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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-06-05
(45)【発行日】2023-06-13
(54)【発明の名称】衣類処理装置
(51)【国際特許分類】
D06F 39/02 20060101AFI20230606BHJP
D06F 39/08 20060101ALI20230606BHJP
【ＦＩ】
D06F39/02 A
D06F39/08 301A
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2019126859
(22)【出願日】2019-07-08
(65)【公開番号】P2021010646
(43)【公開日】2021-02-04
【審査請求日】2022-03-04
(73)【特許権者】
【識別番号】503376518
【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000567
【氏名又は名称】弁理士法人サトー
(72)【発明者】
【氏名】椎橋 貞人
(72)【発明者】
【氏名】堀田 浩平
(72)【発明者】
【氏名】森田 寛之
【審査官】遠藤 邦喜
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－０１１６１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－０７３３３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－０３３７２５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭６２－２７５４９９（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１８／０３５５５４２（ＵＳ，Ａ１）
【文献】欧州特許出願公開第００５５４２２６（ＥＰ，Ａ１）
【文献】韓国公開特許第１０－２０１１－０００４７４５（ＫＲ，Ａ）
【文献】特開２００２－１５９７８８（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｄ０６Ｆ ３９／０２
Ｄ０６Ｆ ３９／０８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
外箱と、前記外箱の内部に設けられ、衣類を収容する衣類処理槽と、
衣類を処理する衣類処理剤を貯留するタンクと、
前記タンクに貯留されている衣類処理剤を前記衣類処理槽内に投入する自動投入部と、
前記タンクを着脱可能に収容するタンク収容部と、
前記タンクが収容された前記タンク収容部を閉塞するタンク蓋部と、
前記タンクに設けられ、前記タンク収容部を閉塞した前記タンク蓋部に当接する当接部と、
前記タンク蓋部に前記当接部が当接する部分の下方に設けられ、前記タンク収容部内に収容された前記タンクを所定の装着位置にロックするロック部と、
前記タンクに設けられ、前記タンク内部の衣類処理剤を外部に流出させる衣類処理剤流出部と、
前記タンク収容部に設けられている接続部と、
を備え、
前記タンク収容部内において前記タンクが所定の装着位置に装着されることで前記衣類処理剤流出部が前記接続部に接続され、前記自動投入部により前記タンク内の衣類処理剤を自動的に投入することが可能な状態が形成される衣類処理装置。
【請求項2】
前記タンク蓋部は、前記タンク収容部を閉塞した状態で前記タンクが嵌り込む嵌合部を備える請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項3】
前記タンクは、内部に衣類処理剤を補充するための補充口と、
前記補充口を開閉する補充口蓋部と、
を備え、
前記タンク蓋部が前記タンク収容部を閉塞する方向に回動する過程において、前記タンク蓋部が、前記補充口を開放した状態の前記補充口蓋部に接触するときの接触角度が鋭角となる請求項１または２に記載の衣類処理装置。
【請求項4】
前記タンク蓋部は、前記タンク収容部を閉塞した状態において前記タンク収容部の内面に係止する係止部を備え、前記係止部は、前記タンク蓋部が前記タンク収容部を閉塞した状態において、前記当接部および前記ロック部よりも前側に位置している請求項１から３の何れか１項に記載の衣類処理装置。
【請求項5】
前記係止部の周囲を覆うカバー壁部を備える請求項４に記載の衣類処置装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来より、衣類に所定の処理を施す衣類処理装置の一例である洗濯機においては、使用者の利便性向上の要望に応えるため、衣類処理剤を自動投入用のタンク内に予め複数回分貯留しておき、洗濯運転中に必要量をタンクから自動的に水槽内へ投入する自動投入部を備えた構成が開発されている。そして、この種の洗濯機においては、タンクは、給水部に設けられているタンク収容部内に収容されるようになっている。そして、タンクを収容したタンク収容部は、タンク蓋部によって閉塞されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１８－１１６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
タンク収容部内にタンクを収容する構成においては、タンクがタンク収容部内の所定の装着位置に装着されていない未完全な状態では、自動投入部によりタンク内の衣類処理剤を自動的に投入することができなくなる。そのため、タンクを、タンク収容部内の所定の装着位置に装着することを確実にするための技術の開発が求められている。
【0005】
そこで、本実施形態は、タンク収容部にタンク蓋部が備えられていることに着目し、このタンク蓋部を利用して、タンクを、タンク収容部内の所定の装着位置に装着することができるようにした衣類処理装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本実施形態の衣類処理装置は、外箱と、前記外箱の内部に設けられ、衣類を収容する衣類処理槽と、衣類を処理する衣類処理剤を貯留するタンクと、前記タンクに貯留されている衣類処理剤を前記衣類処理槽内に投入する自動投入部と、前記タンクを着脱可能に収容するタンク収容部と、前記タンクが収容された前記タンク収容部を閉塞するタンク蓋部と、前記タンクに設けられ、前記タンク収容部を閉塞した前記タンク蓋部に当接する当接部と、前記タンク蓋部に前記当接部が当接する部分の下方に設けられ、前記タンク収容部内に収容された前記タンクを所定の装着位置にロックするロック部と、前記タンクに設けられ、前記タンク内部の衣類処理剤を外部に流出させる衣類処理剤流出部と、前記タンク収容部に設けられている接続部と、を備え、前記タンク収容部内において前記タンクが所定の装着位置に装着されることで前記衣類処理剤流出部が前記接続部に接続され、前記自動投入部により前記タンク内の衣類処理剤を自動的に投入することが可能な状態が形成される。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】本実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図2】本実施形態に係る給水部の構成例を概略的に示す図
【図3】本実施形態に係るタンク収容部の構成例を概略的に示すものであって、タンク蓋部が閉塞位置に回動している状態例を示す縦断側面図
【図4】本実施形態に係るタンク収容部の構成例を概略的に示すものであって、タンク蓋部が開放位置に回動している状態例を示す縦断側面図
【図5】本実施形態に係るタンク収容部の構成例を概略的に示すものであって、タンク蓋部が開放位置に回動している状態例を示す平面図
【図6】本実施形態に係るタンク収容部の構成例を概略的に示すものであって、タンクを着脱する場合の状態例を示す縦断側面図
【図7】本実施形態に係るタンク収容部の構成例を概略的に示すものであって、タンク蓋部および補充口蓋部が開放位置に回動している状態例を示す縦断側面図
【図8】本実施形態に係るロック部の構成例を概略的に示すものであって、ロック状態および非ロック状態を比較して示す図
【図9】本実施形態に係る衣類処理剤流出部および接続部の構成例を概略的に示すものであって、接続状態および非接続状態を比較して示す図
【図10】本実施形態に係るタンク収容部の構成例を概略的に示すものであって、タンク蓋部が閉塞位置に回動している状態例を示す縦断正面図
【図11】本実施形態に係る係止爪部の構成例を概略的に示すものであって、タンク蓋部が閉塞位置に回動している状態のタンク収容部と比較して示す側面図
【図12】本実施形態に係る係止爪部およびその周辺部分の構成例をタンク蓋部の下面側から概略的に示す斜視図
【図13】本実施形態に係るタンク収容部の構成例を概略的に示すものであって、タンク蓋部に開放状態の補充口蓋部が接触したときの状態例を示す縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、衣類処理装置に係る一実施形態について図面を参照ながら説明する。図１に例示する洗濯機１は、衣類に所定の処理、この場合、少なくとも、洗い処理、すすぎ処理、脱水処理を施すことが可能な衣類処理装置の一例である。また、洗濯機１は、回転槽の回転中心軸が水平方向あるいは水平方向に対して傾斜する方向に延びる、いわゆるドラム式の洗濯機である。
【0009】
洗濯機１は、その外郭を構成する矩形箱状の外箱２の内部に、衣類を洗浄するための洗浄槽３を備えている。洗浄槽３は、衣類処理槽の一例であり、有底円筒状の水槽の内部に、同じく有底円筒状のドラムを回転可能に備えた構成である。ドラムの周壁には多数の小孔が設けられており、また、ドラムの内周面には、衣類をかき上げるためのバッフルが設けられている。洗浄槽３の前面開口部は、外箱２の前面に設けられたドア５によって開閉可能となっている。使用者は、ドア５を開くことにより、洗浄槽３の前面開口部を通して当該洗浄槽３内に衣類を出し入れすることができる。
【0010】
また、洗濯機１は、洗浄槽３内に水を供給するための給水部４、および、洗浄槽３内の水を機外に排水するための排水部６を備えている。給水部４は、例えば水道などの図示しない水源から洗浄槽３に延びる給水経路の途中に、後述する給水弁ユニット１０などを備えた構成となっている。また、排水部６は、洗浄槽３の底部から機外に延びる排水経路の途中に排水弁７などを備えた構成となっている。排水弁７が閉じられた状態で給水部４により洗浄槽３内に水が供給されることにより、洗浄槽３内に所定量の水が溜められる。また、排水弁７が開かれることにより、洗浄槽３内の水が排水経路を介して機外に排出される。
【0011】
図２に例示するように、給水部４は、図示しない水源から洗浄槽３に延びる給水経路の途中に、給水弁ユニット１０、自動投入部１１、注水ケース１２などを備えた構成となっている。給水弁ユニット１０の入口は、例えば水道などの図示しない水源に接続されている。また、給水弁ユニット１０は、少なくとも２つの給水弁１０ａ，１０ｂを有している。給水弁１０ａは、手動用給水弁の一例であり、手動用供給経路１３ａを介して注水ケース１２に接続されている。給水弁１０ｂは、自動用給水弁の一例であり、自動用供給経路１３ｂを介して注水ケース１２に接続されている。以下、給水弁１０ａを手動用給水弁１０ａと称し、給水弁１０ｂを自動用給水弁１０ｂと称する。注水ケース１２の出口は、給水ホース１４を介して洗浄槽３に接続されている。
【0012】
自動投入部１１は、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６を備えている。洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６は、給水部４に対し着脱可能に備えられている。具体的には、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６は、給水部４を構成するタンク収容部１００の内部に着脱可能に備えられている。このタンク収容部１００およびその周辺部分の構成例については後述する。
【0013】
洗剤タンク１５内には、運転複数回分の衣類処理剤、この場合、洗浄槽３内の衣類を洗浄するための洗剤を貯留可能となっている。一方、柔軟剤タンク１６内には、運転複数回分の衣類処理剤、この場合、洗浄槽３内の衣類に柔軟処理を施すための柔軟剤を貯留可能となっている。
【0014】
洗剤タンク１５は、洗剤用計量ポンプ１７を介して自動用供給経路１３ｂに接続されている。洗剤用計量ポンプ１７は、例えば、モータやソレノイドなどのアクチュエータによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成となっている。洗剤用計量ポンプ１７は、洗剤タンク１５内から所定量、この場合、１回の運転に使用する量の洗剤を吸引し、その吸引した洗剤を自動用供給経路１３ｂ内に送出する。そして、自動用供給経路１３ｂ内に送出された洗剤は、給水弁ユニット１０の自動用給水弁１０ｂから供給される水とともに注水ケース１２内に導入される。そして、注水ケース１２内に導入された洗剤は、同じく注水ケース１２内に導入された水とともに給水ホース１４を介して洗浄槽３内に供給される。これにより、洗剤タンク１５内から洗浄槽３内に洗剤が自動的に投入される。なお、洗剤用計量ポンプ１７は、液体を吸引するものに限られず、例えば、液体を押し出すものであってもよい。
【0015】
柔軟剤タンク１６は、柔軟剤用計量ポンプ１８を介して自動用供給経路１３ｂに接続されている。柔軟剤用計量ポンプ１８は、例えば、モータやソレノイドなどのアクチュエータによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成となっている。柔軟剤用計量ポンプ１８は、柔軟剤タンク１６内から所定量、この場合、１回の運転に使用する量の柔軟剤を吸引し、その吸引した柔軟剤を自動用供給経路１３ｂ内に送出する。そして、自動用供給経路１３ｂ内に送出された柔軟剤は、給水弁ユニット１０の自動用給水弁１０ｂから供給される水とともに注水ケース１２内に導入される。そして、注水ケース１２内に導入された柔軟剤は、同じく注水ケース１２内に導入された水とともに給水ホース１４を介して洗浄槽３内に供給される。これにより、柔軟剤タンク１６内から洗浄槽３内に柔軟剤が自動的に投入される。なお、柔軟剤用計量ポンプ１８は、液体を吸引するものに限られず、例えば、液体を押し出すものであってもよい。
【0016】
また、注水ケース１２内には、手動投入用ケース１２ａが出し入れ可能に収容されている。手動投入用ケース１２ａ内には、使用者の手動によって洗剤が投入される図示しない手動洗剤投入部、および、使用者の手動によって柔軟剤が投入される図示しない手動柔軟剤投入部が設けられている。手動洗剤投入部に投入されている洗剤、あるいは、手動柔軟剤投入部に投入されている柔軟剤は、給水弁ユニット１０から手動用供給経路１３ａを介して注水ケース１２内に注水される水とともに給水ホース１４を介して洗浄槽３内に供給される。
【0017】
以上のように構成される給水部４において、手動用供給経路１３ａは、使用者が手動で投入する洗剤や柔軟剤などの衣類処理剤を洗浄槽３内に供給するための供給経路を構成している。また、自動用供給経路１３ｂは、自動投入部１１が自動で投入する洗剤や柔軟剤などの衣類処理剤を洗浄槽３内に供給するための供給経路を構成している。
【0018】
次に、タンク収容部１００およびその周辺部分の構成例について説明する。図３に例示するように、タンク収容部１００は、ほぼ矩形箱状に構成されており、この場合、給水部４を構成する注水ケース１２の上部に一体的に設けられている。タンク収容部１００の上部には、ほぼ矩形状に開口する開口部１０１が設けられている。また、タンク収容部１００の底部は、注水ケース１２の内部に連通されている。
【0019】
タンク収容部１００の開口部１０１は、ほぼ矩形板状のタンク蓋部１０２によって開閉可能に構成されている。タンク蓋部１０２は、開口部１０１の後部に設けられている回動軸１０３を中心として、図３に例示する閉塞位置と、図４に例示する開放位置との間で回動可能に設けられている。閉塞位置に回動したタンク蓋部１０２は、開口部１０１を閉塞状態とする。また、開放位置に回動したタンク蓋部１０２は、開口部１０１を開放状態とする。また、タンク蓋部１０２の回動可能角度、つまり、閉塞位置と開放位置との間の角度は、この場合、少なくとも９０度以上となっている。
【0020】
図５に例示するように、タンク収容部１００の内部には、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６が着脱可能に収容される。即ち、図６に例示するように、使用者は、タンク蓋部１０２を開放位置に回動させて開口部１０１を開放状態とし、その開口部１０１を通して、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６をタンク収容部１００内に収容したり、あるいは、タンク収容部１００内から洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６を取り出したりすることが可能となっている。
【0021】
また、図５に例示するように、洗剤タンク１５には、洗剤補充口１５ａが設けられている。この場合、洗剤補充口１５ａは、ほぼ矩形状の開口部となっており、洗剤タンク１５の上面の前部に設けられている。また、洗剤補充口１５ａには、洗剤補充口蓋部１５ｂが設けられている。洗剤補充口蓋部１５ｂは、ほぼ矩形の板状に構成されている。図７に例示するように、洗剤補充口蓋部１５ｂは、洗剤補充口１５ａの後部に設けられている回動軸を中心として、図３などに例示する閉塞位置と、図７に例示する開放位置との間で回動可能に設けられている。閉塞位置に回動した洗剤補充口蓋部１５ｂは、洗剤補充口１５ａを閉塞状態とする。また、開放位置に回動した洗剤補充口蓋部１５ｂは、洗剤補充口１５ａを開放状態とする。
【0022】
また、洗剤補充口蓋部１５ｂの回動可能角度、つまり、閉塞位置と開放位置との間の角度は、この場合、少なくとも９０度以上となっている。なお、洗剤補充口蓋部１５ｂの回動可能角度は、タンク蓋部１０２の回動可能角度と同じであってもよいし、異なっていてもよい。また、洗剤補充口蓋部１５ｂの回動方向は、タンク蓋部１０２の回動方向と同じ方向、この場合、洗濯機１の前後方向となっており、前側に回動されることで閉塞位置に回動し、後側に回動されることで開放位置に回動するようになっている。
【0023】
また、図５に例示するように、柔軟剤タンク１６には、柔軟剤補充口１６ａが設けられている。この場合、柔軟剤補充口１６ａは、ほぼ矩形状の開口部となっており、柔軟剤タンク１６の上面の前部に設けられている。また、柔軟剤補充口１６ａには、柔軟剤補充口蓋部１６ｂが設けられている。柔軟剤補充口蓋部１６ｂは、ほぼ矩形の板状に構成されている。図７に例示するように、柔軟剤補充口蓋部１６ｂは、柔軟剤補充口１６ａの後部に設けられている回動軸を中心として、図３などに例示する閉塞位置と、図７に例示する開放位置との間で回動可能に設けられている。閉塞位置に回動した柔軟剤補充口蓋部１６ｂは、柔軟剤補充口１６ａを閉塞状態とする。また、開放位置に回動した柔軟剤補充口蓋部１６ｂは、柔軟剤補充口１６ａを開放状態とする。
【0024】
また、柔軟剤補充口蓋部１６ｂの回動可能角度、つまり、閉塞位置と開放位置との間の角度は、この場合、少なくとも９０度以上となっている。なお、柔軟剤補充口蓋部１６ｂの回動可能角度は、タンク蓋部１０２の回動可能角度と同じであってもよいし、異なっていてもよい。また、柔軟剤補充口蓋部１６ｂの回動方向は、タンク蓋部１０２の回動方向と同じ方向、この場合、洗濯機１の前後方向となっており、前側に回動されることで閉塞位置に回動し、後側に回動されることで開放位置に回動するようになっている。
【0025】
また、洗剤補充口蓋部１５ｂの先端部には、使用者が当該洗剤補充口蓋部１５ｂを開閉操作する際に手を掛ける手掛け部１５ｃが設けられている。この場合、手掛け部１５ｃは、洗剤補充口蓋部１５ｂの先端部のほぼ中央部に設けられており、その上面が平坦な形状となっている。図３などに例示するように、この手掛け部１５ｃは、洗剤補充口蓋部１５ｂが洗剤補充口１５ａを閉塞する閉塞位置に回動した状態において、洗剤タンク１５の上面から上方に所定量突出する構成要素となっている。
【0026】
また、柔軟剤補充口蓋部１６ｂの先端部には、使用者が当該柔軟剤補充口蓋部１６ｂを開閉操作する際に手を掛ける手掛け部１６ｃが設けられている。この場合、手掛け部１６ｃは、柔軟剤補充口蓋部１６ｂの先端部のほぼ中央部に設けられており、その上面が平坦な形状となっている。図３などに例示するように、この手掛け部１６ｃは、柔軟剤補充口蓋部１６ｂが柔軟剤補充口１６ａを閉塞する閉塞位置に回動した状態において、柔軟剤タンク１６の上面から上方に所定量突出する構成要素となっている。
【0027】
そして、図３に例示するように、タンク蓋部１０２がタンク収容部１００の開口部１０１を閉塞した状態において、洗剤タンク１５の手掛け部１５ｃの上面および柔軟剤タンク１６の手掛け部１６ｃの上面は、それぞれタンク蓋部１０２の下面に当接する。即ち、洗剤タンク１５の手掛け部１５ｃおよび柔軟剤タンク１６の手掛け部１６ｃは、何れも、タンク収容部１００を閉塞したタンク蓋部１０２に当接する当接部の一例として機能するようになっている。
【0028】
また、図３に例示するように、タンク収容部１００の内部には、さらにロック部２００が設けられている。ロック部２００は、タンク収容部１００の内部において、タンク蓋部１０２に洗剤タンク１５の手掛け部１５ｃおよび柔軟剤タンク１６の手掛け部１６ｃが当接する部分の下方に位置して設けられている。なお、「タンク蓋部１０２に洗剤タンク１５の手掛け部１５ｃおよび柔軟剤タンク１６の手掛け部１６ｃが当接する部分の下方」という概念は、タンク蓋部１０２に洗剤タンク１５の手掛け部１５ｃおよび柔軟剤タンク１６の手掛け部１６ｃが当接する部分の直下の領域のみを意図するものではなく、ある程度の範囲を有した領域を意図している。本実施形態では、ロック部２００は、タンク蓋部１０２に当接する洗剤タンク１５の手掛け部１５ｃおよび柔軟剤タンク１６の手掛け部１６ｃの鉛直下方よりも所定量後側に位置して設けられている。
【0029】
図８に例示するように、ロック部２００は、タンク収容部１００の底面から上方に突出しており、その先端部に、一対のロック片部２００ａを有している。一対のロック片部２００ａは、ある程度の弾性変形が可能に構成されている。一方、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６の下面には、被ロック部２０１が設けられている。この場合、被ロック部２０１は、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６の前側の下面から下方に突出しており、その先端部に、断面ほぼ円形状に膨出する被ロック端部２０１ａが設けられている。また、図３に例示するように、被ロック部２０１の前後方向の寸法は、ロック部２００の前後方向の寸法よりも長くなっている。
【0030】
タンク収容部１００の内部に収容される洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６は、タンク収容部１００内において所定方向、この場合、下方向に押し込まれることで、ロック部２００に被ロック部２０１が嵌め込まれる。これにより、タンク収容部１００内において、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６が所定の装着位置にてロックされるようになる。
【0031】
また、図３に例示するように、洗剤タンク１５の下部の後部および柔軟剤タンク１６の下部の後部には、それぞれ、内部の衣類処理剤を外部に流出させるための衣類処理剤流出部３００が設けられている。一方、タンク収容部１００の下部の後部には、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６に対応する２つの接続部３０１が設けられている。洗剤タンク１５に対応する接続部３０１は、洗剤用計量ポンプ１７に接続されている。また、柔軟剤タンク１６に対応する接続部３０１は、柔軟剤用計量ポンプ１８に接続されている。
【0032】
なお、タンク１５，１６の内部には、衣類処理剤流出部３００よりも内側に位置してフィルタ４００が設けられている。フィルタ４００は、タンク１５，１６内に貯留されている衣類処理剤に含まれている異物を捕獲して、衣類処理剤流出部３００側に異物が進入してしまうことを回避する。また、タンク１５，１６の内部には、フィルタ４００よりも内側に位置してフロート４０１が設けられている。フロート４０１は、タンク１５，１６内の衣類処理剤の量に応じて上下方向に回動するものであり、その先端部内に図示しない磁石を備えている。洗濯機１の動作全般を制御する図示しない制御装置は、このフロート４０１の磁力を、タンク収容部１００の外部に備えられている図示しないリードスイッチによって検知することにより、フロート４０１の位置、換言すれば、タンク１５，１６内の衣類処理剤の残量を検知可能となっている。
【0033】
次に、上述した衣類処理剤流出部３００および接続部３０１の構成例について説明する。図９に例示するように、衣類処理剤流出部３００は、タンク１５，１６が所定の装着位置に装着された状態において上下方向に延びる第１流出口部３０２および水平方向に延びる第２流出口部３０３を備えている。第２流出口部３０３の一端部、この場合、タンク１５，１６の内部側となる端部は、第１流出口部３０２の上端部に接続されている。第１流出口部３０２の下端部は、タンク１５，１６の底部の上面から若干離間した状態となっている。第２流出口部３０３の他端部は、タンク１５，１６の後壁部の下部に接続されている。
【0034】
そして、第１流出口部３０２と第２流出口部３０３との接続部の内部には、逆止弁３０４が設けられている。逆止弁３０４は、例えば圧縮コイルばね３０５によって第２流出口部３０３の他端部側に付勢されている。これにより、逆止弁３０４は、第２流出口部３０３内に設けられている流出孔部３０６を閉塞する方向に付勢された状態となっている。
【0035】
一方、接続部３０１は、直線状に延びるほぼ円筒状に設けられており、その中心部に、衣類処理剤が流通可能な流通路３０１ａを有している。タンク収容部１００内においてタンク１５，１６が所定の装着位置に装着される過程において、接続部３０１は、第２流出口部３０３の他端部側から当該第２流出口部３０３の内部に挿通される。そして、タンク収容部１００内においてタンク１５，１６が所定の装着位置に装着されると、逆止弁３０４が接続部３０１の先端部によって押し込まれる。これにより、逆止弁３０４は、圧縮コイルばね３０５の付勢力に抗して第２流出口部３０３内を当該第２流出口部３０３の一端側に向かって移動し、流出孔部３０６を開放状態とする。これにより、タンク１５，１６内の衣類処理剤は、ポンプ１７，１８の吸引力を受けることで、第１流出口部３０２および第２流出口部３０３を通してタンク１５，１６の外部に流出可能な状態となる。
【0036】
以上の構成によれば、タンク収容部１００内において洗剤タンク１５が所定の装着位置に装着されることで、洗剤タンク１５の衣類処理剤流出部３００は、対応する接続部３０１に適切に接続される。これにより、自動投入部１１により洗剤タンク１５内の洗剤を自動的に投入することが可能な状態を形成することができる。また、タンク収容部１００内において柔軟剤タンク１６が所定の装着位置に装着されることで、柔軟剤タンク１６の衣類処理剤流出部３００は、対応する接続部３０１に適切に接続される。これにより、自動投入部１１により柔軟剤タンク１６内の柔軟剤を自動的に投入することが可能な状態を形成することができる。
【0037】
また、図１０に例示するように、タンク蓋部１０２は、タンク収容部１００の開口部１０１を閉塞した状態において下側となる面、つまり、タンク収容部１００内の洗剤タンク１５の上面および柔軟剤タンク１６の上面に対向する面に嵌合部５００を備えている。嵌合部５００は、タンク蓋部１０２の下面の外縁部に設けられた壁状部５０１によって囲まれたほぼ矩形状の凹部として構成されている。嵌合部５００の内部には、タンク蓋部１０２がタンク収容部１００の開口部１０１を閉塞した状態において、洗剤タンク１５の上部および柔軟剤タンク１６の上部が下方から嵌り込むようになっている。
【0038】
また、図１１に例示するように、タンク蓋部１０２は、さらに係止爪部６００を備えている。係止爪部６００は、係止部の一例であり、この場合、タンク蓋部１０２の左右の壁状部５０１のうち、少なくとも前後方向の中央部よりも先端側に位置して設けられている。図１２に例示するように、タンク蓋部１０２の左右の壁状部５０１には、ほぼ矩形状に切り欠かれた切欠き部５０２が設けられている。そして、係止爪部６００は、この切欠き部５０２内において、上方から下方に突出するように設けられており、タンク蓋部１０２の幅方向、この場合、洗濯機１の左右方向に沿って弾性変形可能に構成されている。
【0039】
また、係止爪部６００の先端部には、外方に突出する突出部６００ａが設けられている。係止爪部６００は、タンク蓋部１０２がタンク収容部１００の開口部１０１を閉塞した状態において、タンク収容部１００の上部の内面に設けられている図示しない被係止部に係止するようになっている。なお、被係止部は、例えば、係止爪部６００の突出部６００ａが嵌り込むことが可能な例えば孔部により構成されている。
【0040】
図１１に例示するように、係止爪部６００は、タンク蓋部１０２がタンク収容部１００の開口部１０１を閉塞した状態において、洗剤タンク１５の手掛け部１５ｃおよび柔軟剤タンク１６の手掛け部１６ｃよりも前側に位置するように構成されている。なお、この場合、係止爪部６００は、その全体ではなく、前側の一部のみが洗剤タンク１５の手掛け部１５ｃおよび柔軟剤タンク１６の手掛け部１６ｃよりも前側に位置するように構成されている。但し、係止爪部６００は、その全体が、洗剤タンク１５の手掛け部１５ｃおよび柔軟剤タンク１６の手掛け部１６ｃよりも前側に位置していてもよい。
【0041】
また、係止爪部６００は、タンク蓋部１０２がタンク収容部１００の開口部１０１を閉塞した状態において、ロック部２００よりも前側に位置するように構成されている。なお、この場合、係止爪部６００は、その全体がロック部２００よりも前側に位置するように構成されている。但し、係止爪部６００は、その全体ではなく一部のみがロック部２００よりも前側に位置していてもよい。
【0042】
また、図１２に例示するように、タンク蓋部１０２は、この場合、外側部材１０２Ａおよび内側部材１０２Ｂの２つの部材により、その本体部分を構成している。そして、係止爪部６００は、その周囲のうち側方部分、この場合、タンク蓋部１０２の前後方向における両端部が、外側部材１０２Ａおよび内側部材１０２Ｂが形成する壁面によって覆われている。また、係止爪部６００は、その周囲のうち後方部分、この場合、タンク蓋部１０２の左右方向における内側部分つまり嵌合部５００側の部分が、内側部材１０２Ｂが形成する壁面によって覆われている。このように係止爪部６００の周囲を覆う壁面、換言すれば、切欠き部５０２の内壁面は、カバー壁部の一例として機能するようになっている。
【0043】
また、以上に説明した洗濯機１の構成例においては、洗剤補充口蓋部１５ｂが洗剤タンク１５の洗剤補充口１５ａを開放したままの状態でタンク蓋部１０２が閉塞位置側に回動されてしまうケースが生じ得る。また、洗濯機１においては、柔軟剤補充口蓋部１６ｂが柔軟剤タンク１６の柔軟剤補充口１６ａを開放したままの状態でタンク蓋部１０２が閉塞位置側に回動されてしまうケースが生じ得る。
【0044】
このような場合、図１３に例示するように、タンク蓋部１０２がタンク収容部１００の開口部１０１を閉塞する方向に回動する過程において、そのタンク蓋部１０２が、洗剤補充口１５ａを開放した状態の洗剤補充口蓋部１５ｂの先端部、あるいは、柔軟剤補充口１６ａを開放した状態の柔軟剤補充口蓋部１６ｂの先端部に当接する。そして、タンク蓋部１０２が洗剤補充口１５ａを開放した状態の洗剤補充口蓋部１５ｂの先端部、あるいは、柔軟剤補充口１６ａを開放した状態の柔軟剤補充口蓋部１６ｂの先端部に接触したときの接触角度Ｄは、９０度未満の角度、つまり、鋭角となるようになっている。
【0045】
なお、図５などに例示するように、洗剤補充口蓋部１５ｂは、洗剤補充口１５ａを閉塞した状態において、洗剤タンク１５の前後方向の寸法の少なくとも半分以上の大きさを有するように構成するとよい。また、柔軟剤補充口蓋部１６ｂは、柔軟剤補充口１６ａを閉塞した状態において、柔軟剤タンク１６の前後方向の寸法の少なくとも半分以上の大きさを有するように構成するとよい。
【0046】
以上に説明した洗濯機１によれば、タンク収容部１００の内部には、タンク収容部１００内に収容された洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６をロックするロック部２００が備えられている。そして、このロック部２００は、タンク蓋部１０２に洗剤タンク１５の手掛け部１５ｃおよび柔軟剤タンク１６の手掛け部１６ｃが当接する部分の下方領域に設けられている。この構成によれば、タンク蓋部１０２を閉塞位置に回動させることで、タンク収容部１００内の洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６を下方に押し込むことができ、タンク蓋部１０２の回動を利用して、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６を所定の装着位置にロックすることができる。即ち、タンク収容部１００に備えられているタンク蓋部１０２を利用して、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６を、タンク収容部１００内の所定の装着位置に装着することを一層確実にすることができる。
【0047】
また、洗濯機１によれば、タンク蓋部１０２は、タンク収容部１００の開放部１０１を閉塞した状態で洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６が嵌り込む嵌合部５００を備えている。この構成によれば、タンク蓋部１０２の嵌合部５００によって、タンク収容部１００内における洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６の位置決めを行うことができる。なお、本実施形態によれば、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６の下部はロック部２００によって位置決めすることができ、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６の上部は嵌合部５００によって位置決めすることができる。即ち、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６を、下部および上部の双方において位置決めすることができる。よって、洗剤タンク１５や柔軟剤タンク１６が所定の装着位置からずれてしまうことを一層抑制することができ、これらタンク１５，１６を所定の装着位置に安定して配置することができる。そして、このようにタンク１５，１６が所定の装着位置からずれることが抑制されることで、自動投入部１１による洗浄槽３内への衣類処理剤の自動投入を一層確実に行うことができる。
【0048】
また、洗濯機１によれば、タンク蓋部１０２がタンク収容部１００の開口部１０１を閉塞する方向に回動する過程において、そのタンク蓋部１０２が、開放状態の洗剤補充口蓋部１５ｂあるいは開放状態の柔軟剤補充口蓋部１６ｂに接触するときの接触角度が鋭角となるように構成されている。この構成によれば、タンク蓋部１０２が開放状態の洗剤補充口蓋部１５ｂあるいは開放状態の柔軟剤補充口蓋部１６ｂに接触した後においては、さらにタンク蓋部１０２が閉塞位置側に回動されることに伴い洗剤補充口蓋部１５ｂおよび柔軟剤補充口蓋部１６ｂも閉塞位置側に回動させることができる。よって、使用者が、洗剤補充口蓋部１５ｂあるいは柔軟剤補充口蓋部１６ｂを開放位置に回動させた状態で誤ってタンク蓋部１０２を閉じようとしたとしても、そのタンク蓋部１０２の回動とともに洗剤補充口蓋部１５ｂや柔軟剤補充口蓋部１６ｂも閉じることができる。また、開放状態の洗剤補充口蓋部１５ｂや柔軟剤補充口蓋部１６ｂに無理な力が作用してしまうことを回避することができ、これら補充口蓋部１５ｂ，１６ｂが壊れてしまうことを回避することができる。
【0049】
また、洗濯機１によれば、係止爪部６００は、タンク蓋部１０２がタンク収容部１００の開口部１０１を閉塞した状態において、洗剤タンク１５の手掛け部１５ｃおよび柔軟剤タンク１６の手掛け部１６ｃよりも前側に位置している。また、係止爪部６００は、タンク蓋部１０２がタンク収容部１００の開口部１０１を閉塞した状態において、ロック部２００よりも前側に位置している。この構成によれば、当接部の一例である「洗剤タンク１５の手掛け部１５ｃ」および「柔軟剤タンク１６の手掛け部１６ｃ」よりも前側、さらに、その当接部にタンク蓋部１０２が当接することで洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６のロックを確実にする「ロック部２００」よりも前側において、タンク蓋部１０２をタンク収容部１００の開口部１０１に係止させることができる。よって、当接部に対するタンク蓋部１０２の当接を一層確実に行うことができ、ひいては、当接部に対するタンク蓋部１０２の当接に伴うロック部２００のロック機能を一層確実に発揮させることができる。
【0050】
また、洗濯機１によれば、係止爪部６００の周囲は、ある程度の空間を有して切欠き部５０２の内壁面によって覆われている。この構成によれば、切欠き部５０２の内壁面によって係止爪部６００を保護することができ、また、仮に係止爪部６００が折損したとしても、その折損した係止爪部６００が、タンク収容部１００内の洗剤タンク１５や柔軟剤タンク１６に接触してしまうことを回避することができる。また、切欠き部５０２の一部を構成する内側部材１０２Ｂは、嵌合部５００を構成する壁面でもあり、従って、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６の位置決め機能も兼ね備えている。そのため、係止爪部６００を保護する機能を有する構成要素と、洗剤タンク１５および柔軟剤タンク１６を位置決めする機能を有する構成要素とを別個の部品として備える構成に比べ、部品点数を削減することができ、構成の簡素化を図ることができる。
【0051】
なお、本実施形態は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や拡張を行うことができる。例えば、当接部は、補充口蓋部１５ｂ，１６ｂの手掛け部１５ｃ，１６ｃを兼用したものではなく、タンク１５，１６の上部全体を当接部としてもよいし、タンク１５，１６の上面に設けた当接専用の凸部を当接部としてもよい。また、当接部は、１つであってもよいし、２つ以上の複数であってもよい。また、複数の当接部を備える場合には、それぞれの当接部の位置、大きさ、形状を同じとしてもよいし、異ならせてもよい。
【0052】
また、嵌合部５００は、タンク１５，１６の上部の全体ではなく、タンク１５，１６の一部分が嵌り込む構成であってもよい。また、嵌合部５００は、タンク１５，１６を左右方向から位置決めするものであってもよいし、前後方向から位置決めするものであってもよいし、前後方向および左右方向の双方から位置決めするものであってもよい。
【0053】
また、ロック部２００は、上述したような嵌め込み式の構成に限られるものではなく、例えばスライド式など、タンク１５，１６を所定の装着位置にロックできる構成であればよい。また、係止部は、つめ形状の係止爪部６００に限られず、タンク蓋部１０２を閉塞状態で係止できる構成であれば種々の構成を適用することができる。また、係止部と当接部とロック部との位置関係は適宜変更して実施することができる。また、タンク蓋部１０２は、当接部が当接する部分に、当接専用の凹部や凸部を備える構成としてもよい。
【0054】
また、閉塞方向に回動するタンク蓋部１０２が、開放状態の補充口蓋部１５ｂ，１６ｂに接触するときの接触角度は、例えば、タンク蓋部１０２の大きさ、回動可能角度、回動軸の位置など、および、補充口蓋部１５ｂ，１６ｂの大きさ、回動可能角度、回動軸の位置などを調整することにより適宜変更して実施することができる。また、タンク蓋部１０２の大きさや形状、補充口蓋部１５ｂ，１６ｂの大きさや形状は、適宜変更して実施することができる。
【0055】
また、タンクは、洗剤を貯留する洗剤タンク１５や柔軟剤を貯留する柔軟剤タンク１６に限られるものではなく、例えば、消臭剤を貯留する消臭剤タンク、除菌剤を貯留する除菌剤タンクなど、衣類に何らかの処理を施す種々の処理剤を貯留するタンクであれば種々の種類のタンクを適宜採用することができる。また、給水部４に備えられる複数のタンクは、同じ種類の処理剤を貯留するタンクであってもよいし、異なる種類の処理剤を貯留するタンクであってもよい。また、洗濯機１は、給水部４に１つのタンクを備える構成としてもよし、３つ以上の複数のタンクを備える構成としてもよい。また、洗剤用計量ポンプ１７および柔軟剤用計量ポンプ１８は、液体を吸引するものに限られず、例えば、液体を押し出すものであってもよい。
【0056】
また、本実施形態は、回転槽の回転中心軸が鉛直方向に延びる、いわゆる縦軸型の洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、乾燥機能を有する洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、乾燥機能を有しない洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、例えば、衣類の消臭、脱臭、除菌など、衣類に対して何らかの処理を施す装置であれば、種々の衣類処理装置に適用することができる。
【0057】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【0058】
図面中、１は洗濯機（衣類処理装置）、２は外箱、３は洗浄槽（衣類処理槽）、１１は自動投入部、１５は洗剤タンク（タンク）、１５ａは洗剤補充口（補充口）、１５ｂは洗剤補充口蓋部（補充口蓋部）、１５ｃは手掛け部（当接部）、１６は柔軟剤タンク（タンク）、１６ａは柔軟剤補充口（補充口）、１６ｂは柔軟剤補充口蓋部（補充口蓋部）、１６ｃは手掛け部（当接部）、１００はタンク収容部、１０２はタンク蓋部、２００はロック部、５００は嵌合部、５０２は切欠き部（カバー壁部）、６００は係止爪部（係止部）を示す。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】