特許 7470600 インクジェットヘッドと制御基板との接続構造及びそれを用いた印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-10

(45)【発行日】2024-04-18

(54)【発明の名称】インクジェットヘッドと制御基板との接続構造及びそれを用いた印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20240411BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 611

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020138685

(22)【出願日】2020-08-19

(65)【公開番号】P2022034807

(43)【公開日】2022-03-04

【審査請求日】2023-06-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000207551

【氏名又は名称】株式会社ＳＣＲＥＥＮホールディングス

(74)【代理人】

【識別番号】100093056

【弁理士】

【氏名又は名称】杉谷 勉

(74)【代理人】

【識別番号】100142930

【弁理士】

【氏名又は名称】戸高 弘幸

(74)【代理人】

【識別番号】100175020

【弁理士】

【氏名又は名称】杉谷 知彦

(74)【代理人】

【識別番号】100180596

【弁理士】

【氏名又は名称】栗原 要

(74)【代理人】

【識別番号】100195349

【弁理士】

【氏名又は名称】青野 信喜

(72)【発明者】

【氏名】馬越 昌一

(72)【発明者】

【氏名】浅田 和彦

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】実開昭６２－０４５１５７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開平０３－０３７７７６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１４－００４７６７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インク滴を吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを操作するための電気信号を出力する制御基板とを電気的に接続するインクジェットヘッドと制御基板との接続構造において、
前記制御基板に取り付けられた基板コネクタと、
前記基板コネクタと接続可能であって、前記インクジェットヘッドに取り付けられたヘッドコネクタと、
板状を呈し、前記制御基板の面に沿って取り付けられたガイドプレートと、
を備え、
前記ガイドプレートは、前記ヘッドコネクタが前記基板コネクタに対して接続されるときに移動される挿抜方向から見た場合に、前記基板コネクタの外形を囲うように形成され、前記ヘッドコネクタが前記基板コネクタに対して接続されることを許容するガイド開口を備えていることを特徴とするインクジェットヘッドと制御基板との接続構造。

【請求項2】

請求項１に記載のインクジェットヘッドと制御基板との接続構造において、
前記ガイドプレートは、前記制御基板に取り付けられた状態で、前記ガイド開口の周囲であって、前記制御基板とは反対側の面の高さが、前記基板コネクタの高さより高いことを特徴とするインクジェットヘッドと制御基板との接続構造。

【請求項3】

請求項１または２に記載のインクジェットヘッドと制御基板との接続構造において、
前記ガイド開口は、前記ヘッドコネクタが前記ガイド開口を進退する際に、前記ヘッドコネクタが、前記基板コネクタに対して前記挿抜方向に沿ってのみ進退を許容するように構成されていることを特徴とするインクジェットヘッドと制御基板の接続構造。

【請求項4】

請求項３に記載のインクジェットヘッドと制御基板との接続構造において、
前記ガイドプレートは、前記ガイド開口の縁部だけを、前記基板コネクタ側へ突出させて形成され、前記ガイド開口にて前記ヘッドコネクタが前記挿抜方向に進退される際に、前記挿抜方向とは直交する方向への傾斜を抑制するガイド部を備えていることを特徴とするインクジェットヘッドと制御基板の接続構造。

【請求項5】

請求項３に記載のインクジェットヘッドと制御基板との接続構造において、
前記ガイドプレートは、前記ガイド開口にて前記ヘッドコネクタが前記挿抜方向に進退される際に、前記挿抜方向とは直交する方向への傾斜を抑制できる厚さを有することを特徴とするインクジェットヘッドと制御基板の接続構造。

【請求項6】

請求項１から５のいずれかに記載のインクジェットヘッドと制御基板との接続構造において、
前記制御基板は、前記挿抜方向に沿って立設された複数本のアライメントピンを備え、
前記ガイドプレートは、前記複数本のアライメントピンの外径に対応した内径を有する複数個のアライメント穴を備え、
前記ガイドプレートは、前記複数個のアライメント穴に前記複数本のアライメントピンを挿通させて前記制御基板に対向配置されることを特徴とするインクジェットヘッドと制御基板の接続構造。

【請求項7】

請求項１から６のいずれかに記載のインクジェットヘッドと制御基板の接続構造において、
前記ガイドプレートは、伝熱性の材料で構成されていることを特徴とするインクジェットヘッドと制御基板の接続構造。

【請求項8】

請求項７に記載のインクジェットヘッドと制御基板の接続構造において、
前記ガイドプレートは、前記制御基板に臨む面に、伝熱性かつ絶縁性の材料からなる放熱ブロックを備えていることを特徴とするインクジェットヘッドと制御基板の接続構造。

【請求項9】

請求項１から８のいずれかに記載のインクジェットヘッドと制御基板の接続構造において、
前記インクジェットヘッドは、インクジェットヘッド本体と、前記インクジェットヘッド本体に一端側が接続されて延出された配線と、を備え、
前記ヘッドコネクタは、前記配線の他端側に接続されていることを特徴とするインクジェットヘッドと制御基板の接続構造。

【請求項10】

請求項１から９のいずれかに記載のインクジェットヘッドと制御基板の接続構造において、
前記ガイドプレートは、前記ヘッドコネクタを、前記制御基板から前記挿抜方向に離れるように取り外す接続解除機構を備えていることを特徴とするインクジェットヘッドと制御基板の接続構造。

【請求項11】

インク滴を吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを操作するための電気信号を出力する制御基板とを、請求項１から１０のいずれかに記載のインクジェットヘッドと制御基板の接続構造で接続して構成された印刷ヘッドと、
印刷媒体を搬送する搬送機構と、
前記印刷ヘッドにより前記印刷媒体に印刷可能なように、前記印刷ヘッドを取り付けられたフレームと、
を備え、
前記フレームは、前記ガイド開口がメンテナンス作業時に目視困難な状態で前記印刷ヘッドを取り付けられていることを特徴とするインクジェット印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インク滴を吐出するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドを操作するための電気信号を出力する制御基板とを電気的に接続するインクジェットヘッドと制御基板との接続構造及びそれを用いた印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット印刷装置は、インクジェットヘッドを備えている。インクジェットヘッドは、インク滴を吐出して印刷媒体に対して印刷を行う。インクジェットヘッドは、インク滴を吐出する。そのため、インクジェットヘッドは、電気信号が制御基板から与えられる。インクジェットヘッドと制御基板とは、いずれか一方が故障して交換作業が必要になった場合に備えた構成を採用している。具体的には、インクジェットヘッドと制御基板とは、コネクタで着脱自在に接続されている。

【0003】

コネクタは、プラグ（いわゆる雄コネクタ）と、ソケット（いわゆる雌コネクタ）とから構成されている。プラグとソケットは、それぞれハウジング内にコンタクトを備えている。コンタクトは、電気信号を伝えるために、導電性の金属で構成されている。例えば、上述した例では、プラグが制御基板側に取り付けられている。また、ソケットがインクジェットヘッド側に取り付けられている。インクジェットヘッドと制御基板の電気的接続を図る際には、インクジェットヘッドのソケットと制御基板のプラグとを接続する。

【0004】

しかしながら、インクジェットヘッドと制御基板とは、一般的に狭い空間に配置されている。これは、インクジェット印刷装置の筐体に対する小型化の要望が多いことに起因する。そのため、作業者は、制御基板のプラグを目視することが困難であり、インクジェットヘッドのソケットを制御基板のプラグに手探りで接続することになる。その際には、ソケットとプラグが対向する姿勢となるように、ソケットを制御基板上において手探りで移動させる。そのため、ソケットのハウジングでプラグのコンタクトや制御基板の回路を損傷させる恐れがある。

【0005】

このような不都合を解消するため、コネクタを容易に接続できるように、従来、各種の接続構造が提案されている。

【0006】

第１の装置として、コネクタのプラグまたはソケットの一方にガイドピンを設け、他方が取り付けられた部材にガイド穴を設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。

【0007】

第２の装置として、コネクタのプラグまたはソケットが取り付けられた部材の一方にガイドピンを設け、他方が取り付けられた部材にガイド穴を設けたものがある（例えば、特許文献２参照）。

【0008】

第３の装置として、コネクタのプラグとソケットとの接続作業性を向上するコネクタ接続用補助具がある（例えば、特許文献３参照）。この第３の装置では、接続するプラグとソケットとをコネクタ接続用補助具に載置する。そして、ソケットまたはプラグの一方を他方に向けてスライドさせる。これにより、コネクタ接続用補助具の上にてソケットとプラグとを接続できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【文献】特開２００８－０１０５９２号公報

【文献】特開２００２－３２９５３５号公報

【文献】特開２０１４－４０６３７０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の第１の装置及び第２の装置では、ガイドピンとガイド穴とをほぼ正確に位置合わせでき、円滑にガイドピンをガイド穴に挿入できる良好な作業条件が整っている場合には問題がない。ところが、目視困難な狭い空間での接続作業が強いられる印刷装置では、そのような良好な作業条件で作業を行うことができない。そのため、ガイドピンがコネクタのコンタクトや回路に誤って接触し、コネクタのコンタクトや回路を損傷させる恐れがある。さらに、第１の装置では、コネクタに対してガイドピンを付加する改造が必要となるので、コネクタのサイズが大きくなる。したがって、小型化や高密度化に不利となる。その上、市販されている標準的なコネクタとは異なる特殊なコネクタとなるので、コネクタのコストが高くなる。

【0011】

第２の装置では、制御基板にガイドピンやガイド穴を形成する必要がある。そのため、制御基板の設計変更を伴う。また、同じだけの部品を配置するために制御基板を大きくする必要が生じる。そのため、制御基板のコストが高くなる。

【0012】

また、第３の装置では、作業を行う際には、コネクタの形状に応じた特殊なガイド形状を備えたコネクタ接続用補助具を準備しなければならない。また、作業時には、コネクタ接続用補助具にプラグとソケットとを載置するために、作業者が直接的に目視しながらの作業が必要である。そのため、狭い空間での作業には現実的ではない問題がある。

【0013】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、作業条件にかかわらず、接続時に損傷を防止でき、制御基板の小型化を阻害せず、コストアップを抑制できるインクジェットヘッドと制御基板との接続構造及びそれを用いた印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、インク滴を吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを操作するための電気信号を出力する制御基板とを電気的に接続するインクジェットヘッドと制御基板との接続構造において、前記制御基板に取り付けられた基板コネクタと、前記基板コネクタと接続可能であって、前記インクジェットヘッドに取り付けられたヘッドコネクタと、板状を呈し、前記制御基板の面に沿って取り付けられたガイドプレートと、を備え、前記ガイドプレートは、前記ヘッドコネクタが前記基板コネクタに対して接続されるときに移動される挿抜方向から見た場合に、前記基板コネクタの外形を囲うように形成され、前記ヘッドコネクタが前記基板コネクタに対して接続されることを許容するガイド開口を備えていることを特徴とするものである。

【0015】

［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、作業者は、ガイドプレートの面に沿ってヘッドコネクタを摺動させる。ヘッドコネクタがガイド開口の位置にくると、ヘッドコネクタをガイド開口に押し込むことができる。したがって、作業者が基板コネクタを目視できない手探りの作業条件であっても、接続時に基板コネクタやヘッドコネクタの損傷を防止できる。しかも、ガイドプレートを制御基板に取り付けるだけである。そのため、基板コネクタの外形が大きくなることがない。したがって、制御基板の小型化を阻害することがない。さらに、制御基板やコネクタに改造が不要である。したがって、コストアップを抑制できる。

【0016】

また、本発明において、前記ガイドプレートは、前記制御基板に取り付けられた状態で、前記ガイド開口の周囲であって、前記制御基板とは反対側の面の高さが、前記基板コネクタの高さより高いことが好ましい（請求項２）。

【0017】

基板コネクタは、ガイドプレートから突出していない。したがって、作業者がガイドプレートの面に沿ってヘッドコネクタを摺動させても、ヘッドコネクタと基板コネクタとが接触しない。そのため、ヘッドコネクタと基板コネクタの損傷を防止できる。

【0018】

また、本発明において、前記ガイド開口は、前記ヘッドコネクタが前記ガイド開口を進退する際に、前記ヘッドコネクタが、前記基板コネクタに対して前記挿抜方向に沿ってのみ進退を許容するように構成されていることが好ましい（請求項３）。

【0019】

基板コネクタに対して挿抜方向に沿ってのみヘッドコネクタが進退できるようにガイド開口が構成されている。したがって、ヘッドコネクタが挿抜方向から離れないようにできる。その結果、ヘッドコネクタが基板コネクタに対して斜めに挿抜されることがない。よって、ヘッドコネクタと基板コネクタとが正常な挿抜方向からずれて接触することがなく、損傷を防止できる。

【0020】

また、本発明において、前記ガイドプレートは、前記ガイド開口の縁部だけを、前記基板コネクタ側へ突出させて形成され、前記ガイド開口にて前記ヘッドコネクタが前記挿抜方向に進退される際に、前記挿抜方向とは直交する方向への傾斜を抑制するガイド部を備えていることが好ましい（請求項４）。

【0021】

ガイド部により、ヘッドコネクタが挿抜方向とは直交する方向へ傾斜することを抑制できる。その結果、挿抜時の傾斜に伴う基板コネクタとヘッドコネクタとの損傷を抑制できる。また、ガイド部を除いたガイドプレートを薄くできるので、軽量化を図ることができる。

【0022】

また、本発明において、前記ガイドプレートは、前記ガイド開口にて前記ヘッドコネクタが前記挿抜方向に進退される際に、前記挿抜方向とは直交する方向への傾斜を抑制できる厚さを有することが好ましい（請求項５）。

【0023】

ガイドプレートの厚さにより、ヘッドコネクタが挿抜方向とは直交する方向へ傾斜することを抑制できる。その結果、挿抜時の傾斜に伴う基板コネクタとヘッドコネクタとの損傷を抑制できる。

【0024】

また、本発明において、前記制御基板は、前記挿抜方向に沿って立設された複数本のアライメントピンを備え、前記ガイドプレートは、前記複数本のアライメントピンの外径に対応した内径を有する複数個のアライメント穴を備え、前記ガイドプレートは、前記複数個のアライメント穴に前記複数本のアライメントピンを挿通させて前記制御基板に対向配置されることが好ましい（請求項６）。

【0025】

アライメントピンとアライメント穴とによってガイドプレートを制御基板に対向配置させる。したがって、ガイド開口と基板コネクタとの位置を正確に合わせることができる。その結果、ガイド開口と基板コネクタとの位置ズレに起因する接続不良を防止できる。

【0026】

また、本発明において、前記ガイドプレートは、伝熱性の材料で構成されていることが好ましい（請求項７）。

【0027】

制御基板は、インクジェットヘッドを操作する電気的動作に伴って発熱する。しかし、ガイドプレートが伝熱性の材料で構成されていると、ガイドプレートを介して制御基板に発生した熱の放出を促進できる。

【0028】

また、本発明において、前記ガイドプレートは、前記制御基板に臨む面に、伝熱性かつ絶縁性の材料からなる放熱ブロックを備えていることが好ましい（請求項８）。

【0029】

放熱ブロックにより、制御基板の放熱を促進できる。放熱ブロックは絶縁性であるので、制御基板の回路に悪影響を与えることがない。

【0030】

また、本発明において、前記インクジェットヘッドは、インクジェットヘッド本体と、前記インクジェットヘッド本体に一端側が接続されて延出された配線と、を備え、前記ヘッドコネクタは、前記配線の他端側に接続されていることが好ましい（請求項９）。

【0031】

インクジェット本体から延出された配線の他端側をガイドプレートに沿って摺動させる際に自由度を高くできる。したがって、ヘッドコネクタをガイドプレートの面に沿って摺動させる際に作業性を向上できる。

【0032】

また、本発明において、前記ガイドプレートは、前記ヘッドコネクタを、前記制御基板から前記挿抜方向に離れるように取り外す接続解除機構を備えていることが好ましい（請求項１０）。

【0033】

ヘッドコネクタを基板コネクタに接続した状態では、ガイドプレートのガイド開口にヘッドコネクタが埋没している。したがって、ヘッドコネクタを取り外すことは容易ではない。そこで、接続解除機構によって、ガイド開口に埋没したヘッドコネクタを容易に取り外すことができる。

【0034】

また、本発明において、インク滴を吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを操作するための電気信号を出力する制御基板とを、請求項１から１０のいずれかに記載のインクジェットヘッドと制御基板の接続構造で接続して構成された印刷ヘッドと、印刷媒体を搬送する搬送機構と、前記印刷ヘッドにより前記印刷媒体に印刷可能なように、前記印刷ヘッドを取り付けられたフレームと、を備え、前記フレームは、前記ガイド開口がメンテナンス作業時に目視困難な状態で前記印刷ヘッドを取り付けられていることを特徴とすることが好ましい（請求項１１）。

【0035】

搬送機構が搬送する印刷媒体に印刷する印刷ヘッドは、フレームに対してガイド開口がメンテナンス作業時に目視困難な状態で取り付けられている。作業者は、ガイドプレートの面に沿ってヘッドコネクタを摺動させ、ヘッドコネクタがガイド開口の位置にくると、ヘッドコネクタをガイド開口に押し込むことができる。したがって、作業者がガイド開口を目視できない作業条件であっても、接続時に基板コネクタやヘッドコネクタの損傷を防止できる。しかも、ガイドプレートを制御基板に取り付けるだけである。そのため、基板コネクタの外形が大きくなることがない。したがって、制御基板の小型化を阻害することがない。さらに、制御基板やコネクタに改造が不要である。したがって、コストアップを抑制できる。

【発明の効果】

【0036】

本発明に係るインクジェットヘッドと制御基板との接続構造によれば、作業者は、ガイドプレートの面に沿ってヘッドコネクタを摺動させる。ヘッドコネクタがガイド開口の位置にくると、ヘッドコネクタをガイド開口に押し込むことができる。したがって、作業者が基板コネクタを目視できない手探りの作業条件であっても、接続時に基板コネクタやヘッドコネクタの損傷を防止できる。しかも、ガイドプレートを制御基板に取り付けるだけである。そのため、基板コネクタの外形が大きくなることがない。したがって、制御基板の小型化を阻害することがない。さらに、制御基板やコネクタに改造が不要である。したがって、コストアップを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】実施例に係るインクジェットヘッドと制御基板との接続構造の概略構成を示す正面図である。

【図2】ガイドプレートの一例を示す平面図である。

【図3】ガイドプレートを制御基板に取り付ける前の状態を示す１００－１００矢視断面図である。

【図4】ガイドプレートを制御基板に取り付けた状態を示す１００－１００矢視断面図である。

【図5】コネクタのプラグとソケットとを対向配置した状態を側方から見た図である。

【図6】コネクタを接続する動作説明に供する１０１－１０１矢視断面図である。

【図7】コネクタを接続する動作説明に供する１０１－１０１矢視断面図である。

【図8】コネクタを接続する動作説明に供する１０１－１０１矢視断面図である。

【図9】コネクタを接続する動作説明に供する１０１－１０１矢視断面図である。

【図10】ガイドプレートの変形例を示す断面図である。

【図11】接続解除機構の第１の例を示す図である。

【図12】接続解除機構の第２の例を示す図である。

【図13】接続解除機構の第３の例を示す図である。

【図14】インクジェット印刷装置の全体構成及びその一部拡大図を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0038】

＜接続構造＞

【0039】

以下、図面を参照して本発明の一実施例について説明する。

【0040】

図１は、実施例に係るインクジェットヘッドと制御基板との接続構造の概略構成を示す正面図である。図２は、ガイドプレートの一例を示す平面図である。図３は、ガイドプレートを制御基板に取り付ける前の状態を示す１００－１００矢視断面図である。図４は、ガイドプレートを制御基板に取り付けた状態を示す１００－１００矢視断面図である。図５は、コネクタのプラグとソケットとを対向配置した状態を側方から見た図である。

【0041】

印刷ヘッド１は、インク滴を吐出して図示しない印刷媒体（例えば、紙やフィルムなど）に印刷を行う。印刷ヘッド１は、インクジェットヘッド３と、制御ボックス５とを備えている。インクジェットヘッド３は、印刷を行うためのインク滴を吐出する。制御ボックス５は、インクジェットヘッド３を操作するための電気信号をインクジェットヘッド３に対して出力する。制御ボックス５は、図示しない制御部から印刷データに応じた電気信号を与えられる。制御ボックス５は、その電気信号をインクジェットヘッド３に応じて変換し、インクジェットヘッド３を操作するための電気信号を出力する。なお、以下の説明においては、制御基板２７の長手方向をＺ方向とし、Ｚ方向と直交する方向をＹ方向とし、Ｚ方向とＹ方向とに直交する図面の奥手前方向をＸ方向とする。

【0042】

インクジェットヘッド３は、インクジェットヘッド本体９と、配線１１とを備えている。インクジェットヘッド本体９は、図示しないフレームを備え、そのフレームの下面にヘッドモジュール１３を備えている。インクジェットヘッド本体９は、ヘッドモジュール１３が下面に露出するように取り付けられ、ヘッドモジュール１３とインクジェットヘッド本体９とが電気的に接続されている。ヘッドモジュール１３は、その下面に、インク滴を吐出するための吐出孔が複数個形成されている。インクジェットヘッド本体９には、配線１１の一端側が電気的に接続されている。配線１１の他端側は、制御ボックス５に電気的に接続されている。本実施例では、配線１１が、例えば、フレキシブル基板（フレキシブルプリント配線板とも呼ばれる）により構成されていることが好ましい。配線１１は、電気信号を伝達するための信号線を複数本備えているのが一般的である。そのため、フレキシブル基板のように複数本の信号線が同一の部材にまとめられ、しかも柔軟性を備えていると取り扱いが容易にできるからである。

【0043】

図３に示すように、配線１１の他端側には、例えば、コネクタ１５のソケット１７が接続されている。ソケット１７は、ソケットハウジング１９を備えている。ソケットハウジング１９は、凹部を備えている。ソケットハウジング１９は、その凹部にコンタクト２１を備えている。コンタクト２１は、電極である。

【0044】

なお、上述したコネクタ１５が本発明における「ヘッドコネクタ」に相当する。

【0045】

制御ボックス５は、ケース２３と、冷却ジャケット２５と、制御基板２７と、ガイドプレート２９とを備えている。

【0046】

ケース２３は、有底の容器である。ケース２３は、例えば、放熱性を考慮して金属（例えば、アルミニウム）で構成されている。冷却ジャケット２５は、制御基板２７を冷却する。冷却ジャケット２５は、例えば、図示しないインレットから冷却媒体を注入される。冷却ジャケット２５は、例えば、一端側がインレットに連通された図示しない蛇行配管を備えている。蛇行配管は、他端側にアウトレットが連通接続されている。アウトレットからは、制御基板２７の熱を吸収した冷却媒体が排出される。ケース２３は、複数本（例えば、４本）の基板スペーサ３１が底面に取り付けられている。基板スペーサ３１の先端部には、図示しないネジ穴が形成されている。基板スペーサ３１は、制御基板２７の高さ方向（図４におけるＸ方向）に対する位置を固定する。

【0047】

冷却ジャケット２５の上部には、制御基板２７が配置されている。制御基板２７には、電子回路３３が形成されている。電子回路３３は、インクジェットヘッド３を操作するための電気信号を生成する。電子回路３３には、コネクタ３５のプラグ３７が取り付けられている。プラグ３７は、プラグハウジング３９を備えている。プラグハウジング３９は、上述したソケットハウジング１９に挿入可能である。プラグハウジング３９は、ソケットハウジング１９の凹部に対応する凸部を有する。プラグハウジング３９は、その凸部にコンタクト４１を備えている。コンタクト４１は、電極である。

【0048】

なお、上述したコネクタ３５が本発明における「基板コネクタ」に相当する。

【0049】

制御基板２７には、アライメントピン４３が立設されている。本実施例では、例えば、４本のアライメントピン４３が設けられている。アライメントピン４３は、制御基板２７の面方向（図３及び図４におけるＹ方向）に対するガイドプレート２９の位置決めを行う。したがって、少なくとも２本のアライメントピン４３を設ければよい。アライメントピン４３は、基板スペーサ３１より高さ方向（図３及び図４におけるＸ方向）の長さが長く形成されている。

【0050】

図２に示すように、ガイドプレート２９は、基板スペーサ３１に対応した位置にタップ穴４５が形成されている。ガイドプレート２９は、伝熱性（熱伝導性）の材料であることが好ましい。具体的には、ガイドプレート２９は、例えば、ステンレス鋼板（ＳＵＳ）で構成されている。基板スペーサ３１が取り付けられている位置は、ケース２３の縁に近い外側である。これにより、ケース２３の縁から遠い中央寄りに基板スペーサ３１を設けるよりも、制御基板２７を強固にケース２３に取り付けることができる。ガイドプレート２９は、アライメントピン４３に対応した位置にアライメント穴４７が形成されている。アライメント穴４７は、アライメントピン４３の外径に対応した内径を有する。詳細には、アライメント穴４７は、アライメントピン４３の外径より僅かに大きい程度の内径である。これにより、ガイドプレート２９を取り付けた状態では、ガイドプレート２９が面方向への全く移動できないようにできる。ガイドプレート２９は、中央部にガイド開口４９が形成されている。ガイド開口４９は、制御基板２７のコネクタ３５に対応した位置に形成されている。

【0051】

アライメントピン４３は、コネクタ３５とガイド開口４９との水平方向における相対的な位置を精密に決めるために用いられている。基板スペーサ３１により、ガイドプレート２９の水平方向の位置が精度高く決められる場合には、アライメントピン４３は不要である。しかし、一般的に基板スペーサ３１は、制御基板２７の位置を精度良く固定できるものの、その上部に取り付けられるものの水平方向の位置を精度高く固定することはできない。そのため、アライメントピン４３及びアライメント穴４７により精度高くガイドプレート２９を固定できる。

【0052】

ガイド開口４９は、コネクタ３５にコネクタ１５が接続される際に、コネクタ１５が移動される挿抜方向（図１、図３～図５のＸ方向）にから見た場合に、コネクタ１５，３５の外形を囲うように形成されている。つまり、ガイド開口４９は、コネクタ１５のソケットハウジング１９より若干外側へガイド開口４９の側壁が位置するように形成されている。ガイド開口４９は、コネクタ１５がコネクタ３５に対して接続されることを許容するように開口が形成されている。好ましくは、ガイド開口４９は、コネクタ１５がその挿抜方向にのみ進退が許容されるように構成されている。つまり、ガイド開口４９は、コネクタ１５をコネクタ３５に対して挿抜する際には、コネクタ１５が挿抜方向からガイドプレート２９の面方向へ極力ずれないように形成されていることが好ましい。具体的には、ガイドプレート２９の厚さは、図４及び図５に示すように、コネクタ１５のソケットハウジング１９の高さの１／３以上あることが好ましい。この程度の厚みがあると、コネクタ１５の挿抜時に、コネクタ１５が挿抜方向と直交する方向へコネクタ１５が大きく傾斜することを抑制できる。

【0053】

ガイドプレート２９は、ネジ３１ａで基板スペーサ３１にネジ止めされた状態において、その上面（制御基板２７が配置された面とは反対側の面）の高さが、コネクタ３５のプラグハウジング３９の高さより高くなるように、その厚さと基板スペーサ３１の高さが規定されている。これにより、コネクタ３５は、ガイドプレート２９の上面から上方へ突出しない。したがって、作業者がガイドプレート２９の面に沿ってコネクタ１５を摺動させても、接続操作に入るとき以外はコネクタ１５とコネクタ３５とが接触しない。そのため、コネクタ１５をガイドプレート２９に沿って手探りで移動させている際にコネクタ１５とコネクタ３５との損傷を防止できる。

【0054】

図３及び図４に示すように、ガイドプレート２９は、その下面（制御基板２７が配置された面）の一部位に、放熱ブロック５１を備えている。放熱ブロック５１は、例えば、ガイドプレート２９側の上層５３と、制御基板２７側の下層５５とから構成されている。具体的には、上層５３は、例えば、伝熱性かつ導電性の材料で構成されている。具体的には、上層５３は、例えば、ガイドプレート２９と同じ材料である。下層５５は、例えば、伝熱性かつ絶縁性の材料で構成されている。

【0055】

詳細には、下層５５は、例えば、熱伝導性、絶縁性、柔軟性を備えたシリコン樹脂を主成分とした材料が好ましい。より具体的には、シート状熱伝導ゲルが例示される。放熱ブロック５１は、ガイドプレート２９が取り付けられた状態で、下層５５が制御基板２７の電子回路３３を包み込むような厚みであることが好ましい。ガイドプレート２９がケース２３に取り付けられると、制御基板２７の露出面が減少する。そのため、空気を介した制御基板２７からの放熱が悪化する恐れがある。しかしながら、放熱ブロック５１を介して電子回路３３の一部の熱をガイドプレート２９に伝達させることができる。そのため、ガイドプレート２９を設けたことにより放熱効率の低下を抑制できる。このように放熱ブロック５１を上層５３と下層５５との二層構造としているので、制御基板２７における電子回路３３の設計変更が生じた場合に対応しやすい利点がある。つまり、電子回路３３の設計変更により、電子回路３３を構成する電子部品の配置が大きく変更された結果、電子回路３３が放熱ブロック５１に接触しなくなる場合がある。そのような場合には、下層５５の厚さだけを厚くすることで、放熱性を確保できる。したがって、制御基板２７の設計変更があっても、放熱性を確保できる柔軟性を備えることができる。

【0056】

なお、ガイドプレート２９の制御基板２７側の面のうち、放熱ブロック５１の部分を除いた領域には、絶縁性材料を貼り付けておくことが好ましい。これによりガイドプレート２９を取り付ける際に制御基板２７の電子回路３３を短絡させる事態を回避できる。

【0057】

ガイドプレート２９は、まず、タップ穴３５に基板スペーサ３１を対応させ、アライメント穴４７にアライメントピン４３を対応させて載置される。そして、ガイドプレート２９は、タップ穴４５にネジ３１ａをねじ込むことによりケース２３に対して固定される。このとき、アライメント穴４７にアライメントピン４３が挿通され、水平方向の位置が精密に固定される。これにより、ガイドプレート２９は、制御基板２７に対して所定間隔を空けて対向配置される。

【0058】

ここで、図６～図９を参照する。なお、図６～図９は、コネクタを接続する動作説明に供する１０１－１０１矢視断面図である。

【0059】

例えば、インクジェットヘッド３が故障し、新たなインクジェットヘッド３と交換し、そのインクジェットヘッド３のコネクタ１５を制御基板２７のコネクタ３５に接続する場合の動作について説明する。なお、このときの作業者は、コネクタ３５及びガイド開口４９を直接的には目視できないものとする。

【0060】

まず、作業者は、ガイド開口４９を直接的に目視できないものの、手探りでガイド開口４９のおおまかな位置を把握することはできる。そのため、コネクタ１５を手探りでガイド開口４９の近くに位置させた状態で作業を開始することが好ましい。作業者は、図６に示すように、コネクタ１５をガイドプレート２９の上面に当接させる。その状態において、作業者は手探りでガイドプレート２９の上面にコネクタ１５を付勢しながら、コネクタ１５を摺動させつつガイドプレート２９の面に沿って移動させる（図６中の矢付二点鎖線）。なお、このときコネクタ１５のソケット１７は、コンタクト２１がソケットハウジング１９内に取り付けられており、外部に露出していない。そのため、この動作によりコネクタ１５が損傷することはない。ガイド開口４９にコネクタ１５のソケットハウジング１９が位置すると、コネクタ１５のソケットハウジング１９の下部がガイド開口４９に入り込む。作業者は、この状態になったことを手の感覚で知ることができる。その後、作業者は、コネクタ１５をコネクタ３５側に向けて強く押し込む。これにより、図７に示すように、コネクタ１５をコネクタ３５に接続できる。

【0061】

上述した作業中において、例えば、図８に示すように、コネクタ１５を移動させている際に傾斜姿勢でガイド開口４９にコネクタ１５が入り込んだとする。この場合、ガイドプレート２９は、その厚さが上述したように設定されている。そのため、ガイドプレート２９は、ガイド開口４９にコネクタ１５が傾斜したまま押し込まれることを抑制できる。つまり、図８の姿勢のコネクタ１５をガイド開口４９に押し込んだとする。すると、図９に示すように、コネクタ１５は、ガイドプレート２９のガイド開口４９の厚みにより、姿勢がコネクタ３５に対して直線的になるように矯正される。したがって、コネクタ１５が傾斜姿勢のままコネクタ３５に接続されようとして、互いのコンタクト２１，４１が損傷することを防止できる。

【0062】

本実施例によると、作業者は、ガイドプレート２９の面に沿ってコネクタ１５を摺動させる。コネクタ１５がガイド開口４９の位置にくると、コネクタ１５をガイド開口４９に押し込むことができる。したがって、作業者がコネクタ３５を目視できない手探りの作業条件であっても、接続時にコネクタ１５，３５の損傷を防止できる。しかも、ガイドプレート２９を制御基板２７に取り付けるだけである。そのため、コネクタ３５の外形が大きくなることがない。したがって、制御基板２７の小型化を阻害することがない。さらに、制御基板２７やコネクタ１５，３５に改造が不要である。したがって、コストアップを抑制できる。

【0063】

＜接続構造の変形例＞

【0064】

図１０を参照して、上述した接続構造の変形例について説明する。図１０は、ガイドプレートの変形例を示す断面図である。

【0065】

ガイドプレート２９Ａは、上述したガイドプレート２９より全体的な厚さが薄く形成されている。但し、ガイドプレート２９Ａは、ガイド開口４９の制御基板２７側の縁部だけが、制御基板２７側へ突出してガイド部６１が形成されている。このガイド部６１は、ガイドプレート２９の厚みと同様の効果を奏する。つまり、ガイド部６１は、コネクタ１５の挿抜方向とは直交する方向へのコネクタ１５の傾斜を抑制する。これにより、コネクタ１５がコネクタ３５に対して斜めに挿抜されることがない。よって、コネクタ１５とコネクタ３５とが正常な挿抜方向からずれて接触することがなく、コネクタ１５，３５の損傷を防止できる。

【0066】

また、ガイド部６１を除いたガイドプレート２９Ａの厚さを薄くできるので、軽量化を図ることができる。

【0067】

＜接続解除機構＞

【0068】

次に、接続解除機構について説明する。ここで、図１１～図１３を参照する。図１１は、接続解除機構の第１の例を示す図である。図１２は、接続解除機構の第２の例を示す図である。図１３は、接続解除機構の第３の例を示す図である。

【0069】

上述した接続構造は、コネクタ１５，３５の接続時に、ガイドプレート２９にコネクタ１５が埋没する状態となる。すると、コネクタ１５をコネクタ３５から取り外す際に作業がし辛くなる。そこで、以下のような構成により、その課題を解決することができる。

【0070】

＜第１の例＞

【0071】

図１１に示すように、接続解除機構７１は、二つの貫通口７３と、二つの解除ピン７５とを備えている。貫通口７３は、ガイドプレート２９のうち、ガイド開口４９に隣接した位置に形成されている。形成されている位置は、コネクタ１５の鍔部の下面に臨む位置である。つまり、コネクタ１５のうち、側方に張り出した鍔部に対して、挿抜方向において対向する位置である。解除ピン７５は、ガイドプレート２９の上面からケース２３の下面を越える長さを有する。解除ピン７５は、コネクタ１５側の頂部にピンヘッド７７が形成されている。ピンヘッド７７は、平面視における直径が貫通口７３より大きく形成されている。したがって、解除ピン７５は、貫通口７３からケース２３側へ脱落しない。

【0072】

このように構成された接続解除機構７１は、作業者によって次のように操作される。つまり、コネクタ１５がコネクタ３５に接続された状態で、解除ピン７５のうち、ピンヘッド７７とは反対側の端部をケース２３側に押す。すると、解除ピン７５のピンヘッド７７がコネクタ１５の鍔部を押し上げる。これにより、コネクタ１５がコネクタ３５から移動され、接続が解除される。作業者は、解除ピン７５を押すだけよいので、容易にコネクタ１５，３５の接続を解除できる。

【0073】

＜第２の例＞

【0074】

図１２に示すように、接続解除機構８１は、二つの解除レバー８３を備えている。解除レバー８３は、図１２のＺ方向に幅を有する。その幅は、例えば、挿抜方向から見たコネクタ１５の鍔部の幅と同程度である。解除レバー８３は、長辺部と短辺部の間に屈曲部を有する。解除レバー８３は、その屈曲部を支点部８５によって揺動可能に取り付けられている。支点部８５は、ガイドプレート２９の上面に固定されている。解除レバー８３の短辺部は、コネクタ１５の鍔部とガイドプレート２９の間に挟み込まれている。

【0075】

このように構成された接続解除機構８１は、作業者によって次のように操作される。つまり、解除レバー８３の長辺部をガイドプレート２９側に押す。すると、解除レバー８３の短辺部が支点部８５を軸にして揺動し、解除レバー８３の短辺部がガイドプレート２９面から離反するように移動する。これにより、コネクタ１５がコネクタ３５から移動され、接続が解除される。作業者は、解除レバー８３を押すだけよいので、容易にコネクタ１５，３５の接続を解除できる。

【0076】

＜第３の例＞

【0077】

図１３に示すように、接続解除機構９１は、二つの板バネ９３を備えている。板バネ９３は、図１３のＺ方向に幅を有する。その幅は、例えば、挿抜方向から見たコネクタ１５の鍔部の幅と同程度である。板バネ９３は、二箇所の屈曲部を有する。板バネ部９３は、コネクタ１５から遠い一端部がガイドプレート２９に固定部９５で固定されている。ガイド開口４９に近いガイドプレート２９の上面には、ガイド穴９７が形成されている。ガイド穴９７は、板バネ９３のコネクタ１５側が外れることを防止する。ガイド穴９７は、板バネ９３が伸長する際に、板バネ９３のうちコネクタ１５側の他端部がコネクタ１５の鍔部を押し上げるように案内する。

【0078】

このように構成された接続解除機構９１は、次のように操作される。つまり、板バネ９３の二箇所の屈曲部のうち、固定部９５側をガイドプレート２９側へ押す。すると、板バネ９３の他端部がコネクタ１５の鍔部を押し上げる。これにより、コネクタ１５がコネクタ３５から移動され、接続が解除される。作業者は、板バネ９３を押すだけよいので、容易にコネクタ１５，３５の接続を解除できる。

【0079】

＜印刷装置＞

【0080】

ここで、上述した接続構造を用いた印刷装置について説明する。図１４は、インクジェット印刷装置の全体構成及びその一部拡大図を示す図である。

【0081】

実施例に係るインクジェット印刷装置１０１は、給紙部１０３と、搬送部１０５と、印刷部１０７と、乾燥部１０９と、排紙部１１１とを備えている。

【0082】

なお、インクジェット印刷装置１０１が本発明における「印刷装置」に相当する。

【0083】

給紙部１０３は、印刷媒体、例えば、連続フィルムＷＦを搬送部１０５に供給する。搬送部１０５は、連続フィルムＷＦに前処理を施すなどしつつ、印刷部１０７へ連続フィルムＷＦを搬送する。印刷部１０７は、連続フィルムＷＦに対して印刷処理を行う。乾燥部１０９は、印刷部１０７で印刷された連続フィルムＷＦに対する乾燥処理を行う。排紙部１１１は、乾燥された連続フィルムＷＦを巻き取る。

【0084】

印刷部１０７は、印刷機構１１３を備えている。印刷機構１１３は、フレーム１１５を備えている。フレーム１１５は、印刷部１０７に設けられたスライド機構１１７に搭載されている。フレーム１１５は、例えば、６個の印刷ヘッド１を備えている。スライド機構１１７は、図１４のＹ方向にフレーム１１５を移動可能に保持する。印刷機構１１３は、搬送機構１１９に付設されている。搬送機構１１９は、印刷ヘッド１により連続フィルムＷＦに印刷が可能なように、連続フィルムＷＦを搬送する。印刷機構１１３は、６個の印刷ヘッド１を備えているが、小型化を図るために連続フィルムＷＦの搬送方向には狭い間隔でフレーム１１５に搭載されている。そのため、フレーム１１５は、上述したコネクタ３５及びガイド開口４９が側方からは目視困難な状態で印刷ヘッド１が取り付けられている。具体的には、例えば、図１における印刷ヘッド１の右端部が、図１４におけるＹ方向の奥側に位置するように、印刷ヘッド１がフレーム１１５に搭載されている。したがって、フレーム１１５を手前側に引き出したとしても、各印刷ヘッド１の間の間隔は作業者の手が入るだけの狭い間隔しかない。そのため、作業者は、印刷ヘッド１のコネクタ３５及びガイド開口４９を直接的に目視することが難しい。

【0085】

しかし、上述したように、印刷ヘッド１がガイドプレート２９を備えている。作業者は、ガイドプレート２９の面に沿ってコネクタ１５を摺動させ、コネクタ１５がガイド開口４９の位置にくると、コネクタ１５をガイド開口４９に押し込むことができる。したがって、作業者がガイド開口４９を目視できない作業条件であっても、接続時にコネクタ１５やコネクタ３５の損傷を防止できる。このインクジェット印刷装置１０１は、このようにインクジェットヘッド３を交換しても素早く電気的な接続を終えることができる。そのため、インクジェット印刷装置１０１のダウンタイムを短縮できる。その結果、インクジェット印刷装置１０１の稼働率を向上できる。

【0086】

本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

【0087】

（１）上述した実施例では、ガイド開口４９の周囲の面の高さが、コネクタ３５の高さより高く構成されている。しかしながら、本発明は、このような構成を必須とするものではない。例えば、ガイド開口４９の周囲の面の高さをコネクタ３５の高さと一致させておいてもよい。

【0088】

（２）上述した実施例では、ガイドプレート２９の厚さがコネクタ１５の傾斜を抑制する、所定以上の厚さにされている。しかしながら、コネクタ１５が傾斜しないようにガイド開口４９にコネクタ１５を挿抜できるのであれば、ガイドプレート２９が所定以上の厚さを備える必要はない。

【0089】

（３）上述した実施例では、ガイドプレート２９がアライメント穴４７を備えている。しかしながら、ガイドプレート２９を制御基板２７に対して正確に位置合わせして取り付けることができる場合には、アライメント穴４７を設ける必要はない。これにより、ガイドプレート２９の構成を簡略化でき、コストを抑制できる。

【0090】

（４）上述した実施例では、ガイドプレート２９を伝熱性の材料で構成している。しかしながら、本発明は、伝熱性の材料を必須とするものではない。

【0091】

（５）上述した実施例では、ガイドプレート２９が放熱ブロック５１を備えている。しかしながら、本発明は、放熱ブロック５１を必ずしも備える必要はない。これにより、ガイドプレート２９の構成を簡略化でき、コストを抑制できる。

【0092】

（６）上述した実施例では、インクジェットヘッド本体９に一端側が接続されて延出された配線１１を備え、コネクタ１５が配線１１の他端側に接続されている。しかしながら、本発明は、配線１１を必須とするものではない。例えば、配線１１を備えず、インクジェットヘッド本体９に直接的にコネクタ１５が取り付けられている構成であってもよい。

【産業上の利用可能性】

【0093】

以上のように、本発明は、インクジェットヘッドと制御基板とを接続する構造に適している。

【符号の説明】

【0094】

１ … 印刷ヘッド
３ … インクジェットヘッド
５ … 制御ボックス
９ … インクジェットヘッド本体
１１ … 配線
１５ … コネクタ（ヘッドコネクタ）
１７ … ソケット
１９ … ソケットハウジング
２１ … コンタクト
２３ … ケース
２７ … 制御基板
２９ … ガイドプレート
３１ … 基板スペーサ
３５ … コネクタ（基板コネクタ）
３７ … プラグ
３９ … プラグハウジング
４１ … コンタクト
４３ … アライメントピン
４５ … タップ穴
４７ … アライメント穴
４９ … ガイド開口

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】