特許 7384032 印刷装置、制御方法、及び制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-11-13

(45)【発行日】2023-11-21

(54)【発明の名称】印刷装置、制御方法、及び制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20231114BHJP

   B41J 5/30 20060101ALI20231114BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 912

B41J5/30 Z

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2019238691

(22)【出願日】2019-12-27

(65)【公開番号】P2021108418

(43)【公開日】2021-07-29

【審査請求日】2022-12-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】弁理士法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】橋本 直樹

【審査官】松永 隆志

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１９６１１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１６３１０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１８５６５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１０６２８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０９８３３２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｈ０４Ｎ １／２１

Ｂ４１Ｊ ５／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像を記録媒体に印刷する印刷部と、
外部端末から、ページ記述言語で記述された第１データを受信する通信部と、
ユーザの操作を受け付ける操作パネルと、
前記操作パネルによる入力に応じて原稿の画像を読み取る画像読取部と、
記憶部と、
制御部と、
を備え、
前記記憶部には、前記通信部により受信される第１データを記憶する受信バッファ領域、ＲＩＰ処理において用いられるワーク領域、及び、前記ＲＩＰ処理により生成されるラスターデータを記憶するページメモリ領域が設けられ、
前記制御部は、
前記受信バッファ領域に記憶されている前記第１データを解析し、前記ワーク領域を用いてラスターデータを生成するＲＩＰ処理と、
前記ＲＩＰ処理により生成された前記ラスターデータに基づく画像を、前記印刷部を用いて印刷する第１印刷処理と、
前記画像読取部によって読み取られた原稿の画像である第２データを、前記印刷部を用いて印刷する第２印刷処理と、
前記第１印刷処理の実行中に、前記第２印刷処理を実行する割込印刷の指示を前記操作パネルにより受け付ける割込受付処理と、
前記割込受付処理により前記割込印刷の指示が受け付けられると、前記ページメモリ領域を前記ワーク領域に拡張し、前記第１印刷処理を停止させるとともに、前記ＲＩＰ処理を継続し、継続される前記ＲＩＰ処理により生成される前記ラスターデータを、拡張された前記ページメモリ領域に記憶していく、ＲＩＰ継続処理と、
を実行する、
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

前記制御部は、
前記ＲＩＰ継続処理において、前記ＲＩＰ処理のタスク優先順位を前記第２印刷処理のタスク優先順位よりも下げる処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記制御部は、
前記第２印刷処理が完了した後、前記ＲＩＰ処理のタスク優先順位を元に戻す処理を実行する、
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記制御部は、
前記第２印刷処理を開始してから完了するまでの一部の期間において、前記ＲＩＰ処理のタスクをスリープさせる処理を実行する、
請求項１～３のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項5】

前記制御部は、
前記ＲＩＰ継続処理において、ページ単位での前記ＲＩＰ処理が開始される毎に、１ページ分のラスターデータを記憶可能な領域を拡張領域として前記ページメモリ領域に加える、
ことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項6】

前記制御部は、
前記第２印刷処理が完了した後、前記第１印刷処理を再開し、前記ワーク領域において前記ページメモリ領域として拡張された領域を解放する処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項7】

前記制御部は、
前記ＲＩＰ継続処理において、前記ワーク領域の空き領域が閾値以上である場合に、当該空き領域の一部を拡張領域として前記ページメモリ領域を拡張する、
ことを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の印刷装置。

【請求項8】

画像を記録媒体に印刷する印刷部と、
外部端末から、ページ記述言語で記述された第１データを受信する通信部と、
ユーザの操作を受け付ける操作パネルと、前記操作パネルによる入力に応じて原稿の画像を読み取る画像読取部と、
記憶部と、
を備えた印刷装置を制御する制御方法であって、
前記記憶部には、前記通信部により受信される第１データを記憶する受信バッファ領域、ＲＩＰ処理工程において用いられるワーク領域、及び、前記ＲＩＰ処理工程により生成されるラスターデータを記憶するページメモリ領域が設けられ、
前記受信バッファ領域に記憶されている前記第１データを解析し、前記ワーク領域を用いてラスターデータを生成するＲＩＰ処理工程と、
前記ＲＩＰ処理工程により生成された前記ラスターデータに基づく画像を、前記印刷部を用いて印刷する第１印刷処理工程と、
前記画像読取部によって読み取られた原稿の画像である第２データを、前記印刷部を用いて印刷する第２印刷処理工程と、
前記第１印刷処理工程の実行中に、前記第２印刷処理工程を実行する割込印刷の指示を前記操作パネルにより受け付ける割込受付処理工程と、
前記割込受付処理工程により前記割込印刷の指示が受け付けられると、前記ページメモリ領域を前記ワーク領域に拡張し、前記第１印刷処理工程を停止させるとともに、前記ＲＩＰ処理工程を継続し、継続される前記ＲＩＰ処理工程により生成される前記ラスターデータを、拡張された前記ページメモリ領域に記憶していく、ＲＩＰ継続処理工程と、
を実行する、
ことを特徴とする制御方法。

【請求項9】

請求項１に記載の印刷装置における制御部としてコンピュータを機能させるための制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置、制御方法、及び制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

記録用紙等の媒体に印刷処理を行う印刷装置として、割込印刷機能を有するものが知られている。割込印刷機能は、印刷装置が印刷処理を実行している途中で、その印刷処理とは別の印刷処理を実行する機能である。

【0003】

特許文献１には、実行中の印刷処理に対する割込予告を受け付けた際に、割込ボタンが操作されてから実行ボタンが操作されるまでの間を利用して、ＲＩＰ（Raster Image Processor）処理を継続して実行する画像記録装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－１９３５１４号公報（２０１６年１１月１７日公開）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明の一態様は、先に印刷処理が実行されている際に割込印刷処理が実行された場合でも、実行されていた印刷処理の完了が割込印刷処理が実行されなかった場合と比較して遅くなってしまうことを低減させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る印刷装置は、画像を記録媒体に印刷する印刷部と、外部端末から、ページ記述言語で記述された第１データを受信する通信部と、ユーザの操作を受け付ける操作パネルと、前記操作パネルによる入力に応じて原稿の画像を読み取る画像読取部と、記憶部と、制御部と、を備え、前記記憶部には、前記通信部により受信される第１データを記憶する受信バッファ領域、ＲＩＰ処理において用いられるワーク領域、及び、前記ＲＩＰ処理により生成されるラスターデータを記憶するページメモリ領域が設けられ、前記制御部は、前記受信バッファ領域に記憶されている前記第１データを解析し、前記ワーク領域を用いてラスターデータを生成するＲＩＰ処理と、前記ＲＩＰ処理により生成された前記ラスターデータに基づく画像を、前記印刷部を用いて印刷する第１印刷処理と、前記画像読取部によって読み取られた原稿の画像である第２データを、前記印刷部を用いて印刷する第２印刷処理と、前記第１印刷処理の実行中に、前記第２印刷処理を実行する割込印刷の指示を前記操作パネルにより受け付ける割込受付処理と、前記割込受付処理により前記割込印刷の指示が受け付けられると、前記ページメモリ領域を前記ワーク領域に拡張し、前記第１印刷処理を停止させるとともに、前記ＲＩＰ処理を継続し、継続される前記ＲＩＰ処理により生成される前記ラスターデータを、拡張された前記ページメモリ領域に記憶していく、ＲＩＰ継続処理と、を実行する。

【0007】

上述した構成によれば、第２印刷処理の割込を受け付けた場合、実行中であった（割り込まれた側の）第１印刷処理は停止するが、ＲＩＰ処理は継続して実行される。このとき、ＲＩＰ処理のワーク領域の一部が、ラスターデータを記憶するページメモリ領域として用いられる。そのため、ラスターデータを記憶するページメモリ領域が大きくなり、第１印刷処理を停止している状態であってもＲＩＰ処理を続行することができる。したがって、先に印刷処理が実行されている際に割込印刷処理が実行された場合でも、実行されていた印刷処理の完了が割込印刷処理が実行されなかった場合と比較して遅くなってしまうことを低減させることができる。

【0008】

上述の印刷装置において、前記制御部は、前記ＲＩＰ継続処理において、前記ＲＩＰ処理のタスク優先順位を前記第２印刷処理のタスク優先順位よりも下げる処理を実行してもよい。

【0009】

上述した構成によれば、印刷装置が第２印刷処理を実行する割込印刷の指示を受け付けた場合、第２印刷処理はＲＩＰ処理よりも優先して実行される。これにより、第１印刷処理の完了が割込印刷処理が実行されない場合と比較して遅くなってしまうことを防ぎつつ、第２印刷処理の完了がＲＩＰ処理が継続して実行されない場合と比較して遅くなってしまうことを低減することができる。

【0010】

上述の印刷装置において、前記制御部は、前記第２印刷処理が完了した後、前記ＲＩＰ処理のタスク優先順位を元に戻す処理を実行してもよい。

【0011】

上述した構成によれば、第２印刷処理が完了した後、元の優先順位でＲＩＰ処理が実行される。これにより、第１印刷処理の完了が、タスクの優先順位が元に戻されない場合と比較して遅くなってしまうことを低減することができる。

【0012】

上述の印刷装置において、前記制御部は、前記第２印刷処理を開始してから完了するまでの一部の期間において、前記ＲＩＰ処理のタスクをスリープさせる処理を実行してもよい。

【0013】

上述した構成によれば、印刷装置が割込印刷の指示を受け付けた場合、第２印刷処理が完了するまで、ＲＩＰ処理においてタスクスリープ処理が行われる。これにより、割込印刷が発生しない場合と比較して第１印刷処理の完了が遅くなってしまうことを防ぎつつ、ＲＩＰ処理が継続して実行されない場合と比較して第２印刷処理の完了が遅くなってしまうことを低減することができる。

【0014】

上述の印刷装置において、前記制御部は、前記ＲＩＰ継続処理において、ページ単位での前記ＲＩＰ処理が開始される毎に、１ページ分のラスターデータを記憶可能な領域を拡張領域として前記ページメモリ領域に加えてもよい。

【0015】

上述した構成によれば、ページ単位でのＲＩＰ処理が開始される毎に、１ページ分のラスターデータを記憶可能な領域の分、ページメモリ領域が拡張される。これにより、ワーク領域が不要に小さくなってしまうことが防止される。

【0016】

上述の印刷装置において、前記制御部は、前記第２印刷処理が完了した後、前記第１印刷処理を再開し、前記ワーク領域において前記ページメモリ領域として拡張された領域を解放する処理を実行してもよい。

【0017】

上述した構成によれば、印刷装置は、割込印刷が完了した後、ページメモリ領域として拡張された領域を解放する。これにより、割込印刷終了後、ワーク領域全体を本来の用途に用いることができる。

【0018】

上述の印刷装置において、前記制御部は、前記ＲＩＰ継続処理において、前記ワーク領域の空き領域が閾値以上である場合に、当該空き領域の一部を拡張領域として前記ページメモリ領域を拡張してもよい。

【0019】

上述した構成によれば、ＲＩＰ処理において用いられるワーク領域１３２が不足してしまうことが防止される。

【0020】

本発明の一態様に係る制御方法は、画像を記録媒体に印刷する印刷部と、外部端末から、ページ記述言語で記述された第１データを受信する通信部と、ユーザの操作を受け付ける操作パネルと、前記操作パネルによる入力に応じて原稿の画像を読み取る画像読取部と、記憶部と、を備えた印刷装置を制御する制御方法であって、前記記憶部には、前記通信部により受信される第１データを記憶する受信バッファ領域、ＲＩＰ処理工程において用いられるワーク領域、及び、前記ＲＩＰ処理工程により生成されるラスターデータを記憶するページメモリ領域が設けられ、前記受信バッファ領域に記憶されている前記第１データを解析し、前記ワーク領域を用いてラスターデータを生成するＲＩＰ処理工程と、前記ＲＩＰ処理工程により生成された前記ラスターデータに基づく画像を、前記印刷部を用いて印刷する第１印刷処理工程と、前記画像読取部によって読み取られた原稿の画像である第２データを、前記印刷部を用いて印刷する第２印刷処理工程と、前記第１印刷処理工程の実行中に、前記第２印刷処理工程を実行する割込印刷の指示を前記操作パネルにより受け付ける割込受付処理工程と、前記割込受付処理工程により前記割込印刷の指示が受け付けられると、前記ページメモリ領域を前記ワーク領域に拡張し、前記第１印刷処理工程を停止させるとともに、前記ＲＩＰ処理工程を継続し、継続される前記ＲＩＰ処理工程により生成される前記ラスターデータを、拡張された前記ページメモリ領域に記憶していく、ＲＩＰ継続処理工程と、を実行する。

【0021】

上述した構成によれば、第２印刷処理の割込を受け付けた場合、実行中であった（割り込まれた側の）第１印刷処理は停止するが、ＲＩＰ処理は継続して実行される。このとき、ＲＩＰ処理のワーク領域の一部が、ラスターデータを記憶するページメモリ領域として用いられる。そのため、ラスターデータを記憶するページメモリ領域が大きくなり、第１印刷処理を停止している状態であってもＲＩＰ処理を続行することができる。したがって、先に印刷処理が実行されている際に割込印刷処理が実行された場合でも、実行されていた印刷処理の完了が割込印刷処理が実行されなかった場合と比較して遅くなってしまうことを低減させることができる。

【0022】

本発明の一態様に係る制御プログラムは、上述の印刷装置における制御部としてコンピュータを機能させるための制御プログラムであることを特徴とする。

【0023】

上述した構成によれば、第２印刷処理の割込を受け付けた場合、実行中であった（割り込まれた側の）第１印刷処理は停止するが、ＲＩＰ処理は継続して実行される。このとき、ＲＩＰ処理のワーク領域の一部が、ラスターデータを記憶するページメモリ領域として用いられる。そのため、ラスターデータを記憶するページメモリ領域が大きくなり、第１印刷処理を停止している状態であってもＲＩＰ処理を続行することができる。したがって、先に印刷処理が実行されている際に割込印刷処理が実行された場合でも、実行されていた印刷処理の完了が割込印刷処理が実行されなかった場合と比較して遅くなってしまうことを低減させることができる。

【発明の効果】

【0024】

本発明の一態様によれば、先に印刷処理が実行されている際に割込印刷処理が実行された場合でも、実行されていた印刷処理の完了が割込印刷処理が実行されなかった場合と比較して遅くなってしまうことを低減させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の実施形態１に係る印刷システムの構成を概略的に示す図である。

【図2】印刷装置の構成を示すブロック図である。

【図3】印刷装置の機能構成を例示するブロック図である。

【図4】ＲＩＰ処理の詳細を説明する模式図である。

【図5】ページメモリ領域を拡張する拡張処理を説明するための図である。

【図6】印刷装置が行うＰＣプリント処理の流れを例示するフローチャートである。

【図7】印刷装置が行うＰＣプリント処理の流れを例示するフローチャートである。

【図8】印刷装置が行う割込みコピーからの復帰処理の流れを例示するフローチャートである。

【図9】印刷装置が行うＰＣプリント処理の流れを例示するフローチャートである。

【図10】印刷装置が行うＲＩＰ処理の流れを例示するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0026】

〔実施形態１〕
＜システム構成＞
図１は、本発明の実施形態１に係る印刷システム１００の構成を概略的に示す図である。印刷システム１００は、印刷装置１及びＰＣ（Personal Computer）９を備える。印刷装置１は、ＰＣプリント処理及びコピー処理等の印刷処理を実行する。ＰＣプリント処理は、ＰＣ９から受信されるデータを用いて記録媒体に画像を印刷する処理である。コピー処理は、印刷装置１が読み取った原稿の画像を記録媒体に印刷する処理である。記録媒体は画像が印刷される媒体であり、例えば用紙である。ＰＣ９は、印刷装置１にデータを送信する装置であり、例えば、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、又はタブレット端末である。ユーザＵ１は印刷装置１に対し、コピー処理の指示等の各種の操作を行う。

【0027】

＜印刷装置１の構成＞
図２は、印刷装置１の構成を示すブロック図である。印刷装置１は、図２に示すように、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、印刷部１４と、読取部１５と、通信インタフェース１６と、操作パネル１７とを含む。

【0028】

（ＡＳＩＣ１１）
ＡＳＩＣ１１は、制御部１１１を含む。ＡＳＩＣ１１は、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、印刷部１４、読取部１５、通信インタフェース１６、及び操作パネル１７と、それぞれ通信可能に接続される。なお、ＡＳＩＣ１１は、ＲＯＭ１２及びＲＡＭ１３の一方又は両方を含んでいてもよい。ＡＳＩＣ１１は、制御部１１１の制御の基に、接続される各部との間で信号を送受信する。制御部１１１は例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、ＲＯＭ１２に記憶された制御プログラムを読み込んでＲＡＭ１３に展開し、展開されたプログラムにしたがって各種の処理を実行する。

【0029】

（ＲＯＭ１２）
ＲＯＭ１２は、例えば、フラッシュメモリ等といった書き換え可能な不揮発性メモリによって構成される。ＲＯＭ１２は、制御部１１１を、本発明における制御部又はコンピュータとして機能させるための制御プログラムを記憶している。ＲＯＭ１２に記憶される制御プログラムは、本発明における制御プログラムの一例である。

【0030】

（ＲＡＭ１３）
ＲＡＭ１３は、本発明における記憶部の一例である。ＲＡＭ１３は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等といった揮発性メモリによって構成される。ＲＡＭ１３は、制御部１１１が制御プログラムを実行する際の作業領域として用いられる。制御部１１１がＰＣプリント処理及びコピー処理を実行する際、ＲＡＭ１３には、受信バッファ領域１３１、ワーク領域１３２、ページメモリ領域１３３、及び登録バッファ領域１３４が確保される。すなわち、ＲＡＭ１３は、受信バッファ領域１３１、ワーク領域１３２、ページメモリ領域１３３、及び登録バッファ領域１３４を含む。

【0031】

受信バッファ領域１３１は、ＰＣ９から受信される第１データを記憶する。第１データは、ＰＣ９によって生成されたデータである。本実施形態では、第１データは、ＰＣＬ（登録商標）、Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ（登録商標）、ＬＩＰＳ（登録商標）、ＰＤＦ（Portable Document Format）等のページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたデータである。第１データが受信される毎に、受信された第１データが受信バッファ領域１３１に記憶される。

【0032】

ワーク領域１３２は、後述するＲＩＰ処理においてワーク領域として用いられる領域である。ページメモリ領域１３３は、ＲＩＰ処理により生成されるラスターデータを記憶する領域である。登録バッファ領域１３４には、印刷部１４が記録媒体に画像を印刷する際に用いる画像データ（以下「印刷データ」という）が記憶される。登録バッファ領域１３４に記憶される印刷データは、例えば、ページメモリ領域１３３に記憶されたラスターデータに対し色変換処理が行われたラスターデータである。また、印刷データは例えば、第２データから得られる、読取部１５により読み取られた原稿の画像を表す画像データである。

【0033】

（印刷部１４）
印刷部１４は、本発明における印刷部の一例である。印刷部１４は、ＲＡＭ１３の登録バッファ領域１３４に記憶された印刷データの表す画像を記録媒体に印刷する印刷機構である。印刷部１４は、搬送経路を搬送される記録媒体の印刷面に画像を印刷する。印刷の方式は、電子写真方式であってもよいし、インクジェット方式であってもよいし、サーマル方式であってもよい。印刷部１４は、両面印刷可能であってもよいし、片面印刷専用であってもよい。

【0034】

（読取部１５）
読取部１５は、本発明における画像読取部の一例である。読取部１５は、操作パネル１７による入力に応じて原稿の画像を読み取り、読み取った画像を表す第２データを生成する。第２データは、例えば、ビットマップデータである。読取部１５は、載置台に載置された原稿からの反射光を、イメージセンサを用いて検出することにより、原稿に記録された情報を示す第２データを生成する。読取部１５は、第２データを読取バッファ（図示せず）に記憶する。

【0035】

（通信インタフェース１６）
通信インタフェース１６は、本発明における通信部の一例である。通信インタフェース１６は、ＰＣ９から第１データを受信する。ＰＣ９は、本発明における外部端末の一例である。通信インタフェース１６は、受信した第１データを受信バッファ領域１３１に記憶する。例えば、通信インタフェース１６は、有線又は無線ＬＡＮ（Local Area Network）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース、ＲＳ－２３２Ｃなどのシリアル通信インタフェース、赤外線、Bluetooth（登録商標）等の近距離通信インタフェース、又はこれらの組み合わせにより構成される。

【0036】

（操作パネル１７）
操作パネル１７は、本発明における操作パネルの一例である。操作パネル１７は、ユーザの操作を受け付ける。例えば、操作パネル１７は、タッチパッド及びディスプレイが一体として形成されたタッチパネルを含む。例えば、操作パネル１７は、操作領域を含むユーザインタフェース画面をタッチパネルに表示するとともに、操作領域に対するユーザの接触操作を検出する。

【0037】

＜印刷装置１の機能構成＞
図３は、印刷装置１の機能構成を例示するブロック図である。図３において、ＲＩＰ処理部１０１、第１印刷処理部１０２、第２印刷処理部１０３、割込受付部１０４、及びＲＩＰ継続処理部１０５は、制御部１１１がＲＯＭ１２に記憶された制御プログラムを読み出して実行することにより印刷装置１に実装される。ＲＩＰ処理部１０１、第１印刷処理部１０２、第２印刷処理部１０３、割込受付部１０４、及びＲＩＰ継続処理部１０５は、マルチタスクＯＳ（オペレーションシステム）により別タスクとして実装される。これら複数のタスクは、ＯＳの制御の下、並行して処理を実行可能である。

【0038】

ＲＩＰ処理部１０１は、受信バッファ領域１３１に記憶されている第１データを解析し、ワーク領域１３２を作業領域として用いながらラスターデータを生成するＲＩＰ処理を実行する。この実施形態では、ＲＩＰ処理部１０１は、第１データを第１データに含まれるオブジェクト毎に展開してオブジェクト毎の中間データを生成し、生成した中間データからページ毎のラスターデータを生成する。ＲＩＰ処理においては、ワーク領域１３２が作業領域として用いられ、中間データはワーク領域１３２に記憶される。

【0039】

図４は、ＲＩＰ処理の内容を説明する模式図である。図４に示すように、第１データＰ１は、テキスト、形状、ビットマップなどをそれぞれ示すオブジェクトＯＢＪ１～ＯＢＪ３の記述を含む。ＲＩＰ処理部１０１は、各オブジェクトの記述をそれぞれ解析することにより、オブジェクト毎に中間データを生成し、生成した中間データをワーク領域１３２に記憶する。図４の例では、中間データＤ１は、オブジェクトＯＢＪ１の記述を解析することにより生成されたものである。中間データＤ２は、オブジェクトＯＢＪ２の記述を解析することにより生成されたものである。中間データＤ３は、オブジェクトＯＢＪ３の記述を解析することにより生成されたものである。ＲＩＰ処理部１０１は、第１データの解析がＲＩＰ処理の処理単位（以下「ページ単位」という）で終了すると、中間データＤ１～Ｄ３を参照してラスターデータＬＡＳを生成する。

【0040】

また、ＲＩＰ処理部１０１は、ページ単位での第１データのラスターデータへの展開が完了すると、受信バッファ領域１３１から当該第１データを削除する。また、ＲＩＰ処理部１０１は、ページ単位で第１データのラスターデータへの展開が完了すると、当該第１データを展開する過程でワーク領域１３２に記憶した中間データを、ワーク領域１３２から削除する。

【0041】

図３の説明に戻る。第１印刷処理部１０２は、ＲＩＰ処理により生成されたラスターデータの表す画像を、印刷部１４を用いて印刷する第１印刷処理を実行する。この実施形態では、第１印刷処理部１０２は、ページメモリ領域１３３に記憶されたラスターデータ（すなわちＲＩＰ処理により生成されたラスターデータ）に対し色変換処理を実行し、色変換処理が行われたラスターデータを登録バッファ領域１３４に記憶する。登録バッファ領域１３４に記憶されたラスターデータは、印刷部１４が記録媒体に画像を印刷する際に用いられる。以下の説明では、説明の便宜上、ページメモリ領域１３３に記憶された、色変換処理が行われる前のラスターデータを「色変換前ラスターデータ」と称する。なお、第１印刷処理部１０２は、色変換処理を実行することなく、ページメモリ領域１３３に記憶されたラスターデータをそのまま登録バッファ領域１３４に記憶してもよい。

【0042】

第２印刷処理部１０３は、読取部１５によって読み取られた原稿の画像である第２データを、印刷部１４を用いて印刷する第２印刷処理を実行する。本実施形態において、第２印刷処理はコピー処理である。割込受付部１０４は、第１印刷処理の実行中に、第２印刷処理を実行する割込印刷の指示を、操作パネル１７により受け付ける割込受付処理を実行する。例えば、操作パネル１７に表示されたユーザインタフェース画面に、コピーを指示するコピーボタン領域が含まれているとする。この場合、第１印刷処理を実行中にコピーボタン領域に対するユーザの接触操作が検出されると、制御部１１１は、第２印刷処理の指示が受け付けられたと判断する。

【0043】

ＲＩＰ継続処理部１０５は、割込受付処理により割込印刷の指示が受け付けられると、第１印刷処理を停止させるとともに、ＲＩＰ処理を継続する、ＲＩＰ継続処理を実行する。ＲＩＰ継続処理において、ＲＩＰ継続処理部１０５は、ページメモリ領域１３３をワーク領域１３２に拡張し、継続されるＲＩＰ処理により生成される色変換前ラスターデータを、拡張されたページメモリ領域１３３に記憶していく。

【0044】

図５は、ページメモリ領域１３３を拡張する処理（以下「拡張処理」という）を説明するための図である。図において、記憶部１３０Ａは、拡張処理が行われる前における各領域（受信バッファ領域１３１、ワーク領域１３２、ページメモリ領域１３３、及び登録バッファ領域１３４）を例示したものである。記憶部１３０Ｂは、拡張処理が行われた後の各領域（受信バッファ領域１３１、ワーク領域１３２、ページメモリ領域１３３、及び登録バッファ領域１３４）を例示したものである。記憶部１３０Ａ及び記憶部１３０ＢはＲＡＭ１３の一部である。

【0045】

ＲＩＰ継続処理部１０５は、ワーク領域１３２の一部の領域１３２ａをページメモリ領域１３３に加えることにより、ページメモリ領域１３３を拡張する。図５の例では、記憶部１３０Ａにおいて１ページ分のページメモリ領域１３３が確保されている。それに対し記憶部１３０Ｂでは、３ページ分のページメモリ領域１３３が確保されている。すなわち、ワーク領域１３２のうち、２ページ分の色変換前ラスターデータが記憶可能な領域１３２ａが拡張領域としてページメモリ領域１３３に加えられている。

【0046】

＜動作＞
（動作例１）
図６は、制御部１１１が実行するＰＣプリント処理の流れを例示するフローチャートである。図６に示すフローチャートは、制御部１１１が、受信バッファ領域１３１に記憶された第１データをラスターデータに変換して登録バッファ領域１３４に登録するまでの処理の流れを示す。なお、図６に示すフローチャートは、割込印刷を考慮しない場合の制御部１１１の動作の流れを例示したものである。図６に示す処理は、受信バッファ領域１３１に記憶された第１データ毎に実行される。なお、一部のステップは並行して、又は、順序を替えて実行してもよい。

【0047】

ステップＳ１０１において、制御部１１１は、ＲＡＭ１３においてページメモリ領域１３３を取得する。ステップＳ１０１において取得されるページメモリ領域１３３は、１ページ分の色変換前ラスターデータを記憶可能なサイズの記憶領域である。この例で、第１データのページとは、第１データにより画像が印刷される記録媒体の印刷面をいう。

【0048】

ステップＳ１０２において、制御部１１１は、処理対象である第１データのＲＩＰ処理を開始する。ＲＩＰ処理においては、上述したように、ワーク領域１３２が作業領域として用いられて第１データがページ単位で解析される。ＲＩＰ処理において生成される中間データはワーク領域１３２に記憶される。

【0049】

ステップＳ１０３において、制御部１１１は、１ページ分のＲＩＰ処理が完了したかを判定する。１ページ分のＲＩＰ処理が完了した場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、制御部１１１はステップＳ１０４の処理に進む。一方、１ページ分のＲＩＰ処理が完了していない場合（ステップＳ１０３；ＮＯ）、制御部１１１は、１ページ分のＲＩＰ処理が完了するまで待機する。

【0050】

ステップＳ１０４において、制御部１１１は、１ページ分の色変換前ラスターデータをページメモリ領域１３３に登録する。このとき、その色変換前ラスターデータの生成のために用いられた中間データは、ワーク領域１３２から削除される。

【0051】

ステップＳ１０５において、制御部１１１は、色変換前ラスターデータに対し色変換処理を実行し、色変換処理が行われたラスターデータを登録バッファ領域１３４に登録する。登録バッファ領域１３４にラスターデータが登録されると、ページメモリ領域１３３から色変換前ラスターデータは削除される。また、ステップＳ１０５において、制御部１１１は、登録バッファ領域１３４に登録されたラスターデータを用いた印刷を印刷部１４に行わせる。印刷部１４は、登録バッファ領域１３４に登録されたラスターデータを用いて記録媒体に画像を印刷する。印刷部１４による印刷が完了すると、印刷が完了した画像のラスターデータは登録バッファ領域１３４から削除される。

【0052】

ステップＳ１０６において、制御部１１１は、処理対象である第１データに次のページのデータが含まれるか（次ページのデータが有るか）を判定する。次のページのデータが有る場合（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、制御部１１１は、ステップＳ１０３の処理に戻り、次のページの第１データについてのＲＩＰ処理の完了を待機する。一方、次のページのデータがない場合（ステップＳ１０６；ＮＯ）、制御部１１１は処理を終了する。

【0053】

すなわち、この動作例では、制御部１１１は、ＰＣ９から受信された第１データに対しページ単位でＲＩＰ処理を実行し、ＲＩＰ処理により生成された色変換前ラスターデータをページメモリ領域１３３に記憶する。色変換前ラスターデータがページメモリ領域１３３に記憶されると、その色変換前ラスターデータに対応する第１データは受信バッファ領域１３１から削除される。

【0054】

また、制御部１１１は、ページメモリ領域１３３に記憶した色変換前ラスターデータに対し色変換処理を行い、色変換処理を行ったラスターデータを登録バッファ領域１３４に記憶する。登録バッファ領域１３４にラスターデータが記憶されると、そのラスターデータに対応する色変換前ラスターデータはページメモリ領域１３３から削除される。ページメモリ領域１３３から色変換前ラスターデータが削除されると、制御部１１１は、次のページについてのＲＩＰ処理を開始する。そのため、ページメモリ領域１３３は、１ページ分のラスターデータを記憶可能な記憶領域を有していればよい。

【0055】

また、印刷部１４は、登録バッファ領域１３４に記憶されたラスターデータを用いて記録媒体に画像を印刷する。印刷部１４による記録媒体への画像の印刷が完了すると、その画像のラスターデータは登録バッファ領域１３４から削除される。このように、この動作例では、色変換処理が完了する毎に、ラスターデータが登録バッファ領域１３４に記憶されるとともに、ページメモリ領域１３３から色変換前ラスターデータが削除される。

【0056】

（動作例２）
図７は、制御部１１１が実行するＰＣプリント処理及び割込印刷処理（制御方法）の流れを例示するフローチャートである。図７に示すフローチャートは、制御部１１１が、受信バッファ領域１３１に記憶された第１データをラスターデータに変換して登録バッファ領域１３４に登録するまでの処理の流れを示す。また、図７に示すフローチャートは、ＰＣプリント処理の実行中に発生し得るコピー処理等の割込処理の指示を考慮した動作を例示したものである。図７に示す処理は、受信バッファ領域１３１に記憶された第１データ毎に実行される。なお、一部のステップは並行して、又は、順序を替えて実行してもよい。

【0057】

ステップＳ２０１において、制御部１１１は、まず、変数Ｎの値を１とし、１番目のページメモリ領域１３３をＲＡＭ１３において取得する。ステップＳ２０１において取得されるページメモリ領域１３３は、１ページ分のラスターデータを記憶可能なサイズの記憶領域である。

【0058】

ステップＳ２０２において、制御部１１１は、処理対象である第１データのＲＩＰ処理を開始する。本ステップＳ２０２における処理はＲＩＰ処理工程の一例である。ＲＩＰ処理においては、上述したように、ワーク領域１３２が作業領域として用いられて第１データがページ単位で解析される。ＲＩＰ処理において生成される中間データはワーク領域１３２に記憶される。

【0059】

ステップＳ２０３において、制御部１１１は、１ページ分のＲＩＰ処理が完了したかを判定する。１ページ分のＲＩＰ処理が完了した場合（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、制御部１１１はステップＳ２０４の処理に進む。一方、１ページ分のＲＩＰ処理が完了していない場合（ステップＳ２０３；ＮＯ）、制御部１１１はステップＳ２０３の処理に戻り、１ページ分のＲＩＰ処理が完了するまで待機する。

【0060】

ステップＳ２０４において、制御部１１１は、ＲＩＰにより生成された色変換前ラスターデータをページメモリ領域１３３に登録する。このとき、その色変換前ラスターデータの生成のために用いられた中間データは、ワーク領域１３２から削除される。

【0061】

ステップＳ２０５において、制御部１１１は、割込みコピー命令（割込印刷の指示）を受けたかを判定する。割込みコピー命令を受けた場合（ステップＳ２０５；ＹＥＳ）、制御部１１１は、ステップＳ２０６の処理に進む。一方、割込みコピー命令を受けていない場合（ステップＳ２０５；ＮＯ）、制御部１１１は、ステップＳ２０７の処理に進む。

【0062】

この実施形態において、制御部１１１は、ＰＣコピー処理の実行中に割込印刷の指示を操作パネル１７により受け付ける割込受付処理を実行する。本処理は割込受付処理工程の一例である。割込印刷の指示は例えば、印刷装置１がＰＣプリント処理を実行中に、ユーザが、操作パネル１７で割込みコピーキーを押下することにより行われる。この場合、制御部１１１は、実行中のＰＣプリント処理を中断可能かを判定し、中断可能である場合に、操作パネル１７に「ＯＫ」キーを表示させる。ユーザが「ＯＫ」キーを押下することにより、印刷装置１は割込み指示を受け付ける。

【0063】

ステップＳ２０５において、割込みコピー命令を受けていない場合（ステップＳ２０５；ＮＯ）、ステップＳ２０７において、制御部１１１は、色変換前ラスターデータに対し色変換処理を実行し、処理が行われたラスターデータを登録バッファ領域１３４に登録する。登録バッファ領域１３４にラスターデータが登録されると、ページメモリ領域１３３から色変換前ラスターデータは削除される。ラスターデータが登録バッファ領域１３４に登録されることにより、ラスターデータを用いた印刷が印刷部１４により行われる。すなわち、制御部１１１は、ＲＩＰ処理により生成されたラスターデータの表す画像を、印刷部１４を用いて印刷する第１印刷処理を実行する。本処理は第１印刷処理工程の一例である。印刷部１４による印刷が完了すると、印刷が完了した画像のラスターデータは登録バッファ領域１３４から削除される。

【0064】

ステップＳ２０８において、制御部１１１は、処理対象である第１データに次のページのデータが有るかを判定する。次のページのデータが有る場合（ステップＳ２０８；ＹＥＳ）、制御部１１１はステップＳ２０３の処理に進み、次のページのデータに対するＲＩＰ処理の完了を待機する。一方、次のページのデータがない場合（ステップＳ２０８；ＮＯ）、制御部１１１は処理を終了する。

【0065】

ステップＳ２０６において、制御部１１１は、指示された割込印刷の実行を開始する。すなわち、制御部１１１は、読取部１５によって読み取られた原稿の画像を表す第２データを用いて、原稿の表す画像を印刷部１４を用いて印刷する第２印刷処理を実行する。本処理は第２印刷処理工程の一例である。印刷部１４による印刷は、指示された割込印刷が完了するまで継続される。

【0066】

ステップＳ２０９において、制御部１１１は、処理対象である第１データに次のページのデータが有るかを判定する。次のページのデータがある場合（ステップＳ２０９；ＹＥＳ）、制御部１１１はステップＳ２１０の処理に進む。一方、次のページのデータがない場合（ステップＳ２０９；ＮＯ）、制御部１１１は、ステップＳ２１０～Ｓ２１４の処理をスキップし、ステップＳ２１５の処理に進む。

【0067】

ステップＳ２１０において、制御部１１１は、ワーク領域１３２において、次のページのページメモリを取得可能であるかを判定する。この判定は例えば、ワーク領域１３２の空き領域が閾値以上であるかを判定することによって行われる。この場合、空き領域が閾値以上である場合、次のページ分のページメモリを取得可能（拡張可能）であると判定される。一方、空き領域が閾値未満である場合、次のページ分のページメモリが取得できないと判定される。取得可能である場合（ステップＳ２１０；ＹＥＳ）、制御部１１１はステップＳ２１１の処理に進む。一方、取得できない場合（ステップＳ２１０；ＮＯ）、制御部１１１は、ステップＳ２１１～Ｓ２１４の処理をスキップし、ステップＳ２１５の処理に進む。

【0068】

ステップＳ２１１において、制御部１１１は、変数Ｎの値をインクリメントし、Ｎ番目のページのラスターデータを格納するためのページメモリ領域（以下「ページメモリ領域１３３Ｎ」とする）をワーク領域１３２から取得する。すなわち、制御部１１１は、ＰＣプリント処理の実行中に、コピー処理の実行の指示を受け付けた場合、ワーク領域１３２の一部を拡張領域としてページメモリ領域１３３に加えることにより、ページメモリ領域１３３を拡張する拡張処理を実行する。また、この拡張処理において、制御部１１１は、ページ単位でのＲＩＰ処理を開始する毎に、１ページ分のラスターデータを記憶可能な記憶領域を拡張領域としてページメモリ領域１３３に加える。

【0069】

ステップＳ２１２において、制御部１１１は、ＲＩＰ処理を続行する。本ステップＳ２１２における処理は、ＲＩＰ継続処理工程の一例である。ステップＳ２１３において、制御部１１１は、１ページ分のＲＩＰ処理が完了したかを判定する。完了した場合（ステップＳ２１３；ＹＥＳ）、制御部１１１は、ステップＳ２１４の処理に進む。一方、まだ完了していない場合（ステップＳ２１３；ＮＯ）、制御部１１１は、ステップＳ２１３の処理に戻り、１ページ分のＲＩＰ処理が完了するまで待機する。

【0070】

ステップＳ２１４において、制御部１１１は、ＲＩＰ処理により生成されたラスターデータをＮ番目のページメモリ領域１３３Ｎに登録する。以下の説明では、ページメモリ領域１３３に登録される、色変換処理が行われる前のラスターデータを「色変換前ラスターデータ」と称する。

【0071】

ステップＳ２１５において、制御部１１１は、割込みコピーの終了命令を受けたかを判定する。この終了命令は、割込みで実行されていたコピー処理が完了した場合に、コピー処理を実行していたタスクにより発行される。終了命令を受けた場合（ステップＳ２１５；ＹＥＳ）、制御部１１１は、ステップＳ２１６の処理に進む。一方、終了命令を受けていない場合（ステップＳ２１５；ＮＯ）、制御部１１１は、ステップＳ２０９の処理に戻り、次のページについてのＲＩＰ処理を継続する。

【0072】

図５の例では、ページメモリ領域１３３の拡張処理が行われる前のタイミングにおいては、記憶部１３０Ａに示されるように、登録バッファ領域１３４には、ＰＣプリント処理の１～４ページのラスターデータＲ１～Ｒ４が記憶されている。その後、割込印刷の指示を受け付けると、制御部１１１は、ワーク領域１３２の一部の領域１３２ａを拡張領域としてページメモリ領域１３３を拡張し、この拡張領域に、割込印刷の指示を受け付けてから生成した色変換前ラスターデータを格納する。図５の例では、拡張領域である領域１３２ａには、ＰＣプリント処理の５～６ページの色変換前ラスターデータＲ５～Ｒ６が記憶さる。

【0073】

また、割込印刷の指示が受け付けられた場合、ＰＣプリント処理に係る印刷処理は中断されるため、登録バッファ領域１３４に記憶されていたＰＣプリント処理の１～４ページのラスターデータＲ１～Ｒ４は、登録バッファ領域１３４から読み出されることなく、登録されたままとなる。一方、このとき、割込印刷は実行されるため、コピー処理の処理対象である、原稿の読取画像を表す画像データＲ１１～Ｒ１２が、登録バッファ領域１３４に登録される。登録バッファ領域１３４に登録された画像データＲ１１～Ｒ１２を用いて、印刷部１４による印刷が行われる。

【0074】

以上説明したように、この動作例では、制御部１１１は、ＰＣプリント処理のＲＩＰ処理と、指示された割込印刷処理とを別タスクにより並行して実行する。このとき、割込印刷の指示を受け付けた後は（ステップＳ２０５；ＹＥＳ）、制御部１１１は、ＰＣプリント処理に係るＲＩＰ処理を継続する（ステップＳ２０９～Ｓ２１５）一方、ＲＩＰ処理により生成されたラスターデータに対する色変換処理及び登録バッファ領域１３４への登録処理を中断する。すなわち、受け付けられた割込印刷が完了するまで、（割り込まれた側の）ＰＣプリント処理についての印刷部１４による印刷はサスペンドされる。すなわち、印刷装置１が割込印刷の指示を受け付けた場合、印刷部１４のハードウェアリソースは割込印刷により占用される。

【0075】

ステップＳ２１６において、制御部１１１は、割込印刷からの復帰処理を実行する。この復帰処理により、ＰＣプリント処理の処理対象であるラスターデータの色変換処理、及び、登録バッファ領域１３４へのラスターデータの登録処理が再開される。ステップＳ２１６の処理を終えると、制御部１１１は、ステップＳ２０８の処理に戻り、処理対象である第１データに次のページのデータが含まれるかを判定する。

【0076】

図８は、印刷装置１が行う、割込印刷からの復帰処理の流れを例示するフローチャートである。なお、一部のステップは並行して、又は、順序を替えて実行してもよい。

【0077】

ステップＳ３０１において、制御部１１１は、変数Ｘの値をゼロとする。ステップＳ３０２において、制御部１１１は、変数Ｘをインクリメントする。ステップＳ３０３において、制御部１１１は、変数Ｘの値が変数Ｎ以下であるかを判定する。変数Ｘの値が変数Ｎ以下である場合（ステップＳ３０３；ＹＥＳ）、制御部１１１は、ステップＳ３０４の処理に進む。一方、変数Ｘの値が変数Ｎより大きい場合（ステップＳ３０３；ＮＯ）、制御部１１１はステップＳ３０８の処理に進む。

【0078】

ステップＳ３０４において、制御部１１１は、Ｘ番目に拡張領域としてページメモリ領域１３３に追加された領域（以下「ページメモリ領域１３３Ｘ」という）に記憶されている色変換前ラスターデータに対し色変換処理を行い、処理を行ったラスターデータを登録バッファ領域１３４に登録する。登録バッファ領域１３４へのラスターデータの登録が再開されることにより、印刷部１４によるＰＣプリント処理に係る印刷が再開される。印刷部１４は、登録バッファ領域１３４に登録されたラスターデータを用いて記録媒体に画像を印刷する。印刷部１４による印刷が完了すると、印刷が完了した画像のラスターデータは登録バッファ領域１３４から削除される。

【0079】

ステップＳ３０６において、制御部１１１は、変数Ｘが１より大きいかを判定する。変数Ｘが１より大きい場合（すなわち２以上である場合）（ステップＳ３０６；ＹＥＳ）、制御部１１１はステップＳ３０７の処理に進む。一方、変数Ｘが１以下である場合（ステップＳ３０６；ＮＯ）、制御部１１１はステップＳ３０２の処理に戻る。

【0080】

ステップＳ３０７において、制御部１１１は、Ｘ番目のページメモリ領域であるページメモリ領域１３３Ｘを解放する。すなわち、制御部１１１は、割込印刷が完了した後（図６のステップＳ２１５；ＹＥＳ）、ＰＣプリント処理に係る印刷部１４による印刷を再開するとともに、ページメモリ領域１３３として拡張した拡張領域を、１ページ分ずつ解放する処理を実行する（図８のステップＳ３０４～Ｓ３０７）。ステップＳ３０７の処理を終えると、制御部１１１は、ステップＳ３０２の処理に戻る。

【0081】

ステップＳ３０８において、制御部１１１は、変数Ｎの値を初期値（１）に戻す。ステップＳ３０８の処理を終えると、制御部１１１は割込印刷からの復帰処理を終了する。

【0082】

本実施形態では、割込印刷の指示を受け付けた場合、実行中であった（割り込まれた側の）第１印刷処理は停止するが、ＲＩＰ処理は継続して実行される。このとき、ＲＩＰ処理で用いられるワーク領域１３２が減らされ、ＲＩＰ処理後のラスターデータ（色変換前ラスターデータ）は、ワーク領域１３２の一部であった領域に記憶される。このように、ワーク領域１３２の一部がページメモリ領域１３３として用いられることで、印刷装置１は、ＲＩＰ処理を中断することなく、継続することができる。そのため、先にＰＣプリント処理が実行されている際に割込印刷処理が実行された場合でも、実行されていた印刷処理の完了が割込印刷処理が実行されなかった場合と比較して遅くなってしまうことを低減させることができる。

【0083】

また、本実施形態では、ページ単位でのＲＩＰ処理が開始される毎に、１ページ分のラスターデータを記憶可能な領域の分、ページメモリ領域１３３が拡張される。これにより、ワーク領域１３２が不要に小さくなってしまうことが防止される。

【0084】

また、本実施形態では、割込印刷が完了した後、制御部１１１が拡張領域を解放する。これにより、割込印刷終了後、ワーク領域１３２全体を本来の用途に用いることができる。

【0085】

また、本実施形態では、制御部１１１は、ページメモリ領域１３３の拡張処理において、ワーク領域１３２の空き領域が閾値以上である場合、空き領域の一部を拡張領域としてページメモリ領域１３３を拡張する。これにより、ＲＩＰ処理において用いられるワーク領域１３２が不足してしまうことが防止される。

【0086】

〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

【0087】

本実施形態が上述した実施形態１と異なる点は、印刷装置１の制御部１１１が行うＲＩＰ継続処理の内容である。本実施形態では、制御部１１１は、ＲＩＰ継続処理において、ＲＩＰ処理のタスク優先順位を第２印刷処理のタスク優先順位よりも下げる処理を実行する。

【0088】

図９は、印刷装置１が行う処理の流れを例示するフローチャートである。図９に示す処理は、上述の実施形態１における図７の処理に対応するものである。図９に示す処理が、図７に示す処理と異なる点は、制御部１１１が、ステップＳ２０６の後にステップ２５１の処理を実行する点、及び、ステップＳ２１５の後にステップＳ２５２の処理を実行する点である。

【0089】

ステップ２５１において、制御部１１１は、ＲＩＰ処理を実行するタスクの優先順位を、第２印刷処理を実行するタスクの優先順位よりも下げる処理を行う。このとき、ＲＩＰ処理部１０１の優先順位が第２印刷処理部１０３の優先順位よりも既に低かった場合は、制御部１１１は、ＲＩＰ処理部１０１の優先順位を更に下げる制御を行ってもよい。このように、この実施形態では、割込印刷が指示された場合、割込印刷処理がＲＩＰ処理よりも優先的に実行される。

【0090】

ステップＳ２５２において、制御部１１１は、ＲＩＰ処理のタスク優先順位を元に戻す処理を実行する。すなわち、制御部１１１は、割込印刷処理が完了した後、ＲＩＰ処理のタスク優先順位を元に戻す。ステップＳ２５２の処理を終えると、制御部１１１は、ステップＳ２１６の処理に進む。

【0091】

この実施形態では、印刷装置１が割込印刷の指示を受け付けた場合、割込印刷処理はＲＩＰ処理よりも優先して実行される。これにより、ＰＣプリント処理の完了が割込印刷処理が実行されない場合と比較して遅くなってしまうことを防ぎつつ、割込印刷処理の完了がＲＩＰ処理が継続して実行されない場合と比較して遅くなってしまうことを低減することができる。

【0092】

また、本実施形態では、割込印刷処理が完了した後、元の優先順位でＲＩＰ処理が実行される。これにより、ＰＣプリント処理の完了が、タスクの優先順位が元に戻されない場合と比較して遅くなってしまうことを低減することができる。

【0093】

〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

【0094】

本実施形態が上述の実施形態１と異なる点は、印刷装置１の制御部１１１が行う割込印刷処理の内容が異なる点である。本実施形態では、制御部１１１は、第２印刷処理を開始してから完了するまでの一部の期間において、ＲＩＰ処理のタスクをスリープさせるスリープ制御処理を実行する。

【0095】

図１０は、印刷装置１が行うスリープ制御処理の流れを例示するフローチャートである。なお、一部のステップは並行して、又は、順序を替えて実行してもよい。図１０に示す処理は例えば、ＲＩＰ処理の実行中において、割込印刷の指示を受け付けたことをトリガとして開始される。また、図１０に示す処理は例えば、割込印刷処理が完了した場合に終了される。

【0096】

ステップＳ４０１において、制御部１１１は、１つの中間データの作成が完了したかを判定する。１つの中間データの作成を完了した場合（ステップＳ４０１；ＹＥＳ）、制御部１１１はステップＳ４０２の処理に進む。一方、１つの中間データの作成が完了していない場合（ステップＳ４０１；ＮＯ）、制御部１１１は、中間データの作成が完了するまで待機する。すなわち、ステップＳ４０２の処理は、中間データの作成が完了する毎に実行される。

【0097】

ステップＳ４０２において、制御部１１１は、ＲＩＰ処理を実行するタスク（ＲＩＰ処理部１０１）をスリープさせる処理を行う。ステップＳ４０３において、制御部１１１は、１ページ分のＲＩＰ処理が完了したかを判定する。１ページ分のＲＩＰ処理が完了した場合（ステップＳ４０３；ＹＥＳ）、制御部１１１は処理を終了する。一方、１ページ分のＲＩＰ処理が完了していない場合（ステップＳ４０３；ＮＯ）、制御部１１１はステップＳ４０１の処理に戻り、次の中間データが完成するまで待機する。

【0098】

本実施形態では、印刷装置１が割込印刷の指示を受け付けた場合、割込印刷処理が完了するまで、ＲＩＰ処理においてタスクスリープ処理が行われる。これにより、ＰＣプリント処理の完了が割込印刷が発生しない場合と比較して遅くなってしまうことを防ぎつつ、割込印刷処理の完了がＲＩＰ処理が継続して実行されない場合と比較して遅くなってしまうことを低減することができる。

【0099】

（変形例）
上述の各実施形態では、印刷装置１がＰＣプリント処理を実行中に、割込印刷としてコピー処理が指示される場合の動作を説明した。印刷装置１が実行する処理は上述した実施形態で示したものに限られない。例えば、印刷装置１が実行する処理（第１印刷処理に係る処理）は、ストレージサーバに保存されたデータをユーザが印刷装置１の操作パネル１７を操作することにより指定し、指定したデータの表す画像を印刷する処理、いわゆるプルプリント処理であってもよい。

【0100】

上述の実施形態１では、ワーク領域１３２の空き領域が閾値以上である場合、制御部１１１が、ワーク領域１３２の一部を拡張領域としてページメモリ領域１３３を拡張する処理を実行した。ページメモリ領域１３３を拡張するかどうかの判定方法は、上述した実施形態で示したものに限られない。例えば、制御部１１１は、ワーク領域１３２の空き領域の全体に対する割合が閾値以上である場合に、ページメモリ領域１３３を拡張すると判定してもよい。

【0101】

上述の実施形態１では、登録バッファ領域１３４にラスターデータをページ単位で登録する毎に、そのラスターデータに対応するページメモリ領域１３３の拡張領域を解放する処理をページ単位で実行した（図８のステップＳ３０４～Ｓ３０７）。拡張領域を解放するタイミングは上述した実施形態で示したものに限られない。例えば、ページメモリ領域１３３に記憶された全ての色変換前ラスターデータに対する色変換処理が完了した後に、拡張領域が解放されてもよい。

【0102】

〔ソフトウェアによる実現例〕
印刷装置１の制御ブロック（特にＲＩＰ処理部１０１、第１印刷処理部１０２、第２印刷処理部１０３、割込受付部１０４、及びＲＩＰ継続処理部１０５）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。

【0103】

後者の場合、印刷装置１は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば１つ以上のプロセッサを備えていると共に、前記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、前記コンピュータにおいて、前記プロセッサが前記プログラムを前記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。前記プロセッサとしては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。前記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、前記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などをさらに備えていてもよい。また、前記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して前記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明の一態様は、前記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

【0104】

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0105】

１ 印刷装置
９ ＰＣ
１１ ＡＳＩＣ
１１１ 制御部
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ 印刷部
１５ 読取部
１６ 通信インタフェース
１７ 操作パネル
１００ 印刷システム
１０１ ＲＩＰ処理部
１０２ 第１印刷処理部
１０３ 第２印刷処理部
１０４ 割込受付部
１０５ ＲＩＰ継続処理部
１３１ 受信バッファ領域
１３２ ワーク領域
１３３ ページメモリ領域
１３４ 登録バッファ領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】