特許 7236663 乾燥処理の終了判断方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-03-02

(45)【発行日】2023-03-10

(54)【発明の名称】乾燥処理の終了判断方法

(51)【国際特許分類】

   F26B 25/22 20060101AFI20230303BHJP

   F26B 9/06 20060101ALI20230303BHJP

   A23L 3/40 20060101ALI20230303BHJP

   A23B 4/03 20060101ALI20230303BHJP

   A23N 12/08 20060101ALI20230303BHJP

【ＦＩ】

F26B25/22 C

F26B9/06 A

A23L3/40 A

A23B4/03 501A

A23N12/08 Z

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2019058606

(22)【出願日】2019-03-26

(65)【公開番号】P2020159621

(43)【公開日】2020-10-01

【審査請求日】2022-03-14

(73)【特許権者】

【識別番号】518190514

【氏名又は名称】株式会社和陽

(74)【代理人】

【識別番号】100103148

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 輝美

(72)【発明者】

【氏名】服部 純市

(72)【発明者】

【氏名】本田 正

【審査官】杉山 健一

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－２２５０７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－１４８７７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１０４０４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１１６５０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１０５００３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２６Ｂ ２５／２２

Ｆ２６Ｂ ９／０６

Ａ２３Ｌ ３／４０

Ａ２３Ｂ ４／０３

Ａ２３Ｎ １２／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

乾燥処理の対象である食材を収納し、ヒータを駆動して装置内を一定温度に制御する装置内温度制御手段と、
排気ダクトと吸気ダクトと循環ダクトを使用し、装置内の空気の排気、吸気、及び循環を制御する吸排気制御手段と、を備える乾燥装置において、
前記吸排気制御手段を使用しても前記装置内の温度が前記一定温度を超えて上昇するとき、前記食材の乾燥処理の完了時期であると判断することを特徴とする乾燥処理の終了判断方法。

【請求項2】

前記乾燥処理の対象である食材は、さつま芋等の芋類、又はカボチャや人参等の野菜類、ブドウや柿等の果実類、海苔や椎茸、更にイカや魚等の魚貝類であることを特徴とする請求項１に記載の乾燥処理の終了判断方法。

【請求項3】

乾燥処理の対象である食材が収納された乾燥装置に設置された制御装置に導入されたプログラムであって、
ヒータを駆動して装置内を一定温度に制御する装置内温度制御処理と、
排気ダクトと吸気ダクトと循環ダクトを使用し、装置内の空気の排気、吸気、及び循環を制御する吸排気制御処理と、を行い、
前記吸排気制御処理によっても前記装置内の温度が前記一定温度を超えて上昇するとき、前記食材の乾燥処理の完了時期であると判断することを特徴とする乾燥処理の終了判断プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はさつま芋等の芋類、カボチャや人参等の野菜類、ブドウや柿等の果実類の乾燥、更にはイカや魚貝類の乾燥を行う乾燥装置の使用において、これらの食材の乾燥処理の終了を判断する乾燥処理の終了判断方法に関する。

【背景技術】

【0002】

今日、食品加工技術の向上により多くの乾燥食品が製造され、市販されている。例えば、干し芋は元々さつま芋の保存食として作られたものであるが、乾燥技術の向上により味や触感を重視した美味しい干し芋が製造されている。また、野菜を乾燥させた乾燥カボチャや乾燥人参は各種料理の食材として広く使用されている。さらに、干しブドウや干し柿等のドライフルーツは美容や健康によい食品として広く認識されている。

【0003】

このような食材の乾燥装置おいて、乾燥処理の最適な終了時期を知ることは高品質な乾燥製品を製造するために重要である。特許文献１はヒータ温度を一定温度に維持できる自己温度制御型の遠赤外線ヒータを用いて、所定波長の遠赤外線を食材に放射し、一定の温度管理を行って食材を乾燥させ、食材に含まれる水分を調整しながら乾燥処理を行い、乾燥度を測定し、一定の乾燥値に達したとき、乾燥処理の終了を判断する方法を提案する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第３０２９５８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記の方法では、食材の温度は乾燥処理の初期には一定温度を保持しているが、乾燥処理が完了する前に急上昇してしまう。すなわち、ヒータ温度が一定であっても、食材の乾燥完了前には、蒸発する水分量が激減し、水分蒸発による気化冷却作用が低減することにより、食材温度が急激に上昇し、例えば乾燥製品の品質劣化が生じる。

【0006】

そこで、本発明は、乾燥装置内の温度を単に一定に保持するのではなく、乾燥処理の対象となる食材の乾燥処理に最適な温度に保持しつつ、装置内の排気ダクトと吸気ダクトと循環ダクトを使用し、装置内の空気の排気、吸気、及び循環を最適に制御し、乾燥製品の品質劣化を生じさせることなく、乾燥処理の終了判断を正確に行う乾燥処理の終了判断方法を提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題は本発明によれば、乾燥処理の対象である食材を収納し、ヒータを駆動して装置内を一定温度に制御する装置内温度制御手段と、排気ダクトと吸気ダクトと循環ダクトを使用し、装置内の空気の排気、吸気、及び循環を制御する吸排気制御手段と、を備える乾燥装置において、上記吸排気制御手段を使用しても装置内の温度が一定温度を超えて上昇するとき、当該食材の乾燥処理の完了時期であると判断する乾燥処理の終了判断方法を提供することによって達成できる。

【0008】

上記乾燥処理の対象である食材は、例えばさつま芋等の芋類、又はカボチャや人参等の野菜類、ブドウや柿等の果実類、海苔や椎茸、更にイカや魚等の魚貝類であり、これらの食材を収納した乾燥装置の室内温度をヒータ等を使用して乾燥処理に最適な一定温度に制御し、装置内に設置された排気ダクト、吸気ダクト、循環ダクトを使用し、吸排気制御を行っても、装置内の温度が一定温度を超えて上昇するとき、当該食材の乾燥処理の完了時期であると判断する。

【0009】

また、上記一定温度は、乾燥処理の対象となる食材によって異なり、例えば６０℃の場合もあり、７０℃や８０℃の場合もある。
また、食材の乾燥処理に付加して、カビ菌の除去や糖度の改善等の目的で、上記一定温度を設定することもできる。また、一定温度は乾燥対象となる食材よって、一定の温度範囲であってもよい。この場合、例えば６０±α℃や、７０±α℃、８０±α℃等の設定が可能である。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施形態の乾燥装置の正面図である。

【図2】乾燥装置の内部構成を説明する図である。

【図3】乾燥装置の内部構成を説明する斜視図である。

【図4】乾燥装置の中央部の断面図であり、吸気ダクト弁及び排気ダクト弁が閉じた状態であり、本体循環ダクト弁が開いた状態を示す図である。

【図5】乾燥装置の中央部の断面図であり、吸気ダクト弁及び排気ダクト弁が開いた状態であり、本体循環ダクト弁が閉じた状態を示す図である。

【図6】ファンやヒータ、及び弁の駆動制御、及び乾燥処理の終了判断の制御を行う制御装置の構成を示すブロック図である。

【図7】本実施形態の処理を説明するフローチャートである。

【図8】本実施形態の処理を説明するフローチャートである。

【図9】乾燥装置内の温度及び湿度の変化、更に食材の乾燥度等の変化を示す特性図である。

【図10】本実施形態の乾燥処理の終了判断を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本実施形態の乾燥処理の終了判断方法を説明する為に使用する乾燥装置の正面図である。同図において、乾燥装置１は中央部に制御パネル兼モニタ部２が位置し、左右に乾燥室３、４が設けられている。乾燥装置１の中央内部には後述するコンピュータが内蔵された制御装置が配設され、本体循環ダクトを流れる乾燥風の温度制御や、ダクトに流れる乾燥風の風量制御、更に食材の乾燥処理の終了時期を正確に判断する制御処理等を行う。

【0012】

左右に設けられた乾燥室３及び４には夫々両開きの扉５、６が設けられ、例えば扉５に設けられた取手５ａを握持して左右に開くことによって、乾燥室３を開放することができる。同様に、扉６に設けられた取手６ａを握持して左右に開くことによって、乾燥室４を開放することができる。

【0013】

図２は乾燥装置１の内部構成を説明する図であり、図３はその斜視図である。両図において、上記左右の乾燥室３及び４には夫々２台の台車８に載せられた２台のラック９が設置され、夫々のラック９には、例えば２０段のトレー１０が設けられている。

【0014】

ここで乾燥室３及び４に設けられたラック９は同じ構造であるが、本実施例の説明上、乾燥室３側の２台のラック９を９ａ、９ｂとして説明し、乾燥室４側の２台のラック９を９ｃ、９ｄとして説明する。また、ラック９を載せる台車８についても、同様にラック９ａ～９ｄに対応して、台車８ａ～８ｄとして説明する。

【0015】

図４は乾燥装置１の中央部の断面図である。前述のように、乾燥装置1の前面には制御パネル兼モニタ部２が設けられ、内部に後述する制御部が設けられている。中央の本体循環ダクト１１は左右の乾燥室３及び４に最適な状態に制御された温度と湿度の乾燥風を送る為のダクトであり、この本体循環ダクト１１を流れる乾燥風の温度と湿度と風量は制御部によって最適に制御される。

【0016】

ファン１２は制御された温度と湿度の乾燥風を乾燥室３及び４に送る為の装置であり、回転軸１２ａに架け渡させた動力伝達ベルト１３を介してモータ１４に接続されている。したがって、モータ１４の駆動を制御することによって、モータ１４側の回転軸１４ａの回転速度を調整し、本体循環ダクト１１に流す乾燥風の風量を制御する。

【0017】

本体循環ダクト１１にはヒータ１５が突出して設けられ、本体循環ダクト１１に流れる乾燥風を最適温度に調整する。
また、本体循環ダクト１１には分岐して外気を導入する吸気ダクト１１ａと装置内の熱気を機外に排出する排気ダクト１１ｂが設けられている。尚、吸気ダクト１１ａは乾燥装置１の裏面に設けられた不図示の吸気口まで延設され、排気ダクト１１ｂも乾燥装置１の裏面に設けられた不図示の排気口まで延設されている。また、吸気ダクト１１ａには弁１６ａが設けられ、排気ダクト１１ｂには弁１６ｂが設けられ、制御装置の制御に従って開閉制御が行われる。尚、ここで、弁１６ａを以下では吸気ダクト弁で示し、弁１６ｂを排気ダクト弁で示す。

【0018】

本体循環ダクト１１の上部は乾燥室３及び４側の上部に連通しており、ファン１２は左右は乾燥室３及び４の下部に連通しており、ファン１２によって風量が制御される乾燥風は、本体循環ダクト１１を介して左右の乾燥室３及び４に送られ、ファン１２に戻る構造である。また、夫々の乾燥室３及び４に送られた乾燥風はラック９に並列に設置されたトレー１０内を均一に流れ、干し芋の最適な乾燥環境を形成する。

【0019】

尚、本体循環ダクト１１にも弁（以後、本体循環ダクト弁で示す）１７が設けられ、制御部の制御に従って開閉制御が行われる。図４に示す状態は、上記吸気ダクト弁１６ａ及び排気ダクト弁１６ｂが閉じた状態であり、本体循環ダクト弁１７が開いた状態を示す。この場合、乾燥風は装置内で矢印ｃ方向に流れる。

【0020】

一方、図５は上記吸気ダクト弁１６ａ及び排気ダクト弁１６ｂが開いた状態であり、本体循環ダクト弁１７が閉じた状態を示す図である。この場合、不図示の吸気口から導入された外気は吸気ダクト１１ａ及び本体循環ダクト１１内を矢印ｃ１、ｃ２方向に流れ、左右の乾燥室３及び４で芋の乾燥に使用された後、ファン１２を通して本体循環ダクト１１及び排気ダクト１６ｂ内を矢印ｃ３、ｃ４方向に流れ、不図示の排気口から外部に排出される。

【0021】

尚、乾燥装置１内の所定位置には室内の温度と湿度を計測する温度計及び湿度計が設けられ、乾燥装置１の外壁には外部の温度と湿度を計測する温度計及び湿度計が設けられている。ここで、装置内の温度と湿度を計測する温度計及び湿度計を、以後内部温度計及び内部湿度計で示し、外部の温度と湿度を計測する温度計及び湿度計を以後外気温度計及び外気湿度計で示す。

【0022】

図６は上記ファン１２、ヒータ１５、及び３個の弁（吸気ダクト弁１６ａ、排気ダクト弁１６ｂ、本体循環ダクト弁１７）の駆動制御を行う制御装置の構成を示す図である。制御装置の中心である制御部１８はＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、記憶部１９に記憶された制御データに基づいてファン１２の回転制御やヒータ１５の温度制御、及び３個の弁の開閉制御を行う。また、３０は本例の乾燥装置１の乾燥処理の完了確認を行うための乾燥処理の終了判断プログラムの記憶部である。

【0023】

荷重計７（７ａ～７ｄ）は台車８ａ～８ｄの所定位置に設置され、夫々の台車８ａ～８ｄに載せられたラック９の自重とラック９に並べられた芋の荷重の加算値を計測し、荷重データとして制御部１８に送信する。

【0024】

外気温度計２０は本例の乾燥装置１が設置された周辺の外気の温度を測定し、外気湿度計２１は、同様に本例の乾燥装置１が設置された周辺の外気の湿度を測定し、測定した温度データ及び湿度データを制御部１８に送信する。

【0025】

内部温度計２２は、前述のように乾燥室３及び４内の所定位置に設置され、乾燥処理の対象である芋（干し芋）近傍の温度を測定し、内部湿度計２３も同様に乾燥処理の対象である芋（干し芋）近傍の湿度を測定し、測定した温度データ及び湿度データを制御部１８に送信する。

【0026】

制御部１８は上記荷重計７（７ａ～７ｄ）から送信される荷重データ、及び外気温度計２０と外気湿度計２１、内部温度計２２と内部湿度計２３から送信される温度及び湿度データに基づいて干し芋の乾燥制御、及び本例の乾燥処理の終了判断処理を行う。

【0027】

ファン駆動制御部２４は制御部１８を介して記憶部１９から読み出されたファン駆動制御信号に基づいてファン１２の駆動制御を行う。また、ヒータ駆動制御部２５は記憶部１９から読み出されたヒータ駆動制御信号に基づいてヒータ１５の駆動制御を行い、ヒータ１５内の発熱体を加熱制御し、本体循環ダクト１１に流れる乾燥風の温度制御を行う。

【0028】

駆動制御部２６ａは駆動信号を吸気ダクト弁１６ａに送り、吸気ダクト弁１６ａの開閉制御を行う。また、駆動制御部２６ｂは駆動信号を排気ダクト弁１６ｂに送り、排気ダクト弁１６ｂの開閉制御を行う。同様に、駆動制御部２６ｃは駆動信号を本体循環ダクト弁１７に送り、本体循環ダクト弁１７の開閉制御を行う。

【0029】

以上の構成において、以下に本例の乾燥処理の終了判断方法を具体的に説明する。
図７及び図８は、上記乾燥装置１を使用した食材の乾燥処理、及び本例の乾燥処理の終了判断方法を説明するフローチャートである。先ず、平板状にスライスした芋を前述の４台のラック９ａ～９ｄ（２０段のトレー１０）に並べ、ラック９ａ～９ｄを対応する台車８ａ～８ｄに載せ、左右に乾燥室３及び４に収納する（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。

【0030】

次に、この状態で夫々の扉５、６を閉じ、例えば制御パネル兼モニタ部２に設けられた電源スイッチを投入する（Ｓ２）。この電源スイッチの投入によって、制御部１８は駆動を開始し、先ず弁駆動制御部２６（駆動制御部２６ａ～２６ｃ）を制御し、吸気ダクト弁１６ａ及び排気ダクト弁１６ｂを閉状態に制御し、本体ダクト弁１７を開状態に制御する（Ｓ３）。この制御によって、乾燥装置１内のダクトの開閉状態は、図４に示す状態に設定される。

【0031】

次に、荷重計７（７ａ～７ｄ）に測定開始信号を送信し、以後所定間隔で荷重計７（７ａ～７ｄ）からの荷重データを受信する（Ｓ４）。また、外気温度計２０と外気湿度計２１から乾燥装置１周辺の外気温度及び外気湿度のデータを取得する（Ｓ５）。さらに、内部温度計２２と内部湿度計２３から乾燥装置１内（ラック近傍）の温度と湿度のデータを取得する（Ｓ６）。

【0032】

電源投入当初、乾燥室３及び４内の温度は、例えば２０℃の常温であり、室内温度を上昇させる為ヒータ１５の駆動を開始し、更にファン１２の駆動を開始する（Ｓ７）。この時、乾燥装置１のダクトの状態は上記のように図４に示す状態であり、ファン１２及びヒータ１５の駆動によって左右の乾燥室３及び４には乾燥風が送られ、左右の乾燥室３及び４内の温度は徐々に上昇する。

【0033】

図９は乾燥室３及び４内の温度及湿度の変化を示す図である。尚、本例の乾燥装置１は左右に乾燥室３及び４を備える為、乾燥室３及び４内の温度及湿度の変化は近似するが一致はしない。この為、乾燥室３及び４内の温度の変化を実線ａ、ｂで示し、乾燥室３及び４内の湿度の変化を点線ｃ、ｄで示す。また、同図には芋の乾燥度の変化を太線ｅで示す。尚、同図に示す一点鎖線ｆは外気温度を示し、一点鎖線ｇは外気湿度を示す。

【0034】

上記ヒータ１５の駆動によって熱気を帯びた乾燥風がスライスした芋に供給され、ラック９上に載置されたスライス状の芋から水分が放出される。この為、図９に示すように乾燥室３及び４内の温度が上昇すると共に、スライスされた芋から放出される水分によって室内の湿度も上昇する。

【0035】

制御部１８は常時内部温度計２２によって計測される乾燥室３及び４内の温度情報を確認し、乾燥室３及び４内の温度が６０℃に達し、更に６０＋α℃を超えたか判断している（Ｓ８）。ここで、未だ室内温度が６０＋α℃を超えていなければ（Ｓ８がＮＯ）、上記ヒータ１５の駆動を継続し、乾燥風をスライスした芋に供給し、芋の乾燥処理を繰り返す（Ｓ３～Ｓ８）。
尚、本例において６０℃の温度（一定温度）の設定は、本例の乾燥処理の対象食材として、例えば芋を使用していること、及び乾燥処理の結果製造される干し芋の製品価値を上げる、カビ菌の除去と糖度の向上を目的とする為である。また、上記αは、本例では例えば２～３℃であるが、使用する芋の種類や、乾燥に使用する食材によって最適な温度範囲に設定することができる。

【0036】

その後、乾燥室３及び４内の温度が６０℃に達し、更に６０＋α℃を超えると（Ｓ８がＹＥＳ）、制御部１８からヒータ駆動制御部２５に制御信号が送られ、ヒータ１５の駆動を停止する（Ｓ９）。さらに、弁開閉制御部２６に制御信号を送り、吸気ダクト弁１６ａ、排気ダクト弁１６ｂを開状態とし、本体ダクト弁１７を閉状態に設定する（Ｓ１０）。すなわち、図５に示す状態に設定し、乾燥室３及び４内の湿気を帯びた空気を外部に排出する。また、外気を室内に導入し、乾燥装置１内の温度及び湿度を低下させる。図８に示すＴ１はこのタイミングを示す。

【0037】

この制御によって、乾燥室３及び４内の湿度は徐々に低下し、例えば図９に示すように８０％台であった室内湿度は６０％近くまで低下する。また、室内温度も徐々に低下し、制御部１８は乾燥室３及び４内の温度が６０℃を超えて６０－α℃まで低下したか判断する（Ｓ１１）。そして、乾燥室３及び４内の温度が６０－α℃まで低下しない間、上記状態を維持する（Ｓ１１がＮＯ、Ｓ９～Ｓ１１）。この６０℃前後の温度はカビ菌を死滅させるための最も適した温度であり、この間芋の表面に寄生したカビ菌の除菌処理を効率よく行い、また芋の表面から剥がれ、乾燥室３及び４内に浮遊するカビ菌の除菌処理も効率よく行う。

【0038】

乾燥室３及び４内の温度が６０－α℃まで低下ると（Ｓ１１がＹＥＳ）、弁駆動制御部２６を制御に、本体ダクト弁１７、及び吸気ダクト弁１６ａ、排気ダクト弁１６ｂを駆動し、図４に示す状態に戻す（Ｓ１２）。図９に示すＴ２はこのタイミングを示す。そして、再度ヒータ１５の駆動を開始し（Ｓ１３）、室内の温度を上昇させる。

【0039】

したがって以後、乾燥室３及び４内の温度は上昇に転じ、６０℃を超え、６０＋α℃に達するまで、乾燥風をスライスされた芋に供給する。

【0040】

その後、乾燥室３及び４内の温度が再度６０＋α℃に達すると（Ｓ１４がＹＥＳ、図９に示すＴ３のタイミング）、再度ヒータ１５の駆動を停止し（Ｓ１５）、吸気ダクト弁１６ａ、排気ダクト弁１６ｂを開状態とし、本体ダクト弁１７を閉状態に設定する（Ｓ１６）。したがって、図５に示す状態に設定され、湿気を帯びた乾燥室３及び４内の空気を外部に排出し、外気を室内に導入し、室内温度及び湿度を低下させる。

【0041】

以後、同様な制御を繰り返し（図８に示すフローチャートを参照）、乾燥室３及び４内の温度が６０－α℃以下になると（図９に示すＴ４、Ｔ６、・・のタイミング）、再度ヒータ１５を加熱し、室内の温度を上げ、弁駆動制御部２６を制御し、ダクトを駆動し、図４に示す状態とし、一方逆に乾燥室３及び４内の温度が上昇し、６０＋α℃を超えると（図９に示すＴ５、Ｔ７、・・のタイミング）、ヒータ１５の駆動を停止し、弁駆動制御部２６を制御し、ダクトを駆動し、図５に示す状態とし、湿気を帯びた乾燥室３及び４内の蒸気を外部に排出する。

【0042】

この間、芋の乾燥度は徐々に増し、前述のように乾燥対象である芋は予め前処理として糊化が行われており、本例の乾燥装置１内での６０℃の環境化で糊化した芋の糖化が促進される。したがって、本例のように、乾燥室３及び４内の温度を６０℃前後（６０±α℃）に維持して芋の乾燥処理、及び芋の除菌処理を行うことによって、副次的に芋の糖化を促進され、糖度の増した乾燥芋を製造することができる。

【0043】

その後、本例の乾燥処理を終了するか判断する（図８に示すＳＴ）。図１０はこの処理を具体的に説明するフローチャートであり、本例の乾燥処理の終了判断の方法を説明するフローチャートである。
図９に示すように、乾燥室３及び４内の温度は６０－α℃～６０＋α℃に制御されており、乾燥室３及び４内の温度が６０－α℃以下になると、ヒータ１５を加熱し、室内の温度を上げ、一方逆に乾燥室３及び４内の温度が上昇し、６０＋α℃を超えるとヒータ１５の駆動を停止し、この間ダクト弁を制御し、温度のみならず湿度も制御している。

【0044】

すなわち、図１０のフローチャートに示すように、乾燥室３及び４内の温度が６０－α℃以下になると、弁駆動制御部２６を制御して、吸気ダクト弁１６ａと排気ダクト弁１６ｂを閉じ、本体ダクト弁１７を開放し（ステップ（以下、ＳＴで示す）１）、ヒータ１５を駆動し（ＳＴ２）、乾燥室３及び４内の温度が６０＋α℃を超えたか判断し（ＳＴ３）、乾燥室３及び４内の温度が６０＋α℃を超えると（ＳＴ３がＹＥＳ）、制御部１８からヒータ駆動制御部２５に制御信号が送られ、ヒータ１５の駆動を停止し（ＳＴ４）、吸気ダクト弁１６ａ、排気ダクト弁１６ｂを開状態とし、本体ダクト弁１７を閉状態に設定し（ＳＴ５）。そして、再度乾燥室３及び４内の温度が６０－α℃以下になるか判断する（ＳＴ６）。

【0045】

このとき、乾燥室３及び４内の温度が６０－α℃以下になると上記処理を繰り返すが、図９に示すように芋の乾燥度が最適な所定値に達すると、以後ヒータ１５の駆動を停止しても乾燥室３及び４内の温度が上昇する。例えば、図９に示すＴｎ＋１のタイミングにおいて、乾燥室３及び４内の温度が６０＋α℃を超え、ヒータ１５の駆動を停止し、ダクト弁を制御しても以後温度が上昇している。例えば、図９に示すＴｎ＋２のタイミングではＴｎ＋１のタイミングにおける乾燥室３及び４内の温度（６０＋α℃）を超えて上昇している。

【0046】

そこで、本発明は、ヒータ１５の駆動を停止した後、乾燥室３及び４内の温度が上昇するか判断し（ＳＴ７）、この状態であっても乾燥室３及び４内の温度が上昇を始めた場合、芋の乾燥処理が完了したものと判断し（ＳＴ７がＹＥＳ）、乾燥処理の終了する（ＳＴ８）。尚、この判断は前述の乾燥処理の終了判断プログラムを記憶する記憶部３０から制御部１８が上記条件の情報を読み出し、乾燥処理の終了判断を行うものである。

【0047】

このように制御することによって、最適な状態の干し芋を製造することができる。尚、上記実施形態の説明は、干し芋の乾燥装置の制御を説明する処理であり、カボチャや人参等の野菜類の乾燥装置の場合にも同様であり、乾燥室３及び４内の温度が上昇を始めた場合、当該野菜の乾燥処理が完了したものと判断し、乾燥処理を終了する。また、この判断は前述の乾燥処理の終了判断プログラムを記憶する記憶部３０から制御部１８が上記条件の情報を読み出し、乾燥処理の終了判断を行うものである。

【0048】

同様に、ブドウや柿等のドライフルーツの製造、海苔や椎茸、更にイカや魚等の魚貝類の干物等を製造する乾燥装置の場合にも同様であり、乾燥室３及び４内の温度が上昇を始めた場合、当該食材の乾燥処理が完了したものと判断し、乾燥処理を終了する。また、この判断も上記乾燥処理の終了判断プログラムを記憶する記憶部３０から制御部１８が上記条件の情報を読み出し、乾燥処理の終了判断を行うものである。
また、上記実施形態の説明では一定温度範囲として、６０±α℃としたが、上記のように乾燥対象となる食材によって、又は乾燥製品の品質向上を目的として、例えば７０±α℃や、８０±α℃に温度設定をしてもよく、いずれにしても予め設定した一定温度を超えて装置内温度が上昇するとき、当該食材の乾燥処理が完了したものと判断するものである。

【符号の説明】

【0049】

１・・・乾燥装置
２・・・制御パネル兼モニタ部
３、４・・乾燥室
５、６・・扉
７、７ａ～７ｄ・・荷重計
８、８ａ～８ｄ・・台車
９、９ａ～９ｄ・・ラック
１０・・トレー
１１・・本体循環ダクト
１１ａ・・吸気ダクト
１１ｂ・・排気ダクト
１２・・ファン
１２ａ・・回転軸
１３・・動力伝達ベルト
１４・・モータ
１４ａ・・モータ回転軸
１４ｂ・・外気導入口
１４ｃ・・遮熱カバー
１５・・ヒータ
１６ａ・・吸気ダクト弁
１６ｂ・・排気ダクト弁
１７・・本体循環ダクト弁
１８・・制御部
１９・・記憶部
２０・・外気温度計
２１・・外気湿度計
２２・・内部温度計
２３・・内部湿度計
２４・・ファン駆動制御部
２５・・ヒータ駆動制御部
２６・・弁開閉制御部
２６ａ～２６ｃ・・駆動制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】