ホーム > 特許ランキング > ブラザー工業株式会社
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-11-13
(45)【発行日】2023-11-21
(54)【発明の名称】ファクシミリ送信システムおよびファクシミリ装置
(51)【国際特許分類】
H04N 1/00 20060101AFI20231114BHJP
【ＦＩ】
H04N1/00 127Z
【請求項の数】
15
(21)【出願番号】P 2019237763
(22)【出願日】2019-12-27
(65)【公開番号】P2021106356
(43)【公開日】2021-07-26
【審査請求日】2022-12-09
(73)【特許権者】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000291
【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所
(72)【発明者】
【氏名】門田 政敏
【審査官】松永 隆志
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－０１８４１７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－２２８９７４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－３２４６７０（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｎ １／００－１／６４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ファクシミリ装置に対応するドライバプログラムと、前記ドライバプログラムにジョブを入力する上位プログラムと、が組み込まれた情報処理装置と、前記ファクシミリ装置と、を備えるファクシミリ送信システムにおいて、前記ファクシミリ装置には、
宛先を示す文字列である第１宛先情報と、ファクシミリ番号と、を関連付けて登録する第１データベースが記憶されており、
前記情報処理装置は、
画像送信の指示が前記上位プログラムに入力され、前記上位プログラムから前記ドライバプログラムに前記画像送信の指示に基づくジョブが入力され、前記ドライバプログラムに、ファクシミリ番号に使用されない文字ないし記号を含む文字列である第２宛先情報が指定された場合に、
前記画像送信の指示に含まれる前記第２宛先情報を、前記ファクシミリ装置に送信する宛先送信処理と、
前記ジョブに基づいて、前記ファクシミリ装置に画像データのファクシミリ送信を行わせる画像送信コマンドを生成する生成処理と、
前記生成処理にて生成した前記画像送信コマンドを、前記ファクシミリ装置に送信するコマンド送信処理と、を実行し、
前記ファクシミリ装置は、
前記第１データベースから前記第２宛先情報の文字列と一致する前記第１宛先情報が抽出可能な場合には、抽出された前記第１宛先情報に関連付けられたファクシミリ番号を宛先として、前記情報処理装置から受信した前記画像送信コマンドに基づいて、ファクシミリ送信を行うファクシミリ送信処理を実行する、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項2】
ファクシミリ装置に対応するドライバプログラムと、前記ドライバプログラムにジョブを入力する上位プログラムと、が組み込まれた情報処理装置と、前記ファクシミリ装置と、宛先を示す文字列である第１宛先情報とファクシミリ番号とを関連付けて登録する第１データベースと、を備えるファクシミリ送信システムにおいて、前記情報処理装置は、
画像送信の指示が前記上位プログラムに入力され、前記上位プログラムから前記ドライバプログラムに前記画像送信の指示に基づくジョブが入力され、前記ドライバプログラムに、ファクシミリ番号と、ファクシミリ番号に使用されない文字ないし記号を含む文字列と、のいずれか一方である第２宛先情報が指定された場合に、
前記画像送信の指示に含まれる前記第２宛先情報を、前記ファクシミリ装置に送信する宛先送信処理と、
前記ジョブに基づいて、前記ファクシミリ装置に画像データのファクシミリ送信を行わせる画像送信コマンドを生成する生成処理と、
前記生成処理にて生成した前記画像送信コマンドを、前記ファクシミリ装置に送信するコマンド送信処理と、を実行し、
前記ファクシミリ装置は、
前記情報処理装置から受信した前記第２宛先情報が文字列であり、前記第１データベースから前記第２宛先情報の文字列と一致する前記第１宛先情報が抽出可能な場合には、抽出された前記第１宛先情報に関連付けられたファクシミリ番号を宛先として、前記情報処理装置から受信した前記第２宛先情報がファクシミリ番号の場合には、前記第２宛先情報のファクシミリ番号を宛先として、前記情報処理装置から受信した前記画像送信コマンドに基づいて、ファクシミリ送信を行うファクシミリ送信処理を実行する、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項3】
請求項２に記載するファクシミリ送信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、
前記情報処理装置から受信した前記第２宛先情報が文字列である場合に、前記第１データベースから前記第２宛先情報の文字列と一致する前記第１宛先情報の抽出を試行し、前記第１宛先情報が抽出可能な場合に、前記第１データベースから抽出された前記第１宛先情報に関連付けられたファクシミリ番号を取得するファクシミリ番号取得処理を実行し、
前記ファクシミリ送信処理では、
前記ファクシミリ番号取得処理にてファクシミリ番号を取得した場合は、取得したファクシミリ番号を宛先として、前記情報処理装置から受信した前記第２宛先情報がファクシミリ番号の場合は、前記第２宛先情報のファクシミリ番号を宛先として、前記情報処理装置から受信した前記画像送信コマンドに基づいて、ファクシミリ送信を行う、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項4】
請求項３に記載するファクシミリ送信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、
前記ファクシミリ番号取得処理にてファクシミリ番号を取得しなかった場合、ファクシミリ番号を取得できなかったことを示すエラー信号を、前記情報処理装置に送信するエラー送信処理を実行し、
前記情報処理装置は、
前記ファクシミリ装置から前記エラー信号を受信した場合に、エラーログを記憶するログ記憶処理を実行する、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項5】
請求項４に記載するファクシミリ送信システムにおいて、前記情報処理装置は、
前記画像送信の指示に基づく前記ジョブが入力された後であって前記ジョブに基づく前記画像送信コマンドの送信が完了する前に、前記ファクシミリ装置から前記エラー信号を受信した場合に、前記画像送信コマンドの送信を中止する、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項6】
請求項３に記載するファクシミリ送信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、
前記ファクシミリ番号取得処理にてファクシミリ番号を取得しなかった場合、前記ファクシミリ装置のユーザインタフェースを介してファクシミリ番号の入力を受け付けるファクシミリ番号入力処理と、
前記ファクシミリ番号入力処理にて入力されたファクシミリ番号を宛先として、前記情報処理装置から受信した前記画像送信コマンドに基づいて、ファクシミリ送信を行う入力後ファクシミリ送信処理と、
を実行する、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項7】
請求項６に記載するファクシミリ送信システムにおいて、前記ファクシミリ番号入力処理では、
ファクシミリ番号の入力を受け付ける前に認証情報の入力を要求し、入力された前記認証情報に基づく認証に成功した場合に、ファクシミリ番号の入力を受け付け、前記認証に失敗した場合に、ファクシミリ番号の入力を受け付けない、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項8】
請求項６または請求項７に記載するファクシミリ送信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、
前記ファクシミリ番号入力処理にてファクシミリ番号が入力された場合、前記情報処理装置から受信した前記第２宛先情報の文字列と、入力されたファクシミリ番号と、を関連付けて前記第１データベースに登録する登録処理を実行する、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項9】
請求項６から請求項８のいずれか１つに記載するファクシミリ送信システムにおいて、前記ファクシミリ装置は、
前記ファクシミリ番号入力処理によってファクシミリ番号の入力を受け付ける場合、ファクシミリ番号の入力待ち状態を示す待機状態信号を、前記情報処理装置に送信する待機状態送信処理を実行し、
前記情報処理装置は、
前記ファクシミリ装置から前記待機状態信号を受信した場合に、前記ファクシミリ装置がファクシミリ番号の入力待ちであることを報知する報知処理を実行する、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項10】
請求項２から請求項９のいずれか１つに記載するファクシミリ送信システムにおいて、前記情報処理装置は、
前記画像送信の指示をコマンドラインによって受け付け、さらに前記第２宛先情報を前記画像送信の指示のコマンドラインのオプションとして受け付ける、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項11】
請求項２から請求項１０のいずれか１つに記載するファクシミリ送信システムにおいて、前記情報処理装置には、
複数の宛先情報を登録可能な第２データベースが記憶されており、
前記第２データベースは、前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムによって参照され、前記アプリケーションプログラムは、前記第２データベースに登録されている前記複数の宛先情報のうちいずれかの選択を受け付け、選択された前記宛先情報を前記第２宛先情報として含む前記画像送信の指示を、前記上位プログラムに入力する、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項12】
請求項１１に記載するファクシミリ送信システムにおいて、前記情報処理装置は、
前記ファクシミリ装置に前記第１データベースに登録されている前記第１宛先情報の送信要求を送信し、前記ファクシミリ装置から前記第１データベースに登録されている少なくとも１つの前記第１宛先情報を取得する宛先取得処理と、
前記宛先取得処理にて取得した前記第１宛先情報を、前記第２データベースに登録する宛先登録処理と、
を実行する、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項13】
請求項１２に記載するファクシミリ送信システムにおいて、前記情報処理装置は、
前記宛先取得処理にて前記送信要求を送信する際、前記ファクシミリ装置に対してユーザの情報も送信し、
前記ファクシミリ装置は、
受信した前記ユーザの情報によって示されるユーザの属性が管理者である場合、前記情報処理装置に、前記第１宛先情報に加え、前記第１宛先情報に関連付けられているファクシミリ番号も送信する、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項14】
請求項１から請求項１３のいずれか１つに記載するファクシミリ送信システムにおいて、前記第１データベースは、１つのファクシミリ番号に対して、複数の前記第１宛先情報を登録可能である、
ことを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項15】
通信インタフェースと、メモリと、
コンピュータと、
を備え、
前記メモリには、
宛先を示す文字列である第１宛先情報と、ファクシミリ番号と、を関連付けて登録する第１データベースが記憶され、
前記コンピュータは、
情報処理装置から前記通信インタフェースを介して、宛先を示す第２宛先情報を受信する第１受信処理を実行し、前記第２宛先情報には、ファクシミリ番号と、ファクシミリ番号に使用されない文字ないし記号を含む文字列と、のいずれか一方を指定することが可能であり、
さらに前記コンピュータは、
前記情報処理装置から前記通信インタフェースを介して、画像のファクシミリ送信を指示する画像送信コマンドを受信する第２受信処理と、
前記第１受信処理にて受信した前記第２宛先情報が文字列であり、前記第１データベースから前記第２宛先情報の文字列と一致する前記第１宛先情報が抽出可能な場合には、抽出された前記第１宛先情報に関連付けられたファクシミリ番号を宛先として、前記第１受信処理にて受信した前記第２宛先情報がファクシミリ番号の場合には、前記第２宛先情報のファクシミリ番号を宛先として、前記第２受信処理にて受信した前記画像送信コマンドに基づいて、ファクシミリ送信を行うファクシミリ送信処理と、を実行し、
さらに前記コンピュータは、
前記情報処理装置から前記通信インタフェースを介して、前記第１データベースに登録されている前記第１宛先情報の送信を要求する送信要求を受信する第３受信処理と、
前記第３受信処理にて前記送信要求を受信した場合、前記第１データベースに登録されている前記第１宛先情報を前記情報処理装置に送信する文字列送信処理と、を実行し、前記情報処理装置には、複数の宛先情報を登録可能な第２データベースが記憶されており、前記情報処理装置は、受信した前記第１宛先情報を前記第２データベースに登録し、さらに前記第２データベースは、前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムによって参照され、前記アプリケーションプログラムは、前記第２データベースに登録されている前記宛先情報のうちいずれかの選択を受け付け、選択された前記宛先情報を含む画像送信の指示を入力する、
ことを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本明細書に開示される技術分野は、情報処理装置からの指示に基づいてファクシミリ装置からファクシミリ送信を行うファクシミリ送信システムおよびファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【0002】
情報処理装置からファクシミリ（以下、「ＦＡＸ」とする）装置を制御してＦＡＸ通信を行う場合、ユーザがＦＡＸ送信の宛先の電話番号（以下、「ＦＡＸ番号」とする）を入力する必要がある。このＦＡＸ番号の入力を誤ると、意図しないＦＡＸ番号に画像データが送信されることになるため、このような誤送信を低減するための技術が知られている。例えば、特許文献１には、ＦＡＸジョブデータに付与された指定送信先のアドレス帳情報と、ＦＡＸ送信装置が有する指定送信先のアドレス帳情報とを比較し、両アドレス帳情報に差異がある場合に、ＦＡＸジョブデータに基づく画像データのＦＡＸ送信をキャンセルする構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１７－１７５２２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１の場合でもユーザが宛先となるＦＡＸ番号を入力する必要がある。ユーザにＦＡＸ番号を入力させると、入力ミスが生じ易い。また、ＦＡＸ番号を入力する場合、そのＦＡＸ番号をユーザが憶える必要があり、記憶違いによる誤入力も生じ得る。このようにＦＡＸ送信を行う際の宛先の入力方法には改善の余地がある。
【0005】
本明細書は、情報処理装置からの指示に基づいてＦＡＸ装置からＦＡＸ送信を行うＦＡＸ送信システムにおいて、宛先の入力方法を改善する技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この課題の解決を目的としてなされたファクシミリ送信システムは、ファクシミリ装置に対応するドライバプログラムと、前記ドライバプログラムにジョブを入力する上位プログラムと、が組み込まれた情報処理装置と、前記ファクシミリ装置と、を備えるファクシミリ送信システムにおいて、前記ファクシミリ装置には、宛先を示す文字列である第１宛先情報と、ファクシミリ番号と、を関連付けて登録する第１データベースが記憶されており、前記情報処理装置は、画像送信の指示が前記上位プログラムに入力され、前記上位プログラムから前記ドライバプログラムに前記画像送信の指示に基づくジョブが入力され、前記ドライバプログラムに、ファクシミリ番号に使用されない文字ないし記号を含む文字列である第２宛先情報が指定された場合に、前記画像送信の指示に含まれる前記第２宛先情報を、前記ファクシミリ装置に送信する宛先送信処理と、前記ジョブに基づいて、前記ファクシミリ装置に画像データのファクシミリ送信を行わせる画像送信コマンドを生成する生成処理と、前記生成処理にて生成した前記画像送信コマンドを、前記ファクシミリ装置に送信するコマンド送信処理と、を実行し、前記ファクシミリ装置は、前記第１データベースから前記第２宛先情報の文字列と一致する前記第１宛先情報が抽出可能な場合には、抽出された前記第１宛先情報に関連付けられたファクシミリ番号を宛先として、前記情報処理装置から受信した前記画像送信コマンドに基づいて、ファクシミリ送信を行うファクシミリ送信処理を実行する、ことを特徴としている。
【0007】
本明細書に開示されるファクシミリ送信システムでは、ＦＡＸ装置には、文字列である第１宛先情報とＦＡＸ番号とを関連付けて登録する第１データベースが記憶されており、情報処理装置は、画像送信の指示に基づくジョブにて指定された第２宛先情報をＦＡＸ装置に送信し、ＦＡＸ装置は、情報処理装置から受信した第２宛先情報と一致する第１宛先情報が、第１データベースから抽出可能であれば、第１宛先情報に関連付けられたＦＡＸ番号を宛先としてＦＡＸ送信を行う。従って、情報処理装置では文字列によって宛先を指定することができる。これにより、ＦＡＸ番号を直接入力する場合と比較して、入力ミスも生じ難く、ユーザが憶え易いことから、宛先の入力方法が改善されている。
【0008】
上記システムの機能を実現するための制御方法、コンピュータプログラム、および当該コンピュータプログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。
【発明の効果】
【0009】
本明細書に開示される技術によれば、情報処理装置からの指示に基づいてＦＡＸ装置からＦＡＸ送信を行うＦＡＸ送信システムにおいて、宛先の入力方法を改善する技術が実現される。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】実施の形態にかかるＦＡＸ送信システムの概略構成図である。
【図2】ＦＡＸ送信処理の手順を示すシーケンス図である。
【図3】宛先情報の一覧の例を示す説明図である。
【図4】ＦＡＸ番号取得処理の手順を示すフローチャートである。
【図5】宛先情報ＤＢの例を示す説明図である。
【図6】番号同期処理の手順を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、ＦＡＸ送信システムを具体化した実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、ＦＡＸ送信機能を有する複合機（以下、「ＭＦＰ」とする）と当該ＭＦＰに接続されるパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）とを含むシステムを開示するものである。
【0012】
本形態のＦＡＸ送信システム１００は、例えば、図１に示すように、ＰＣ１と、ＭＦＰ２とを含み、これらが互いに通信可能に接続されている。ＰＣ１は、ＭＦＰ２に各種の機能を行わせるための各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）を実行可能な装置である。ＰＣ１は、情報処理装置の一例である。ＰＣ１に代えて、例えば、スマートフォン、タブレットコンピュータであっても良い。
【0013】
ＭＦＰ２は、少なくとも印刷機能とＦＡＸ送信機能とを有する装置である。ＭＦＰ２は、例えば、図１に示すように、電話回線網２００を介して他のＦＡＸ装置３などに対して、ＦＡＸ送信可能な装置である。ＭＦＰ２は、ファクシミリ装置の一例である。ＭＦＰ２に代えて、ＦＡＸ専用装置であっても良い。
【0014】
ＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含む制御基板１０を備えている。さらに、ＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらが制御基板１０に電気的に接続されている。
【0015】
ＭＦＰ２は、図１に示すように、ＣＰＵ２１と、メモリ２２と、を含む制御基板２０を備えている。さらに、ＭＦＰ２は、ユーザＩＦ２３と、通信ＩＦ２４と、モデム２５と、印刷部２６と、を備え、これらが制御基板２０に電気的に接続されている。ＣＰＵ２１は、コンピュータの一例である。
【0016】
ＣＰＵ１１およびＣＰＵ２１は、それぞれ、メモリ１２またはメモリ２２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２およびメモリ２２は、それぞれ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含み、さらにＨＤＤ、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリを含み、各種のプログラムやデータを記憶する。なお、図１中の制御基板１０および制御基板２０は、ＰＣ１やＭＦＰ２の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１やＭＦＰ２に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。
【0017】
メモリ１２およびメモリ２２は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。
【0018】
ユーザＩＦ１３およびユーザＩＦ２３は、それぞれ、ユーザによる入力操作を受け付けるキーボード、マウス、入力ボタン等と、情報を表示するディスプレイ等と、のハードウェアを含む。ユーザＩＦ１３やユーザＩＦ２３は、操作受付機能と表示機能との両方を備えたタッチパネル等を含んでいても良い。
【0019】
通信ＩＦ１４および通信ＩＦ２４は、それぞれ、外部装置との通信を行うためのハードウェアを含む。ＰＣ１とＭＦＰ２とは、通信ＩＦ１４と通信ＩＦ２４とを介して、互いに通信可能である。通信ＩＦ１４と通信ＩＦ２４との通信方式は、無線でも有線でもよく、また、ＬＡＮ、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＵＳＢ等、どのような規格の方式でもよい。
【0020】
また、ＭＦＰ２のモデム２５は、電話回線網２００を介した通信を行うためのハードウェアを含む。ＭＦＰ２は、モデム２５を介したＦＡＸ送信機能を有している。ＭＦＰ２の印刷部２６は、画像を印刷するための構成を含む。印刷部２６の印刷方式は、例えば、インクジェット方式、電子写真方式である。なお、印刷部２６は、カラー印刷可能な構成であっても、モノクロ印刷のみを行う構成であっても良い。
【0021】
本形態のＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）４１と、コンテンツアプリ４２と、印刷管理プログラム４３と、ＦＡＸ送信ドライバ４４と、番号同期プログラム４６と、が組み込まれている。印刷管理プログラム４３には、各種の情報を記憶する設定情報４３１が含まれる。
【0022】
コンテンツアプリ４２は、印刷やＦＡＸ送信の対象となる画像を作成および編集するプログラム群である。コンテンツアプリ４２は、ユーザの指示に基づいて、文書コンテンツ、図表コンテンツ、プレゼンテーションコンテンツなどのコンテンツを作成し編集する。また、コンテンツアプリ４２は、ユーザによる各種のコンテンツの印刷指示やＦＡＸ送信指示を受け付けると、受け付けた指示に基づくコマンドを生成して印刷管理プログラム４３に入力する。コンテンツアプリ４２は、アプリケーションプログラムの一例である。
【0023】
印刷管理プログラム４３は、コンテンツアプリ４２等のアプリから入力されたコマンドに基づいて、印刷用またはＦＡＸ送信用の画像データを生成し、生成した画像データと指示を示す情報とをＭＦＰ２へ送信するためのプログラム群である。なお、印刷管理プログラム４３は、コマンドラインの入力等のユーザ操作によって、直接、印刷指示やＦＡＸ送信指示の入力を受けてもよい。印刷管理プログラム４３は、上位プログラムの一例である。コンテンツアプリ４２等のアプリから入力されるＦＡＸ送信指示は、画像送信の指示の一例である。
【0024】
設定情報４３１には、ＭＦＰ２等のＰＣ１に接続されている各装置の情報が記憶されている。本形態の設定情報４３１には、ＭＦＰ２に固有の情報が含まれ、例えば、ＭＦＰ２の能力に関する情報、ＦＡＸ送信の宛先を示す情報が記憶される。印刷管理プログラム４３やコンテンツアプリ４２は、設定情報４３１を参照することで、ＭＦＰ２に適した処理を行う。なお、ＰＣ１は複数の装置を接続可能であり、その場合には、設定情報４３１には、対象の装置ごとに装置の情報と関連付けて固有の情報が記憶されている。
【0025】
本形態の設定情報４３１には、ＭＦＰ２にＦＡＸ送信を行わせる際に、ＦＡＸ送信の宛先を示す情報である宛先情報として選択可能な選択肢を複数記憶させることが可能である。設定情報４３１は、第２データベースの一例である。宛先情報は、ＦＡＸ番号、または、ＦＡＸ番号を示す文字列、である。宛先情報は、ＦＡＸ番号そのものでなくても良く、例えば、宛先を示す人名や会社名、部署名等の文字列であっても良い。
【0026】
コンテンツアプリ４２と印刷管理プログラム４３とは、ＯＳ４１の種類に応じたものが使用可能である。例えば、ＯＳ４１としてＬｉｎｕｘ（登録商標）を使用するＰＣ１では、コンテンツアプリ４２としては、例えば、ＯＲＣＡ（登録商標）（日医標準レセプトソフトの略）が使用可能であり、印刷管理プログラム４３としては、例えば、ＣＵＰＳ（Common Unix Printing Systemの略）（登録商標）が使用可能である。ＣＵＰＳは、ＯＳ４１の一部として組み込まれている。そして、ＣＵＰＳは、設定情報４３１として、ファイル形式のＰＰＤ（PostScript Printer Descriptionの略）を含む。
【0027】
なお、ＯＳ４１は、Ｌｉｎｕｘに限らず、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）でも良い。その場合、コンテンツアプリ４２は、例えば、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔＯｆｆｉｃｅ（登録商標）でも良い。また、設定情報４３１は、ファイル形式でなくても良く、コンテンツアプリ４２や印刷管理プログラム４３から参照可能な情報であればよい。
【0028】
コンテンツアプリ４２における、印刷の対象とするプリンタの指定方法は、様々なものがある。例えば、一般的なワードプロセッサアプリでは、ＯＳ４１ならびに印刷管理プログラム４３と協働で、現在使用可能なプリンタのリストから印刷の対象とするプリンタの指定を受け付ける。また、ＯＲＣＡでは、用紙サイズなど複数の印刷パラメータのセット（以下、「プリセット」とする）を予め登録して、登録されているプリセットのそれぞれに対応付けてプリンタの登録が可能である。その場合、各プリセットにそれぞれ別のプリンタが対応付けられていても良いし、複数のプリセットに同一のプリンタが対応付けられていても良い。そして、ＯＲＣＡは、プリセットを選択した印刷指示を受け付けると、選択されたプリセットに対応付けて登録されているプリンタを印刷の対象とするプリンタとして選択する。
【0029】
印刷管理プログラム４３は、コンテンツアプリ４２等から入力された指示に基づいてジョブを作成し、例えば、ジョブキューに蓄積する。そして、印刷管理プログラム４３は、ＭＦＰ２の状況等に基づいて、ジョブキューに蓄積されているジョブを蓄積順に処理する。本形態のコンテンツアプリ４２は、例えば、以下のような形式の文字列で構成される「lpr」コマンドを生成して、印刷管理プログラム４３に入力する。「lpr」コマンドは、コマンドラインの一例である。
lpr -P MFPFAX -o fax-number=0123456789 ファイル名
lpr -P MFPFAX -o fax-number=0123456789 ファイル名
【0030】
「lpr」は、ＭＦＰ２などの印刷またはＦＡＸ送信を実行可能な装置へコマンドを送信する指示であることを示す情報である。「-P」に続く文字列は、当コマンドによって指示される処理を実行させる装置を指定する装置情報である。「-o」およびそれに続く文字列は、オプション情報であり、省略可能な情報である。「ファイル名」は、印刷やＦＡＸ送信の対象となる画像データを示す情報である。
【0031】
印刷管理プログラム４３は、処理を開始したジョブに「lpr」コマンドが含まれている場合、指定された装置に対応して用意されている処理プログラムを実行する。本形態では、１台のＭＦＰ２であっても、印刷を実行させる場合とＦＡＸ送信を実行させる場合とで異なる装置情報をそれぞれＯＳ４１に登録することが可能であり、各装置情報に対応する処理プログラムとして、印刷用のプログラムとＦＡＸ送信用のプログラムとがメモリ１２に記憶されている。
【0032】
ＦＡＸ送信ドライバ４４は、ＭＦＰ２にＦＡＸ送信を行わせるためのプログラムである。本形態では、装置情報が「MFPFAX」である「lpr」コマンドは、ＭＦＰ２にＦＡＸ送信を実行させる指示を示すコマンドであり、ＯＳ４１には、装置情報「MFPFAX」とＭＦＰ２の識別情報とが関連付けて記憶されている。印刷管理プログラム４３は、処理を開始したジョブに、装置情報が「MFPFAX」である「lpr」コマンドが含まれる場合に、ＦＡＸ送信ドライバ４４を実行し、ＦＡＸ送信ドライバ４４にジョブの情報を入力する。ＦＡＸ送信ドライバ４４は、ドライバプログラムの一例である。
【0033】
ＦＡＸ送信ドライバ４４は、印刷管理プログラム４３から入力されたジョブに基づいて、ＭＦＰ２にＦＡＸ送信を行わせるコマンドであるＦＡＸ送信コマンドを生成し、生成したＦＡＸ送信コマンドをＭＦＰ２に送信する。ＦＡＸ送信コマンドは、画像送信コマンドの一例である。なお、ＦＡＸ送信コマンドのＭＦＰ２への送信は、ＦＡＸ送信ドライバ４４が直接行っても良いし、印刷管理プログラム４３やＯＳ４１に行わせても良い。また、ＦＡＸ送信用の画像データを生成する処理は、印刷管理プログラム４３にて行っても良いし、ＦＡＸ送信ドライバ４４にて行っても良い。
【0034】
また、本形態のＭＦＰ２のメモリ２２には、図１に示すように、宛先情報ＤＢ４５が記憶されている。宛先情報ＤＢ４５は、登録名とＦＡＸ番号とを関連付けて記憶するデータベースである。登録名は、宛先を示す文字列であり、例えば、宛先の人名、会社名、部署名である。宛先情報ＤＢ４５は、第１データベースの一例である。登録名は、第１宛先情報の一例である。
【0035】
本形態のＰＣ１のメモリ１２に記憶される番号同期プログラム４６は、設定情報４３１に記憶される情報と、ＭＦＰ２の宛先情報ＤＢ４５に記憶される情報との同期を行うプログラムである。なお、番号同期プログラム４６に代えて、ＦＡＸ送信ドライバ４４または印刷管理プログラム４３が、情報の同期を行う機能を備えていても良い。
【0036】
続いて、本形態のＦＡＸ送信システム１００による処理について説明する。なお、以下の処理およびシーケンス図の各処理ステップは、基本的に、各プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１またはＣＰＵ２１の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、ＣＰＵ１１、２１の処理を表している。ＣＰＵ１１による処理は、ＰＣ１のＯＳ４１のＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳ４１の記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳ４１のＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵ１１が行う」、「プログラムが行う」のように記載することがある。
【0037】
なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵ１１、２１が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵ１１（２１）がデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。
【0038】
また、ＣＰＵ１１、２１による、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。ＣＰＵ１１、２１による、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。
【0039】
本形態のＦＡＸ送信システム１００によるＦＡＸ送信に関する各処理の手順について、シーケンス図やフローチャートを参照して説明する。まず、図２のシーケンス図に基づいて、ユーザによるＦＡＸ送信の指示を受け付けた場合の全体的な動作について説明する。
【0040】
ユーザは、コンテンツアプリ４２を起動し、コンテンツアプリ４２にＦＡＸ送信の宛先を選択する指示を入力する（Ａ１）。コンテンツアプリ４２は、設定情報４３１から宛先情報を読み出し（Ａ２）、読み出した宛先情報を一覧にしてユーザＩＦ１３に表示させる（Ａ３）。
【0041】
宛先情報の一覧の例を図３に示す。例えば、図３に示すように、宛先情報一覧４３２には、宛先情報として選択可能な選択肢として、ＦＡＸ番号やＦＡＸ番号を示す文字列が表示される。宛先情報一覧４３２に表示される情報は、設定情報４３１から読み出された情報である。つまり、設定情報４３１には、宛先情報としてＦＡＸ番号やＦＡＸ番号を示す文字列が混在して記憶される場合がある。
【0042】
コンテンツアプリ４２は、宛先情報一覧４３２に表示させた選択肢群から、ユーザの選択を受け付けることで、ＦＡＸ送信の宛先情報を取得する（Ａ４）。コンテンツアプリ４２は、設定情報４３１に記憶されている宛先情報の中から選択させるので、宛先情報の入力ミスが生じ難い。
【0043】
（Ａ４）にて選択された宛先情報は、ＦＡＸ番号である場合もＦＡＸ番号を示す文字列である場合もある。（Ａ４）にて取得される宛先情報は、第２宛先情報の一例である。
【0044】
さらに、コンテンツアプリ４２は、ユーザ操作によるＦＡＸ送信の指示を受け付ける（Ａ５）。本形態では、（Ａ５）にて受け付ける指示は、ＭＦＰ２にＦＡＸ送信を行わせる指示であり、コンテンツアプリ４２は、印刷管理プログラム４３の提供するＡＰＩを用いて、印刷管理プログラム４３にＦＡＸ送信の指示を行う（Ａ６）。この場合、コンテンツアプリ４２は、印刷機能を選択するためのＡＰＩを使用して宛先情報を送ることができる。また、コンテンツアプリ４２は、ＡＰＩを使用せずに既存ファイルを印刷管理プログラム４３に送るための「lpr」コマンドを使用することもできる。
【0045】
本形態では、「lpr」コマンドがＦＡＸ送信の指示を示すコマンドとして使用された場合、オプション情報にＦＡＸ送信の宛先を示す宛先情報を含ませることができる。（Ａ６）にてコンテンツアプリ４２が生成し、印刷管理プログラム４３に渡されるコマンドには、装置情報として「MFPFAX」が指定されており、オプション情報として（Ａ４）にて取得した宛先情報が含まれている。
【0046】
印刷管理プログラム４３は、受け付けたコマンドに指定されている装置情報を取得し（Ａ７）、対応する処理プログラムを起動する。本形態では、装置情報として「MFPFAX」が指定されていることから、印刷管理プログラム４３は、ＭＦＰ２にＦＡＸ送信を行わせるための処理プログラムであるＦＡＸ送信ドライバ４４を起動し、ＦＡＸ送信ジョブを生成してＦＡＸ送信ドライバ４４に渡す（Ａ８）。ＦＡＸ送信ジョブには、ＦＡＸ送信の宛先を示す情報として、「lpr」コマンドのオプション情報に含まれる宛先情報が付加されている。
【0047】
ＦＡＸ送信ドライバ４４は、受け取ったＦＡＸ送信ジョブに含まれる宛先情報を取得し（Ａ９）、通信ＩＦ１４を介して、取得した宛先情報を含む情報をＭＦＰ２に送信する（Ａ１０）。（Ａ１０）は、宛先送信処理の一例である。
【0048】
ＭＦＰ２は、受信した情報から宛先情報を取得する（Ａ１１）。（Ａ１１）は、第１受信処理の一例である。（Ａ１１）にてＭＦＰ２が取得する宛先情報は、（Ａ４）にてユーザによって指定された情報であり、ＦＡＸ番号である場合もＦＡＸ番号を示す文字列である場合もある。ＭＦＰ２は、宛先情報を取得した後、ＦＡＸ番号取得処理を実行する（Ａ１２）。ＦＡＸ番号取得処理は、取得した宛先情報に基づいて、ＦＡＸ番号を取得する処理である。ＦＡＸ番号取得処理の詳細に付いては、後述する。
【0049】
ＦＡＸ送信ドライバ４４は、Ａ１０にて宛先情報を送信した後、ＦＡＸ送信コマンドを生成して（Ａ１３）、生成したＦＡＸ送信コマンドをＭＦＰ２に送信する（Ａ１４）。（Ａ１３）は、生成処理の一例であり、（Ａ１４）は、コマンド送信処理の一例である。（Ａ１４）にてＦＡＸ送信ドライバ４４が送信する情報は、ＦＡＸ送信コマンドのうち、宛先情報以外の部分、例えば、ＦＡＸ送信の設定に関する情報と画像データのみでも良い。これで、ＦＡＸ送信ドライバ４４の処理は終了する。
【0050】
ＭＦＰ２は、（Ａ１４）にてＰＣ１から送信されたＦＡＸ送信コマンドを受信する。（Ａ１４）は、第２受信処理の一例でもある。ＭＦＰ２は、受信したＦＡＸ送信コマンドに基づいて、（Ａ１２）のＦＡＸ番号取得処理にて取得したＦＡＸ番号に宛てて、ＦＡＸ送信を行う（Ａ１５）。（Ａ１５）は、ファクシミリ送信処理の一例である。例えば、宛先情報が図１に示したＦＡＸ装置３のＦＡＸ番号を示す情報であれば、ＭＦＰ２は、ＦＡＸ装置３に宛ててＦＡＸ送信する。
【0051】
次に、ＦＡＸ番号取得処理の手順について、図４のフローチャートを参照して説明する。このＦＡＸ番号取得処理は、ＰＣ１から受信した情報から宛先情報を取得したことを契機に、ＭＦＰ２のＣＰＵ２１にて実行される。
【0052】
ＦＡＸ番号取得処理では、ＣＰＵ２１は、まず、取得した宛先情報がＦＡＸ番号を示しているか否かを判断する（Ｂ１）。ＣＰＵ２１は、受け取った宛先情報がＦＡＸ番号であるか否かを、宛先情報がＦＡＸ番号として使用可能な文字のみで構成されているか否かに基づいて判断する。ＦＡＸ番号として使用可能な文字は、「０」～「９」の各数字と「＃」、「＊」である。ＣＰＵ２１は、宛先情報がＦＡＸ番号に使用可能な文字のみで構成されている場合、その宛先情報はＦＡＸ番号であると判断する。一方、宛先情報にＦＡＸ番号に使用可能ではない文字ないし記号が少なくとも１文字含まれている場合、ＣＰＵ２１は、その宛先情報はＦＡＸ番号ではないと判断する。
【0053】
例えば、図２の（Ａ４）にて、図３に示した宛先情報一覧４３２中の「０２３４５６７８９」が選択された場合、宛先情報は、「０２３４５６７８９」である。この場合、宛先情報に数字のみが含まれていることから、ＣＰＵ２１は、受け取った宛先情報がＦＡＸ番号を示していると判断する。
【0054】
宛先情報がＦＡＸ番号を示していると判断した場合（Ｂ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、宛先情報によって示されるＦＡＸ番号を取得して（Ｂ２）、ＦＡＸ番号取得処理を終了する。（Ｂ２）は、ファクシミリ番号取得処理の一例である。この場合、ＭＦＰ２は、（Ｂ２）にて取得されたＦＡＸ番号に宛てて、図２の（Ａ１５）にてＦＡＸ送信を行う。
【0055】
一方、宛先情報がＦＡＸ番号を示していないと判断した場合（Ｂ１：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、自装置のメモリ２２に記憶している宛先情報ＤＢ４５を検索して（Ｂ３）、受け取った宛先情報と一致する登録名の抽出を試行する。設定情報４３１に記憶されている宛先情報には、ＦＡＸ番号を示す文字列も含まれることから、図２の（Ａ４）では、文字列が選択される場合もある。例えば、図３に示した宛先情報一覧４３２にて「○△２課」が選択された場合、宛先情報は、文字列である。この場合、ＣＰＵ２１は、受け取った宛先情報がＦＡＸ番号を示していないと判断して、宛先情報ＤＢ４５を検索する。
【0056】
宛先情報ＤＢ４５には、例えば、図５に示すように、登録名とＦＡＸ番号とが互いに関連付けて記憶されている。本形態では、同じＦＡＸ番号に、互いに異なる複数の登録名が関連付けて記憶されても良い。例えば、図５の例では、正式名称（「○△商事営業２課」）と略称（「○△２課」）や別称（「○△営業２」）とが、いずれも同じＦＡＸ番号（「１０２３４５６７８」）に関連付けて記憶されている。１つのＦＡＸ番号に対して複数の登録名を登録可能にしているので、日常的に使用する別称等を登録することができ、ユーザの利便性が高まる。
【0057】
そして、ＣＰＵ２１は、宛先情報の文字列と一致する登録名が宛先情報ＤＢ４５に記憶されているか否かを判断する（Ｂ４）。（Ｂ４）では、ＣＰＵ２１は、所定の判断ルールを用いる。ＣＰＵ２１は、例えば、英数カナは、大文字と小文字、半角と全角をいずれも区別せず、同じ文字であると判断する。また、ＣＰＵ２１は、複数の連続するスペースやタブは、１つのスペースと同じ文字であると判断する。
【0058】
そして、ＣＰＵ２１は、宛先情報と一致する登録名が、宛先情報ＤＢ４５から抽出可能であったと判断した場合（Ｂ４：ＹＥＳ）、当該登録名に関連付けてＦＡＸ番号が記憶されているか否かを判断する（Ｂ５）。宛先情報ＤＢ４５には、例えば、図５に示すように、登録名のみが登録され、ＦＡＸ番号が記憶されていない場合があり得る。ＦＡＸ番号が記憶されていると判断した場合（Ｂ５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、当該宛先情報に関連付けて記憶されているＦＡＸ番号を取得し（Ｂ２）、ＦＡＸ番号取得処理を終了する。この場合も、（Ｂ２）は、ファクシミリ番号取得処理の一例である。ＭＦＰ２は、（Ｂ２）にて取得されたＦＡＸ番号に宛てて、図２の（Ａ１５）にてＦＡＸ送信を行う。
【0059】
一方、登録名に関連付けたＦＡＸ番号が記憶されていないと判断した場合（Ｂ５：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、ＦＡＸ番号の入力を促す報知を行う（Ｂ６）。（Ｂ６）は、報知処理の一例である。例えば、ＭＦＰ２に自装置の管理者の連絡先が記憶されていれば、ＣＰＵ２１は、その連絡先に宛てて報知を行う。例えば、メモリ２２に管理者のメールアドレスが登録されていれば、ＭＦＰ２は、当該アドレスへのメール送信を行う。
【0060】
（Ｂ６）では、ＣＰＵ２１は、報知の情報をＰＣ１に送信し、ＰＣ１にて報知を行わせても良い。例えば、印刷管理プログラム４３が双方向通信をサポートしている場合には、ＰＣ１が管理者へのメール送信を行っても良い。
【0061】
さらに、ＣＰＵ２１は、ＦＡＸ番号の入力待ち状態となったことを示す情報である待機状態信号をＰＣ１に送信する（Ｂ７）。（Ｂ７）は、待機状態送信処理の一例である。ＣＰＵ２１は、例えば、ＦＡＸ送信ドライバ４４に待機状態信号を送信し、ＦＡＸ送信ドライバ４４は、ＰＣ１のユーザＩＦ１３を介して、ＦＡＸ番号の入力待ちであることを報知する。これにより、管理者のみでなく、ＦＡＸ送信を指示した送信者にも入力待ちであることが報知される。送信者は、管理者によるＦＡＸ番号の入力が完了した後、改めてＦＡＸ送信を指示することができる。
【0062】
ＣＰＵ２１は、ユーザＩＦ２３を介してＦＡＸ番号の入力操作を受け付ける状態となり、入力操作を受け付けたか否かを判断する（Ｂ８）。（Ｂ８）は、ファクシミリ番号入力処理の一例である。ＣＰＵ２１は、ＦＡＸ番号の入力操作を受け付けたと判断した場合（Ｂ８：ＹＥＳ）、認証情報の入力を要求し、入力された情報に基づいてユーザ認証を行って、認証に成功したか否かを判断する（Ｂ９）。
【0063】
ＭＦＰ２は、例えば、ユーザ名とパスワードの入力、ＩＣカードの接触、指紋や掌紋等の入力によって、認証情報を受け付ける。ＣＰＵ２１は、受け付けた認証情報に基づいて、ＦＡＸ番号の入力を行おうとしているユーザが、当該ＦＡＸ番号の登録を許容されているユーザ、例えば、管理者権限を有するユーザ、であるか否かを判断する。なお、ＭＦＰ２は、自装置で（Ｂ９）の認証を行う代わりに、ＰＣ１やサーバ等に認証情報を送信して認証を行わせても良い。
【0064】
ＣＰＵ２１は、ユーザ認証に成功したと判断した場合（Ｂ９：ＹＥＳ）、ＦＡＸ番号の入力を受け付け、ユーザの入力に基づいてＦＡＸ番号を取得する（Ｂ１０）。さらに、ＣＰＵ２１は、取得したＦＡＸ番号を、（Ｂ４）にて取得した登録名に関連付けて、宛先情報ＤＢ４５に登録し（Ｂ１１）、ＦＡＸ番号取得処理を終了する。（Ｂ１１）は、登録処理の一例である。入力されたＦＡＸ番号を宛先情報ＤＢ４５に登録することで、次回からその登録名の抽出が可能になり、利便性が高まる。なお、ＭＦＰ２は、登録前に登録の要否についてユーザに確認しても良い。
【0065】
この場合、ＭＦＰ２は、（Ｂ１０）にて取得されたＦＡＸ番号に宛てて、図２の（Ａ１５）にてＦＡＸ送信を行う。（Ｂ１０）にて取得したＦＡＸ番号に宛ててＦＡＸ送信を行う場合の（Ａ１５）は、入力後ファクシミリ送信処理の一例である。
【0066】
なお、ＭＦＰ２は、ＰＣ１から受信した宛先情報と一致する登録名が宛先情報ＤＢ４５に登録されていない場合、登録名の登録を受け付ける。例えば、登録名を宛先情報ＤＢ４５から抽出できなかったと判断した場合（Ｂ４：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、管理者に宛てて登録名が登録されていないことを報知する（Ｂ１２）。そして、ＣＰＵ２１は、登録名を宛先情報ＤＢ４５に登録して（Ｂ１３）、その後、（Ｂ６）に進み、登録名に該当するＦＡＸ番号の入力を受け付ける。あるいは、ＣＰＵ２１は、（Ｂ１２）の報知後、（Ｂ１３）による登録名の登録の前に、登録するか否かを管理者に問い合わせても良い。
【0067】
また、例えば、報知から所定時間が経過してもＦＡＸ番号の入力操作を受け付けなかったと判断した場合（Ｂ８：ＮＯ）、または、ユーザ認証に成功しなかったと判断した場合（Ｂ９：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、エラーステータスをＰＣ１に送信する（Ｂ１４）。（Ｂ１４）にて送信されるエラーステータスは、エラー信号の一例であり、（Ｂ１４）は、エラー送信処理の一例である。ＦＡＸ番号取得処理にてＦＡＸ番号を取得できなかった場合、ＭＦＰ２は、図２の（Ａ１５）のＦＡＸ送信を行うことができない。
【0068】
ＰＣ１では、例えば、ＭＦＰ２の動作を監視するステータスモニタが動作しており、エラーが発生した場合にＭＦＰ２から送信されるエラーステータスを受信して記憶する。具体的には、ＰＣ１は、今回のＦＡＸ送信指示に応じたＦＡＸ送信を行わなかったことを示す情報であるエラーログを、メモリ１２に記憶する。メモリ１２にエラーログを記憶する処理は、ログ記憶処理の一例である。
【0069】
（Ｂ１４）にてＭＦＰ２が送信するエラーステータスは、例えば、通信プロトコルのエラーステータスとしてもよい。例えば、ＰＣ１の通信ＩＦ１４とＭＦＰ２の通信ＩＦ２４との通信方法がＵＳＢ通信である場合、ＭＦＰ２は、プリンタクラスのデバイスエラーを返しても良い。また、ＰＣ１の通信ＩＦ１４とＭＦＰ２の通信ＩＦ２４との通信方法がｉｐｐ通信である場合、ＭＦＰ２は、ｈｔｔｐのエラーステータスを返しても良い。このようにすれば、データを返信した場合に比較して、通信負荷が小さい。
【0070】
なお、ＦＡＸ送信ドライバ４４または印刷管理プログラム４３が、エラーステータスを受信する機能を持っていても良い。そして、例えば、ＦＡＸ送信ドライバ４４がエラーステータスを受信した場合、ＦＡＸ送信コマンドの生成や送信を中止しても良い。ＦＡＸ送信ドライバ４４は、宛先情報に対応するＦＡＸ番号を取得できなかった場合、ＦＡＸ送信に関する残りの情報、例えば、画像データを送信しないことで、通信の無駄が省かれる。
【0071】
次に、本形態の番号同期プログラム４６による番号同期処理の手順について、図６のシーケンス図を参照して説明する。番号同期プログラム４６は、ＰＣ１に記憶される設定情報４３１と、ＭＦＰ２に記憶される宛先情報ＤＢ４５との情報の同期を行うプログラムである。ＭＦＰ２は、例えば、前述したように、宛先情報ＤＢ４５にＦＡＸ番号が記憶されていない場合、ユーザによるＦＡＸ番号の入力を受け付ける。また、ＭＦＰ２にて新規の宛先の登録指示を受け付け、宛先情報ＤＢ４５が更新される場合もある。
【0072】
番号同期プログラム４６は、ユーザによる同期の指示を受け付けると（Ｃ１）、当該指示を行ったユーザの情報を取得する（Ｃ２）。番号同期プログラム４６は、例えば、ＰＣ１にログイン中のユーザのユーザ名を取得する。番号同期プログラム４６は、同期を要求する情報と、取得したユーザ情報と、をＭＦＰ２に送信する（Ｃ３）。（Ｃ３）にて送信される要求は、送信要求の一例である。
【0073】
ＭＦＰ２は、（Ｃ３）にてＰＣ１から送信された情報を受信する。（Ｃ３）は、第３受信処理の一例でもある。そして、ＭＦＰ２は、受信したユーザ情報に基づいてユーザの属性を判断する（Ｃ４）。
【0074】
ユーザの属性は、例えば、管理者、グループ、その他、に分けられる。グループは、ＭＦＰ２の宛先情報ＤＢ４５に記憶されている情報を使用してＦＡＸ送信を行わせることが許可されている各ユーザを示す属性であり、管理者は、そのグループやＭＦＰ２を管理する権限を有するユーザを示す属性である。ＭＦＰ２は、例えば、ユーザ情報とユーザの属性との関係を記憶するデータベースを備え、受信したユーザ情報に関連付けられているユーザの属性を取得する。あるいは、番号同期プログラム４６や印刷管理プログラム４３が、ユーザの属性を取得して、ユーザの属性の情報をＭＦＰ２に送信してもよい。
【0075】
ＭＦＰ２は、ユーザの属性が管理者であると判断した場合（［管理者］）、宛先情報ＤＢ４５に記憶されている登録名とその登録名に関連付けて記憶されているＦＡＸ番号とをＰＣ１に送信する（Ｃ５）。（Ｃ５）は、文字列送信処理の一例である。ＭＦＰ２は、宛先情報ＤＢ４５に記憶されている全ての情報を送信してもよいし、前回の同期から更新された情報のみを送信してもよいし、日時の指定を受け付けて、その日時以降に更新された情報を送信してもよい。ＭＦＰ２は、各登録名に関連付けて、同期済みか否かの情報や更新日時の情報を記憶するとよい。
【0076】
番号同期プログラム４６は、ＭＦＰ２から受信した情報に基づいて、設定情報４３１の情報を更新し（Ｃ６）、設定情報４３１をリロードする（Ｃ７）。（Ｃ５）にてＭＦＰ２から送信される情報を受信する処理は、宛先取得処理の一例であり、（Ｃ６）は、宛先登録処理の一例である。
【0077】
これにより、ＭＦＰ２にて入力されたＦＡＸ番号の情報が設定情報４３１にも反映される。登録名に関連付けてＦＡＸ番号も設定情報４３１に記憶されることから、番号同期プログラム４６は、コンテンツアプリ４２から受け付けたＦＡＸ送信の指示に含まれる宛先情報に対応するＦＡＸ番号の情報を、設定情報４３１から読み出すことができる。
【0078】
ＭＦＰ２は、ユーザの属性がグループであると判断した場合（［グループ］）、宛先情報ＤＢ４５に記憶されている登録名をＰＣ１に送信する（Ｃ８）。（Ｃ８）は、文字列送信処理の一例である。この場合、ＭＦＰ２は、登録名に関連付けて記憶されているＦＡＸ番号の情報は送信しない。
【0079】
番号同期プログラム４６は、ＭＦＰ２から受信した情報に基づいて、設定情報４３１の情報を更新し（Ｃ９）、設定情報４３１をリロードする（Ｃ１０）。（Ｃ８）にてＭＦＰ２から送信される情報を受信する処理は、宛先取得処理の一例であり、（Ｃ９）は、宛先登録処理の一例である。これにより、ＭＦＰ２にて入力された登録名の情報が設定情報４３１にも反映される。
【0080】
ＭＦＰ２は、ユーザの属性が管理者でもグループでもないと判断した場合（［グループ以外］）、宛先情報ＤＢ４５の情報の送信拒否を示す情報をＰＣ１に送信する（Ｃ１１）。ＭＦＰ２は、自装置でのＦＡＸ送信が許可されていないユーザによる同期の指示には対応しない。
【0081】
本形態の番号同期プログラム４６は、同期の指示を行ったユーザが、管理者、グループ、その他のいずれであるかに応じて、送信する情報の範囲を異ならせる。これにより、例えば、個人情報としてのレベルの高い情報であるＦＡＸ番号を、管理者以外のメンバーには見せないようにすることができる。その上で、グループのユーザであれば、登録名のみが送信され、その登録名を使用してＦＡＸ送信できることから、ＦＡＸ番号を知らなくてもＦＡＸ送信できる。
【0082】
以上、詳細に説明したように、本形態のＦＡＸ送信システム１００によれば、宛先情報ＤＢ４５に文字列の登録名とその登録名に関連付けたＦＡＸ番号とが記憶され、ＭＦＰ２が宛先情報ＤＢ４５から情報を取得することで、ＰＣ１では文字列によって宛先を指定することができる。これにより、ＦＡＸ番号を直接入力する場合と比較して、入力ミスも生じ難く、ユーザが憶え易い。
【0083】
さらに、本形態では、ＭＦＰ２が宛先情報ＤＢ４５からＦＡＸ番号を取得できなかった場合、ＦＡＸ番号の入力を受け付けるので、ＦＡＸ送信を完了できる可能性が高まる。さらに、入力を受け付ける際に、認証情報の入力を要求するので、第三者によるＦＡＸ番号の入力を防ぐことができ、安全性が高まる。さらに、宛先情報に対応するＦＡＸ番号の取得に失敗した場合、エラーログをＰＣ１に記憶するので、宛先の誤りをユーザが気づきやすい。
【0084】
さらに、本形態では、ＭＦＰ２が宛先情報ＤＢ４５を有しているので、ＭＦＰ２と接続する複数のＰＣで共通の登録名を宛先情報として使用でき、利便性が高まる。なお、宛先情報ＤＢ４５は、ＭＦＰ２から参照可能な場所に保存されていれば良く、メモリ２２に限らず、例えば、ＭＦＰ２からアクセス可能なサーバ等に保存されていても良い。
【0085】
さらに、本形態では、ＭＦＰ２の宛先情報ＤＢ４５と、ＰＣ１の設定情報４３１と、の情報の同期を行うことができるので、宛先情報ＤＢ４５に記憶されていない宛先情報が選択される、宛先情報ＤＢ４５に記憶されているのに宛先情報一覧４３２の選択肢に表示されない宛先情報がある、等の可能性が低減される。さらに、同期に際してユーザの情報を要求し、ユーザの情報によって示される属性が管理者の場合、登録名とＦＡＸ番号とを取得するので、宛先情報とＦＡＸ番号との関連付けを管理者のＰＣ１にて行うことができ、宛先情報の管理が容易である。
【0086】
なお、本形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、ＰＣ１やＭＦＰ２は、２台以上有っても良い。
【0087】
また、本形態では、ＰＣ１は、宛先情報のみをまずＭＦＰ２に送信し、ＭＦＰ２からの要求を受けてＦＡＸ送信コマンドを生成するとしたが、これに限らない。ＰＣ１は、要求を待たずにＦＡＸ送信コマンドを生成しても良い。また、ＰＣ１は、宛先情報とＦＡＸ送信コマンドとを同時に送信してもよい。この場合、ＰＣ１は、エラーステータスを受信した場合、画像データの送信途中であればその画像データの送信をキャンセルするとよい。また、ＭＦＰ２は、エラーステータスの送信前に画像データを受信した場合、受信した画像データを破棄してＦＡＸ送信を行わないとしても良い。また、エラーログの記憶は行わなくても良い。
【0088】
また、本形態では、文字列の判断ルールとして、英数カナやスペースの判断ルールを例示したが、これに限らない。例えば、英数カナの大文字と小文字とは区別しても良いし、スペースとタブは区別しても良い。
【0089】
また、本形態では、受け取った宛先情報に対応するＦＡＸ番号が記憶されていない場合、ＭＦＰ２にてＦＡＸ番号の入力を受け付け、待機状態となるとしたが、これに限らない。例えば、ＦＡＸ番号の入力を受け付けることなくエラー応答としても良い。また、ＭＦＰ２にてＦＡＸ番号の入力を待ち状態となった場合に、待機状態信号をＰＣ１に送信し、ＰＣ１は、待機中であることを報知するとしたが、この送信や報知は行わなくても良い。また、ＭＦＰ２でも報知しても良い。例えば、ＭＦＰ２にて警告音を発するとしても良い。
【0090】
また、本形態では、管理者権限を有するユーザのみがＦＡＸ番号の入力を行うとしたが、これに限らない。例えば、ＦＡＸ送信を指示した送信者による入力も受け付けても良い。あるいは、ＭＦＰ２を使用するグループのメンバーであれば入力できるとしても良い。また、ＦＡＸ番号の入力時のユーザ認証を行わないとしても良い。
【0091】
また、本形態では、ユーザの指示に基づいて同期を行うとしたが、例えば、定期的に行う、ＰＣ１の起動時に行う、としても良い。この場合、例えば、登録名の同期のみを行うとしても良い。また、同期を実行させる際のユーザの属性の確認は行わなくても良い。
【0092】
また、宛先情報ＤＢ４５や設定情報４３１では、１つの宛先情報に対して複数のＦＡＸ番号が登録できてもよい。この場合、１つの宛先情報を選択することで、複数の宛先へのＦＡＸ送信を指示できるようになる。
【0093】
また、コンテンツアプリ４２は、宛先情報一覧４３２からの選択によって宛先情報を取得するとしたが、選択肢からの選択に限らず、例えば、ユーザの直接入力によって宛先情報を取得しても良い。また、コンテンツアプリ４２を介さず、印刷管理プログラム４３に直接「lpr」コマンドを入力しても良い。
【0094】
また、例えば、設定情報４３１には、ＦＡＸ番号の情報のみではなく、印刷管理プログラム４３にて用いられる各種の情報が記憶されると良い。設定情報４３１には、例えば、ＦＡＸ送信時の解像度や通信速度等のＭＦＰ２のＦＡＸ送信能力に関する情報や、印刷設定として設定可能な印刷能力に関する情報が記憶されると良い。
【0095】
また、各実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。
【0096】
また、各実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組合せで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。
【符号の説明】
【0097】
１ ＰＣ
２ ＭＦＰ
１１、２１ ＣＰＵ
１３ ユーザＩＦ
４３ 印刷管理プログラム
４４ ＦＡＸ送信ドライバ
２ ＭＦＰ
１１、２１ ＣＰＵ
１３ ユーザＩＦ
４３ 印刷管理プログラム
４４ ＦＡＸ送信ドライバ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】