(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-11-10
(45)【発行日】2023-11-20
(54)【発明の名称】栽培容器および水耕栽培方法
(51)【国際特許分類】
A01G 31/00 20180101AFI20231113BHJP
【ＦＩ】
A01G31/00 601Z
【請求項の数】
9
(21)【出願番号】P 2019067508
(22)【出願日】2019-03-29
(65)【公開番号】P2020162507
(43)【公開日】2020-10-08
【審査請求日】2022-03-29
(73)【特許権者】
【識別番号】521547611
【氏名又は名称】サンパワー株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000475
【氏名又は名称】弁理士法人みのり特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】内山 久和
【審査官】竹中 靖典
(56)【参考文献】
【文献】特開２００７－１５１５４３（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開平０２－０７３９４８（ＪＰ，Ｕ）
【文献】登録実用新案第３２０２９０３（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特表２０１７－５２２０４２（ＪＰ，Ａ）
【文献】実公昭４８－０４０５２５（ＪＰ，Ｙ１）
【文献】実開昭５４－１０１１３２（ＪＰ，Ｕ）
【文献】実開昭５８－０６２８４７（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ０１Ｇ ３１／００ － ３１／０６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
所定の水位に栽培液を行き渡らせて複数の植物を栽培するための栽培容器であって、樋型容器と、
前記樋型容器の開口を閉じるように設けられる長手方向に延びる蓋とを備え、前記蓋は、天面から下方に延び、かつ、前記長手方向に延びる一対の溝壁から構成される溝と、前記溝の底に長手方向に沿って設けられる複数の定植穴とを備えており、
前記蓋の幅方向の両側端に、前記天面より上方に延びる段部が前記長手方向に沿って形成され、
前記定植穴が前記栽培容器の開口端より下方に位置する、
栽培容器。
【請求項2】
前記蓋は、前記天面および前記溝を備えた蓋本体と、その溝内に配置され、前記複数の定植穴が前記長手方向に設けられた定植板とを有し、前記定植板の下面に、前記定植穴に挿入される植物を保持する爪を備えている、
請求項１記載の栽培容器。
【請求項3】
前記樋型容器は、両側壁に保持部を有し、前記蓋本体は、前記天面と、前記天面に設けられる前記溝と、前記溝の下端に設けられる前記定植板を支持する定植板係止部と、前記天面の両側端に前記保持部と係合する容器係止部とを有し、
それぞれ一対の前記容器係止部と前記保持部とが連結することにより段部が形成される、
請求項２記載の栽培容器。
【請求項4】
前記保持部は、上方に延びる立上壁を有し、前記容器係止部は、前記樋型容器の前記立上壁を受け入れる下方に開口する溝を有する、
請求項３記載の栽培容器。
【請求項5】
前記蓋本体は、一対の蓋割体からなり、前記蓋割体は、天面部と、前記天面部の内端から下方に延びる一方の溝壁と、前記溝壁の下端に設けられる一方の前記定植板係止部と、前記天面部の外側端に設けられた一方の前記容器係止部とを有し、
一対の天面部によって前記天面が形成され、
一対の前記溝壁によって前記溝が形成され、
一対の前記定植板係止部によって前記定植板が支持される、
請求項３または４に記載の栽培容器。
【請求項6】
前記樋型容器が、前記所定の水位以上となったとき、その増加分だけ排水するオーバーフロー排水機構を有する、請求項１～５のいずれかに記載の栽培容器。
【請求項7】
前記複数の定植穴が一列に形成されている、請求項１～６のいずれかに記載の栽培容器。
【請求項8】
請求項１から７のいずれか記載の栽培容器へ栽培液を供給する水耕栽培方法。
【請求項9】
植物の育苗段階において、複数の栽培容器を所定の間隔で並列させ、植物の生長に応じて、前記間隔を広げる、
請求項８記載の水耕栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、栽培容器および水耕栽培方法に関する。
【背景技術】
【0002】
本出願人は、特許文献１に示すように、多数の種苗を植えつけて栽培するための複数個のトレイと、そのトレイを入り口側から出口側まで搬送するコンベアと、トレイに水および栄養を供給する手段と、トレイの植物に光を照射する手段とを備えた植物栽培装置であって、トレイをトレイの進行方向に対して横方向に並べているものを提案している。
この植物栽培装置は、入り口側から出口側に向かって育苗ステージの植物から収穫ステージの植物となるように、各トレイに同じ成長段階の植物を栽培することにより、大規模な植物栽培が可能となる。
この植物栽培装置は、入り口側から出口側に向かって育苗ステージの植物から収穫ステージの植物となるように、各トレイに同じ成長段階の植物を栽培することにより、大規模な植物栽培が可能となる。
【0003】
また特許文献２には、並列して並べられた複数の長尺の水槽と、複数の水槽の上部に、複数の水槽を渡すようにして載置される複数のスライド式蓋体とを備えた水耕栽培装置が開示されている。このスライド蓋体は、各水槽の略中央上に位置するように、植物を保持する挿通穴が一定の間隔をあけて複数設けられた板状体である。そして、この水耕栽培装置も、各スライド式蓋体に同じ生長段階の植物を定植させ、植物の生長と共にスライド式蓋体を水槽に沿ってスライドさせることにより、水槽の一端から他端に向かって、育苗ステージの植物から収穫ステージの植物まで栽培することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特許第４２７９３７９号
【文献】特開２０１７－１１８８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
このような特許文献１や特許文献２のように一方向に長い樋型容器は、植物栽培装置において省スペース化ができ、生産性は高い。
しかし、特許文献１の植物栽培装置は、トレイの幅が狭いため、植物がある程度生長すると植物の根が大きくなり、その根がトレイの長手方向に流す栽培液を堰きとめてしまうことがある。特に、トレイに同じ成長段階の植物を栽培した場合、顕著にあらわれる。このように栽培液の循環が悪くなったり、栽培液が樋容器の開口から溢れたりといった問題がある。
一方、特許文献２の水耕栽培装置は、水槽の一端から他端に向かって育苗段階の植物から収穫段階の植物が並ぶため、特許文献１のように栽培液の循環は悪くならないが、収穫段階近くになると他端側で同様の問題が起こりうる。また複数の水槽が蓋体によって固定されているため、水槽の間隔を変えることができず、生長段階に応じて省スペース化ができるものではない。
本発明は、植物が生長しても栽培液の循環が良好であり、かつ、効率よく配列が可能な栽培容器および水耕栽培方法を提供することを目的としている。
しかし、特許文献１の植物栽培装置は、トレイの幅が狭いため、植物がある程度生長すると植物の根が大きくなり、その根がトレイの長手方向に流す栽培液を堰きとめてしまうことがある。特に、トレイに同じ成長段階の植物を栽培した場合、顕著にあらわれる。このように栽培液の循環が悪くなったり、栽培液が樋容器の開口から溢れたりといった問題がある。
一方、特許文献２の水耕栽培装置は、水槽の一端から他端に向かって育苗段階の植物から収穫段階の植物が並ぶため、特許文献１のように栽培液の循環は悪くならないが、収穫段階近くになると他端側で同様の問題が起こりうる。また複数の水槽が蓋体によって固定されているため、水槽の間隔を変えることができず、生長段階に応じて省スペース化ができるものではない。
本発明は、植物が生長しても栽培液の循環が良好であり、かつ、効率よく配列が可能な栽培容器および水耕栽培方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明の栽培容器は、複数の植物を栽培するための栽培容器であって、樋型容器と、前記樋型容器の開口を閉じるように設けられる長手方向に延びる蓋とを備え、前記蓋は、長手方向に沿って設けられる複数の定植穴を備えており、前記定植穴が前記栽培容器の開口端より下方に位置することを特徴としている。
ここで栽培容器の開口端とは、栽培容器に液体が注がれる開口の端部であって、一番高いところをいう。
本発明の栽培容器は、定植穴が栽培容器の開口端より下方に位置しているため、たとえ、植物が生長して植物の根が樋型容器の全体に伸びて、栽培液等の水面が上昇しても、栽培容器から栽培液等がこぼれるおそれが小さい。また、栽培容器に栽培液を供給する場合、栽培液が行き渡らなかったり、詰まったり、循環が滞るおそれも小さい。特に、生長段階が同じ複数の植物を栽培するのに好ましい。
ここで栽培容器の開口端とは、栽培容器に液体が注がれる開口の端部であって、一番高いところをいう。
本発明の栽培容器は、定植穴が栽培容器の開口端より下方に位置しているため、たとえ、植物が生長して植物の根が樋型容器の全体に伸びて、栽培液等の水面が上昇しても、栽培容器から栽培液等がこぼれるおそれが小さい。また、栽培容器に栽培液を供給する場合、栽培液が行き渡らなかったり、詰まったり、循環が滞るおそれも小さい。特に、生長段階が同じ複数の植物を栽培するのに好ましい。
【0007】
本発明の栽培容器であって、前記蓋が、長手方向に延びる溝を備え、前記定植穴が、前記溝の底に設けられているものが好ましい。そのような溝を備えている栽培容器であって、前記蓋が、長手方向に延びる溝を備えた蓋本体と、その溝内に配置され、複数の定植穴が設けられた定植板とを有するものが好ましい。さらに、前記定植板の下面に、前記定植穴に挿入される植物を保持する爪を備えているものが好ましい。
【0008】
本発明の栽培容器であって、前記樋型容器の両側面の内面であって、前記樋型容器の開口端より下方に、前記蓋を係止する係止部が設けられているものが好ましい。
本発明の栽培容器であって、前記樋型容器が両側壁から内側に向かって延びる一対の天面と、それぞれの天面の内端から下方に延びる一対の内壁と、内壁の下端に設けられた前記蓋を係止する一対の係止部とを備えているものが好ましい。
このように本発明の栽培容器は、種々の形状を呈することができる。
本発明の水耕栽培方法は、本発明の栽培容器へ栽培液を供給することを特徴としている。
このような水耕栽培方法であって、植物の育苗段階において、複数の栽培容器を所定の間隔で並列させ、植物の生長に応じて、前記間隔を広げるのが好ましい。
本発明の栽培容器であって、前記樋型容器が両側壁から内側に向かって延びる一対の天面と、それぞれの天面の内端から下方に延びる一対の内壁と、内壁の下端に設けられた前記蓋を係止する一対の係止部とを備えているものが好ましい。
このように本発明の栽培容器は、種々の形状を呈することができる。
本発明の水耕栽培方法は、本発明の栽培容器へ栽培液を供給することを特徴としている。
このような水耕栽培方法であって、植物の育苗段階において、複数の栽培容器を所定の間隔で並列させ、植物の生長に応じて、前記間隔を広げるのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【発明を実施するための形態】
【0010】
図１ａ～図１ｃの水耕栽培用の栽培容器１０は、一方向に延びる樋型容器２０と、一方向に延びる蓋３０とを備えている。樋型容器２０に蓋３０を取り付けたとき、蓋３０の定植穴３５が栽培容器１０の開口端１０ａより下方に位置するものである。
【0011】
樋型容器２０は、断面が上方が開口しているコ字状で直方体のものである。詳しくは、一方向に延びる底２１と、底２１の前端から上方に立ち上がる前壁２２と、底２１の後端から上方に立ち上がる後壁（図示せず）と、底２１の両側端から上方に立ち上がる２つの側壁２４とを備えている。なお、各壁は同じ高さである。
樋型容器２０の幅の下限は３０ｍｍ以上、好ましくは５０ｍｍ以上、特に好ましくは７０ｍｍ以上である。３０ｍｍより小さい場合、生長段階の植物の根を十分に収容することができなくなり、植物の生長を阻害するおそれや、蓋３０を押し上げるおそれがある。一方、上限は３００ｍｍ以下、好ましくは２００ｍｍ以下、特に好ましくは１００ｍｍ以下である。３００ｍｍより大きい場合、育苗段階において、無駄なスペースが大きくなりすぎて、効率が悪い。なお、長さに対する幅の比率は、１／５０～１／３、好ましくは１／３０～１／４、特に好ましくは１／２０～１／５である。
樋型容器２０の深さの下限は１０ｍｍ以上、好ましくは２０ｍｍ以上、特に好ましくは２５ｍｍ以上である。１０ｍｍより小さい場合、生長段階の植物の根を十分に収容することができなくなり、植物の生長を阻害するおそれや、蓋３０を押し上げるおそれがある。一方、上限は１５０ｍｍ以下、好ましくは１００ｍｍ以下、特に好ましくは７０ｍｍ以下である。１５０ｍｍより大きい場合、循環する栽培液の無駄が多くなる。
このような樋型容器１１は、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂や、アルミニウムやアルミニウム合金等の金属から成形される。特に、アルミニウムやアルミニウム合金が好ましい。
樋型容器２０の幅の下限は３０ｍｍ以上、好ましくは５０ｍｍ以上、特に好ましくは７０ｍｍ以上である。３０ｍｍより小さい場合、生長段階の植物の根を十分に収容することができなくなり、植物の生長を阻害するおそれや、蓋３０を押し上げるおそれがある。一方、上限は３００ｍｍ以下、好ましくは２００ｍｍ以下、特に好ましくは１００ｍｍ以下である。３００ｍｍより大きい場合、育苗段階において、無駄なスペースが大きくなりすぎて、効率が悪い。なお、長さに対する幅の比率は、１／５０～１／３、好ましくは１／３０～１／４、特に好ましくは１／２０～１／５である。
樋型容器２０の深さの下限は１０ｍｍ以上、好ましくは２０ｍｍ以上、特に好ましくは２５ｍｍ以上である。１０ｍｍより小さい場合、生長段階の植物の根を十分に収容することができなくなり、植物の生長を阻害するおそれや、蓋３０を押し上げるおそれがある。一方、上限は１５０ｍｍ以下、好ましくは１００ｍｍ以下、特に好ましくは７０ｍｍ以下である。１５０ｍｍより大きい場合、循環する栽培液の無駄が多くなる。
このような樋型容器１１は、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂や、アルミニウムやアルミニウム合金等の金属から成形される。特に、アルミニウムやアルミニウム合金が好ましい。
【0012】
蓋３０は、板状のものであり、蓋３０の両側端に設けられる容器係止部３１と、蓋３０の幅方向の中心に形成される溝３２と、その溝３２に設けられた定植穴３５とを備えている。
容器係止部３１は、蓋３０の両側端が下方に折り曲げることにより形成される。この蓋３０を樋型容器２０に取り付けるときは、容器係止部３１を樋型容器２０の両側壁２４の外側に位置させ、容器係止部３１の内側を両側壁２４の上端に引っ掛け、樋型容器２０の前端から後端まで両側壁２４を橋渡すように取り付ける。しかし、その構造は、蓋３０を樋型容器２０に取り付けることができれば、特に限定されるものではない。
溝３２は、蓋３０の幅方向の中心に長手方向に延び、溝底３２ａと、その両側から立ち上がる溝壁３２ｂとを備えている。
容器係止部３１は、蓋３０の両側端が下方に折り曲げることにより形成される。この蓋３０を樋型容器２０に取り付けるときは、容器係止部３１を樋型容器２０の両側壁２４の外側に位置させ、容器係止部３１の内側を両側壁２４の上端に引っ掛け、樋型容器２０の前端から後端まで両側壁２４を橋渡すように取り付ける。しかし、その構造は、蓋３０を樋型容器２０に取り付けることができれば、特に限定されるものではない。
溝３２は、蓋３０の幅方向の中心に長手方向に延び、溝底３２ａと、その両側から立ち上がる溝壁３２ｂとを備えている。
【0013】
溝底３２ａの幅の下限は、５ｍｍ以上、好ましくは１５ｍｍ以上、特に好ましくは２０ｍｍ以上である。５ｍｍより小さいと、植物の根が生長したとき、定植穴３５から溢れる栽培液を十分に保持できず、溝３２を越えて栽培容器１０から流れ出るおそれがある。その上限は、１００ｍｍ以下、好ましくは５０ｍｍ以下、特に好ましくは４０ｍｍ以下である。１００ｍｍより大きいと、また省スペース化に向かない。溝底３２ａの幅は、樋型容器２０の幅に対して０．１～０．７、好ましくは０．２～０．６、特に好ましくは０．３～０．５である。
溝３２の深さの下限は、５ｍｍ以上、好ましくは８ｍｍ以上、特に好ましくは１０ｍｍ以上である。５ｍｍより小さいと、植物の根が生長したとき、定植穴３５から溢れる栽培液を十分に保持できず、樋型容器２０から流れ出るおそれがある。その上限は、１００ｍｍ以下、好ましくは５０ｍｍ以下、特に好ましくは３０ｍｍ以下である。１００ｍｍより大きいと、溝内に収容される植物の部分は溝壁３２ｂによって照明等が遮られるため、植物の生長に好ましくない。
定植穴３５は、長手方向に所定の間隔で複数設けられている。その間隔の下限は、３０ｍｍ以上、好ましくは５０ｍｍ以上、特に好ましくは６０ｍｍ以上である。３０ｍｍより小さいと、植物が生長したとき、隣接した植物の葉や茎同士が絡まるおそれが大きくなる。その上限は、２００ｍｍ以下、好ましくは１５０ｍｍ以下、特に好ましくは１００ｍｍ以下である。２００ｍｍより大きいと、省スペース化に向かない。定植穴の径の下限は、５ｍｍ以上、好ましくは８ｍｍ以上、特に好ましくは１０ｍｍ以上である。５ｍｍより小さいと、生長した植物の根または茎を締め付けることになり、生育不良の原因となりうる。一方、その上限は、７０ｍｍ以下、好ましくは５０ｍｍ以下、特に好ましくは３０ｍｍ以下である。７０ｍｍより大きいと省スペース化の効果が小さくなる。
溝３２の深さの下限は、５ｍｍ以上、好ましくは８ｍｍ以上、特に好ましくは１０ｍｍ以上である。５ｍｍより小さいと、植物の根が生長したとき、定植穴３５から溢れる栽培液を十分に保持できず、樋型容器２０から流れ出るおそれがある。その上限は、１００ｍｍ以下、好ましくは５０ｍｍ以下、特に好ましくは３０ｍｍ以下である。１００ｍｍより大きいと、溝内に収容される植物の部分は溝壁３２ｂによって照明等が遮られるため、植物の生長に好ましくない。
定植穴３５は、長手方向に所定の間隔で複数設けられている。その間隔の下限は、３０ｍｍ以上、好ましくは５０ｍｍ以上、特に好ましくは６０ｍｍ以上である。３０ｍｍより小さいと、植物が生長したとき、隣接した植物の葉や茎同士が絡まるおそれが大きくなる。その上限は、２００ｍｍ以下、好ましくは１５０ｍｍ以下、特に好ましくは１００ｍｍ以下である。２００ｍｍより大きいと、省スペース化に向かない。定植穴の径の下限は、５ｍｍ以上、好ましくは８ｍｍ以上、特に好ましくは１０ｍｍ以上である。５ｍｍより小さいと、生長した植物の根または茎を締め付けることになり、生育不良の原因となりうる。一方、その上限は、７０ｍｍ以下、好ましくは５０ｍｍ以下、特に好ましくは３０ｍｍ以下である。７０ｍｍより大きいと省スペース化の効果が小さくなる。
【0014】
このように構成されているため、蓋３０を樋型容器２０に取り付けたとき、溝壁３２ｂの高さ分だけ定植穴３５が栽培容器１０の開口端１０ａ（溝３２の開口である溝３２の溝壁３２ｂの上端および樋型容器２０の前壁２２および後壁の上端）より下方に位置する。また蓋３０の溝底３２ａと樋型容器２０の側壁２４との間に樋型容器２０の上部の左右に空間Ｚが形成される。そのため、例えば、図２ａに示すように、植物Ｐが生長し、植物の根Ｒが樋型容器２０内を埋めるように伸びたとき、栽培液の水面ＳＵが上昇し、栽培液が定植穴３５から溢れても、栽培液は溝３２および空間Ｚで保持されて栽培容器１０からこぼれることがない。そのため、栽培液を溝３２および空間Ｚを介して栽培容器１０の全体に行きとどろかせることができる。また植物Ｐの根Ｒが空間Ｚに伸びることができるため、蓋３０が押し上げられて外れるおそれも小さい。
【0015】
つまり、図２ａのように、栽培容器１０に栽培液を供給したとき、水面ＳＵが上昇し、溝３２および空間Ｚを通じて栽培容器１０の全体に栽培液を行き渡らせることができる。例えば、対象植物に栽培液を消化させ、栽培液が少なくなってきたら栽培液を供給する場合でも、栽培液を栽培容器１０の全体に行き渡らせることができる。
一方、図２ｂに示すように、栽培液を循環する水耕栽培方法であって、栽培液を栽培容器１０の一端の供給部１５ａから供給し、他端の排出部１５ｂから排出しながら循環する場合、上述したように、水面ＳＵが上昇した場合、栽培液は、溝３２および空間Ｚを流れて、栽培容器１０の前端から後端まで通るため、栽培液がこぼれるのを防止するだけでなく、栽培液の循環が滞ることを防止する。
図２ｂにおいて、栽培容器１０からの栽培液の排出部１５ｂを、樋型容器２０の底２１に設けられた孔２１ａに嵌合される円筒状の排出筒２１ｂを備えたオーバーフロー排水機構としている。しかし、排水機構について、例えば、孔２１ａから直接排水するようにしてもよく、特に限定するものではない。しかし、一定の水面以上となったとき、その増加分だけ排水するオーバーフロー排水機構とするのが好ましい。
一方、図２ｂに示すように、栽培液を循環する水耕栽培方法であって、栽培液を栽培容器１０の一端の供給部１５ａから供給し、他端の排出部１５ｂから排出しながら循環する場合、上述したように、水面ＳＵが上昇した場合、栽培液は、溝３２および空間Ｚを流れて、栽培容器１０の前端から後端まで通るため、栽培液がこぼれるのを防止するだけでなく、栽培液の循環が滞ることを防止する。
図２ｂにおいて、栽培容器１０からの栽培液の排出部１５ｂを、樋型容器２０の底２１に設けられた孔２１ａに嵌合される円筒状の排出筒２１ｂを備えたオーバーフロー排水機構としている。しかし、排水機構について、例えば、孔２１ａから直接排水するようにしてもよく、特に限定するものではない。しかし、一定の水面以上となったとき、その増加分だけ排水するオーバーフロー排水機構とするのが好ましい。
【0016】
次に、栽培空間Ｔにおける栽培容器１０を用いた植物の水耕栽培方法について説明する。栽培空間Ｔは、縦長の空間である。栽培空間Ｔとしては、多段式の植物棚の棚板と棚板の間の空間などが挙げられる。栽培空間Ｔの面積は、特に限定されるものではないが、栽培空間Ｔの幅が栽培容器１０の長さに対して１倍～１．５倍、好ましくは１．１倍～１．３倍とし、栽培空間Ｔの長さが栽培容器１０の長さに対して２倍～１０倍、特に、３倍～６倍とするのが好ましい。栽培空間Ｔの高さは、栽培容器１０を配置でき、栽培する植物の生長を妨げないように適宜設定される。
【0017】
初めに、ウレタンまたはスチレンの直方体状または正方体状の発泡体に対象植物の種を発芽させて苗を育成する（工程１）。
次に、育成した苗を栽培容器１０に定植する（工程２）。このとき、発泡体を定植穴３５に嵌めるようにして固定する。
そして、図３ａに示すように、栽培容器１０を縦長の栽培空間Ｔに対して横向きに並べる（工程３）。
工程３による栽培は、植物にもよるが１０日から４週間、好ましくは２週間から３週間くらいとする。この段階において、植物の葉や茎は育っていないため、栽培している植物が、栽培容器１０の幅方向に隣接した他の栽培容器１０の植物と絡まったりすることがない。そのため、並列に並べられる栽培容器１０の間隔を小さくすることにより、効率よく多くの植物を栽培することができる。
次に、育成した苗を栽培容器１０に定植する（工程２）。このとき、発泡体を定植穴３５に嵌めるようにして固定する。
そして、図３ａに示すように、栽培容器１０を縦長の栽培空間Ｔに対して横向きに並べる（工程３）。
工程３による栽培は、植物にもよるが１０日から４週間、好ましくは２週間から３週間くらいとする。この段階において、植物の葉や茎は育っていないため、栽培している植物が、栽培容器１０の幅方向に隣接した他の栽培容器１０の植物と絡まったりすることがない。そのため、並列に並べられる栽培容器１０の間隔を小さくすることにより、効率よく多くの植物を栽培することができる。
【0018】
次いで、植物が生長してきたら、図３ｂに示すように、縦長の栽培空間Ｔに対して縦向きにして直列し、そのような直列群１００を複数（栽培容器１０と栽培空間Ｔの大きさに応じて２～１５列、好ましくは５～１０列）つくり、直列群１００を所定の間隔で並列に並べる（工程４）。なお直列群１００は、栽培容器１０を直列に固定してもよく、固定しなくてもよい。
工程４による栽培は、植物にもよるが２０から６０日、好ましくは４０日から５０日くらいとする。また植物にもよるが、直列群１００の間隔を、植物の生長に応じて拡げてもよい。例えば、図３ｃのように直列群１００の列を減少させてもよい。このように植物の生長に応じて栽培容器１０の間隔を調整することにより、隣接する植物同士の接触を防止でき、健康で大きな植物の栽培が可能となる。
工程４による栽培は、植物にもよるが２０から６０日、好ましくは４０日から５０日くらいとする。また植物にもよるが、直列群１００の間隔を、植物の生長に応じて拡げてもよい。例えば、図３ｃのように直列群１００の列を減少させてもよい。このように植物の生長に応じて栽培容器１０の間隔を調整することにより、隣接する植物同士の接触を防止でき、健康で大きな植物の栽培が可能となる。
【0019】
このように栽培容器１０を用いた水耕栽培方法は、隣接した植物が接触して植物に障害が発生しないように各生長段階に応じて最も効率良く配列させることができる。また栽培液を滞らせることなく各植物に供給させることができ、かつ、栽培液等のロスを極力減らすことができる。
【0020】
図４ａの栽培容器１０Ａは、一方向に延びる樋型容器２０Ａと、一方向に延びる蓋３０Ａとを備え、蓋３０Ａが蓋本体４１と、定植穴３５が形成された定植板４２とからなるものである。樋型容器２０Ａに蓋３０Ａを取り付けたとき、定植穴３５が栽培容器１０Ａの開口端１０ａより下方に位置する。また蓋３０Ａの両側端に、天面部４６より上方する段部（保持部２５）が設けられている。
【0021】
樋型容器２０Ａは、上端に蓋３０Ａを保持する保持部２５が形成されている。その他の構成は、図１の樋型容器２０と実質的に同じものである。
保持部２５は、側壁の上端から内側に延びる上面部２５ａ、その上面部２５ａの最内端から下方に延びる側面部２５ｂと、その側面部２５ｂの下端から外側に延びる下面部２５ｃとを有し、上面部２５ａの下面が湾曲しており、下面部２５ｃと側壁２４とは隙間ＳＰ（図４ｂ参照）が形成されているＪ字状または鉤爪状のものである。
この保持部２５が、天面部４６から外側に向かって上方する段部となり、栽培容器１０Ａの開口端１０ａとなる。
保持部２５は、側壁の上端から内側に延びる上面部２５ａ、その上面部２５ａの最内端から下方に延びる側面部２５ｂと、その側面部２５ｂの下端から外側に延びる下面部２５ｃとを有し、上面部２５ａの下面が湾曲しており、下面部２５ｃと側壁２４とは隙間ＳＰ（図４ｂ参照）が形成されているＪ字状または鉤爪状のものである。
この保持部２５が、天面部４６から外側に向かって上方する段部となり、栽培容器１０Ａの開口端１０ａとなる。
【0022】
蓋３０Ａの蓋本体４１は、樋型容器２０Ａに取り付けたとき、蓋３０Ａの幅方向の中心に溝３２が形成されるように、一対の蓋割体４１ａからなる。一対の蓋割体４１ａは左右対称となっている。
蓋割体４１ａは、天面部４６と、天面部の内端から下方に延びる溝壁４７と、溝壁の下端に設けられた定植板係止部４８と、天面部の外端に設けられた容器係止部４９とを有する。
定植板係止部４８は、溝壁４７の下端から内側に延びる突条である。
容器係止部４９は、天面部の外端から上方に延びる爪部４９ａと、天面部の外端から下方に延びる支持面４９ｂとを有する。爪部４９ａは、湾曲しながら上方かつ内側に延びる鉤爪状のものである。
蓋割体４１ａは、天面部４６と、天面部の内端から下方に延びる溝壁４７と、溝壁の下端に設けられた定植板係止部４８と、天面部の外端に設けられた容器係止部４９とを有する。
定植板係止部４８は、溝壁４７の下端から内側に延びる突条である。
容器係止部４９は、天面部の外端から上方に延びる爪部４９ａと、天面部の外端から下方に延びる支持面４９ｂとを有する。爪部４９ａは、湾曲しながら上方かつ内側に延びる鉤爪状のものである。
【0023】
蓋体３０Ａの樋型容器２０Ａへの取付は、図４ｂに示すように、蓋割体４１ａの容器係止部４９の爪部４９ａの先端を、樋型容器２０Ａの保持部２５の下面部２５ｃと側壁２４との間の隙間ＳＰに挿入し、爪部４９ａを保持部２５の湾曲した上面部２５ａの下面を滑らせながら、蓋割体４１ａの天面部４６が水平となるように、容器係止部４９を中心にして蓋割体４１ａを半時計方向（右側の蓋割体は時計方向）に回転させることにより固定される。蓋割体４１ａの天面部４６が水平となると同時に、蓋割体４１ａの支持面４９ｂが樋型容器２０Ａの側壁２４と当接する。そのため、蓋割体４１ａは安定して固定される。
一方、蓋体３０Ａの取り外しは、図４ｃに示すように、容器係止部４９を中心にして蓋割体４１ａを時計方向（右側の蓋割体は半時計方向）に回転させることにより、取り外せる。
一方、蓋体３０Ａの取り外しは、図４ｃに示すように、容器係止部４９を中心にして蓋割体４１ａを時計方向（右側の蓋割体は半時計方向）に回転させることにより、取り外せる。
【0024】
定植板４２は、一方向に延びる長方形状の板本体４２ａと、その板本体４２ａに一定の間隔で形成された定植穴３５と、板本体４２ａの下面に形成された保持爪４２ｂとを有する。
保持爪４２ｂは、定植穴３５に挿入される植物を保持するものであり、板本体４２ａの両側端より若干内側から下方に延びる一対の保持壁４２ｂ１と、それぞれの先端から斜め内側に延びる斜面部４２ｂ２とを有する。
定植板４２は、板本体４２ａの両端の下面を一対の蓋割体４１ａの定植板係止部４８と係合させて、蓋体３０Ａに支持させる。
保持爪４２ｂは、定植穴３５に挿入される植物を保持するものであり、板本体４２ａの両側端より若干内側から下方に延びる一対の保持壁４２ｂ１と、それぞれの先端から斜め内側に延びる斜面部４２ｂ２とを有する。
定植板４２は、板本体４２ａの両端の下面を一対の蓋割体４１ａの定植板係止部４８と係合させて、蓋体３０Ａに支持させる。
【0025】
このように定植板４２を蓋本体４１と別体としているため、育成した苗を定植板４２に定植し、定植板４２だけを並べることにより、省スペース化を一層すすめることができる。
植物がある程度生育したら、定植板４２を栽培容器１０Ａに取り付けて、図１の栽培容器１０の工程３（図３ａ）、工程４（図３ｂ）のように生育した植物に応じて栽培容器１０Ａを並べる。
その後、複数の栽培容器１０Ａの間隔をあけながら栽培する。
植物がある程度生育したら、定植板４２を栽培容器１０Ａに取り付けて、図１の栽培容器１０の工程３（図３ａ）、工程４（図３ｂ）のように生育した植物に応じて栽培容器１０Ａを並べる。
その後、複数の栽培容器１０Ａの間隔をあけながら栽培する。
【0026】
このように構成されているため、図１の栽培容器１０と同様に、栽培容器１０Ａは、段部（保持部２５）の高さおよび溝３２の深さだけ定植穴３５が栽培容器１０Ａの開口端１０ａより下方に位置する。そのため、植物の根が生長し、栽培液の水面が上昇して栽培液が定植穴３５から溢れても、栽培容器１０Ａからこぼれることがない。そして、栽培液を栽培容器１０Ａの全体に行きとどろかせることができる。
また蓋本体４１を２つに分けて、それぞれを固定しているため、蓋体３０Ａをより強固に固定でき、かつ、取り外しが簡単である。また取り外した後の洗浄も簡単である。
また蓋本体４１を２つに分けて、それぞれを固定しているため、蓋体３０Ａをより強固に固定でき、かつ、取り外しが簡単である。また取り外した後の洗浄も簡単である。
【0027】
図５ａの栽培容器１０Ｂは、樋型容器２０Ｂと蓋３０Ｂの連結構造が異なる点で図４の栽培容器１０Ａと異なる。詳しくは、一方向に延びる樋型容器２０Ｂと、一方向に延びる蓋３０Ｂとを備え、蓋３０Ｂが蓋本体５１と、定植穴３５が形成された定植板４２とからなる。また蓋３０Ｂの両側端に、天面部４６より上方する段部（容器係止部５９）が設けられており、この段部（容器係止部５９）が開口端１０ａを構成している。そのため、樋型容器２０Ｂに蓋３０Ｂを取り付けたとき、定植穴３５が栽培容器１０Ｂの開口端１０ａより段部（容器係止部５９）および溝３２の高さだけ下方に位置する。
定植板４２は、図４の栽培容器１０Ａの定植板４２と実質的に同じものである。
定植板４２は、図４の栽培容器１０Ａの定植板４２と実質的に同じものである。
【0028】
樋型容器２０Ｂは、側壁２４の上端に保持部２５Ｂが設けられている。保持部２５Ｂは、側壁２４の上端から上方に向かって幅が縮むように延びる斜面部２４ａと、その端部から上方に延びる立上壁２４ｂとを有する。その他の構成は、図１の樋型容器２０と実質的に同じものである。
【0029】
蓋３０Ｂの蓋本体５１は、樋型容器２０Ｂに取り付けたとき、蓋３０Ｂの幅方向の中心に溝３２が形成されるように、一対の蓋割体５１ａからなる。一対の蓋割体５１ａは左右対称となっている。
蓋割体５１ａは、天面部５６と、天面部の内端から下方に延びる溝壁５７と、溝壁の下端に設けられた定植板係止部５８と、天面部の外端に設けられた容器係止部５９とを有する。
定植板係止部５８は、溝壁５７の下端から内側に延びる突条である。
容器係止部５９は、下方に開口する溝である。詳しくは、外壁部５９ａと、内壁部５９ｂと、その上端を繋ぐ上底部５９ｃとを有し、内壁部５９ｂ中部近辺で天面部５６と連結している。そのため、容器係止部５９は、天面部４６から外側に向かって上方する段部となる。
蓋割体５１ａは、天面部５６と、天面部の内端から下方に延びる溝壁５７と、溝壁の下端に設けられた定植板係止部５８と、天面部の外端に設けられた容器係止部５９とを有する。
定植板係止部５８は、溝壁５７の下端から内側に延びる突条である。
容器係止部５９は、下方に開口する溝である。詳しくは、外壁部５９ａと、内壁部５９ｂと、その上端を繋ぐ上底部５９ｃとを有し、内壁部５９ｂ中部近辺で天面部５６と連結している。そのため、容器係止部５９は、天面部４６から外側に向かって上方する段部となる。
【0030】
蓋体３０Ｂの樋型容器２０Ｂへの取付は、図５ｂに示すように、蓋割体５１ａの下側に開口する容器係止部５９に、樋型容器２０Ｂの保持部２５の立上壁２４ｂを挿入する。
一方、蓋体３０Ｂの取り外しは、逆に、蓋割体５１ａを上方に移動させることにより、取り外せる。
一方、蓋体３０Ｂの取り外しは、逆に、蓋割体５１ａを上方に移動させることにより、取り外せる。
【0031】
このように構成されているため、図４の栽培容器１０Ａと実質的に同じ効果を奏する。
【0032】
図６ａの栽培容器１０Ｃは、樋型容器２０の両側壁２４の内面２４ａの上部に内側に突出する突条６１が形成されており、平板状の蓋３０Ｃが突条６１に支持されている。突条６１は、樋型容器２０Ｃの前端から後端に向かって延びている。しかし、一定の間隔をあけて複数の突部が設けられていてもよい。その他の構成は、図１の栽培容器１０と実質的に同じである。また突条６１の位置は、図１の栽培容器１０の溝３２の深さと実質的に同じである。
このように構成されているため、蓋３０Ｃを樋型容器２０Ｃに取り付けたとき、定植穴３５が栽培容器１０Ｃの開口端（樋型容器２０Ｃの前後壁（図示せず）、側壁２４の上端）より下方に位置する。そのため、図１の栽培容器１０と同様に、栽培容器１０から栽培液がこぼれたり、栽培液の循環が滞ったりするおそれが小さい。
このように構成されているため、蓋３０Ｃを樋型容器２０Ｃに取り付けたとき、定植穴３５が栽培容器１０Ｃの開口端（樋型容器２０Ｃの前後壁（図示せず）、側壁２４の上端）より下方に位置する。そのため、図１の栽培容器１０と同様に、栽培容器１０から栽培液がこぼれたり、栽培液の循環が滞ったりするおそれが小さい。
【0033】
図６ｂの栽培容器１０Ｄは、樋型容器２０Ｄが、両側壁２４から内側に向かって延びる２つの天面６６と、それぞれの天面６６の内端から下方に延びる２つの内壁６７と、内壁６７の下端に設けられた内側に突出する突条６８とを有し、平板状の蓋３０Ｄが突条６８に支持されている。そのため、樋型容器２０の側壁２４と内壁６７との間に空間Ｚが設けられている。
このように構成されているため、蓋３０Ｄを樋型容器２０Ｄに取り付けたとき、定植穴３５が栽培容器１０Ｄの開口端（樋型容器２０Ｄの内壁６７の上端）より下方に位置するため、図１の栽培容器１０と同様に、栽培容器１０から栽培液がこぼれたり、栽培液の循環が滞ったりするおそれが小さい。
このように構成されているため、蓋３０Ｄを樋型容器２０Ｄに取り付けたとき、定植穴３５が栽培容器１０Ｄの開口端（樋型容器２０Ｄの内壁６７の上端）より下方に位置するため、図１の栽培容器１０と同様に、栽培容器１０から栽培液がこぼれたり、栽培液の循環が滞ったりするおそれが小さい。
【0034】
このように図６ａの栽培容器１０Ｃおよび図６ｂの栽培容器１０Ｄも、定植穴３５が栽培容器の開口端１０ａより下方に位置するため、栽培液の水面ＳＵが上昇して栽培液が定植穴３５から溢れても、栽培容器１０からこぼれたり、栽培液の循環が滞ったりするおそれが小さい。
【符号の説明】
【0035】
１０、１０Ａ、１０Ｂ 栽培容器
１０ａ 開口端
１１ 樋型容器
１５ａ 供給部
１５ｂ 排出部
２０、２０Ａ、２０Ｂ 樋型容器
２１ 底
２１ａ 孔
２１ｂ 排出筒
２２ 前壁
２４ 側壁
２４ａ 内面
３０、３０Ａ、３０Ｂ 蓋
３１ 容器係止部
３２ 溝
３２ａ 溝底
３２ｂ 溝壁
３５ 定植穴
４１ 突条
４６ 天面
４７ 内壁
４８ 突条
１００ 直列群
Ｐ 植物
Ｒ 根
ＳＵ 水面
Ｔ 栽培空間
Ｚ 空間
１０ａ 開口端
１１ 樋型容器
１５ａ 供給部
１５ｂ 排出部
２０、２０Ａ、２０Ｂ 樋型容器
２１ 底
２１ａ 孔
２１ｂ 排出筒
２２ 前壁
２４ 側壁
２４ａ 内面
３０、３０Ａ、３０Ｂ 蓋
３１ 容器係止部
３２ 溝
３２ａ 溝底
３２ｂ 溝壁
３５ 定植穴
４１ 突条
４６ 天面
４７ 内壁
４８ 突条
１００ 直列群
Ｐ 植物
Ｒ 根
ＳＵ 水面
Ｔ 栽培空間
Ｚ 空間
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】