特許 7312359 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-07-12

(45)【発行日】2023-07-21

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20230713BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20230713BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20230713BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 401

B41J29/00 E

B41J29/00 Z

G06F3/12 322

G06F3/12 338

G06F3/12 378

G06F3/12 392

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2019179351

(22)【出願日】2019-09-30

(65)【公開番号】P2021053939

(43)【公開日】2021-04-08

【審査請求日】2022-09-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003096

【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】南保 宏道

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０１８５７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０６１１６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０１２４４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０４７００４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１５３２８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／００８５４８９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被印字媒体を搬送させる搬送手段と、
前記被印字媒体に対して印字を形成する印字手段と、
相互認識無線通信方式により複数の外部機器と無線通信可能な通信手段と、
情報の記憶を行う記憶手段と、
制御手段と、
を有する印刷装置であって、
前記制御手段は、
特定の前記外部機器の機器情報を前記記憶手段に登録する機器情報登録処理；
前記通信手段を介し前記印刷装置に対して新たに接続された１つの前記外部機器の前記機器情報が、前記記憶手段に登録済か否かを判定する登録判定処理；
前記登録判定処理で登録済ではないと判定された場合、前記１つの外部機器に対しての接続を休止状態とする接続休止処理；
前記機器情報登録処理により前記記憶手段に登録済の前記外部機器に対し、前記１つの外部機器の前記休止状態を解除してよいか否かの確認を促す解除確認処理；
前記解除確認処理に対応する前記外部機器からの、前記休止状態の解除の可否の通知を受信する可否受信処理；
前記可否受信処理で、前記休止状態の解除可の通知を受信した場合、前記１つの外部機器における前記休止状態を解除する休止解除処理；
を実行する
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

請求項１記載の印刷装置において、
前記解除確認処理は、
前記通信手段を介し前記印刷装置に対して接続されている前記特定の外部機器に対し、前記１つの外部機器の前記休止状態を解除してよいか否かの確認要請通知を送信する、第１通知送信処理を含む
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項3】

請求項２記載の印刷装置において、
前記制御手段は、さらに、
前記特定の外部機器に対して前記第１通知送信処理を実行している旨を、前記１つの外部機器に対して通知する、第２通知送信処理；
を実行する
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項4】

請求項２又は請求項３記載の印刷装置において、
前記外部機器のオペレーティングシステムは、
リンクキーを前記印刷装置と前記外部機器とで交換するとともに前記外部機器と前記印刷装置とのデータ送受信状態が実現されることにより前記外部機器と前記印刷装置とが接続される、第１ＯＳ、及び、
リンクキーを前記印刷装置と前記外部機器とで交換してペアリング状態が実現されることにより前記外部機器と前記印刷装置とが接続され、その後前記外部機器による印刷指示がなされた時に当該外部機器と前記印刷装置とがデータ送受信状態に移行し、さらにその後前記印刷指示に対応した印刷が終了した時に前記データ送受信状態が解除されて前記ペアリング状態に復帰する、第２ＯＳ、のいずれかであり、
前記記憶手段は、
前記外部機器との前記リンクキーの交換時に当該リンクキーを記憶し、
前記制御手段は、さらに、
前記記憶手段内に記憶される前記登録済の外部機器の前記リンクキーを消去不能とする消去不能化処理；
を実行する
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項5】

請求項１記載の印刷装置において、
前記解除確認処理は、
前記搬送手段及び前記印字手段を制御し、前記特定の外部機器のアクセス情報を前記被印字媒体に形成するアクセス情報印刷処理を含む
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項6】

請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記制御手段は、さらに、
前記可否受信処理で、前記休止状態の解除可の通知を受信した場合、印刷可能である旨の通知を、前記１つの外部機器に対して行う第３通知送信処理；
を実行することを特徴とする印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、外部機器と無線通信を行う印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

無線通信によって複数の通信装置と通信可能なプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術のプリンタでは、複数の通信装置のいずれの通信装置からの印字用データに基づく印字処理も行っていない状態で複数の通信装置のいずれかから印字用データを受信した場合、当該印字用データに基づく印字処理が完了するまでの間、複数の通信装置のうち当該印字用データの送信元となる第１通信装置以外の通信装置からの印字用データを受信しないように制御する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－１８３９０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記従来技術のプリンタのように無線通信により複数の外部機器と接続可能である場合に、不特定の外部機器に対してむやみに接続して印刷可能とすると、セキュリティ確保の観点から好ましくない。これに対し、印刷装置に対して接続を要求している操作端末のセキュリティ上の安全性が確保されているかの確認を印刷装置自体が行うことは困難であり、要求された接続の実行判断が可能な構成が要望されていた。

【0005】

本発明の目的は、操作端末との間の無線通信においてセキュリティを高めることができる印刷装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を搬送させる搬送手段と、前記被印字媒体に対して印字を形成する印字手段と、相互認識無線通信方式により複数の外部機器と無線通信可能な通信手段と、情報の記憶を行う記憶手段と、制御手段と、を有する印刷装置であって、前記制御手段は、特定の前記外部機器の機器情報を前記記憶手段に登録する機器情報登録処理；前記通信手段を介し前記印刷装置に対して新たに接続された１つの前記外部機器の前記機器情報が、前記記憶手段に登録済か否かを判定する登録判定処理；前記登録判定処理で登録済ではないと判定された場合、前記１つの外部機器に対しての接続を休止状態とする接続休止処理；前記機器情報登録処理により前記記憶手段に登録済の前記外部機器に対し、前記１つの外部機器の前記休止状態を解除してよいか否かの確認を促す解除確認処理；前記解除確認処理に対応する前記外部機器からの、前記休止状態の解除の可否の通知を受信する可否受信処理；前記可否受信処理で、前記休止状態の解除可の通知を受信した場合、前記１つの外部機器における前記休止状態を解除する休止解除処理；を実行することを特徴とする。

【0007】

本願発明の印刷装置は、通信手段を介し、無線通信により複数の外部機器と接続可能である。しかしながら、不特定の外部機器に対してむやみに接続して印刷可能とすると、セキュリティ確保の観点から好ましくない。

【0008】

そこで、本願発明においては、制御手段により、機器情報登録処理と登録判定処理とが実行される。すなわち、まず機器情報登録処理で、例えば印刷装置の管理者の外部機器等、セキュリティ上の安全が確保されている特定の外部機器について、その機器情報が記憶手段に登録される。機器情報としては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）アドレス等のアクセス情報、外部機器そのものの識別情報、等がある。

【0009】

上記のように登録がなされた状態で、通信手段を介し新たに１つの外部機器がアクセスして接続がなされた場合、上記登録判定処理において、その外部機器の機器情報が、すでに登録済のものであるか否か、が判定される。そして、登録済ではないと判定された場合には、前述の新たな外部機器に対する接続がいったん休止状態とされる（接続休止処理）。

【0010】

その後、前述の機器情報登録処理により登録済の外部機器（セキュリティ上の安全が確保されている特定の外部機器）に対し、上記新たな外部機器の休止状態を解除してよいか否かの確認が促される（解除確認処理）。これに対応して、上記登録済の外部機器からは、上記休止状態を解除してよいか否かの通知が送信され、制御手段において受信される（可否受信処理）。そして、休止状態を解除してよいとの通知が受信された場合には、上記新たな外部機器の休止状態が解除される。これにより、当該外部機器から送信された印字データによる、印刷装置における印刷処理が実行可能となる。

【0011】

以上のように、本願発明の印刷装置においては、未知の外部機器からの接続がなされた場合には、一旦、接続の休止状態とされた後、セキュリティ上の安全が確保されている特定の外部機器による確認がなされてから、上記休止状態が解除されて印刷が実行可能となる。これにより、不特定の外部機器に対してむやみに接続し印刷可能とする場合に比べ、セキュリティを高めることができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、操作端末との間の無線通信においてセキュリティを高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の実施形態の印刷処理システムの全体構成を表すシステム構成図である。

【図2】印刷処理システムの機能的構成を表す機能ブロック図である。

【図3】アクセス情報記憶部の記憶領域内に設けた管理者端末アクセス情報記憶部とペアリング端末アクセス情報管理テーブル記憶部を表す図である。

【図4】管理者端末アクセス情報記憶部の記録内容を表す図である。

【図5】ペアリング端末アクセス情報管理テーブル記憶部の記録内容を表す図である。

【図6】管理者端末が通信範囲内に存在する場合の接続可否確認シーケンス１の工程を表す、（ａ）は接続可否判断前の工程図、（ｂ）は接続可否判断後の工程図である。

【図7】ラベルプリンタの制御回路及び各操作端末のＣＰＵが実行する接続可否確認シーケンス１の処理手順を表すシーケンスチャートである。

【図8】管理者端末が通信範囲内に存在しない場合の接続可否確認シーケンス２の工程を表す、（ａ）は接続可否判断前の工程図、（ｂ）は接続可否判断後の工程図である。

【図9】ラベルプリンタの制御回路及び各操作端末のＣＰＵが実行する接続可否確認シーケンス２の処理手順を表すシーケンスチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

【0015】

＜印刷処理システムの構成＞
まず、図１を参照しつつ、本実施形態の印刷処理システムの全体構成を説明する。

【0016】

図１に示すように、本実施形態の印刷処理システム１は、複数の操作端末、ここでは３台の操作端末２Ａ，２Ｂ，２Ｃ（なお、以下適宜、「操作端末２Ａ，２Ｂ，２Ｃ」を区別せず総称する場合、単に「操作端末２」という）と、ラベルプリンタ３と、を有する。操作端末２とラベルプリンタ３とは、例えばＷｉ－Ｆｉ（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の適宜の相互認識無線通信方式により相互通信可能に無線接続される。なお、ラベルプリンタ３が印刷装置の一例に相当し、操作端末２が外部機器の一例に相当している。

【0017】

操作端末２は、操作ボタン１４と、表示機能を備えかつ接触操作可能な表示部であるタッチパネル１７と、を有する、いわゆるスマートフォンである。なお、操作端末２は、スマートフォンに限られず、いわゆるフィーチャーフォン、タブレット型コンピュータ、ノート型コンピュータ、デスクトップ型コンピュータ等でもよく、また表示部はタッチパネル１７でなくてもよい。

【0018】

ラベルプリンタ３は、操作端末２との間で各種の情報や指示信号を送受し、操作端末２でのユーザの操作に基づき、所望のテキストや画像等の印字を備えた印字ラベルＬを作成する。

【0019】

次に、図２を参照しつつ、印刷処理システム１の機能的構成を説明する。

【0020】

＜機能的構成＞
図２に示すように、操作端末２Ａは、ＣＰＵ１２と、ＲＡＭ及びＲＯＭ等からなるメモリ１３と、上記操作ボタン１４と、通信制御部１５と、フラッシュメモリ等の大容量記憶装置１６と、上記タッチパネル１７と、を有する。

【0021】

メモリ１３のＲＡＭには、例えばユーザがタッチパネル１７を適宜に操作することで作成された、上記印字ラベルＬに表記したい所望の印字内容に対応した印字データが記憶される。

【0022】

ＣＰＵ１２は、メモリ１３のＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつ、メモリ１３のＲＯＭや大容量記憶装置１６に記憶された各種プログラムを実行することで、操作端末２全体の制御を行う。
通信制御部１５は、ラベルプリンタ３との間で行われる通信の制御を行う。
大容量記憶装置１６は、例えば本体メモリであるが、これに限られず、ＳＤメモリカード等の適宜の外部メモリでもよい。

【0023】

なお、図２では、操作端末２Ｂ，２Ｃの詳細機能の図示を省略しているが、操作端末２Ａと同一の詳細機能を備えている。

【0024】

ラベルプリンタ３は、制御回路２０１と、表示部２０５と、操作部２０６と、通信制御部２０８と、テープロールホルダ部２１０と、印字ヘッド２０４と、カッタ２０７と、搬送装置２０９と、を有する。なお、制御回路２０１が請求項記載の制御手段の一例に相当し、通信制御部２０８が通信手段の一例に相当し、印字ヘッド２０４が印字手段の一例に相当し、搬送装置２０９が搬送手段の一例に相当する。

【0025】

制御回路２０１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びフラッシュメモリ等からなり、アクセス情報記憶部２０１Ａを有している。なお、アクセス情報記憶部２０１Ａの詳細については後述する。ＲＯＭには、制御回路２０１のＣＰＵに対し後述の図７、図９に示すシーケンスチャートの各手順を実行させるための処理プログラムが記憶されている。

【0026】

通信制御部２０８は、操作端末２の通信制御部１５との間で行われる通信の制御を行う。

【0027】

テープロールホルダ部２１０には、テープ２０２を巻回したテープロール２０３（本来は渦巻き状であるが簡略化して同心円で図示）を着脱可能である（又は、テープロール２０３を備えたカートリッジを着脱可能としてもよい）。なお、テープ２０２は請求項記載の被印字媒体の一例に相当する。

【0028】

搬送装置２０９は、印字ヘッド２０４に対向して設けられており、テープロール２０３から繰り出されるテープ２０２を搬送する。

【0029】

印字ヘッド２０４は、搬送装置２０９により搬送されるテープ２０２に対し、操作端末２から受信された印字データに基づく印字を行う。

【0030】

カッタ２０７は、印字後のテープ２０２を所定の長さに切断して印字ラベルＬとする。

【0031】

表示部２０５は、制御回路２０１から入力される各種の情報をユーザに対して表示する。

【0032】

操作部２０６は、ユーザからの操作を介して各種の情報や指示を制御回路２０１に入力する。

【0033】

＜アクセス情報等の管理＞
ここで、上述のように、ラベルプリンタ３は、通信制御部２０８を介した上記相互認識無線通信により、複数の操作端末２と通信可能である。この例においてラベルプリンタ３は、上記のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に準拠し、その時点のラベルプリンタ３の通信範囲内に存在する複数の操作端末２に対しそれぞれのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）アドレスなどの識別情報であるアクセス情報を交換し合って相互に識別して認識可能なペアリング状態となる。なお、アクセス情報が請求項記載の機器情報の一例に相当する。

【0034】

そして、その状態でユーザが操作端末２又はラベルプリンタ３のいずれかにおいて適宜に操作することで、公知の手法により、操作端末２とラベルプリンタ３とが、上記相互認識無線通信によるデータ送受信を実行中である接続状態にできる。なお本実施形態の例におけるラベルプリンタ３は、ペアリング状態にある複数の操作端末２のうちから複数台同時に接続状態として印字データなどの情報を送受可能であるが、印字データの送受処理自体は同時に１台のみしか受け付けることができない。

【0035】

さらに、不特定の操作端末２に対してむやみに接続して印刷可能とすると、セキュリティ確保の観点から好ましくない。このため本実施形態では、操作端末２を管理者端末、登録端末、及び未登録端末の３種類に区別してそれぞれのアクセス情報を管理することにより、無線通信におけるセキュリティ上の安全を図る。なお、管理者端末及び登録端末が請求項記載の特定の機器情報の一例に相当する。

【0036】

例えば図３に示すように、上記アクセス情報記憶部２０１Ａの記憶領域内に管理者端末アクセス情報記憶部２０１Ａａとペアリング端末アクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ａｂとを設けている。電源をＯＦＦしてもこれら管理者端末アクセス情報記憶部２０１Ａａとペアリング端末アクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ａｂの記憶内容を維持できるよう、上記アクセス情報記憶部２０１Ａは制御回路２０１内に設けたフラッシュメモリ（特に図示せず）の記憶領域に設けるのが望ましい。なお、アクセス情報記憶部２０１Ａは請求項記載の記憶手段の一例に相当する。

【0037】

管理者端末アクセス情報記憶部２０１Ａａは、上記表示部２０５と操作部２０６を介した別途の設定操作処理によって当該ラベルプリンタ３のユーザからあらかじめ１つだけ任意に登録設定された管理者端末アクセス情報とそれに関連する情報を記憶する。この管理者端末アクセス情報は、ユーザの１人である管理者が所有する管理者端末のアクセス情報であり、この管理者は所定のアクセス情報に対応する未登録端末がセキュリティ上の観点で当該ラベルプリンタ３と無線通信で接続しても安全かどうかを判断できるユーザである。

【0038】

この管理者端末アクセス情報記憶部２０１Ａａは、例えば図４に示すように、管理者端末アクセス情報（図中では「アクセスＩＤ」、以下同様）とこれに対応するリンクキー及びメールアドレスを記憶する。リンクキーは、相互認識無線通信方式において当該ラベルプリンタ３が管理者端末との間におけるペアリング状態からさらにデータ送受可能な接続状態へ移行する際に必要となるキー情報である。メールアドレスは、一般電話回線またはインターネット等を介して管理者端末にメールを送る際に用いるアドレス情報である。

【0039】

またペアリング端末アクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ａｂは、例えば図５に示すように、当該ラベルプリンタ３が過去にペアリングして取得した複数の操作端末２のアクセス情報（図中では「アクセスＩＤ」、以下同様）とそれぞれに関連する情報を列記したペアリング端末アクセス情報管理テーブルを記憶する。なお、ペアリング端末アクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ａｂの記憶容量が有限であることで、最も古いアクセス情報を削除して新たなアクセス情報を新規に記憶するよう順次蓄積するいわゆるＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ Ｉｎ Ｆｉｒｓｔ Ｏｕｔ）で管理する。

【0040】

図示する例のペアリング端末アクセス情報管理テーブルでは、過去に取得した複数のアクセス情報と、各アクセス情報に対応してそれぞれの登録フラグ、リンクキー、印字データが記録されている。

【0041】

登録フラグは、対応するアクセス情報の操作端末２が登録端末として登録されているか否かを記録するフラグであり、図示する例ではレ点の記入でフラグが立っている状態を表記している。登録端末は、上記の管理者の判断によりセキュリティ上の観点で当該ラベルプリンタ３と無線通信で接続しても安全であるとして認められた操作端末２であり、図示する例のように対応する登録フラグにはレ点（フラグ内容が「真」）が記録されて登録される。なお、登録端末の登録については、あらかじめ管理者以外の当該ラベルプリンタ３のユーザから任意に登録設定されてもよい。このように登録された登録端末のアクセス情報と対応する関連情報（リンクキーなど）は、上記ＦＩＦＯなどによる削除対象から除外されて当該ペアリング端末アクセス情報管理テーブルに永久保存される。

【0042】

逆に、当該ペアリング端末アクセス情報管理テーブルのうちで登録フラグにレ点が記録されずに（つまりフラグ内容が「偽」）未登録のままであるアクセス情報に対応した操作端末２は未登録端末とみなせる。未登録端末は、上記の管理者の判断によりセキュリティ上の安全が確認されていない操作端末２であり、このような未登録端末のアクセス情報と対応する関連情報（リンクキーなど）は、上記ＦＩＦＯなどによる削除対象となって最も古いものから順に削除される。

【0043】

印字データは、対応するアクセス情報の操作端末２から直近で受信した印字データまたはその記憶領域を記録しており、図示する例では制御回路２０１のＲＡＭのうちで印字データを記憶する領域の先頭番地が記録されている。

【0044】

＜ラベルプリンタによる未登録端末の接続可否確認＞
以下において、本実施形態のラベルプリンタ３による未登録端末の接続可否確認の具体的なシーケンスについて説明する。ここで、この接続可否確認については、管理者端末がラベルプリンタ３の通信範囲Ｒ内に存在しているか否かの違いによって２つのシーケンスが使い分けられる。

【0045】

＜管理者端末が通信範囲内に存在する場合：シーケンス１＞
例えば図６に示すように、管理者端末がラベルプリンタ３の通信範囲Ｒ内に存在している場合には、以下の工程で接続可否確認シーケンス１が実行される。なお、図中に示す例においては、操作端末２Ａが管理者端末２Ａ、操作端末２Ｂが登録端末２Ｂ、操作端末２Ｃが未登録端末２Ｃとして示している（以下、同様）。

【0046】

まず、図中左側の図６（ａ）において、所定の操作端末２がラベルプリンタ３に対して印字データを印字するよう接続要求（印刷要求）を送信した際には、リンクキーを交換して一時的に接続状態が成立し、当該操作端末２がそのアクセス情報とともに印字データも併せて送信する（Ｉ：接続要求（印刷要求））。この接続要求を受信したラベルプリンタ３は、その送信元のアクセス情報が登録端末２Ｂ（もしくは管理者端末２Ａ）のものであるか未登録端末２Ｃのものであるかを上記ペアリング端末アクセス情報管理テーブルに照合して識別する。ここで特に図示しないが、接続要求の送信元が登録端末２Ｂであると識別できた場合には、そのまま受信した印字データを印字して接続状態を継続するだけでよく、接続可否確認シーケンスの実行は不要となる。なお、上記のように識別対象とされた操作端末２が請求項記載の１つの外部機器の一例に相当する。

【0047】

一方、接続要求の送信元が未登録端末２Ｃであると識別した場合には、ラベルプリンタ３は受信した印字データを保存したまま接続状態を一旦中断した上で、通信範囲Ｒ内に存在する管理者端末２Ａに対して未登録端末２Ｃのアクセス情報とともに接続可否確認通知を送信して接続の可否判断を促す（ＩＩ：接続可否確認）。なお、上記のように接続状態を中断した状態が請求項記載の接続の休止状態の一例に相当し、接続可否確認通知が請求項記載の確認要請通知の一例に相当する。またこの時、ラベルプリンタ３は、接続要求の送信元である未登録端末２Ｃに対して接続可否を確認中である旨を示す確認中通知を返信する（ＩＩＩ：確認中通知）。

【0048】

そして接続可否確認通知を受けた管理者がアクセス情報を参照して接続可否を判断し、図中右側の図６（ｂ）に示すように、その判断内容を反映した接続可否応答が管理者端末２Ａからラベルプリンタ３に送信される（ＩＶ：接続可否応答）。なお、この接続可否応答が請求項記載の休止状態の解除の可否の通知の一例に相当する。この接続可否応答を受信したラベルプリンタ３は、その判断内容と同等の内容を示す接続可否通知を未登録端末２Ｃに送信した上で（Ｖ：接続可否通知）、当該判断内容に応じて未登録端末２Ｃの登録及び印刷を実行する。

【0049】

具体的には、接続可否応答の判断内容が接続を許可する内容であった場合、上記ペアリング端末アクセス情報管理テーブル中において未登録端末２Ｃのアクセス情報を登録（対応する登録フラグにレ点を記録）するとともに、すでに受信している印字データを印字して印字ラベルＬを作成する。なお、上記のように接続を許可する内容の接続可否応答が請求項記載の休止状態の解除可の通知の一例に相当する。また、接続可否応答の判断内容が接続を拒否する内容であった場合、登録や印刷を行わずに接続可否確認シーケンス１を終了する。

【0050】

＜本実施形態で適用可能な操作端末のＯＳについて＞
例えば、操作端末２がスマートフォンである場合、そのオペレーティングシステム（以下適宜、「ＯＳ」と称する）は複数種類存在し、ＯＳによって、無線通信によるラベルプリンタ３との接続態様が異なる場合がある。例えば、ＯＳがｉＯＳ（登録商標）である場合には、リンクキーをラベルプリンタ３と操作端末２とで交換した後、さらに操作端末２とラベルプリンタ３とがデータ送受信可能に接続されることで上記接続状態が実現される。なお、上記のｉＯＳが請求項記載の第１ＯＳの一例に相当する。

【0051】

このような種類のＯＳである場合には、ラベルプリンタ３との接続状態で印字データなどを送受信した後にも基本的にその接続状態は維持される。このため、未登録端末２Ｃとの間で一時的に接続状態となっても、その後に接続を許可する判断内容の接続可否応答を管理者端末２Ａから受信するまでラベルプリンタ３側で接続状態を中断することが望ましい。

【0052】

一方、ＯＳが例えばアンドロイド（登録商標）である場合には、リンクキーをラベルプリンタ３と操作端末２とで交換することで上記ペアリング状態が実現された後、ラベルプリンタ３による印刷指示がなされた時に操作端末２とラベルプリンタ３とがデータ送受信可能に接続されてペアリング状態から接続状態に移行する。そして、上記印刷指示に対応した印刷が終了した時に、上記データ送受信可能な接続状態が強制的に解除されて前記ペアリング状態に復帰する。なお、上記のアンドロイドが請求項記載の第２ＯＳの一例に相当する。

【0053】

このような種類のＯＳである場合には、印字データの送受信後に自動的に非接続状態となって再接続する必要がないが、本実施形態のラベルプリンタ３ではこのタイミングで自発的に非接続状態とすることが望ましい。

【0054】

以上のように、本実施形態のラベルプリンタ３による接続確認シーケンスでは、接続対象とする操作端末２のＯＳの種類に応じて各制御手順の内容や順序を詳細に切り替えることが望ましい。

【0055】

＜接続可否確認シーケンス１の制御手順＞
上記の接続可否確認シーケンス１を実現するために、ラベルプリンタ３の制御回路２０１及び各操作端末２のＣＰＵ１２によって実行される制御手順を、図７のシーケンスチャートにより説明する。なお、図７に示す接続可否確認シーケンス１のシーケンスチャートは、あらかじめ管理者端末２Ａがラベルプリンタ３の通信範囲Ｒ内に存在していることが検出されている場合に実行される。

【0056】

まずステップＭＳ１０５で、未登録端末２ＣのＣＰＵ１２は、ラベルプリンタ３との間でアクセス情報及びリンクキーを交換し、印字データを送信することで、ペアリング、接続要求、及び印刷要求を実行する。このときの制御手順の詳細な内容や順序については、上述したように未登録端末２ＣのＯＳの種類に応じて適宜対応する。

【0057】

次にステップＬＳ１１０で、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、接続要求の送信元である操作端末２のアクセス情報が登録済みのものであるか否かを判定する。なお、このステップＬＳ１１０の手順が請求項記載の登録判定処理の一例に相当する。アクセス情報が登録済みのものであった場合、判定が満たされ（ＬＳ１１０：ＹＥＳ）、後述のステップＬＳ１５５へ移る。

【0058】

一方、アクセス情報が未登録のものであった場合、判定は満たされず（ＬＳ１１０：ＮＯ）、ステップＬＳ１１５へ移る。

【0059】

ステップＬＳ１１５では、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、未登録のアクセス情報とともに接続可否確認通知を管理者端末２Ａに送信する。なお、このステップＬＳ１１５の手順が請求項記載の解除確認処理及び第１通知送信処理の一例に相当する。

【0060】

次にステップＬＳ１２０で、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、接続の可否を確認中である旨の確認中通知を未登録端末２Ｃに送信する。これにより、未登録端末２Ｃのユーザは、接続可否の確認中であることを把握できる。なお、このステップＬＳ１２０の手順が請求項記載の第２通知送信処理の一例に相当する。

【0061】

次にステップＬＳ１２５で、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、未登録端末２Ｃとの間の接続状態を一旦中断する。このときの制御手順の詳細な内容や順序については、上述したように未登録端末２ＣのＯＳの種類に応じて適宜対応する。なお、このステップＬＳ１２５の手順が請求項記載の接続休止処理の一例に相当する。

【0062】

この間に、管理者がアクセス情報を参照して接続の可否を判断し、管理者端末２Ａを操作してその判断内容を入力する。これによりステップＫＳ１３０で、管理者端末２ＡのＣＰＵ１２は、その判断内容を反映した接続可否応答をラベルプリンタ３に送信する。なお、このときラベルプリンタ３が接続可否応答を受信する処理が請求項記載の可否受信処理の一例に相当する。

【0063】

次にステップＬＳ１３５で、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、上記ステップＫＳ１３０で受信した接続可否応答の判断内容に対応した接続可否通知を未登録端末２Ｃに送信する。これにより、未登録端末２Ｃのユーザは、接続可否の判断内容を把握できる。

【0064】

次にステップＬＳ１４０で、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、上記ステップＫＳ１３０で受信した接続可否応答の判断内容として接続が許可されたか否かを判定する。判断内容として接続が許可されなかった場合、判定は満たされず（ＬＳ１４０：ＮＯ）、印字データを消去するとともに接続状態を完全に終了してこのシーケンスを終了する。このときの制御手順の詳細な内容や順序については、上述したように未登録端末２ＣのＯＳの種類に応じて適宜対応する。

【0065】

一方、受信した接続可否応答の判断内容として接続が許可された場合、判定が満たされ（ＬＳ１４０：ＹＥＳ）、ステップＬＳ１４５へ移る。

【0066】

ステップＬＳ１４５では、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、ペアリング端末アクセス情報管理テーブルにおいて未登録端末２Ｃのアクセス情報に対応する登録フラグにレ点を記録して登録する。なお、このステップＬＳ１４５の手順が請求項記載の機器情報登録処理及び消去不能化処理の一例に相当する。

【0067】

次にステップＬＳ１５０へ移り、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、上記ステップＬＳ１２５で中断した接続状態を再開する。このときの制御手順の詳細な内容や順序については、上述したように未登録端末２ＣのＯＳの種類に応じて適宜対応する。なお、このステップＬＳ１５０の手順が請求項記載の休止解除処理の一例に相当する。

【0068】

次にステップＬＳ１５５へ移り、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、上記ステップＭＳ１０５で受信した印字データを印刷して印字ラベルＬを作成する。このように接続中断前に受信した印字データを利用することで、接続が再開した後に新たに印字データを送受する手間を省略でき、作業が簡便となる。そしてこのシーケンスを終了する。

【0069】

＜管理者端末が通信範囲内に存在しない場合：シーケンス２＞
次に図８に示すように、管理者端末２Ａがラベルプリンタ３の通信範囲Ｒ内に存在しない場合に実行する接続可否確認シーケンス２について説明する。

【0070】

まず、図中左側の図８（ａ）において、未登録端末２Ｃがラベルプリンタ３に対して接続要求（印刷要求）を送信した際には、リンクキーを交換して一時的に接続状態が成立し、当該操作端末２がそのアクセス情報とともに印字データも併せて送信する（Ｉ：接続要求（印刷要求））。この接続要求を受信したラベルプリンタ３は、その送信元が未登録端末２Ｃであると識別した場合には、印字データを保存したまま接続状態を一旦中断した上で、管理者端末２Ａのメールアドレスを確認先情報として印刷する（ＩＩ：確認先印刷）。この確認先情報の印刷内容は、上記管理者端末アクセス情報記憶部２０１Ａａに記録されているメールアドレスをそのままの文字表記で印刷してもよいし、または図示するようにＱＲコード（登録商標）に変換して印刷してもよい。なお、上記のメールアドレスが請求項記載の特定の外部機器のアクセス情報の一例に相当する。

【0071】

未登録端末２Ｃのユーザは、印刷された確認先情報のメールアドレスを未登録端末２Ｃに認識させ（ＩＩＩ：確認先認識）、当該メールアドレスで管理者に接続の可否判断を促すメールを未登録端末２Ｃのアクセス情報とともに接続可否確認通知として送信する（ＩＶ：接続可否確認）。このときのメールの送信は、特に図示しない一般電話回線や別途の通信ネットワークを介して送信すればよい。

【0072】

そして接続可否確認通知のメールを受けた管理者がアクセス情報を参照して接続可否を判断し、図中右側の図８（ｂ）に示すように、その判断内容を反映した接続可否応答が管理者端末２Ａからラベルプリンタ３に送信される（Ｖ：接続可否応答）。この接続可否応答を受信したラベルプリンタ３は、その判断内容と同等の内容を示す接続可否通知を未登録端末２Ｃに送信した上で（ＶＩ：接続可否通知）、当該判断内容に応じて未登録端末２Ｃの登録及び印刷を実行する。なお、接続が許可される判断内容を示す場合の接続可否通知が請求項記載の印刷可能である旨の通知の一例に相当する。

【0073】

＜接続可否確認シーケンス２の制御手順＞
上記の接続可否確認シーケンス２を実現するために、ラベルプリンタ３の制御回路２０１及び各操作端末２のＣＰＵ１２によって実行される制御手順を、図９のシーケンスチャートにより説明する。なお、図９に示す接続可否確認シーケンス１のシーケンスチャートは、あらかじめ管理者端末２Ａがラベルプリンタ３の通信範囲Ｒ内に存在していないことが検出されている場合に実行される。

【0074】

まずステップＭＳ２０５で、未登録端末２ＣのＣＰＵ１２は、ラベルプリンタ３との間でアクセス情報及びリンクキーを交換し、印字データを送信することで、ペアリング、接続要求、及び印刷要求を実行する。このときの制御手順の詳細な内容や順序については、上述したように未登録端末２ＣのＯＳの種類に応じて適宜対応する。

【0075】

次にステップＬＳ２１０で、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、接続要求の送信元である操作端末２のアクセス情報が登録済みのものであるか否かを判定する。アクセス情報が登録済みのものであった場合、判定が満たされ（ＬＳ２１０：ＹＥＳ）、後述のステップＬＳ２６０へ移る。

【0076】

一方、アクセス情報が未登録のものであった場合、判定は満たされず（ＬＳ２１０：ＮＯ）、ステップＬＳ２１５へ移る。

【0077】

ステップＬＳ２１５では、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、未登録端末２Ｃとの間の接続状態を一旦中断する。このときの制御手順の詳細な内容や順序については、上述したように未登録端末２ＣのＯＳの種類に応じて適宜対応する。

【0078】

次にステップＬＳ２２０へ移り、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、管理者端末２Ａのメールアドレスを確認先情報として印刷する。なお、このステップＬＳ２２０の手順が請求項記載のアクセス情報印刷処理の一例に相当する。

【0079】

次にステップＭＳ２２５へ移り、未登録端末２ＣのＣＰＵ１２は、上記ステップＬＳ２２０で印刷されたメールアドレスを認識する。

【0080】

次にステップＭＳ２３０へ移り、未登録端末２ＣのＣＰＵ１２は、上記ステップＭＳ２２５で認識したメールアドレスで、当該未登録端末２Ｃのアクセス情報とともに接続の可否判断を促す接続可否確認通知を管理者端末２Ａにメールで送信する。

【0081】

その後に、管理者がアクセス情報を参照して接続の可否を判断し、管理者端末２Ａを操作してその判断内容を入力する。これによりステップＫＳ２３５で、管理者端末２ＡのＣＰＵ１２は、その判断内容を反映した接続可否応答をラベルプリンタ３に送信する。

【0082】

次にステップＬＳ２４０で、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、上記ステップＫＳ２３５で受信した接続可否応答の判断内容に対応した接続可否通知を未登録端末２Ｃに送信する。これにより、未登録端末２Ｃのユーザは、接続可否の判断内容を把握できる。なお、接続が許可される判断内容を示す接続可否通知を送信する場合のこのステップＬＳ２４０の手順が請求項記載の第３通知送信処理の一例に相当する。

【0083】

次にステップＬＳ２４５で、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、上記ステップＫＳ２３５で受信した接続可否応答の判断内容として接続が許可されたか否かを判定する。判断内容として接続が許可されなかった場合、判定は満たされず（ＬＳ２４５：ＮＯ）、印字データを消去するとともに接続状態を完全に終了してこのシーケンスを終了する。このときの制御手順の詳細な内容や順序については、上述したように未登録端末２ＣのＯＳの種類に応じて適宜対応する。

【0084】

一方、受信した接続可否応答の判断内容として接続が許可された場合、判定が満たされ（ＬＳ２４５：ＹＥＳ）、ステップＬＳ２５０へ移る。

【0085】

ステップＬＳ２５０では、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、ペアリング端末アクセス情報管理テーブルにおいて未登録端末２Ｃのアクセス情報に対応する登録フラグにレ点を記録して登録する。

【0086】

次にステップＬＳ２５５へ移り、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、上記ステップＬＳ２１５で中断した接続状態を再開する。このときの制御手順の詳細な内容や順序については、上述したように未登録端末２ＣのＯＳの種類に応じて適宜対応する。

【0087】

次にステップＬＳ２６０へ移り、ラベルプリンタ３の制御回路２０１は、上記ステップＭＳ１０５で受信した印字データを印刷して印字ラベルＬを作成する。そしてこのシーケンスを終了する。

【0088】

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態では、未知の操作端末２からの接続がなされた場合には、一旦、接続の休止状態（接続中断）とされた後、セキュリティ上の安全が確保されている管理者端末２Ａによる確認がなされてから、上記休止状態が解除されて印刷が実行可能となる。これにより、不特定の操作端末２に対してむやみに接続し印刷可能とする場合に比べ、セキュリティを高めることができる。この結果、操作端末２との間の無線通信においてセキュリティを高めることができる。

【0089】

また、本実施形態では特に、接続可否確認シーケンス１において、ステップＬＳ１１５の手順により、ラベルプリンタ３に対して接続されている管理者端末２Ａに対し、未登録端末２Ｃの接続中断状態を解除してよいか否かの接続可否確認通知を送信する。

【0090】

これにより、登録済の管理者端末２Ａがラベルプリンタ３に接続されている状態において、当該ラベルプリンタ３に対し未知の操作端末２からの接続がなされた旨を上記管理者端末２Ａのユーザである管理者に対し報知することができる。また、当該未知の操作端末２からの印字データにより印刷を行ってもよいかどうか、を当該管理者に判断させることができる。

【0091】

また、本実施形態では特に、接続可否確認シーケンス１において、ステップＬＳ１２０の手順で、管理者端末２Ａに対して接続可否通知を送信している旨の確認中通知を、未登録端末２Ｃに対して通知する。これにより、新たにラベルプリンタ３へ接続した未登録端末２Ｃのユーザに対し、当該ラベルプリンタ３における印刷許可を得るための待機中である旨を報知することができる。

【0092】

また、本実施形態では特に、操作端末２のオペレーティングシステムは、ｉＯＳ（登録商標）、及び、アンドロイド（登録商標）、のいずれかである。ｉＯＳ（登録商標）は、リンクキーをラベルプリンタ３と操作端末２とで交換するとともに操作端末２とラベルプリンタ３とのデータ送受信状態が実現されることにより操作端末２とラベルプリンタ３とが接続される。アンドロイド（登録商標）は、リンクキーをラベルプリンタ３と操作端末２とで交換してペアリング状態が実現されることにより操作端末２とラベルプリンタ３とが接続され、その後操作端末２による印刷指示がなされた時に当該操作端末２とラベルプリンタ３とがデータ送受信状態に移行し、さらにその後に印刷指示に対応した印刷が終了した時にデータ送受信状態が解除されてペアリング状態に復帰する。そして、ペアリング端末アクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ａｂでは、操作端末２とのリンクキーの交換時に当該リンクキーを記憶し、さらに、ステップＬＳ１４５の手順ではペアリング端末アクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ａｂに記憶される登録済の登録端末２Ｂのリンクキーを消去不能とする。

【0093】

本実施形態のラベルプリンタ３では、ｉＯＳ（登録商標）またはアンドロイド（登録商標）の各ＯＳを用いた接続がなされるとき、操作端末２との間でリンクキーが交換され、そのリンクキーはペアリング端末アクセス情報管理テーブル記憶部２０１Ａｂに順次記憶される。通常、このようにして記憶されるリンクキーの数は有限であり、上限値を超える場合は古いものから順に削除されていく。

【0094】

その際、本実施形態においては、登録済である登録端末２Ｂのリンクキーについては、登録フラグでのレ点の記録によって消去不能とされる。これにより、登録端末２Ｂのリンクキーを上記削除の対象から外すことができるので、未知の操作端末２からの接続がなされた場合に、その旨を上記管理者端末２Ａの管理者に対し確実に報知することができる。

【0095】

また、本実施形態では特に、接続可否確認シーケンス２において、ステップＬＳ２２０の手順で搬送装置２０９及び印字ヘッド２０４を制御し、管理者端末２Ａのメールアドレスをテープ２０２に形成する。

【0096】

これにより、管理者端末２Ａがラベルプリンタ３に接続されていない（そのままでは当該管理者端末２Ａの管理者からの印刷許可を得られない）場合において、未登録端末２Ｃのユーザは、テープ２０２に形成されたメールアドレス（もしくはそのＱＲコード（登録商標））に基づき管理者端末２Ａにアクセス（メールを送信）して、当該未登録端末２Ｃからの印字データにより印刷を行うための印刷許可を得ることができる。

【0097】

また、本実施形態では特に、接続可否確認シーケンス２において、ステップＬＳ２４０の手順で、接続を許可する判断内容の接続可否応答を受信した場合、印刷可能である旨の接続可否通知を、未登録端末２Ｃに対して行う。

【0098】

これにより、未登録端末２Ｃのユーザに対し、管理者端末２Ａの管理者からの印刷許可が得られ、当該未登録端末２Ｃからの印字データにより印刷を行えることを知らせることができる。

【0099】

なお、上記のように接続が許可される内容の接続可否通知を送信する際にすでに未登録端末２Ｃから印字データを受信済みである場合には、当該接続可否通知で「先ほどの印字データを印刷しますか？」と確認する内容を含めて送信してもよい。そして未登録端末２Ｃからの返信内容に応じて、ラベルプリンタ３は印字データの印刷を実行するか否かを判断してもよい。

【0100】

また、印字データをまだ受信していない場合には、「接続が許可されました。印字データを送信してください。」と要請する内容を含めて接続可否通知を送信してもよい。そしてラベルプリンタ３は、未登録端末２Ｃから印字データを受信し、印刷してもよい。

【0101】

なお、以上において、図１、図２等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

【0102】

また、図７、図９等に示すシーケンスチャートは本発明を上記シーケンスのフローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

【0103】

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

【0104】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0105】

１ 印刷処理システム
２ 操作端末（外部機器）
２Ａ 管理者端末（特定の外部機器）
２Ｂ 登録端末（特定の外部機器）
２Ｃ 未登録端末（１つの外部機器）
３ ラベルプリンタ（印刷装置）
２０１ 制御回路（制御手段）
２０１Ａ アクセス情報記憶部（記憶手段）
２０１Ａａ 管理者端末アクセス情報記憶部
２０１Ａｂ ペアリング端末アクセス情報管理テーブル記憶部
２０２ テープ（被印字媒体）
２０４ 印字ヘッド（印字手段）
２０８ 通信制御部（通信手段）
２０９ 搬送装置（搬送手段）
Ｒ 通信範囲

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】