特許 7239809 乗物用シート

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-03-07

(45)【発行日】2023-03-15

(54)【発明の名称】乗物用シート

(51)【国際特許分類】

   H05B 3/00 20060101AFI20230308BHJP

   B60N 2/56 20060101ALI20230308BHJP

   A47C 7/74 20060101ALI20230308BHJP

   B60R 16/02 20060101ALI20230308BHJP

【ＦＩ】

H05B3/00 320B

B60N2/56

A47C7/74 B

H05B3/00 370

H05B3/00 310C

B60R16/02 650J

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018231981

(22)【出願日】2018-12-11

(65)【公開番号】P2020095833

(43)【公開日】2020-06-18

【審査請求日】2021-12-06

(73)【特許権者】

【識別番号】000220066

【氏名又は名称】テイ・エス テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001379

【氏名又は名称】弁理士法人大島特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 生佳

【審査官】河内 誠

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２００８／０２３８１５９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平１１－１４９９７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－８５９０７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０５Ｂ ３／００

Ｂ６０Ｎ ２／５６

Ａ４７Ｃ ７／７４

Ｂ６０Ｒ １６／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

乗物用シートであって、
シートクッションに設けられた第１電熱線と、
シートバックに設けられた第２電熱線と、
前記第１電熱線と前記第２電熱線とを互いに並列に接続する回路と、
前記回路の全体を流れる電流を測定する電流測定手段と、
前記第１電熱線又は前記第２電熱線の温度を測定する温度測定手段と、
前記回路の全体の電気抵抗である合成抵抗に基づいて前記第１電熱線及び前記第２電熱線の少なくとも一方の失陥を判定する判定手段とを有し、
前記判定手段は、前記回路の全体に供給される電圧及び電流に基づいて前記合成抵抗を算出し、前記合成抵抗と前記合成抵抗を取得したときの前記第１電熱線又は前記第２電熱線の温度とに基づいて前記回路が所定の温度閾値のときに予測される前記合成抵抗を抵抗閾値として算出し、その後に算出した前記合成抵抗が前記抵抗閾値より大きいときに前記失陥が発生したことを判定する乗物用シート。

【請求項2】

前記温度閾値は、１５０℃以上２５０℃以下である請求項１に記載の乗物用シート。

【請求項3】

前記判定手段は、以下の式（１）に基づいて前記抵抗閾値を算出する請求項２に記載の乗物用シート。
Ｒｔｈ＝｛１＋ｋ×（Ｔｖ－Ｔｍ）｝×Ｒｍ ・・・（１）
ここで、Ｒｔｈは前記抵抗閾値［Ω］、ｋは前記第１電熱線及び前記第２電熱線の電気抵抗温度係数［℃^－１］、Ｔｖは前記温度閾値［℃］、Ｔｍは測定温度［℃］、Ｒｍは前記電気抵抗［Ω］である。

【請求項4】

前記判定手段は、前記回路に電流を流す初回時に前記抵抗閾値を算出する請求項３に記載の乗物用シート。

【請求項5】

前記判定手段は、所定の入力信号に応じて前記抵抗閾値を再び算出する請求項４に記載の乗物用シート。

【請求項6】

前記第１電熱線及び前記第２電熱線は、前記回路に着脱可能に接続されている請求項１～請求項５のいずれか１つの項に記載の乗物用シート。

【請求項7】

前記判定手段は、前記シートクッションの下側に設けられ、
前記第１電熱線は、前記シートクッションの上面に設けられ、
前記第２電熱線は、前記シートバックの前面に設けられ、
前記回路は、前記判定手段から前記シートクッションの後端に沿って上方に延び、分岐して前記シートクッションの上面側及び前記シートバックの前面側に延びている請求項１～請求項６のいずれか１つの項に記載の乗物用シート。

【請求項8】

前記第１電熱線は、前記シートクッションの上面に沿って配置されたシート材に設けられ、
前記シート材の後端部は、前記シートバックの下方に配置され、
前記温度測定手段は、前記シート材の後端部に設けられている請求項７に記載の乗物用シート。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ヒータ部材を備えた乗物用シートに関する。

【背景技術】

【0002】

乗物用シートにおいて、シートクッション及びシートバックを構成するクッションパッドと表皮材との間にシート状のヒータ部材を設け、シートを昇温できるようにしたものがある（例えば、特許文献１）。ヒータ部材は、シート材と、シート材に設けられた電熱線であるヒータ線とから構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－５２４９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

シートクッションに設けられた電熱線とシートバックに設けられた電熱線とは、互いに並列に接続されることがある。この場合、シートクッション及びシートバックの電熱線の一方に断線等の失陥が発生しても、電流は他方の電熱線を通過して流れることができるため、ヒータに電流が流れ続けることになる。そのため、ヒータの失陥を検出することができないという問題がある。そのため、電熱線の失陥を検出する手法が必要になる。電熱線の失陥を検出する手法としては、回路の電気抵抗値を監視し、電気抵抗値が所定の閾値より大きくなったときに断線が発生したと判定することができる。しかし、電熱線を含む回路の電気抵抗値は製品毎に変動が大きいため、失陥を判定するための閾値を各製品に対して同一の値を設定することが困難である。

【0005】

本発明は、以上の背景を鑑み、並列に接続された電熱線を備えた乗物用シートにおいて、失陥を検出することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、乗物用シート（１）であって、シートクッション（５）に設けられた第１電熱線（２６）と、シートバック（６）に設けられた第２電熱線（２９）と、前記第１電熱線と前記第２電熱線とを互いに並列に接続する回路（４０）と、前記回路を流れる電流を測定する電流測定手段（４４）と、前記第１電熱線又は前記第２電熱線の温度を測定する温度測定手段（３６）と、前記回路の電気抵抗に基づいて前記第１電熱線及び前記第２電熱線の少なくとも一方の失陥を判定する判定手段（４６）とを有し、前記判定手段は、前記回路を供給される電圧及び電流に基づいて前記回路の前記電気抵抗を算出し、前記電気抵抗と前記電気抵抗を取得したときの前記第１電熱線又は前記第２電熱線の温度とに基づいて前記回路が所定の温度閾値のときに予測される前記回路の前記電気抵抗を抵抗閾値として算出し、その後に算出した前記回路の前記電気抵抗が前記抵抗閾値より大きいときに前記失陥が発生したことを判定する。

【0007】

この態様によれば、第１電熱線又は第２電熱線の温度が所定の温度閾値になるときの回路の電気抵抗を抵抗閾値として設定する。温度閾値が第１電熱線及び第２電熱線が通常の使用時に到達しない値に設定されることによって、電気抵抗値が抵抗閾値より大きいときに第１電熱線及び第２電熱線の少なくとも一方に失陥が発生していると判定することができる。抵抗閾値は測定した第１電熱線及び第２電熱線の電気抵抗に基づいて設定されるため、実際の第１電熱線及び第２電熱線の特性に応じた値に設定される。そのため、並列に接続された電熱線を備えた乗物用シートにおいて、断線や断線寸前の状態等の失陥を適切に検出することができる。

【0008】

上記の態様において、前記温度閾値は、１００℃以上３００℃以下であるとよい。

【0009】

この態様によれば、失陥を適切に判定することができる。

【0010】

上記の態様において、前記判定手段は、以下の式（１）に基づいて前記抵抗閾値を算出するとよい。
Ｒｔｈ＝｛１＋ｋ×（Ｔｖ－Ｔｍ）｝×Ｒｍ ・・・（１）
ここで、Ｒｔｈは前記抵抗閾値［Ω］、ｋは前記第１電熱線及び前記第２電熱線の電気抵抗温度係数［℃－１］、Ｔｖは前記温度閾値［℃］、Ｔｍは測定温度［℃］、Ｒｍは前記電気抵抗［Ω］である。

【0011】

この態様によれば、失陥を適切に判定することができる。

【0012】

上記の態様において、前記判定手段は、前記回路に電流を流す初回時に前記抵抗閾値を算出するとよい。

【0013】

この態様によれば、回路に初めて電力を供給する際に抵抗閾値が自動的に設定される。そのため、抵抗閾値の設定し忘れを防止することができる。

【0014】

上記の態様において、判定手段は、所定の入力信号に応じて前記抵抗閾値を再び算出するとよい。

【0015】

この態様によれば、任意のタイミングで抵抗閾値を更新することができる。抵抗閾値は、例えば乗物用シートの乗せ替え時や、乗物用シートの修理時等に更新されるとよい。

【0016】

上記の態様において、前記第１電熱線及び前記第２電熱線は、前記回路に着脱可能に接続されているとよい。

【0017】

この態様によれば、第１電熱線又は第２電熱線が失陥した場合に、失陥した電熱線のみを交換することができる。

【0018】

上記の態様において、前記判定手段は、前記シートクッションの下側に設けられ、前記第１電熱線は、前記シートクッションの上面に設けられ、前記第２電熱線は、前記シートバックの前面に設けられ、前記回路は、前記判定手段から前記シートクッションの後端に沿って上方に延び、分岐して前記シートクッションの上面側及び前記シートバックの前面側に延びているとよい。

【0019】

この態様によれば、回路をコンパクトに形成することができる。

【0020】

上記の態様において、前記第１電熱線は、前記シートクッションの上面に沿って配置されたシート材に設けられ、前記シート材の後端部は、前記シートバックの下方に配置され、前記温度測定手段は、前記シート材の後端部に設けられているとよい。

【0021】

この態様によれば、温度測定手段が着座者に影響を受け難い場所に配置されるため、第１電熱線の温度を適切に測定することができる。

【発明の効果】

【0022】

乗物用シートであって、シートクッションに設けられた第１電熱線と、シートバックに設けられた第２電熱線と、前記第１電熱線と前記第２電熱線とを互いに並列に接続する回路と、前記回路を流れる電流を測定する電流測定手段と、前記第１電熱線又は前記第２電熱線の温度を測定する温度測定手段と、前記回路の電気抵抗に基づいて前記第１電熱線及び前記第２電熱線の少なくとも一方の失陥を判定する判定手段とを有し、前記判定手段は、前記回路を供給される電圧及び電流に基づいて前記回路の前記電気抵抗を算出し、前記電気抵抗と前記電気抵抗を取得したときの前記第１電熱線又は前記第２電熱線の温度とに基づいて前記回路が所定の温度閾値のときに予測される前記回路の前記電気抵抗を抵抗閾値として算出し、その後に算出した前記回路の前記電気抵抗が前記抵抗閾値より大きいときに前記失陥が発生したことを判定する態様によれば、断線や断線寸前の状態等の失陥を適切に検出することができる。第１電熱線又は第２電熱線の温度が所定の温度閾値になるときの回路の電気抵抗が抵抗閾値として設定される。温度閾値が第１電熱線及び第２電熱線が通常の使用時に到達しない値に設定されることによって、電気抵抗値が抵抗閾値より大きいときに第１電熱線及び第２電熱線の少なくとも一方に失陥が発生していると判定することができる。抵抗閾値は第１電熱線及び第２電熱線の初期電気抵抗に基づいて設定されるため、実際の第１電熱線及び第２電熱線の特性に応じた値に設定される。

【0023】

上記の態様において、前記温度閾値が、１５０℃以上２５０℃以下である態様にするとよい。この態様によれば、失陥を適切に検出することができる。

【0024】

上記の態様において、前記判定手段は、以下の式（１）に基づいて前記抵抗閾値を算出するとよい。
Ｒｔｈ＝｛１＋ｋ×（Ｔｖ－Ｔｍ）｝×Ｒｍ ・・・（１）
ここで、Ｒｔｈは前記抵抗閾値［Ω］、ｋは前記第１電熱線及び前記第２電熱線の電気抵抗温度係数［℃－１］、Ｔｖは前記温度閾値［℃］、Ｔｍは測定温度［℃］、Ｒｍは前記電気抵抗［Ω］である。この態様によれば、失陥を適切に検出することができる。

【0025】

上記の態様において、前記判定手段は、前記回路に電流を流す初回時に前記抵抗閾値を算出するとよい。この態様によれば、回路に初めて電力を供給する際に抵抗閾値が自動的に設定される。そのため、抵抗閾値の設定し忘れを防止することができる。

【0026】

上記の態様において、前記判定手段は、所定の入力信号に応じて前記抵抗閾値を再び算出するとよい。この態様によれば、任意のタイミングで抵抗閾値を更新することができる。抵抗閾値は、例えば乗物用シートの乗せ替え時や、乗物用シートの修理時等に更新されるとよい。

【0027】

上記の態様において、前記第１電熱線及び前記第２電熱線は、前記回路に着脱可能に接続されているとよい。この態様によれば、第１電熱線又は第２電熱線が失陥した場合に、失陥した電熱線のみを交換することができる。

【0028】

上記の態様において、前記判定手段は、前記シートクッションの下側に設けられ、前記第１電熱線は、前記シートクッションの上面に設けられ、前記第２電熱線は、前記シートバックの前面に設けられ、前記回路は、前記判定手段から前記シートクッションの後端に沿って上方に延び、分岐して前記シートクッションの上面側及び前記シートバックの前面側に延びているとよい。この態様によれば、回路をコンパクトに形成することができる。

【0029】

上記の態様において、前記第１電熱線は、前記シートクッションの上面に沿って配置されたシート材に設けられ、前記シート材の後端部は、前記シートバックの下方に配置され、前記温度測定手段は、前記シート材の後端部に設けられているとよい。この態様によれば、温度測定手段が着座者に影響を受け難い場所に配置されるため、第１電熱線の温度を適切に測定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】実施形態に係るシートの斜視図

【図2】シートクッションの平面図

【図3】シートバックの正面図

【図4】シートの側面図

【図5】シートのブロック図

【図6】判定部による抵抗閾値設定処理の手順を示すフロー図

【図7】判定部による失陥判定処理の手順を示すフロー図

【図8】第１及び第２電熱線の失陥と電気抵抗との関係を示すグラフ

【発明を実施するための形態】

【0031】

以下、図面を参照して、本発明の乗物用シートを自動車のシートに適用した実施形態について説明する。シートは、前席及び後席のいずれであってもよい。

【0032】

図１に示すように、シート１は、車両のフロア２にスライドレール３を介して設けられたシートクッション５と、シートクッション５の後部に回動可能に設けられたシートバック６とを有する。シートクッション５は乗員を臀部及び大腿部を下方から支持する着座部であり、シートバック６は乗員の背部を後方から支持する背もたれ部である。

【0033】

シートクッション５は、骨格をなすシートクッションフレームと、シートクッションフレームに支持されたパッド８と、パッド８の外面に被せられた表皮材９とを有する。同様に、シートバック６は、骨格をなすシートバックフレームと、シートバックフレームに支持されたパッド１２と、パッド１２の外面に被せられた表皮材１３とを有する。シートバックフレームは、下端においてシートクッションフレームにリクライニング機構を介して取り付けられている。

【0034】

パッド８及びパッド１２は、例えば発泡ウレタン等の可撓性を有する樹脂材料から形成されている。シートクッション５及びシートバック６の表皮材９、１３は、例えば織布や皮革、合成皮革から形成されている。

【0035】

図１～図３に示すように、シート１は、シート１を昇温するヒータシステム１５を有する。ヒータシステム１５は、シートクッション５に設けられた第１ヒータ部材２０と、シートバック６に設けられた第２ヒータ部材２１と、第１ヒータ部材２０及び第２ヒータ部材２１への電力供給を制御する制御装置２３とを有する。

【0036】

第１ヒータ部材２０は、シート状に形成され、シートクッション５のパッド８の上面と表皮材９との間に設けられている。第１ヒータ部材２０は、シート材２５と、シート材２５に設けられた第１電熱線２６とを有する。第２ヒータ部材２１は、シート状に形成され、シートバック６のパッド１２の前面と表皮材１３との間に設けられている。第２ヒータ部材２１は、シート材２８と、シート材２８に設けられた第２電熱線２９とを有する。

【0037】

シート材２５、２８は、例えば不織布や織布等の伸縮可能なシート状部材から形成されている。第１ヒータ部材２０のシート材２５はシートクッション５のパッド８の上面に沿って配置され、シート材２５の後端部はパッド８の後端部に配置されている。パッド８の後端部の上方にはシートバック６が配置されており、シート材２５の後端部はシートバック６の下方に配置されている。第２ヒータ部材２１のシート材２８は、シートバック６のパッド１２の前面に沿って配置され、シート材２５の下端部はパッド１２の下端部に配置されている。

【0038】

第１電熱線２６及び第２電熱線２９は、通電によって発熱する電線であり、シート材２５、２８の表面に接着等によって結合されている。第１電熱線２６及び第２電熱線２９は、同じ材質から形成されている。第１電熱線２６の両端は、シート材２５の後端に設けられた第１コネクタ３１に接続されている。第１電熱線２６の中間部は、シート材２５の前部に延びている。第２電熱線２９の両端は、シート材２８の下端に設けられた第２コネクタ３２に接続されている。第２電熱線２９の中間部は、シート材２８の上部に延びている。第１電熱線２６及び第２電熱線２９は、シート材２５、２８の広範囲を覆うように波形に屈曲している。第１電熱線２６及び第２電熱線２９は、例えばヘアピン形の屈曲部を形成し、他の部分が互いに平行となるように蛇行しているとよい。

【0039】

図２に示すように、シート材２５、２８の少なくとも一方には、第１電熱線２６又は第２電熱線２９の温度を測定する温度センサ３６（温度測定手段）が設けられている。本実施形態では、温度センサ３６は第１ヒータ部材２０のシート材２５に設けられ、第１電熱線２６の温度を検出する。温度センサ３６は、シート材２５において第１電熱線２６の近傍に配置されている。温度センサ３６は、シート材２５の後端部に設けられ、シートバック６の下方に配置されている。すなわち、シート１に着座した乗員と接触し難い位置に配置されている。

【0040】

図５に示すように、第１電熱線２６と第２電熱線２９とは回路４０によって互いに並列に接続されている。回路４０を構成する配線４１は、第１ヒータ部材２０の第１コネクタ３１と、第２ヒータ部材２１の第２コネクタ３２とに接続されている。回路４０には、制御装置２３が接続されている。制御装置２３は、直流電源である電源４２に接続されている。回路４０を構成する配線４１と、第１ヒータ部材２０の第１コネクタ３１及び第２ヒータ部材２１の第２コネクタ３２は、着脱可能に接続されている。すなわち、第１電熱線２６及び第２電熱線２９は、回路４０に着脱可能に接続されている。

【0041】

制御装置２３は、マイクロコンピュータやＲＯＭ、ＲＡＭ、周辺回路、入出力インタフェース、ドライバ等から構成された電子制御回路（ＥＣＵ）である。制御装置２３は、回路４０に流れる電流を測定する電流測定部４４（電流測定手段）と、回路４０に供給される電圧を測定する電圧測定部４５と、電流に基づいて第１電熱線２６及び第２電熱線２９の少なくとも一方の失陥を判定する判定部４６（判定手段）と、第１電熱線２６及び第２電熱線２９への電力供給を制御する電力供給部４７とを有する。電力供給部４７は、パルス制御によって第１電熱線２６及び第２電熱線２９に供給する電力を制御する。なお、電圧測定部４５は必須の構成でなく、省略することができる。電圧測定部４５を省略した場合には、電源４２の公称電圧を回路４０に供給される電圧とする。

【0042】

制御装置２３は、ヒータシステム１５のオン、オフを制御するスイッチ４９と接続されている。図１に示すように、スイッチ４９は、シートクッション５の側部を覆うカバー５１に設けられている。スイッチ４９は、ヒータシステム１５のオン、オフに加えて、ヒータシステム１５の目標温度を選択可能にしてもよい。また、制御装置２３は、温度センサ３６と接続されている。

【0043】

図４に示すように、制御装置２３は、シートクッション５の下側に設けられている。制御装置２３は、シートクッション５の下面、又はシートクッション５の下方のフロア２の上面に取り付けられている。回路４０を構成する配線４１は、制御装置２３からシートクッション５の下方を後方に延び、シートクッション５の後端に沿って上方に延びている。回路４０を構成する配線４１は、シートクッション５の後端において分岐し、一方はシートクッション５の上面側に延びて第１コネクタ３１に接続し、他方はシートバック６クッションの前面側に延びて第２コネクタ３２に接続している。

【0044】

次に、制御装置２３の判定部４６が行なう抵抗閾値設定処理及び失陥判定処理について説明する。スイッチ４９から信号に基づいて電力供給部４７が回路４０への通電を開始するときに、判定部４６は図６に示す抵抗閾値設定処理を開始する。

【0045】

判定部４６は、抵抗閾値設定処理において、最初に今回の第１電熱線２６及び第２電熱線２９への通電が初回であるか否かを判定する（Ｓ１）。本実形態では、初回の通電とは、ヒータシステム１５が製造された後の製品検査時に行われる通電をいう。他の実施形態では、ディーラーにおける検査時や整備時における通電や、ユーザーが初めて使用するときの通電を初回の通電としてもよい。

【0046】

回路４０への通電が初回である場合（Ｓ１の判定がＹｅｓ）、判定部４６は温度センサ３６からの信号に基づいて第１電熱線２６の温度（Ｔｍ）を取得する（Ｓ２）。

【0047】

判定部４６は、ステップＳ２の処理に続いて、電力供給部４７にパルス制御を１００％で実行するように指令する（Ｓ２）。この処理により、電力供給部４７がパルス制御を１００％で実行する。

【0048】

判定部４６は、ステップＳ３に続いて、電圧測定部４５からの信号に基づいて回路４０に供給される電圧Ｖを取得すると共に、電流測定部４４からの信号に基づいて回路４０に流れる電流Ｉを取得する（Ｓ４）。

【0049】

判定部４６は、ステップＳ４に続いて、取得した回路４０に供給される電圧Ｖ及び電流Ｉに基づいて、回路４０の電気抵抗Ｒｍを算出し（Ｒｍ＝Ｖ／Ｉ）、電気抵抗Ｒｍと電気抵抗Ｒｍを取得したときの第１電熱線２６の温度Ｔｍとに基づいて回路４０が所定の温度閾値のときに予測される回路４０の電気抵抗を抵抗閾値として算出する。判定部４６は、以下の式（１）に基づいて抵抗閾値を算出する（Ｓ５）。
Ｒｔｈ＝｛１＋ｋ×（Ｔｖ－Ｔｍ）｝×Ｒｍ ・・・（１）
ここで、Ｒｔｈは抵抗閾値［Ω］、ｋは第１電熱線２６及び第２電熱線２９の電気抵抗温度係数［℃^－１］、Ｔｖは温度閾値［℃］、Ｔｍは測定温度［℃］、Ｒｍは前記電気抵抗［Ω］である。式（１）は、電気抵抗の温度依存性を示す公知の数式である。電気抵抗温度係数ｋは第１電熱線２６及び第２電熱線２９の材質によって決まる。温度閾値Ｔｖは、断線等の失陥がない状態の通常使用時に第１電熱線２６が到達することがない温度に設定されている。すなわち、温度閾値Ｔｖは、断線等の失陥がない状態において、パルス制御を１００％で実行しても第１電熱線２６が到達することがない温度に設定されている。温度閾値は、例えば１００℃以上３００℃以下、好ましくは１５０℃以上２５０℃以下である。温度閾値は、第１電熱線２６及び第２電熱線２９の許容温度に基づいて設定されるとよい。第１電熱線２６及び第２電熱線２９の許容温度は、例えば第１電熱線２６及び第２電熱線２９に含まれる絶縁層が破壊する虞がある温度に設定されるとよい。また、温度閾値は、第１電熱線２６及び第２電熱線２９にパルス制御を１００％として通電したときに第１電熱線２６及び第２電熱線２９が到達する温度の約１．５倍の値に設定されているとよい。例えば、温度閾値を２００℃に設定した場合、抵抗閾値は回路４０の温度が２００℃の場合に想定される電気抵抗値になる。

【0050】

判定部４６は、ステップＳ５に続いて、算出した抵抗閾値Ｒｔｈを制御装置２３のメモリに記憶し（Ｓ６）、その後に抵抗閾値設定処理を終了する。

【0051】

判定部４６は、ステップＳ１において回路４０への通電が初回でないと判定した場合（Ｓ１の判定がＮｏ）、判定部４６に更新指令（所定の入力信号）が入力されているか否かを判定する（Ｓ２）。更新指令は、後述する抵抗閾値を更新するために入力される信号であり、例えば制御装置２３に設けられたリセットボタンの操作や、制御装置２３に接続された外部装置から入力される。更新指令がある場合（Ｓ２の判定がＹｅｓ）、メモリに記憶された抵抗閾値Ｒｔｈを消去する（Ｓ８）。判定部４６は、ステップＳ８の処理に続いて、上述したステップＳ２～Ｓ６を実行し、新しい抵抗閾値Ｒｔｈを設定する。これらの処理により、判定部４６は更新指令があった後の１回目の通電における電圧、電流、及び第１電熱線２６の温度に基づいて再び抵抗閾値Ｒｔｈを算出し、記憶する。

【0052】

判定部４６は、ステップＳ２において更新指令がない場合（Ｓ２の判定がＮｏ）、抵抗閾値設定処理を終了する。すなわち、これまでに記憶した抵抗閾値Ｒｔｈを維持する。

【0053】

次に、制御装置２３の判定部４６が行なう失陥判定処理について説明する。スイッチ４９から信号に基づいて電力供給部４７が回路４０への通電を開始するときに、判定部４６は図７に示す失陥判定処理を開始する。

【0054】

判定部４６は、失陥判定処理において、最初に電力供給部４７にパルス制御を１００％で実行するように指令する（Ｓ１１）。この処理により、電力供給部４７がパルス制御を１００％で実行する。

【0055】

判定部４６は、ステップＳ１１の処理に続いて、電圧測定部４５からの信号に基づいて取得した回路４０に供給される電圧Ｖと、電流測定部４４からの信号に基づいて取得した回路４０に流れる電流Ｉとに基づいて、回路４０の電気抵抗Ｒｍを算出する（Ｒｍ＝Ｖ／Ｉ）（Ｓ１２）。

【0056】

判定部４６は、ステップＳ１２の処理に続いて、ステップＳ１１において算出した回路４０の電気抵抗Ｒｍが記憶された抵抗閾値Ｒｔｈより大きいか否かを判定する（Ｓ１３）。電気抵抗Ｒｍが抵抗閾値Ｒｔｈより大きい場合（Ｓ１３の判定がＹｅｓ）、第１電熱線２６及び第２電熱線２９の少なくとも一方に失陥が発生しているとして失陥フラグを１にし（Ｓ１４）、電気抵抗Ｒｍが抵抗閾値Ｒｔｈ以下である場合（Ｓ１３の判定がＮｏ）、第１電熱線２６及び第２電熱線２９に失陥が発生していない（正常である）として失陥フラグを０にする（Ｓ１５）。判定部４６は、ステップＳ１４又はＳ１５において失陥フラグを設定した後にリターンに進み、失陥判定処理を繰り返す。他の実施形態では、判定部４６は、ステップＳ１４又はＳ１５において失陥フラグを設定した後にリターンに進み、失陥判定処理を終了してもよい。

【0057】

電力供給部４７は、失陥フラグが０の場合に回路４０への電力供給を実行し、失陥フラグが１の場合に回路４０への電力供給を禁止する。また、シート１が設けられる自動車の制御装置２３は、シート１の制御装置２３と接続し、シート１の制御装置２３から失陥フラグを入力されるとよい。そして、自動車の制御装置２３は失陥フラグが１の場合に、インストルメントパネルのインジケータや、カーナビゲーションシステムのディスプレイにヒータ装置に失陥が生じていることを示す警告表示を表示させるとよい。

【0058】

以上のように構成した実施形態に係るシート１によれば、第１電熱線２６又は第２電熱線２９の温度が所定の温度閾値になるときの回路４０の電気抵抗を抵抗閾値として設定する。温度閾値が第１電熱線２６及び第２電熱線２９が通常の使用時に到達しない値に設定されることによって、電気抵抗値が抵抗閾値より大きいときに第１電熱線２６及び第２電熱線２９の少なくとも一方に失陥が発生していると判定することができる。電熱線の失陥には、断線や断線寸前の状態（断面積が狭くなった状態）が含まれる。並列に接続された第１電熱線２６及び第２電熱線２９の少なくとも一方が断線、或いは断線寸前の状態になると、回路４０の合成抵抗が増加し、電流が減少する。そのため、回路４０の電気抵抗が抵抗閾値より大きいか否かを判定することによって、断線等の失陥を検出することができる。抵抗閾値は測定した第１電熱線２６及び第２電熱線２９の電気抵抗に基づいて設定されるため、実際の第１電熱線２６及び第２電熱線２９の特性に応じた値に設定される。これにより、製造した電熱線の電気抵抗が変動する場合にも第１電熱線２６及び第２電熱線２９の失陥を適切に検出することができる。

【0059】

抵抗閾値設定処理において、回路４０に供給される電圧Ｖが１３．５Ｖ、電流が６．９Ａである場合、回路４０の電気抵抗Ｒｍは１．９５Ωである。このとき、第１電熱線２６の温度が２０℃であると、温度閾値を２００℃に設定した場合の抵抗閾値Ｒｔｈは式（１）に基づいて２．２Ωと算出される。図８に示すように、抵抗閾値Ｒｔｈは通常の使用時には到達しない値であるため、失陥がない場合の電気抵抗Ｒｍは抵抗閾値Ｒｔｈより小さくなる。しかし、第１電熱線２６が断線した場合や、第２電熱線２９が断線した場合には回路４０の電気抵抗Ｒｍが増加し、抵抗閾値よりも大きくなる。

【0060】

判定部４６は、回路４０に電流を流す初回時に抵抗閾値を算出するため、回路４０に初めて電力を供給する際に抵抗閾値が自動的に設定される。そのため、抵抗閾値の設定し忘れを防止することができる。

【0061】

上記の態様において、前記判定手段は、更新指令に応じて抵抗閾値を再び算出するため、任意のタイミングで抵抗閾値を更新することができる。抵抗閾値は、例えばシート１の乗せ替え時や、シート１の修理時、ヒータシステム１５の交換時等に更新されるとよい。また、ヒータシステム１５において、第１ヒータ部材２０及び第２ヒータ部材２１の少なくとも一方を交換するときに、抵抗閾値を更新することができる。

【0062】

以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。例えば、抵抗閾値に代えて電流閾値に基づいてヒータシステム１５の失陥を判定してもよい。電流閾値Ｉｔｈは、回路４０に供給される電圧と抵抗閾値とに基づいて算出し（Ｉｔｈ＝Ｖ／Ｒｔｈ）、回路４０を流れる電流Ｉが電流閾値Ｉｔｈより小さくなったときに失陥が生じていると判定してもよい。

【0063】

判定部４６による失陥判定処理は、ステップＳ１２及びＳ１３を繰り返し、ステップＳ１３の判定が複数回（例えば１００回）Ｙｅｓになったときに、失陥が発生しているとして失陥フラグを１にしてもよい。

【符号の説明】

【0064】

１ ：シート
５ ：シートクッション
６ ：シートバック
８ ：パッド
９ ：表皮材
１２ ：パッド
１３ ：表皮材
１５ ：ヒータシステム
２０ ：第１ヒータ部材
２１ ：第２ヒータ部材
２３ ：制御装置
２６ ：第１電熱線
２９ ：第２電熱線
３６ ：温度センサ
４０ ：回路
４１ ：配線
４４ ：電流測定部
４５ ：電圧測定部
４６ ：判定部
４７ ：電力供給部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】