特許 7284656 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-05-23

(45)【発行日】2023-05-31

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   A47L 23/02 20060101AFI20230524BHJP

   D06F 37/12 20060101ALI20230524BHJP

   D06F 17/10 20060101ALI20230524BHJP

【ＦＩ】

A47L23/02 A

D06F37/12 H

D06F17/10 A

D06F17/10 B

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2019139807

(22)【出願日】2019-07-30

(65)【公開番号】P2021020000

(43)【公開日】2021-02-18

【審査請求日】2022-03-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147304

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 知哉

(72)【発明者】

【氏名】芦江 美沙音

(72)【発明者】

【氏名】公文 ゆい

(72)【発明者】

【氏名】三角 勝

【審査官】村山 達也

(56)【参考文献】

【文献】実開平０１－１１５４８４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭５４－１５４１４１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭６３－００８８６７（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｌ ２３／０２

Ｄ０６Ｆ ３７／１２

Ｄ０６Ｆ １７／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被洗濯物が入れられる洗濯槽と、
前記洗濯槽の底部に配置され、回転する撹拌体と、
前記洗濯槽の内側に配置され、前記撹拌体の回転方向に沿って並ぶ複数のブラシ部を有するブラシユニットと、を備え、
前記複数のブラシ部の各々は、複数の毛束を有し、
前記複数のブラシ部は、ロングブラシ部と、前記ロングブラシ部よりも前記回転方向の中央側に設けられており前記ロングブラシ部よりも前記複数の毛束の長さ寸法が短いショートブラシ部と、を含む、
洗濯機。

【請求項2】

前記複数のブラシ部は、２つの前記ロングブラシ部と、前記ショートブラシ部と、を含み、
前記ショートブラシ部は、前記撹拌体の回転方向において、前記２つのロングブラシ部の間に配置されている、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記ショートブラシ部は、前記ロングブラシ部よりも前記複数の毛束の密度が大きい、
請求項１又は２に記載の洗濯機。

【請求項4】

前記ショートブラシ部は、前記ロングブラシ部よりも剛性が高い、
請求項１～３のいずれか１項に記載の洗濯機。

【請求項5】

前記ショートブラシ部は、前記撹拌体の回転軸方向において、前記複数の毛束が、前記洗濯槽の前記底部から離れるにつれて長さ寸法が長くなるように構成されている、
請求項１～４のいずれか１項に記載の洗濯機。

【請求項6】

前記複数のブラシ部は、前記回転方向の一方側から前記中央側に向かうにつれて前記複数の毛束の長さが短くなるように設けられた、
請求項１～５のいずれか１項に記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１には、靴洗浄機（洗濯機）の一例が記載されている。特許文献１に記載の靴洗浄機は、靴ホルダ部と、ブラシ部とを備えている。靴ホルダ部は、洗濯槽の中央に位置する回転軸に固定されている。ブラシ部は、靴ホルダ部の径方向外側に位置しているブラシホルダに固定されている。ブラシ部は、毛の先端側が靴ホルダ部に固定された靴側を向くように固定されている。靴の洗浄時においては、ブラシホルダに固定されたブラシ部の回転が抑止されており、回転軸に固定された靴ホルダ部が回転する。これにより、ブラシ部と靴とが接触を繰り返し、ブラシ部による靴の洗浄が行われる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】実開昭６１－１９０９７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

洗濯機では、被洗濯物の洗浄むらを抑制することが望まれている。

【0005】

本開示の主な目的は、被洗濯物の洗浄むらを抑制することができる洗濯機を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様に係る洗濯機は、洗濯槽と、撹拌体と、ブラシユニットと、を備える。前記洗濯槽は、被洗濯物が入れられる。前記撹拌体は、前記洗濯槽の底部に配置され、回転する。前記ブラシユニットは、前記洗濯槽の内側に配置され、前記撹拌体の回転方向に沿って並ぶ複数のブラシ部を有する。前記複数のブラシ部の各々は、複数の毛束を有する。前記複数のブラシ部は、ロングブラシ部と、前記ロングブラシ部よりも前記複数の毛束の長さ寸法が短いショートブラシ部と、を含む。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、第１実施形態に係る洗濯機の外観斜視図である。

【図2】図２は、同上の洗濯機の概略断面図である。

【図3】図３は、同上の洗濯機における洗濯槽の概略平面図である。

【図4】図４は、同上の洗濯機におけるブラシユニットの概略構成図である。

【図5】図５は、同上のブラシユニットにおけるショートブラシモジュールの概略構成図である。

【図6】図６Ａは、同上のブラシユニットにおけるショートブラシモジュールの複数の毛束の配置の説明図である。図６Ｂは、同上のブラシユニットにおけるミドルブラシモジュールの複数の毛束の配置の説明図である。図６Ｃは、同上のブラシユニットにおけるロングブラシモジュールの複数の毛束の配置の説明図である。

【図7】図７は、第１実施形態の第１変形例に係るブラシユニットの概略構成図である。

【図8】図８は、第１実施形態の第２変形例に係るブラシユニットの概略構成図である。

【図9】図９は、第１実施形態の第２変形例に係る別形態のブラシユニットの概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明を実施した好ましい形態の一例について説明する。但し、下記の実施形態は、単なる例示である。本発明は、下記の実施形態に何ら限定されない。

【0009】

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る洗濯機１の模式的斜視図である。図２は、第１実施形態に係る洗濯機１の模式的断面図である。図３は、第１実施形態における洗濯槽１２の要部を表す模式的平面図である。なお、各図において、ブラシユニット６を概略的に記載しており、実際の形状とは異なる場合がある。

【0010】

図１及び図２に示す洗濯機１は、例えば、固形部を含む被洗濯物７０（図４，５等を参照。）の洗濯に好適な洗濯機である。固形部を含む被洗濯物７０としては、例えば、靴、スリッパ、サンダル等の履物等が挙げられる。洗濯機１は、被洗濯物７０が洗濯可能なものである限りにおいて特に限定されないが、被洗濯物７０の洗濯及び脱水が可能なものであることが好ましい。すなわち、洗濯機１は、洗濯脱水機であることが好ましい。

【0011】

（洗濯機１の概略構成）
図１及び図２を参照して洗濯機１の概略構成について説明する。

【0012】

図１に示すように、洗濯機１は、外箱１０と、上面部材２０と、上蓋３０と、ベース部材４０とを含む。

【0013】

図２に示すように、外箱１０は、上方及び下方に開口する筒状に形成されている。外箱１０の上側開口部には、上面部材２０が接続されている。一方、外箱１０の下側開口部には、ベース部材４０が接続されている。

【0014】

上面部材２０には、被洗濯物７０を出し入れするための開口部２１が形成されている。開口部２１は、上面部材２０に回転可能に取り付けられた上蓋３０によって開閉可能である。

【0015】

外箱１０内には、水槽１１が配置されている。水槽１１は、上方に開口した略有底円筒状である。水槽１１の開口部は、開口部２１に接続されている。水槽１１の底部には、水槽１１内の水を排水するための排水部が設けられている。

【0016】

水槽１１内には、洗濯槽１２が配されている。洗濯槽１２も、水槽１１と同様に上方に開口した略有底円筒状である。洗濯槽１２と水槽１１とは、互いの回転軸が一致するように配置されている。洗濯槽１２は、水槽１１に対して回転可能である。洗濯槽１２の底部１２１に水抜部が形成されていると共に、洗濯槽１２の周壁の最上部に複数の排水孔が形成されており、洗濯槽１２の周壁のその他部分には排水孔が形成されていない。もっとも、本発明は、この構成に限定されない。本発明では、脱水時に排水するための複数の排水孔が洗濯槽１２の周壁の実質的に全域にわたって形成されていてもよい。

【0017】

洗濯槽１２の底部１２１には、撹拌体１３が配されている。撹拌体１３は、洗濯槽１２内の水を撹拌するための部材である。撹拌体１３は、洗濯槽１２に対して回転可能である。撹拌体１３の回転軸Ａ１は、洗濯槽１２の回転軸と一致している。撹拌体１３は、駆動機構５０に接続されている。駆動機構５０は、洗濯槽１２の下方に配置されている。この駆動機構５０により撹拌体１３が回転駆動される。

【0018】

また、駆動機構５０は、洗濯槽１２を回転駆動する。駆動機構５０と、洗濯槽１２及び撹拌体１３との間には、クラッチ５１が設けられている。このクラッチ５１により、駆動機構５０の動力が洗濯槽１２及び撹拌体１３に伝達される状態と、撹拌体１３のみに伝達される状態とが切り替えられる。洗濯槽１２と撹拌体１３とのうちの撹拌体１３のみと駆動機構５０とがクラッチ５１により接続されている状態においては、洗濯槽１２は、水槽１１及び撹拌体１３に対して、正転方向及び逆転方向の双方向に回転可能である。もっとも、本発明において、洗濯槽１２と撹拌体１３とのうちの撹拌体１３のみと駆動機構５０とがクラッチ５１により接続されている状態において、洗濯槽１２が水槽１１に対して回転不能であってもよい。

【0019】

洗濯槽１２内には、複数のホルダ部が配置されている。ホルダ部は、被洗濯物７０が固定される部材である。本実施形態では、複数のホルダ部は、洗濯槽１２に対して回転可能に設けられている。具体的に、複数のホルダ部は、撹拌体１３に設けられている。このため、複数のホルダ部は、撹拌体１３と共に回転する。

【0020】

複数のホルダ部は、撹拌体１３の回転軸Ａ１の周りに等間隔に設けられている。撹拌体１３が有するホルダ部の個数は特に限定されない。撹拌体１３は、例えば、２～１０のホルダ部を有することが好ましく、４～６のホルダ部を有することが好ましい。

【0021】

ホルダ部は、例えば、撹拌体１３から上方に向かって延びる棒状体や板状体により構成することができる。この場合、例えば、ホルダ部を構成している棒状体や板状体を被洗濯物７０としての履物等に挿入することにより被洗濯物７０を固定することができる。

【0022】

なお、本発明において、「固定」には、被固定物に対して固定物が完全に変位不能であることのみならず、固定物の被固定物に対する変位が規制されていることを含むものとする。

【0023】

（ブラシユニット６）
ブラシユニット６について、図２～図６を参照して詳細に説明する。

【0024】

図２及び図３に示すように、ブラシユニット６は、洗濯槽１２の内側に設けられている。ブラシユニット６は、固定部６１と、複数のブラシモジュール６２と、を有しており、洗濯槽１２の内周面１２ａに設けられている。複数のブラシモジュール６２の各々は、ベース６３と、ベース６３に設けられたブラシ部６４と、を有する。ブラシ部６４は、複数の毛束６５（図６Ａ～図６Ｃ参照）で構成されている。

【0025】

固定部６１は、複数のブラシモジュール６２を洗濯槽１２に固定する固定部材である。固定部６１は、例えば樹脂成形品である。固定部６１は、洗濯槽１２の内周面１２ａに、例えばビス等を用いて取り付けられている。固定部６１は、各ブラシモジュール６２を保持する保持機構を有している。保持機構は、例えば、各ブラシモジュール６２のベース６３を位置決め及び保持する溝である。また、保持機構は、固定部６１からブラシモジュール６２が脱落することを抑制するために、ベース６３に引っかかる爪、ベース６３を固定部６１に固定するビス等を備えていてもよい。

【0026】

複数のブラシモジュール６２は、撹拌体１３の回転方向Ｄ１に沿って並ぶように固定部６１に取り付けられている。各ブラシモジュール６２は、固定部６１を介して洗濯槽１２の内周面１２ａに固定されている。本実施形態ではブラシユニット６は、複数のブラシモジュール６２として、第１ブラシモジュール６２１、第２ブラシモジュール６２２、第３ブラシモジュール６２３、第４ブラシモジュール６２４、及び第５ブラシモジュール６２５を有する。複数のブラシモジュール６２は、撹拌体１３の回転方向Ｄ１の一方側（図３では上側）から、第１ブラシモジュール６２１、第２ブラシモジュール６２２、第３ブラシモジュール６２３、第４ブラシモジュール６２４、第５ブラシモジュール６２５の順に設けられている。

【0027】

図３に示すように、各ブラシモジュール６２は、ベース６３と、ブラシ部６４と、を有する。

【0028】

ベース６３は、例えば樹脂成形品である。ベース６３は、撹拌体１３の回転軸Ａ１（図４参照）に沿った方向（回転軸方向Ｄ２）を長手方向とする矩形板状に形成されている（図５参照）。ベース６３は、固定部６１に固定されている。ベース６３は、撹拌体１３の回転軸Ａ１側の面から突出するようにブラシ部６４が設けられている。

【0029】

図６Ａ～図６Ｃに示すように、ブラシ部６４は、複数の毛束６５で構成されている。毛束６５は、束ねられた複数の毛で構成されている。毛は、弾性を有する細長い線状部材であり、例えば樹脂、シリコン、金属、生物の毛、等で構成されている。複数の毛束６５は、ベース６３に植毛されている。各毛束６５は、例えばベース６３に形成された円形の穴から突出するようにベース６３に保持されている。複数の毛束６５は、撹拌体１３の回転軸方向Ｄ２に沿った列方向、及び列方向に直交する行方向それぞれに沿って並ぶようにマトリクス状に配置されている。複数の毛束６５の配置については、後述する。

【0030】

本実施形態では、第３ブラシモジュール６２３のブラシ部６４は、複数の毛束６５が撹拌体１３の回転軸Ａ１に向かって突出するように形成されている。他の第１，第２，第４，第５ブラシモジュール６２１，６２２，６２４，６２５それぞれのブラシ部６４は、複数の毛束６５が、第３ブラシモジュール６２３のブラシ部６４の複数の毛束６５と略平行となるように形成されている。

【0031】

複数のブラシモジュール６２（本実施形態では第３ブラシモジュール６２３を除く）の各々において、複数の毛束６５の長さ寸法は、互いに同じである。本開示における「毛束６５の長さ寸法」とは、毛束６５を構成する複数の毛の長さ（ベース６３からの突出寸法）の代表値（例えば、平均値、中央値、最大値、等）である。つまり、１つのブラシ部６４における複数の毛束６５は、長さ寸法が互いに同じである。ここでいう「長さ寸法が互いに同じ」とは、厳密に同じ値である場合に限らず、誤差の範囲で異なる場合も含む。以下の説明では、１つのブラシモジュール６２における複数の毛束６５の長さ寸法の代表値（例えば、平均値、中央値、最大値、等）を、ブラシ寸法ともいう。

【0032】

本実施形態では、複数のブラシモジュール６２において、ブラシ寸法（複数の毛束６５の長さ寸法）が互いに異なる。複数のブラシモジュール６２は、ブラシ寸法の大きさに応じてロングブラシモジュール６２Ｌ、ショートブラシモジュール６２Ｓ、ミドルブラシモジュール６２Ｍに区別される。ロングブラシモジュール６２Ｌは、ブラシ部６４としてロングブラシ部６４Ｌを有しており、複数のブラシモジュール６２のうち最もブラシ寸法が大きい。ショートブラシモジュール６２Ｓは、ブラシ部６４としてショートブラシ部６４Ｓを有しており、複数のブラシモジュール６２のうち最もブラシ寸法が小さい。ミドルブラシモジュール６２Ｍは、ブラシ部６４としてミドルブラシ部６４Ｍを有しており、ロングブラシモジュール６２Ｌよりもブラシ寸法が小さく、ショートブラシモジュール６２Ｓよりもブラシ寸法が大きい。つまり、ロングブラシ部６４Ｌのブラシ寸法をＬ１、ミドルブラシ部６４Ｍのブラシ寸法をＬ２、ショートブラシ部６４Ｓのブラシ寸法をＬ３、とした場合、ブラシ寸法Ｌ１～Ｌ３の関係は、Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌ３である。

【0033】

本実施形態では、第１ブラシモジュール６２１及び第５ブラシモジュール６２５がロングブラシモジュール６２Ｌであり、第２ブラシモジュール６２２及び第４ブラシモジュール６２４がミドルブラシモジュール６２Ｍであり、第３ブラシモジュール６２３がショートブラシモジュール６２Ｓである。つまり、ロングブラシモジュール６２Ｌは、複数のブラシモジュール６２のうち、撹拌体１３の回転方向Ｄ１の端側（外側）に位置する。ショートブラシモジュール６２Ｓは、複数のブラシモジュール６２のうち、撹拌体１３の回転方向Ｄ１の中央側（内側）に位置する、言い換えれば、２つのロングブラシモジュール６２Ｌの間に位置する。ミドルブラシモジュール６２Ｍは、複数のブラシモジュール６２のうち、ロングブラシモジュール６２Ｌとショートブラシモジュール６２Ｓとの間に位置する。すなわち、複数のブラシモジュール６２は、撹拌体１３の回転方向Ｄ１において、端側から中央側に向かうにつれてブラシ寸法が小さくなるように配置されている。

【0034】

また、図５に示すように、本実施形態では、ショートブラシモジュール６２Ｓ（第３ブラシモジュール６２３）は、撹拌体１３の回転軸方向Ｄ２において、ショートブラシ部６４Ｓ（ブラシ部６４）の複数の毛束６５の長さ寸法が異なるように構成されている。本実施形態では、ショートブラシ部６４Ｓは、複数の毛束６５が、洗濯槽１２の底部１２１（図２参照）から離れるにつれて長さ寸法が長くなるように構成されている。つまり、ショートブラシ部６４Ｓにおける複数の毛束６５のうち、洗濯槽１２の底部１２１に最も近い毛束６５の長さ寸法が最も短く、洗濯槽１２の底部１２１から最も遠い毛束６５の長さ寸法が最も長い。本実施形態では、ショートブラシ部６４Ｓは、洗濯槽１２の底部１２１から離れるにつれて、毛束６５の長さ寸法が徐々に長くなるように構成されている。なお、ショートブラシ部６４Ｓは、洗濯槽１２の底部から離れるにつれて、毛束６５の長さ寸法が段階的に長くなるように構成されていてもよい。

【0035】

また、図６Ａ～図６Ｃに示すように、本実施形態では、ロングブラシモジュール６２Ｌ、ショートブラシモジュール６２Ｓ、及びミドルブラシモジュール６２Ｍは、ブラシ部６４が有する複数の毛束６５の密度が互いに異なるように構成されている。本開示における「複数の毛束６５の密度」とは、単位面積あたりの毛束６５（毛）の数である。本実施形態では、ロングブラシモジュール６２Ｌ、ショートブラシモジュール６２Ｓ、及びミドルブラシモジュール６２Ｍで、ベース６３の大きさが互いに同じであるが、ベース６３に設けられている複数の毛束６５の数が異なる。ロングブラシモジュール６２Ｌは、複数のブラシモジュール６２のうち、複数の毛束６５の密度が最も小さい。ショートブラシモジュール６２Ｓは、複数のブラシモジュール６２のうち、複数の毛束６５の密度が最も大きい。ミドルブラシモジュール６２Ｍは、複数のブラシモジュール６２のうち、複数の毛束６５の密度が、ロングブラシモジュール６２Ｌよりも小さく、ショートブラシモジュール６２Ｓよりも大きい。

【0036】

具体的には、図６Ａに示すように、ショートブラシモジュール６２Ｓが有するショートブラシ部６４Ｓは、列方向（回転軸方向Ｄ２）に並ぶ複数の毛束６５の全てが隣の列の毛束６５と隣り合うように配置されている。言い換えれば、ショートブラシ部６４Ｓは、複数の毛束６５の各々が、列方向、及び列方向に直交する行方向のそれぞれにおいて、少なくとも１つの毛束６５と隣り合うように連続的に配置されている。

【0037】

図６Ｂに示すように、ミドルブラシモジュール６２Ｍが有するミドルブラシ部６４Ｍは、毛束６５の数が、ショートブラシ部６４Ｓが有する毛束６５の数の半分である。ミドルブラシ部６４Ｍは、隣り合う２列の複数の毛束６５において、各毛束６５の行方向の位置が異なるように配置されている。言い換えれば、ミドルブラシ部６４Ｍは、複数の毛束６５の各々が、列方向及び行方向のそれぞれにおいて、毛束６５と隣り合わないように間欠的に配置されている。

【0038】

図６Ｃに示すように、ロングブラシモジュール６２Ｌが有するロングブラシ部６４Ｌは、毛束６５の数が、ミドルブラシ部６４Ｍが有する毛束６５の数の半分、言い換えればショートブラシ部６４Ｓが有する毛束６５の数の四分の一である。ロングブラシ部６４Ｌは、複数の毛束６５の列数が、ミドルブラシ部６４Ｍの複数の毛束６５の列数の半分であって、複数の毛束６５の各々が、列方向及び行方向のそれぞれにおいて、毛束６５と隣り合わないように間欠的に配置されている。

【0039】

また、ショートブラシモジュール６２Ｓが有するショートブラシ部６４Ｓは、ロングブラシモジュール６２Ｌが有するロングブラシ部６４Ｌに比べて剛性（曲げ剛性）が高くなるように構成されている。つまり、ショートブラシ部６４Ｓは、ロングブラシ部６４Ｌに比べて変形しにくい（撓みにくい）ように構成されている。

【0040】

上述したように、ショートブラシ部６４Ｓは、ロングブラシ部６４Ｌよりもブラシ寸法が短い。さらに、ショートブラシ部６４Ｓは、ロングブラシ部６４Ｌよりも複数の毛束６５の密度が大きい。これにより、ショートブラシ部６４Ｓは、ロングブラシ部６４Ｌよりも剛性が高くなる。また、ショートブラシ部６４Ｓとロングブラシ部６４Ｌとで、毛束６５を構成する毛の剛性が互いに異なっていてもよい。例えば、ショートブラシ部６４Ｓの毛束６５を構成する毛が、ロングブラシ部６４Ｌの毛束６５を構成する毛よりも太く構成されていてもよい。これにより、ショートブラシ部６４Ｓは、ロングブラシ部６４Ｌよりも剛性が高くなる。また、ショートブラシ部６４Ｓとロングブラシ部６４Ｌとで、毛束６５を構成する毛の材料が異なっていてもよい。例えば、ショートブラシ部６４Ｓの毛束６５を構成する毛が、ロングブラシ部６４Ｌの毛束６５を構成する毛よりも硬い（剛性が高い）材料で構成されていてもよい。これにより、ショートブラシ部６４Ｓは、ロングブラシ部６４Ｌよりも剛性が高くなる。

【0041】

（洗濯機１の動作に関する概略説明）
次に、洗濯機１の動作概要について説明する。

【0042】

（被洗濯物７０の洗濯）
被洗濯物７０の洗濯は、履物等の被洗濯物７０がホルダに固定され、洗濯槽１２内に洗剤及び水が溜められた状態で行われる。被洗濯物７０の洗濯は、撹拌体１３及び洗濯槽１２のうち撹拌体１３のみが駆動機構５０によって回転駆動される。これにより、撹拌体１３に設けられたホルダ部に固定された被洗濯物７０に対してブラシユニット６が相対的に回転する。その結果、ブラシユニット６の複数のブラシ部６４が被洗濯物７０と接触し、被洗濯物７０が洗濯される。

【0043】

本実施形態では、ブラシユニット６は、複数のブラシモジュール６２として、２つのロングブラシモジュール６２Ｌ（第１，第５ブラシモジュール６２１，６２５）、２つのミドルブラシモジュール６２Ｍ（第２，第４ブラシモジュール６２２，６２４）、及び１つのショートブラシモジュール６２Ｓ（第３ブラシモジュール６２３）を備えている。ロングブラシモジュール６２Ｌのロングブラシ部６４Ｌ、ミドルブラシモジュール６２Ｍのミドルブラシ部６４Ｍ、ショートブラシモジュール６２Ｓのショートブラシ部６４Ｓは、互いにブラシ寸法が異なっている。これにより、ロングブラシモジュール６２Ｌ、ミドルブラシモジュール６２Ｍ、及びショートブラシモジュール６２Ｓは、被洗濯物７０に対して接触する箇所が互いに異なる。

【0044】

ここでは、被洗濯物７０の一例として靴（以降、靴７０ともいう）を想定する。図５に示すように、靴７０は、撹拌体１３に設けられたホルダに対して靴底７１が洗濯槽１２の内側（回転軸Ａ１側）を向くように固定される。したがって、図４に示すように、ブラシユニット６は、靴７０の甲部７２、及び側部７３に接触することとなる。

【0045】

具体的には、ロングブラシ部６４Ｌのブラシ寸法Ｌ１は、ロングブラシ部６４Ｌの先端部が靴７０の側部７３と接触するような寸法に設定されている。ショートブラシ部６４Ｓのブラシ寸法Ｌ３は、ショートブラシ部６４Ｓの先端部が靴７０の甲部７２と接触するような寸法に形成されている。ミドルブラシ部６４Ｍのブラシ寸法Ｌ２は、ミドルブラシ部６４Ｍの先端部が靴７０における甲部７２と側部７３との間の部分と接触するような寸法に設定されている。これにより、回転軸Ａ１を中心に靴７０が回転することにより、各ブラシ部６４は、靴７０におけるブラシ寸法に応じた部分（甲部７２、側部７３など）に先端部が接触し、靴７０が洗浄される。つまり、本実施形態の洗濯機１は、ブラシ寸法が異なる複数のブラシ部６４を備えることにより、三次元形状の被洗濯物７０（靴７０）の洗浄むらを抑制することができる。

【0046】

また、本実施形態では、図３、図４に示すように回転方向Ｄ１の一方側から、ロングブラシ部６４Ｌ、ミドルブラシ部６４Ｍ、ショートブラシ部６４Ｓ、ミドルブラシ部６４Ｍ、ロングブラシ部６４Ｌの順に配置されている。したがって、被洗濯物７０が回転軸Ａ１を中心として正転、及び逆転のいずれの方向で回転した場合であっても、ロングブラシ部６４Ｌ、ミドルブラシ部６４Ｍ、ショートブラシ部６４Ｓというブラシ寸法が大きい順に被洗濯物７０が接触する。そのため、ロングブラシ部６４Ｌは、ロングブラシ部６４Ｌよりもブラシ寸法が小さい隣のミドルブラシ部６４Ｍに支えられることにより、回転移動する被洗濯物７０につられてミドルブラシ部６４Ｍ側に撓むことが抑制される。同様に、ミドルブラシ部６４Ｍは、ミドルブラシ部６４Ｍよりもブラシ寸法が小さい隣のショートブラシ部６４Ｓに支えられることにより、回転移動する被洗濯物７０につられてショートブラシ部６４Ｓ側に撓むことが抑制される。これにより、ロングブラシ部６４Ｌの後に被洗濯物７０に接触するミドルブラシ部６４Ｍ及びショートブラシ部６４Ｓの先端部を被洗濯物７０に接触させやすくなる。したがって、被洗濯物７０の洗浄むらを抑制することができる。

【0047】

また、本実施形態では、剛性が高い順にショートブラシ部６４Ｓ、ミドルブラシ部６４Ｍ、ロングブラシ部６４Ｌとなるように構成されている。つまり、複数のブラシ部６４のうち、最初に被洗濯物７０と接触するロングブラシ部６４Ｌの剛性が最も低い。これにより、ブラシユニット６と被洗濯物７０とが衝突した際の衝撃を、ロングブラシ部６４Ｌでやわらげることができ、ブラシユニット６及び被洗濯物７０にかかる負荷を軽減することができる。

【0048】

また、被洗濯物７０が靴７０である場合、ロングブラシ部６４Ｌのブラシ寸法は、先端部が靴７０の側部７３に接触するような寸法に設定されている。靴７０の側部７３、特に側部７３における靴底７１に近い部分は、砂、土、泥等のような固形物が靴７０の表面に付着することにより汚れている場合がある。このような固形物は、ブラシ部６４と接触する力が比較的弱い場合であっても、容易に除去することができる。したがって、ショートブラシ部６４Ｓに比べてロングブラシ部６４Ｌの剛性が低い場合であっても、靴７０の側部の汚れを除去することができ、洗浄むらを抑制することができる。

【0049】

また、ショートブラシ部６４Ｓは、ロングブラシ部６４Ｌに比べて、複数の毛束６５の密度が大きく、かつ剛性が高い。これにより、ショートブラシ部６４Ｓの先端部が、靴７０の甲部７２に接触する力を高めることができ、洗浄性能の向上を図ることができる。例えば、靴７０の甲部７２が布地であり汚れが染み込んでいる場合でも、甲部７２を効率よく洗浄することができ、洗浄むらを抑制することができる。

【0050】

また、本実施形態では、図５に示すように、靴７０は、つま先部７４が洗濯槽１２の底部１２１と反対側（開口部２１側）を向くように固定される。図５に示すように、靴７０の甲部７２は、つま先部７４から踵部７５側に向かうにつれて靴底７１から離れるように傾斜している。本実施形態では、図５に示すように、ショートブラシ部６４Ｓが有する複数の毛束６５は、洗濯槽１２の底部１２１から離れるにつれて長さ寸法が長くなるように構成されている。つまり、ショートブラシ部６４Ｓは、靴７０の甲部７２の傾斜に沿うように、先端部が傾斜している。これにより、ショートブラシ部６４Ｓの先端部を、傾斜している甲部７２に効率よく接触させることができるので、甲部７２を効率よく洗浄することができ、洗浄むらを抑制することができる。

【0051】

なお、被洗濯物７０の洗濯時においては、洗濯槽１２とホルダ部とが相対的に回転すればよく、洗濯槽１２は、水槽１１に対して回転不能とされていてもよいし、回転可能とされていてもよい。

【0052】

（被洗濯物７０の脱水）
被洗濯物７０の洗濯後、被洗濯物７０の脱水が任意で行われる。具体的には、被洗濯物７０の洗濯が終了すると、洗濯槽１２に設けられた水抜部及び排水孔を経由して洗濯槽１２から洗剤及び水が排出される。次に、撹拌体１３と洗濯槽１２とが駆動機構によって一体的に回転駆動される。その結果、撹拌体１３に設けられたホルダ部に固定された被洗濯物７０に遠心力が作用し、被洗濯物７０の脱水が行われる。

【0053】

なお、例えば被洗濯物７０が靴７０である場合、靴７０の開口が径方向外側を向くように靴７０をホルダ部に固定することが好ましい。そうすることにより、靴７０内の水を外部に効率的に排出することができる。

【0054】

（変形例）
以下に、本実施形態に洗濯機１の変形例について説明する。以下に説明する変形例は、上述した実施形態、又は他の変形例と適宜組み合わせて適用可能である。また、以下の説明では、上述した実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して説明を適宜省略する。

【0055】

（第１変形例）
上述した例では、複数のブラシ部６４は、互いに平行となるように構成されていたが、これに限らない。図７に示すように、複数のブラシ部６４は、少なくとも２つが非平行となるように構成されていてもよい。

【0056】

本変形例のブラシユニット６では、ショートブラシ部６４Ｓに対して、２つのロングブラシ部６４Ｌ、及び２つのミドルブラシ部６４Ｍが非平行となるように構成されている。ロングブラシ部６４Ｌは、基端部から先端部に向かうにつれてショートブラシ部６４Ｓから離れるように外向きに構成されている。ミドルブラシ部６４Ｍは、基端部から先端部に向かうにつれてショートブラシ部６４Ｓに近付くように内向きに構成されている。

【0057】

本変形例では、ロングブラシ部６４Ｌは、外向きとなるように構成されていることによって、先端部がブラシユニット６に近付いてくる被洗濯物７０に向くこととなる。これにより、ロングブラシ部６４Ｌの先端部を被洗濯物７０に接触させやすくなり、洗浄力の向上を図ることができる。

【0058】

また、ロングブラシ部６４Ｌがミドルブラシ部６４Ｍ及びショートブラシ部６４Ｓから離れるように外向きに構成されていることによって、ロングブラシ部６４Ｌが被洗濯物７０につられて内側に撓んだとしても、ロングブラシ部６４Ｌが、ミドルブラシ部６４Ｍ及びショートブラシ部６４Ｓの先端部と被洗濯物７０との接触を阻害することを抑制することができる。

【0059】

（第２変形例）
上述した例では、複数のブラシ部６４は、互いにブラシ寸法が異なる３種類のブラシ部６４（ロングブラシ部６４Ｌ、ミドルブラシ部６４Ｍ、ショートブラシ部６４Ｓ）を含んでいたが、これに限らない。ブラシユニット６は、互いにブラシ寸法が異なる少なくとも２種類のブラシ部６４を備えていればよい。

【0060】

例えば、図８に示すように、ブラシユニット６は、複数のブラシ部６４として、２つのロングブラシ部６４Ｌと、３つのショートブラシ部６４Ｓと、を備えていてもよい。３つのショートブラシ部６４Ｓは、回転方向Ｄ１において２つのロングブラシ部６４Ｌの間に配置されている。２つのロングブラシ部６４Ｌは、ショートブラシ部６４Ｓから離れるように外向きに構成されている。

【0061】

本変形例では、ショートブラシ部６４Ｓの数が増加することにより、汚れが溜まりやすい靴７０の甲部７２を効率よく洗浄することができる。

【0062】

また、図９に示すように、ブラシユニット６は、互いにブラシ寸法が異なる５つのブラシ部６４を備えていてもよい。図９に示す例では、ブラシユニット６は、１つのロングブラシモジュール６２Ｌと、１つのショートブラシモジュール６２Ｓと、３つの第１～第３ミドルブラシモジュール６２Ｍ１～６２Ｍ３と、を備えている。第１～第３ミドルブラシモジュール６２Ｍ１～６２Ｍ３は、それぞれ第１～第３ミドルブラシ部６４Ｍ１～６４Ｍ３を有する。第１～第３ミドルブラシ部６４Ｍ１～６４Ｍ３は、互いにブラシ寸法が異なっている。第１～第３ミドルブラシ部６４Ｍ１～６４Ｍ３のうち、第１ミドルブラシ部６４Ｍ１のブラシ寸法が最も短く、第３ミドルブラシ部６４Ｍ３のブラシ寸法が最も長い。

【0063】

第１～第３ミドルブラシ部６４Ｍ１～６４Ｍ３は、回転方向Ｄ１において、ショートブラシ部６４Ｓとロングブラシ部６４Ｌとの間に配置されている。ショートブラシ部６４Ｓ側から、第１ミドルブラシ部６４Ｍ１、第２ミドルブラシ部６４Ｍ２、第３ミドルブラシ部６４Ｍ３の順に配置されている。つまり、図９に示す例では、複数のブラシ部６４は、回転方向Ｄ１の一方から他方に向かうにつれて、ブラシ寸法が長くなる（又は短くなる）ように配置されている。

【0064】

（その他の変形例）
以下、ブラシユニット６のその他の変形例について列挙する。

【0065】

上述した例では、複数のブラシ部６４は、撹拌体１３の回転方向Ｄ１において、端側から中央側に向かうにつれてブラシ寸法が小さくなるように配置されていたが、これに限らない。例えば、ブラシユニット６は、１つのロングブラシ部６４Ｌ、２つのミドルブラシ部６４Ｍ、２つのショートブラシ部６４Ｓを備え、回転方向Ｄ１の一方側からショートブラシ部６４Ｓ、ミドルブラシ部６４Ｍ、ロングブラシ部６４Ｌ、ミドルブラシ部６４Ｍ、ショートブラシ部６４Ｓの順に配置されていてもよい。つまり、複数のブラシ部６４は、撹拌体１３の回転方向Ｄ１において、端側から中央側に向かうにつれてブラシ寸法が大きくなるように配置されていてもよい。

【0066】

上述した例では、ブラシユニット６は、５つのブラシ部６４を備えていたが、ブラシ部６４の数は５つに限らず、ブラシ寸法が異なる少なくとも２つブラシ部６４を備えた構成であればよい。例えば、ブラシユニット６は、２つのロングブラシ部６４Ｌと、２つのロングブラシ部６４Ｌの間に配置された１つのショートブラシ部６４Ｓと、の３つのブラシ部６４を備えた構成であってもよい。

【0067】

上述した例では、複数のブラシ部６４は、複数のベース６３と一対一に対応するように設けられていたが、この構成に限らない。ブラシ部６４は、他のブラシ部６４と共通のベース６３に設けられていてもよい。例えば、１つのベース６３に２つ以上のブラシ部６４が設けられていてもよい。

【0068】

上述した例では、図５に示すように、ショートブラシ部６４Ｓは、回転軸方向Ｄ２に沿って複数の毛束６５の長さが異なるように構成されていたが、この構成に限らず、複数の毛束６５の長さが一定であってもよい。

【0069】

上述した例では、図６Ａ～図６Ｃに示すように、ロングブラシ部６４Ｌ、ミドルブラシ部６４Ｍ、及びショートブラシ部６４Ｓで、複数の毛束６５の密度が互いに異なっていたが、同じであってもよい。

【0070】

上述した例では、毛束６５は複数の毛で構成されていたが、１本の毛で構成されていてもよい。

【0071】

上述した例では、洗濯機は、１つのブラシユニット６を備えていたが、これに限らず、２以上のブラシユニット６をそなえていてもよい。

【0072】

上述した例では、ブラシユニット６は、洗濯槽１２の内周面１２ａに設けられていたが、これに限らない。例えば、ブラシユニット６は、撹拌体１３から回転軸Ａ１と同軸となるように突出した円柱部に設けられていてもよい。この場合、ブラシユニット６が回転するように構成されるため、被洗濯物７０は固定されない、あるいは洗濯槽１２の内周面１２ａに固定されることが好ましい。

【符号の説明】

【0073】

１ 洗濯機
１２ 洗濯槽
１２１ 底部
１３ 撹拌体
６２ ブラシユニット
６４ ブラシ部
６４Ｌ ロングブラシ部
６４Ｓ ショートブラシ部
６５ 毛束
７０ 被洗濯物
Ｄ１ 回転方向
Ｄ２ 回転軸方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】