(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-06-27
(45)【発行日】2023-07-05
(54)【発明の名称】ＩＰ－ＲＦ変換装置およびＩＰ－ＲＦ変換方法
(51)【国際特許分類】
H04N 21/647 20110101AFI20230628BHJP
H04N 21/61 20110101ALI20230628BHJP
H04H 60/82 20080101ALI20230628BHJP
【ＦＩ】
H04N21/647
H04N21/61
H04H60/82
【請求項の数】
15
(21)【出願番号】P 2019226576
(22)【出願日】2019-12-16
(65)【公開番号】P2021097297
(43)【公開日】2021-06-24
【審査請求日】2022-07-01
(73)【特許権者】
【識別番号】502340756
【氏名又は名称】ヒロテック株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100098350
【弁理士】
【氏名又は名称】山野 睦彦
(72)【発明者】
【氏名】栗須 基弘
(72)【発明者】
【氏名】栗須 顕人
【審査官】醍醐 一貴
(56)【参考文献】
【文献】特開２００８－０６１０７７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１６１５１３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－０１０１８６（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｎ ２１／００－２１／８５８
Ｈ０４Ｈ ２０／００－２０／４６
Ｈ０４Ｈ ２０／５１－２０／８６
Ｈ０４Ｈ ２０／９１－４０／２７
Ｈ０４Ｈ ４０／９０－６０／９８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
テレビ受信機の前段に配置され、ＩＰネットワークから受信したテレビ放送のＩＰストリームをＲＦ信号に変換して前記テレビ受信機へ送信するＩＰ－ＲＦ変換装置であって、ＩＰネットワークからテレビ放送の複数のチャンネルの複数のＩＰストリームを受信するＩＰ接続部と、
前記ＩＰ接続部に接続され、前記テレビ受信機から通信媒体を介した受信者の選局要求に応じて、前記受信された複数のＩＰストリームの中から所望のＩＰストリームを選択するＩＰストリーム選択部と、
前記選択された所望のＩＰストリームを所定の地上デジタル物理チャンネルのＲＦ信号に変換して、放送波信号伝送媒体を介して出力する第１のチャンネル変換部と、
前記地上デジタル物理チャンネルの情報を前記テレビ受信機に通信媒体を介して通知し、当該テレビ受信機のチューナに当該地上デジタル物理チャンネルの周波数を設定させるよう制御する制御部と、
を備えたＩＰ－ＲＦ変換装置。
【請求項2】
前記ＩＰネットワークは広域マルチキャストネットワークである請求項１に記載のＩＰ－ＲＦ変換装置。
【請求項3】
前記ＩＰ接続部に接続され、前記テレビ受信機に対する予め定められた複数の地上デジタル物理チャンネルについて、前記複数のＩＰストリームのうち２Ｋ地上デジタル放送チャンネルの複数のＩＰストリームを選択して対応する複数のＲＦ信号に変換して出力する第２のチャンネル変換部をさらに備える請求項１または２に記載のＩＰ-ＲＦ変換装置。
【請求項4】
用意された複数の地上デジタル物理チャンネルのうち、第１のグループの物理チャンネルは、前記第２のチャンネル変換部において受信者宅の区域内の複数の２Ｋ地上デジタルチャンネルに割り当てられ、第２のグループの物理チャンネルは、前記第１のチャンネル変換部において区域内２Ｋ地上デジタルチャンネル以外の少なくとも一つのチャンネルに割り当てられる請求項３に記載のＩＰ－ＲＦ変換装置。
【請求項5】
テレビ受信機から所望のチャンネルの登録要求を受けて、当該テレビ受信機に対応づけて当該チャンネルを登録する登録手段と、前記登録の後、前記テレビ受信機からチャンネルの選択を受けたとき、当該選択されたチャンネルが当該テレビ受信機について登録されているかを確認し、登録されているときに当該チャンネルの出力を許可し、登録されていないとき当該チャンネルの出力を不許可とする視聴制限手段と、
を備えた請求項１から４のいずれかに記載のＩＰ－ＲＦ変換装置。
【請求項6】
前記チャンネルの登録に課金を伴う課金手段を備えた請求項５に記載のＩＰ－ＲＦ変換装置。
【請求項7】
暗号を復号するための復号手段をさらに備え、前記登録手段は各テレビ受信機について登録されたチャンネルのＩＰストリームに対する暗号を復号する復号キーを登録する手段を有し、
前記復号手段はあるテレビ受信機から暗号化されたＩＰストリームが選択されたとき当該ＩＰストリームの対応するチャンネルについて該当する復号キーが登録されていれば、当該ＩＰストリームの復号を行う請求項５または６に記載のＩＰ－ＲＦ変換装置。
【請求項8】
前記テレビ受信機について、視聴されたチャンネルとその視聴開始日時情報とを視聴履歴データとして蓄積する視聴履歴データ蓄積部を備えた請求項１から７のいずれかに記載のＩＰ－ＲＦ変換装置。
【請求項9】
前記視聴履歴データ蓄積部は、前記視聴履歴データとして、前記テレビ受信機について、視聴されたチャンネルとその視聴開始日時情報に加えて、その視聴終了日時情報を蓄積する請求項８に記載のＩＰ－ＲＦ変換装置。
【請求項10】
前記視聴履歴データ蓄積部は、複数台の前記テレビ受信機に接続されている場合、各テレビ受信機毎に前記視聴履歴データを蓄積する請求項８または９に記載のＩＰ－ＲＦ変換装置。
【請求項11】
テレビ受信機の前段に配置され、ＩＰネットワークに接続されたＩＰ－ＲＦ変換装置におけるＩＰ－ＲＦ変換方法であって、前記テレビ受信機から通信媒体を介した受信者の選局要求を受信するステップと、
前記ＩＰネットワークからテレビ放送の前記受信した選局要求に対応するＩＰストリームを選択し、この選択したＩＰストリームに所定の地上デジタル物理チャンネルを割り当てるステップと、
前記選択したＩＰストリームを前記所定の地上デジタル物理チャンネルのＲＦ信号に変換し、放送波信号伝送媒体を介して前記テレビ受信機へ出力するステップと
前記地上デジタル物理チャンネルの情報を前記テレビ受信機に通信媒体を介して通知し、当該テレビ受信機のチューナに当該地上デジタル物理チャンネルの周波数を設定させるステップと、
を備えたＩＰ－ＲＦ変換方法。
【請求項12】
視聴の対象となる複数のチャンネルの情報を前記テレビ受信機へ伝送するステップをさらに備える請求項１１に記載のＩＰ－ＲＦ変換方法。
【請求項13】
テレビ受信機から所望のチャンネルの登録要求を受けて、当該テレビ受信機に対応づけて当該チャンネルを登録するステップと、前記登録の後、前記テレビ受信機からチャンネルの選択を受けたとき、当該選択されたチャンネルが当該テレビ受信機について登録されているかを確認し、登録されているときに当該チャンネルの出力を許可し、登録されていないとき当該チャンネルの出力を不許可とするステップと
をさらに備えた請求項１１または１２に記載のＩＰ－ＲＦ変換方法。
【請求項14】
前記チャンネルの登録に課金を伴うステップをさらに備えた請求項１３に記載のＩＰ－ＲＦ変換方法。
【請求項15】
前記登録の際、各テレビ受信機について登録されたチャンネルのＩＰストリームに対する暗号を復号する復号キーを登録するステップと、あるテレビ受信機から暗号化されたＩＰストリームが選択されたとき当該ＩＰストリームの対応するチャンネルについて該当する復号キーが登録されていれば、当該ＩＰストリームの復号を行うステップと
をさらに備えた請求項１３または１４に記載のＩＰ－ＲＦ変換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ＩＰ(Internet Protocol)ネットワーク経由でテレビ放送を伝送するＩＰ放送に係り、特に、デジタルテレビ受信機の前段に配置され、ＩＰネットワークから受信したテレビ放送の複数のチャンネルのＩＰストリームをＲＦ信号に変換してデジタルテレビ受信機へ送信するＩＰ－ＲＦ変換装置およびＩＰ－ＲＦ変換方法に関する。
【背景技術】
【0002】
テレビ放送の伝送方式として、放送局や衛星から受信者宅の屋外に設置したアンテナへ電波で伝送する旧来の方式に加えて、近年、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）システムなどにより通信事業者の設備から各家庭にまで導入された光ファイバーを介してテレビ放送をＲＦ（Radio Frequency）伝送する方式が普及してきている。
【0003】
例えば、ＮＴＴ東日本・西日本が提供するフレッツテレビは、地上デジタル（以下、単に地デジともいう）、ＢＳ、ＣＳの３波について、全国にある多数のＲＦ受信設備（ＮＴＴ基地局）で地デジ放送、ＢＳ放送、ＣＳ放送を受信して、各帯域の電気信号を光多重して光ファイバーで各受信者宅へ伝送し、各受信者宅内のＶＯＮＵ装置で光から電気信号に変換して、テレビ受信機での視聴に供するテレビ放送サービスを提供している。この伝送方式では、光アンプ、カプラ、分配器を用いて各受信者宅に配信し、テレビ受信機の前段でＶ－ＯＮＵを使用して光から電気信号に戻している。このようなテレビ放送システムによれば、放送種別ごとの専用アンテナを用いることなく、また雨風や高層ビルの影響を受けない安定したテレビ放送を受信できるという利点が得られた。
【0004】
省みれば、地上デジタル放送の開始以降、ＢＳ、ＣＳなどの衛星が整備され、４Ｋ伝送、８Ｋ伝送など新しい放送が始まったが、そのたびに、変調方式が追加されてきた。これに伴って、周波数帯域の拡大も必要となり、その影響が配線設備にまで及んだ。実際、屋内のテレビ配線はＵＨＦの帯域までに対応するものであったが、衛星放送が導入されて一挙に周波数帯域が２ＧＨｚにまで延びたため、それまで使用していた同軸ケーブルではテレビ放送を伝送できないことになり、ケーブルの交換が必要となった。４Ｋテレビ放送については、既存のＢＳ右旋再編で一部、放送がなされるが、今後予定されたＢＳ左旋、ＣＳ左旋でも４Ｋ放送が運用される計画がある。これによって、さらに使用帯域が伸びるため屋内配線のさらなる更新が必要となる。
【0005】
また、テレビ放送を事業者閉域網としてのＩＰネットワークを介して受信者宅までマルチキャスト送信するＩＰ放送のサービスの運用も開始されている。このようなＩＰ放送によれば、事業者側にはＩＰ対応の汎用的な設備により放送サービスを提供できるので、設備費用や運用費用の低減が図れる一方、受信者側には専用のアンテナが不要となるとともにテレビ放送と通信サービスの両方を容易に利用できるようになるという利点がある（非特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【0006】
【文献】「４Ｋ・８Ｋ時代に向けたケーブルテレビの映像配信（ＩＰ放送の制度化）」通信ソサイエティマガジンＮｏ．４９夏号２０１９、ｐｐ７２－７８
【文献】「マルチキャスト配信による映像配信サービスの現状と今後」映像情報メディア学会誌Ｖｏｌ．６３、Ｎｏ．５，ｐｐ５９０～５９４（２００９）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
上記ＩＰ放送を利用するには、受信者宅の屋内に専用のセットトップボックス（ＩＰ－ＳＴＢ）を配置する必要がある。セットトップボックスにはテレビ受信機用のリモコン(テレビリモコン）とは別途専用のリモコンが付属し、テレビリモコンとの関係が煩雑となる。例えば、テレビ受信機の入力切替ボタンを用いて、テレビ受信機、ビデオレコーダ（録画再生装置）、ＣＡＴＶチューナ等の間でソースを変更し、別のリモコンを用いて選局するといったことが可能であるが、リモコン操作に不慣れなユーザにはその使い方が必ずしも容易でないというのが実情である。また、ビデオレコーダ用リモコンやＣＡＴＶ用リモコン等にはテレビ受信機を操作するための主要な操作ボタンも用意されているが、操作によってはテレビ受信機のリモコンに持ち替えなければならない。
【0008】
さらに、受信者宅内に複数のテレビ受信機が存在する場合には各テレビ受信機ごとにＩＰ－ＳＴＢを用意しなければならないという問題もある。
【0009】
ＩＰ－ＳＴＢ機能を内蔵した新規のデジタルテレビ受信機を入手すればこれらの問題は解消されるが、既存のテレビ受信機を利用できなくなってしまう。
【0010】
また、従来のＩＰ放送サービスでは、ＢＳ左旋、ＣＳ左旋（３．２ＧＨｚまで帯域が伸びる）の放送については屋内配線の更新が必要となる。この問題はＩＰ－ＳＴＢ機能を内蔵したテレビ受信機でも解決されない。
【0011】
本発明はこのような観点からなされたものであり、その目的は、地上デジタル放送以外の衛星放送等も既存の屋内配線を用いてテレビ受信機へ伝送することができるＩＰ－ＲＦ変換装置およびＩＰ－ＲＦ変換方法を提供することにある。
【0012】
本発明の他の目的は、同じ放送波信号伝送媒体を介して接続された複数のテレビ受信機のうち特定のテレビ受信機にのみ特定のチャンネルの放送番組を視聴させることを可能とするＩＰ－ＲＦ変換装置およびＩＰ－ＲＦ変換方法を提供することにある。
【0013】
本発明のさらに他の目的は、テレビ視聴操作のために従来のＳＴＢ用リモコンのようなテレビ用リモコン以外の専用のリモコンを必要としないＩＰ－ＲＦ変換装置およびＩＰ－ＲＦ変換方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0014】
本発明によるＩＰ－ＲＦ変換装置は、テレビ受信機の前段に配置され、ＩＰネットワークから受信したテレビ放送のＩＰストリームをＲＦ信号に変換して前記テレビ受信機へ送信するＩＰ－ＲＦ変換装置であって、前記ＩＰネットワークからテレビ放送の複数のチャンネルの複数のＩＰストリームを受信するＩＰ接続部と、前記ＩＰ接続部に接続され、前記テレビ受信機から通信媒体を介した受信者の選局要求に応じて、前記受信された複数のＩＰストリームの中から所望のＩＰストリームを選択するＩＰストリーム選択部と、前記選択された所望のＩＰストリームを所定の地上デジタル物理チャンネルのＲＦ信号に変換して、放送波信号伝送媒体を介して出力する第１のチャンネル変換部と、前記地上デジタル物理チャンネルの情報を前記テレビ受信機に通信媒体を介して通知し、当該テレビ受信機のチューナに当該地上デジタル物理チャンネルの周波数を設定させるよう制御する制御部とを備えたものである。
【0015】
この構成において、前記ＩＰストリーム選択部が、前記テレビ受信機からの受信者の選局要求に応じて所望のＩＰストリームを選択し、前記第１のチャンネル変換部が、前記選択された所望のＩＰストリームを所定の地上デジタル物理チャンネルのＲＦ信号に変換して、放送波信号伝送媒体を介して出力する一方で、前記制御部が、前記地上デジタル物理チャンネルの情報を前記テレビ受信機に通信媒体を介して通知し、当該テレビ受信機のチューナに当該地上デジタル物理チャンネルの周波数を設定させるよう制御することにより、当該選局要求を発したテレビ受信機が当該チャンネルの放送を視聴することが可能となる。
【0016】
前記ＩＰネットワークは、典型的には広域マルチキャストネットワークである。
【0017】
前記ＩＰ-ＲＦ変換装置は、前記ＩＰ接続部に接続され、前記テレビ受信機に対する予め定められた複数の地上デジタル物理チャンネルについて、前記複数のＩＰストリームのうち２Ｋ地上デジタル放送チャンネルの複数のＩＰストリームを選択して対応する複数のＲＦ信号に変換して出力する第２のチャンネル変換部をさらに備えてもよい。この第２のチャンネル変換部により、受信者は従来と同様の選局動作で複数の地上デジタル放送を視聴することができる。
【0018】
このＩＰ－ＲＦ変換装置の一態様において、用意された複数の地上デジタル物理チャンネルのうち、第１のグループの物理チャンネルは、前記第２のチャンネル変換部において受信者宅の区域内の複数の２Ｋ地上デジタルチャンネルに割り当てられ、第２のグループの物理チャンネルは、前記第１のチャンネル変換部において区域内２Ｋ地上デジタルチャンネル以外の少なくとも一つのチャンネルに割り当てられる。
【0019】
前記ＩＰ－ＲＦ変換装置は、テレビ受信機から所望のチャンネルの登録要求を受けて、当該テレビ受信機に対応づけて当該チャンネルを登録する登録手段と、前記登録の後、前記テレビ受信機からチャンネルの選択を受けたとき、当該選択されたチャンネルが当該テレビ受信機について登録されているかを確認し、登録されているときに当該チャンネルの出力を許可し、登録されていないとき当該チャンネルの出力を不許可とする視聴制限手段とをさらに備えてもよい。これにより、テレビ受信機毎にチャンネルの視聴制限を行える。
【0020】
このＩＰ－ＲＦ変換装置において、前記チャンネルの登録に課金を伴う課金手段を備えてもよい。
【0021】
前記ＩＰ－ＲＦ変換装置は、暗号を復号するための復号手段をさらに備え、前記登録手段は各テレビ受信機について登録されたチャンネルのＩＰストリームに対する暗号を復号する復号キーを登録する手段を有し、前記復号手段はあるテレビ受信機から暗号化されたＩＰストリームが選択されたとき当該ＩＰストリームの対応するチャンネルについて該当する復号キーが登録されていれば、当該ＩＰストリームの復号を行うようにしてもよい。これにより、テレビ受信機毎に登録したチャンネルについて特定のテレビ受信機以外での視聴を禁じることが可能になる。
【0022】
前記ＩＰ－ＲＦ変換装置は、さらに、前記テレビ受信機について、視聴されたチャンネルとその視聴開始日時情報とを視聴履歴データとして蓄積する視聴履歴データ蓄積部を備えてもよい。
【0023】
前記視聴履歴データ蓄積部は、前記視聴履歴データとして、前記テレビ受信機について、視聴されたチャンネルとその視聴開始日時情報に加えて、その視聴終了日時情報を蓄積してもよい。
【0024】
前記視聴履歴データ蓄積部は、複数台の前記テレビ受信機に接続されている場合、各テレビ受信機毎に前記視聴履歴データを蓄積するようにしてもよい。
【0025】
本発明によるＩＰ－ＲＦ変換方法は、テレビ受信機の前段に配置され、ＩＰネットワークに接続されたＩＰ－ＲＦ変換装置におけるＩＰ－ＲＦ変換方法であって、前記テレビ受信機から通信媒体を介した受信者の選局要求を受信するステップと、前記ＩＰネットワークからテレビ放送の前記受信した選局要求に対応するＩＰストリームを選択し、この選択したＩＰストリームに所定の地上デジタル物理チャンネルを割り当てるステップと、前記選択したＩＰストリームを前記地上デジタル物理チャンネルのＲＦ信号に変換し、放送波信号伝送媒体を介して前記テレビ受信機へ出力するステップと、前記地上デジタル物理チャンネルの情報を前記テレビ受信機に通信媒体を介して通知し、当該テレビ受信機のチューナに当該地上デジタル物理チャンネルの周波数を設定させるステップとを備えたものである。
【0026】
このＩＰ－ＲＦ変換方法は、視聴の対象となる複数のチャンネルの情報を前記テレビ受信機へ伝送するステップをさらに備えてもよい。
【0027】
前記ＩＰ－ＲＦ変換方法は、その一態様として、テレビ受信機から所望のチャンネルの登録要求を受けて、当該テレビ受信機に対応づけて当該チャンネルを登録するステップと、前記登録の後、前記テレビ受信機からチャンネルの選択を受けたとき、当該選択されたチャンネルが当該テレビ受信機について登録されているかを確認し、登録されているときに当該チャンネルの出力を許可し、登録されていないとき当該チャンネルの出力を不許可とするステップとを備えてもよい。
【0028】
前記ＩＰ－ＲＦ変換方法は、他の態様として、前記チャンネルの登録に課金を伴うステップをさらに備えてもよい。
【0029】
前記登録の際、各テレビ受信機について登録されたチャンネルのＩＰストリームに対する暗号を復号する復号キーを登録するステップと、あるテレビ受信機から暗号化されたＩＰストリームが選択されたとき当該ＩＰストリームの対応するチャンネルについて該当する復号キーが登録されていれば、当該ＩＰストリームの復号を行うステップとをさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【0030】
本発明のＩＰ－ＲＦ変換装置およびＩＰ－ＲＦ変換方法によれば、地デジ放送以外の放送も既存の屋内配線を用いてテレビ受信機へ伝送することができる。
【0031】
本発明の他の見地によれば、同じ放送波信号伝送媒体を介して接続された複数のテレビ受信機のうち特定のテレビ受信機にのみ特定のチャンネルの放送番組を視聴させることが可能となる。
【0032】
本発明のさらに他の見地によれば、テレビ視聴操作のために従来のＳＴＢ用リモコンのようなテレビ用リモコン以外の専用のリモコンを必要としないＩＰ－ＲＦ変換装置およびＩＰ－ＲＦ変換方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0033】
【図1】本発明の第１の実施形態におけるＩＰネットワーク経由のテレビ放送の送信側から受信側までのＩＰ放送送受信システムの全体の概略構成を示す図である。
【図9】本発明の実施形態におけるＩＰ－ＲＦ変換装置の稼働方法について説明するための図である。
【図10】本発明の実施形態におけるテレビ受像機の選局フローを示すフローチャートである。
【図11】本発明の実施形態におけるＩＰ－ＲＦ変換装置の概略処理手順を示したフローチャートである。
【図12】本発明の実施形態の選局プロトコルに従ったＩＰ－ＲＦ変換装置とテレビ受信機との間のパイプチャンネルのオープンおよび選局に関する具体的なやりとりを例示したシーケンス図である。
【図13】本発明の第２の実施形態におけるＩＰ－ＲＦ変換装置の内部の概略構成を示すとともに、ＩＰ－ＲＦ変換装置とテレビ受信機との接続関係を示す図である。
【図14】本発明の第２の実施形態におけるＩＰ－ＲＦ変換装置とテレビ受信機との間でのパイプチャンネルによる選局の手順を示すフローチャートである。
【図15】本発明の第３の実施形態に係るＩＰ－ＲＦ変換装置とテレビ受信機の接続関係を示す図である。
【図16】本発明の第３の実施形態における視聴制限を行うためのＩＰ－ＲＦ変換装置の内部構成例を示す図である。
【図17】本発明の第３の実施形態におけるＩＰ－ＲＦ変換装置による有料チャンネルの初期登録処理の一例を示すフローチャートである。
【図18】本発明の第３の実施形態におけるＩＰ－ＲＦ変換装置の視聴制限付きチャンネルの選局処理の一例を示すフローチャートである。
【図19】本発明の第４の実施形態によるＩＰ－ＲＦ変換装置の内部構成例を示す図である。
【図20】本発明の第４の実施形態におけるＩＰ－ＲＦ変換装置と各テレビ受信機の処理フローの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0034】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【0035】
＜第１の実施形態＞
図１に、本発明の第１の実施形態におけるＩＰネットワーク経由のテレビ放送の送信側から受信側までのＩＰ放送送受信システムの全体の概略構成を示す。
図１に、本発明の第１の実施形態におけるＩＰネットワーク経由のテレビ放送の送信側から受信側までのＩＰ放送送受信システムの全体の概略構成を示す。
【0036】
このシステムは、テレビ放送局としてのＩＰテレビ放送事業者１００、通信会社本局１１０、ＩＰネットワーク１５０、中継局２１０、収容局２２０、受信者宅３００内の放送受信設備およびデジタルテレビ受信機（以下、テレビ受信機という）５００（５００ａ，５００ｂ，…）により構成される。放送受信設備には光回線終端装置（ＯＮＵ：Optical Network Unit）３１０、ルータ３２０、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００、ＨＵＢ５１０等が含まれる。テレビ受信機５００ａ，５００ｂにはそれぞれテレビリモコン５３０ａ、５３０ｂが付属している。
【0037】
ＩＰテレビ放送事業者１００は、地デジ（地上デジタル）放送局１０１、ＣＳ放送局１０２、ＢＳ放送局１０３、ＣＡＴＶ局１０４等の、テレビ放送番組（放送コンテンツ）をＩＰストリームとしてＩＰネットワーク１５０に送出するＩＰ放送設備を備えたテレビ事業者であり、各自のＩＰ送信装置（図示せず）から通信媒体を介してそれぞれのチャンネルの放送番組を通信会社本局１１０へ伝送する。本実施形態におけるＩＰネットワーク１５０は、典型的には、事業者閉域網としてのＩＰ放送への優先制御（伝送品質等の維持および管理）が行われる広域マルチキャストネットワークである。
【0038】
通信会社本局１１０は具体的には日本の４つの大手通信事業者の本局であり、受信した放送番組をＩＰネットワーク１５０を介して各地の中継局２１０へマルチキャストで伝送する。ＩＰネットワーク１５０上に送信されるテレビ放送番組のトランスポートストリーム（ＴＳ）等のＩＰパケットからなるＩＰストリームは、中継局２１０からさらに複数の区域の収容局２２０を経由して、各受信者宅３００へ伝送される。
【0039】
現状、地デジ放送の番組は、受信者宅の区域毎に異なっているが、本実施形態においては、受信制限等の制約があるとしても、すべての区域の放送番組がＩＰネットワークを介してすべての区域に伝送されることを想定している。
【0040】
各受信者宅３００内では、光ファイバー等の通信媒体を介して伝送されてきたＩＰ放送の複数のチャンネルの番組（ＩＰストリーム）はＯＮＵ３１０およびルータ３２０を介してＩＰ－ＲＦ変換装置４００に入力される。ＯＮＵ３１０はルータ３２０の機能を兼ね備えたものであってもよい。
【0041】
ＩＰ－ＲＦ変換装置４００は、受信したＩＰ放送の複数のチャンネルから抽出または選択されたチャンネルの番組（ＩＰストリーム）を所定の地デジ物理チャンネル周波数のＲＦ信号に変換して、放送波信号伝送媒体（例えば同軸ケーブル等）を経由して１台以上のテレビ受信機５００（５００ａ，５００ｂ）へ送出する。ＩＰストリームの中身は、２Ｋ ＭＰＥＧ２－ＨＤストリーム、Ｈ．２６４ストリーム、等と圧縮フォーマットで変わりうる。
【0042】
各テレビ受信機５００はまた、通信媒体（例えばＬＡＮ）を介してＩＰ－ＲＦ変換装置４００に接続される。図１の例では、複数のテレビ受信機５００に対応できるようにハブ（ＨＵＢ）５１０を介してＩＰ－ＲＦ変換装置４００への接続が行われている。本実施形態では、テレビ受信機５００からＩＰ－ＲＦ変換装置４００への通信媒体はテレビ受信機５００からＩＰ－ＲＦ変換装置４００へ制御信号を伝送するために利用される。勿論、この通信媒体を介して逆方向にＩＰ－ＲＦ変換装置４００からテレビ受信機５００へのデータの通信も可能である。
【0043】
図２に、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００の内部の概略構成を示すとともに、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００と２台のテレビ受信機５００ａ，５００ｂの接続関係を示す。本実施形態では、受信者宅内にある複数のテレビ受信機５００ａ，５００ｂで１台のＩＰ－ＲＦ変換装置４００を共用し、同時にそれぞれ別の番組を視聴することができる。
【0044】
ＩＰ－ＲＦ変換装置４００は、ＩＰ接続部４１０、レガシーチャンネル用地デジ変調部４３０、パイプチャンネル用地デジ変調部４４０、および制御部（ＩＰストリーム選択・選局制御部）４５０を備える。
【0045】
ＩＰ接続部４１０は、ＩＰネットワーク１５０に接続されてデータを送受する部位であり、特に、本実施形態では複数の放送局からのＩＰ放送の多数のＩＰストリームを受信する機能、制御部４５０からの制御に応じて、受信された多数のＩＰストリームの中から所定の、または選択されたＩＰストリームを抽出する機能、および、対応するＴＳを再生出力する機能を有する。
【0046】
パイプチャンネル用地デジ変調部４４０は、本発明における第１のチャンネル変換部であり、ＩＰ接続部４１０で選択された区域内２Ｋ地デジ放送以外（例えば、ＢＳ、ＣＳ１１０度、４Ｋ放送）のＩＰストリームに対応するＴＳ（少なくとも１チャンネル分）を受けて、テレビ受信機５００の地デジ放送の空きチャンネルに対応した周波数（周波数帯域）のＲＦ信号として出力する部位である。パイプチャンネルとは、本実施形態において、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００とテレビ受信機５００をＲＦ接続するときの地デジ物理チャンネルの呼称である。物理チャンネルとは、当該周波数に対応したチャンネルに相当する。
【0047】
パイプチャンネルは受信者からの要求に応じて、選択された放送チャンネルについて、受信者宅内の個々のテレビ受信機５００へＲＦ信号で放送を伝送する。例えば、ＢＳ１０１チャンネルがテレビ受信機５００側で選局されると、ＢＳチューナに周波数情報を設定する代わりに、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００にＢＳ１０１選局情報を送信する。ＩＰ－ＲＦ変換装置４００は、後述するチャンネルリストの中のＢＳ１０１に相当するＩＰアドレスとポート番号に従って、当該チャンネルのＩＰストリームを選択する。さらに、選択したＩＰストリームを地デジ変調するとともに、当該テレビ受信機５００のみが視聴できるようにＲＦ出力の周波数およびテレビ受信機５０の地デジ物理チャンネルの周波数を設定する。
【0048】
パイプチャンネルの数は受信者宅内のテレビ受信機５００やビデオレコーダ等の映像録画再生装置が同時に使用できる数に十分対応できるように選定する。
【0049】
レガシーチャンネル用地デジ変調部４３０は、本発明における第２のチャンネル変換部であり、ＩＰ接続部４１０で選択された区域内２Ｋ地デジ放送チャンネルのＩＰストリームに対応するＴＳ（この例では複数チャンネル分）を受信し、テレビ受信機５００の所定の地デジ物理チャンネルに対応した周波数のＲＦ信号として出力する部位である。本明細書において「レガシーチャンネル」とは広義には地上デジタル放送チャンネルに対応し、狭義には区域内地上デジタル放送チャンネルを意味する。「レガシー放送」についても同様である。
【0050】
区域内地デジ放送（区域内２Ｋ地デジ放送）については、その区域のチャンネル数と同じ個数の周波数のＲＦ信号が出力される。区域内地デジチャンネルについては当該区域の各地デジチャンネルの物理チャンネル周波数と同じ周波数でＲＦ信号を出力することにより、テレビリモコンのチャンネルボタン（数字キーやチャンネル変更キー）を用いた通常の選局が行える。なお、この第２のチャンネル変換部は以下の第２の実施形態で説明するように、本発明において必須の要素ではない。
【0051】
レガシーチャンネル用地デジ変調部４３０のＲＦ出力は、パイプチャンネル用地デジ変調部４４０のＲＦ出力と混合して同一の放送波信号伝送媒体を経由して複数のテレビ受信機５００へ送信される。
【0052】
制御部（ＩＰストリーム選択・選局制御部）４５０は、各テレビ受信機５００からの通信媒体５１５ａ，５１５ｂ（例えばＬＡＮ）上の制御信号に応じて、ＩＰ接続部４１０におけるＩＰストリームの選択、ならびに、レガシーチャンネル用地デジ変調部４３０およびパイプチャンネル用地デジ変調部４４０における選局制御を行う部位である。
【0053】
ＩＰ－ＲＦ変換装置４００に複数のテレビ受信機５００が接続されるとき、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００の１つのＲＦ出力が分岐されて複数のＴＶに伝送されている。このため、ＲＦ出力に関してはＩＰ－ＲＦ変換装置４００の側から特定のＴＶにのみＲＦ信号を出力するということはできない。しかし、パイプチャンネルの利用を伴う選局の要求を行ったテレビ受信機５００とＩＰ－ＲＦ変換装置４００との間で固有の物理チャンネル（例えば地デジの空きチャンネル）を割り当てることにより、そのＲＦ出力は当該物理チャンネルに周波数設定された１台のテレビ受信機５００のみが再生できる。これは実質的に、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００から特定のテレビ受信機５００へのみテレビ信号を出力していると等価とみなせる。したがって、１台のＩＰ－ＲＦ変換装置４００の異なるパイプチャンネルを用いるとともに、異なる地デジ物理チャンネル（周波数）を用いることにより、複数のテレビ受信機５００に対して同時にそれぞれ別のチャンネルの放送番組を排他的に視聴させることが可能となる。ここに「排他的」とは、あるパイプチャンネルから出力される放送番組は当該パイプチャンネルが割り当てられたテレビ受信機５００のみが視聴できることを意味する。
【0054】
図３に、ＩＰ接続部４１０の内部構成例を示す。
【0055】
ＰＨＹチップ４１１は、通信媒体（例えば１００Ｍ／１Ｇ ＬＡＮ）に接続される送受信部である。このＰＨＹチップ４１１は、デジタルのデータを分離するするとともに、リンク状態、スピード（１０Ｍ／１００Ｍ／１Ｇ）の特定、ＤＵＰＬＥＸ（ＦＵＬＬ／ＨＡＬＦ）の検出も行う。
【0056】
それに従って後段のＭＡＣ回路４１２が動作する。ＭＡＣ回路４１２には固有のＭＡＣアドレスが設定され、これで、自分以外のＭＡＣアドレスが記述されている受信データを全て廃棄し、内部に取り込まないようにする（ユニキャスト伝送の場合）。ＭＡＣ回路４１２ではブロードキャスト、マルチキャストアドレスも適切に処理する。これ以外にＦＣＳ（フレームチェックコード）を検出し、フレーム内データにエラーが起こっていると、パケットロスとして廃棄する。
【0057】
ＭＡＣ回路４１２の後段には受信用と送信用の１．５ＫＢのバッファ４１３，４１４を複数面有し、処理の取りこぼしが起きないようにしている。
【0058】
バッファ４１３，４１４の後段にはＩＰストリーム選択再生部４１５が配置される。このＩＰストリーム選択再生部４１５は、プロトコル処理部４１６とＲＴＰ受信部４１７を含む。
【0059】
プロトコル処理部４１６は、代表的な処理として、ＩＰｖ４でのＡＲＰ（Address Resolution Protocol）処理、ＩＰｖ６でのＩＣＭＰv6 ( Internet Control Message Protocol )処理、ＩＧＭＰ（Internet Group Management Protocol）処理等を実行する。IPv4 ＡＲＰ処理/IPv6 ICMPv6処理は、ＩＰアドレスからＭＡＣアドレスの情報を得るためのプロトコルであり、本実施形態ではＩＰアドレス－ＭＡＣアドレステーブル作成用に用いられ、これによりＩＰアドレスを管理する。ＩＧＭＰ処理は、ＩＰネットワーク上でマルチキャストを行うために、マルチキャストに参加するホストのグループを設定し、ネットワークに通知するための通信プロトコルである。本実施形態ではこれによりマルチ
キャストのジョインを実行してストリームの取り込みを可能にする。マルチキャストジョインとは、マルチキャスト受信者が、マルチキャストネットワークからデータを受け取れるように「マルチキャストグループ」と呼ばれるグループに参加することを意味する。
キャストのジョインを実行してストリームの取り込みを可能にする。マルチキャストジョインとは、マルチキャスト受信者が、マルチキャストネットワークからデータを受け取れるように「マルチキャストグループ」と呼ばれるグループに参加することを意味する。
【0060】
ＲＴＰ受信部４１７は、ＲＴＰプロトコルに則って伝送されてくるＩＰストリームの受信処理を行う部位であり、ＵＤＰパケット、ＲＴＰパケットの順で反応し、登録したＩＰパケットのみを再生して、もとのＴＳレートを生成し、ＴＳを再生出力する。ＲＴＰはＲｅａｌ－ｔｉｍｅ Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（リアルタイムトランスポートプロトコル）の略であり、音声や動画などのデータストリームをリアルタイムに配送するためのデータ通信プロトコルである。
ＲＴＰは、シンプルな構成で制御が簡単なＵＤＰ（User Datagram Protocol）上で用いられる。
ＲＴＰは、シンプルな構成で制御が簡単なＵＤＰ（User Datagram Protocol）上で用いられる。
【0061】
図４に、ＩＰストリーム選択再生部４１５の内部機能の構成例を示す。この図は１チャンネル（ＣＨ）あたりの構成を示している。
【0062】
まず、ストリーム選択部４１５ａにおいて、ＩＰネットワーク１５０から直列に受信したそれぞれ異なるチャンネルに対応した複数のＩＰストリームのうちの所望のＩＰストリームを選択して、後段のＦＥＣ(Forward Error Correction)リカバー部４１５ｂおよびレート演算部４１５ｅへ出力する。
【0063】
ＦＥＣリカバー部４１５ｂは、選択されたＩＰストリームについて、ＲＴＰのシーケンス番号に欠落がないかを調べる。もし、欠落があるとＣＯＬＵＭＮ ＦＥＣおよびＲＯＷ ＦＥＣを調べてＦＥＣリカバリを行う。レート演算部４１５ｅは、ＲＴＰストリームに記載されたタイムスタンプとシーケンス番号からバイトレートを計算する。ＦＥＣリカバー部４１５ｂの後段のＴＳ蓄積バッファ４１５ｃは、ＦＥＣリカバリ処理後のデータを一旦蓄積する。さらに後段のレート再生部４１５ｄは、レート演算部４１５ｅの出力に従って、ＴＳ蓄積バッファ４１５ｃからデータを読み出し、レートを忠実に再生してＴＳとして出力する。
【0064】
図５は、ＩＰストリーム選択再生部４１５と後段の地デジ変調部４３０，４４０の概略の内部構成を示している。
【0065】
ＩＰストリーム選択再生部４１５は、区域内２Ｋ地デジＩＰストリーム選択再生部４２３と区域内２Ｋ地デジ以外ＩＰストリーム選択再生部４２５とを備えている。本実施形態において「区域内２Ｋ地デジ以外」とは、典型的には、区域外２Ｋ地デジ放送、ＢＳ放送、ＣＳ１１０放送および４Ｋ放送を含む。
【0066】
区域内２Ｋ地デジＩＰストリーム選択再生部４２３は、テレビ受信機５００が設置されている区域の区域指定情報（例えば郵便番号）４２１に基づいて、該当する区域内２Ｋ地デジ放送に対応する複数のチャンネルのＩＰストリームを選択し、複数の地デジチャンネル（ＣＨ）のＴＳを再生出力する。この例では地デジＣＨ１から地デジＣＨ８までの最大８ＣＨに対応している。
【0067】
各地デジＣＨの再生ＴＳは、レガシーチャンネル用地デジ変調部４３０に入力される。このレガシーチャンネル用地デジ変調部４３０は、複数（この例では８個）のＩＳＤＢＴ（Integrated Services Digital Broadcasting-Terrestrial）変調器４３１を有する。各地デジＣＨの再生ＴＳは、対応するＩＳＤＢ変調部４３１に入力される。各ＩＳＤＢＴ変調器４３１の出力はアップコンバータ４３９により周波数アップコンバートされてそれぞれ所定の地デジ物理ＣＨ周波数の地デジＲＦ信号に変換され、混合してテレビ受信機５００へ出力される。
【0068】
パイプチャンネル用地デジ変調部４４０は、レガシーチャンネル用地デジ変調部４３０と同様に、複数（この例では８個）のＩＳＤＢＴ変調器４４１を有する。区域内２Ｋ地デジ以外ＩＰストリーム選択再生部４２５で選択された各選択ＴＳ（この例では最大８個）は、対応するＩＳＤＢＴ変調器４４１に入力され変調される。各ＩＳＤＢ変調部４４１からの変調出力はアップコンバータ４４９によりアップコンバートされてそれぞれ上記と異なる地デジ物理ＣＨ周波数の地デジＲＦ信号に変換され、混合してテレビ受信機５００へ出力される。
【0069】
現状、地デジ放送の制約上、区域を越えての伝送はできないので、図６に概念的に示すように、区域内２Ｋ地デジＩＰストリーム選択再生部４２３には区域指定情報４２１に基づいて選択できる、地デジＣＨ毎に接続すべきＩＰアドレス・ポート番号などが設定されたチャンネルリスト４２４が用意され、これに従ってＩＰストリームを特定して取得し、再生し、各地デジＣＨの放送信号（ＴＳ）として出力する。有効な区域内地デジＣＨの数は区域によって異なり、例えば５ＣＨであったり、８ＣＨであったりする。
【0070】
本実施形態ではＩＰ－ＲＦ変換装置４００内の処理チャンネル容量として８つのチャンネル（ＣＨ）を区域内地デジ放送用に用意してレガシー放送に対応するとともに、残り８ＣＨをパイプチャンネル接続（以下に詳述する）用に用意している。
【0071】
したがって、本実施形態では、区域内地デジ放送についてはＩＰ－ＲＦ変換装置４００に接続されたすべてのテレビ受信機５００に任意の区域内地デジチャンネルの視聴を可能にするとともに、区域内地デジ放送以外の放送（区域外地デジ放送、ＢＳ放送、ＣＳ１１０度放送等）のチャンネルについてはパイプチャンネル数に応じた最大８台のテレビに別々のチャンネルを同時に排他的に視聴させることが可能となる。
【0072】
図７に、区域内２Ｋ地デジ以外ＩＰストリーム選択再生部４２５とパイプチャンネル用地デジ変調部４４０の機能説明図を示し、パイプチャンネルの選択の流れを説明する。
【0073】
制御部４５０内のプロトコル解析部４４５は、テレビ受信機５００からＨＵＢ５１０(図１）を経由してアップリンク制御信号として、本実施形態に係るパイプチャンネルに関連するコマンド（パイプチャンネルコマンド）を受信する。実際には通常のネットワーク装置のプロトコル制御（ＡＲＰ、ＩＣＭＰ、ＩＧＭＰ等）をしながら、送られてきたパイプチャンネルコマンドを解析する。パイプチャンネルを開通（オープン）させるコマンドを受信すると、パイプチャンネルの物理チャンネル(物理ＣＨ）を決定し、その物理チャンネルを当該パイプチャンネルに対応するアップコンバータ４４９に設定するとともに、ダウンリンクを介して、決定された物理ＣＨ周波数を当該テレビ受信機５００へ通知する。図７ではパイプチャンネル用地デジ変調部４４０には１チャンネル分のみを示してある。
【0074】
ＩＰ－ＲＦ変換装置４００を利用した選局（ネットワーク選局）において、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００はテレビ受信機５００から例えば受信者の希望するチャンネル"ＢＳ１０１"の指定（チャンネル情報）を含む「パイプチャンネルオープンＢＳ１０１」というコマンドを受けると、ＢＳ１０１を送出するパイプチャンネルの物理ＣＨ周波数を通信媒体（ＬＡＮ）経由で当該テレビ受信機宛に通知する。また、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００内の制御部４５０は、ＢＳ１０１に割り当てられているＩＰアドレスとポート番号を確認して、ＩＰ接続部４１０により当該ＩＰストリームを取得し、そのＴＳの再生を開始させる。チャンネル選択機能４２５ａは、プロトコル解析部４４５が受信したチャンネル情報に応じて、区域外地デジ、地デジ４Ｋ、ＢＳ、ＣＳ１１０、新規チャンネル、については、チャンネルリスト４２４を参照し、当該ＩＰアドレスとポート番号を選択し、出力する。すなわち、これらのＩＰアドレスはマルチキャストＩＰアドレスであり、ＩＧＭＰコマンドを用いて最寄りの収容局２２０（図１）のルータにジョインする。これにより、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００は該当するＢＳ１０１のＩＰストリームを受信し、ＴＳレートを計算して、当該ＴＳの再生を開始する。さらに、そのＴＳをＩＳＤＢＴ変調器４４１に入力して変調し、アップコンバータ４４９で当該物理ＣＨの周波数に合わせて周波数アップコンバートしてＲＦ出力する。
【0075】
当該選局を行ったテレビ受信機５００は、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００から通知された、ＢＳ１０１のパイプチャンネルの地デジ物理ＣＨ周波数を地デジチューナに設定して、ＲＦ信号を受信するまで待つ。ＩＳＤＢＴ出力変調遅延は約３００～４００ｍｓ程度である。この遅延はチューナの設定遅延とほぼ同じなので、放送遅延を意識しなくても済む。
【0076】
ＢＳ以外のチャンネルについても同様のメカニズムでのネットワーク選局が可能である。なお、「新規チャンネル」とは新しく定義できるチャンネルという意味で、コミュニティチャンネル自主放送から、海外のチャンネルまでを含む。
【0077】
上記「当該ＩＰアドレスとポート番号」は放送局（ホストサーバ）からマルチキャストで送信されている放送番組（ＩＰストリーム）の中から所望の放送番組を選択したり、あるいは 特定のサーバをアクセスするなどの用途に用いられるチャンネルリスト４２４の構成要素である。好ましくは、チャンネルリスト４２４は、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００に予め登録され、ホストサーバから逐次自動更新される。ＩＰ－ＲＦ変換装置４００内のチャンネルリスト４２４が更新されるたびに、テレビ受信機５００（ビデオレコーダ等の映像録画再生装置）のチャンネルリストも更新される。
【0078】
図８に、図７に示したチャンネルリスト４２４の内部構成例を示す。このチャンネルリスト４２４には、例として、地デジ４Ｋ放送の８チャンネルと、ＢＳの複数のチャンネルと、ＣＳの複数のチャンネルのそれぞれのＩＰアドレスおよびポート番号が含まれている様子を示している。
【0079】
チャンネルリスト４２４のテレビ受信機５００への伝送は、例えば、ＩＰプロトコルに則り、通信媒体（ＬＡＮ）により行うことができる。テレビ受信機５００内のソフトウェア自体がすでに書き換えられていれば、テレビ受信機５００のメイン電源がオンすると直ちに、接続されているＩＰ－ＲＦ変換装置４００を探し、もしあれば、ＢＳ・ＣＳ放送を選局するのではなく、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００を選択する。チャンネルリスト４２４はテレビ受信機５００内の不揮発性メモリに蓄積される。この代わりに、チャンネルリスト４２４と同等のデータをソフトウェアに組み込んでおいてもよい。
【0080】
なお、チャンネルリスト４２４のテレビ受信機５００への伝送は、通信によらずに、例えば、後述するレガシー地デジチャンネルの一つである初期設定チャンネル周波数のＲＦ信号内のデータ放送を利用して行うことも可能である。
【0081】
図９により本実施形態におけるＩＰ－ＲＦ変換装置４００の稼働方法について説明する。
【0082】
＜ＩＰ－ＲＦ変換装置の稼働方法＞
ＩＰ－ＲＦ変換装置４００を利用するための初期動作を説明する。
ＩＰ－ＲＦ変換装置４００を利用するための初期動作を説明する。
【0083】
図９（ａ）に示すように、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００はホストサーバ１１５から所定のＴＳ（データ放送）により初期設定のためのデータを受信し、これを初期設定チャンネルのデータ放送としてテレビ受信機５００へＲＦ出力する。
1) そこでまず、各テレビ受信機５００においてＲＦチャンネルの初期サーチを行うことにより、通常の地デジチャンネルと初期設定チャンネルとを受信する。
2) テレビ受信機５００のネットワーク設定
ついで、ユーザの操作に応じてテレビ受信機５００のネット接続設定を行う。これにより、テレビ受信機５００は外部ネットワークにアクセスすることが可能となる。
3) 初期設定チャンネルの受信
テレビ受信機５００は、予め定めた初期設定チャンネルを受信してデータ放送画面を表示する。このデータ放送画面は自動で起動する。
1) そこでまず、各テレビ受信機５００においてＲＦチャンネルの初期サーチを行うことにより、通常の地デジチャンネルと初期設定チャンネルとを受信する。
2) テレビ受信機５００のネットワーク設定
ついで、ユーザの操作に応じてテレビ受信機５００のネット接続設定を行う。これにより、テレビ受信機５００は外部ネットワークにアクセスすることが可能となる。
3) 初期設定チャンネルの受信
テレビ受信機５００は、予め定めた初期設定チャンネルを受信してデータ放送画面を表示する。このデータ放送画面は自動で起動する。
【0084】
データ放送画面では初期メニューで、テレビ受信機５００の内部情報をＩＰ－ＲＦ変換装置４００に出力させる。データ放送には、送信先であるＩＰ－ＲＦ変換装置４００のＩＰアドレスとポート番号が内包されている。ＩＰ－ＲＦ変換装置４００は、受信したテレビ受信機５００の内部情報をホストサーバ１１５へ送出する。
【0085】
テレビ受信機５００の内部情報としては、次のようなものが挙げられる。
A)Ｂ－ＣＡＳカード番号
B)テレビ本体のＩＰアドレス+ポート番号
C)テレビの製造メーカー
D)モデル番号
E)再生可能なビデオフォーマット。
A)Ｂ－ＣＡＳカード番号
B)テレビ本体のＩＰアドレス+ポート番号
C)テレビの製造メーカー
D)モデル番号
E)再生可能なビデオフォーマット。
【0086】
一連の処理でソフトウェアアップデートが可能なテレビか否か、ホストサーバ側は確認することができる。
【0087】
次に、アップデートコードのダウンロードを承認させる。
4) ＩＰ－ＲＦ変換装置４００への接続機能を有するソフトウェア（制御プログラム）をダウンロードする。
4) ＩＰ－ＲＦ変換装置４００への接続機能を有するソフトウェア（制御プログラム）をダウンロードする。
【0088】
図９（ｂ）に示すように、例えば、ＳＤＴＴ（Software Download Trigger Table）を用いてテレビ受信機５００がネットワーク選局できるようにソフトウェアをアップデートする。すなわち、ホストサーバ１１５から所定のタイミングでＴＳ（ＳＤＴＴ）が送出され、これがＩＰ－ＲＦ変換装置４００によりテレビ受信機５００へＲＦ出力される。これにより、テレビ受信機５００のソフトウェアが更新される。テレビ受信機５００からＩＰ－ＲＦ変換装置４００へＡＣＫ信号が返され、さらにＩＰ－ＲＦ変換装置４００からホストサーバ１１５へＡＣＫ信号が返される。
【0089】
＜初期設定チャンネルでのデータ放送メニュー例＞
本実施形態によるＩＰ－ＲＦ変換装置を利用するにあたって、その初期設定を行う必要がある。この初期設定はＩＰ－ＲＦ変換装置４００から初期設定チャンネルで提供されるデータ放送に基づいて表示されるメニューに従って、当該テレビ受信機５００のユーザが必要な情報を入力する。
本実施形態によるＩＰ－ＲＦ変換装置を利用するにあたって、その初期設定を行う必要がある。この初期設定はＩＰ－ＲＦ変換装置４００から初期設定チャンネルで提供されるデータ放送に基づいて表示されるメニューに従って、当該テレビ受信機５００のユーザが必要な情報を入力する。
【0090】
ＩＰ－ＲＦ変換装置４００に関するテレビ受信機５００の設定メニュー画面に表示される項目としては次のようなものが挙げられる。
・郵便番号： 区域指定情報としてユーザ（またはＩＰ－ＲＦ変換装置の設置担当者）が入力する。
・UPLINK IP ADDRESS：ＩＰ－ＲＦ変換装置のＩＰアドレスであり、上記のようにＩＰ－ＲＦ変換装置４００からデータ放送で通知されて自動設定される。あるいはユーザ（またはＩＰ－ＲＦ変換装置の設置担当者）が入力してもよい。
・MY IP ADDRESS： テレビ受信機５００のＩＰアドレスであり、ユーザ（またはＩＰ－ＲＦ変換装置の設置担当者）が入力する。
・MY NET MASK： テレビ受信機５００のＩＰアドレスの付属情報であり、ユーザ（またはＩＰ－ＲＦ変換装置の設置担当者）が入力する。
・DEFAULT GATEWAY ADDRESS： デフォールトゲートウェイアドレスであり、ユーザ（またはＩＰ－ＲＦ変換装置の設置担当者）が入力する。
・郵便番号： 区域指定情報としてユーザ（またはＩＰ－ＲＦ変換装置の設置担当者）が入力する。
・UPLINK IP ADDRESS：ＩＰ－ＲＦ変換装置のＩＰアドレスであり、上記のようにＩＰ－ＲＦ変換装置４００からデータ放送で通知されて自動設定される。あるいはユーザ（またはＩＰ－ＲＦ変換装置の設置担当者）が入力してもよい。
・MY IP ADDRESS： テレビ受信機５００のＩＰアドレスであり、ユーザ（またはＩＰ－ＲＦ変換装置の設置担当者）が入力する。
・MY NET MASK： テレビ受信機５００のＩＰアドレスの付属情報であり、ユーザ（またはＩＰ－ＲＦ変換装置の設置担当者）が入力する。
・DEFAULT GATEWAY ADDRESS： デフォールトゲートウェイアドレスであり、ユーザ（またはＩＰ－ＲＦ変換装置の設置担当者）が入力する。
【0091】
このほか、テレビ受信機５００の情報として、メーカー名、型番、製造番号、ネットワーク対応の有無等の情報が表示される。
【0092】
なお、未設定の項目については、例えば、"---.---.---.---"のような表示により、入力が勧誘される。「ネットワーク設定ができていません。テレビの設定メニューから設定してください。」等の勧誘メッセージを表示するようにしてもよい。
【0093】
本実施形態で使用するチャンネルリスト４２４としては、ＡＲＩＢ ＳＴＤ－Ｂ１０で規定された、ＭＰＥＧ－２ Ｓｙｓｔｅｍ規格における番組情報などを含めたＳＩ（Service Information）に含まれるＮＩＴ（Network Information Table）を利用することができる。ＳＩには、チャンネル番号や変調方式、ガードインターバルなど、送信するネットワークに関する情報が含まれている。
【0094】
＜ネットワーク選局のあらまし＞
本実施形態では、地デジ放送の直接選局はレガシー選局方法としてこれまで通り、サポートされる。ＢＳやＣＳ等の選局は開通したパイプチャンネルを用いて行う。選局できるチャンネルリスト４２４はネット経由で受領することができる。テレビ受信機５００側では常に最新のチャンネルリスト４２４をホストサーバに問い合わせる機能を実装している。
本実施形態では、地デジ放送の直接選局はレガシー選局方法としてこれまで通り、サポートされる。ＢＳやＣＳ等の選局は開通したパイプチャンネルを用いて行う。選局できるチャンネルリスト４２４はネット経由で受領することができる。テレビ受信機５００側では常に最新のチャンネルリスト４２４をホストサーバに問い合わせる機能を実装している。
【0095】
なお、テレビ受信機５００のソフトウェアの変更に基づいて、パイプチャンネルを用いた選局であっても、メニュー選局以外に、ＢＳボタンやＣＳボタンと数字キーの組み合わせによる直接選局が可能である。例えば、ＢＳボタンが押されると、瞬時にラストチャンネルを呼び起こし、それをＩＰ－ＲＦ変換装置４００へ通知すると、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００はＢＳのラストチャンネルにチューニングする。ラストチャンネルとは既存のテレビ受信機５００に備えられた機能であり、地デジ、ＢＳ、ＣＳ１、ＣＳ２の放送種別切り替えボタンと連動し、それぞれ直前に視聴されたチャンネルをラストチャンネルとして記憶しておき、放送種別切り替えボタンが押されたとき当該ラストチャンネルを自動的に選択する機能である。勿論、放送種別切り替えボタンに続いて数字キーが押下されればそのチャンネルへの移行が行われる。
【0096】
【0097】
選局動作が地デジ選局（区域内地デジＣＨ）であった場合（Ｓ３１）、テレビ受信機５００に備わった通常の地デジ選局処理を行う（Ｓ３７）。
【0098】
そうでなければ、当該選局動作に応じたＩＰ－ＲＦ変換装置４００用のチャンネルリスト４２４があるかどうかをチェックする（Ｓ３２）。存在しなければ、このテレビ受信機５００に備わったＢＳ／ＣＳ選局処理を行う（Ｓ３６）。
【0099】
当該選局動作に応じたＩＰ－ＲＦ変換装置４００用のチャンネルリスト４２４がある場合（Ｓ３２，Ｙｅｓ）、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００に対してパイプチャンネルの割り当て要求および希望チャンネルの選択（選局）を行う（Ｓ３３）。ＩＰ－ＲＦ変換装置４００からパイプチャンネル割り当て応答を受信した後（Ｓ３４）、当該パイプチャンネルに対応する地デジ物理ＣＨの周波数をテレビ受信機５００のチューナに設定する（Ｓ３５）。
【0100】
ステップＳ３５，Ｓ３６，Ｓ３７に続いて、当該選局されたチャンネルの放送番組のデコードが開始される。
【0101】
図１１は、本実施形態におけるＩＰ－ＲＦ変換装置４００の概略処理手順を示したフローチャートである。
【0102】
ＩＰ－ＲＦ変換装置４００は、その電源が投入されると、まず、その設置場所の区域指定情報４２１（図５）を読み出す（Ｓ１１）。
【0103】
その後、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００は、まず、区域内の地デジチャンネルを登録する初期処理を行う。すなわち、区域内の２Ｋ地デジチャンネルリストから地デジＣＨ１のＩＰアドレスおよびポート番号を取得し（Ｓ１２）、この接続先にマルチキャストジョインを行うとともに、このチャンネルのＩＰ－ＲＦ変換を行って当該地デジチャンネル周波数でＲＦ出力を行う（Ｓ１３）。このＩＰアドレスはマルチキャストＩＰアドレスである。より具体的には、ＩＧＭＰコマンドを用いて最寄りの収容局のルータにジョインする。
【0104】
区域内の地デジＣＨ全局について初期処理を完了するまで（Ｓ１４）、チャンネル番号を更新（ここでは１増分）して（Ｓ１５）、ステップＳ１２へ戻る。
【0105】
区域内の地デジＣＨ全局についての初期処理が完了した後（Ｓ１４，Ｙｅｓ）、パイプチャンネル関連の処理に移行する。
【0106】
パイプチャンネル関連の処理では、テレビ受信機５００からのパイプチャンネル要求の受信を待機する（Ｓ１６）。パイプチャンネル要求とはパイプチャンネルオープン要求またはパイプチャンネルクローズ要求である。
【0107】
パイプチャンネル要求を受信したとき、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００はこの要求がどのテレビ受信機５００からのものかを識別する（Ｓ１７）。その識別のために、受信したソースＩＰアドレス（送った側のテレビ受信機５００）またはＢ－ＣＡＳカード番号等のテレビ受信機５００の識別情報（ＴＶ識別情報）に基づいて、要求元のテレビ受信機５００を認識し、当該テレビ受信機５００にパイプチャンネルを割り当てるようにする。パイプチャンネルに割り当てる地デジ物理ＣＨ周波数はその時点で使われていないものを割り当てる。
【0108】
パイプチャンネル要求が「パイプチャンネルオープン」ではない、すなわちパイプチャンネルクローズであれば（Ｓ１８，Ｎｏ）、当該パイプチャンネルを放棄し（Ｓ２３）、当該マルチキャストを開放（リーブ）し（Ｓ２４）、開放ＡＣＫ応答を行う（Ｓ２５）。その後、ステップＳ１６へ戻る。マルチキャスト開放は、当該ＩＰアドレスへのマルチキャストリーブ（IGMPのコマンド）により行われる。
【0109】
パイプチャンネル要求が「パイプチャンネルオープン」であれば（Ｓ１８，Ｙｅｓ）、パイプチャンネルを確保するとともに、当該テレビ受信機５００へ物理ＣＨ割当応答を行う（Ｓ１９）。すなわち、地デジの空き物理チャンネルを割り当てる。使用中の地デジＣＨ周波数は区域ごとに決められているので、それを参照するとともに、他のパイプチャンネルで使用中の地デジ物理ＣＨを参照して空き物理ＣＨを選択する。
【0110】
次いで、当該テレビ受信機５００に対する以前のマルチキャストを開放する（Ｓ２０）。さらに、チャンネルリストからＩＰアドレスおよびポート番号を取得し（Ｓ２１）、マルチキャストジョインを行うとともに、このチャンネルのＩＰ－ＲＦ変換を行って当該物理チャンネル周波数でＲＦ出力を行う（Ｓ２２）。その後、ステップＳ１６へ戻る。
【0111】
マルチキャストの場合、最寄りの収容局のルータまではＩＰストリームが来ており、マルチキャストジョインによりそこからＩＰストリームを取り出すことができる。別のＩＰストリームを取り出す場合は、まず、現在ジョインしているものをリーブしてから、再度、別のＩＰアドレスでジョインする。
【0112】
図１２は、本実施形態の選局プロトコルに従ったＩＰ－ＲＦ変換装置４００とテレビ受信機５００との間のパイプチャンネルのオープンおよび選局に関する具体的なやりとりを例示したシーケンス図である。テレビ受信機５００は複数のテレビ受信機５００ａ，５００ｂを含みうる。
【0113】
今、例えば、テレビ受信機５００のネットワーク選局用の画面に対するテレビリモコンを用いたユーザ操作に基づいて、ＢＳ１０１を指定したパイプチャンネルオープン要求（選局要求）がテレビ受信機５００からＩＰ－ＲＦ変換装置４００へ送出されたとする（Ｓ５１）。この際、テレビ受信機５００からはＴＶ識別情報も併せて送信される。
【0114】
これに対してＩＰ－ＲＦ変換装置４００は、空いているパイプチャンネルを確保し（Ｓ４１ａ）、地デジチャンネルの空きチャンネルの一つである物理ＣＨ１にＢＳ１０１を割り当ててテレビ受信機５００へ通知するとともにＡＣＫ信号を返す（Ｓ４１ｂ）。さらに、ＢＳ１０１の放送番組を地デジ変調するＩＰ－ＲＦ変換を開始し（Ｓ４２）、割り当てられた地デジ物理ＣＨ１でＲＦ出力を開始する（Ｓ４３）。もし、割り当てるべき物理チャンネルがない場合は、ＮＡＣＫ信号がテレビ受信機５００へ返される。
【0115】
このテレビ受信機５００は受信した物理ＣＨ１の周波数を自身のチューナに設定し（Ｓ５２）、ＲＦ出力を受信して再生を開始する。その再生中、テレビ受信機５００はＢＳ１０１（物理ＣＨ１）について当該パイプチャンネルでの視聴を継続している旨を表すステータスを周期的に（例えば１秒間隔で）ＩＰ－ＲＦ変換装置４００へ送信する（Ｓ５３）。ＩＰ－ＲＦ変換装置４００はその都度、当該テレビ受信機５００へＡＣＫ信号を返送する（Ｓ４４）。
【0116】
ＩＰ－ＲＦ変換装置４００では、あらかじめ定めた一定時間、チャンネル指定がない場合は、自動でパイプチャンネルがクローズされるようにしている。このため、テレビ受信機５００は定期的にチャンネル指定を伴うステータスの送信を行う。指定されたチャンネルが前回と同じ場合、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００は継続して同チャンネルの番組を送信する。
【0117】
その後、テレビ受信機５００が４Ｋ１チャンネルへの変更する選局を行ったとする（Ｓ５４）。これに応答してＩＰ－ＲＦ変換装置４００は、同パイプチャンネルを維持し（Ｓ４５ａ）、同じ物理ＣＨ１に４Ｋ１チャンネルを当該テレビ受信機５００へ通知するとともに、ＡＣＫ信号を返す（Ｓ４５ｂ）。このテレビ受信機５００は受信した物理ＣＨ１の周波数の自身のチューナへの設定を維持し（Ｓ５５）、ＲＦ出力を受信して再生を継続する。ＩＰ－ＲＦ変換装置４００は、４Ｋ１チャンネルの放送番組を地デジ変調するＩＰ－ＲＦ変換を開始し（Ｓ４６）、割り当てられた地デジ物理ＣＨでＲＦ出力する（Ｓ４７）。
【0118】
テレビ受信機５００はその再生中、４Ｋ１チャンネル（物理ＣＨ１）について当該パイプチャンネルでの視聴を継続している旨を表すステータスを周期的に（例えば１秒間隔で）ＩＰ－ＲＦ変換装置４００へ送信する（Ｓ５６）。ＩＰ－ＲＦ変換装置４００はその都度、当該テレビ受信機５００へＡＣＫ信号を返送する（Ｓ４８）。
【0119】
その後、テレビ受信機５００の電源がオフされると（Ｓ５７）、ステータスの送信が途切れるため、所定時間ステータスの受信がない場合にＩＰ－ＲＦ変換装置４００は当該チャンネルの視聴が停止されたと判断して、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００はパイプチャンネルをクローズする（Ｓ４９）。これに伴って当該ＩＰストリームのマルチキャストも開放する。
【0120】
ＩＰ－ＲＦ変換装置４００のこのような自動クローズ判定はテレビ受信機５００の電源オフの場合のほか、パイプチャンネルを使用しないチャンネルへの切り替えが発生した場合にも生じうる。
【0121】
このような自動クローズ判定のほか、テレビ受信機５００が特定の物理ＣＨについて明示的にパイプクローズ指示をＩＰ－ＲＦ変換装置４００へ発行できるようにしてもよい。
【0122】
なお、パイプチャンネルをクローズすることなくオープンすると重ねて別のパイプチャンネル（物理チャンネル）が選択される。テレビ受信機５００等でいわゆる裏録用にチューナを２～３台備えている場合がある。このような場合、一旦オープンしたパイプチャンネルを閉じることなく、新たなパイプチャンネルをオープンすることにより対応が可能となる。
【0123】
４Ｋ放送をデコードできる機能を有しているテレビ受信機５００は、受信したＩＰストリームに４ＫのＴＳストリームが入っていれば、パイプチャンネルを用いて地デジ周波数帯域で４Ｋ放送の再生ができる。４ＫのＴＳストリームは２ＫのＴＳストリームと同じ構造である。パイプチャンネルで制限されるものは、伝送レートの最大が２１Ｍｂｐｓということだけで、４Ｋが包含されるレートである。
【0124】
以上説明した第１の実施形態によれば次のような効果が得られる。
【0125】
（ａ）区域内地デジ放送についてはＩＰ－ＲＦ変換装置４００に接続されたすべてのテレビ受信機５００に任意の区域内地デジチャンネルの視聴を可能にするとともに、区域内地デジ放送以外の放送（区域外地デジ放送、ＢＳ放送、ＣＳ１１０度放送等）のチャンネルについてはパイプチャンネルの個数に応じた複数台のテレビに別々のチャンネルを同時かつ排他的に視聴させることが可能となる。
【0126】
（ｂ）ＩＰネットワーク経由で、区域内の２Ｋ地デジ放送については従来と同様の選局がサポートされ、区域外２Ｋ地デジ放送、ＢＳ放送、ＣＳ１１０放送については、パイプチャンネルを介して、地デジチューナを備えた従来のデジタルテレビ受信機５００で、所望のテレビ放送を視聴することが可能である。
【0127】
（ｃ）ＩＰ－ＲＦ変換装置４００に対する初期設定およびチャンネル選択（選局）の動作はすべてテレビリモコンだけで操作が可能である。
【0128】
（ｄ）各受信者宅に１台のＩＰ－ＲＦ変換装置４００で複数台のテレビ受信機５００およびビデオレコーダ等の映像録画再生装置をサポート可能である。パイプチャンネルの割り当てについては、「テレビ受信機」の代わりにビデオレコーダ等の映像録画再生装置についても同様である。
【0129】
（ｅ）複数のＩＰストリームに対して１つのパイプチャンネルを選択的に割り当てることができるので、将来、２００～３００チャンネルもの放送にも無理なく対応できる。すなわち、理論的に追加チャンネルに制限がない。これにより、海外のテレビ番組を直接視聴することも可能となる。
【0130】
（ｆ）地デジのＵＨＦ帯域のみを用いることにより、ＢＳ左旋、ＣＳ左旋などの帯域が不要となり、これまでのＵＨＦケーブル（同軸ケーブル）でテレビ放送信号を伝送することができる。
【0131】
（ｇ）従来のデジタルテレビ受信機５００に対して、最小限のソフトウェア修正で対応が可能である。
【0132】
＜第２の実施形態＞
ネットワーク課金の条件によってはＩＰ－ＲＦ変換装置４００においてレガシーチャンネルについて当該区域内のすべてのチャンネルを常時マルチキャスト要求した状態にしていることが事実上困難な場合がありうる。このような場合には、レガシーチャンネル用地デジ変調部４３０を備えずに、レガシーチャンネルについてもパイプチャンネル用地デジ変調部４４０のみで対応することも可能である。
ネットワーク課金の条件によってはＩＰ－ＲＦ変換装置４００においてレガシーチャンネルについて当該区域内のすべてのチャンネルを常時マルチキャスト要求した状態にしていることが事実上困難な場合がありうる。このような場合には、レガシーチャンネル用地デジ変調部４３０を備えずに、レガシーチャンネルについてもパイプチャンネル用地デジ変調部４４０のみで対応することも可能である。
【0133】
第１の実施形態では、レガシーチャンネル用地デジ変調部４３０およびパイプチャンネル用地デジ変調部４４０の両方を備え、レガシーチャンネル用地デジ変調部４３０で複数の区域内２Ｋ地デジチャンネル（例えば８ＣＨ）を同時に地デジ変調してレガシー放送に対応し、残り８ＣＨをパイプチャンネル用地デジ変調部４４０でパイプ接続に使用する例を示した。しかし、理論上、パイプチャンネルを少なくとも１つだけ用いることにより、テレビ受信機５００に地デジ、ＢＳ、ＣＳ、および将来新規で登録したいチャンネルなどの全てに対応させることができる。すなわち、従来のテレビ受信機５００ではチューナで周波数選択をして、特定チャンネルを受信するというのが基本であった。しかしもし、送出する側と受信する側が選択したチャンネルで合意している場合は、多数の周波数帯域を用いる必要はない。パイプチャンネルの利用により、たった一つの周波数帯域（ＣＨ）であっても選択的に複数のチャンネルを受信可能である。
【0134】
図１３に、第２の実施形態におけるＩＰ－ＲＦ変換装置４００ａの内部の概略構成を示すとともに、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００ａとテレビ受信機５００との接続関係を示す。第１の実施形態と同様、この図では２台のテレビ受信機５００ａ，５００ｂを示している。テレビ受信機５００ａ，５００ｂにはそれぞれＢ－ＣＡＳカード５５０ａ，５５０ｂが装着されている。また、それぞれテレビリモコン５３０ａ，５３０ｂが付属している。
【0135】
第２の実施例はレガシーチャンネル用地デジ変調部４３０を有さず、パイプチャンネル用地デジ変調部４４０のみを備える。理論的には、一本の周波数帯域で全てのチャンネルの放送に対応することができる。但し、１台のテレビ受信機５００に対してパイプチャンネルの個数は１つでもよいが、実際上、複数台のテレビ受信機５００、あるいはビデオレコーダ等の映像録画再生装置に対応するために、複数のパイプチャンネルを用意することが好ましい。
【0136】
したがって、この実施形態では、区域内の２Ｋ地デジチャンネルについてもパイプチャンネルを経由して視聴することになる。そのため、チャンネルリストには上記の内容に加え、区域内の２Ｋ地デジチャンネルについても含め、その中から受信者が所望のチャンネルを選択する。
【0137】
図１４は、本実施形態におけるＩＰ－ＲＦ変換装置４００ａとテレビ受信機５００との間でのパイプチャンネルによる選局の手順を示すフローチャートである。テレビ受信機５００は複数のテレビ受信機５００ａ，５００ｂが平行してこの処理に関与しうる。
【0138】
テレビ受信機５００は、今、例えば、テレビ受信機５００の例えばネットワーク選局用画面に対するテレビリモコンを用いたユーザ操作に基づいて選局（ＣＨ指示）を受けると（Ｓ１）、通信媒体（ＬＡＮ）経由でＩＰ－ＲＦ変換装置４００ａに対して希望チャンネル（ＣＨ）情報とともにパイプチャンネルオープン要求（選局要求）を送信する（Ｓ２）。この際、テレビ受信機５００からはＴＶ識別情報も併せて送信される。
【0139】
このパイプチャンネルオープン要求を受けたＩＰ－ＲＦ変換装置４００は、希望ＣＨのＩＰストリームに対してその時点で空いているパイプチャンネルを確保して割り当て（Ｓ３）、通信媒体（ＬＡＮ）経由でその物理ＣＨを当該テレビ受信機５００へ通知する（Ｓ４）。また、当該希望ＣＨのＩＰストリームを選択する（Ｓ５）。
【0140】
物理ＣＨの通知を受けたテレビ受信機５００は、内蔵する地デジチューナに当該物理ＣＨの周波数を設定する（Ｓ７）。
【0141】
一方、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００は、当該パイプチャンネルを用いて、当該選択されたＩＰストリームのＩＰ－ＲＦ変換を開始し（Ｓ６）、当該地デジ物理ＣＨ周波数のＲＦ出力を放送波信号伝送媒体（同軸ケーブル）経由でテレビ受信機５００へ送出する（Ｓ８）。
【0142】
テレビ受信機５００は、送られてきたＲＦ信号を受信して当該物理ＣＨの再生を開始する（Ｓ９）。
【0143】
同じ放送波信号伝送媒体（同軸ケーブル）が接続された複数のテレビ受信機５００が存在しても、適正な物理ＣＨの周波数を設定したテレビ受信機５００のみが当該放送を再生することができる。
【0144】
なお、この処理は、ネットワーク選局の対象に区域内２Ｋ地デジチャンネルも含まれる点を除いて、実質的に第１の実施形態におけるパイプチャンネルの選局の手順と同じである。
【0145】
以上説明した第２の実施形態によれば次のような効果が得られる。
【0146】
すなわち、レガシーチャンネル用地デジ変調部４３０により得られる効果を除いて、第１の実施形態と同様の効果が得られる。これに加えて、第２の実施形態によれば、レガシーチャンネル用地デジ変調部４３０を備えずにパイプチャンネル用地デジ変調部４４０のみで対応することにより、ネットワーク課金に対して無駄な課金を排除することができる。
【0147】
＜第３の実施形態＞
図１５に、本発明の第３の実施形態に係るＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂとテレビ受信機５００の接続関係を示す。上記と同様に１台のＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂに対して複数のテレビ受信機５００を接続可能である。この図では２台のテレビ受信機５００ａ，５００ｂを示している。テレビ受信機５００ａ，５００ｂにはそれぞれＢ－ＣＡＳカード５５０ａ，５５０ｂが装着されている。また、それぞれテレビリモコン５３０ａ，５３０ｂが付属している。
図１５に、本発明の第３の実施形態に係るＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂとテレビ受信機５００の接続関係を示す。上記と同様に１台のＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂに対して複数のテレビ受信機５００を接続可能である。この図では２台のテレビ受信機５００ａ，５００ｂを示している。テレビ受信機５００ａ，５００ｂにはそれぞれＢ－ＣＡＳカード５５０ａ，５５０ｂが装着されている。また、それぞれテレビリモコン５３０ａ，５３０ｂが付属している。
【0148】
この第３の実施形態では、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂに視聴制限部４６０が備えられている。視聴制限部４６０はＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂに接続されたテレビ受信機５００に対して、チャンネル毎の視聴制限を行う機能を有する。加えて、複数のテレビ受信機５００が接続されている場合には、テレビ受信機５００毎にチャンネルの視聴制限を行うことができる。例えば、有料のチャンネルについてテレビ受信機５００毎に予め登録したチャンネルのみ視聴が可能という制御を行うことができる。
【0149】
そのためにテレビ受信機５００上に例えば有料チャンネル登録用画面を設け、その上に例えば、購入用の指示手段としての購入ボタンを実装するようにしてもよい。
【0150】
新規で登録したいチャンネルの選局方法としては次のような方法が考えられる。例えば、その選局用にはテレビリモコンの決定ボタンを使用することができる。映像表示でデータ放送を表示していない場合には、決定ボタンを押すと全テレビ共通の選局メニューが表示されるようにする。選局はカーソル移動で実現することができる。
【0151】
有料チャンネル登録用画面上の選局メニューとしては、以下のものが考えられる。
１） プレイリスト
２） ２Ｋ区域内地上波テレビ局
３） ＢＳテレビ局
４） ＣＳ１ ＣＳ２ テレビ局
５） スカイパーフェクトテレビ局
６） ２Ｋ区域外地上波テレビ局
７） 地デジ４Ｋテレビ局
１） プレイリスト
２） ２Ｋ区域内地上波テレビ局
３） ＢＳテレビ局
４） ＣＳ１ ＣＳ２ テレビ局
５） スカイパーフェクトテレビ局
６） ２Ｋ区域外地上波テレビ局
７） 地デジ４Ｋテレビ局
【0152】
この選局メニューはＩＰネットワークを通じてダウンロードすることができる。そのフォーマットとしては種々の既知のものが利用可能であり、特に限定するものではない。
【0153】
受信者は区域内の地デジ以外のチャンネルについては一旦選局したチャンネルをプレイリストに登録しておくことにより、以後、プレイリストから選択することができる。
【0154】
図１６は、そのような視聴制限を行うためのＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂの内部構成例を示している。
【0155】
この例では、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂはＩＰストリーム選択部４１５ａ、視聴制限部４６０、地デジ変調部４４０、ＩＰストリーム選択・選局制御部４５０を備えている。地デジ変調部４４０は上述したパイプチャンネル用地デジ変調部であり、さらにレガシーチャンネル用地デジ変調部４３０を含んでもよい。ＩＰストリーム選択再生部４１５は上述した図３のＩＰストリーム選択再生部４１５の機能に加えて暗号デコード機能（復号部）を有している。
【0156】
視聴制限部４６０は、チャンネル登録部４６１、視聴制限制御部４６２、課金処理部４６３および記憶部４６４を有する。視聴制限部４６０としては、既知のセキュリティチップ等を利用することができる。
【0157】
チャンネル登録部４６１は、テレビ受信機５００から所望のチャンネルの登録要求を受けて、当該テレビ受信機５００に対応づけて当該チャンネルを登録する機能（初期チャンネル登録機能）を有する。チャンネル登録部４６１には、ＩＰストリームが暗号化されたチャンネルについて、各テレビ受信機５００について登録されたチャンネルのＩＰストリームに対する暗号を復号する復号キー（例えば視聴ライセンスキー）も併せて登録される。本明細書において「チャンネル登録」にはチャンネルの番組単位の登録も含みうる。
【0158】
なお、このＩＰストリームの暗号化は衛星放送のスクランブル化されたチャンネルとは異なり、放送局が有料チャンネルに対して独自に設定する暗号である。例えば、本願出願人に係る特願２０１６－１１６１２７（特開２０１７－２２０８８６号公報）に開示されたような暗号を利用することができる。
【0159】
視聴制限制御部４６２は、チャンネル登録の後、テレビ受信機５００からチャンネルの選択（選局）を受けたとき、当該選択されたチャンネルが当該テレビ受信機５００について登録されているかを確認し、登録されているときに当該チャンネルの出力を許可し、登録されていないとき当該チャンネルの出力を不許可とする機能を有する。
【0160】
課金処理部４６３は、有料チャンネルの登録時に所定の課金処理を行う部位であり、課金手段を構成する。この例ではオンラインで所定のサーバへアクセスすることにより行われる。
【0161】
記憶部４６４は、この例では、区域指定情報、ＴＶ識別情報および視聴制限情報を不揮発的に記憶し、これらに基づいて視聴制限が行われる。区域指定情報は区域内の地デジ放送チャンネルは視聴制限を課さず（無料）、区域外の地デジチャンネルは課金（有料）を条件として視聴を許可するために利用することができる。
【0162】
上述したように、ＴＶ識別情報は個々のテレビ受信機５００を識別するための情報であり、例えばそのテレビ受信機５００に装着されているＢ－ＣＡＳカード番号や当該テレビ受信機５００に割り当てられたＩＰアドレスである。本実施形態ではＢ－ＣＡＳカード番号を使用した例を説明する。ＴＶ識別情報は、狭義にはテレビ受信機の識別情報であるが、広義にはＢ－ＣＡＳカードが装着される映像記録再生装置の識別情報も含みうる。この意味ではＴＶ識別情報はデバイス識別情報とも言える。視聴制限情報はＴＶ識別情報毎に設定される許可チャンネルの情報である。
【0163】
チャンネル登録は上述したような初期設定チャンネルでのデータ放送画面を用いて行うことができる。初期チャンネル登録の起動の方法は特に限定しないが、例えばテレビリモコンの決定ボタンを用いて行うようにしてもよい。決定ボタンはデータ放送が駆動されていない状態では全く意味をもたないので好都合である。なお、視聴制限部４６０内の一部の要素は制御部４５０等の別のブロックに属するものであってもよい。
【0164】
図１７は、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂによる有料チャンネルの初期登録処理の一例を示すフローチャートである。
【0165】
ＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂはテレビ受信機５００からチャンネル登録要求を待機する（Ｓ６０）。
【0166】
テレビ受信機５００からチャンネル登録要求を受けると（Ｓ６０Ｙｅｓ）、ネットワーク経由で所定のサーバ（登録用サーバ）にアクセスしてデータ放送を受信し、テレビ受信機５００にデータ放送画面を表示させ、そこに選局可能チャンネルを全て表示させる。この際、テキストに加えて、当該チャンネルを表す絵柄や静止画等を含めることもできる。
【0167】
テレビ受信機５００からチャンネルの選択があると、当該ＴＶ識別情報と、受信者の希望するチャンネル情報（ＣＨ情報）とを確認し（Ｓ６１）、それらの情報を当該登録用サーバに送る（Ｓ６２）。この登録用サーバは図１の通信会社本局１１０内または外のいずれに設けられてもよい。
【0168】
受信者の購入の意思表示（例えば購入ボタンの押下）を受けて当該登録に問題がなければ（Ｓ６３，Ｙｅｓ）、課金処理を行う（Ｓ６４）。問題があれば所定のＮＧメッセージを出力し（Ｓ６５）、最初のステップＳ６０へ戻る。
【0169】
課金処理では、例えば受信者のクレジットカード情報を受け付けることにより、有料チャンネルの登録手続が完了する。これに応じて、登録チャンネル情報および視聴ライセンスキーなどを受け取り、当該ＴＶ識別情報に対応付けて内部に蓄積（登録）する（Ｓ６７）。次いで、登録受付が完了した旨のメッセージを出力して（Ｓ６８）、最初のステップＳ６０へ戻る。
【0170】
課金処理に問題があれば（Ｓ６６，Ｎｏ）、所定のＮＧメッセージを出力して（Ｓ６９）、最初のステップＳ６０へ戻る。
【0171】
これまで衛星放送などの視聴制限解除は、例えば衛星放送からは定期的に送信されるＥＭＭストリームをテレビ受信機５００に装着されたＢ－ＣＡＳカード宛に送ることにより行われた。この方法では相当の時間が掛かった。本実施形態の場合には、チャンネル登録および視聴制限解除はテレビ受信機５００からＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂを介してホストサーバへ直接アクセスすることにより行えるので極めて迅速に行うことができる。
【0172】
図１８は、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂの視聴制限付きチャンネルの選局処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、テレビ受信機５００におけるＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂを用いたネットワーク選局用画面からテレビリモコンの操作で行うことができる。
【0173】
ＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｂは、テレビリモコンから受信者の希望するチャンネルの指示を待機する（Ｓ８０）。チャンネル指示があれば、そのチャンネルが有料かどうかをチェックする（Ｓ８１）。
【0174】
有料でなければステップＳ８９へ進み、上記第１または第２の実施形態と同様の処理で当該チャンネルのＲＦ出力を行う（Ｓ８９）。
【0175】
有料であれば、当該チャンネル指示を発行したテレビ受信機５００のＴＶ識別情報を確認するとともに、そのＴＶ識別情報に対応する当該チャンネルの登録内容を確認する（Ｓ８２）。その際、視聴ライセンスキーの有無も確認する。
【0176】
そのＴＶ識別情報に対応する当該チャンネルの登録がなければ（Ｓ８３，Ｎｏ）、その選局を拒否するＮＧメッセージを出力して（Ｓ９０）、最初のステップＳ８０へ戻る。
【0177】
そのＴＶ識別情報に対応する当該チャンネルの登録があれば（Ｓ８３，Ｙｅｓ）、同ＴＶ識別情報に対して当該チャンネル用にパイプチャンネルをオープンする（Ｓ８４）。チャンネルの切替時など既にパイプチャンネルが確保されている場合には一旦そのパイプチャンネルをクローズして新たにパイプチャンネルをオープンする。この代わりに、当該パイプチャンネルは確保したまま当該パイプチャンネルに流すＩＰストリームのみを切り換えるようにしてもよい。
【0178】
ステップＳ８４に続いて、当該チャンネルのＩＰストリームが独自暗号化されているかどうかをチェックする（Ｓ８５）。そうでなければステップＳ８８へ移行する。独自暗号化がなされていれば、当該視聴ライセンスキー（復号キー）が保存されているかどうかをチェックする（Ｓ８６）。保存されていなければ、その旨のＮＧメッセージを出力して（Ｓ９１）、最初のステップＳ８０へ戻る。
【0179】
当該視聴ライセンスキー（復号キー）が保存されていれば、そのキーを用いて当該ＩＰストリームの復号を行う（Ｓ８７）。ついで、この選択されたチャンネルについて当該パイプチャンネルを用いたＲＦ出力を行い（Ｓ８８）、最初のステップＳ８０へ戻る。
【0180】
＜第４の実施形態＞
図１９に本発明の第４の実施形態によるＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｃの内部構成例を示す。上記と同様の構成要素には同様の参照符号を付して、重複した説明は省略する。この実施形態は、上述したＩＰ－ＲＦ変換装置４００（４００ａ，４００ｂを含む）を利用して視聴履歴データを蓄積する視聴履歴データ蓄積部４７０を備えたものである。視聴履歴データ蓄積部４７０は、ＩＰストリーム選択・選局制御部４５０も接続され、個々のテレビ受信機５００の選局動作（チャンネル指定およびチャンネル変更）等が行われる度に、その履歴データを視聴履歴データとして蓄積する。この視聴履歴データは、視聴率データ等の計測のために所望の時点で外部のホストサーバ等から取り出され、またはホストサーバ等へ送信される。その際の視聴履歴データには当該ＩＰ－ＲＦ変換装置４００の識別情報も付加される。
図１９に本発明の第４の実施形態によるＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｃの内部構成例を示す。上記と同様の構成要素には同様の参照符号を付して、重複した説明は省略する。この実施形態は、上述したＩＰ－ＲＦ変換装置４００（４００ａ，４００ｂを含む）を利用して視聴履歴データを蓄積する視聴履歴データ蓄積部４７０を備えたものである。視聴履歴データ蓄積部４７０は、ＩＰストリーム選択・選局制御部４５０も接続され、個々のテレビ受信機５００の選局動作（チャンネル指定およびチャンネル変更）等が行われる度に、その履歴データを視聴履歴データとして蓄積する。この視聴履歴データは、視聴率データ等の計測のために所望の時点で外部のホストサーバ等から取り出され、またはホストサーバ等へ送信される。その際の視聴履歴データには当該ＩＰ－ＲＦ変換装置４００の識別情報も付加される。
【0181】
図２０に第４の実施形態におけるＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｃと各テレビ受信機５００の処理フローの一例を示す。
【0182】
各テレビ受信機５００は視聴者によるテレビリモコン等を用いたチャンネル指定またはチャンネル変更の操作の有無を監視し（Ｓ１０１）、そのような操作があれば、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００ｃに対して当該テレビ受信機５００のＴＶ識別情報とともに指定後のまたは変更後のチャンネル情報を通知する（Ｓ１０２）。この通知を受けたＩＰ－ＲＦ変換装置４００は、当該テレビ受信機について、ＴＶ識別情報に対応付けて視聴履歴データを蓄積する（Ｓ２０３）。具体的には、ＩＰストリーム選択・選局制御部４５０は、そのような通知を受けた時、指定されたチャンネルまたは変更先のチャンネルとその日時情報とを対応づけた時系列データを視聴履歴データ蓄積部４７０に蓄積していく。これにより、ＩＰ－ＲＦ変換装置４００は時系列のチャンネルの指定および更新の履歴情報を得ることができる。特に図示しないが、IＰ－ＲＦ変換装置４００は時計機能を有している。
【0183】
チャンネル変更またはテレビ受信機５００の電源オフの場合には（Ｓ２０２，Ｙｅｓ）、当該テレビ受信機５００の電源オフの日時も視聴履歴データに含める（Ｓ２０３）。テレビ受信機５００の電源オフについてはＩＰ－ＲＦ変換装置４００は上述した方法で検出することが可能である。日時情報はテレビ受信機５００側で確認して当該通知に含めて送信してもよい。
【0184】
テレビ受信機５００からＩＰ－ＲＦ変換装置４００への上記指定されたチャンネルまたは変更先のチャンネルの通知は、上述したパイプチャンネル要求が兼ねることができる。この意味で本実施形態は第２の実施形態に適している。但し、第１の実施形態において、テレビ受信機５００において少なくともレガシーチャンネルの選択時には所定の周期（例えば１秒）毎にチャンネル変更の有無を確認し、チャンネル変更が確認されたときにその変更先のチャンネル情報を通信媒体（ＬＡＮ）経由でＩＰ－ＲＦ変換装置４００へ送信するようにする等の措置を採ることにより本実施形態は第１の実施形態にも適用することができる。また、この措置の代わりに、チャンネル変更の有無に関わらず、現在選択されているチャンネルの情報を常時所定の周期（例えば１秒）でテレビ受信機５００からＩＰ－ＲＦ変換装置４００へ送信するようにしてもよい。この場合、チャンネル変更の有無はＩＰ―ＲＦ変換装置４００の側で判断することができる。
【0185】
視聴履歴データとしては、指定されたチャンネルまたは変更先のチャンネルとその日時情報とを対応づけた時系列データに代えて、または加えて、チャンネル毎の視聴開始日時情報および視聴終了日時情報を求めて蓄積するようにしてもよい。チャンネルの指定または変更があった日時が視聴開始日時となる。チャンネル変更またはテレビ受信機５００の電源オフがあった場合、それまで視聴されていたチャンネルについて視聴が終了したと判断され、その時点の日時が当該チャンネルについての視聴終了日時となる。あるチャンネルの１組の終了開始日時から終了開始日時までの時間を１回の視聴時間として算出し、併せて蓄積してもよい。
【0186】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、上記で説明した以外にも種々の変形、変更を行うことが可能である。
【0187】
例えば、上述したシステム全体および各部の構成、個数、動作、処理の細部、処理の順序等、必ずしも上記のとおりである必要はなく、支障のない範囲で変形、変更が可能である。
【0188】
ＩＰネットワーク１５０は広域マルチキャストネットワークを例として説明したが、必ずしもこれに限るものではなく、上記と実質的に同等の機能が実現できれば、他の通信ネットワークであってもよい。今後普及が見込まれる第５世代（５G）ネットワークなどの利用を排除するものではない。また、通信方式は「マルチキャスト」について説明したが、必ずしもユニキャスト等の他の通信方式の利用を排除するものではない。
【符号の説明】
【0189】
１００ テレビ放送事業者
１０１ 地デジ（地上デジタル）放送局
１０２ ＣＳ放送局
１０３ ＢＳ放送局
１０４ ＣＡＴＶ局
１１０ 通信会社本局
１１５ ホストサーバ
１５０ ネットワーク
２１０ 中継局
２２０ 収容局
３００ 受信者宅
３２０ ルータ
４００，４００ａ，４００ｂ，４００ｃ ＩＰ－ＲＦ変換装置
４１０ ＩＰ接続部
４１１ ＰＨＹチップ
４１２ ＭＡＣ回路
４１３，４１４ バッファ
４１５ ＩＰストリーム選択再生部
４１５ａ ストリーム選択部
４１５ｂ リカバー部
４１５ｃ 蓄積バッファ
４１５ｄ レート再生部
４１５ｅ レート演算部
４１６ プロトコル処理部
４１７ ＲＴＰ受信部受信部
４２１ 区域指定情報
４２３ 区域内２Ｋ地デジＩＰストリーム選択再生部
４２４ チャンネルリスト
４２５ 区域内２Ｋ地デジ以外ＩＰストリーム選択再生部
４２５ａ チャンネル選択機能
４３０ レガシーチャンネル用地デジ変調部
４３１ ＩＳＤＢＴ変調器
４３９ アップコンバータ
４４０ パイプチャンネル用地デジ変調部
４４１ ＩＳＤＢＴ変調器
４４５ プロトコル解析部
４４９ アップコンバータ
４５０ ストリーム選択・選局制御部
４６０ 視聴制限部
４６１ チャンネル登録部
４６２ 視聴制限制御部
４６３ 課金処理部
４６４ 記憶部
４７０ 視聴履歴データ蓄積部
５００，５００ａ，５００ｂ テレビ受信機
５１５ａ，５１５ｂ 通信媒体
５３０ａ，５３０ｂ テレビリモコン
５５０ａ，５５０ｂ Ｂ－ＣＡＳカード
１０１ 地デジ（地上デジタル）放送局
１０２ ＣＳ放送局
１０３ ＢＳ放送局
１０４ ＣＡＴＶ局
１１０ 通信会社本局
１１５ ホストサーバ
１５０ ネットワーク
２１０ 中継局
２２０ 収容局
３００ 受信者宅
３２０ ルータ
４００，４００ａ，４００ｂ，４００ｃ ＩＰ－ＲＦ変換装置
４１０ ＩＰ接続部
４１１ ＰＨＹチップ
４１２ ＭＡＣ回路
４１３，４１４ バッファ
４１５ ＩＰストリーム選択再生部
４１５ａ ストリーム選択部
４１５ｂ リカバー部
４１５ｃ 蓄積バッファ
４１５ｄ レート再生部
４１５ｅ レート演算部
４１６ プロトコル処理部
４１７ ＲＴＰ受信部受信部
４２１ 区域指定情報
４２３ 区域内２Ｋ地デジＩＰストリーム選択再生部
４２４ チャンネルリスト
４２５ 区域内２Ｋ地デジ以外ＩＰストリーム選択再生部
４２５ａ チャンネル選択機能
４３０ レガシーチャンネル用地デジ変調部
４３１ ＩＳＤＢＴ変調器
４３９ アップコンバータ
４４０ パイプチャンネル用地デジ変調部
４４１ ＩＳＤＢＴ変調器
４４５ プロトコル解析部
４４９ アップコンバータ
４５０ ストリーム選択・選局制御部
４６０ 視聴制限部
４６１ チャンネル登録部
４６２ 視聴制限制御部
４６３ 課金処理部
４６４ 記憶部
４７０ 視聴履歴データ蓄積部
５００，５００ａ，５００ｂ テレビ受信機
５１５ａ，５１５ｂ 通信媒体
５３０ａ，５３０ｂ テレビリモコン
５５０ａ，５５０ｂ Ｂ－ＣＡＳカード
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
