(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-03-28
(45)【発行日】2023-04-05
(54)【発明の名称】コントロールケーブル装置
(51)【国際特許分類】
F16C 1/10 20060101AFI20230329BHJP
G05G 9/00 20060101ALI20230329BHJP
【ＦＩ】
F16C1/10 C
G05G9/00 A
【請求項の数】
2
(21)【出願番号】P 2019193101
(22)【出願日】2019-10-24
(65)【公開番号】P2021067319
(43)【公開日】2021-04-30
【審査請求日】2022-02-18
(73)【特許権者】
【識別番号】390000996
【氏名又は名称】株式会社ハイレックスコーポレーション
(74)【代理人】
【識別番号】110001896
【氏名又は名称】弁理士法人朝日奈特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】今川 拓磨
(72)【発明者】
【氏名】本多 俊介
【審査官】松江川 宗
(56)【参考文献】
【文献】実開昭５８－０２０７２６（ＪＰ，Ｕ）
【文献】実公昭４５－００５３２４（ＪＰ，Ｙ１）
【文献】実開昭５５－１４０８１８（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開平０８－２７７８３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２００１－５０９８６３（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ１６Ｃ １／００－１／２８
Ｇ０５Ｇ １／００－２５／０４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
一端が操作部に接続される第１インナーケーブル、および、前記第１インナーケーブルが挿通され、一端が操作部側取付部に取り付けられる第１アウターケーシングを有する第１コントロールケーブルと、一端が被操作部に接続される第２インナーケーブル、および、前記第２インナーケーブルが挿通され、一端が被操作部側取付部に取り付けられる第２アウターケーシングを有する第２コントロールケーブルと、
前記第１コントロールケーブルと、前記第２コントロールケーブルとを接続するケーブル接続機構とを備え、
前記ケーブル接続機構は、
前記第１アウターケーシングの他端が接続された第１接続部と、
前記第２アウターケーシングの他端が接続された第２接続部と、
前記第１インナーケーブルの他端および前記第２インナーケーブルの他端を接続するジョイント部材と、
前記第１接続部と前記第２接続部との間に設けられた付勢部材と、
前記第１接続部と前記第２接続部との間の距離が所定の距離以内となるように、前記第１接続部と前記第２接続部との相対移動を規制する規制部とを備え、
前記付勢部材は、前記第１接続部を前記第２接続部から離れる方向に付勢し、
前記ジョイント部材は、前記第１インナーケーブルの移動により、前記第１接続部と前記第２接続部との間を移動可能に設けられ、
前記付勢部材は、
前記第１インナーケーブルの移動によって前記被操作部が移動可能な移動量の移動をする前には、前記第１接続部と前記第２接続部との間の距離の収縮が抑制された状態で、前記ジョイント部材の移動を生じさせ、
前記第１インナーケーブルの移動によって前記被操作部が移動可能な移動量の移動をした後、さらに前記第１インナーケーブルに荷重が負荷されたとき、前記第１接続部と前記第２接続部との間の距離を収縮させる付勢力を有し、
前記第２接続部は、前記第１インナーケーブルの軸方向に移動せず、前記第１接続部のみが移動するように構成され、
前記付勢部材がコイルバネであり、前記コイルバネの内側に前記ジョイント部材の移動空間が設けられ、
前記コイルバネの内側に、前記第２接続部に設けられた前記第２筒部が収容され、
前記コイルバネの内側に収容された、前記第２筒部は、前記第２筒部の内周面に沿って、前記ジョイント部材が摺動して案内されるように構成され、
前記コイルバネは、前記第２筒部の外周面にガイドされる
コントロールケーブル装置。
【請求項2】
前記第１接続部に設けられた第１ケースおよび前記第２接続部に設けられた第２ケースのうちの一方が、前記第１ケースおよび前記第２ケースのうちの他方に入れ子式に挿入される筒部を有している、請求項１に記載のコントロールケーブル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、コントロールケーブル装置に関する。
【背景技術】
【0002】
所定の操作部の操作力を被操作部に伝達するコントロールケーブル装置は、車両などの取付対象に所定の配索経路で取り付けられる。このようなコントロールケーブル装置は、例えば特許文献１に示されるように、操作部側のコントロールケーブルと、被操作部側のコントロールケーブルとを、中継機構によって互いに連結することによって、所定の配索経路に配策される場合がある。特許文献１に示される装置は、中継ケーシングと、中継ケーシング内で摺動可能な中継ピストンとを有しており、操作部側のインナーケーブルと被操作部側のインナーケーブルが中継ピストンによって連結されている。この装置において、操作部が操作されると、操作部の操作量に応じて操作部側のインナーケーブルが所定量引き操作され、中継ピストンを介して被操作部側のインナーケーブルが引き操作されて、被操作部が所定量操作される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開平８－２７７８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかし、特許文献１のコントロールケーブル装置のような構造の場合、操作部によって、被操作部の所定の操作に必要な所定量で操作部側のインナーケーブルが引き操作されると、操作部はそれ以上の移動が規制される。このような構造の場合、ユーザは操作が確実に完了したか否かを、操作部の操作感によって判断することが難しい。また、操作部によって、被操作部の所定の操作に必要な所定量で操作部側のインナーケーブルが引き操作された後、さらに操作部に力が加わると、操作部や中継ピストンなどに負荷がかかってしまう。
【0005】
そこで、本発明は、インナーケーブルの所定の必要な操作量で操作部を操作した後に、操作部においてさらに所定の操作が可能となる、操作感が良好で、操作部やジョイント部材などの構成部品の破損を抑制することができる、コントロールケーブル装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明のコントロールケーブル装置は、一端が操作部に接続される第１インナーケーブル、および、前記第１インナーケーブルが挿通され、一端が操作部側取付部に取り付けられる第１アウターケーシングを有する第１コントロールケーブルと、一端が被操作部に接続される第２インナーケーブル、および、前記第２インナーケーブルが挿通され、一端が被操作部側取付部に取り付けられる第２アウターケーシングを有する第２コントロールケーブルと、前記第１コントロールケーブルと、前記第２コントロールケーブルとを接続するケーブル接続機構とを備え、前記ケーブル接続機構は、前記第１アウターケーシングの他端が接続された第１接続部と、前記第２アウターケーシングの他端が接続された第２接続部と、前記第１インナーケーブルの他端および前記第２インナーケーブルの他端を接続するジョイント部材と、前記第１接続部と前記第２接続部との間に設けられた付勢部材と、前記第１接続部と前記第２接続部との間の距離が所定の距離以内となるように、前記第１接続部と前記第２接続部との相対移動を規制する規制部とを備え、前記付勢部材は、前記第１接続部を前記第２接続部から離れる方向に付勢し、前記ジョイント部材は、前記第１インナーケーブルの移動により、前記第１接続部と前記第２接続部との間を移動可能に設けられ、前記付勢部材は、前記第１インナーケーブルの移動によって前記被操作部が移動可能な移動量の移動をする前には、前記第１接続部と前記第２接続部との間の距離の収縮が抑制された状態で、前記ジョイント部材の移動を生じさせ、前記第１インナーケーブルの移動によって前記被操作部が移動可能な移動量の移動をした後、さらに前記第１インナーケーブルに荷重が負荷されたとき、前記第１接続部と前記第２接続部との間の距離を収縮させる付勢力を有する。
【発明の効果】
【0007】
本発明のコントロールケーブル装置によれば、インナーケーブルの所定の必要な操作量で操作部を操作した後に、操作部においてさらに所定の操作が可能となり、操作感を良好とし、操作部やジョイント部材などの構成部品の破損を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本発明の一実施形態のコントロールケーブル装置の全体図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態のコントロールケーブル装置を説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまで一例であり、本発明のコントロールケーブル装置は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【0010】
図１に示されるように、本実施形態のコントロールケーブル装置１は、第１コントロールケーブル２１と、第２コントロールケーブル２２と、第１コントロールケーブル２１と、第２コントロールケーブル２２とを接続するケーブル接続機構３とを備えている。
【0011】
コントロールケーブル装置１は、操作部Ｐ１に加わった操作力を第１コントロールケーブル２１、ケーブル接続機構３、および第２コントロールケーブル２２を介して被操作部Ｐ２に伝達する。これにより、コントロールケーブル装置１によって、被操作部Ｐ２が遠隔操作される。コントロールケーブル装置１は、たとえば、車両等の取付対象に所定の配索経路で取り付けられる。
【0012】
コントロールケーブル装置１が適用される用途は特に限定されない。コントロールケーブル装置１は、たとえば、操作レバーなどの操作部Ｐ１を操作することによって、車両のシートの傾倒状態を変更するためのシートロック部などの被操作部Ｐ２が操作されるシートケーブルの操作機構などの、操作力伝達機構に適用することができる。
【0013】
本実施形態では、第１コントロールケーブル２１は、図１に示されるように、一端２１１ａが操作部Ｐ１に接続される第１インナーケーブル２１１、および、第１インナーケーブル２１１が挿通され、一端２１２ａが操作部側取付部Ｂ１に取り付けられる第１アウターケーシング２１２を有している。第２コントロールケーブル２２は、一端２２１ａが被操作部Ｐ２に接続される第２インナーケーブル２２１、および、第２インナーケーブル２２１が挿通され、一端２２２ａが被操作部側取付部Ｂ２に取り付けられる第２アウターケーシング２２２を有している。
【0014】
第１コントロールケーブル２１は、ケーブル接続機構３に対して操作部Ｐ１側に設けられたコントロールケーブルであり、操作部Ｐ１の操作力をケーブル接続機構３に伝達する。第１コントロールケーブル２１は、操作部Ｐ１とケーブル接続機構３との間に、所定の配索経路で配索される。
【0015】
第１インナーケーブル２１１は、操作部Ｐ１とケーブル接続機構３とを接続するインナーケーブルである。第１インナーケーブル２１１は、一端２１１ａと他端２１１ｂとを有している。本実施形態では、図１に示されるように、第１インナーケーブル２１１の一端２１１ａは操作部Ｐ１に接続され、他端２１１ｂはケーブル接続機構３の後述するジョイント部材６に接続されている。第１インナーケーブル２１１は、一端２１１ａおよび他端２１１ｂにケーブルエンドを有する公知のインナーケーブルを用いることができる。
【0016】
第１アウターケーシング２１２は、第１インナーケーブル２１１を摺動可能に収容する。第１アウターケーシング２１２は、コントロールケーブル装置１の取付対象（例えば車両など）において、例えば二次元または三次元的に湾曲した所定の配索経路で配索され、第１インナーケーブル２１１を所定の配索経路に沿って案内する。
【0017】
第１アウターケーシング２１２は、一端２１２ａと他端２１２ｂとを有している。本実施形態では、第１アウターケーシング２１２の一端２１２ａは操作部Ｐ１側に設けられた操作部側取付部Ｂ１に取り付けられ、他端２１２ｂは後述する第１接続部４に接続されている。操作部側取付部Ｂ１の形状および構造は、第１アウターケーシング２１２の一端２１２ａを取り付けることができれば、特に限定されない。操作部側取付部Ｂ１は、例えば車両等の取付対象に設けられた、または、取付対象に取り付けられたブラケット等、第１アウターケーシング２１２の一端２１２ａを固定可能な部分である。操作部側取付部Ｂ１によって、第１アウターケーシング２１２の一端２１２ａは取付対象に対して所定の位置に固定される。第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが接続される第１接続部４については後述する。なお、第１アウターケーシング２１２は、公知のアウターケーシングを用いることができる。
【0018】
第２コントロールケーブル２２は、ケーブル接続機構３に対して被操作部Ｐ２側に設けられたコントロールケーブルであり、ケーブル接続機構３に伝達された操作力を被操作部Ｐ２側に伝達する。第２コントロールケーブル２２は、ケーブル接続機構３と被操作部Ｐ２との間に、所定の配索経路で配索される。
【0019】
第２インナーケーブル２２１は、ケーブル接続機構３と被操作部Ｐ２とを接続するインナーケーブルである。第２インナーケーブル２２１は、一端２２１ａと他端２２１ｂとを有している。本実施形態では、図１に示されるように、第２インナーケーブル２２１の一端２２１ａは被操作部Ｐ２に接続され、他端２２１ｂはケーブル接続機構３の後述するジョイント部材６に接続されている。第２インナーケーブル２２１は、一端２２１ａおよび他端２２１ｂにケーブルエンドを有する公知のインナーケーブルを用いることができる。
【0020】
第２アウターケーシング２２２は、第２インナーケーブル２２１を摺動可能に収容する。第２アウターケーシング２２２は、コントロールケーブル装置１の取付対象（例えば車両など）において、例えば二次元または三次元的に湾曲した所定の配索経路で配索され、第２インナーケーブル２２１を所定の配索経路に沿って案内する。
【0021】
第２アウターケーシング２２２は、一端２２２ａと他端２２２ｂとを有している。本実施形態では、第２アウターケーシング２２２の一端２２２ａは、被操作部Ｐ２側に設けられた被操作部側取付部Ｂ２に取り付けられ、他端２２２ｂは後述する第２接続部５に接続されている。被操作部側取付部Ｂ２の形状および構造は、操作部側取付部Ｂ１と同様とすることができるため、説明は省略する。第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが接続される第２接続部５については後述する。なお、第２アウターケーシング２２２は、公知のアウターケーシングを用いることができる。
【0022】
本実施形態では、コントロールケーブル装置１は、図１に示されるように、１つの第１コントロールケーブル２１（１つの第１インナーケーブル２１１および１つの第１アウターケーシング２１２）と、２つの第２コントロールケーブル２２（２つの第２インナーケーブル２２１および２つの第２アウターケーシング２２２）とを有している。本実施形態では、１つの第１インナーケーブル２１１が操作されることによって、２つの第２インナーケーブル２２１が同時に操作される。なお、コントロールケーブル装置１に設けられる第１コントロールケーブル２１（第１インナーケーブル２１１および第１アウターケーシング２１２）の本数および第２コントロールケーブル２２（第２インナーケーブル２２１および第２アウターケーシング２２２）の本数は、図示するものに限定されない。
【0023】
ケーブル接続機構３は、第１コントロールケーブル２１および第２コントロールケーブル２２を接続する。具体的には、ケーブル接続機構３は、第１コントロールケーブル２１の第１インナーケーブル２１１と、第２コントロールケーブル２２の第２インナーケーブル２２１とを接続する。また、ケーブル接続機構３は、第１アウターケーシング２１２と第２アウターケーシング２２２とを接続する。
【0024】
ケーブル接続機構３は、図１に示されるように、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが接続された第１接続部４と、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが接続された第２接続部５と、第１インナーケーブル２１１の他端２１１ｂおよび第２インナーケーブル２２１の他端２２１ｂを接続するジョイント部材６とを備えている。また、ケーブル接続機構３は、図１に示されるように、第１接続部４と第２接続部５との間に設けられた付勢部材７と、第１接続部４と第２接続部５との間の距離が所定の距離以内となるように、第１接続部４と第２接続部５との相対移動を規制する規制部８とを備えている。なお、本実施形態では、ケーブル接続機構３はさらに、第１接続部４および第２接続部５を少なくとも部分的に覆うカバー部材９を備えている。
【0025】
ケーブル接続機構３は、公知の取付手段によって、車体等、所定の取付対象に、取り付けられる。ケーブル接続機構３は、本実施形態では、カバー部材９を介して取付対象に取り付けられるように構成されているが、例えば、第２接続部５など、カバー部材９以外の部位を介して取付対象に取り付けられていてもよい。取付手段は、車体等、取付対象に設けられたブラケットなどに係合可能な、ケーブル接続機構３に設けられた係合部（図示せず）であってもよいし、結束バンドなど、ケーブル接続機構３とは別部材として設けられた取付部材であってもよい。
【0026】
第１接続部４は、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが接続される部位である。本実施形態では、第１接続部４は、ケーブル接続機構３において直線状に延びる第１インナーケーブル２１１の軸Ｘ方向で、第２接続部５に対して相対移動できるように構成されている。第１接続部４は、後述するように、付勢部材７によって軸Ｘ方向で第２接続部５から離れる方向に付勢されている。
【0027】
第１接続部４の形状および構造は、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが接続可能であり、第２接続部５に対して相対移動可能であれば、特に限定されない。本実施形態では、第１接続部４は、第１ケースＣ１を有している。本実施形態では、第１接続部４が第１ケースＣ１によって構成されているが、第１接続部４は第１ケースＣ１以外の部材等を含んでいてもよい。本実施形態では、第１接続部４（第１ケースＣ１）は、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが接続される第１アウターケーシング接続部４１と、軸Ｘ方向に延びる第１筒部４２と、付勢部材７の一端７ａが接続されるバネ座４３とを有している。具体的には、第１接続部４は、第１接続部４の軸Ｘ方向の一端（操作部Ｐ１側の端部）４ａ側に、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが固定される第１アウターケーシング接続部４１を有している。第１アウターケーシング接続部４１において、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂは、カシメ等、公知の固定手段によって固定される。第１筒部４２は、第１アウターケーシング接続部４１に軸Ｘ方向で隣接して設けられている。本実施形態では、第１筒部４２は内部に空洞を有する略円筒状に構成され、後述する第２接続部５の第２筒部５２を、第１筒部４２の空洞内で移動できるように収容する。バネ座４３は、本実施形態では、軸Ｘ方向で、第１アウターケーシング接続部４１とは反対側となる第１接続部４の他端（被操作部Ｐ２側の端部）４ｂ側に設けられている。本実施形態では、バネ座４３は、第１筒部４２の外周に対して径方向外側に突出するフランジ部Ｆ１に設けられている。具体的には、フランジ部Ｆ１のうち、第１接続部４の他端４ｂ側の端面がバネ座４３を構成している。なお、フランジ部Ｆ１の第１接続部４の一端４ａ側の部分は、後述する規制部８と軸Ｘ方向で当接する当接部４４を構成している。規制部８と当接部４４とが軸Ｘ方向で当接することによって、付勢部材７により第２接続部５から離れる方向に付勢された第１接続部４は、第２接続部５に対して、軸Ｘ方向に所定の距離以上離れるように移動することが抑制され、第２接続部５に対して所定の位置で保持される。
【0028】
第２接続部５は、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが接続される部位である。第２接続部５は、軸Ｘ方向で、第１接続部４に対して相対移動できるように構成されている。本実施形態では、第２接続部５は軸Ｘ方向に移動せずに、第１接続部４のみが移動することにより、第１接続部４と第２接続部５とが互いに対して相対移動するように構成されている。しかし、ケーブル接続機構３は、第１接続部４と第２接続部５とが軸Ｘ方向で相対移動するように構成されていればよく、例えば、第１接続部４および第２接続部５の両方が軸Ｘ方向に移動するように構成されていてもよい。第２接続部５は、後述するように、付勢部材７によって軸Ｘ方向で第１接続部４から離れる方向に付勢されている。
【0029】
第２接続部５の形状および構造は、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが接続可能であり、第１接続部４に対して相対移動可能であれば、特に限定されない。本実施形態では、第２接続部５は、第２ケースＣ２を有している。本実施形態では、第２接続部５が第２ケースＣ２によって構成されているが、第２接続部５は第２ケースＣ２以外の部材等を含んでいてもよい。本実施形態では、第２接続部５（第２ケースＣ２）は、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが接続される第２アウターケーシング接続部５１と、軸Ｘ方向に延びる第２筒部５２と、付勢部材７の一端７ａが接続されるバネ座５３とを有している。具体的には、第２接続部５は、第２接続部５の軸Ｘ方向の一端（被操作部Ｐ２側の端部）５ａ側に、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが固定される第２アウターケーシング接続部５１を有している。第２アウターケーシング接続部５１において、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂは、カシメ等、公知の固定手段によって固定される。本実施形態では、第２アウターケーシング接続部５１には、２つの第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが固定されている。なお、本実施形態では、第２ケースＣ２は、第２筒部５２およびバネ座５３を含む筒状体Ｃ２１と、当該筒状体Ｃ２１の端部に取り付けられる、第２アウターケーシング接続部５１を含むキャップ部材Ｃ２２とを備えている。筒状体Ｃ２１とキャップ部材Ｃ２２とは、軸Ｘ方向で互いに接続されて、第２ケースＣ２を構成する。
【0030】
第２筒部５２は、第２アウターケーシング接続部５１に軸Ｘ方向で隣接して設けられている。本実施形態では、第２筒部５２は内部に空洞を有する略円筒状に構成されている。本実施形態では、第２筒部５２の空洞内を、ジョイント部材６が軸Ｘ方向に移動する。なお、本実施形態では、第２ケースＣ２の第２筒部５２が第１ケースＣ１の第１筒部４２に対して入れ子式に挿入されているが、第１ケースＣ１および第２ケースＣ２のうちの一方が、第１ケースＣ１および第２ケースＣ２のうちの他方に入れ子式に挿入される筒部を有していればよい。このように、第１ケースＣ１および第２ケースＣ２のうちの一方が、第１ケースＣ１および第２ケースＣ２のうちの他方に入れ子式に挿入される場合、一方のケースの筒部が他方のケースに案内されて、第１ケースＣ１および第２ケースＣ２の間の相対移動が安定する。なお、変形例として、第１ケースＣ１の第１筒部４２が第２ケースＣ２の第２筒部５２の内部の空洞を移動するように構成されていてもよい。
【0031】
本実施形態では、第２筒部５２は、内部の空洞をジョイント部材６が移動可能となる大きさで形成されている。具体的には、第２筒部５２は、第２筒部５２の内周面に沿って、ジョイント部材６が摺動して案内されるように構成されている。第２筒部５２の軸Ｘ方向の長さは、第１インナーケーブル２１１の操作によってジョイント部材６が移動する所定の移動量に応じた長さ、または当該所定の移動量よりも長い長さとされている。なお、変形例として、第１筒部４２が第２筒部５２の内部の空洞を移動する場合、第１筒部４２は、第１筒部４２の内周面に沿ってジョイント部材６が摺動して案内されるように構成される。この場合、第１筒部４２の軸Ｘ方向の長さは、ジョイント部材６が移動する所定の移動量に応じた長さ、または当該所定の移動量よりも長い長さとされる。
【0032】
バネ座５３は、第１接続部４のバネ座４３に対して、軸Ｘ方向で所定の距離離間した位置に設けられる。本実施形態では、バネ座５３は、第２筒部５２のうち、第２アウターケーシング接続部５１側の端部近傍に設けられている。バネ座５３は、本実施形態では、第２筒部５２の外周に対して径方向外側に突出するフランジ部Ｆ２に設けられている。具体的には、フランジ部Ｆ２のうち、第１接続部４のバネ座４３に軸Ｘ方向で対向する端面がバネ座５３となっている。なお、例えば、付勢部材７が第２筒部５２の内側に設けられる場合には、バネ座５３は、ジョイント部材６の軸Ｘ方向での移動に支障がなければ、第２筒部５２の内面に設けられていてもよい。
【0033】
ジョイント部材６は、第１インナーケーブル２１１の他端２１１ｂおよび第２インナーケーブル２２１の他端２２１ｂが接続され、第１インナーケーブル２１１の操作力を、第２インナーケーブル２２１に伝達できるように構成されている。ジョイント部材６は、第１インナーケーブル２１１の移動により、第１接続部４と第２接続部５との間を移動可能に設けられている。具体的には、第１インナーケーブル２１１が操作されて、第１インナーケーブル２１１が軸Ｘ方向に移動すると、ジョイント部材６は、第１インナーケーブル２１１によって操作されて、第１接続部４と第２接続部５とによって形成された移動空間を軸Ｘ方向に移動するように構成されている。なお、本実施形態では、ジョイント部材６が移動する移動空間は、第１筒部４２および／または第２筒部５２によって形成される。ジョイント部材６は、操作部Ｐ１が操作されると、操作部Ｐ１の操作量に応じて第１インナーケーブル２１１を介して引き操作され、移動空間を軸Ｘ方向に移動する。ジョイント部材６の軸Ｘ方向での移動によって、第２インナーケーブル２２１が引き操作されて、第２インナーケーブル２２１によって被操作部Ｐ２が操作される。本実施形態では、ジョイント部材６が所定の移動量で移動し、被操作部Ｐ２が所定の必要な操作量で操作されると、ジョイント部材６は軸Ｘ方向の所定の位置で停止する。
【0034】
ジョイント部材６は、上述したように、第１筒部４２および第２筒部５２のうち、内側に設けられた筒部の内部の空洞を移動するように構成されている。本実施形態では、ジョイント部材６は、第２筒部５２の内部の空洞を、第２筒部５２の内周面に摺動するように構成されている。ジョイント部材６の形状および構造は特に限定されない。本実施形態では、ジョイント部材６は、第１筒部４２および第２筒部５２のうち、ジョイント部材６が摺動する筒部の内周に沿った湾曲した外周面を有している。例えば、ジョイント部材６は、第１インナーケーブル２１１および第２インナーケーブル２２１が接続されるケーブル接続部を有した略円柱状に形成することができる。
【0035】
規制部８は、第１接続部４と第２接続部５との間の距離が所定の距離以内となるように、第１接続部４と第２接続部５との間の相対移動を規制する。「第１接続部４と第２接続部５との間の距離」は、本実施形態では、第１接続部４の所定の部位（例えば、バネ座４３）と、第２接続部５の所定の部位（例えば、バネ座５３）との間の軸Ｘ方向の距離である。規制部８は、付勢部材７によって第２接続部５から離れる方向に付勢された第１接続部４と、第２接続部５との間の軸Ｘ方向の距離が所定の距離以内となるように（所定の距離よりも大きくならないように）、第１接続部４と第２接続部５との間の相対移動を規制している。
【0036】
本実施形態では、規制部８は、第１接続部４と軸Ｘ方向で係合することによって、第１接続部４が第２接続部５に対して離れる方向に移動することを規制している。より具体的には、規制部８は、第１接続部４のフランジ部Ｆ１（当接部４４）と軸Ｘ方向で係合して付勢部材７によって付勢された第１接続部４のバネ座４３と、第２接続部５のバネ座５３との間で、付勢部材７を所定の付勢力を維持した状態に保持している。規制部８の形状や構造は、第１接続部４と軸Ｘ方向で係合して、第１接続部４が第２接続部５に対して離れる方向に移動することを規制することができれば特に限定されない。本実施形態では、第２接続部５に対して取り付けられた規制部８はカバー部材９に軸Ｘ方向で係合している。これにより、第２接続部５のカバー部材９に対する軸Ｘ方向での移動が抑制された状態で、第１接続部４の当接部４４が規制部８に軸Ｘ方向で当接して、第１接続部４が第２接続部５に対して離れる方向に移動することが規制されている。
【0037】
カバー部材９は、第１接続部４の少なくとも一部と第２接続部５の少なくとも一部を、外周側から覆っている。カバー部材９は、第１接続部４と第２接続部５とが相対移動できるように、第１接続部４および第２接続部５を内部に収容している。カバー部材９の形状および構造は特に限定されない。カバー部材９は、例えば、ヒンジ接続された一対の半割の部材によって構成された略筒状の部材とすることができる。カバー部材９は、本実施形態では、付勢部材７の外周を覆い、付勢部材７の伸縮動作が阻害されないようにしている。
【0038】
付勢部材７は、図１に示されるように、第１接続部４と第２接続部５との間に設けられ、第１接続部４を第２接続部５から離れる方向に付勢する。付勢部材７は、本実施形態では、軸Ｘ方向に伸縮可能に設けられており、軸Ｘ方向の一端７ａが第１接続部４に接続され、他端７ｂが第２接続部５に接続されている。より具体的には、付勢部材７の一端７ａは、第１接続部４のバネ座４３に接続され、付勢部材７の他端７ｂは、第２接続部５のバネ座５３に接続されている。
【0039】
本実施形態では、付勢部材７は、第１インナーケーブル２１１の移動によって被操作部Ｐ２が移動可能な移動量の移動をする前には、第１接続部４と第２接続部５との間の距離の収縮が抑制された状態で、ジョイント部材６の移動を生じさせる付勢力を有している。これにより、被操作部Ｐ２を所定量操作させるために、操作部Ｐ１および第１インナーケーブル２１１を介してジョイント部材６が移動する間には、第１接続部４と第２接続部５との間の距離が短くなるように付勢部材７が収縮することが抑制されている。なお、上述したように、「第１接続部４と第２接続部５との間の距離」とは、第１接続部４の所定の部位（例えばバネ座４３）と第２接続部５の所定の部位（例えばバネ座５３）との間の軸Ｘ方向の距離である。また、被操作部Ｐ２の「移動可能な移動量」とは、被操作部Ｐ２（または被操作部Ｐ２に接続された操作対象）に必要な操作が行われる際に、被操作部Ｐ２が移動する移動量をいう。被操作部Ｐ２の移動可能な移動量は、ジョイント部材６の移動量に対応しており、ジョイント部材６が所定量移動したときに、被操作部Ｐ２が移動可能な移動量で操作され、被操作部Ｐ２が移動可能な移動量で操作された後は、ジョイント部材６はそれ以上の移動が抑制される（所定の位置で停止する）。
【0040】
付勢部材７が上述した付勢力を有している場合、図２および図３に示されるように、ジョイント部材６が軸Ｘ方向に移動する間、付勢部材７は収縮せず、第１接続部４と第２接続部５との間の距離は所定の距離で維持される。この場合、第１接続部４に接続された第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂの位置がほぼ変動しない。そのため、第１アウターケーシング２１２の、操作部側取付部Ｂ１に固定された一端２１２ａおよび他端２１２ｂの位置はほぼ変動しない。したがって、ジョイント部材６が被操作部Ｐ２を操作するために移動する際には、第１アウターケーシング２１２の両端の位置および第１アウターケーシング２１２の配索経路がほぼ変動せずに、第１インナーケーブル２１１の操作力が、ジョイント部材６に効率良く伝達される。
【0041】
また、付勢部材７は、第１インナーケーブル２１１の移動によって被操作部Ｐ２が移動可能な移動量の移動をした後、さらに第１インナーケーブル２１１に荷重が負荷されたとき、第１接続部４と第２接続部５との間の距離を収縮させる付勢力を有している。被操作部Ｐ２が移動可能な移動量で移動した後（例えば、被操作部Ｐ２がさらに操作できない状態まで移動した後）、操作部Ｐ１がさらに操作されるなどによって、第１インナーケーブル２１１に荷重が負荷されると、第１インナーケーブル２１１には、操作部Ｐ１と、移動が抑制され、位置がほぼ変動しないジョイント部材６との間でさらなる張力が加わる。第１インナーケーブル２１１に張力が加わると、第１インナーケーブル２１１は配索経路において直線状になろうとする。第１インナーケーブル２１１が直線状になろうとすると、図４に示されるように、湾曲して配索された第１アウターケーシング２１２も直線状になろうとする。第１アウターケーシング２１２の一端２１２ａは操作部側取付部Ｂ１に固定され位置は変動しないので、第１アウターケーシング２１２が直線状になろうとすると、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂは初期位置に対して第２接続部５側（図４における右側）へと移動しようとする。これにより、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが接続された、移動可能な第１接続部４は、付勢部材７を軸Ｘ方向に収縮させながら、第２接続部５に対して軸Ｘ方向に移動する。
【0042】
これにより、被操作部Ｐ２の操作が完了して、ジョイント部材６がほぼ移動しない状態となる操作完了状態からさらに、付勢部材７を収縮させて第１接続部４を移動させながら、操作部Ｐ１を操作することが可能となる。したがって、ユーザは、被操作部Ｐ２の操作完了状態からさらに操作部Ｐ１を操作することができ、付勢部材７を収縮させて第１接続部４を移動させるときの操作部Ｐ１の操作感によって、ユーザは操作が完了したことを容易に把握することができる。なお、本実施形態では、ジョイント部材６の移動が抑制された状態で、付勢部材７が軸Ｘ方向に収縮しているが、後述するように、ジョイント部材６が軸Ｘ方向に移動しながら、付勢部材７が軸Ｘ方向に収縮するように構成されていてもよい。また、被操作部Ｐ２の操作完了状態において、さらに操作部Ｐ１に力が加わったとしても、その力は、付勢部材７を収縮するのに消費されるため、操作部Ｐ１やジョイント部材６などの構成部品への負荷が低減される。したがって、操作部Ｐ１やジョイント部材６などの構成部品の破損を抑制することができる。
【0043】
以上のように、本実施形態では、被操作部Ｐ２を操作する操作時においては、第１アウターケーシング２１２および第１接続部４の位置をそのままにして、第１インナーケーブル２１１の操作力の伝達効率を向上させるとともに、被操作部Ｐ２の操作完了後は、付勢部材７を収縮させて第１接続部４の位置を変動させて、操作の完了を操作感によって容易に把握することができる。
【0044】
図２～図４では、第１接続部４が第２接続部５に対して軸Ｘ方向に移動する例を示しているが、被操作部Ｐ２が移動可能な移動量の移動をした後、さらに第１インナーケーブル２１１に荷重が負荷されたときに、第２接続部５が第１接続部４に対して軸Ｘ方向に移動するように構成されていてもよいし、第１接続部４および第２接続部５の両方が軸Ｘ方向に移動するように構成されていてもよい。例えば、被操作部Ｐ２が移動可能な移動量で移動した後、操作部Ｐ１がさらに操作されるなどによって、第１インナーケーブル２１１およびジョイント部材６を介して第２インナーケーブル２２１に荷重が負荷される。この場合、第２インナーケーブル２２１にさらなる張力が加わる。第２インナーケーブル２２１にさらなる張力が加わると、第２インナーケーブル２２１は配索経路において直線状になろうとし、湾曲して配索された第２アウターケーシング２２２も直線状になろうとする。第２アウターケーシング２２２の一端２２２ａは被操作部側取付部Ｂ２に固定され位置は変動しないので、第２アウターケーシング２２２が直線状になろうとすると、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂは初期位置に対して第１接続部４側へと移動しようとする。これにより、第２接続部５が移動可能に構成されている場合、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが接続された第２接続部５は、付勢部材７を軸Ｘ方向に収縮させながら、第１接続部４に対して近付くように軸Ｘ方向に移動する。これにより、被操作部Ｐ２の操作が完了した操作完了状態からさらに、付勢部材７を収縮させて第２接続部５を移動させながら、操作部Ｐ１を操作することが可能となる。なお、この場合、操作完了状態から操作部Ｐ１を操作すると、第２インナーケーブル２２１が直線状になる際に、第１インナーケーブル２１１が引き操作され、ジョイント部材６は操作部Ｐ１側に向かって軸Ｘ方向に移動する。
【0045】
本実施形態では、付勢部材７は、図１～図４に示されるように、コイルバネであるが、付勢部材７は、上述した付勢力を有していれば、特に限定されず、コイルバネ以外の付勢部材であってもよい。また、本実施形態では、付勢部材７は、１つのコイルバネ（以下、コイルバネ７とも呼ぶ）であり、コイルバネ７の内側にジョイント部材６の移動空間が設けられている。この場合、コイルバネ７の径方向内側に設けられた空間がジョイント部材６の移動空間となるので、ケーブル接続機構３を径方向でコンパクトにすることができる。
【0046】
また、本実施形態では、コイルバネ７の内側に、第１ケースＣ１と第２ケースＣ２との少なくとも一方が収容されている。この場合、ケーブル接続機構３を径方向でコンパクトにすることができるとともに、コイルバネ７が第１ケースＣ１または第２ケースＣ２によってガイドされ、コイルバネ７を安定して伸縮させることができる。本実施形態では、コイルバネ７の径方向で、コイルバネ７の内面と、ジョイント部材６との間には、筒部（本実施形態では第２筒部５２）が設けられている。この場合、ジョイント部材６とコイルバネ７とが干渉せず、ジョイント部材６を円滑に軸Ｘ方向に移動させることができる。本実施形態では、第２筒部５２は、コイルバネ７のバネガイドとして機能し、コイルバネ７の組み付けが容易となる。
【0047】
なお、付勢部材７の数や配置は図示するものに限定されない。例えば、付勢部材７は軸Ｘ方向または軸Ｘ周り方向に複数設けられていてもよい。
【0048】
つぎに、車両のシートの操作機構を例にあげて、本実施形態のコントロールケーブル装置をより詳細に説明する。なお、以下の説明によって、本発明が限定されるものではない。
【0049】
コントロールケーブル装置１は、取付対象となる車体に対して所定の配索経路で取り付けられる。第１アウターケーシング２１２は、シートを操作する操作部Ｐ１から第１接続部４まで、図２に概略的に示されるように湾曲して配索されている。図２に示される状態は、操作部Ｐ１が操作される前の状態である。第１接続部４はコイルバネ７によって操作部Ｐ１側（図２において左側）に付勢され、第１接続部４の当接部４４が規制部８に当接して、第１接続部４は軸Ｘ方向の所定の位置に保持されている。
【0050】
図２に示される状態から操作部Ｐ１が操作されると、図３に示されるように、第１インナーケーブル２１１が引き操作され、第１インナーケーブル２１１によってジョイント部材６が第２筒部５２の内側の移動空間において、操作部Ｐ１側に向かって軸Ｘ方向に移動する。このとき、コイルバネ７の所定の付勢力によって、コイルバネ７は収縮せず、第１接続部４は初期位置から実質的に移動せず、第１接続部４と第２接続部５との間の軸Ｘ方向の位置は変わることなく、ジョイント部材６が軸Ｘ方向に移動する。
【0051】
ジョイント部材６が図２の位置から図３の位置まで移動すると、ジョイント部材６によって、第２インナーケーブル２２１が軸Ｘ方向に引き操作される。第２インナーケーブル２２１が引き操作されると、第２インナーケーブル２２１の一端２２１ａによって、被操作部Ｐ２が操作される。これにより、車両のシートの図示しないロック機構のロックが解除され、シートの傾倒状態を変えることができる。
【0052】
本実施形態では、ジョイント部材６が図２に示される位置から図３に示される操作完了状態となるまでに、被操作部Ｐ２は、第２インナーケーブル２２１によって移動可能な移動量Ｌ１（図３参照）で操作され、移動量Ｌ１で操作されるとそれ以上の引き操作が規制され、ジョイント部材６は所定の位置で停止する。なお、このとき、第１インナーケーブル２２１は、移動量Ｌ１に対応した操作量Ｌ２（図３参照）で操作される。本実施形態では、この操作完了状態において、操作部Ｐ１はさらに操作可能に構成されており、操作部Ｐ１のさらなる操作によって、第１インナーケーブル２１１はさらなる引き操作が可能となっている。
【0053】
具体的には、操作完了状態で、操作部Ｐ１の操作によってさらに第１インナーケーブル２１１が引き操作されると、図４に示されるように、ジョイント部材６の位置はほぼ変動することなく、操作部側取付部Ｂ１から第１接続部４まで、湾曲して配索された第１アウターケーシング２１２は、直線状になろうとする第１インナーケーブル２１１によって、配索経路が最短距離に近付くように直線状になろうとする。第１アウターケーシング２１２が直線状になろうとすると、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂは初期位置に対して第２接続部５側（図４における右側）へと移動しようとする。これにより、第１接続部４は、第１アウターケーシング２１２から力を受けて、図４に示されるように、コイルバネ７を軸Ｘ方向に収縮させながら、第２接続部５に対して軸Ｘ方向に移動する。
【0054】
これにより、ジョイント部材６の位置がそのままで、コイルバネ７を縮ませて第１接続部４が移動するとともに、操作部Ｐ１がさらなる予備操作量Ｌ３（図４参照）で操作される。この操作部Ｐ１の予備操作量Ｌ３のときの操作感によって、ユーザは操作の完了を容易に把握することができる。操作部Ｐ１の操作の過程において、最初は、第１インナーケーブル２１１によって、ジョイント部材６および第２インナーケーブル２２１を操作するときの抵抗を操作感として感じた後、操作完了状態において、一旦ジョイント部材６が停止したときの別の抵抗感を感じ、次に、操作完了後に、コイルバネ７を収縮させる際の別の抵抗感を感じる。したがって、ユーザは操作感によって操作の完了を容易に把握できる。また、コイルバネ７を収縮させる際には、操作部Ｐ１の予備操作量Ｌ３に応じて徐々に抵抗感が高まるため、より操作の完了の把握が容易となる。
【符号の説明】
【0055】
１ コントロールケーブル装置
２１ 第１コントロールケーブル
２１１ 第１インナーケーブル
２１１ａ 第１インナーケーブルの一端
２１１ｂ 第１インナーケーブルの他端
２１２ 第１アウターケーシング
２１２ａ 第１アウターケーシングの一端
２１２ｂ 第１アウターケーシングの他端
２２ 第２コントロールケーブル
２２１ 第２インナーケーブル
２２１ａ 第２インナーケーブルの一端
２２１ｂ 第２インナーケーブルの他端
２２２ 第２アウターケーシング
２２２ａ 第２アウターケーシングの一端
２２２ｂ 第２アウターケーシングの他端
３ ケーブル接続機構
４ 第１接続部
４ａ 第１接続部の一端
４ｂ 第１接続部の他端
４１ 第１アウターケーシング接続部
４２ 第１筒部
４３ バネ座
４４ 当接部
５ 第２接続部
５ａ 第２接続部の一端
５１ 第２アウターケーシング接続部
５２ 第２筒部
５３ バネ座
６ ジョイント部材
７ 付勢部材（コイルバネ）
７ａ 付勢部材の一端
７ｂ 付勢部材の他端
８ 規制部
９ カバー部材
Ｂ１ 操作部側取付部
Ｂ２ 被操作部側取付部
Ｃ１ 第１ケース
Ｃ２ 第２ケース
Ｃ２１ 筒状体
Ｃ２２ キャップ部材
Ｆ１ フランジ部
Ｆ２ フランジ部
Ｌ１ 被操作部の移動可能な移動量
Ｌ２ 第１インナーケーブルの操作量
Ｌ３ 第１インナーケーブルの予備操作量
Ｐ１ 操作部
Ｐ２ 被操作部
Ｘ 第１インナーケーブルの軸
２１ 第１コントロールケーブル
２１１ 第１インナーケーブル
２１１ａ 第１インナーケーブルの一端
２１１ｂ 第１インナーケーブルの他端
２１２ 第１アウターケーシング
２１２ａ 第１アウターケーシングの一端
２１２ｂ 第１アウターケーシングの他端
２２ 第２コントロールケーブル
２２１ 第２インナーケーブル
２２１ａ 第２インナーケーブルの一端
２２１ｂ 第２インナーケーブルの他端
２２２ 第２アウターケーシング
２２２ａ 第２アウターケーシングの一端
２２２ｂ 第２アウターケーシングの他端
３ ケーブル接続機構
４ 第１接続部
４ａ 第１接続部の一端
４ｂ 第１接続部の他端
４１ 第１アウターケーシング接続部
４２ 第１筒部
４３ バネ座
４４ 当接部
５ 第２接続部
５ａ 第２接続部の一端
５１ 第２アウターケーシング接続部
５２ 第２筒部
５３ バネ座
６ ジョイント部材
７ 付勢部材（コイルバネ）
７ａ 付勢部材の一端
７ｂ 付勢部材の他端
８ 規制部
９ カバー部材
Ｂ１ 操作部側取付部
Ｂ２ 被操作部側取付部
Ｃ１ 第１ケース
Ｃ２ 第２ケース
Ｃ２１ 筒状体
Ｃ２２ キャップ部材
Ｆ１ フランジ部
Ｆ２ フランジ部
Ｌ１ 被操作部の移動可能な移動量
Ｌ２ 第１インナーケーブルの操作量
Ｌ３ 第１インナーケーブルの予備操作量
Ｐ１ 操作部
Ｐ２ 被操作部
Ｘ 第１インナーケーブルの軸
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】