7297906 セルラ電気通信ネットワーク

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-06-16

(45)【発行日】2023-06-26

(54)【発明の名称】セルラ電気通信ネットワーク

(51)【国際特許分類】

   H04W 88/10 20090101AFI20230619BHJP

   H04W 36/00 20090101ALI20230619BHJP

   H04W 52/02 20090101ALI20230619BHJP

   H04W 16/14 20090101ALI20230619BHJP

【ＦＩ】

H04W88/10

H04W36/00

H04W52/02

H04W16/14

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2021543560

(86)(22)【出願日】2019-09-06

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-01-11

(86)【国際出願番号】 EP2019073854

(87)【国際公開番号】W WO2020074190

(87)【国際公開日】2020-04-16

【審査請求日】2021-05-10

(31)【優先権主張番号】18199125.8

(32)【優先日】2018-10-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】390028587

【氏名又は名称】ブリティッシュ・テレコミュニケーションズ・パブリック・リミテッド・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】ＢＲＩＴＩＳＨ ＴＥＬＥＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮＳ ＰＵＢＬＩＣ ＬＩＭＩＴＥＤ ＣＯＭＰＡＮＹ

【住所又は居所原語表記】１ Ｂｒａｈａｍ Ｓｔｒｅｅｔ，Ｌｏｎｄｏｎ，Ｅ１ ８ＥＥ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ

(74)【代理人】

【識別番号】100209048

【弁理士】

【氏名又は名称】森川 元嗣

(72)【発明者】

【氏名】ヒートリー、ニコラス

(72)【発明者】

【氏名】パレク、アルジュン

(72)【発明者】

【氏名】フリップ、ダグラス

(72)【発明者】

【氏名】マッケンジー、リチャード

【審査官】竹内 亨

(56)【参考文献】

【文献】特表２００６－５１２８２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／２０１６８８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１７／１３７６６２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１１－５１１５９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０２８１５８７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｗ ４／００－９９／００

Ｈ０４Ｂ ７／２４－７／２６

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１－４

ＳＡ ＷＧ１－４

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

セルラ電気通信ネットワークにおける方法であって、前記セルラ電気通信ネットワークは、各々が少なくとも１つの送受信機を有する複数の基地局を有し、各送受信機は、少なくとも１つのカバレッジエリアを有し、前記方法は、
第１の基地局の第１の送受信機が、第１のセルラ通信プロトコルのみにしたがって第１のカバレッジエリア内で送信および受信するように第１の状態で動作することと、
前記第１のカバレッジエリアにおいて第２のセルラ通信プロトコルにしたがうサービスの要求を前記第１の基地局において第２の基地局から受信すること、ここにおいて、前記第２の基地局は前記第２のセルラ通信プロトコルにしたがって動作する、と、それに応答して、
前記第１の送受信機が、前記第１のセルラ通信プロトコルおよび第２のセルラ通信プロトコルの両方にしたがって前記第１のカバレッジエリア内で送信および受信するように第２の状態で動作することと
を行うステップを備え、前記第２のセルラ通信プロトコルは、前記第１のセルラ通信プロトコルよりも古い世代である、方法。

【請求項2】

前記第１のカバレッジエリアにおける前記第２のセルラ通信プロトコルにしたがうサービスを求める要求が停止していると決定することと、それに応答して、
前記第１の送受信機が、前記第１のセルラ通信プロトコルのみにしたがって前記第１のカバレッジエリア内で送信および受信するように前記第１の状態で動作することと
を行うステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記第１のカバレッジエリアにおいて前記第２のセルラ通信プロトコルを使用する前記サービスの要求は、前記第１の基地局が前記第２の基地局からのハンドオーバの候補ターゲットであることに基づいている、請求項１または２に記載の方法。

【請求項4】

前記第１の状態で動作することは、第１の周波数サブバンドおよび第２の周波数サブバンドを有する周波数帯域を使用して、前記第１のセルラ通信プロトコルにしたがって送信および受信することであり、前記第２の状態で動作することは、前記第１の周波数サブバンドを使用して、前記第１のセルラ通信プロトコルにしたがって送信および受信し、前記第２の周波数サブバンドを使用して、前記第２のセルラ通信プロトコルにしたがって送信および受信することである、請求項１～３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項5】

前記第１のセルラ通信プロトコルのみにしたがって第２のカバレッジエリア内で送信および受信するように第３の状態で動作する第２の送受信機を識別することと、前記第１および第２のカバレッジエリアは、隣接カバレッジエリアであり、
前記第２の送受信機に命令メッセージを送信することと
を行うステップをさらに備え、前記命令メッセージは、前記第２の送受信機に、前記第１の周波数サブバンドにおける送信のための第１の送信電力と、前記第２の周波数サブバンドにおける送信のための第２の送信電力とを使用させ、前記第１の送信電力は、前記第２の送信電力よりも高い、請求項４に記載の方法。

【請求項6】

前記第１の送受信機は、第１の仮想化基地局の一部であり、前記第１の状態において、前記第１の仮想化基地局は、前記第１のセルラ通信プロトコルにしたがって通信を処理するための第１のコンピューティングリソースを使用し、前記第１のカバレッジエリアにおいて前記第２のセルラ通信プロトコルを使用する前記サービスの要求に応答して、前記仮想化基地局は、前記第２のセルラ通信プロトコルにしたがって通信を処理するための第２のコンピューティングリソースも使用する、請求項１～５のいずれか一項に記載の方法。

【請求項7】

前記第１の送受信機は、第１の基地局の一部であり、前記第２の送受信機は、第２の基地局の一部である、請求項５に記載の方法。

【請求項8】

前記第１および第２の送受信機は、両方とも第１の基地局の一部である、請求項５に記載の方法。

【請求項9】

プログラムがコンピュータによって実行されると、前記コンピュータに、請求項１～８のいずれか一項に記載の方法を実施させる命令を備える、コンピュータプログラム製品。

【請求項10】

請求項９に記載のコンピュータプログラムを記憶したコンピュータ可読データキャリア。

【請求項11】

セルラ電気通信ネットワークのためのネットワークノードであって、請求項１～８のいずれか一項に記載のステップを協働して実施するように構成された送受信機、プロセッサ、およびメモリを備える、ネットワークノード。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、セルラ電気通信ネットワークに関する。

【背景技術】

【0002】

セルラ電気通信ネットワークは、モバイル電気通信のためのグローバルシステム（ＧＳＭ（登録商標））、ユニバーサルモバイル電気通信システム（ＵＭＴＳ）、およびロングタームエボリューション（ＬＴＥ（登録商標））などの、特定のプロトコルにしたがって動作する。各プロトコルは、その送信スペクトルを定義し、それは、別のプロトコルの送信スペクトルと（少なくとも部分的に）重複し得る。セルラネットワークは、２つのセルラプロトコルにしたがって送信する１つまたは複数の基地局からの送信をユーザ機器（ＵＥ）が受信し得るカバレッジエリアを含み得、干渉を回避するために、ネットワークオペレータは、セルラプロトコルの送信スペクトルの重複部分におけるリソースをこれらのセルラプロトコルのうちの一方のみに割り振る必要がある。これらのスペクトルリソースは、各プロトコルを介して通信するＵＥからの対応する要求に適切にサービス提供するために、各プロトコルに割り振られるべきである。対応する要求を上回る特定のプロトコルに割り振られたスペクトルリソースは、そのスペクトルリソースが別のプロトコルに割り振られている可能性があるので、無駄であると見なされる。同様に、対応する要求を超える特定のプロトコルにしたがう送信の処理に割り振られた処理リソースもまた、無駄であると見なされる。

【0003】

したがって、上記課題の一部または全部を緩和することが望ましい。

【発明の概要】

【0004】

本発明の第１の態様によれば、セルラ電気通信ネットワークにおける方法が提供され、本セルラ電気通信ネットワークは、各々が少なくとも１つの送信機を有する複数の基地局を有し、各送信機は、少なくとも１つのカバレッジエリアを有し、本方法は、第１の送信機が、第１のセルラ通信プロトコルのみにしたがって第１のカバレッジエリア内で送信するように第１の状態で動作することと、第１のカバレッジエリアにおいて第２のセルラ通信プロトコルにしたがうサービスの要求を受信することと、それに応答して、第１の送信機が、第１のセルラ通信プロトコルおよび第２のセルラ通信プロトコルの両方にしたがって第１のカバレッジエリア内で送信するように第２の状態で動作することとを行うステップを備え、第２のセルラ通信プロトコルは、第１のセルラ通信プロトコルよりも古い世代である。

【0005】

本方法は、第１のカバレッジエリアにおける第２の通信プロトコルにしたがうサービスを求める要求が停止していると決定することと、それに応答して、第１の送信機が、第１の通信プロトコルのみにしたがって第１のカバレッジエリア内で送信するように第１の状態で動作することとを行うステップをさらに備え得る。

【0006】

第１のカバレッジエリアにおいて第２の通信プロトコルを使用するサービスの要求は、第１の送信機が第２の送信機からのハンドオーバの候補ターゲットであることに基づき得る。

【0007】

第１の状態で動作することは、第１の周波数サブバンドおよび第２の周波数サブバンドを有する周波数帯域を使用して、第１の通信プロトコルにしたがって送信することであり得、第２の状態で動作することは、第１の周波数サブバンドを使用して、第１の通信プロトコルにしたがって送信し、第２の周波数サブバンドを使用して、第２の通信プロトコルにしたがって送信することであり得る。

【0008】

本方法は、第１の通信プロトコルのみにしたがって第２のカバレッジエリア内で送信するように第１の状態で動作する第２の送信機を識別することと、第１および第２のカバレッジエリアは、隣接カバレッジエリアであり、第２の送信機に命令メッセージを送信することとを行うステップをさらに備え得、命令メッセージは、第２の送信機に、第１の周波数サブバンドにおける送信のための第１の送信電力と、第２の周波数サブバンドにおける送信のための第２の送信電力とを使用させ、第１の送信電力は、第２の送信電力よりも高い。

【0009】

第１の送信機は、第１の仮想化基地局の一部であり得、第１の状態において、第１の仮想化基地局は、第１の通信プロトコルにしたがって通信を処理するための第１のコンピューティングリソースを使用し得、第１のカバレッジエリアにおいて第２の通信プロトコルを使用するサービスの要求に応答して、仮想化基地局は、第２の通信プロトコルにしたがって通信を処理するための第２のコンピューティングリソースも使用し得る。

【0010】

第１の送信機は、第１の基地局の一部であり得、第２の送信機は、第２の基地局の一部であり得る。

【0011】

第１および第２の送信機は両方とも第１の基地局の一部であり得る。

【0012】

本発明の第２の態様によれば、プログラムがコンピュータによって実行されると、コンピュータに本発明の第１の態様の方法を実施させる命令を備える、コンピュータプログラム製品が提供される。コンピュータプログラムは、コンピュータ可読データキャリア上に記憶され得る。

【0013】

本発明の第３の態様によれば、セルラ電気通信ネットワークのためのネットワークノードが提供され、本ネットワークノードは、本発明の第１の態様の方法のステップを協働して実施するように構成された送信機、プロセッサ、およびメモリを備える。

【0014】

本発明をより理解することができるように、次に、本発明の実施形態について、以下の付随する図面を参照して、単に例として説明する。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明のセルラ電気通信ネットワークの一実施形態の概略図である。

【図2】図１のセルラネットワークの基地局の概略図である。

【図3a】本発明の方法の一実施形態によって適合されるセルラネットワークの概略図である。

【図3b】本発明の方法の一実施形態によって適合されるセルラネットワークの概略図である。

【図3c】本発明の方法の一実施形態によって適合されるセルラネットワークの概略図である。

【図3d】本発明の方法の一実施形態によって適合されるセルラネットワークの概略図である。

【図3e】本発明の方法の一実施形態によって適合されるセルラネットワークの概略図である。

【図3f】本発明の方法の一実施形態によって適合されるセルラネットワークの概略図である。

【図3g】本発明の方法の一実施形態によって適合されるセルラネットワークの概略図である。

【図4】本発明の方法の実施形態を例示するフロー図である。

【実施形態の詳細な説明】

【0016】

セルラ電気通信ネットワーク１を図１に示す。セルラネットワーク１は、第１の基地局１０ａから第１１の基地局１０ｋ（すなわち、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆ、１０ｇ、１０ｈ、１０ｉ、１０ｊ、１０ｋ）を含み、それらのそれぞれの包囲する六角形によって例示されるカバレッジエリアを有する。

【0017】

図２に示すように、第１の基地局１０ａは、ユーザ機器（ＵＥ）と通信するように構成された第１の通信インターフェース１１ａと、プロセッサ１３ａと、メモリ１５ａと、セルラコアネットワークと通信するための第２の通信インターフェース１７ａとを含み、すべてがバス１９ａを介して接続されている。通信インターフェース、プロセッサ、およびメモリは、協働してソフトウェア定義ネットワーキング（ＳＤＮ：Software Defined Networking）動作環境を定義するように構成され、第１の基地局１０ａが要求に応じて再構成することを可能にする。さらに、プロセッサ１３ａは、第１の通信プロトコル（例えばＬＴＥ）を介して第１のＵＥと通信するための第１の通信処理環境と、第２の通信プロトコル（例えばＧＳＭ）を介して第２のＵＥと通信するための第２の通信処理環境とを確立するように、ネットワーク機能仮想化（ＮＦＶ：Network Function Virtualisation）をインプリメントする。これらの通信を可能にするために、第１の通信インターフェース１１ａはいくつかのアンテナと協働し得、ここで、各アンテナは特定のプロトコルにしたがって動作する。さらに、第１の基地局１０ａは、リソース（例えばスペクトルリソース）の割振りを決定するためのＮＦＶオーケストレータ１４ａと、ＮＦＶオーケストレータの判定をインプリメントするための仮想化インフラストラクチャマネージャ（ＶＩＭ：Virtualised Infrastructure Manager）１６ａとを含み得る。この実施形態では、ＮＦＶオーケストレータ１４ａおよびＶＩＭ１６ａは、第１および第２の通信プロトコルのそれぞれの送信スペクトルの重複部分におけるスペクトルリソースの割振りを決定およびインプリメントする。

【0018】

第２の基地局１０ｂから第１１の基地局１０ｋはすべて、第１の基地局１０ａと同様であり、その結果、それらはすべて、協働してＳＤＮ動作環境を定義するように適合された通信インターフェース、プロセッサ、およびメモリを含み、それらが要求に応じて再構成することを可能にし、さらに、複数の通信処理環境を確立して、それらが第１の通信プロトコルを介して第１のＵＥと、第２の通信プロトコルを介して第２のＵＥと通信できるようにＮＦＶをインプリメントする。

【0019】

次に本発明の第１の実施形態について、図３ａ～図３ｇおよび図４のフロー図を参照して説明する。初期構成では、図３ａに示すように、セルラネットワーク１の第１の基地局１０ａは、ＬＴＥプロトコルおよびＧＳＭプロトコルの両方にしたがって動作する（第１の基地局のカバレッジエリアが、その六角形のカバレッジエリアにクロスハッチングを有することによって示す）。したがって、第１の基地局の第１の通信インターフェース１１ａは、ＬＴＥおよびＧＳＭプロトコルにしたがって送信を送信および受信するように適合され（例えば、ＬＴＥプロトコルを使用して送信を送信および受信するように適合された第１のアンテナとインターフェースすることによって、およびＧＳＭプロトコルを介して送信を送信および受信するように適合された第２のアンテナとさらにインターフェースすることによって）、第１の基地局のプロセッサ１３ａは、ＬＴＥプロトコルにしたがって通信を処理するための第１の通信処理環境と、ＧＳＭプロトコルにしたがって通信を処理するための第２の通信処理環境とをインプリメントし得る。さらに、第１の基地局のＮＦＶオーケストレータおよびＶＩＭは、ＬＴＥおよびＧＳＭ送信スペクトルの重複部分のリソースの割振りを含む、第１の通信処理環境と第２の通信処理環境との間でのリソースの割振りを決定およびインプリメントするように構成される。

【0020】

この初期構成では、第１の基地局１０ａは、ＬＴＥプロトコルのみを介して第１のＵＥ２０にサービス提供する。しかしながら、例えば、ネットワークオペレータが第１の基地局のカバレッジエリアにおいてＧＳＭサービスを提供する義務を有することに起因して、第１の基地局１０ａは、（第２のアンテナおよび第２の通信処理環境を介する）アクティブなＧＳＭサービスを有する。

【0021】

セルラネットワーク１の第２から第１１の基地局１０ｂ．．．１０ｋは、ＬＴＥプロトコルのみにしたがって動作している（それらのそれぞれの六角形のカバレッジエリアに右上がり斜線を有することによって指定する）。したがって、各基地局の第１の通信インターフェースは、ＬＴＥプロトコルにしたがって送信を送信および受信するように適合される（例えば、ＬＴＥプロトコルを使用して送信を送信および受信するように適合された第１のアンテナとインターフェースすることによって）。さらに、各基地局のプロセッサは、ＬＴＥプロトコルの送信を処理するように構成された第１の通信処理環境をインプリメントする。上述したように、これらの基地局は、ＧＳＭプロトコルを介して（例えば、ＧＳＭプロトコルを介した通信に適合されたそれらのそれぞれの第２のアンテナと、ＧＳＭプロトコルの送信を処理するように構成されたそれぞれの第２の通信処理環境とを使用することによって）ＵＥと通信することが可能であるが、ＧＳＭサービスを要求するＵＥが存在せず、セルラネットワークがこれらのカバレッジエリアにおいてＧＳＭサービスを提供する義務がないので、図３ａに示すこの初期構成では使用されていない。

【0022】

この実施形態の第１のステップ（図４のステップＳ１）では、第１の基地局１０ａは、ＧＳＭプロトコルを介して第２のＵＥ３０にサービス提供することを開始する（例えば、第２のＵＥ３０は、電源をオンにして第１の基地局１０ａとの通信を確立するか、または第２のＵＥ３０は、「アイドル」動作可能モードから「接続」動作可能モードに切り替わる）。ステップＳ３において、第１の基地局１０ａは、第２のＵＥ３０のための１つまたは複数の可能なハンドオーバターゲットを識別する。第１の基地局１０ａは、可能なハンドオーバターゲットを、その隣接基地局のうちの１つまたは複数として識別し得る。これを達成するために、第１の基地局１０ａは、（例えば、その隣接関係テーブル（ＮＲＴ：Neighbour Relations Table）内の情報に基づいて）すべての隣接基地局を識別し、この実施形態では、各隣接基地局のロケーションと第２のＵＥ３０のロケーションとの比較に基づいて、可能なハンドオーバターゲットであるこれらの隣接基地局のサブセットを識別する。例えば、第２のＵＥ３０は、そのロケーションを第１の基地局１０ａに報告し得、第１の基地局１０ａは、第２のＵＥのロケーションとこれらの隣接基地局のロケーション（第１の基地局１０ａに知られているか、または第１の基地局１０ａによって照会される）との比較に基づいて、最も近い隣接基地局のうちのｎ個を、可能なハンドオーバターゲットとして識別し得る。別の例では、第１の基地局１０ａは、第２のＵＥ３０が既知のルート（例えば、道路または鉄道線路）を進んでいると決定し、したがって、そのルートに沿うカバレッジエリアを有する１つまたは複数の隣接基地局を、可能なハンドオーバターゲットとして識別し得る。しかしながら、より簡単なインプリメンテーションでは、第１の基地局１０ａは、その隣接基地局のすべてを、可能なハンドオーバターゲットとして識別し得る。この実施例では、第１の基地局１０ａは、第３および第４の基地局１０ｃ、１０ｄを、可能なハンドオーバターゲットとして識別する。

【0023】

ステップＳ５において、第１の基地局１０ａは、第３および第４の基地局１０ｃ、１０ｄとのＸ２接続を確立し（まだ確立されていない場合）、ａ）ＧＳＭ通信プロトコルにしたがうサービスの要求と、ｂ）（ステップＳ３からの）第２のＵＥ３０のための可能なハンドオーバターゲットとして識別されたすべての他の基地局についての識別子とを含むＸ２メッセージを送信する。ステップＳ７において、第３および第４の基地局１０ｃ、１０ｄは、ＬＴＥおよびＧＳＭ通信プロトコルの両方にしたがって動作するように再構成することによって、ＧＳＭプロトコルを介するサービスの要求に応答する。この実施例では、これは、それらのそれぞれのプロセッサが、ＧＳＭプロトコルにしたがって通信を処理するように適合された第２の通信処理環境を（これは、ＬＴＥプロトコルにしたがって通信を処理するように適合された第１の通信処理環境に加えて）確立し、それらのそれぞれの第１の通信インターフェースが、（ＬＴＥプロトコルを介して通信するように構成された第１のアンテナとインターフェースすることに加えて）ＧＳＭプロトコルを介して通信するように構成された第２のアンテナとインターフェースすることによって達成される。第３および第４の基地局１０ｃ、１０ｄは、ＬＴＥ送信スペクトル全体を使用して以前は通信していたので、それらのそれぞれのＮＦＶオーケストレータは、それらの第１または第２のアンテナそれぞれによる使用のために、ＬＴＥスペクトルまたはＧＳＭスペクトルのいずれかに、ＬＴＥおよびＧＳＭスペクトルの重複部分（単数または複数）におけるリソースを割り振る必要がある（これはＶＩＭによってインプリメントされる）。この段階では、（第２のＵＥ３０がこの時点では第１の基地局１０ａによって依然としてサービス提供されているので）ＧＳＭを介したサービスを求める実際の要求がなく、ＬＴＥおよびＧＳＭ送信スペクトルの重複部分（単数または複数）における第２のＵＥ３０との通信を確立するのに必要とされるＧＳＭプロトコルのリソースのみが、ＧＳＭプロトコルによる通信のために割り振られる。ＬＴＥおよびＧＳＭ送信スペクトルの重複部分（単数または複数）における残りのすべてのリソースは、ＬＴＥ通信のために割り振られる。

【0024】

この再構成の後、セルラネットワーク１は、図３ｂに示す状態にあり、ここで、第１、第３、および第４の基地局１０ａ、１０ｃ、１０ｄは、ＬＴＥおよびＧＳＭを介した通信に適合されており、第２および第５～第１１の基地局１０ｂ、１０ｅ．．．１０ｋは、ＬＴＥのみを介した通信に適合されている。ステップＳ９において、第２のＵＥ３０は、第３の基地局１０ｃのカバレッジエリア内に移動し、第１および第３の基地局１０ａ、１０ｃはハンドオーバを完了し、その結果、第３の基地局１０ｃが次に（ＧＳＭプロトコルを使用して）第２のＵＥ３０にサービス提供する。これを図３ｃに示す。この時点で、第３の基地局のＮＦＶオーケストレータおよびＶＩＭは、ＧＳＭプロトコルおよびＬＴＥプロトコルを介したサービスを求める現在の（または推定された）要求に応じて、それらのそれぞれのスペクトルの重複部分におけるリソースをＧＳＭとＬＴＥとの間で再割り振りし得る。

【0025】

このハンドオーバの後、ソース基地局（すなわち、第１の基地局１０ａ）と、ソース基地局のカバレッジエリア内に位置していたときに第２のＵＥ３０のための可能なハンドオーバターゲットとして識別された他の基地局（すなわち、第４の基地局１０ｄ）とは、第２のＵＥ３０が今では第３の基地局１０ｃのカバレッジエリア内にあるにもかかわらず、最初にＬＴＥプロトコルおよびＧＳＭプロトコルの両方を介して通信し続ける。以下の説明を検討すると、ソース基地局とターゲット基地局にならなかった可能なハンドオーバターゲット基地局とが、いつどのようにして、ＬＴＥ通信のみに切り替わって戻るのかが明らかとなる。

【0026】

ステップＳ１１において、第３の基地局１０ｃは、第３の基地局のカバレッジエリア内の新しい位置にある第２のＵＥ３０のための１つまたは複数の可能なハンドオーバターゲットを識別する。この実施例では、これは、第１、第４、および第６の基地局１０ａ、１０ｄ、１０ｆを含む。ステップＳ１３において、第３の基地局１０ｃは、次いで、任意の他の基地局がＬＴＥのみを介した通信に切り替わって戻る（すなわち、すべてのリソースをＬＴＥ通信に再割り振りする）べきかどうかを決定する。これは、第３の基地局１０ｃによって、１）第３の基地局１０ｃへのハンドオーバのソース基地局（すなわち、この反復では、第１の基地局１０ａ）であったが、第３の基地局のカバレッジエリアからの第２のＵＥ３０のための新たに識別された可能なハンドオーバターゲットのうちの１つ（第１、第４、および第６の基地局１０ａ、１０ｄ、１０ｆ）ではない基地局、または２）第２のＵＥ３０がソース基地局によってサービス提供されていたときの第２のＵＥ３０のための他の可能なハンドオーバターゲット基地局のうちのいずれか（すなわち、この反復では、第４の基地局１０ｄ）であったが、第３の基地局のカバレッジエリアからの第２のＵＥ３０のための新たに識別された可能なハンドオーバターゲットのうちの１つ（第１、第４、および第６の基地局１０ａ、１０ｄ、１０ｆ）ではない基地局、のいずれかを識別することによって達成される。この反復では、これらの基準のうちの少なくとも１つを満たす基地局は識別されない。

【0027】

それでも、第３の基地局１０ｃが可能なハンドオーバターゲットを肯定的に識別したので、プロセスはステップＳ５にループバックし、ここで、第３の基地局１０ｃは、ａ）ＧＳＭプロトコルを介したサービスの要求と、ｂ）すべての識別された可能なハンドオーバターゲット（第１、第４、および第６の基地局１０ａ、１０ｄ、１０ｆ）についての識別子とを含むメッセージを、これらの識別された基地局に送信する。第１および第４の基地局１０ａ、１０ｄは、既にＧＳＭサービスを提供しているので、このＧＳＭプロトコルを介したサービスの要求を無視するが、第６の基地局１０ｆは、ＬＴＥおよびＧＳＭプロトコルの両方を介して通信を確立することによってこの要求に応答する（ステップＳ７）。この再構成の後、セルラネットワーク１は、図３ｄに示す状態にあり、第１、第３、第４、および第６の基地局１０ａ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｆは、ＬＴＥおよびＧＳＭを介した通信に適合されており、第２、第５、および第７～第１１の基地局１０ｃ、１０ｅ、１０ｇ．．．１０ｋは、ＬＴＥのみを介した通信に適合されている。ステップＳ９の第２の反復において、第２のＵＥ３０は、第６の基地局１０ｆのカバレッジエリア内に移動し、第３および第６の基地局１０ｃ、１０ｆは、ハンドオーバを完了し、その結果、第６の基地局１０ｆが次に（ＧＳＭプロトコルを使用して）第２のＵＥ３０にサービス提供する。これを図３ｅに例示する。

【0028】

ステップＳ１１の第２の反復において、第６の基地局１０ｆは、第６の基地局のカバレッジエリア内の新しい位置にある第２のＵＥ３０のための１つまたは複数の可能なハンドオーバターゲットを識別する。この実施例では、これは、第３、第４、第７、第９、および第１０の基地局１０ｃ、１０ｄ、１０ｇ、１０ｉ、１０ｊを含む。次いで、ステップＳ１３の第２の反復において、第６の基地局１０ｆは、任意の他の基地局がＬＴＥのみを介した通信に切り替わって戻るべきかどうかを、１）第６の基地局１０ｆへのハンドオーバのソース基地局（すなわち、この反復では、第３の基地局１０ｃ）であったが、第６の基地局のカバレッジエリアからの第２のＵＥ３０のための新たに識別された可能なハンドオーバターゲットのうちの１つ（第３、第４、第７、第９、および第１０の基地局１０ｃ、１０ｄ、１０ｇ、１０ｉ、１０ｊ）ではない基地局、または２）第２のＵＥ３０がソース基地局によってサービス提供されていたときの第２のＵＥ３０のための他の可能なハンドオーバターゲット基地局のいずれか（すなわち、この反復では、第１および第４の基地局１０ａ、１０ｄ）であったが、第６の基地局のカバレッジエリア内の新たな位置にある第２のＵＥ３０のための新たに識別された可能なハンドオーバターゲットのうちの１つ（第３、第４、第７、第９、および第１０の基地局１０ｃ、１０ｄ、１０ｇ、１０ｉ、１０ｊ）ではない基地局、のいずれかを識別することによって決定する。この第２の反復において、第１の基地局１０ａは、ＬＴＥのみを介した通信に切り替わって戻るべきものとして識別される。したがって、ステップＳ１５において、第６の基地局１０ｆは、ＬＴＥのみを介した通信に切り替わって戻ってよいことを示すメッセージを、（例えば、Ｘ２を介して）第１の基地局１０ａに送信する。これに応答して、第１の基地局１０ａは、ＬＴＥのみを介した通信に切り替わって戻る（すなわち、ＧＳＭ通信を無効にする）ことができるかどうかを決定する。この実施例では、第１の基地局１０ａは、ＧＳＭサービスを提供する義務を有するので、このメッセージは無視される。

【0029】

第６の基地局１０ｆが可能なハンドオーバターゲットを肯定的に識別したので、プロセスはステップＳ５にループバックし、ここで、第６の基地局１０ｆは、ａ）ＧＳＭプロトコルを介したサービスの要求と、ｂ）すべての識別された可能なハンドオーバターゲット（第３、第４、第７、第９、および第１０の基地局１０ｃ、１０ｄ、１０ｇ、１０ｉ、１０ｊ）についての識別子とを含むメッセージをこれらの識別された基地局に送信する。ステップＳ７～Ｓ１５において、プロセスは、これらの識別された可能なハンドオーバターゲットにおいてＬＴＥおよびＧＳＭプロトコルを介して通信を確立し、第２のＵＥ３０の（第３の反復では、第１０の基地局１０ｊへの）ハンドオーバを完了し、第２のＵＥ３０が第１０の基地局１０ｊによってサービス提供されている現在可能なハンドオーバターゲットである任意の基地局を識別し、任意の他の基地局がＬＴＥ通信のみに切り替わって戻ってよいかどうか（この第３の反復では、第３および第４の基地局１０ｃ、１０ｄ）を決定することを続ける。したがって、第３および第４の基地局１０ｃ、１０ｄは、（ステップＳ１５における）第６の基地局１０ｆからのメッセージに反応し、それらの第２の通信環境をドロップすることによってそれぞれのプロセッサを再構成することによって（これによりＬＴＥプロトコルを介したそれらの第１の通信環境のみが残る）、およびそれらの第２のアンテナとこれ以上インターフェースしないことによって、ＬＴＥ通信のみに切り替わって戻り得る。これを図３ｆに例示する。

【0030】

したがって、本方法のこの実施形態は、基地局が特定のプロトコルを介してＵＥにサービス提供しているとき、またはすぐにサービス提供できるときに、特定のプロトコルを介した通信を可能にするためにセルラネットワーク１内の基地局を動的に再構成するように反復的に動作する。これにより、基地局は、使用されていないプロトコルを介した通信を完全に無効にすることが可能となり、したがって、そのプロトコルと任意の他方のプロトコルとの重複部分におけるすべてのスペクトルリソースを他方のプロトコルに再割り振りすることが可能となり、すべての処理リソースを他方のプロトコルに割り振ることが可能となる。これは、特定のプロトコルを求める要求がモニタリングされ、リソースがそれに応じて割り振られる先行技術では実現されず、これは、そのようなモニタリングが行われることを可能にするために、基地局が、それぞれのスペクトルの重複部分においていくつかのリソースを使用する必要があるからである。

【0031】

上記の実施形態の拡張例では、第１および第２のプロトコルの両方を使用して送信する基地局に対する任意の隣接基地局は、これらの第１および第２のプロトコルの送信スペクトルの重複部分（単数または複数）における干渉を緩和するように構成される。これは、これらの隣接基地局（例えば、図３ｇの第２、第３、第４、第５、および第８の基地局１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｈ）が、送信スペクトルの重複部分（単数または複数）における送信の送信電力を低減することによって達成される（これは、それらの六角形のカバレッジエリアが左上がり斜線を有することによって例示される）。これは、それらの送信スペクトルの非重複部分（単数または複数）の送信電力の特定の割合に対するものであり得るか、またはこれらの重複部分（単数または複数）の使用をとにかく回避するためのものであり得る。さらに、送信電力の低減は、ダウンリンク送信およびアップリンク送信の一方または両方にあり得る。しかしながら、この特徴は必須ではない。

【0032】

当業者はまた、本発明の利点を実現するために基地局が仮想化されることは必須でないことを理解する。すなわち、基地局は、各プロトコル専用の物理的ハードウェアを有してよく、この場合、基地局は、特定のプロトコルにしたがうサービスの要求に応答して、そのプロトコルを介した通信を可能および無効にし得る。さらに、第１および第２のプロトコルが、特定の基地局の同じ送信機から送信されることは必須ではなく、同じまたは異なる基地局の異なる送信機から送信される（それらが特定のカバレッジエリアをカバーする限り）。

【0033】

上記の実施形態では、基地局は、第２のプロトコルを使用するＵＥのためのハンドオーバターゲットである可能性が高いという決定に応答して、第２のプロトコルを介するサービスの要求を受信する。しかしながら、これは必須ではない。例えば、ＵＥが転送イベントなく第１のプロトコルのみにしたがって動作する基地局のカバレッジエリア内に存在する（例えば、ＵＥがその基地局のカバレッジエリア内でオンに切り替わった）ときに、この基地局において第２のプロトコルを介してＵＥにサービスを提供するために、基地局は、ＵＥから信号を受信する隣接基地局から第２のプロトコルを介するサービスの要求を受信し得る。代替的に、基地局は、周期タイマを動作させてよく、このタイマは、満了すると、ＵＥとの通信を確立するために、その基地局において第２のプロトコルを介したサービスの要求をトリガする。さらなる実施例では、サービスの要求は、第２のプロトコルのために構成されたＵＥが基地局のカバレッジエリア内でオンに切り替わろうとしているという予測または決定などの、別のトリガに基づき得る。

【0034】

上記の実施形態では、第１のプロトコルがＬＴＥであり、第２のプロトコルがＧＳＭであった。しかしながら、当業者は、本発明の利点が任意の２つのプロトコルを使用して実現され得ることを理解し、また、第２のプロトコルを求める要求があるときにのみ第２のプロトコルが使用されるように第１のプロトコルが第２のプロトコルよりも好ましいプロトコルと見なされ得ることを諒解するであろう。第１の好ましいプロトコルは、第２のプロトコル（例えば、第（ｎ－１）世代または第（ｎ－ｘ）世代）よりも新しい世代（例えば、第ｎ世代）となる可能性が高い。さらに、本発明は、２つのプロトコルが不必要に使用されているときにリソースを処理する無駄を少なくとも軽減するので、両方のプロトコルがそれらのそれぞれのカバレッジエリアにおいて重複部分を有さないときにも利益は実現され得る。当業者はまた、本発明が、２つ以上のプロトコルにしたがった送信に適合された基地局に対してインプリメントされ得ることを諒解するであろう。

【0035】

上記の実施形態は、すべてのメッセージングが基地局間にあり、すべての判定が１つの基地局によって行われるような分散方式で実施される。しかしながら、当業者は、この方法の集中型バージョンを使用することもでき、ここで、一部または全部のメッセージングが１つまたは複数の制御エンティティを介して送信され、一部または全部の判定が１つまたは複数の制御エンティティによって行われることも理解するであろう。

【0036】

さらに、上記の実施形態では、第２のＵＥにサービス提供する基地局に対するすべての隣接基地局が可能なハンドオーバターゲットとなる。しかしながら、これは必須ではなく、これらのサブセット（例えば、ハンドオーバターゲットである可能性が非常に低いものを含まない）が代わりに識別され得る。

【0037】

当業者は、特徴の任意の組合せが、請求項に記載の本発明の範囲内で可能であることを理解する。

以下に本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］
セルラ電気通信ネットワークにおける方法であって、前記セルラ電気通信ネットワークは、各々が少なくとも１つの送信機を有する複数の基地局を有し、各送信機は、少なくとも１つのカバレッジエリアを有し、前記方法は、
第１の送信機が、第１のセルラ通信プロトコルのみにしたがって第１のカバレッジエリア内で送信するように第１の状態で動作することと、
前記第１のカバレッジエリアにおいて第２のセルラ通信プロトコルにしたがうサービスの要求を受信することと、それに応答して、
前記第１の送信機が、前記第１のセルラ通信プロトコルおよび第２のセルラ通信プロトコルの両方にしたがって前記第１のカバレッジエリア内で送信するように第２の状態で動作することと
を行うステップを備え、前記第２のセルラ通信プロトコルは、前記第１のセルラ通信プロトコルよりも古い世代である、方法。
［Ｃ２］
前記第１のカバレッジエリアにおける前記第２のセルラ通信プロトコルにしたがうサービスを求める要求が停止していると決定することと、それに応答して、
前記第１の送信機が、前記第１のセルラ通信プロトコルのみにしたがって前記第１のカバレッジエリア内で送信するように前記第１の状態で動作することと
を行うステップをさらに備える、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ３］
前記第１のカバレッジエリアにおいて前記第２のセルラ通信プロトコルを使用する前記サービスの要求は、前記第１の送信機が第２の送信機からのハンドオーバの候補ターゲットであることに基づいている、Ｃ１または２に記載の方法。
［Ｃ４］
前記第１の状態で動作することは、第１の周波数サブバンドおよび第２の周波数サブバンドを有する周波数帯域を使用して、前記第１のセルラ通信プロトコルにしたがって送信することであり、前記第２の状態で動作することは、前記第１の周波数サブバンドを使用して、前記第１のセルラ通信プロトコルにしたがって送信し、前記第２の周波数サブバンドを使用して、前記第２のセルラ通信プロトコルにしたがって送信することである、Ｃ１～３のいずれか一項に記載の方法。
［Ｃ５］
前記第１のセルラ通信プロトコルのみにしたがって第２のカバレッジエリア内で送信するように前記第１の状態で動作する第２の送信機を識別することと、前記第１および第２のカバレッジエリアは、隣接カバレッジエリアであり、
前記第２の送信機に命令メッセージを送信することと
を行うステップをさらに備え、前記命令メッセージは、前記第２の送信機に、前記第１の周波数サブバンドにおける送信のための第１の送信電力と、前記第２の周波数サブバンドにおける送信のための第２の送信電力とを使用させ、前記第１の送信電力は、前記第２の送信電力よりも高い、Ｃ４に記載の方法。
［Ｃ６］
前記第１の送信機は、第１の仮想化基地局の一部であり、前記第１の状態において、前記第１の仮想化基地局は、前記第１のセルラ通信プロトコルにしたがって通信を処理するための第１のコンピューティングリソースを使用し、前記第１のカバレッジエリアにおいて前記第２のセルラ通信プロトコルを使用する前記サービスの要求に応答して、前記仮想化基地局は、前記第２のセルラ通信プロトコルにしたがって通信を処理するための第２のコンピューティングリソースも使用する、Ｃ１～５のいずれか一項に記載の方法。
［Ｃ７］
前記第１の送信機は、第１の基地局の一部であり、前記第２の送信機は、第２の基地局の一部である、Ｃ３またはＣ３に従属するＣ４～６のいずれか一項に記載の方法。
［Ｃ８］
前記第１および第２の送信機は、両方とも第１の基地局の一部である、Ｃ３またはＣ３に従属するＣ４～６のいずれか一項に記載の方法。
［Ｃ９］
プログラムがコンピュータによって実行されると、前記コンピュータに、Ｃ１～８のいずれか一項に記載の方法を実施させる命令を備える、コンピュータプログラム製品。
［Ｃ１０］
Ｃ９に記載のコンピュータプログラムを記憶したコンピュータ可読データキャリア。
［Ｃ１１］
セルラ電気通信ネットワークのためのネットワークノードであって、Ｃ１～８のいずれか一項に記載のステップを協働して実施するように構成された送信機、プロセッサ、およびメモリを備える、ネットワークノード。

【図1】

【図2】

【図3a】

【図3b】

【図3c】

【図3d】

【図3e】

【図3f】

【図3g】

【図4】