ホーム > 特許ランキング > 株式会社ＳＵＢＡＲＵ
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-10-05
(45)【発行日】2023-10-16
(54)【発明の名称】自動運転可能な車両
(51)【国際特許分類】
G08G 1/16 20060101AFI20231006BHJP
G08G 1/09 20060101ALI20231006BHJP
B60Q 1/50 20060101ALI20231006BHJP
【ＦＩ】
G08G1/16 A
G08G1/09 H
G08G1/09 F
B60Q1/50 Z
【請求項の数】
7
(21)【出願番号】P 2019175676
(22)【出願日】2019-09-26
(65)【公開番号】P2021051684
(43)【公開日】2021-04-01
【審査請求日】2022-08-15
(73)【特許権者】
【識別番号】000005348
【氏名又は名称】株式会社ＳＵＢＡＲＵ
(74)【代理人】
【識別番号】100099793
【弁理士】
【氏名又は名称】川北 喜十郎
(74)【代理人】
【識別番号】100154586
【弁理士】
【氏名又は名称】藤田 正広
(74)【代理人】
【識別番号】100182051
【弁理士】
【氏名又は名称】松川 直宏
(74)【代理人】
【識別番号】100179280
【弁理士】
【氏名又は名称】河村 育郎
(74)【代理人】
【識別番号】100180747
【弁理士】
【氏名又は名称】小森 剛彦
(72)【発明者】
【氏名】山崎 研太郎
(72)【発明者】
【氏名】木下 真
(72)【発明者】
【氏名】高山 圭介
(72)【発明者】
【氏名】村松 悠太
【審査官】秋山 誠
(56)【参考文献】
【文献】米国特許出願公開第２０１８／００５６８５１（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２０１９－１３７３６５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０３２４３３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１７４５４１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０８Ｇ １／１６
Ｇ０８Ｇ １／０９
Ｂ６０Ｑ １／５０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
車両の走行を自動運転と手動運転とで切り替えて制御する走行制御部と、前記車両の外から視認されるように設けられ、点灯することにより前記車両が自動運転状態であることを示す点灯可能な自動運転表示ランプと、
前記自動運転表示ランプの点灯を制御するランプ制御部と、
を有し、
前記ランプ制御部は、
前記車両が自動運転状態ではない場合に、前記自動運転表示ランプを消灯し、
前記車両が自動運転状態である場合に前記車両が走行している場所の属性情報を取得し、
前記車両が自動運転状態であって、かつ前記車両が自動運転専用の場所を走行していない場合に、前記自動運転表示ランプを点灯し、
前記車両が自動運転状態であって、かつ前記車両が自動運転専用の場所を走行している場合に、前記自動運転表示ランプを消灯する、
自動運転可能な車両。
【請求項2】
車両の走行を自動運転と手動運転とで切り替えて制御する走行制御部と、
前記車両の外から視認されるように設けられ、点灯することにより前記車両が自動運転状態であることを示す点灯可能な自動運転表示ランプと、
前記自動運転表示ランプの点灯を制御するランプ制御部と、
を有し、
前記ランプ制御部は、
前記車両が自動運転状態ではない場合に、前記自動運転表示ランプを消灯し、
前記車両が自動運転状態である場合に前記車両が走行している場所の属性情報および前記車両の周囲に存在する他の移動体の情報を取得し、
前記車両が自動運転状態であって、かつ前記車両が自動運転専用の場所を走行していない場合に、前記自動運転表示ランプを点灯し、
前記車両が自動運転状態であって、前記車両が自動運転専用の場所を走行しており、かつ前記他の移動体が存在しない場合に、前記自動運転表示ランプを消灯し、
前記車両が自動運転状態であって、前記車両が自動運転専用の場所を走行しており、かつ前記他の移動体が存在する場合に、前記自動運転表示ランプを点灯する、
自動運転可能な車両。
【請求項3】
車両の走行を自動運転と手動運転とで切り替えて制御する走行制御部と、
前記車両の外から視認されるように設けられ、点灯することにより前記車両が自動運転状態であることを示す点灯可能な自動運転表示ランプと、
前記自動運転表示ランプの点灯を制御するランプ制御部と、
を有し、
前記ランプ制御部は、
前記車両が自動運転状態ではない場合に、前記自動運転表示ランプを消灯し、
前記車両が自動運転状態である場合に前記車両が走行している場所の属性情報および前記車両の周囲に存在する他の移動体の情報を取得し、
前記車両が自動運転状態であって、かつ前記車両が自動運転専用の場所を走行していない場合に、前記自動運転表示ランプを点灯し、
前記車両が自動運転状態であって、前記車両が自動運転専用の場所を走行しており、かつ前記他の移動体が存在しない場合に、または前記車両が自動運転専用の場所を走行しており、かつ前記他の移動体が自動運転車のみである場合に、前記自動運転表示ランプを消灯し、
前記車両が自動運転状態であって、前記車両が自動運転専用の場所を走行しており、かつ前記他の移動体が自動運転車以外のものを含む場合に、前記自動運転表示ランプを点灯する、
自動運転可能な車両。
【請求項4】
前記ランプ制御部は、前記走行制御部が前記車両の走行を前記自動運転から前記手動運転へ切り替える際において、前記自動運転表示ランプを消灯した状態である場合に、前記自動運転表示ランプを点灯させた後に消灯する、
請求項１から３のいずれか一項記載の、自動運転可能な車両。
【請求項5】
前記ランプ制御部は、前記車両が前記自動運転状態であり、前記自動運転表示ランプを消灯した状態であり、かつ前記車両の走行に影響する異常または外乱が検出または予測される場合、前記自動運転表示ランプを点灯する、
請求項１から４のいずれか一項記載の、自動運転可能な車両。
【請求項6】
前記ランプ制御部は、ユーザ設定に基づいて、前記車両が前記自動運転状態である場合において前記自動運転表示ランプを消灯または点灯するための制御の実行の可否を判断する、
請求項１から５のいずれか一項記載の、自動運転可能な車両。
【請求項7】
前記車両が前記自動運転状態であるときに、前記ランプ制御部が点灯している前記自動運転表示ランプを消灯する場合に、または消灯している前記自動運転表示ランプを点灯する場合に警告を発する警報装置、を有する、
請求項１から６のいずれか一項記載の、自動運転可能な車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、自動運転可能な車両に関する。
【背景技術】
【0002】
車両では、車両の走行を自動化する自動運転の研究開発が進んでいる。
車両は、将来的には、たとえば目的地を設定すると、その目的地まで自動制御により走行し、目的地において駐停車するようになることが期待されている。
このような自動運転可能な車両では、走行する経路の適切な選択、進路の安全性の確認、危険の回避制御、を実行して、目的地まで事故などを起こすことなく走行することが求められると考えられる。
しかしながら、このような安全走行のための制御を実行し得たとしても、１００％の安全性を保障し得るとは限らない。自動運転可能な車両による走行制御だけでは、確保可能な安全性について限界がある可能性がある。
車両は、将来的には、たとえば目的地を設定すると、その目的地まで自動制御により走行し、目的地において駐停車するようになることが期待されている。
このような自動運転可能な車両では、走行する経路の適切な選択、進路の安全性の確認、危険の回避制御、を実行して、目的地まで事故などを起こすことなく走行することが求められると考えられる。
しかしながら、このような安全走行のための制御を実行し得たとしても、１００％の安全性を保障し得るとは限らない。自動運転可能な車両による走行制御だけでは、確保可能な安全性について限界がある可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１８－０３２４３３号公報
【文献】特開２０１９－０６４４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
このため、このような自動運転可能な車両では、車両が自動運転中である場合に、たとえば車両の外から視認されるように自動運転表示ランプを点灯することが考えられる（特許文献１、２）。
自動運転可能な車両が自動運転中に自動運転表示ランプを点灯することにより、自動運転可能な車両が走行する道路やレーンにいる他の車両の乗員やその周囲にいる歩行者は、車両が自動運転中であることを把握でき、それに応じた行動や事前対応を準備することが可能になる。このように、自動運転可能な車両が走行する環境では、安全性を高めるためには、車両単独の制御のみでは限界があり、それ以外の歩行者や他の車両による協力が必要不可欠であると考えられる。
自動運転可能な車両が自動運転中に自動運転表示ランプを点灯することにより、自動運転可能な車両が走行する道路やレーンにいる他の車両の乗員やその周囲にいる歩行者は、車両が自動運転中であることを把握でき、それに応じた行動や事前対応を準備することが可能になる。このように、自動運転可能な車両が走行する環境では、安全性を高めるためには、車両単独の制御のみでは限界があり、それ以外の歩行者や他の車両による協力が必要不可欠であると考えられる。
【0005】
しかしながら、自動運転可能な車両において、自動運転中に自動運転表示ランプを点灯し続けることは、消費電力の増加となる。特に、電動式の車両の場合、消費電力の定常的な増加は、走行可能距離の短縮を招いて走行性能にダイレクトに影響を与える。
また、将来的には、自動運転可能な車両のみが駐停車可能な駐車場といった場所が、設定される可能性があると考えられる。このような自動運転専用の場所には、基本的に、歩行者や自動運転でない他の車両が入らないと考えられる。
また、将来的には、自動運転可能な車両のみが駐停車可能な駐車場といった場所が、設定される可能性があると考えられる。このような自動運転専用の場所には、基本的に、歩行者や自動運転でない他の車両が入らないと考えられる。
【0006】
このように自動運転可能な車両では、改善することが求められる。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の実施の一形態に係る自動運転可能な車両は、車両の走行を自動運転と手動運転とで切り替えて制御する走行制御部と、前記車両の外から視認されるように設けられ、点灯することにより前記車両が自動運転状態であることを示す点灯可能な自動運転表示ランプと、前記自動運転表示ランプの点灯を制御するランプ制御部と、を有し、前記ランプ制御部は、前記車両が自動運転状態ではない場合に、前記自動運転表示ランプを消灯し、前記車両が自動運転状態である場合に前記車両が走行している場所の属性情報を取得し、前記車両が自動運転状態であって、かつ前記車両が自動運転専用の場所を走行していない場合に、前記自動運転表示ランプを点灯し、前記車両が自動運転状態であって、かつ前記車両が自動運転専用の場所を走行している場合に、前記自動運転表示ランプを消灯する。
【0008】
本発明の実施の一形態に係る自動運転可能な車両は、車両の走行を自動運転と手動運転とで切り替えて制御する走行制御部と、前記車両の外から視認されるように設けられ、点灯することにより前記車両が自動運転状態であることを示す点灯可能な自動運転表示ランプと、前記自動運転表示ランプの点灯を制御するランプ制御部と、を有し、前記ランプ制御部は、前記車両が自動運転状態ではない場合に、前記自動運転表示ランプを消灯し、前記車両が自動運転状態である場合に前記車両が走行している場所の属性情報および前記車両の周囲に存在する他の移動体の情報を取得し、前記車両が自動運転状態であって、かつ前記車両が自動運転専用の場所を走行していない場合に、前記自動運転表示ランプを点灯し、前記車両が自動運転状態であって、前記車両が自動運転専用の場所を走行しており、かつ前記他の移動体が存在しない場合に、前記自動運転表示ランプを消灯し、前記車両が自動運転状態であって、前記車両が自動運転専用の場所を走行しており、かつ前記他の移動体が存在する場合に、前記自動運転表示ランプを点灯する。
【0009】
本発明の実施の一形態に係る自動運転可能な車両は、車両の走行を自動運転と手動運転とで切り替えて制御する走行制御部と、前記車両の外から視認されるように設けられ、点灯することにより前記車両が自動運転状態であることを示す点灯可能な自動運転表示ランプと、前記自動運転表示ランプの点灯を制御するランプ制御部と、を有し、前記ランプ制御部は、前記車両が自動運転状態ではない場合に、前記自動運転表示ランプを消灯し、前記車両が自動運転状態である場合に前記車両が走行している場所の属性情報および前記車両の周囲に存在する他の移動体の情報を取得し、前記車両が自動運転状態であって、かつ前記車両が自動運転専用の場所を走行していない場合に、前記自動運転表示ランプを点灯し、前記車両が自動運転状態であって、前記車両が自動運転専用の場所を走行しており、かつ前記他の移動体が存在しない場合に、または前記車両が自動運転専用の場所を走行しており、かつ前記他の移動体が自動運転車のみである場合に、前記自動運転表示ランプを消灯し、前記車両が自動運転状態であって、前記車両が自動運転専用の場所を走行しており、かつ前記他の移動体が自動運転車以外のものを含む場合に、前記自動運転表示ランプを点灯する。
【0012】
好適には、前記ランプ制御部は、前記走行制御部が前記車両の走行を前記自動運転から前記手動運転へ切り替える際において、前記自動運転表示ランプを消灯した状態である場合に、前記自動運転表示ランプを点灯させた後に消灯する、とよい。
【0013】
好適には、前記ランプ制御部は、前記車両が前記自動運転状態であり、前記自動運転表示ランプを消灯した状態であり、かつ前記車両の走行に影響する異常または外乱が検出または予測される場合、前記自動運転表示ランプを点灯する、とよい。
【0014】
好適には、前記ランプ制御部は、ユーザ設定に基づいて、前記車両が前記自動運転状態である場合において前記自動運転表示ランプを消灯または点灯するための制御の実行の可否を判断する、とよい。
【0015】
好適には、前記車両が前記自動運転状態であるときに、前記ランプ制御部が点灯している前記自動運転表示ランプを消灯する場合に、または消灯している前記自動運転表示ランプを点灯する場合に警告を発する警報装置、を有する、とよい。
【発明の効果】
【0016】
本発明では、車両の走行制御部が前記車両の走行を自動運転で制御する自動運転中には、自動運転状態であることを示す前記自動運転表示ランプを点灯する。これにより、車両の外にいるたとえば歩行者や他の車両の乗員は、車両が自動運転中であることを認識できる。
しかも、本発明の自動運転表示ランプは、自動運転中において常に点灯状態に維持されるのでなく、自動運転中の前記車両が走行している場所に応じて点灯状態が変化する。具体的にはたとえば、自動運転中の前記車両が自動運転専用の場所を走行している場合には、自動運転中に前記自動運転表示ランプを消灯する。これにより、自動運転表示ランプによる消費電力は削減する。自動運転表示ランプを常に点灯し続ける場合と比べて、自動運転表示ランプの消費電力を減らし、電力の無駄な消費を減らすことができる。また、自動運転専用の駐車場などの場所には、基本的に歩自動運転でない他の車両や歩行者が入らないと考えられ、これらの他の移動体に対する自動運転表示ランプによる自動運転状態の点灯通知機能を損なう可能性が低い。
しかも、本発明の自動運転表示ランプは、自動運転中において常に点灯状態に維持されるのでなく、自動運転中の前記車両が走行している場所に応じて点灯状態が変化する。具体的にはたとえば、自動運転中の前記車両が自動運転専用の場所を走行している場合には、自動運転中に前記自動運転表示ランプを消灯する。これにより、自動運転表示ランプによる消費電力は削減する。自動運転表示ランプを常に点灯し続ける場合と比べて、自動運転表示ランプの消費電力を減らし、電力の無駄な消費を減らすことができる。また、自動運転専用の駐車場などの場所には、基本的に歩自動運転でない他の車両や歩行者が入らないと考えられ、これらの他の移動体に対する自動運転表示ランプによる自動運転状態の点灯通知機能を損なう可能性が低い。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【発明を実施するための形態】
【0018】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。
【0019】
図１は、本発明の実施形態に係る、自動運転可能な自動車１の説明図である。
図１は、本発明の実施形態に係る車両の一例としての自動車１の説明図である。
図１（Ａ）は、自動車１の上面図である。図１（Ａ）には、他の自動車２、複数の歩行者３が併せて図示されている。図１（Ｂ）は、自動車１の側面図である。図１（Ｃ）は、自動車１の後面図である。
自動運転可能な自動車１は、図１に示すように、他の自動車２が駐車している駐車場を走行し得る。駐車場には、将来的には、自動運転可能な自動車１に専用のものが提供され得る。
図１は、本発明の実施形態に係る車両の一例としての自動車１の説明図である。
図１（Ａ）は、自動車１の上面図である。図１（Ａ）には、他の自動車２、複数の歩行者３が併せて図示されている。図１（Ｂ）は、自動車１の側面図である。図１（Ｃ）は、自動車１の後面図である。
自動運転可能な自動車１は、図１に示すように、他の自動車２が駐車している駐車場を走行し得る。駐車場には、将来的には、自動運転可能な自動車１に専用のものが提供され得る。
【0020】
図１の自動車１は、自動運転と手動運転とで切り替えて走行可能な自動車１であり、自動運転中に点灯する自動運転表示ランプ５が配置される。
自動運転表示ランプ５は、自動運転状態であることを示すために点灯される灯火器である。自動運転表示ランプ５は、たとえば車体６の前後左右の側面について全周的に設けられている。これにより、自動車１の周囲にいる歩行者３や他の自動車２の乗員は、自動運転の際に点灯する自動運転表示ランプ５を自動車１の外から視認することができる。自動運転中に自動運転表示ランプ５が点灯することにより、自動車１の周囲にいる歩行者３や他の自動車２の乗員の協力が得られ、自動車１そのものだけでの走行制御では得られない安全性が得られることが期待できる。
この他にもたとえば、自動運転表示ランプ５は、車体６の前後左右の四角に分割して設けられたり、車室の上のルーフパネルの外周に沿って設けられたり、ルーフパネルの上に突出して設けられたりしてよい。
自動運転表示ランプ５は、自動運転状態であることを示すために点灯される灯火器である。自動運転表示ランプ５は、たとえば車体６の前後左右の側面について全周的に設けられている。これにより、自動車１の周囲にいる歩行者３や他の自動車２の乗員は、自動運転の際に点灯する自動運転表示ランプ５を自動車１の外から視認することができる。自動運転中に自動運転表示ランプ５が点灯することにより、自動車１の周囲にいる歩行者３や他の自動車２の乗員の協力が得られ、自動車１そのものだけでの走行制御では得られない安全性が得られることが期待できる。
この他にもたとえば、自動運転表示ランプ５は、車体６の前後左右の四角に分割して設けられたり、車室の上のルーフパネルの外周に沿って設けられたり、ルーフパネルの上に突出して設けられたりしてよい。
【0021】
自動運転表示ランプ５は、自動車１が自動運転で走行している場合に点灯されるものである。そして、自動車１の外にいる歩行者３や他の自動車２の乗員がしっかりと自動運転表示ランプ５の点灯の有無を視認できるようにすることが望まれる。このため、自動運転表示ランプ５は、たとえばターコイズブルーのように自然界にあまり存在していない色や明るさで点灯するものがよい。ターコイズブルーの光で強く発光することにより、自動車１の外にいる歩行者３や他の自動車２の乗員は、自動運転表示ランプ５が点灯していること、点灯していないことを視認できる可能性が高くなる。その結果、自動車１の外にいる歩行者３や他の自動車２の乗員は、たとえば自動運転中の自動車１に対して、それに応じた行動や事前対応を準備することが可能になる。
【0022】
しかしながら、自動運転可能な自動車１において、自動運転中に自動運転表示ランプ５を点灯し続けることは、消費電力の増加となる。そして、特に電気駆動式の自動車１では、このような自動運転中の消費電力の定常的な増加は、走行可能距離の短縮を招く。走行性能にはダイレクトな影響がある。
また、自動運転表示ランプ５としてたとえばターコイズブルーのように自然界にあまり存在していない鮮やかな色を選択した場合、それを視認する人によっては、自動運転表示ランプ５が点灯し続けることにより不快感や違和感を受ける可能性がある。自動運転可能な自動車１が常に存在するような場所で働く人にとっては、常にターコイズブルーのように自然界にあまり存在していない鮮やかな色の光を受け続けることになる。
このように自動運転可能な自動車１では、改善することが求められる。
また、自動運転表示ランプ５としてたとえばターコイズブルーのように自然界にあまり存在していない鮮やかな色を選択した場合、それを視認する人によっては、自動運転表示ランプ５が点灯し続けることにより不快感や違和感を受ける可能性がある。自動運転可能な自動車１が常に存在するような場所で働く人にとっては、常にターコイズブルーのように自然界にあまり存在していない鮮やかな色の光を受け続けることになる。
このように自動運転可能な自動車１では、改善することが求められる。
【0023】
図２は、図１の自動車１の制御系の説明図である。
図２には、自動車１の制御系１０を構成する複数の制御装置が、それぞれに組み込まれる制御ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）により代表して示されている。制御装置は、制御ＥＣＵの他に、たとえば制御プログラムおよびデータを記録する記憶部材、制御対象物またはその状態検出装置と接続される入出力ポート、時間や時刻を計測するタイマ、およびこれらが接続される内部バス、を有してよい。
図２に示される制御ＥＣＵは、具体的にはたとえば、駆動ＥＣＵ１１、操舵ＥＣＵ１２、制動ＥＣＵ１３、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４、運転操作ＥＣＵ１５、検出ＥＣＵ１６、外通信ＥＣＵ１７、ＵＩ操作ＥＣＵ１８、ランプＥＣＵ１９、警報ＥＣＵ２０、ランプＥＣＵ１９、ＵＩ操作ＥＣＵ１８、である。自動車１の制御系１０は、図示しない他の制御ＥＣＵを備えてよい。
図２には、自動車１の制御系１０を構成する複数の制御装置が、それぞれに組み込まれる制御ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）により代表して示されている。制御装置は、制御ＥＣＵの他に、たとえば制御プログラムおよびデータを記録する記憶部材、制御対象物またはその状態検出装置と接続される入出力ポート、時間や時刻を計測するタイマ、およびこれらが接続される内部バス、を有してよい。
図２に示される制御ＥＣＵは、具体的にはたとえば、駆動ＥＣＵ１１、操舵ＥＣＵ１２、制動ＥＣＵ１３、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４、運転操作ＥＣＵ１５、検出ＥＣＵ１６、外通信ＥＣＵ１７、ＵＩ操作ＥＣＵ１８、ランプＥＣＵ１９、警報ＥＣＵ２０、ランプＥＣＵ１９、ＵＩ操作ＥＣＵ１８、である。自動車１の制御系１０は、図示しない他の制御ＥＣＵを備えてよい。
【0024】
複数の制御ＥＣＵは、自動車１で採用されるたとえばＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＬＩＮ（Ｌｏｃａｌ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ Ｎｅｔｗｏｒｋ）といった車ネットワーク２６に接続される。車ネットワーク２６は、複数の制御ＥＣＵを接続可能な複数のバスケーブル２７と、複数のバスケーブル２７が接続される中継装置としてのセントラルゲートウェイ（ＣＧＷ）２８と、で構成されてよい。複数の制御ＥＣＵには、互いに異なる識別情報としてのＩＤが割り当てられる。制御ＥＣＵは、基本的に周期的に、他の制御ＥＣＵへ通知データを出力する。通知データには、出力元の制御ＥＣＵのＩＤと、出力先の制御ＥＣＵのＩＤとが付加される。他の制御ＥＣＵは、バスケーブル２７を監視し、出力先のＩＤがたとえば自らのものである場合、通知データを取得し、通知データに基づく処理を実行する。セントラルゲートウェイ２８は、接続されている複数のバスケーブル２７それぞれを監視し、出力元の制御ＥＣＵとは異なるバスケーブル２７に接続されている制御ＥＣＵを検出すると、そのバスケーブル２７へ通知データを出力する。このようなセントラルゲートウェイ２８の中継処理により、複数の制御ＥＣＵは、それぞれが接続されてるバスケーブル２７とは異なるバスケーブル２７に接続されている他の制御ＥＣＵとの間で通知データを入出力できる。
【0025】
外通信ＥＣＵ１７は、たとえば、自動車１の外に存在する通信基地局１０１、他の自動車２の通信装置と無線通信する。通信基地局１０１は、たとえばＡＤＡＳ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｄｒｉｖｅｒ Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ Ｓｙｓｔｅｍ）通信網の基地局であっても、キャリア通信網の基地局であってもよい。キャリア通信網の基地局は、他の自動車２の通信装置だけでなく、歩行者３が所持する携帯機器１０２と通信してよい。外通信ＥＣＵ１７は、直接的に通信する相手の種類ごとに複数に分けて自動車１に設けられてよい。そして、通信基地局１０１、他の自動車２の通信装置、および携帯機器１０２は、サーバ装置１０３とともに、交通システム１００を構成する。外通信ＥＣＵ１７は、直接的には通信基地局１０１または他の自動車２の通信装置と無線通信することにより、サーバ装置１０３、他の自動車２または携帯機器１０２との間で通信データを送受する。
【0026】
ＵＩ操作ＥＣＵ１８には、たとえば乗員とのユーザインタフェース機器として、表示デバイス２１、操作デバイス２２、が接続される。表示デバイス２１は、たとえば液晶デバイス、映像投影デバイス、でよい。操作デバイス２２は、たとえばタッチパネル、キーボード、非接触操作検出デバイス、でよい。表示デバイス２１および操作デバイス２２は、たとえば乗員が乗る車室の内面に設置されてよい。ＵＩ操作ＥＣＵ１８は、車ネットワーク２６から通知データを取得し、表示デバイス２１に表示する。ＵＩ操作ＥＣＵ１８は、操作デバイス２２に対する操作入力を、車ネットワーク２６へ出力する。また、ＵＩ操作ＥＣＵ１８は、操作入力に基づく処理を実行し、その処理結果を通知データに含めてよい。ＵＩ操作ＥＣＵ１８は、たとえば、表示デバイス２１に目的地などを設定するためのナビ画面を表示し、操作入力により選択した目的地までの経路を探索し、その経路データを通知データに含めてよい。経路データには、現在地から目的地までの移動に使用する道路のたとえばレーンなどの属性情報が含まれてよい。
【0027】
運転操作ＥＣＵ１５には、乗員が自動車１の走行を制御するために操作部材として、たとえばハンドル３１、ブレーキペダル３２、アクセルペダル３３、シフトレバー３４、などが接続される。操作部材が操作されると、運転操作ＥＣＵ１５は、操作の有無、操作量などを含む通知データを、車ネットワーク２６へ出力する。また、運転操作ＥＣＵ１５は、操作部材に対する操作についての処理を実行し、その処理結果を通知データに含めてよい。運転操作ＥＣＵ１５は、たとえば自動車１の進行方向に他の移動体や固定物がある状況においてアクセルペダル３３が操作された場合、その異常操作を判断し、その判断結果を通知データに含めてよい。
【0028】
検出ＥＣＵ１６には、自動車１の走行状態を検出するための検出部材として、たとえば自動車１の速度を検出する速度センサ４１、自動車１の加速度を検出する加速度センサ４２、自動車１の外側の周囲を撮像する例えばステレオカメラといった外カメラ４３、自動車１の位置を検出するＧＰＳ受信機４４、などが接続される。検出ＥＣＵ１６は、検出部材から検出情報を取得し、検出情報を含む通知データを、車ネットワーク２６へ出力する。また、検出ＥＣＵ１６は、検出情報に基づく処理を実行し、その処理結果を通知データに含めてよい。検出ＥＣＵ１６は、たとえば、加速度センサ４２が衝突検出閾値を超える加速度を検出した場合、衝突検出を判断し、衝突検出結果を通知データに含めてよい。検出ＥＣＵ１６は、外カメラ４３の画像に基づいて自車の周囲に存在する歩行者３や他の自動車２といった移動体を抽出し、移動体の種類や属性を判断し、画像中の移動体の位置や大きさや変化に応じて移動体の相対方向、相対距離、移動方向を推定し、これらの推定結果を含む移動体の情報を通知データに含めて車ネットワーク２６へ出力してよい。
【0029】
自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、車ネットワーク２６から通知データを取得し、自動車１の走行を自動運転と手動運転とで切り替える。
また、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、車ネットワーク２６から通知データを取得し、自動車１の自動運転または運転支援のための制御を実行し、走行制御データを生成して駆動ＥＣＵ１１、操舵ＥＣＵ１２、および制動ＥＣＵ１３へ出力する。駆動ＥＣＵ１１、操舵ＥＣＵ１２、および制動ＥＣＵ１３は、入力される走行制御データに基づいて、自動車１の走行を制御する。
自動車１を自動運転する場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、走行制御部として、車ネットワーク２６から通知データを取得し、目的地までの経路を探索または取得する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、車ネットワーク２６から通知データを取得し、自動車１に異常や危険がないか否かを判断し、自動車１に異常や危険がない場合には、経路にそって移動する進路についての走行制御データを生成して通知データとして出力する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、目的地の駐車場などに停車するまで、目的地に到達するまでその移動経路に沿って走行するようにＧＰＳ受信機４４などの自車の位置情報に基づいて、自動車１の走行を制御する。自動車１についての異常または危険がある場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、その異常または危険を回避するように走行制御データを生成して通知データとして出力する。
自動車１の運転を支援する場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、車ネットワーク２６を通じてＵＩ操作ＥＣＵ１８から操作入力の通知データを取得し、その操作入力による操作を調整した走行制御データを生成して通知データとして出力する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、乗員の運転操作に応じて、自動車１の走行を制御する。自動車１についての異常または危険がある場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、その異常または危険を回避するように走行制御データを生成して通知データとして出力する。
また、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、車ネットワーク２６から通知データを取得し、自動車１の自動運転または運転支援のための制御を実行し、走行制御データを生成して駆動ＥＣＵ１１、操舵ＥＣＵ１２、および制動ＥＣＵ１３へ出力する。駆動ＥＣＵ１１、操舵ＥＣＵ１２、および制動ＥＣＵ１３は、入力される走行制御データに基づいて、自動車１の走行を制御する。
自動車１を自動運転する場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、走行制御部として、車ネットワーク２６から通知データを取得し、目的地までの経路を探索または取得する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、車ネットワーク２６から通知データを取得し、自動車１に異常や危険がないか否かを判断し、自動車１に異常や危険がない場合には、経路にそって移動する進路についての走行制御データを生成して通知データとして出力する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、目的地の駐車場などに停車するまで、目的地に到達するまでその移動経路に沿って走行するようにＧＰＳ受信機４４などの自車の位置情報に基づいて、自動車１の走行を制御する。自動車１についての異常または危険がある場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、その異常または危険を回避するように走行制御データを生成して通知データとして出力する。
自動車１の運転を支援する場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、車ネットワーク２６を通じてＵＩ操作ＥＣＵ１８から操作入力の通知データを取得し、その操作入力による操作を調整した走行制御データを生成して通知データとして出力する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、乗員の運転操作に応じて、自動車１の走行を制御する。自動車１についての異常または危険がある場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、その異常または危険を回避するように走行制御データを生成して通知データとして出力する。
【0030】
ランプＥＣＵ１９には、自動車１の車体６の前部に設けられるヘッドランプ５１、車体６の前後左右に設けられるターンランプ５２、車体６の後部に設けられるストップランプ５３、自動運転表示ランプ５、が接続される。また、図には、ランプＥＣＵ１９に接続されるメモリ５９が示されている。ランプＥＣＵ１９に接続されるメモリ５９には、ランプＥＣＵ１９が制御に用いる設定値などが記録される。ランプＥＣＵ１９は、ランプ制御部として、車ネットワーク２６から灯火器を制御するための通知データを取得し、それに応じてヘッドランプ５１、ターンランプ５２、ストップランプ５３、自動運転表示ランプ５、の点灯状態を制御する。ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４が自動車１の走行を自動運転で制御している場合、自動運転中に自動運転表示ランプ５を点灯する。これにより、たとえば歩行者３や他の自動車２といった車外の移動体は、点灯している自動運転表示ランプ５により自動車１が自動運転中であることを視認でき、自動運転中の自動車１の走行に対処することができる。ランプＥＣＵ１９は、自動運転中に、たとえば点灯が不要な走行環境であるときには、その走行環境に応じて自動運転表示ランプ５をたとえば消灯するように点灯制御してよい。
【0031】
警報ＥＣＵ２０には、外スピーカ６１、が接続される。警報ＥＣＵ２０は、車ネットワーク２６から警報出力の通知データを取得し、それに応じて外スピーカ６１から警報音を出力する。
【0032】
【0033】
ステップＳＴ１において、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自動車１の走行を開始するか否かを判断する。自動車１の走行を開始しない場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、図３の処理を終了する。自動車１の走行を開始する場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、処理をステップＳＴ２へ進める。
【0034】
ステップＳＴ２において、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自動車１の走行が自動運転であるか否かを判断する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、ＵＩ操作ＥＣＵ１８から取得する運転モードの設定値などに基づいて、自動車１の走行が自動運転であるか否かを判断してよい。自動運転での走行である場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、処理をステップＳＴ３へ進める。自動運転以外のたとえば運転支援走行である場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、処理をステップＳＴ７へ進める。
【0035】
ステップＳＴ３において、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自動運転での走行を開始する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自動車１の走行を自動運転で制御する。
【0036】
ステップＳＴ４において、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自動車１の走行を終了するか否かを判断する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、たとえば、外通信ＥＣＵ１７やＧＰＳ受信機４４から取得する自車の位置情報が、自動運転の目的地のたとえば駐車場などであって、加速度が０となるように停車している場合、自動車１の走行を終了すると判断する。自動車１の走行終了と判断する場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、図３の処理を終了する。これにより、自動運転による走行が終了する。自動車１の走行終了と判断しない場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、処理をステップＳＴ５へ進める。
【0037】
ステップＳＴ５において、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自動車１の走行が自動運転から自動運転以外のたとえば手動運転へ切り替わるか否かを判断する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、ＵＩ操作ＥＣＵ１８から取得する運転モードの設定値などに基づいて自動運転からの切り替えを判断してよい。自動運転から自動運転以外へ切り替わらない場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、処理をステップＳＴ４へ戻す。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自動運転中にはステップＳＴ４およびステップＳＴ５による判断を繰り返す。自動運転から自動運転以外へ切り替わる場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、処理をステップＳＴ６へ進める。
【0038】
ステップＳＴ６において、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自動車１の走行を自動運転から自動運転以外のたとえば手動支援運転へ切り替える。これにより、自動運転による走行が終了し、手動運転による走行が開始する。その後、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、処理をステップＳＴ８へ進める。
【0039】
ステップＳＴ７において、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自動運転以外の手動支援運転を開始する。
【0040】
ステップＳＴ８において、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自動車１の走行を終了するか否かを判断する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、たとえば、加速度が０となるように停車して自動車１のたとえばイグニションスイッチが操作されている場合、自動車１の走行を終了すると判断する。自動車１の走行終了と判断する場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、図３の処理を終了する。これにより、手動支援運転による走行が終了する。自動車１の走行終了と判断しない場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、処理をステップＳＴ９へ進める。
【0041】
ステップＳＴ９において、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自動車１の走行が手動支援運転から自動運転へ切り替わるか否かを判断する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、ＵＩ操作ＥＣＵ１８から取得する運転モードの設定値などに基づいて手動支援運転からの切り替えを判断してよい。手動支援運転から自動運転へ切り替わらない場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、処理をステップＳＴ８へ戻す。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、手動支援運転中にはステップＳＴ８およびステップＳＴ９による判断を繰り返す。手動支援運転から自動運転へ切り替わる場合、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、処理をステップＳＴ１０へ進める。
【0042】
ステップＳＴ１０において、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自動車１の走行を手動支援運転から自動運転へ切り替える。これにより、手動支援運による走行が終了し、自動運転による走行が開始する。その後、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、処理をステップＳＴ４へ進める。
【0043】
このように自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、たとえば自動車１に乗員が乗車して走行する場合、図３の処理を繰返し実行する。たとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、車ネットワーク２６を通じてＵＩ操作ＥＣＵ１８からの運転モードの設定情報を含む通知データを取得し、自動車１の走行を自動運転と手動支援運転との間で切り替えてよい。また、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、たとえば検出ＥＣＵ１６などからの異常検出に基づく強制的な手動運転への切替指示を含む通知データを取得し、自動車１の走行を自動運転と手動支援運転との間で切り替えてよい。また、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自ら異常検出に基づく強制的な手動運転への切替指示を含む通知データを生成し、自動車１の走行を自動運転と手動支援運転との間で切り替えてよい。
【0044】
図４は、図３の運転切替制御に応じた自動運転表示ランプ５の点灯制御のフローチャートである。
ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４が自動車１の走行を制御する場合、その情報を通知データとして取得し続けながら、図４の処理を繰返し実行する。
ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４が自動車１の走行を制御する場合、その情報を通知データとして取得し続けながら、図４の処理を繰返し実行する。
【0045】
ステップＳＴ１１において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転による自動車１の走行が開始されているか否かを判断する。ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４が自動運転の制御のために車ネットワーク２６へ出力する情報や通知を取得し、自動運転による自動車１の走行が開始されているか否かを判断してよい。自動運転による自動車１の走行が開始されていない場合、ランプＥＣＵ１９は、図４の処理を終了する。自動運転による自動車１の走行が開始されている場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ１２へ進める。
【0046】
ステップＳＴ１２において、ランプＥＣＵ１９は、自車が走行する場所が、自動運転専用エリアであるか否かを判断する。自動運転専用エリアには、たとえば自動運転車専用の駐車場がある。自動運転専用エリアは、この他にもたとえば、自動運転車しか進入できない場所であってもよい。自動運転専用エリアを走行していない場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ１３へ進める。自動運転専用エリアを走行している場合、ランプＥＣＵ１９は、ステップＳＴ１３を飛ばして、処理をステップＳＴ１４へ進める。
自動運転車の専用の駐車場には、歩行者、自動運転できない自動車、および自動運転状態にない自動車は原則的に侵入しない。この場合、外通信ＥＣＵ１７は、サーバ装置１０３からナビ情報やＥＴＣ情報に含まれる走行中の場所についての情報を取得し、外通信ＥＣＵ１７またはランプＥＣＵ１９は、取得した情報に基づいて走行中の場所が自動運転車の専用の駐車場であるか否かを判断すればよい。この他にもたとえば外通信ＥＣＵ１７は、車車間通信などにより、これらの情報を取得してよい。また、検出ＥＣＵ１６は、外カメラ４３により走行中の場所を撮像し、検出ＥＣＵ１６またはランプＥＣＵ１９は、撮像された画像に含まれる駐車場の路面マーク、標識、出入口のゲートを検出することにより、走行中の場所が自動運転専用の駐車場であるか否かを判断すればよい。
自動運転車の専用の駐車場には、歩行者、自動運転できない自動車、および自動運転状態にない自動車は原則的に侵入しない。この場合、外通信ＥＣＵ１７は、サーバ装置１０３からナビ情報やＥＴＣ情報に含まれる走行中の場所についての情報を取得し、外通信ＥＣＵ１７またはランプＥＣＵ１９は、取得した情報に基づいて走行中の場所が自動運転車の専用の駐車場であるか否かを判断すればよい。この他にもたとえば外通信ＥＣＵ１７は、車車間通信などにより、これらの情報を取得してよい。また、検出ＥＣＵ１６は、外カメラ４３により走行中の場所を撮像し、検出ＥＣＵ１６またはランプＥＣＵ１９は、撮像された画像に含まれる駐車場の路面マーク、標識、出入口のゲートを検出することにより、走行中の場所が自動運転専用の駐車場であるか否かを判断すればよい。
【0047】
ステップＳＴ１３において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転表示ランプ５を点灯する。これにより、自動運転専用エリア以外の場所において自動運転による自動車１の走行が開始されると、自動運転表示ランプ５が点灯する。
【0048】
ステップＳＴ１４において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転による自動車１の走行が終了しているか否かを判断する。ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４が自動運転の制御のために車ネットワーク２６へ出力する情報を取得しなくなったり、または自動運転終了の通知を取得したりして、自動運転による自動車１の走行が終了しているか否かを判断してよい。自動運転による自動車１の走行が終了していない場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ１２へ戻す。自動運転による自動車１の走行が終了している場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ１５へ進める。
【0049】
ステップＳＴ１５において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転表示ランプ５が点灯中であるか否かを判断する。自動運転表示ランプ５が点灯中である場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ１６へ進める。自動運転表示ランプ５が点灯中でない場合、ランプＥＣＵ１９は、ステップＳＴ１６の処理を飛ばして、図４の処理を終了する。
【0050】
ステップＳＴ１６において、ランプＥＣＵ１９は、点灯している自動運転表示ランプ５を消灯する。
【0051】
このようにランプＥＣＵ１９は、基本的に、自動運転／運転支援ＥＣＵ１４が自動車１の走行を自動運転で制御する自動運転中において自動運転表示ランプ５を点灯させる。
【0052】
図５は、本発明の実施形態での、自動運転中の自動運転表示ランプ５の点灯状態制御のフローチャートである。
ランプＥＣＵ１９は、ランプ制御部として、たとえば運転支援ＥＣＵ１４が自動車１の走行を自動運転などにより制御する場合、その情報を通知データとして取得し続けながら、図５の処理を繰返し実行する。
ランプＥＣＵ１９は、ランプ制御部として、たとえば運転支援ＥＣＵ１４が自動車１の走行を自動運転などにより制御する場合、その情報を通知データとして取得し続けながら、図５の処理を繰返し実行する。
【0053】
ステップＳＴ２１において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転中であるか否かを判断する。ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４が自動運転の制御のために車ネットワーク２６へ出力する情報や通知を取得し、自動運転中であるか否かを判断してよい。自動運転中でない場合、ランプＥＣＵ１９は、図５の処理を終了する。自動運転中である場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ２２へ進める。
【0054】
ステップＳＴ２２において、ランプＥＣＵ１９は、車ネットワーク２６を通じて自動車１の各種の制御ＥＣＵから、自動車１の走行制御状態の情報を通知データとして取得する。ランプＥＣＵ１９は、たとえば自車についての位置、速度、加速度、進路、故障の有無、各種ランプの点灯状態、といった情報を取得する。
【0055】
ステップＳＴ２３において、ランプＥＣＵ１９は、車ネットワーク２６を通じてたとえば外通信ＥＣＵ１７、検出ＥＣＵ１６といった自動車１の各種の制御ＥＣＵから、走行環境の情報を通知データとして取得する。
ランプＥＣＵ１９は、たとえば自車が走行している場所についての属性情報を取得する。場所についての属性情報には、その場所が自動運転専用のエリアであるか否かを示す情報が含まれてよい。外通信ＥＣＵ１７は、ナビ情報、Ｖ２Ｖの受信情報、ＡＤＡＳ通信によるＥＴＣ情報により、走行する場所の属性情報を取得し得る。検出ＥＣＵ１６は、外カメラ４３の撮像画像により走行中の場所を検出し得る。また、検出ＥＣＵ１６は、撮像画像に映り込む自動運転専用の駐車場の路面マーク、標識、出入口のゲートにより、自車が走行する場所が自動運転に専用の駐車場であるか否かを検出し得る。
この他にもたとえば、ランプＥＣＵ１９は、自車の周囲に存在する他の移動体についての位置、速度、進路の予想、衝突の可能性、属性、といった情報を取得してよい。外通信ＥＣＵ１７は、ナビ情報、Ｖ２Ｖの受信情報、ＡＤＡＳ通信によるＥＴＣ情報により、自車の周囲に存在する他の移動体の情報を取得し得る。検出ＥＣＵ１６は、外カメラ４３の撮像画像により自車の周囲に存在する他の移動体を撮像し、他の移動体の属性を判断し得る。また、検出ＥＣＵ１６は、不図示のライダー、レーザにより、自車の周囲に存在する他の移動体を検出し、検出した他の移動体の属性を判断してもよい。
ランプＥＣＵ１９は、たとえば自車が走行している場所についての属性情報を取得する。場所についての属性情報には、その場所が自動運転専用のエリアであるか否かを示す情報が含まれてよい。外通信ＥＣＵ１７は、ナビ情報、Ｖ２Ｖの受信情報、ＡＤＡＳ通信によるＥＴＣ情報により、走行する場所の属性情報を取得し得る。検出ＥＣＵ１６は、外カメラ４３の撮像画像により走行中の場所を検出し得る。また、検出ＥＣＵ１６は、撮像画像に映り込む自動運転専用の駐車場の路面マーク、標識、出入口のゲートにより、自車が走行する場所が自動運転に専用の駐車場であるか否かを検出し得る。
この他にもたとえば、ランプＥＣＵ１９は、自車の周囲に存在する他の移動体についての位置、速度、進路の予想、衝突の可能性、属性、といった情報を取得してよい。外通信ＥＣＵ１７は、ナビ情報、Ｖ２Ｖの受信情報、ＡＤＡＳ通信によるＥＴＣ情報により、自車の周囲に存在する他の移動体の情報を取得し得る。検出ＥＣＵ１６は、外カメラ４３の撮像画像により自車の周囲に存在する他の移動体を撮像し、他の移動体の属性を判断し得る。また、検出ＥＣＵ１６は、不図示のライダー、レーザにより、自車の周囲に存在する他の移動体を検出し、検出した他の移動体の属性を判断してもよい。
【0056】
ステップＳＴ２４において、ランプＥＣＵ１９は、自車の走行位置が自動運転の専用のエリアを走行しているか否かを判断する。自動運転の専用のエリアを走行している場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ２５へ進める。自動運転の専用のエリアを走行していない場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ２７へ進める。
【0057】
ステップＳＴ２５において、ランプＥＣＵ１９は、自車の周辺に他の自動車や歩行者といった移動体が存在するか否かを判断する。自車の周辺に他の移動体が存在する場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ２６へ進める。自車の周辺に他の移動体が存在しない場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ２７へ進める。
【0058】
ステップＳＴ２６において、ランプＥＣＵ１９は、自車の周辺に存在する他の自動車が自動運転車のみであるか否かを判断する。自車の周辺に存在する他の自動車が自動運転車のみである場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ２７へ進める。自車の周辺に存在する他の自動車が自動運転車以外のものを含む場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ２９へ進める。
【0059】
ステップＳＴ２７において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転表示ランプ５が点灯しているか否かを判断する。自動運転表示ランプ５が点灯している場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ２８へ進める。自動運転表示ランプ５が点灯していない場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ３１へ進める。
【0060】
ステップＳＴ２８において、ランプＥＣＵ１９は、点灯している自動運転表示ランプ５を消灯する。その後、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ３１へ進める。
【0061】
ステップＳＴ２９において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転表示ランプ５が消灯しているか否かを判断する。自動運転表示ランプ５が消灯している場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ３０へ進める。自動運転表示ランプ５が消灯していない場合、すなわち自動運転表示ランプ５が点灯している場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ３１へ進める。
【0062】
ステップＳＴ３０において、ランプＥＣＵ１９は、消灯している自動運転表示ランプ５を点灯する。その後、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ３１へ進める。
【0063】
ステップＳＴ３１において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転表示ランプ５の点灯状態が変化したか否かを判断する。点灯している自動運転表示ランプ５が消灯されている場合、または消灯している自動運転表示ランプ５が再点灯されている場合、自動運転表示ランプ５の点灯状態が変化する。この場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ３２へ進める。自動運転表示ランプ５の点灯状態が変化していない場合、ランプＥＣＵ１９は、図５の処理を終了する。
【0064】
ステップＳＴ３１において、ランプＥＣＵ１９は、警報の出力指示を、車ネットワーク２６へ出力する。警報ＥＣＵ２０は、車ネットワーク２６から警報の出力指示を取得すると、外スピーカ６１から警報音を出力する。警報ＥＣＵ２０は、ランプＥＣＵ１９が自動車１の走行を自動運転で制御する自動運転中に自動運転表示ランプ５の点灯状態が変化すると、警告を発する。周囲にいる他の自動車２の乗員は、警報音を聞くことができる。
【0065】
このようにランプＥＣＵ１９は、自動運転中に、走行制御状態の変化および走行環境の変化の少なくとも一方に応じて、自動運転表示ランプ５の点灯状態を変化させることができる。ランプＥＣＵ１９は、自動運転中であっても自動運転の専用の場所といった点灯が不要な走行環境である場合には、自動運転中に自動運転表示ランプ５を消灯できる。また、自動運転中の自動車１が自動運転専用のエリアから離脱して走行するようになった場合には、自動運転中に消灯していた自動運転表示ランプ５を再点灯できる。
また、ランプＥＣＵ１９は、自動運転の専用の場所以外の走行環境である場合、自動運転の専用の場所での自動運転中に消灯していた自動運転表示ランプ５を再点灯することができる。また、ランプＥＣＵ１９は、自動運転の専用の場所での自動運転中であっても、自動運転車以外の他の移動体が周辺に存在する場合には、自動運転中に消灯していた自動運転表示ランプ５を再点灯することができる。そして、自動運転中に自動運転表示ランプ５の点灯状態を変化させる場合、警報ＥＣＵ２０は、警告を発することができる。
また、ランプＥＣＵ１９は、自動運転の専用の場所以外の走行環境である場合、自動運転の専用の場所での自動運転中に消灯していた自動運転表示ランプ５を再点灯することができる。また、ランプＥＣＵ１９は、自動運転の専用の場所での自動運転中であっても、自動運転車以外の他の移動体が周辺に存在する場合には、自動運転中に消灯していた自動運転表示ランプ５を再点灯することができる。そして、自動運転中に自動運転表示ランプ５の点灯状態を変化させる場合、警報ＥＣＵ２０は、警告を発することができる。
【0066】
図６は、自動運転が解除された場合での、自動運転表示ランプ５の点灯状態制御のフローチャートである。
ランプＥＣＵ１９は、ランプ制御部として、たとえば運転支援ＥＣＵ１４が自動車１の走行を自動運転などにより制御する場合、その情報を通知データとして取得し続けながら、図６の処理を繰返し実行する。
ランプＥＣＵ１９は、ランプ制御部として、たとえば運転支援ＥＣＵ１４が自動車１の走行を自動運転などにより制御する場合、その情報を通知データとして取得し続けながら、図６の処理を繰返し実行する。
【0067】
ステップＳＴ４１において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転中であるか否かを判断する。ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４が自動運転の制御のために車ネットワーク２６へ出力する情報や通知を取得し、自動運転中であるか否かを判断してよい。自動運転中でない場合、ランプＥＣＵ１９は、ステップＳＴ４１の判断処理を繰り返す。自動運転中である場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ４２へ進める。
【0068】
ステップＳＴ４２において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転の開始の後に、その自動運転が解除されたか否かを判断する。ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４が自動運転の制御のために車ネットワーク２６へ出力する情報や通知を取得し、自動運転が解除されたか否かを判断してよい。自動運転が解除されていない場合、ランプＥＣＵ１９は、図６の処理を終了する。自動運転が解除されている場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ４３へ進める。
【0069】
ステップＳＴ４３において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転表示ランプ５の点灯状態の情報を取得し、自動運転中に自動運転表示ランプ５が消灯しているか否かを判断する。自動運転表示ランプ５が消灯していない場合、すなわち自動運転中において自動運転表示ランプ５が点灯している場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ４５へ進める。自動運転中に自動運転表示ランプ５が消灯している場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ４４へ進める。
【0070】
ステップＳＴ４４において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転中に消灯させていた自動運転表示ランプ５を再点灯する。
【0071】
ステップＳＴ４５において、ランプＥＣＵ１９は、一時的に再点灯させた、または点灯していた自動運転表示ランプ５を消灯する。
【0072】
これにより、自動運転表示ランプ５を消灯した状態で自動運転している状況で自動運転／運転支援ＥＣＵ１４が自動車１の走行状態を自動運転から手動支援運転などへ切り替える場合、自動運転表示ランプ５を再点灯してから消灯することができる。自動運転表示ランプ５を消灯した自動運転中に自動運転から手動運転へのオーバーライドが発生した場合、ランプＥＣＵ１９は、仮に自車が自動運転専用エリアを走行中であったとしても、自動運転表示ランプ５を一旦点灯してから消灯することができる。自動運転専用エリアに存在する他の自動車２、その乗員、歩行者３などは、自動運転表示ランプ５の再点灯により、自動車１の運転状態が変化したことを認識することができる。
【0073】
図７は、自動運転中の外乱または異常の検出または予測した場合での、自動運転表示ランプ５の点灯状態制御のフローチャートである。
ランプＥＣＵ１９は、ランプ制御部として、たとえば運転支援ＥＣＵ１４が自動車１の走行を自動運転などにより制御している場合、その間の通知データを取得し続けながら、図７の処理を繰返し実行する。
たとえば検出ＥＣＵ１６は、外カメラ４３により撮像された周囲の移動体との衝突を予測し、加速度センサ４２により衝突を検出し、これらを通知データとして出力する。外通信ＥＣＵ１７は、ＡＤＡＳ通信による交通情報などにより、自車が走行するレーンまたは道路での交通渋滞、落下物などの情報を取得して通知データとして出力する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自車の装備の故障状態を判断し、通知データとして出力する。
ランプＥＣＵ１９は、ランプ制御部として、たとえば運転支援ＥＣＵ１４が自動車１の走行を自動運転などにより制御している場合、その間の通知データを取得し続けながら、図７の処理を繰返し実行する。
たとえば検出ＥＣＵ１６は、外カメラ４３により撮像された周囲の移動体との衝突を予測し、加速度センサ４２により衝突を検出し、これらを通知データとして出力する。外通信ＥＣＵ１７は、ＡＤＡＳ通信による交通情報などにより、自車が走行するレーンまたは道路での交通渋滞、落下物などの情報を取得して通知データとして出力する。自動運転／運転支援ＥＣＵ１４は、自車の装備の故障状態を判断し、通知データとして出力する。
【0074】
ステップＳＴ５１において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転中であるか否かを判断する。ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４が自動運転の制御のために車ネットワーク２６へ出力する情報や通知を取得し、自動運転中であるか否かを判断してよい。自動運転中でない場合、ランプＥＣＵ１９は、ステップＳＴ５１の判断処理を繰り返す。自動運転中である場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ５２へ進める。
【0075】
ステップＳＴ５２において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転の開始の後に、外乱または異常が検出されたか、またはそれらが予測されたか否かを判断する。ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４などから通知を取得し、自動運転の開始の後の外乱または異常の有無を判断してよい。自動運転の開始の後の外乱または異常がない場合、ランプＥＣＵ１９は、図７の処理を終了する。自動運転の開始の後の外乱または異常がある場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ５３へ進める。
【0076】
ステップＳＴ５３において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転表示ランプ５の点灯状態の情報を取得し、自動運転中に自動運転表示ランプ５が消灯しているか否かを判断する。自動運転表示ランプ５が消灯していない場合、すなわち自動運転中において自動運転表示ランプ５が点灯している場合、ランプＥＣＵ１９は、図７の処理を終了する。自動運転中に自動運転表示ランプ５が消灯している場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ５４へ進める。
【0077】
ステップＳＴ５４において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転中に消灯させていた自動運転表示ランプ５を再点灯する。
【0078】
これにより、自動運転中に自動運転表示ランプ５を消灯した後に外乱または異常があると、ランプＥＣＵ１９は、自動運転中に消灯していた自動運転表示ランプ５を再点灯する。ランプＥＣＵ１９は、自動運転中に自動運転表示ランプ５を消灯している状態で、自動車１の走行に影響する異常または外乱が検出または予測される場合、自動運転中に消灯していた自動運転表示ランプ５を再点灯できる。自動運転専用レーンなどにおける後続車などは、自動運転表示ランプ５の再点灯により、自動運転中の自動車１に、異常事態を含む何らかの変化が生じたことを認識することができる。
【0079】
図８は、ユーザ設定に応じて自動運転中の自動運転表示ランプ５の点灯状態制御を起動するためのフローチャートである。
ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動車１に乗員が乗車して自動車１が起動する場合、図８の処理を繰返し実行する。ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動車１に設けられる図示外のスタートスイッチが操作されてＵＩ操作ＥＣＵ１８から起動指示の通知データを取得すると、図８の処理を繰返し実行してよい。
ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動車１に乗員が乗車して自動車１が起動する場合、図８の処理を繰返し実行する。ランプＥＣＵ１９は、たとえば自動車１に設けられる図示外のスタートスイッチが操作されてＵＩ操作ＥＣＵ１８から起動指示の通知データを取得すると、図８の処理を繰返し実行してよい。
【0080】
ステップＳＴ６１において、ランプＥＣＵ１９は、自動車１を起動するか否かを判断する。自動車１を起動しない場合、ランプＥＣＵ１９は、図８の処理を終了する。自動車１を起動する場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ６２へ進める。
【0081】
ステップＳＴ６２において、ランプＥＣＵ１９は、ランプＥＣＵ１９に接続されているメモリ５９から、ユーザ設定値を取得する。メモリ５９に記録されているユーザ設定値は、予めのユーザの設定操作によりＵＩ操作ＥＣＵ１８から取得した灯火器の点灯設定値でよい。ユーザ設定値には、自動運転中の自動運転表示ランプ５の点灯制御の可否の設定値が含まれてよい。デフォルトの設定値は、点灯制御を許可するものであっても、点灯制御を禁止するものであってもよい。
【0082】
ステップＳＴ６３において、ランプＥＣＵ１９は、取得した自動運転表示ランプ５の点灯制御の可否の設定値が、点灯制御を許可するものであるか否かを判断する。点灯制御を許可しない禁止する設定値である場合、ランプＥＣＵ１９は、図８の処理を終了する。点灯制御を許可する設定値である場合、ランプＥＣＵ１９は、処理をステップＳＴ６４へ進める。
【0083】
ステップＳＴ６４において、ランプＥＣＵ１９は、自動運転中に自動運転表示ランプ５の点灯状態を制御する処理を起動する。ここで起動される処理には、たとえば図５、図６、および図７の処理でよい。ユーザが自動運転中での自動運転表示ランプ５の点灯制御を許可する場合、そのユーザ設定に基づいて、自動運転表示ランプ５は、自動運転中に点灯状態が制御されることになる。
これに対し、ユーザが自動運転中での自動運転表示ランプ５の点灯制御を禁止する場合、ステップＳＴ６４の処理は実行されない。ランプＥＣＵ１９は、図４の処理のみを実行することになる。この場合、自動運転表示ランプ５は、自動運転中に点灯状態が制御されなくなり、自動運転中に点灯し続けることになる。
これに対し、ユーザが自動運転中での自動運転表示ランプ５の点灯制御を禁止する場合、ステップＳＴ６４の処理は実行されない。ランプＥＣＵ１９は、図４の処理のみを実行することになる。この場合、自動運転表示ランプ５は、自動運転中に点灯状態が制御されなくなり、自動運転中に点灯し続けることになる。
【0084】
このようにランプＥＣＵ１９は、自動運転中での自動運転表示ランプ５の点灯制御についてのユーザ設定に基づいて、自動運転中での自動運転表示ランプ５の点灯状態の変化の有無を制御できる。
なお、ランプＥＣＵ１９は、自動運転表示ランプ５以外の他の灯火器についても、ユーザ設定に基づいて、自動運転中であるか否かなどに応じて点灯状態を制御してもよい。たとえば自動運転中の自動運転表示ランプ５の点灯制御に応じて、ランプＥＣＵ１９は、自動運転表示ランプ５以外の他の灯火器の点灯を制御してよい。
なお、ランプＥＣＵ１９は、自動運転表示ランプ５以外の他の灯火器についても、ユーザ設定に基づいて、自動運転中であるか否かなどに応じて点灯状態を制御してもよい。たとえば自動運転中の自動運転表示ランプ５の点灯制御に応じて、ランプＥＣＵ１９は、自動運転表示ランプ５以外の他の灯火器の点灯を制御してよい。
【0085】
以上のように、本実施形態では、自動車１の走行制御部が自動車１の走行を自動運転で制御する自動運転中には、自動運転状態であることを示す自動運転表示ランプ５を点灯する。これにより、自動車１の外にいるたとえば歩行者３や他の自動車２の乗員は、自動車１が自動運転中であることを認識できる。
【0086】
しかも、本実施形態の自動運転表示ランプ５は、自動運転中において常に点灯状態に維持されるのでなく、自動運転中の自動車１が走行している場所に応じて点灯状態が変化する。
具体的にはたとえば、自動運転中の自動車１が自動運転専用の場所を走行している場合には、自動運転中に自動運転表示ランプ５を消灯する。これにより、自動運転表示ランプ５による消費電力を削減できる。自動運転表示ランプ５を常に点灯し続ける場合と比べて、自動運転表示ランプ５の消費電力を減らし、電力の無駄な消費を減らすことができる。また、自動運転専用の駐車場などの場所には、基本的に歩自動運転でない他の自動車２や歩行者３が入らないと考えられ、これらの他の移動体に対する自動運転表示ランプ５による自動運転状態の点灯通知機能を損なう可能性が低い。
また、自動運転表示ランプ５を消灯した自動運転により自動運転専用の場所を走行している自動車１の周囲に他の移動体が存在する場合、またはそのように状況が変化する場合、自動運転中の自動運転表示ランプ５を点灯する。この場合、単に、自動車１の周囲に他の移動体が存在するか否かに応じて自動運転表示ランプ５を点灯するようにしても、自動車１の周囲に存在する移動体が自動運転車であるか否かに応じて自動運転表示ランプ５を点灯するようにしてもよい。いずれの場合であっても、自動車１の周囲に自動運転表示ランプ５による自動運転中の点灯通知が必要と考えられる通常の歩行者３や自動運転していない他の自動車２の乗員に対して、自動運転表示ランプ５による自動運転中の点灯通知をするようにしつつ、その必要性が低い場合には自動運転表示ランプ５を消灯し、または消灯したままにすることができる。
具体的にはたとえば、自動運転中の自動車１が自動運転専用の場所を走行している場合には、自動運転中に自動運転表示ランプ５を消灯する。これにより、自動運転表示ランプ５による消費電力を削減できる。自動運転表示ランプ５を常に点灯し続ける場合と比べて、自動運転表示ランプ５の消費電力を減らし、電力の無駄な消費を減らすことができる。また、自動運転専用の駐車場などの場所には、基本的に歩自動運転でない他の自動車２や歩行者３が入らないと考えられ、これらの他の移動体に対する自動運転表示ランプ５による自動運転状態の点灯通知機能を損なう可能性が低い。
また、自動運転表示ランプ５を消灯した自動運転により自動運転専用の場所を走行している自動車１の周囲に他の移動体が存在する場合、またはそのように状況が変化する場合、自動運転中の自動運転表示ランプ５を点灯する。この場合、単に、自動車１の周囲に他の移動体が存在するか否かに応じて自動運転表示ランプ５を点灯するようにしても、自動車１の周囲に存在する移動体が自動運転車であるか否かに応じて自動運転表示ランプ５を点灯するようにしてもよい。いずれの場合であっても、自動車１の周囲に自動運転表示ランプ５による自動運転中の点灯通知が必要と考えられる通常の歩行者３や自動運転していない他の自動車２の乗員に対して、自動運転表示ランプ５による自動運転中の点灯通知をするようにしつつ、その必要性が低い場合には自動運転表示ランプ５を消灯し、または消灯したままにすることができる。
【0087】
以上の実施形態は、本発明の好適な実施形態の例であるが、本発明は、これに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形または変更が可能である。
【0088】
たとえば上述した実施形態では、自動運転表示ランプ５の点灯状態が変化した場合、警報ＥＣＵ２０は外スピーカ６１から警報音を出力する。
この他にもたとえば、外通信ＥＣＵ１７は、自動運転表示ランプ５の点灯状態が変化した場合、自車の走行状態を通信データにより送信するようにしてもよい。
また、外通信ＥＣＵ１７は、自動運転中に自動運転表示ランプ５が消灯されている場合、自車の走行状態が自動運転中であることを通信データにより周期的に送信するようにしてもよい。
警報ＥＣＵ２０は、自動運転中に自動運転表示ランプ５が消灯されている場合、外スピーカ６１から警報音を間欠的な周期で出力してよい。
ＵＩ操作ＥＣＵ１８は、自動運転中に自動運転表示ランプ５が消灯されている場合、表示デバイス２１にその旨を表示し続けてもよい。
この他にもたとえば、外通信ＥＣＵ１７は、自動運転表示ランプ５の点灯状態が変化した場合、自車の走行状態を通信データにより送信するようにしてもよい。
また、外通信ＥＣＵ１７は、自動運転中に自動運転表示ランプ５が消灯されている場合、自車の走行状態が自動運転中であることを通信データにより周期的に送信するようにしてもよい。
警報ＥＣＵ２０は、自動運転中に自動運転表示ランプ５が消灯されている場合、外スピーカ６１から警報音を間欠的な周期で出力してよい。
ＵＩ操作ＥＣＵ１８は、自動運転中に自動運転表示ランプ５が消灯されている場合、表示デバイス２１にその旨を表示し続けてもよい。
【0089】
上述した実施形態では、図５から図８に記載する判断処理は、すべてランプＥＣＵ１９において実施されている。
この他にもたとえば、図５から図８に記載する判断処理の一部またはすべては、ランプＥＣＵ１９以外のたとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４などにおいて実施してよい。
この他にもたとえば、図５から図８に記載する判断処理の一部またはすべては、ランプＥＣＵ１９以外のたとえば自動運転／運転支援ＥＣＵ１４などにおいて実施してよい。
【符号の説明】
【0090】
１…自動車（車両）、５…自動運転表示ランプ、１４…自動運転／運転支援ＥＣＵ、１９…ランプＥＣＵ、２０…警報ＥＣＵ、５９…メモリ、６１…外スピーカ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】