特許 7283943 乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-05-22

(45)【発行日】2023-05-30

(54)【発明の名称】乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/231 20110101AFI20230523BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20230523BHJP

   B60N 2/42 20060101ALI20230523BHJP

【ＦＩ】

B60R21/231

B60R21/207

B60N2/42

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019069386

(22)【出願日】2019-03-29

(65)【公開番号】P2020164129

(43)【公開日】2020-10-08

【審査請求日】2021-09-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000005348

【氏名又は名称】株式会社ＳＵＢＡＲＵ

(74)【代理人】

【識別番号】110000383

【氏名又は名称】弁理士法人エビス国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】長澤 勇

【審査官】神田 泰貴

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－１１４６４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０１２４７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２２０７１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１２４０６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１２３９８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１６／０３９１６０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許第０６０２９９９３（ＵＳ，Ａ）

【文献】独国特許出願公開第１０２００８０３０３８０（ＤＥ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６ － ２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

座席シートの左右双方に配設される部位と、シート座面の下方に配設されると共に左右の部位を連結する部位とを有し、前記座席シートの上方から側面に沿って前記シート座面の下方にまで回り込んで配設されるエアバッグと、
前記座席シートに着座した乗員の肩部よりも上方かつ左右方向内側で前記エアバッグの上部を保持する上部保持部と、
前記エアバッグの展開時に、衝突により乗員が左右の一方に移動することで押し込まれる部位に対し、押し込み方向とは逆方向に張力を与える張力部と、
を備え、
前記張力部が、前記エアバッグにおける左右の部位を連結する部位である、
ことを特徴とする乗員保護装置。

【請求項2】

前記エアバッグは、展開時に前記シート座面の上方に突出して展開する、
ことを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

【請求項3】

前記エアバッグの下部は、前記座席シートの前方または下方に展開する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の乗員保護装置。

【請求項4】

前記エアバッグの展開時に、前記エアバッグの下部を前記座席シートの前方または下方に展開させるために誘導するエアバッグ誘導部と、
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の乗員保護装置。

【請求項5】

前記エアバッグは、前記座席シートの左右一方に設けられた部位と、左右他方に設けられた部位と、が上方で連通している、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

衝突等から乗員を保護するため、自動車などの車両では、シートベルト装置やエアバッグ装置が用いられている。
このようなエアバッグ装置として、乗員の前側から後ろ向きに展開するフロントエアバッグがある。このフロントエアバッグは、例えば、車両が前方から衝突する場合に展開され、前方衝突（前突）の際に前に移動しようとする乗員を受け止めて支え、保護するものである。

【0003】

また、車両の側方からの衝突に備えたカーテンエアバッグもある。このカーテンエアバッグは、車両の側面内側に沿って前後方向に展開するものである。例えば、車両の側方から衝突があった場合に展開され、側方衝突（側突）の際に車幅方向外側に向かって移動しようとする乗員を受け止めて支え、保護するものである。
一方、側方衝突の場合、衝突物が接触する側（ニアサイド）から遠い方（ファーサイド）の座席の乗員は、慣性によってニアサイド側に大きく移動するため、運転席と助手席との間に展開させるファーサイドエアバッグも考えられている。

【0004】

ただし、一般的なファーサイドエアバッグでは、ニアサイドで展開するエアバッグと異なり、サイドドアのような支えになる物体と隣接していないため、膨張展開しても乗員を受け止めた際の衝撃によって倒れ、十分に乗員拘束を行うことができない虞がある。
そこで、ファーサイド側に小さなエアバッグを展開し、その外側にベルトを張ってエアバッグを支えるサイドエアバッグ装置が提供されている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１４－０１２４９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、車両への衝突は、あらゆる方向から多くの衝突形態が考えられ、例えば、ローリングや、ヨーイングなどの複雑な動きをする場合もあり、多くの衝突形態に対応するためには、コストがかかりすぎてしまうという問題があった。また、上記従来のエアバッグ装置のように、局所的な拘束を複数で行うようにすると、特定の箇所に大きな力が集中してしまう虞がある。

【0007】

本発明は、このような従来の問題を解決するためになされたもので、乗員に対して局所的に大きな力がかかることを防止し、また、乗員にかかる衝撃そのものを和らげることができ、乗員の保護機能を高めることができる乗員保護装置を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係る乗員保護装置は、座席シートの上方から側面に沿ってシート座面の下方にまで回り込んで配設されるエアバッグと、前記座席シートに着座した乗員の肩部よりも上方かつ左右方向内側で前記エアバッグの上部を保持する上部保持部と、前記エアバッグの展開時に、前記エアバッグの下部を前記エアバッグが展開された側面とは逆方向に張力を与える張力部と、を備えたことを特徴とする。

【0009】

また、前記エアバッグは、前記座席シートの左右双方に配設され、前記シート座面の下方で連結されており、前記エアバッグの展開時に、前記エアバッグの左右一方が他方のエアバッグの下部に張力を与える、ようにしてもよい。

【0010】

さらに前記エアバッグの下部は、前記座席シートの前方または下方に展開する、ようにしてもよい。

【0011】

さらに、前記エアバッグの展開時に、前記エアバッグの下部を前記座席シートの前方または下方に展開させるために誘導するエアバッグ誘導部と、を備えるようにしてもよい。

【0012】

さらに、前記エアバッグは、展開時に前記シート座面の上方に突出して展開する、ようにしてもよい。

【0013】

さらに、前記エアバッグは、前記座席シートの左右一方に設けられたエアバッグと、左右他方に設けられたエアバッグと、が上方で連通している、ようにしてもよい。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、乗員に対して局所的に大きな力がかかることを防止し、また、乗員にかかる衝撃そのものを和らげることができ、乗員の保護機能を高めることができる乗員保護装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の実施の形態における乗員保護装置を備えた車両の一例を示す断面図である。

【図2】本発明の実施の形態におけるエアバッグの収納状態および展開状態を示す図である。

【図3】本発明の実施の形態におけるエアバッグの展開時の経過状態を示す図である。

【図4】本発明の他の実施の形態におけるエアバッグの収納状態および展開状態を示す図である。

【図5】本発明の他の実施の形態におけるエアバッグの収納状態および展開状態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
まず、本発明の実施の形態における乗員保護装置を備えた車両の構成について、説明する。なお、図１は、本発明の実施の形態における乗員保護装置を備えた車両の断面図である。また、図２は、本発明の実施の形態におけるエアバッグの収納状態および展開状態を示す図である。また、図３は、本発明の実施の形態におけるエアバッグの展開時の経過状態を示す図である。

【0017】

（車両１の構成）
図１に示すように、車両１の乗員室は、下部にアンダーフロア３、上部にルーフ４が設けられている。また、アンダーフロア３には、座席シート１０が配備されている。

【0018】

座席シート１０は、車両１に乗車した乗員Ｐが着座するものである。また、座席シート１０は、乗員Ｐの臀部から大腿部を支えるシートクッション１１（座部）と、リクライニング可能に設けられたシートバック１２（背もたれ部）と、乗員Ｐの頭部を支えるヘッドレスト１３（ヘッド部）と、を備えている。

【0019】

また、座席シート１０には、後述するエアバッグ１２１を収納する収納部１０Ａが設けられている。収納部１０Ａは、シートバック１２の収納部１２ａ、１２ｂ、１２ｃと、シートクッション１１の収納部１１ａ、１１ｂ、１１ｃと、から構成される。
シートバック１２の収納部１２ａは、シートバック１２の左側の側部に沿って、上方から下端まで設けられている。また、シートバック１２の収納部１２ｂは、シートバック１２の右側の側部に沿って、上方から下端まで設けられている。さらに、シートバック１２の収納部１２ｃは、シートバック１２の上部に沿って設けられている。そして、シートバック１２の収納部１２ｂと収納部１２ｃとが連結され、収納部１２ｃと収納部１２ａとが連結されている。

【0020】

シートクッション１１の収納部１１ａ、収納部１１ｂ、収納部１１ｃは、シートクッション１１の座面（シート座面）の下に設けられている。
また、シートクッション１１の収納部１１ａは、シートクッション１１の左側の側部に沿って、後方から前方に向けて設けられ、また、後方がシートクッション１１の上端まで延びている。また、シートクッション１１の収納部１１ｂは、シートクッション１１の内部を左右に横断するように設けられている。

【0021】

さらに、シートクッション１１の収納部１１ｃは、シートクッション１１の右側の側部に沿って、後方から前方に向けて設けられ、また、後方がシートクッション１１の上端まで延びている。
そして、シートクッション１１の収納部１１ａと収納部１１ｂとが連結され、収納部１１ｂと収納部１１ｃとが連結されている。

【0022】

さらに、シートバック１２の収納部１２ａとシートクッション１１の収納部１１ａとが連結され、シートクッション１１の収納部１１ｃとシートバック１２の収納部１２ｂとが連結されている。
したがって、座席シート１０の収納部１０Ａは、シートバック１２の収納部１２ａから、シートクッション１１の収納部１１ａ、収納部１１ｂ、収納部１１ｃ、シートバック１２の収納部１２ｂ、収納部１２ｃ、そして、収納部１２ａの順に、すべてが連結されている。

【0023】

また、座席シート１０のシートクッション１１には、シートクッション１１の収納部１１ｂに収納されたエアバッグ１２１が、展開時に展開方向が誘導される案内経路１３１が設けられている。
案内経路１３１は、シートクッション１１の収納部１１ｂから車両１の下方および斜め前方向に向かった通路であり、先端に向かうほど幅が広くなるように設けられている。また、案内経路１３１の先端部は、シートクッション１１の下部付近まで延在している。そして、シートクッション１１の下部で、案内経路１３１の先端部付近は、エアバッグ１２１の展開時には破断可能であって、エアバッグ１２１が外部に突出できるようになっている。

【0024】

（乗員保護装置１０１の構成）
次に、本発明の実施の形態における乗員保護装置の構成について、説明する。なお、本実施の形態の乗員保護装置は、エアバッグ展開制御ユニット（ＡＣＵ）や、車両制御装置（ＥＣＵ）等によって制御されるものである。
乗員保護装置１０１は、インフレータ１１１と、エアバッグ１２１と、を備えている。

【0025】

（インフレータ１１１）
インフレータ１１１は、車両１に対する衝突や衝突予測が検知されると、異常検知部やＥＣＵ等から送られた信号に基づいて、火薬に点火し、燃焼による化学反応でガスを発生させ、エアバッグ１２１にガスを圧入させる。すなわち、インフレータ１１１は、エアバッグ１２１にガスを供給するものである。なお、インフレータ１１１は、座席シート１０のシートクッション１１の後方の内部に設けられている。すなわち、インフレータ１１１は、シートバック１２よりも下方に設けられている。

【0026】

そして、例えば、座席シート１０が左側の座席である場合、インフレータ１１１は、シートクッション１１の車外側となる収納部１１ａ（収納部１１ｃが車両１のセンター側となる）の近辺に設けられ、ここから収納部１１ａに収納されたエアバッグ１２１にガスを圧入するようになっている。このようにすることにより、エアバッグ１２２の車外側がより早く展開するようになる。また、インフレータ１１１は、シートバック１２の下部等に設けられていてもよい。

【0027】

（エアバッグ１２１）
エアバッグ１２１は、インフレータ１１１によってガスが圧入される袋体であって、非作動時は小さく折りたたまれている。また、エアバッグ１２１は、座席シート１０の内部に収納されている。
具体的には、エアバッグ１２１は、座席シート１０の収納部１０Ａに収納されている。すなわち、エアバッグ１２１は、シートバック１２の収納部１２ａ、１２ｂ、１２ｃと、シートクッション１１の収納部１１ａ、１１ｂ、１１ｃと、に収納されている。したがって、エアバッグ１２１は、座席シート１０の左右双方、および、上下に配設されている。

【0028】

これにより、エアバッグ１２１は、シートバック１２の上部から側壁に沿って下方まで設けられ、シートバック１２の下部からシートクッション１１の後方側部に入り込み、シートクッション１１の側部を前方に向かう。そして、エアバッグ１２１は、シートクッション１１の内部を逆の側部に横断し、逆の側部から後方に配設され、シートバック１２の下部の側部に入る。さらに、エアバッグ１２１は、シートバック１２の下部から側部を通って、上部に向かい、さらに、シートバック１２の上部に沿って、元の位置まで繋がって、円環状となっている。

【0029】

したがって、エアバッグ１２１は、シートバック１２の上方から側面に沿って、シートクッション１１の座面（シート座面）の下方にまで回り込んで配設されている。また、エアバッグ１２１は、座席シート１０の左右一方の設けられたエアバッグ部と、左右他方に設けられたエアバッグ部と、が上方および下方で連通している。
なお、本実施の形態では、エアバッグ１２１は、シートバック１２の上方から配設するようにしたが、ヘッドレストから配設するようにしてもよい。

【0030】

また、エアバッグ１２１は、作動されると、乗員Ｐを取り囲むように展開するが、展開時の乗員Ｐの凹凸に合わせた形状となっている。すなわち、エアバッグ１２１の内周は、乗員Ｐの凸部形状の部位に対しては、凹部となっており、乗員Ｐの凹部形状の部位に対しては、凸部となっている。例えば、エアバッグ１２１の内周は、乗員Ｐの肩などと当たる部分よりも、腰などと当たる部分の方が、内側まで大きく展開する形状となっている。

【0031】

また、以下の説明のため、便宜上、シートバック１２の収納部１２ａ、シートクッション１１の収納部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、シートバック１２の収納部１２ｂ、１２ｃに収納されているエアバッグ１２１の各部位を、それぞれエアバッグ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ、１２１ｅ、１２１ｆとする。なお、エアバッグ１２１は円環状に連続して繋がったものであって、これらの各部位はあくまで説明の便宜上設けたものであり、厳密にその位置を示すものではなく、各収納部に収納されたおおよその範囲の部分を示すものである。

【0032】

また、前述のように、エアバッグ１２１は、ガスが入力され膨張すると、主にシートクッション１１の収納部１１ｂに収納されている部位、エアバッグ１２１ｃが、案内経路１３１に沿って下方および前方に誘導されることとなる。すなわち、案内経路１３１が、エアバッグ誘導部として機能する。なお、エアバッグ１２１ｃの誘導は、これに限らず、例えば、誘導用のインフレータを用いて、下方および前方に誘導させたり、エアバッグ１２１ｃを巻き取り機構等で引っ張って誘導させたり、油圧機構によって誘導させたり、するものでもよい。

【0033】

また、エアバッグ１２１は、膨張展開すると、エアバッグ１２１ａ、１２１ｅは、シートバック１２の側部から外側に突出し、エアバッグ１２１ｆは、シートバック１２の上部から上方に突出するようになっている。また、エアバッグ１２１ｂ、１２１ｄは、シートクッション１１の側部から外側に突出するようになっている。
なお、本実施の形態では、エアバッグ１２１は外側に突出するようにしたが、これに限らず、例えば、エアバッグ１２１ａ、１２１ｅ、１２１ｆが、シートバック１２の前方に突出するものであったり、エアバッグ１２１ｂ、１２１ｄが、シートクッション１１の上方に突出するものであってもよい。

【0034】

（乗員保護装置１０１の動作）
次に、車両１が衝突物と衝突する際の乗員保護装置１０１の動作について、説明する。

【0035】

このような乗員保護装置１０１において、車両１に対する衝突や衝突予測が検知されると、インフレータ１１１が作動され、インフレータ１１１によりエアバッグ１２１にガスが圧入される。
エアバッグ１２１は、インフレータ１１１によりガスが圧入されると、まず、シートクッション１１の収納部１１ａに収納された部分、エアバッグ１２１ｂにガスが圧入され、さらに、シートクッション１１の内部で左右に横断する収納部１１ｂに収納された部分、エアバッグ１２１ｃにガスが圧入される。そして、エアバッグ１２１ｃが膨張すると、シートクッション１１の収納部１１ｂに収まりきらなくなり、案内経路１３１に沿って下方および前方に誘導される。また、エアバッグ１２１は、シートクッション１１の収納部１１ａ、１１ｃに収納されたエアバッグ１２１ｂ、１２１ｄが膨張して、シートクッション１１の両外側に飛び出して展開する。

【0036】

そして、エアバッグ１２１は、エアバッグ１２１ｂ、１２１ｄからシートバック１２の収納部１２ａ、１２ｂに収納されたエアバッグ１２１ａ、１２１ｅに、ガスが圧入される。これにより、エアバッグ１２１ａ、１２１ｂも膨張し、シートバック１２の両外側に飛び出して展開する。なお、前述のように、インフレータ１１１に近いエアバッグ１２１ａの方が、インフレータ１１１から遠いエアバッグ１２１ｅよりも先に展開する。

【0037】

さらに、エアバッグ１２１は、エアバッグ１２１ａ、１２１ｅからシートバック１２の上部に設けられた収納部１２ｃに収納されたエアバッグ１２１ｆに、ガスが圧入される。これにより、エアバッグ１２１ｆも膨張し、シートバック１２の上方に飛び出して展開する。
なお、乗員Ｐの肩部より上方かつ左右方向内側、すなわち、シートバック１２の上方中央部付近に、上部保持部を有し、エアバッグ１２１ｆを保持するようにしてもよい。これにより、エアバッグ１２１は、上部で固定されることとなる。

【0038】

ここで、案内経路１３１に誘導されるエアバッグ１２１の展開時の経過について、詳しく説明する。
図３に示すように、エアバッグ１２１は、インフレータ１１１によりガスが圧入されると、まず、エアバッグ１２１ｂにガスが圧入され、さらに、エアバッグ１２１ｃにガスが圧入される。そして、エアバッグ１２１ｃが膨張すると、図３（ｂ）に示すように、シートクッション１１の収納部１１ｂに収まりきらなくなり、案内経路１３１に沿ってやや下方および前方に誘導される。
さらに、エアバッグ１２１ｃにガスが圧入されると、図３（ｃ）に示すように、よりエアバッグ１２１ｃが膨張し、案内経路１３１に沿ってさらに下方および前方に誘導される。また、この頃には、エアバッグ１２１ａ、１２１ｅにもガスが入力され、エアバッグ１２１ａ、１２１ｅの下方等も、シートクッション１１の両外側に飛び出して展開することとなる。

【0039】

そして、さらに、エアバッグ１２１ｃにガスが圧入されると、図３（ｄ）に示すように、エアバッグ１２１ｃが最大限に膨張し、案内経路１３１の最下方および最前方に誘導される。
このように、エアバッグ１２１の下部となるエアバッグ１２１ｃは、案内経路１３１に誘導されて、座席シート１０の前方および下方に展開することとなる。

【0040】

以上により、エアバッグ１２１が乗員Ｐの周りを円環状に取り囲むように展開するので、乗員Ｐの側面等を全体的に大きく覆うため、局所的に大きな力がかかることを防止でき、乗員Ｐに対する保護機能を高めることができる。

【0041】

また、エアバッグ１２１は、下方のエアバッグ１２１ｃが下方および前方に移動するので、上方のエアバッグ１２１ｆとの距離が長くなり、エアバッグ１２１ａ、１２１ｂやエアバッグ１２１ｄ、１２１ｅ等に張力が働き、乗員Ｐの側方への移動に対し、反力を与えることができる。

【0042】

したがって、例えば、乗員Ｐの左側から衝突が起こった場合、乗員Ｐは左方向に移動し、エアバッグ１２１の左側の輪の部分（エアバッグ１２１ａ）に接触することとなる。このとき、エアバッグ１２１は、円環状につながっているため、エアバッグ１２１の右側の輪の部分（エアバッグ１２１ｅ）が左側の輪の部分（エアバッグ１２１ａ）の移動を阻害する（右側から反力が得られる）、すなわち、逆方向に張力を与える張力部として機能することとなる。また、右方向からの衝突の場合、エアバッグ１２１の左側の輪の部分（エアバッグ１２１ａ）が右側の輪の部分（エアバッグ１２１ｅ）に対する張力部として機能する。したがって、エアバッグ１２１の左右一方が、他方に張力を与えることとなる。

【0043】

このため、エアバッグ１２１が、乗員Ｐが左側へ移動することを抑制し、左側からの衝突による車載部品等との接触を回避することができる。また、車載部品等との接触の回避までできなかったとしても、乗員Ｐがエアバッグ１２１ごと車載部品等に突入する勢いを弱めることができ、乗員Ｐにかかる衝撃を和らぎ、保護性能を高めることができる。

【0044】

さらに、例えば乗員Ｐの前方から衝突が起こった場合、エアバッグ１２１は、下方のエアバッグ１２１ｃが下方および前方に移動するので、円環状のエアバッグの下方側が、乗員前方へ遷移する。乗員肩部の前方にエアバッグ１２１の両側の環の部分（エアバッグ１２１ａ、エアバッグ１２１ｅ）が存在することで、乗員の前方への移動や、その後の乗員の挙動を弱めることができ、乗員Ｐにかかる衝撃を和らぎ、保護性能を高めることができる。

【0045】

次に、エアバッグが乗員Ｐの頭部よりも上方に展開する例について、説明する。
なお、図４は、本実施の形態におけるエアバッグの収納状態および展開状態を示す図である。

【0046】

また、本実施の形態の座席シート１０にも、上記実施の形態と同様に、エアバッグ１２２を収納する収納部１０Ａが設けられており、収納部１０Ａは、シートバック１２の収納部１２ａ、１２ｂ、１２ｃと、シートクッション１１の収納部１１ａ、１１ｂ、１１ｃと、から構成される。
さらに、シートバック１２の上部には、後述するシート突出部１４０が設けられている。また、シートクッション１１にも、上記実施の形態と同様に、エアバッグ１２２が展開時に誘導される案内経路１３１が設けられている。

【0047】

（乗員保護装置１０２の構成）
本実施の形態における乗員保護装置１０２は、インフレータ１１２と、エアバッグ１２２と、シート突出部１４０と、を備えている。

【0048】

（インフレータ１１２）
インフレータ１１２は、上述したインフレータ１１１と同様のものであり、車両１に対する衝突または衝突予測の検知に基づいて、ガスを発生させ、エアバッグ１２２にガスを圧入させるものである。

【0049】

（エアバッグ１２２）
エアバッグ１２２は、上述したエアバッグ１２１と同様に、円環状の袋体が座席シート１０の内部に収納されている。すなわち、エアバッグ１２２は、シートバック１２の収納部１２ａ、シートクッション１１の収納部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、シートバック１２の収納部１２ｂ、１２ｃに収納されている。
なお、本実施の形態においても、便宜上、シートバック１２の収納部１２ａ、シートクッション１１の収納部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、シートバック１２の収納部１２ｂ、１２ｃに収納されているエアバッグ１２２の各部位を、それぞれエアバッグ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃ、１２２ｄ、１２２ｅ、１２２ｆとする。

【0050】

（シート突出部１４０）
シート突出部１４０は、座席シート１０のシートバック１２の上部に、シートバック１２と一体となって設けられている。また、シート突出部１４０は、側方断面形状が凹部形状となっており、上部にエアバッグ１２２の保持用の溝を有している。これにより、エアバッグ１２２の上部にあたるエアバッグ１２２ｆの一部が下方から保持されるようになっている。

【0051】

そして、シート突出部１４０は、車両１に対する衝突または衝突予測が検知されると、図示しない突出装置により、上方に突出されるようになっている。また、シート突出部１４０の上方への突出は、エアバッグ１２２の上部（エアバッグ１２２ｆの一部）を保持したまま、乗員Ｐの頭部の位置よりも高い位置まで突出するようになっている。

【0052】

また、シート突出部１４０は、エアバッグ１２２ｆの一部を下方から支えるようになっているので、エアバッグ１２２の膨張を妨げることがない。また、本実施の形態では、シート突出部１４０は、エアバッグ１２２ｆの一部を常に保持するようにしているが、これに限らず、エアバッグ１２２ｆの上方への突出後は、エアバッグ１２２がシート突出部１４０から離れるようにしてもよい。また、シート突出部１４０は、内部に貫通路を有し、この貫通路内にエアバッグ１２２を保持するようにしたものであってもよい。

【0053】

さらに、上記突出装置は、例えば、インフレータ等を有し、車両１に対する衝突または衝突予測が検知された際に、インフレータを作動させ、シート突出部１４０を突出させるものである。また、突出装置は、バネ等を用いて、通常時はストッパで留めておき、作動時にこのストッパを解除するものであってもよい。また、シート突出部１４０の突出は、ソレノイドによるものや、油圧を用いて移動させるものであってもよい。

【0054】

このような乗員保護装置１０２において、車両１に対する衝突または衝突予測が検知されると、上述したエアバッグ１２１と同様に、エアバッグ１２２は、座席シート１０の周りに展開する。また、突出装置によりシート突出部１４０が上方に突出されることにより、エアバッグ１２２の上部（エアバッグ１２２ｆの一部）が、乗員Ｐの頭部の上方に移動されるので、円環状のエアバッグ１２２が乗員Ｐの周りを完全に（頭部も含めて）囲むこととなる。
これにより、乗員Ｐの頭部を含めて乗員Ｐの周りがエアバッグ１２２に保護されているので、例えば、車両１がローリング等をしてしまっても、乗員Ｐを適切に保護することができ、車両１の衝突形態によらず、乗員Ｐを保護することができる。

【0055】

次に、エアバッグが座席シート１０のシートクッション１１の上部に突出して展開する例について、説明する。
なお、図５は、本実施の形態におけるエアバッグの収納状態および展開状態を示す図である。

【0056】

座席シート１０には、後述するエアバッグ１２３を収納する収納部１０Ｂが設けられている。収納部１０Ｂは、シートバック１２の収納部１２ａ、１２ｂ、１２ｃと、シートクッション１１の収納部１１ｄ、１１ｅ、１１ｆと、から構成される。
シートバック１２の収納部１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、上記実施の形態と同様のものである。また、シートバック１２の上部にも、上記実施の形態と同様のシート突出部１４０が設けられている。

【0057】

シートクッション１１の収納部１１ｄは、シートクッション１１の左側の側部に沿って、後方から前方に向けて設けられており、上記実施の形態の収納部１１ａと同様であるが、上記収納部１１ａよりも、シートクッション１１の前方まで延びている。また、シートクッション１１の収納部１１ｅは、シートクッション１１の内部を左右に横断するように設けられている点は、上記実施の形態の収納部１１ｂと同様であるが、上記収納部１１ｂよりも、前後方向の幅が広く設けられている。
さらに、シートクッション１１の収納部１１ｆは、シートクッション１１の右側の側部に沿って、後方から前方に向けて設けられており、上記実施の形態の収納部１１ｃと同様であるが、収納部１１ｄのように、上記収納部１１ｃよりも、シートクッション１１の前方まで延びている。そして、シートクッション１１の収納部１１ｄと収納部１１ｅとが連結され、収納部１１ｅと収納部１１ｆとが連結されている。

【0058】

さらに、シートバック１２の収納部１２ａとシートクッション１１の収納部１１ｄとが連結され、シートクッション１１の収納部１１ｆとシートバック１２の収納部１２ｂとが連結されている。
したがって、座席シート１０の収納部１０Ｂは、上記収納部１０Ａと同様に、シートバック１２の収納部１２ａから、シートクッション１１の収納部１１ｄ、収納部１１ｅ、収納部１１ｆ、シートバック１２の収納部１２ｂ、収納部１２ｃ、そして、収納部１２ａの順に、すべてが連結されている。

【0059】

また、シートクッション１１の上面、略中央には、横方向にテアシームが設けられている。これにより、エアバッグ１２３の展開時には、このテアシームが破断し、シートクッション１１の上方、すなわち、座席シート１０の座面（シート座面）の上に、エアバッグ１２３が突出することとなる。
なお、本実施の形態のシートクッション１１には、上記実施の形態における案内経路１３１は設けられていない。

【0060】

（乗員保護装置１０３の構成）
本実施の形態における乗員保護装置１０３は、インフレータ１１３と、エアバッグ１２３と、シート突出部１４０と、を備えている。

【0061】

（インフレータ１１３）
インフレータ１１３は、上述したインフレータ１１２と同様のものであり、車両１に対する衝突または衝突予測の検知に基づいて、ガスを発生させ、エアバッグ１２３にガスを圧入させるものである。

【0062】

（エアバッグ１２３）
エアバッグ１２３は、上述したエアバッグ１２２と同様に、円環状の袋体が座席シート１０の内部に収納されている。ただし、エアバッグ１２３は、エアバッグ１２２よりも、シートクッション１１の内部で前方まで設けられており、エアバッグ１２３の下部の幅が広くなっている。

【0063】

なお、本実施の形態においても、便宜上、シートバック１２の収納部１２ａ、シートクッション１１の収納部１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ、シートバック１２の収納部１２ｂ、１２ｃに収納されているエアバッグ１２３の各部位を、それぞれエアバッグ１２３ａ、１２３ｂ、１２３ｃ、１２３ｄ、１２３ｅ、１２３ｆとする。

【0064】

（シート突出部１４０）
シート突出部１４０は、上記実施の形態のシート突出部１４０と同様のものである。ただし、本実施の形態では、シート突出部１４０は、エアバッグ１２３ｆの一部を常に保持するものではなく、エアバッグ１２３ｆの一部を下から支えるだけのものであることが望ましい。すなわち、シート突出部１４０は、エアバッグ１２３ｆを上方へ突出させた後は、エアバッグ１２２がシート突出部１４０から自由に移動できるものであることが望ましい。

【0065】

このような乗員保護装置１０３において、車両１に対する衝突または衝突予測が検知されると、上述したエアバッグ１２２と同様に、エアバッグ１２３は、座席シート１０の周りに展開する。また、エアバッグ１２３は、シートクッション１１の上方に突出することにより、乗員Ｐを浮かすこととなる。
これにより、車両１に対する側突の際に、乗員Ｐが垂直のまま、平行移動しやすくなるので、乗員Ｐの保護性能が向上する。例えば、乗員Ｐが通常の着座状態である場合、乗員Ｐの下肢や臀部と、シートクッション１１と、の摩擦が大きいので、乗員Ｐの下半身部分は動かず、乗員Ｐの上体のみが左右に振られるため、乗員Ｐの姿勢が斜めになってしまう。これに対して、エアバッグ１２３をシートクッション１１の上方に突出させることにより、乗員Ｐとエアバッグ１２３との摩擦力、あるいは、エアバッグ１２３とシートクッション１１との摩擦力が低減され、衝撃に対して乗員Ｐが平行移動されるため、乗員Ｐの保護性能を向上させることができる。

【0066】

以上のように、本実施の形態における乗員保護装置１０１～１０３は、座席シート１０の側面に沿って上方から下方までエアバッグ１２１～１２３を展開し、上方および下方において、乗員Ｐが倒れ込む側とは逆方向に張力がかかるようにしているので、乗員Ｐに対して局所的に大きな力がかかることを防止でき、さらに、乗員Ｐにかかる衝撃そのものを和らげることができ、乗員の保護機能を高めることができる。

【0067】

上述の実施形態においては、エアバッグのシート前方および／または下方への展開構成として、案内経路を備えて構成したが、案内経路ではなく、エアバッグの固定点の配置により展開方向を設定してもよい。例えば、エアバッグの収納位置と固定点よりも上方側にシート骨格等を配置しエアバッグを展開すれば、エアバッグは下方へ展開することとなる。その際、インフレータからのガスの注入位置を車両後方側に、固定点もエアバッグの袋体の全体に対し後方側に配置することで、エアバッグは前方へ展開することとなる。
また、例えば、エアバッグの袋体内の車両後方側にのみ袋体の上下の内壁をつなぐテザーを配置することで、エアバッグ袋体が車両前方側より大きく膨らむことで、相対的に車両前方が下方へ展開することとなる。

【符号の説明】

【0068】

１ 車両、３ アンダーフロア、４ ルーフ、１０ 座席シート、１０Ａ、１０Ｂ 収納部、１１ シートクッション、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ 収納部、１２ シートバック、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ 収納部、１３ ヘッドレスト、１０１、１０２、１０３ 乗員保護装置、１１１、１１２、１１３ インフレータ、１２１、１２２、１２３ エアバッグ、１３１ 案内経路、１４０ シート突出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】