特許 7518684 撮像制御装置、その制御方法、プログラム及び記録媒体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-09

(45)【発行日】2024-07-18

(54)【発明の名称】撮像制御装置、その制御方法、プログラム及び記録媒体

(51)【国際特許分類】

   G03B 17/02 20210101AFI20240710BHJP

   G03B 15/00 20210101ALI20240710BHJP

   G03B 17/18 20210101ALI20240710BHJP

   G03B 17/20 20210101ALI20240710BHJP

   H04N 23/63 20230101ALI20240710BHJP

   H04N 23/611 20230101ALI20240710BHJP

   H04N 23/60 20230101ALI20240710BHJP

【ＦＩ】

G03B17/02

G03B15/00 Q

G03B17/18

G03B17/20

H04N23/63

H04N23/611

H04N23/60

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2020122348

(22)【出願日】2020-07-16

(65)【公開番号】P2022018908

(43)【公開日】2022-01-27

【審査請求日】2023-07-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】吉田 崇

【審査官】越河 勉

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０７４２００（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１４／１０３７３２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１９－００９５２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０８９９７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０６４１６２２３（ＣＮ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０２０１６８６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－１２５６１２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｂ １７／０２

Ｇ０３Ｂ １５／００

Ｇ０３Ｂ １７／１８

Ｇ０３Ｂ １７／２０

Ｈ０４Ｎ ２３／６３

Ｈ０４Ｎ ２３／６１１

Ｈ０４Ｎ ２３／６０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

撮像部により撮像して得られた画像を表示部に表示するように制御する表示制御手段と、
前記表示部に表示される画像上の位置を指示するための第１の指示手段と、
前記第１の指示手段により指示された位置に対応する選択位置を移動させる移動指示を受けつけるための第２の指示手段と、
前記第２の指示手段により受け付けた移動指示に応じて、前記第１の指示手段により指示された位置に対応する選択位置を移動させる際の移動量を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、
前記第１の指示手段により指示された位置を含む被写体領域が第１のサイズである場合には、前記第２の指示手段に対する第１の操作量の移動操作に応じて、前記選択位置を第１の移動量で移動させ、
前記第１の指示手段により指示された位置を含む被写体領域が第１のサイズよりも小さい第２のサイズである場合には、前記第２の指示手段に対する前記第１の操作量の移動操作に応じて、前記選択位置を前記第１の移動量よりも小さい第２の移動量だけ移動させるように制御し、
移動前の前記選択位置が、前記被写体領域の第１の方向の境界に達していない場合には、前記第２の指示手段に対する前記第１の方向への移動操作に応じて前記選択位置を前記第１の方向に移動させ、
移動前の前記選択位置が、前記被写体領域の第１の方向の境界に達している場合には、前記第２の指示手段に対する前記第１の方向への移動操作があっても前記選択位置を前記第１の方向に移動させないように制御する、
ことを特徴とする撮像制御装置。

【請求項2】

前記制御手段は、前記第２の指示手段への移動操作の操作量に対する前記選択位置の移動量の大きさを、前記表示部の画面全体と前記被写体領域のサイズ情報の比較により決定する、ことを特徴とする請求項１に記載の撮像制御装置。

【請求項3】

前記サイズ情報とは、水平方向の長さ、垂直方向の長さ、範囲の面積の少なくともいずれかである、ことを特徴とする請求項２に記載の撮像制御装置。

【請求項4】

前記被写体領域は、前記第１の指示手段により指示された位置において前記画像から検出された被写体の領域であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮像制御装置。

【請求項5】

前記第１の指示手段は、前記表示部の表示画面に対する視線位置を検出することにより位置を指示する視線検出手段、音声による名称の入力により前記表示部に表示される画像内の位置を指示する音声入力手段、もしくは、前記表示部の表示画面に対するタッチ位置を検出することにより位置を指示するタッチ検出手段のいずれかであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の撮像制御装置。

【請求項6】

前記制御手段は、前記第１の指示手段により指示された位置に基づいて被写体領域を決定し、当該被写体領域が決定された後は、当該被写体領域に含まれる被写体像の移動に追従して当該被写体領域を移動することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の撮像制御装置。

【請求項7】

前記制御手段は、前記第１の指示手段により指示された位置において前記画像から検出された被写体の測距情報に基づき、前記被写体領域を決定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の撮像制御装置。

【請求項8】

前記制御手段は、前記被写体領域に瞳が含まれる場合には、前記第１の指示手段により指示された位置に対応する選択位置を前記瞳の位置とするように制御することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の撮像制御装置。

【請求項9】

前記被写体領域は、前記第１の指示手段により指示された位置の被写体像が含まれる略短冊形もしくは略楕円形、被写体の輪郭を略トレースした範囲である、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の撮像制御装置。

【請求項10】

前記制御手段は、前記第２の指示手段に対する移動指示の受付が開始された場合、前記第１の指示手段による位置の指示を所定時間受け付けないように制御する、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の撮像制御装置。

【請求項11】

前記表示部は、ファインダー内に配置される表示パネルを含む、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の撮像制御装置。

【請求項12】

前記表示制御手段は、前記撮像部によって撮影されたライブビュー画像に、前記被写体領域を示すアイテムを重畳して表示するように制御することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の撮像制御装置。

【請求項13】

前記表示制御手段は、前記撮像部によって撮影されたライブビュー画像に、前記被写体領域を示すアイテム及び前記選択位置を示すアイテムを重畳して表示するように制御することを特徴とする請求項１２に記載の撮像制御装置。

【請求項14】

前記撮像部及び前記表示部を有することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の撮像制御装置。

【請求項15】

前記表示部は、ファインダー内に配置される表示部であり、
前記第１の指示手段は、前記表示部の表示画面に対する視線位置を検出することにより位置を指示する視線検出手段であり、
前記第２の指示手段は、前記表示部とは異なる第２の表示部の表示画面に対するタッチ操作を受け付けるタッチ検出手段である、
ことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の撮像制御装置。

【請求項16】

撮像部により撮像して得られた画像を表示部に表示するように制御する表示制御手段と、前記表示部に表示される画像上の位置を指示するための第１の指示手段と、前記第１の指示手段により指示された位置に対応する選択位置を移動させる移動指示を受けつけるための第２の指示手段と、を有する撮像制御装置の制御方法であって、
前記第２の指示手段により受け付けた移動指示に応じて、前記第１の指示手段により指示された位置に対応する選択位置を移動させる際の移動量を制御する制御工程を有し、
前記制御工程では、
前記第１の指示手段により指示された位置を含む被写体領域が第１のサイズである場合には、前記第２の指示手段に対する第１の操作量の移動操作に応じて、前記選択位置を第１の移動量で移動させ、
前記第１の指示手段により指示された位置を含む被写体領域が第１のサイズよりも小さい第２のサイズである場合には、前記第２の指示手段に対する前記第１の操作量の移動操作に応じて、前記選択位置を前記第１の移動量よりも小さい第２の移動量だけ移動させるように制御し、
移動前の前記選択位置が、前記被写体領域の第１の方向の境界に達していない場合には、前記第２の指示手段に対する前記第１の方向への移動操作に応じて前記選択位置を前記第１の方向に移動させ、
移動前の前記選択位置が、前記被写体領域の第１の方向の境界に達している場合には、前記第２の指示手段に対する前記第１の方向への移動操作があっても前記選択位置を前記第１の方向に移動させないように制御する、
ことを特徴とする撮像制御装置の制御方法。

【請求項17】

コンピュータを、請求項１から１５のいずれか１項に記載された撮像制御装置の各手段として機能させるためのプログラム。

【請求項18】

コンピュータを、請求項１から１５のいずれか１項に記載された撮像制御装置の各手段として機能させるためのプログラムを格納したコンピュータが読み取り可能な記録媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、撮像制御装置、その制御方法、プログラム及び記録媒体に関する。

【背景技術】

【0002】

使用者の視線位置を検出し、検出した視線位置に基づいて画像上の測定領域を選択する技術が知られている。特許文献１には、視線位置で測定領域を選択し、選択された測定領域が所定の範囲内である場合には、操作部材の操作により測定領域を第１の速度で移動させ、そうでない場合には、より早い第２の速度で移動させることが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－７４２００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示される技術では、視線位置に基づいて選択された測定領域に応じて、操作部材で操作する際の測定領域の移動速度が変化する。このため、最初の視線位置に基づいて選択された領域が所定の範囲外である場合には、測定領域の移動速度が速くなり、細かい移動を行いたい場合に操作し難くなる可能性がある。

【0005】

本発明は、上記課題に鑑みてなされ、その目的は、ユーザが画像内の位置を選択する際の操作性を向上させることが可能な技術を実現することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

この課題を解決するため、本発明の撮像制御装置は以下の構成を備える。すなわち、撮像部により撮像して得られた画像を表示部に表示するように制御する表示制御手段と、前記表示部に表示される画像上の位置を指示するための第１の指示手段と、前記第１の指示手段により指示された位置に対応する選択位置を移動させる移動指示を受けつけるための第２の指示手段と、前記第２の指示手段により受け付けた移動指示に応じて、前記第１の指示手段により指示された位置に対応する選択位置を移動させる際の移動量を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記第１の指示手段により指示された位置を含む被写体領域が第１のサイズである場合には、前記第２の指示手段に対する第１の操作量の移動操作に応じて、前記選択位置を第１の移動量で移動させ、前記第１の指示手段により指示された位置を含む被写体領域が第１のサイズよりも小さい第２のサイズである場合には、前記第２の指示手段に対する前記第１の操作量の移動操作に応じて、前記選択位置を前記第１の移動量よりも小さい第２の移動量だけ移動させるように制御し、移動前の前記選択位置が、前記被写体領域の第１の方向の境界に達していない場合には、前記第２の指示手段に対する前記第１の方向への移動操作に応じて前記選択位置を前記第１の方向に移動させ、移動前の前記選択位置が、前記被写体領域の第１の方向の境界に達している場合には、前記第２の指示手段に対する前記第１の方向への移動操作があっても前記選択位置を前記第１の方向に移動させないように制御する、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、ユーザが画像内の位置を選択する際の操作性を向上させることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施形態に係る撮像制御装置の一例としてのデジタルカメラの外観図を示す図

【図2】本実施形態に係るデジタルカメラの機能構成例を示すブロック図

【図3A】本実施形態に係る選択位置制御処理の動作を示すフローチャート（１）

【図3B】本実施形態に係る選択位置制御処理の動作を示すフローチャート（２）

【図4】本実施形態に係るＡＦ選択枠の位置の制御例を説明する図

【発明を実施するための形態】

【0009】

（実施形態１）
以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

【0010】

（デジタルカメラの構成）
図１は、本実施形態の撮像制御装置の一例としてのデジタルカメラ１００の機能構成例を示すブロック図である。なお、図１に示す機能ブロックの１つ以上は、ＡＳＩＣやプログラマブルロジックアレイ（ＰＬＡ）などのハードウェアによって実現されてもよいし、ＣＰＵやＭＰＵ等のプログラマブルプロセッサがソフトウェアを実行することによって実現されてもよい。また、ソフトウェアとハードウェアの組み合わせによって実現されてもよい。

【0011】

図１（ａ）～（ｂ）に本実施形態に係るデジタルカメラ１００の外観図を示す。図１（ａ）はデジタルカメラ１００の前面斜視図であり、図１（ｂ）はデジタルカメラ１００の背面斜視図である。

【0012】

デジタルカメラ１００は、後述するレンズユニット１５０を着脱可能であり、レンズユニット１５０を通過した光学的な被写体像（光学像）を電子的な画像データに変換する後述する撮像部２２を有している。

【0013】

背面表示部２８はデジタルカメラ１００の背面に設けられており、画像や各種情報を表示することができる。タッチパネル７０ａは、背面表示部２８の表示面（操作面）に対するタッチ操作およびドラッグ操作を検出することができる。

【0014】

デジタルカメラ１００の背面側中央には後述する接眼部１６が設けられている。また、デジタルカメラ１００の上部に設けられたファインダー外表示部４３は、シャッター速度や絞り値をはじめとするデジタルカメラ１００の様々な設定値を表示する。

【0015】

シャッターボタン６１は操作ボタンであり、ユーザによって押下されると、後述する撮影処理を行う。なお、シャッターボタン６１の押下方向には、第１の位置(後述する第１シャッタースイッチ６２)と第２の位置(後述する第２シャッタースイッチ６４)とがある。第１の位置ではシャッタースピードや絞り値を決定する動作を行い、第２の位置では後述する撮影処理が行われる。本実施形態の例では、第２の位置は第１の位置よりも深い位置に設定されている。

【0016】

モード切換えスイッチ６０は、静止画撮影モードや動画撮影モードを切り替えるための操作部材である。例えば、静止画撮影モードには、撮影動作をデジタルカメラ１００が自動的に制御するオート撮影モードや、ユーザがシャッター速度や絞り値を細かく設定できるマニュアル撮影モードなどが設けられている。

【0017】

端子カバー４０は外部機器とデジタルカメラ１００を接続ケーブルを介して接続するコネクタ（不図示）を保護するカバーである。

【0018】

メイン電子ダイヤル７１は回転操作部材であり、メイン電子ダイヤル７１を回転させることで、シャッター速度や絞り値などを変更することができる。

【0019】

電源スイッチ７２は、押下操作により、デジタルカメラ１００を起動して撮影待機状態にしたり、撮影終了後にデジタルカメラ１００を非動作状態に切り替えることが可能な操作部材である。

【0020】

サブ電子ダイヤル７３は回転操作部材であり、撮影した画像を背面表示部２８に表示した状態で回転操作することで、表示画像を次々と送ることができる。

【0021】

十字キー７４は、上、下、左、右にそれぞれ押し込み可能な、例えば円盤状の４方向キーであり、例えば撮影中に被写体に合焦させた測距点を移動させる際に、各方向キーの操作に応じて測距点を移動することができる。

【0022】

ＳＥＴボタン７５は操作ボタンであり、主に選択項目の決定手段として用いられる。動画ボタン７６は、動画撮影（記録）の開始、停止の指示操作に用いられる。ＡＥロックボタン７７は、撮影待機状態における押下により、被写体の明るさを示す露出値をその時点の露出値に固定することができる操作ボタンである。

【0023】

拡大ボタン７８は、例えば背面表示部２８に表示された画像の一部を拡大表示するための操作ボタンであり、拡大ボタン７８を押下するたびに通常表示、１倍、５倍、１０倍と画面が切り替わる。拡大ボタン７８を押下した後にメイン電子ダイヤル７１を回転操作することにより、例えば時計回りに回転操作すると、背面表示部２８に表示された画像を拡大表示でき、反時計回りに回転操作すると背面表示部２８に表示された画像を縮小表示することができる。また、記録された画像を表示させる再生モードにおいても再生画像を拡大したり縮小したりすることができる。

【0024】

再生ボタン７９は、操作ボタンであり、再生ボタン７９を押下することで、撮影待機状態から再生モードへ、または、再生モードから撮影待機状態に切り替えることができる。

【0025】

メニューボタン８１は、操作ボタンであり、押下することにより記録画質や日付など、各種設定可能な項目を背面表示部２８に表示することができる。

【0026】

マイク８２は、操作者の発した音声を認識するための音声入力用マイクである。図１ではデジタルカメラ１００の背面に配置されているが、音声入力機能が果たせれば特にデジタルカメラ１００の背面側に限られるものではない。

【0027】

視線入力開始ボタン８３は、選択されているＡＦ選択枠位置においてＡＦ動作を開始させるボタンである。通信端子１０は、デジタルカメラ１００が後述するレンズユニット１５０（着脱可能）と通信を行う為の通信端子である。

【0028】

接眼ユニット１７１の構成要素である接眼部１６は、ユーザがデジタルカメラ１００を覗くときに目が近接する接眼部である。ユーザは、接眼部１６に目を近づけて覗き込むことで後述する内部のファインダー内表示部（以下、ＥＶＦ）２９に表示された映像を視認することができる。接眼検知部５７は、接眼部１６に撮影者が接眼状態であるか否かを検知する接眼検知センサである。

【0029】

蓋４１は後述する着脱可能な記録媒体２００を着脱する際に開閉可能な蓋である。グリップ部９０は、ユーザがデジタルカメラ１００を把持する部位であり、把持する際に右手で握りやすい形状となっている。グリップ部９０を右手で握ってデジタルカメラ１００を保持した状態で、右手の人差指で操作可能な位置にシャッターボタン６１、メイン電子ダイヤル７１が配置されている。また、同じ状態で右手の親指で操作可能な位置に、サブ電子ダイヤル７３が配置されている。

【0030】

（デジタルカメラの機能構成例）
次に、図２を参照して、図１に示すデジタルカメラ１００の機能構成例について説明する。

【0031】

レンズユニット１５０は、デジタルカメラ１００に着脱可能な交換式レンズである。レンズ１０３は、被写体で反射した被写体光から光学的な像（被写体像）を形成するための複数枚のレンズを含む。なお、図２に示す例では、簡略化のため１枚のレンズのみを示している。

【0032】

通信端子６は、レンズユニット１５０がデジタルカメラ１００と通信を行うための通信端子である。レンズユニット１５０内のレンズシステム制御回路４等の回路は、レンズユニット１５０に設けられた通信端子６とデジタルカメラ１００に設けられた通信端子１０とが電気的に接続されることで、デジタルカメラ１００内のシステム制御部５０と通信可能となる。そのため、システム制御部５０は、レンズシステム制御回路４および絞り駆動回路２と通信して絞り位置の制御を行ったり、レンズ駆動回路３と通信してレンズ１０３を変位させて実像のピント状態の変更を行うことができる。

【0033】

シャッター１０１は、例えば、システム制御部５０の制御で後述する撮像部２２の露光時間を自由に制御することができるフォーカルプレーンシャッターである。

【0034】

撮像部２２は、レンズ１０３を通過した被写体像（光学像）が結像する撮像面を有し、光電変換によって撮像面の光学像に応じた電気信号（アナログ信号）を出力する撮像デバイス（撮像素子）を含む。撮像デバイスには、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅ Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ ＭＯＳ）センサが用いられる。

【0035】

Ａ／Ｄ変換器２３は、信号変換手段として機能する信号変換回路を含み、撮像部２２から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換する。

【0036】

画像処理部２４は、Ａ／Ｄ変換器２３からのデジタル信号、または、後述するメモリ制御部１５からのデジタル信号に対して、例えば、所定の画素補間処理、縮小といったリサイズ処理、色変換処理などの所定の演算処理を行って画像データを生成する。画像処理部２４により得られた演算結果は、システム制御部５０により絞り位置の制御やレンズ位置制御に用いられる。画像処理部２４では更に、画像データを用いて、ＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、被写体像の認識処理、領域の抽出処理なども行う。

【0037】

被写体像の認識処理には、例えば、被写体が人物や動物であると認識した場合には顔のみを被写体像の表示範囲と認識したり、肩や下半身まで含んだ領域を被写体像の表示範囲と認識する処理が含まれる。また、被写体像の表示範囲として毛髪や体毛をすべて含む領域を確実に設定するために、認識された領域よりも少し広い範囲を被写体像の表示範囲として設定してもよい。そのため、被写体像の表示範囲は、被写体像の領域が含まれる略短冊形のほか、例えば被写体像の領域が含まれる略楕円形や、被写体の輪郭を略トレースした範囲としてもよい。

【0038】

領域の抽出処理では、画像処理部２４は、画像データから被写体像の表示範囲を抽出する処理を行う。画像処理部２４は、被写体像の表示範囲を抽出するために、表示画像の輝度や色情報を利用したエッジ検出を適用してもよく、また、被写体像の認識処理により被写体像の種類を判別してからその判別した種類に合わせて被写体像の表示範囲を抽出してもよい。また、不図示の測距手段により計測された被写体の測距情報（距離情報）を利用して、画像処理部２４は視線位置にある被写体像の距離と近い距離にある範囲を表示範囲として設定してもよい。画像処理部２４で抽出されたこの被写体像の範囲は、後述の実施形態において特定の範囲として利用される。

【0039】

メモリ制御部１５は、システム制御部５０によって制御されたデータを、Ａ／Ｄ変換器２３、画像処理部２４、メモリ３２との間で送受信するメモリ制御手段である。Ａ／Ｄ変換器２３から出力されたデジタル信号は、画像処理部２４およびメモリ制御部１５を介して、あるいは、メモリ制御部１５のみを介して後述するメモリ３２に直接書き込まれる。

【0040】

メモリ３２は、例えば揮発性の半導体メモリを含み、撮像部２２によって得られＡ／Ｄ変換器２３により変換されたデジタル信号や画像処理部２４で生成された画像データを一時的に記憶する記憶手段である。メモリ３２は、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像および音声を格納するのに十分な記憶容量を備えている。また、メモリ３２は画像表示用のメモリ（ビデオメモリ）を兼ねている。メモリ３２に書き込まれたデジタル信号や画像データはメモリ制御部１５を介して背面表示部２８、ＥＶＦ２９により表示される。

【0041】

背面表示部２８は、メモリ制御部１５からの信号に応じた表示を行う。ＥＶＦ２９は、ファインダ内に配置される表示パネルを含み、接眼検知部５７により接眼が検知された場合にメモリ制御部１５からの信号に応じた表示を行う。

【0042】

デジタルカメラ１００では、撮像部２２からのアナログ信号をＡ／Ｄ変換器２３によってＡ／Ｄ変換されメモリ３２に記録されたデジタル信号を、背面表示部２８またはＥＶＦ２９に逐次転送して表示する。これにより、リアルタイム表示であるライブビュー撮影表示が実現される。

【0043】

不揮発性メモリ５６は、例えばＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性の半導体メモリを含み、電気的に消去・記録可能な読み出し専用の記録媒体である。不揮発性メモリ５６は、システム制御部５０の動作用の定数、プログラム等が記憶される。ここでいうプログラムとは、本実施形態にて後述するフローチャートに示す処理（選択位置制御処理）を実行するためのプログラムのことである。

【0044】

システム制御部５０は、少なくとも１つのプロセッサまたは回路を含み、制御手段として機能する。システム制御部５０は、前述した不揮発性メモリ５６に記録されたプログラムを後述のシステムメモリ５２に展開して実行することで、後述する選択位置制御処理を実行したり、デジタルカメラ１００全体を制御したりする。

【0045】

システムメモリ５２は、例えば揮発性の半導体メモリを含み、システム制御部５０の動作用の定数、変数、不揮発性メモリ５６から読み出したプログラム等が一時的に記憶される、読み出しと書き込みが可能な記憶手段である。

【0046】

システムタイマー５３は、撮影者がデジタルカメラ１００の操作を行っていないと判断した場合に電池の消耗を防ぐために背面表示部２８を消灯するオートパワーオフを実行するまでの時間や露光時間を計測する計時部である。

【0047】

モード切換えスイッチ６０や操作部７０はシステム制御部５０に各種の動作指示を入力するための操作手段である。前述の通り、モード切換えスイッチ６０は、システム制御部５０の動作モードを切り替える。動作モードは、例えば、静止画撮影モード、動画撮影モードを含む。

【0048】

静止画撮影モードに含まれる撮影モードは、オート撮影モード、オートシーン判別モード、マニュアル撮影モード、絞り優先モード（Ａｖモード）、シャッター速度優先モード（Ｔｖモード）、プログラムＡＥモード（Ｐモード）を含む。ユーザがモード切換えスイッチ６０を押下した後、メイン電子ダイヤル７１を回転操作した場合に、撮影モードが変更される。同様に、動画撮影モードにも複数の撮影モードが含まれていてもよい。

【0049】

第１シャッタースイッチ６２は、前述の通り、デジタルカメラ１００に設けられたシャッターボタン６１の操作途中、いわゆる半押し（撮影準備指示）でＯＮとなり第１シャッタースイッチ信号ＳＷ１を発生する。第１シャッタースイッチ信号ＳＷ１により、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理等の撮影準備動作を開始する。第２シャッタースイッチ６４は、シャッターボタン６１の操作完了、いわゆる全押し（撮影指示）でＯＮとなり、第２シャッタースイッチ信号ＳＷ２を発生する。システム制御部５０は、第２シャッタースイッチ信号ＳＷ２により、撮像部２２からのアナログ信号の読み出しから画像データを後述する記録媒体２００に書き込むまでの撮影処理を開始する。

【0050】

操作部７０は、ユーザからの操作を受け付ける入力部としての各種操作部材を含み、少なくとも図１に示したボタンやダイヤル等の操作部材を含む。図２に示すタッチパネル７０ａやシャッターボタン６１等のほか、操作部７０には、メイン電子ダイヤル７１、サブ電子ダイヤル７３、十字キー７４、ＳＥＴボタン７５、動画ボタン７６が含まれる。更に、ＡＥロックボタン７７、拡大ボタン７８、再生ボタン７９、メニューボタン８１、マイク８２、視線入力開始ボタン８３も操作部７０に含まれる。

【0051】

ファインダー外表示部４３は、表示パネルを含み、ファインダー外表示部駆動回路４４を介して、シャッター速度や絞り値をはじめとする撮影時に設定する様々な設定値を表示する。

【0052】

電源制御部８０は、デジタルカメラ１００を駆動させるための電源となる電源部３０を検出する回路、ＤＣ－ＤＣコンバータ、電源の供給先を切り替えるスイッチ回路等により構成され、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行う。また、電源制御部８０は、検出結果及びシステム制御部５０の指示に基づいてＤＣ－ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要なタイミングで、供給先へ供給する。電源部３０は、例えば、アルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等を含んでよい。

【0053】

記録媒体Ｉ／Ｆ１８は、メモリカードやハードディスク等の後述する記録媒体２００とのインターフェースである。記録媒体２００は、例えば、ＳＤカード、ＦＬＡＳＨ（登録商標）メモリ、ハードディスクなどであり、デジタルカメラ１００に対して着脱可能であり、撮影された画像を記録するためのメモリカード等の記録媒体である。なお、記録媒体２００はデジタルカメラ１００の内部に備えられてもよい。

【0054】

姿勢検知部５５は、重力方向に対するデジタルカメラ１００の姿勢を検知する。システム制御部５０は、姿勢検知部５５で検知された姿勢に基づいて、撮像部２２で撮影された画像が、デジタルカメラ１００を横に構えて撮影された画像であるか、縦に構えて撮影された画像であるかの向き情報を出力可能である。システム制御部５０は、姿勢検知部５５で出力された向き情報を画像データに付加することが可能である。姿勢検知部５５としては、例えば、加速度センサやジャイロセンサなどを用いることができる。姿勢検知部５５として、加速度センサとジャイロセンサを用いると、デジタルカメラ１００の動き（パン、チルト、持ち上げ、静止しているか否か等）を検知することも可能である。

【0055】

赤外発光ダイオード１６６は、接眼部１６と接眼状態であるユーザの眼球（目）の視線位置を検出するための発光素子であり、接眼部１６の外部に向けて赤外光を照射し、接眼部１６に接眼されたユーザの眼球（目）１６１に赤外光を照射する。赤外発光ダイオード１６６から発せられた赤外光は眼球（目）１６１で反射し、その赤外反射光はダイクロイックミラー１６２に到達する。

【0056】

ダイクロイックミラー１６２は赤外光だけを入射方向に対して直角に反射し、可視光は透過させる。光路を変更された赤外反射光は、後述する結像レンズ１６３を介して後述する視線検知センサ１６４の撮像面に結像する。

【0057】

結像レンズ１６３は視線検知光学系を構成する光学部材であり、赤外反射光を後述する視線検知センサ１６４に眼球像として結像させる。視線検知センサ１６４は、ＣＣＤ型イメージセンサ等の撮像デバイスから成る。

【0058】

視線検知センサ１６４は、結像した眼球像を電気信号に光電変換して後述する視線検出回路１６５へ出力する。視線検出回路１６５は、視線検知センサ１６４の出力信号に基づき、ユーザの視線位置を検出し、検出情報をシステム制御部５０および注視判定部１７０に出力する。このようにダイクロイックミラー１６２、結像レンズ１６３、視線検知センサ１６４、赤外発光ダイオード１６６、視線検出回路１６５により視線検出手段１６０が構成され、接眼部１６は視線操作部としての機能を有する。なお、視線検出手段１６０は、上述の例に限らず、他の構成としてもよく、所定の閾値は任意に変更可能である。

【0059】

システム制御部５０は、接眼検知部５７と視線検出手段１６０からの出力に基づいて、接眼部１６に対する操作、あるいは状態を検知することができる。例えば、システム制御部５０は、接眼部１６に接眼したユーザの視線が新たに検出されたこと、すなわち、視線入力の開始を検知することができる。また、システム制御部５０は、接眼部１６に接眼したユーザの視線入力がある状態、及び接眼部１６に接眼したユーザが注視している状態を検知することができる。本実施形態では、注視している状態は、システム制御部５０により、例えばユーザの視線位置が所定時間内に所定の移動量を超えなかった場合に検知される。更に、システム制御部５０は、接眼部１６に接眼したユーザが入力していた視線を外したこと、すなわち、視線入力の終了を検知することができる。一方、システム制御部５０は、接眼部１６に接眼したユーザが何も視線入力していない状態も検知することができる。

【0060】

システム制御部５０は、視線入力がある状態や注視している状態を検知した場合、視線検出回路１６５からの検出情報に含まれる位置情報と、ＥＶＦ２９の表示座標との対応関係に基づいて、ＥＶＦ２９の表示画面上の視線位置を検出する。このように、システム制御部５０は、表示画面上の視線位置を検出する視線検出手段として機能する。

【0061】

接眼検知部５７は、図１を参照して前述した通り、ファインダーの接眼部１６に対する目（物体）１６１の接近（接眼）および離脱（離眼）を検知する（接近検知）、接眼検知センサである。システム制御部５０は、接眼検知部５７で検知された状態に応じて、背面表示部２８とＥＶＦ２９の表示（表示状態）／非表示（非表示状態）を切り替える。システム制御部５０は、接眼していない状態（非接眼中）である場合、背面表示部２８を表示し、ＥＶＦ２９を非表示とする。一方、接眼している状態（接眼中）である場合、ＥＶＦ２９を表示し、背面表示部２８を非表示とする。

【0062】

接眼検知部５７は、例えばフォトインタラプタなどの赤外線近接センサを用いることができ、ＥＶＦ２９を内蔵する接眼部１６への何らかの物体の接近を検知することができる。物体が接近した場合には、接眼検知部５７の投光部（図示せず）から投光した赤外線が反射して赤外線近接センサの受光部（図示せず）に受光される。物体が接近していない場合には、接眼検知部５７の投光部から投光した赤外線は赤外線近接センサの受光部に受光されない。このように、接眼検知部５７は、赤外線近接センサの受光部における受光の有無によって、接眼部１６への物体の接眼検知を行うことができる。また、接眼を検出した後は、システム制御部５０は、離眼を検出するまでは接眼状態であるものと判定する。そして、離眼を検出した後は、システム制御部５０は、接眼を検出するまでは非接眼状態であるものとする。

【0063】

なお、上述の例では、接眼検知に赤外線近接センサを用いる場合を例に説明したが、接眼検知部５７には、接眼とみなせる目や物体の接近を検知できるものであれば他のセンサを採用してもよい。

【0064】

音声入力部５８は、マイク８２から入力された音に対して、音声認識処理を行う。音声認識処理では、マイク８２に入力された音が、ユーザによるデジタルカメラ１００に対する何らかの操作指示であるか、それ以外の音声もしくは雑音であるかを識別する。そして、入力された音声がデジタルカメラ１００に対する操作指示であった場合には、その指示内容はシステム制御部５０に伝えられ、システム制御部５０は当該操作指示の内容を実行する。

【0065】

通信部５４は、通信回路又はモジュールを含み、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、無線ＬＡＮなどの無線通信により外部装置と通信することができる。

【0066】

（選択位置制御処理に係る一連の動作）
次に、図３Ａ、図３Ｂおよび図４を参照して、本実施形態における選択位置制御処理の一連の動作について説明する。選択位置制御処理は、視線入力とタッチパネル上の手動操作（タッチ操作およびドラッグ操作）によるＡＦ選択枠の位置変更に関する処理であり、被写体像に対するＡＦ選択枠の位置選択において、誤動作の抑制および容易且つ高精度な位置選択を実現する。すなわち、本実施形態に係るＡＦ選択枠４０３の位置選択によりＡＦ動作を行う被写体像上の位置を容易且つ高精度に設定することができ、よりユーザ意図を反映した撮影画像に得ることができる。なお、以下の説明では、第１の指示手段として視線入力手段、第２の指示手段としてタッチパネル上でのタッチ操作およびドラッグ操作を行う形態に関して説明する。しかし、第１の指示手段と第２の指示手段は、視線入力とタッチ操作およびドラッグ操作に限定されるものではない。

【0067】

また、以下の説明では、図４を参照して、本実施形態に係る、視線入力と手動操作（タッチ操作およびドラッグ操作）によって選択位置を変更する際の、被写体像とＡＦ選択枠の位置の関係について説明する。図４（ａ）～（ｅ）では、第１の位置エリアを特定の範囲４０２ａ、第２の位置エリアを特定の範囲４０２ｂとする場合を例に説明する。しかし、第１の位置エリアおよび第２の位置エリアを、特定の範囲４０２ａ及び４０２ｂに限定するものではない。なお、ＥＶＦ２９には、図４（ａ）～（ｅ）に示す情報に加えて、絞り値やシャッタースピード、撮影可能枚数などの各種情報を合わせたものが表示されてよい。

【0068】

なお、図３Ａ及び図３Ｂに示す選択位置制御処理の一連の動作は、特に言及しない限り、システム制御部５０が不揮発性メモリ５６に記録されたプログラムをシステムメモリ５２に展開、実行するして実行することで実現される。また、この処理は、ユーザがデジタルカメラ１００の電源スイッチ７２は操作したことに応じてデジタルカメラ１００が起動した時点から開始される。

【0069】

ステップＳ３０１では、システム制御部５０は、デジタルカメラ１００を撮影待機状態に移行させる。撮影待機状態では、システム制御部５０は、タッチパネル７０ａの操作に応じた様々な動作を行うように制御することができる。

【0070】

ステップＳ３０２では、システム制御部５０は、ユーザがＥＶＦ２９を覗くために顔を近づけた（すなわち接眼した）ことを、接眼検知部５７により検知したかどうかを判定する。システム制御部５０は、接眼を検知したと判定した場合には、ステップＳ３０３に進み、そうでない場合には、ステップＳ３０７へ進む。

【0071】

ステップＳ３０３では、システム制御部５０は、背面表示部２８の表示を停止するとともにＥＶＦ２９の表示を開始して被写体像を表示する。

【0072】

ステップＳ３０４では、システム制御部５０は、視線検出手段１６０に視線の検知を開始させる。

【0073】

ステップＳ３０５では、システム制御部５０は、ユーザによるタッチパネル７０ａへの手動操作（タッチ操作もしくはドラッグ操作：Ｔ＆Ｄ）により、ＡＦ選択枠の位置の移動指示が行われたかどうかを判定する。例えば、システム制御部５０は、タッチパネル７０ａ上のユーザのタッチの移動量が所定量以上である場合に、移動指示が行われたと判定する。システム制御部５０は、移動指示が行われたと判定した場合には、ステップＳ３０６へ進み、そうでない場合にはステップＳ３０９へ進む。

【0074】

ステップＳ３０６では、システム制御部５０は、ステップＳ３０５で指示された位置へＡＦ選択枠４０３を移動する。

【0075】

ステップＳ３０７では、システム制御部５０は、ユーザによるタッチパネル７０ａへの手動操作（タッチ操作もしくはドラッグ操作：Ｔ＆Ｄ）による移動指示に基いて、ＡＦ選択枠４０３を移動する。

【0076】

ステップＳ３０８では、システム制御部５０は、ＡＦ選択枠４０３の位置でＡＦ動作を行う。

【0077】

ステップＳ３０９では、システム制御部５０は、視線入力開始ボタン８３の押下操作が行われたかどうかを判定する。システム制御部５０は、視線入力開始ボタン８３が押下されたと判定した場合にはステップＳ３１０へ進み、そうでない場合にはステップＳ３０５へ戻る。

【0078】

ステップＳ３１０では、システム制御部５０は、視線検出手段１６０で検知した視線位置（入力位置ともいう）の情報に応じて、例えば、図４（ａ）に示すようにＥＶＦ２９のライブビュー表示に視線位置表示４０１を重畳表示する。

【0079】

ここで、図４（ａ）を参照する。図４（ａ）は、被写体像４１１ａと４１１ｂがＥＶＦ２９に表示される様子を示している。ユーザが被写体像４１１ａに視線を向けている場合、システム制御部５０は、視線検出手段１６０により検知された視線位置の情報に基づいて、ユーザの視線位置である被写体像４１１ａの上に視線位置表示４０１および特定の範囲４０２aを重畳表示させている。

【0080】

ステップＳ３１１では、画像処理部２４によって視線位置にある被写体像が抽出処理され、システム制御部５０は、当該被写体像を特定の範囲４０２ａとしてＥＶＦ２９に重畳表示する。

【0081】

ステップＳ３１２では、画像処理部２４は、システム制御部５０の指示に応じて、ステップＳ３１２で抽出した特定の範囲４０２ａに顔が含まれているかを判定する。システム制御部５０は、画像処理部２４により顔が含まれていると判定された場合にはステップＳ３１３に進み、そうでない場合にはステップＳ３１４に進む。なお、特定の範囲４０２ａに顔が含まれるかどうかの判定は、ステップＳ３１１で画像処理部２４が実行した抽出処理の結果を利用してシステム制御部５０が判定を行ってもよい。

【0082】

ステップＳ３１３では、システム制御部５０は、特定の範囲４０２ａに含まれる顔の瞳の位置に、ＡＦ選択枠４０３を重畳表示する。なお、顔検出や瞳検出には、公知技術を利用することができるため、これらの検出に係る詳細は省略する。

【0083】

ステップＳ３１４では、システム制御部５０は、視線検出手段１６０で検出した視線位置の情報に基づいて、視線位置にＡＦ選択枠４０３を表示する。例えば、システム制御部５０は、ＥＶＦ２９の表示画像に表示されている視線位置表示４０１にＡＦ選択枠４０３を重畳表示する。

【0084】

ここで、図４（ｂ）を参照する。図４（ｂ）は、特定の範囲４０２aの中にＡＦ選択枠４０３ａが表示される様子を示している。画像処理部２４によって被写体像４１１ａの範囲が特定の範囲４０２ａであると認識され、システム制御部５０が視線位置にＡＦ選択枠４０３ａを表示している。このＡＦ選択枠４０３ａは、ユーザのタッチパネルへのタッチ操作およびドラッグ操作によって、上下左右の任意の方向に移動操作可能である。

【0085】

仮に、被写体像４１１ａの左下に視線位置表示４０１があった場合、ＡＦ選択枠４０３ａは、被写体像４１１ａの左下にあった、図４（ａ）において視線位置表示４０１の位置と略同じ位置に表示される。

【0086】

このように、Ｓ３１４までの処理により、システム制御部５０は、表示された表示画像に対するユーザの視線に基づいて、表示画像上の特定の位置（視線位置や瞳位置）を、撮像の際にフォーカスを合わせるための選択位置（ＡＦ選択枠の位置）として決定する。

【0087】

ステップＳ３１５では、システム制御部５０は、表示されているＡＦ選択枠４０３の位置の被写体像に対してＡＦ動作を行う。ここで、ＡＦ選択枠４０３の位置が被写体像の移動に追従するように移動するいわゆるサーボＡＦ動作では、特定の範囲４０２ａとＡＦ選択枠４０３の位置は同方向に同一量だけ追従移動する。この追従移動中には、互いの相対位置の関係は維持され、後述するステップＳ３１９でのユーザの操作によってのみ変更される。

【0088】

ステップＳ３１６では、ステップＳ３１０で表示した視線位置表示４０１を消去する。ステップＳ３１７では、画像処理部２４は、システム制御部５０の指示に応じて、特定の範囲４０２ａと表示画像全体の範囲である既定の領域のサイズ比を算出する。画像処理部２４は、サイズ比を、二つの領域に関する水平方向の画素数、垂直方向の画素数、領域内の総ピクセル数などの情報を用いて算出する。

【0089】

ステップＳ３１８では、システム制御部５０は、ステップＳ３１７で算出したサイズ比に基づいて、タッチパネル７０ａの操作感度を変更する。操作感度については図４（ｅ）を参照して後述する。

【0090】

以下のステップＳ３１９～Ｓ３３０では、システム制御部５０は、タッチパネル７０ａ等の指示部材を介したユーザ操作により、決定された選択位置（ＡＦ選択枠の位置）を移動させて、ＡＦ選択枠の位置を所望の位置に調節する。このとき、システム制御部５０は、仮に選択位置に対するユーザ操作に誤操作が含まれる場合であっても、特定の範囲４０２ａ（或いは被写体領域内）を出ないように、選択位置の移動を制御する。詳細は後述するが、例えば、システム制御部５０は、移動される選択位置が特定の範囲４０２ａの境界に達しているか否かに応じて、当該ユーザ操作による選択位置の移動を許可したり許可しないようにする。

【0091】

ステップＳ３１９では、システム制御部５０は、ユーザのタッチ操作およびドラッグ操作による、ＡＦ選択枠４０３の位置選択操作の有無を判定する。システム制御部５０は、ユーザによる位置選択操作が行われたと判定した場合には、操作量を検知してステップＳ３２０へ進み、そうでない場合にはステップＳ３３１に進む。なお、システム制御部５０は、ユーザ操作を受け付けた後は、視線による入力がユーザの手動操作による選択位置の調整を妨げないように、所定時間受け付けない（ユーザの視線の検知を停止させる）ようにしてもよい。

【0092】

ステップＳ３２０では、システム制御部５０は、特定の範囲４０２ａとＡＦ選択枠４０３ａの境界位置を識別し、上下左右の各方向における境界位置の一致の有無を検知する。

【0093】

ここで、図４（ｃ）を参照する。図４（ｃ）は、ＡＦ選択枠４０３ａが特定の範囲４０２ａの左端にあることを示している。この場合、ＡＦ選択枠４０３ａと特定の範囲４０２ａの左側境界が一致しているため、システム制御部５０は、ユーザによる左方向へのタッチ操作およびドラッグ操作を受け付けても、左方向にはＡＦ選択枠４０３ａを移動しない。一方で、左側以外の、例えば上方向へユーザによる移動操作が行われた場合には、システム制御部５０は、ＡＦ選択枠４０３ａを上方向へ移動する。従って、図４（ｃ）に示す例では、システム制御部５０は、特定の範囲４０２ｂとＡＦ選択枠４０３ａの左側境界の一致を検知し、上および下、右方向は一致なしと検知する。

【0094】

図４（ｄ）は、図４（ｃ）からユーザの視線位置が移動するとともに移動後の視線位置へ視線位置表示４０１が移動し、被写体像４１１ｂが特定の範囲４０２ｂとして選択されていることを示している。

【0095】

図４（ｅ）は、特定の範囲４０２ｂの中にＡＦ選択枠４０３ｂが表示されていることを示している。図４（ｅ）に示す特定の範囲４０２ｂは、図４（ｂ）に示した特定の範囲４０２ａと比較して小さい。この場合、システム制御部５０は、特定の範囲のサイズが小さい場合には、ＡＦ選択枠４０３ｂの操作感度を低くして、特定の範囲４０２ｂ内の選択位置を細かく移動させることが可能になる。すなわち、特定の範囲（例えば選択位置にある被写体像）のサイズ情報に応じて、選択位置の移動に対するユーザ操作の感度を変更することで、ＡＦ選択枠４０３ｂ（選択位置）の移動を高精度に行なうことが可能になる。ここで、操作感度は、ユーザによるタッチ操作およびドラッグ操作の指の移動量に対する、ＡＦ選択枠の移動量の比率である。この比率が小さくなれば操作感度が低く、容易に高精度な位置選択が可能である。例えば、特定の範囲が５００×１０００ピクセルであり、画面全体が３０００×２０００ピクセルである場合を考える。この場合、操作感度変更前の移動量を１として、「面積比が１／１２なので移動量を１／１２とする」「水平方向の長さの比が１／６なので、移動量を１／６とする」「垂直方向の長さの比が１／２なので、移動量を１／２とする」等の操作感度を設定する。

【0096】

ステップＳ３２１では、システム制御部５０は、ステップＳ３１９で受け付けた入力操作方向が、（上下左右の４方向の成分に分解した場合に）二方向であるか（すなわち二方向の成分を含むか）を判別する。例えば、システム制御部５０は、左上への入力であった場合には、左と上の二方向の成分を含む入力であると判別する。システム制御部５０は、入力操作方向が二方向であると判定した場合にはステップＳ３２２へ進み、そうでない（すなわち一方向のみ）場合にはステップＳ３２３ヘ進む。

【0097】

ステップＳ３２２では、システム制御部５０は、ステップＳ３１９で検知したＡＦ選択枠の位置選択操作の入力操作方向と、ステップＳ３２０で検知した境界位置の一致方向とを比較して、この２つが一致しているかどうかを判定する。システム制御部５０は、少なくとも一つの方向において一致すると判定した場合は、ステップＳ３２４へ進む。二方向ともに一致しないと判定された場合は、ステップＳ３２７へ進む。

【0098】

ステップＳ３２３では、システム制御部５０は、ステップＳ３１９で検知したＡＦ選択枠の位置選択操作の入力操作方向と、ステップＳ３２０で検知した境界位置の一致方向を比較して、入力操作方向と境界位置の一致方向の２つが一致しているかを判定する。システム制御部５０は、入力操作方向と境界位置の一致方向が一致すると判定した場合は、ステップＳ３２８へ進み、そうでない場合には、ステップＳ３２９へ進む。

【0099】

ステップＳ３２４では、システム制御部５０は、ステップＳ３２２の一致判定が、二方向ともに一致していたかを判定する。システム制御部５０は、一致判定が二方向での一致であると判定した場合には、ステップＳ３２５へ進み、そうでない場合にはステップＳ３２６へ進む。

【0100】

ステップＳ３２５では、システム制御部５０は、ステップＳ３１６で受け付けた入力操作を無効とする。その結果としてＡＦ選択枠４０３ａは移動しないため、ＡＦ選択枠４０３ａが特定の範囲４０２ｂの外側に移動することはない。

【0101】

ステップＳ３２６では、システム制御部５０は、ステップＳ３２４で一致していないと判定した方向にのみ、ＡＦ選択枠４０３ａを、ステップＳ３１９の入力操作量に応じて移動する。

【0102】

ステップＳ３２７では、システム制御部５０は、ＡＦ選択枠４０３ａを、ステップＳ３１９の入力操作方向及び入力操作量に応じて移動する。ステップＳ３２８では、システム制御部５０は、ステップＳ３１９で受け付けた入力操作を無効とする。結果として、ＡＦ選択枠４０３ａは移動しないため、ＡＦ選択枠４０３ａが特定の範囲４０２ｂの外側に移動することはない。

【0103】

ステップＳ３２９では、システム制御部５０は、ＡＦ選択枠４０３ａを、ステップＳ３１９の入力操作量に応じて移動する。ステップＳ３３０では、システム制御部５０は、ＡＦ選択枠４０３ａの位置でＡＦ動作を行う。なお、ＡＦ動作後には、ステップＳ３１８で変更した操作感度は、変更前の感度へ戻る。

【0104】

ステップＳ３３１では、システム制御部５０は、第２シャッタースイッチ信号ＳＷ２の受信有無を判定する。システム制御部５０は、第２シャッタースイッチ信号ＳＷ２を受信したと判定した場合にはステップＳ３３２へ進み、そうでない場合には、撮影待機状態として、ステップＳ３０１に戻る。

【0105】

ステップＳ３３２では、システム制御部５０は、デジタルカメラ１００の撮影処理を実行する。ステップＳ３３３では、システム制御部５０は、ユーザによる電源スイッチ７２操作の有無を判定する。システム制御部５０は、電源スイッチ７２が操作されたと判定した場合には、本処理の一連の動作を終了する。一方、システム制御部５０は、電源スイッチ７２が操作されていないと判定した場合は、デジタルカメラの状態を撮影待機状態として、ステップＳ３０１へ戻る。

【0106】

以上説明したように、本実施形態では、ファインダー内表示部２９への位置の入力を受けつけ、入力が受けつけられた位置の被写体像に基づく特定の範囲において、選択位置を移動させる移動指示を受けつける。そして、移動前の選択位置が特定の範囲内で、特定の範囲の第１の方向の境界に達していない場合、選択位置の第１の方向への移動指示操作に応じて選択位置を第１の方向に移動させる。また、移動前の選択位置が特定の範囲内で、特定の範囲の第１の方向の境界に達している場合、選択位置の第１の方向への移動指示操作があっても選択位置を第１の方向に移動させないように制御する。すなわち、システム制御部５０は、移動される選択位置が特定の範囲４０２ａの境界に達しているか否かに応じて、当該ユーザ操作による選択位置を移動させたり移動させなかったりするようにした。このようにすることで、フォーカスを合わせるような操作において画像内の位置を選択する際の操作性を向上させることができる。

【0107】

また、本実施形態では、選択位置にある被写体像のサイズに応じて、選択位置の移動に対するユーザ操作を受け付ける感度を変更するようにした。このようにすることで、選択位置の移動を高精度に行なうことが可能になる。

【0108】

（変形例）
上述の実施形態では、ユーザがＥＶＦ２９を覗き込んで、タッチパネル７０ａや視線検出回路１６５を使用した操作を行う場合を例に説明した。しかしながら、本実施形態に係る構成はこの例に限定されない。以下に、本実施形態に係る構成の変形例について説明する。

【0109】

上述の第１の指示手段は、視線入力に限らず、撮像範囲における特定位置の絶対位置を指定できるものであれば他の構成であってもよい。例えば、マイク８２を使用した音声による名称の入力や、タッチパネル７０ａを使用した被写体像に対するタッチによる位置の入力などであってもよい。この場合、システム制御部５０は、ステップＳ３１０における視線位置の代わりに、音声入力で指示された被写体像が表示されている位置や、タッチ入力の位置を用いる。

【0110】

第２の指示手段は、タッチパネル７０ａでのタッチ操作およびドラッグ操作に限らず、ＡＦ選択枠４０３の移動方向を指定できるものであれば他の構成であってもよい。例えば、マイク８２を使用した音声入力による方向の指示や、十字キー７４の押下操作などであってもよい。この場合、システム制御部５０は、ステップＳ３１９におけるタッチ操作およびドラッグ操作による移動方向指示の代わりに、音声で指示された方向や、十字キー７４の押下方向による移動指示を用いる。

【0111】

また、本実施形態は、ユーザが背面表示部２８を見ながら操作するデジタルカメラに使用されてもよい。この場合、例えば、第１の指示手段はマイク８２を使用した音声入力であり、第２の指示手段は十字キー７４による操作であってよい。更に、視線位置情報により被写体領域を抽出する代わりに、音声入力部５８がマイク８２からの入力情報による指示内容を認識し、画像処理部２４が被写体像を抽出し、例えば特定の範囲４０２ａを背面表示部２８のライブビュー表示に重畳表示してもよい。また、システム制御部５０は、タッチ操作およびドラッグ操作の代わりに、十字キー７４の入力方向に基づいてＡＦ選択枠４０３の移動操作を実行してもよい。

【0112】

更に、上述の変形例のように、第１の指示手段に視線入力を使用しない場合、デジタルカメラ１００にはＥＶＦ２９が搭載されていなくてもよい。この場合、システム制御部５０は、ステップＳ３０１からステップＳ３０５へ進んで、ステップＳ３０２からステップＳ３０４の処理をスキップすることができる。また、システム制御部５０は、ステップ３０６以降において、視線検出手段１６０による操作の代わりに、第１の指示手段としてマイク８２に入力された音声による音声入力指示に基づいた操作を実行する。

【0113】

また、図４（ａ）～（ｅ）に示した例では、視線位置表示４０１が十時型である場合を例に説明した。しかし、視線位置表示４０１は、十字型ではなく丸型や角型でもよく、また表示されなくてもよい。表示されない場合には、例えばＡＦ選択枠４０３の位置が視線位置の移動に合わせて動くことで、ユーザは自身の視線位置が動いていることを認識することができる。

【0114】

また、視線検出手段１６０による選択位置指示の開始操作は、視線入力開始ボタン８３の押下操作ではなく、マイク８２への音声入力指示や、他の任意のボタン押下などでもよい。音声入力指示の場合には、システム制御部５０は、マイク８２の検出音の中に、音声による「視線入力開始」や「目で位置を選択する」などの、視線を使用した選択操作を開始する旨の発声を検知した場合に、視線入力による指示操作の受け付けを開始してもよい。また、指示が他のボタン押下である場合には、例えば視線入力開始ボタン８３以外の任意のボタン押下により、視線入力による指示操作の受け付けを開始してもよい。もしくは、システム制御部５０は、メニューボタン８１押下により表示されるメニュー画面から視線入力による指示操作の常時受け付けＯＮ／ＯＦＦを切り替えてもよい。

【0115】

更に、特定の範囲４０２のサイズ比較は、既定の領域のサイズと比較して行われるが、既定の領域は表示画像全体でなくてもよい。例えば、固定の領域でもよいし、「直前に選択された特定の範囲４０２」のように比較のたびに変更されてもよい。以下に具体例を説明する。まず、システム制御部５０の指示に応じて、ステップＳ３０１からステップＳ３１９までの処理が実行され、更にステップＳ３１９からステップＳ３３０が実行された後に、ステップＳ３０１に戻った状態を想定する。このとき、図４（ｂ）のように被写体像４１１ａが特定の範囲４０２ａとして選択されている。

【0116】

次にステップＳ３１０で図４（ｄ）のように、視線位置が被写体像４１１ｂへ移動し、視線位置表示４０１は被写体像４１１ｂに重畳表示される。更にステップＳ３１１で特定の範囲４０２ｂも重畳表示される。このとき、既定の領域が「直前に選択された特定の範囲４０２」と定められている場合は、特定の範囲４０２ａが既定の領域となる。その後ステップＳ３１３もしくはステップＳ３１４で、図４（ｅ）のようにＡＦ選択枠４０３ｂが重畳表示され、ステップＳ３１７では特定の範囲４０２ａと特定の範囲４０２ｂの比較を基に操作感度が変更される。

【0117】

また、ステップＳ３１９の動作では、タッチ操作およびドラッグ操作による、ＡＦ選択枠４０３の位置選択操作を受け付ける場合を例に説明した。このとき、システム制御部５０は、このユーザ操作を受け付けたことに応じて、ＥＶＦ２９の表示を特定の範囲４０２が全て含まれるように拡大させて表示してもよい。拡大表示を行う場合には、システム制御部５０は、第２の指示手段の操作感度も併せて変更する。拡大表示前後における特定の範囲４０２のサイズの比率は、任意の適当な値が使用されてよい。拡大後の操作感度はこの比率と略同一の比率で変更される。例えば、システム制御部５０は、特定の範囲４０２が上下それぞれ２倍に拡大表示した場合には、操作量に対するＡＦ選択枠４０３の移動量を上下ともに２倍に変更する。これにより、ユーザの操作に対してＡＦ選択枠４０３を細かく移動させることができるので、ＡＦ選択枠４０３の位置指定をより高精度に行うことができる。

【0118】

更に、ステップＳ３２１では、特定の範囲４０２とＡＦ選択枠４０３の境界位置を識別し、上下左右の各方向における一致の有無を判定する例を説明した。しかし、ＡＦ選択枠４０３が特定の範囲４０２の境界の近傍に位置するかどうかを判定できればよい。例えば、ＡＦ選択枠４０３の一部分が特定の範囲４０２の外に存在する場合には、ＡＦ選択枠４０３の境界と特定の範囲４０２の境界が交点を持つこととなる。この交点を持つ状態を一致ありと判定してもよい。また、ＡＦ選択枠４０３が特定の範囲４０２の境界の近傍、例えば特定の範囲４０２の左端から２０％の位置にある場合には、一致ありと判定してもよい。これはＡＦ選択枠４０３が特定の範囲４０２の左側境界の近傍であり、数回の操作で容易に一致してしまうことが想定されるためである。

【0119】

なお、上述の説明では、特定の範囲を被写体像の範囲に基づいて設定する場合を例に説明した。しかし、特定の範囲は、被写体像に関わらないサイズである所定サイズの範囲であってもよい。

【0120】

上述の実施形態では、ユーザがＡＦ選択枠の位置を変更する場合を例に説明したが、変更するのはＡＦ選択枠でなくともよい。例えば、露出決定のためのＡＥ測定を行う位置であったり、その他のデジタルカメラ１００で変更可能なパラメータに関する位置指定をユーザが行う手段として使用することができる。

【0121】

なお、システム制御部５０が行うものとして説明した上述の各種制御は、１つのハードウェアが行ってもよいし、複数のハードウェアが処理を分担することで、装置全体の制御を行ってもよい。

【0122】

更に、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。さらに、上述した各実施形態は本発明の一実施形態を示すものにすぎず、各実施形態を適宜組み合わせることも可能である。

【0123】

また、上述した実施形態においては、本発明をデジタルカメラに適用した場合を例にして説明したが、これはこの例に限定されず撮像手段を有する機器であれば適用可能である。すなわち、本発明は、パーソナルコンピュータやＰＤＡ、携帯電話端末や携帯型の画像ビューワ、ゲーム機、タブレット端末、スマートフォン、ヘッドマウントディスプレイなどの表示装置を備えた電子機器などに適用可能である。

【0124】

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【0125】

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

【符号の説明】

【0126】

２９…ＥＶＦ、５０…システム制御部、７０ａ…タッチパネル、１６０…視線検出手段、４０１…視線位置表示、４０２ａ／４０２ｂ…特定の範囲、４０３…ＡＦ選択枠

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】