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特表2023-503244ニコチンポッドアセンブリおよびニコチンｅベイピング装置
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-01-27
(54)【発明の名称】ニコチンポッドアセンブリおよびニコチンｅベイピング装置
(51)【国際特許分類】
A24F 40/42 20200101AFI20230120BHJP
A24F 40/46 20200101ALI20230120BHJP
A24F 40/10 20200101ALI20230120BHJP
【ＦＩ】
A24F40/42
A24F40/46
A24F40/10
【審査請求】未請求
【予備審査請求】有
(21)【出願番号】P 2022527191
(86)(22)【出願日】2020-11-26
(85)【翻訳文提出日】2022-05-11
(86)【国際出願番号】 EP2020083551
(87)【国際公開番号】W WO2021105309
(87)【国際公開日】2021-06-03
(31)【優先権主張番号】16/696,007
(32)【優先日】2019-11-26
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】596060424
【氏名又は名称】フィリップ・モーリス・プロダクツ・ソシエテ・アノニム
(74)【代理人】
【識別番号】100094569
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 伸一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100103610
【弁理士】
【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦
(74)【代理人】
【識別番号】100109070
【弁理士】
【氏名又は名称】須田 洋之
(74)【代理人】
【識別番号】100067013
【弁理士】
【氏名又は名称】大塚 文昭
(74)【代理人】
【識別番号】100086771
【弁理士】
【氏名又は名称】西島 孝喜
(74)【代理人】
【識別番号】100109335
【弁理士】
【氏名又は名称】上杉 浩
(74)【代理人】
【識別番号】100120525
【弁理士】
【氏名又は名称】近藤 直樹
(74)【代理人】
【識別番号】100139712
【弁理士】
【氏名又は名称】那須 威夫
(74)【代理人】
【識別番号】100167911
【弁理士】
【氏名又は名称】豊島 匠二
(72)【発明者】
【氏名】ギャラガー ナイル
(72)【発明者】
【氏名】ウルマン ヤニック
(72)【発明者】
【氏名】キーン ジャレット
(72)【発明者】
【氏名】ネルソン グレゴリー
(72)【発明者】
【氏名】パティル ビピン
(72)【発明者】
【氏名】ダイアナ フィリップ
(72)【発明者】
【氏名】サンダー ランガラジ エス
(72)【発明者】
【氏名】トュワイト ディーン
(72)【発明者】
【氏名】ヨークシェーズ ジェイムズ
【テーマコード（参考）】
4B162
【Ｆターム（参考）】
4B162AA06
4B162AA22
4B162AB01
4B162AB14
4B162AB23
4B162AC02
4B162AC17
4B162AC18
4B162AC22
4B162AC27
4B162AC41
(57)【要約】
ニコチンｅベイピング装置のためのニコチンポッドアセンブリは、第一のセクションと第一のセクションに接続された第二のセクションとを含む。第一のセクションは、ポッド出口を画定し、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成される。第二のセクションは、ポッド入口を画定し、ニコチンプレベイパー製剤を加熱するように構成される。ポッド入口は、ポッド出口と流路を介して流体連通している。流路は、第一の分岐部分（３３０ａ）、第二の分岐部分（３３０ｂ）、および合流部分（３３０ｃ）を含む。ニコチンｅベイピング装置は、ニコチンポッドアセンブリが貫通穴内に置かれた時に、空気流に対してポッド入口が露出するように、ニコチンポッドアセンブリを受容するように構成された貫通穴を画定する装置本体を含む。
【選択図】図８
【選択図】図８
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ポッド出口を画定し、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成された第一のセクションと、前記第一のセクションに接続された第二のセクションであって、ポッド入口を画定し、前記ニコチンプレベイパー製剤を加熱するように構成され、前記ポッド入口が、前記ポッド出口と流路を介して流体連通しており、前記流路が、第一の分岐部分、第二の分岐部分、および合流部分を含む、第二のセクションと、を備える、ニコチンｅベイピング装置のためのニコチンポッドアセンブリ。
【請求項2】
前記第一のセクションが、前記ニコチンポッドアセンブリの起動まで、前記ニコチンプレベイパー製剤を密封するように構成される、請求項１に記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項3】
前記第二のセクションが、前記ニコチンポッドアセンブリの前記起動中に前記第一のセクションから前記ニコチンプレベイパー製剤を放出するように構成された穿孔器を含む、請求項２に記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項4】
前記穿孔器が、前記穿孔器の早すぎる作動を防止するためにクリップと係合するように構成されたノッチを含む、請求項３に記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項5】
前記ポッド入口が、前記流路の前記第一の分岐部分および前記第二の分岐部分の上流にある、請求項１～４のいずれかに記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項6】
前記流路の前記合流部分が、前記第一の分岐部分および前記第二の分岐部分の下流にある、請求項１～５のいずれかに記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項7】
前記第一の分岐部分および前記第二の分岐部分が合流して前記流路の前記合流部分を形成する、請求項１～６のいずれかに記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項8】
前記第二のセクションが、流入する空気流を前記流路の前記第一の分岐部分および前記第二の分岐部分の中に方向付けるように構成された仕切りを含む、請求項１～７のいずれかに記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項9】
前記仕切りがくさび形状であり、前記流入する空気流を反対方向に分割するように構成されている、請求項８に記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項10】
前記第一の分岐部分が、第一の湾曲セグメントを含む、請求項１～９のいずれかに記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項11】
前記第二の分岐部分が、第二の湾曲セグメントを含む、請求項１～１０のいずれかに記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項12】
前記第一の分岐部分および前記第二の分岐部分が、前記流路の前記合流部分に対応する軸によって二等分される対称的な部分である、請求項１～１１のいずれかに記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項13】
前記第二のセクションが、前記流路の前記合流部分の下流にヒーターおよび芯を含む、請求項１～１２のいずれかに記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項14】
前記ヒーターが、前記芯を把持するように構成された折り畳まれた発熱体を含む、請求項１３に記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項15】
前記折り畳まれた発熱体が、前記芯の中に突出するように構成された少なくとも一つのプロングを含む、請求項１４に記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項16】
前記第二のセクションが、ホルダー内に置かれた吸収性材料をさらに含み、前記吸収性材料が、前記芯の下流にあり、前記芯と流体連通している、請求項１３または１４に記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項17】
前記吸収性材料が、前記第一のセクションから前記ニコチンプレベイパー製剤を受容するように構成され、前記芯が、前記吸収性材料から前記ヒーターに前記ニコチンプレベイパー製剤を伝達するように構成される、請求項１６に記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項18】
前記吸収性材料が、環状形態を有し、前記芯が平面形態を有する、請求１６または１７に記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項19】
前記ホルダーが、基部部分および円筒状部分を含む、請求項１６、１７または１８に記載のニコチンポッドアセンブリ。
【請求項20】
ニコチンポッドアセンブリを受容するように構成された貫通穴を画定する装置ハウジングであって、前記貫通穴が、上流側壁および下流側壁を含み、前記上流側壁が、少なくとも一つの上流突出部を含み、前記下流側壁が、少なくとも一つの下流突出部を含み、前記少なくとも一つの下流突出部が、前記下流側壁の隣接する表面に対して後退可能であり、かつ前記ニコチンポッドアセンブリの少なくとも一つの下流陥凹部と係合して前記ニコチンポッドアセンブリを前記貫通穴内に保持するように構成される、装置ハウジング、を備える、ニコチンｅベイピング装置のための装置本体。
【請求項21】
第一のセクションおよび第二のセクションを含むニコチンポッドアセンブリであって、前記第一のセクションが、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成され、前記第二のセクションが、空気流が前記第一のセクションを通過する前に、前記空気流を分岐させてニコチンポッドアセンブリの中に合流させるように構成される、ニコチンポッドアセンブリと、前記ニコチンポッドアセンブリが前記貫通穴内に置かれた時に、前記空気流に対してポッド入口が露出するように、前記ニコチンポッドアセンブリを受容するように構成された貫通穴を画定する、装置本体と、を備える、ニコチンｅベイピング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、ニコチン電子ベイピング（ｅベイピング）装置に関する。
【背景技術】
【0002】
一部のニコチンｅベイピング装置は、第二のセクションに連結された第一のセクションを含む。第一のセクションは、芯およびヒーターを含み得る。芯は、毛細管作用を介してニコチンプレベイパー製剤を移動させるように構成されており、かつ貯蔵部およびベイパー通路の中に延びるように位置付けられている。ヒーターは、芯と熱的に接触し、芯を介してベイパー通路の中に引き出されたニコチンプレベイパー製剤を気化するように構成されている。第二のセクションは、ベイピング中にヒーターに電流を供給するように構成された電源を含む。ニコチンｅベイピング装置の動作の開始は、手動および／または吸煙起動を通して達成され得る。
【発明の概要】
【0003】
少なくとも一つの実施形態は、ニコチンｅベイピング装置のためのニコチンポッドアセンブリに関する。
【0004】
例示的な実施形態では、ニコチンポッドアセンブリは、第一のセクションと第一のセクションに接続された第二のセクションとを含み得る。第一のセクションは、ポッド出口を画定し、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成され得る。第二のセクションは、ポッド入口を画定し、ニコチンプレベイパー製剤を加熱するように構成され得る。ポッド入口は、ポッド出口と流路を介して流体連通している。流路は、第一の分岐部分、第二の分岐部分、および合流部分を含み得る。
【0005】
少なくとも一つの実施形態は、ニコチンｅベイピング装置のための装置本体に関する。
【0006】
例示的な実施形態では、装置本体は、ニコチンポッドアセンブリを受容するように構成された貫通穴を画定する装置ハウジングを含み得る。貫通穴は、上流側壁および下流側壁を含む。上流側壁は少なくとも一つの上流突出部を含み、下流側壁は少なくとも一つの下流突出部を含む。少なくとも一つの下流突出部は、下流側壁の隣接する表面に対して後退可能であり、ニコチンポッドアセンブリの少なくとも一つの下流陥凹部と係合して、ニコチンポッドアセンブリを貫通穴内に保持するように構成されている。
【0007】
少なくとも一つの実施形態は、ニコチンｅベイピング装置に関する。
【0008】
例示的な実施形態では、ニコチンｅベイピング装置は、ニコチンポッドアセンブリと、ニコチンポッドアセンブリを受容するように構成された装置本体とを含み得る。ニコチンポッドアセンブリは、第一のセクションと第二のセクションとを含み得る。第一のセクションは、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成され得る。第二のセクションは、空気流が第一のセクションを通過する前に、ニコチンポッドアセンブリの中に入る空気流を分岐および合流させるように構成され得る。装置本体は、ニコチンポッドアセンブリが貫通穴内に置かれた時に、空気流に対してポッド入口が露出するように、ニコチンポッドアセンブリを受容するように構成された貫通穴を画定し得る。
【0009】
本明細書の非限定的な実施形態の様々な特徴および利点は、詳細な説明を添付の図面と併せて検討すると、より明らかになるはずである。添付の図面は単に図示の目的のために提供され、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。添付の図面は、明記されていない限り、実寸に比例して描かれているとは考えられない。明瞭化の目的で、図面の様々な寸法は誇張されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【発明を実施するための形態】
【0011】
いくつかの詳細な例示的な実施形態が本明細書で開示されている。しかしながら、本明細書に開示されている特定の構造面および機能面の詳細は、例示的な実施形態を説明することを目的とした単なる典型にすぎない。しかしながら、例示的な実施形態は、数多くの代替的な形態で具体化されることができ、本明細書に記載の例示的な実施形態のみに限定されるものと解釈されるべきではない。
【0012】
従って、例示的な実施形態は、様々な修正および代替的形態が可能である一方で、その例示的な実施形態は例として図面に示されており、本明細書で詳細に説明される。ところが、当然のことながら、開示された特定の形態に対する例示的な実施形態に限定する意図はなく、反対に、例示的な実施形態は、あらゆる変更、同等物、代替物が網羅される。同様の数字は、図の説明の全体を通して同様の要素を指す。
【0013】
当然のことながら、要素または層が別の要素もしくは層「の上にある」、「に接続される」、「に連結される」、「に取り付けられる」、「に隣接する」、「を覆う」と言及される時、これはもう一方の要素もしくは層の直接的に上にある、それに直接的に接続される、それに直接的に連結される、それに直接的に取り付けられる、それに直接的に隣接する、またはそれを直接的に覆う、あるいは介在する要素もしくは層が存在してもよい。対照的に、要素が別の要素もしくは層「の上に直接ある」、「に直接的に接続される」、「に直接的に結合される」と言及される時、介在する要素もしくは層は存在しない。同様の数字は、本明細書の全体を通して同様の要素を指す。本明細書で使用される場合、「および／または」という用語は、関連する列挙された項目のうちの一つ以上のいくつかの、またはすべての組み合わせ、または部分組み合わせを含む。
【0014】
当然のことながら、第一の、第二の、第三のなどという用語は、様々な要素、領域、層、および／またはセクションを説明するために本明細書で使用されてもよく、これらの要素、領域、層、および／またはセクションはこれらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、一つの要素、領域、層、またはセクションを別の領域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用される。従って、下記で考察される第一の要素、領域、層、またはセクションは、例示的な実施形態の教示内容から逸脱することなく、第二の要素、領域、層、またはセクションと呼ぶこともできる。
【0015】
空間的関係の用語（例えば、「下に」、「下方に」、「下部」、「上方に」、「上部」、およびこれに類するもの）は、図中で図示する際に、一つの要素または特徴と他の要素または特徴との間の関係を説明しやすくするために本明細書で使用されてもよい。空間的関係の用語は、図に描写されている方向に加えて、使用時または動作時に装置の異なる方向を包含することが意図されていると理解されるべきである。例えば、図中の装置をひっくり返した場合、他の要素または特徴の「下方に」または「下に」と説明されている要素は、その後は他の要素または特徴の「上方に」方向付けられることになる。したがって、「下方に」という用語は上方および下方の両方の向きを包含する場合がある。装置は、別の方法で（９０度回転して、または他の向きで）向きが決められる場合があり、本明細書で使用される空間的関係の記述語は適宜に解釈される。
【0016】
本明細書で使用される用語は、様々な例示的な実施形態を説明する目的のみのものであり、例示的な実施形態の制限を意図しない。本明細書で使用される単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は、複数形も含むことが意図されているが、文脈によって明らかにそうではないことが示される場合は、その限りではない。本明細書で使用される時、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、および／または「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は述べられた特徴、整数、工程、動作、および／または要素の存在を特定するが、一つ以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、および／またはこれらの群の存在または追加を除外しないことがさらに理解されるであろう。
【0017】
例示的な実施形態の説明において「同じ（ｓａｍｅ）」または「同一の（ｉｄｅｎｔｉｃａｌ）」という用語が使用される場合、当然のことながら、ある程度の不正確性が存在し得る。したがって、一つの要素または値が別の要素または値と同じであると言及される場合、当然のことながら、要素または値は、製造または動作公差範囲内（例えば、±１０パーセント）で他の要素または値と同じである。
【0018】
「約（ａｂｏｕｔ）」または「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」という用語は、数値に関連して本明細書で使用されており、当然のことながら、それに伴う数値は、述べられた数値の前後の製造または動作公差（例えば、±１０パーセント）を含む。さらに、「一般に（ｇｅｎｅｒａｌｌｙ）」および「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」という単語が幾何学的形状に関連して使用される時、当然のことながら、その幾何学的形状の正確さは要求されないが、形状の許容範囲は本開示の範囲内である。
【0019】
別の方法で定義されない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術的用語および科学的用語を含む）は、例示的な実施形態が属する当該技術分野の当業者が一般的に理解しているものと同じ意味を有する。用語（一般的に使用されている辞書で定義された用語を含む）は、関連する技術分野の文脈でのそれらの用語の意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、理想的なまたは過度に正式な意味で解釈されないが、本明細書で明示的にそのように定義されている場合はその限りではないことがさらに理解されるであろう。
【0020】
ハードウェアは、一つ以上のプロセッサ、一つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、一つ以上のマイクロコントローラ、一つ以上の演算論理ユニット（ＡＬＵ）、一つ以上のデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、一つ以上のマイクロコンピュータ、一つ以上のフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、一つ以上のシステムオンチップ（ＳｏＣ）、一つ以上のプログラマブル論理ユニット（ＰＬＵ）、一つ以上のマイクロプロセッサ、一つ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）または定義された様態で命令に応答および実行する能力を有する任意の他の装置などを含むが、これらに限定されない処理または制御回路を使用して実装されてもよい。
【0021】
図１は、例示的な実施形態に係るニコチンｅベイピング装置の正面図である。図２は、図１のニコチンｅベイピング装置の側面図である。図３は、図１のニコチンｅベイピング装置の背面図である。図１～３を参照すると、ニコチンｅベイピング装置５００は、ニコチンポッドアセンブリ３００を受容するように構成された装置本体１００を含む。ニコチンポッドアセンブリ３００は、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成されたモジュール式の物品である。ニコチンプレベイパー製剤は、ニコチンベイパーへと変形され得る材料または材料の組み合わせである。例えば、ニコチンプレベイパー製剤は、液体、固体、および／またはゲル製剤を含み得る。これらは、例えば、限定されないが、水、油、エマルション、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、植物抽出物、ニコチン、天然または人工風味、グリセリンおよびプロピレングリコールなどのベイパー形成体、および／またはベイピングに好適であり得る任意の他の成分を含み得る。ベイピング中、ニコチンｅベイピング装置５００は、ニコチンプレベイパー製剤を加熱してニコチンベイパーを発生するように構成されている。ニコチンベイパー、ニコチンエアロゾルおよびニコチン分散液は、互換的に使用され、開示される装置、特許請求される装置、および／またはその同等物によって発生または出力される物質を指し、こうした物質はニコチンを含有する。ニコチンｅベイピング装置装置５００は、電子ニコチン送達システム（ＥＮＤＳ）と見なされ得る。
【0022】
図１および３に示すように、ニコチンｅベイピング装置５００は、長軸方向に延び、その幅よりも大きい長さを有する。さらに、図２に示すように、ニコチンｅベイピング装置５００の長さはまた、その厚さよりも大きい。さらに、ニコチンｅベイピング装置５００の幅は、その厚さよりも大きくてもよい。ｘ－ｙ－ｚデカルト座標系を仮定すると、ニコチンｅベイピング装置５００の長さはｙ方向に測定されてもよく、幅はｘ方向に測定されてもよく、厚さはｚ方向に測定されてもよい。ニコチンｅベイピング装置５００は、その正面図、側面図、および背面図に基づいて、テーパー付き端を有する実質的に直線状の形態を有してもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。
【0023】
装置本体１００は、前部カバー１０４、フレーム１０６、および後部カバー１０８を含む。前部カバー１０４、フレーム１０６、および後部カバー１０８は、ニコチンｅベイピング装置５００の動作に関連する機械的構成要素、電子構成要素、および／または回路を封入する装置ハウジングを形成する。例えば、装置本体１００の装置ハウジングは、ニコチンポッドアセンブリ３００に電流を供給することを含み得る、ニコチンｅベイピング装置５００に給電するように構成された電源を封入してもよい。さらに、組み立てられた時、前部カバー１０４、フレーム１０６、および後部カバー１０８は、装置本体１００の可視部分の大部分を構成し得る。装置ハウジングは、マウスピース１０２を除いて、装置本体１００の全ての構成部分を含むものと見なされ得る。別の言い方をすると、マウスピース１０２および装置ハウジングが装置本体１００を形成していると見なされ得る。
【0024】
前部カバー１０４（例えば、第一のカバー）は、ベゼル構造１１２を収容するように構成された一次開口部を画定する。一次開口部は、丸みのある長方形の形状を有してもよいが、ベゼル構造１１２の形状に応じて他の形状も可能である。ベゼル構造１１２は、ニコチンポッドアセンブリ３００を受容するように構成された貫通穴１５０を画定する。貫通穴１５０は、例えば、図９に関連してより詳細に本明細書で説明される。
【0025】
前部カバー１０４はまた、光ガイド配設を収容するように構成された二次開口部を画定する。二次開口部は、スロット（例えば、セグメント化されたスロット）に類似してもよいが、光ガイド配設の形状に応じて他の形状も可能である。例示的な実施形態では、光ガイド配設は、光ガイドレンズ１１６を含む。さらに、前部カバー１０４は、第一のボタン１１８および第二のボタン１２０を収容するように構成された三次開口部および四次開口部を画定する。三次開口部および四次開口部の各々は、丸みのある四角形に類似してもよいが、ボタンの形状に応じて他の形状も可能である。第一のボタンハウジング１２２は、第一のボタンレンズ１２４を露出するように構成され、第二のボタンハウジング１２３は、第二のボタンレンズ１２６を露出するように構成されている。
【0026】
ニコチンｅベイピング装置５００の動作は、第一のボタン１１８および第二のボタン１２０によって制御されてもよい。例えば、第一のボタン１１８は、電力ボタンであってもよく、第二のボタン１２０は、強度ボタンであってもよい。図面には二つのボタンが図示されるが、当然のことながら、利用可能な特徴および所望のユーザーインターフェースに応じて、より多くの（またはより少ない）ボタンが提供される場合がある。
【0027】
フレーム１０６（例えば、基部フレーム）は、装置本体１００（およびニコチンｅベイピング装置５００全体）の中央支持構造である。フレーム１０６は、シャーシと呼ばれ得る。フレーム１０６は、近位端、遠位端、および近位端と遠位端との間の一対の側面セクションを含む。近位端および遠位端は、下流端および上流端ともそれぞれ呼ばれ得る。本明細書で使用される「近位」（および、逆に「遠位」）とは、ベイピング中の成人ｅベイピング装置使用者に対するものであり、「下流」（および、逆に「上流」）という用語は、ニコチンベイパーの流れに対するものである。架橋セクションが、さらなる強度および安定性のために、側面セクションの対向する内表面の間（例えば、フレーム１０６の長さに沿ってほぼ中間）に提供されてもよい。フレーム１０６は、モノリシックな構造となるように一体的に形成されてもよい。
【0028】
構造の材料に関して、フレーム１０６は、合金またはプラスチックで形成され得る。合金（例えば、ダイキャストグレード、マシナブルグレード）は、アルミニウム（Ａｌ）合金または亜鉛（Ｚｎ）合金であってもよい。プラスチックは、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、またはそれらの組み合わせ（ＰＣ／ＡＢＳ）であってもよい。例えば、ポリカーボネートは、ＬＵＰＯＹ ＳＣ１００４Ａであってもよい。さらに、フレーム１０６は、機能的および／または審美的な理由から（例えば、高級な外観を提供するために）、表面仕上げが提供されてもよい。例示的な実施形態では、フレーム１０６（例えば、アルミニウム合金で形成される場合）は陽極酸化されてもよい。別の実施形態では、フレーム１０６（例えば、亜鉛合金で形成される場合）は、硬質エナメルで被覆されてもよく、または塗装されてもよい。別の実施形態では、フレーム１０６（例えば、ポリカーボネートで形成される場合）は金属化されてもよい。さらに別の実施形態では、フレーム１０６（例えば、アクリロニトリルブタジエンスチレンで形成される場合）は、電気メッキされてもよい。当然のことながら、フレーム１０６に関する構造の材料は、前部カバー１０４、後部カバー１０８、および／またはニコチンｅベイピング装置５００のその他の適切な部品にも当てはまり得る。
【0029】
後部カバー１０８（例えば、第二のカバー）もまた、ベゼル構造１１２を収容するように構成された開口部を画定する。開口部は、丸みのある長方形の形状を有してもよいが、ベゼル構造１１２の形状に応じて他の形状も可能である。例示的な実施形態では、後部カバー１０８の開口部は、前部カバー１０４の一次開口部よりも小さい。さらに、図示されていないが、当然のことながら、光ガイド配設および／またはボタンは、ニコチンｅベイピング装置５００の前面の光ガイド配設およびボタンに加えて（または代わりに）、ニコチンｅベイピング装置５００の背面に提供されてもよい。
【0030】
前部カバー１０４および後部カバー１０８は、スナップ嵌め配設を介してフレーム１０６と係合するように構成されてもよい。例えば、前部カバー１０４および／または後部カバー１０８は、フレーム１０６の対応する嵌合部材と連動するように構成されたクリップを含み得る。非限定的な実施形態では、クリップは、フレーム１０６の対応する嵌合部材（例えば、傾斜した縁を有する突出部）を受容するように構成されたオリフィスを有するタブの形態であってもよい。別の方法として、前部カバー１０４および／または後部カバー１０８は、締り嵌め（また、プレス嵌めまたは摩擦嵌めとも呼ばれ得る）を介してフレーム１０６と係合するように構成されてもよい。しかしながら、当然のことながら、前部カバー１０４、フレーム１０６、および後部カバー１０８は、他の適切な配設および技術を介して連結される場合がある。
【0031】
装置本体１００はまた、マウスピース１０２も含む。マウスピース１０２は、フレーム１０６の近位端に固定され得る。さらに、図２に示すように、フレーム１０６が前部カバー１０４と後部カバー１０８との間に挟まれる例示的な実施形態では、マウスピース１０２は、前部カバー１０４、フレーム１０６、および後部カバー１０８に当接し得る。さらに、非限定的な実施形態では、マウスピース１０２は、バヨネット接続を介して装置ハウジングと結合されてもよい。
【0032】
図４は、図１のニコチンｅベイピング装置の近位端図である。図４を参照すると、マウスピース１０２の出口面は、複数のベイパー出口を画定する。非限定的な実施形態では、マウスピース１０２の出口面は楕円形状であってもよい。さらに、マウスピース１０２の出口面は、楕円形状の出口面の長軸に対応する第一のクロスバーと、楕円形状の出口面の短軸に対応する第二のクロスバーとを含み得る。さらに、第一のクロスバーと第二のクロスバーは、直角を成して交差し、マウスピース１０２の一体的に形成された部分であってもよい。出口面は、四つのベイパー出口を画定するものとして示されているが、当然のことながら、例示的な実施形態はこれに限定されない。例えば、出口面は、四つ未満（例えば、一つ、二つ）のベイパー出口、または四つを超える（例えば、六つ、八つ）ベイパー出口を画定してもよい。
【0033】
図５は、図１のニコチンｅベイピング装置の遠位端図である。図５を参照すると、ニコチンｅベイピング装置５００の遠位端は、ポート１１０を含む。ポート１１０は、ニコチンｅベイピング装置５００内の内部電源を充電するように、外部電源から電流を受容する（例えば、ＵＳＢ／ミニＵＳＢケーブルを介して）ように構成されている。さらに、ポート１１０はまた、別のニコチンｅベイピング装置または他の電子装置（例えば、電話、タブレット、コンピュータ）との間でデータを送信および／またはデータを受信する（例えば、ＵＳＢ／ミニＵＳＢケーブルを介して）ように構成されてもよい。さらに、ニコチンｅベイピング装置５００は、その電子装置上にインストールされるアプリケーションソフトウェア（アプリ）を介した、電話などの別の電子装置との無線通信のために構成されてもよい。こうした例では、成人ｅベイピング装置使用者は、アプリを通して、ニコチンｅベイピング装置５００を制御するか、または別の方法でこれとインターフェースし得る（例えば、ニコチンｅベイピング装置の位置を特定する、使用情報をチェックする、動作パラメータを変更する）。
【0034】
図６は、図１のニコチンｅベイピング装置の斜視図である。図７は、図６のポッド入口の拡大図である。図６～７を参照すると、および上で簡潔に言及されるように、ニコチンｅベイピング装置５００は、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成されたニコチンポッドアセンブリ３００を含む。ニコチンポッドアセンブリ３００は、上流端（光ガイド配設に面する）および下流端（マウスピース１０２に面する）を有する。非限定的な実施形態では、上流端は、ニコチンポッドアセンブリ３００の下流端に対向する面である。ニコチンポッドアセンブリ３００の上流端は、ポッド入口３２２を画定する。装置本体１００は、ニコチンポッドアセンブリ３００を受容するように構成された貫通穴（例えば、図９の貫通穴１５０）を画定する。例示的な実施形態では、装置本体１００のベゼル構造１１２は、貫通穴を画定し、上流へりを含む。特に図７で示されるように、ベゼル構造１１２の上流へりは、ニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴内に置かれた時にポッド入口３２２を露出するように、角度付けられている（例えば、内向きに沈下している）。
【0035】
例えば、（ニコチンポッドアセンブリ３００の前面と相対的に同一平面上にあり、したがってポッド入口３２２を覆すように）前部カバー１０４の輪郭に従うのではなく、ベゼル構造１１２の上流へりは、周囲空気をポッド入口３２２の中に方向付けるように構成されたスクープの形態である。この角度付き／スクープ構成（例えば、湾曲している場合がある）は、ニコチンｅベイピング装置５００の空気入口（例えば、ポッド入口３２２）の閉塞を低減または防止するのに役立ち得る。スクープの奥行きは、ニコチンポッドアセンブリ３００の上流端面の半分未満（例えば、四分の一未満）が露出するようなものであってもよい。さらに、非限定的な実施形態では、ポッド入口３２２はスロットの形態である。さらに、装置本体１００が第一の方向に延びるものと見なされる場合、スロットは、第一の方向に対して横断方向である、第二の方向に延びるものと見なされ得る。
【0036】
図８は、図６のニコチンｅベイピング装置の断面図である。図８では、断面は、ニコチンｅベイピング装置５００の長軸方向軸に沿って切り取られている。示されるように、装置本体１００およびニコチンポッドアセンブリ３００は、ニコチンｅベイピング装置５００の動作に関連する機械的構成要素、電子構成要素、および／または回路を含み、これらは本明細書でより詳細に説明され、および／または参照により本明細書に組み込まれる。例えば、ニコチンポッドアセンブリ３００は、作動すると内部に封止された貯蔵部からニコチンプレベイパー製剤を放出するように構成された機械的構成要素を含み得る。ニコチンポッドアセンブリ３００はまた、装置本体１００と係合して、ニコチンポッドアセンブリ３００の挿入および着座を容易にするように構成された機械的態様を有してもよい。
【0037】
さらに、ニコチンポッドアセンブリ３００は、装置本体１００との間で情報を記憶、受信、および／または送信するように構成された電子構成要素および／または回路を含む、「スマートポッド」であってもよい。こうした情報は、装置本体１００で使用するためのニコチンポッドアセンブリ３００を認証するために使用され得る（例えば、未承認／偽造のニコチンポッドアセンブリの使用を防止するために）。さらに、情報は、ニコチンポッドアセンブリ３００のタイプを識別するために使用されてもよく、次いで、識別されたタイプに基づいてベイピングプロファイルと相関付けられる。ベイピングプロファイルは、ニコチンプレベイパー製剤の加熱のための一般的なパラメータを定めるように設計されてもよく、また、ベイピング前および／またはベイピング中に、成人ｅベイピング装置使用者による調整、精製、またはその他の調整に供されてもよい。
【0038】
ニコチンポッドアセンブリ３００はまた、ニコチンｅベイピング装置５００の動作に関連し得る他の情報を装置本体１００と通信してもよい。関連情報の例には、ニコチンポッドアセンブリ３００内のニコチンプレベイパー製剤のレベル、および／またはニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００の中に挿入されて起動されてから経過した時間の長さが含まれ得る。例えば、ニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００の中に挿入され、特定の期間より長く（例えば、６か月前より長く）起動された場合、ニコチンｅベイピング装置５００は、ベイピングを許容せず、成人ｅベイピング装置使用者は、ニコチンポッドアセンブリ３００が依然として適切なレベルのニコチンプレベイパー製剤を含有していても、新しいニコチンポッドアセンブリに交換するよう促進され得る。
【0039】
装置本体１００は、ニコチンポッドアセンブリ３００を係合、保持、および／または起動するように構成された機械的構成要素（例えば、相補的構造）を含み得る。さらに、装置本体１００は、電流を受容して内部電源（例えば、電池）を充電するように構成された電子構成要素および／または回路を含んでもよく、これは次いで、ベイピング中にニコチンポッドアセンブリ３００に電力を供給するように構成されている。さらに、装置本体１００は、ニコチンポッドアセンブリ３００、異なるニコチンｅベイピング装置、その他の電子装置（例えば、電話、タブレット、コンピュータ）、および／または成人ｅベイピング装置使用者と通信するように構成された電子構成要素および／または回路を含み得る。通信される情報には、ポッド固有データ、現在のベイピング詳細、および／または過去のベイピングパターン／履歴が含まれ得る。成人ｅベイピング装置使用者は、触覚（例えば、振動）、聴覚（例えば、ビープ音）、および／または視覚（例えば、色付き／点滅する光）であるフィードバックを用いて、こうした通信について通知され得る。充電および／または情報の通信は、ポート１１０を用いて（例えば、ＵＳＢ／ミニＵＳＢケーブルを介して）実施されてもよい。
【0040】
図９は、図６のニコチンｅベイピング装置の装置本体の斜視図である。図９を参照すると、装置本体１００のベゼル構造１１２は、貫通穴１５０を画定する。貫通穴１５０は、ニコチンポッドアセンブリ３００を受容するように構成されている。ニコチンポッドアセンブリ３００の貫通穴１５０内への挿入および着座を容易にするために、ベゼル構造１１２の上流へりは、第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂを含む。貫通穴１５０は、丸みのある隅角を有する長方形の形状を有してもよい。例示的な実施形態では、第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂは、ベゼル構造１１２と一体的に形成され、上流へりの二つの丸みのある隅角に位置付けられる。
【0041】
ベゼル構造１１２の下流側壁は、第一の下流開口部、第二の下流開口部、および第三の下流開口部を画定し得る。第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂを含む保持構造は、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂが、ベゼル構造１１２の第一の下流開口部および第二の下流開口部のそれぞれを通って、貫通穴１５０の中に突出するように、ベゼル構造１１２と係合している。さらに、マウスピース１０２の遠位端は、ベゼル構造１１２の第三の下流開口部を通り、第一の下流突出部１３０ａと第二の下流突出部１３０ｂとの間にあるように、貫通穴１５０の中に延びる。
【0042】
図１０は、図９の装置本体の正面図である。図１０を参照すると、装置本体１００は、貫通穴１５０の上流側に配置された装置電気コネクタ１３２を含む。装置本体１００の装置電気コネクタ１３２は、貫通穴１５０内に置かれたニコチンポッドアセンブリ３００と電気的に係合するように構成されている。結果として、ベイピング中、装置電気コネクタ１３２を介して、装置本体１００からニコチンポッドアセンブリ３００に電力を供給することができる。さらに、データを、装置電気コネクタ１３２を介して、装置本体１００およびニコチンポッドアセンブリ３００との間で送信および／または受信することができる。
【0043】
図１１は、図１０の貫通穴の拡大斜視図である。図１１を参照すると、第一の上流突出部１２８ａ、第二の上流突出部１２８ｂ、第一の下流突出部１３０ａ、第二の下流突出部１３０ｂ、およびマウスピース１０２の遠位端は、貫通穴１５０の中に突出する。例示的な実施形態では、第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂは、固定構造（例えば、固定ピボット）であり、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂは、牽引可能な構造（例えば、後退可能部材）である。例えば、第一の突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂは、デフォルトで伸長状態になるように構成（例えば、ばね装填）されてもよく、また、ニコチンポッドアセンブリ３００の挿入を促進するために、一時的に後退状態となる（そして可逆的に、伸長状態へと戻る）ように構成されてもよい。
【0044】
特に、ニコチンポッドアセンブリ３００を装置本体１００の貫通穴１５０の中に挿入する時、ニコチンポッドアセンブリ３００の上流端面の陥凹部がまず第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂと係合し、その後、ニコチンポッドアセンブリ３００の下流端面の陥凹部が第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂと係合するまで、ニコチンポッドアセンブリ３００を旋回させる（第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂを中心に）。こうした例では、ニコチンポッドアセンブリ３００の回転軸（旋回中）は、装置本体１００の長軸方向軸と直交してもよい。さらに、牽引可能なように付勢され得る第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂは、ニコチンポッドアセンブリ３００が貫通穴１５０の中へと旋回される時に後退し、そして弾性的に伸長して、ニコチンポッドアセンブリ３００の下流端面の陥凹部と係合し得る。さらに、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂとニコチンポッドアセンブリ３００の下流端面の陥凹部との係合は、ニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴１５０に適切に置かれていることを成人ｅベイピング装置使用者に通知するための触覚および／または聴覚フィードバック（例えば、可聴クリック）を生成し得る。
【0045】
図１２は、図１０の装置電気接点の拡大斜視図である。装置本体１００の装置電気接点は、ニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴１５０内に置かれた時に、ニコチンポッドアセンブリ３００のポッド電気接点と係合するように構成されている。図１２を参照すると、装置本体１００の装置電気接点は、装置電気コネクタ１３２を含む。装置電気コネクタ１３２は、電力接点およびデータ接点を含む。装置電気コネクタ１３２の電力接点は、装置本体１００からニコチンポッドアセンブリ３００に電力を供給するように構成されている。図示したように、装置電気コネクタ１３２の電力接点は、第一の電力接点および第二の電力接点（後部カバー１０８よりも前部カバー１０４近いように位置付けられた）を含む。第一の電力接点（例えば、第一の上流突出部１２８ａに隣接する電力接点）は、第二の電力接点とは別個の単一の一体型の構造であってもよく、組み立てられた時に貫通穴１５０の中に延びる突出部を含む。同様に、第二の電力接点（例えば、第二の上流突出部１２８ｂに隣接する電力接点）は、第二の電力接点とは別個の単一の一体型の構造であってもよく、組み立てられた時に貫通穴１５０の中に延びる突出部を含む。装置電気コネクタ１３２の第一の電力接点および第二の電力接点は、デフォルトとして貫通穴１５０の中に伸長するように、そして、付勢に克服する力に供された時には貫通穴１５０から（例えば、独立して）後退するように、牽引可能に取り付けられ、付勢されてもよい。
【0046】
装置電気コネクタ１３２のデータ接点は、ニコチンポッドアセンブリ３００と装置本体１００との間でデータを送信するように構成されている。図示するように、装置電気コネクタ１３２のデータ接点は、５列の突出部（前部カバー１０４よりも後部カバー１０８に近いように位置付けられた）を含む。装置電気コネクタ１３２のデータ接点は、組み立てられた時に貫通穴１５０の中に延びる別個の構造であってもよい。また、装置電気コネクタ１３２のデータ接点もまた、デフォルトとして貫通穴１５０の中に伸長するように、そして、付勢に克服する力に供された時には貫通穴１５０から（例えば、独立して）後退するように、牽引可能に取り付けられ、付勢されてもよい（例えば、蛇行構造を介しておよび／またはばねを用いて）。例えば、ニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴１５０の中に挿入される時、ニコチンポッドアセンブリ３００のポッド電気接点が装置本体１００の対応する装置電気接点に押し付けられる。結果として、装置電気コネクタ１３２の電力接点およびデータ接点は、装置本体１００の中に後退する（例えば、少なくとも部分的に後退する）が、それらの弾性配設に起因して対応するポッド電気接点に押し付けられ続け、それによって、装置本体１００とニコチンポッドアセンブリ３００との間の適切な電気的接続を確保するのに役立つ。さらに、こうした接続はまた、装置本体１００とニコチンポッドアセンブリ３００との間の電力および／または信号が、確実かつ正確に伝達および／または伝達されることを可能にするように、機械的に安全であり、かつ最小限の接触抵抗を有し得る。装置本体１００の装置電気接点に関連して様々な態様を説明してきたが、当然のことながら、例示的な実施形態はこれに限定されず、他の構成も利用され得る。
【0047】
図１３は、図１２のマウスピースに係る部分分解図である。図１３を参照すると、マウスピース１０２は、保持構造１４０を介して装置ハウジングと係合するように構成されている。例示的な実施形態では、保持構造１４０は、主にフレーム１０６とベゼル構造１１２との間に位置する。示されるように、保持構造１４０は、保持構造１４０の近位端がフレーム１０６の近位端を通って延びるように、装置ハウジング内に配置される。保持構造１４０は、フレーム１０６の近位端をわずかに超えるか、または実質的にそれと均等に延び得る。保持構造１４０の近位端は、マウスピース１０２の遠位端を受容するように構成されている。保持構造１４０の近位端は雌端であってもよく、マウスピースの遠位端は雄端であってもよい。
【0048】
例えば、マウスピース１０２は、バヨネット接続を用いて保持構造１４０に連結（例えば、可逆的に連結）されてもよい。こうした例では、保持構造１４０の雌端は、対向するＬ字形状のスロットの対を画定してもよく、マウスピース１０２の雄端は、保持構造１４０のＬ字形状のスロットと係合するように構成された対向する半径方向部材１３４（例えば、半径方向ピン）を有してもよい。保持構造１４０のＬ字形状のスロットの各々は、長軸方向部分および円周方向部分を有し得る。随意に、円周方向部分の末端は、マウスピース１０２の半径方向部材１３４が不注意により係合解除される可能性を低減または防止するのに役立つセリフ部分を有してもよい。非限定的な実施形態では、Ｌ字形状のスロットの長軸方向部分は、装置本体１００の長軸方向軸に沿って平行に延び、Ｌ字形状のスロットの円周方向部分は、装置本体１００の長軸方向軸（例えば、中心軸）の周りに延びる。結果として、マウスピース１０２を装置ハウジングに連結するためには、まず図１３に示すマウスピース１０２を９０度回転させて、半径方向部材１３４を保持構造１４０のＬ字形状のスロットの長軸方向部分への入口と整列させる。次いで、半径方向部材１３４が、円周方向部分の各々との接合部に達するまでＬ字形状のスロットの長軸方向部分に沿って摺動するように、マウスピース１０２を保持構造１４０の中に挿入する。この時点で、次いで、マウスピース１０２を半径方向部材１３４が各々の末端に達するまで円周方向部分を横切って移動するように回転させる。各末端にセリフ部分が存在する場合、マウスピース１０２が装置ハウジングに適切に連結されたことを成人ｅベイピング装置使用者に通知するために、触覚および／または聴覚フィードバック（例えば、可聴クリック）が生成されてもよい。
【0049】
マウスピース１０２は、ベイピング中にニコチンベイパーがそれを通って流れるベイパー通路１３６を画定する。ベイパー通路１３６は、貫通穴１５０（ニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００内で置かれる場所）と流体連通している。ベイパー通路１３６の近位端は、フレア状の部分を含み得る。さらに、マウスピース１０２は、端カバー１３８を含み得る。端カバー１３８は、その遠位端からその近位端までテーパー付きであってもよい。端カバー１３８の出口面は、複数のベイパー出口を画定する。端カバー１３８には四つのベイパー出口が示されているが、当然のことながら、例示的な実施形態はこれに限定されない。
【0050】
図１４は、図９のベゼル構造に係る部分分解図である。図１５は、図１４のマウスピース、ばね、保持構造、およびベゼル構造の拡大斜視図である。図１４～１５を参照すると、ベゼル構造１１２は、上流側壁および下流側壁を含む。ベゼル構造１１２の上流側壁は、コネクタ開口部１４６を画定する。コネクタ開口部１４６は、装置本体１００の装置電気コネクタ１３２を露出または受容するように構成されている。ベゼル構造１１２の下流側壁は、第一の下流開口部１４８ａ、第二の下流開口部１４８ｂ、および第三の下流開口部１４８ｃを画定する。ベゼル構造１１２の第一の下流開口部１４８ａおよび第二の下流開口部１４８ｂは、保持構造１４０の第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂのそれぞれを受容するように構成されている。ベゼル構造１１２の第三の下流開口部１４８ｃは、マウスピース１０２の遠位端を受容するように構成されている。
【0051】
図１４に示すように、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂは、保持構造１４０の凹状側面上にある。図１５に示すように、第一のポスト１４２ａおよび第二のポスト１４２ｂは、保持構造１４０の対向する凸状側面上にある。第一のばね１４４ａおよび第二のばね１４４ｂは、第一のポスト１４２ａおよび第二のポスト１４２ｂ上にそれぞれ配置される。第一のばね１４４ａおよび第二のばね１４４ｂは、保持構造１４０をベゼル構造１１２に対して付勢するように構成されている。
【0052】
組み立てられた時、ベゼル構造１１２は、ベゼル構造１１２の上流へりの下側上の、コネクタ開口部１４６に隣接した一対のポストを介してフレーム１０６に固定されてもよい。さらに、保持構造１４０は、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂが第一の下流開口部１４８ａおよび第二の下流開口部１４８ｂを通ってそれぞれ延びるように、ベゼル構造１１２に当接する。マウスピース１０２は、マウスピース１０２の遠位端が保持構造１４０ならびにベゼル構造１１２の第三の下流開口部１４８ｃを通って延びるように、保持構造１４０に連結される。第一のばね１４４ａおよび第二のばね１４４ｂは、フレーム１０６と保持構造１４０との間になる。
【0053】
ニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴１５０の中に挿入されている時、ニコチンポッドアセンブリ３００の下流端は、保持構造１４０の第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂを押し付ける。結果として、保持構造１４０の第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂは、（第一のばね１４４ａおよび第二のばね１４４ｂの圧縮により）装置本体１００の貫通穴１５０から弾性的に降伏および後退し、それによって、ニコチンポッドアセンブリ３００の挿入を進めることを可能にする。例示的な実施形態では、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂが、装置本体１００の貫通穴１５０から完全に後退する時、保持構造１４０の変位によって、第一のポスト１４２ａおよび第二のポスト１４２ｂの端が、フレーム１０６の内側端面に接触し得る。さらに、マウスピース１０２は保持構造１４０に連結されているため、マウスピース１０２の遠位端は貫通穴１５０から後退し、したがってマウスピース１０２の近位端（例えば、端カバー１３８を含む可視部分）も、装置ハウジングから対応する距離だけ離れるようシフトする。
【0054】
ニコチンポッドアセンブリ３００の第一の下流陥凹部および第二の下流陥凹部が、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂのそれぞれとの係合を可能にする位置に達するように、ニコチンポッドアセンブリ３００が適切に挿入されると、第一のばね１４４ａおよび第二のばね１４４ｂの圧縮からの貯蔵エネルギーにより、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂが弾性的に伸長し、ニコチンポッドアセンブリ３００の第一の下流陥凹部および第二の下流陥凹部のそれぞれと係合する。さらに、係合は、ニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴１５０内に適切に置かれていることを成人ｅベイピング装置使用者に通知するための触覚および／または聴覚フィードバック（例えば、可聴クリック）を生成し得る。
【0055】
図１６は、図１４の前部カバー、フレーム、および後部カバーに係る部分分解図である。図１６を参照すると、ニコチンｅベイピング装置５００の動作に関連する様々な機械的構成要素、電子構成要素、および／または回路が、フレーム１０６に固定されてもよい。前部カバー１０４および後部カバー１０８は、スナップ嵌め配設を介してフレーム１０６と係合するように構成されてもよい。例示的な実施形態では、前部カバー１０４および後部カバー１０８は、フレーム１０６の対応する嵌合部材と連動するように構成されたクリップを含む。クリップは、フレーム１０６の対応する嵌合部材（例えば、傾斜した縁を有する突出部）を受容するように構成されたオリフィスを有するタブの形態であってもよい。図１６では、前部カバー１０４は、各々四つのクリップを有する二列（前部カバー１０４に対して合計八つのクリップ）を有する。同様に、後部カバー１０８は、各々四つのクリップを有する二列（後部カバー１０８に対して合計八つのクリップ）を有する。フレーム１０６の対応する嵌合部材は、フレーム１０６の内側側壁上にあってもよい。結果として、係合されたクリップおよび嵌合部材は、前部カバー１０４および後部カバー１０８が一緒にスナップされた時には視界から隠され得る。別の方法として、前部カバー１０４および／または後部カバー１０８は、締り嵌めを介してフレーム１０６と係合するように構成されてもよい。しかしながら、当然のことながら、前部カバー１０４、フレーム１０６、および後部カバー１０８は、他の適切な配設および技術を介して連結される場合がある。
【0056】
図１７は、図６のニコチンｅベイピング装置のニコチンポッドアセンブリの斜視図である。図１８は、図１７のニコチンポッドアセンブリの別の斜視図である。図１９は、図１８のニコチンポッドアセンブリの別の斜視図である。図１７～１９を参照すると、ニコチンｅベイピング装置５００のためのニコチンポッドアセンブリ３００は、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成されたポッド本体を含む。ポッド本体は、上流端および下流端を有する。ポッド本体の上流端は、ポッド入口３２２を画定する。ポッド本体の下流端は、上流端でポッド入口３２２と流体連通するポッド出口３０４を画定する。ベイピング中、空気はポッド入口３２２を介してニコチンポッドアセンブリ３００に入り、ニコチンベイパーはポッド出口３０４を介してニコチンポッドアセンブリ３００から出る。ポッド入口３２２は、スロットの形態であるとして図面に示されている。しかし、当然のことながら、例示的な実施形態はこれに限定されず、他の形態も可能である。
【0057】
ニコチンポッドアセンブリ３００は、ポッド本体内に配置され、上流端の開口部によって露出されるコネクタモジュール３２０（例えば、図２１）を含む。コネクタモジュール３２０の外面は、少なくとも一つの電気接点を含む。少なくとも一つの電気接点は、複数の電力接点を含み得る。例えば、複数の電力接点は、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂを含み得る。ニコチンポッドアセンブリ３００の第一の電力接点３２４ａは、装置本体１００の装置電気コネクタ１３２の第一の電力接点（例えば、図１２の第一の上流突出部１２８ａに隣接する電力接点）と電気的に接続するように構成されている。同様に、ニコチンポッドアセンブリ３００の第二の電力接点３２４ｂは、装置本体１００の装置電気コネクタ１３２の第二の電力接点（例えば、図１２の第二の上流突出部１２８ｂに隣接する電力接点）と電気的に接続するように構成されている。さらに、ニコチンポッドアセンブリ３００の少なくとも一つの電気接点は、複数のデータ接点３２６を含む。ニコチンポッドアセンブリ３００の複数のデータ接点３２６は、装置電気コネクタ１３２のデータ接点（例えば、図１２の５列の突出部）と電気的に接続するように構成されている。ニコチンポッドアセンブリ３００に関連して、二つの電力接点および５つのデータ接点が示されているが、当然のことながら、装置本体１００の設計に応じて、他の変形も可能である。
【0058】
例示的な実施形態では、ニコチンポッドアセンブリ３００は、前面、前面の反対側の後面、前面と後面との間の第一の側面、第一の側面と反対側の第二の側面、上流端面、および上流端面の反対側の下流端面を含む。側面および端面の隅角（例えば、第一の側面および上流端面の隅角、上流端面および第二の側面の隅角、第二の側面および下流端面の隅角、下流端面および第一の側面の隅角）は、丸みがあってもよい。しかしながら、一部の例では、隅角は角度を有してもよい。さらに、前面の周辺縁は、レッジの形態であってもよい。コネクタモジュール３２０の外面（ポッド本体によって露出されている）は、ニコチンポッドアセンブリ３００の上流端面の一部であると見なされ得る。ニコチンポッドアセンブリ３００の前面は、後面よりも広くかつ長くてもよい。こうした例では、第一の側面および第二の側面は、互いに向かって内向きに角度付けられてもよい。上流端面および下流端面もまた、互いに向かって内向きに角度付けられてもよい。角度付けられた面のため、ニコチンポッドアセンブリ３００の挿入は、一方向性（例えば、装置本体１００の前側（前部カバー１０４に関連付けられた側面）から）となる。結果として、ニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００の中に不適切に挿入される可能性を低減または防止することができる。
【0059】
図示するように、ニコチンポッドアセンブリ３００のポッド本体は、第一のハウジングセクション３０２および第二のハウジングセクション３０８を含む。第一のハウジングセクション３０２は、ポッド出口３０４を画定する下流端を有する。ポッド出口３０４のへりは、随意にくぼんだ、または陥没した領域であってもよい。こうした例では、この領域は、コーブに類似してもよく、ニコチンポッドアセンブリ３００の後面に隣接したへりの側面は開放していてもよく、前面に隣接したへりの側面は、第一のハウジングセクション３０２の下流端の隆起部分によって囲まれてもよい。隆起部分は、マウスピース１０２の遠位端のストッパーとして機能し得る。結果として、ポッド出口３０４のこの構成は、へりの開放された側面およびその後続の、第一のハウジングセクション３０２の下流端の隆起部分に対する着座を介して、マウスピース１０２の遠位端を受容してこれと整列させること（例えば、図１１）を促進し得る。非限定的な実施形態では、マウスピース１０２の遠位端はまた、ニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴１５０内に適切に挿入された時に、ポッド出口３０４の周りにシールを生成するのに役立つ弾性材料を含んでもよい（またはそれで形成されてもよい）。
【0060】
第一のハウジングセクション３０２の下流端は、少なくとも一つの下流陥凹部を追加的に画定する。例示的な実施形態では、少なくとも一つの下流陥凹部は、第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂの形態である。ポッド出口３０４は、第一の下流陥凹部３０６ａと第二の下流陥凹部３０６ｂとの間にあってもよい。第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂは、装置本体１００の第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂとそれぞれ係合するように構成されている。図１１に示すように、装置本体１００の第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂは、貫通穴１５０の下流側壁の隣接する隅角に配置されてもよい。第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂは、各々Ｖ字形状のノッチの形態であってもよい。こうした例では、装置本体１００の第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂの各々は、第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂの対応するＶ字形状のノッチと係合するように構成されたくさび形状の構造の形態であってもよい。第一の下流陥凹部３０６ａは、下流端面および第一の側面の隅角に当接してもよく、第二の下流陥凹部３０６ｂは、下流端面および第二の側面の隅角に当接してもよい。結果として、第一の側面および第二の側面にそれぞれ隣接する第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂの縁は、開放していてもよい。こうした例では、図１８に示すように、第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂの各々は、三面陥凹部であってもよい。
【0061】
第二のハウジングセクション３０８は、ニコチンポッドアセンブリ３００内のコネクタモジュール３２０（図２０～２１）を露出させるように構成された複数の開口部（例えば、第一の電力接点開口部３２５ａ、第二の電力接点開口部３２５ｂ、データ接点開口部３２７）を（ポッド入口３２２に加えて）さらに画定する上流端を有する。第二のハウジングセクション３０８の上流端はまた、少なくとも一つの上流陥凹部を画定する。例示的な実施形態では、少なくとも一つの上流陥凹部は、第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂの形態である。ポッド入口３２２は、第一の上流陥凹部３１２ａと第二の上流陥凹部３１２ｂとの間にあってもよい。第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂは、装置本体１００の第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂとそれぞれ係合するように構成されている。図１２に示すように、装置本体１００の第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂは、貫通穴１５０の上流側壁の隣接する隅角に配置されてもよい。第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂの各々の奥行きは、第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂの各々の奥行きよりも大きくてもよい。第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂの各々の末端はまた、第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂの各々の末端よりも丸みがあってもよい。例えば、第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂは、各々Ｕ字形状のへこみの形態であってもよい。こうした例では、装置本体１００の第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂの各々は、第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂの対応するＵ字形状のへこみと係合するように構成された丸みのあるノブの形態であってもよい。第一の上流陥凹部３１２ａは、上流端面の隅角と第一の側面に当接してもよく、第二の上流陥凹部３１２ｂは、上流端面の隅角と第二の側面に当接してもよい。結果として、第一の側面および第二の側面にそれぞれ隣接する第一の上流陥凹部３１２ａの縁と第二の上流陥凹部３１２ｂの縁は開放していてもよい。
【0062】
第一のハウジングセクション３０２は、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成された貯蔵部を内部に画定し得る。貯蔵部は、貯蔵部からニコチンプレベイパー製剤を放出するためのニコチンポッドアセンブリ３００の起動まで、ニコチンプレベイパー製剤を密封するように構成され得る。気密シールの結果として、ニコチンプレベイパー製剤は、環境ならびにニコチンプレベイパー製剤と反応する可能性のあるニコチンポッドアセンブリ３００の内部要素から分離され、それによって、ニコチンプレベイパー製剤の貯蔵寿命および／または知覚特性（例えば、風味）に対する悪影響の可能性を低減または防止し得る。第二のハウジングセクション３０８は、ニコチンポッドアセンブリ３００を起動し、起動後に貯蔵部から放出されたニコチンプレベイパー製剤を受容および加熱するように構成された構造を含有し得る。
【0063】
ニコチンポッドアセンブリ３００は、ニコチンポッドアセンブリ３００を装置本体１００の中に挿入する前に成人ｅベイピング装置使用者によって手動で起動されてもよい。別の方法として、ニコチンポッドアセンブリ３００は、ニコチンポッドアセンブリ３００の装置本体１００の中への挿入の一部として起動されてもよい。例示的な実施形態では、ポッド本体の第二のハウジングセクション３０８は、ニコチンポッドアセンブリ３００の起動中に第一のハウジングセクション３０２内の貯蔵部からニコチンプレベイパー製剤を放出するように構成された穿孔器を含む。穿孔器は、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの形態であってもよく、これは本明細書でより詳細に説明する。
【0064】
ニコチンポッドアセンブリ３００を手動で起動するために、成人ｅベイピング装置使用者は、ニコチンポッドアセンブリ３００を装置本体１００の貫通穴１５０の中に挿入する前に、まず第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂを内向きに（例えば、同時にまたは逐次的に）押し得る。例えば、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂは、その端がニコチンポッドアセンブリ３００の上流端面と実質的に均等なるまで、手動で押されてもよい。例示的な実施形態では、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの内向きの移動により、そこからニコチンプレベイパー製剤を放出するように、貯蔵部のシールが穿孔されるかまたは別の方法で損なわれる。
【0065】
別の方法として、ニコチンポッドアセンブリ３００を装置本体１００の中に挿入する一部としてニコチンポッドアセンブリ３００を起動するために、ニコチンポッドアセンブリ３００はまず、第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂが、第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂとそれぞれ係合するように位置付けられる（例えば、上流係合）。装置本体１００の第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂの各々は、第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂの対応するＵ字形状のへこみと係合するように構成された丸みのあるノブの形態であってもよいため、ニコチンポッドアセンブリ３００は、その後、第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂを中心として装置本体１００の貫通穴１５０の中へと比較的容易に旋回され得る。
【0066】
ニコチンポッドアセンブリ３００の旋回に関して、回転軸は、第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂを通って延び、装置本体１００の長軸方向軸と直交して配向されると見なされ得る。ニコチンポッドアセンブリ３００の初期位置付けおよび後続の旋回中、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂは貫通穴１５０の上流側壁と接触し、ニコチンポッドアセンブリ３００が貫通穴１５０の中に進むのにつれて第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂが第二のハウジングセクション３０８の中に押される（例えば、同時に）のにつれて、伸長状態から後退状態に遷移する。ニコチンポッドアセンブリ３００の下流端が、貫通穴１５０の下流側壁の近傍に達し、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂと接触する時、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂは後退し、次いで、ニコチンポッドアセンブリ３００の位置決めにより、装置本体１００の第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂがニコチンポッドアセンブリ３００の第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂとそれぞれ係合することが可能となった時に、弾性的に伸長する（例えば、下流係合）。
【0067】
上述のように、例示的な実施形態によれば、マウスピース１０２は、保持構造１４０（第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂはこの一部である）に固定される。こうした例では、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂの貫通穴１５０からの後退は、同じ方向（例えば、下流方向）の対応する距離だけマウスピース１０２の同時シフトを生じさせる。逆に、ニコチンポッドアセンブリ３００が下流係合を促進するように十分に挿入された時、マウスピース１０２は、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂと同時にスプリングバックする。第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂによる弾性係合に加えて、マウスピース１０２の遠位端はまた、ニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴１５０内に適切に置かれた時に、ニコチンポッドアセンブリ３００に対して付勢される（および比較的蒸気密シールを形成するように、ポッド出口３０４と整列される）ように構成されている。
【0068】
さらに、下流係合は、ニコチンポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴１５０内に適切に置かれていることを示す、可聴クリックおよび／または触覚フィードバックを生成し得る。適切に置かれると、ニコチンポッドアセンブリ３００は、機械的、電気的、および流体的に装置本体１００に接続される。本明細書の非限定的な実施形態は、下流係合の前に生じるニコチンポッドアセンブリ３００の上流係合を説明するが、当然のことながら、下流係合が上流係合の前に生じるように、関連する嵌合、起動、および／または電気配設を逆転させてもよい。
【0069】
図２０は、図１９のニコチンポッドアセンブリの部分分解図である。図２０を参照すると、第一のハウジングセクション３０２は、ベイパーチャネル３１６を含む。ベイパーチャネル３１６は、ベイピング中に発生したニコチンベイパーを受容するように構成され、ポッド出口３０４と流体連通している。例示的な実施形態では、ベイパーチャネル３１６は、ポッド出口３０４に向かって延びるにつれて、サイズ（例えば、直径）が徐々に増加し得る。さらに、ベイパーチャネル３１６は、第一のハウジングセクション３０２と一体的に形成されてもよい。インサート３４２およびシール３４４は、第一のハウジングセクション３０２の上流端に配置されて、ニコチンポッドアセンブリ３００の貯蔵部を画定する。例えば、インサート３４２は、インサート３４２の周辺表面と第一のハウジングセクション３０２の内表面との境界面が流体密（例えば、液密および／または気密）であるように、インサート３４２の周辺表面がへりに沿って第一のハウジングセクション３０２の内表面と係合するように（例えば、締り嵌めを介して）、第一のハウジングセクション３０２内に置かれ得る。さらに、シール３４４は、インサート３４２の貯蔵部出口を密閉するようにインサート３４２の上流側面に取り付けられて、ニコチンプレベイパー製剤の貯蔵部内への流体密（例えば、液密および／または気密）な封じ込めを提供し得る。インサート３４２およびシール３４４はまた、例えば、図２４に図示されており、本明細書でより詳細に説明する。
【0070】
第二のハウジングセクション３０８の上流端は、ポッド入口３２２、第一の電力接点開口部３２５ａ、第二の電力接点開口部３２５ｂ、データ接点開口部３２７、第一の上流陥凹部３１２ａ、第二の上流陥凹部３１２ｂ、第一のピン開口部３１５ａ、および第二のピン開口部３１５ｂを画定する。上述のように、ポッド入口３２２は、ベイピング中に空気がニコチンポッドアセンブリ３００に入ることを可能にし、第一の電力接点開口部３２５ａ、第二の電力接点開口部３２５ｂ、およびデータ接点開口部３２７は、コネクタモジュール３２０の第一の電力接点３２４ａ、第二の電力接点３２４ｂ、およびデータ接点３２６のそれぞれを露出するように構成されている。例示的な実施形態では、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂは、コネクタモジュール３２０のモジュールハウジング３５４上に据え付けられる。さらに、データ接点３２６は、プリント回路基板（ＰＣＢ）３６２上に配置されてもよい。さらに、ポッド入口３２２は、第一の上流陥凹部３１２ａと第二の上流陥凹部３１２ｂとの間に位置してもよく、接触開口部（例えば、第一の電力接点開口部３２５ａ、第二の電力接点開口部３２５ｂ、データ接点開口部３２７）は、第一のピン開口部３１５ａと第二のピン開口部３１５ｂとの間に位置してもよい。第一のピン開口部３１５ａおよび第二のピン開口部３１５ｂは、それらを通って延びる第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂをそれぞれ収容するように構成されている。
【0071】
図２１は、図２０のコネクタモジュールの斜視図である。図２２は、図２１のコネクタモジュールの別の斜視図である。図２１～２２を参照すると、コネクタモジュール３２０の一般的なフレームワークは、モジュールハウジング３５４を含む。さらに、コネクタモジュール３２０は、外面および外面に隣接する側面を含む、複数の面を有する。例示的な実施形態では、コネクタモジュール３２０の外面は、モジュールハウジング３５４の上流表面、第一の電力接点３２４ａ、第二の電力接点３２４ｂ、データ接点３２６、およびプリント回路基板（ＰＣＢ）３６２から構成されている。コネクタモジュール３２０の側面は、モジュールハウジング３５４の一体型の部分であり、外面と略直交してもよい。
【0072】
ニコチンポッドアセンブリ３００は、ポッド入口３２２からポッド出口３０４への流路を内部に画定する。ニコチンポッドアセンブリ３００を通る流路は、とりわけ、第一の分岐部分、第二の分岐部分、および合流部分を含む。ポッド入口３２２は、流路の第一の分岐部分および第二の分岐部分の上流にある。特に、図２１に示すように、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂの上のモジュールハウジング３５４（およびコネクタモジュール３２０）の側面（例えば、入口側面）は、流路の第一の分岐部分および第二の分岐部分の初期セグメントと共に、仕切り３２９を画定するように陥凹している。仕切り３２９がモジュールハウジング３５４の外面から陥没している例示的な実施形態では（例えば、図２１）、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂの上のモジュールハウジング３５４の側面はまた、ポッド入口３２２の下流、かつ流路の第一の分岐部分および第二の分岐部分の上流にある流路の入口部分を画定するものと見なされ得る。
【0073】
モジュールハウジング３５４の長い方の側面（例えば、垂直側面）の対もまた、流路の第一の分岐部分および第二の分岐部分の後続セグメントを画定するように、陥凹している。本明細書では、モジュールハウジング３５４の長い方の側面の対は、代替的に、横方向面と呼ばれ得る。図２１のプリント回路基板（ＰＣＢ）３６２によって覆われるモジュールハウジング３５４のセクタ（図３０に示す）は、流路の合流部分と共に、第一の分岐部分および第二の分岐部分のさらなるセグメントを画定する。第一の分岐部分および第二の分岐部分のさらなるセグメントは、第一の湾曲セグメント（例えば、第一の湾曲した経路３３０ａ）および第二の湾曲セグメント（例えば、第二の湾曲した経路３３０ｂ）をそれぞれ含む。本明細書でより詳細に説明するように、第一の分岐部分および第二の分岐部分は合流して、流路の合流部分を形成する。
【0074】
コネクタモジュール３２０が、第二のハウジングセクション３０８の下流側で受容空洞内に置かれた時、モジュールハウジング３５４の陥凹していない側面は、第二のハウジングセクション３０８の受容空洞の側壁とインターフェースし、モジュールハウジング３５４の陥凹している側面は、受容空洞の側壁と共に、流路の第一の分岐部分および第二の分岐部分を画定する。第二のハウジングセクション３０８の受容空洞内のコネクタモジュール３２０の着座は、コネクタモジュール３２０がニコチンポッドアセンブリ３００内で本質的に固定されたままになるように、密着性を有する配設を介してもよい。
【0075】
図２２に示すように、コネクタモジュール３２０は、ニコチンプレベイパー製剤をヒーター３３６に伝達するように構成された芯３３８を含む。ヒーター３３６は、ベイピング中にニコチンプレベイパー製剤を加熱してニコチンベイパーを発生するように構成されている。 ヒーター３３６は、コネクタモジュール３２０の少なくとも一つの電気接点に電気的に接続される。例えば、ヒーター３３６の一方の端（例えば、第一の端）は、第一の電力接点３２４ａに接続されてもよく、ヒーター３３６の他方の端（例えば、第二の端）は、第二の電力接点３２４ｂに接続されてもよい。例示的な実施形態では、ヒーター３３６は、折り畳まれた発熱体を含む。こうした例では、芯３３８は、折り畳まれた発熱体によって保持されるように構成された平面形態を有してもよい。ニコチンポッドアセンブリ３００が組み立てられる時、芯３３８は、吸収性材料３４６内となるニコチンプレベイパー製剤が毛細管作用を介して芯３３８に伝達されるように（ニコチンポッドアセンブリ３００が起動された時に）、吸収性材料３４６（例えば、図２５）と流体連通するように構成されている。
【0076】
例示的な実施形態では、ポッド入口３２２を通してニコチンポッドアセンブリ３００に流入する空気流は、仕切り３２９によって、流路の第一の分岐部分および第二の分岐部分に方向付けられる。仕切り３２９は、くさび形状であってもよく、流入する空気流を反対方向に分割するように構成されてもよい（例えば、少なくとも初期）。分割された空気流は、第一の空気流（流路の第一の分岐部分を通って移動する）および第二の空気流（流路の第二の分岐部分を通って移動する）を含み得る。仕切り３２９による分割の後、第一の空気流は、入口側面に沿い、隅角を回って第一の横方向面に沿ってこれに続き、第一の湾曲した経路３３０ａへと移動する。同様に、第二の空気流は、入口側面に沿い、隅角を回って第二の横方向面に沿ってこれに続き、第一の湾曲した経路３３０ｂ（例えば、図３０）へと移動する。流路の合流部分は、第一の分岐部分および第二の分岐部分の下流にある。ヒーター３３６および芯３３８は、流路の合流部分の下流にある。したがって、第一の空気流は、流路の合流部分（例えば、図３０の合流経路３３０ｃ）で第二の空気流と結合し、モジュールハウジング３５４のモジュール出口３６８（例えば、図２８に標識される）を通ってヒーター３３６および芯３３８に通過する前に、組み合わされた流れを形成する。
【0077】
図２３は、図２２の芯およびヒーターに係る分解図である。図２３を参照すると、芯３３８は、毛細管作用のために設計された空孔／隙間を有する繊維質パッドまたは他の構造であってもよい。さらに、芯３３８は、長方形の形状を有してもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。例えば、芯３３８は、不規則な六角形の代替的な形状を有し、側面の二つが、ヒーター３３６に向かって内向きに角度付けられてもよい。芯３３８は、所望の形状に作製されてもよく、またはより大きなシート材料からこうした形状へと切断されてもよい。芯３３８の下部セクションが、ヒーター３３６の巻線セクションに向かってテーパー付きである場合（例えば、六角形形状）、ニコチンプレベイパー製剤が、連続的に気化を回避する（ヒーター３３６からのその距離に起因して）芯３３８の一部となる可能性が低減または回避される。さらに、上述のように、ヒーター３３６は、芯３３８を把持するように構成された折り畳まれた発熱体を含み得る。折り畳まれた発熱体はまた、芯３３８内に突出するように構成された少なくとも一つのプロング３３７を含んでもよい。
【0078】
例示的な実施形態では、ヒーター３３６は、電流が印加されるのに伴い、ジュール加熱（また、オーム／抵抗加熱としても公知である）を受けるように構成されてもよい。より詳細に述べると、ヒーター３３６は、一つ以上の導体（抵抗性材料）で形成され、電流を流した時に熱を生成するように構成されてもよい。電流は、装置本体１００内の電源（例えば、電池）から供給され、第一の電力接点３２４ａまたは第二の電力接点３２４ｂを介してヒーター３３６に運ばれてもよい。
【0079】
ヒーター３３６に適した導体（抵抗性材料）は、鉄系合金（例えば、ステンレス鋼）および／またはニッケル系合金（例えば、ニクロム）を含む。ヒーター３３６は、そこから巻線パターンを切断するようにスタンプ加工された導電性シート（例えば、金属、合金）から作製されてもよい。巻線パターンは、水平セグメントが平行に延びると同時に前後にジグザグになるように、水平セグメントと交互に配設される湾曲セグメントを有してもよい。さらに、巻線パターンの水平セグメントの各々の幅は、巻線パターンの隣接する水平セグメント間の間隔と実質的に等しくてもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。図面に示されるヒーター３３６の形態を得るために、巻線パターンは、芯３３８を把持するように折り畳まれてもよい。さらに、プロング３３７がヒーター３３６の一部である場合、巻線パターンが折り畳まれる前に、プロング３３７に対応する突出部は屈曲される（例えば、内向きおよび／または直交して）。プロング３３７の結果として、芯３３８がヒーター３３６から抜け出る可能性が低減または防止される。ヒーターおよび関連する構造は、２０１７年１０月１１日に出願された「Ｆｏｌｄｅｄ Ｈｅａｔｅｒ Ｆｏｒ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｖａｐｉｎｇ Ｄｅｖｉｃ」と題する米国特許出願第１５／７２９，９０９号により詳細に記載されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0080】
図２４は、図１７のニコチンポッドアセンブリの第一のハウジングセクションに係る分解図である。図２４を参照すると、第一のハウジングセクション３０２は、ベイパーチャネル３１６を含む。ベイパーチャネル３１６は、ヒーター３３６によって発生したニコチンベイパーを受容するように構成され、ポッド出口３０４と流体連通している。例示的な実施形態では、ベイパーチャネル３１６は、ポッド出口３０４に向かって延びるにつれて、サイズ（例えば、直径）が徐々に増加し得る。さらに、ベイパーチャネル３１６は、第一のハウジングセクション３０２と一体的に形成されてもよい。インサート３４２およびシール３４４は、第一のハウジングセクション３０２の上流端に配置されて、ニコチンポッドアセンブリ３００の貯蔵部を画定する。例えば、インサート３４２は、インサート３４２の周辺表面と第一のハウジングセクション３０２の内表面との境界面が流体密（例えば、液密および／または気密）であるように、インサート３４２の周辺表面がへりに沿って第一のハウジングセクション３０２の内表面と係合するように（例えば、締り嵌めを介して）、第一のハウジングセクション３０２内に置かれ得る。さらに、シール３４４は、インサート３４２の貯蔵部出口を密閉するようにインサート３４２の上流側面に取り付けられて、ニコチンプレベイパー製剤の貯蔵部内への流体密（例えば、液密および／または気密）な封じ込めを提供し得る。本明細書では、第一のハウジングセクション３０２、インサート３４２、およびシール３４４は、集合的に第一のセクションと呼ばれ得る。本明細書でより詳細に説明するように、第一のセクションは、ニコチンポッドアセンブリ３００の起動まで、ニコチンプレベイパー製剤を密封するように構成されている。
【0081】
例示的な実施形態では、インサート３４２は、上流側から突出するホルダー部分（図２４に示される）、および下流側から突出するコネクタ部分（図２４では隠されている）を含む。インサート３４２のホルダー部分は、吸収性材料３４６（例えば、図２５）を保持するように構成され、インサート３４２のコネクタ部分は、第一のハウジングセクション３０２のベイパーチャネル３１６と係合するように構成されている。インサート３４２のコネクタ部分は、ベイパーチャネル３１６内に置かれ、従って、ベイパーチャネル３１６の内部と係合するように構成されてもよい。別の方法として、インサート３４２のコネクタ部分は、ベイパーチャネル３１６を受容し、したがって、ベイパーチャネル３１６の外部と係合するように構成されてもよい。インサート３４２はまた、ニコチンポッドアセンブリ３００の起動中にシール３４４が穿孔された時に、ニコチンプレベイパー製剤がそれを通って流れる貯蔵部出口を画定する。インサート３４２のホルダー部分とコネクタ部分は、貯蔵部出口（例えば、第一の貯蔵部出口および第二の貯蔵部出口）間であってもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。さらに、インサート３４２は、ホルダー部分およびコネクタ部分を通って延びるベイパー導管を画定する。結果として、インサート３４２が第一のハウジングセクション３０２内に置かれる時、インサート３４２のベイパー導管が、ベイピング中にヒーター３３６によって発生したニコチンベイパーのための、貯蔵部を通ってポッド出口３０４に通る連続的な経路が形成されるように、ベイパーチャネル３１６と整列されて流体連通する。
【0082】
シール３４４は、インサート３４２の貯蔵部出口を覆うように、インサート３４２の上流側に取り付けられる。例示的な実施形態では、シール３４４は、シール３４４がインサート３４２に取り付けられた時に、ホルダー部分（インサート３４２の上流側から突出する）を収容する適切な隙間を提供するように構成された開口部（例えば、中央開口部）を画定する。シール３４４が、ニコチンポッドアセンブリ３００の第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂによって穿孔される時、シール３４４の二つの穿孔されたセクションは、フラップとして貯蔵部の中に押し込まれ、したがって、シール３４４内に二つの穿刺された開口部（例えば、中央開口部の各側面に一つ）が生成される。シール３４４の穿孔された開口部のサイズおよび形状は、インサート３４２の貯蔵部出口のサイズおよび形状に対応し得る。対照的に、図２４に示すような非穿孔状態である場合、シール３４４は、平面形態および一つの開口部（例えば、中央開口部）のみを有する。シール３４４は、ニコチンポッドアセンブリ３００の通常の移動および／または取り扱い中に、早期に／不注意により破れることを避けるように、無傷のままであるのに十分な強度を有するように設計される。例えば、シール３４４は、被覆された箔（例えば、アルミニウムで裏打ちされたポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ））であってもよい。
【0083】
図２５は、図１７のニコチンポッドアセンブリの第二のハウジングセクションに係る部分分解図である。図２５を参照すると、第二のハウジングセクション３０８は、ニコチンプレベイパー製剤を放出、受容、および加熱するように構成された様々な構成要素を含有するように構造化されている。例えば、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂは、第一のハウジングセクション３０２の貯蔵部を穿孔して、ニコチンプレベイパー製剤を放出するように構成されている。第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの各々は、第二のハウジングセクション３０８の第一のピン開口部３１５ａおよび第二のピン開口部３１５ｂの対応する一つを通って延びる遠位端を有する。例示的な実施形態では、第一の起動ピン３１４ａの遠位端および第二の起動ピン３１４ｂの遠位端は、組み立て後に見えるが（例えば、図１７）、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの残りの部分は、ニコチンポッドアセンブリ３００内で視界から隠されている。さらに、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの各々は、ニコチンポッドアセンブリ３００の起動前はシール３４４に隣接し、かつシール３４４の上流にあるように位置付けられた近位端を有する。第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂが第二のハウジングセクション３０８の中に押し込まれて、ニコチンポッドアセンブリ３００を起動すると、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの各々の近位端がインサート３４２を通って前進し、結果として、シール３４４を穿孔し、これにより貯蔵部からニコチンプレベイパー製剤が放出される。第一の起動ピン３１４ａの移動は、第二の起動ピン３１４ｂの移動とは独立していてもよい（その逆も可である）。第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂは、本明細書でより詳細に説明する。
【0084】
吸収性材料３４６は、ホルダー（例えば、上部ハットホルダー３４５）内に置かれてもよい。吸収性材料３４６はまた、芯３３８の下流にあり、かつ芯３３８と流体連通している。さらに、上述のように、吸収性材料３４６は、インサート３４２のホルダー部分（図２４に示すように、インサート３４２の上流側から突出する）と係合するように構成されている。吸収性材料３４６は、環状形態を有してもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。図２５に示すように、吸収性材料３４６は、中空円筒形状に類似し得る。こうした例では、吸収性材料３４６の外径は、芯３３８の長さと実質的に等しい（またはわずかに大きい）場合がある。吸収性材料３４６の内径は、締り嵌めをもたらすように、インサート３４２のホルダー部分の平均外径よりも小さくてもよい。吸収性材料３４６との係合を容易にするために、インサート３４２のホルダー部分の先端はテーパー付きであってもよい。吸収性材料３４６は、ニコチンポッドアセンブリ３００が起動された時に、貯蔵部から放出されたニコチンプレベイパー製剤の量を受容し、保持するように構成されている。
【0085】
ニコチンプレベイパー製剤が毛細管作用を介して吸収性材料３４６からヒーター３３６に引き出され得るように吸収性材料３４６と流体連通するように、芯３３８は、ニコチンポッドアセンブリ３００内に位置付けられる。芯３３８は、吸収性材料３４６の上流側（例えば、図２５に示す図に基づく、吸収性材料３４６の底部）と物理的に接触し得る。さらに、芯３３８は、吸収性材料３４６の直径と整列してもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。
【0086】
図２５（ならびに前述の図２３）に示すように、ヒーター３３６は、芯３３８の対向する表面を把持して芯３３８との熱接触を確立するために折り畳まれた構成を有してもよい。ヒーター３３６は、ベイピング中に芯３３８を加熱してニコチンベイパーを生成するように構成されている。こうした加熱を容易にするために、ヒーター３３６の第一の端は、第一の電力接点３２４ａに電気的に接続されてもよく、ヒーター３３６の第二の端は、第二の電力接点３２４ｂに電気的に接続されてもよい。結果として、電流は、装置本体１００内の電源（例えば、電池）から供給され、第一の電力接点３２４ａまたは第二の電力接点３２４ｂを介してヒーター３３６に運ばれてもよい。（例えば、図２１～２２に関連して）上記で既に説明したコネクタモジュール３２０の他の態様の関連する詳細は、簡潔にするために本セクションでは繰り返さない。例示的な実施形態では、図２５では隠されているが、第二のハウジングセクション３０８は、コネクタモジュール３２０のための受容空洞を含む。第二のハウジングセクション３０８および上述の内部の構成要素は、集合的に第二のセクションと呼ばれ得る。ベイピング中、ヒーター３３６によって発生したニコチンベイパーは、インサート３４２のベイパー導管を通り、第一のハウジングセクション３０２のベイパーチャネル３１６を通り、ニコチンポッドアセンブリ３００のポッド出口３０４を出て、マウスピース１０２のベイパー通路１３６を通ってベイパー出口へと引き出される。
【0087】
図２６は、図２５の上部ハットホルダーの分解図である。図２６を参照すると、上部ハットホルダー３４５は、基部部分３４５ａおよび円筒状部分３４５ｂを含む。例示的な実施形態では、基部部分３４５ａおよび円筒状部分３４５ｂは一体的に形成される。円筒状部分３４５ｂは、吸収性材料３４６を受容するように構成されたウェルを画定する。随意に、ウェルの内側の下面は、吸収性材料３４６が上部ハットホルダー３４５を単に通る、または上部ハットホルダー３４５から垂れ下がったりしないように（例えば、吸収性材料３４６が、貯蔵部から放出されるニコチンプレベイパー製剤で飽和した時）、吸収性材料３４６を支持するためのレッジ（または他の突出部）を含み得る。さらに、基部部分３４５ａは、ガスケット３４５ｃを受容するように構成された溝を画定する。さらに、一体的に形成された一対のポストは、円筒状部分３４５ｂのへりを越えて突出するように、基部部分３４５ａから、そして円筒状部分３４５ｂの外部に沿って延びてもよい。上部ハットホルダー３４５がニコチンポッドアセンブリ３００内に組み立てられる時、これらの一体的に形成されたポストの対は、それらの間でシール３４４の一部分によりインサート３４２の下側と当接し得る。
【0088】
図２７は、図２５の起動ピンの分解図である。図２７を参照すると、起動ピンは、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの形態であってもよい。本明細書の非限定的な実施形態に関連して二つの起動ピンが示され、かつ説明されているが、当然のことながら、別の方法として、ニコチンポッドアセンブリ３００は、一つの起動ピンのみを含んでもよい。図２７では、第一の起動ピン３１４ａは、第一のブレード３４８ａ、第一のアクチュエータ３５０ａ、および第一のＯリング３５２ａを含み得る。同様に、第二の起動ピン３１４ｂは、第二のブレード３４８ｂ、第二のアクチュエータ３５０ｂ、および第二のＯリング３５２ｂを含み得る。
【0089】
例示的な実施形態では、第一のブレード３４８ａおよび第二のブレード３４８ｂは、第一のアクチュエータ３５０ａおよび第二のアクチュエータ３５０ｂとそれぞれ一体的に形成される。別の方法として、第一のブレード３４８ａおよび第二のブレード３４８ｂは、第一のアクチュエータ３５０ａおよび第二のアクチュエータ３５０ｂの上部部分（例えば、近位部分）にそれぞれ据え付けられるか、または取り付けられるように構成されてもよい。据え付けまたは取り付けは、スナップ嵌め接続、締り嵌め（例えば、摩擦嵌め）接続、接着剤、またはその他の適切な連結技術を介して達成され得る。第一のブレード３４８ａおよび第二のブレード３４８ｂの各々の上部は、尖った先端に向かって上向きにテーパー付きである、一つ以上の湾曲したまたは凹状の縁を有してもよい。例えば、第一のブレード３４８ａおよび第二のブレード３４８ｂの各々は、その間に凹状の縁を有する二つの尖った先端、および尖った先端それぞれに隣接した湾曲した縁を有してもよい。凹状の縁および湾曲した縁の曲率半径は同一であってもよく、それらの弧の長さは異なってもよい。第一のブレード３４８ａおよび第二のブレード３４８ｂは、所望のプロファイルを有し、その最終形態へと屈曲するように切断されるかまたは形状設定されるシート金属（例えば、ステンレス鋼）で形成され得る。別の例では、第一のブレード３４８ａおよび第二のブレード３４８ｂは、プラスチックで形成されてもよい（例えば、第一のアクチュエータ３５０ａおよび第二のアクチュエータ３５０ｂと一体的に形成される場合）。
【0090】
第一のブレード３４８ａ、第二のブレード３４８ｂ、および第一のアクチュエータ３５０ａおよび第二のアクチュエータ３５０ｂのサイズおよび形状は、それらが一体的に形成されている（または据え付けられている）平面図に基づくと、インサート３４２の貯蔵部出口のサイズおよび形状に対応し得る。さらに、図２７に示すように、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂは、第一のブレード３４８ａおよび第二のブレード３４８ｂが貯蔵部の中に前進するにつれて、シール３４４の二つの穿孔されたセクションを貯蔵部内に押すように構成された突出縁（例えば、互いに面する湾曲した内側リップ）を含み得る。非限定的な実施形態では、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂがニコチンポッドアセンブリ３００の中に完全に挿入される時、二つのフラップ（シール３４４の二つの穿孔セクションからの）は、インサート３４２の貯蔵部出口の湾曲した側壁と、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの突出縁の対応する湾曲との間にあってもよい。結果として、シール３４４の二つの穿孔された開口部が妨害される（二つの穿孔されたセクションからの二つのフラップによって）可能性が低減または防止され得る。さらに、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂは、貯蔵部からのニコチンプレベイパー製剤を上部ハットホルダー３４５内の吸収性材料３４６に向かって案内するように構成されてもよい。
【0091】
第一のアクチュエータ３５０ａおよび第二のアクチュエータ３５０ｂの各々の下側部分（例えば、遠位部分）は、第二のハウジングセクション３０８の底部セクション（例えば、上流端）を通って延びるように構成されている。第一のアクチュエータ３５０ａおよび第二のアクチュエータ３５０ｂの各々のこのロッド様部分はまた、シャフトとも呼ばれ得る。第一のＯリング３５２ａおよび第二のＯリング３５２ｂは、第一のアクチュエータ３５０ａおよび第二のアクチュエータ３５０ｂのそれぞれのシャフトの環状溝に置かれてもよい。第一のＯリング３５２ａおよび第二のＯリング３５２ｂは、流体密シールを提供するために、第一のアクチュエータ３５０ａおよび第二のアクチュエータ３５０ｂのシャフト、ならびに第二のハウジングセクション３０８の対応する開口部の内表面と係合するように構成されている。その結果、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂが内向きに押されてニコチンポッドアセンブリ３００を起動する時、第一のＯリング３５２ａおよび第二のＯリング３５２ｂは、それらのそれぞれのシールを維持しながら、第二のハウジングセクション３０８の対応する開口部内で、第一のアクチュエータ３５０ａおよび第二のアクチュエータ３５０ｂのそれぞれのシャフトと共に移動し、それによって、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂに対する第二のハウジングセクション３０８の開口部を通したニコチンプレベイパー製剤の漏れを低減または防止するのに役立ち得る。第一のＯリング３５２ａおよび第二のＯリング３５２ｂは、シリコンで形成され得る。
【0092】
ニコチンポッドアセンブリ３００のための穿孔器は、穿孔器の早すぎる作動を防止するためにクリップと係合するように構成されたノッチを含み得る。例えば、第一の起動ピン３１４ａのシャフトおよび第二の起動ピン３１４ｂのシャフトは、こうしたクリップと係合するように構成された第一のノッチ３５１ａおよび第二のノッチ３５１ｂをそれぞれ画定してもよい。例示的な実施形態では、クリップは、第一のノッチ３５１ａおよび第二のノッチ３５１ｂそれぞれと係合するように構成された第一のスロットおよび第二のスロットを画定する平面構造であってもよい。第一の起動ピン３１４ａのシャフトおよび第二の起動ピン３１４ｂのシャフトと係合した時（第一のノッチ３５１ａおよび第二のノッチ３５１ｂをそれぞれ介して）、クリップは、第二のハウジングセクション３０８に隣接してもよく、それによって、第一の起動ピン３１４ａおよび／または第二の起動ピン３１４ｂが不注意によりニコチンポッドアセンブリ３００の中に押し込まれることを防ぐ。結果として、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂは、それらの早すぎる作動の可能性を低減または防止するために、（例えば、発送および／または取り扱い中に）適切に抑制され得る。クリップは、ニコチンポッドアセンブリ３００が起動される適切な時に（例えば、成人ｅベイピング装置使用者によって）除去されてもよい。
【0093】
図２８は、芯およびヒーターを含まない、図２２のコネクタモジュールの斜視図である。図２９は、図２８のコネクタモジュールの分解図である。図３０は、図２８のコネクタモジュールの別の分解図である。図２８～３０を参照すると、モジュールハウジング３５４は、コネクタモジュール３２０のフレームワークを形成する。モジュールハウジング３５４は、とりわけ、仕切り３２９およびニコチンポッドアセンブリ３００の中に引き出された空気のための流路を画定する。ニコチンポッドアセンブリ３００内で組み立てられる時、モジュールハウジング３５４の下流へりは、上部ハットホルダー３４５の基部部分３４５ａの上流へり（例えば、図２６）と係合され得る。結果として、ヒーター３３６および芯３３８（例えば、図２２）は、モジュールハウジング３５４および上部ハットホルダー３４５によって（少なくとも部分的に）封入され得る。さらに、モジュールハウジング３５４および上部ハットホルダー３４５によって画定される内部空間は、組み立てられた（その中にヒーター３３６および芯３３８が配置された）時、加熱チャンバーと見なされ得る。加熱チャンバーは、モジュール出口３６８を介して、モジュールハウジング３５４の上流側の流路と流体連通している。
【0094】
上述のように、ニコチンポッドアセンブリ３００の中に引き出された空気のための流路は、第一の分岐部分、第二の分岐部分、およびモジュールハウジング３５４によって画定される合流部分を含む。例示的な実施形態では、第一の分岐部分および第二の分岐部分は、流路の合流部分に対応する軸によって二等分される対称的な部分である。例えば、図３０に示すように、第一の分岐部分、第二の分岐部分、および合流部分は、第一の湾曲した経路３３０ａ、第二の湾曲した経路３３０ｂ、および合流経路３３０ｃをそれぞれ含み得る。第一の湾曲した経路３３０ａおよび第二の湾曲した経路３３０ｂは、実質的にＵ字形状の経路であってもよく、合流経路３３０ｃは、実質的に直線状の経路であってもよい。合流経路３３０ｃに対応し、かつ仕切り３２９の頂部と整列した軸に基づいて、流路の第一の分岐部分は、流路の第二の分岐部分の鏡像であり得る。ベイピング中、ポッド入口３２２を通して引き出される空気は、仕切り３２９によって分割され、最初に仕切り３２９から離れるように反対方向に流れ、その後、平行に流れた後各空気流がＵターンし（第一の湾曲した経路３３０ａおよび第二の湾曲した経路３３０ｂを介して）、モジュール出口３６８を通って加熱チャンバーへと通過する前に仕切り３２９に向かって戻るように移動する組み合わせられた流れのために合流する（合流経路３３０ｃを介して）。ヒーター３３６および芯３３８は、両側がモジュール出口３６８を通過する空気の流れに実質的に等しく露出するように位置付けられてもよい。ベイピング中、発生されたニコチンベイパーは、加熱チャンバーを通ってベイパーチャネル３１６へと移動する空気の流れに同伴される。
【0095】
パーティション３７０は、モジュール出口３６８内に配置されて、加熱チャンバーに入る空気の流れを分割し得る。ヒーター３３６および芯３３８（例えば、図２２）は、モジュール出口３６８の下流にあり、パーティション３７０と整列するように配向されてもよい。パーティション３７０の結果として、空気の流れは、第一の流れがヒーター３３６（および芯３３８）の第一の側に沿って通過し、第二の流れがヒーター３３６（および芯３３８）の第二の側に沿って通過するように、比較的等しく分割され得る。例示的な実施形態では、第一の流れおよび第二の流れの大きさ（例えば、速度、体積流量、質量流量）は、互いの±１０パーセント以内であってもよい。例えば、加熱チャンバー内に引き出された空気に関して、５１パーセントは第一の流れの一部であってもよく、４９パーセントは第二の流れの一部であってもよいが、当然のことながら、上記の範囲内で変動が生じる場合がある。加熱チャンバーを通る流れの不均衡を減少させることに加えて、パーティション３７０はまた、整流器と見なされ得る。
【0096】
パーティション３７０は、モジュール出口３６８を横切って（例えば、二等分）延びるバーの形態であってもよい。寸法に関しては、パーティション３７０は、約１５０～２５０マイクロメートル（例えば、２００マイクロメートル）の厚さを有してもよい。パーティション３７０の厚さは、モジュール出口３６８がパーティション３７０によって妨害される程度と一致する。結果として、パーティション３７０の厚さおよび／またはモジュール出口３６８のサイズは、ニコチンｅベイピング装置５００の所望の引き出し抵抗（例えば、２５水柱ミリメートル）を提供するように調整され得る。さらに、パーティション３７０の幅は、５２５～８７５マイクロメートル（例えば、７００マイクロメートル）であり得る。幅は、パーティション３７０が、モジュール出口３６８によって画定される通路の大部分または全体に沿って延びるようなものであってもよい。さらに、モジュール出口３６８を円形断面と仮定すると、パーティション３７０の長さは、モジュール出口３６８の直径に対応し得る。別の方法として、モジュール出口３６８が楕円形の断面を有する場合、パーティション３７０の長さは、モジュール出口３６８の軸（例えば、短軸、長軸）に対応してもよい。
【0097】
図２９～３０に示すように、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂの各々は、接触面および接触脚部を含み得る。接触脚部（細長い構成を有し得る）は、接触面（正方形であり得る）と直交して配向されてもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。モジュールハウジング３５４は、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂの据え付けを容易にするために、一対の浅いくぼみおよび一対の開口を画定し得る。組み立て中、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂの各々の接触面は、モジュールハウジング３５４の外面（例えば、図２１）と実質的に同一平面上にあるように、一対の浅いくぼみの対応する一つ内に置かれ得る。さらに、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂのそれぞれの接触脚部は、モジュールハウジング３５４の下流側から突出するように、一対の開口の対応する一つを通って延び得る（例えば、図２８）。ヒーター３３６は、その後、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂの各々の接触脚部に接続され得る。
【0098】
プリント回路基板（ＰＣＢ）３６２は、その上流側上に複数のデータ接点３２６（例えば、図３０）、およびその下流側上にセンサー３６４を含む様々な電子構成要素（例えば、図２９）を含む。センサー３６４は、センサー３６４がモジュールハウジング３５４によって画定される合流経路３３０ｃ内にあるように、プリント回路基板（ＰＣＢ）３６２上に位置付けられてもよい。例示的な実施形態では、プリント回路基板（ＰＣＢ）３６２（およびそれに固定された関連構成要素）は、データ接点３２６が第二のハウジングセクション３０８のデータ接点開口部３２７によって露出されるように、第二のハウジングセクション３０８の下流側の受容空洞の中に最初に挿入される独立した構造である。その後、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂが、第二のハウジングセクション３０８の第一の電力接点開口部３２５ａおよび第二の電力接点開口部３２５ｂによってそれぞれ露出されるように、モジュールハウジング３５４（第一の電力接点３２４ａ、第二の電力接点３２４ｂ、ヒーター３３６、およびそれに取り付けられた芯３３８を有する）を、受容空洞の中に挿入し得る。別の方法として、上記の二工程挿入プロセスを一工程挿入プロセスへと単純化するために、プリント回路基板（ＰＣＢ）３６２（およびそれらに固定された関連構成要素）を、第一の湾曲した経路３３０ａ、第二の湾曲した経路３３０ｂ、合流経路３３０ｃ、およびモジュール出口３６８を覆うように、モジュールハウジング３５４に（例えば、単一の統合された構造を形成するために）貼り付けられてもよいことが理解されるべきである。
【0099】
上述のように、モジュール出口３６８は、引き出し抵抗（ＲＴＤ）ポートであってもよい。こうした構成では、ニコチンｅベイピング装置５００の引き出し抵抗は、（ポッド入口３２２のサイズを変えるのではなく）モジュール出口３６８のサイズを変更することによって調整され得る。例示的な実施形態では、モジュール出口３６８のサイズは、引き出し抵抗が２０～１００水柱ミリメートル（例えば、２５～５０水柱ミリメートル）となるように選択され得る。例えば、モジュール出口３６８の１．０ｍｍの直径は、８８．３水柱ミリメートルの引き出し抵抗をもたらし得る。別の例では、モジュール出口３６８の１．１ミリメートルの直径は、７３．６水柱ミリメートルの引き出し抵抗をもたらし得る。別の例では、モジュール出口３６８の１．２ミリメートルの直径は、５８．７水柱ミリメートルの引き出し抵抗をもたらし得る。さらに別の例では、モジュール出口３６８の１．３ミリメートルの直径は、４０～４３水柱ミリメートルの引き出し抵抗をもたらし得る。特に、モジュール出口３６８のサイズは、その内部配設のために、ニコチンポッドアセンブリ３００の外部美観に影響を与えることなく調整され、それによって、様々な引き出し抵抗（ＲＴＤ）を有するニコチンポッドアセンブリのより標準化された製品設計を可能にし、また同時に、流入する空気の不注意による閉塞の可能性も低減し得る。
【0100】
数多くの例示的な実施形態が本明細書で開示されてきたが、他の変形物が可能でありうることが理解されるべきである。こうした変形は、本開示の趣旨および範囲を逸脱するものと見なされず、また当業者に明らかであろうすべてのこうした修正は、以下の特許請求の範囲内に含まれることが意図される。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【国際調査報告】