特許 7503748 衣類乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-13

(45)【発行日】2024-06-21

(54)【発明の名称】衣類乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/08 20060101AFI20240614BHJP

   D06F 58/02 20060101ALI20240614BHJP

【ＦＩ】

D06F39/08 311C

D06F58/02 F

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2021068561

(22)【出願日】2021-04-14

(65)【公開番号】P2022163555

(43)【公開日】2022-10-26

【審査請求日】2023-06-30

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106518

【弁理士】

【氏名又は名称】松谷 道子

(74)【代理人】

【識別番号】100132241

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 博史

(74)【代理人】

【識別番号】100183276

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 裕三

(72)【発明者】

【氏名】小西 朗登

(72)【発明者】

【氏名】井上 貴裕

(72)【発明者】

【氏名】加藤 雄斗

(72)【発明者】

【氏名】中井 厚仁

【審査官】東 勝之

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－１８７４４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０７５６０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１４３６１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１２４７６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１３６０７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／００２４２９５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類を収容する内槽と、
空気を除湿して加熱するヒートポンプ装置と、
前記内槽と前記ヒートポンプ装置とを接続した循環流路と、
空気の流れを発生させる送風部と、を備え、
前記ヒートポンプ装置は、
前記循環流路に接続される空気入口及び空気出口と、前記空気入口と前記空気出口との間で延びる空気流路と、を形成するケースと、
前記空気流路に配置され、空気を除湿する第１熱交換器と、
前記空気流路において、前記第１熱交換器の下流側に配置され、空気を加熱する第２熱交換器と、
前記第１熱交換器の上流面に洗浄水を供給する洗浄部と、を備え、
前記ケースは、
空気の流れ方向と交差する方向に前記空気流路と並ぶ側方の領域と、
前記側方の領域に、前記ケース内で生じた水を外部に排水するための排水口と、
前記空気流路と前記側方の領域とを隔離する側壁と、を有し、
前記側壁には、前記第１熱交換器の上流において、前記第１熱交換器の前記上流面を流れた洗浄水を前記側方の領域へ導くための第１開口が設けられている、衣類乾燥機。

【請求項2】

前記ケースは、
前記側方の領域において、前記第１開口と前記排水口との間に延びる第１排水流路と、
前記第１熱交換器の上流において、前記第１熱交換器の前記上流面を流れた洗浄水を前記第１開口に導く第２排水流路と、
前記第１熱交換器の下方において、前記第１熱交換器で生じた除湿水を前記第１排水流路に導く第３排水流路と、を形成して、
前記第３排水流路と前記第１排水流路とは、前記第１開口の下流で合流する、請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項3】

前記ケースは、前記第１熱交換器を下方から支持するように突出して、前記第３排水流路を形成する第１支持リブをさらに有し、
前記側壁は、前記第１支持リブの端部に対向する位置において、前記第１排水流路に通ずる第２開口を形成する、請求項２に記載の衣類乾燥機。

【請求項4】

前記ケースは、前記第１熱交換器と前記第２熱交換器との間で下方から突出する仕切用リブをさらに有し、
前記第１支持リブと前記仕切用リブとの間に、隙間空間が形成される、請求項３に記載の衣類乾燥機。

【請求項5】

前記隙間空間において、前記ケースの内底面は、前記第２開口に向かって下降した段構造を有する、請求項４に記載の衣類乾燥機。

【請求項6】

前記仕切用リブの高さは、前記第１支持リブの高さより高い、請求項４または５に記載の衣類乾燥機。

【請求項7】

前記段構造は、前記第２開口から離れている、請求項５に記載の衣類乾燥機。

【請求項8】

前記ケースの内底面は、前記第２熱交換器を下方から支持するように突出する第２支持リブをさらに有し、
前記第２支持リブは、前記第２熱交換器の下方において、前記第１排水流路に通ずる第４排水流路を形成し、
前記第３排水流路の傾斜は、前記第４排水流路の傾斜より大きい、請求項２から７のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

【請求項9】

前記第１開口は、前記空気入口及び前記空気出口より小さい、請求項１から８のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

【請求項10】

請求項１から９のいずれか一項に記載の衣類乾燥機と、
前記内槽に洗濯水を供給する給水部と、
前記内槽内の洗濯水を排水する排水部と、
洗濯および乾燥運転を制御する制御部と、を備える洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、衣類乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１には、ヒートポンプ装置において、除湿用熱交換器に付着した異物を除去する散水手段を設けた衣類乾燥機が開示されている。

【0003】

特許文献１に記載された衣類乾燥機は、散水手段によって、除湿用熱交換器に付着した異物を洗い流し、洗い流した後の洗浄水や、除湿用熱交換器で生じる除湿水を、排水路を通じてヒートポンプ装置の外部に排水する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－１４４７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に記載の衣類乾燥機において、ヒートポンプ装置の排水機能の向上といった点で未だ改善の余地がある。

【0006】

したがって、本開示の目的は、上記課題を解決することにあって、ヒートポンプ装置の排水機能を向上させた衣類乾燥機を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の一態様の衣類乾燥機は、衣類を収容する内槽と、空気を除湿して加熱するヒートポンプ装置と、内槽とヒートポンプ装置とを接続した循環流路と、を備え、ヒートポンプ装置は、循環流路に接続される空気入口及び空気出口と、空気入口と空気出口との間で延びる空気流路と、を形成するケースと、空気流路に配置され、空気を除湿する第１熱交換器と、空気流路において、第１熱交換器の下流側に配置され、空気を加熱する第２熱交換器と、第１熱交換器の上流面に洗浄水を供給する洗浄部と、を備え、ケースは、空気流路の側方の領域に、ケース内で生じた水を外部に排水するための排水口を形成し、空気流路と側方の領域とを隔離する側壁をさらに有し、側壁は、第１熱交換器の上流において、第１熱交換器の上流面を流れた洗浄水を側方の領域へ導くための第１開口を形成する。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、ヒートポンプ装置の排水機能を向上させた衣類乾燥機を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本開示に係る実施形態の衣類乾燥機の模式断面図

【図2】ヒートポンプ装置の斜視図

【図3】図２と異なる方向から見たヒートポンプ装置の斜視図

【図4】ヒートポンプ装置の上面図

【図5A】ケースの斜視図

【図5B】図５Ａに示すケースの一部の拡大図

【図6】ケースの上面図

【図7A】図６のＡ－Ａ線に沿ったケースの斜視断面図

【図7B】図６のＢ－Ｂ線に沿ったケースの斜視断面図

【図8】ケースの一部の拡大図

【図9】隙間に沿ったケースの斜視断面図

【図10】図９と異なる方向から見た隙間に沿ったケースの斜視断面図

【図11】本開示に係る実施形態の衣類乾燥機の模式システム図

【図12】空気の流れを示した従来の衣類乾燥機用ヒートポンプ装置の上面図

【図13】空気の流れを示したヒートポンプ装置の上面図

【図14】ヒートポンプ装置の斜視断面図

【発明を実施するための形態】

【0010】

（実施形態）
本開示の実施形態に係る衣類乾燥機について説明する。

【0011】

［全体構成］
図１は、本開示に係る実施形態の衣類乾燥機１を示す模式断面図である。本実施形態の衣類乾燥機１は、洗濯機能を有する洗濯乾燥機（いわゆるドラム式洗濯機）である。図１に示すよう、衣類乾燥機１は、本体２と、外槽３と、内槽４と、駆動部５と、ヒートポンプ装置６と、循環流路８と、送風ファン９と、給水弁１０と、排水弁１１と、制御部１２と、を備える。

【0012】

＜本体＞
本体２は、衣類乾燥機１の外観を形成する部材である。本体２の前面には、開口２０と、開口２０を覆う開閉自在な扉２１と、が設けられている。

【0013】

＜外槽＞
外槽３は、本体２の内部に設けられ、洗濯水を溜める機能を有する大略円筒状の部材である。外槽３は、サスペンション３０によって弾性支持され、洗濯、脱水時の振動をサスペンション３０によって吸収する。外槽３は、本体２の開口２０に面する位置に開口３１を有し、ベローズ３２によって、本体２の開口２０と密閉されて連結される。外槽３にはさらに複数の開口３３、３４、３５が設けられる。開口３３、３４は循環流路８に接続される開口であり、開口３５は外槽３の水を外部に排水するための排水口である。

【0014】

＜内槽＞
内槽４は、外槽３の内側において回転可能に設けられ、衣類等の洗濯物１５を収容する大略円筒状の部材である。内槽４には多数の貫通孔４０が形成される。貫通孔４０は内槽４と外槽３とを連通させ、洗濯水が内槽４から外槽３に移動することを可能にする。内槽４はさらに、本体２の開口２０及び開口３１に面する位置に、開口４１を有する。

【0015】

＜駆動部＞
駆動部５は、内槽４を回転駆動させる部材である。駆動部５は例えば、内槽４を回転させるモータを有する。

【0016】

＜ヒートポンプ装置＞
ヒートポンプ装置６は、循環流路８を流れる空気を除湿して加熱するための装置である。ヒートポンプ装置６は、本体２の上部に設けられる。ヒートポンプ装置６は、外槽３からの空気が流入する空気入口６０と、除湿して加熱した空気を排出する空気出口６１と、を形成する。空気入口６０は上流側で外槽３の開口３３に接続し、空気出口６１は下流側で外槽３の開口３４に接続する。

【0017】

ヒートポンプ装置６は、ケース６２と、圧縮機６３と、絞り機構６４と、第１熱交換器６５と、第２熱交換器６６と、フィルタ６７と、洗浄部６８と、冷媒配管６９とを備える。ヒートポンプ装置６の各構成要素については、後で詳述する。

【0018】

＜循環流路＞
循環流路８は、本体２の内部に設けられ、外槽３とヒートポンプ装置６の間で空気を循環させる流路である。循環流路８は、外槽３とヒートポンプ装置６とを接続する流路として、第１循環流路８１と、第２循環流路８２とを備える。第１循環流路８１は、外槽３の開口３３と空気入口６０とを接続する流路である。第２循環流路８２は、空気出口６１と外槽３の開口３４とを接続する流路である。循環流路８は複数の貫通孔４０を通じて内槽４にも接続される。

【0019】

＜送風ファン＞
送風ファン９は、循環流路８に空気の流れを発生されるファンである。送風ファン９の運転によって、循環流路８を循環する空気の流れを発生させる（矢印Ａ参照）。

【0020】

＜給水弁＞
給水弁１０は、外槽３に、及び選択的に後述する洗浄部６８に水を供給するための弁である。給水弁１０は、本体２の上部に設けられる。

【0021】

＜排水弁＞
排水弁１１は、外槽３に溜められた水を外槽３の開口３５を通じて選択的に排水するための弁である。排水弁１１は、本体２の下部に設けられる。

【0022】

＜制御部＞
制御部１２は、衣類乾燥機１の運転を制御する部材である。制御部１２は、駆動部５、ヒートポンプ装置６の圧縮機６３、送風ファン９、給水弁１０、及び排水弁１１等の衣類乾燥機１の構成要素を制御する。制御部１２は、例えば、プログラムを記憶したメモリ（図示せず）と、ＣＰＵなどのプロセッサに対応する処理回路（図示せず）とを備え、プロセッサがプログラムを実行することでこれらの要素として機能してもよい。

【0023】

続いて、ヒートポンプ装置６の構成要素について、図２から図４を参照しながら説明する。図２及び図３は、ヒートポンプ装置６の斜視図であり、図４は、ヒートポンプ装置６の上面図である。

【0024】

＜ケース＞
ケース６２は、ヒートポンプ装置６を構成する熱交換器６５、６６等の部材を収容する部材である。ケース６２は例えば、樹脂で形成される。ケース６２は上方が開口しており、図示しない蓋部によって閉められる。図２から図４では、説明の便宜上、蓋部および洗浄部６８の図示を省略する。

【0025】

図２から図４に示すように、ケース６２には、図１に示した空気入口６０と空気出口６１とが形成される。空気入口６０と空気出口６１との間には空気流路Ｒ０が形成される。空気流路Ｒ０は、熱交換器６５、６６を通過するようにＸ方向に延びる。

【0026】

ケース６２内には、圧縮機６３と、絞り機構６４（図４）と、第１熱交換器６５と、第２熱交換器６６と、フィルタ６７と、冷媒配管６９とが収容される。

【0027】

＜圧縮機＞
圧縮機６３は、冷媒配管６９を流れる冷媒を圧縮するための部材である。圧縮機６３は、第１熱交換器６５から流入する冷媒を圧縮することで冷媒の温度を上昇させて、第２熱交換器６６へ送る。

【0028】

＜絞り機構＞
絞り機構６４は、冷媒配管６９を流れる冷媒を減圧するための部材である。絞り機構６４は、第２熱交換器６６から流入する冷媒を減圧することで冷媒の温度を下降させて、第１熱交換器６５へ送る。

【0029】

＜第１熱交換器＞
第１熱交換器６５は、空気流路Ｒ０を流れる空気Ａ０を除湿するための熱交換器（除湿用熱交換器）である。第１熱交換器６５は、第１熱交換器６５を通過する空気Ａ０を冷却することで、空気Ａ０に含まれる水分を凝縮させて空気Ａ０を除湿する。第１熱交換器６５の表面６５Ａ、６５Ｂには除湿水が付着して下方に流れる。除湿水の流れについては、後で詳述する。第１熱交換器６５は、複数の薄い金属板で構成されるフィンと、フィンの面に直交して貫通する伝熱管と、を備えてもよい。

【0030】

＜第２熱交換器＞
第２熱交換器６６は、第１熱交換器６５の下流側に設けられ、第１熱交換器６５で除湿した空気Ａ０を加熱するための熱交換器（加熱用熱交換器）である。第２熱交換器６６は、第１熱交換器６５と同様に、複数のフィンと、フィンを貫通する伝熱管と、を備えてもよい。

【0031】

＜フィルタ＞
フィルタ６７は、空気入口６０から空気流路Ｒ０に流入する空気Ａ０からリント、ほこり、髪の毛等の異物を捕捉して除去するための部材である。フィルタ６７は、第１熱交換器６５の上流側において、空気入口６０と対向する位置に配置される。空気Ａ０に含まれる異物にはフィルタ６７を通過する異物も存在し、一部の異物はフィルタ６７の下流にある第１熱交換器６５の上流面６５Ａに付着する。

【0032】

＜洗浄部＞
図２から図４では図示を省略しているが、図１に示す洗浄部６８は、フィルタ６７を通過して第１熱交換器６５に付着した異物を除去するための洗浄水を供給する部材である。洗浄部６８は、給水弁１０を通じて供給される洗浄水（例えば水道水）を第１熱交換器６５の上流面６５Ａの上部に向けて散水して供給する。

【0033】

＜冷媒配管＞
図２から図４に戻ると、冷媒配管６９は、熱交換用の冷媒を流す配管であって、圧縮機６３と、絞り機構６４と、第１熱交換器６５と、第２熱交換器６６とを接続する。冷媒配管６９を流れる冷媒は、圧縮機６３、第２熱交換器６６、絞り機構６４、第１熱交換器６５の順に循環する。

【0034】

続いて、ヒートポンプ装置６のケース６２の構造について、図５Ａ、図５Ｂ及び図６を参照しながらより詳細に説明する。図５Ａは、ケース６２の斜視図であり、図５Ｂは、図５Ａの一部の拡大図であり、図６は、ケース６２の上面図である。

【0035】

図５Ａ及び図６に示すように、ケース６２の内部には、空気流路Ｒ０と、空気流路Ｒ０の側方において領域Ｒ１とが形成される。空気流路Ｒ０と領域Ｒ１とはＹ方向に並ぶ。空気流路Ｒ０と領域Ｒ１との間には、側壁７１が形成される。

【0036】

図６に示すように、ケース６２は、領域Ｒ１を構成する面として、内底面Ｂ１を有する。内底面Ｂ１は、後述の第１排水流路Ｗ１と、第１排水流路Ｗ１に接続される排水口７２とを形成する。排水口７２は、ケース６２において生じた洗浄水及び除湿水を、ケース６２から排水するための開口である。排水口７２は、管状部材７２ａの一端に接続され、管状部材７２ａの他端は、外槽３を介して排水弁１１に接続される（図１）。

【0037】

ケース６２は、空気流路Ｒ０を構成する面として、内底面Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４を有する。空気流路Ｒ０の上流側から順に、内底面Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４が並ぶ。内底面Ｂ２は、第１熱交換器６５（図２から図４）の上流に位置する面であり、内底面Ｂ３は、第１熱交換器６５の直下に位置する面であり、内底面Ｂ４は、第２熱交換器６６（図２から図４）の直下に位置する面である。内底面Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４は、それぞれ、後述の排水流路Ｗ２、Ｗ３、Ｗ４を形成する。

【0038】

空気流路Ｒ０と領域Ｒ１の間に位置する側壁７１は、第１熱交換器６５及び第２熱交換器６６の端面Ｐ１、Ｐ２（図２、図３）を支持する壁部である。側壁７１と、第１熱交換器６５及び第２熱交換器６６の端面とによって、空気流路Ｒ０と領域Ｒ１とが隔離される。

【0039】

図５Ａに示すように、側壁７１は、第１部分７１Ａと、第１部分７１Ａの上流に位置する第２部分７１Ｂと、第１部分７１Ａの下流に位置する第３部分７１Ｃとを有する。

【0040】

第１部分７１Ａは、１枚板によって形成され、下部に開口７３を形成する部分である。開口７３は、空気流路Ｒ０と、領域Ｒ１とを連通させる貫通孔であり、第２排水流路Ｗ２を領域Ｒ１に接続する。第２部分７１Ｂは、第１部分７１Ａより厚みを有して、側壁７１の強度を向上させる部分である。第２部分７１Ｂは、内部に空洞を形成してもよい。第３部分７１Ｃは、第１熱交換器６５の端面Ｐ１（図２、図３）を横から支持する枠として機能する部分である。第３部分７１Ｃに隣接する位置には、空気流路Ｒ０と、領域Ｒ１とを連通させる開口７７及び開口７９が形成される。開口７７は第３排水流路Ｗ３を領域Ｒ１に接続し、開口７９は第４排水流路Ｗ４を領域Ｒ１に接続する。空気流路Ｒ０の上流側から順に、開口７３、７７、７９が並ぶ。開口７３、７７、７９はいずれも、空気入口６０及び空気出口６１より小さい開口面積を有する。

【0041】

開口７３は、図５Ｂに示すように、台形形状を有する。開口７３の下流側の辺の高さＨ１は、開口７３の上流側の辺の高さＨ２より小さい。高さＨ１が高さＨ２より小さいため、開口７３を通過する空気の流れを加速させて圧力を減少させることができる。

【0042】

また、開口７３が一枚板構造を有する第１部分７１Ａによって形成され、第１部分７１Ａは簡単な構造を有し、さらに開口７７、７９の上部が開放されているため、ケース６２を容易に形成することができる。例えば、射出成形によって、ケース６２を容易に製造できる。

【0043】

続いて、それぞれの排水流路Ｗ１～Ｗ４について、図６から図８を参照しながら説明する。図７Ａは、図６のＡ－Ａ線に沿ったケース６２の斜視断面図である。図７Ｂは、図６のＢ－Ｂ線に沿ったケース６２の斜視断面図である。図８は、ケース６２の一部の拡大図である。

【0044】

図６に示すように、第１排水流路Ｗ１は、領域Ｒ１を流れる水を、排水口７２を通じてケース６２から排水するための流路である。図７Ａに示すように、第１排水流路Ｗ１は、開口７３と排水口７２との間にＸ方向に延びる。第１排水流路Ｗ１は、排水口７２に向かって下方に傾斜され、水が流れる向きを規定する。

【0045】

さらに、第１排水流路Ｗ１には、内底面Ｂ１から突出する複数の突起７４が形成される。第１排水流路Ｗ１にリント等の異物を含む水が流れると、異物を突起７４によって捕捉できる。

【0046】

図６に示すように、第２排水流路Ｗ２は、洗浄部６８の散水によって第１熱交換器６５の上流面６５Ａ（図４）から流れ落ちた洗浄水を第１排水流路Ｗ１、すなわち領域Ｒ１に流入させるための流路である。第２排水流路Ｗ２は、第１熱交換器６５が設置される場所の上流側に設けられ、第１熱交換器６５の長手方向（Ｙ方向）に延びる。第２排水流路Ｗ２は、開口７３を介して第１排水流路Ｗ１に接続される。図７Ａ、図７Ｂに示すように、第２排水流路Ｗ２は、開口７３に向かって下方に傾斜され、水が流れる向きを規定する。第２排水流路Ｗ２は、開口７３に向かって複数の角度によって傾斜されてもよい。

【0047】

さらに、第２排水流路Ｗ２には、内底面Ｂ２から突出する複数の突起７５が形成される。突起７５は、突起７４と同様に、異物を捕捉する。

【0048】

図６に示すように、第３排水流路Ｗ３は、空気流路Ｒ０を流れる空気との熱交換によって第１熱交換器６５（図４）の表面に生じた除湿水を第１排水流路Ｗ１に流入させるための流路である。第３排水流路Ｗ３は、第１熱交換器６５の長手方向（Ｙ方向）に延び、開口７７を介して第１排水流路Ｗ１に接続される。図７Ａ、図７Ｂに示すように、第３排水流路Ｗ３は、開口７７に向かって下方に傾斜され、水が流れる向きを規定する。

【0049】

第２排水流路Ｗ２と第３排水流路Ｗ３の間には、下方から第１熱交換器６５を支持する支持リブ７６が設けられる。支持リブ７６は、第１熱交換器６５を内底面Ｂ３から離すように内底面Ｂ３から突出して、第１熱交換器６５の外周に沿って形成される枠状部材である。支持リブ７６によって、第２排水流路Ｗ２と第３排水流路Ｗ３が隔離される。

【0050】

図６に示すように、第４排水流路Ｗ４は、第２熱交換器６６の直下に設けられる流路であり、第１熱交換器６５から飛散して第２熱交換器６６（図４）に付着した除湿水を第１排水流路Ｗ１に流入させる。第４排水流路Ｗ４は、第２熱交換器６６の長手方向（Ｙ方向）に延び、開口７９を介して第１排水流路Ｗ１に接続される。図７Ａ、図７Ｂに示すように、第４排水流路Ｗ４は、開口７９に向かって下方に傾斜され、水が流れる向きを規定する。

【0051】

本実施形態では、第３排水流路Ｗ３の傾斜の方が、第４排水流路Ｗ４の傾斜よりも大きい。このため、開口７７の下端Ｄ１は、開口７９の下端Ｄ２よりも低い位置にある。

【0052】

第３排水流路Ｗ３と第４排水流路Ｗ４との間には、下方から第２熱交換器６６を支持する支持リブ７８が設けられる。支持リブ７８は、第２熱交換器６６を内底面Ｂ４から離すように、内底面Ｂ４から突出して、第２熱交換器６６の外周に沿って形成される枠状部材である。支持リブ７８によって、第３排水流路Ｗ３と第４排水流路Ｗ４とが隔離される。

【0053】

図７Ｂに示すように、ケース６２は、支持リブ７６と支持リブ７８との間に仕切用リブ８５をさらに形成する。仕切用リブ８５は、ケース６２の内底面から立ち上がり、第１熱交換器６５と第２熱交換器６６とを隔てる板状部材である。仕切用リブ８５はさらに、第１熱交換器６５を支持する支持リブ７６上に滞留した除湿水が飛散して第２熱交換器６６に付着することを防止するように機能する。図８に示すように、仕切用リブ８５の高さＨ４は、支持リブ７６の高さＨ３より高い。

【0054】

さらに、図７Ｂ及び図８に示すように、支持リブ７６と、仕切用リブ８５との間には、隙間Ｗ５が形成される。隙間Ｗ５は、支持リブ７６の周辺に流れ落ちる除湿水を第１排水流路Ｗ１に案内するための流路を形成する。支持リブ７６が第１熱交換器６５を支持するために略水平に延びるのに対し、隙間Ｗ５の底面が下方に傾斜することで、支持リブ７６の周辺で生じる除湿水を第１排水流路Ｗ１に案内することができる。これにより、除湿水が支持リブ７６上に滞留することを抑制して、除湿水が第２熱交換器６６に飛散して付着することをさらに防止する。

【0055】

図９は、隙間Ｗ５に沿ったケース６２の斜視断面図である。図１０は、図９と異なる方向から見た隙間Ｗ５に沿ったケース６２の斜視断面図である。図９は、上流側から見た隙間Ｗ５を示し、図１０は、下流側から見た隙間Ｗ５を示している。

【0056】

図９及び図１０に示すように、隙間Ｗ５を構成するケース６２の内底面Ｂ５は、段差８６によって、第３排水流路Ｗ３の内底面Ｂ３に接続される。

【0057】

図９に示すように、隙間Ｗ５の内底面Ｂ５は、Ｙ方向に沿って、開口７７に向かって下方に傾斜される。内底面Ｂ５は、開口７７に到達する前に、内底面Ｂ３に接続される。図１０に示すように、隙間Ｗ５は第３排水流路Ｗ３に合流して、第１排水流路Ｗ１に合流する。内底面Ｂ５と内底面Ｂ３との間には、段差８６が形成される。段差８６によって、内底面Ｂ３が内底面Ｂ５より低くなっており、開口７７の面積が広くなっている。本実施形態では、段差８６は、Ｚ方向に沿って、開口７７と対向する。一方で、段差８６は、Ｚ方向に対して傾斜されてもよい。

【0058】

ここで、排水流路Ｗ１～Ｗ４及び隙間Ｗ５において生じる洗浄水及び除湿水の流れについて、図６を参照しながら説明する。

【0059】

＜洗浄水の流れ＞
洗浄水は、洗浄部６８（図１）によって第１熱交換器６５の上流面６５Ａ（図４）の上部に供給される。洗浄水は、第１熱交換器６５の長手方向（Ｙ方向）のいずれかの位置において、上流面６５Ａを伝って、内底面Ｂ２に向かって、第２排水流路Ｗ２に流れ落ちる。洗浄水の流れによって、上流面６５Ａに付着したリント等の異物は上流面６５Ａから除去され、洗浄水と共に流れ落ちる。これにより、異物の付着による風量の低下、除湿効率の低下、及び乾燥機能の低下を防止することができる。

【0060】

第２排水流路Ｗ２の傾斜によって、洗浄水は、矢印Ｋ２に沿って、第２排水流路Ｗ２から開口７３に向かって流れる。洗浄水が第２排水流路Ｗ２に流れると、洗浄水に含まれる異物の一部は、突起７５に引っ掛かって捕捉され、第２排水流路Ｗ２に留まる。

【0061】

洗浄水は、開口７３を通じて、第１排水流路Ｗ１に流入して、第１排水流路Ｗ１の傾斜によって、矢印Ｋ１に沿って、排水口７２に向かって流れる。洗浄水が第１排水流路Ｗ１に流れると、突起７５に捕捉されなかった異物が突起７４に引っ掛かって捕捉され、第１排水流路Ｗ１に留まる。このような構成によって、リント等の異物が排水口７２に詰まることを防止し、ケース６２の排水性を向上させることができる。

【0062】

＜除湿水の流れ＞
除湿水は、空気との熱交換によって第１熱交換器６５の表面に生じ、第１熱交換器６５の長手方向（Ｙ方向）のいずれかの位置において、第１熱交換器６５を伝って、内底面Ｂ３に向かって、第３排水流路Ｗ３に流れ落ちる。

【0063】

また、第１熱交換器６５の下流面６５Ｂ（図４）を伝う除湿水は、支持リブ７６上に滞留せず、内底面Ｂ５に向かって、隙間Ｗ５に流れ落ちる。Ｗ５に流れ落ちた除湿水は、内底面Ｂ５の傾斜によって、矢印Ｋ５に沿って、第３排水流路Ｗ３に向かって流れて、段差８６によってさらに下方（Ｚ方向）に落とされた後、第３排水流路Ｗ３に合流する。

【0064】

第３排水流路Ｗ３の傾斜によって、除湿水は、矢印Ｋ３に沿って、第３排水流路Ｗ３から開口７７に向かって流れる。除湿水は、開口７７を通じて、第１排水流路Ｗ１に流入して、第１排水流路Ｗ１で洗浄水と合流する。除湿水は、洗浄水と同様に、排水口７２に向かって流れるとともに、突起７４によって異物が捕捉される。

【0065】

一方で、第１熱交換器６５を伝う除湿水の一部は、第２熱交換器６６に向かう空気Ａ０によって、仕切用リブ８５を超えて、第１熱交換器６５から第２熱交換器６６に飛散する場合がある。第２熱交換器６６に飛び散って付着した除湿水は、第２熱交換器６６を伝って、内底面Ｂ４に向かって、第４排水流路Ｗ４に流れ落ちる。

【0066】

第４排水流路Ｗ４の傾斜によって、除湿水は、矢印Ｋ４に沿って、第４排水流路Ｗ４から開口７９に向かって流れる。除湿水は、開口７９を通じて、第１排水流路Ｗ１に流入して、第１排水流路Ｗ１で洗浄水と合流する。

【0067】

＜動作＞
以上のような構成において、次に衣類乾燥機１の動作の一例について、図１１を参照しながら説明する。図１１は、通常時における衣類乾燥機１の模式システム図である。通常時とは、第１熱交換器６５において、リント等の異物の蓄積による目詰まり生じていない状態をいう。

【0068】

衣類乾燥機１の動作は、洗い工程と、すすぎ工程と、脱水工程と、乾燥工程と、内部洗浄工程とを備える。制御部１２は、各工程を逐次制御する。

【0069】

洗い工程では、内槽４に洗濯物１５を入れて、排水弁１１（図１）を閉じた状態で、外槽３に所定の水位に達するまで給水を行う。駆動部５によって、内槽４を回転させて洗濯物１５の洗い工程を実行する。洗い工程後のすすぎ工程でも、洗い工程と同様に外槽３に給水を行い、内槽４を回転させて洗濯物１５のすすぎを行う。脱水工程では、排水弁１１を開いて本体２の外部へ洗濯水を排水した後、駆動部５によって、洗濯物１５の入った内槽４を高速回転して脱水する。

【0070】

続いて、乾燥工程では、制御部１２が圧縮機６３及び送風ファン９を運転させて、洗濯物１５の乾燥を行う。

【0071】

圧縮機６３が運転すると、図１１に示すように、冷媒が圧縮され、圧力により、矢印Ｂで示すように、冷媒は冷媒配管６９内を、圧縮機６３、第２熱交換器６６、絞り機構６４、及び第１熱交換器６５の順で循環する。第２熱交換器６６において、圧縮により高温になった冷媒と空気Ａ０との熱交換によって、冷媒は冷却され、空気Ａ０は加熱される。絞り機構６４において、冷媒は減圧によりさらに冷却され、第１熱交換器６５において、低温になった冷媒と空気Ａ０との熱交換によって、冷媒は加熱され、空気Ａ０は冷却される。

【0072】

圧縮機６３が運転すると、送風ファン９も運転して、内槽４における空気Ａ０の循環を発生させる。

【0073】

内槽４における空気Ａ０は、内槽４を回転させて上下に撹拌させた洗濯物１５の隙間を通るときに、洗濯物１５から水分を奪う。空気Ａ０は、湿った状態で、外槽３の開口３３及び第１循環流路８１を通じて、空気入口６０からヒートポンプ装置６に流入する。湿った空気Ａ０は、フィルタ６７を通過した後、第１熱交換器６５を通過することで、顕熱と潜熱とが奪われて、低温の空気Ａ０から除湿水が分離され、除湿される。低温の空気Ａ０は、第２熱交換器６６によって、加熱され、乾燥した温風となり、空気出口６１及び第２循環流路８２を通じて、開口３４から外槽３及び内槽４に再度流入する。上記の動作を繰り返し、空気Ａ０を循環させ、内槽４の湿った空気Ａ０を乾燥及び加熱して内槽４に戻すことにより、洗濯物１５の乾燥が進行される。

【0074】

また、乾燥が進行すると、空気Ａ０が持つ熱量が増加する。空気Ａ０の熱量を減らすために、第１循環流路８１と外気とを接続する弁２２を開き、第１循環流路８１に外気を導入してもよい。また、外気に接続された開口２４を通じて、第１循環流路８１から空気Ａ０を排出してもよい。このような構成によって、空気Ａ０持つ熱量を減らすことができ、空気が冷媒を加熱して、圧縮機６３に過剰な負荷が加わることを防止できる。

【0075】

乾燥工程が終了すると、内部洗浄工程が実行される。内部洗浄工程では、ケース６２において空気Ａ０が流れていない状態で、給水弁１０を開き、洗浄部６８に洗浄水を供給することにより、第１熱交換器６５の上流面６５Ａに付着したリント等の異物の洗い落としが行われる。洗浄水は、上述のように、第２排水流路Ｗ２及び第１排水流路Ｗ１を通じて、ヒートポンプ装置６及び本体２の外部へと排水される。

【0076】

しかしながら、内部洗浄工程において、第１熱交換器６５の上流面６５Ａに付着したリント等の異物を完全に除去することは困難である。内部洗浄工程で除去されない異物は、第１熱交換器６５の上流面６５Ａに残留する。残留した異物が蓄積すると、第１熱交換器６５の目詰まりが発生した異常状態となり、第１熱交換器６５の空気抵抗が増加して、第１熱交換器６５を通過する空気Ａ０の流れが妨害される。

【0077】

ここで、第１熱交換器６５の空気抵抗が増加した場合の乾燥工程における、ヒートポンプ装置６における空気の流れについて、図１２から図１４を参照しながら説明する。図１２は、空気の流れを示した従来の衣類乾燥機用ヒートポンプ装置の上面図である。図１３は、空気の流れを示したヒートポンプ装置６の上面図である。図１４は、ヒートポンプ装置６の斜視断面図である。

【0078】

図１２に示すように、従来のヒートポンプ装置１０６の構成において、第２排水流路Ｗ１２は、第１排水流路Ｗ１１に直接接続されるのではなく、開口１７３を通じて、第３排水流路Ｗ１３に接続される。開口１７３は、空気流路Ｒ１０と領域Ｒ１１との間の側壁１７１ではなく、第１熱交換器１６５の下方において、第１熱交換器１６５の上流面１６５Ａを支持する支持リブ１７６に形成される。このような構成において、空気流路Ｒ１０に流入する空気Ａ１は、開口１７３を通じて第３排水流路Ｗ１３に流入する。第３排水流路Ｗ１３に流入した空気Ａ１は、矢印Ｋ１３に沿って流れる除湿水を巻き上げて、ヒートポンプ装置６の排水機能を低下させる。

【0079】

これに対して、本開示のヒートポンプ装置６においては、側壁７１に開口７３が形成される。

【0080】

図１３及び図１４に示すように、第１熱交換器６５の空気抵抗が増加すると、一部の空気Ａ２は第１熱交換器６５を通過せずに、第１熱交換器６５の上流の側壁７１に設けられた開口７３を通過して領域Ｒ１に流入する。従来構成のように、第３排水流路Ｗ３に直接流入できるような開口は形成されていないため、空気Ａ２は開口７３を通じて領域Ｒ１へ迂回する。

【0081】

開口７３から領域Ｒ１に流入した空気Ａ２は、送風ファン９の回転がもたらすケース６２内の圧力勾配によって、開口７７、７９を通じて、領域Ｒ１から空気流路Ｒ０に合流する。従来構成と異なり、空気Ａ２は第３排水流路Ｗ３に直接流入せず、領域Ｒ１に流入してから第３排水流路Ｗ３に流入するため、空気Ａ２は風速が弱まった状態で第３排水流路Ｗ３に流入する。また、空気Ａ２は第３排水流路Ｗ３を流れる水に対して交差する方向ではなく、第３排水流路Ｗ３の流れ方向に沿って逆向きに流れるため、第３排水流路Ｗ３を流れる水による空気Ａ２への抵抗も大きくなる。これにより、第３排水流路Ｗ３を流れる除湿水が空気Ａ２によって巻き上げられにくくなるため、第１排水流路Ｗ１へより多くの除湿水を案内することができ、ヒートポンプ装置６の排水機能を向上させることができる。

【0082】

また、開口７７を通じて空気流路Ｒ０に合流する空気Ａ２の流れに着目すると、開口７７の下端Ｄ１（図７Ａ）を低い位置に形成しているため、空気Ａ２は、第２熱交換器６６に向かって、隙間Ｗ５を通じて上方に流れる。

【0083】

一方で、隙間Ｗ５には、第１熱交換器６５の下流面６５Ｂを伝って流れ落ちた除湿水が流れている。支持リブ７６と仕切用リブ８５との間に隙間を形成しない場合は、支持リブ７６上に除湿水が滞留して、空気Ａ２に巻き上げられると第２熱交換器６６へ飛散しやすくなる。これに対して、隙間Ｗ５を設けて支持リブ７６よりも低い位置に除湿水を落とすことで、支持リブ７６上における除湿水の滞留を抑制できる。また、隙間Ｗ５に流れる除湿水を、開口７７付近の段差８６によって、さらに低い位置に落とすことで、除湿水は、開口７７から第２熱交換器６６に向かって上方に流れる空気Ａ２と離される。これにより、支持リブ７６付近及び隙間Ｗ５における除湿水の巻き上げを抑制することができるため、第１排水流路Ｗ１にさらに多くの除湿水を案内することができる。

【0084】

従来構成と比較して、本開示の構成は、第１熱交換器６５の空気抵抗が増加した場合において、特に第１熱交換器６５付近における空気による除湿水の巻き上げを抑制し、ヒートポンプ装置６の排水機能を向上させることができる。

【0085】

［効果］
実施の形態１に係る衣類乾燥機１によれば、以下の効果を奏することができる。

【0086】

上述したように、本実施形態の衣類乾燥機１は、衣類を収容する内槽４と、空気を除湿して加熱するヒートポンプ装置６と、内槽４とヒートポンプ装置６とを接続した循環流路８と、を備える。ヒートポンプ装置６は、ケース６２と、空気を除湿する第１熱交換器６５と、空気を加熱する第２熱交換器６６と、洗浄部６８と、を備える。ケース６２は、循環流路８に接続される空気入口６０及び空気出口６１と、空気入口６０と空気出口６１との間で延びる空気流路Ｒ０と、を形成する。第１熱交換器６５と、第２熱交換器６６とは空気流路Ｒ０に配置され、第２熱交換器６６は第１熱交換器６５の下流側に配置される。洗浄部は、第１熱交換器６５の上流面６５Ａに洗浄水を供給する。ケース６２は、空気流路Ｒ０の領域Ｒ１（側方の領域）に、ケース６２内で生じた水を外部に排水するための排水口７２を形成し、空気流路Ｒ０と領域Ｒ１とを隔離する側壁７１をさらに有する。側壁７１は、第１熱交換器６５の上流において、第１熱交換器６５の上流面６５Ａを流れた洗浄水を領域Ｒ１へ導くための開口７３（第１開口）を形成する。

【0087】

このような構成により、第１熱交換器６５の空気抵抗が増加した場合でも、空気Ａ２は第１熱交換器６５の下方に流入せず、開口７３から流出して領域Ｒ１に迂回して、空気Ａ２の風力が弱まる。また、領域Ｒ１から空気流路Ｒ０に合流する空気Ａ２は、排水口７２に向かって流れる除湿水の流れに交差して当たることを抑制できる。そのため、第１熱交換器６５で生じる除湿水の巻き上げを防止して、ヒートポンプ装置６のケース６２の排水性を向上させることができる。

【0088】

本実施形態の衣類乾燥機１において、ケース６２は、第１排水流路Ｗ１と、第２排水流路Ｗ２と、第３排水流路Ｗ３と、を形成する。第１排水流路Ｗ１は、領域Ｒ１において、開口７３と排水口７２との間に延びる。第２排水流路Ｗ２は、第１熱交換器６５の上流において、第１熱交換器６５の上流面６５Ａを流れた洗浄水を開口７３に導く。第３排水流路Ｗ３は、第１熱交換器６５の下方において、第１熱交換器６５で生じた除湿水を第１排水流路Ｗ１に導く。第３排水流路Ｗ３と第１排水流路Ｗ１とは、開口７３の下流で合流する。

【0089】

このような構成により、第３排水流路Ｗ３における除湿水の巻き上げを抑制できる。

【0090】

また、本実施形態の衣類乾燥機１において、ケース６２は、第１熱交換器６５を下方から支持するように突出して、第３排水流路Ｗ３を形成する支持リブ７６（第１支持リブ）をさらに有する。側壁７１は、支持リブ７６の端部に対向する位置において、第１排水流路Ｗ１に通ずる開口７７（第２開口）を形成する。

【0091】

このような構成により、開口７３から領域Ｒ１に流れた空気Ａ２が、開口７７を通じて第３排水流路Ｗ３に流入する場合に、第３排水流路Ｗ３における除湿水の巻き上げを抑制できる。

【0092】

また、本実施形態の衣類乾燥機１において、ケース６２は、第１熱交換器６５と第２熱交換器６６との間で下方から突出する仕切用リブ８５をさらに有する。支持リブ７６と仕切用リブ８５との間に、隙間Ｗ５（隙間空間）が形成される。

【0093】

このような構成により、隙間Ｗ５に除湿水を落とすことで、支持リブ７６上における除湿水の滞留及び巻き上げ、さらに支持リブ７６上から第２熱交換器６６への飛散を抑制することができる。

【0094】

また、本実施形態の衣類乾燥機１において、隙間Ｗ５において、ケース６２の内底面Ｂ５は、開口７７に向かって下降した段差８６（段構造）を有する。

【0095】

このような構成により、隙間Ｗ５における除湿水を段差８６によってさらに低い位置に落とすことで、除湿水は、開口７７から第２熱交換器６６に向かって上方に流れる空気Ａ２と離される。よって、隙間Ｗ５における除湿水の巻き上げを抑制できる。

【0096】

また、本実施形態の衣類乾燥機１において、仕切用リブ８５の高さＨ４は、支持リブ７６の高さＨ４より高い。

【0097】

このような構成により、仮に巻き上げによって支持リブ７６から仕切用リブ８５に向かって除湿水が飛散しても、仕切用リブ８５によって除湿水を遮り、第２熱交換器６６に付着しにくくすることができる。

【0098】

また、本実施形態の衣類乾燥機１において、段差８６は、開口７７から離れている。

【0099】

このような構成により、開口７７から段差８６に向かう空気Ａ２の流速を抑えて、空気Ａ２による除湿水の巻き上げを抑制できる。

【0100】

また、本実施形態の衣類乾燥機１において、ケース６２の内底面Ｂ４は、第２熱交換器６６を下方から支持するように突出する支持リブ７８（第２支持リブ）をさらに有する。支持リブ７８は、第２熱交換器６６の下方において、第１排水流路Ｗ１に通ずる第４排水流路Ｗ４を形成する。第３排水流路Ｗ３の傾斜は、第４排水流路Ｗ４の傾斜より大きい。

【0101】

このような構成により、除湿水を第３排水流路Ｗ３から効率的に排水できる。

【0102】

また、本実施形態の衣類乾燥機１において、開口７３は、空気入口６０及び空気出口６１より小さい。

【0103】

このような構成により、開口７３の空気抵抗が大きく、通常時において、空気Ａ０は優先的に空気入口６０から空気出口６１に流れて、開口７３に向かう流れを抑制できる。

【0104】

また、本実施形態の衣類乾燥機１は、内槽４に洗濯水を供給する給水弁１０（給水部）と、内槽４の洗濯水を排水する排水弁１１（排水部）と、洗濯および乾燥運転を制御する制御部１２と、をさらに備える洗濯機である。

【0105】

このような構成により、洗濯機として機能する衣類乾燥機１において、ヒートポンプ装置６の排水機能を向上させることができる。

【0106】

なお、実施形態において、衣類乾燥機１が洗濯機能を備えるドラム式洗濯器である場合について説明したが、このような場合に限らない。洗濯機能を有しない単なる衣類乾燥機等、空気を除湿して加熱するヒートポンプ装置を有するものであれば、任意の衣類乾燥機であってもよい。

【0107】

なお、ヒートポンプ装置６が本体２の上部に配置される例について説明したが、このような場合に限らない。ヒートポンプ装置６は、本体２の内部であれば、本体２の下部等の任意の位置に配置されてもよい。

【0108】

本開示は、添付図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術に熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

【産業上の利用可能性】

【0109】

本開示の衣類乾燥機は、衣類乾燥機用のヒートポンプ装置の排水機能を向上させることができるため、家庭用の衣類乾燥機、業務用の衣類乾燥機、あるいは任意の種類の洗濯乾燥機（例えば家庭用のドラム式洗濯機）として有用である。

【符号の説明】

【0110】

１ 衣類乾燥機
２ 本体
３ 外槽
４ 内槽
５ 駆動部
６ ヒートポンプ装置
８ 循環流路
９ 送風ファン
１０ 給水弁
１１ 排水弁
１２ 制御部
６０ 空気入口
６１ 空気出口
６２ ケース
６３ 圧縮機
６４ 絞り機構
６５ 第１熱交換器
６６ 第２熱交換器
６７ フィルタ
６８ 洗浄部
６９ 冷媒配管
７１ 側壁
７２ 排水口
７３ 開口
７４ 突起
７５ 突起
７６ 支持リブ
７７ 開口
７８ 支持リブ
７９ 開口
８５ 仕切用リブ
８６ 段差
Ｒ０ 空気流路
Ｒ１ 領域
Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｂ５ 内底面
Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３、Ｗ４ 排水流路
Ｗ５ 隙間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】