特許 7520534 通信装置、通信方法、およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-12

(45)【発行日】2024-07-23

(54)【発明の名称】通信装置、通信方法、およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 28/18 20090101AFI20240716BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20240716BHJP

   H04W 76/15 20180101ALI20240716BHJP

   H04W 52/02 20090101ALI20240716BHJP

   H04W 16/28 20090101ALI20240716BHJP

【ＦＩ】

H04W28/18

H04W84/12

H04W76/15

H04W52/02

H04W16/28 130

【請求項の数】 17

(21)【出願番号】P 2020040218

(22)【出願日】2020-03-09

(65)【公開番号】P2021141553

(43)【公開日】2021-09-16

【審査請求日】2023-03-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】猪膝 裕彦

【審査官】岡本 正紀

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－１５１６４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２３６２１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０２０６１９０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】Minyoung Park (Intel Corp.)，Multi-link power save operation，IEEE 802.22-19/1544r5，2020年01月16日，インターネット＜URL:https://mentor.ieee.org/802.11/dcn/19/11-19-1544-05-00be-multi-link-power-save-oeration.pptx＞

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｂ ７／２４－ ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

通信装置であって、
他の通信装置との間で、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信を実行可能な複数の周波数チャネルにおいて第１のリンクと第２のリンクとを確立する確立手段と、
前記確立手段によって確立された前記第１のリンクの運用に関する情報を変更する場合に、変更後の前記第１のリンクの運用に関する情報を前記第２のリンクを介して前記他の通信装置に通知する通知手段と、
前記第１のリンクのスループットが、所定の閾値より低いかを判定する第２の判定手段と、を有し、
前記第１のリンクの運用に関する情報を変更する場合に、前記通知手段は、前記第２の判定手段によって前記第１のリンクのスループットが前記所定の閾値より低いと判定された場合は変更する前記第１のリンクの運用に関する情報を前記第２のリンクを介して通知し、
前記第２の判定手段によって前記第１のリンクのスループットが前記所定の閾値より高いと判定された場合は変更する前記第１のリンクの運用に関する情報を前記第１のリンクを介して通知する
ことを特徴とする通信装置。

【請求項2】

前記第１のリンクを介して前記他の通信装置から受信した信号のＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）が、所定の閾値より低いかを判定する第３の判定手段をさらに有し、
前記第１のリンクの運用に関する情報を変更する場合に、前記通知手段は、前記第３の判定手段によって前記第１のリンクを介して前記他の通信装置から受信した信号のＲＳＳＩが前記所定の閾値より低いと判定された場合は変更する前記第１のリンクの運用に関する情報を前記第２のリンクを介して通知し、
前記第３の判定手段によって前記第１のリンクを介して前記他の通信装置から受信した信号のＲＳＳＩが前記所定の閾値より高いと判定された場合は変更する前記第１のリンクの運用に関する情報を前記第１のリンクを介して通知することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。

【請求項3】

前記第１のリンクの運用に関する情報は、前記第１のリンクを介した通信において利用可能な帯域幅に関する情報を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。

【請求項4】

前記第１のリンクの運用に関する情報は、前記第１のリンクを介したＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－Ｉｎｐｕｔ Ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－Ｏｕｔｐｕｔ）通信において前記通信装置が利用可能な空間ストリーム数に関する情報を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項5】

前記第１のリンクの運用に関する情報は、前記通信装置が前記第１のリンクを介した通信で利用可能な符号化率と変調方式との少なくとも一方を示す情報を含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項6】

前記第１のリンクの運用に関する情報は、前記通信装置がＭＵ（Ｍｕｌｔｉ Ｕｓｅｒ）の通信を実行できるか否かを示す情報を含むことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項7】

前記第１のリンクの運用に関する情報は、リンクを用いた通信が実行できるＷａｋｅｕｐ状態より消費電力が低いＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態にある前記第１のリンクを、前記Ｗａｋｅｕｐ状態に遷移させることを示す情報を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項8】

前記通知手段は、前記第１のリンクの運用に関する情報を含む、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したＭＡＣフレームを前記他の通信装置に送信することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項9】

前記ＭＡＣフレームは、Ｂｅａｃｏｎフレーム、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム、データフレームのいずれか１つであることを特徴とする請求項８に記載の通信装置。

【請求項10】

前記第１のリンクの運用に関する情報は、前記ＭＡＣフレームのヘッダに含まれることを特徴とする請求項８または９に記載の通信装置。

【請求項11】

通信装置であって、
他の通信装置との間で、それぞれ異なる周波数チャネルを介した第１のリンクと第２のリンクとを確立する確立手段と、
前記確立手段によって確立された前記第１のリンクの運用に関する情報を変更する場合に、変更後の前記第１のリンクにおいて運用される周波数領域のパラメータを含む変更後の前記第１のリンクの運用に関する情報を前記第２のリンクを介してＢｅａｃｏｎフレームを送信することにより前記他の通信装置に通知する通知手段と、を有し、
前記通知手段は前記変更後の前記第１のリンクの運用に関する情報を含む前記Ｂｅａｃｏｎフレームを最初に通知してから所定期間の間、前記変更後の前記第１のリンクの運用に関する情報を含むＢｅａｃｏｎフレームを前記第２のリンクにおいて定期的に通知する
ことを特徴とする通信装置。

【請求項12】

前記第１のリンクのスループットが、所定の閾値より低いかを判定する第１の判定手段をさらに有し、
前記第１のリンクの運用に関する情報を変更する場合に、前記通知手段は、前記第１の判定手段によって前記第１のリンクのスループットが前記所定の閾値より低いと判定された場合は変更する前記第１のリンクの運用に関する情報を前記第２のリンクを介して通知し、
前記第１の判定手段によって前記第１のリンクのスループットが前記所定の閾値より高いと判定された場合は変更する前記第１のリンクの運用に関する情報を前記第１のリンクを介して通知することを特徴とする請求項１１に記載の通信装置。

【請求項13】

前記第１のリンクの運用に関する情報は、前記第１のリンクに対応する識別情報を含むことを特徴とする請求項１１から１２のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項14】

前記通知手段は、前記第１のリンクの運用に関する情報を含む、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したＢｅａｃｏｎフレームを前記他の通信装置に送信することを特徴とする請求項１１から１３のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項15】

前記Ｂｅａｃｏｎフレームは、Ｂｅａｃｏｎの送信間隔を示す情報を更に含み、
前記通知手段は前記送信間隔に基づいて、前記所定期間の間、前記変更後の前記第１のリンクの運用に関する情報を含むＢｅａｃｏｎフレームを前記第２のリンクにおいて定期的に通知することを特徴とする請求項１１から請求項１４に記載の通信装置。

【請求項16】

通信装置の制御工程であって、
他の通信装置との間で、それぞれ異なる周波数チャネルを介した第１のリンクと第２のリンクとを確立する確立工程と、
前記確立工程において確立された前記第１のリンクの運用に関する情報を変更する場合に、変更後の前記第１のリンクにおいて運用される周波数領域のパラメータを含む変更後の前記第１のリンクの運用に関する情報を前記第２のリンクを介してＢｅａｃｏｎフレームを送信することにより前記他の通信装置に通知する通知工程と、を有し、
前記通知工程において前記変更後の前記第１のリンクの運用に関する情報を含む前記Ｂｅａｃｏｎフレームを最初に通知してから所定期間の間、前記変更後の前記第１のリンクの運用に関する情報を含むＢｅａｃｏｎフレームを前記第２のリンクにおいて定期的に通知する
ことを特徴とする通信装置の制御方法。

【請求項17】

コンピュータを請求項１１から１５の何れか１項に記載の通信装置の各手段として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、無線通信におけるリンクの運用に関する情報の通知に関する。

【背景技術】

【0002】

ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ、米国電気電子技術者協会）が策定しているＷＬＡＮ通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズが知られている。なお、ＷＬＡＮとはＷｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋの略である。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格としては、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格などの規格がある。特許文献１には、ＡＰとＳＴＡとが通信を行う場合にリンクを確立することが開示されている。

【0003】

ＩＥＥＥでは、さらなるスループットの向上や周波数利用効率の改善のため、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの新たな規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格の策定が検討されている。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、１台のＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）が異なる複数の周波数チャネルを介して１台のＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）と複数のリンクを確立し、通信するマルチリンク通信が検討されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特表２０１２－５２３２０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

マルチリンク通信において、確立されたリンクの運用情報（例えば帯域幅）が変更されることが考えられる。しかし、例えば運用情報が変更されるリンクにおいて他の装置からの干渉が発生している場合、新たな運用情報をそのリンクを介して送信しても、相手装置に届くまで時間がかかる虞がある。あるいは、例えば運用情報が変更されるリンクにおいてデータ通信を行っている場合、新たな運用情報をそのリンクを介して送信すると、スループットが低下する虞がある。

【0006】

上記を鑑み、本発明は、他の通信装置との間で確立された第１のリンクの運用に関する情報を変更する場合に、新しい第１のリンクの運用に関する情報が、該他の通信装置と適切に共有されることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、本発明の通信装置は、他の通信装置との間で、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信を実行可能な複数の周波数チャネルにおいて第１のリンクと第２のリンクとを確立する確立手段と、前記確立手段によって確立された前記第１のリンクの運用に関する情報を変更する場合に、変更後の前記第１のリンクの運用に関する情報を前記第２のリンクを介して前記他の通信装置に通知する通知手段と前記第１のリンクのスループットが、所定の閾値より低いかを判定する第２の判定手段と、を有し、前記第１のリンクの運用に関する情報を変更する場合に、前記通知手段は、前記第２の判定手段によって前記第１のリンクのスループットが前記所定の閾値より低いと判定された場合は変更する前記第１のリンクの運用に関する情報を前記第２のリンクを介して通知し、前記第２の判定手段によって前記第１のリンクのスループットが前記所定の閾値より高いと判定された場合は変更する前記第１のリンクの運用に関する情報を前記第１のリンクを介して通知する。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、他の通信装置との間で確立された第１のリンクの運用に関する情報を変更した場合に、変更した第１のリンクの運用に関する情報を第２のリンクを介して通知することで、該他の通信装置と適切に共有することができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】通信装置１０２が属するネットワークの構成を示す図である。

【図2】通信装置１０２のハードウェア構成を示す図である。

【図3】通信装置１０２の機能構成を示す図である。

【図4】通信装置１０２と１０３とがリンクの運用パラメータを変更する際に実行する処理の一例を示すシーケンス図である。

【図5】所定のリンクの運用パラメータを含むフレームフォーマットの一例を示す図である。

【図6】リンクの運用パラメータを変更する際に、通信装置１０２が実行する処理を示すフローチャートである。

【図7】複数のリンクの運用パラメータを含むフレームフォーマットの一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。

【0011】

図１は、本実施形態にかかる通信装置１０２が参加するネットワークの構成を示す。通信装置１０２はネットワーク１０１を構築する役割を有するアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ、ＡＰ）である。なお、ネットワーク１０１は無線ネットワークである。本実施形態では、通信装置１０２が複数のネットワークを構築する場合、各ネットワークのＢＳＳＩＤは全て同じであってもよいし、異なってもよい。なお、ＢＳＳＩＤはＢａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略で、ネットワークを識別するための識別子である。また、通信装置１０２が各ネットワークにおいて示すＳＳＩＤも同じであってもよいし、異なってもよい。なお、ＳＳＩＤはＳｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略で、アクセスポイントを識別するための識別子である。

【0012】

また、通信装置１０３はネットワーク１０１に参加する役割を有するステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ、ＳＴＡ）である。各通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ）規格に対応しており、ネットワーク１０１を介してＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる。なお、ＩＥＥＥはＩｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓの略である。また、ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略である。なお、ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略であると解釈してもよい。各通信装置は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の周波数帯において通信することができる。各通信装置が使用する周波数帯は、これに限定されるものではなく、例えば６０ＧＨｚ帯のように、異なる周波数帯を使用してもよい。また、各通信装置は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、および３２０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。

【0013】

通信装置１０２および１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠したＯＦＤＭＡ通信を実行することで、複数のユーザの信号を多重する、マルチユーザ（ＭＵ、Ｍｕｌｔｉ Ｕｓｅｒ）通信を実現することができる。ＯＦＤＭＡ通信とは、Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ（直交周波数分割多元接続）の略である。ＯＦＤＭＡ通信では、分割された周波数帯の一部（ＲＵ、Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｕｎｉｔ）が各ＳＴＡに夫々重ならないように割り当てられ、各ＳＴＡに割り当てられた搬送波が直交する。そのため、ＡＰは複数のＳＴＡと並行して通信することができる。

【0014】

また、通信装置１０２および１０３は、複数の周波数チャネルを介してリンクを確立し、通信するマルチリンク（Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ）通信を実行する。ここで、周波数チャネルとは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に定義された周波数チャネルであって、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信を実行できる周波数チャネルを指す。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の各周波数帯に複数の周波数チャネルが定義されている。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚとして定義されている。なお、隣接する周波数チャネルとボンディングすることで、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用してもよい。例えば、通信装置１０２は、通信装置１０３と２．４ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルを介した第１のリンク１０４と、５ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルを介した第２のリンク１０５とを確立し、両方のリンクを介して通信することができる。この場合に、通信装置１０２は、第１の周波数チャネルを介した第１のリンク１０４と並行して、第２の周波数チャネルを介した第２のリンク１０５を維持する。このように、通信装置１０２は、複数の周波数チャネルを介したリンクを通信装置１０３と確立することで、通信装置１０３との通信におけるスループットを向上させることができる。なお、通信装置１０２と１０３とは、マルチリンク通信において、周波数帯の異なるリンクを複数確立してもよい。例えば、通信装置１０２と１０３とは、２．４ＧＨｚ帯における第１の第１のリンク１０４と、５ＧＨｚ帯における第２のリンク１０５に加えて、６ＧＨｚ帯における第３のリンクを確立するようにしてもよい。あるいは同じ周波数帯に含まれる複数の異なるチャネルを介してリンクを確立するようにしてもよい。例えば２．４ＧＨｚ帯における１ｃｈを介した第１のリンク１０４と、２．４ＧＨｚ帯における５ｃｈを介した第２のリンク１０５を確立するようにしてもよい。なお、周波数帯が同じリンクと、異なるリンクとが混在していてもよい。例えば、通信装置１０２と１０３とは、２．４ＧＨｚ帯における１ｃｈを介した第１のリンク１０４と、２．４ＧＨｚ帯における５ｃｈを介した第２のリンク１０５に加えて、５ＧＨｚ帯における３６ｃｈを介した第３のリンクを確立してもよい。通信装置１０２は、通信装置１０３と周波数帯の異なる複数の接続を確立することで、ある帯域が混雑している場合であっても、通信装置１０３と他方の帯域で通信することができるため、通信装置１０３との通信におけるスループットの低下を防ぐことができる。

【0015】

マルチリンク通信において、通信装置１０２と１０３とが確立する複数のリンクは、少なくともそれぞれの周波数チャネルが異なればよい。なお、マルチリンク通信において、通信装置１０２と１０３とが確立する複数のリンクの周波数チャネルのチャネル間隔は、少なくとも２０ＭＨｚより大きければよい。なお、本実施形態では、通信装置１０２と１０３とは第１のリンク１０４と第２のリンク１０５とを確立するとしたが、３つ以上のリンクを確立してもよい。

【0016】

マルチリンク通信を行う場合、通信装置１０２と１０３とは、１つのデータを分割して複数のリンクを介して相手装置に送信する。あるいは通信装置１０２と１０３とは、複数のリンクのそれぞれを介して同じデータを送信することで、一方のリンクを介した通信を、他方のリンクを介した通信に対するバックアップの通信としてもよい。具体的には、通信装置１０２が、第１の周波数チャネルを介した第１のリンクと第２の周波数チャネルを介した第２のリンクとを介して同じデータを通信装置１０３に送信するとする。この場合に、例えば第１のリンクを介した通信においてエラーが発生しても、第２のリンクを介して同じデータを送信しているため、通信装置１０３は通信装置１０２から送信されたデータを受信することができる。あるいは、通信装置１０２と１０３とは、通信するフレームの種類やデータの種類に応じてリンクを使い分けてもよい。通信装置１０２は、例えばマネジメントフレームは第１のリンクを介して送信し、データを含むデータフレームは第２のリンクを介して送信するようにしてもよい。なお、マネジメントフレームとは、具体的にはＢｅａｃｏｎフレームや、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを指す。また、これらのフレームに加えて、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレーム、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームや、Ｄｅ－Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレーム、Ａｃｔｉｏｎフレームも、マネジメントフレームと呼ばれる。Ｂｅａｃｏｎフレームは、ネットワークの情報を報知するフレームである。また、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームとはネットワーク情報を要求するフレームであり、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームはその応答であって、ネットワーク情報を提供するフレームである。Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームとは、接続を要求するフレームであり、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームはその応答であって、接続を許可やエラーなどを示すフレームである。Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームとは、接続の切断を行うフレームである。Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームとは、相手装置を認証するフレームであり、Ｄｅ－Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームは相手装置の認証を中断し、接続の切断を行うフレームである。Ａｃｔｉｏｎフレームとは、上記以外の追加の機能を行うためのフレームである。通信装置１０２および１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したマネジメントフレームを送受信する。あるいは、通信装置１０２は、例えば撮像画像に関するデータを送信する場合、日付や撮像時のパラメータ（絞り値やシャッター速度）、位置情報などのメタ情報は第１のリンクを介して送信し、画素情報は第２のリンクを介して送信するようにしてもよい。

【0017】

また、通信装置１０２および１０３はＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－Ｉｎｐｕｔ Ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－Ｏｕｔｐｕｔ）通信を実行できてもよい。この場合、通信装置１０２および１０３は複数のアンテナを有し、一方がそれぞれのアンテナから異なる信号を同じ周波数チャネルを用いて送る。受信側は、複数のアンテナを用いて複数ストリームから到達したすべての信号を同時に受信し、各ストリームの信号を分離し、復号する。このように、ＭＩＭＯ通信を実行することで、通信装置１０２および１０３は、ＭＩＭＯ通信を実行しない場合と比べて、同じ時間でより多くのデータを通信することができる。また、通信装置１０２および１０３は、マルチリンク通信を行う場合に、一部のリンクにおいてＭＩＭＯ通信を実行してもよい。

【0018】

本実施形態の通信装置１０２と１０３とはマルチリンク通信のリンクを確立すると、該当のリンクの運用に関する情報をそれぞれ保持する。リンクの運用に関する情報とは、ＭＩＭＯ通信で用いる空間ストリーム数や、通信の帯域幅などである。これらの運用に関するパラメータは、通信装置１０２と１０３とがリンクを確立する際に決定されるが、リンクの確立後に変更させる場合がある。例えば、該当のリンクで使用する周波数チャネルに隣接する周波数チャネルが混雑してきたため、帯域幅を狭めるように変更することなどが想定される。あるいは、該当のリンクで使用する周波数チャネルが混雑してきたため、実行していたＭＩＭＯ通信を終了するようなことが想定される。このように、マルチリンク通信の運用のパラメータを変更した場合に、通信装置１０２と１０３とは、新たな運用のパラメータを早く共有する必要がある。本実施形態における通信装置１０２は、運用のパラメータが変更させるリンクとは別のリンクを介して新たな運用に関する情報を通信装置１０３に送信することで、通信装置１０３とより早く新たな運用に関する情報を共有できるようにする。

【0019】

なお、通信装置１０２および１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応するとしたが、これに加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より前の規格であるレガシー規格の少なくとも何れか一つに対応していてもよい。レガシー規格とは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格のことである。なお、本実施形態では、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ規格の少なくとも何れか一つを、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格と呼ぶ。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、Ｚｉｇｂｅｅ、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に対応していてもよい。なお、ＵＷＢはＵｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉ Ｂａｎｄ ＯＦＤＭ Ａｌｌｉａｎｃｅの略である。なお、ＯＦＤＭはＯｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇの略である。また、ＮＦＣはＮｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、Ｗｉｎｅｔなどが含まれる。また、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。

【0020】

通信装置１０２の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやＰＣなどが挙げられるが、これらに限定されない。通信装置１０２は、他の通信装置とマルチリンク通信を実行することができる通信装置であれば何でもよい。また、通信装置１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、通信装置１０３の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラなどが挙げられるが、これらに限定されない。通信装置１０３は、他の通信装置とマルチリンク通信を実行することができる通信装置であればよい。また、通信装置１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、図１のネットワークは１台のＡＰと１台のＳＴＡによって構成されるネットワークであるが、ＡＰおよびＳＴＡの台数はこれに限定されない。なお、無線チップなどの情報処理装置は、生成した信号を送信するためのアンテナを有する。

【0021】

なお、本実施形態では、通信装置１０２はＡＰであって、通信装置１０３はＳＴＡであるとしたが、これに限らず、通信装置１０２も１０３もＳＴＡであってもよい。この場合、通信装置１０２はＳＴＡであるが、通信装置１０３とリンクを確立するための無線ネットワークを構築する役割を有する装置として動作する。

【0022】

図２に、本実施形態における通信装置１０２のハードウェア構成を示す。通信装置１０２は、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６およびアンテナ２０７を有する。

【0023】

記憶部２０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＯＭはＲｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙの夫々略である。なお、記憶部２０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部２０１が複数のメモリ等を備えていてもよい。

【0024】

制御部２０２は、例えば、例えばＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、通信装置１０２全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）との協働により、通信装置１０２全体を制御するようにしてもよい。また、制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号（無線フレーム）を生成する。なお、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの、ＭＰＵは、Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略である。また、制御部２０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサにより通信装置１０２全体を制御するようにしてもよい。

【0025】

また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、無線通信や、撮像、印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、通信装置１０２が所定の処理を実行するためのハードウェアである。

【0026】

入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力などであってもよい。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部２０４および出力部２０５は、夫々通信装置１０２と一体であってもよいし、別体であってもよい。

【0027】

通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御や、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部２０６は、アンテナ２０７を制御して、制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。通信装置１０２は、通信部２０６を複数有していてもよい。通信部２０６を複数有する通信装置１０２は、マルチリンク通信において複数のリンクを確立する場合に、１つの通信部２０６あたり少なくとも１つのリンクを確立する。あるいは、通信装置１０２は、１つの通信部２０６を用いて複数のリンクを確立してもよい。この場合、通信部２０６は時分割で動作する周波数チャネルを切り替えることで、複数のリンクを介した通信を実行する。なお、通信装置１０２が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、通信装置１０２が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できる場合、夫々の通信規格に対応した通信部とアンテナを個別に有する構成であってもよい。通信装置１０２は通信部２０６を介して、画像データや文書データ、映像データ等のデータを通信装置１０３と通信する。なお、アンテナ２０７は、通信部２０６と別体として構成されていてもよいし、通信部２０６と合わせて一つのモジュールとして構成されていてもよい。

【0028】

アンテナ２０７は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯における通信が可能なアンテナである。本実施形態では、通信装置１０２は１つのアンテナを有するとしたが、周波数帯ごとに異なるアンテナを有していてもよい。また、通信装置１０２は、アンテナを複数有している場合、各アンテナに対応した通信部２０６を有していてもよい。

【0029】

なお、通信装置１０３は通信装置１０２と同様のハードウェア構成を有する。

【0030】

図３には、本実施形態における通信装置１０２の機能構成を示す。通信装置１０２は、運用パラメータ変更部３０１、運用パラメータ取得部３０２、リンク選択部３０３、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態管理部３０４、ＭＡＣフレーム生成部３０５、およびデータ送受信部３０６を有する。なお、運用パラメータとは、マルチリンク通信におけるリンクの運用に関するパラメータのことである。またＭＡＣとは、Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌの略である。

【0031】

運用パラメータ変更部３０１は、通信装置１０２が相手装置（通信装置１０３）との間に確立したマルチリンク通信のリンクの運用パラメータの変更を管理するブロックである。リンクの運用パラメータは、リンクの確立時に決定されるが、リンクの確立後も動的に変更される可能性がある。例えばリンクが確立されている周波数チャネルの周囲の周波数チャネルが混雑してきた場合に、該当のリンクで使用する帯域幅を狭めるように変更するようなことが考えられる。運用パラメータの変更は、通信装置１０２が新たな運用パラメータを決定して変更する場合と、相手装置（通信装置１０３）から通知された新しい運用パラメータに基づいて変更する場合がある。相手装置から新たな運用パラメータを通知される場合、運用パラメータ変更部３０１は、後述の運用パラメータ取得部３０２によって取得した運用パラメータに基づいて、運用パラメータの変更を行う。

【0032】

運用パラメータ取得部３０２は、相手装置（通信装置１０３）から受信したＭＡＣフレームに含まれる運用パラメータを取得するブロックである。本実施形態において、運用パラメータはＭＡＣフレームのヘッダ部分に含まれる。

【0033】

リンク選択部３０３は、相手装置（通信装置１０３）と複数のリンクを確立している場合に、運用パラメータを通知する際に利用するリンクを決定するブロックである。運用パラメータを通知するリンクの決定方法については、後述の図６で詳細に説明する。

【0034】

Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態管理部３０４は、相手装置（通信装置１０３）と確立したマルチリンク通信のリンクをＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態にするか否かを管理するブロックである。リンクをＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態にするとは、該当のリンクを用いた通信を行わない状態に遷移することを指す。ここで、通信を行わないとは、データフレームを通信しないことを指す。これに加えて、マネジメントフレームを通信しないようにしてもよい。通信装置１０２がリンクごとに通信部２０６を有している場合、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態に移行するリンクに対応する通信部２０６への電力の供給を一時的に停止、あるいは低減してもよい。本実施形態では、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態とは反対に、リンクが通信を行う状態にあることを、Ｗａｋｅｕｐ状態と呼ぶ。リンクごとに通信部２０６を有する場合、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態のリンクに対応する通信部２０６に供給される電力は、Ｗａｋｅｕｐ状態のリンクに対応する通信部２０６に供給される電力より低い。また、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態のリンクに対応する通信部２０６は、Ｗａｋｅｕｐ状態のリンクに対応する通信部２０６より消費電力が低い。通信装置１０２は、相手装置（通信装置１０３）から受信したＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態を示すＭＡＣフレームに基づいて、受信したＭＡＣフレームに示されたリンクをＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態にしたり、Ｗａｋｅｕｐ状態にしたりする。あるいは通信装置１０２は、ユーザからの指示によって、リンクをＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態にしたり、Ｗａｋｅｕｐ状態にしたりしてもよい。また、通信装置１０２は、相手装置（通信装置１０３）とのデータ通信の状態に基づいて、リンクをＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態にしたり、Ｗａｋｅｕｐ状態にしたりしてもよい。例えば通信装置１０２は、通信装置１０３に送信するデータ量が所定の閾値より低い場合は、通信装置１０３との間に確立している複数のリンクの内の一部をＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態に移行させる。一方、通信装置１０２は、通信装置１０３に送信するデータ量が所定の閾値より高い場合は、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態にしていた通信装置１０３とのリンクをＷａｋｅｕｐ状態に遷移させる。あるいは、通信装置１０２は、通信装置１０３とのデータ通信に使用していたリンクのスループットが低下したことに基づいて、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態にしていた通信装置１０３との別のリンクをＷａｋｅｕｐ状態に遷移させる。この場合に、通信装置１０２は、データ通信に使用していた元のリンクをＷａｋｅｕｐ状態からＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態に遷移させてもよい。

【0035】

ＭＡＣフレーム生成部３０５は、運用パラメータ変更部３０１で変更した運用パラメータを相手装置（通信装置１０３）に通知するための情報を含むＭＡＣフレームを生成するブロックである。ＭＡＣフレーム生成部３０５で生成されるＭＡＣフレームは、ＢｅａｃｏｎフレームやＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム等の各種マネジメントフレームである。これに加えて、あるいは代えて、データフレームなどが生成されてもよい。ＭＡＣフレームに含まれる運用パラメータを通知するための情報については、後述の図５および図７で詳細に説明する。なお、ＭＡＣフレーム生成部３０５は、運用パラメータを通知するための情報を含まないＭＡＣフレームを生成してもよい。

【0036】

データ送受信部３０６は、ＭＡＣフレーム生成部３０５によって生成されたＭＡＣフレームを含む無線フレームの送信および相手装置（通信装置１０３）からの無線フレームの受信を行う。

【0037】

通信装置１０３は、通信装置１０２と同様の機能構成を有する。

【0038】

図４には通信装置１０２と通信装置１０３とがリンクの運用パラメータを変更する際に実行する処理の一例を示すシーケンス図を示した。

【0039】

本実施形態では、通信装置１０２と１０３とは、２つのリンクを確立してマルチリンク通信を実行する。リンク１は第１の周波数チャネル（例えば２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈ）を用いたリンクであって、リンク２は第２の周波数チャネル（例えば５ＧＨｚ帯の３６ｃｈ）を用いたリンクである。

【0040】

本シーケンスの処理は、通信装置１０２および１０３のそれぞれの電源が投入されたことに応じて開始される。あるいは、通信装置１０２および１０３の少なくとも一方は、ユーザまたはアプリケーションからマルチリンク通信の開始を指示されたことに応じて開始してもよい。あるいは通信装置１０２および１０３の少なくとも一方は、相手装置と通信したいデータのデータ量が所定の閾値以上となったことに応じて開始してもよい。

【0041】

まず、通信装置１０２と通信装置１０３は、Ｓ４０１の処理を行うことで、第１の周波数チャネルにおけるリンク１を確立する。より具体的には通信装置１０３が認証のためのＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを送信し、それに対する応答として通信装置１０２はＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する。その後、通信装置１０３が接続のためのＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを送信し、それに対する応答として通信装置１０２はＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する。通信装置１０３が送信するＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームには、リンク１を示す情報として、例えば第１の周波数チャネルを示す情報が含まれる。第１の周波数チャネルを示す情報に加えて、あるいは代えて、第１の周波数チャネルにおいて通信装置１０２が構築している無線ネットワークのＢＳＳＩＤを示す情報が含まれてもよい。なおＳ４０１ではこれらのフレーム交換に加えてデータ通信を行う際の暗号鍵を生成するための４－ｗａｙ－ＨａｎｄＳｈａｋｅ処理を実行してもよい。次に、通信装置１０２と通信装置１０３は、Ｓ４０２の処理を行うことで、第２の周波数チャネルにおけるリンク２を確立する。Ｓ４０２の具体的な処理は、Ｓ４０１と同内容である。Ｓ４０２で通信装置１０３が送信するＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームには、リンク２を示す情報として、例えば第２の周波数チャネルを示す情報が含まれる。第２の周波数チャネルを示す情報に加えて、あるいは代えて、第２の周波数チャネルにおいて通信装置１０２が構築している無線ネットワークのＢＳＳＩＤを示す情報が含まれてもよい
なお、通信装置１０２と１０３とは、Ｓ４０１の処理を行うことで、リンク１とリンク２の両方を確立してもよい。この場合、通信装置１０３はＳ４０１で送信するＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに、リンク１とリンク２の両方のリンクを示す情報を含める。また、Ｓ４０２の処理は省略される。

【0042】

通信装置１０２と１０３とは、Ｓ４０１の処理を行う前に、ＢｅａｃｏｎフレームやＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送受信することで、マルチリンク通信に関する能力情報を交換してもよい。

【0043】

複数リンクの確立を行った後、通信装置１０３はＳ４０３でリンク２を介して通信装置１０２にＰｏｗｅｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔビットを１に設定したＱｏＳ Ｎｕｌｌフレームを送信する。これにより、通信装置１０３は、通信装置１０２へリンク２をＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態へ移行させることを通知する。その後、通信装置１０３はＳ４０４で、リンク２をＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態へ移行させる。なお、本実施形態では、ＱｏＳ Ｎｕｌｌフレームを送信したリンクをＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態へ移行させるとしたがこれに限らない。通信装置１０３は、リンク１を介してリンク２を示す情報を含めたＱｏＳ Ｎｕｌｌフレームを送信してから、リンク２をＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態へ移行させてもよい。この場合、通信装置１０３は、ＱｏＳ Ｎｕｌｌフレームを送信したリンク１は、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態に移行させない。なお、通信装置１０３は、リンク２を示す情報として、リンク２をほかのリンクと識別可能にする識別子をＱｏＳ Ｎｕｌｌフレームに含める。これに加えて、あるいは代えて、通信装置１０３は、リンク２が構築されている無線ネットワークのＢＳＳＩＤを示す情報を含めてもよいし、第２の周波数チャネルを示す情報を含めてもよい。

【0044】

その後、通信装置１０２はＳ４０５でリンク２の運用パラメータの変更を行う。運用パラメータの変更とは、例えば、リンク２で通信する際に利用可能な帯域幅の変更である。これに加えて、あるいは代えて、リンク２における通信で利用可能なＭＣＳを変更してもよい。ＭＣＳとは、Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｃｏｄｉｎｇ Ｓｃｈｅｍｅの略で、通信において用いられる変調方式と符号化率との組み合わせを示す情報である。なお、リンク２の運用パラメータを変更する場合、変調方式と符号化率との少なくとも一方が変更されればよい。あるいは、運用パラメータの変更として、リンク２で通信装置１０２と１０３とがＭＩＭＯ通信を行っている場合、ＭＩＭＯ通信で用いる空間ストリーム数を変更してもよいし、ＭＩＭＯ通信を終了してもよい。あるいは、リンク２におけるＭＩＭＯ通信を開始してもよい。また、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態のリンクをＷａｋｅｕｐ状態に移行させてもよい。

【0045】

通信装置１０２は、リンク２の運用パラメータを変更すると、Ｓ４０６で変更後の運用パラメータとリンク２の識別子を含むＢｅａｃｏｎフレームを、リンク１を介して通信装置１０３に送信する。これにより、通信装置１０２は、リンク２の変更後の運用パラメータを通信装置１０３に通知することができる。なお、リンク２の識別子とは、リンク２をほかのリンクと一意に識別することができる情報である。あるいはリンク２の識別子として、リンク２が確立されている無線ネットワークのＢＳＳＩＤが、Ｂｅａｃｏｎフレームに含まれていてもよい。なお、本実施形態では、運用パラメータの変更を通知するためにＢｅａｃｏｎフレームを使用するとしたがこれに限らず、通信装置１０２はＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームやデータフレームを使用してもよい。変更後の運用パラメータを通知する際に利用するフレームフォーマットの詳細については、後述の図５および図７において説明する。

【0046】

通信装置１０３は、リンク２の運用パラメータの変更を通知するＢｅａｃｏｎフレームを受信すると、Ｓ４０７でリンク２の運用パラメータの変更を行う。本シーケンスでは、通信装置１０３は、変更後の運用パラメータとして、リンク２で使用する新しい帯域幅を通知されたものとする。この場合、通信装置１０３は、本ステップにおいて、保持しているリンク２の運用パラメータのうち、帯域幅に関する情報を変更する。

【0047】

次に、通信装置１０３は、Ｓ４０８でリンク２のＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態を解除してＷａｋｅｕｐ状態に移行させる。これにより、通信装置１０３は、リンク２を介した通信を実行できない状態から実行できる状態に遷移する。

【0048】

本実施形態では、通信装置１０３はＳ４０６において受信したＢｅａｃｏｎフレームにおいて、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態のリンクをＷａｋｅｕｐ状態に遷移させることを通知されなくても、Ｓ４０８でリンク２をＷａｋｅｕｐ状態に移行させた。これに限らず、通信装置１０３は、通信装置１０２からＷａｋｅｕｐ状態への遷移を通知されたか否かに基づいて、Ｓ４０８の処理を行ったり行わなかったりしてもよい。つまり、通信装置１０３は、通信装置１０２からリンク２のＷａｋｅｕｐ状態への移行を通知された場合はＳ４０８の処理を実行し、通信装置１０２からリンク２のＷａｋｅｕｐ状態への移行を通知されなかった場合はＳ４０８の処理をスキップしてもよい。

【0049】

通信装置１０３は、リンク２をＷａｋｅｕｐ状態に遷移させると、Ｓ４０９でＰｏｗｅｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔビットを０に設定したＱｏＳ Ｎｕｌｌフレームを通信装置１０２に送信する。これにより、通信装置１０３は、リンク２をＷａｋｅｕｐ状態に遷移させたことを通信装置１０２に通知することができる。

【0050】

次に、通信装置１０３は、Ｓ４１０において、新しい運用パラメータを用いて、Ｗａｋｅｕｐ状態となったリンク２を介したデータフレームの送信を実行する。通信装置１０３からのデータフレームの送信に加えて、あるいは代えて、通信装置１０２が新しい運用パラメータを用いて、リンク２を介したデータフレームの送信を行ってもよい。

【0051】

図４に示したように、通信装置１０２と１０３との間で複数のリンクを確立し、いずれかのリンクの運用パラメータを変更した場合に、別のリンクを介して変更後の運用パラメータを通知することで、より早く変更後の運用パラメータを通知することができる。

【0052】

また、運用パラメータが変更されたリンクがＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態の場合は、別のリンクを介して変更後の運用パラメータを通知することで、該当のリンクをＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態にしたまま、変更後の運用パラメータを通知することができる。これにより、例えばＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態のリンクを定期的にＷａｋｅｕｐ状態に遷移させるなどの処理を行わずに、変更後の運用パラメータを受信することができるため、通信装置１０３の省電力性を向上させることができる。

【0053】

図５は、所定のリンクの運用パラメータを含むフレームフォーマットの一例を示す図である。図５に示したＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド５０１とＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２とは、ＭＡＣヘッダ内のＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれる。なお、ＨＴとは、Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略である。あるいは、同様の情報をＭＡＣフレームボディに含めるようにしても良い。なお、これらの情報は、Ｂｅａｃｏｎフレームに含まれてもよいし、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームに含まれてもよい。あるいはデータフレームに含まれてもよい。リンクの運用パラメータは、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２に含まれる。Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド５０１とＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２とは、ＭＡＣフレーム内においてＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド５０１から順に送受信されるように配置される。

【0054】

Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド５０１には、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２に含まれる情報の種類を示す情報が含まれる。Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド５０１に含まれる値に対応する情報がＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２に含まれる。つまり、Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド５０１が変わると、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２に含まれる情報も変わる。本実施形態では、Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド５０１には、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２に運用パラメータが含まれることを示す値が含まれる。

【0055】

Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２は、Ｌｉｎｋ ＩＤ５２０、Ｒｘ ＮＳＳ５２１、Ｃｈａｎｎｅｌ Ｗｉｄｔｈ５２２、およびＵＬ ＭＵ Ｄｉｓａｂｌｅ５２３の各フィールドを含む。さらにＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２は、Ｔｘ ＮＳＴＳ５２４、およびＥＲ ＳＵ Ｄｉｓａｂｌｅ５２５の各フィールドを含む。これらに加えて、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２は、ＤＬ ＭＵ－ＭＩＭＯ Ｒｅｓｏｕｎｄ Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄａｔｉｏｎ５２６、およびＵＬ ＭＵ Ｄａｔａ Ｄｉｓａｂｌｅ５２７の各フィールドを含む。

【0056】

なお、ＵＬはＵｐｌｉｎｋの略であり、ＳＴＡからＡＰへのデータ送信のことを指す。また、ＤＬはｄｏｗｎｌｉｎｋの略であり、ＡＰからＳＴＡへのデータ送信のことを指す。

【0057】

５２０～５２７の各フィールドは、５２０から順に送受信されるようにＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２内に配置されるが、各フィールドの順番はこれに限らない。いずれのフィールドが他のフィールドの直前や直後に送受信されるように配置されてもよい。また、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２は、５２０～５２７の少なくとも一つのフィールドが省略されていてもよい。

【0058】

Ｌｉｎｋ ＩＤ５２０は、運用パラメータを変更する対象となるリンクを識別するため識別情報を含むフィールドである。リンクの識別情報とは、具体的には、通信装置１０２と１０３とがマルチリンク通信のリンクを確立する際に、該リンクに割り当てられるＩＤである。通信装置１０２と１０３とは、リンクのＩＤに基づいて、通信装置１０２と１０３との間に確立された複数のリンクから所定のリンクを一意に識別することができる。

【0059】

なお、Ｌｉｎｋ ＩＤ５２０に加えて、あるいは代えて、運用パラメータを変更する対象となるリンクが確立されている無線ネットワークを識別するための識別情報が含まれるフィールドが含まれてもよい。無線ネットワークを識別するための識別情報とは、具体的には、該当の無線ネットワークのＢＳＳＩＤである。なお、ＢＳＳＩＤの代わりに、ＢＳＳＩＤのハッシュ値が含まれてもよい。

【0060】

Ｒｘ ＮＳＳ５２１は、通信装置１０２がデータを受信する際に利用可能なＭＩＭＯの空間ストリーム数を示す情報が含まれるフィールドである。

【0061】

Ｃｈａｎｎｅｌ Ｗｉｄｔｈ５２２は、通信装置１０２がデータの送受信において利用可能な帯域幅を示す情報が含まれるフィールドである。

【0062】

ＵＬ ＭＵ Ｄｉｓａｂｌｅ５２３は、通信装置１０２がＵＬ ＭＵ通信において送信可能なフレームの種別を示す情報が含まれるフィールドである。具体的には、後述のＵＬ ＭＵ Ｄａｔａ Ｄｉｓａｂｌｅ５２７との組み合わせによって、送信可能なフレームの種別を示す。詳細については後述する。なお、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２は、本フィールドに加えて、あるいは代えて、通信装置１０２がＤＬ ＭＵ通信において通信可能なフレームの種別を示す情報を含むフィールドを含んでもよい。

【0063】

Ｔｘ ＮＳＴＳ５２４は、通信装置１０２がデータの送信する際に利用可能なＭＩＭＯの空間ストリーム数を示す情報が含まれるフィールドである。

【0064】

ＥＲ ＳＵ Ｄｉｓａｂｌｅ５２５は、通信装置１０２が通信距離拡張のための所定のフォーマットのフレームの受信をサポートするかどうかを示す情報が含まれるフィールドである。

【0065】

ＤＬ ＭＵ－ＭＩＭＯ Ｒｅｓｏｕｎｄ Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄａｔｉｏｎ５２６は、通信装置１０２がＭＩＭＯ通信に利用するチャネル状態を取得するためのサウンディング処理の頻度の増加を要望するための情報を含むフィールドである。

【0066】

ＵＬ ＭＵ Ｄａｔａ Ｄｉｓａｂｌｅ５２７は、ＵＬ ＭＵのデータ通信を通信装置１０２が実行可能か否かを示す情報を含むフィールドである。なお、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２は、本フィールドに加えて、あるいは代えて、ＤＬ ＭＵのデータ通信を通信装置１０２が実行可能か否かを示す情報を含むフィールドを含んでもよい。

【0067】

図５に示したフレームフォーマットは、ＵＬ ＭＵ Ｄｉｓａｂｌｅ５２３とＵＬ ＭＵ Ｄａｔａ Ｄｉｓａｂｌｅ５２７との組み合わせによって、ＵＬ ＭＵ通信において通信装置１０２が送信可能なフレームの種別を示す。具体的には、両方のフィールドに値として０が含まれる場合、通信装置１０２はＵＬ ＭＵ通信においてデータフレームと、マネジメントフレームの両方を送信可能であることが示される。ＵＬ ＭＵ Ｄｉｓａｂｌｅ５２３には０が含まれ、ＵＬ ＭＵ Ｄａｔａ Ｄｉｓａｂｌｅ５２７には１が含まれる場合、通信装置１０２は、ＵＬ ＭＵ通信においてマネジメントフレームのみの送信が可能であることを示す。この場合、通信装置１０２は、ＵＬ ＭＵ通信においてデータフレームは送信不可能である。また、ＵＬ ＭＵ Ｄｉｓａｂｌｅ５２３に１が含まれる場合、通信装置１０２は、ＵＬ ＭＵ通信においてデータフレームもマネジメントフレームも送信不可能であることを示す。この場合、ＵＬ ＭＵ Ｄａｔａ Ｄｉｓａｂｌｅ５２７にも１が含まれる。

【0068】

なお、本実施形態において、ＵＬ ＭＵ Ｄｉｓａｂｌｅ５２３とＵＬ ＭＵ Ｄａｔａ Ｄｉｓａｂｌｅ５２７との組み合わせによって、通信装置１０２がＵＬ ＭＵ通信において送信可能なフレームの種別を示すとしたが、これに限らない。通信装置１０２は、ＤＬ ＭＵ通信についての同様のフィールドをＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド５０２に含めることで、ＵＬ ＭＵ通信に加えて、あるいは代えて、ＤＬ ＭＵ通信において送信可能なフレームの種別を示すようにしてもよい。

【0069】

通信装置１０２は、図５で示したフレームフォーマットを含むＢｅａｃｏｎフレームを通信装置１０３に送信することで、変更後の運用パラメータを通信装置１０３に通知することができる。なお、通信装置１０２は、Ｂｅａｃｏｎフレームに代えて、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームまたはデータフレームに図５で示したフレームフォーマットを含めて送信するようにしてもよい。

【0070】

なお、図５に示したフィールドの少なくとも一つに加えて、あるいは代えて、通信装置１０２はリンクをＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態からＷａｋｅｕｐ状態へ遷移させるか否かを示す情報を含むフィールドを送信してもよい。また、通信装置１０２は、図５に示したフィールドの少なくとも一つに加えて、あるいは代えて、通信装置１０２が通信で利用可能なＭＣＳを示す情報を含むフィールドを送信してもよい。なお、通信装置１０２は、ＭＣＳを示すフィールドに代えて、通信装置１０２が通信で利用可能な符号化率を示すフィールドと、変調方式を示すフィールドとの少なくとも一方を送信するようにしてもよい。

【0071】

図５には１つのリンクの運用パラメータを通知することができるフレームフォーマットを示した。図７には、複数のリンクの運用パラメータを通知することができるフレームフォーマットの一例を示す。

【0072】

図７に示したＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド７０１とＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド７０２とは、ＭＡＣヘッダ内のＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに含まれる。あるいは、同様の情報をＭＡＣフレームボディに含めるようにしても良い。なお、これらの情報は、Ｂｅａｃｏｎフレームに含まれてもよいし、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームに含まれてもよい。あるいはデータフレームに含まれてもよい。Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド７０１とＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド７０２とは、ＭＡＣフレーム内においてＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド７０１から順に送受信されるように配置される。

【0073】

Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド７０１については、図５のＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド５０１と同様である。なお、１つのリンクの運用パラメータの通知と、複数のリンクの運用パラメータの通知とを識別する場合、Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド７０１には、Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤフィールド５０１と違う値が設定される。

【0074】

Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド７０２には、複数のリンクの運用パラメータを示す情報が含まれる。一つのリンクに対応する運用パラメータは、７１０で示したように、Ｌｉｎｋ ＩＤフィールド７１１とＯＭ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｍｏｄｅ） Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド７１２とのセットで示される。Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド７０２は、７１０に示したフィールドのセットを複数含むことで、複数のリンクの運用パラメータを示すことができる。

【0075】

Ｌｉｎｋ ＩＤフィールド７１１については、図５のＬｉｎｋ ＩＤ５２０と同様である。

【0076】

ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド７１２には、直前に送受信されるように配置されたＬｉｎｋ ＩＤフィールド７１１によって示されたリンクの運用パラメータを示す情報が含まれる。ＯＭ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド７１２に含まれる、７２１～７２７の各フィールドについては、図５の５２１～５２７と同様である。

【0077】

なお、図７に示したフィールドの少なくとも一つに加えて、あるいは代えて、通信装置１０２はリンクをＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態からＷａｋｅｕｐ状態へ遷移させるか否かを示す情報を含むフィールドを送信してもよい。また、通信装置１０２は、図７に示したフィールドの少なくとも一つに加えて、あるいは代えて、通信装置１０２が通信で利用するＭＣＳを示す情報を含むフィールドを送信してもよい。なお、通信装置１０２は、ＭＣＳを示すフィールドに代えて、通信装置１０２が通信で利用する符号化率を示すフィールドと、変調方式を示すフィールドとの少なくとも一方を送信するようにしてもよい。

【0078】

通信装置１０２は、図７に示したフレームフォーマットを使用することで、複数のリンクについて変更後の運用パラメータを一つのＭＡＣフレームで送信することができる。

【0079】

通信装置１０２は、図７に示したフレームフォーマットを用いて、図４のリンク１とリンク２の両方の運用パラメータを示すようにしてもよい。この場合、通信装置１０２は、リンク１とリンク２の両方の運用パラメータを含むＢｅａｃｏｎを、リンク１およびリンク２とは異なる通信装置１０３との間のリンク（リンク３）を介して送信する。

【0080】

図６は、通信装置１０２がリンクの運用パラメータを変更する場合に、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを制御部２０２が読み出し、実行することで実行される処理を示すフローチャートである。

【0081】

本フローチャートは、通信装置１０２が通信装置１０３と複数リンクを確立した後、通信装置１０３との所定のリンクの運用パラメータの変更を決定したことに応じて開始される。運用パラメータの変更は、通信装置１０２で動作するアプリケーションによって決定されてもよいし、運用パラメータの変更を指示するユーザ操作に基づいて決定されてもよい。

【0082】

あるいは、通信装置１０２は、所定のリンクを介した通信装置１０３との通信において、所定の回数の再送が発生したことに応じて、該当のリンクの運用パラメータを変更することを決定してもよい。再送回数の閾値は、ユーザによって設定されてもよいし、通信装置１０２にあらかじめ設定されていてもよい。あるいは、通信装置１０２は、所定のリンクを介した通信装置１０３との通信のスループットが、所定の閾値以下になったことに応じて、該当のリンクの運用パラメータを変更することを決定してもよい。スループットの閾値は、ユーザによって設定されてもよいし、通信装置１０２にあらかじめ設定されていてもよい。あるいは、通信装置１０２は、所定のリンクを介した通信装置１０３との通信の信号対雑音比（Ｓｉｇｎａｌ ｔｏ Ｎｏｉｓｅ Ｒａｔｉｏ、ＳＮＲ）が、所定の閾値以下になったことに応じて、該当のリンクの運用パラメータを変更することを決定してもよい。信号対雑音比の閾値は、ユーザによって設定されてもよいし、通信装置１０２にあらかじめ設定されていてもよい。あるいは通信装置１０２は、所定のリンクを介した通信装置１０３との通信のキャリア対雑音比（Ｃａｒｒｉｅｒ ｔｏ Ｎｏｉｓｅ Ｒａｔｉｏ、ＣＮＲ）が、所定の閾値以下になったことに応じて、該当のリンクの運用パラメータを変更することを決定してもよい。キャリア対雑音比の閾値は、ユーザによって設定されてもよいし、通信装置１０２にあらかじめ設定されていてもよい。あるいは、通信装置１０２は、所定のリンクを介して通信装置１０３から受信する信号のＲＳＳＩ（受信信号強度）が所定の閾値以下になったことに応じて、該当のリンクの運用パラメータを変更することを決定してもよい。なお、ＲＳＳＩはＲｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎの略である。ＲＳＳＩの閾値は、ユーザによって設定されてもよいし、通信装置１０２にあらかじめ設定されていてもよい。あるいは、通信装置１０２は、通信装置１０３との所定のリンクが、所定の期間においてビジーとなる割合を測定し、その割合が所定の値以上になったことに応じて、該当のリンクの運用パラメータを変更することを決定してもよい。リンクがビジーとなる割合の閾値は、ユーザによって設定されてもよいし、通信装置１０２にあらかじめ設定されていてもよい。通信装置１０２は、これらの条件の少なくとも１つに基づいて本フローを開始してもよいし、２つ以上の条件を組み合わせて、組み合わせた条件のすべてが満たされた場合に本フローを開始するようにしてもよい。

【0083】

まず、通信装置１０２は、所定のリンクの運用パラメータを変更する（Ｓ６０１）。この処理は図４のＳ４０５と同様である。

【0084】

次に、通信装置１０２は、Ｓ６０１で運用パラメータを変更したリンクが、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態であるかを判定する（Ｓ６０２）。通信装置１０２は、該当のリンクがＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態であれば、本ステップでＹｅｓと判定し、Ｓ６０３の処理を行う。一方、通信装置１０２は、該当のリンクがＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態ではない、つまりＷａｋｅｕｐ状態であれば、本ステップでＮｏと判定し、Ｓ６０４の処理を行う。

【0085】

なお、本ステップの判定は、リンクがＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態であるか否かに限らない。これに加えて、あるいは代えて、該当のリンクのスループットが所定の閾値より低いかを判定してもよい。通信装置１０２は、該当のリンクのスループットが所定の閾値より低い場合は本ステップでＹｅｓと判定し、スループットが所定の閾値より高い場合は本ステップでＮｏと判定する。あるいは、通信装置１０２は、該当のリンクの信号対雑音比（Ｓｉｇｎａｌ ｔｏ Ｎｏｉｓｅ Ｒａｔｉｏ、ＳＮＲ）が所定の閾値より低いかを判定してもよい。通信装置１０２は、該当のリンクの信号対雑音比が所定の閾値より小さい場合は本ステップでＹｅｓと判定し、信号対雑音比が所定の閾値より高い場合は本ステップでＮｏと判定する。あるいは、通信装置１０２は、該当のリンクのキャリア対雑音比（Ｃａｒｒｉｅｒ ｔｏ Ｎｏｉｓｅ Ｒａｔｉｏ、ＣＮＲ）が所定の閾値より低いかを判定してもよい。通信装置１０２は、該当のリンクのキャリア対雑音比が所定の閾値より小さい場合は本ステップでＹｅｓと判定し、キャリア対雑音比が所定の閾値より高い場合は本ステップでＮｏと判定する。あるいは、通信装置１０２は、該当のリンクを介して通信装置１０３から受信した信号のＲＳＳＩが所定の閾値より低いかを判定してもよい。通信装置１０２は、該当のリンクを介して受信した信号のＲＳＳＩが所定の閾値より低い場合は本ステップでＹｅｓと判定し、ＲＳＳＩが所定の閾値より高い場合は本ステップでＮｏと判定する。あるいは、通信装置１０２は、該当のリンクの所定の期間あたりビジーとなる割合が、所定の閾値より高いかを判定してもよい。通信装置１０２は、該当のリンクがビジーとなる割合が所定の閾値より高い場合は本ステップでＹｅｓと判定し、ビジーとなる割合が所定の閾値より低い場合は本ステップでＮｏと判定する。通信装置１０２は、これらの条件の少なくとも１つに基づいて本ステップの判定を実行する。あるいは、通信装置１０２は２つ以上の条件を組み合わせて、組み合わせた条件のすべてがＹｅｓとなった場合は本ステップでＹｅｓと判定し、１つ以上の条件がＮｏとなった場合は本ステップでＮｏと判定するようにしてもよい。あるいは、通信装置１０２は、複数の条件のうち、少なくとも何れか１つの条件がＹｅｓとなった場合に本ステップでＹｅｓと判定し、全ての条件がＮｏとなった場合に本ステップでＮｏと判定するようにしてもよい。

【0086】

通信装置１０２はＳ６０２でＹｅｓと判定すると、運用パラメータを変更されたリンクとは別のリンクを、変更後の運用パラメータを通知するリンクとして選択する（Ｓ６０３）。例えば、運用パラメータが変更されたリンクがＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態の場合、通信装置１０２は該当のリンクを介した運用パラメータの通知を実行できないので、通信装置１０３との別のリンクを、運用パラメータを通知するリンクとして選択する。あるいは、例えば運用パラメータが変更されたリンクのスループットが所定の閾値より低い場合、通信装置１０２は該当のリンクを介して変更後の運用パラメータを通知しても、通信装置１０３はすぐには受信できない虞がある。そのため、通信装置１０２は、通信装置１０３との別のリンクを、変更後の運用パラメータを通知するリンクとして選択することで、通信装置１０３により早く新たな運用パラメータを通知することができる。

【0087】

一方、通信装置１０２はＳ６０２でＮｏと判定した場合、運用パラメータが変更されたリンクを、変更後の運用パラメータを通知するリンクとして選択する（Ｓ６０４）。

【0088】

通信装置１０２は、Ｓ６０１で運用パラメータを変更したリンクの識別情報と、変更後の運用パラメータを、ＭＡＣフレームに設定する（Ｓ６０５）。具体的には、通信装置１０２は、Ｓ６０１で運用パラメータを変更したリンクの情報を含む、図５または図７に示したフレームを含むＭＡＣフレームを生成する。

【0089】

通信装置１０２は、Ｓ６０３またはＳ６０４で選択したリンクを介して、Ｓ６０５で情報を設定したＭＡＣフレームを通信装置１０３に送信し（Ｓ６０６）、本フローの処理を終了する。

【0090】

以上、図６の処理を行うことで、通信装置１０２はリンクの運用パラメータを変更した場合に、相手装置である通信装置１０３により早く新たな運用パラメータを通知することができる。また、運用パラメータを変更したリンクがＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態である場合には、別のリンクを介して新たな運用パラメータを通知することで、通信装置１０３に運用パラメータを通知することができる。

【0091】

なお、本実施形態では、通信装置１０２は自装置の運用パラメータを変更してから通信装置１０３に変更後の運用パラメータを通知するとしたが、これに限らず、通信装置１０２は運用パラメータを通知してから変更するようにしてもよい。具体的には、通信装置１０２は、図４のＳ４０６の処理を行ってからＳ４０５の処理を行うようにしてもよい。また、通信装置１０２は、図６のフローの処理を開始した場合に、Ｓ６０１ではなくＳ６０２の処理から開始してもよい。この場合に通信装置１０２は、Ｓ６０６の次にＳ６０１の処理を行い、図６のフローの処理を終了する。

【0092】

また、本実施形態において、通信装置１０２は、Ｓ６０３において運用パラメータを変更したリンクとは異なるリンクのみを介して変更後の運用パラメータを通知するとしたが、これに限らず、運用パラメータを変更したリンクにおいても通知を行ってもよい。具体的には、通信装置１０２は、図６のＳ６０６において、運用パラメータを変更したリンクとは別のリンクを介した運用パラメータの通知に加えて、運用パラメータを変更したリンクを介した運用パラメータの通知を行ってもよい。なお、通信装置１０２は、運用パラメータを変更したリンクがＰｏｗｅｒ Ｓａｖｅ状態の場合は、運用パラメータを変更したリンクと異なるリンクのみを介した通知を行う。

【0093】

また、本実施形態において、通信装置１０２は、通信装置１０３とのリンクのスループットの低下や、信号対雑音比の悪化などに基づいて、リンクの運用パラメータを変更するとした。しかし、これに限らず、通信装置１０２は、通信装置１０３との所定のリンクのスループットが高くなったことや、信号対雑音比の改善などに基づいて、該リンクの運用パラメータを変更するように決定してもよい。具体的には、通信装置１０２は、通信装置１０３との所定のリンクのスループットが所定の閾値以上になったことに応じて、該リンクの運用パラメータを変更すると決定してもよい。これに加えて、あるいは代えて、通信装置１０２は、通信装置１０３との所定のリンクの信号対雑音比（ＳＮＲ）が所定の閾値以上になったことに応じて、該リンクの運用パラメータを変更すると決定してもよい。また、通信装置１０２は、通信装置１０３との所定のリンクのキャリア対雑音比（ＣＮＲ）が所定の閾値以上になったことに応じて、該リンクの運用パラメータを変更すると決定してもよい。また、通信装置１０２は、所定のリンクを介して通信装置１０３から受信する信号のＲＳＳＩが所定の閾値以上になったことに応じて、該リンクの運用パラメータを変更すると決定してもよい。また、通信装置１０２は、所定時間当たりのリンクがビジーとなる割合が、所定の値以下となったことに応じて、該当のリンクの運用パラメータを変更することを決定してもよい。この場合、通信装置１０２は、図６のＳ６０１においてリンクの運用パラメータを変更する場合に、データ通信がより高速化するように運用パラメータを変更する。例えば、通信装置１０２は、ＭＵ通信を実行するように変更したり、より高い符号化率を使用するように変更したりする。この場合も、運用パラメータを変更したリンクと異なるリンクを介して変更後の運用パラメータを通知するようにすることで、運用パラメータを変更したリンクのスループットの低下を防ぐことができる。

【0094】

また、本実施形態では、通信装置１０２はＭＡＣフレームに変更後の運用パラメータを含めて通信装置１０３に送信するとした。この場合に、通信装置１０２は、所定の回数、変更後の運用パラメータを含むＭＡＣフレームを送信するようにしてもよい。通信装置１０２は、複数回変更後の運用パラメータを含むＭＡＣフレームを送信することで、通信装置１０３に変更後の運用パラメータが通知されない可能性を低減させることができる。なお、通信装置１０２が変更後の運用パラメータを含むＭＡＣフレームを送信する回数は、ユーザによって設定されてもよいし、通信装置１０２にプリセットされていてもよい。

【0095】

また、通信装置１０２は、最初に変更後の運用パラメータを含むＭＡＣフレームを送信してから所定の期間の間、変更後の運用パラメータを含むＭＡＣフレームの送信を継続するようにしてもよい。通信装置１０２が変更後の運用パラメータを含むＭＡＣフレームを送信する期間は、ユーザによって設定されてもよいし、通信装置１０２にプリセットされていてもよい。

【0096】

例えば、通信装置１０２は、図６のＳ６０６の処理を行った後の所定の期間の間にＢｅａｃｏｎを送信する場合、変更後の運用パラメータを含むＢｅａｃｏｎを送信する。通信装置１０２は、所定の期間が終了すると、変更後の運用パラメータを含まないＢｅａｃｏｎを送信する。

【0097】

なお、変更後の運用パラメータを含まないＢｅａｃｏｎには、少なくともＴｉｍｅ Ｓｔａｍｐ、Ｂｅａｃｏｎ ｉｎｔｅｒｖａｌ、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎが必須で含まれる。また、これらに加えて、Ｂｅａｃｏｎには、ＳＳＩＤと、Ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ Ｒａｔｅｓ ａｎｄ ＢＳＳ Ｍｅｍｂｅｒｓｈｉｐ Ｓｅｌｅｃｔｏｒｓが必須で含まれる。

【0098】

Ｔｉｍｅｓｔａｍｐには、ＭＡＣフレームの送信装置のＴＳＦ（Ｔｉｍｉｎｇ Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）タイマの値を示す情報が含まれる。

【0099】

Ｂｅａｃｏｎ ｉｎｔｅｒｖａｌには、ＭＡＣフレームの送信装置によるＢｅａｃｏｎの送信間隔を示す情報が含まれる。

【0100】

Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎには、ＭＡＣフレームの送信装置がＰＣＦ（Ｐｏｉｎｔ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を実行可能か否かを示す情報が含まれる。また、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎには、ＭＡＣフレームの送信装置がデータの通信において暗号化を必要とするか否かを示す情報が含まれる。

【0101】

ＳＳＩＤには、ＭＡＣフレームの送信装置のＥＳＳまたはＩＢＳＳの識別子を示す情報が含まれる。ＥＳＳとはＥｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔの略であって、ＩＢＳＳとはＩｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔの略である。ＥＳＳの識別子としては、ＡＰの識別名であるＥＳＳＩＤが含まれる。一般的にはＥＳＳＩＤとしてＳＳＩＤが含まれる。

【0102】

Ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ Ｒａｔｅｓ ａｎｄ ＢＳＳ Ｍｅｍｂｅｒｓｈｉｐ Ｓｅｌｅｃｔｏｒｓには、Ｂｅａｃｏｎの送信装置がサポートしている無線伝送レートを示す情報が含まれる。

【0103】

変更後の運用パラメータを含むＢｅａｃｏｎには、上記の必須の情報に加えて、図５で示した情報が含まれる。

【0104】

同様に、例えば、通信装置１０２は、図６のＳ６０６の処理を行った後の所定の期間の間にＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信する場合、変更後の運用パラメータを含むＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信する。通信装置１０２は、所定の期間が終了すると、変更後の運用パラメータを含まないＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信する。変更後の運用パラメータを含まないＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅには、少なくともＴｉｍｅ Ｓｔａｍｐ、Ｂｅａｃｏｎ ｉｎｔｅｒｖａｌ、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ、ＳＳＩＤが必須で含まれる。Ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ Ｒａｔｅｓ ａｎｄ ＢＳＳ Ｍｅｍｂｅｒｓｈｉｐ ＳｅｌｅｃｔｏｒｓはＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅには含まれてもよいし、含まれなくてもよい。

【0105】

変更後の運用パラメータを含むＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅには、上記の必須の情報に加えて、図５で示した情報が含まれる。

【0106】

また、例えば通信装置１０２が、図６のＳ６０６で変更後の運用パラメータを含むデータフレームを送信した場合、通信装置１０２は所定の期間の間、定期的に変更後の運用パラメータを含むデータフレームを送信するようにしてもよい。

【0107】

なお、図６に示した通信装置１０３のフローチャートの少なくとも一部または全部をハードウェアにより実現してもよい。ハードウェアにより実現する場合、例えば、所定のコンパイラを用いることで、各ステップを実現するためのコンピュータプログラムからＦＰＧＡ上に専用回路を生成し、これを利用すればよい。ＦＰＧＡとは、Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙの略である。また、ＦＰＧＡと同様にしてＧａｔｅ Ａｒｒａｙ回路を形成し、ハードウェアとして実現するようにしてもよい。また、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）により実現するようにしてもよい。

【0108】

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【符号の説明】

【0109】

１０１ ネットワーク
１０２ 通信装置（ＡＰ）
１０３ 通信装置（ＳＴＡ）
１０４ 第１のリンク
１０５ 第２のリンク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】