(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-03-26
(45)【発行日】2024-04-03
(54)【発明の名称】歯ブラシ
(51)【国際特許分類】
A46B 9/04 20060101AFI20240327BHJP
【ＦＩ】
A46B9/04
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2018157484
(22)【出願日】2018-08-24
(65)【公開番号】P2020028643
(43)【公開日】2020-02-27
【審査請求日】2021-07-16
【審判番号】
【審判請求日】2023-02-01
(73)【特許権者】
【識別番号】000186588
【氏名又は名称】小林製薬株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100124039
【弁理士】
【氏名又は名称】立花 顕治
(72)【発明者】
【氏名】長谷川 友美
【合議体】
【審判長】柿崎 拓
【審判官】関口 哲生
【審判官】長馬 望
(56)【参考文献】
【文献】特開平１０－４２９５８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－９９５３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－２０９０１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－２０２０２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第５４１９００１（ＵＳ，Ａ）
【文献】特開２００６－２３０９８２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
A46B9/04
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
棒状のハンドル部と、前記ハンドル部の軸方向の先端部に連結された板状のヘッド部と、
前記ヘッド部の一方の面に設けられた複数の毛束と、
を備え、
前記複数の毛束は、
前記軸方向に並ぶ、少なくとも一列の複数の第１毛束と、
前記軸方向と直交する幅方向において、少なくとも一部が、前記複数の第１毛束を挟むように配置され、前記軸方向に沿って並ぶ、少なくとも二列の複数の第２毛束と、
前記幅方向において、少なくとも一部が、前記複数の第２毛束を挟んで、前記複数の第１毛束とは反対側に配置され、前記軸方向に沿って並ぶ、少なくとも二列の複数の第３毛束と、
を備え、
前記第３毛束、第２毛束、及び第１毛束の順に、前記ヘッド部から先端部までの先端部高さが高くなるように形成され、
前記第１毛束の各毛の先端部が、テーパ状に細くなるように形成され、
前記第２及び第３毛束の少なくとも一部の毛の先端部が、平坦状または半球状に形成されており、
前記各第１毛束の各毛は、一端部がテーパ状に形成され、他端部が平坦状または半球状に形成されており、
当該毛が二つ折りにされ、折り目部分が前記ヘッド部に固定されるように構成され、
前記各第１毛束においては、前記各毛の前記一端部の前記ヘッド部からの高さが、前記他端部の前記ヘッド部からの高さよりも高くなるように構成され、
前記各毛の一端部が、前記第１毛束の毛の先端部を構成し、
前記各第１毛束における、前記各毛の前記他端部の前記ヘッド部からの高さが、前記各第２毛束の毛の前記ヘッド部からの高さよりも低くなるように構成されており、
前記各第２毛束及び前記各第３毛束の各毛は、両端部が平坦状または半球状に形成され、当該毛が二つ折りにされ、折り目部分が前記ヘッド部に固定されるように構成され、
前記各第２毛束及び前記各第３毛束においては、前記各毛の前記両端部の前記ヘッド部からの高さが略同じである、歯ブラシ
【請求項2】
すべての前記第２及び第３毛束の各毛の先端部が、平坦状または半球状に形成されている、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項3】
前記軸方向の先端側においては、当該先端側から前記ハンドル部側に向かって、側面視で、前記第１毛束に続いて、前記第３毛束が並ぶように配置されている、請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【請求項4】
前記各第１毛束の毛の前記他端部の前記ヘッド部からの高さと、前記各第２毛束の毛の前記ヘッド部からの高さとの差が、２．０ｍｍ以内である、請求項１から３のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項5】
前記第１毛束の先端部高さと、前記第２毛束の先端部高さとの差が、１．０ｍｍ以上である、請求項１から４のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項6】
前記ヘッド部の先端部は、先端にいくにしたがって、幅が狭くなるような一対の側辺を有するように形成されている、請求項１から５のいずれかに記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【0002】
歯周病は日本人の国民病とも言われており、３０代の約８割に歯周病の所見が見られることが報告されている。そして、歯周病は、歯を喪失する原因として最も多いことが知られている。歯周病を予防するためには、セルフケアとして、歯ブラシを使ったプラークコントロールが重要である。
【0003】
このような背景を受けて、歯周ポケットの清掃効果を高めるための種々の歯ブラシが提案されている。例えば、特許文献１の歯ブラシは、歯周ポケットへの挿入がしやすい、先端が細い毛を採用しており、このような細い毛が、歯周ポケットの清掃には有効であることが報告されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２００１－３４６６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、先端が細い毛は、先端が平坦状や半球状の毛と比べて、歯垢のかき取り力が弱く、歯面や咬合面における清掃効率が低いという問題がある。本発明は、このような課題を解決できるものであり、歯周ポケットへ毛の挿入がしやすく、同時に、歯面と咬合面の清掃効果が十分に得られる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明に係る歯ブラシは、棒状のハンドル部と、前記ハンドル部の軸方向の先端部に連結された板状のヘッド部と、前記ヘッド部の一方の面に設けられた複数の毛束と、を備え、前記複数の毛束は、前記軸方向に並ぶ、少なくとも一列の複数の第１毛束と、前記軸方向と直交する幅方向において、少なくとも一部が、前記複数の第１毛束を挟むように配置され、前記軸方向に沿って並ぶ、少なくとも二列の複数の第２毛束と、前記幅方向において、少なくとも一部が、前記複数の第２毛束を挟んで、前記複数の第１毛束とは反対側に配置され、前記軸方向に沿って並ぶ、少なくとも二列の複数の第３毛束と、を備え、前記第３毛束、第２毛束、及び第１毛束の順に、前記ヘッド部から先端部までの先端部高さが高くなるように形成され、前記第１毛束の各毛の先端部が、テーパ状に細くなるように形成され、前記第２及び第３毛束の少なくとも一部の毛の先端部が、平坦状または半球状に形成されている。
【0007】
この構成によれば、最も先端部が高い、複数の第１毛束の先端部がテーパ状に形成されているため、この部分を歯周ポケットに挿入しやすくすることができ、歯垢を掻き取りやすくすることができる。また、第２毛束及び第３毛束は、第１毛束を挟み、全体として山型になるように先端部高さが調整されているため、第１毛束が歯周ポケットに挿入された状態で、ハンドル部を軸周りに傾けると、第２毛束及び第３毛束を歯面や歯茎に容易に当接させることができる。この状態で、ブラッシングを行うと、第２毛束及び第３毛束の少なくとも一部の先端部は、平坦状または半球状に形成されているため、歯面や歯茎に力を伝達しやすい。したがって、歯周ポケットのみならず、歯面や歯茎に対する清掃力を高めることができる。
【0008】
上記歯ブラシにおいては、すべての前記第２及び第３毛束の各毛の先端部を、平坦状または半球状に形成することができる。
【0009】
この構成によれば、第２及び第３毛束の全体から、歯面や歯茎に対して力を伝達しやすくなる。したがって、歯面や歯茎に対する清掃力をさらに向上させることができる。
【0010】
上記歯ブラシにおいて、前記軸方向の先端側においては、当該先端側からハンドル部側に向かって、前記第１毛束に続いて、前記第３毛束が並ぶように配置することができる。
【0011】
この構成によれば、歯ブラシの先端側において、第１毛束に続いて、第２毛束よりも低い第３毛束が配置されているため、この部分において、第１毛束のうち、他の毛束よりも高い部分の長さを長くすることができる。これにより、第１毛束の動きの自由度が大きくなり、例えば、奥歯の歯周ポケットに、先端側の第１毛束を挿入させやすくなる。したがって、奥歯などブラッシングが容易でない部分の歯周ポケットに対する清掃力を高めることができる。
【0012】
上記歯ブラシにおいて、前記各第１毛束の各毛は、一端部がテーパ状に形成され、他端部が平坦状または半球状に形成されており、当該毛が二つ折りにされ、折り目部分が前記ヘッド部に固定されるように構成され、前記各第１毛束においては、前記各毛の前記一端部の前記ヘッド部からの高さが、前記他端部の前記ヘッド部からの高さよりも高くなるように構成され、前記各毛の一端部が、前記第１毛束の毛の先端部を構成しているものとすることができる。
【0013】
この構成によれば、第１毛束を構成する各毛が２つ折りにされ、一方の端部にのみがテーパ状に形成されている。そのため、各第１毛束においてテーパ状に形成されている部分の数を少なくすることができ、これによって、歯周ポケットに毛を挿入しやすくすることができる。
【0014】
上記歯ブラシにおいては、前記各第１毛束における、前記各毛の前記他端部の前記ヘッド部からの高さが、前記各第２毛束の毛の前記ヘッド部からの高さよりも低くなるように構成することができる。
【0015】
これにより、第１毛束において他端部の高さが第２毛束の毛の高さよりも低いため、他端部が一端部の動きを阻害するのを抑制することができ、一端部の動きの自由度を高めることができる。したがって、テーパ状の一端部を歯周ポケットに挿入しやすくすることができる。
【0016】
上記歯ブラシにおいては、前記各第１毛束の毛の前記他端部の前記ヘッド部からの高さと、前記各第２毛束の毛の前記ヘッド部からの高さとの差を、２．０ｍｍ以内とすることができる。
【0017】
これにより、第１毛束において他端部の高さと、第２毛束の毛の高さとが同等の高さになるため、歯面や歯茎において、第２毛束と概ね同じ部分に、第１毛束の他端部も当接させることができ、この部分の清掃効果をより高めることができる。
【0018】
上記歯ブラシにおいては、前記第１毛束の先端部高さと、前記第２毛束の先端部高さと差を、１．０ｍｍ以上とすることができる。
【0019】
これにより、第１毛束において第２毛束よりも高い部分の長さが長くなるため、第１毛束の先端部側の動きの自由度をより高めることができる。したがって、第１毛束を歯周ポケットに対してより挿入させやすくすることができる。
【0020】
上記歯ブラシにおいては、前記ヘッド部の前記幅方向の長さを１３ｍｍ以上とすることができる。
【0021】
これにより、ヘッド部に配置できる毛束の幅方向の列を増やすことができ、広い面積を一度にブラッシングすることができる。
【0022】
上記歯ブラシにおいては、前記ヘッド部の先端部を、先端にいくにしたがって、幅が狭くなるような一対の側辺を有する三角形状に形成することができる。
【0023】
これにより、奥歯等の口腔の奥へ、ヘッドの先端部を挿入しやすくなり、奥歯のブラッシングを容易に行うことができる。
【0024】
上記歯ブラシにおいては、前記第１，第２，及び第３毛束の束径を、同一にすることができる。
【発明の効果】
【0025】
本発明に係る歯ブラシによれば、歯周ポケットへ毛の挿入がしやすく、同時に、歯面と咬合面の清掃効果を十分に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【0026】
【発明を実施するための形態】
【0027】
以下、本発明に係る歯ブラシの一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係る歯ブラシの平面図、図２は図１の側面図である。なお、以下では、説明の便宜上、各図の図面内での方向を基準に説明を行う。但し、本発明はこの方向の規定により限定されるものではない。
【0028】
＜１．歯ブラシの概要＞
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る歯ブラシは、棒状に延びるハンドル部１と、このハンドル部１の軸方向の先端部に一体的に取り付けられた板状のヘッド部２と、ヘッド部２の上面に取り付けられた複数の毛束３と、を備えている。以下、各部材について、詳細に説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る歯ブラシは、棒状に延びるハンドル部１と、このハンドル部１の軸方向の先端部に一体的に取り付けられた板状のヘッド部２と、ヘッド部２の上面に取り付けられた複数の毛束３と、を備えている。以下、各部材について、詳細に説明する。
【0029】
＜１－１．ハンドル部＞
ハンドル部１は、手で握られる棒状の基部１１と、この基部１１とヘッド部２とを連結する連結部１２とを備えており、これらが一体的に形成されている。基部１１の先端部の上面及び下面には、指を載せるための載置部１３が形成されており、この載置部１３には、滑り止めのための凹凸や樹脂、ゴムなどを配置することができる。
ハンドル部１は、手で握られる棒状の基部１１と、この基部１１とヘッド部２とを連結する連結部１２とを備えており、これらが一体的に形成されている。基部１１の先端部の上面及び下面には、指を載せるための載置部１３が形成されており、この載置部１３には、滑り止めのための凹凸や樹脂、ゴムなどを配置することができる。
【0030】
連結部１２は、基部１１よりも細い棒状に形成されている。
【0031】
＜１－２．ヘッド部＞
次に、ヘッド部２について図３も参照しつつ説明する。図３は図１の拡大図である。図３に示すように、ヘッド部２は板状に形成され、平面視において、軸方向に長い八角形状に形成されている。ここでは、説明の便宜上、ヘッド部２の平面視の輪郭が、先端辺２１、第１右側辺２２、第１左側辺２３、第２右側辺２４、第２左側辺２５、第３右側辺２６、第３左側辺２７で構成されていることとする。
次に、ヘッド部２について図３も参照しつつ説明する。図３は図１の拡大図である。図３に示すように、ヘッド部２は板状に形成され、平面視において、軸方向に長い八角形状に形成されている。ここでは、説明の便宜上、ヘッド部２の平面視の輪郭が、先端辺２１、第１右側辺２２、第１左側辺２３、第２右側辺２４、第２左側辺２５、第３右側辺２６、第３左側辺２７で構成されていることとする。
【0032】
先端辺２１は、ヘッド部２の最も先端の短い辺であり、左右方向に延びている。先端辺２１の両側には、第１右側辺２２及び第１左側辺２３がそれぞれ連結されており、これらは、先端辺２１から後方にいくにしたがって互いに離れるように延びている。第２右側辺２４及び第２左側辺２５は、それぞれ、第１右側辺２２及び第１左側辺２３の後端に連結されており、互いに平行に、前後方向に延びている。第３右側辺２６及び第３左側辺２７は、それぞれ、第２右側辺２４及び第２左側辺２５の後端に連結されている。そして、これらは、後方にいくにしたがって互いに近接するように延び、ハンドル部１の連結部１２の両側に連結されている。
【0033】
ヘッド部２の幅Ｗは、口腔内の取り回しにおいて不具合が生じない範囲において特には限定されないが、例えば、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下が好ましく、１３ｍｍ以上１７ｍｍ以下がさらに好ましく、１４ｍｍ以上１６ｍｍ以下が特に好ましい。ヘッド部２の幅Ｗが大きくなるほど、植毛できる毛束の列が多くなり、これによって一度に大きい面積の清掃を行うことができる。例えば、ヘッド部２の上面に、５列以上、好ましくは６列以上の毛束を配置することができる。
【0034】
また、ヘッド部２の上面には、後述する各毛束３が植毛される複数の植毛穴２８が形成されている（図６参照）。
【0035】
ハンドル部１及びヘッド部２は、プラスチックなどの樹脂材料で一体的に形成されている。
【0036】
＜１－３．毛束＞
次に、毛束３について、図４～図６も参照しつつ説明する。図４は図３の側面図、図５は図３の正面図、図６は各毛束を構成する毛を説明するための概略図である。本実施形態においては、３種類の毛束、すなわち、第１毛束３１、第２毛束３２、及び第３毛束３３が、それぞれ複数設けられ、前後方向に並んで列を形成するように配置されている。図３～図５においては、説明の便宜のため、毛束の種類ごとに着色等しているが、説明のためであり、全ての毛束を白などの同じ色にすることができる。なお、図３～図５，図７に記載の毛束は、あくまでも模式図であり、複数の毛が束になっている状態を矩形状の毛束として示している。
次に、毛束３について、図４～図６も参照しつつ説明する。図４は図３の側面図、図５は図３の正面図、図６は各毛束を構成する毛を説明するための概略図である。本実施形態においては、３種類の毛束、すなわち、第１毛束３１、第２毛束３２、及び第３毛束３３が、それぞれ複数設けられ、前後方向に並んで列を形成するように配置されている。図３～図５においては、説明の便宜のため、毛束の種類ごとに着色等しているが、説明のためであり、全ての毛束を白などの同じ色にすることができる。なお、図３～図５，図７に記載の毛束は、あくまでも模式図であり、複数の毛が束になっている状態を矩形状の毛束として示している。
【0037】
＜１－３－１．第１毛束＞
図３～図５に示すように、第１毛束３１により構成される列は、ヘッド部２の幅方向の中心において概ね２列設けられており、各列は、先端辺２１付近からハンドル部１の連結部１２付近まで延びている。但し、先端から３番目の毛束３１ａ、及び最後部及び最後部から２番目の毛束３１ｂ，３１ｃのみ、一列になっている。
図３～図５に示すように、第１毛束３１により構成される列は、ヘッド部２の幅方向の中心において概ね２列設けられており、各列は、先端辺２１付近からハンドル部１の連結部１２付近まで延びている。但し、先端から３番目の毛束３１ａ、及び最後部及び最後部から２番目の毛束３１ｂ，３１ｃのみ、一列になっている。
【0038】
図５の拡大図及び図６に示すように、各第１毛束３１を構成する複数の毛３１０は、一端部３１１が先端にいくにしたがって細くなるテーパ状に形成され、他端部３１２は、平坦状あるいは半球上に形成されている。このように形成された複数の毛３１０は束ねられ、二つ折りにされる。そして、折り目の部分に平板状の公知の平線４が取り付けられ、この折り目部分が平線４とともにヘッド部２の植毛穴２８に打ち込まれる。これにより、第１毛束３１がヘッド部２に固定される。
【0039】
このとき、第１毛束３１は、各毛３１０の一端部３１１が他端部３１２よりも高くなるように固定されている。したがって、第１毛束３１において最も高い位置にある先端部は、テーパ状の一端部３１１により形成されており、平坦状の他端部３１２は、それよりも低い位置に配置されている。ここで、第１毛束３１の高さＬ１（先端部高さ）は、ヘッド部２の上面から、各毛３１０のテーパ状の一端部３１１の先端までの高さとする。第１毛束３１の高さＬ１は、例えば、１０～１５ｍｍとすることができ、１２～１５ｍｍとすることが好ましく、１３～１４ｍｍとすることが最も好ましい。なお、各第１毛束３１に含まれる毛３１０の高さにばらつきがある場合には、毛３１０の高さの平均を第１毛束３１の高さＬ１とする。この点は、後述する第２毛束３２及び第３毛束３３においても同様である。また、各第１毛束３１に含まれる毛３１０の数は特に限定はされないが、例えば、２０～６０本であることが好ましく、３０本～５０本であることがより好ましい。第２毛束３２及び第３毛束３３に含まれる毛の数においても特に限定はされないが、例えば、１０～５０本であることが好ましく、２０～４０本であることがより好ましい。なお、ここでいう毛の数とは、上記のように毛を折り曲げ、ヘッド部２に植毛した後の毛の数、つまりヘッド部２から突出する毛の数である。この点は、本明細書における他の説明でも同様である。
【0040】
＜１－３－２．第２毛束＞
次に、第２毛束３２について説明する。図３に示すように、第２毛束３２により構成される列は、第１毛束３１の両側に、それぞれ一列ずつ配置されている。すなわち、第１毛束３１を挟むように配置されている。最も先端側の第２毛束３２は、前から３番目の一列の第１毛束３１ａを挟むように配置されている。そして、最後尾の第１毛束３１ｃの両側まで配置されている。上記のように、第１毛束３１は、３番目３１ａと最後尾の２つ３１ｂ，３１ｃとが１列であるため、これを挟む第２毛束３２は、前後方向の中央付近が、幅方向の外側に膨れるように配置されている。
次に、第２毛束３２について説明する。図３に示すように、第２毛束３２により構成される列は、第１毛束３１の両側に、それぞれ一列ずつ配置されている。すなわち、第１毛束３１を挟むように配置されている。最も先端側の第２毛束３２は、前から３番目の一列の第１毛束３１ａを挟むように配置されている。そして、最後尾の第１毛束３１ｃの両側まで配置されている。上記のように、第１毛束３１は、３番目３１ａと最後尾の２つ３１ｂ，３１ｃとが１列であるため、これを挟む第２毛束３２は、前後方向の中央付近が、幅方向の外側に膨れるように配置されている。
【0041】
図６に示すように、第２毛束３２を構成する複数の毛３２０は、両端部が平坦状あるいは半球上に形成されている。このように形成された複数の毛３２０は束ねられ、二つ折りにされる。そして、第１毛束３１と同様に平線４とともに、ヘッド部２の植毛穴２８に打ち込まれる。但し、第２毛束３２を構成する各毛３２０は、均等に二つ折りにされ、両端部が同じ高さになるように、ヘッド部２に固定される。ここで、第２毛束３２の高さＬ２（先端部高さ）は、ヘッド部２の上面から、各毛３２０の両端部の先端までの高さとする。
【0042】
第２毛束３２の高さＬ２は、第１毛束３１よりも低く、例えば、８～１３ｍｍとすることができ、１０～１３ｍｍとすることが好ましく、１１～１２ｍｍとすることが最も好ましい。第１毛束３１との高さの差（Ｌ１とＬ２の差）は、１～４ｍｍとすることが好ましく、２～３ｍｍとすることがより好ましく、１．５～２．５ｍｍとすることが最も好ましい。
【0043】
また、第１毛束３１の各毛３１０の他端部３１２の高さＬ４は、第２毛束３２の高さＬ２から２．０ｍｍ以内の高さであることが好ましく、１．５ｍｍ以内であることがさらに好ましく、１．２ｍｍ以内であることが特に好ましい。特に、第２毛束３２の高さＬ２から２．０ｍｍ以内の高さの範囲内で第２毛束３２よりも低いことが好ましい。
【0044】
＜１－３－３．第３毛束＞
次に、第３毛束３３について説明する。図３に示すように、第３毛束３３により構成される列は、概ね第２毛束３２の両側に、それぞれ一列ずつ配置されている。すなわち、第２毛束３２を挟むように配置されている。但し、最も先端側の第３毛束３３ａは、前から２番目の２列の第１毛束３１を挟むように配置されている。したがって、図４に示すように、側面視においては、先端から、第１毛束３１に続いて、第３毛束３３ａが配置され、これに続いて、第２毛束３２が配置されるようになっている。
次に、第３毛束３３について説明する。図３に示すように、第３毛束３３により構成される列は、概ね第２毛束３２の両側に、それぞれ一列ずつ配置されている。すなわち、第２毛束３２を挟むように配置されている。但し、最も先端側の第３毛束３３ａは、前から２番目の２列の第１毛束３１を挟むように配置されている。したがって、図４に示すように、側面視においては、先端から、第１毛束３１に続いて、第３毛束３３ａが配置され、これに続いて、第２毛束３２が配置されるようになっている。
【0045】
そして、第３毛束３３は、そこからさらに第２毛束３２の両側に配置され、最後尾からの２番目の第２毛束３２の両側まで配置されている。したがって、第３毛束３３は、第２毛束３２と同様に、前後方向の中央付近が、幅方向の外側に膨らむように配置されている。
【0046】
以上より、第１～第３毛束３１～３３は、最先端が第１毛束３１による２列になっており、図３に示すように、ヘッド部２の先端付近の形状に合わせ、平面視で、概ね三角形状に配置されている。また、ヘッド部２の後端付近においては、最後端の毛束３が３列になっている。つまり、第１毛束３１とそれを挟む２つの第２毛束３２の３つの毛束が配置されている。そして、後端部に配置される複数の毛束３は、ヘッド部２の先端付近の形状に合わせ、平面視で、概ね台形状に配置されている。
【0047】
図６に示すように、第３毛束３３を構成する複数の毛３３０は、第２毛束３２と同様に、両端部が平坦状あるいは半球状に形成されている。そして、第２毛束３２と同様に、均等に二つ折りにされ、両端部が同じ高さになるように、ヘッド部２に固定される。ここで、第３毛束３３の高さＬ３（先端部高さ）は、ヘッド部２の上面から、各毛３３０の両端部の先端までの高さとする。
【0048】
第３毛束３３の高さＬ３は、第２毛束３２よりも低く、例えば、７～１２ｍｍとすることができ、８～１１ｍｍとすることが好ましく、９～１０ｍｍとすることが最も好ましい。第１毛束３１との高さの差（Ｌ１とＬ３の差）は、例えば、３ｍｍ以上とすることが好ましく、４～６ｍｍとすることが最も好ましい。
【0049】
以上のように、第１毛束３１、第２毛束３２、及び第３毛束３３は、この順で高さが低くなるように形成されており、これによって、図５に示すように、正面視においては、これら毛束３が、山型を形成するように配置されている。以下の表１に各毛束３１～３３の高さの例を２つ示すが、あくまでも例であり、これ以外の種々の高さにすることができる。
【表1】
【0050】
また、各毛束３１の毛を構成する材料は、特には限定されず、例えば、飽和ポリエステル樹脂、ナイロン等にすることができる。また、各毛束３１～３３の毛３１０，３２０，３３０の径、及び各毛束３１～３３の束径は概ね同じにすることができる。各毛３１０，３２０，３３０の径は、例えば、０．１２～０．２５ｍｍとすることができる。一方、各毛束３１～３３の束径は、例えば、０．５～２ｍｍとすることがでる。また各毛束の植毛穴２８の形状は特に限定されず、例えば真円型、楕円型、多角型などが上げられる。
【0051】
＜２．歯ブラシの使用方法＞
次に、上記のように形成された歯ブラシの使用方法について、図７を参照しつつ説明する。第１毛束３１の高さＬ１は、最も高く、且つ幅方向の中心に配置されている。そして、第１毛束３１の先端部は、テーパ状に形成されているため、この部分が歯周ポケット５１に挿入されるように、毛束３を歯に当接させる。そのためには、図７に示すように、ハンドル部１を軸周りに回転させ、毛束３を傾けた状態にした上で、歯に当接させてブラッシングを行う。このとき、正面視で、毛束３は山型に配置されているため、第１毛束３１を歯周ポケット５１に挿入させるように配置すると、幅方向の一方の第２及び第３毛束３２，３３は歯面に当接する。したがって、歯周ポケット５１の清掃とともに、歯面５２の清掃を行うことができる。また、咬合面５３を清掃する場合には、ヘッド部２を咬合面５３と平行にして、毛束３を押しつけつつブラッシングすればよい。
次に、上記のように形成された歯ブラシの使用方法について、図７を参照しつつ説明する。第１毛束３１の高さＬ１は、最も高く、且つ幅方向の中心に配置されている。そして、第１毛束３１の先端部は、テーパ状に形成されているため、この部分が歯周ポケット５１に挿入されるように、毛束３を歯に当接させる。そのためには、図７に示すように、ハンドル部１を軸周りに回転させ、毛束３を傾けた状態にした上で、歯に当接させてブラッシングを行う。このとき、正面視で、毛束３は山型に配置されているため、第１毛束３１を歯周ポケット５１に挿入させるように配置すると、幅方向の一方の第２及び第３毛束３２，３３は歯面に当接する。したがって、歯周ポケット５１の清掃とともに、歯面５２の清掃を行うことができる。また、咬合面５３を清掃する場合には、ヘッド部２を咬合面５３と平行にして、毛束３を押しつけつつブラッシングすればよい。
【0052】
＜３．特徴＞
上記実施形態に係る歯ブラシによれば、次の効果を得ることができる。
(1) 最も高い第１毛束３１の先端部がテーパ状に形成されているため、この部分を歯周ポケット５１に挿入しやすくすることができ、歯垢や汚れを掻き出しやすくすることができる。また、第２毛束３２及び第３毛束３３は、第１毛束３１を挟み、全体として山型になるように高さが調整されているため、第１毛束３１が歯周ポケット５１に挿入された状態で、ハンドル部１を軸周りに傾けると、第２毛束３２及び第３毛束３３を歯面５２に容易に当接させることができる。この状態で、ブラッシングを行うと、第２毛束３２及び第３毛束３３の先端部は、平坦状または半球状に形成されているため、歯面５２に力を伝達しやすい。また、咬合面５３をブラッシングする際にも、第２毛束３２及び第３毛束３３により力を伝達しやすくなる。したがって、歯周ポケット５１のみならず、歯面５２や咬合面５３に対する清掃力を高めることができる。
上記実施形態に係る歯ブラシによれば、次の効果を得ることができる。
(1) 最も高い第１毛束３１の先端部がテーパ状に形成されているため、この部分を歯周ポケット５１に挿入しやすくすることができ、歯垢や汚れを掻き出しやすくすることができる。また、第２毛束３２及び第３毛束３３は、第１毛束３１を挟み、全体として山型になるように高さが調整されているため、第１毛束３１が歯周ポケット５１に挿入された状態で、ハンドル部１を軸周りに傾けると、第２毛束３２及び第３毛束３３を歯面５２に容易に当接させることができる。この状態で、ブラッシングを行うと、第２毛束３２及び第３毛束３３の先端部は、平坦状または半球状に形成されているため、歯面５２に力を伝達しやすい。また、咬合面５３をブラッシングする際にも、第２毛束３２及び第３毛束３３により力を伝達しやすくなる。したがって、歯周ポケット５１のみならず、歯面５２や咬合面５３に対する清掃力を高めることができる。
【0053】
(2) ヘッド部２の先端側において、先端側からハンドル部１側に向かっては、第１毛束３１に続いて、第３毛束３３ａが並ぶように配置されている。すなわち、第１毛束３１に続いて、第２毛束３２よりも低い第３毛束３３が配置されているため、この部分において、第１毛束３１のうち、他の毛束よりも高い部分の長さを長くすることができる。これにより、第１毛束３１の動きの自由度が大きくなり、例えば、奥歯の歯周ポケット５１に、先端側（前側）の第１毛束３１を挿入させやすくなる。したがって、奥歯などブラッシングが容易でない部分の歯周ポケット５１に対する清掃力を高めることができる。
【0054】
(3) 各毛束に含まれる毛の数は特に限定はされないが、例えば、第１毛束３１は２０～６０本の毛が含まれており、第２毛束３２及び第３毛束３３には１０～５０本の毛が含まれている。そして、第２毛束３２及び第３毛束３３においては、各毛３２０，３３０を均等に２つ折りし、両端が揃うようにしている。したがって、例えば、各毛束３２，３３に１０本の毛が含まれているとすると、これらは２つ折りにされているため、２０本の毛の端部が、第２及び第３毛束３２，３３の先端部を構成する。
【0055】
一方、第１毛束３１の毛３１０も２つ折りにされるが、テーパ状に形成された一端部３１１の高さを高くし、この一端部３１１が第１毛束３１の先端部を構成するようにしている。そのため、第１毛束３１の先端部を構成する毛の数は、第２及び第３毛束３２，３３より少なくなっている。したがって、テーパ状に形成された毛の数が少ないため、歯周ポケット５１に毛を挿入しやすくすることができる。
【0056】
(4) そして、第１毛束３１において、他端部３１２の高さＬ４は、第２毛束３２と概ね同じ高さになるように調整されているため、歯面５２において、第２毛束３２が当接する部分と概ね同じ部分に、第１毛束３１の他端部３１２も当接させることができる。特に、第１毛束３１の一端部３１１はテーパー状に形成されており、柔らかいため、歯面５２をブラッシングする際には、他端部３１２及び第２毛束３２によるブラッシングの妨げにはならない。また、他端部３１２及び少なくとも２列の第２毛束３２によって、広い幅でブラッシングを行うことができるため、通常の歯ブラシと同様の範囲でしっかりと歯面５２をブラッシングすることができる。したがって、清掃効果をより高めることができる。
【0057】
＜４．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。なお、以下の変形例は、適宜組合せ可能である。
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。なお、以下の変形例は、適宜組合せ可能である。
【0058】
＜４－１＞
上記実施形態では、３種類の高さの毛束３１～３３を用いたが、これに限定されるものではなく、４種類以上の高さの異なる毛束を用いることもできる。この場合も、正面視で全体として山型になるように、幅方向に外側に行くにしたがって毛束の高さが低くなるように調整することが好ましい。但し、上記実施形態でも説明したように、第１毛束３１に隣接して、第２毛束３２の代わりに第３毛束３３、あるいはそれよりも低い毛束を配置することもできる。すなわち、一部であれば、幅方向に高さの順に毛束が並んでいなくてもよい。
上記実施形態では、３種類の高さの毛束３１～３３を用いたが、これに限定されるものではなく、４種類以上の高さの異なる毛束を用いることもできる。この場合も、正面視で全体として山型になるように、幅方向に外側に行くにしたがって毛束の高さが低くなるように調整することが好ましい。但し、上記実施形態でも説明したように、第１毛束３１に隣接して、第２毛束３２の代わりに第３毛束３３、あるいはそれよりも低い毛束を配置することもできる。すなわち、一部であれば、幅方向に高さの順に毛束が並んでいなくてもよい。
【0059】
＜４－２＞
毛束３の数は特には限定されない。上記実施形態では、第１毛束を２列、その両側に第２毛束３２を１列ずつ、さらにその両側に第３毛束３３を１列ずつ設けているが、これは一例であり、各毛束３１～３３の列の数は適宜変更することができる。
毛束３の数は特には限定されない。上記実施形態では、第１毛束を２列、その両側に第２毛束３２を１列ずつ、さらにその両側に第３毛束３３を１列ずつ設けているが、これは一例であり、各毛束３１～３３の列の数は適宜変更することができる。
【0060】
＜４－３＞
各毛束３１～３３を構成する毛の数、毛の径、毛束の束径は特には限定されず、上記実施形態のように全て同じにしてもよいし、相違するようにすることもできる。特に、全ての毛束の束径を同じにすると、ブラッシング時に各毛束に均一に力を作用させることができ、さらには、製造時の束径の調整が容易になり、コストの低減に寄与する。また、各毛束３１～３３の少なくとも１つを着色し、高さの違いが分かるようにしてもよい。
各毛束３１～３３を構成する毛の数、毛の径、毛束の束径は特には限定されず、上記実施形態のように全て同じにしてもよいし、相違するようにすることもできる。特に、全ての毛束の束径を同じにすると、ブラッシング時に各毛束に均一に力を作用させることができ、さらには、製造時の束径の調整が容易になり、コストの低減に寄与する。また、各毛束３１～３３の少なくとも１つを着色し、高さの違いが分かるようにしてもよい。
【0061】
＜４－４＞
各毛束３１～３３の植毛の方法も特には限定されない。上記実施形態では、第１毛束３１の毛３１０を、テーパ状の一端部が高くなるように折り曲げているが、テーパ状の部分を阻害しなければ、折り目の位置は特には限定されない。また、他端部３１２を、平坦状または半球状以外の形状、例えば、テーパ状に形成することもできる。
各毛束３１～３３の植毛の方法も特には限定されない。上記実施形態では、第１毛束３１の毛３１０を、テーパ状の一端部が高くなるように折り曲げているが、テーパ状の部分を阻害しなければ、折り目の位置は特には限定されない。また、他端部３１２を、平坦状または半球状以外の形状、例えば、テーパ状に形成することもできる。
【0062】
第２及び第３毛束３２，３３についても、折り目の位置は特には限定されず、両端部の高さが相違するようにしてもよい。また、第２及び第３毛束３２，３３の毛の一部の端部を、平坦状または半球状以外の形状、例えば、テーパ状に形成することもできる。
【0063】
＜４－５＞
ハンドル部１及びヘッド部２の形状は特には限定されず、適宜変更することができる。例えば、ヘッド部２の形状（特に、平面形状）については、所望の毛束の配置にしたがって適宜変更することができる。
ハンドル部１及びヘッド部２の形状は特には限定されず、適宜変更することができる。例えば、ヘッド部２の形状（特に、平面形状）については、所望の毛束の配置にしたがって適宜変更することができる。
【符号の説明】
【0064】
１ ハンドル部
２ ヘッド部
３ 毛束
３１ 第１毛束
３１０ 毛
３１１ 一端部
３１２ 他端部
３２ 第２毛束
３２０ 毛
３３ 第３毛束
３３０ 毛
２ ヘッド部
３ 毛束
３１ 第１毛束
３１０ 毛
３１１ 一端部
３１２ 他端部
３２ 第２毛束
３２０ 毛
３３ 第３毛束
３３０ 毛
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
