点灯している。そのため、記録媒体５の移動前に吐出され、記録媒体５の移動によって下流側光源群７２ｄの下方に移動されたグロスインクには、下流側光源群７２ｄが生成する光が照射される。これにより、上記記録媒体５の移動前に形成されたグロスインクのインクドットが硬化する。

【0060】

本実施形態では、グロスインクによるトップコート層の形成時には、上流側光源群７２ｕを点灯させないことにより、グロスインクが平坦化する時間をより長く確保している。これにより、グロスインクはより平坦化し、トップコート層の光沢がより得られる。トップコート層では、異なる色のインクが混ざって滲むことを考慮する必要がない。よって、グロスインクが平坦化する時間をプロセスカラーインクよりも長く確保しても問題が少ない。

【0061】

なお、本実施形態では、上流側光源群７２ｕと下流側光源群７２ｄとは、光照射装置７０の隣接した一部であり、搬送方向Ｘに関して実質的に連続している。そのため、上流側光源群７２ｕが照射する光と下流側光源群７２ｄが照射する光との間に、境界、言い換えれば光の弱い部分が発生しにくい。そこで、上記境界部分とそれ以外の領域においてインクの硬化の仕方が異なるおそれを低減できる。また、本実施形態では、上流側光源群７２ｕと下流側光源群７２ｄとの間には仕切り等の壁が存在しないので、下流側光源群７２ｄのみを点灯する場合は、上流側に比較的弱い光が漏洩する（上流側光源群７２ｕと下流側光源群７２ｄとの間には仕切り等の壁が存在する場合には、下流側光源群７２ｄのみを点灯すると上流側にはほとんど光が漏洩しない）。このような上流側に漏洩した弱い光が上流側のグロスインクのインクドットに照射されることにより、上流側のグロスインクのインクドットは平坦化しながら徐々に硬化する。これにより、表面の平滑なグロスインクの膜（光沢層）を安定して形成することができる。

【0062】

（第２実施形態）
第２実施形態では、インクジェットプリンタは双方向印刷を行う。それに伴って、インクジェットプリンタには部材が追加され、一部の制御が変更される。それ以外の事項については、第２実施形態と第１実施形態とは共通である。そこで、以下の第２実施形態の説明では、第１実施形態と共通の機能を奏する部材には共通の符号を付すこととする。また、第１実施形態と重複する説明は省略または簡略化する。

【0063】

図８は、第２実施形態に係るキャリッジ４０の下面の構成を模式的に示す一部破断平面図である。図８に示すように、本実施形態に係るプリンタ１０は、記録ヘッド６０よりも第２走査方向Ｙ２に配置された第１光照射装置７０Ｌと、記録ヘッド６０よりも第１走査方向Ｙ１に配置された第２光照射装置７０Ｒとを備えている。第１光照射装置７０Ｌおよび第２光照射装置７０Ｒは、キャリッジ４０に設けられている。

【0064】

第１光照射装置７０Ｌは、第１実施形態に係る光照射装置７０と同じである。第１実施形態に係る光照射装置７０のケース７１、複数の光源７２、照射口７３は、それぞれ、本実施形態に係る第１光照射装置７０Ｌのケース７１Ｌ、複数の第１光源７２Ｌ、第１照射口７３Ｌに相当する。第１実施形態に係る光照射装置７０の上流側光源群７２ｕおよび下流側光源群７２ｄは、それぞれ、本実施形態に係る第１光照射装置７０Ｌの第１上流側光源群７２Ｌｕおよび第１下流側光源群７２Ｌｄに相当する。

【0065】

第２光照射装置７０Ｒは、記録ヘッド６０に対する設置場所を除いて第１光照射装置７０Ｌと同じである。第２光照射装置７０Ｒは、ケース７１Ｒと、複数の第２光源７２Ｒと、第２照射口７３Ｒとを備えている。複数の第２光源７２Ｒは、それぞれ、記録ヘッド６０から吐出されるインクを硬化させる光を生成する。複数の第２光源７２Ｒは、第２上流側光源群７２Ｒｕと第２下流側光源群７２Ｒｄとを含んでいる。第２上流側光源群７２Ｒｕは、搬送方向Ｘに関して記録ヘッド６０と揃った位置に設けられ、複数の第２光源７２Ｒからなっている。第２下流側光源群７２Ｒｄは、記録ヘッド６０よりも搬送方向Ｘの下流Ｘ２に設けられ、複数の第２光源７２Ｒからなっている。なお、以下の第２実施形態の説明では、第１光照射装置７０Ｌと第２光照射装置７０Ｒとを合わせて光照射装置７０と呼ぶこともある。

【0066】

本実施形態に係る吐出制御部１０３は、印刷データに基づき、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１および第２走査方向Ｙ２に移動しているときに、記録ヘッド６０にインクを吐出させるように設定されている。

【0067】

また、本実施形態に係る光源制御部１０４は、印刷データに基づいてキャリッジ４０が第２走査方向Ｙ２に移動し、かつ、記録ヘッド６０がプロセスカラーインクを吐出しているときには第２上流側光源群７２Ｒｕを消灯させるように設定されている。光源制御部１０４は、さらに、プロセスカラーインクが吐出された後にキャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１に移動しているときには第２上流側光源群７２Ｒｕを点灯させるように設定されている。プロセスカラーインクによる画像形成時の光源制御部１０４による第１上流側光源群７２Ｌｕの制御は、第１実施形態と同じである。

【0068】

本実施形態では、光源制御部１０４は、プロセスカラーインクによる画像形成時、第１下流側光源群７２Ｌｄおよび第２下流側光源群７２Ｒｄを点灯させる。ただし、プロセスカラーインクによる画像形成時、光源制御部１０４は、第１下流側光源群７２Ｌｄおよび第２下流側光源群７２Ｒｄのうちの少なくとも一方を点灯させるように構成されていればよい。

【0069】

光源制御部１０４は、グロスインクによるトップコート層の形成時には、第１上流側光源群７２Ｌｕおよび第２上流側光源群７２Ｒｕをいずれも消灯させる。また、グロスインクによるトップコート層の形成時には、光源制御部１０４は、第１下流側光源群７２Ｌｄおよび第２下流側光源群７２Ｒｄを点灯させる。ただし、このときも、光源制御部１０４は、第１下流側光源群７２Ｌｄおよび第２下流側光源群７２Ｒｄのうちの少なくとも一方を点灯させればよい。

【0070】

第２実施形態では、印刷に関する限り、第１走査方向Ｙ１と第２走査方向Ｙ２とは区別不要である。よって、ここで説明する第１走査方向Ｙ１を「第２走査方向」と、ここで説明する第２走査方向Ｙ２を「第１走査方向」と読み替えても同じことが成立する。

【0071】

以下では、複数のプロセスカラーインク層からなる画像層を形成し、その上に複数のグロスインク層からなるトップコート層を形成する場合を説明する。

【0072】

図９は、本実施形態においてキャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１に移動しながら画像を形成しているときの光照射装置７０の動作を示す模式的な平面図である。図１０は、本実施形態においてキャリッジ４０が第２走査方向Ｙ２に移動しながら画像を形成しているときの光照射装置７０の動作を示す模式的な平面図である。図９に示すように、本実施形態に係るプリンタ１０は、画像の形成時、キャリッジ４０を第１走査方向Ｙ１に移動させながら、記録ヘッド６０にプロセスカラーインクを吐出させる。図９に示すように、このとき第１上流側光源群７２Ｌｕは消灯している。そのため、吐出直後のプロセスカラーインクには、プロセスカラーインクを硬化させる光は照射されていない。

【0073】

図９に示すように、このとき、第２上流側光源群７２Ｒｕは点灯している。これにより、図９の時点よりも１つ前のパスにおいてキャリッジ４０を第２走査方向Ｙ２に移動させながら吐出したプロセスカラーインクに光が照射される。本実施形態では、第２上流側光源群７２Ｒｕの点灯により、図９の時点よりも１つ前のパスにおいてキャリッジ４０を第２走査方向Ｙ２に移動させながら吐出したプロセスカラーインクが、第１実施形態と同じく適度に平坦化され、かつ、好適に平滑化される。

【0074】

キャリッジ４０が第２走査方向Ｙに移動するときは、上記と第１走査方向Ｙ１、第２走査方向Ｙ２が逆になる。図１０に示すように、プリンタ１０は、キャリッジ４０を第２走査方向Ｙ２に移動させるときにも、記録ヘッド６０にプロセスカラーインクを吐出させる。図１０に示すように、このとき第２上流側光源群７２Ｒｕは消灯し、第１上流側光源群７２Ｌｕは点灯している。

【0075】

図９および図１０に示すように、第１下流側光源群７２Ｌｄおよび第２下流側光源群７２Ｒｄは、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１および第２走査方向Ｙ２のいずれに向かって走行しているときにも点灯している。そのため、記録媒体５の移動前に形成され、記録媒体５の移動によって第１下流側光源群７２Ｌｄおよび第２下流側光源群７２Ｒｄの下方に移動されたプロセスカラーインクのインクドットに、第１下流側光源群７２Ｌｄおよび第２下流側光源群７２Ｒｄが生成する光が照射される。これにより、第１上流側光源群７２Ｌｕまたは第２上流側光源群７２Ｒｕを消灯することにより減少した積算光量の減少分を補い、硬化に必要な積算光量の光をインクに照射することができるので、上記記録媒体５の移動前に形成されたプロセスカラーインクのインクドットがより確実に硬化する。

【0076】

図１１は、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１に移動しながらトップコート層を形成しているときの光照射装置７０の動作を示す模式的な平面図である。図１２は、キャリッジ４０が第２走査方向Ｙ２に移動しながらトップコート層を形成しているときの光照射装置７０の動作を示す模式的な平面図である。図１１に示すように、本実施形態では、トップコート層の形成時、プリンタ１０は、キャリッジ４０を第１走査方向Ｙ１に移動させながら、記録ヘッド６０にグロスインクを吐出させる。図１１に示すように、このとき、第１上流側光源群７２Ｌｕおよび第２上流側光源群７２Ｒｕは消灯している。そのため、吐出直後のグロスインクには光が照射されていない。

【0077】

図１２に示すように、本実施形態では、キャリッジ４０が第２走査方向Ｙ２に移動しているときも、記録ヘッド６０はグロスインクを吐出している。図１２に示すように、本実施形態では、このときも、第１上流側光源群７２Ｌｕおよび第２上流側光源群７２Ｒｕは消灯している。グロスインクによるトップコート層の形成では、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１に移動されているときにも、第２走査方向Ｙ２に移動されているときにも第１上流側光源群７２Ｌｕおよび第２上流側光源群７２Ｒｕは消灯している。一方、図１１および図１２に示すように、トップコート層の形成時には、第１下流側光源群７２Ｌｄおよび第２下流側光源群７２Ｒｄは、キャリッジ４０が第１走査方向Ｙ１および第２走査方向Ｙ２のいずれに向かって走行しているときにも点灯している。そのため、記録媒体５の移動前に吐出され、記録媒体５の移動によって第１下流側光源群７２Ｌｄおよび第２下流側光源群７２Ｒｄの下方に移動されたグロスインクに、第１下流側光源群７２Ｌｄおよび第２下流側光源群７２Ｒｄが生成する光が照射される。これにより、上記記録媒体５の移動前に形成されたグロスインクのインクドットが硬化する。その効果は、第１実施形態と同様である。

【0078】

このように第２実施形態に係るプリンタ１０によれば、双方向印刷の場合にも、第１実施形態と同様の印刷を行うことができる。

【0079】

以上、好適ないくつかの実施形態について説明した。しかし、上記した実施形態は例示に過ぎず、ここに開示する技術は他の種々の形態で実施することができる。

【0080】

例えば、上記実施形態では、プロセスカラーインク以外のインク（具体的にはグロスインクおよびホワイトインク）の層を形成する場合の光照射装置７０の制御は、プロセスカラーインクの場合とは異なっていた。しかし、プロセスカラーインク以外のインクの層を形成する場合の光照射装置の制御は、プロセスカラーインクの場合と同じでもよい。

【0081】

上記実施形態の説明では、印刷画像に光沢を与える場合についてのみ説明したが、プリンタは、マット調印刷を行う他の印刷モードを選択可能に構成されていてもよい。

【0082】

上記した実施形態では、複数のノズル列Ａｃ～Ａｇの搬送方向Ｘに関する位置は揃っていたが、そうでなくてもよい。複数のノズルはいわゆるスタガ配置され、複数のノズル列の一部または全部は、搬送方向に関する位置が異なっていてもよい。

【0083】

その他、インクジェットプリンタの構成については、特に言及がない限りにおいて限定されない。例えば、ここに開示する技術は、フラットベッドタイプのインクジェットプリンタなどに対しても利用できる。また、例えば、カッティングヘッド付きインクジェットプリンタなどのように、その一部にインクジェットプリンタが組み込まれた装置にも利用できる。

【符号の説明】

【0084】

５ 記録媒体
１０ プリンタ
２０ プラテン
３０ 搬送装置
４０ キャリッジ
５０ キャリッジ移動装置
６０ 記録ヘッド
７０ 光照射装置（第１実施形態）
７２ 光源（第１実施形態）
７２ｄ 下流側光源群（第１実施形態）
７２ｕ 上流側光源群（第１実施形態）
７０Ｌ 第１光照射装置（第２実施形態）
７０Ｒ 第２光照射装置（第２実施形態）
７２Ｌ 第１光源（第２実施形態）
７２Ｌｕ 第１上流側光源群（第２実施形態）
７２Ｌｄ 第１下流側光源群（第２実施形態）
７２Ｒ 第２光源（第２実施形態）
７２Ｒｕ 第２上流側光源群（第２実施形態）
７２Ｒｄ 第２下流側光源群（第２実施形態）
１００ 制御装置
１０１ 記憶部
１０２ 走査制御部
１０３ 吐出制御部
１０４ 光源制御部
１０５ 移動制御部
Ｘ 搬送方向
Ｘ１ 搬送方向上流
Ｘ２ 搬送方向下流
Ｙ 走査方向
Ｙ１ 第１走査方向
Ｙ２ 第２走査方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】