特許 7914581 画像処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】

(45)【発行日】

(54)【発明の名称】画像処理装置

(51)【国際特許分類】

   

【ＦＩ】

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】

(22)【出願日】

(65)【公開番号】

(43)【公開日】

【審査請求日】

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107582

【弁理士】

【氏名又は名称】関根 毅

(74)【代理人】

【識別番号】100220630

【弁理士】

【氏名又は名称】河崎 亮

(72)【発明者】

【氏名】オン グアン イ

【審査官】掛札 洋平

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０１７２７００（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１６／０６７３９９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０１７３７０１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０２０－５１６３３５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ ６／００－６／５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項】

複数の椎骨から構成された脊椎に関する医用画像を取得する、医用画像取得部と、
前記医用画像における前記椎骨に割り振られる脊椎番号を編集する入力操作をユーザから受け付ける受付部と、
前記医用画像において前記受付部が受け付けた前記入力操作により指定された指定位置を取得する指定位置取得部と、
前記指定位置取得部により取得された指定位置に基づいて、前記指定位置の前記椎骨及び／又は前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨における、解剖学的ランドマークに関する情報である解剖学的ランドマーク情報を取得する情報取得部と、
前記受付部により受け付けられた前記入力操作に基づいて、前記受付部で編集された以外の椎骨に割り振られた脊椎番号を修正する脊椎番号修正部と、
を備え、
前記受付部は、受け付けた前記入力操作と、前記情報取得部により取得された前記解剖学的ランドマーク情報とに基づいて、前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号を編集する、画像処理装置。

【請求項】

前記指定位置取得部は、前記医用画像において前記受付部が受け付けた前記脊椎番号を追加する入力操作により指定された前記指定位置を取得し、
前記情報取得部は、前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得し、
前記受付部は、受け付けた前記脊椎番号を追加する入力操作と、前記情報取得部により取得された前記解剖学的ランドマーク情報とに基づいて、前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号を追加する、請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記受付部は、
前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、前記脊椎番号に空きがあるか否かを判定し、
前記脊椎番号に空きがある場合、前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号として、空いている前記脊椎番号を追加し、
前記脊椎番号に空きがない場合、前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号として、前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨における前記脊椎番号をシフトして追加する、
請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記脊椎番号修正部は、
前記受付部が前記脊椎番号をシフトする場合、追加された前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号を基準として、前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号と重複する脊椎番号側に位置し、追加された前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号と同じ領域内の他の脊椎番号を修正し、
追加された前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号と、修正した前記脊椎番号とを表示する、
請求項３に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記受付部は、
前記解剖学的ランドマーク情報に基づいて、前記指定位置が、前記脊椎における異なる領域間の境界に位置するか否かを判定し、
前記指定位置が前記異なる領域間の境界に位置する場合、前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号に関する複数の選択肢を生成し、
生成された前記複数の選択肢から、追加される前記脊椎番号を選択する、
請求項２に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記脊椎番号修正部は、
選択された前記脊椎番号が、前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨の前記解剖学的ランドマーク情報における脊椎番号と重複している場合、選択された脊椎番号と同じ領域内に位置する前記脊椎番号を修正し、
前記脊椎番号に関する複数の選択肢と、修正した前記脊椎番号とを表示する、
請求項５に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記指定位置取得部は、前記医用画像において前記受付部が受け付けた前記脊椎番号を削除する入力操作により指定された前記指定位置を取得し、
前記情報取得部は、前記指定位置における前記椎骨の解剖学的ランドマーク情報を取得し、
前記受付部は、受け付けた前記脊椎番号を削除する入力操作と、前記情報取得部により取得された前記解剖学的ランドマーク情報とに基づいて、前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号を削除する、請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記情報取得部は、前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得し、
前記脊椎番号修正部は、前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨における前記解剖学的ランドマーク情報に基づいて、削除された前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号をシフトして、削除された前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号と同じ領域内の他の前記脊椎番号を修正し、修正した前記脊椎番号を表示する、請求項７に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記受付部は、
前記解剖学的ランドマーク情報に基づいて、前記指定位置が、脊椎における異なる領域間の境界に位置するか否かを判定し、
前記指定位置が前記異なる領域間の境界に位置する場合、前記指定位置の前記椎骨における解剖学的ランドマーク情報と、前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨における前記解剖学的ランドマーク情報とに基づいて、前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号に関する複数の選択肢を生成し、
生成された前記複数の選択肢から、削除される前記脊椎番号を選択する、
請求項８に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記脊椎番号修正部は、
選択された前記脊椎番号が、前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨における前記解剖学的ランドマーク情報における前記脊椎番号と重複している場合、選択された前記脊椎番号と同じ領域内に位置する他の前記脊椎番号を修正し、
前記脊椎番号に関する複数の選択肢と、修正した脊椎番号とを表示する、請求項９に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記受付部は、受け付けた前記脊椎番号を移動させる入力操作に基づいて、前記脊椎番号を移動させる、請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記指定位置取得部は、前記脊椎番号が移動した後の位置である前記指定位置を取得し、
前記情報取得部は、前記指定位置おける脊椎番号と、前記脊椎番号が移動した後の位置である前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨の解剖学的ランドマーク情報とを取得し、
前記受付部は、前記指定位置おける前記脊椎番号と、前記脊椎番号が移動した後の位置である前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨の解剖学的ランドマーク情報とに基づいて、前記脊椎番号が移動した後の位置である前記指定位置における前記椎骨の脊椎番号に関する複数の選択肢を生成する、請求項１１に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記受付部は、
前記脊椎番号に関する複数の選択肢から前記脊椎番号をユーザに選択させる選択画面を生成して表示し、
前記選択画面を介して、前記脊椎番号の選択を受け付ける、請求項１２に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記受付部は、
前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記椎骨における前記解剖学的ランドマーク情報に基づいて、生成された前記複数の選択肢から、移動後の指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号を選択する、
請求項１２に記載の画像処理装置。

【請求項】

前記脊椎番号修正部は、
前記指定位置の前記椎骨と隣り合う前記解剖学的ランドマーク情報に基づいて、前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号と重複する前記脊椎番号が存在するか否かを判定し、
前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号と重複する前記脊椎番号が存在する場合、前記指定位置における前記椎骨の脊椎番号と隣り合う前記解剖学的ランドマーク情報に基づいて、重複する前記脊椎番号を修正し、
前記指定位置における前記椎骨の前記脊椎番号と、修正した前記脊椎番号とを表示する、
請求項１２乃至請求項１４のいずれかに記載の画像処理装置。

【請求項】

前記脊椎番号修正部は、前記複数の選択肢のうち、いずれか一方の前記脊椎番号を強調して表示する、請求項６又は請求項１０に記載の画像処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【】

本明細書及び図面に開示の実施形態は、画像処理装置に関する。

【背景技術】

【】

従来より、ユーザは、Ｘ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置により取得された、複数の椎骨から構成された脊椎に関するＣＴ画像を読影することにより、椎骨の損傷や病変の有無を確認している。椎骨の損傷や病変の有無を確認する際に、損傷や病変のある椎骨を特定するため、ユーザは、各椎骨を認識する必要がある。しかし、脊椎における各椎骨は似たような構造をしているため、椎骨の損傷や病変の有無を確認しながら、各椎骨を認識することは、ユーザの負担となっている。

【】

近年、ユーザの負担を軽減するために、画像解析により、ＣＴ画像における各椎骨を検出し、各椎骨に対して脊椎番号を割り振る技術が用いられている。例えば、この画像解析では、人体内の特徴的な局所構造である解剖学的ランドマーク（Ａｎａｔｏｍｉｃａｌ Ｌａｎｄｍａｒｋ）を検出する解剖学的ランドマーク検出（Ａｎａｔｏｍｉｃａｌ Ｌａｎｄｍａｒｋ Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ、以下、ＡＬＤという）により、ＣＴ画像に含まれる各椎骨の特徴点を検出し、検出された各椎骨の特徴点に基づいて、各椎骨に対して脊椎番号を割り振っている。

【】

しかし、ＣＴ画像の画質によっては、画像解析の精度が低くなるため、椎骨に対して誤った脊椎番号が割り振られる場合や、画像解析において椎骨を検出することができず、椎骨に対して脊椎番号が割り振られない場合がある。また、これらの問題は、ＣＴ画像だけでなく、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）装置により取得されたＭＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）画像等の種々の医用画像においても、同様に生じている。このため、椎骨に対して誤った脊椎番号が割り振られた場合に、椎骨に対して正しい脊椎番号が割り振られるように修正したり、椎骨に対して脊椎番号が割り振られなかった場合に、脊椎番号を追加したりする等、脊椎番号を容易に編集できることが望まれている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【】

【文献】特開２０１６－１６８１６６号公報

【文献】特開２０１１－１３１０４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【】

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、脊椎番号を容易に編集できることである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決しようとする課題は上記の課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置づけることもできる。

【課題を解決するための手段】

【】

実施形態に係る画像処理装置は、複数の椎骨から構成された脊椎に関する医用画像を取得する、医用画像取得部と、前記医用画像における前記椎骨に割り振られる脊椎番号を編集する入力操作をユーザから受け付ける受付部と、前記受付部により受け付けられた前記入力操作に基づいて、前記受付部で編集された以外の椎骨に割り振られた脊椎番号を修正する脊椎番号修正部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【】

【図】第１実施形態に係る画像処理システムの構成の一例を示すブロック図。

【図】脊椎の構造を表すサジタル画像を模式的に示す図。

【図】頸椎における椎骨の形状を表すアキシャル画像を模式的に示す図。

【図】胸椎における椎骨の形状を表すアキシャル画像を模式的に示す図。

【図】腰椎における椎骨の形状を表すアキシャル画像を模式的に示す図。

【図】第１実施形態に係る画像処理装置の構成の一例を示すブロック図。

【図】第１実施形態に係る画像処理装置で実行される追加処理の内容を説明するフローチャート図。

【図】第１実施形態に係る画像処理装置で実行される追加処理の内容を説明するフローチャート図。

【図】第１実施形態に係る画像処理装置のディスプレイに表示されたＣＴ画像の一例を示す図。

【図】第１実施形態に係る画像処理装置のディスプレイに表示されたＣＴ画像に対して、ユーザから受け付けた脊椎番号を追加する入力操作の一例を示す図。

【図】第１実施形態に係る画像処理装置において、脊椎番号が追加されたＣＴ画像の一例を示す図。

【図】第１実施形態に係る画像処理装置において、脊椎番号に空きがある場合のＣＴ画像の一例を示す図。

【図】第１実施形態に係る画像処理装置において、指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合に、ディスプレイに表示されるＣＴ画像の一例を示す図。

【図】第１実施形態に係る画像処理装置において、指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合のＣＴ画像に対して、ユーザから受け付けた脊椎番号を追加する入力操作の一例を示す図。

【図】第１実施形態に係る画像処理装置において、指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合に、複数の選択肢が表示されたＣＴ画像の一例を示す図。

【図】第２実施形態に係る画像処理装置で実行される削除処理の内容を説明するフローチャート図。

【図】第２実施形態に係る画像処理装置で実行される削除処理の内容を説明するフローチャート図。

【図】第２実施形態に係る画像処理装置のディスプレイに表示されたＣＴ画像の一例を示す図。

【図】第２実施形態に係る画像処理装置のディスプレイに表示されたＣＴ画像に対して、ユーザから受け付けた脊椎番号を削除する入力操作の一例を示す図。

【図】第２実施形態に係る画像処理装置において、脊椎番号が削除されたＣＴ画像の一例を示す図。

【図】第２実施形態に係る画像処理装置において、指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合に、ディスプレイに表示されるＣＴ画像の一例を示す図。

【図】第２実施形態に係る画像処理装置において、指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合のＣＴ画像に対して、ユーザから受け付けた脊椎番号を削除する入力操作の一例を示す図。

【図】第２実施形態に係る画像処理装置において、指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合に、複数の選択肢が表示されたＣＴ画像の一例を示す図。

【図】第３実施形態に係る画像処理装置で実行される移動処理の内容を説明するフローチャート図。

【図】第３実施形態に係る画像処理装置のディスプレイに表示されたＣＴ画像の一例を示す図。

【図】第３実施形態に係る画像処理装置のディスプレイに表示されたＣＴ画像に対して、ユーザから受け付けた脊椎番号を移動させる入力操作の一例を示す図。

【図】第３実施形態に係る画像処理装置のディスプレイに表示されたＣＴ画像に表示される選択画面の一例を示す図。

【図】第３実施形態に係る画像処理装置において、選択された脊椎番号と、更新された脊椎番号とが表示されたＣＴ画像の一例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【】

以下、図面を参照しながら、画像処理装置の実施形態について説明する。なお、以下の説明において実質的に同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行うこととする。

【】

〔第１実施形態〕
図１は、第１実施形態に係る画像処理システムの構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像処理システム１は、医用画像診断装置１０と、医用画像保管装置２０と、画像処理装置３０とを備えて構成されている。医用画像診断装置１０と、医用画像保管装置２０と、画像処理装置３０とは病院内の専用回線による病院内ネットワークを介して、通信可能に接続されている。なお、医用画像診断装置１０と、医用画像保管装置２０と、画像処理装置３０とは、インターネット等の公衆回線によるネットワークを介して、互いに通信可能に接続されるようにしてもよい。また、本実施形態に係る画像処理装置３０は、医用画像診断装置１０と別体に構成されることとしたが、画像処理装置３０は、医用画像診断装置１０と一体に構成されてもよい。

【】

医用画像診断装置１０は、被検体を撮影して、医用画像を取得する。そして、医用画像診断装置１０は、病院内ネットワークを介して、取得した医用画像を医用画像保管装置２０や画像処理装置３０に送信する。例えば、医用画像診断装置１０は、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置等である。以下の説明では、医用画像診断装置１０は、Ｘ線ＣＴ装置であり、医用画像は、Ｘ線ＣＴ装置により取得される、複数の椎骨から構成された脊椎に関するＣＴ画像である場合を例について説明する。

【】

ここで、図２乃至図５を用いて、脊椎の構造及び脊椎の各領域における椎骨の形状について詳細に説明する。図２は、脊椎の構造を表すサジタル画像を模式的に示す図である。図２に示すように、脊椎は、頭部側から、頸椎（Ｃｅｒｖｉｃａｌ ｖｅｒｔｅｂｒａｅ）の領域であるＣ領域、胸椎（Ｔｈｏｒａｃｉｃ ｖｅｒｔｅｂｒａｅ）の領域であるＴ領域、腰椎（Ｌｕｍｂｅｒ ｖｅｒｔｅｂｒａｅ）の領域であるＬ領域、仙椎（Ｓａｃｒａｌ ｖｅｒｔｅｂｒａｅ）の領域であるＳ領域、尾椎（Ｃｏｃｃｙｇｅａｌ ｖｅｒｔｅｂｒａｅ）の領域であるＣｏ領域の５つの領域からなる。この５つの領域からなる脊椎は、複数の椎骨から構成され、各椎骨には脊椎番号が解剖学的に割り振られる。頸椎は、一般的に、７個の椎骨からなり、頸椎の各椎骨には、頭部側から順番に、脊椎番号Ｃ１～Ｃ７が割り振られる。胸椎は、一般的に、１２個の椎骨からなり、胸椎の各椎骨には、頭部側から順番に、脊椎番号Ｔ１～Ｔ１２が割り振られる。腰椎は、一般的に、５個の椎骨からなり、腰椎の各椎骨には、頭部側から順番に、脊椎番号Ｌ１～Ｌ５が割り振られる。仙椎は、一般的に、５個の椎骨からなり、仙椎の各椎骨には、頭部側から順番に、脊椎番号Ｓ１～Ｓ５が割り振られる。尾椎は、一般的に、４個の椎骨からなり、尾椎の各椎骨には、頭部側から順番に、脊椎番号Ｃｏ１～Ｃｏ４が割り振られる。

【】

なお、頸椎は、７個の椎骨からなる場合に限られず、８個の椎骨からなる場合もある。そのため、頸椎が８個の椎骨からなる場合、８個の各椎骨には、頭部側から順番に、脊椎番号Ｃ１～Ｃ８が割り振られる。また、腰椎は、５個の椎骨からなる場合に限られず、４個又は６個の椎骨からなる場合もある。そのため、腰椎が４個又は６個の椎骨からなる場合、４個又は６個の各椎骨には、頭部側から順番に、脊椎番号Ｌ１～Ｌ４又は脊椎番号Ｌ１～Ｌ６が割り振られる。さらに、尾椎は、４個の場合に限られず、３個又は５個の椎骨からなる場合もある。そのため、尾椎が３個又は５個の椎骨からなる場合、３個又は５個の各椎骨には、頭部側から順番に、脊椎番号Ｃｏ１～Ｃｏ３又は脊椎番号Ｃｏ１～Ｃｏ５が割り振られる。

【】

また、仙椎は、５個の椎骨からなる場合に限られず、５個の椎骨が癒合して１つの仙骨（Ｓａｃｒｕｍ）を形成する場合もある。そのため、仙椎が癒合して１つの仙骨を形成する場合、仙骨には、脊椎番号Ｓ又は脊椎番号Ｓ１が割り振られる。さらに、尾椎は、３～５個の椎骨からなる場合に限られず、３～５個の椎骨が癒合して１つの尾骨（Ｃｏｃｃｙｘ）を形成する場合もある。そのため、尾椎が癒合して１つの尾骨を形成する場合、尾骨には、脊椎番号Ｃｏ又は脊椎番号Ｃｏ１が割り振られる。

【】

図３乃至図５は、頸椎、胸椎及び腰椎の各領域における椎骨の形状を表すアキシャル画像を模式的に示す図である。図３は、頸椎における椎骨の形状を表すアキシャル画像である。図４は、胸椎における椎骨の形状を表すアキシャル画像である。図５は、腰椎における椎骨の形状を表すアキシャル画像である。図３乃至図５に示すように、頸椎、胸椎、及び腰椎のそれぞれを構成する椎骨は、椎体（Ｖｅｒｔｅｂｒａｌ ｂｏｄｙ）Ｖｂ、椎弓（Ｖｅｒｔｅｂｒａｌ ａｒｃｈ）Ｖａ、及び、椎孔（Ｖｅｒｔｅｂｒａｌ ｆｏｒａｍｅｎ）Ｖｆ等からなる。椎体Ｖｂは、椎骨の前方（腹側）に位置する円柱状の部分である。椎弓Ｖａは、椎骨の後方（背側）に位置するアーチ状の部分である。椎孔Ｖｆは、椎体Ｖｂと椎弓Ｖａとの間に位置する空間である。

【】

図１に戻り、医用画像保管装置２０は、医用画像診断装置１０により取得された医用画像や画像処理装置３０により生成された各種画像などを保管する。また、医用画像保管装置２０は、保管しているＣＴ画像や各種画像等を、病院内ネットワークを介して 医用画像診断装置１０に送信したり、画像処理装置３０に送信したりする。例えば、医用画像保管装置２０は、ＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）等の画像サーバである。

【】

画像処理装置３０は、医用画像診断装置１０によって取得された医用画像であるＣＴ画像や医用画像保管装置２０から送信されたＣＴ画像に対して、種々の画像処理を実行する。図６は、本実施形態に係る画像処理装置３０の構成の一例を示すブロック図である。図６に示すように、本実施形態に係る画像処理装置３０は、メモリ３１と、ディスプレイ３２と、入力インターフェース３３と、通信インターフェース３４と、処理回路３５とを備えて構成されている。

【】

メモリ３１は、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等により実現される。本実施形態においては、メモリ３１は、例えば、医用画像診断装置１０によって取得されたＣＴ画像や、医用画像保管装置２０から送信されたＣＴ画像、画像処理装置３０により生成された各種画像等の各種情報などを記憶する。

【】

ディスプレイ３２は、各種の画像や情報を表示する。例えば、ディスプレイ３２は、ユーザからの各種操作を受け付けるためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等を表示する。本実施形態においては、ディスプレイ３２は、例えば、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）ディスプレイ等によって構成される。

【】

入力インターフェース３３は、ユーザからの各種の入力操作を受け付け、受け付けた入力操作を電気信号に変換して処理回路３５に出力する。この入力インターフェース３３は、例えば、マウスやキーボード、トラックボール、手動スイッチ、フットスイッチ、ボタン、ジョイスティック等により実現される。

【】

通信インターフェース３４は、病院内ネットワークの形態に応じた種々の情報通信用プロトコルを実装する。通信インターフェース３４は、この各種プロトコルに従って、病院内ネットワークを介して他の装置との通信を実現する。本実施形態においては、画像処理装置３０は、通信インターフェース３４を介して、病院内ネットワークに接続されて、医用画像診断装置１０や医用画像保管装置２０との通信が実現される。

【】

処理回路３５は、各種の演算を行う演算回路である。本実施形態に係る処理回路３５は、別のシステムによりＣＴ画像に対して画像解析が実行されて、各椎骨に対して脊椎番号が割り振られたＣＴ画像を取得したり、各椎骨に対して割り振られた脊椎番号を編集したりする。なお、処理回路３５は、医用画像診断装置１０によって取得されたＣＴ画像や医用画像保管装置２０から送信されたＣＴ画像に対して、画像解析を実行して、各椎骨に対して脊椎番号を割り振るようにしてもよい。

【】

このため、本実施形態に係る処理回路３５は、医用画像取得機能３５ａと、受付機能３５ｂと、指定位置取得機能３５ｃと、情報取得機能３５ｄと、脊椎番号修正機能３５ｅとを有する。医用画像取得機能３５ａは、本実施形態に係る医用画像取得部に相当しており、受付機能３５ｂは、本実施形態に係る受付部に相当しており、指定位置取得機能３５ｃは、本実施形態に係る指定位置取得部に相当しており、情報取得機能３５ｄは、本実施形態に係る情報取得部に相当しており、脊椎番号修正機能３５ｅは、本実施形態に係る脊椎番号修正部に相当している。

【】

図６に示す実施形態では、医用画像取得機能３５ａと、受付機能３５ｂと、指定位置取得機能３５ｃと、情報取得機能３５ｄと、脊椎番号修正機能３５ｅとにて行われる各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態でメモリ３１に格納されている。処理回路３５はプログラムをメモリ３１から読み出し、実行することで、各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路３５は、図６の処理回路３５内に示された各機能を有することとなる。なお、図６においては単一の処理回路３５にて、医用画像取得機能３５ａと、受付機能３５ｂと、指定位置取得機能３５ｃと、情報取得機能３５ｄと、脊椎番号修正機能３５ｅとが実現されるものとして説明したが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路３５を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより、これらの機能を実現するものとしても構わない。

【】

医用画像取得機能３５ａは、医用画像診断装置１０や医用画像保管装置２０からＣＴ画像を取得する。また、画像処理装置３０のメモリ３１内にＣＴ画像が記憶されている場合にあっては、医用画像取得機能３５ａは、画像処理装置３０のメモリ３１からＣＴ画像を取得する。このＣＴ画像は、複数の椎骨から構成された脊椎に関する画像である。

【】

受付機能３５ｂは、ＣＴ画像における各椎骨に割り振られる脊椎番号を編集する入力操作をユーザから受け付ける。この脊椎番号を編集する入力操作とは、ユーザが脊椎番号を手動で編集する入力操作や、脊椎番号を自動で編集する入力操作である。脊椎番号を手動で編集する入力操作とは、例えば、ユーザが、入力インターフェース３３を介して、脊椎番号を直接的に編集する入力操作などである。脊椎番号を自動で編集する入力操作とは、例えば、ユーザが入力インターフェース３３を介して、脊椎番号を編集する椎骨を指定する入力操作などである。受付機能３５ｂは、受け付けた脊椎番号を編集する入力操作に基づいて、脊椎番号を編集する。脊椎番号を編集するとは、脊椎番号をＣＴ画像の椎骨に追加したり、ＣＴ画像の各椎骨に割り振られた脊椎番号を削除したり、ＣＴ画像の各椎骨に割り振られた脊椎番号を他の椎骨の位置に移動させたりすることである。

【】

指定位置取得機能３５ｃは、受付機能３５ｂにより受け付けられたユーザからの入力操作により指定されたＣＴ画像の指定位置を取得する。

【】

情報取得機能３５ｄは、指定位置取得機能３５ｃにより取得された指定位置に基づいて、指定位置の椎骨及び／又は指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得する。この解剖学的ランドマーク情報とは、解剖学的ランドマーク、解剖学的ランドマークの位置に関する情報や、解剖学的ランドマークの確率に関する情報、解剖学的ランドマークにおける脊椎番号に関する情報等を含む情報である。解剖学的ランドマーク、解剖学的ランドマークの位置に関する情報、解剖学的ランドマークの確率に関する情報、及び、解剖学的ランドマークにおける脊椎番号に関する情報は、解剖学的ランドマーク情報に全て含まれていてもよく、少なくともいずれか１つ含まれていてもよい。解剖学的ランドマークの位置に関する情報とは、例えば、ＣＴ画像における解剖学的ランドマークが位置するＸＹＺ座標である。

【】

脊椎番号修正機能３５ｅは、受付機能３５ｂにより受け付けられた脊椎番号を修正する入力操作に基づいて、受付機能３５ｂで編集された脊椎番号以外の椎骨に割り振られた脊椎番号を修正する。

【】

図７及び図８は、本実施形態に係る画像処理装置３０で実行される追加処理の内容を説明するフローチャート図である。この追加処理では、脊椎番号を追加する入力操作をユーザから受け付けて、ユーザから受け付けた脊椎番号を追加する入力操作により指定された指定位置を取得し、取得した指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報とを取得して、脊椎番号を追加する入力操作と、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報とに基づいて、脊椎番号を指定位置に追加する。例えば、この追加処理は、ユーザが、ＣＴ画像に割り振られる脊椎番号を編集する編集プログラムを起動した場合に実行される処理である。

【】

まず、図７に示すように、画像処理装置３０は、医用画像を取得する（ステップＳ１１）。この医用画像を取得する処理は、処理回路３５における医用画像取得機能３５ａにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、通信インターフェース３４を介して医用画像診断装置１０又は医用画像保管装置２０から脊椎番号が割り振られたＣＴ画像を取得する。なお、画像処理装置３０は、医用画像診断装置１０及び医用画像保管装置２０以外の他の装置から、脊椎番号が割り振られたＣＴ画像を取得するようにしてもよい。このように、医用画像診断装置１０や医用画像保管装置２０などの他の装置から、別システムで作成した脊椎番号を含む解剖学的ランドマーク情報を取得して、脊椎番号が割り振られたＣＴ画像を取得する場合、画像処理装置３０は、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｍａｇｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｉｎ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）形式，ＪＳＯＮ（Ｊａｖａ（登録商標） Ｓｃｒｉｐｔ Ｏｂｊｅｃｔ Ｎｏｔａｔｉｏｎ）形式、又は、別のデータ形式で保存されたファイルから脊椎番号を取得する。このファイルには、解剖学的ランドマーク、解剖学的ランドマークの位置に関する情報や、解剖学的ランドマークの確率に関する情報、解剖学的ランドマークにおける脊椎番号に関する情報等の情報が含まれている。

【】

また、このＣＴ画像は、処理回路３５における医用画像取得機能３５ａが、通信インターフェース３４を介して直接取得するようにしてもよいし、或いは、通信インターフェース３４を介して取得したＣＴ画像を、一旦、メモリ３１に格納した上で、このメモリ３１から処理回路３５における医用画像取得機能３５ａが取得するようにしてもよい。さらに、ステップＳ１１においては、脊椎番号が割り振られたＣＴ画像を取得するようにしたが、画像処理装置３０は、ＣＴ画像を取得した後に、脊椎番号を割り振るようにしてもよい。

【】

次に、図７に示すように、画像処理装置３０は、医用画像を表示する（ステップＳ１３）。この医用画像を表示する処理は、処理回路３５における医用画像取得機能３５ａにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ１１で取得したＣＴ画像を、ディスプレイ３２に表示する。

【】

図９は、本実施形態に係る画像処理装置３０のディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像の一例を示す図である。図９に示すように、本実施形態に係る画像処理装置３０に表示されたＣＴ画像は、複数の椎骨から構成された脊椎に関するＣＴ画像である。このＣＴ画像には、例えば、ＡＬＤにより、被検体の身体的特徴を検出して、各椎骨の特定を行うことにより、各椎骨に脊椎番号が割り振られている。具体的には、図９に示すように、表示されたＣＴ画像の各椎骨には、脊椎番号Ｃ１～Ｃ５及びＴ１が割り振られている。なお、本実施形態においては、画像処理装置３０は、ＣＴ画像に対してＡＬＤを行うことにより、各椎骨に脊椎番号を割り振ることとしたが、各椎骨に脊椎番号を割り振る方法はこれに限られない。すなわち、各椎骨に脊椎番号を割り振る方法は任意であり、画像処理装置３０は、ＣＴ画像に対して種々の画像解析を行うことにより、脊椎番号を割り振るようにしてもよい。

【】

次に、図７に示すように、画像処理装置３０は、脊椎番号を追加する入力操作をユーザから受け付ける（ステップＳ１５）。この脊椎番号を追加する入力操作を受け付ける処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、入力インターフェース３３を介して、ステップＳ１３でディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像において、脊椎番号を追加する入力操作をユーザから受け付ける。

【】

図１０は、本実施形態に係る画像処理装置３０のディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像に対して、ユーザから受け付けた脊椎番号を追加する入力操作の一例を示す図である。図１０に示すように、画像処理装置３０は、入力インターフェース３３であるマウスなどを介して、ディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像において、脊椎番号Ｃ２が割り振られた椎骨と、脊椎番号Ｃ３が割り振られた椎骨との間の位置に対してプラス記号を付加する入力操作をユーザから受け付けている。つまり、図１０に示されたＣＴ画像に付加されたプラス記号は、脊椎番号を追加する入力操作をユーザから受け付けた位置を示す。

【】

なお、ステップＳ１５において、画像処理装置３０は、ユーザがＣＴ画像にプラス記号を付加することにより、脊椎番号を追加する入力操作をユーザから受け付けたが、脊椎番号を追加する入力操作はプラス記号をＣＴ画像に付加する場合に限られない。すなわち、脊椎番号を追加する入力操作は任意であり、例えば、画像処理装置３０は、入力インターフェース３３としてマウスを右クリックする入力操作により、脊椎番号を追加する入力操作をユーザから受け付けるようにしてもよい。

【】

また、ステップＳ１５において、脊椎番号を追加する入力操作をユーザから受け付けた場合、画像処理装置３０は、脊椎番号を追加する入力操作をユーザから受け付けた位置の周囲の領域において、椎骨の範囲を検出するようにしてもよい。具体的には、画像処理装置３０は、脊椎番号を追加する入力操作を受け付けた位置のピクセルの階調に基づいて画像処理を行い、脊椎番号を追加する入力操作を受け付けた位置の周囲の領域において、脊椎番号を追加する入力操作を受け付けた位置のピクセルの階調を基準とした基準範囲の範囲内にある階調の領域を、椎骨の範囲として検出するようにしてもよい。

【】

次に、図７に示すように、画像処理装置３０は、指定位置を取得する（ステップＳ１７）。この指定位置を取得する処理は、処理回路３５における指定位置取得機能３５ｃにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ１５においてユーザから受け付けた脊椎番号を追加する入力操作により指定された指定位置の位置に関する情報を取得する。この指定位置の位置に関する情報とは、例えば、ＣＴ画像における指定位置のＸＹＺ座標である。

【】

次に、図７に示すように、画像処理装置３０は、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得する（ステップＳ１９）。この解剖学的ランドマーク情報を取得する処理は、処理回路３５における情報取得機能３５ｄにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ１７において取得された指定位置の位置に関する情報に基づいて、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得する。より具体的には、図１０に示す例において、画像処理装置３０は、プラス記号で表された指定位置の椎骨の頭部側に位置する、脊椎番号Ｃ２が割り振られた椎骨における解剖学的ランドマーク情報と、プラス記号で表された指定位置の椎骨の下肢側に位置する、脊椎番号Ｃ３が割り振られた椎骨における解剖学的ランドマーク情報とを取得する。

【】

次に、図７に示すように、画像処理装置３０は、指定位置が、脊椎における異なる領域間の境界に位置するか否かを判定する（ステップＳ２１）。この異なる領域間の境界に位置するか否かを判定する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ１９で取得した指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、ステップＳ１７で取得した指定位置が異なる領域間の境界に位置するか否かを判定する。より具体的には、指定位置の椎骨の頭部側及び下肢側に位置する、それぞれの椎骨の解剖学的ランドマーク情報における脊椎番号が、同じ領域を示しているか、異なる領域を示しているかを判定する。

【】

そして、ステップＳ２１において、指定位置が、脊椎における異なる領域間の境界に位置しない場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、すなわち、図１０に示すように、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマーク情報における脊椎番号が同じ領域を示している場合、画像処理装置３０は、脊椎番号に空きがあるか否かを判定する（ステップＳ２３）。この脊椎番号に空きがあるか否かを判定する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ１９で取得した指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、脊椎番号に空きがあるか否かを判定する。より具体的には、画像処理装置３０は、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマーク情報における脊椎番号に基づいて、脊椎番号に空きがあるか否かを判定する。

【】

そして、ステップＳ２３において、脊椎番号に空きがない場合（ステップＳ２３：Ｎｏ）、画像処理装置３０は、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における脊椎番号をシフトして追加する（ステップＳ２５）。この脊椎番号をシフトして追加する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、指定位置における椎骨の脊椎番号として、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における脊椎番号をシフトして追加する。より具体的には、図１０に示す例において、画像処理装置３０は、指定位置における椎骨の脊椎番号として、指定位置の椎骨の下肢側に位置する椎骨における脊椎番号Ｃ３を頭部側方向に１つシフトすることにより、指定位置の椎骨に対して脊椎番号Ｃ３を追加する。

【】

次に、図７に示すように、画像処理装置３０は、脊椎番号を修正する（ステップＳ２７）。この脊椎番号を修正する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ２５において脊椎番号をシフトする場合、追加された指定位置における椎骨の脊椎番号を基準として、指定位置における椎骨の脊椎番号と重複する脊椎番号側に位置し、追加された指定位置における椎骨の脊椎番号と同じ領域内の他の脊椎番号を修正する。

【】

より具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ２５において、指定位置における椎骨の脊椎番号として脊椎番号Ｃ３をシフトして追加したため、追加された指定位置における椎骨の脊椎番号と同じ領域内であるＣ領域において、図１０に示す例における各椎骨に割り振られた脊椎番号は、頭部側から順番に、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５となる。つまり、頭部側から３番目の指定位置における椎骨の脊椎番号と、頭部側から４番目のＣ領域の椎骨の脊椎番号とがＣ３で重複している。そのため、画像処理装置３０は、指定位置の位置に関する情報及び指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマークの位置に関する情報を比較して、頭部側に近い位置における椎骨の脊椎番号がＣ２、Ｃ３となっていることから、頭部側から４番目の椎骨の脊椎番号Ｃ３がＣ４になる確率が高いと判断し、頭部側から３番目の指定位置における椎骨の脊椎番号Ｃ３を基準として、重複する脊椎番号、及び、重複する脊椎番号側に位置する他の脊椎番号Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５を、頭部側から順番に、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ６に修正する。

【】

なお、ステップＳ２７においては、画像処理装置３０は、椎骨の解剖学的ランドマーク情報における位置に関する情報を比較することにより脊椎番号を修正することとしたが、脊椎番号を修正する方法はこれに限られない。すなわち、脊椎番号を修正する方法は、任意であり、例えば、各椎骨に割り振られた脊椎番号が重複している場合には、脊椎番号を選択するための選択画面を生成して、ユーザに脊椎番号を選択させるようにしてもよい。

【】

次に、図７に示すように、指定位置における椎骨の脊椎番号と、修正された脊椎番号とを表示する（ステップＳ２９）。この指定位置における椎骨の脊椎番号と、修正された脊椎番号とを表示する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ２５において追加された脊椎番号と、ステップＳ２７において修正された脊椎番号とをディスプレイ３２に表示する。より具体的には、図１１に示すように、画像処理装置３０は、ステップＳ２５において、指定位置の椎骨に対して追加された脊椎番号Ｃ３を表示し、ステップＳ２７において修正された脊椎番号Ｃ４、Ｃ５、Ｃ６を、ディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像に表示する。これにより、追加処理を終了する。

【】

一方、ステップＳ２３において、脊椎番号に空きがある場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、画像処理装置３０は、空いている脊椎番号を追加する（ステップＳ３１）。この空いている脊椎番号を追加する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、指定位置における椎骨の脊椎番号として、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマーク情報における脊椎番号に基づいて、指定位置の椎骨に対して空いている脊椎番号を割り振ることにより、空いている脊椎番号を追加する。

【】

図１２は、本実施形態に係る画像処理装置３０において、脊椎番号に空きがある場合のＣＴ画像の一例を示す図である。図１２に示すように、ディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像の各椎骨には、脊椎番号Ｃ１、Ｃ２、Ｃ４～Ｃ６及びＴ１が割り振られている。そして、プラス記号で示された指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における脊椎番号は、Ｃ２及びＣ４である。そのため、画像処理装置３０は、指定位置の椎骨に対して空いている脊椎番号である脊椎番号Ｃ３を追加する。

【】

次に、画像処理装置３０は、追加された脊椎番号を表示する（ステップＳ３３）。この追加された脊椎番号を表示する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ３１において追加された脊椎番号を、ディスプレイ３２に表示する。より具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ３１において指定位置の椎骨に対して追加された脊椎番号Ｃ３を、ディスプレイ３２に表示する。これにより、追加処理を終了する。

【】

一方、図７に示すステップＳ２１において、指定位置が、脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、すなわち、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマーク情報における脊椎番号が異なる領域を示している場合、図８に示すように、画像処理装置３０は、脊椎番号の選択肢を生成する（ステップＳ３５）。この脊椎番号の選択肢を生成する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ１７において取得した指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、ステップＳ１７において取得した指定位置における椎骨の脊椎番号に関する複数の選択肢を生成する。

【】

図１３及び図１４を参照して、本実施形態に係る指定位置が、脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合を説明する。図１３は、本実施形態に係る画像処理装置３０において、指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合のＣＴ画像の一例を示す図である。図１４は、本実施形態に係る画像処理装置３０において、指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合のＣＴ画像に対して、ユーザから受け付けた脊椎番号を追加する入力操作の一例を示す図である。図１３に示すように、ディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像の各椎骨には、脊椎番号Ｃ６、Ｃ７、及びＴ１～Ｔ４が割り振られている。また、図１４に示すように、画像処理装置３０は、入力インターフェース３３であるマウスなどを介して、脊椎番号Ｃ７と脊椎番号Ｔ１との間の位置に対して、脊椎番号を追加する入力操作をユーザから受け付けている。図１４に示す例においては、画像処理装置３０は、ユーザから受け付けた脊椎番号を追加する入力操作と、ステップＳ１７において取得した指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報にと基づいて、指定位置における椎骨の脊椎番号として、脊椎番号Ｃ８又は脊椎番号Ｔ１を割り振る可能性がある。そのため、ステップＳ３５において、画像処理装置３０は、脊椎番号の複数の選択肢として、脊椎番号Ｃ８と脊椎番号Ｔ１との選択肢を生成する。

【】

なお、ステップＳ３５において生成される指定位置における椎骨の脊椎番号に関する複数の選択肢は、２つに限られない。すなわち、生成される指定位置における椎骨の脊椎番号に関する複数の選択肢の数は任意であり、３つ以上の選択肢が生成されるようにしてもよい。

【】

次に、図８に示すように、画像処理装置３０は、追加する脊椎番号を選択する（ステップＳ３７）。この追加する脊椎番号を選択する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ１７で取得した指定位置における椎骨のＣＴ画像を解析することにより、ステップＳ３５において生成された複数の選択肢から、追加する脊椎番号を選択する。より具体的には、図３乃至図５に示すように、頸椎、胸椎、腰椎のそれぞれの椎体Ｖｂ及び椎弓Ｖａは、頸椎、胸椎及び腰椎の領域毎に異なる大きさ及び形状を有している。そのため、Ｃ領域、Ｔ領域、及び、Ｌ領域の各領域における椎骨の大きさ及び／又は形状は異なっている。したがって、ステップＳ３７において、画像処理装置３０は、アキシャル画像を画像解析することにより、指定位置における椎骨がＣ領域、Ｔ領域、及び、Ｌ領域のどの領域に属するのかを認識し、追加する脊椎番号を選択する。

【】

なお、画像処理装置３０は、指定位置におけるＣＴ画像を解析することにより、追加する脊椎番号を選択することとしたが、追加する脊椎番号を選択する方法はこれに限られない。すなわち、追加する脊椎番号を選択する方法は任意であり、例えば、画像処理装置３０は、複数の選択肢の解剖学的ランドマーク情報における位置に関する情報と、確率に関する情報とを比較することにより、追加する脊椎番号を選択してもよく、画像処理装置３０は、脊椎番号の選択肢を選択画面としてユーザに提示し、ユーザの選択に関する入力操作を受け付けることにより、脊椎番号を選択するようにしてもよく、画像処理装置３０は、脊椎番号のリストをユーザに提示し、提示したリストに対するユーザの選択に関する入力操作を受け付けることにより、追加する脊椎番号を選択するようにしてもよく、画像処理装置３０は、テキスト入力ボックスを表示し、入力インターフェース３３を介して、ユーザに追加する脊椎番号を入力させるようにして、追加する脊椎番号を選択するようにしてもよい。

【】

次に、図８に示すように、画像処理装置３０は、選択された脊椎番号が重複しているか否かを判定する（ステップＳ３９）。この選択された脊椎番号が重複しているか否かを判定する処理は、処理回路３５における、脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ１９で取得した指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、選択された脊椎番号が重複しているか否かを判定する。より具体的には、画像処理装置３０は、選択された脊椎番号が、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における脊椎番号と重複しているか否かを判定する。

【】

そして、選択された脊椎番号が重複していない場合（ステップＳ３９：Ｎｏ）、画像処理装置３０は、脊椎番号の選択肢を表示する（ステップＳ４１）。この脊椎番号の選択肢を表示する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される．具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ３７で選択された脊椎番号を強調表示しつつ、ステップＳ３５で生成された脊椎番号の選択肢を表示する。これにより追加処理を終了する。

【】

一方、ステップＳ３９において、選択された脊椎番号が重複している場合（ステップＳ３９：Ｙｅｓ）、画像処理装置３０は、脊椎番号を修正する（ステップＳ４３）。この脊椎番号を修正する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ３７において選択された脊椎番号と同じ領域内に位置する脊椎番号を修正する。

【】

より具体的には、図１４に示す例において、追加される指定位置における椎骨の脊椎番号として、ステップＳ３７において脊椎番号Ｔ１が選択された場合、選択された脊椎番号Ｔ１と同じ領域であるＴ領域の椎骨に割り振られた脊椎番号はＴ１、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４となる。つまり、頭部側から１番目のＴ領域の椎骨の脊椎番号と、頭部側から２番目のＴ領域の椎骨の脊椎番号とがＴ１で重複している。そのため、画像処理装置３０は、指定位置の位置に関する情報及び指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマークの位置に関する情報を比較して、頭部側に近い位置におけるＴ領域の椎骨の脊椎番号がＴ１となっていることから、頭部側から２番目のＴ領域の椎骨の脊椎番号がＴ２になる確率が高いと判断され、選択された脊椎番号Ｔ１と同じ領域であるＴ領域の椎骨に割り振られた脊椎番号Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４を、頭部側から順番に、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５に修正する。

【】

次に、図８に示すように、画像処理装置３０は、修正された脊椎番号と、脊椎番号の選択肢を表示する（ステップＳ４５）。この修正された脊椎番号と、脊椎番号の選択肢を表示する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ３７で選択された脊椎番号を強調表示しつつ、ステップＳ３７において生成された脊椎番号と、ステップＳ４３において修正された脊椎番号をＣＴ画像に表示する。これにより、追加処理を終了する。

【】

図１５は、本実施形態に係る画像処理装置３０において、指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合に、複数の選択肢が表示されたＣＴ画像の一例を示す図である。図１５に示すように、画像処理装置３０のディスプレイ３２には、指定位置における椎骨の脊椎番号として、脊椎番号Ｃ８と脊椎番号Ｔ１の選択肢が表示され、ステップＳ３７において選択された脊椎番号ＴＩの選択肢が強調されている。つまり、図１５に示す例においては、脊椎番号Ｔ１が選択されたため、脊椎番号Ｔ１より下肢側に位置するＴ領域の脊椎番号が修正されて表示されている。

【】

以上のように、本実施形態に係る画像処理装置３０によれば、画像処理装置３０は、複数の椎骨から構成された脊椎に関する医用画像を取得して、取得した医用画像の椎骨に割り振られる脊椎番号を編集する入力操作をユーザから受け付けて、ユーザから受け付けた脊椎番号を編集する入力操作により、指定された指定位置を取得し、取得した指定位置に基づいて、指定位置の椎骨及び／又は指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における、解剖学的ランドマーク情報を取得し、取得された解剖学的ランドマーク情報に基づいて脊椎番号を編集することとしたので、脊椎番号を容易に編集することができる。すなわち、本実施形態においては、画像処理装置３０は、複数の椎骨から構成された脊椎に関する医用画像に対して、脊椎番号を追加する入力操作をユーザから受け付けて、ユーザから受け付けた脊椎番号を追加する入力操作により、指定された指定位置を取得し、取得した指定位置に基づいて、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得し、取得された解剖学的ランドマーク情報に基づいて脊椎番号を追加することとしたので、医用画像の階調が低く、ＡＬＤなどにより、椎骨を検出することができず、椎骨に対して脊椎番号が割り振られない場合でも、脊椎番号を追加することができる。

【】

なお、上述した第１実施形態に係る画像処理装置３０においては、脊椎番号を自動で追加する入力操作をユーザから受け付けて、自動で脊椎番号を追加することとしたが、第１実施形態に係る画像処理装置３０は、脊椎番号を手動で追加する入力操作をユーザから受け付けて、手動で脊椎番号を追加するようにしてもよい。具体的には、画像処理装置３０は、ディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像の任意の位置において、脊椎番号を手動で追加する入力操作をユーザから受け付け、ＣＴ画像における入力操作を受け付けた位置にテキスト入力ボックスを表示し、表示されたテキスト入力ボックスに、ユーザが入力インターフェース３３を介して脊椎番号に関するテキストを入力することにより、脊椎番号を手動で追加するようにしてもよい。

【】

〔第２実施形態〕
上述した第１実施形態に係る画像処理装置３０においては、脊椎番号を追加する入力操作をユーザから受け付けて、ユーザから受け付けた脊椎番号を追加する入力操作により、指定された指定位置と、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得して、脊椎番号を追加する入力操作と、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報とに基づいて、脊椎番号を追加したが、脊椎番号の編集は、脊椎番号を追加する場合に限られない。そこで、第２実施形態においては、脊椎番号を削除する入力操作をユーザから受け付けて、脊椎番号を削除する画像処理装置３０を説明する。以下、上述した第１実施形態と異なる部分を説明する。なお、本実施形態に係る画像処理システム１の構成は、図１と同様であるので、説明を省略する。また、本実施形態に係る画像処理装置３０の構成は、図２と同様であるので、説明を省略する。

【】

図１６及び図１７は、本実施形態に係る画像処理装置３０で実行される削除処理の内容を説明するフローチャート図であり、上述した第１実施形態における図７及び図８に対応する図である。この削除処理では、脊椎番号を削除する入力操作をユーザから受け付けて、ユーザから受け付けた脊椎番号を削除する入力操作により、指定された指定位置を取得し、指定位置の椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得して、脊椎番号を削除する入力操作と、指定位置の椎骨における解剖学的ランドマーク情報とに基づいて、脊椎番号を削除する。例えば、この削除処理は、ユーザが、ＣＴ画像に割り振られた脊椎番号を編集する編集プログラムを起動した場合に実行される処理である。なお、図１６に示すステップＳ１１の処理は、上述した第１実施形態における図７と同様であるため、説明を省略する。

【】

次に、図１６に示すように、画像処理装置３０は、医用画像を表示する（ステップＳ５１）。この医用画像を表示する処理は、処理回路３５における医用画像取得機能３５ａにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ１１で取得したＣＴ画像を、ディスプレイ３２に表示する。

【】

図１８は、本実施形態に係る画像処理装置３０のディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像の一例を示す図であり、上述した第１実施形態における図９に対応する図である。図１８に示すように、本実施形態に係る画像処理装置３０に表示されたＣＴ画像は、複数の椎骨から構成された脊椎に関するＣＴ画像である。このＣＴ画像には、例えば、ＡＬＤにより、被検体の身体的特徴を検出して、各椎骨の特定を行うことにより、各椎骨に脊椎番号が割り振られている。具体的には、図１８に示すように、表示されたＣＴ画像の各椎骨には、脊椎番号Ｃ１～Ｃ７及びＴ１が割り振られている。なお、本実施形態においては、ＣＴ画像にＡＬＤを行うことにより、各椎骨に脊椎番号を割り振ることとしたが、各椎骨に脊椎番号を割り振る方法はこれに限られない。すなわち、各椎骨に脊椎番号を割り振る方法は任意であり、画像処理装置３０は、ＣＴ画像に対して種々の画像解析を行うことにより、脊椎番号を割り振るようにしてもよい。

【】

次に、図１６に示すように、画像処理装置３０は、脊椎番号を削除する入力操作をユーザから受け付ける（ステップＳ５３）。この脊椎番号を削除する入力操作を受け付ける処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、入力インターフェース３３を介して、ステップＳ５１でディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像に対する、脊椎番号を削除する入力操作をユーザから受け付ける。

【】

図１９は、本実施形態に係る画像処理装置３０のディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像に対して、ユーザから受け付けられた脊椎番号を削除する入力操作の一例を示す図である。図１９に示すように、画像処理装置３０は、入力インターフェース３３であるマウスなどを介して、ディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像において、脊椎番号Ｃ６が割り振られている位置に対してマイナス記号を付加する入力操作をユーザから受け付ける。図１９に示されたＣＴ画像に付加されたマイナス記号は、入力操作をユーザから受け付けた位置を示す。

【】

なお、ステップＳ５３において、画像処理装置３０は、ユーザがＣＴ画像にマイナス記号を付加することにより、脊椎番号を削除する入力操作をユーザから受け付けたが、脊椎番号を削除する入力操作はマイナス記号をＣＴ画像に付加する場合に限られない。すなわち、脊椎番号を削除する操作は任意であり、例えば、画像処理装置３０は、入力インターフェース３３としてマウスを右クリックする入力操作により、脊椎番号を削除する入力操作をユーザか受け付けるようにしてもよい。

【】

次に、図１６に示すように、画像処理装置３０は、指定位置を取得する（ステップＳ５５）。この指定位置を取得する処理は、処理回路３５における指定位置取得機能３５ｃにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ５３において脊椎番号を削除する入力操作により指定された指定位置の位置に関する情報を取得する。この指定位置に関する位置情報とは、例えば、ＣＴ画像における指定位置のＸＹＺ座標である。

【】

次に、図１６に示すように、画像処理装置３０は、指定位置の椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得する（ステップＳ５７）。この、指定位置の椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得する処理は、処理回路３５における情報取得機能３５ｄにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ５５において取得された指定位置に基づいて、指定位置の椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得する。

【】

次に、図１６に示すように、画像処理装置３０は、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得する（ステップＳ５９）。この解剖学的ランドマーク情報を取得する処理は、処理回路３５における情報取得機能３５ｄにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ５５において取得された指定位置の位置に関する情報に基づいて、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得する。より具体的には、図１９に示す例において、画像処理装置３０は、マイナス記号で表された指定位置の頭部側に位置する、脊椎番号Ｃ５が割り振られた椎骨における解剖学的ランドマーク情報と、マイナス記号で表された指定位置の下肢側に位置する、脊椎番号Ｃ７が割り振られた椎骨における解剖学的ランドマーク情報とを取得する。

【】

次に、図１６に示すように、画像処理装置３０は、指定位置が、脊椎における異なる領域間の境界に位置するか否かを判定する（ステップＳ６１）。この異なる領域間の境界に位置するか否かを判定する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ５９で取得した指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、ステップＳ５５で取得した指定位置が異なる領域間の境界に位置するか否かを判定する。より具体的には、指定位置の頭部側及び下肢側に位置する、それぞれの椎骨の解剖学的ランドマーク情報における脊椎番号が、同じ領域を示しているか、異なる領域を示しているかを判定する。

【】

そして、ステップＳ６１において、指定位置が、脊椎における異なる領域間の境界に位置しない場合（ステップＳ６１：Ｎｏ）、すなわち、図１９に示すように、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマーク情報における脊椎番号が同じ領域を示している場合、画像処理装置３０は、脊椎番号を削除する（ステップＳ６３）。この脊椎番号を削除する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ５５で取得した指定位置における椎骨の脊椎番号を削除する。より具体的には、図１９に示す例において、画像処理装置３０は、指定位置における椎骨に割り振られた脊椎番号Ｃ６を削除する。

【】

次に、図１６に示すように、画像処理装置３０は、余りの脊椎番号を削除したか否かを判定する（ステップＳ６４）。この余りの脊椎番号を削除したか否かを判定する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ６３において削除された脊椎番号が余りの脊椎番号であるか否かを判定する。この余りの脊椎番号とは、例えば、Ｔ領域において、脊椎番号Ｔ１～Ｔ１２が割り振られるところ、脊椎番号Ｔ１～Ｔ１３が割り振られた場合、脊椎番号Ｔ１３が余りの脊椎番号である。

【】

そして、ステップＳ６４において、削除された脊椎番号が、余りの脊椎番号である場合（ステップＳ６４：Ｙｅｓ）、画像処理装置３０は、脊椎番号を表示する（ステップＳ６５）。この脊椎番号を表示する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ６３において実行された脊椎番号の削除をディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像に反映させ、脊椎番号を表示する。これにより、削除処理を終了する。

【】

一方、ステップＳ６４において、削除された脊椎番号が、余りの脊椎番号でない場合（ステップＳ６４：Ｎｏ）、画像処理装置３０は、脊椎番号を修正する（ステップＳ６６）。この脊椎番号を修正する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、削除された指定位置における椎骨の脊椎番号をシフトして、削除された指定位置における椎骨の脊椎番号と同じ領域内の他の脊椎番号を修正する。ここで、削除された指定位置における椎骨の脊椎番号と同じ領域内の他の脊椎番号とは、削除された指定位置における椎骨の脊椎番号以外の同じ領域内の一部又は全ての脊椎番号である。

【】

より具体的には、図１９に示す例において、画像処理装置３０は、ステップＳ６３において指定位置における椎骨の脊椎番号Ｃ６を削除したため、削除された指定位置における椎骨の脊椎番号Ｃ６と同じ領域であるＣ領域において、各椎骨に割り振られた脊椎番号は、頭部側から順番に、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ７となる。画像処理装置３０は、指定位置の位置に関する情報及び指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマークの位置に関する情報を比較して、頭部側に近い位置における椎骨の脊椎番号がＣ５となっていることから、頭部側から６番目の椎骨の脊椎番号Ｃ７がＣ６になる確率が高いと判断し、削除された指定位置における椎骨の脊椎番号Ｃ６と同じ領域であるＣ領域において、削除された指定位置における椎骨の脊椎番号を下肢側方向に１つシフトして、脊椎番号Ｃ７を脊椎番号Ｃ６に修正する。

【】

次に、図１６に示すように、画像処理装置３０は、修正された脊椎番号を表示する（ステップＳ６７）。この修正された脊椎番号を表示する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ６６により修正された脊椎番号をディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像に表示する。より具体的には、図２０に示すように、画像処理装置３０は、ステップＳ６３において実行された脊椎番号の削除を反映しつつ、ステップＳ６６において修正された脊椎番号Ｃ６を、ディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像に表示する。これにより、削除処理を終了する。

【】

一方、ステップＳ６１において、指定位置が、脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合（ステップＳ６１：Ｙｅｓ）、すなわち、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマーク情報における脊椎番号が異なる領域を示している場合、図１７に示すように、画像処理装置３０は、脊椎番号の選択肢を生成する（ステップＳ６９）。この脊椎番号の選択肢を生成する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ５７において取得した指定位置の椎骨における解剖学的ランドマーク情報と、ステップＳ５９において取得した指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報とに基づいて、指定位置における椎骨の脊椎番号に関する複数の選択肢を生成する。

【】

図２１及び図２２を参照して、本実施形態に係る指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合を説明する。図２１は、本実施形態に係る画像処理装置において、指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合に、ディスプレイ３２に表示されるＣＴ画像の一例を示す図である。図２２は、本実施形態に係る画像処理装置３０において、指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合のＣＴ画像に対して、ユーザから受け付けた脊椎番号を削除する入力操作の一例を示す図である。図２１に示すように、表示されたＣＴ画像の各椎骨には、脊椎番号Ｃ１～Ｃ７、及び、Ｔ１が割り振られている。また、図２２に示すように、画像処理装置３０は、入力インターフェース３３であるマウスなどを介して、脊椎番号Ｃ６と脊椎番号Ｔ１の間の位置に対する脊椎番号Ｃ７を削除する入力操作をユーザから受け付けている。図２２に示す例においては、画像処理装置３０は、ユーザから受け付けた脊椎番号を削除する入力操作と、ステップＳ１７において取得した指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報にと基づいて、脊椎番号Ｃ７又は脊椎番号Ｔ１として削除する可能性がある。そのため、ステップＳ６９において、画像処理装置３０は、脊椎番号の複数の選択肢として、脊椎番号Ｃ７と脊椎番号Ｔ１との選択肢を生成する。

【】

なお、ステップＳ６９において生成される指定位置における椎骨の脊椎番号に関する複数の選択肢は、２つに限られない。すなわち、生成される指定位置における椎骨の脊椎番号に関する複数の選択肢の数は任意であり、３つ以上の選択肢が生成されるようにしてもよい。

【】

次に、図１７に示すように、画像処理装置３０は、削除する脊椎番号を選択する（ステップＳ７１）。この削除する脊椎番号を選択する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ５５で取得した指定位置における椎骨のＣＴ画像を解析することにより、ステップＳ６９において生成された複数の選択肢から、削除する脊椎番号を選択する。より具体的には、図３乃至図５に示すように、頸椎、胸椎、腰椎のそれぞれの椎体Ｖｂ及び椎弓Ｖａは、頸椎、胸椎及び腰椎の領域毎に異なる大きさ及び形状を有している。そのため、Ｃ領域、Ｔ領域、及び、Ｌ領域の各領域における椎骨の大きさ及び／又は形状は異なっている。したがって、ステップＳ７１において、画像処理装置３０は、アキシャル画像を画像解析することにより、指定位置における椎骨がＣ領域、Ｔ領域、及び、Ｌ領域のどの領域に属するのかを認識し、削除する脊椎番号を選択する。

【】

なお、画像処理装置３０は、画像を解析することにより、削除する脊椎番号を選択することとしたが、削除する脊椎番号を選択する方法はこれに限られない。すなわち、削除する脊椎番号を選択する方法は任意であり、例えば、複数の選択肢の解剖学的ランドマーク情報における位置に関する情報と、確率に関する情報とを比較することにより、削除する脊椎番号を選択してもよく、脊椎番号の選択肢を選択画面としてユーザに提示し、ユーザの選択に関する入力操作を受け付けることにより、削除する脊椎番号を選択するようにしてもよく、画像処理装置３０は、脊椎番号のリストをユーザに提示し、提示したリストに対するユーザの選択に関する入力操作を受け付けることにより、削除する脊椎番号を選択するようにしてもよく、画像処理装置３０は、テキスト入力ボックスを表示し、入力インターフェース３３を介して、ユーザに削除する脊椎番号を入力させるようにして、削除する脊椎番号を選択するようにしてもよい。

【】

次に、図１７に示すように、画像処理装置３０は、選択された脊椎番号が重複しているか否かを判定する（ステップＳ７３）。この選択された脊椎番号が重複しているか否かを判定する処理は、処理回路３５における、脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ５９で取得した指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、選択された脊椎番号が重複しているか否かを判定する。

【】

そして、ステップＳ７３において、選択された脊椎番号が重複していない場合（ステップＳ７３：Ｎｏ）、画像処理装置３０は、脊椎番号の選択肢を表示する（ステップＳ７５）。この脊椎番号の選択肢を表示する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される．具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ７１で選択された脊椎番号を強調表示しつつ、ステップＳ６９で生成した脊椎番号の選択肢を表示する。これにより削除処理を終了する。

【】

図２３は、本実施形態に係る画像処理装置３０において、指定位置が脊椎における異なる領域間の境界に位置する場合に、複数の選択肢が表示されたＣＴ画像の一例を示す図である。図２３に示すように、画像処理装置３０のディスプレイ３２には、指定位置における椎骨の脊椎番号として、脊椎番号Ｃ７と脊椎番号Ｔ１の選択肢が表示され、ステップＳ７１において選択された脊椎番号Ｃ７の選択肢が強調されている。つまり、図２３に示す例においては、脊椎番号Ｃ７の選択肢が選択されたため、画像処理装置３０は、Ｃ領域の他の脊椎番号は修正せず、脊椎番号Ｃ７と脊椎番号Ｔ１の選択肢を表示する。

【】

一方、ステップＳ７３において、選択された脊椎番号が重複している場合（ステップＳ７３：Ｙｅｓ）、画像処理装置３０は、脊椎番号を修正する（ステップＳ７７）。この脊椎番号を修正する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ７１において選択された脊椎番号と同じ領域内に位置する脊椎番号を修正する。

【】

より具体的には、図２２に示す例において、削除される指定位置における椎骨の脊椎番号として、ステップＳ７３において脊椎番号Ｔ１が選択された場合、選択された脊椎番号Ｔ１と同じ領域であるＴ領域の椎骨に割り振られた脊椎番号はＴ１、Ｔ１となる。つまり、頭部側から１番目のＴ領域の椎骨の脊椎番号と、頭部側から２番目のＴ領域の椎骨の脊椎番号とがＴ１で重複している。そのため、画像処理装置３０は、指定位置の位置に関する情報及び指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマークの位置に関する情報を比較して、頭部側に近い位置におけるＴ領域の椎骨の脊椎番号がＴ１となっていることから、頭部側から２番目のＴ領域の椎骨の脊椎番号がＴ２になる確率が高いと判断し、選択された脊椎番号Ｔ１と同じ領域であるＴ領域の椎骨に割り振られた脊椎番号Ｔ１をＴ２に修正する。

【】

次に、図１７に示すように、画像処理装置３０は、脊椎番号の選択肢と、修正された脊椎番号を表示する（ステップＳ７９）。この脊椎番号の選択肢と、修正された脊椎番号を表示する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ６９において生成された複数の選択肢のうち、ステップＳ７１で選択された脊椎番号を強調表示しつつ、ステップＳ６９において生成された脊椎番号の複数の選択肢と、ステップＳ７７において修正された脊椎番号をＣＴ画像に表示する。より具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ７１で選択された脊椎番号Ｔ１を強調表示しつつ、脊椎番号Ｃ７と脊椎番号Ｔ１の選択肢を表示し、ステップＳ７７において修正されたＴ領域内の脊椎番号を表示する。これにより、削除処理を終了する。

【】

以上のように、本実施形態に係る画像処理装置３０によれば、画像処理装置３０は、複数の椎骨から構成された脊椎に関する医用画像を取得して、取得した医用画像に割り振られる脊椎番号を編集する入力操作をユーザから受け付けて、ユーザから受け付けた脊椎番号を編集する入力操作により、指定された指定位置を取得し、取得した指定位置に基づいて、指定位置の椎骨及び／又は指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における、解剖学的ランドマーク情報を取得し、取得された解剖学的ランドマーク情報に基づいて脊椎番号を編集することとしたので、脊椎番号を容易に編集することができる。すなわち、本実施形態においては、画像処理装置３０は、複数の椎骨から構成された脊椎に関する医用画像に対して、脊椎番号を削除する入力操作をユーザから受け付けて、ユーザから受け付けた脊椎番号を削除する入力操作により、指定された指定位置を取得し、取得した指定位置に基づいて、指定位置の椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得し、取得された解剖学的ランドマーク情報に基づいて脊椎番号を削除することとしたので、医用画像の階調が低く、ＡＬＤなどにより、椎骨に対して誤った脊椎番号が割り振られた場合でも、脊椎番号を削除することができる。

【】

なお、上述した第２実施形態に係る画像処理装置３０においては、脊椎番号を自動で削除する入力操作をユーザから受け付けて、自動で脊椎番号を削除することとしたが、第２実施形態に係る画像処理装置３０は、脊椎番号を手動で削除する入力操作をユーザから受け付けて、手動で脊椎番号を追加するようにしてもよい。具体的には、画像処理装置３０は、ディスプレイ３２に表示された医用画像の椎骨に割り振られた脊椎番号において、脊椎番号を選択する入力操作と、選択された脊椎番号を削除する入力操作とをユーザから受け付けることにより、脊椎番号を手動で削除するようにしてもよい。

【】

〔第３実施形態〕
上述した第１実施形態に係る画像処理装置３０においては、脊椎番号を追加する入力操作をユーザから受け付けて、ユーザから受け付けた脊椎番号を追加する入力操作により、指定された指定位置と、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得して、脊椎番号を追加する入力操作と、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報とに基づいて、脊椎番号を追加したが、脊椎番号の編集は、脊椎番号を追加する場合に限られない。そこで、第３実施形態においては、ユーザから脊椎番号を移動させる入力操作を受け付けて、脊椎番号をＣＴ画像の所定の位置に移動させる画像処理装置３０を説明する。以下、上述した第１実施形態と異なる部分を説明する。なお、本実施形態に係る画像処理システム１の構成は、図１と同様であるので、説明を省略する。また、本実施形態に係る画像処理装置３０の構成は、図２と同様であるので、説明を省略する。

【】

図２４は、本実施形態に係る画像処理装置３０で実行される移動処理の内容を説明するフローチャート図であり、上述した第１実施形態における図７及び図８に対応する図である。この移動処理では、脊椎番号を移動させる入力操作をユーザから受け付けて、ユーザから受け付けた脊椎番号を移動させる入力操作に基づいて脊椎番号を移動させる。例えば、この移動処理は、ユーザがＣＴ画像に割り振られた脊椎番号を編集する編集プログラムを起動した場合に実行される処理である。なお、図２４に示すステップＳ１１の処理は、上述した第１実施形態における図７と同様であるため、説明を省略する。

【】

次に、図２４に示すように、医用画像を表示する（ステップＳ８１）。この医用画像を表示する処理は、処理回路３５における処理回路３５における医用画像取得機能３５ａにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ１１で取得したＣＴ画像を、ディスプレイ３２に表示する。

【】

図２５は、本実施形態に係る画像処理装置３０のディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像の一例を示す図であり、上述した第１実施形態における図９に対応する図である。図２５に示すように、本実施形態に係る画像処理装置３０に表示されたＣＴ画像は、複数の椎骨から構成された脊椎に関するＣＴ画像である。このＣＴ画像には、例えば、ＡＬＤにより、被検体の身体的特徴を検出して、各椎骨の特定を行うことにより、各椎骨に脊椎番号が割り振られている。具体的には、図２５に示すように、表示されたＣＴ画像の各椎骨には、脊椎番号Ｃ３～Ｃ７、Ｔ１～Ｔ１２、及び、Ｌ１が割り振られている。この図２５に示す例においては、矩形形状で囲まれた位置において、ＡＬＤが上手く行われなかったために、脊椎番号Ｔ５と脊椎番号Ｔ６が同じ椎骨に割り振られている。なお、本実施形態においては、ＣＴ画像にＡＬＤを行うことにより、各椎骨に脊椎番号を割り振ることとしたが、各椎骨に脊椎番号を割り振る方法はこれに限られない。すなわち、各椎骨に脊椎番号を割り振る方法は任意であり、画像処理装置３０は、ＣＴ画像に対して種々の画像解析を行うことにより、脊椎番号を割り振るようにしてもよい。

【】

次に、図２４に示すように、画像処理装置３０は、脊椎番号を移動させる入力操作をユーザから受け付ける（ステップＳ８３）。この脊椎番号を削除する入力操作を受け付ける処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、入力インターフェース３３を介して、ステップＳ８１でディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像において、脊椎番号を移動させる入力操作をユーザから受け付ける。この脊椎番号を移動させる入力操作は、例えば、入力インターフェース３３としてマウスを用いたドラッグアンドドロップ操作等である。

【】

なお、脊椎番号を移動させる入力操作は、マウスを用いたドラッグアンドドロップ操作に限られない。すなわち、脊椎番号を移動させる入力操作は任意であり、例えば、移動させる脊椎番号を選択して、移動先をクリックする操作等であってもよい。

【】

次に、図２４に示すように、画像処理装置３０は、脊椎番号を移動させる（ステップＳ８４）。この脊椎番号を移動させる処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ８３においてユーザから受け付けた脊椎番号を移動させる入力操作に基づいて、脊椎番号を所定の位置に移動させる。

【】

図２６は、第３実施形態に係る画像処理装置３０のディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像に対して、ユーザから受け付けた脊椎番号を移動させる入力操作の一例を示す図である。図２６に示すように、画像処理装置３０は、ユーザから受け付けた脊椎番号Ｔ５が割り振られた椎骨と同じ椎骨に割り振られた脊椎番号Ｔ６を移動させる入力操作に基づいて、脊椎番号Ｔ７と脊椎番号Ｔ８の間の位置に脊椎番号Ｔ６を移動させる。

【】

また、ステップＳ８４において、脊椎番号を移動する入力操作をユーザから受け付けた場合、画像処理装置３０は、脊椎番号が移動した後の位置の周囲の領域において、椎骨の範囲を検出するようにしてもよい。具体的には、画像処理装置３０は、脊椎番号が移動した後の位置のピクセルの階調に基づいて画像処理を行い、脊椎番号が移動した後の位置の周囲の領域において、脊椎番号が移動した後の位置のピクセルの階調を基準とした基準範囲の範囲内にある階調の領域を、椎骨の範囲として検出するようにしてもよい。

【】

次に、図２４に示すように、画像処理装置３０は、指定位置を取得する（ステップＳ８５）。この指定位置を取得する処理は、処理回路３５における指定位置取得機能３５ｃにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ８５においてユーザから受け付けた脊椎番号を移動させる入力操作により指定された、脊椎番号が移動した後の位置である指定位置の位置に関する情報を取得する。この指定位置に関する位置情報とは、例えば、ＣＴ画像における指定位置のＸＹＺ座標である。

【】

次に、図２４に示すように、画像処理装置３０は、指定位置における椎骨の脊椎番号を取得する（ステップＳ８７）。この指定位置における椎骨の脊椎番号を取得する処理は、処理回路３５における情報取得機能３５ｄにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、指定位置における椎骨の脊椎番号、すなわち、ステップＳ８３において、指定位置に移動した脊椎番号を取得する。

【】

次に、図２４に示すように、画像処理装置３０は、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得する（ステップＳ８９）。この解剖学的ランドマーク情報を取得する処理は、処理回路３５における情報取得機能３５ｄにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ８５において取得された指定位置の位置に関する情報に基づいて、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報を取得する。より具体的には、図２６に示す例において、画像処理装置３０は、脊椎番号Ｔ６が移動した後の位置である指定位置の頭部側に位置する、脊椎番号Ｔ７が割り振られた椎骨における解剖学的ランドマーク情報と、指定位置の下肢側に位置する、脊椎番号Ｔ８が割り振られた椎骨における解剖学的ランドマーク情報とを取得する。

【】

次に、図２４に示すように、画像処理装置３０は、脊椎番号の選択画面を生成する（ステップＳ９１）。この脊椎番号の選択画面を生成する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ８７で取得した指定位置における椎骨の脊椎番号と、ステップＳ８９で取得した指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報とに基づいて、脊椎番号に関する複数の選択肢から脊椎番号をユーザに選択させる選択画面を生成する。より具体的には、画像処理装置３０は、図２６に示す例において、各椎骨に割り振られた脊椎番号は、頭部側から順番に、Ｔ７、Ｔ６、Ｔ８である。そのため、画像処理装置３０は、指定位置における椎骨の脊椎番号と、脊椎番号が移動した後の位置である指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、指定位置の椎骨に割り振られる脊椎番号Ｔ６又はＴ７を選択させる選択画面を生成する。

【】

次に、図２４に示すように、画像処理装置３０は、脊椎番号の選択画面を表示する（ステップＳ９３）。この脊椎番号の選択画面を表示する処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ９１において生成された選択画面を表示する。なお、この選択画面を表示するとき、画像処理装置３０は、指定位置における椎骨の脊椎番号である確率が高い脊椎番号を強調して表示するようにしてもよい。

【】

図２７は、本実施形態に係る画像処理装置３０のディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像に表示される選択画面の一例を示す図である。図２７に示すように、画像処理装置３０は、複数の選択肢として、脊椎番号Ｔ６と、脊椎番号Ｔ７とを含む選択画面をディスプレイ３２に表示する。また、図２７に示す例において、各椎骨に割り振られた脊椎番号は、頭部側から順番に、Ｔ７、Ｔ６又はＴ７、Ｔ８となる。そのため、画像処理装置３０は、指定位置の位置に関する情報及び指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマークの位置に関する情報を比較して、指定位置は、脊椎番号Ｔ８が割り振られた椎骨の位置よりも頭部側に近いため、指定位置における椎骨の脊椎番号は、脊椎番号Ｔ７の確率が高いと判断し、脊椎番号Ｔ７が強調して表示されている。

【】

次に、図２４に示すように、画像処理装置３０は、脊椎番号の選択をユーザから受け付ける（ステップＳ９５）。この脊椎番号の選択を受け付ける処理は、処理回路３５における受付機能３５ｂにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ９３において表示された選択画面を介して、脊椎番号の選択をユーザから受け付ける。そして、画像処理装置３０は、ユーザから受け付けた脊椎番号の選択に基づいて、指定位置における椎骨の脊椎番号を修正する。より具体的には、画像処理装置３０は選択画面を介して、脊椎番号Ｔ７の選択をユーザから受け付けた場合、指定位置における椎骨の脊椎番号Ｔ６を脊椎番号Ｔ７に修正する。

【】

次に、画像処理装置３０は、脊椎番号が重複しているか否かを判定する（ステップＳ９７）。この脊椎番号が重複しているか否かを判定する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、画像処理装置３０は、ステップＳ８９で取得した指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、ステップＳ９５において、ユーザから選択を受け付けた脊椎番号が重複しているか否かを判定する。

【】

そして、ステップＳ９７において、脊椎番号が重複していないと判定された場合（ステップＳ９７：Ｎｏ）、画像処理装置３０は、選択された脊椎番号を表示する（ステップＳ９９）。この選択された脊椎番号を表示する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ９５において、選択画面を介して、ユーザにより選択された脊椎番号を、ステップＳ８１においてディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像に表示する。これにより、移動処理を終了する。

【】

一方、ステップＳ９７において、脊椎番号が重複していると判定された場合（ステップＳ９７：Ｙｅｓ）、画像処理装置３０は、脊椎番号を修正する（ステップＳ１０１）。この脊椎番号を修正する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、画像処理装置３０は、ステップＳ９５において、ユーザから選択を受け付けた脊椎番号と同じ領域の椎骨に割り振られた他の脊椎番号を修正する。

【】

より具体的には、ステップＳ９５において、脊椎番号Ｔ７が選択された場合、図２７に示す例における各椎骨に割り振られた脊椎番号は、頭部側から順番に、Ｔ７、Ｔ７、Ｔ８となり、脊椎番号Ｔ７が重複している。そのため、画像処理装置３０は、指定位置の位置に関する情報及び指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマークの位置に関する情報を比較して、指定位置における椎骨の脊椎番号Ｔ７よりも頭部側に位置する椎骨の脊椎番号Ｔ７は脊椎番号Ｔ６になる確率が高いと判断し、図２７に示す例における各椎骨に割り振られた脊椎番号が、頭部側から順番に、Ｔ６、Ｔ７、Ｔ８となるように、脊椎番号Ｔ７を脊椎番号Ｔ６に修正する。

【】

次に、図２４に示すように、画像処理装置３０は、選択された脊椎番号と、修正された脊椎番号とを表示する（ステップＳ１０３）。この選択された脊椎番号と、修正された脊椎番号とを表示する処理は、処理回路３５における脊椎番号修正機能３５ｅにより実現される。具体的には、画像処理装置３０は、ステップＳ９５においてユーザによる選択を受け付けた脊椎番号と、ステップＳ１０１において修正された脊椎番号とを、ディスプレイ３２に表示されたＣＴ画像に表示する。これにより、移動処理は終了する。

【】

図２８は、本実施形態に係る画像処理装置３０において、選択された脊椎番号と、修正された脊椎番号とが表示されたＣＴ画像の一例を示す図である。図２８に示すように、画像処理装置３０のディスプレイ３２には、頭部側から順番に、修正された脊椎番号である脊椎番号Ｔ６と、指定位置おいて選択された脊椎番号である脊椎番号Ｔ７がＣＴ画像に表示される。

【】

以上のように、本実施形態に係る画像処理装置３０によれば、画像処理装置３０は、複数の椎骨から構成された脊椎に関する医用画像を取得して、取得した医用画像に割り振られる脊椎番号を編集する入力操作をユーザから受け付けて、ユーザから受け付けた脊椎番号を編集する入力操作により、指定された指定位置を取得し、取得した指定位置に基づいて、指定位置の椎骨及び／又は指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における、解剖学的ランドマーク情報を取得し、取得された解剖学的ランドマーク情報に基づいて脊椎番号を編集することとしたので、脊椎番号を容易に編集することができる。すなわち、本実施形態においては、画像処理装置３０は、複数の椎骨から構成された脊椎に関する医用画像に対して、脊椎番号を移動させる入力操作をユーザから受け付けて、ユーザから受け付けた脊椎番号を移動させる入力操作により、脊椎番号を移動させ、脊椎番号が移動した後の位置である指定位置を取得し、取得した指定位置に基づいて、指定位置の椎骨又は指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における、解剖学的ランドマーク情報を取得し、取得された解剖学的ランドマーク情報に基づいて移動後の椎骨に対する脊椎番号の選択画面を生成し、移動後の椎骨に対する脊椎番号の選択をユーザから受け付けることにより、脊椎番号を移動させることとしたので、医用画像の階調が低く、ＡＬＤなどにより、椎骨に対して誤った脊椎番号が割り振られた場合でも、脊椎番号を移動させて、正しい位置に脊椎番号を割り振ることができる。

【】

なお、上述した第３実施形態に係る移動処理においては、脊椎番号の選択画面を生成して、ディスプレイ３２に表示し、脊椎番号の選択画面を介して、脊椎番号の選択をユーザから受け付けることにより、指定位置における椎骨の脊椎番号を選択する場合を説明したが、指定位置における椎骨の脊椎番号を選択する方法はこれに限られない。例えば、画像処理装置３０は、指定位置における椎骨の脊椎番号と、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報とに基づいて、指定位置における椎骨の脊椎番号に関する複数の選択肢を生成し、指定位置の椎骨と隣り合う椎骨における解剖学的ランドマーク情報に基づいて、複数の選択肢から、指定位置における椎骨の脊椎番号を選択するようにしてもよい。具体的には、画像処理装置３０は、指定位置の位置に関する情報及び指定位置の椎骨と隣り合う椎骨の解剖学的ランドマークの位置に関する情報を比較することにより、複数の選択肢から、指定位置における椎骨の脊椎番号を選択するようにしてもよい。また、画像処理装置３０は、脊椎番号のリストをユーザに提示し、提示したリストに対するユーザの選択に関する入力操作を受け付けることにより、脊椎番号を選択するようにしてもよく、画像処理装置３０は、テキスト入力ボックスを表示し、入力インターフェース３３を介して、ユーザに脊椎番号を入力させるようにして、脊椎番号を選択するようにしてもよい。

【】

〔第１乃至第３実施形態の変形例１〕
上述した第１乃至第３実施形態においては、医用画像診断装置の一例として、Ｘ線ＣＴ装置を例に挙げて説明したが、医用画像診断装置はＸ線ＣＴ装置に限られない。すなわち上述した第１乃至第３実施形態における医用画像診断装置は任意であり、ＭＲＩ装置等、他の医用画像診断装置であってもよい。また、上述した第１乃至第３実施形態においては、医用画像の一例としてＸ線ＣＴ装置によって取得されるＣＴ画像を例に挙げて説明したが、医用画像はＣＴ画像に限られない。すなわち、上述した第１乃至第３実施形態における医用画像は任意であり、例えば、ＭＲＩ装置によって取得されるＭＲ画像等、他の医用画像診断装置によって取得される他の医用画像であってもよい。

【】

〔第１乃至第３実施形態のその他の変形例〕
上述した第１乃至第３実施形態においては、編集及び／又は修正された脊椎番号や解剖学的ランドマークについて、ユーザが当該情報を別のシステム、例えば、レポーティングシステムなどに追加することが可能である。

【】

また、上述した第１乃至第３実施形態において、画像処理装置３０は、編集及び／又は修正された脊椎番号や解剖学的ランドマークについて、ユーザが別のシステムにて生成させたファイルに対して上書き保存することにより、または、新規に他の装置から取得した際のデータ形式と同じデータ形式のファイルで保存することにより、編集及び／又は修正された脊椎番号や解剖学的ランドマークを保存することが可能である。また、当該情報は、その後、医用画像保管装置２０に再度送信することが可能である。

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さらに、脊椎番号や解剖学的ランドマークが本装置から生成された場合、編集及び／又は修正された脊椎番号や解剖学的ランドマークは、医用画像診断装置１０や医用画像保管装置２０から取得されたＣＴ画像などの医用画像のＤＩＣＯＭタグのプライベートタグにて、または、画像解析を実行し、脊椎番号の割り振りを実行する他の装置のデータ形式にて、保存することが可能である。

【】

なお、上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、或いは、特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Ｓｉｍｐｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Ｃｏｍｐｌｅｘ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ：ＣＰＬＤ）、及び、フィールドプログラマブルゲートアレイ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサは、メモリ３１に保存されたプログラムを読み出して実行することにより機能を実現する。なお、メモリ３１にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成して構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、プロセッサは、プロセッサ単一の回路として構成されている場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて、１つのプロセッサとして構成し、その機能を実現するようにしてもよい。さらに、図６における複数の構成要素を１つのプロセッサへ統合して、その機能を実現するようにしてもよい。

【】

以上、いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例としてのみ提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図したものではない。本明細書で説明した新規な装置及び方法は、その他の様々な形態で実施することができる。また、本明細書で説明した装置及び方法の形態に対し、発明の要旨を逸脱しない範囲内で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。添付の特許請求の範囲及びこれに均等な範囲は、発明の範囲や要旨に含まれるこのような形態や変形例を含むように意図されている。

【符号の説明】

【】

１…画像処理システム、１０…医用画像診断装置、２０…医用画像保管装置、３０…画像処理装置、３１…メモリ、３２…ディスプレイ、３３…入力インターフェース、３４…通信インターフェース、３５…処理回路、３５ａ…医用画像取得機能、３５ｂ…受付機能、３５ｃ…指定位置取得機能、３５ｄ…情報取得機能、３５ｅ…脊椎番号修正機能

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