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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2025-08-21
(45)【発行日】2025-08-29
(54)【発明の名称】印刷用パッド
(51)【国際特許分類】
B41M 1/40 20060101AFI20250822BHJP
B41F 17/34 20060101ALI20250822BHJP
【ＦＩ】
B41M1/40 C
B41F17/34 C
【請求項の数】
13
(21)【出願番号】P 2024517755
(86)(22)【出願日】2022-04-28
(86)【国際出願番号】 JP2022019263
(87)【国際公開番号】W WO2023209941
(87)【国際公開日】2023-11-02
【審査請求日】2024-08-06
(73)【特許権者】
【識別番号】000145378
【氏名又は名称】株式会社秀峰
(74)【代理人】
【識別番号】110001461
【氏名又は名称】弁理士法人きさ特許商標事務所
(72)【発明者】
【氏名】村岡 貢治
【審査官】小宮山 文男
(56)【参考文献】
【文献】実開平０２－０８５１４０（ＪＰ，Ｕ）
【文献】国際公開第２０２１／１６６１１５（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２０１３－１４６５６９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－１７０９１０（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０７８７０８２３（ＵＳ，Ｂ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｍ １／４０
Ｂ４１Ｆ １７／３４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
インキが置かれた印刷原版及び印刷する対象である被印刷面に押し付けられる印刷面と、内部に配置された内部層と、
前記内部層の前記印刷面が配置されている側の表面に接して設けられている外部層と、を備え、
前記外部層は、
外側の表面に前記印刷面を有し、前記被印刷面に押し付けた際に前記印刷面が前記被印刷面に追従して密着するように構成され、
前記内部層は、
内部に空洞が形成されており、前記外部層よりも高い硬度を有する、印刷用パッド。
【請求項2】
インキが置かれた印刷原版及び印刷する対象である被印刷面に押し付けられる印刷面と、内部に配置された内部層と、
前記内部層の前記印刷面が配置されている側の表面に接して設けられている外部層と、を備え、
前記外部層は、
外側の表面に前記印刷面を有し、前記被印刷面に押し付けた際に前記印刷面が前記被印刷面に追従して密着するように構成され、
前記内部層は、
内部に空洞が形成されており、
前記印刷面が配置されている側の端部とは反対側の端部が開口された碗状の部材である、印刷用パッド。
【請求項3】
インキが置かれた印刷原版及び印刷する対象である被印刷面に押し付けられる印刷面と、内部に配置された内部層と、
前記内部層の前記印刷面が配置されている側の表面に接して設けられている外部層と、を備え、
前記外部層は、
外側の表面に前記印刷面を有し、前記被印刷面に押し付けた際に前記印刷面が前記被印刷面に追従して密着するように構成され、
前記内部層は、
内部に空洞が形成されており、
前記内部層の前記空洞を含めた体積は、
前記外部層及び前記空洞を含めた前記内部層を合わせた体積の４０％以下である、印刷用パッド。
【請求項4】
インキが置かれた印刷原版及び印刷する対象である被印刷面に押し付けられる印刷面と、内部に配置された内部層と、
前記内部層の前記印刷面が配置されている側の表面に接して設けられている外部層と、を備え、
前記外部層は、
外側の表面に前記印刷面を有し、前記被印刷面に押し付けた際に前記印刷面が前記被印刷面に追従して密着するように構成され、
前記内部層は、
内部に空洞が形成されており、表面形状が、前記印刷面が前記被印刷面に押し付けられた状態における前記外部層の表面形状と近似しており、
前記内部層の表面に設けられた凹部は、前記被印刷面に押し付けられた状態の前記外部層の表面形状の凹形状と対応した位置に形成されている、印刷用パッド。
【請求項5】
インキが置かれた印刷原版及び印刷する対象である被印刷面に押し付けられる印刷面と、内部に配置された内部層と、
前記内部層の前記印刷面が配置されている側の表面に接して設けられている外部層と、を備え、
前記外部層は、
外側の表面に前記印刷面を有し、前記被印刷面に押し付けた際に前記印刷面が前記被印刷面に追従して密着するように構成され、
前記内部層は、
内部に空洞が形成されており、押し付け方向に長い形状であり、
前記外部層の厚みは、
頂点において最も薄く、周辺部に向かうに従い厚くなる、印刷用パッド。
【請求項6】
前記内部層及び前記外部層は、前記印刷面が配置されている側の端部とは反対側の端部においてそれぞれ支持部材に固定されている、請求項１～５のいずれか１項に記載の印刷用パッド。
【請求項7】
前記内部層は、プラスチック発泡体により構成されている、請求項１～５のいずれか１項に記載の印刷用パッド。
【請求項8】
前記内部層は、前記印刷面が配置されている側の端部とは反対側の端部が開口された碗状の部材である、請求項１、３、４、５のいずれか１項に記載の印刷用パッド。
【請求項9】
前記内部層の前記空洞を含めた体積は、前記外部層及び前記空洞を含めた前記内部層を合わせた体積の４０％以下である、請求項１、２、４、５のいずれか１項に記載の印刷用パッド。
【請求項10】
前記内部層及び前記外部層の前記印刷面が配置されている側の表面は、形状が相似である、請求項１～５のいずれか１項に記載の印刷用パッド。
【請求項11】
前記内部層は、表面形状が、前記印刷面が前記被印刷面に押し付けられた状態における前記外部層の表面形状と近似しており、
前記内部層の表面に設けられた凹部は、前記被印刷面に押し付けられた状態の前記外部層の表面形状の凹形状と対応した位置に形成されている、請求項１、２、３、５のいずれか１項に記載の印刷用パッド。
【請求項12】
前記内部層は、押し付け方向に長い形状であり、
前記外部層の厚みは、
頂点において最も薄く、周辺部に向かうに従い厚くなる、請求項１～４のいずれか１項に記載の印刷用パッド。
【請求項13】
前記外部層の外側の表面に接して設けられた保護被膜層を更に備え、前記保護被膜層は、
前記外部層よりもアスカーＣ硬度が高く、
前記印刷面は、
前記保護被膜層の外側の表面に形成されている、請求項１～５のいずれか１項に記載の印刷用パッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は直線的に移動させて印刷面を被印刷面に押し付けて印刷を行う印刷用パッドに関し、特に、印刷用パッドの内部構造に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、オフセット印刷は、印刷原版に印刷用パッドの印刷面を押し付け、印刷原版に印刷パターンに応じて載せられたインクを印刷用パッドに転写する。そして、インクが転写された印刷用パッドの印刷面を被印刷面に押し付けて、インクを被印刷面に転写することによって、被印刷面に印刷パターンを印刷するものである。
【0003】
特許文献１に開示されている発明においては、印刷用パッドは、印刷原版に押し付けられる。印刷原版は、微細ドットパターンのインクが載置されている。印刷原版に押し付けられた印刷用パッドは、印刷原版に保持されたインクが転写される。また、印刷用パッドは、印刷原版に押し付けられてインクが転写され印刷物は、印刷用パッドからインクが転写される。
【0004】
特許文献１に開示されている印刷用パッド（印刷用ブランケット）は、印刷原版に載置されたインクが印刷面に転写され、印刷面に転写されたインクを印刷物に転写する。印刷用パッドは、内部層と内部層の外側に接して設けられた外部層とを備え、内部層及び外部層の硬度を変えることにより、凹凸形状を有する印刷物に追従するため、複雑形状の被印刷面であっても印刷が可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特許第６６８９３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかし、特許文献１の印刷用パッドは、複雑な形状の被印刷面に印刷をするため、表面の印刷面が被印刷面よりも大きく形成されている。印刷用パッドは、例えばシリコーンゴムなどの弾性体で構成されており、複雑な形状の被印刷面に追従するよう、印刷面が印刷の対象となる被印刷面の全域に密着する程度に変形させる必要がある。従って、印刷用パッドは、印刷面を構成する弾性体を多く必要とし、寸法的にも重量的にも大きくなり、交換時などに取り扱いが困難であるという課題があった。
【0007】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、複雑な形状の被印刷面への印刷を可能としながら、軽量かつ材料の使用量を抑制できる印刷用パッドを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明に係る印刷用パッドは、インキが置かれた印刷原版及び印刷する対象である被印刷面に押し付けられる印刷面と、内部に配置された内部層と、前記内部層の前記印刷面が配置されている側の表面に接して設けられている外部層と、を備え、前記外部層は、外側の表面に前記印刷面を有し、前記被印刷面に押し付けた際に前記印刷面が前記被印刷面に追従して密着するように構成され、前記内部層は、内部に空洞が形成されており、前記外部層よりも高い硬度を有する。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、印刷用パッドに使用される弾性体の重量を削減できるため、交換時などの取り扱いが容易になり、印刷用パッドに掛かる材料費も少なくコストを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】実施の形態１に係る印刷装置１００の一例を表した側面図である。
【図2】実施の形態１に係る印刷装置１００が備える印刷用パッド１０の一例を示す断面図である。
【図3】実施の形態１に係る印刷装置１００が備える印刷用パッド１０が印刷物７０に押し付けられる際の断面図である。
【図4】実施の形態１に係る印刷装置１００が備える印刷用パッド１０が印刷物７０に押し付けられる際の断面図である。
【図5】実施の形態１に係る印刷装置１００に用いられる印刷原版５０の一例を示す断面図である。
【図6】実施の形態１に係る印刷装置１００の印刷ステージ８７周辺の模式図である。
【図7】実施の形態１に係る印刷装置１００の送風機６６の変形例である。
【図8】実施の形態１に係る印刷装置１００の機能ブロック図の一例である。
【図9】実施の形態１に係る印刷装置１００による印刷物７０の製造方法のフローチャートである。
【図12】実施の形態１に係る印刷装置１００による印刷物７０の製造方法のフローチャートのうち、印刷用パッド１０が印刷原版５０からインク４０を受け取り、印刷物７０に押し付けられるまでのフローチャートの変形例である。
【図13】実施の形態２に係る印刷用パッド１０の内部層１の単品斜視図である。
【図14】実施の形態１に係る印刷用パッド１０の変形例を示す断面図である。
【図15】実施の形態１に係る印刷用パッド１０の変形例の断面図である。
【図17】実施の形態１に係る印刷用パッド１０の変形例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
実施の形態１．
以下、本発明に係る印刷用パッドについて、図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、各図において同じ部分には同じ符号を付し、一部の説明を省略する。また、各図は模式的に描かれたものであって、本発明は図示された形状に限定されるものではない。また、本明細書において、弾性体又は弾性とは、これに加わる荷重と該荷重によって生じる変形量とが直線的な関係にあるものに限定するものではない。加わる荷重と該荷重によって生じる変形量とが非直線的な関係であって、加わっていた荷重が除かれた場合に、即時又は所定の時間後に、元の形状に戻るものを含んでいる。
以下、本発明に係る印刷用パッドについて、図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、各図において同じ部分には同じ符号を付し、一部の説明を省略する。また、各図は模式的に描かれたものであって、本発明は図示された形状に限定されるものではない。また、本明細書において、弾性体又は弾性とは、これに加わる荷重と該荷重によって生じる変形量とが直線的な関係にあるものに限定するものではない。加わる荷重と該荷重によって生じる変形量とが非直線的な関係であって、加わっていた荷重が除かれた場合に、即時又は所定の時間後に、元の形状に戻るものを含んでいる。
【0012】
＜印刷装置１００＞
図１は、実施の形態１に係る印刷装置１００の一例を表した側面図である。印刷装置１００は、印刷原版５０の上に載置されたインクを印刷用パッド１０の印刷面４に転写し、さらに印刷面４に転写されたインクを印刷物７０の被印刷面７１に転写するものである。被印刷面７１は、凹凸形状を備える場合がある。印刷装置１００は、印刷用パッド１０の押し付け方向に対し被印刷面７１が傾斜した面を有していた場合に、その傾斜した面に対しても印刷が可能なものである。
図１は、実施の形態１に係る印刷装置１００の一例を表した側面図である。印刷装置１００は、印刷原版５０の上に載置されたインクを印刷用パッド１０の印刷面４に転写し、さらに印刷面４に転写されたインクを印刷物７０の被印刷面７１に転写するものである。被印刷面７１は、凹凸形状を備える場合がある。印刷装置１００は、印刷用パッド１０の押し付け方向に対し被印刷面７１が傾斜した面を有していた場合に、その傾斜した面に対しても印刷が可能なものである。
【0013】
印刷装置１００は、上下方向に直線的に移動可能な印刷用パッド１０を備える。印刷用パッド１０は、印刷装置１００が備える上下方向移動装置１１により上下動され、印刷物７０の被印刷面７１に印刷面４を押し付け、印刷面４に転写されたインクを被印刷面７１に転写するものである。また、印刷装置１００は、水平方向移動装置１２を備える。水平方向移動装置１２は、印刷用パッド１０及び上下方向移動装置１１を水平方向に移動させる。印刷用パッド１０は、水平方向移動装置１２により、印刷物７０、クリーニング装置６０、活性化装置６１、エアーブロー装置６２又は印刷原版５０の上方に移動される。印刷用パッド１０の印刷面４は、上下方向移動装置１１により上下動し、印刷物７０、クリーニング装置６０、活性化装置６１又は印刷原版５０のそれぞれに押し付けられる。図１において、印刷装置１００は、左側から印刷物７０を載置する印刷ステージ８７と、クリーニング装置６０、活性化装置６１及びエアーブロー装置６２を備える表面処理ステージ８６と、印刷原版５０が載置される印刷原版ステージ８５とを有する。ただし、印刷装置１００において、これらのステージは、自由に配置することができ、作業者又は印刷装置１００が設置される場所等の都合に合わせて適宜変更することが出来る。また、印刷装置１００の各装置は、必要に応じて印刷装置１００に設置されるものであり、設置されていない場合もある。
【0014】
図１に示す様に、印刷ステージ８７には送風機６６が設置されている。送風機６６は、印刷用パッド１０の印刷面４に向かって送風するものである。なお、印刷装置１００は、送風機６６又はエアーブロー装置６２の何れか一方を備え、送風機６６及びエアーブロー装置６２として機能させても良い。
【0015】
＜印刷用パッド１０＞
図２は、実施の形態１に係る印刷装置１００が備える印刷用パッド１０の一例を示す断面図である。図２は、図１の印刷用パッド１０の断面図であり、印刷用パッド１０の頂点６を通り、基材５が固定された支持部材７の平面１３に対し垂直な断面を示している。印刷用パッド１０は、例えば略半球形状である。印刷用パッド１０の形状はこれに限定されず、例えば、砲弾形状、放物線をその対称軸周りに回転させてできる曲面を有する形状、楕円体を切断した一部等の形状、若しくは砲弾形状又は半円形状の断面を一直線上に連続的に伸ばした形状等、印刷物７０の仕様等に応じて適宜形状を変更できる。印刷用パッド１０は、印刷物７０又は印刷原版５０に最初に接触する頂部を備え、頂部が点又は線で構成される。これにより、印刷用パッド１０は、印刷物７０又は印刷原版５０に押し付けられた際に、印刷面４と印刷物７０又は印刷原版５０との間に空気を噛み込むことが抑制される。空気の噛み込みを回避することにより、印刷原版５０から印刷用パッド１０へのインク４０の転写の抜け及び印刷物７０に施される印刷画像に抜けが発生するのを抑制できる。実施の形態１においては、印刷用パッド１０の表面のうち、頂点６を中心とした所定の範囲が、印刷原版５０からインク４０を移し取り、印刷物７０に転写する印刷面４となる。ただし、印刷面４は、頂点６を含まない様に設定されていても良い。
図２は、実施の形態１に係る印刷装置１００が備える印刷用パッド１０の一例を示す断面図である。図２は、図１の印刷用パッド１０の断面図であり、印刷用パッド１０の頂点６を通り、基材５が固定された支持部材７の平面１３に対し垂直な断面を示している。印刷用パッド１０は、例えば略半球形状である。印刷用パッド１０の形状はこれに限定されず、例えば、砲弾形状、放物線をその対称軸周りに回転させてできる曲面を有する形状、楕円体を切断した一部等の形状、若しくは砲弾形状又は半円形状の断面を一直線上に連続的に伸ばした形状等、印刷物７０の仕様等に応じて適宜形状を変更できる。印刷用パッド１０は、印刷物７０又は印刷原版５０に最初に接触する頂部を備え、頂部が点又は線で構成される。これにより、印刷用パッド１０は、印刷物７０又は印刷原版５０に押し付けられた際に、印刷面４と印刷物７０又は印刷原版５０との間に空気を噛み込むことが抑制される。空気の噛み込みを回避することにより、印刷原版５０から印刷用パッド１０へのインク４０の転写の抜け及び印刷物７０に施される印刷画像に抜けが発生するのを抑制できる。実施の形態１においては、印刷用パッド１０の表面のうち、頂点６を中心とした所定の範囲が、印刷原版５０からインク４０を移し取り、印刷物７０に転写する印刷面４となる。ただし、印刷面４は、頂点６を含まない様に設定されていても良い。
【0016】
図２に示されるように、印刷用パッド１０の基材５は、内部層１と内部層１の外側の表面を覆うように配置された外部層２とを備える。内部層１及び外部層２は、それぞれが支持部材７に固定されている。なお、印刷用パッド１０は、２層構造だけでなく更に多層構造であっても良い。
【0017】
外部層２は、例えばシリコーンゴムを成形して構成される。外部層２は、弾性（可撓性）を備え、変形しやすくするためにシリコーンオイルが混合されている。実施の形態１においては、外部層２は、略半球形状になっているが、印刷物７０の仕様等に応じて適宜形状を変更することができる。外部層２は、印刷用パッド１０が印刷原版５０に押し付けられた際に変形し、印刷原版５０の載置面５１に載置されたインク４０（図３参照）を印刷面４に移し取る。印刷原版５０の載置面５１に載置されたインク４０は、印刷物７０に印刷される画像に対応し配置されており、印刷パターンを形成している。
【0018】
図３及び図４は、実施の形態１に係る印刷装置１００が備える印刷用パッド１０が印刷物７０に押し付けられる際の断面図である。例えば、内部層１は、図４に示されているように、外部層２が印刷物７０に押し付けられ、印刷面４が被印刷面７１、７２及び７３に追従して変形している場合においても、ほとんど変形しないように構成されている。その場合、例えば、印刷面４に近い部分を構成する外部層２の材料は、アスカーＣ硬度で０～２０ポイントの範囲に設定される。そして、外部層２の内側にある内部層１は、例えばプラスチックの発泡体である。例えば、内部層１は、ＡＢＳ発泡体、発泡スチロールなどの発泡プラスチックで構成されている。つまり、内部層１は、内部に空洞を有する構造である。実施の形態１においては、その空洞は、微細な気泡である。内部層１は、内部に空洞を有しながら、印刷物７０への押し付け時に形状が維持できる程度の強度及び剛性を有する部材で構成されている。
【0019】
内部層１は、印刷時に印刷面４を被印刷面７１、７２、及び７３に押し付けるための力を加えられる側に位置しており、印刷面４側から見て外部層２の内側に配置されている。支持部材７は、上下方向移動装置１１に接続されており、上下方向移動装置１１からの力を印刷用パッド１０に伝達する部分である。
【0020】
印刷用パッド１０が変形して被印刷面７１、７２及び７３へ追従するためには、印刷用パッド１０の硬度は低く（柔らかく）設定されるのが望ましいため、印刷物７０に押し付けられる印刷面４側の部分の硬度、すなわち外部層２の硬度は、内部層１に対して低く設定されている必要がある。外部層２がこのように構成されることにより、印刷面４は柔らかい層により被印刷面７１、７２及び７３に追従し易くなるとともに、印刷用パッド１０の全体の形状は印刷物７０に押し付けてもほぼ変形を生じない内部層１により保持されやすくなる。それと共に、被印刷面７１、７２、及び７３に直接押し付けられる外部層２は、被印刷面７１だけでなく、曲面である被印刷面７２、及び印刷用パッド１０が移動する方向に対し傾斜した被印刷面７３へ追従するように変形し易いという利点がある。ただし、基材５の各部の硬度は上記の硬度に限定されるものではない。
【0021】
印刷用パッド１０は、少なくとも印刷面４が被印刷面７１、７２及び７３の面積の１．５倍以上の面積を確保するように構成されると良い。これにより、印刷用パッド１０は、印刷物７０に押し付けた際の変形率（印刷用パッド１０の大きさに対する変形量の割合）が小さくなるため、印刷面４の被印刷面に対するすべりを抑えられる。また、印刷用パッド１０の硬度を低くすることによっても、印刷面４の被印刷面に対するすべりを抑えられる。実施の形態１においては、印刷面４は、外部層２の表面にある。内部層１の表面（印刷面４）側を向いた表面は、外部層２の表面の形状と相似形状であっても良い。内部層１は、内部の空洞（実施の形態１においては内部の気泡）を含めた体積が基材５全体の体積の４０％以下に設定されていると良い。
【0022】
＜クリーニング装置６０＞
図１に示される様に、印刷装置１００の印刷ステージ８７の隣には表面処理ステージ８６が配置されている。表面処理ステージ８６には、クリーニング装置６０が設置されている。クリーニング装置６０は、例えば紙又は粘着テープを備える。印刷用パッド１０の印刷面４は、紙又は粘着テープの表面に押し付けられることにより、印刷後に残存するインク４０、汚れ、又はゴミ等が除去される。
図１に示される様に、印刷装置１００の印刷ステージ８７の隣には表面処理ステージ８６が配置されている。表面処理ステージ８６には、クリーニング装置６０が設置されている。クリーニング装置６０は、例えば紙又は粘着テープを備える。印刷用パッド１０の印刷面４は、紙又は粘着テープの表面に押し付けられることにより、印刷後に残存するインク４０、汚れ、又はゴミ等が除去される。
【0023】
＜活性化装置６１＞
活性化装置６１は、液体を貯留する貯留槽、液体を吸収して保持する吸収ユニットを備える。印刷用パッド１０の印刷面４は、吸収ユニットの表面に押し付けられることにより、吸収ユニットが保持する液体が付着する。印刷用パッド１０は、基材５に水又は溶剤を付着、又はしみ込ませることにより、印刷原版５０に載置されたインク４０を印刷面４に転写し易くさせるものである。液体は、インク４０との性質に応じて適宜選定されるものであって、硬いインク４０を軟化させる性質を有する。インク４０は、水又は溶剤に顔料又は染料を加えて構成されている。活性化装置６１に用いられる液体は、例えば、アクリル樹脂又はウレタン樹脂等の合成樹脂類、及び水、シンナー、キシレン、又はトルエン等の混合剤であり、インク４０に含まれる溶剤との親和性が高いものを選択すると良い。ただし、活性化装置６１に用いられる液体は、上記のみに限定されるものではない。
活性化装置６１は、液体を貯留する貯留槽、液体を吸収して保持する吸収ユニットを備える。印刷用パッド１０の印刷面４は、吸収ユニットの表面に押し付けられることにより、吸収ユニットが保持する液体が付着する。印刷用パッド１０は、基材５に水又は溶剤を付着、又はしみ込ませることにより、印刷原版５０に載置されたインク４０を印刷面４に転写し易くさせるものである。液体は、インク４０との性質に応じて適宜選定されるものであって、硬いインク４０を軟化させる性質を有する。インク４０は、水又は溶剤に顔料又は染料を加えて構成されている。活性化装置６１に用いられる液体は、例えば、アクリル樹脂又はウレタン樹脂等の合成樹脂類、及び水、シンナー、キシレン、又はトルエン等の混合剤であり、インク４０に含まれる溶剤との親和性が高いものを選択すると良い。ただし、活性化装置６１に用いられる液体は、上記のみに限定されるものではない。
【0024】
活性化装置６１の吸収ユニットは、例えば薄いシート状の吸収材を積層して構成されていても良い。吸収材は、例えば紙によって構成されているが、紙のみに限定されず、液体を吸収するものであれば、布や樹脂などの他の材質により構成しても良い。例えば、吸収ユニットは、スポンジ状の樹脂の上に紙を積層させたものであっても良い。印刷用パッド１０の印刷面４が押し付けられる吸収ユニットの表面は、印刷用パッド１０の印刷面４に残存したインク４０等の汚れが付着したり、吸収ユニットの表面が削られたりして吸収ユニットを構成する紙が破れたりする場合がある。よって、吸収ユニットの最も上の層に位置する紙は、吸収ユニットの最も上の層から剥離して除去し、積層してある一枚ずつを除去するか、機械的に上層部を交換できる様に構成されている。ただし、最も上の層に位置する紙の交換方法はこの方法のみに限定されるものではない。吸収ユニットは、最も上の層を構成する紙などを除去又は交換自在に構成され、表面が常に清浄に保たれており、かつ液体が染み渡っている。そのため、印刷用パッド１０の印刷面４を吸収ユニットの表面に押し付ければ印刷面を活性化させることができる。なお、活性化装置６１の吸収ユニットは、積層した構造に限定するものではなく、単一の部材により構成されていても良い。
【0025】
＜エアーブロー装置６２＞
エアーブロー装置６２は、活性化装置６１により印刷用パッド１０の印刷面４に付着した水又は溶剤を適量に調整するものである。エアーブロー装置６２は、活性化装置６１に押し付けられた後であってインクが転写される前の印刷面４に向けて空気を吹き付け、印刷面４から余分な水又は溶剤を除去する。なお、エアーブロー装置６２の形式、数量、及び空気を吹き付ける方向は限定されるものではない。また、活性化装置６１において印刷面４に付着する液体を適量に制御できるのであれば、エアーブロー装置６２は省略しても良い。
エアーブロー装置６２は、活性化装置６１により印刷用パッド１０の印刷面４に付着した水又は溶剤を適量に調整するものである。エアーブロー装置６２は、活性化装置６１に押し付けられた後であってインクが転写される前の印刷面４に向けて空気を吹き付け、印刷面４から余分な水又は溶剤を除去する。なお、エアーブロー装置６２の形式、数量、及び空気を吹き付ける方向は限定されるものではない。また、活性化装置６１において印刷面４に付着する液体を適量に制御できるのであれば、エアーブロー装置６２は省略しても良い。
【0026】
＜印刷原版５０＞
印刷原版５０は、印刷原版ステージ８５の上に載置されるものであり、載置面５１にインク４０が載置され、印刷用パッド１０の印刷面４を載置面５１に押し付けることにより、印刷面４にインク４０を転写する。
印刷原版５０は、印刷原版ステージ８５の上に載置されるものであり、載置面５１にインク４０が載置され、印刷用パッド１０の印刷面４を載置面５１に押し付けることにより、印刷面４にインク４０を転写する。
【0027】
図５は、実施の形態１に係る印刷装置１００に用いられる印刷原版５０の一例を示す断面図である。図５に示されている印刷原版５０は、凹版である。印刷原版５０は、平板形状であり、支持体５３及び支持体５３の上に形成された表面層５２を備える。表面層５２は、少なくとも印刷用パッド１０の印刷面４が押し付けられる載置面５１側が疎インク性を有する材料で形成されている。表面層５２は、例えばレーザー光により部分的に破壊され除去されることにより、疎インク性を有する材料で形成された部分が除去されるものである。つまり、表面層５２は、例えばレーザー光により除去され、載置面５１に開口する凹部５４が形成される。凹部５４の底部５５は、親インク性の材料で形成された支持体５３が露出している。実施の形態１においては、表面層５２は、インク４０が付着しにくい疎インク性を備える疎インク層である。また、支持体５３は、インク４０が付着し易い親インク性を備える親インク層である。実施の形態１において、表面層５２は、例えばシリコーンゴム又はシリコーン樹脂により形成されている。シリコーンゴム及びシリコーン樹脂は、疎インク性を備え、化学的に安定であるため、印刷原版５０の表面層５２として好適に用いられる。ただし、表面層５２は、シリコーンゴム及びシリコーン樹脂にのみ限定されるものではなく、疎インク性を備える材質であれば、その他の材質を用いても良い。
【0028】
図５においては表面層５２及び支持体５３は、それぞれ１層で形成されているが、この形態に限定されるものではない。表面層５２は、疎インク性を備え、例えばレーザー光により破壊される材料により１層で形成されても良いし、印刷用パッド１０が押し付けられる側に疎インク層を備え、支持体５３側に記録層を備えても良い。記録層は、例えばレーザー光を吸収し熱に変換し、記録層と疎インク層との間の接着強度を低下させることにより疎インク層を印刷原版５０から除去できるようにするものである。または、記録層は、例えばレーザー光を吸収し熱に変換し、記録層が熱により破壊されることにより、支持体５３と表面層５２との間の結合力を低下させ、疎インク性を備える表面層５２を印刷原版５０から除去できるようにするものである。表面層５２が疎インク層と記録層とにより構成される場合、疎インク層は、シリコーンゴム又はシリコーン樹脂により形成され、記録層は、感熱又は感光する材質で形成される。なお、実施の形態１においては、凹版印刷にて印刷を行っているが、凸版印刷で行うこともできる。
【0029】
支持体５３は、例えば印刷原版５０の形状を保持するための例えばアルミニウム製の金属板の１層により形成されていても良いし、金属板の表面に親インク性を有する材料で形成された親インク層を備えても良い。また、支持体５３は、金属板の表面を腐蝕させる等の手段により面を粗くする表面処理が施されていても良い。また、支持体５３の表面は、表面層５２との結合力を向上させるためのプライマー層が形成されていても良い。
【0030】
印刷原版５０は、表面層５２が除去されることにより凹部５４が形成されている。凹部５４は、インク載置装置６３により載置面５１にインク４０が供給され、内側にインク４０が載置される。このとき、表面層５２が残っている部分は、疎インク領域５７を形成し、インク４０が付着されない。凹部５４は、親インク領域５８を形成し、インク４０が載置される。即ち、載置面５１は、疎インク領域５７と親インク領域５８とを有し、インク載置装置６３により、親インク領域５８にのみインク４０が載置される。
【0031】
実施の形態１において、表面層５２の厚さｈ１は、例えば３μｍ以下に形成されている。表面層５２を除去して凹部５４を形成した場合、凹部５４の底部５５の載置面５１に沿った方向の幅寸法である幅ｗ２に対し、凹部５４の開口部５６の幅寸法である幅ｗ１は大きくなってしまう。しかし、表面層５２の厚さｈ１を３μｍ以下にすることにより、凹部５４の底部５５の幅ｗ２と開口部５６の幅ｗ１との差が小さくなる。これにより凹部５４の内部の容積が小さくなる。また、表面層５２の厚さｈ１が３μｍ以下に形成されていることにより、レーザー光により凹部５４を形成するときに、レーザー光に感光する層へのエネルギーの供給が容易になる。そして、レーザー光は、印刷原版５０の凹部５４の底部５５の形状を精度良く形成することができ、幅ｗ２をより小さくすることが可能となる。凹部５４の底部５５の幅ｗ２は、２０μｍ以下に形成されており、望ましくは１０μｍ以下に形成され、更に望ましくは５μｍ以下に形成される。
【0032】
＜インク載置装置６３＞
図１に示される様に、インク載置装置６３は、インクを保持する材質を表面に備えるローラーであるインク保持部６４を備える。インク保持部６４は、回転軸６５周りに回転するように構成されている。インク載置装置６３は、印刷原版５０の載置面５１にインク保持部６４を接触させて、インク保持部６４が載置面５１上を回転移動することにより、インク４０を載置面５１の親インク領域５８に載置する。インク載置装置６３は、図１に示されるローラーを備える構成に限定されるものではなく、インク保持部６４と印刷原版５０の載置面５１とが接触できる構成になっていれば、例えばインク保持部６４が載置面５１に対し垂直移動する形式であっても良い。
図１に示される様に、インク載置装置６３は、インクを保持する材質を表面に備えるローラーであるインク保持部６４を備える。インク保持部６４は、回転軸６５周りに回転するように構成されている。インク載置装置６３は、印刷原版５０の載置面５１にインク保持部６４を接触させて、インク保持部６４が載置面５１上を回転移動することにより、インク４０を載置面５１の親インク領域５８に載置する。インク載置装置６３は、図１に示されるローラーを備える構成に限定されるものではなく、インク保持部６４と印刷原版５０の載置面５１とが接触できる構成になっていれば、例えばインク保持部６４が載置面５１に対し垂直移動する形式であっても良い。
【0033】
印刷原版５０が疎インク領域５７及び親インク領域５８を備えており、疎インク領域５７がインクを弾くため、インク載置装置６３は、親インク領域５８が細かくても親インク領域５８にインクを載せることができる。また、インク載置装置６３は、疎インク領域５７が余分なインクを弾くため、インクを載せた後に余分なインクを取り除くドクターブレードを備えていなくとも良い。
【0034】
また、印刷物７０の表面にカラー画像を印刷する際には、複数の単色用印刷原版５０を用いる場合がある。その場合、印刷装置１００は、複数のインク載置装置６３を備えていてもよい。または、複数の印刷装置１００により１つの印刷物７０を印刷しても良い。このとき、複数の印刷装置１００のそれぞれは、複数の単色用印刷原版５０のそれぞれに対応している。
【0035】
＜送風機６６＞
図６は、実施の形態１に係る印刷装置１００の印刷ステージ８７周辺の模式図である。印刷装置１００は、印刷用パッド１０の印刷面４にインク４０が転写された状態において、印刷面４に空気を送る送風機６６を備える。実施の形態１においては、印刷ステージ８７の印刷物７０が載置される周辺に送風機６６が配置されている。送風機６６は、インク４０が付着した状態であって被印刷面７１、７２及び７３に押し付けられる前の印刷面４に空気を吹き付ける。送風機６６は、印刷面４に向かって空気を吹き付けることにより、活性化装置６１で印刷面４に付着した液体及びインク４０にしみ込んだ溶剤などの液体も蒸発させる。これにより、インク４０と印刷面４との親和性が低下する。また、インク４０の粘度が増加する。つまり、送風機６６による送風により、インク４０は硬化する。
図６は、実施の形態１に係る印刷装置１００の印刷ステージ８７周辺の模式図である。印刷装置１００は、印刷用パッド１０の印刷面４にインク４０が転写された状態において、印刷面４に空気を送る送風機６６を備える。実施の形態１においては、印刷ステージ８７の印刷物７０が載置される周辺に送風機６６が配置されている。送風機６６は、インク４０が付着した状態であって被印刷面７１、７２及び７３に押し付けられる前の印刷面４に空気を吹き付ける。送風機６６は、印刷面４に向かって空気を吹き付けることにより、活性化装置６１で印刷面４に付着した液体及びインク４０にしみ込んだ溶剤などの液体も蒸発させる。これにより、インク４０と印刷面４との親和性が低下する。また、インク４０の粘度が増加する。つまり、送風機６６による送風により、インク４０は硬化する。
【0036】
実施の形態１において、送風機６６は、印刷物７０に接触する前の印刷用パッド１０の印刷面４に向かって送風口６６ａを向けて配置されている。送風機６６は、印刷面４に空気が当たるように複数箇所に設置されていると良い。また、送風機６６は、内部にヒーター６７を備え、印刷面４に送る空気の温度を調整しても良い。印刷面４に送る空気の温度の調整は、印刷面４に送る空気の温度を温度センサ６８（図８参照）により検知しヒーター６７の出力を調整することにより行っても良い。また、温度センサ６８が印刷装置１００の置かれている環境の室温を検知し、室温に応じてヒーター６７の出力を調整しても良い。例えば、送風機６６は、筒状の筐体の一端が送風口６６ａとなり、筐体の他端側の内部にファン及びヒーター６７が設置され空気を取り入れる流入口６６ｂを有する。
【0037】
図７は、実施の形態１に係る印刷装置１００の送風機６６の変形例である。送風機６６は、図６に示したようなドライヤー形式のものに限定されず、例えば平板に多数の孔を設けるなどして送風口６６ａとした形態であっても良い。図７に示す送風機６６は、印刷ステージ８７又はその他に設けられていても良い。例えば、図１に示す送風機６６Ａのように表面処理ステージ８６に設けられていても良い。インク４０が転写された印刷用パッド１０は、印刷物７０に押し付けられる前に送風機６６の送風口６６ａの前に印刷面４を移動させ、印刷面４に送風機６６からの空気が当たるように制御される。図７の送風機６６においては、送風口６６ａの設けられている範囲Ｓが印刷面４の幅よりも大きく設定されていることが望ましい。例えば、図７に示されている送風機６６は、流入口６６ｂから空気が供給され、内部に配置されたヒーター６７により加熱された空気を送風口６６ａから吹き出すように構成されている。
【0038】
＜印刷装置１００による印刷物７０の製造方法＞
図８は、実施の形態１に係る印刷装置１００の機能ブロック図の一例である。次に、印刷装置１００による印刷物の製造方法について説明する。図１及び図８に示す様に、印刷装置１００は、制御装置２０を備える。制御装置２０は、例えばマイクロコンピュータで構成され、演算装置２０ａ及び記憶装置２０ｂを備える。制御装置２０の機能、すなわち図８に示される各機能ブロックは、演算装置２０ａ及び記憶装置２０ｂ（図１参照）を用いて実現される。
図８は、実施の形態１に係る印刷装置１００の機能ブロック図の一例である。次に、印刷装置１００による印刷物の製造方法について説明する。図１及び図８に示す様に、印刷装置１００は、制御装置２０を備える。制御装置２０は、例えばマイクロコンピュータで構成され、演算装置２０ａ及び記憶装置２０ｂを備える。制御装置２０の機能、すなわち図８に示される各機能ブロックは、演算装置２０ａ及び記憶装置２０ｂ（図１参照）を用いて実現される。
【0039】
記憶装置２０ｂは、プログラム及びデータ等を予め保持しているＲＯＭ、プログラムの実行に際してデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ等である。また、記憶装置２０ｂとして、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）およびＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）などの不揮発性または揮発性の半導体メモリなどが用いられる。また、記憶装置２０ｂとして、例えば、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）、ＭＤ（Ｍｉｎｉ Ｄｉｓｃ）およびＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）などの着脱可能な記録媒体が用いられてもよい。記憶装置２０ｂは、温度センサ６８などから得た情報、演算装置２０ａにおいて処理された情報を記憶できる。
【0040】
演算装置２０ａは、制御装置２０の機能を実行するための各種処理を行うものである。演算装置２０ａは、例えば温度センサ６８からの室温の情報と予め記憶装置２０ｂに保存されていた温度の閾値とを比較し、室温が閾値よりも高いか否かを判定する。制御装置２０は、室温が閾値よりも高い場合には、ヒーター６７の出力を所定値に抑える制御を行う。または、制御装置２０は、室温が閾値よりも高い場合に、送風機６６の運転時間を短くする制御を行っても良い。あるいは、制御装置２０は、印刷用パッド１０が送風機６６の前に停止して空気を浴びる時間を制限するなどの制御を行ってもよい。
【0041】
図９は、実施の形態１に係る印刷装置１００による印刷物７０の製造方法のフローチャートである。印刷装置１００は、印刷装置１００の起動時又は運転再開時に行われる開始工程と、複数の印刷物７０を製造する繰り返し工程と、を備える。開始工程は、印刷用パッド１０の状態に応じて行われるものであり、省略されてもよい。
【0042】
（開始工程）
開始工程は、例えば印刷装置１００を起動した直後に行われる工程である。印刷用パッド１０は、印刷物７０の製造を開始した直後に、表面が活性化されていない場合があるため、印刷用パッド１０の印刷面４を適正に活性化する工程を行う。印刷用パッド１０は、シリコーンゴムなどの硬いインク４０が付着しにくい材質で構成されているため、そのまま印刷原版５０に押し付けてもインク４０が意図した通りに転写されない場合がある。したがって、実施の形態１に係る印刷装置１００は、開始工程において必要に応じて印刷面４を活性化する。
開始工程は、例えば印刷装置１００を起動した直後に行われる工程である。印刷用パッド１０は、印刷物７０の製造を開始した直後に、表面が活性化されていない場合があるため、印刷用パッド１０の印刷面４を適正に活性化する工程を行う。印刷用パッド１０は、シリコーンゴムなどの硬いインク４０が付着しにくい材質で構成されているため、そのまま印刷原版５０に押し付けてもインク４０が意図した通りに転写されない場合がある。したがって、実施の形態１に係る印刷装置１００は、開始工程において必要に応じて印刷面４を活性化する。
【0043】
まず、印刷装置１００が起動されたら、印刷装置１００は、印刷用パッド１０を活性化装置６１の上方に移動させ、活性化装置６１に向かって降下させる。印刷用パッド１０は、印刷面４が活性化装置６１の吸収ユニットに押し付けられ、印刷面４を含む所定の範囲が吸収ユニットに接触した後に、上昇される。これを活性化工程と称する（ＳＰ１）。これにより、活性化装置６１の吸収ユニットにしみ込んでいる水又は溶剤等の液体が、印刷用パッド１０の印刷面４に付着又はしみ込む。なお、印刷面４は、表面に微小な凹凸が形成されており、吸収ユニットからの液体が付着したときに保持することができる。印刷面４の凹凸は、望ましくは２～５μｍの高低差を有するように形成されると良い。制御装置２０のパッド制御部２１は、上下方向移動装置１１及び水平方向移動装置１２を制御する。これにより、印刷用パッド１０の位置、製造開始時の位置から活性化装置６１への移動及び押し付けの動作が制御される。活性化部２４は、活性化装置６１の吸収ユニットに含まれている液体の量を所定の量に維持するように制御又は報知する。また、活性化部２４は、吸収ユニットが劣化した場合には、吸収ユニットの更新を行うように制御又は報知する。
【0044】
活性化工程（ＳＰ１）が完了した後、印刷用パッド１０の印刷面４に付着している液体が適量であるか否かを判断する（ＳＰ２）。印刷面４に付着している液体が適量でない場合（ＳＰ２でＮＯの場合）、印刷装置１００は、エアーブロー工程を行う（ＳＰ３）。エアーブロー工程においては、エアーブロー装置６２は、印刷用パッド１０の印刷面４に空気を吹き付け、印刷面４に付着した余分な液体を除去する。なお、印刷面４に付着している液体が適量でない場合とは、印刷面４に液体が過剰に付着している場合である。制御装置２０のエアーブロー部２３は、エアーブロー装置６２の運転を制御するものである。エアーブロー部２３は、印刷用パッド１０がエアーブロー装置６２から送られる空気が当たるところに移動したところで、エアーブロー工程を行うようエアーブロー装置６２を駆動する。
【0045】
エアーブロー工程（ＳＰ３）を完了した後に、印刷用パッド１０の印刷面４に付着している液体が適量であるか否かを判断する（ＳＰ４）。まだ、印刷用パッド１０の印刷面４に余分な水又は溶剤が付着している場合（ＳＰ４においてＮＯの場合）、印刷装置１００は、吸収工程を行う（ＳＰ５）。吸収工程においては、印刷装置１００は、印刷用パッド１０の印刷面４をクリーニング装置６０に押し付ける。これにより、印刷用パッド１０の印刷面４に付着した余分な液体を除去する。
【0046】
なお、印刷用パッド１０に適量の水または溶剤が付着またはしみ込んでいる場合（ＳＰ２においてＹＥＳ又はＳＰ４においてＹＥＳの場合）は、エアーブロー工程（ＳＰ３）および吸収工程（ＳＰ５）の一方または両方の実施を省略してもよい。また、エアーブロー工程と吸収工程とは、実施の順序を変更しても良い。さらに、エアーブロー工程及び吸収工程は、複数回実施されても良い。印刷面４に付着している液体が適量であるか否かは、作業者が視認しても良い。作業者が印刷面４に余分な液体が付着していると判断した場合は、作業者が吸収工程の指示を行い、制御装置２０のパッド制御部２１が印刷用パッド１０をエアーブロー工程及び吸収工程の少なくとも一方に進む様に移動させても良い。
【0047】
（繰り返し工程）
開始工程が完了し、印刷用パッド１０の印刷面４の状態が適正に活性化処理されると、繰返し工程に移行する。繰返し工程は、インク載置工程（Ｓ１）、インク転写工程（Ｓ２）、送風工程（Ｓ３）、印刷工程（Ｓ４）、クリーニング工程（Ｓ５）、活性化工程（Ｓ６）、エアーブロー工程（Ｓ８）、及び吸収工程（Ｓ１０）を備える。図９に示される様に、印刷装置１００は、インク載置工程（Ｓ１）、インク転写工程（Ｓ２）、送風工程（Ｓ３）、印刷工程（Ｓ４）、クリーニング工程（Ｓ５）、活性化工程（Ｓ６）、エアーブロー工程（Ｓ８）、及び吸収工程（Ｓ１０）の順に工程を進める。ただし、繰り返し工程は、この順番のみに限定されるものではない。例えば、インク載置工程（Ｓ１）及びインク転写工程（Ｓ２）が完了した後に、印刷装置１００は、送風工程（Ｓ３）から吸収工程（Ｓ１０）を実施する。その一方で、印刷装置１００は、送風工程（Ｓ３）から吸収工程（Ｓ１０）を実施している間に次の回のインク載置工程（Ｓ１）を並行して行っても良い。
開始工程が完了し、印刷用パッド１０の印刷面４の状態が適正に活性化処理されると、繰返し工程に移行する。繰返し工程は、インク載置工程（Ｓ１）、インク転写工程（Ｓ２）、送風工程（Ｓ３）、印刷工程（Ｓ４）、クリーニング工程（Ｓ５）、活性化工程（Ｓ６）、エアーブロー工程（Ｓ８）、及び吸収工程（Ｓ１０）を備える。図９に示される様に、印刷装置１００は、インク載置工程（Ｓ１）、インク転写工程（Ｓ２）、送風工程（Ｓ３）、印刷工程（Ｓ４）、クリーニング工程（Ｓ５）、活性化工程（Ｓ６）、エアーブロー工程（Ｓ８）、及び吸収工程（Ｓ１０）の順に工程を進める。ただし、繰り返し工程は、この順番のみに限定されるものではない。例えば、インク載置工程（Ｓ１）及びインク転写工程（Ｓ２）が完了した後に、印刷装置１００は、送風工程（Ｓ３）から吸収工程（Ｓ１０）を実施する。その一方で、印刷装置１００は、送風工程（Ｓ３）から吸収工程（Ｓ１０）を実施している間に次の回のインク載置工程（Ｓ１）を並行して行っても良い。
【0048】
繰り返し工程は、印刷工程（Ｓ４）を行う毎に印刷物７０の表面に印刷画像が形成される。印刷物７０は、１つに限定されず、複数同時に印刷しても良い。複数同時に印刷する場合は、印刷用パッド１０を印刷装置１００に複数設置しても良い。
【0049】
（インク載置工程）
インク載置工程（Ｓ１）は、インク載置装置６３によりインク４０を印刷原版５０に載置する工程である。インク載置装置６３は、インク保持部６４を印刷原版５０の載置面５１に接触させ、載置面５１の上にインク保持部６４を転動させる。インク保持部６４に吸収されているインク４０は、載置面５１に設けられた親インク領域５８にのみ載置される。インク４０が吸収されているインク保持部６４は、疎インク領域５７にも接触する。しかし、疎インク領域５７は、インク４０を弾くため、インク４０が載置されない。インク４０は、疎インク領域５７に弾かれるようにするために、硬めに設定されるのが望ましい。例えば、インク４０の粘度は、７００～１２００Ｐ（Ｐｏｉｓｅ）の範囲に設定されると良い。制御装置２０のインク載置部２５は、インク載置装置６３の動作を制御し、印刷用パッド１０が印刷原版５０に押し付けられる前にインク４０を印刷原版５０に載置する。
インク載置工程（Ｓ１）は、インク載置装置６３によりインク４０を印刷原版５０に載置する工程である。インク載置装置６３は、インク保持部６４を印刷原版５０の載置面５１に接触させ、載置面５１の上にインク保持部６４を転動させる。インク保持部６４に吸収されているインク４０は、載置面５１に設けられた親インク領域５８にのみ載置される。インク４０が吸収されているインク保持部６４は、疎インク領域５７にも接触する。しかし、疎インク領域５７は、インク４０を弾くため、インク４０が載置されない。インク４０は、疎インク領域５７に弾かれるようにするために、硬めに設定されるのが望ましい。例えば、インク４０の粘度は、７００～１２００Ｐ（Ｐｏｉｓｅ）の範囲に設定されると良い。制御装置２０のインク載置部２５は、インク載置装置６３の動作を制御し、印刷用パッド１０が印刷原版５０に押し付けられる前にインク４０を印刷原版５０に載置する。
【0050】
（インク転写工程）
インク転写工程（Ｓ２）においては、印刷用パッド１０の印刷面４は、印刷原版５０の載置面５１に押し付けられる。印刷用パッド１０の印刷面４は、印刷原版５０の親インク領域５８に載置されたインク４０に接触する。その後、印刷用パッド１０は、上方に移動し、印刷面４が印刷原版５０の載置面５１から離脱する。印刷面４に接触したインク４０は、そのまま印刷面４に移動する。印刷原版５０の載置面５１に配置された親インク領域５８に応じて、インク４０は印刷面４に配置されることになる。印刷用パッド１０の印刷原版５０への押し付けもパッド制御部２１により制御される。
インク転写工程（Ｓ２）においては、印刷用パッド１０の印刷面４は、印刷原版５０の載置面５１に押し付けられる。印刷用パッド１０の印刷面４は、印刷原版５０の親インク領域５８に載置されたインク４０に接触する。その後、印刷用パッド１０は、上方に移動し、印刷面４が印刷原版５０の載置面５１から離脱する。印刷面４に接触したインク４０は、そのまま印刷面４に移動する。印刷原版５０の載置面５１に配置された親インク領域５８に応じて、インク４０は印刷面４に配置されることになる。印刷用パッド１０の印刷原版５０への押し付けもパッド制御部２１により制御される。
【0051】
印刷用パッド１０の印刷面４は、活性化工程（ＳＰ１、又はＳ６）により、水又は溶剤が付着又はしみ込んでおり、インク４０が付着しやすくなっている。特に、精度の高い印刷画像を得るためには、印刷面４に転写されるインク４０のドット１つ当たりの大きさを小さくし、隣り合うインク４０同士の間隔も狭くする必要がある。そのため、インク４０は、粘度が高いものを用いることが望ましい。具体的には、上記に述べた通り、インク４０の粘度は、７００Ｐ～１２００Ｐの範囲に構成されることが望ましい。印刷装置１００によれば、印刷用パッド１０の印刷面４は、活性化装置６１により活性化されており、インク４０の粘度が高くてもインク４０が付着しやすくなっている。
【0052】
（送風工程）
送風工程（Ｓ３）においては、印刷用パッド１０は、送風機６６から送られる空気が印刷面４に当たる位置に移動されている。印刷用パッド１０が所定の位置に移動したところで、送風機６６の運転が開始され、印刷面４に空気が吹き付けられる。印刷面４に空気が吹き付けられて所定時間が経過した後に、制御装置２０の送風部２２は、送風機６６の運転を停止する制御を行っても良いし、停止していた印刷用パッド１０の移動を開始するように制御を行っても良い。送風機６６から吹き出される空気は、例えば４０～８０℃に制御されている。
送風工程（Ｓ３）においては、印刷用パッド１０は、送風機６６から送られる空気が印刷面４に当たる位置に移動されている。印刷用パッド１０が所定の位置に移動したところで、送風機６６の運転が開始され、印刷面４に空気が吹き付けられる。印刷面４に空気が吹き付けられて所定時間が経過した後に、制御装置２０の送風部２２は、送風機６６の運転を停止する制御を行っても良いし、停止していた印刷用パッド１０の移動を開始するように制御を行っても良い。送風機６６から吹き出される空気は、例えば４０～８０℃に制御されている。
【0053】
また、送風工程（Ｓ３）においては、印刷用パッド１０に空気を吹き付ける時間を室内環境の温度により制御しても良い。送風部２２は、温度センサ２８から室温の情報を受け取り、室温に応じて設定された長さの時間だけ空気を吹き付ける運転を行うよう送風機６６の運転を制御する。例えば、室温が高ければ吹き付け時間を短くするなどの制御を行う。
【0054】
また、送風機６６に内蔵されたヒーター６７の出力を制御する温度制御部２６からの情報に応じて、送風部２２は、空気を吹き付ける時間の長さを調節しても良い。具体的には、送風部２２は、温度センサ６８により温度が測定された送風機６６から吹き出される空気の温度の情報に基づき、空気を吹き付ける量を制御する。空気を吹き付けることにより、印刷面４のインク４０の粘度は、例えば９００Ｐ以上１１００Ｐ以下の範囲に調整されると良い。ただし、インクの粘度は、上記に説明したものに限定されるものではない。
【0055】
（印刷工程）
印刷工程（Ｓ４）においては、インク４０が付着した状態の印刷用パッド１０の印刷面４は、印刷物７０に押し付けられる。実施の形態１に係る印刷装置１００は、平面にも印刷できるが、図３及び図４に示される様な印刷物７０の被印刷面７１、７２、及び７３にも印刷できる。印刷物７０の被印刷面７１は、平面である。しかし、被印刷面７２は、曲面で構成され、被印刷面７３は、平面であるが、印刷用パッド１０が移動する方向に対して傾斜した面で構成されている。印刷工程（Ｓ４）においては、インク４０が付着した印刷面４を被印刷面７１、７２、及び７３に密着するように印刷用パッド１０を印刷ステージ８７側に向かって押し付ける。印刷面４に付着していたインク４０は、被印刷面７１、７２、及び７３に接触し、転写される。印刷工程における印刷用パッド１０の移動もパッド制御部２１により制御される。
印刷工程（Ｓ４）においては、インク４０が付着した状態の印刷用パッド１０の印刷面４は、印刷物７０に押し付けられる。実施の形態１に係る印刷装置１００は、平面にも印刷できるが、図３及び図４に示される様な印刷物７０の被印刷面７１、７２、及び７３にも印刷できる。印刷物７０の被印刷面７１は、平面である。しかし、被印刷面７２は、曲面で構成され、被印刷面７３は、平面であるが、印刷用パッド１０が移動する方向に対して傾斜した面で構成されている。印刷工程（Ｓ４）においては、インク４０が付着した印刷面４を被印刷面７１、７２、及び７３に密着するように印刷用パッド１０を印刷ステージ８７側に向かって押し付ける。印刷面４に付着していたインク４０は、被印刷面７１、７２、及び７３に接触し、転写される。印刷工程における印刷用パッド１０の移動もパッド制御部２１により制御される。
【0056】
印刷物７０は、印刷ステージ８７上において、位置決め固定されている。これにより、印刷用パッド１０と被印刷面７１、７２、及び７３との位置関係が決まり、被印刷面７１、７２、及び７３に精度良く印刷を施すことができる。
【0057】
（クリーニング工程）
クリーニング工程（Ｓ５）では、被印刷面７１、７２、及び７３にインク４０を転写した後の印刷用パッド１０の印刷面４を、クリーニング装置６０の平坦なクリーニング面に押し付ける。印刷用パッド１０に残存するインク４０を、クリーニング面に付着させる。クリーニング面は紙又は粘着テープで構成されるが、これらに限定するものではない。
クリーニング工程（Ｓ５）では、被印刷面７１、７２、及び７３にインク４０を転写した後の印刷用パッド１０の印刷面４を、クリーニング装置６０の平坦なクリーニング面に押し付ける。印刷用パッド１０に残存するインク４０を、クリーニング面に付着させる。クリーニング面は紙又は粘着テープで構成されるが、これらに限定するものではない。
【0058】
（活性化工程、エアーブロー工程、吸収工程）
活性化工程（Ｓ６）は、開始工程における活性化工程（ＳＰ１）と同じ内容の工程である。エアーブロー工程（Ｓ８）は、開始工程におけるエアーブロー工程（ＳＰ３）と同じ内容の工程である。吸収工程（Ｓ１０）も、開始工程における吸収工程（ＳＰ５）と同じ内容の工程である。エアーブロー工程（Ｓ８）及び吸収工程（Ｓ１０）は、印刷用パッド１０の印刷面４に付着している水又は溶剤などの液体の量に応じて実施され、一方を省略しても良いし、少なくとも一方を複数回実施しても良い。エアーブロー工程（Ｓ８）及び吸収工程（Ｓ１０）は、それぞれの工程の前において、印刷用パッド１０の印刷面４の状態を確認（Ｓ７及びＳ９）した後に、印刷面４の活性化状態に応じて実施されるものである。
活性化工程（Ｓ６）は、開始工程における活性化工程（ＳＰ１）と同じ内容の工程である。エアーブロー工程（Ｓ８）は、開始工程におけるエアーブロー工程（ＳＰ３）と同じ内容の工程である。吸収工程（Ｓ１０）も、開始工程における吸収工程（ＳＰ５）と同じ内容の工程である。エアーブロー工程（Ｓ８）及び吸収工程（Ｓ１０）は、印刷用パッド１０の印刷面４に付着している水又は溶剤などの液体の量に応じて実施され、一方を省略しても良いし、少なくとも一方を複数回実施しても良い。エアーブロー工程（Ｓ８）及び吸収工程（Ｓ１０）は、それぞれの工程の前において、印刷用パッド１０の印刷面４の状態を確認（Ｓ７及びＳ９）した後に、印刷面４の活性化状態に応じて実施されるものである。
【0059】
Ｓ７又はＳ９において、印刷面４の状態がインク４０を転写するのに適正な状態と判断された後、次の印刷物７０を印刷する場合は、フローは再度Ｓ１に戻り、印刷物７０の製造を終了する場合は、フローは終了する（Ｓ１１）。以上のように、印刷装置１００は、起動時に開始工程を実施し、その後は繰り返し工程を行うことにより、多数の印刷物７０に対し印刷を行うものである。
【0060】
印刷原版５０が例えば複数の単色用印刷原版５０により構成される場合は、複数の単色用印刷原版５０のそれぞれに対応した複数の印刷装置１００を用いて印刷を行っても良い。例えば、１つの印刷装置１００は、単色用印刷原版５０を備えており、印刷物７０に対しマゼンダのインクのみを用いて印刷する。その後、印刷物７０は、単色用印刷原版５０を備える他の印刷装置１００において、シアンのインクのみを用いて印刷される。これを、複数の単色用印刷原版５０の数量だけ繰り返して印刷を行うことができる。
【0061】
印刷装置１００が複数の単色用印刷原版５０に対応して複数の印刷原版ステージ８５及び複数のインク載置装置６３を備える場合は、印刷装置１００は、１つの印刷物７０に対し、少なくともインク載置工程、インク転写工程、及び印刷工程を複数の単色用印刷原版５０の数量と同じ回数だけ繰り返す。また、印刷装置１００は、クリーニング工程、活性化工程、エアーブロー工程、及び吸収工程の少なくとも１つを複数の単色用印刷原版５０の数量と同じ回数だけ繰り返しても良い。
【0062】
以上において、印刷装置１００による印刷物７０の製造方法を説明したが、製造方法は、上記に限定されるものではなく、各工程を適宜変更して実施することができる。
【0063】
（実施の形態１の効果）
実施の形態１に係る印刷用パッド１０は、表面に位置し、インキが置かれた印刷原版及び印刷する対象である被印刷面７１、７２及び７３に押し付けられる印刷面４と、内部に配置された内部層１と、内部層１の印刷面４が配置されている側の表面に接して設けられている外部層２と、を備え、外部層２は、被印刷面７１、７２及び７３に押し付けた際に印刷面４が被印刷面７１、７２及び７３に追従して密着するように構成され、内部層１は、内部に空洞が形成されている。
このように構成されることにより、印刷用パッド１０は、内部層１が空洞を有するため、軽量化を図れる。また、印刷用パッド１０は、外部層２が変形し印刷物７０の被印刷面７１、７２及び７３の形状に追従して変形させて凹凸のある印刷物７０に印刷できるように構成されており、軽量化を図りつつ、複雑な被印刷面を備える印刷物７０に印刷が可能となる。また、印刷用パッド１０は、内部層１の分だけ外部層２を構成する弾性材料を削減できる。
実施の形態１に係る印刷用パッド１０は、表面に位置し、インキが置かれた印刷原版及び印刷する対象である被印刷面７１、７２及び７３に押し付けられる印刷面４と、内部に配置された内部層１と、内部層１の印刷面４が配置されている側の表面に接して設けられている外部層２と、を備え、外部層２は、被印刷面７１、７２及び７３に押し付けた際に印刷面４が被印刷面７１、７２及び７３に追従して密着するように構成され、内部層１は、内部に空洞が形成されている。
このように構成されることにより、印刷用パッド１０は、内部層１が空洞を有するため、軽量化を図れる。また、印刷用パッド１０は、外部層２が変形し印刷物７０の被印刷面７１、７２及び７３の形状に追従して変形させて凹凸のある印刷物７０に印刷できるように構成されており、軽量化を図りつつ、複雑な被印刷面を備える印刷物７０に印刷が可能となる。また、印刷用パッド１０は、内部層１の分だけ外部層２を構成する弾性材料を削減できる。
【0064】
また、内部層１及び外部層２は、印刷面４が配置されている側の端部とは反対側の端部においてそれぞれ支持部材７に固定されている。これにより、印刷装置１００は、支持部材７及び内部層１を介して外部層２に荷重を加えて変形させるため、被印刷面７２及び７３のように傾斜した面に対しても印刷面４を追従するように外部層２を変形させることができる。
【0065】
仮に、印刷用パッド１０の内部層１が無い構成で印刷した場合、つまり内部層１が入っている部分に空間がある印刷用パッド１０で印刷した場合、外部層２は、水平方向に膨らむように変形し、被印刷面７３まで印刷面４が密着しない。また、外部層２は、内部層１が本来あるべき空間を小さくする方向にも変形できるため、印刷面４のうち頂点６から離れた周辺部を印刷ステージ８７の上面に向かって押し込みにくい。しかし、実施の形態１に係る印刷用パッド１０においては、内部層１が変形しにくい材料で構成されているため、外部層２は、内側に変形するのが抑えられる。また、外部層２は内部層１の表面に固定されているため、外部層２が外側に膨らむ様に変形するのを抑えられる。これにより、印刷面４が被印刷面７２及び７３にも追従しやすい。
【0066】
印刷用パッド１０の内部層１は、例えばプラスチック発泡体で構成されている。これにより、内部層１は印刷用パッド１０が印刷物７０に押し付けられても、変形が抑えられ、印刷装置１００からの荷重が外部層２に伝達されやすい。また、内部層１は、外部層２と比較して剛性が高いため、外部層２のみを効率的に変形させつつ、印刷用パッド１０の軽量化を図れる。特に、外部層２は、例えば柔らかいシリコーンゴムで形成されているため、重く、材料費も比較的高いが、内部層１の体積分だけシリコーンゴムを削減できるため、印刷用パッド１０全体として、重量を削減し、費用も低減できるという利点がある。
【0067】
なお、内部層１の空洞を含めた体積は、外部層２及び空洞を含めた内部層１を合わせた体積の３０％以下であると良い。このように構成されることにより、外部層２は、複雑な凹凸形状があっても印刷物７０に追従できる。例えば、印刷物７０の凸部の寸法Ｈに応じて印刷用パッド１０の高さ寸法を決定することにより、内部層１の体積が３０％であれば、印刷用パッド１０の厚さの約半分が外部層２となるため、印刷面４は被印刷面７２及び７３に追従できる。また、内部層１及び外部層２の印刷面４が配置されている側の表面は、形状が相似であるため、外部層２は、印刷面４に沿って厚さが均一となり、変形にムラがなく、被印刷面７２及び７３にも追従し易い。ただし、内部層１の形状は、外部層２の表面形状に相似のものだけに限定されるものではない。
【0068】
また、実施の形態１に係る印刷装置１００は、印刷面４を有する印刷用パッド１０と、インク４０が載置される載置面５１にインク４０を受容しない疎インク領域５７及びインク４０を受容する親インク領域５８を有する印刷原版５０を載置する印刷原版ステージ８５と、印刷物７０を載置するための印刷ステージ８７と、印刷用パッド１０の印刷面４に向かって空気を送る送風機６６と、を備える。印刷用パッド１０は、印刷原版ステージ８５と印刷ステージ８７との間を移動可能に構成され、印刷原版ステージ８５又は印刷ステージ８７に対し上下移動するように構成されている。そして、送風機６６は、印刷原版５０の載置面５１の上のインク４０が印刷面４に転写された状態の印刷用パッド１０の印刷面４に向かって空気を送る。
【0069】
以上のように構成されることにより、印刷装置１００は、印刷物７０にインク４０を転写させる直前に、印刷用パッド１０の印刷面４に付着している又はしみ込んでいる液体を蒸発させることができる。これにより、活性化工程において水又は溶剤等の液体が付着しインク４０が比較的付着し易い状態であった印刷面４は、印刷物７０に押し付ける直前にインク４０との親和性が抑制される。そのため、被印刷面７１、７２及び７３と印刷面４との間にすべりが発生した場合であっても、インク４０は、印刷面４と付着しにくい状態になっており、被印刷面７１、７２及び７３に付着した後で変形又は移動するのを抑えることができる。なお、すべりとは、被印刷面７１、７２及び７３に印刷面４を押し付けた状態で印刷面４が被印刷面７１、７２及び７３に沿った方向にずれることを意味する。
【0070】
図１０は、図４の印刷面４と被印刷面７１、７２、及び７３との接触部の拡大図である。図１１は、図１０の被印刷面７３に転写されるインク４０ｆ又は４０ｇの拡大図である。なお、図１０及び図１１において印刷用パッド１０の各部及びインク４０ａ～４０ｇの変形は模式的に表されているものであり、印刷用パッド１０の構造、材質及び印刷装置１００の構成を限定するものではない。図１１において、左側の図は、印刷用パッド１０が印刷物７０に押し付けられている状態におけるインク４０を示している。図１１において、右側の図は、印刷物７０の表面にインク４０ｆ又は４０ｇが転写された状態を示している。実施の形態１に係る印刷装置１００は、被印刷面７２及び７３のように、曲面又は印刷用パッド１０の移動方向に対し傾斜した面にインク４０を転写する場合がある。印刷用パッド１０の印刷面４には、印刷原版５０から転写されたインク４０ａ～４０ｇが載っている。インク４０ａ～４０ｄは、印刷用パッド１０の移動方向に対し垂直な被印刷面７１に転写される。インク４０ｅは、曲面である被印刷面７２に転写される。インク４０ｆ及び４０ｇは、印刷用パッド１０の移動方向に垂直な面に対し傾斜した面である被印刷面７３に転写される。なお、印刷物７０の被印刷面７１、７２、及び７３は一例であり、印刷物７０は、他の凹凸形状を有していても良い。
【0071】
印刷用パッド１０は、凹凸形状を有する被印刷面７２及び７３にも印刷面４が追従するように変形する。このとき、印刷面４は、被印刷面７２及び７３に沿った方向に微小に変位する。従って、図１１に示される様に、印刷面４と被印刷面７３との両方に接触したインク４０ｆ及び４０ｇは、印刷面４のひずみε１に応じて被印刷面７３に沿った方向にすべりながら転写される。インク４０と被印刷面７３とは、印刷面４と被印刷面７３とが距離Ｌ１離れた状態で接触する。印刷面４は、印刷用パッド１０が印刷物７０に押し付けられて押しつぶされる間、変形し続ける。よって、インク４０ｆ及び４０ｇは、被印刷面７３と接触してから印刷用パッド１０が変形しきるまでの期間、印刷面４と被印刷面７３との間で変形されるため、当初の幅ｄ１であったインク４０ｆ及び４０ｇが幅ｄ２となって被印刷面７３に転写される。このとき、インク４０ｆ及び４０ｇは、インク４０ｆ及び４０ｇが被印刷面７３に接触してから印刷用パッド１０の変形が終了するまでのひずみε１により、ｄ２＝ｄ１・ε１となる。ここで、ε１＞１である。なお、図１１に示すインク４０ｆ及び４０ｇの変形は、印刷用パッド１０の変形量が大きい場合には、インク４０ａ～４０ｆのいずれにも生ずる可能性がある。なお、以下の説明において、インク４０ａ～４０ｆは、まとめてインク４０と呼ぶ場合がある。
【0072】
実施の形態１においては、印刷面４の表面に送風が行われることにより、インク４０が硬化し、印刷面４とインク４０の親和性が低下する。従って、図１１の左側の図において、印刷面４が被印刷面７３に沿った方向にすべるように変形しても、インク４０は硬化しているため潰れ及びすべりが抑制され、印刷面４の変形の影響を受けにくい。そのため、図１１の右側の図に示されるｄ２は、小さく抑えられる。つまり、実施の形態１に係る印刷装置１００による印刷によれば、印刷用パッド１０のひずみε１があっても、図１１のｄ１とｄ２との差は小さく抑えられる。また、図１１においては、右側の図においてインク４０の形状が三角形に変形しているが、実施の形態１に係る印刷装置１００による印刷によれば、インク４０が被印刷面７３に転写される前に硬化しているため、インク４０の変形も抑えられる。
【0073】
つまり、印刷物７０は、図３等に示す様に、印刷用パッド１０が押し付けられる方向に対し傾斜した被印刷面７２及び７３を備え、被印刷面７２及び７３にも印刷面４を押し付けてインク４０の転写が行われる。このとき、印刷用パッド１０は、被印刷面７２及び７３に沿って変形し、被印刷面７２、７３及び印刷ステージ８７の上面に密着する程度まで押し付けられる。印刷用パッド１０は、変形し易い材料で構成され、例えばシリコーンゴムにより構成されている。印刷物７０の凹凸形状が大きい場合や形状が複雑な場合においては、印刷原版５０に押し付けたときよりも印刷物７０に押し付けたときのほうが印刷用パッド１０の変形量が大きく、印刷面４に伸び又は圧縮される部分が生じる場合がある。すると、被印刷面７１、７２又は７３と印刷面４との間に、すべりが生じる。
【0074】
また、活性化工程直後においては、印刷面４は液体が付着又はしみ込んでおり、インク４０との親和性が高い状態になっている。そのため、印刷面４は、印刷原版５０からインク４０が付着し易い状態になっている。
【0075】
上記の様に印刷面４にインク４０が付着し易い状態のまま、印刷面４を印刷物７０に押し付けた場合、インク４０は、被印刷面７１、７２又は７３に付着し、かつ印刷面４にもインク４０が比較的付着し易い状態である。そのため、インク４０が印刷面４及び印刷物７０の両方に当接した状態になると、印刷面４が印刷物７０に付着したインク４０を変形または移動させてしまう。特に印刷面４と印刷物７０の表面とのすべりが比較的生じ易い被印刷面７２及び７３は、図１１において説明したように転写されたインク４０が印刷物７０の表面に沿った方向に変形される場合がある。または印刷面４は、当初にインク４０が印刷物７０の表面に接触した位置から移動される場合もある。すると、インク４０は、印刷物７０の表面において想定した位置及び形状で配置されない場合が生じ、印刷画像の精度が低下する場合がある。
【0076】
しかし、上記において説明したように、実施の形態１に係る印刷装置１００によれば、印刷面４を印刷物７０に押し付ける前に、印刷面４に空気を吹き付けることにより、インク４０は硬化し潰れ及びすべりにくくなり、印刷面４とインク４０との親和性を低下させた状態にできる。そのため、印刷面４を印刷物７０に押し付けた際に印刷面４からインク４０が離れ易く、印刷面４と被印刷面７１、７２及び７３とのすべりが発生しても、インク４０は印刷面４のすべりによる移動に引きずられて変形又は移動することが抑えられる。つまり、インク４０は、硬化し潰れにくくかつすべりにくいため、被印刷面７１、７２又は７３に当接した時点で、印刷面４がすべっても付着した位置にとどまる。インク４０は硬くなっており、印刷面４とは互いに親和性が低いため、インク４０が被印刷面７１、７２又は７３に付着すれば、印刷面４がすべりにより移動しても、インク４０は印刷面４の表面をすべるため付着した位置から移動するのが抑えられる。
【0077】
また、印刷面４に空気が吹き付けられた際に、インク４０にしみ込んだ水又は溶剤が蒸発し、粘度が上昇する。つまり、印刷面４に付着したままインク４０が比較的硬くなる。これにより、印刷面４から被印刷面７１、７２及び７３に転写される時点においては、インク４０が比較的硬くなっているため、印刷面４のすべりによりインク４０が変形するのを抑えられる。
【0078】
以上の様に、印刷装置１００によれば、インク４０が被印刷面７１、７２及び７３に当接した後に印刷面４が被印刷面７１、７２及び７３に沿って変位した際のインク４０の変形及び移動を抑制できる。なお、図１１において説明したように、インク４０は小さい方がより変形及び移動を抑えることができる。従って、印刷装置１００は、上記で説明した印刷用パッド１０、印刷原版５０及び送風機６６による送風を併用することにより、より精度の高い印刷が可能となる。
【0079】
図１２は、実施の形態１に係る印刷装置１００による印刷物７０の製造方法のフローチャートのうち、印刷用パッド１０が印刷原版５０からインク４０を受け取り、印刷物７０に押し付けられるまでのフローチャートの変形例である。印刷用パッド１０は、印刷原版５０に押し付けられた後に印刷物７０が載置されている印刷ステージ８７に移動し印刷物７０に押し付けられる。印刷用パッド１０は、その間に印刷面４に送風機６６及び６６Ａからの空気が吹き付けられ、続いて印刷物７０に印刷面４が押し付けられる。図１０においては、その際の印刷用パッド１０の移動に関する制御フローの詳細を示している。
【0080】
（インク転写工程）
インク転写工程（Ｓ２）においては、印刷用パッド１０の印刷面４は、印刷原版５０の載置面５１に押し付けられる。次に、印刷用パッド１０は、印刷原版５０から上方に離脱される（Ｓ２－２）。そして、印刷用パッド１０は印刷原版ステージ８５から印刷ステージ８７の上方に移動される（Ｓ２－３）。以上の工程は、基本的に実施の形態１と同様である。
インク転写工程（Ｓ２）においては、印刷用パッド１０の印刷面４は、印刷原版５０の載置面５１に押し付けられる。次に、印刷用パッド１０は、印刷原版５０から上方に離脱される（Ｓ２－２）。そして、印刷用パッド１０は印刷原版ステージ８５から印刷ステージ８７の上方に移動される（Ｓ２－３）。以上の工程は、基本的に実施の形態１と同様である。
【0081】
（印刷工程）
印刷ステージ８７の上方に移動した印刷用パッド１０は、印刷ステージ８７の上に載置された印刷物７０に向かって第１速度で移動する。第１速度は、印刷工程に掛かる時間をなるべく少なくする様に考慮して設定されたものである（Ｓ２－４）。パッド制御部２１は、大きさ及び硬度などの印刷用パッド１０の仕様に応じて印刷用パッド１０の速度を制御する。
印刷ステージ８７の上方に移動した印刷用パッド１０は、印刷ステージ８７の上に載置された印刷物７０に向かって第１速度で移動する。第１速度は、印刷工程に掛かる時間をなるべく少なくする様に考慮して設定されたものである（Ｓ２－４）。パッド制御部２１は、大きさ及び硬度などの印刷用パッド１０の仕様に応じて印刷用パッド１０の速度を制御する。
【0082】
第１速度で移動している印刷用パッド１０は、印刷物７０から離れた所定の位置で停止される（Ｓ２－５）。この工程は、次の送風工程（Ｓ３）のために印刷用パッド１０を停止させ、印刷面４に送風機６６の空気が当たるようにするとともに、柔らかい材料で構成された印刷用パッド１０が第１速度で移動することによって振動したのを抑えるための工程である。パッド制御部２１は、印刷用パッド１０の大きさ、硬度、第１速度の設定、及び印刷などの情報に基づき、印刷用パッド１０の停止させる時間を制御する。
【0083】
印刷用パッド１０が停止した後、又は停止すると同時に、送風機６６は、印刷用パッド１０の印刷面４に送風を行う（Ｓ３）。この工程は、実施の形態１と同様である。
【0084】
次に、印刷用パッド１０は、第２速度で移動される（Ｓ３－２）。パッド制御部２１は、送風が完了したところで、印刷物７０が載置されている印刷ステージ８７に向かって印刷用パッド１０を移動させる。第２速度は、第１速度よりも低く設定する。また、パッド制御部２１は、印刷用パッド１０を第２速度に到るまで徐々に増加させるように制御しても良い。また、パッド制御部２１は、例えば印刷用パッド１０の振動を検出する加速度センサ６９（図８参照）からの信号を受け、振動による加速度が所定以下になったところで印刷用パッド１０の移動を開始するように制御しても良い。なお、印刷用パッド１０の移動開始は、作業者の指示により行うことも可能である。
【0085】
第２速度で移動する印刷用パッド１０は、印刷物７０の被印刷面７１、７２及び７３に押し付けられる。パッド制御部２１は、第２速度を維持したまま、印刷用パッド１０を印刷物７０に押し付けても良いし、さらに遅い速度に落としてもよい。
【0086】
以上の変形例に係る工程によれば、印刷装置１００は、印刷用パッド１０を印刷ステージ８７に載置された印刷物７０に向かって移動させる際に、印刷用パッドを第１速度での移動状態及び停止状態の少なくとも２つの状態に制御可能なパッド制御部２１を備える。停止状態は、少なくとも印刷用パッド１０が被印刷面７１、７２及び７３に当接する前に行われる。そして、停止状態から所定時間経過後に印刷用パッド１０に向かって動く。これにより、印刷用パッド１０は、送風機６６による送風中に停止され振動が抑えられるため、インク４０を印刷物７０に転写する際の印刷画像の精度の悪化を抑えられる。
【0087】
また、印刷用パッド１０は、印刷物７０に押し付けられる直前に第１速度よりも低い第２速度で移動する様に制御され、印刷物７０押し付けられるため、第２速度での移動により印刷用パッド１０の振動が抑えられ、印刷画像の精度の悪化が抑えられる。また、比較的遅い速度で印刷用パッド１０が変形するため、印刷面４の急な変形が抑えられる。
【0088】
また、印刷用パッド１０の振動を抑えるための停止時間の間に送風機６６による送風が行われるため、インク４０の変形及び移動の影響を抑えつつ印刷に掛かる時間の短縮を図れる。
【0089】
（印刷用パッド１０の移動制御の変形例）
図１２においては、印刷用パッド１０が停止した後、又は停止すると同時に送風機６６が送風を行っているが、停止する前に送風を行っても良い。つまり、図１２に示すフローにおいてステップＳ３は、ステップＳ２－３の直前又はステップＳ２－４の直前に位置しても良い。送風機６６は、印刷用パッド１０が印刷ステージ８７の上方に来る直前から送風を開始しても良いし、印刷用パッド１０が印刷ステージ８７の上方に来ると同時に又は来た直後に、送風を開始しても良い。移動しながら送風することにより、印刷用パッド１０の停止時間を省略し、印刷に掛かる時間を短縮することができる。
図１２においては、印刷用パッド１０が停止した後、又は停止すると同時に送風機６６が送風を行っているが、停止する前に送風を行っても良い。つまり、図１２に示すフローにおいてステップＳ３は、ステップＳ２－３の直前又はステップＳ２－４の直前に位置しても良い。送風機６６は、印刷用パッド１０が印刷ステージ８７の上方に来る直前から送風を開始しても良いし、印刷用パッド１０が印刷ステージ８７の上方に来ると同時に又は来た直後に、送風を開始しても良い。移動しながら送風することにより、印刷用パッド１０の停止時間を省略し、印刷に掛かる時間を短縮することができる。
【0090】
また、図１２に示すフローにおいて、ステップＳ２－５の印刷用パッド１０の停止を省略しても良い。この場合、第１速度及び第２速度を同じにし、印刷用パッド１０が移動している一部の時間又は全ての時間において、送風機６６は、印刷面４に対し送風を行っても良い。
【0091】
印刷装置１００は、印刷用パッド１０が印刷原版ステージ８５から印刷ステージ８７へ移動する途中に印刷面４への送風を行う送風機６６Ａを備えていても良い。送風機６６Ａは、印刷原版ステージ８５、表面処理ステージ８６及び印刷ステージ８７から独立して設けられていても良い。また、送風機６６Ａは、印刷用パッド１０と共に移動するように構成されていても良い。この場合、印刷原版ステージ８５から印刷ステージ８７への移動中に印刷面４への送風が可能となり、印刷に掛かる時間の短縮に寄与できる。
【0092】
（印刷用パッド１０の変形例）
図１５は、実施の形態１に係る印刷用パッド１０の変形例の断面図である。図１６は、図１５の印刷用パッド１０を印刷物７０に押し付けた状態の断面図である。印刷用パッド１０の内部層１は、図２及び図３に示した外部層２の表面と相似の形態のみに限定されるものではない。図１５に示す様に、内部層１の外面１ｄは、印刷物７０の形状に応じて外部層２の表面と異なる形状であっても良い。図１５及び図１６に示す印刷用パッド１０は、内部層１の表面が印刷物７０に設けられた突起７０Ａに合わせて凹部１ｆを有している。
図１５は、実施の形態１に係る印刷用パッド１０の変形例の断面図である。図１６は、図１５の印刷用パッド１０を印刷物７０に押し付けた状態の断面図である。印刷用パッド１０の内部層１は、図２及び図３に示した外部層２の表面と相似の形態のみに限定されるものではない。図１５に示す様に、内部層１の外面１ｄは、印刷物７０の形状に応じて外部層２の表面と異なる形状であっても良い。図１５及び図１６に示す印刷用パッド１０は、内部層１の表面が印刷物７０に設けられた突起７０Ａに合わせて凹部１ｆを有している。
【0093】
図１６に示す様に、外面１ｄは、印刷用パッド１０が印刷物７０に押し付けられた状態を想定して形成されていると良い。つまり、内部層１の外面１ｄは、外部層２の表面が印刷物７０に押し付けられた状態の形状に近似した形状であると良い。さらに言い換えると、内部層１の外面１ｄは、印刷物７０の被印刷面７１に設けられた突起７０Ａに対応する凹部１ｆを備える。つまり、内部層１は、表面形状が、印刷面４が被印刷面７１に押し付けられた状態における外部層２の表面形状と近似している。そして、内部層１の表面に設けられた凹部１ｆは、被印刷面７１に押し付けられた状態の外部層２の表面形状の凹形状２ｆと対応した位置に形成されている。
【0094】
変形例に係る印刷用パッド１０は、印刷面４が印刷物７０に押し付けられた状態で、突起７０Ａと凹部１ｆとが印刷用パッド１０の押し付け方向に並んでおり、外部層２が変形した状態で、外部層２の表面と内部層１に接している面とが概ね相似の形状になっている。これにより印刷用パッド１０から印刷物７０に加わる荷重が被印刷面７１の各部において平均化される。
【0095】
図１７は、実施の形態１に係る印刷用パッド１０の変形例の断面図である。印刷用パッド１０の内部層１は、外部層２の表面と相似形状ではなく、押し付け方向に長い形状であっても良い。つまり、外部層２の厚みが、印刷用パッド１０の頂点６において最も薄く、周辺部（支持部材７側）に向かうに従い厚くなる様に構成されていても良い。この場合、外部層２は、頂点６の周辺において変形量が小さく、周辺部に行くほど変形量が大きくなる。
【0096】
実施の形態２．
実施の形態２においては、実施の形態１に係る印刷用パッド１０の内部層１を変更したものである。実施の形態２に係る印刷装置１００においては、実施の形態１に対する変更点を中心に説明する。実施の形態２に係る印刷用パッド１０の各部については、各図面において同一の機能を有するものは実施の形態１の説明で使用した図面と同一の符号を付して表示するものとする。
実施の形態２においては、実施の形態１に係る印刷用パッド１０の内部層１を変更したものである。実施の形態２に係る印刷装置１００においては、実施の形態１に対する変更点を中心に説明する。実施の形態２に係る印刷用パッド１０の各部については、各図面において同一の機能を有するものは実施の形態１の説明で使用した図面と同一の符号を付して表示するものとする。
【0097】
（印刷用パッド１０）
図１３は、実施の形態２に係る印刷用パッド１０の内部層１の単品斜視図である。印刷用パッド１０の内部層１は、一方が開放された碗状又は箱状などの空洞を有する構造でも良い。実施の形態２に係る印刷用パッド１０は、一方の端部１ａは開放され、外面１ｄが図１３の下方、すなわち頂点１ｂに向かって凸のドーム状に形成されている。外面１ｄは、外部層２の表面と形状が相似に形成されている。また、内面１ｃも端部１ａから下方に向かってドーム状に形成されており、内面１ｃと外面１ｄとの間の肉厚が均一になる様に形成されている。しかし、内面１ｃは、上記の形態に限定されるものではなく、実施の形態１の変形例に係る印刷用パッド１０と同様に、内面１ｃを印刷物７０に設けられた凸形状に合わせて形成しても良いし、外部層２の肉厚が変化するように内面１ｃの形状を設定しても良い。また、端部１ａは、印刷用パッド１０の支持部材７に当接している。
図１３は、実施の形態２に係る印刷用パッド１０の内部層１の単品斜視図である。印刷用パッド１０の内部層１は、一方が開放された碗状又は箱状などの空洞を有する構造でも良い。実施の形態２に係る印刷用パッド１０は、一方の端部１ａは開放され、外面１ｄが図１３の下方、すなわち頂点１ｂに向かって凸のドーム状に形成されている。外面１ｄは、外部層２の表面と形状が相似に形成されている。また、内面１ｃも端部１ａから下方に向かってドーム状に形成されており、内面１ｃと外面１ｄとの間の肉厚が均一になる様に形成されている。しかし、内面１ｃは、上記の形態に限定されるものではなく、実施の形態１の変形例に係る印刷用パッド１０と同様に、内面１ｃを印刷物７０に設けられた凸形状に合わせて形成しても良いし、外部層２の肉厚が変化するように内面１ｃの形状を設定しても良い。また、端部１ａは、印刷用パッド１０の支持部材７に当接している。
【0098】
内部層１は、例えばプラスチックにより形成されており、印刷用パッド１０が印刷物７０に押し付けられたときにほぼ変形しない程度の剛性及び強度を有する。内部層１を構成する材質によっては、内面１ｃから外面１ｄまでの肉厚を設定し、必要に応じて内部にリブ１ｅ等を設けることにより、剛性及び強度を確保すると良い。図１３においてリブ１ｅは、板状に形成され中央部で交差しているが、この形態のみに限定するものではない。また、内部層１は、例えば射出成形により成形されたものであっても良い。
【0099】
また、内部層１は、図１３の碗状の開放された端部１ａが閉塞された構造であっても良い。さらに内部層１は、支持部材７に一体に成形されていても良い。
【0100】
図１４は、実施の形態１に係る印刷用パッド１０の変形例を示す断面図である。実施の形態１に係る印刷用パッド１０は、基材５の表面を覆う保護被膜層３を備えていても良い。保護被膜層３は、印刷用パッド１０の外側の印刷面４を構成する。保護被膜層３は、例えば０．５ｍｍのシリコーンゴムのシートを外部層２の表面に貼り付けて構成される。保護被膜層３は、内部の軟らかいシリコーンゴムに含まれたシリコーンオイルが印刷面４に滲み出ないようにするものである。また、保護被膜層３の外側の表面は、印刷面４を構成し、印刷原版５０及び被印刷面７１、７２、及び７３に繰り返し押し付けられるため、傷、摩耗に対する耐久性が必要となる。そのため、保護被膜層３は、外部層２に対し硬度が高い材料を使用し、かつ、印刷面４が被印刷面７１、７２、及び７３に押し付けられた際に被印刷面７１、７２、及び７３に追従するように薄くなっている。実施の形態１においては、保護被膜層３の厚さは、可能な範囲で薄く構成されており、例えば０．１ｍｍ～１ｍｍの範囲で構成されていると良い。また、保護被膜層３を基材５に貼り付ける工程において、基材５の表面に沿って貼り付けられるように、十分な伸縮性を有していることが望ましい。なお、印刷用パッド１０は、更に多層構造に形成されても良い。例えば、図１３に示される印刷用パッド１０の外部層２を更に硬度の異なる材料で多層構造に形成しても良い。
【0101】
保護被膜層３は、基材５の表面に貼り付けられているが、傷又は摩耗等の損傷が生じた場合に、基材５の表面から剥がし、新しいものに交換することができる。保護被膜層３は、薄いシート状に形成されており、例えば半球状に形成されている基材５に比較して安価であり、交換により内部の基材５をそのまま利用することが出来る。そのため、保護被膜層３を更新することにより高価な基材５を繰り返し使用でき、印刷用パッド１０の印刷面４の状態を印刷に適した状態に保つことができる。ひいては、実施の形態１に係る印刷装置１００は、印刷に掛かる費用を抑えることができる。
【0102】
以上のように、実施の形態１～２を説明したが、各実施の形態は一例であり、各実施の形態及び変形例同士を組み合わせることもでき、また別の公知の技術と組み合わせることもできる。また本開示の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略変更することもできる。また、上記に説明した印刷用パッド１０は、以下の付記１～９に示す各特徴の組み合わせも含み得るものである。その組み合わせについて下記に示す。
［付記１］
インキが置かれた印刷原版５０及び印刷する対象である被印刷面７１に押し付けられる印刷面４と、
内部に配置された内部層１と、
前記内部層１の前記印刷面４が配置されている側の表面に接して設けられている外部層２と、を備え、
前記外部層２は、
外側の表面に前記印刷面４を有し、前記被印刷面７１に押し付けた際に前記印刷面４が前記被印刷面７１に追従して密着するように構成され、
前記内部層１は、
内部に空洞が形成されている、印刷用パッド１０。
［付記２］
前記内部層１及び前記外部層２は、
前記印刷面４が配置されている側の端部とは反対側の端部においてそれぞれ支持部材７に固定されている、付記１に記載の印刷用パッド１０。
［付記３］
前記内部層１は、
プラスチック発泡体により構成されている、付記１又は２に記載の印刷用パッド１０。
［付記４］
前記内部層１は、
前記印刷面４が配置されている側の端部とは反対側の端部が開口された碗状の部材である、付記１又は２に記載の印刷用パッド１０。
［付記５］
前記内部層１の前記空洞を含めた体積は、
前記外部層２及び前記空洞を含めた前記内部層１を合わせた体積の４０％以下である、付記１～４の何れか１項に記載の印刷用パッド１０。
［付記６］
前記内部層１及び前記外部層２の前記印刷面４が配置されている側の表面は、
形状が相似である、付記１～５の何れか１項に記載の印刷用パッド１０。
［付記７］
前記内部層１は、
表面形状が、前記印刷面４が前記被印刷面７１に押し付けられた状態における前記外部層２の表面形状と近似しており、
前記内部層１の表面に設けられた凹部１ｆは、前記被印刷面７１に押し付けられた状態の前記外部層２の表面形状の凹形状と対応した位置に形成されている、付記１～５の何れか１項に記載の印刷用パッド１０。
［付記８］
前記内部層１は、
押し付け方向に長い形状であり、
前記外部層２の厚みは、
頂点１ｂにおいて最も薄く、周辺部に向かうに従い厚くなる、付記１～５の何れか１項に記載の印刷用パッド１０。
［付記９］
前記外部層２の外側の表面に接して設けられた保護被膜層３を更に備え、
前記保護被膜層３は、
前記外部層２よりもアスカーＣ硬度が高く、
前記印刷面４は、
前記保護被膜層３の外側の表面に形成されている、付記１～８の何れか１項に記載の印刷用パッド１０。
［付記１］
インキが置かれた印刷原版５０及び印刷する対象である被印刷面７１に押し付けられる印刷面４と、
内部に配置された内部層１と、
前記内部層１の前記印刷面４が配置されている側の表面に接して設けられている外部層２と、を備え、
前記外部層２は、
外側の表面に前記印刷面４を有し、前記被印刷面７１に押し付けた際に前記印刷面４が前記被印刷面７１に追従して密着するように構成され、
前記内部層１は、
内部に空洞が形成されている、印刷用パッド１０。
［付記２］
前記内部層１及び前記外部層２は、
前記印刷面４が配置されている側の端部とは反対側の端部においてそれぞれ支持部材７に固定されている、付記１に記載の印刷用パッド１０。
［付記３］
前記内部層１は、
プラスチック発泡体により構成されている、付記１又は２に記載の印刷用パッド１０。
［付記４］
前記内部層１は、
前記印刷面４が配置されている側の端部とは反対側の端部が開口された碗状の部材である、付記１又は２に記載の印刷用パッド１０。
［付記５］
前記内部層１の前記空洞を含めた体積は、
前記外部層２及び前記空洞を含めた前記内部層１を合わせた体積の４０％以下である、付記１～４の何れか１項に記載の印刷用パッド１０。
［付記６］
前記内部層１及び前記外部層２の前記印刷面４が配置されている側の表面は、
形状が相似である、付記１～５の何れか１項に記載の印刷用パッド１０。
［付記７］
前記内部層１は、
表面形状が、前記印刷面４が前記被印刷面７１に押し付けられた状態における前記外部層２の表面形状と近似しており、
前記内部層１の表面に設けられた凹部１ｆは、前記被印刷面７１に押し付けられた状態の前記外部層２の表面形状の凹形状と対応した位置に形成されている、付記１～５の何れか１項に記載の印刷用パッド１０。
［付記８］
前記内部層１は、
押し付け方向に長い形状であり、
前記外部層２の厚みは、
頂点１ｂにおいて最も薄く、周辺部に向かうに従い厚くなる、付記１～５の何れか１項に記載の印刷用パッド１０。
［付記９］
前記外部層２の外側の表面に接して設けられた保護被膜層３を更に備え、
前記保護被膜層３は、
前記外部層２よりもアスカーＣ硬度が高く、
前記印刷面４は、
前記保護被膜層３の外側の表面に形成されている、付記１～８の何れか１項に記載の印刷用パッド１０。
【符号の説明】
【0103】
１ 内部層、１ａ 端部、１ｂ 頂点、１ｃ 内面、１ｄ 外面、１ｅ リブ、１ｆ 凹部、２ 外部層、２ｆ 凹形状、３ 保護被膜層、４ 印刷面、５ 基材、６ 頂点、７ 支持部材、１０ 印刷用パッド、１１ 上下方向移動装置、１２ 水平方向移動装置、１３ 平面、２０ 制御装置、２０ａ 演算装置、２０ｂ 記憶装置、２１ パッド制御部、２２ 送風部、２３ エアーブロー部、２４ 活性化部、２５ インク載置部、２６ 温度制御部、２８ 温度センサ、４０ インク、４０ａ インク、４０ｂ インク、４０ｃ インク、４０ｄ インク、４０ｅ インク、４０ｆ インク、４０ｇ インク、５０ （単色用）印刷原版、５１ 載置面、５２ 表面層、５３ 支持体、５４ 凹部、５５ 底部、５６ 開口部、５７ 疎インク領域、５８ 親インク領域、６０ クリーニング装置、６１ 活性化装置、６２ エアーブロー装置、６３ インク載置装置、６４ インク保持部、６５ 回転軸、６６ 送風機、６６ａ 送風口、６６ｂ 流入口、６７ ヒーター、６８ 温度センサ、６９ 加速度センサ、７０ 印刷物、７０Ａ 突起、７１ 被印刷面、７２ 被印刷面、７３ 被印刷面、８５ 印刷原版ステージ、８６ 表面処理ステージ、８７ 印刷ステージ、１００ 印刷装置。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】