特許 7232733 無線通信水道メータおよび無線通信ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-02-22

(45)【発行日】2023-03-03

(54)【発明の名称】無線通信水道メータおよび無線通信ユニット

(51)【国際特許分類】

   G01F 1/075 20060101AFI20230224BHJP

   G01F 1/00 20220101ALI20230224BHJP

   G01F 15/06 20220101ALI20230224BHJP

   G08C 15/00 20060101ALI20230224BHJP

   G08C 17/00 20060101ALI20230224BHJP

【ＦＩ】

G01F1/075

G01F1/00 Y

G01F15/06

G08C15/00 B

G08C17/00 Z

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2019127858

(22)【出願日】2019-07-09

(65)【公開番号】P2021012169

(43)【公開日】2021-02-04

【審査請求日】2022-04-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000222657

【氏名又は名称】東洋計器株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100090170

【弁理士】

【氏名又は名称】横沢 志郎

(72)【発明者】

【氏名】土田 泰秀

(72)【発明者】

【氏名】土田 泰正

(72)【発明者】

【氏名】竹中 宏

【審査官】後藤 順也

(56)【参考文献】

【文献】実開平０５－０７５８９７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭５６－１６８８９８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】国際公開第２０１０／０９８１２２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平０８－１０５７８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国登録特許第１０－１４８９９２１（ＫＲ，Ｂ１）

【文献】韓国登録特許第１０－１９１２８１２（ＫＲ，Ｂ１）

【文献】米国特許第８０１１６２８（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｆ １／００－２２／０２

Ｇ０８Ｃ １５／００

Ｇ０８Ｃ １７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

メータケースと、
前記メータケースのケース上端部に内蔵されている流量積算部と、
前記流量積算部による積算流量を表示するために、前記ケース上端部の上面に設けた表示窓と、
前記ケース上端部の前記上面から前記メータケースの外部に引き出されているメータ側配線ケーブルと、
前記上面を覆い隠すように、前記メータケースの前記ケース上端部に取り付けた外付けユニットと、
前記外付けユニットにおける前記上面に対峙するユニット外側底面に形成されたケーブル引出用凹部と、
無線通信モジュールが搭載された通信基板、無線通信用のアンテナ、および電池を備えた無線通信装置と、
を有しており、
前記メータ側配線ケーブルは、前記ケーブル引出用凹部を通って、前記ケース上端部の前記上面と前記外付けユニットの前記ユニット外側底面との間から引き出されて、前記外付けユニットに接続されており、
前記外付けユニットには、表示装置と、前記アンテナとが内蔵されており、
前記電池は、前記外付けユニットまたは前記流量積算部に内蔵されており、
前記通信基板は、前記外付けユニットまたは前記流量積算部に内蔵されている無線通信水道メータ。

【請求項2】

前記外付けユニットは、前記ケース上端部に対して着脱可能に取り付けられている請求項１に記載の無線通信水道メータ。

【請求項3】

前記ケース上端部に対して着脱可能に取り付けたアタッチメントを備え、
前記外付けユニットは、前記ケース上端部に取り付けた前記アタッチメントに対して着脱可能に取り付けられている請求項１に記載の無線通信水道メータ。

【請求項4】

前記外付けユニットのユニット内側底面には、前記ケーブル引出用凹部に対応する形状の凸部が形成されており、
前記凸部の上面部分は、前記アンテナの配置面である請求項１に記載の無線通信水道メータ。

【請求項5】

前記電池は、前記外付けユニットに内蔵されており、
前記外付けユニットのユニット内側底面には、前記ケーブル引出用凹部に対応する形状の凸部が形成されており、
前記凸部の側面は、前記電池の位置決め面である請求項１に記載の無線通信水道メータ。

【請求項6】

前記外付けユニットのユニット上面に配置した前記表示装置の表示面と、
前記表示面を覆うように前記ユニット上面に取り付けた透明な蓋板と
を備えており、
前記蓋板は、表示面拡大表示用の凸レンズである請求項１に記載の無線通信水道メータ。

【請求項7】

前記外付けユニットは、前記アンテナ、前記電池および前記通信基板を含む前記無線通信装置が内蔵された無線通信ユニットである請求項１に記載の無線通信水道メータ。

【請求項8】

メータケースと、前記メータケースのケース上端部に内蔵されている流量積算部と、前記流量積算部による積算流量を表示するために、前記ケース上端部の上面に配置されている表示窓と、前記ケース上端部の前記上面から前記メータケースの外部に引き出されているメータ側配線ケーブルとを備えた水道メータにおける前記上面を覆い隠すように、前記メータケースの前記ケース上端部に取り付けて用いる水道メータ用無線通信ユニットであって、
ユニットケースと、
前記ユニットケースに形成されている前記メータ側配線ケーブルを通す配線穴と、
前記ユニットケースに内蔵されている表示装置と、
前記ユニットケースに内蔵されている無線通信装置と、
を有しており、
前記ユニットケースは、前記ケース上端部に取り付けた状態において前記上面に対峙するユニット外側底面に形成されたケーブル引出用凹部を備えており、
前記無線通信装置は、電池と、無線通信用のアンテナと、無線通信モジュールが搭載された通信基板とを備えた無線通信装置とを備えており、
前記ユニットケースを前記ケース上端部に取り付けた状態において、前記メータ側配線ケーブルを、前記ケーブル引出用凹部を通して、前記ケース上端部の前記上面と前記ユニットケースの前記ユニット外側底面との間から引き出して前記配線穴に通すことが可能となっている水道メータ用無線通信ユニット。

【請求項9】

前記ユニットケースは、前記水道メータの前記ケース上端部に対して着脱可能となっている請求項８に記載の水道メータ用無線通信ユニット。

【請求項10】

前記水道メータの前記ケース上端部に対して着脱可能なアタッチメントを備えており、
前記ユニットケースは、前記アタッチメントに対して着脱可能となっている請求項８に記載の水道メータ用無線通信ユニット。

【請求項11】

前記ユニットケースのユニット内側底面には、前記ケーブル引出用凹部に対応する形状の凸部が形成されており、
前記凸部の上面部分は、前記アンテナの配置面である請求項８に記載の水道メータ用無線通信ユニット。

【請求項12】

前記ユニットケースのユニット内側底面には、前記ケーブル引出用凹部に対応する形状の凸部が形成されており、
前記凸部の側面は、前記電池の位置決め面である請求項８に記載の水道メータ用無線通信ユニット。

【請求項13】

前記ユニットケースのユニット上面に配置した前記表示装置の表示面と、
前記表示面を覆うように前記ユニット上面に取り付けた透明な蓋板と
を備えており、
前記蓋板は、表示面拡大表示用の凸レンズである請求項８に記載の水道メータ用無線通信ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、移動体回線網などの通信回線を介して、所定の通信先との間で通信を行う無線通信機能を備えた無線通信水道メータ、および、水道メータに無線通信機能を付加するために水道メータに取り付けて用いる無線通信ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

水道メータとしては、例えば、特許文献１、２に記載されているような、乾式水道メータと呼ばれるものが知られている。この種の水道メータは、良く知られているように、メータケースの内部に羽根車が配置された計量室が設けられ、メータケースのケース上端部の内部には、計量室を流れる水流によって回転する羽根車に磁気結合された歯車を備えた流量積算用の指示機構（流量積算部）が組み込まれている。メータケース内部において、指示機構は耐圧板あるいはレジスタボックス等と呼ばれる部材によって、計量室とは液密状態で仕切られている。メータケースのケース上端部の上面には透明ガラスからなる表示窓が配置され、ここを介して、指示機構の指示面に表示される流量積算値等を示す目盛り、数値を読み取ることができるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００１－１６５７２２号公報

【文献】特開２００４－４０２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ここで、水道メータの検針システムとして、無線通信により検針を行う自動検針システムが知られている。自動検針システムでは、各水道メータの検針データを、ＰＨＳ、一般加入電話回線、ＩＰ網あるいはＣＡＴＶ網などを介して、検針センター端末に収集する。このために、各水道メータには無線通信機能が搭載される。例えば、近年、長時間にわたって電池駆動で動作させることができるデータ通信モジュールが販売されている。このような通信モジュール、例えば、ＭＶＯ、ＭＶＮＯから提供されるＳＭＳ対応データ通信ＳＩＭなどの通信モジュールを利用して、水道メータの自動検針を行うシステムを構築することが考えられる。水道メータに通信モジュールを搭載すれば、水道メータ毎に携帯電話を内蔵している場合に等しい状態になるので、ＭＶＯ、ＭＶＮＯが提供する各種のサービスを利用した自動検針システムを構築できる。

【0005】

乾式水道メータ等の無線通信機能が備わっていない水道メータを、自動検針システムの検針用の端末として用いる場合には、無線通信機能を付加して、例えばＩｏＴ端末として利用できるようにする必要がある。無線通信機能を水道メータに搭載する場合には、無線通信モジュールが搭載された通信基板、電池、アンテナその他の無線通信用部品を、水道メータに組み込む必要がある。メータケースは一般に規格品であるので、これらの無線通信用部品が搭載された無線通信ユニットを、メータケースに外付けすることが考えられる。

【0006】

しかしながら、無線通信用部品の収納スペースを確保するために、水道メータに取り付ける無線通信ユニットを所定の大きさにする必要がある。水道メータに無線通信ユニットを外付けすると、その上下方向、前後左右方向の寸法が増加する。無線通信ユニットが邪魔になって、一般的な大きさの水道メータボックス内に収まらない、水道配管に対する水道メータの接続作業が困難になる、持ち運びが困難になる、外観品位（意匠性）が低下するなどの問題が生じる。

【0007】

具体的には、水道メータは、一般に、水平に配置されている水道管の部分に水平な姿勢で接続して使用される。水道メータのメータケースの前後あるいは側方には設置スペースを確保することが一般に困難である。このため、無線通信ユニットを、水道メータのメータケースのケース上端部に載せた状態に取り付けることになる。したがって、水道メータの上下方向の寸法が増加してしまう。また、この場合には、ケース上端面の上面は表示窓となっているので、ここに、無線通信ユニットを取り付けると、表示窓が隠れてしまう。

【0008】

さらに、水道メータは地中等のように、電波の届きにくい場所に設置される場合が多い。このような場所に設置される水道メータに無線通信ユニットを取り付けても、水道メータの無線検針動作を確実に行うことが困難である。この場合には、例えば、無線通信用アンテナとして、利得が高く雑音に強いループアンテナを用いることが望ましい。しかし、ループアンテナを設置すると、無線通信ユニットの寸法増加を招くことになるので、ユニット内にループアンテナを配置することが困難な場合が多い。

【0009】

本発明の目的は、このような点に鑑みて、特に上下方向の寸法増加を抑制可能な形態で無線通信機能が備わっている無線通信水道メータ、および、既存の乾式水道メータに取り付けて用いる水道メータ用無線通信ユニットを提供することにある。

【0010】

また、本発明の目的は、上記の目的に加えて、受信感度の悪い場所に設置される場合にも確実に無線通信を行うことのできる無線通信水道メータ、および、既存の乾式水道メータに取り付けて用いる水道メータ用無線通信ユニットを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の無線通信水道メータは、
メータケースと、
メータケースのケース上端部に内蔵されている流量積算部と、
前記流量積算部による積算流量の表示面を目視できるように、前記ケース上端部の上面に配置されている表示窓と、
前記ケース上端部の前記上面から前記メータケースの外部に引き出されているメータ側配線ケーブルと、
前記上面を覆い隠すように、前記メータケースの前記ケース上端部に取り付けた外付けユニットと、
前記外付けユニットにおける前記上面に対峙するユニット外側底面に形成されたケーブル引出用凹部と、
無線通信モジュールが搭載された通信基板、無線通信用のアンテナ、および電池を備えた無線通信装置と、
を有しており、
前記メータ側配線ケーブルは、前記ケーブル引出用凹部を通って、前記ケース上端部の前記上面と前記外付けユニットの前記ユニット外側底面との間から引き出されて、前記外付けユニットに接続されており、
前記外付けユニットには、表示装置と、前記アンテナとが内蔵されており、
前記電池は、前記外付けユニットまたは前記流量積算部に内蔵されており、
前記通信基板は、前記外付けユニットまたは前記流量積算部に内蔵されていることを特徴としている。

【0012】

本発明の無線通信水道メータにおいては、そのケース上端部に載せた状態に外付けユニットが取り付けられている。メータケースの上面から引き出されているメータ側配線ケーブルは、外付けユニットのユニット外側底面に形成したケーブル引出用凹部に収納され、ここを通して、ケース上端部の上面と、ここに載せた外付けユニットのユニット外側底面との間から引き出されている。

【0013】

メータケースの上面に外付けユニットを載せる場合には、これらの間に、メータケースの上面に引き出されているケース側配線ケーブルの配線スペースを確保する必要がある。本発明によれば、外付けユニットの側にケーブル引出用凹部を形成してあるので、配線スペースを別途、確保する必要がない。よって、配線スペースの分だけ、無線通信水道メータの上下方向の寸法増加を抑えることができる。

【0014】

また、無線通信装置のうちアンテナ以外の部位を可能な限り、メータケース内の流量積算部に搭載することにより、外付けユニットの寸法を小さくできる。これにより、外付けユニットを取り付けたことによる水道メータの全体の寸法増加を抑制できる。

【0015】

さらに、外付けユニットは表示装置を備えており、ケース側配線ケーブルおよびユニット側配線ケーブルを介して、流量積算部から流量積算値情報を取得して表示できる。よって、メータケースのケース上端部の上面の表示窓が外付けユニットによって覆い隠されても、流量積算部による流量積算値等を外付けユニットの表示装置の表示画面を目視することで確認できる。

【0016】

ここで、外付けユニットは、着脱可能な状態で、ケース上端部に取り付けられていることが望ましい。例えば、ケース上端部に対して着脱可能に取り付けたアタッチメントを備えている場合には、外付けユニットは、ケース上端部に取り付けたアタッチメントに対して着脱可能に取り付けられる。

【0017】

外付けユニットを着脱可能にしておくと、水道メータの設置場所が受信感度の悪い場所であった場合、あるいは、設置スペースが狭く、外付けユニットをメータケースに取り付けることができない場合等においては、外付けユニットを水道メータ本体とは別の場所に設置し、メータ側配線ケーブルおよびユニット側配線ケーブルを介して、水道メータ本体側と外付けユニットとの間で通信を行えばよい。水道メータの設置場所の制限されることなく、水道メータに無線通信機能を付加でき、また、確実に無線通信を行うことができる。

【0018】

次に、外付けユニットにおいては、そのユニット内側底面には、ケーブル引出用凹部に対応する形状凸部が形成される。この凸部の上面部分を、アンテナの配置面（設置スペース）として利用できる。また、外付けユニットに無線通信装置の電源である電池が内蔵される場合には、この凸部の側面を、電池収納部の位置決め面として利用できる。

【0019】

一方、外付けユニットのユニット上面に、表示装置の表示面を配置し、この表示面を覆うようにユニット上面に透明な蓋板を取り付ける場合がある。この場合には、蓋板を、表示面拡大表示用の凸レンズとすることができる。これにより、表示情報を見やすくなる。

【0020】

本発明において、外付けユニットは、アンテナ、電池および通信基板を含む無線通信装置が内蔵された無線通信ユニットとして構成できる。この場合には、既設の乾式水道メータのケース上端部に、無線通信ユニットを取り付けて、そのユニット側配線ケーブルをメータ側配線ケーブルに接続することで、簡単に、無線通信機能を乾式水道メータに付加できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明を適用した無線通信水道メータを示す斜視図、および無線通信ユニットを離れた場所に配置した状態の無線通信水道メータを示す斜視図である。

【図2】無線通信水道メータの上面図、側面図、および後側の端面図である。

【図3】無線通信水道メータの縦断面図である。

【図4】無線通信水道メータを示す分解斜視図、および無線通信ユニットの底面側を示す斜視図である。

【図5】無線通信ユニットの分解斜視図である。

【図6】無線通信ユニットに蓋板を取り付けた場合の一例を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下に、図面を参照して、本発明を適用した無線通信水道メータの実施の形態を説明する。なお、以下の実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明を実施の形態に限定することを意図したものではない。

【0023】

図１（ａ）は実施の形態に係る無線通信水道メータを示す斜視図であり、図１（ｂ）は無線通信ユニットを外して離れた場所に設置した場合の一例を示す無線通信水道メータの斜視図である。図２（ａ）は無線通信水道メータ１の上面図であり、図２（ｂ）はその側面図であり、図２（ｃ）はその後側を示す端面図である。なお、図２に示すように、無線通信水道メータ１の前後方向を矢印１Ａ、上下方向を矢印１Ｂ、幅方向を矢印１Ｃとする。これらの図を参照して説明すると、無線通信水道メータ１は、水道メータ本体部２と、水道メータ本体部２にアタッチメント３を介して着脱可能に取り付けた無線通信ユニット４（外付けユニット）とを備えている。

【0024】

図３は無線通信水道メータ１の概略縦断面図であり、図２（ａ）に示すＡ－Ａ線で切断した部分の断面である。図３も参照して説明すると、水道メータ本体部２は、例えば、公知の乾式水道メータであり、メータケース５と、メータケース５の内部に設けた計量室６と、メータケース５に取り付けたレジスタボックス７と、レジスタボックス７の内部に配置した流量積算用の指示機構８とを備えている。

【0025】

メータケース５は、上下方向に延びる円筒部５１と、この円筒部５１から前方に延びる入口側の通水管部５２と、円筒部５１から後方に延びる出口側の通水管部５３とを備えている。円筒部５１の内部に、羽根車９を備えた計量室６が配置されており、羽根車９は、通水管部５２から計量室６を経由して通水管部５３に流れる水道水によって回転する。メータケース５の円筒部５１の上端部分には、その上端開口部から、カップ形状のレジスタボックス７が装着されている。レジスタボックス７の内部に配置されている指示機構８は、電池８ａ、および、図示を省略してあるが、羽根車９と磁気結合している磁気歯車等を備え、羽根車９の回転に基づき水道水の流量を積算する。レジスタボックス７の上端部には、指示機構８の指示面が上方を向く状態に配置されている。指示面は透明なガラス板１１で覆われている。

【0026】

メータケース５の円筒部５１の上端部であるケース上端部５４は、上側から固定用リング１２がねじ込み固定され、固定用リング１２によって、ガラス板１１およびレジスタボックス７が、円筒部５１の上端部分に固定された構成となっている。ケース上端部５４の上面５４ａは、ガラス板１１の上面によって規定されている。ガラス板１１によって、指示機構８の指示面に表示される数値、目盛りを、ガラス板１１を介して、上方から目視可能な表示窓が規定されている。また、レジスタボックス７の内部からは、メータ側配線ケーブル１３が引き出されている。メータ側配線ケーブル１３は、ガラス板１１を通って、その上面から上方（メータケース５の外側）に引き出されている。

【0027】

図４（ａ）は、水道メータ本体部２からアタッチメント３および無線通信ユニット４を外した状態を示す分解斜視図であり、図４（ｂ）は無線通信ユニット４の底面側を示す斜視図である。図３および図４を主に参照して、無線通信ユニット４をメータケース５に着脱可能に取り付けるために用いるアタッチメント３を説明する。

【0028】

アタッチメント３は、例えばプラスチック成型品であり、一定厚さの円環状の天板３１と、この天板３１の外周縁に沿って等角度間隔で形成された複数枚の係合板３２を備えている。各係合板３２は、天板３１の外周縁から直交する方向に延びる一定幅で一定長さの板である。各係合板３２の下端には、内側に突出した係合爪３３が形成されている。また、アタッチメント３の天板３１の外周縁部には、各係合板３２の外周面よりも僅かに半径方向の外方に突出した係合リブ３４が形成されている。

【0029】

アタッチメント３の係合板３２によって取り囲まれる天板３１の裏面側の部分に、ケース上端部５４の固定用リング１２を下側から挿入可能である。よって、アタッチメント３を、メータケース５のケース上端部５４における固定用リング１２に対して、上側から被せることが可能である。アタッチメント３を固定用リング１２に対して上方から押込み、そこに被せると、各係合板３２が弾性変形して、それらの下端の係合爪３３が、固定用リング１２の円環状の下端縁１２ａに対して下側から掛止した状態になる。アタッチメント３をワンタッチ操作で、メータケース５のケース上端部５４に取り付けることができる。

【0030】

図５は無線通信ユニット４の分解斜視図である。図４および図５を主に参照して説明すると、無線通信ユニット４は、全体として、前後方向１Ａに僅かに長い偏平な直方体形状のユニットケース４０を備えている。ユニットケース４０の内部には、液晶表示装置６０と無線通信装置７０とが搭載されている。メータ側配線ケーブル１３がユニットケース４０の側面に形成した配線穴４０ａを通って内部に引き込まれて、液晶表示装置６０および無線通信装置７０に接続される。

【0031】

ユニットケース４０は、例えばプラスチック成型品である上ケース４１と下ケース４２とが、シール材４３を挟み、複数本のビス４４によって組付けられ、液密状態の内部空間が形成されている。下ケース４２のケース底板部分４２ａにおける前後方向１Ａの中央部分には、ケーブル引出用凹部４５が一体形成されている。ケーブル引出用凹部４５は、ケース底板部分４２ａの外側底面４２ｂ（ユニット外側底面）の側に開口した凹部である。ケーブル引出用凹部４５は、ケース底板部分４２ａの外側底面４２ｂ（ユニット外側底面）を、幅方向１Ｃに向けて幅方向の両端まで延びる一定幅で一定深さの凹部である。ケーブル引出用凹部４５の幅方向の両端は、下ケース４２の両側の側面部分に開口している。ケース底板部分４２ａの内側底面４２ｃには、ケーブル引出用凹部４５に対応した形状の凸部４６となっている。

【0032】

下ケース４２の外側底面４２ｂからは、ケーブル引出用凹部４５を直径とする同一円上に位置するように、複数枚の円弧板４７が下方に突出している。円弧板４７の下端縁には、内周側に突出した係合爪４７ａが形成されている（図３参照）。円弧板４７の内側には、下方から、アタッチメント３の円環状の天板３１を嵌め込み可能である。ユニットケース４０の下ケース４２を、アタッチメント３の天板３１に位置決めして、上方から押し込むと、円弧板４７の係合爪４７ａが弾性変形して、天板３１の外周縁の係合リブ３４を乗り越え、当該係合リブ３４に対して下側から係合した状態が形成される。メータケース５のケース上端部５４に取り付けたアタッチメント３に対して、上側からユニットケース４０を位置決めして押し込むワンタッチ操作により、無線通信ユニット４を、アタッチメント３を介して、水道メータ本体部２に取り付けることができる。また、無線通信ユニット４を所定以上の力でメータケース５から上方に引き上げれば、無線通信ユニット４を取り外すことができる。

【0033】

ここで、図３から分かるように、無線通信ユニット４をメータケース５のケース上端部５４に取り付けた状態においては、ケース上端部５４の上面５４ａに、下ケース４２の外側底面４２ｂが対峙した状態になる。外側底面４２ｂには、ケーブル引出用凹部４５が形成されている。ここに、上面５４ａから引き出されているメータ側配線ケーブル１３を通して、ケース上端部５４の上面５４ａと無線通信ユニット４の外側底面４２ｂとの間から側方に引き出して、無線通信ユニット４に接続できる。このように、無線通信ユニット４の外側底面４２ｂと、メータケース５のケース上端部５４の上面５４ａとの間に、隙間が殆ど出来ない状態で、無線通信ユニット４をメータケース５に取り付けることができる。よって、無線通信ユニット４を取り付けた状態における上下方向１Ｂの寸法増加を最小限にすることができる。

【0034】

次に、図３および図５を参照して説明すると、ユニットケース４０の内部において、前後方向の中央の凸部４６よりも前側の部分の上ケース４１の側に液晶表示装置６０が組み込まれている。液晶表示装置６０は、表示制御回路が実装された表示制御基板６１と、この上に積層された液晶表示器本体部６２と、この液晶表示器本体部６２の表示面を覆うように積層された透明な表示カバー６３とを備えている。表示カバー６３は、上ケース４１に開けた開口部４１ａに組み付けられている。

【0035】

また、ユニットケース４０の内部に搭載された無線通信装置７０は、無線通信モジュール７１、通信用回路、その他の無線通信用電子部品が実装された通信基板７２と、無線通信用アンテナ７３と、無線通信用電源である電池７４とを備えている。液晶表示装置６０の下側の下ケース４２の側に、無線通信装置７０の通信基板７２が積層されている。アンテナ７３は、凸部４６の平坦な上面部分４６ａを設置スペースとして利用して、配置されている。また、ユニットケース４０の内部において、凸部４６の後側の部分は電池収納部となっており、ここに、電池７４が収納されている。本例では、凸部４６の側面４６ｂが、電池７４の一方の側の位置決め用端面として利用されている。電池７４の他方の位置決め用端面は、上ケース４１および下ケース４２の後側の内側端面によって規定されている。

【0036】

以上説明したように、本例の無線通信水道メータ１においては、メータケース５に無線通信ユニット４が着脱可能な状態で取り付けられている。無線通信ユニット４は、メータ側配線ケーブル１３によって邪魔されることなく、隙間のほとんど無い状態で、メータケース５のケース上端部５４の上面５４ａに取り付けることができる。よって、上下方向１Ｂの寸法増加を最小限に抑えた状態で無線通信機能を水道メータに付加することができる。

【0037】

また、無線通信ユニット４はワンタッチで着脱可能な形態で、メータケース５に取り付けられている。無線通信水道メータ１を水道メータボックス内において水道管に接続する作業等において、無線通信ユニット４が接続作業の邪魔になる場合がある。このような場合には、メータケース５から取り外して作業を行い、作業後に、無線通信ユニット４をメータケース５に取付ければよい。

【0038】

地中等に水道メータ１を設置する場合等において、無線通信ユニット４の受信状態が悪いことがある。このような場合には、図１（ｂ）に示すように、メータケース５から無線通信ユニット４を外して、受信感度の良い場所に無線通信ユニット４を設置できる。この場合、無線通信ユニット４の底面から突出している円弧板４７を利用して、設置場所において壁等に吊り掛けることができるので便利である。

【0039】

また、無線通信ユニット４には、メータ側配線ケーブル１３を介してレジスタボックス７内の指示機構８による流量積算値情報が供給される。流量積算値情報は、無線通信ユニット４に搭載されている液晶表示装置６０の表示画面に表示可能である。無線通信ユニット４を取り付けたことで、水道メータ本体部２の上面５４ａ（表示窓）が覆い隠されてしまうが、流量積算値は、無線通信ユニット４の表示画面に表示される。水道メータ本体部２の上面が無線通信ユニット４によって覆い隠されたことによる不便を解消できる。

【0040】

（その他の実施の形態）
上記の無線通信水道メータ１の無線通信ユニット４は、既存あるいは既設の乾式水道メータに無線通信機能を付加するために用いることができるように、電池、通信基板およびアンテナを含む無線通信装置の構成部品が全て無線通信ユニット４に内蔵されている。新たに、無線通信機能を備えた水道メータ１を製造する場合には、メータケース５に固定される無線通信ユニットの小型化を図るために、アンテナ以外の構成部品を、メータケース５の内部のレジスタボックス内等に搭載することも可能である。例えば、メータケース５の側に、無線通信用の電池７４、通信基板７２を搭載し、無線通信ユニット４にはアンテナ７３のみを搭載することができる。また、メータケース５の側に、電池７４および通信基板７２の一方を搭載し、無線通信ユニット４の側にアンテナ７３と、電池７４および通信基板７２の他方を搭載することができる。

【0041】

上記の水道メータ１は、無線通信ユニット４をメータケース５に取り付けるために、別部材であるアタッチメント３を用いている。アタッチメント３を用いることなく、無線通信ユニット４を直接、メータケース５に取り付けることも可能である。この場合には、例えば、無線通信ユニット４の下ケース４２の外側底面４２ｂに、メータケース５の固定用リング１２の下端縁に係合可能な係合爪を一体形成しておけばよい。

【0042】

次に、無線通信ユニット４の上面の開口部４１ａに設けた表示カバー６３に、透明な蓋板を取り付ける場合がある。図６には、無線通信ユニット４の表示カバー６３に、透明な蓋板８０を取り付けた場合を示す説明図である。この場合には、透明な蓋板８０を表示面拡大表示用の凸レンズとして成形することができる。蓋板８０を介して、液晶表示装置６０の表示画面を拡大して見ることができるので視認性が向上する。

【符号の説明】

【0043】

１ 無線通信水道メータ
２ 水道メータ本体部
３ アタッチメント
４ 無線通信ユニット
５ メータケース
６ 計量室
７ レジスタボックス
８ 指示機構
８ａ 電池
９ 羽根車
１１ ガラス板
１２ 固定用リング
１２ａ 下端縁
１３ メータ側配線ケーブル
３１ 天板
３２ 係合板
３３ 係合爪
３４ 係合リブ
４０ ユニットケース
４０ａ 配線穴
４１ 上ケース
４１ａ 開口部
４２ 下ケース
４２ａ ケース底板部分
４２ｂ 外側底面
４２ｃ 内側底面
４３ シール材
４４ ビス
４５ ケーブル引出用凹部
４６ 凸部
４６ａ 上面部分
４６ｂ 側面
４７ 円弧板
４７ａ 係合爪
５１ 円筒部
５２ 通水管部
５３ 通水管部
５４ ケース上端部
５４ａ 上面
６０ 液晶表示装置
６１ 表示制御基板
６２ 液晶表示器本体部
６３ 表示カバー
７０ 無線通信装置
７１ 無線通信モジュール
７２ 通信基板
７３ アンテナ
７４ 電池
８０ 蓋板

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】