(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-11-24
(54)【発明の名称】真空ストッパ、及びストッパと容器の組立体
(51)【国際特許分類】
B65D 39/00 20060101AFI20221116BHJP
B65D 41/62 20060101ALI20221116BHJP
B65D 51/16 20060101ALI20221116BHJP
【ＦＩ】
B65D39/00 200
B65D41/62
B65D51/16 210
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022517861
(86)(22)【出願日】2020-09-17
(85)【翻訳文提出日】2022-05-09
(86)【国際出願番号】 NL2020050573
(87)【国際公開番号】W WO2021054825
(87)【国際公開日】2021-03-25
(31)【優先権主張番号】2023843
(32)【優先日】2019-09-18
(33)【優先権主張国・地域又は機関】NL
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】522108806
【氏名又は名称】エアテンダー ワークス ビー．ヴイ．
(74)【代理人】
【識別番号】110001519
【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ボルヤニン、ダリボル
(72)【発明者】
【氏名】ファン デル ヒュルスト、ロベルト フランシスクス
(72)【発明者】
【氏名】メデイロス サントス、ルイ
【テーマコード（参考）】
3E084
【Ｆターム（参考）】
3E084AA04
3E084AA12
3E084AA32
3E084AB02
3E084BA01
3E084BA03
3E084CA01
3E084CC03
3E084DA01
3E084DB12
3E084DC03
3E084FA09
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3E084GA08
3E084GB01
3E084GB12
3E084HA03
3E084HA07
3E084HB01
3E084HC03
3E084HD01
3E084HD04
3E084KA04
3E084LA17
(57)【要約】
ボトルを閉鎖し、ボトルを真空にするためにボトルの首に配置されるように構成された真空ストッパが開示され、真空ストッパは、ボトルの首に挿入されるように構成された細長い本体と、細長い本体の上端に設けられ、ボトルの首の上側に載るように構成された弾性肩部と、弾性肩部の上方の細長い本体の上端に設けられたストップリングと、使用時に容器から空気を吸引することを可能にするために細長い本体の内側に設けられた弁とを含む。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
容器を閉鎖し、前記容器を真空にするために前記容器の首部内に配置されるように構成された真空ストッパであって、前記容器の首部に挿入されるように構成された細長い本体と、
前記細長い本体の上端に設けられた弾性肩部であって、前記弾性肩部は、前記容器の首部の上側に載るように配置されている、弾性肩部と、
前記弾性肩部の上方の前記細長い本体の上端に設けられたストップリングと、
前記細長い本体の内側に配置され、使用中、空気が前記容器から吸い出されることを可能にする弁と、
を含み、
前記細長い本体は、少なくとも１つの半径方向に突出するフランジ要素をさらに含む、
真空ストッパ。
【請求項2】
前記ストップリングは、前記細長い本体の上側とほぼ水平に位置していることを特徴とする請求項１に記載の真空ストッパ。
【請求項3】
前記細長い本体は円筒形状である、請求項１又は請求項２に記載の真空ストッパ。
【請求項4】
前記少なくとも１つのフランジ要素は、円周方向に連続したフランジとして設けられていることを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載の真空ストッパ。
【請求項5】
前記細長い本体上の同じ軸方向位置に位置する前記細長い本体上に、少なくとも３つの半径方向に突出するフランジ要素が設けられていることを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の真空ストッパ。
【請求項6】
前記少なくとも１つの半径方向に突出するフランジ要素は前記細長い本体に沿って円周方向に延在し、および／または、前記細長い本体に沿って長手方向に延在する、請求項１～５のいずれか一項に記載の真空ストッパ。
【請求項7】
前記弾性肩部は、弾性材料および／または弾性構成で提供される、請求項１～６のいずれか一項に記載の真空ストッパ。
【請求項8】
前記弾性肩部は、前記細長い本体にヒンジ式に係合される、請求項７に記載の真空ストッパ。
【請求項9】
前記弾性肩部は、前記弾性肩部が変形していない静止位置と、ストッパが容器の首部に位置され、前記容器の内部が真空にされたときの、前記弾性肩部が変形している作動位置との間で、変形可能であることを特徴とする、請求項１～８のいずれか一項に記載の真空ストッパ。
【請求項10】
前記弾性肩部は、前記弾性肩部が付勢されており、ストッパが前記容器の首部に係合すると前記容器内に真空が存在しない、静止位置と、前記弾性肩部が前記容器の首部を密閉し、前記ストッパが前記容器の首部に係合すると、前記容器内に真空が存在するようになっている、作動位置と、の間で調節可能である、
請求項１～９のいずれか一項に記載の真空ストッパ。
【請求項11】
前記静止位置において、前記弾性肩部は、前記弾性肩部が前記静止位置から前記作動位置に向かってヒンジおよび／または変形することができる少なくとも１つの位置を備える、請求項１０又は請求項９に記載の真空ストッパ。
【請求項12】
前記細長い本体の上側は、真空ポンプを受け入れるように構成されている、請求項１～１１のいずれか一項に記載の真空ストッパ。
【請求項13】
前記細長い本体は使用時に、真空の影響を受けて、前記細長い本体の外径が少なくとも局所的に増大するように変形可能である、請求項１～１２のいずれか一項に記載の真空ストッパ。
【請求項14】
前記ストップリングは、弾性部材よりも剛性が高いことを特徴とする請求項１～１３のいずれか一項に記載の真空ストッパ。
【請求項15】
前記ストップリングは前記細長い本体よりも剛性が高く、前記細長い本体は、弾性部材よりも剛性が高い、請求項１３又は請求項１４に記載の真空ストッパ。
【請求項16】
前記ストップリングの直径は、真空引きされていない静止位置で、前記少なくとも１つのフランジ要素を含む前記細長い本体の直径の約１．５倍である、請求項１～１５のいずれか一項に記載の真空ストッパ。
【請求項17】
前記弁は一方向弁である、ダックビル弁であることを特徴とする、請求項１～１６のいずれか一項に記載の真空ストッパ。
【請求項18】
前記弁は前記弁の上側が前記細長い本体の上側よりも低くなるように、前記細長い本体の内側の位置に配置されていることを特徴とする、請求項１～１７のいずれか一項に記載の真空ストッパ。
【請求項19】
請求項１～１８のいずれか一項に記載の、ワインボトルなどの容器と真空ストッパとの組立体。
【請求項20】
前記容器がネジ山付き首部と、前記ネジ山付き首部と係合するためのネジキャップとを有し、前記真空ストッパは使用時に前記容器の首部に挿入され、前記ネジキャップは、前記ネジ山付き首部と係合するために前記真空ストッパの上に嵌合する、請求項１９に記載の組立体。
【請求項21】
前記真空ストッパは、容器のスクリューキャップに一体化されている、請求項１９又は請求項２０に記載の組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、容器、特にワインボトルのような容器用の真空ストッパに関する。
【背景技術】
【0002】
真空ストッパは広く使用されており、様々な配置及びサイズで利用できる。真空ストッパは、通常、専用の真空ポンプと組み合わせて利用できる。
【0003】
典型的な真空ストッパは、容器の首部（ネック）に挿入するためのテーパ付き本体を有する。テーパ付き本体は、容器の首部の内径の様々なサイズの収容を可能にする。本体は、弁が設けられたヘッド部を有する。ヘッドは専用ポンプに対応している。先細本体とボトルの首部との間の接触により、真空シールを得ることができる。
【0004】
これらの公知のストッパの欠点はストッパがかなりかさばり、および／または大きな頭部を有し得ることである。頭部はボトルをかなり高くする可能性があり、ストッパ付きのボトルを冷蔵庫などの従来の貯蔵要素に保管することを困難にする。さらに、従来のストッパを有するボトルは、流体のこぼれおよび／または真空の偶発的な解除の危険があるため、水平保管に適していない場合がある。突出した頭部および／または嵩張った外観のために、ユーザ、特にレストラン所有者などの専門的なユーザは、目に見えるワインボトルストック上の見栄えを悪化させる可能性があるため、ストッパに使用することを嫌がる。このような従来のストッパはまた、例えば、真空にされたボトルを取り扱うときに、偶発的に真空を解除する傾向があり得るが、ストッパ上に真空の目に見える表示がない場合がある。また、ワインボトルの首の直径の広がりが増大し、従来のストッパは、より大きな直径の広がりを収容することができない場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
したがって、上述の欠点の少なくとも１つを取り除く改良された真空ストッパが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本開示の第１の態様によれば、容器を閉鎖し、容器を真空にするために容器の首部内に配置されるように構成された真空ストッパが提供され、真空ストッパは容器の首部内に挿入されるように構成された細長い本体と、細長い本体の上端に設けられ、容器の首部の上側に載るように構成された弾性肩部と、弾性肩部の上方の細長い本体の上端に設けられたストップリングと、使用時に容器から空気を吸引することを可能にするために細長い本体の内側に設けられた弁とを備え、細長い本体は少なくとも１つの半径方向に突出するフランジ要素をさらに備える。
【0007】
弾性肩部と弾性肩部の上方にストップリングを有する真空ストッパを設け、このバルブを細長い本体の内側に配置することにより、コンパクトでエレガントな真空ストッパを得ることができる。弾性肩部の上方にストップリングを設けることにより、真空ストッパは真空ストッパが容器の首部に挿入され、弾性肩部が容器の首部の上側に当接したときに、ストッパが容器の首部の上側の上方にのみ制限的に延びるように、制限された高さのものとすることができる。したがって、容器、典型的にはワインボトルなどのボトルに挿入されたストッパを備えた、洗練されたコンパクトな見栄えを提供することができる。従来のストッパとは対照的に、このストッパはヘッドを備えておらず、弁が配置されている細長い本体のみを備えている。従来のストッパのように、細長い本体の内側にバルブを配置することによって、ストッパのヘッドをなくすことができ、従って、ストッパの高さは、使用時に容器の首部の上方に限定的に延びるだけとなるように、低くすることができる。
【0008】
細長い本体の上端に弾性肩部を設けることによって、細長い本体のほぼ全てを容器の首部に挿入することができ、細長い本体の限られた高さだけが容器の首部の上方に延びるようにする。使用時に容器の首部に載っている肩部を弾性的に設けることにより、肩部は容器の真空吸引時に変形し、肩部を容器の首部にしっかりと密封することができる。細長い本体の内側に配置されたバルブを介して容器から空気を吸引することによって、負圧、またはいわゆる真空を容器の内側に作り出すことができる。負圧のため、ストッパが容器の少し内側に引っ張られ、弾力性のある肩部が変形することがある。弾性肩部の変形は、肩部を容器の首部にしっかりと当接させ、かつ／または容器を真空中でしっかりとかつ／または確実にシールすることを提供し得る。容器内に真空が存在するときに変形するこのような弾性肩部を設けることによって、例えば、変形した弾性部材が変形していない弾性部材よりも低いことによって、真空の目に見える表示が可能になる。負圧は、大気圧より低い圧力であると考えられ、減圧または真空とも呼ばれる。
【0009】
弾性肩部の上方にストップリングを設けることによって、ストップリングは、真空引きの際に、弾性肩部したがってストッパが容器内に吸い込まれるのを防止することができる。従来のストッパとは反対に、別個のストップリングとして、又は弾性肩部に一体化されて設けられた付加的なストップリングがある。ストップリングは、弾性肩部よりも硬く（剛性が高く）、その結果、弾性肩部は使用時に、容器の真空引き時に変形して、容器の首部の上側にしっかりと当接することができる。また、ストップリングは、ストッパが容器に完全に入るのを防止する最終ストッパ要素として、弾性肩部の上方にあることが有利である。
【0010】
ストップリングはストップリングがストッパの頂部部材であり、ストップリングの上方に延びるヘッド又はストップリングの本体がないコンパクトなストッパのような、細長い本体の上側とほぼ水平に位置決めすることができる。これにより、ストッパをコンパクトかつエレガントにすることができる。また、ストップリングを弾性肩部の上方で、細長い本体の上側と同じ高さに設けることによって、使用時には、肩部及びストップリングのみが容器の首部の上方にある。したがって、ストッパが容器の首部に挿入されるとき、ストッパは限られた高さ、すなわち、弾性肩部およびストップリングの高さにわたって容器の首部の上方にのみ延びる。この制限された高さのために、容器、典型的にはワインボトルはその首部に係合されたストッパと共に、冷蔵庫又はキャビネットのような通常の保管場所に依然として保管することができる。
【0011】
ストップリングおよび弾性肩部は、異なる材料および／または異なる構成から提供されてもよい。ストップリングは例えば、金属材料または比較的硬いプラスチック材料であってもよい。ストップリングは、半径方向に延在するリングとして構成されてもよい。有利にはストップリングが円周方向に連続しているが、ストップリングは少なくとも２つのリングセグメントとして具体化されてもよい。ストップリングは例えばクリック接続によって細長い本体にしっかりと接続されてもよく、または例えば二成分射出成形によって細長い本体に一体化されてもよい。弾性肩部は、弾性の弾性材料であってもよく、または弾性構成を有してもよく、または両方の組み合わせであってもよい。例えば、連続したストップリングの下側に、ゴム材料、独立気泡発泡体、または他の弾性変形可能な材料などの弾性材料を設けることができる。次いで、弾性部材が首部に当接すると、材料は真空吸引時に変形することができ、しっかりとしたシールを得ることができる。ストップリングは、より硬く、ストッパーが容器内に引っ張られることを避けることができる。この例では、ストップリングおよびシール部材が例えば、２成分射出成形プロセスを介して同時に射出成形されてもよい。代替的に、弾性肩部のより弾性の材料は、接着剤を介して接着されてもよく、および／またはストップリングに化学的に結合されてもよい。首部の周囲にわたって緊密なシールを得るために、弾性部材は、周方向に連続した設計のものである。
【0012】
弾性部材はまた、弾性であってもよく、または弾性変形可能であってもよく、例えば、ブレードスプリング様構成または波形スプリング様構成など、よりスプリング様の構成が可能であってもよい。いずれにせよ、材料は、変形を可能にする可撓性材料である。容器の内部が真空であるため、ストッパが容器の首部に挿入されると、弾性肩部が容器の首部に緊密に当接するまで、弾性肩部の弾性構成が変形する。弾性肩部は例えば、熱可塑性複合材料、または別の材料、例えば、シリコンゴム、またはスチレン系ブロックコポリマー、例えば、ＳＥＢＳなどの熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）から提供されてもよい。
【0013】
弾性肩部は、有利には弾性肩部が変形されていない静止位置と、ストッパが容器の首部に配置され、容器の内側が真空であるときに弾性肩部が変形される使用位置との間で変形可能である。弾性肩部の変形位置において、肩部の高さは非変形位置における肩部の高さよりも小さくてもよく、および／または肩部の長さは非変形位置における肩部の長さよりも長くてもよい。弾性肩部は容器の内側が真空にされているときに、その上のストップリングとその下の容器の首部との間で圧搾されるようになるので、変形位置に調整されてもよい。
【0014】
代替的におよび／または追加的に、弾性肩部は、細長い本体にヒンジ式（ｈｉｎｇｅｄｌｙ）に接続される半径方向に延びる肩部として構成されてもよい。ヒンジは例えば、材料の若返りによって提供される一体ヒンジであってもよく、またはヒンジとして作用する材料の曲がりであってもよい。弾性肩部は、そのような生きているヒンジの複数、例えば半径方向の複数の屈曲部を含み得、半径方向に波のようなパターンを生じ得る。吸引すると、ストッパが容器の首部に挿入された状態で、弾性肩部はそのような一体ヒンジ又は曲がり部で変形することができ、したがって、容器の首部の上側にしっかりと当接するまで半径方向に伸びることができる。例えば、弾性肩部はその周囲に、弾性肩部が静止位置から作動位置までヒンジ止することができる少なくとも１つの位置を設けることができる。このような位置は半径方向に予め定められていてもよく、好ましくは円周方向に延びている。この位置は材料の可撓性に応じて、予め定められていてもよいが、可変であってもよいし、予め定められていなくてもよい。容器の首部におけるストッパの位置に応じて、真空吸引時に弾性肩部がどのように変形するかが決まる。弾性肩部の多くの変形が可能である。
【0015】
有利には、弾性肩部がストッパが容器の首部に係合されるときに容器内に真空が存在しないように、弾性肩部が付勢される静止位置と、ストッパが容器の首部に係合されるときに容器内に真空が存在するように、弾性肩部が容器の首部を封止する作動位置との間で調整可能である。静止位置は典型的には弾性部材の作動位置における変形位置とは対照的に、弾性肩部がその変形していない構成を有する基底位置であり得る。作動位置では弾性部材は変形し、実際には容器内に負圧を有する容器の首部に装着される。弾性肩部をその静止位置に付勢することによって、真空が非付勢されるとすぐに、弾性部材は、付勢されるその所定の静止位置に戻ることができる。付勢力は偶発的に、または意図的に、真空漏れがあるとすぐに、容器の首部からストッパをさらに取り外すのを助けることができる。このように、弾性肩部は弾性肩部が変形していない静止位置と、弾性肩部が変形している作動位置との間で、ストッパが容器の首の中に位置し、容器の内部が真空であるときに変形可能である。弾性肩部の変形位置において、肩部の高さは非変形位置における肩部の高さよりも小さくてもよく、および／または肩部の長さは非変形位置における肩部の長さよりも長くてもよい。例えば、弾性肩部は容器の内側が真空にされているときに、その上のストップリングとその下の容器の首部との間で圧搾されるようになるので、変形位置に調整されてもよい。
【0016】
弾性肩部が容器内の負圧のために変形する場合、その作動位置において、弾性肩部は、変形していない静止位置におけるよりも低い高さであり得る。変形されていない静止位置と変形された作動位置との間の高さのこの差により、ユーザは、容器内に真空が存在するか否かを視覚的に検査することができる。弾性部材の高さが低い場合には容器内に依然として真空が存在し、弾性部材の高さが大きい場合には弾性部材がその静止位置にあり、容器内に真空が存在しない。これにより、使用者は、容器内の真空の視覚的表示を容易に識別することができる。このように、ユーザは従来のストッパの場合と同様に、真空を最初に取り消し、次に容器を再真空にすることなく、容器内に依然として真空が存在するかどうかをチェックすることができる。
【0017】
さらに、容器の真空下における弾性部材の強固で確実な変形のため、容器を横たわる位置に保管することができ、偶発的に、真空を解消する。これは、容器の首部から突出する比較的かさばる頭部のために、従来のストッパではしばしば困難であり、それによって、真空の容易に偶発的な解除が起こり得る。また、従来のストッパはその本体が容器の首部に挿入された状態で容器の首部を密封することが多く、これは水平保管の場合に比較的容易に漏れることがある。容器の首部の上側で首部を封止する弾性部材を有するストッパは、横たわった位置に保管されたときに真空及び／又は液体の漏れを防止することができる。また、そのコンパクトな寸法のために、本発明によるストッパは、容器の首部のより信頼性の高いシールを提供することができる。さらに、そのコンパクトな寸法のために、ストッパは容器、特にワインボトルの首部に嵌合することができ、一方、スクリューキャップは、依然として容器の首部およびストッパの上に嵌合することができる。これは、より信頼性の高い記憶装置、特に水平記憶装置を提供することさえできる。
【0018】
ストッパの一態様によれば、細長い本体はその外側に少なくとも１つのフランジ要素を備えることができ、少なくとも１つのフランジ要素は、円周方向に連続するフランジとして設けることができる。フランジは例えば、細長い本体上に半径方向外方に突出するリングとして具現化されてもよい。フランジ要素は細長い本体が容器の首部内のほぼ中央に位置決めされるように、細長い本体を容器の首部内に整列及び／又は心出しするのを助ける。また、少なくとも１つのフランジ要素を設けることによって、容器の首部の内径の変化に対応することができる。一方が他方の上方に位置する複数の円周フランジを設けてもよい。フランジ要素は使用時にフランジ要素が容器の首部の内側に接触できるように、細長い本体の外側から半径方向外側に突出することが好ましい。
【0019】
あるいは、細長い本体の同じ軸方向位置で円周方向に延びる、または長手方向に延びる複数のフランジ要素を設けてもよい。フランジ要素は容器の首部において細長い本体の操作を可能にするように、いくらか可撓性であってもよい。
【0020】
細長い本体は、例えば環状断面を有する円筒形であってもよく、または三角形または六角形断面を有していてもよい。多くの変形が可能である。細長い本体上に少なくとも１つのフランジ要素を設けることによって、容器の首部の内側へのセンタリングおよび／または接触を提供することができ、容器の首部の内径の変化に対応することができる。
【0021】
細長い本体は、同様に真空の影響下でいくらか変形可能であってもよい。容器の首部に挿入され、細長い本体内の弁を介して容器から空気を吸引すると、容器内で得られる負圧のために、細長い本体も変形する可能性がある。このような変形により、細長い本体の外径がいくぶん大きくなり、したがって、少なくとも１つのフランジ要素を容器の首部の内側にさらに押し付けることができる。これは、容器の首部におけるストッパの位置合わせ及び固定を改善することができる。有利にはストップリングが細長い本体よりも剛性が高く、細長い本体は弾性肩部よりも剛性が高く、その結果、密封は弾性肩部で得られ、ストップリングは真空引き時に、容器内へのストッパの吸い込みを防止することができる。
【0022】
有利にはバルブがバルブの上側が細長い本体の上側よりも低いように、細長い本体の内側に完全に配置され、その結果、ストップリングはストッパの上側を形成することができる。したがって、かなりコンパクトなストッパを有する。弁は例えば、細長い本体の内側のほぼ半分に配置することができる。
【0023】
細長い本体および／またはストップリングの上側は、真空ポンプを受け入れるように構成される。真空ポンプは公知の手動ポンプとすることができる。ストッパの上側は、種々のタイプの真空ポンプと係合するように比較的平坦であってもよい。あるいは、真空ポンプが細長い本体の内側のバルブの周りに係合してもよい。ストッパは、真空ポンプと係合してバルブを介して容器から空気を吸引する多くの可能性があるように構成される。バルブは空気が一方向のみ、すなわち容器の外に導かれ、バルブが閉じられると、空気がバルブを介して容器内に入るのを遮断されるように、一方向バルブであってもよい。このような一方向弁の典型的な例はダックビル弁であるが、他の変形例の弁も同様に可能である。
【0024】
ストッパの一例ではストッパの非真空静止位置に少なくとも１つのフランジ要素を含む、ストップリングの外径は細長い本体の外径の約１．５倍である。ストッパの残りの部分に対してストップリングを比較的制限されたサイズにすることによって、容器の首部を過度に張り出すことなく、容器の首部の上側に当接することで十分であり得る。したがって、ストッパ、特にストップリングおよび弾性部材は容器の首部に挿入されたとき、容器の首部を密封するのに十分な幅であってもよいが、容器の首部を越えてあまりにも広がらないように十分に小さくてもよい。このように、ストッパが挿入された状態で、ネジキャップが容器の首部に嵌合することが可能である。これは、容器の保管目的のために有利であり得る。
【0025】
さらなる態様は、容器および真空ボトルの組立体に関する。
【0026】
さらなる有利な実施形態が従属請求項に示されている。
【0027】
これらおよび他の態様は、例示的な実施形態の図面を含む図面を参照してさらに説明される。対応する要素は、対応する参照符号で示されている。図面では：
【図面の簡単な説明】
【0028】
【発明を実施するための形態】
【0029】
図面は例示的な例として与えられており、本開示を限定するものではないことに留意されたい。図面は縮尺通りでないことがある。
【0030】
図１ａは、真空ストッパ１の一実施形態の斜視図を概略的に示す。図１ｂは、図１ａのストッパ１の断面を示す。真空ストッパ１は、容器の首部に挿入されるように構成された細長い本体２を備える。細長い本体２の上端部３には、弾性肩部４が設けられている。弾性肩部４は、容器の首部の上側に載るか、または当接するように配置される。さらに、真空ストッパ１は細長い本体２の上端部３にストップリング５を備え、ストップリング５は弾性肩部４の上方に配置されている。弁６はストッパが容器の首部に係合されるとき、空気が容器から吸引されることを可能にするために、細長い本体２の内側に配置される。弁６は、細長い本体２に弁座１２で接続されている。細長い本体２はさらに、細長い本体２の外側８から半径方向に突出する少なくとも１つのフランジ要素７を備える。
【0031】
細長い本体２はここでは略環状または円形の断面を有する円筒形本体として示されているが、例えば、多角形の断面を有するプリズムなど、異なる形状を有することもできる。有利には細長い本体２がほぼ真っ直いでもよいが、細長い本体の外径が容器の首部の内側に当接して、細長い本体が弾性肩部の代わりに容器を封止していることを回避するのに十分に大きくない限り、テーパ状、ピラミッド状、または他の形状を可能にすることができる。
【0032】
この実施形態では、フランジ要素７が細長い本体２の周囲に配置された連続リングとして設けられる。互いに上下に配置された２つのリング７がある。フランジ要素７は、ストッパ１、特に細長い本体２を容器の首部の中心に置く及び／又は案内するように意図されている。また、フランジ要素７は容器の首部の内径の変動に適応するように、多少柔軟かまたは弾性である。したがって、容器の首部の比較的広範囲の内径を、比較的小さい直径からより大きい直径まで収容することができる。ガラスワインボトルの場合、首部のこのような直径の変動は、約２０～約３５ｍｍであり得る。また、首部の内側ボアは不規則な表面を有することができるので、首部の内側ボアの直径も同様に変化することができる。このような変化にも対応することができる。フランジエレメントを連続リングとして設ける場合、リングの外縁に少なくとも１つの切り欠きを設けてもよい。このような切り欠きを設けることにより、リング状のフランジ要素が容器の首部を真空に封止することを防止できる。代わりに、弾性肩部は、容器を真空にするときに容器の首部を密封するように構成される。
【0033】
図２ａにおいて、ストッパ１は、容器（図示せず）の首部９に挿入された状態で示されている。容器は例えば、ワインボトルなどのボトル、またはフラスコなどであり得る。図２ａにおいて、容器の首部９に細長い本体２を挿入する際の摩擦力により、フランジ要素７が上方に多少変形していることが分かる。このように、多かれ少なかれ、容器の首部９における細長い本体２の中央の位置決めが可能である。
【0034】
弾性肩部４は、容器の首部９の上側１０に着座するように配置されている。弾性肩部４は、ストッパ１の細長い本体２から半径方向外方に延びている。弾性肩部４はここで見ることができるように、細長い本体２と一体的に形成することができるが、細長い本体２に接続される別個の部品とすることもできる。
【0035】
図２ａはストッパ１が静止位置にある状態を示しており、この位置ではストッパ１は容器の首部９内に挿入されているが、真空は存在していない。弾性肩部４は、容器の首部９上に着座するという点で、静止位置にある。容器を真空にすると、空気が弁６を介して容器から吸引される。したがって、ストッパ１、特に細長い本体２は、容器の首部内にさらに引き込まれる。この下方への移動により、弾性肩部は弾性肩部４が変形するように、容器の首部の上側１０に対してより押し付けられている。この変形により、弾性肩部４は容器の首部、特に容器の首部の上面１０と密封係合し、真空を作り出し、維持することができる。このように、弾性肩部４は図２ｂに見られるように、作動位置まで変形される。容器の内側の真空を取り消すためには、ストップリング５を上方に持ち上げるか、または傾けて、弾性肩部４を上方に引っ張り、シール係合を取り消すことができるようにすればよい。次に、ストッパ１は、ストップリング５を引っ張ることによって、容器の首部から取り外すことができる。弾性肩部４が容器の首部としっかりと密封係合するため、ストップリングと接触することによって容器内の真空を偶発的に解除することを最小限に抑えることができる。ストップリング５は、真空を除去するために上方に押し上げられるようになっている。
【0036】
有利には、細長い本体２は可撓性及び／又は変形可能及び／又は弾性及び／又は弾性材料で作られる。これらの用語は細長い本体の形状が例えば、負圧によって、または容器の首部内への挿入によって変化し得ることを意味する意味で、本開示全体にわたって交換可能に使用され得、ストッパが容器の首部から取り出されるとき、ストッパは、その元の変形されていない形状を再びとり得る。容器の真空の内部のために、バルブシート１２は比較的薄く、従って可撓性があるので、バルブ６は同様にさらに下方に引っ張られてもよく、これにより、細長い本体２上のバルブシート１２の接続部１１に対するバルブ６の下方への移動が可能になる。バルブ６のこの下方への移動により、それは、細長い本体２を、その細長い本体２への接続部の位置１１において、より外側に押し出す。このわずかに外側への移動のために、細長い本体２の外側８に配置されたフランジ要素７はまた、首部９の内壁１３に対してよりしっかりと押され、したがって、容器の首部９におけるストッパ１のよりしっかりとした係合を提供する。また、容器内部の負圧のために、バルブ６は、容器内部の方向にいくぶん下方に移動することがある。これは、図２ｂに見ることができる。図２ｂは概略的であり、誇張されている。
【0037】
弾性肩部４の上方に配置されたストップリング５は、細長い本体２にしっかりと接続されている。ストップリング５は、有利には弾性肩部４よりも硬く（ｓｔｉｆｆ）、したがって、容器を真空にするときにストッパ１が容器内に吸い込まれるのを防止することができる。ストップリング５は弾性肩部４および／または細長い本体２とは異なる材料であってもよいが、同じ材料であってもよく、より硬い構造であってもよい。ストップリング５は細長い本体２に一体化されてもよいが、例えば、図１ｂに示す実施形態のように、歯状溝内接続部１４を介して、細長い本体２にしっかりと接続または固定される別個の構成要素であってもよい。ここで、ストップリング５には、弾性肩部４の円周溝１４ｂに嵌合する円周方向に延びる歯付き突起１４ａが設けられている。ストップリング５はここでは連続した円周リングとしても提供されるが、１つ、２つ、またはそれ以上のリングセグメントとして構成することもできる。ストップリング５はまた、図１ａに示すように、リングとは別の形状を有していてもよく、長方形、三角形、または任意の他の形状であってもよい。多くの変形が可能である。
【0038】
弾性肩部４は、この例では一体ヒンジ１５を介して細長い本体２にヒンジ連結されている。弾性肩部４は図２ａに示すような静止位置と図２ｂに示すような作動位置との間でヒンジ１５の周りを回転することができ、細長い本体２が容器の首部９内で下方に移動することを可能にする。さらに、弾性肩部４は、弾性変形可能な材料で作られ、弾性肩部４が容器の首部９の上側１０とストップリング５との間で圧縮されることを可能にする。弾性肩部４のこの圧縮により、弾性肩部４は容器の首部９の上側１０とのより大きな係合面積を得ることができるように、より半径方向外側に延びる。このような比較的大きな係合は、弾性肩部４と容器の首部９とのしっかりとしたシールを可能にし得る。従来技術のように細長い本体と容器の首部の内側との間ではなく、弾性肩部４と容器の首部９の上側１０との間の密封係合は真空引きされたときにも、漏れの危険性なしに、または真空の偶発的な解除なしに、容器を横たわった位置に保管することを可能にする。
【0039】
図１ａ～２ｂの例では、弾性肩部４は歯形であり、歯１６は溝１４ｂよりも径方向外側に、歯１６は長尺体２に連結されたリビングヒンジ１５を介している。ストッパ１が容器の首部９に挿入され、容器が真空にされると、弾性肩部４の歯１６の材料が圧縮され、その結果、弾性肩部４が伸長する。弾性肩部４の圧縮および弾性変形により、静止位置と作動位置との間に高さの差が生じる。静止位置では弾性肩部４が圧縮されて弾性的に変形されるとき、変形されていない弾性肩部４の高さＨ１Ｒと、容器の首部の上側１０の上方に延在するストップリング５とは作動位置での高さＨ１Ｗよりも大きい。従って、使用者は容器内に真空があるとき、すなわちストップリング５を有する弾性肩部４の高さが静止位置におけるよりも小さいとき、視覚的表示を有する。一例では、高さＨ１Ｗが約０．５ｍｍ～約５ｍｍ、または約１ｍｍ～約４ｍｍであってもよい。
【0040】
弾性肩部４はその変形していない静止位置に向かって付勢され、その結果、例えばストップリング５を傾けることによって容器内の真空を解放するとき、弾性肩部４はその変形していない位置に戻り、例えば、ユーザがシーリング係合に開口部を作ると、付勢力は真空を解放するのを助けることができる。容器の真空引きによって作用される弾性肩部への圧力力は、次いで、コンテナの首部９の上側１０に対して弾性肩部４を強固に押し付けるためのバイアス力よりも大きい。従って、容器内の真空は弾性肩部４の付勢力を克服するのに十分である必要があり、従って、偶発的な接触によって、しかし、主にユーザの意図的な作用によって、容易に不当にすることができないしっかりとした密封係合を提供する。
【0041】
ストッパ１の静止位置では、ストッパ１は高さＨＲを有する。ストッパ１が容器の首部に取り付けられ、容器内に負圧が得られるように空気が容器から吸引されると、ストッパ１は負圧の影響下で容器内に引き込まれる。弾性材料から作られた細長い本体２は大きくなり、肩部４はストップリング５によって容器の首部に押し付けられている。そして、この作動位置におけるストッパ１の高さは、静止位置における高さＨＲよりも大きい高さＨＷとなる。これは、図２ａと図２ｂに見ることができる。ただし、これらの図では、高さＨ１Ｒ－Ｈ１Ｗと高さＨＲ－ＨＷの違いは誇張して示されており、縮尺通りではない。
【0042】
真空ポンプはストッパ１の上側１８に配置されてもよいし、弁６の弁座１２と係合してもよいし、それらの間の任意の位置に配置されてもよい。真空ポンプとの係合には多くの可能性がある。
【0043】
図１ａ～２ｂに見られるように、弁６は、細長い本体２の内側に完全に取り付けられる。バルブ６は好ましくは一方向バルブ、例えばダックビルバルブであるが、バルブ６の他の実施形態も可能である。バルブ６の上側１７がストップリング５よりも低くなるように細長い本体２の内側にバルブ６を装着することにより、ストッパ１をコンパクトな設計とすることができる。ストップリング５は次いでストッパ１の上側１８を形成し、従来のストッパと同様に、かさばったヘッドを不要にすることができる。このように、ストッパ１が容器の首部９に挿入されるとき、弾性肩部４及びストップリング５のみが上側１０の上方にある。その高さ、すなわち、変形されていない静止位置における高さＨ１Ｒは、変形されていない位置におけるストッパ１の全高さＨＲと比較して比較的小さい。したがって、ストッパ１が容器の首部９に挿入されるとき、これは、容器の全体的な視覚的外観を妨げることなく、洗練された滑らかな外観を与える。これは、ユーザにとって有利であると感じられる。さらに、ストッパ１のコンパクトなサイズ、および容器の頚部の上方のストッパ１の高さが制限されているため、ストッパを有する容器は従来のストッパが保管施設に当接する場合のように、かさばるヘッドなしに、冷蔵庫またはキャビネットなどの既知の保管施設に保管することができる。
【0044】
図３ａおよび図３ｂは、図１ａ～２ｂの実施形態に加えて、別の実施例を示し、当接要素１９が設けられている。当接要素１９は、ストップリング５に加えて、ストッパ１が容器の首部９内に吸い込まれるのを防止する。弾性肩部４の圧縮、および容器の首部９内で下方に移動する細長い本体２のために、当接要素１９は容器の首部９の内壁１３に当接し、したがって、ストッパ１を容器の首部９内にさらに固定する。図３ａは当接要素１９が変形していない静止位置にあるストッパ１を示し、図である。３ｂは、当接素１９が変形した作動位置にあるストッパ１を示している。
【0045】
有利には、ストップリング５の外径Ｄ１ｓが変形していない状態の弾性肩部４の外径Ｄ１ｒとほぼ同じである。図１ａ～３ｂの例において、外径Ｄ１ｓ、Ｄ１ｒは同じである。弾性肩部４の変形位置では、作動位置における弾性肩部５の変形により、外径Ｄ２ｒがストップリング５の外径Ｄ１ｓよりも幾分大きくなることがある。外側径Ｄ２ｒとＤ１ｒとの間の差は比較的小さく、例えば、約１ｍｍ～約３ｍｍとすることができる。有利には外径Ｄ１ｒ、Ｄ２ｒは容器の首部９の直径の通常の変化に適応するのに十分に大きいが、容器の首部上に広がりすぎないように大きすぎない。例えば、外径Ｄ１ｒ、Ｄ２ｒは、非変形状態のフランジ素子７を含む長尺体２の外径Ｄ１ｅの約１．５倍である。弾性肩部４とストップリング５とが外側に延び過ぎないようにすることで、ストッパ１を、容器の首部９に係合させたとき、首部９に係合するネジキャップ２０で覆うことができ、図４に示すようにネジ山２１を設ける。これは、横たわった位置においてさえ、容器のより便利で洗練された保管を可能にする。
【0046】
図５ａ、図５ｂ及び図５ｃは、ストッパ１の別の実施例を示す。この実施形態では、複数のフランジ要素７が細長い本体２の円周の周りに配置されて設けられる。フランジ要素７は、細長い本体２の外側に沿って長手方向に延在する。ここでもまた、ダックビル弁として具体化された弁６は弁６の上側１７がストップリング５の上側１８とほぼ同じ高さまたはそれよりも低くなるように、細長い本体２内に完全に取り付けられている。
【0047】
ここで、ストップリング５および弾性肩部４は細長い本体２に係合される、好ましくは例えば化学結合接続、接着接続、または機械的クリック接続などを介して細長い本体２に固定される、別個の部品として提供される。ここで、図５および図６の実施形態では、機械的接続が提供される。
【0048】
図５ａと図５ｂに示すように、弾性肩部４の変形していない静止位置で、弾性肩部４には、波形またはばね状の断面形状が設けられている。この形状及び材料の柔軟性により、ストッパ１を下方に引っ張る真空の影響を受けた弾性肩部４の変形が比較的容易になることができる。このように、弾性肩部４は図５ｃに示すように、作動位置まで変形することができる。弾性肩部４はここでは肩部４ａ、４ｂに、図５ｃに示される位置まで真っ直ぐにされた負圧である２つの所定の屈曲部を有する。弾性肩部４も図５ｂの変形していない静止位置に付勢されており、真空を解除する際にいくらかの圧力が解放されると、弾性肩部４は、その変形されていない静止位置に戻ろうとする。屈曲部４ａ、４ｂは一体ヒンジとして形成することができ、または弾性肩部の壁厚の再生（ｒｅｊｕｖｅｎａｔｉｏｎ）として形成することができ、または材料などの局所的により大きな可撓性によって形成することができる。このような二重波状の形状を設けることにより、図２ａに示すように、変形すると、弾性肩部４が特にストップリング５のコーナー２０までストップリング５に当接するまで変形することができる。このようにして、首部９の上側１０上の弾性肩部４の堅固かつ緊密なシールを得ることができる。図５ｃで、ストッパ１は、容器の首部９に挿入され、真空下にある変形位置で示されている。弾性肩部４は作動位置にあり、ストップリング５と容器の首部９の上側１０との間で変形する。フランジ要素７は、容器の首部９の内壁１３に接触する。ここで、弁６は細長い本体２の完全に内側にあり、シート１２で細長い本体２の内壁１３に接続されている。ここで、シート１２は、図１ａ～４の実施形態よりも硬く、バルブ６が容器内の真空によってかろうじて下方に引っ張られるが、フランジ要素７は容器の首部９内の細長い本体２のセンタリング及び／又はアライメントを提供する。ストップリング５の外径Ｄ１ｓは弾性肩部４の外径Ｄ１ｒよりも若干大きく、弾性肩部の外径Ｄ２ｒを変形させた場合には外径Ｄ１ｓとほぼ同じになるようになっている。このように、ストップリング５及び弾性肩部４は容器の首部から過度に延びることはなく、例えば、ねじキャップの下に嵌合することができる。ストップリング５はストッパ１の上側１８を形成し、細長い本体２の上側とほぼ水平になっている。したがって、ストップリング５および弾性肩部４は細長い本体２に対して限定された高さを有し、容器の首部の上方数ミリメートルにわたり延びるだけである。したがって、コンパクトかつ／または洗練されたストッパを得ることができる。ストッパ１のこの実施形態では、真空ポンプがストッパ１の上側１８または弁座１２と、またはそれらの間の任意の位置で係合することができる。
【0049】
図６ａ及び図６ｂは、図５ａ～５ｃの例の代替実施形態を示す。ここで、弾性肩部４は、単一の屈曲部４ａを有するばねとして形成された非変形位置にある。この形状を設けることにより、変形時に、弾性肩部４がストップリング５のコーナー２０内及びストップリング５に対してしっかりと押し付けられて、容器の首部の上側と密封係合する。
【0050】
図７ａ及び図７ｂは、保持部材２２が使用されるストッパ１の代替実施形態を示す。保持部材２２は、剛性ストップリング５を弾性又は可撓性の細長い本体２及びフランジ４に保持するために配置されている。ストップリング５とストッパ１の残部との弾性の違いにより、両方の構成要素は負圧の影響を受けてストップリング５がストッパ１から緩んでしまうことを防止するために、互いにしっかりと固定される必要がある。それに加えて、ストップリング５を細長い本体２及び／又は肩部４にしっかりと固定する保持部材２２が設けられる。図７ａ及び図７ｂの実施形態において、細長い本体２、肩部４、バルブ６は一体部品として作られているが、上述のように、多成分ストッパも可能である。ストップリング５は細長い本体２の収容空間２４内に下方に延在する本体２３を有する剛性部品とすることができ、ここでは、収容空間２４が細長い本体２とフランジ４との間に形成される。ストップリング５の同様の構成は、図５ａ～図６ｂの実施形態において提供される。図７ａの実施形態では、保持部材２２が細長い本体２の周りに嵌合するリング２２として設けられている。ストップリング５の本体２３の下側には、溝２４が設けられている。リング２２には、溝２４に嵌合する突起２５が設けられている。リング２２を細長い本体２２に装着すると、突起部２４が溝２４に嵌まり、ストップリング５を細長い本体２にしっかりと固定し、よってストッパ１からのストップリング５の緩みを回避する。リング２２は弾性材料から作ることができ、または金属ばねなどとすることができる。リングの多くの変異体が可能であり得る。細長い本体２は可撓性であり、したがって、細長い本体２の周りに剛性リングを取り付けることが可能であることに留意されたい。図７ｂの実施形態において、抜止部材２２は、長尺体２に挿入されているリジッドブッシュ２２として設けられている。図７ｂの実施形態において、ブッシュ２２はまた、弁６の内側に部分的に挿入されるが、これは任意である。ブッシュ２２は細長い本体２をストップリング５に対して、特にストップリング５の本体２３に対して外向きに押圧するように、十分遠くまで細長い本体２の内側に挿入される。このように、抜止ブッシュ２２は長尺体２の受け空間２４にストップリング５の本体２３を機械的に係止し、ストップリング５をストッパ１にしっかりと固定するものである。したがって、ブッシュ２２は有利にはブッシュ２２が外側に圧力を及ぼすことができるように、細長い本体２の内径よりも幾分大きい外径を有する。また、保持部材の他の実施形態も考えられる。例えば、図８に示すようなフック形状要素をストップリング５の本体２３の下側に設けることができ、又は例えば、細長い本体の開口部又は開口部又は凹部に、細長い本体に機械的にロックする突起を設けることができる。また、ストップリング５のこのような突出要素はあらかじめ定められた開口部または凹部なしに、細長い本体２の弾性材料と係合することも考えられる。図１ａ～２ｂの実施形態のストップリング５が、上述したのと同じまたは同様の方法で固定することができるようにすることが考慮されてもよい。ストップリング５は例えば、細長い本体へのクランプまたは他の係合を提供するフックなどの突出要素を備えることができる。あるいは、ストップリング５と弾性の細長い本体との間に化学的固定を設けてもよい。多くの変形が可能である。
【0051】
図８ａ及び図８ｂは、容器の首に挿入されるように構成された細長い本体２を有する真空ストッパ１のさらなる実施形態を示す。細長い本体２の上端には弾性の肩部４が設けられ、この肩部はここでは細長い本体２から半径方向外方にフランジとして延在される。弾性肩部は、容器の首部の上側に載るように配置される。さらに、ストップリング５は細長い本体２の上端に、弾性肩部４の上方に設けられている。ここで、ストップリング５は、細長い本体２と弾性肩部４との間の受容空間２４内に軸方向下方に延在する本体２３を有する。ここで、ストップリング５はその本体２３の下側に、例えば機械的接続のように細長い本体２に係合するフック形状要素を有する。追加的に又は代替的に、化学結合も同様に使用することができる。ストッパ１は使用時に容器から空気を吸い出すことができるように、細長い本体２の内側に配置された弁６をさらに備える。細長い本体の外側において、少なくとも１つの半径方向に突出したフランジ要素７が設けられる。
【0052】
ボトルを閉鎖し、ボトルを真空にするためにボトルの首に配置されるように構成された真空ストッパが開示され、真空ストッパは、ボトルの首に挿入されるように構成された細長い本体と、細長い本体の上端に設けられ、ボトルの首の上側に載るように構成された弾性肩部と、弾性肩部の上方の細長い本体の上端に設けられたストップリングと、使用時に容器から空気を吸引することを可能にするために細長い本体の内側に設けられた弁とを含む。
【0053】
明確さ及び簡潔な説明のために、特徴は同一または別個の実施形態の一部として本明細書に記載されるが、特許請求の範囲および開示の範囲は記載される特徴のすべてまたはいくつかの組み合わせを有する実施形態を含み得ることが理解されるのであろう。示された実施形態は、それらが異なるものとして記載されている場所を除いて、同じまたは類似の構成要素を有することが理解され得る。
【0054】
請求項において、( )の間に付された参照記号は、請求項を限定するものと解釈してはならない。「有する（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語は、請求項に列挙されたもの以外の他の特徴又はステップの存在を排除するものではない。さらに、「ａ」及び「ａｎ」という用語は、「１つのみ」に限定されるものではなく、代わりに「少なくとも１つ」を意味するために使用され、複数を排除するものではない。特定の手段が相互に異なる請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを示すものではない。当業者には多くの変形が明らかであろう。全ての変形は、以下の特許請求の範囲に規定される範囲内に含まれると理解される。
【図1a】
【図1b】
【図2a】
【図2b】
【図3a】
【図3b】
【図4】
【図5a】
【図5b】
【図5c】
【図6a】
【図6b】
【図7a】
【図7b】
【図8a】
【図8b】
【国際調査報告】