特許 7489585 機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-16

(45)【発行日】2024-05-24

(54)【発明の名称】機器

(51)【国際特許分類】

   D06F 75/14 20060101AFI20240517BHJP

   C02F 5/00 20230101ALI20240517BHJP

   C02F 5/10 20230101ALI20240517BHJP

   C02F 5/12 20230101ALI20240517BHJP

   C02F 5/14 20230101ALI20240517BHJP

【ＦＩ】

D06F75/14 Z

C02F5/00 610F

C02F5/00 620B

C02F5/10 610Z

C02F5/10 620A

C02F5/10 620B

C02F5/10 620D

C02F5/12

C02F5/14 C

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2022501739

(86)(22)【出願日】2021-01-29

(86)【国際出願番号】 JP2021003191

(87)【国際公開番号】W WO2021166592

(87)【国際公開日】2021-08-26

【審査請求日】2023-06-01

(31)【優先権主張番号】P 2020028767

(32)【優先日】2020-02-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106116

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 健司

(74)【代理人】

【識別番号】100131495

【弁理士】

【氏名又は名称】前田 健児

(72)【発明者】

【氏名】大城 智史

(72)【発明者】

【氏名】糸賀 友則

(72)【発明者】

【氏名】谷 知子

(72)【発明者】

【氏名】宇野 克彦

(72)【発明者】

【氏名】古田 勤

【審査官】東 勝之

(56)【参考文献】

【文献】特開平１１－１１４２９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２０９０２０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ７５／１４

Ｃ０２Ｆ ５／００ － ５／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水溶性物質を放出する樹脂組成物と、
前記樹脂組成物を支持する支持部材と、
前記支持部材および液体を収容するタンクと、
前記タンクに液体を供給する供給口と、
所定状態において前記供給口よりも下方に設けられ、前記タンクから液体を放出する放出口と、を備えた機器であって、
前記樹脂組成物は、水不溶性樹脂をさらに含むとともに、前記水不溶性樹脂と前記水溶性物質との比率は、前記水溶性物質が２０重量パーセント～７０重量パーセントの範囲内であり、
前記樹脂組成物は、前記支持部材に設けられる開口部から露出し、
前記供給口と前記樹脂組成物との距離は、前記放出口と前記樹脂組成物との距離よりも短い、
機器。

【請求項2】

前記所定状態において、前記樹脂組成物は前記供給口と前記放出口とを結ぶ線よりも下方に設けられる、
請求項１に記載の機器。

【請求項3】

前記支持部材が前記樹脂組成物を支持した状態において、
前記支持部材と前記樹脂組成物との間に隙間が形成される、
請求項１または２に記載の機器。

【請求項4】

前記支持部材は、前記樹脂組成物と接触する突起をさらに備える、
請求項１～３のいずれか一項に記載の機器。

【請求項5】

前記突起は、前記支持部材の内面に設けられ、
前記突起の高さは、０．３～０．８ｍｍである
請求項４に記載の機器。

【請求項6】

前記支持部材が前記樹脂組成物を支持した状態において、
前記支持部材と前記樹脂組成物との間には隙間がなく、前記支持部材と前記樹脂組成物とは密着している
請求項１または２に記載の機器。

【請求項7】

前記開口部は、液体と接触する部分に設けられ、
前記開口部から露出する前記樹脂組成物の表面積が、前記樹脂組成物の表面積全体に対して１～５０％になるように前記開口部は構成されている
請求項６に記載の機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、液体を利用する機器に関する。

【背景技術】

【0002】

タンクに貯留される液体を利用して、ユーザビリティを向上させる家電製品が知られている。特許文献１に記載される例では、タンクに貯留される水を利用して衣類のシワを除去するスチームアイロンの構成が開示される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０００－５１５９２号公報

【発明の概要】

【0004】

上記のような家電製品を使用する場合、水中に存在するカルシウムおよびマグネシウムが家電製品の内面に水垢として蓄積する。特許文献１に記載のスチームアイロンでは、通水製容器の中に水垢結合防止剤を入れることにより、家電製品の内面に水垢が蓄積されることを抑制する。しかし特許文献１の構成では、タンク内の水と水垢結合防止剤とが常に接触するため、水垢結合防止剤の放出が早くなることにより、水垢の蓄積抑制効果の持続期間が短くなる可能性がある。

【0005】

本開示は、上記の問題を解決するための発明であり水溶性物質を好適に放出する機器を提供することを目的とする。

【0006】

本開示に関する機器は、水溶性物質を放出する樹脂組成物と、前記樹脂組成物を支持する支持部材と、前記支持部材および液体を収容するタンクと、前記タンクに液体を供給する供給口と、所定状態において前記供給口よりも下方に設けられ、前記タンクから液体を放出する放出口と、を備えた機器であって、前記樹脂組成物は、前記支持部材に設けられる開口部から露出し、前記供給口と前記樹脂組成物との距離は、前記放出口と前記樹脂組成物との距離よりも短い。

【0007】

本開示に関する機器によれば、水溶性物質を好適に放出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施の形態１の機器の構成を示す側面図。

【図2】図１のケースの構成を示す分解図。

【図3】図１のケースの構成を示す拡大図。

【図4】図１のケースの部分断面図。

【図5】図１の機器の部分拡大図。

【図6】評価試験の試験結果を表すグラフ。

【図7】実施の形態２の機器の構成を示す側面図。

【図8】支持部材と樹脂組成物との関係を示す拡大図。

【図9】実施の形態２の機器の構成を示す側面図。

【図10】評価試験１の試験結果を表すグラフ。

【図11】評価試験２の試験結果を表す表を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

（機器が取り得る形態の一例）
本開示に関する機器は、水溶性物質を放出する樹脂組成物と、前記樹脂組成物を支持する支持部材と、前記支持部材および液体を収容するタンクと、前記タンクに液体を供給する供給口と、所定状態において前記供給口よりも下方に設けられ、前記タンクから液体を放出する放出口と、を備えた機器であって、前記樹脂組成物は、前記支持部材に設けられる開口部から露出し、前記供給口と前記樹脂組成物との距離は、前記放出口と前記樹脂組成物との距離よりも短い。ここで所定の状態とは、供給口を放出口よりも鉛直方向で高くなるように配置した状態を例示することができる。ここで放出口は、タンクから液体を放出する部位であるが、タンク内にチューブが配置され、チューブがタンクを貫通して液体をタンクの外に放出する場合は、タンク内におけるチューブの先端を放出口とすることができる。要するにタンク内の液体をタンクから放出する際に、液体が通過するタンク以外の部分のうち、タンクに近いものをいう。

【0010】

上記機器によれば、供給口と樹脂組成物との距離が放出口と樹脂組成物の距離よりも短いため、供給口からタンクへ供給される液体が樹脂組成物と接触しやすい。このため、樹脂組成物から水溶性物質が好適に液体中に放出される。

【0011】

前記機器の一例によれば、前記所定状態において、前記樹脂組成物は前記供給口と前記放出口とを結ぶ線よりも下方に設けられる。

【0012】

上記機器によれば、樹脂組成物が供給口に近い場所に設けられる。このため、供給口からタンクへ供給される液体が樹脂組成物と接触しやすい。このため、樹脂組成物から水溶性物質が好適に液体中に放出される。

【0013】

前記機器の一例によれば、前記樹脂組成物は、水不溶性樹脂をさらに含む。

【0014】

上記機器によれば、水溶性物質を好適に保持できる。

【0015】

前記機器の一例によれば、前記支持部材は、前記樹脂組成物を支持した状態において前記支持部材と前記樹脂組成物との間に隙間が形成される。

【0016】

上記機器によれば、隙間に供給口からタンクへ供給される液体が浸入する。このため、樹脂組成物と液体とが接触しやすい。

【0017】

前記機器の一例によれば、前記支持部材は、前記樹脂組成物と接触する突起をさらに備える。

【0018】

上記機器によれば、支持部材と樹脂組成物との間の隙間が確実に形成される。

【0019】

前記機器の一例によれば、前記突起は、前記支持部材の内面に設けられ、前記突起の高さは、０．３～０．８ｍｍである。

【0020】

上記機器によれば、突起の高さが好適に設定されるため、樹脂組成物からの水溶性物質が好適に放出される。

【0021】

前記機器の一例によれば、前記支持部材と前記樹脂組成物との間に隙間がなく密着している。

【0022】

上記機器によれば、支持部材と樹脂組成物の間への液体の浸入を制御できる。また、支持部材の開口部から露出した樹脂組成物に流動した液体が接触できる。

【0023】

前記機器の一例によれば、前記開口部は、前記液体と接触する部分に設けられ、前記開口部から露出する前記樹脂組成物の表面積が樹脂組成物全表面積に対して１～５０％になるように前記開口部の大きさが構成される。

【0024】

上記機器によれば、開口部の面積が好適に設定されるため、樹脂組成物からの水溶性物質が好適な濃度で長期に渡って放出できる。

【0025】

（実施の形態１）
以下、実施の形態１の機器１０について説明する。

【0026】

本実施の形態の機器１０は、電気的に稼働し液体を利用することで種々の効果を得る家電製品である。液体の一例は、水である。機器１０は、例えばスチームアイロン、ガーメントスチーマ、エアーコンディショナ、洗濯機、食器洗浄乾燥機、および、電気ケトルである。図１に示される家電製品の例は、スチームアイロンである。以下では、機器１０をスチームアイロンとして説明する。機器１０を構成する主な要素は、ハウジング１１、ベース面２０、および、タンク３０である。なお、機器１０を所定状態において配置するとは、ベース面２０が水平になるように配置される状態を含む。また、機器１０を所定状態において配置した場合に、ベース面２０側を下方と表現する場合がある。

【0027】

ハウジング１１は、機器１０の外観を構成し、機器１０を構成する種々の要素を収容する。ハウジング１１内に収容される種々の要素は、例えば制御部、記憶部、操作部、電源部、ポンプ、および、ヒータの少なくとも１つである。制御部は、例えばマイクロコンピュータであり、ポンプおよびヒータの出力量の制御を実行する。記憶部は、例えば揮発性メモリであり、ポンプおよびヒータの制御に必要な情報を記憶する。操作部は、ボタンまたはスイッチにより構成され例えばポンプおよびヒータの出力量を変更するための操作信号を制御部に対して出力する。電源部は、電力を供給するバッテリである。機器１０が外部電源と接続される場合、電源部の構成を省略できる。ポンプは、例えばタンク３０の液体を気化室へ移動させる。ヒータは、気化室の液体を加熱してスチームを形成する。ヒータの一例は、ＰＴＣ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）ヒータである。ハウジング１１を構成する材料は、耐熱性を備えた任意の材料が選択される。一例では、ハウジング１１を構成する材料は、ポリカーボネートである。ハウジング１１には、ユーザが握ることに適した把持部１２をさらに備える。

【0028】

ベース面２０は、例えば衣類と接触または非接触の状態において、衣類に対してスチームを供給する。一例ではポンプが駆動され、ポンプの駆動に伴ってタンク３０内の液体が気化室に供給され、気化室内の液体がヒータで加熱されることによりスチームが生成される。そして、生成されたスチームがスチーム通路を通過し、ベース面２０に設けられた開口を介して外部に噴出される。

【0029】

タンク３０は、ハウジング１１内に設けられ内部空間Ｓに液体を貯留する。液体の一例は、水である。タンク３０は、タンク３０の内部空間Ｓに液体を供給する供給口３１およびタンク３０の内部空間Ｓに存在する液体を放出する放出口３２を備える。供給口３１は、図示しない蓋により開閉可能に構成される。放出口３２は、図示しないバルブにより開閉可能に構成される。放出口３２は、例えば気化室と接続される。タンク３０は、耐水性を備える任意の材料により構成される。一例では、タンク３０を構成する材料は、ポリカーボネートである。タンク３０は、機器１０に対して取り外し可能に構成されていてもよい。好ましくは、機器１０が所定状態で配置された場合に、供給口３１の位置は放出口３２の位置よりも垂直方向に高い位置に設けられる。供給口３１および放出口３２の形状は、任意の形状である。一例では、供給口３１および放出口３２の形状は、円形状である。

【0030】

機器１０は、支持部材４０および樹脂組成物５０をさらに備える。図２～４を参照して、支持部材４０および樹脂組成物５０について説明する。支持部材４０および樹脂組成物５０は、タンク３０の内部空間Ｓに設けられる。

【0031】

支持部材４０は、樹脂組成物５０を支持可能に構成される。支持部材４０は、第１支持部材４１および第２支持部材４２を含む。第１支持部材４１および第２支持部材４２は、分離可能に構成される。支持部材４０を構成する材料は、任意の材料が選択される。一例では、支持部材４０を構成する材料は、不飽和ポリエステルである。支持部材４０の長さは、樹脂組成物５０の大きさにより決定される。一例では、支持部材４０は樹脂組成物５０の長さよりも所定の長さ分、長くなるように形成される。所定の長さは、例えば２ｍｍである。

【0032】

第１支持部材４１は、樹脂組成物５０の下端を支持する。第１支持部材４１は、タンク３０に対して相対的な移動が抑制されるように、タンク３０に対して固定される。固定手段は、例えば樹脂による包埋である。

【0033】

第２支持部材４２は、樹脂組成物５０の上端を支持する。第２支持部材４２は、第１支持部材４１に対して相対的な移動が抑制されるように、第１支持部材４１に対して固定される。固定手段は、例えば第１支持部材４１および第２支持部材４２の一方に凹部、他方に凸部が設けられ、第２支持部材４２をはめ込むまたは回転させることである。

【0034】

第２支持部材４２は、開口部４３をさらに備える。開口部４３は、支持部材４０の内部空間Ｓ２を開放し、樹脂組成物５０の少なくとも一部がタンク３０の内部空間Ｓに対して突出することで露出するように構成される。開口部４３から突出する樹脂組成物５０の長さは、例えば２～５ｍｍの範囲内である。開口部４３は、任意の形状により構成される。一例では、開口部４３の形状は、円形状である。

【0035】

支持部材４０は、内面４０Ａに内部空間Ｓ２に向けて突出する突起４４をさらに備える。突起４４は、第１支持部材４１および第２支持部材４２の少なくとも一方に設けられる。好ましくは、突起４４は、第１支持部材４１および第２支持部材４２の両方に設けられる。より好ましくは、突起４４は、第１支持部材４１および第２支持部材４２の両方に複数設けられる。突起４４は、支持部材４０の内面４０Ａと樹脂組成物５０との間に隙間Ｇを形成する。突起４４は、支持部材４０と樹脂組成物５０との間の距離が０．３～０．８ｍｍとなるように構成される。突起４４は、支持部材４０の内面４０Ａから、０．３～０．８ｍｍ突出するように構成される。

【0036】

樹脂組成物５０は、水不溶性樹脂および水溶性物質を含む。水不溶性樹脂と水溶性物質との比率は、任意の比率である。一例では、水溶性物質は、２０～９０重量パーセントの範囲内である。好ましくは、水溶性物質は４０～７０重量パーセントの範囲内である。水不溶性樹脂は、水に対して不溶の任意の材料により構成される。好ましくは、ガラス化転移温度が第１所定範囲内、かつ、融点が第２所定範囲内の材料により構成される。第１所定範囲は、例えば－１３０℃以上である。第１所定範囲は、例えば１００℃以下である。

【0037】

第２所定範囲は、例えば－８０℃以上である。第２所定範囲は、例えば２５０℃以下である。水不溶性樹脂を構成する材料の一例は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、および、アクリル変性ポリエチレンである。

【0038】

水溶性物質は、水に溶出することで所定の作用を有する物質である。所定の作用の一例は、タンク３０内における金属イオンの蓄積の抑制である。一例では、水溶性物質は、金属イオンと錯体を形成するキレート剤である。キレート剤の一例は、ポリアクリル酸ナトリウム、アクリル酸／マレイン酸共重合体ナトリウム、アクリル酸／スルホン酸系モノマー共重合体ナトリウム、などのアクリル酸ナトリウム、１－ヒドロキシエタン－１１－ジホスホン酸、イミノ二酢酸、ニトリロ三酢酸、エチレンジアミン四酢酸、クエン酸、および、シクロヘキサンジアミン四酢酸である。

【0039】

図５を参照してタンク３０内部における支持部材４０および樹脂組成物５０の位置について説明する。

【0040】

好ましくは、第１支持部材４１は機器１０が所定状態に配置された場合に、放出口３２が設けられるタンク３０の内面３０Ａと同一の面に固定される。支持部材４０および樹脂組成物５０の少なくとも一部分は、供給口３１の重心Ｐ１と放出口の重心Ｐ２とを結んだ線Ｌ１よりもベース面２０側に設けられる。好ましくは、支持部材４０および樹脂組成物５０のすべてが線Ｌ１よりもベース面２０側に設けられる。

【0041】

供給口３１の重心Ｐ１と樹脂組成物５０上の点Ｐ３との距離Ｄ１は、放出口３２の重心Ｐ２と樹脂組成物５０上の点Ｐ３との距離Ｄ２よりも短い。樹脂組成物５０上の点Ｐ３は、距離Ｄ１を最短距離として構成する点である。供給口３１、放出口３２、および、樹脂組成物５０の少なくとも１つが複数設けられる場合も、それぞれ距離Ｄ１および距離Ｄ２が定義される。好ましくは、すべての場合で距離Ｄ１は距離Ｄ２よりも短い。

【0042】

樹脂組成物５０の製造方法について説明する。

【0043】

水不溶性樹脂と水溶性物質とを計量し、水不溶性樹脂と水溶性物質とを加熱混錬して樹脂組成物５０のストランドが形成される。一例では、水不溶性樹脂と水溶性物質とは、等量である。加熱混錬は、例えば２軸押し出し式混錬機を使用して、２００℃の条件で実行される。ストランドは、細断されペレットが形成される。ペレットを射出成型することで、所定の形状の樹脂組成物５０が形成される。樹脂組成物５０の所定の形状の一例は、楕円球状である。別の例では、所定の形状の一例は、板形状、球形状、円筒形状である。図１に示される樹脂組成物５０の形状は、楕円球状である。樹脂組成物５０の長軸方向の長さおよび短軸方向の長さは、使用する機器１０のタンク３０の大きさに応じて任意に形成される。好ましくは、樹脂組成物５０の長軸方向の長さは、１０～４０ｍｍの範囲内である。より好ましくは、樹脂組成物５０の長軸方向の長さは、２０～３０ｍｍの範囲内である。好ましくは、樹脂組成物５０の短軸方向の長さは、５～２０ｍｍの範囲内である。より好ましくは、樹脂組成物５０の短軸方向の長さは、７～１５ｍｍの範囲内である。

【0044】

本願発明者は、本願の支持部材４０および樹脂組成物５０の効果を確認するための評価試験を行った。評価試験では、水溶性物質の残存率の異なる複数の樹脂組成物５０を作成し、隙間Ｇにおける支持部材４０と樹脂組成物５０との間の長さが異なる複数の支持部材４０に１つずつ残存率の異なる樹脂組成物５０を入れて、溶出濃度を測定した。

【0045】

樹脂組成物５０をビーカー内に１個ずつに投入し、３５０ｍｌの水を添加した。樹脂組成物５０の重量は、１０ｇである。水を添加した１０分後にビーカー内の水を採取し、水中の機能性水溶性物質の濃度を測定した。溶出濃度は、有機体の炭素の総量を計測することにより測定された。水を採取後、各比較例および実施例の樹脂組成物５０を乾燥させた。乾燥の時間は２４時間である。乾燥した樹脂組成物５０の重量を測定し、水溶性物質の残存率を算出した。この手順を繰り返すことにより、残存率の異なる複数の樹脂組成物５０を作成した。具体的には、残存率が１．０～０．３の範囲内で略０．１ごとに異なる樹脂組成物５０を作成した。支持部材４０は、突起４４の長さが０．３～０．９ｍｍの範囲内で略０．１ｍｍごとに異なる。

【0046】

支持部材４０において樹脂組成物５０が露出する開口部４３に向けて、漏斗を用いて注水した。注水は、不純物を含まない３５０ｍｌの純水を３０秒かけて行った。１０分後に水を回収し、溶出濃度を測定して溶出濃度と残存率とをグラフにブロットした。上記の手順は、複数回実施した。表示される溶出濃度および残存率は、複数回実施した結果の平均値である。

【0047】

図６を参照して、評価試験の結果を説明する。図６の縦軸は溶出濃度（ｐｐｍ）を示す。図６の横軸は、残存率を示す。各ドットは、残存率が所定の値であるときの溶出濃度を表す。図６中の直線は、近似線を示す。樹脂組成物５０が突起４４の長さが０．９ｍｍの支持部材４０で支持されている場合には、水が樹脂組成物５０の全表面に接触する場合と同様になり、残量率が減少しても溶出濃度は高い水準を維持した。一方、樹脂組成物５０が突起４４の長さが０．３～０．８ｍｍの支持部材４０で支持される場合、残存率１．０付近である場合は、高い溶出濃度を示す一方で、残存率が０．５程度になるにしたがって溶出濃度が低下した。

【0048】

評価試験の結果から以下の知見が得られる。

【0049】

突起４４の長さが０．３～０．８ｍｍの支持部材４０で樹脂組成物５０が支持される場合、残存率が高い場合には高い溶出濃度を示す一方で、残存率が低い場合には、溶出濃度が低下した。このため、初期利用時に水溶性物質の多くの放出を実現し、かつ、樹脂組成物５０の使用期間を長く設定することができる。

【0050】

本実施の形態の機器１０の作用について説明する。

【0051】

ユーザは、機器１０に設けられるタンク３０内の支持部材４０に樹脂組成物５０を入れる。ユーザはタンク３０内に水を入れる。樹脂組成物５０は、水溶性物質を少なくともタンク３０内に放出する。機器１０の使用後に、タンク３０から水が除かれ樹脂組成物５０は乾燥状態に配置される。ユーザは次回使用時に再びタンク３０の内部に水を入れる。樹脂組成物５０は、水溶性物質を少なくともタンク３０内に徐放する。

【0052】

（実施の形態２）
以下、実施の形態２の機器１１０について説明する。実施の形態１と異なるのは、支持部材４０と樹脂組成物５０の間に隙間を設けず、密着させる構成としている。さらに樹脂組成物５０が開口部４３より露出する面積を樹脂組成物５０の全表面積に対して１～５０％としている点である。これらの相違点について中心に、実施の形態２について説明する。

【0053】

本実施の形態の機器１１０は、電気的に稼働し液体を利用することで種々の効果を得る家電製品である。液体の一例は、水である。図７に示される家電製品の例は、スチームジェネレーターである。以下では、機器１１０をスチームジェネレーターとして説明する。

【0054】

機器１１０を構成する主な要素は、タンク３０、筐体６０、ホース７０、アイロン８０である。一例として、機器１１０を所定状態に配置すると筐体６０が水平になるように配置される場合について説明する。また、機器１１０を所定状態において配置した場合に、筐体底面側を下方と表現する場合がある。

【0055】

筐体６０は、機器１１０の外観を構成し、機器１１０を構成する種々の要素を収容する。筐体６０内に収容される種々の要素は、例えば制御部、記憶部、操作部、電源部、ポンプ６１、および、ヒータ６３の少なくとも１つである。制御部は、例えばマイクロコンピュータであり、ポンプ６１およびヒータ６３の出力量の制御を実行する。記憶部は、例えば揮発性メモリであり、ポンプ６１およびヒータ６３の制御に必要な情報を記憶する。操作部は、ボタンまたはスイッチにより構成され例えばポンプ６１およびヒータ６３の出力量を変更するための操作信号を制御部に対して出力する。

【0056】

電源部は、電力を供給するバッテリである。機器１１０が外部電源と接続される場合、電源部の構成を省略できる。ポンプ６１は、例えばタンク３０の液体をボイラー６２へ移動させる。ヒータ６３は、ボイラー６２の液体を加熱してスチームを形成する。ヒータ６３の一例は、ＰＴＣ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）ヒータである。筐体を構成する材料は、耐熱性を備えた任意の材料が選択される。一例では、筐体を構成する材料は、ポリカーボネートである。

【0057】

ホース７０はボイラー６２のスチーム発生出口とアイロン８０の気化室の双方に連結している。筐体６０のボイラー６２内で発生したスチームはホース７０を通過してアイロン８０に送られる。ホース７０を構成する材料は、耐熱性を備えた材料が選択される。例えば、アクリロニトリル・ブタジエンゴムやシリコンや塩化ビニルゴムである。また、ホース７０の外表面がガラス繊維で編組したチューブで被覆されている場合もある。

【0058】

アイロン８０の外観は、ハウジングで構成され、ユーザが握ることに適した把持部１２を備える。ハウジング内部を構成する要素は、例えば制御部、記憶部、操作部、および、ヒータの少なくとも１つである。制御部は、例えばマイクロコンピュータであり、ヒータの出力量の制御を実行する。記憶部は、例えば揮発性メモリであり、ヒータの制御に必要な情報を記憶する。操作部は、ボタンまたはスイッチにより構成され例えばヒータの出力量を変更するための操作信号を制御部に対して出力する。

【0059】

アイロン８０の電源部は、機器１１０が外部電源と接続される場合、電源部の構成を省略できる。ヒータは、筐体内部のボイラー内で発生し、ホース７０を通過したスチームを再加熱する。ヒータの一例は、ＰＴＣ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）ヒータである。筐体を構成する材料は、耐熱性を備えた任意の材料が選択される。一例では、筐体を構成する材料は、ポリカーボネートである。

【0060】

アイロン８０のベース面２０は、例えば衣類と接触または非接触の状態において、衣類に対してスチームを供給する。一例ではポンプ６１が駆動され、ポンプ６１の駆動に伴ってタンク３０内の液体がボイラー６２に供給され、ボイラー６２内の液体がヒータ６３で加熱されることによりスチームが生成される。そして生成されたスチームがホース７０を通過し、アイロン８０の気化室で再加熱されて、ベース面２０に設けられた開口を介して外部に噴出される。

【0061】

タンク３０は、筐体に嵌合して設けられ内部空間Ｓに液体を貯留する。液体の一例は、水である。タンク３０は、タンク３０の内部空間Ｓに液体を供給する供給口３１およびタンク３０の内部空間Ｓに存在する液体を放出するチューブ９０を備える。チューブ９０はタンク内部からタンク外部に貫通している。タンク内におけるチューブ９０の先端に放出口３２を備える。供給口３１は、筐体から取り外すことで給水可能に構成される。放出口３２が設けられたチューブ９０は例えばポンプ経路と接続される。タンク３０は、耐水性を備える任意の材料により構成される。一例では、タンク３０を構成する材料は、ポリカーボネートである。タンク３０は、機器１０に対して取り外し可能に構成されていてもよい。好ましくは、機器１１０が所定状態で配置された場合に、供給口３１の位置は放出口３２の位置よりも垂直方向に高い位置に設けられる。供給口３１および放出口３２の形状は、任意の形状である。一例では、供給口３１は板形状であり、放出口３２の形状は、チューブ９０の先端の円形状である。

【0062】

機器１１０は、支持部材４０および樹脂組成物５０を備える。図８～１１を参照して、支持部材４０および樹脂組成物５０について説明する。支持部材４０および樹脂組成物５０は、タンク３０の内部空間Ｓに設けられる。

【0063】

支持部材４０は、樹脂組成物５０の一部分を除いて樹脂組成物５０を被覆する。支持部材４０を構成する材料は、任意の材料が選択される。一例では、支持部材４０を構成する材料は、熱可塑性樹脂である。支持部材４０は樹脂組成物５０と密着した状態で構成される。すなわち、支持部材４０と樹脂組成物５０とは隙間がない状態で構成される。支持部材の被覆は一定の厚さで形成される。所定の厚さは、例えば２ｍｍである。

【0064】

支持部材４０は、タンク３０の供給口３１に対して相対的な移動が抑制されるように、供給口３１に対して固定される。固定手段は、例えば支持部材に設けたフックがある。供給口にフックを引っ掛けて固定する。

【0065】

支持部材４０には、開口部４３が設けられている。開口部４３は、支持部材４０において、タンク３０に供給された液体が供給される部分に設けられる。開口部４３から樹脂組成物５０の少なくとも一部がタンク３０の内部空間Ｓに対して露出するように構成される。開口部４３の樹脂組成物５０と開口部４３以外の支持部材４０は、同一面あるいは開口部４３から樹脂組成物５０が凸形状あるいは凹形状となるように構成される。開口部４３は、任意の形状により構成される。一例では、開口部４３の形状は、角形である。

【0066】

支持部材４０から樹脂組成物５０が露出する面積が、樹脂組成物５０の表面積全体に対して１～５０％の面積になるように開口部４３の大きさは構成される。

【0067】

樹脂組成物５０は、水不溶性樹脂および水溶性物質を含む。水不溶性樹脂と水溶性物質との比率は、任意の比率である。一例では、水溶性物質は、２０～９０重量パーセントの範囲内である。好ましくは、水溶性物質は４０～７０重量パーセントの範囲内である。水不溶性樹脂は、水に対して不溶の任意の材料により構成される。好ましくは、ガラス化転移温度が第１所定範囲内、かつ、融点が第２所定範囲内の材料により構成される。第１所定範囲は、例えば－１３０℃以上である。第１所定範囲は、例えば１００℃以下である。第２所定範囲は、例えば－８０℃以上である。第２所定範囲は、例えば２５０℃以下である。水不溶性樹脂を構成する材料の一例は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンレテレフタレート、および、アクリル変性ポリエチレンである。

【0068】

水溶性物質は、水に溶出することで所定の作用を有する物質である。所定の作用の一例は、タンク３０内における金属イオンの蓄積の抑制である。一例では、水溶性物質は、金属イオンと錯体を形成するキレート剤である。キレート剤の一例は、ポリアクリル酸ナトリウム、アクリル酸／マレイン酸共重合体ナトリウム、アクリル酸／スルホン酸系モノマー共重合体ナトリウム、などのアクリル酸ナトリウム、１－ヒドロキシエタン－１１－ジホスホン酸、イミノ二酢酸、ニトリロ三酢酸、エチレンジアミン四酢酸、クエン酸、および、シクロヘキサンジアミン四酢酸である。

【0069】

図９を参照してタンク３０内部における支持部材４０および樹脂組成物５０の位置について説明する。

【0070】

供給口３１の重心Ｐ１と樹脂組成物５０上の点Ｐ３との距離Ｄ１は、放出口３２の重心Ｐ２と樹脂組成物５０上の点Ｐ３との距離Ｄ２よりも短い。樹脂組成物５０上の点Ｐ３は、距離Ｄ１を最短距離として構成する点である。供給口３１、放出口３２、および、樹脂組成物５０の少なくとも１つが複数設けられる場合も、それぞれ距離Ｄ１および距離Ｄ２が定義される。好ましくは、すべての場合で距離Ｄ１は距離Ｄ２よりも短い。

【0071】

樹脂組成物５０の製造方法について説明する。

【0072】

水不溶性樹脂と水溶性物質とを計量し、水不溶性樹脂と水溶性物質とを加熱混錬して樹脂組成物５０のストランドが形成される。一例では、水不溶性樹脂と水溶性物質とは、等量である。加熱混錬は、例えば２軸押し出し式混錬機を使用して、２００℃の条件で実行される。ストランドは、細断されペレットが形成される。ペレットを射出成型することで、所定の形状の樹脂組成物５０が形成される。樹脂組成物５０の所定の形状の一例は、板形状である。別の例では、所定の形状の一例は、球形状、円筒形状である。図１に示される樹脂組成物５０の形状は、板形状である。樹脂組成物５０の長軸方向の長さおよび短軸方向の長さは、使用する機器１０のタンク３０の大きさに応じて任意に形成される。好ましくは、樹脂組成物５０の長軸方向の長さは、７０ｍｍ以下の範囲内である。より好ましくは、樹脂組成物５０の長軸方向の長さは、５５ｍｍ以下である。好ましくは、樹脂組成物５０の短軸方向の長さは、３５ｍｍ以下である。より好ましくは、樹脂組成物５０の短軸方向の長さは、３０～３５ｍｍの範囲内である。好ましくは、樹脂組成物５０の厚み方向の長さは、１５ｍｍ以下の範囲内である。より好ましくは、樹脂組成物５０の厚み方向の長さは、１０ｍｍ以下の範囲内である。なお、注水時の水の跳ね返りがないように樹脂組成物５０の表面加工を施してもよい。表面加工の例は溝形形成がある。

【0073】

本願発明者は、本願の支持部材４０および樹脂組成物５０の効果を確認するための評価試験を行った。一つ目の評価試験（評価試験１と称す）では、水溶性物質の残存率の異なる複数の樹脂組成物５０を作成し、開口部の面積が異なるように支持部材４０を樹脂組成物５０一つずつ被覆し、溶出濃度を測定した。

【0074】

樹脂組成物５０をタンク給水口に１個ずつ投入し、１７００ｍｌの水を添加した。樹脂組成物５０の重量は、２０ｇである。水を添加した１０分後にビーカー内の水を採取し、水中の機能性水溶性物質の濃度を測定した。溶出濃度は、有機体の炭素の総量を計測することにより測定した。水を採取後、各比較例および実施例の樹脂組成物５０を乾燥させた。乾燥の時間は２４時間である。乾燥した樹脂組成物５０の重量を測定し、水溶性物質の残存率を算出した。この手順を繰り返すことにより、残存率の異なる複数の樹脂組成物５０を作成した。具体的には、残存率が１．０～０．２５の範囲内で略０．２５ごとに異なる樹脂組成物５０を作成した。残存率が異なる樹脂組成物５０の一つずつの全表面積に対して２～２０％の開口部４３になるように支持部材４０を被覆した。

【0075】

支持部材４０から樹脂組成物５０が露出する開口部４３に向けて、漏斗を用いて注水した。注水は、不純物を含まない１７００ｍｌの純水を３０秒かけて行った。１０分後に水を回収し、溶出濃度を測定して溶出濃度と残存率とをグラフにブロットした。上記の手順は、複数回実施した。表示される溶出濃度および残存率は、複数回実施した結果の平均値である。

【0076】

図１０を参照して評価試験１の結果を説明する。図１０の縦軸は溶出濃度（ｐｐｍ）を示す。図１０の横軸は、残存率を示す。各ドットは、残存率が所定の値であるときの溶出濃度を表す。図１０中の直線は、近似線を示す。

【0077】

樹脂組成物５０の支持部材４０に設けられた開口部４３からの溶出面積比率が２０％の場合は、水が樹脂組成物５０の表面に接触する面積が大きい。このため、残量率が減少しても溶出濃度は高い水準を維持した。一方、樹脂組成物５０の支持部材４０に設けられた開口部４３からの面積比率が減少するに従い、いずれの残存率においても溶出濃度が低下した。

【0078】

評価試験１の結果から以下の知見が得られる。支持部材４０の開口部４３からの樹脂組成物５０の溶出面積比率と溶出濃度の間には比例関係がみられる。このことから、支持部材４０に設けられた開口部４３からの溶出面積比率を設定することによって、所定の溶出濃度の制御が可能となる。また、溶出濃度の制御により、長期的に水溶性物質を溶出でき、樹脂組成物５０の使用期間を長く設定することができる。

【0079】

２つ目の評価試験では、樹脂組成物５０に含まれる水溶性物質含有率が異なる複数の樹脂組成物５０を作成し、開口部の面積が異なるように支持部材４０を樹脂組成物５０の１つずつに被覆した。そして、溶出濃度を測定した。溶出濃度の測定は一つ目の評価試験と同じ方法で行った。

【0080】

図１１を参照して二つ目の評価試験（評価試験２と称す）の結果を説明する。図１１の横軸は支持部材４０に設けられた開口部４３からの樹脂組成物５０の溶出面積比率（％）を示す。図１１の縦軸は樹脂組成物５０中の水溶性物質の含有率（％）を示す。表中のデータは各条件での樹脂組成物５０の初期の溶出濃度（ｐｐｍ）を示す。初期の溶出濃度は、開口部４３からの溶出面積比率および水溶性物質の含有率と比例関係がみられた。

【0081】

このことから、水溶性物質の含有率と開口部からの溶出面積比率を組み合わせることで、所定の溶出濃度の設定ができる。例えば、初期の溶出濃度を１５～２０ｐｐｍ以下に設定したい場合は、開口部４３の溶出面積比率を１０％、水溶性物質の含有率を７０～５０％に設定すればよい。さらに、開口部４３の溶出面積比率を３～４％で水溶性物質の含有率を４０％にすれば、初期の溶出濃度を低く設定できる。初期の溶出濃度を低く設定することで、長期的に樹脂組成物５０中の水溶性物質を溶出可能となり、樹脂組成物５０の使用期間を長く設定することができる。

【0082】

本実施の形態の機器１１０の作用について説明する。

【0083】

ユーザは、機器１１０に設けられるタンク３０内に所定の開口部から、樹脂組成物５０を被覆する支持部材４０を入れる。ユーザはタンク３０内に水を入れる。樹脂組成物５０は、水溶性物質を少なくともタンク３０内に放出する。タンク３０の給水口から注水された水は下部のタンク空間に溜まるので、樹脂組成物５０は水に浸漬しない乾燥状態に配置される。ユーザは次回使用時に再びタンク３０の内部に水を入れる。樹脂組成物５０は、水溶性物質を少なくともタンク３０内に徐放する。

【0084】

（変形例）
実施の形態に関する説明は本開示に関する機器が取り得る形態の例示であり、その形態を制限することを意図していない。本開示は実施の形態以外に例えば以下に示される実施の形態の変形例、および、相互に矛盾しない少なくとも２つの変形例が組み合わせられた形態を取り得る。

【0085】

・樹脂組成物５０は、多孔質物質をさらに備えていてもよい。多孔質物質は、例えば細孔の内部に水不溶性樹脂および水溶性物質の少なくとも一部を保持する。多孔質物質は、例えば多孔質ガラス、活性炭、ゼオライト、および、ポーラスコンクリートの少なくとも１つで構成される。好ましくは、多孔質物質は多孔質ガラスである。より好ましくは、多孔質ガラスはアモルファスシリカである。多孔質物質は、例えば粒子状に形成される。多孔質物質の粒径、比表面積、細孔径、および、吸油量は、徐放性を備えるのに適した値が任意に設定される。一例では、多孔質物質の粒径は平均５μｍである。一例では、多孔質物質の比表面積は、７００ｍ^２／ｇである。一例では、多孔質物質の細孔径は１１ｎｍである。多孔質物質の吸油量は、４００ｍｌ／１００ｇである。

【0086】

・所定の作用に応じて水溶性物質を変更可能である。水溶性物質は、抗酸化作用を備える抗酸化剤、濡れ性を改良するための界面活性剤、および、抗菌剤等であってもよい。抗酸化剤は、例えばエリソルビン酸、コウジ酸、アスコルビン酸である。界面活性剤は、例えばイオン系または非イオン系の界面活性剤である。抗菌剤は、例えば臭化銅、クロム酸銅、硝酸銀、硫酸アルミニウム、ヨウ素である。

【0087】

本開示に関する機器は、例えばスチームアイロン、ガーメントスチーマ、エアーコンディショナ、洗濯機、食器洗浄乾燥機、および、電気ケトルなどの液体を利用する家庭用および業務用の家電製品に利用できる。

【符号の説明】

【0088】

１０，１１０ ：機器
２０ ：ベース面
３０ ：タンク
３１ ：供給口
３２ ：放出口
４０ ：支持部材
４１ ：第１支持部材
４２ ：第２支持部材
４４ ：突起
５０ ：樹脂組成物
６０ ：筐体
６１ ：ポンプ
６２ ：ボイラー
７０ ：ホース
８０ ：アイロン
Ｄ１ ：距離
Ｄ２ ：距離
Ｇ ：隙間
Ｌ１ ：線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】