特許 7449834 調理器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-06

(45)【発行日】2024-03-14

(54)【発明の名称】調理器

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/00 20060101AFI20240307BHJP

   A47J 27/14 20060101ALI20240307BHJP

【ＦＩ】

A47J27/00 102

A47J27/14 A

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020161309

(22)【出願日】2020-09-25

(65)【公開番号】P2022054236

(43)【公開日】2022-04-06

【審査請求日】2023-03-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000108797

【氏名又は名称】エスペック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100137143

【弁理士】

【氏名又は名称】玉串 幸久

(72)【発明者】

【氏名】松隈 修

(72)【発明者】

【氏名】門脇 亜希子

(72)【発明者】

【氏名】木村 隆之

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 基次

(72)【発明者】

【氏名】田中 秀樹

【審査官】河内 誠

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－９３９４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１３６６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１４０２８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－７３３０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１４６７０７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｊ ２７／００～３６／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

食材を収容する調理槽内の空気を吸引し、当該調理槽内を大気圧未満の圧力に減圧するための吸引力を発生する減圧ポンプと、
前記調理槽と前記減圧ポンプとを繋ぐ減圧配管と、
前記調理槽へ外気を導入する外気導入配管と、
前記外気導入配管に設けられ、開閉可能な外気導入弁を有する開閉機構と、
前記外気導入配管に接続され、前記調理槽内の圧力を検出する圧力センサと、を備え、
前記外気導入配管は、前記減圧配管とは別個独立に設けられて前記調理槽に接続される、調理器。

【請求項2】

前記開閉機構は、前記外気導入配管を介して前記調理槽へ導入される外気の流量が変化するように前記外気導入弁の開度を調整する開度調整手段を有する、請求項１に記載の調理器。

【請求項3】

前記減圧ポンプ及び前記開閉機構を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記調理器の電源が投入されると、前記減圧ポンプを作動させる前に、前記外気導入弁を開放し、その後、前記外気導入弁を閉鎖する制御を行う、請求項１又は２に記載の調理器。

【請求項4】

前記減圧ポンプ及び前記開閉機構を制御する制御部を備え、
前記制御部は、調理条件に応じた前記調理槽での調理中において、前記調理条件に含まれる前記調理槽内の設定圧力及び前記調理槽内の圧力の少なくとも一方に基づいて、前記減圧ポンプの作動を停止させるとともに前記外気導入弁を開放し、その後、前記外気導入弁を閉鎖する制御を行う、請求項１又は２に記載の調理器。

【請求項5】

前記減圧ポンプ及び前記開閉機構を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記調理槽での調理の終了後、前記減圧ポンプの作動を停止させて前記外気導入弁を開放し、その後、前記外気導入弁を閉鎖する制御を行う、請求項１又は２に記載の調理器。

【請求項6】

前記制御部は、前記外気導入弁を開放してから所定時間経過したときに前記外気導入弁を閉鎖する制御を行う、請求項３～５のいずれか１項に記載の調理器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、大気圧未満の圧力下で食材を調理することが可能な調理器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、大気圧未満の圧力に減圧した調理槽内で食材の調理を行う調理器が知られている。この種の調理器の一例として、特許文献１に記載の加熱調理器がある。当該加熱調理器は、食材を収容する調理槽に相当する鍋と、蓋体で密閉された鍋内を減圧する減圧ポンプと、蓋体と減圧ポンプとを繋ぐ管路と、管路に接続される圧力センサとを備えている。

【0003】

この加熱調理器では、減圧ポンプの作動によって鍋内の空気が吸引され、当該鍋内が大気圧未満の圧力に減圧される。その減圧された鍋内の圧力が、減圧ポンプと連通する管路に接続された圧力センサによって検出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第６６９６１９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の加熱調理器では、減圧ポンプの作動によって鍋内から吸引された空気は、減圧ポンプと連通する管路を流れる。管路を流れる空気には、鍋内での食材の調理中に生じた調味料等の蒸発物や水分（水蒸気）などが含まれているが、この水分等は、管路に接続される圧力センサに浸入する。圧力センサに水分等が浸入した場合、圧力センサの検出精度が低下するばかりではなく、圧力センサに故障が生じる虞がある。

【0006】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、食材の調理中に生じた水分等が圧力センサへ浸入することを抑制可能な調理器を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一の局面に係る調理器は、食材を収容する調理槽内の空気を吸引し、当該調理槽内を大気圧未満の圧力に減圧するための吸引力を発生する減圧ポンプと、前記調理槽と前記減圧ポンプとを繋ぐ減圧配管と、前記調理槽へ外気を導入する外気導入配管と、前記外気導入配管に設けられ、開閉可能な外気導入弁を有する開閉機構と、前記外気導入配管に接続され、前記調理槽内の圧力を検出する圧力センサと、を備え、前記外気導入配管は、前記減圧配管とは別個独立に設けられて前記調理槽に接続される。

【0008】

この調理器によれば、調理槽には、減圧ポンプに繋がる減圧配管が接続されるとともに、当該減圧配管とは別個独立に設けられた外気導入配管が接続される。そして、この外気導入配管に圧力センサが接続されている。

【0009】

外気導入配管に設けられた開閉機構の外気導入弁が閉鎖された状態で減圧ポンプが作動すると、調理槽から空気が吸引される。その調理槽から吸引された空気は、減圧ポンプに向かって減圧配管を流通するが、当該減圧配管とは別個独立に設けられた外気導入配管には流通しない。このため、調理槽から吸引された空気に含まれる水分等が、外気導入配管に接続された圧力センサに浸入することが抑制される。

【0010】

一方、外気導入弁が閉鎖された状態で減圧ポンプの作動が停止された状態においては、調理槽に接続された外気導入配管への水分等の浸入が想定される。この場合、外気導入配管に接続された圧力センサの周辺にも水分等が滞留する可能性がある。しかしながら、外気導入弁が開放されたときには、外気が外気導入配管を流通するので、その外気の流れによって圧力センサの周辺に滞留していた水分等を除去することができる。このため、水分等が圧力センサに浸入することが抑制される。

【0011】

以上のように、水分等が圧力センサに浸入することが抑制されるので、水分等の浸入に起因した圧力センサの検出精度の低下や故障を防止することができる。

【0012】

上記の調理器において、前記開閉機構は、前記外気導入配管を介して前記調理槽へ導入される外気の流量が変化するように前記外気導入弁の開度を調整する開度調整手段を有する構成であってもよい。

【0013】

この態様では、調理槽での調理中において、減圧ポンプを作動させつつ開度調整手段の駆動によって外気導入弁の開度を調整することにより、調理槽内の圧力を複数の目標圧力のそれぞれに調整することができる。また、外気導入弁の開度調整時には、外気が外気導入配管を流通するので、その外気導入配管に接続された圧力センサへの水分等の浸入を抑制することができる。

【0014】

上記の調理器は、前記減圧ポンプ及び前記開閉機構を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記調理器の電源が投入されると、前記減圧ポンプを作動させる前に、前記外気導入弁を開放し、その後、前記外気導入弁を閉鎖する制御を行う構成であってもよい。

【0015】

この態様では、調理器の電源投入時に、開閉機構の外気導入弁が開放される。これにより、調理槽での調理前の電源投入時において外気導入配管に接続された圧力センサの周辺に水分等が滞留していた場合などに、外気導入配管を流通する外気の流れによって水分等を除去することができる。

【0016】

上記の調理器は、前記減圧ポンプ及び前記開閉機構を制御する制御部を備え、前記制御部は、調理条件に応じた前記調理槽での調理中において、前記調理条件に含まれる前記調理槽内の設定圧力及び前記調理槽内の圧力の少なくとも一方に基づいて、前記減圧ポンプの作動を停止させるとともに前記外気導入弁を開放し、その後、前記外気導入弁を閉鎖する制御を行う構成であってもよい。

【0017】

この態様では、調理槽での調理中において、減圧ポンプの作動が停止された状態で、開閉機構の外気導入弁が開放される。調理槽での調理中において外気導入弁が開放されたときには、外気導入配管を外気が流通するので、当該外気導入配管に接続された圧力センサの周辺に水分等が滞留していた場合などに、外気の流れによって水分等を除去することができる。

【0018】

上記の調理器は、前記減圧ポンプ及び前記開閉機構を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記調理槽での調理の終了後、前記減圧ポンプの作動を停止させて前記外気導入弁を開放し、その後、前記外気導入弁を閉鎖する制御を行う構成であってもよい。

【0019】

この態様では、調理槽での調理の終了後に、開閉機構の外気導入弁が開放される。これにより、調理槽での調理の終了後において外気導入配管に接続された圧力センサの周辺に水分等が滞留していた場合などに、外気導入配管を流通する外気の流れによって水分等を除去することができる。また、調理終了後に開放された外気導入弁がその後に閉鎖されるので、虫などが外気導入配管から調理槽に入ることを抑制することができ、調理器の衛生的な状態を保持することができる。

【0020】

上記の調理器において、前記制御部は、前記外気導入弁を開放してから所定時間経過したときに前記外気導入弁を閉鎖する制御を行う。

【0021】

この態様では、外気導入弁を閉鎖する制御は、外気導入弁を開放してから所定時間経過したときに行われる。これにより、所定時間の外気導入弁の開放に応じた調理槽への外気の導入後において、調理槽内の圧力を大気圧とすることができる。なお、外気導入弁が開放される所定時間は、例えば、予め実験やシミュレーションを行うことで設定しておくことができる。

【発明の効果】

【0022】

以上説明したように、本発明によれば、食材の調理中に生じた水分等が圧力センサへ浸入することを抑制可能な調理器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明の一実施形態に係る調理器の構成を示す図である。

【図2】調理器の動作を示すフローチャートである。

【図3】コントローラによる調理制御の制御フローを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本実施形態に係る調理器について、図面に基づいて説明する。

【0025】

図１は、本発明の一実施形態に係る調理器１の構成を示す図である。図１に示されるように、調理器１は、調理器本体１Ａと、減圧ポンプ３と、減圧配管４と、トラップ５と、外気導入配管６と、液状物排出配管７と、コントローラ９と、ヒーターＩＨと、圧力センサＰＳとを備えている。

【0026】

調理器本体１Ａは、調理槽２が載置される載置面１Ａ１を有する箱形に形成される。載置面１Ａ１にはヒーターＩＨが配設されており、このヒーターＩＨの上方に調理槽２が載置される。また、載置面１Ａ１には、ヒーターＩＨから所定の間隔を隔てた位置に、棒状の係合ピン１Ａ２が突設されている。載置面１Ａ１において係合ピン１Ａ２が突設された位置に、トラップ５が載置される。すなわち、調理器１においては、調理槽２とトラップ５とが、調理器本体１Ａの載置面１Ａ１上に横並びに載置される。

【0027】

なお、調理槽２は、調理器１とは別個独立に構成されたものであってもよく、あるいは調理器１の一部を構成するものであってもよい。

【0028】

調理槽２は、食材を収容するものであって、上部が開口した槽本体２１と、槽本体２１の開口部を開閉可能な蓋部２２とを有している。槽本体２１における少なくとも底部の一部が、電磁誘導により発熱する発熱部２１１を構成する。すなわち、槽本体２１の全体が発熱部２１１を構成していてもよく、槽本体２１の底部の全面が発熱部２１１を構成していてもよく、あるいは槽本体２１の底部の一部が発熱部２１１を構成していてもよい。槽本体２１の開口部が蓋部２２によって閉じられることで、調理槽２内に外部空間と区画された空間が形成される。

【0029】

ヒーターＩＨは、調理器本体１Ａの載置面１Ａ１に配設される。ヒーターＩＨは、発熱部２１１を電磁誘導加熱する加熱コイルである。調理器１は、ヒーターＩＨの上に調理槽２を載置した状態で使用される。調理槽２がヒーターＩＨの上に載置された状態では、発熱部２１１がヒーターＩＨに接触する。ヒーターＩＨに高周波電流を供給すると、発熱部２１１が発熱する。発熱部２１１で発生した熱は、熱伝導により槽本体２１に伝わる。調理槽２に収容された食材は、槽本体２１からの熱伝導及び熱放射により加熱される。なお、調理槽２を加熱する方式は電磁誘導加熱方式に限定されるものではなく、例えば、ヒーターＩＨをニクロム線とした抵抗加熱方式にするなど、他の方式を採用してもよい。この場合、調理槽２に発熱部２１１がなくてもよい。ヒーターＩＨは、後述のコントローラ９によって制御される。

【0030】

減圧ポンプ３は、減圧配管４を介して調理槽２内の空気を吸引し、当該調理槽２内を大気圧未満の圧力に減圧するための吸引力を発生する真空ポンプである。減圧ポンプ３は、調理槽２内の減圧が可能なものであれば特に限定されるものではないが、水分がポンプ内に浸入しても作動に支障を来さずに運転できる水封式の真空ポンプであることが望ましい。減圧ポンプ３は、後述のコントローラ９によって制御される。

【0031】

減圧配管４は、調理槽２と減圧ポンプ３とを繋ぐ配管である。減圧配管４は、減圧ポンプ３の作動によって調理槽２から吸引された空気の流通流路の少なくとも一部を形成する。減圧配管４は、後述のトラップ５と減圧ポンプ３とを繋ぐ第１減圧管４１と、トラップ５と調理槽２とを繋ぐ第２減圧管４２とを有している。すなわち、第１減圧管４１と第２減圧管４２との間にトラップ５は配置される。第１減圧管４１は、減圧ポンプ３及びトラップ５のそれぞれに接続される。第２減圧管４２は、調理槽２及びトラップ５のそれぞれに接続される。減圧ポンプ３の作動によって調理槽２から吸引された空気は、第２減圧管４２を流れてトラップ５に流入し、その後、トラップ５から流出して減圧ポンプ３に向かって第１減圧管４１を流れる。

【0032】

トラップ５は、調理槽２と減圧ポンプ３との間に減圧配管４を介して配置される中空状の部材である。トラップ５は、減圧配管４を構成する第１減圧管４１及び第２減圧管４２がそれぞれ接続されることにより、調理槽２と減圧ポンプ３とを繋ぐ流路の途中に配置されることとなる。第２減圧管４２を介してトラップ５に流入する空気には、調理槽２内での食材の調理中に生じた調味料等の飛散物や蒸発物、又は水分（水蒸気を含む）など（以下、「水分等」と称する）が含まれている。トラップ５は、調理槽２から吸引されて第２減圧管４２を介して流入してきた空気に含まれる水分等を捕捉する。このため、トラップ５から流出して減圧ポンプ３に向かって第１減圧管４１を流れる空気に含まれる水分等の量は、可及的に低減されている。

【0033】

トラップ５で捕捉された水分等は、当該トラップ５内で凝縮し又はそのまま液状物として貯留される。トラップ５は、調理器本体１Ａの載置面１Ａ１上において、ヒーターＩＨの上に載置される調理槽２に対して横並びとなる。トラップ５は、少なくとも一部が透明部材から構成されている。このため、調理器１の使用者は、トラップ５内における液状物の貯留状況を外部から視認することができる。また、トラップ５が調理器本体１Ａの載置面１Ａ１上に載置されているので、トラップ５内における液状物の貯留状況の視認が容易である。

【0034】

また、トラップ５は、開口部５１１を有する円筒形又は箱形のトラップ本体５１と、開口部５１１を開閉可能なトラップ蓋体５２とを有している。トラップ５においては、トラップ本体５１とトラップ蓋体５２のうち少なくともいずれか一方が透明部材から構成されていればよい。調理器１の使用者は、トラップ蓋体５２を開くことにより、開口部５１１を介してトラップ本体５１内を清掃することができる。これにより、トラップ５の衛生的な状態を保持することができる。

【0035】

トラップ本体５１には、吸引空気流入口５１２と、吸引空気流出口５１３と、液状物排出口５１４と、係合溝５１５とが形成されている。

【0036】

係合溝５１５は、トラップ本体５１の底部の外面に形成され、調理器本体１Ａの載置面１Ａ１に突設された係合ピン１Ａ２と係合可能な溝である。トラップ５は、係合ピン１Ａ２と係合溝５１５とが係合した状態において、載置面１Ａ１上の所定位置に位置決めされる。つまり、調理器本体１Ａの載置面１Ａ１には、トラップ５を所定位置に位置決めする位置決め手段が設けられている。調理器１の使用者は、係合ピン１Ａ２が係合溝５１５に挿入されるようにトラップ５を載置面１Ａ１上に置くことにより、トラップ５の位置決めを行うことができる。また、調理器１の使用者は、載置面１Ａ１に対してトラップ５を上方に持ち上げるだけの簡単な操作で、係合ピン１Ａ２と係合溝５１５との係合状態を解除し、載置面１Ａ１からトラップ５を取り外すことができる。

【0037】

吸引空気流入口５１２は、調理槽２から吸引された空気がトラップ本体５１内に流入する開口である。吸引空気流出口５１３は、トラップ本体５１内で水分等が捕捉された後の空気が当該トラップ本体５１から流出する開口である。液状物排出口５１４は、トラップ本体５１で捕捉された水分等の液状物をトラップ本体５１から排出するための開口である。トラップ本体５１では、吸引空気流入口５１２と吸引空気流出口５１３とがトラップ本体５１の上面近傍において同一の高さ位置に形成され、液状物排出口５１４が吸引空気流入口５１２及び吸引空気流出口５１３よりも低い位置であって、トラップ本体５１の側面における底面近傍に形成されている。図１では、吸引空気流入口５１２及び吸引空気流出口５１３がトラップ本体５１の側面に形成された構成が例示されているが、これらの開口はトラップ本体５１の上面に形成されていてもよい。なお、調理槽２とトラップ５とが調理器本体１Ａの載置面１Ａ１上に横並びに載置された状態において、トラップ本体５１の上面は調理槽２の蓋部２２よりも低い位置となっている。

【0038】

トラップ本体５１の吸引空気流出口５１３には、第１減圧管４１が接続される。第１減圧管４１は、一端が第１減圧管接続部８１を介してトラップ５の吸引空気流出口５１３に接続され、他端が減圧ポンプ３に接続されている。

【0039】

第１減圧管接続部８１は、第１減圧管４１とトラップ５とを接続する。第１減圧管接続部８１は、吸引空気流出口５１３に取り付けられた第１トラップ側嵌合部８１１と、第１減圧管４１の一端に取り付けられた第１減圧管側嵌合部８１２とで構成される、雄型と雌型の嵌合構造を有するワンタッチ式の管継手である。第１減圧管接続部８１の嵌合構造において、第１トラップ側嵌合部８１１及び第１減圧管側嵌合部８１２の雌雄は何れでも構わないが、一例として、第１トラップ側嵌合部８１１が雄型の嵌合部（プラグ）であり、第１減圧管側嵌合部８１２が雌型の嵌合部（ソケット）である。第１減圧管接続部８１においては、第１減圧管側嵌合部８１２を第１トラップ側嵌合部８１１に押し込むことにより両嵌合部が嵌合される。これにより、第１減圧管４１がトラップ５の吸引空気流出口５１３に接続される。一方、第１減圧管側嵌合部８１２と第１トラップ側嵌合部８１１とが嵌合された状態において、第１トラップ側嵌合部８１１のある方向と逆方向に第１減圧管側嵌合部８１２を引っ張ることにより、両嵌合部の嵌合が解除される。これにより、トラップ５の吸引空気流出口５１３に対する第１減圧管４１の接続が解除される。

【0040】

トラップ本体５１の吸引空気流入口５１２には、第２減圧管４２が接続される。第２減圧管４２は、一端が第２減圧管接続部８２を介してトラップ５の吸引空気流入口５１２に接続され、他端が第３減圧管接続部８３を介して調理槽２の蓋部２２の上面に形成された減圧接続口２２Ａに接続されている。

【0041】

第２減圧管接続部８２は、第２減圧管４２とトラップ５とを接続する。第２減圧管接続部８２は、第１減圧管接続部８１と同様のワンタッチ式の管継手であり、吸引空気流入口５１２に取り付けられた第２トラップ側嵌合部８２１と、第２減圧管４２の一端に取り付けられた第２減圧管側嵌合部８２２とで構成される嵌合構造を有する。

【0042】

第２減圧管接続部８２における各嵌合部８２１，８２２のいずれが雄型の嵌合部であるかについては、第２トラップ側嵌合部８２１の雌雄が第１トラップ側嵌合部８１１の雌雄と同じであり、第２減圧管側嵌合部８２２の雌雄が第１減圧管側嵌合部８１２の雌雄と同じである。すなわち、第２減圧管接続部８２において、第２トラップ側嵌合部８２１が雄型の嵌合部（プラグ）であり、第２減圧管側嵌合部８２２が雌型の嵌合部（ソケット）である。このため、第２減圧管側嵌合部８２２は、第２トラップ側嵌合部８２１との嵌合が可能であることに加えて、第１トラップ側嵌合部８１１との嵌合が可能である。

【0043】

第３減圧管接続部８３は、第２減圧管４２と調理槽２とを接続する。第３減圧管接続部８３は、第１減圧管接続部８１と同様のワンタッチ式の管継手であり、調理槽２の蓋部２２の減圧接続口２２Ａに取り付けられた第１調理槽側嵌合部８３１と、第２減圧管４２の他端に取り付けられた第３減圧管側嵌合部８３２とで構成される嵌合構造を有する。

【0044】

第３減圧管接続部８３における各嵌合部８３１，８３２のいずれが雄型の嵌合部であるかについては、第１調理槽側嵌合部８３１の雌雄が第１トラップ側嵌合部８１１の雌雄と同じであり、第３減圧管側嵌合部８３２の雌雄が第１減圧管側嵌合部８１２の雌雄と同じである。すなわち、第３減圧管接続部８３において、第１調理槽側嵌合部８３１が雄型の嵌合部（プラグ）であり、第３減圧管側嵌合部８３２が雌型の嵌合部（ソケット）である。このため、減圧ポンプ３に接続される第１減圧管４１に取り付けられた第１減圧管側嵌合部８１２は、第１トラップ側嵌合部８１１との嵌合が可能であることに加えて、調理槽２の蓋部２２に取り付けられた第１調理槽側嵌合部８３１との嵌合が可能である。第１減圧管側嵌合部８１２と第１調理槽側嵌合部８３１とが嵌合された状態では、トラップ５を介さずに、調理槽２と減圧ポンプ３とを第１減圧管４１によって直接的に連結することができる。このため、調理槽２において水分等が生じにくい調理を行う場合には、第１減圧管４１を、トラップ５を介することなく調理槽２に直接連結してもよい。この場合、第１減圧管４１が調理槽２と減圧ポンプ３とを繋ぐ減圧配管４として機能する。

【0045】

トラップ本体５１の液状物排出口５１４には、液状物排出配管７が接続される。液状物排出配管７は、トラップ５に接続され、当該トラップ５で捕捉された水分等の液状物をトラップ５から外部に排出するための配管である。液状物排出配管７は、液状物排出管接続部８５を介してトラップ５の液状物排出口５１４に接続されている。

【0046】

液状物排出管接続部８５は、液状物排出配管７とトラップ５とを接続する。液状物排出管接続部８５は、第１減圧管接続部８１と同様のワンタッチ式の管継手であり、液状物排出口５１４に取り付けられた第３トラップ側嵌合部８５１と、液状物排出配管７の一端に取り付けられた液状物排出管側嵌合部８５２とで構成される嵌合構造を有する。なお、既述の通り、トラップ本体５１において液状物排出口５１４が吸引空気流入口５１２及び吸引空気流出口５１３よりも低い位置に形成されているので、トラップ５に対する接続位置の高さ関係は、減圧配管４を構成する第１減圧管４１及び第２減圧管４２よりも液状物排出配管７が低い位置となる。これにより、トラップ５におけるトラップ本体５１の底部に貯留された液状物を、トラップ本体５１において低い位置に形成された液状物排出口５１４に接続された液状物排出配管７を通じて適切に排出させることができる。

【0047】

液状物排出管接続部８５における各嵌合部８５１，８５２の雌雄は、第１減圧管接続部８１における各嵌合部８１１，８１２及び第２減圧管接続部８２における各嵌合部８２１，８２２の雌雄とは異なっている。具体的に、第３トラップ側嵌合部８５１の雌雄は、第１トラップ側嵌合部８１１及び第２トラップ側嵌合部８２１の雌雄とは異なっており、液状物排出管側嵌合部８５２の雌雄は、第１減圧管側嵌合部８１２及び第２減圧管側嵌合部８２２の雌雄とは異なっている。すなわち、第１トラップ側嵌合部８１１及び第２トラップ側嵌合部８２１が雄型の嵌合部（プラグ）であるのに対し第３トラップ側嵌合部８５１は雌型の嵌合部（ソケット）であり、第１減圧管側嵌合部８１２及び第２減圧管側嵌合部８２２が雌型の嵌合部（ソケット）であるのに対し液状物排出管側嵌合部８５２は雄型の嵌合部（プラグ）である。

【0048】

このように、液状物排出管接続部８５における各嵌合部８５１，８５２の雌雄は、第１減圧管接続部８１における各嵌合部８１１，８１２及び第２減圧管接続部８２における各嵌合部８２１，８２２の雌雄とは異なっている。このため、液状物排出配管７に取り付けられた液状物排出管側嵌合部８５２は、トラップ５に取り付けられた第１トラップ側嵌合部８１１、第２トラップ側嵌合部８２１及び第３トラップ側嵌合部８５１に対し、第３トラップ側嵌合部８５１との嵌合は可能であるが、第１トラップ側嵌合部８１１及び第２トラップ側嵌合部８２１とは嵌合できない構造となっている。換言すると、第１減圧管４１に取り付けられた第１減圧管側嵌合部８１２は、液状物排出管接続部８５の第３トラップ側嵌合部８５１とは嵌合できない構造となっている。これにより、調理器１の使用者が、第１減圧管４１、第２減圧管４２、及び液状物排出配管７をトラップ５に接続しようとしたときに、例えば、第１減圧管４１を液状物排出配管７の接続位置に接続してしまうような、接続間違いを防止することができる。このため、トラップ５に貯留された液状物が、減圧ポンプ３の作動時に当該減圧ポンプ３へ流れる事態を防止することができる。

【0049】

図１に示されるように、液状物排出配管７には、トラップ側開閉機構７１が設けられている。トラップ側開閉機構７１は、液状物排出配管７において液状物排出管接続部８５を介してトラップ５に接続される一端とは反対の他端に設けられる。トラップ側開閉機構７１は、液状物排出配管７において液状物排出管接続部８５よりも低い位置に配置される。すなわち、液状物排出配管７は、トラップ５に接続される一端よりも他端が低い位置となるように配索されている。このような液状物排出配管７の一端と他端との高低差によって、トラップ５におけるトラップ本体５１の底部に貯留された液状物を、液状物排出配管７を通じて適切に排出させることができる。

【0050】

トラップ側開閉機構７１は、液状物排出配管７を開閉可能に構成される。図１に示す例では、トラップ側開閉機構７１は、開閉可能な液状物排出弁７１１と、液状物排出弁７１１を開閉動作させる駆動モーター７１２とを有している。駆動モーター７１２の駆動によって液状物排出弁７１１が開放された状態では、液状物排出配管７を介してトラップ５内と外部空間とが連通して液状物排出配管７が開放された状態となり、トラップ５に貯留された液状物の液状物排出配管７を通じた排出が許容される。一方、駆動モーター７１２の駆動によって液状物排出弁７１１が閉鎖された状態では、液状物排出配管７を介したトラップ５内と外部空間との連通が遮断されて液状物排出配管７が閉鎖された状態となる。なお、トラップ側開閉機構７１は、駆動モーター７１２によって液状物排出弁７１１を開閉させる構造に限定されるものではなく、電磁弁などによって構成されてもよい。

【0051】

既述の通り、調理器１では、調理槽２と減圧ポンプ３との間に減圧配管４を介してトラップ５が配置されている。これにより、減圧ポンプ３の作動に応じて調理槽２から吸引された空気に含まれる水分等をトラップ５で捕捉し、当該水分等の減圧ポンプ３への浸入を抑制することができる。

【0052】

更に、トラップ５には、トラップ側開閉機構７１が設けられた液状物排出配管７が接続されている。このため、トラップ側開閉機構７１によって液状物排出配管７を開放することにより、トラップ５で捕捉された水分等の液状物を、液状物排出配管７を通じてトラップ５から排出させることができる。これにより、トラップ５内における液状物の貯留量を可及的に少なくすることが可能となるので、トラップ５から減圧配管４の第１減圧管４１への液状物の流出を抑止し、第１減圧管４１を通じた減圧ポンプ３への液状物の浸入を抑制することができる。このため、液状物の浸入に起因した減圧ポンプ３の故障を防止することができる。

【0053】

また、図１に示されるように、調理槽２には、第２減圧管４２とは別個独立に設けられた外気導入配管６が接続されている。外気導入配管６は、調理槽２に接続され、当該調理槽２へ導入する外気が流通する配管である。外気導入配管６は、その一端が外気導入管接続部８４を介して調理槽２の蓋部２２の上面に形成された外気接続口２２Ｂに接続されている。なお、蓋部２２の上面において、外気接続口２２Ｂは、第２減圧管４２が接続される減圧接続口２２Ａとは別個独立に形成されている。

【0054】

外気導入管接続部８４は、外気導入配管６と調理槽２とを接続する。外気導入管接続部８４は、第１減圧管接続部８１と同様のワンタッチ式の管継手であり、調理槽２の蓋部２２の外気接続口２２Ｂに取り付けられた第２調理槽側嵌合部８４１と、外気導入配管６の一端に取り付けられた外気導入管側嵌合部８４２とで構成される嵌合構造を有する。外気導入管接続部８４における各嵌合部８４１，８４２のいずれが雄型の嵌合部であるかについては、第２調理槽側嵌合部８４１の雌雄が第１トラップ側嵌合部８１１の雌雄と同じであり、外気導入管側嵌合部８４２の雌雄が第１減圧管側嵌合部８１２の雌雄と同じである。

【0055】

図１に示されるように、外気導入配管６には、外気導入側開閉機構６１が設けられている。外気導入側開閉機構６１は、開度調整可能な外気導入弁６１１と、外気導入弁６１１の開度を調整するステッピングモーター６１２（開度調整手段）とを有している。ステッピングモーター６１２の駆動によって外気導入弁６１１が開放された状態では、外気導入配管６を介して調理槽２内と外部空間とが連通し、調理槽２への外気の導入が許容される。一方、ステッピングモーター６１２の駆動によって外気導入弁６１１が閉鎖された状態では、外気導入配管６を介した調理槽２内と外部空間との連通が遮断される。

【0056】

更に、外気導入配管６には、センサ接続管６Ａを介して圧力センサＰＳが接続されている。センサ接続管６Ａは、外気導入配管６からＴ字形に分岐して当該外気導入配管６と交差（直交）する方向に延びる管路であり、外気導入配管６を介して調理槽２の内部空間と連通している。圧力センサＰＳは、センサ接続管６Ａを介して外気導入配管６に接続されている。圧力センサＰＳは、外気導入配管６及びセンサ接続管６Ａと連通する調理槽２内の圧力を検出する。圧力センサＰＳは、調理槽２内の圧力の検出が可能なものであれば特に限定されるものではないが、水分がセンサ内に浸入しても圧力検出に支障を来さない防水性を有する圧力センサであることが望ましい。圧力センサＰＳの検出結果は、後述のコントローラ９に入力される。

【0057】

外気導入配管６に設けられた外気導入側開閉機構６１の外気導入弁６１１が閉鎖された状態で減圧ポンプ３が作動すると、調理槽２から空気が吸引される。その調理槽２から吸引された空気は、減圧ポンプ３が接続された第１減圧管４１に向かって第２減圧管４２を流通するが、当該第２減圧管４２とは別個独立に設けられた外気導入配管６には流通しない。このため、調理槽２から吸引された空気に含まれる水分等が、センサ接続管６Ａを介して外気導入配管６に接続された圧力センサＰＳに浸入することが抑制される。

【0058】

一方、外気導入弁６１１が閉鎖された状態で減圧ポンプ３の作動が停止された状態においては、調理槽２に接続された外気導入配管６への水分等の浸入が想定される。この場合、センサ接続管６Ａを介して外気導入配管６に接続された圧力センサＰＳの周辺にも水分等が滞留する可能性がある。しかしながら、外気導入弁６１１が閉鎖状態から開放状態に切り替えられたときには、外気が外気導入配管６を流通するので、その外気の流れによって圧力センサＰＳの周辺に滞留していた水分等を除去することができる。このため、水分等が圧力センサＰＳに浸入することが抑制される。外気導入弁６１１を開放状態にした後、減圧ポンプ３を作動させることで、圧力センサＰＳの周辺に滞留していた水分等を効率よく除去することができる。

【0059】

以上のように、水分等が圧力センサＰＳに浸入することが抑制されるので、水分等の浸入に起因した圧力センサＰＳの検出精度の低下や故障を防止することができる。

【0060】

また、外気導入側開閉機構６１においては、ステッピングモーター６１２は、外気導入配管６を介して調理槽２へ導入される外気の流量が変化するように外気導入弁６１１の開度を調整する。調理器１では、調理槽２内での食材の調理中において、減圧ポンプ３を作動させつつステッピングモーター６１２の駆動によって外気導入弁６１１の開度を調整することができる。これにより、調理槽２内の圧力を複数の目標圧力のそれぞれに調整することができるとともに、調理槽２内の圧力の変化速度を調整することができる。

【0061】

コントローラ９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＰＵの作業領域として使用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等から構成された制御部である。コントローラ９には、圧力センサＰＳによる検出結果が入力される。また、コントローラ９には、電源ＳＥとタッチパネルＴＰとが接続されている。コントローラ９は、電源ＳＥが投入されると、ＣＰＵがＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、タッチパネルＴＰ、ヒーターＩＨ、減圧ポンプ３、外気導入側開閉機構６１のステッピングモーター６１２、トラップ側開閉機構７１の駆動モーター７１２に電力を供給するとともに、これらの動作を制御する。なお、タッチパネルＴＰは、調理器１の使用者による各種指令の入力を受け付ける入力部としての機能を有するとともに、各種情報を表示する表示部としての機能を有する。

【0062】

コントローラ９の制御に基づく調理器１の動作について、図２のフローチャートを参照して説明する。

【0063】

電源ＳＥが投入されると（ステップＳ１）、コントローラ９は、減圧ポンプ３及びヒーターＩＨを作動させる前に、ステッピングモーター６１２を制御し、外気導入弁６１１を開放させる（ステップＳ２）。これにより、調理槽２内が大気圧未満の圧力に減圧されたままの状態で電源ＳＥが遮断されていた場合などには、電源ＳＥの投入により外気導入配管６に外気の流れが生じる。そのため、センサ接続管６Ａを介して外気導入配管６に接続された圧力センサＰＳの周辺に水分等が滞留していた場合などに、外気導入配管６を流通する外気の流れによってその水分等を除去することができる。

【0064】

また、電源ＳＥの投入時において調理槽２内に外気導入配管６を介して外気が導入されるので、調理槽２内が大気圧未満の圧力に減圧されたままの状態で電源ＳＥが遮断されていた場合などに、調理槽２内の圧力を大気圧とすることができる。これにより、調理槽２の蓋部２２を開くことができる。

【0065】

電源ＳＥの投入時、コントローラ９は、駆動モーター７１２を制御し、液状物排出弁７１１を開放させる（ステップＳ３）。これにより、調理槽２での調理前の電源ＳＥの投入時において、液状物排出配管７が開放された状態となり、トラップ５内に残留している液状物を、液状物排出配管７を通じてトラップ５から排出させることができる。

【0066】

なお、電源ＳＥの投入時において、コントローラ９が外気導入弁６１１を開放させた後、調理槽２内が大気圧であることを示す検出結果が圧力センサＰＳから出力された場合に、コントローラ９が、液状物排出弁７１１を開放させるようにしてもよい。あるいは、コントローラ９が外気導入弁６１１を開放させた後、予め実験やシミュレーションを行うことによって求められる特定の時間が経過したときに、コントローラ９が、液状物排出弁７１１を開放させてもよい。また、上記の例では、外気導入弁６１１を開放させた後に液状物排出弁７１１を開放させる制御について説明したが、このような制御に限定されない。例えば、コントローラ９は、圧力センサＰＳの検出結果に基づいて調理槽２内が大気圧であるか否かを判断し、調理槽２内が大気圧である場合に、外気導入弁６１１と同時に液状排出弁７１１を開放させてもよい。あるいは、調理槽２の蓋部２２が開いているような場合には、コントローラ９は、液状物排出弁７１１を開放させた後、外気導入弁６１１を開放させてもよい。

【0067】

次いで、コントローラ９は、外気導入弁６１１及び液状物排出弁７１１が開放された状態において所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ４）。前記所定時間は、例えば、予め実験やシミュレーションを行うことによって求められる、液状物排出時間及び外気導入時間に基づいて設定することができる。液状物排出時間は、液状物排出弁７１１の開放に応じてトラップ５から液状物が排出された後にトラップ５に残留する液状物の残留量が、許容範囲内に収まる時間である。外気導入時間は、外気導入弁６１１の開放に応じて調理槽２へ外気が導入されることによって当該調理槽２内の圧力が大気圧になるまでに必要な時間である。液状物排出時間と外気導入時間とが同値である場合には、その値が前記所定時間として設定される。一方、液状物排出時間と外気導入時間とが異値である場合には、長い方の値が前記所定時間として設定される。

【0068】

外気導入弁６１１及び液状物排出弁７１１が開放されてから前記所定時間経過した場合（ステップＳ４でＹＥＳの場合）には、コントローラ９は、外気導入弁６１１を閉鎖させるとともに、液状物排出弁７１１を閉鎖させる（ステップＳ５）。

【0069】

コントローラ９は、調理槽２内での食材の調理条件の入力を案内する条件入力案内画面を、タッチパネルＴＰに表示する制御を行う。タッチパネルＴＰは、調理槽２内での調理条件の指令に関する入力を受け付ける（ステップＳ６）。タッチパネルＴＰに入力された調理条件は、コントローラ９に入力される。タッチパネルＴＰに入力される調理条件の指令としては、調理槽２内の目標圧力、目標調理温度、目標調理時間などの設定に関する指令や、調理モードの選択の指令が挙げられる。タッチパネルＴＰを介した調理条件の入力後に、当該タッチパネルＴＰに調理開始指令が入力される（ステップＳ７）。

【0070】

なお、図２のフローチャートでは、タッチパネルＴＰを介して調理条件が入力されるステップＳ６と調理開始指令が入力されるステップＳ７とが、外気導入弁６１１及び液状物排出弁７１１を閉鎖させるステップＳ５の後に行われることが示されている。しかしながら、外気導入弁６１１及び液状物排出弁７１１を閉鎖させる前に、タッチパネルＴＰを介した調理条件及び調理開始指令の入力を受け付けるようにしてもよい。

【0071】

タッチパネルＴＰを介した調理開始指令の入力に基づいて、コントローラ９は、外気導入弁６１１及び液状物排出弁７１１が閉鎖された状態において、各調理モードに応じて、減圧ポンプ３及びヒーターＩＨを作動させるとともに、外気導入側開閉機構６１及びトラップ側開閉機構７１を制御して行う調理制御を実行する（ステップＳ８）。コントローラ９が実行する調理制御の詳細については後述することとする。

【0072】

コントローラ９は、設定した調理条件の調理が終了したか否かを判定する（ステップＳ９）。設定した調理条件の調理が終了したと判定した場合（ステップＳ９でＹＥＳ）、コントローラ９は、減圧ポンプ３及びヒーターＩＨの作動を停止させて調理槽２での調理を終了させる（ステップＳ１０）。

【0073】

減圧ポンプ３及びヒーターＩＨの作動が停止されると、コントローラ９は、外気導入弁６１１を開放させる（ステップＳ１１）。これにより、センサ接続管６Ａを介して外気導入配管６に接続された圧力センサＰＳの周辺に水分等が滞留していた場合などに、外気導入配管６を流通する外気の流れによって水分等を除去することができる。

【0074】

また、調理槽２での調理の終了後において調理槽２内に外気導入配管６を介して外気が導入されるので、調理槽２内の圧力を大気圧とすることができる。これにより、調理槽２の蓋部２２を開くことができる。

【0075】

調理槽２での調理の終了後、コントローラ９は、液状物排出弁７１１を開放させる（ステップＳ１２）。これにより、調理槽２での調理の終了後において液状物排出配管７が開放された状態となり、トラップ５内に残留している液状物を、液状物排出配管７を通じてトラップ５から排出させることができる。

【0076】

なお、調理槽２での調理の終了後において、コントローラ９が外気導入弁６１１を開放させた後、調理槽２内が大気圧であることを示す検出結果が圧力センサＰＳから出力された場合に、コントローラ９が、液状物排出弁７１１を開放させるようにしてもよい。あるいは、コントローラ９が外気導入弁６１１を開放させた後、予め実験やシミュレーションを行うことによって求められる特定の時間が経過したときに、コントローラ９が、液状物排出弁７１１を開放させてもよい。

【0077】

次いで、コントローラ９は、外気導入弁６１１及び液状物排出弁７１１が開放された状態において前記所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１３）。

【0078】

外気導入弁６１１及び液状物排出弁７１１が開放されてから前記所定時間経過した場合（ステップＳ１３でＹＥＳの場合）には、コントローラ９は、外気導入弁６１１を閉鎖させるとともに、液状物排出弁７１１を閉鎖させる（ステップＳ１４）。前記所定時間が経過すれば、調理終了後に開放された外気導入弁６１１が閉鎖されるので、虫などが外気導入配管６から調理槽２に入ることを抑制することができる。同様に、前記所定時間が経過すれば、調理終了後に開放された液状物排出弁７１１が閉鎖されるので、虫などが液状物排出配管７からトラップ５や調理槽２に入ることを抑制することができる。これにより、調理器１の衛生的な状態を保持することができる。

【0079】

次に、コントローラ９が実行する上記のステップＳ８の調理制御の一例について、図３のフローチャートを参照して説明する。

【0080】

なお、調理器１では、減圧加熱調理モードと、含浸調理モードと、手動調理モードとの３つの調理モードの選択が可能である。減圧加熱調理モードは、食材が収容された調理槽２を大気圧未満の圧力に減圧するとともに、その減圧下で加熱する調理を行う調理モードである。含浸調理モードは、調理条件に調理槽２内の圧力を大気圧とする条件が含まれる調理モードである。具体的には、含浸調理モードは、食材が収容された調理槽２を大気圧未満の圧力に減圧した状態で調理する減圧調理工程と、調理槽２を大気圧とした状態で調理する大気開放工程とを含み、調理槽２内が減圧と大気圧との間で変動する条件下で調理を行うモードである。手動調理モードは、調理槽２内での調理中において、調理器１の使用者が、調理槽２の調理条件を異なる調理条件に変更したり、手動で次の調理条件に移行させたりすることが可能な調理モードである。ここでは、３つの調理モードのうち、含浸調理モードが選択された場合について説明する。

【0081】

ステップＳ６においてタッチパネルＴＰに調理条件が入力され、ステップＳ７においてタッチパネルＴＰに調理開始指令が入力されると、コントローラ９は、図３に例示される調理制御を行う。

【0082】

コントローラ９は、調理条件に応じて必要な場合にヒーターＩＨによって調理槽２を加熱する制御を開始する（ステップＳ８２１）。この加熱制御は、調理槽２に収容された食材の温度が目標調理温度になるまで加熱してその温度を維持する制御である。

【0083】

次いで、コントローラ９は、減圧ポンプ３の作動を開始させる（ステップＳ８２２）。コントローラ９は、調理槽２の目標圧力に応じて減圧ポンプ３を作動させつつステッピングモーター６１２を制御し、外気導入弁６１１の開度を調整する制御を行う（ステップＳ８２３）。外気導入弁６１１の開度を調整する制御が行われているときには、外気導入配管６を外気が流通するので、センサ接続管６Ａを介して外気導入配管６に接続された圧力センサＰＳの周辺に水分等が滞留していた場合などに、外気の流れによって水分等を除去することができる。

【0084】

外気導入弁６１１の開度を調整する制御の開始後、コントローラ９は、圧力センサＰＳの検出結果に基づいて、調理槽２内の圧力が目標圧力に到達するまで減圧されたか否かを判定する（ステップＳ８２４）。

【0085】

調理槽２内が目標圧力まで減圧されたと判定した場合（ステップＳ８２４でＹＥＳの場合）には、コントローラ９は、外気導入弁６１１の開度を維持させる（ステップＳ８２５）とともに、減圧ポンプ３の作動を維持させる（ステップＳ８２６）。これにより、調理槽２内の圧力が、調理条件に含まれる設定圧力としての目標圧力に維持される。

【0086】

次いで、コントローラ９は、調理槽２内が目標圧力に維持された状態において設定減圧時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ８２７）。設定減圧時間が経過したと判定した場合（ステップＳ８２７でＹＥＳの場合）、コントローラ９は、調理条件に含まれる調理槽２内の設定圧力及び圧力センサＰＳの検出結果で示される調理槽２内の圧力の少なくとも一方に基づいて減圧ポンプ３の作動を停止させるとともに、外気導入弁６１１を開放させる（ステップＳ８２８）。すなわち、コントローラ９は、調理槽２内の圧力が調理条件に含まれる目標圧力に維持された状態で減圧ポンプ３の作動を停止させるとともに、外気導入弁６１１を開放させる。これにより、調理槽２での調理中において当該調理槽２内の圧力が、目標圧力から大気圧へと変動する。この場合、調理中において調理槽２内の圧力が減圧と大気圧との間で変動することとなる。これにより、調理槽２内が減圧されたときに食材から空気が抜けて食材が膨張する一方、調理槽２内が大気圧に戻されたときには、膨張した食材が収縮する。このため、調味料等を食材内部に浸透させることができる。また、調理槽２での調理中において外気導入弁６１１が開放されたときには、外気導入配管６を外気が流通する。このため、センサ接続管６Ａを介して外気導入配管６に接続された圧力センサＰＳの周辺に水分等が滞留していた場合などに、外気の流れによって水分等を除去することができる。

【0087】

調理槽２での調理中において、調理槽２内の圧力が大気圧になっていると想定される場合、例えば、コントローラ９が減圧ポンプ３の作動を停止させて外気導入弁６１１を開放させた後、あるいは、目標圧力が大気圧とされている場合や大気圧条件の調理モードで調理している場合などに、コントローラ９は、液状物排出弁７１１を開放させる（ステップＳ８２９）。これにより、調理槽２での調理中において液状物排出配管７が開放された状態となり、トラップ５内に貯留された液状物を、液状物排出配管７を通じてトラップ５から排出させることができる。そして、調理槽２内の圧力が大気圧になっていると想定される場合に液状物排出弁７１１が開放されるので、液状物排出配管７、トラップ５、及び第２減圧管４２を経由して外気が調理槽２に導入されることが防止され、当該外気の流れに伴ってトラップ５内の液状物が調理槽２に流れ込むような事態を防止できる。但し、調理槽２での調理中において、当該調理槽２内の圧力が大気圧になったときに必ず液状物排出弁７１１を開放する構成に限らない。調理槽２内が大気圧になるのが複数回あるのであれば、少なくとも１回、液状物排出弁７１１を開放するようにしてもよいし、このステップがない構成としてもよい。

【0088】

次いで、コントローラ９は、外気導入弁６１１及び液状物排出弁７１１が開放された状態において設定大気開放時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ８３０）。外気導入弁６１１及び液状物排出弁７１１が開放されてから設定大気開放時間が経過した場合（ステップＳ８３０でＹＥＳの場合）には、コントローラ９は、外気導入弁６１１を閉鎖させるとともに、液状物排出弁７１１を閉鎖させる（ステップＳ８３１）。

【0089】

外気導入弁６１１及び液状物排出弁７１１が閉鎖されると、コントローラ９は、調理槽２内の圧力が減圧と大気圧との間で変動する圧力変動回数が目標回数に到達したか否かを判定する（ステップＳ８３２）。

【0090】

圧力変動回数が目標回数に到達したと判定した場合（ステップＳ８３２でＹＥＳの場合）には、コントローラ９は、図２のステップＳ９に進んで調理が終了したと判断し、ステップＳ１０からステップＳ１４までの各ステップの処理を行う。一方、圧力変動回数が目標回数に到達していないと判定した場合（ステップＳ８３２でＮＯの場合）には、コントローラ９は、目標回数に到達するまで、ステップＳ８２２からステップＳ８３２までの各ステップの処理を繰り返し行う。

【0091】

既述の通り、トラップ５は、少なくとも一部が透明部材から構成され、且つ、調理器本体１Ａの載置面１Ａ１上において、ヒーターＩＨの上に載置される調理槽２に対して横並びとなるように、係合ピン１Ａ２が突設された位置に載置されている。このため、調理槽２での調理の終了後において、調理器１の使用者は、トラップ５内における液状物の貯留状況を外部から容易に視認することができる。

【0092】

トラップ５内に液状物が残留し、トラップ５内の清掃が必要な場合には、調理器１の使用者は、トラップ蓋体５２を開くことにより、開口部５１１を介してトラップ本体５１内を清掃することができる。

【0093】

トラップ５を調理器本体１Ａの載置面１Ａ１から取り外して清掃する場合には、調理器１の使用者によって、第１減圧管接続部８１、第２減圧管接続部８２、及び液状物排出管接続部８５の各嵌合構造の嵌合を解除する作業が行われる。この作業によって、トラップ５に対する第１減圧管４１、第２減圧管４２、及び液状物排出配管７の接続を解除することができる。

【0094】

また、第１減圧管接続部８１における第１減圧管側嵌合部８１２は、液状物排出管接続部８５の第３トラップ側嵌合部８５１とは嵌合できない構造となっている。このため、トラップ５の清掃後に調理器１の使用者が、第１減圧管４１、第２減圧管４２、及び液状物排出配管７をトラップ５に接続する場合に、第１減圧管４１を液状物排出配管７の接続位置に接続してしまうような接続間違いを防止することができる。

【0095】

以上、本発明の実施形態に係る調理器１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。

【0096】

上記の実施形態では、第１減圧管接続部８１、第２減圧管接続部８２、第３減圧管接続部８３、外気導入管接続部８４、及び液状物排出管接続部８５が、雄型の嵌合部と雌型の嵌合部とで構成される嵌合構造を有する構成について説明したが、このような嵌合構造に限定されるものではない。例えば、各管接続部８１，８２，８３，８４，８５は、ねじ式のものや、磁石を利用するものなどであってもよい。

【0097】

また、第１減圧管４１、第２減圧管４２、及び液状物排出配管７は、各管接続部８１，８２，８５を介さずにトラップ５に接続されていてもよい。同様に、第２減圧管４２及び外気導入配管６は、各管接続部８３，８４を介さずに調理槽２に接続されていてもよい。

【0098】

上記の実施形態では、電源ＳＥの投入時に、所定時間内において液状物排出弁７１１を開放させる制御について説明したが、この制御を省略しても構わない。

【0099】

また、調理槽２での調理中において、当該調理槽２内が大気圧である場合に液状物排出弁７１１を開放させる制御について説明したが、この制御を省略しても構わない。

【0100】

また、調理槽２での調理の終了後に、所定時間内において液状物排出弁７１１を開放させる制御について説明したが、この制御を省略しても構わない。

【符号の説明】

【0101】

１ 調理器
２ 調理槽
３ 減圧ポンプ
４ 減圧配管
６ 外気導入配管
６１ 外気導入側開閉機構
６１１ 外気導入弁
６１２ ステッピングモーター（開度調整手段）
９ コントローラ（制御部）
ＰＳ 圧力センサ

【図1】

【図2】

【図3】