特表 2025-504266 ボートドッキング支援アセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2025-02-10

(54)【発明の名称】ボートドッキング支援アセンブリ

(51)【国際特許分類】

   B63B 59/02 20060101AFI20250203BHJP

   B63C 1/02 20060101ALI20250203BHJP

【ＦＩ】

B63B59/02 F

B63B59/02 Z

B63C1/02 Z

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024542017

(86)(22)【出願日】2022-12-16

(85)【翻訳文提出日】2024-09-09

(86)【国際出願番号】 US2022081855

(87)【国際公開番号】W WO2023136959

(87)【国際公開日】2023-07-20

(31)【優先権主張番号】63/299,328

(32)【優先日】2022-01-13

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】63/377,320

(32)【優先日】2022-09-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】524263569

【氏名又は名称】ファレル リチャード ジー．

(74)【代理人】

【識別番号】100120891

【弁理士】

【氏名又は名称】林 一好

(74)【代理人】

【識別番号】100165157

【弁理士】

【氏名又は名称】芝 哲央

(74)【代理人】

【識別番号】100205659

【弁理士】

【氏名又は名称】齋藤 拓也

(74)【代理人】

【識別番号】100126000

【弁理士】

【氏名又は名称】岩池 満

(74)【代理人】

【識別番号】100185269

【弁理士】

【氏名又は名称】小菅 一弘

(72)【発明者】

【氏名】ファレル リチャード ジー．

(57)【要約】

ボートドッキングを支援するためのドッキング支援アセンブリ。ドッキング支援アセンブリは、ドックの上面によって支持されるように構成された取付部分と、取付部分に対して横方向に延在するアーム部分と、少なくとも部分的に第二の側面に面する第一の側面及び少なくとも部分的に第一の側面に面する第二の側面を含む船首保持部分であって、第一の側面及び第二の側面は、少なくとも部分的に第一の側面と第二の側面との間にボートの船首を受け入れるように構成される、船首保持部分と、を含んでもよく、アーム部分及び船首保持部分の少なくとも一方は、ボートのドッキング衝撃力を少なくとも部分的に吸収するように取付部分に対して移動可能である。
【選択図】図１１Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ドッキング支援アセンブリであって、
ドックの上面によって支持されるように構成された取付部分と、
前記取付部分に対して横方向に延在するアーム部分と、
第一の側面及び第二の側面を含む船首保持部分であって、前記第一の側面は、少なくとも部分的に前記第二の側面に面する第一の表面を画定し、第二の側面は、少なくとも部分的に前記第一の側面に面する第二の表面を画定し、前記第一の側面及び前記第二の側面は、少なくとも部分的に前記第一の側面と前記第二の側面との間にボートの船首を受け入れるように構成される、船首保持部分と、
を備え、
前記アーム部分及び前記船首保持部分の少なくとも一方は、ボートのドッキング衝撃力を少なくとも部分的に吸収するように前記取付部分に対して移動可能である、ドッキング支援アセンブリ。

【請求項2】

前記船首保持部分の前記第一の側面及び前記第二の側面は、８フィート以下の長さである、請求項１に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項3】

前記船首保持部分の前記第一の側面及び前記第二の側面は、６フィート以下の長さである、請求項１に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項4】

前記船首保持部分の前記第一の側面及び前記第二の側面は、弾性であり、１００ポンドの衝撃力に応答して少なくとも１インチ移動可能である、請求項１に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項5】

前記船首保持部分の前記第一の側面及び前記第二の側面は、異なる形状の船首をその間に受け入れることを容易にするために、互いに対して移動可能である、請求項１に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項6】

前記アーム部分も前記船首保持部分も、ドックの上面によって支持されるように構成された取付部分の側面から１０フィートを超えて突出していない、請求項１に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項7】

前記ドッキング支援アセンブリの重量は、５００ポンド以下である、請求項１に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項8】

前記アーム部分は、第一のアーム部分と第二のアーム部分とを備え、前記第二のアーム部分は、前記第一のアーム部分に対して回転可能であり、弛緩位置からの前記第二のアーム部分の最大回転量は、第一の方向に４５度である、請求項１に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項9】

前記第二のアーム部分は、前記第一のアーム部分に対して回転可能であり、弛緩位置からの前記第二のアーム部分の最大回転量は、第二の方向に９０度である、請求項８に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項10】

前記船首保持部分の前記第一の側面と前記船首保持部分の前記第二の側面とは、単一の一体部品で構成される、請求項１に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項11】

前記船首保持部分に結合されたライトと、前記ドックの前記上面と結合するように構成された滑り抵抗プラットフォームと、前記ドックの水に面する側に結合するように構成された弾性ドックバンパ部分とのうちの１つ以上をさらに備える、請求項１に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項12】

支持領域と、それに沿ってボートがドッキングされる細長い縁部とを有するドックに取り付け可能なドッキング支援アセンブリであって、前記ドッキング支援アセンブリは、
支持ベースを画定する取付部分と、
ボートの長さがドッキングされることが意図されるドックの前記縁部に対して横方向に延在するように構成されるアーム部分であって、前記アーム部分の少なくとも一部分が前記支持ベースに対して移動可能である、アーム部分と、
第一の側面及び第二の側面を含む船首保持部分であって、前記第一の側面は、少なくとも部分的に前記第二の側面に面する第一の表面を画定し、第二の側面は、少なくとも部分的に前記第一の側面に面する第二の表面を画定し、前記第一の側面及び前記第二の側面は、少なくとも部分的に前記第一の側面と前記第二の側面との間にボートの船首を受け入れるように構成される、船首保持部分と、
を備え、
前記支持ベースに対する前記アーム部分の移動は、ボートドッキングの力を少なくとも部分的に吸収し、
前記支持ベースが下方に向いているとき、前記アーム部分及び前記船首保持部分の両方は、（１）前記支持ベースの下方に延在しないか、あるいは（２）前記支持ベースの下方に２フィート未満延在するかのいずれかであり、
前記第一の側面及び前記第二の側面は、少なくとも部分的に弾性領域を含み、前記弾性領域は、前記弾性領域に衝突するボートの前記船首を緩衝するように構成されている、ドッキング支援アセンブリ。

【請求項13】

ドッキング支援アセンブリであって、
ドックの上面によって支持されるように構成された取付部分と、
前記取付部分に対して横方向に延在するアーム部分と、
ボートの船首の少なくとも一部分を受け入れるための開口部を画定する船首保持部分と、
を備え、
前記アーム部分及び前記船首保持部分の少なくとも一方は、ボートのドッキング衝撃力を少なくとも部分的に吸収するように前記取付部分に対して移動可能である、ドッキング支援アセンブリ。

【請求項14】

前記船首保持部分は、前記アーム部分に対して回転可能である、請求項１３に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項15】

前記船首保持部分は、弾性であり、１００ポンドの衝撃力に応答して少なくとも１インチ移動可能である、請求項１３に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項16】

前記船首保持部分は、第一の側面及び第二の側面を備え、前記第一の側面及び前記第二の側面は、異なる形状の船首をその間に受け入れることを容易にするために、互いに対して移動可能である、請求項１３に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項17】

前記ドッキング支援アセンブリの重量は、５００ポンド以下である、請求項１３に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項18】

前記アーム部分は、第一のアーム部分と第二のアーム部分とを備え、前記第二のアーム部分は、前記取付部分に対して回転可能であり、弛緩位置からの前記第二のアーム部分の最大回転量は、４５度である、請求項１３に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項19】

前記第二のアーム部分は、前記第一のアーム部分に対して回転可能であり、弛緩位置からの前記第二のアーム部分の最大回転量は、第二の方向に９０度である、請求項１８に記載のドッキング支援アセンブリ。

【請求項20】

前記船首保持部分は、単一の一体部品で構成される、請求項１３に記載のドッキング支援アセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

（任意の優先権出願への参照による援用）
本出願は、２０２２年９月２７日に「ＢＯＡＴ ＤＯＣＫＩＮＧ ＡＳＳＩＳＴ ＡＳＳＥＭＢＬＹ」と題して出願された米国仮特許出願第６３／３７７，３２０号、及び２０２２年１月１３日に「ＢＯＡＴ ＤＯＣＫＩＮＧ ＡＳＳＩＳＴ ＡＳＳＥＭＢＬＹ」と題して出願された米国仮特許出願第６３／２９９，３２８号に対する優先権を主張する。上記で参照した出願の全内容は、あらゆる目的のために参照により全体が本明細書に明確に援用される。

【0002】

本開示は、概して、ボート、ボートドック、及びドックに沿ってボートを駐艇する方法の分野に関する。

【背景技術】

【0003】

ボートドッキングを支援する方法には、現在、限界がある。新しいシステムが望まれている。

【発明の概要】

【0004】

ボートのドッキングを支援するための様々なシステム、方法、及びデバイスが開示される。本開示のシステム、方法、及びデバイスは、それぞれ、いくつかの革新的側面を有し、そのうちのどれか一つだけが、本明細書で開示される所望の属性に単独で関与しているわけではない。

【0005】

一態様では、ドッキング支援アセンブリが開示される。ドッキング支援アセンブリは、ドックの上面によって支持されるように構成された取付部分と、取付部分に対して横方向に延在するアーム部分と、第一の側面及び第二の側面を含む船首保持部分であって、第一の側面は、少なくとも部分的に第二の側面に面する第一の表面を画定し、第二の側面は、少なくとも部分的に第一の側面に面する第二の表面を画定し、前記第一の側面及び前記第二の側面は、少なくとも部分的に第一の側面と第二の側面との間にボートの船首を受け入れるように構成される、船首保持部分と、を含んでもよく、アーム部分及び船首保持部分の少なくとも一方は、ボートのドッキング衝撃力を少なくとも部分的に吸収するように前記取付部分に対して移動可能である。

【0006】

一態様では、取付部分は、望ましくは、第一の側面及び第二の側面を備え、第二の側面は、ドックの上面によって支持されるように構成される界面を画定する。一態様では、船首保持部分の第一の側面及び第二の側面は、８フィート以下の長さである。一態様では、船首保持部分の第一の側面及び第二の側面は、６フィート以下の長さである。一態様では、船首保持部分の前記第一の側面及び前記第二の側面は、弾性であり、１００ポンドの衝撃力に応答して少なくとも１インチ移動可能である。一態様では、船首保持部分の前記第一の側面及び前記第二の側面は、異なる形状の船首をその間に受け入れることを容易にするために、互いに対して移動可能である。一態様では、アーム部分も船首保持部分も、ドックの上面によって支持されるように構成された取付部分の側面から１０フィートを超えて突出しない。一態様では、ドッキング支援アセンブリの重量は、５００ポンド以下である。一態様では、アーム部分は、第一のアーム部分と第二のアーム部分とを備え、第二のアーム部分は、第一のアーム部分に対して回転可能であり、弛緩位置からの第二のアーム部分の最大回転量は、第一の方向に４５度である。一態様では、第二のアーム部分は、第一のアーム部分に対して回転可能であり、弛緩位置からの第二のアーム部分の最大回転量は、第二の方向に９０度である。一態様では、船首保持部分の第一の側面及び船首保持部分の第二の側面は、単一の一体部品で構成される。一態様では、ドッキング支援アセンブリは、船首保持部分に結合されたライトと、ドックの上面と結合するように構成された滑り抵抗プラットフォームと、ドックの水に面する側に結合するように構成された弾性ドックバンパ部分とのうちの１つ以上をさらに備える。

【0007】

一態様では、支持領域とボートの長さがドッキングされる細長い縁部とを有するドックに取り付け可能なドッキング支援アセンブリが開示される。ドッキング支援アセンブリは、支持ベースを画定する取付部分と、ボートの長さがドッキングされることが意図されるドックの縁部に対して横方向に延在するように構成されるアーム部分であって、アーム部分の少なくとも一部分が支持ベースに対して移動可能である、アーム部分と、第一の側面及び第二の側面を含む船首保持部分であって、第一の側面は、少なくとも部分的に前記第二の側面に面する第一の表面を画定し、第二の側面は、少なくとも部分的に第一の側面に面する第二の表面を画定し、前記第一の側面及び前記第二の側面は、少なくとも部分的に第一の側面と第二の側面との間にボートの船首を受け入れるように構成される、船首保持部分と、を含んでもよく、支持ベースに対するアーム部分の移動は、ボートドッキングの力を少なくとも部分的に吸収し、支持ベースが下方に向いているとき、アーム部分及び船首保持部分の両方は、（１）支持ベースの下方に延在しないか、あるいは（２）支持ベースの下方に２フィート未満延在するかのいずれかであり、前記第一の側面及び前記第二の側面は、少なくとも部分的に弾性領域を含み、弾性領域は、弾性領域に衝突するボートの前記船首を緩衝するように構成されている。

【0008】

一態様では、ドッキング支援アセンブリが開示される。ドッキング支援アセンブリは、ドックの上面によって支持されるように構成された取付部分と、取付部分に対して横方向に延在するアーム部分と、ボートの船首の少なくとも一部分を受け入れるための開口部を画定する船首保持部分と、を含んでもよく、アーム部分及び船首保持部分の少なくとも一方は、ボートのドッキング衝撃力を少なくとも部分的に吸収するように取付部分に対して移動可能である。

【0009】

一態様では、船首保持部分は、アーム部分に対して回転可能である。一態様では、船首保持部分は、弾性であり、１００ポンドの衝撃力に応答して少なくとも１インチ移動可能である。一態様では、船首保持部分は、第一の側面及び第二の側面を備え、前記第一の側面及び前記第二の側面は、異なる形状の船首をその間に受け入れることを容易にするために、互いに対して移動可能である。一態様では、ドッキング支援アセンブリの重量は、５００ポンド以下である。一態様では、アーム部分は、第一のアーム部分と第二のアーム部分とを備え、第二のアーム部分は、取付部分に対して回転可能であり、弛緩位置からの第二のアーム部分の最大回転量は、４５度である。一態様では、第二のアーム部分は、第一のアーム部分に対して回転可能であり、弛緩位置からの第二のアーム部分の最大回転量は、第二の方向に９０度である。一態様では、船首保持部分は、単一の一体部品で構成される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

本開示の前述の態様及び付随する利点の多くは、添付の図面と併せて以下の詳細な説明を参照することによって、よりよく理解されるので、より容易に認識されるであろう。本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する添付の図面は、本開示の実施形態を示す。

【0011】

図面全体を通して、参照番号は、参照される要素間の対応を示すために再使用される。図面は、本明細書に記載される主題の実施形態を例示するために提供され、その範囲を限定するために提供されるものではない。以下の図面を参照して、具体的な実施形態について説明する。

【0012】

【図1A】Ｌ字形ドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【図1B】ドッキング支援アセンブリの一実施形態と係合したボートの船首を示す図である。

【図1C】最大偏向時のドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【図2】逆向きのドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【図3】ばね衝撃吸収アセンブリを有するドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【図4】内蔵垂直ばね衝撃吸収アセンブリを有するドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【図5】水平ばね衝撃吸収アセンブリを有するドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【図6】可撓性アーム部分を有するドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【図7】Ｔ字形ドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【図8】浮体式ドッキングシステム用のドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【図9】グラウンデッドドッキングシステム用のドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【図10】支持プレートを有するドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【図11A】ドッキング支援アセンブリの一実施形態の上面図を示す図である。

【図11B】回転ドッキング支援アセンブリの一実施形態の上面図を示す図である。

【図11C】ドッキング支援アセンブリの一実施形態の正面図である。

【図11D】ドッキング支援アセンブリの実施形態の第一の斜視図を示す図である。

【図11E】ドッキング支援アセンブリの一実施形態の第二の斜視図を示す図である。

【図12】単一アーム船首保持部分を有するドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【図13】追加の安全構成要素を有するドッキング支援アセンブリの一実施形態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

本開示の実施形態について、添付の図面を参照して説明する。本明細書で提示される説明で使用される用語は、本開示の実施形態の詳細な説明と併せて利用されているという理由だけで、限定的又は制限的に解釈されることを目的としていない。さらに、本開示の実施形態は、いくつかの新規な特徴を含んでもよく、その新規な特徴のいずれも単独でその望ましい属性の原因となるわけではなく、又は本明細書で説明される本開示の実施形態を実践するために必須であるわけでもない。本開示の目的のために、様々な実施形態のいくつかの態様、利点、及び新規の特徴について、本明細書で説明する。そのような利点のすべてが、必ずしも任意の特定の実施形態に従って達成されるわけではないことを理解されたい。したがって、例えば、当業者なら、１つの実施形態は、本明細書で教示される１つの利点又は利点の群を達成するように、本明細書で教示又は示唆され得る他の利点を必ずしも達成することなく、実行され得ることを認識するであろう。

【0014】

ドックにボートを駐艇することは、困難であり、しばしば危険な努力を伴う。ボートオペレータは、正しい角度及び速度でドックに接近しなければならず、また、ボートが適切に固定され得るまで、ドックに沿ったボートの位置を維持しなければならない。また、高風速等の悪天候条件においてもさらなる課題がある。水中でボートが不安定性なために、ドックとボートとの間に来る人、又はリムを置く人が負傷する危険性もある。ボートの駐艇は、ボートオペレータがボート内の唯一の乗員である場合に、さらに困難になる。ボートを唯一の乗員として駐艇するために、ボートオペレータは、ドックと並行して巡航し、ボートの位置を維持し、ドックに衝突してボートを損傷させることなく、ボートをドックに固定するように管理しなければならない。これはしばしば達成するのが困難であり、その結果、ボート、ドック、又はその両方にいくらかの損傷が生じる。しばしば、人は、ボートをドックに戻す際に駐艇するのが困難であるという理由だけで、ボートに一人で乗らないことを選択することができる。

【0015】

いくつかの実施形態では、ドッキング支援アセンブリによって、ボートオペレータが、ボート、ドック、又はボートオペレータに損傷を引き起こすことなく、ドックに沿ってボートを駐艇することが可能になる。ドッキング支援アセンブリは、ドックに固定され、アーム部分と、水の上に吊り下げられ得る船首保持部分とを含む。ボートオペレータがドッキング支援アセンブリに近づくと、オペレータは、ボートの船首を船首保持部分内に動かす。船首保持部分は、ドッキング支援アセンブリに対するボートの衝撃を和らげ、ボートに損傷を与えることなくボートの前進運動を減速及び停止させる。次いで、ボートオペレータは、ボートの船尾を係留し、ドッキングプロセスを完了することができる。

【0016】

ドッキング支援アセンブリの開示される実施形態は、本明細書に開示される任意の実施形態と組み合わせられてもよく、ドッキング支援アセンブリの個々の特徴は、任意の他の実施形態の個々の特徴と組み合わせられてもよいことに留意されたい。任意の他の実施形態も、開示されるドッキング支援アセンブリと組み合わせられてもよく、任意の実施形態の個々の特徴は、開示されるドッキング支援アセンブリの個々の特徴と組み合わせられてもよい。

【0017】

ドックとは、この用語を本明細書で使用する場合、限定はしないが、浮体式ドック、固定ドック、フロート、突堤、船着場、堤防、桟橋、岸壁、埠等を含むことができるが、これらに限定されない広義の用語である。ボートとは、この用語を本明細書で使用する場合、釣り船、ディンギーボート、デッキボート、ボウライダーボート、カディキャビンボート、センターコンソールボート、ハウスボート、トロール船、サーフボート、ウェイクボート、スピードボート、エアボート、インフレータブルボート、ウォータースクータ、及びパーソナルウォータークラフト含むことができるが、これらに限定されない広義の用語である。

【0018】

図１Ａは、ドック１０５に取り付けられたドッキング支援アセンブリ１００の実施形態を示す。ドッキング支援アセンブリ１００は、ドック取付部分１１１と、アーム部分１３１と、船首保持部分１５１と、衝撃吸収アセンブリ１７１とを含む。以下に論じられるように、いくつかの実施形態では、別個の衝撃吸収アセンブリは存在せず、むしろ、ドッキング支援アセンブリの要素の１つ又は組み合わせによって、船首保持部分１５１及び／又はアーム部分１３１が取付部分１１１に対して移動することが可能になる。ドック取付部分１１１は、ドック１０５の上面１０７に対して位置決めされる平面等の、上部側面１１２及び底部側面１１４（例えば、図９参照）を有する平面を画定する細長い矩形プレートを備えてもよい。ドック取付部分１１１は、ドック取付部分１１１を貫通する取付穴１１３と、ドック取付部分１１１を貫通してドック１０５内に延在してドック取付部分１１１を適所に固定する複数のドックファスナ１１５とを含んでもよい。吸収体ドックマウント１１７は、ドック取付部分１１１上に配置され、衝撃吸収アセンブリ１７１の一端をドック取付部分１１１に固定するために使用される。アーム部分１３１は、アーム部分１３１の一端に位置し、アーム部分１３１をドック取付部分１１１に取り付けるアームマウント１３３と、アーム部分１３１の中央付近に位置し、船首保持部分１５１をアーム部分１３１に取り付ける船首アーム部分マウント１３５と、アーム部分１３１上に位置し、衝撃吸収アセンブリ１７１の一端をアーム部分１３１に固定する衝撃吸収アームマウント１３７とを含んでもよい。船首アーム部分マウントは、船首アーム部分１３１及び／又は船首保持部分１５１と一体的に形成され得ることが理解されるであろう。船首保持部分１５１は、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５を含んでもよい。第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５のいずれか又は両方は、バンパ部分１５７等の弾性内側部分を含んでもよい。一態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、図１２に示すように、単一の一体部品を備えてもよい。

【0019】

ドッキング支援アセンブリ１００において、ドック取付部分１１１は、ドック取付部分１１１の片側がドックの上面上でほぼ平坦になるように、ドックファスナ１１５によって取付穴１１３においてドック１０５に固定されてもよい。図示の態様では、アーム部分１３１は、アーム部分１３１がドック取付部分１１１に対して回転移動可能であるように、一端がアームマウント１３３においてドック取付部分１１１に機械的に結合される。図示の実施形態を含む一態様では、アーム部分１３３は、回転軸Ａの周りでドック取付部分１１１に対して回転移動可能であってもよい。この位置において、アーム部分１３１及びドック取付部分１１１は、Ｌ字形状をなしている。一態様では、アームマウント１３３は、シャフト及び軸受アセンブリ等の枢動アセンブリを備えて、アーム部分１３１が回転軸Ａの周りで回転することを可能にするが、ドック１０５から垂直に延びる方向におけるアーム部分１３１の移動を制限することができる。衝撃吸収アセンブリ１７１は、一端がドック吸収体マウント１１７においてドック取付部分１１１に固定され、他端が吸収体アームマウント１３７においてアーム部分１３１に固定される。一態様では、吸収体ドックマウント１１７及び／又は吸収体アームマウント１３７は、シャフト及び軸受アセンブリ等の枢動アセンブリであってもよく、これによって、衝撃吸収アセンブリ１７１がその固定点の周囲で回転することが可能になり得る。別の態様では、ドック吸収体マウント１１７及び／又は吸収体ムマウント１３７は、ボルトを備えてもよく、ボルトは、衝撃吸収アセンブリ１７１の一端の開口部を貫通してドック取付部分１１１の開口部に、衝撃吸収アセンブリ１７１の反対側の端部の開口部を貫通してアーム部分１３１の開口部に延在し、これによって、衝撃吸収アセンブリ１７１をドック取付部分１１１及び／又はアーム部分１３１に固定することが可能になる。別の態様では、ボルトは、ドック取付部分１１１を貫通してドック１０５内に延在してもよい。第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、船首取付部分１３５において一端がアーム部分１３１に固定されてもよい。図示の態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、同じ船首部分マウント１３５に固定される。別の態様では、複数の船首部分マウント１３５が存在してもよく、その結果、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５がアーム部分１３１上で互いに隣接して固定されるように、る。図示の態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、船首保持部分１５１がアーム部分１３１に対して回転移動可能であるように、船首部分マウント１３５において一端でアーム部分１３１に機械的に結合される。図示の実施形態を含む一態様では、船首保持部分１５１は、回転軸Ｂの周りでアーム部分１３１に対して回転移動可能であってもよい（例えば、図１Ｃを参照）。一態様では、船首部分マウント１３５は、シャフト及び軸受アセンブリ等の枢動アセンブリを備えてもよく、船首保持部分１５１が回転軸Ｂの周りで回転することを可能にするが、ドック１０５から垂直に延在する方向に船首保持部分１５１の移動を制限することができる。別の態様では、船首部分マウント１３５は、ボルトを備えてもよく、ボルトは、船首アームセクション１５３及び１５５をアーム部分１３１に固定するために、船首アームセクション１５３及び１５５を貫通してアーム部分１３１内に延在する。別の態様では、アーム部分１３１は、船首アームロックをさらに備えてもよく、その結果、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５の回転は、船首アームロックに係合することによって選択的に防止され得る。例えば、船首アームロックが係合されると、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、アーム部分１３１の固定点に対して移動できない。別の態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、互いに対して固定される。別の態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、アーム部分１３１から離れる方を向く、それらの間の角度αを有するＶ字形状を画定する。望ましくは、角度αは、３０～１２０度、３５～１０５度、及び／又は４５～９５度である。バンパ部分１５７は、望ましくは、動作中に一方のアームのバンパ部分１５７が他方のアームのバンパ部分１５７に面するように、各船首アームの内側に面する側で第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５に固定されてもよい。いくつかの実施形態では、バンパ部分１５７等の弾性内側部分は、船首アームセクション１５３及び１５５と一体的に形成されてもよい。船首アームセクション１５３及び１５５の長さ「Ｌ」は、図１Ａに示すように船首部分マウント１３５の中心点から船首アームセクションの先端まで測定される。一態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、長さが２フィートと１０フィートとの間、長さが３フィートと８フィートとの間、又は長さが３フィートと６フィートとの間である。一態様では第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、長さが少なくとも２フィート、長さが少なくとも３フィート、又は長さが少なくとも５フィートである。一態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、長さが８フィート以下、長さが６フィート以下、長さが５フィート以下、又は長さが４フィート以下である。本出願の目的のために、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、単一の一体部品であり、アームセクションの長さは、アーム部分１３１と船首保持部分１５１との間の接触の中心点１３５から考慮されるものとする。

【0020】

図１Ａを参照すると、使用中に、ドッキング支援アセンブリ１００のドック取付部分１１１は、ドッキング部分１１１が水域の所定のボート駐艇区域に隣接する細長いドック縁部１０９の近くにあるように、水域１０６の上に及び／又はそれに隣接して位置決めされるドック１０５に固定されてもよい。ドック取付部分１１１は、ドック１０５の縁部１０９と平行に延びてもよい。一態様では、アーム部分１３１は、アーム部分１３１及び船首保持部分１５１が水の上に吊り下げれるように、ドック取付部分１１１に対して略垂直に延在してもよい。アーム部分１３１及び船首保持部分１５１を水の上に吊り下げることにより、人は邪魔されることなくドック１０５の近くで泳ぐことができる等の利点を提供し得る。さらなる利点は、取付部分１１１のみがドックに固定される必要があるため、ドッキング支援アセンブリ１００が真っ直ぐなドック又はＬ字形のドックのいずれかで使用され得ることであり得る。第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、特定のボートの船首形状に対応する三角形又はＶ字形状を形成する。第一の船首アームセクション１５３の先端によって第二の船首アームセクション１５５の先端から測定される船首保持部分１５１の幅は、望ましくは、ボートの船首の前部分よりもいくらか大きく、これによって、ボートが第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５によってドッキング支援アセンブリ１００の中に案内することが可能になり得る。一態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５が互いに対して移動可能であるとき、ドッキング支援アセンブリ１００を、多くの異なる形状の船首を有する多くの異なるタイプの船舶に使用してもよい。この向きでは、第一の船首アームセクション１５３上のバンパ部分１５７は、第二の船首アームセクション１５５上のバンパ部分１５７に面する。ボートオペレータがドック１０５に接近してボートを駐艇すると、ボートオペレータは、図１Ｂに示すように、ボートの船首がボートの船首の一方の側（例えば、船首の左舷側）で第一の船首アームセクション１５３のバンパ部分１５７に係合し、ボートの船首がボートの船首の他方の側（例えば、船首の右舷側）で第二の船首アームセクション１５５のバンパ部分１５７に係合するように、ボートを低速又は惰性で駆動させて船首保持部分１５１内に進入させてもよい。バンパ部分１５７は、ボートの入ってくる力の一部を吸収し、ボートの船首を損傷しないように柔らかい衝撃領域を提供する。ボートが船首保持部分１５１に係合すると、力がアーム部分１３１に伝達され、アーム部分１３１が回転軸Ａを中心に回転する。アーム部分１３１が回転軸Ａを中心に回転すると、船首保持部分１５１は、アーム部分１３１が回転し続けるときにボート８００がドック縁部１０９に対してほぼ垂直のままであるように、回転軸Ｂを中心に回転することができる。アーム部分１３１がさらに回転すると、衝撃吸収アセンブリ１７１に係合し、これは、アーム部分１３１のさらなる回転を制限し、入ってくるボートの力を吸収し、ボートを停止させる。図１Ｃは、ドッキング支援アセンブリ１００の実施形態を示し、ボート８００の船首に係合した後、アーム部分１３１が最大回転状態にある。図１Ｃに示す角度は、例示のみを目的としており、最大回転状態は、実施される実施形態に応じて変化し得ることが認識される。アーム部分１３１の元の位置又は弛緩位置と、アーム部分１３１の最大回転位置とは、船首保持部分１５１に面する角度βを画定する。ドック縁部１０９及びアーム部分１３１は、船首保持部分１５１に面する角度θを画定する。図示の実施形態では、角度θは、角度βよりも９０度大きい。いくつかの実施形態では、衝撃吸収アセンブリ１７１は、４５度より大きい、３０度より大きい、２５度より大きい、２０度より大きい、１５度より大きい、又は１０度より大きい角度βだけ、その弛緩位置に対するアーム部分１３１の回転を防止する。いくつかの実施形態では、衝撃吸収アセンブリ１７１は、１３５度より大きい、１２０度より大きい、１１５度より大きい、１１０度より大きい、１０５度より大きい、又は１００度より大きい角度θだけ、取付部分に対するアーム部分の回転を防止する。いくつかの実施形態では、衝撃吸収アセンブリ１７１によって、少なくとも１０度、少なくとも１５度、少なくとも２０度、少なくとも２５度、少なくとも３０度、又は少なくとも４５度の角度βだけ、その弛緩位置に対するアーム部分の回転が可能になる。いくつかの実施形態では、衝撃吸収アセンブリ１７１によって、少なくとも１００度、少なくとも１０５度、少なくとも１１０度、少なくとも１１５度、少なくとも１２０度、又は少なくとも１３５度の角度θだけ、取付部分に対するアーム部分の回転が可能になる。いくつかの実施形態では、衝撃吸収アセンブリ１７１によって、１０から４５度の間、１０から３０度の間、１０から２５度の間、１０から２０度の間、１０から１５度の間の角度βだけ、その弛緩位置に対するアーム部分の回転が可能になる。いくつかの実施形態では、衝撃吸収アセンブリ１７１によって、１００から１３５度の間、１００から１２０度の間、１００から１１５度の間、１００から１１０度の間、１００から１０５度の間の角度θだけ、取付部分に対するアーム部分の回転が可能になる。いくつかの実施形態では、衝撃吸収アセンブリ１７１によって、１５～４５度、１５～３０度、１５～２５度、又は１５～２０度の角度βだけ、その弛緩位置に対するアーム部分の回転が可能になる。いくつかの実施形態では、衝撃吸収アセンブリ１７１によって、１０５～１３５度、１５５～１２０度、１０５～１１５度、又は１０５～１１０度の角度θだけ、取付部分１３１に対してアーム部分１３１の回転が可能になる。ボートの船首の一部分が船首保持部分１５１内に係合された状態で、ボートオペレータは、次いで、船尾ラインを用いてボートの船尾をドック１０５に結び付ける等、ボートを係留することができる。

【0021】

一態様では、ドッキング支援アセンブリ１００は、いったん固定されると、ドック１０５から取り外し可能であってもよく、これは、より寒い気候における冬場の間等、使用されていないときにドッキング支援アセンブリ１００を保管することが可能になるという利点を有してもよい。そのような除去を容易にするために、ドッキング支援アセンブリは、望ましくは、５００ポンド、４００ポンド、３００ポンド、２００ポンド、１５０ポンド、１２５ポンド、１００ポンド、７５ポンド、又は５０ポンド未満の重量であってもよい。

【0022】

一態様では、ドッキング支援アセンブリ１００は、ドック１０５のいずれかの側で使用され得るように、図２に示すように、可逆的であってもよい。例えば、ドッキング支援アセンブリ１００がドック１０５の片側に設置されるとき、ボートの右側又は右舷側が、ドック１０５に最も近く、ドッキング支援アセンブリ１００がドック１０５の他方の側に設置されるとき、図１Ａのように、ボートの左側が、ドック１０５に最も近い。ドッキング支援アセンブリ１００は、例えば、取付部分１１１が、いずれかの側がドック１０５の上部側面１０７に面した状態でドック１０５に固定され得るように、取付部分１１１が可逆的であることによって可逆的であり得る。別の態様では、ドッキング支援アセンブリ１００は、例えば、船首保持部分１５１がいずれかの方向を向いた状態で船首保持部分１５１をアーム部分１３１に固定することができることによって、可逆的であり得る。可逆的であることは、ドッキング支援アセンブリ１００が、ドックのどの側が水１０６に隣接するかにかかわらず、任意のドック上で使用されることを可能にするという利点を有し得る。さらなる利点は、２つのドッキング支援アセンブリ１００を同じドック上で使用して、１つ以上のボートをドック１０５の両側に駐艇できることであり得る。

【0023】

一態様では、取付部分１１１は、金属板であってもよい。いくつかの態様では、取付部分１１１は、水による損傷を防止するために、亜鉛めっき材料、陽極酸化材料、及び／又は同様の材料から作製され得る。いくつかの態様では、ドックファスナ１１５は、例えば、ドッキング支援アセンブリ１００を取り外してドック１０５に繰り返し再取り付けすることができるように、ねじ、ボルト等とすることができる。

【0024】

一態様では、衝撃吸収アセンブリ１７１は、ダンパを有する空気ばね等の衝撃吸収体であってもよい。衝撃吸収体の使用は、ボートが船首保持部分１５１に係合した後のアーム部分１３１の戻り回転力を減衰させるという利点を提供し得る。いくつかの態様では、衝撃吸収アセンブリ１７１は、空気圧式又は油圧式衝撃吸収体であってもよい。

【0025】

一態様では、バンパ部分１５７は、圧力下で部分的に変形するように設計されてもよく、これは、ボートの船首に加えられる力を緩衝する利点を提供し得る。いくつかの態様では、バンパ部分１５７は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン等で作られたプラスチック発泡体を含んでもよい。別の態様では、バンパ部分１５７は、入ってくるボートの力の下で部分的に変形し、ボートへの損傷を防止することができるゴム又は任意の他の材料で作製することができる。一態様では、ドッキング支援アセンブリ１００は、任意の構成要素の損傷又は崩壊を防止するために防水性又は耐水性であってもよい。

【0026】

図３は、ドック１０５に取り付けられたドッキング支援アセンブリ３００の別の実施形態を示す。ドッキング支援アセンブリ３００は、ドック取付部分１１１と、アーム部分１３１と、船首保持部分１５１と、衝撃吸収アセンブリ３７１とを含む。ドッキング支援アセンブリ３００は、衝撃吸収アセンブリ３７１がばねを備えることを除いて、ドッキング支援アセンブリ１００と同じ要素及び機能を含む。

【0027】

図４は、ドック１０５に取り付けられたドッキング支援アセンブリ４００の別の実施形態を示す。衝撃吸収アセンブリ４７１とを含む。ドッキング支援アセンブリ４００は、ドック取付部分１１１と、アーム部分１３１と、船首保持部分１５１と、衝撃吸収アセンブリ４７１とを含む。ドッキング支援アセンブリ４００は、ドッキング支援アセンブリ１００の要素の大部分を含み、それと同様に機能するが、衝撃吸収アセンブリ４７１は、ドック取付部分１１１に内蔵され、アーム部分１３１の回転軸Ａを中心とする回転が、望ましくは衝撃吸収アセンブリ４７１に弛緩位置（例えば、図４に図示されているような）からの反対力移動と弛緩位置への移動を引き起こす戻り力とを発揮させるように、一端でアーム部分１３１に結合され得るばねアセンブリ及び／又はダンパアセンブリを備える点で異なる。

【0028】

図４を参照すると、使用中、ボートが船首保持部分１５１に係合すると、力がアーム部分１３１に伝達され、アーム部分１３１の回転軸Ａの周りの回転を引き起こす。アーム部分１３１の回転により、衝撃吸収アセンブリ４７１が係合し、これによりアーム部分１３１のさらなる回転が制限され、接近するボートの力が吸収されて、ボートが停止する。

【0029】

図５は、ドック１０５に取り付けられたドッキング支援アセンブリ５００の実施形態を示す。ドッキング支援アセンブリ５００は、ドック取付部分１１１と、アーム部分１３１と、船首保持部分１５１と、衝撃吸収アセンブリ５７１とを含む。一態様では、アーム部分１３１は、アーム部分１３１がアームマウント１３３に対して回転できないか又は最小限にしか回転しないようにアーム部分１３１をドック取付部分１１１に取り付けるために、アーム部分１３１の一端に配置されたアームマウント１３３を含んでもよい。この位置において、アーム部分１３１及びドック取付部分１１１はＬ字形状をなしている。一態様では、アームマウント１３３は、アーム部分１３１を貫通してドック取付部分１１１内に延在するボルトを備えてもよい。別の態様では、ボルトは、ドック取付部分１１１を貫通してドック１０５内に延在してもよい。船首保持部分１５１は、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５を含んでもよい。第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５のいずれか又は両方は、バンパ部分１５７等の弾性内側部分を含んでもよい。一態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、単一の一体部品を備えてもよい。衝撃吸収アセンブリ５７１は、ばね及び／又はダンパを備えてもよい。一態様では、衝撃吸収アセンブリ５７１は、減衰アセンブリを含んでもよい。衝撃吸収アセンブリ５７１は、一端が船首保持部分１５１に固定され、他端がアーム部分１３１に固定される。一態様では、衝撃吸収アセンブリ５７１は、衝撃吸収アセンブリ５７１を貫通してアーム部分１３１及び／又は船首保持部分１５１の各端部にそれぞれ延在するボルトによってアーム部分１３１及び／又は船首保持部分１５１に固定されてもよい。別の態様では、衝撃吸収アセンブリ５７１は、溶接によってアーム部分１３１及び／又は船首保持部分１５１に固定されてもよい。一態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、単一の一体部品を備えてもよい。別の態様では、衝撃吸収アセンブリ５７１は、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５のそれぞれに固定されてもよく、その結果、両方の船首アームセクションは、例えば、シャフト及び軸受を備える枢動アセンブリ等によって、固定点に対して回転することができる。別の態様では、衝撃吸収アセンブリ５７１は、船首アームロックをさらに備えてもよく、その結果、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５の回転が、船首アームロックに係合することによって選択的に防止されてもよい。例えば、船首アームロックが係合されると、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、船首マウント１３５に対して移動することができない。別の態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、互いに対して固定される。別の態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、それらの間に角度αを有するＶ字形を画定する。望ましくは、角度αは、３０～１２０度、３５～１０５度、及び／又は４５～９５度である。バンパ部分１５７は、望ましくは、動作中に一方のアームのバンパ部分１５７が他方のアームのバンパ部分１５７に面するように、各船首アームの内側に面する側で第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５に固定されてもよい。

【0030】

図５を参照すると、使用中、ボートオペレータがドック１０５に接近してボートを駐艇すると、ボートオペレータは、ボートの船首がボートの船首の一方の側（例えば、船首の左舷側）で第一の船首アームセクション１５３のバンパ部分１５７に係合し、ボートの船首がボートの船首の他方の側（例えば、船首の右舷側）で第二の船首アームセクション１５５のバンパ部分１５７に係合するように、ボートを低速又は惰性で駆動させて船首保持部分１５１内に進入させてもよい。バンパ部分１５７は、ボートの入ってくる力の一部を吸収し、ボートの船首を損傷しないように柔らかい衝撃領域を提供する。ボートが船首保持部分１５１に係合すると、船首保持部分１５１はアーム部分１３１に向かって移動し、力が衝撃吸収アセンブリ５７１に伝達され、その結果、ボートが船首保持部分１５１を移動し続けるにつれて、ばねが圧縮される。衝撃吸収アセンブリ５７１内のばねがさらに圧縮されると、入ってくるボートの力が衝撃吸収アセンブリ５７１に伝達され、ボートを停止させる。ボートの船首の一部分が船首保持部分１５１内に係合された状態で、ボートオペレータは、次いで、船尾ラインを用いてボートの船尾をドック１０５に結び付ける等、ボートを係留することができる。

【0031】

図６は、ドック１０５に取り付けられたドッキング支援アセンブリ６００の実施形態を示す。ドッキング支援アセンブリ１００は、ドック取付部分１１１と、アーム部分６３１と、船首保持部分１５１とを含む。アーム部分６３１は、力が加わると非可塑的に変形する弾性材料で形成されている。アーム部分６３１は、ドック取付部分１１１の一端でドック取付部分１１１に接続される。図示のように、アーム部分６３１とドック取付部分１１１とは、Ｊ字形状をなすように協働する。一態様では、アーム部分６３１及びドック取付部分１１１は、２つの部品を備え、アーム部分６３１は、アーム部分６３１の一端を貫通してドック取付部分１１１内に延在するボルト等によって、ドック取付部分１１１に取り外し可能に固定されてもよい。別の態様では、ボルトは、ドック１０５内に延在する。別の態様では、アーム部分６３１は、溶接等によってドック取付部分１１１に恒久的に固定されてもよい。別の態様では、ドック取付部分１１１とアーム部分６３１とは、１つの一体部品を形成してもよい。第一の船首アームセクション１５３は、一端がアーム部分６３１に固定され、第二の船首アームセクション１５５は、一端がアーム部分６３１に固定され、その結果、両方の固定点がアーム部分１３１上で隣接してもよい。一態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、船首アーム部分１５３、１５５を貫通してアーム部分６３１内に延在するボルトによってアーム部分６３１に固定され、船首アーム部分１５３、１５５をアーム部分６３１に固定してもよい。別の態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、例えば、シャフト及び軸受を備える枢動アセンブリ等によって、アーム部分６３１上のそれらの固定点に対して回転移動可能である。別の態様では、アーム部分６３１は、船首アームロックをさらに備えてもよく、その結果、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５の回転が、船首アームロックに係合することによって選択的に防止されてもよい。例えば、船首アームロックを係合すると、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、アーム部分６３１上のそれらの固定点に対して移動することができない。別の態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、互いに対して固定される。別の態様では、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、それらの間に角度αを有するＶ字形を画定する。望ましくは、角度αは、３０～１２０度、３５～１０５度、及び／又は４５～９５度である。

【0032】

図６を参照すると、使用時に、ドッキング支援アセンブリ１００のドック取付部分１１１は、ドッキング部分１１１が水域の所定のボート駐艇区域に隣接する細長いドック縁部１０９の近くにあるように、水域１０６の上に及び／又はそれに隣接して位置決めされるドック１０５に固定されてもよい。ドック取付部分１１１は、ドック１０５の縁部１０９と平行に延びている。一態様では、アーム部分６３１は、アーム部分６３１及び船首保持部分１５１が水の上に吊り下げられるように、ドック取付部分１１１に対して略垂直等、横方向に延びることができる。第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、特定のボートの船首形状に対応する三角形又はＶ字形状を形成する。この向きでは、第一の船首アームセクション１５３上のバンパ部分１５７は、第二の船首アームセクション１５５上のバンパ部分１５７に面する。ボートオペレータがドック１０５に接近してボートを駐艇すると、ボートオペレータは、ボートの船首がボートの船首の一方の側（例えば、船首の左舷側）で第一の船首アームセクション１５３のバンパ部分１５７に係合し、ボートの船首がボートの船首の他方の側（例えば、船首の右舷側）で第二の船首アームセクション１５５のバンパ部分１５７に係合するように、ボートを低速又は惰性で駆動させて船首保持部分１５１内に進入させてもよい。バンパ部分１５７は、ボートの入ってくる力の一部を吸収し、ボートの船首を損傷しないように柔らかい衝撃領域を提供する。ボートが船首保持部分１５１に係合すると、アーム部分６３１に力が伝達され、アーム部分６３１が撓んだり、曲がったり、変形したり等する。ボートがアーム部分６３１に力を加え続けると、その力がアーム部分６３１を弾性変形させ、入ってくるボートの力を吸収し、ボートを停止させる。ボートの船首の一部分が船首保持部分１５１内に係合された状態で、ボートオペレータは、次いで、船尾ラインを用いてボートの船尾をドック１０５に結び付ける等、ボートを係留することができる。

【0033】

図７は、ドック１０５に取り付けられたドッキング支援アセンブリ７００の実施形態を示す。この実施形態では、ドッキング支援アセンブリ７００は、Ｔ字形の設計である。ドッキング支援アセンブリ７００は、ドック取付部分１１１と、アーム部分１３１と、船首保持部分１５１と、衝撃吸収アセンブリ１７１とを含む。ドッキング支援アセンブリ７００は、ドッキング支援アセンブリ１００と同じ要素及び機能を含むが、ドック取付部分１１１の一部分がアーム部分１３１の上方にあるように、ドック取付部分１１１がドック１０５のさらに上方に延在し得る点が異なる。一態様では、ドック取付部分１１１は、追加の取付穴１１３及びドックファスナ１１５を含んでもよい。一態様では、吸収体ドックマウント１１７は、ドック取付部分１１１のさらに上方に位置付けられる。この位置では、ボートがドック船首保持部分１５１に係合すると、衝撃吸収アセンブリ１７１が圧縮されて、ドッキング支援アセンブリ１００のように張力をかけて延在するのではなく、ボートの力を吸収する。

【0034】

図８は、ドック１０５に取り付けられたドッキング支援アセンブリ１００内に駐艇されたボート８００の実施形態を示す。ドッキング支援アセンブリ１００が図８に示されているが、本明細書に記載されるドッキング支援アセンブリの任意の実施形態が使用され得ることが認識される。図８は、浮体式ドックに使用することができるドッキング支援アセンブリ１００の実施形態を示す。浮体式ドックでは、水の高さが変化すると、ドック１０５の高さは比例して変化し、ボート８００はすべての水位でドッキング支援アセンブリ１００内に駐艇することができる。

【0035】

図９は、グラウンデッド又は非浮体式ドック（ｇｒｏｕｎｄｅｄ ｏｒ ｎｏｎ－ｆｌｏａｔｉｎｇ ｄｏｃｋ）９０５に使用され得るドッキング支援アセンブリ９００の実施形態を示す。ドックが浮遊していないとき、変動する水位は、ドックの有用性に影響を及ぼし得る。水位が低下すると、ドックに対するボートの船首の高さが減少する。ドッキング支援アセンブリ９００は、本明細書で説明されるドッキング支援アセンブリの任意の実施形態であり得るが、水位の低下に適応するために、船首保持部分１５１は、水に向かってさらに下方に延在してもよい。例えば、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５は、水に向かって垂直方向に、さらに下方に延在してもよい。一態様では、船首保持部分１５１は、第一の船首アームセクション１５３及び第二の船首アームセクション１５５の前部を覆うために、より多くのバンパ部分１５７を含んでもよい。一態様では、ドッキング支援アセンブリ９００の船首アーム１５３及び１５５は、水に向かう方向で取付部分の下に２フィート以下延びる。

【0036】

使用中、高い水位で、ボートオペレータがドックに接近してボート８００を駐艇するとき、ボートオペレータは、ボート８００の船首がボート８００の船首の一方の側（例えば、船首の左舷側）の第一の船首アームセクション１５３の頂部付近のバンパ部分１５７に係合し、ボート８００の船首がボート８００の船首の他方の側（例えば、船首の右舷側）の第二の船首アームセクション１５５の頂部付近のバンパ部分１５７と係合するように、ボート８００を低速又は惰性で駆動させて船首保持部分１５１内に進入させてもよい。水位が低下すると、ボートオペレータがボート８００を駐艇すると、ボート８００の船首が各船首アームセクション１５３，１５５のバンパ部分１５７とより低い高さで係合する。拡張船首アームセクション１５３及び１５５は、ボートが変動する水位に駐艇されることを可能にするという利点を有し得る。

【0037】

図１０は、ドック１０５に取り付けられたドッキング支援アセンブリ１０００の実施形態を示す。ドッキング支援アセンブリ１００は、ドック取付部分１１１と、アーム部分１３１と、船首保持部分１５１と、衝撃吸収アセンブリ１７１と、ファスナプレート１０８１とを含む。ファスナプレート１０８１は、ドック１０５の上面１０７に対して位置決めされる平面を画定する細長い矩形プレートを備えてもよい。ファスナプレート１０８１は、ファスナプレート１０８１を貫通して延在する１つ以上の取付穴１０８３と、ファスナプレート１０８１を貫通してドック１０５内に延在する１つ以上のドックファスナ１０８５とを含んで、ファスナプレート１０８１を適所に固定してもよい。ファスナプレート１０８１は、ドック取付部分１１１に固定されてもよい。一態様では、ファスナプレート１０８１は、ファスナプレート１０８１の一端の開口部を貫通してドック取付部分１１１の開口部内に延在する１つ以上のボルトによってドック取付部分１１１に固定することができ、これによりファスナプレート１０８１をドック取付部分１１１に固定することができる。別の態様では、ボルトは、ドック取付部分１１１を貫通してドック１０５内に延在してもよい。別の態様では、ファスナプレート１０８１は、ドック取付部分１１１に溶接されてもよい。別の態様では、ファスナプレート１０８１とドック取付部分１１１とは、１つの一体部品を形成してもよい。ファスナプレート１０８１は、例えば、図９に記載されるドッキング支援アセンブリ９００における船首アームセクション１５３及び１５５の重量の増加から提供される追加の力等、取付部分１１１に対する力のいくらかを相殺するという利点を提供し得る。ドッキング支援アセンブリ１０００は、ファスナプレート１０８１を含むように図１０に示されているが、本明細書に記載されるドッキング支援アセンブリの任意の実施形態は、ファスナプレート１０８１を含むことができることが認識される。

【0038】

図１１Ａ～１１Ｅは、ドック１０５に取り付けられたドッキング支援アセンブリ１１００の実施形態を示す。図１１Ａは、ドッキング支援アセンブリ１１００の上面図を示し、図１１Ｂは、回転位置にある上面図を示し、図１１Ｃは、正面図を示し、図１１Ｄ及び１１Ｅは、斜視図を示す。ドッキング支援アセンブリ１１００は、ドック取付部分１１２７と、アームアセンブリ１１０１と、船首保持部分１１５１と、衝撃吸収アセンブリ１７１とを含む。上記で論じたように、いくつかの実施形態では、別個の衝撃吸収アセンブリ１７１はなく、むしろ、ドッキング支援アセンブリ１１００の要素の１つ又は組み合わせによって、船首保持部分１１５１及び／又はアームアセンブリ１１０１の全部又は一部分がドック取付部分１１２７に対して移動することが可能になる。ドック取付部分１１２７は、上部側面１１１２及び底部側面１１１４（例えば、図１１Ｄを参照）、ならびに底部側面１１１４からドック１０５に向かって延在する２つのほぼ垂直な側面１１１６及び１１１８を有する平面を画定する細長い矩形プレートを備えてもよく、その結果、２つの側面１１１６及び１１１８は、ほぼ垂直にドックに接触する。ドック取付部分１１２７は、ドック１０５の上面１０７に支持されている。一態様では、ドック取付部分１１２７は、ドック取付部分１１２７が中空の厚板を備えるように、頂部矩形プレートと同様の底部プレートを備えてもよい。ドック取付部分１１２７は、ドック取付部分１１２７を貫通して延在する取付穴１１３と、ドック取付部分１１２７を貫通してドック１０５内に延在し、ドック取付部分１１２７を定位置に固定する複数のドックファスナ１１５とを含んでもよい。吸収体ドックマウント１１７は、ドック取付部分１１２７上に位置し、衝撃吸収アセンブリ１７１の一端をドック取付部分１１２７に固定するために使用される。吸収体ドックマウント１１７は、ブラケット１１７Ａ及び第一の吸収体ロッド１１７Ｂを含むアセンブリを備えてもよい（例えば、図１１Ｃ参照）。ブラケット１１７Ａは、（例えば、溶接によって）ドック取付部分１１２７に連結されてもよく、第一の吸収体ロッド１１７Ｂは、ブラケット１１７Ａ及び衝撃吸収アセンブリ１７１の一端を貫通して延在し、衝撃吸収アセンブリ１７１をドック取付部分１１２７に接続してもよい。ブラケット１１７Ａ及び第一の吸収体ロッド１１７Ｂの配置によって、衝撃吸収アセンブリ１７１が第一の吸収体ロッド１１７Ｂによって画定される軸の周りで回転することが可能になってもよい。

【0039】

アームアセンブリ１１０１は、第一のアーム部分１１０３と第二のアーム部分１１０５とを含んでもよい。第一のアーム部分１１０３は、一端でドック取付部分１１２７に連結され、他端で第二のアーム部分１１０５に連結される矩形プレートを備えてもよい。例えば、第一のアーム部分１１０３は、一端でドック取付部分１１２７に溶接、ボルト留め、ねじ留め等されてもよい。第一のアーム部分１１０３は、片側の第一のドックアーム支持体１１０７及び反対側の第二のドックアーム支持体１１０９によってさらに支持されてもよい。第一のドックアーム支持体１１０７は、一端でドック取付部分１１２７に連結され、他端で第一のアーム部分１１０３に連結されてもよい。同様に、第二のドックアーム支持体１１０９は、一端でドック取付部分１１２７に連結され、他端で第一のアーム部分１１０３に連結されてもよく、第一のドックアーム支持体１１０７及び第二のドックアーム支持体１１０９は、アームアセンブリ１１０１のために、ほぼ三角形の支持構造を備える。第二のアーム部分１１０５は、円筒形又は管状構造を備えてもよく、プレートは、円筒形部分の片側から延在する。第二のアーム部分１１０５の第一の端部は、第二のアーム部分１１０５を枢動アセンブリ１１１９に結合するために使用され得るアームコネクタ１１２９を備えてもよい。アームコネクタ１１２９は、ロッドを受け入れるように構成される、垂直中空管を備えてもよい。第二のアーム部分１１０５は、枢動アセンブリ１１１９によって画定される軸Ａの周囲で回転するように構成されてもよい。枢動アセンブリ１１１９を通して、第二のアーム部分１１０５は、第一のアーム部分１１０３に連結されてもよい。枢動アセンブリ１１１９は、垂直ロッドを備えてもよい。枢動アセンブリ１１１９は、第三のドックアーム支持体１１１１によってドック取付部分１１２７に接続されてもよい。第三のドックアーム支持体１１１１は、一端で枢動アセンブリ１１１９の頂部に連結され、他端で第一のドックロッド１１２５に連結され得る。第一のドックロッド１１２５の頂部は、第三のドックアーム支持体１１１１に連結されてもよく、第一のドックロッド１１２５の底部は、ドック取付部分１１２７に連結されてもよい。第一のアーム部分１１０３はさらに、頂部アームプレート１１１３及び底部アームプレート１１１５によって枢動アセンブリ１１１９に連結されてもよい。頂部アームプレート１１１３及び底部アームプレート１１１５は、丸みを帯びた角部を有する三角形プレートを備えてもよく、各角部又はその付近でドッキング支援アセンブリ１１００の様々な部分に結合されてもよい。頂部及び底部アームプレート１１１３及び１１１５は、頂部及び底部アームプレート１１１３及び１１１５が、枢動アセンブリ１１１９によって画定される軸Ａの周囲で回転することができるように、枢動アセンブリ１１１９を受け入れるように構成される、第一の角部に穴を含んでもよい。頂部アームプレート１１１３は、頂部アームプレート１１１３及び底部アームプレート１１１５を貫通して延在し得る第一のプレートロッド１１１７によって底部アームプレート１１１５に結合されてもよい。頂部及び底部アームプレート１１１３及び１１１５は、頂部アームプレート１１１３、第二のアーム部分１１０５、及び底部アームプレート１１１５を貫通して延在し得る第二のプレートロッド１１２１によって、第二のアーム部分１１０５に連結されてもよい。図示される態様では、頂部アームプレート１１１３、底部アームプレート１１１５、及び第二のアーム部分１１０５は、枢動アセンブリ１１１９によって画定される軸Ａの周囲で回転するように構成されてもよい。枢動アセンブリ１１１９は、吸収体アームマウント１３７によって衝撃吸収アセンブリ１７１に連結されてもよい。吸収体アームマウント１３７は、ブラケット１３７Ａ及び第二の吸収体ロッド１３７Ｂを含むアセンブリを備えてもよい（図１１Ｂ参照）。ブラケット１３７Ａは、軸Ａを中心とした第二のアーム部分１１０５の回転がブラケット１３７Ａの同等の回転を引き起こすように、（例えば、溶接によって）アームコネクタ１１２９に連結されてもよい。第二の吸収体ロッド１３７Ｂは、ブラケット１３７Ａ及び衝撃吸収アセンブリ１７１の一端を貫通して延在して、衝撃吸収アセンブリ１７１を枢動アセンブリ１１１９及び第二のアーム部分１１０５に接続することができる。ブラケット１３７Ａ及び第二の吸収体ロッド１３７Ｂの配置によって、衝撃吸収アセンブリ１７１が第二の吸収体ロッド１３７Ｂによって画定される軸の周りで回転することが可能になり得る。

【0040】

第二のアーム部分１１０５は、船首アームマウント１１２３によって船首保持部分１１５１に接続されてもよい。船首アームマウント１１２３は、円筒形部分の一方の側部から外に延在するプレートを有する円筒形又は管状構造を備えてもよい。船首アームマウント１１２３は、第二のアーム部分１１０５を貫通して延在してもよく、第二のアーム部分１１０５に対してほぼ垂直であってもよい。船首保持部分１１５１は、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５を含んでもよい。第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５のいずれか又は両方は、バンパ部分１１５７等の弾性内側部分を含んでもよい。一態様では、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５は、単一の一体部品を備えてもよい。図１１Ｃ～１１Ｅに示されるように、バンパ部分１１５７は、吸収及び牽引を最適化するために、より小さいバンパの複数の行及び列を備えてもよい。

【0041】

ドッキング支援アセンブリ１１００において、ドック取付部分１１２７は、ドック取付部分１１２７の側面がドックの上面に対してほぼ垂直になるように、ドックファスナ１１５によって取付穴１１３でドック１０５に固定されてもよい。図示の態様では、第二のアーム部分１１０５は、第二のアーム部分１１０５が第一のアーム部分１１０３に対して回転移動可能であるように、枢動アセンブリ１１１９において、一端で第一のアーム部分１１０３に機械的に結合される。図示の実施形態を含む一態様では、第二のアーム部分１１０５は、回転軸Ａの周りで第一のアーム部分１１０３に対して回転移動可能であってもよい。図１１Ａに示される位置では、アームアセンブリ１１０１及びドック取付部分１１２７は、弛緩位置と見なされ得るＴ字形状をなす。一態様では、第二のアーム部分１１０５は、第一のアーム部分１１０３に対して回転軸Ａを中心に第一の方向（例えば、図１１Ａでは反時計回り）に回転するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、衝撃吸収アセンブリ１７１は、第一の方向に４５度より大きい、３０度より大きい、２５度より大きい、２０度より大きい、１５度より大きい、又は１０度より大きい角度だけ、その弛緩位置にある第一のアーム部分１１０３に対する第二のアーム部分１１０５の回転を防止する。一態様では、第二のアーム部分１１０５は、第一のアーム部分１１０３に対して回転軸Ａを中心に第二の方向（例えば、図１１Ａでは時計回り）に回転移動可能であってもよい。図１１Ｂに示すように、第二のアーム部分１１０５は、ドッキング支援アセンブリ１１００が使用していない間に占有する空間の量を最小限にするために、ドック１０５に向かって内向きに回転することができる。いくつかの実施形態では、ドッキング支援アセンブリ１１００は、第二の方向において９０度を上回る角度による、その弛緩位置における第一のアーム部分１１０３に対する第二のアーム部分１１０５の回転を防止してもよい。一態様では、枢動アセンブリ１１１９は、第二のアーム部分１１０５が回転軸Ａを中心に回転することを可能にするが、ドック１０５から垂直に延在する方向への第二のアーム部分１１０５の動きを制限するために、シャフト及び軸受アセンブリのような任意のタイプの枢動アセンブリを備えてもよい。上述したように、衝撃吸収アセンブリ１７１は、一端がドック吸収体マウント１１７においてドック取付部分１１２７に固定され、他端が吸収体アームマウント１３７においてアームアセンブリ１１０１に固定される。一態様では、吸収体ドックマウント１１７及び／又は吸収体アームマウント１３７は、衝撃吸収アセンブリ１７１がその固定点の周囲で回転することを可能にし得る、シャフト（例えば、第一の吸収体ロッド１１７Ｂ及び第二の吸収体ロッド１３７Ｂ）及び軸受アセンブリ等の枢動アセンブリであってもよい。第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５は、一端が船首アームマウント１１２３においてアームアセンブリ１１０１に固定されてもよい。図示の態様では、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５は、同じ船首アームマウント１１２３に固定される。別の態様では、第一の船首アーム部分１１５３及び第二の船首アーム部分１１５５が第二のアーム部分１１０５上で互いに隣接して固定されるように、複数の船首アームマウント１１２３が存在してもよい。一態様では、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５は、船首保持部分１１５１が第二のアーム部分１１０５に対して回転移動可能であるように、一端が船首アームマウント１１２３において第二のアーム部分１１０５に機械的に結合されてもよい。一態様では、船首保持部分１１５１は、回転軸Ｂの周りで第二のアーム部分１１０５に対して回転移動可能であってもよい。一態様では、船首アームマウント１１２３は、シャフト及び軸受アセンブリ等の枢動アセンブリを備えてもよく、船首保持部分１１５１が回転軸Ｂの周りで回転することを可能にするが、ドック１０５から垂直に延在する方向に船首保持部分１１５１の移動を制限することができる。別の態様では、アームアセンブリ１１０１は、船首アームロックをさらに備えてもよく、その結果、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５の回転が、船首アームロックに係合することによって選択的に防止されてもよい。例えば、船首アームロックが係合されると、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５は、アームアセンブリ１１０１上のそれらの固定点に対して移動することができない。別の態様では、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５は、相互に対して固定される。別の態様では、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５は、第二のアーム部分１１０５から離れる方を向く、それらの間の角度αを有するＶ字形を画定する。望ましくは、角度αは、３０～１２０度、３５～１０５度、及び／又は４５～９５度である。バンパ部分１１５７は、望ましくは、動作中に一方のアーム上のバンパ部分１１５７が他方のアーム上のバンパ部分１１５７に面するように、各船首アームの内側に面する側で第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５に固定されてもよい。いくつかの実施形態では、バンパ部分１１５７等の弾性内側部分は、船首アームセクション１１５３及び１１５５と一体的に形成されてもよい。船首アームセクション１１５３及び１１５５の長さ「Ｌ」は、図１１Ａに示されるように、船首アームマウント１１２３の中心点から船首アームセクションの先端まで測定される。一態様では、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５は、長さが２フィートと１０フィートとの間、長さが３フィートと８フィートとの間、又は長さが３フィートと６フィートとの間である。一態様では、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５は、長さが少なくとも２フィート、長さが少なくとも３フィート、又は長さが少なくとも５フィートである。一態様では、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５は、長さが８フィート以下、長さが６フィート以下、長さが５フィート以下、又は長さが４フィート以下である。本出願の目的のために、第一のアームセクション１１５３及び第二のアームセクション１１５５が単一の一体部品である場合、アームセクションの長さは、船首アームセクションとアームアセンブリ１１０１との間の接触の中心点１１２３と見なされる。

【0042】

図１１Ａを参照すると、使用時に、ドッキング支援アセンブリ１１００のドック取付部分１１２７は、ドック取付部分１１２７が水域の所定のボート駐艇区域に隣接する細長いドック縁部１０９の近くにあるように、水域１０６の上に及び／又はそれに隣接して位置決めされるドック１０５に固定されてもよい。ドック取付部分１１２７は、ドック１０５の縁部１０９と平行に延びてもよい。一態様では、第一のアーム部分１１０３は、アームアセンブリ１１０１及び船首保持部分１１５１が水の上に吊り下げれるように、ドック取付部分１１２７に対して略垂直に延在してもよい。アームアセンブリ１１０１及び船首保持部分１１５１を水の上に吊り下げることにより、人は邪魔されることなくドック１０５の近くで泳ぐことができる等の利点を提供し得る。さらなる利点は、ドック取付部分１１２７のみがドックに固定される必要があるため、ドッキング支援アセンブリ１１００が真っ直ぐなドック又はＬ字形のドックのいずれかで使用されてもよいことであり得る。第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５は、特定のボートの船首形状に対応する三角形又はＶ字形状を形成する。第一の船首アームセクション１１５３の先端によって第二の船首アームセクション１１５５の先端から測定される船首保持部分１１５１の幅は、望ましくは、ボートの船首の前部分よりもいくらか大きく、これによって、ボートが第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５によってドッキング支援アセンブリ１１００の中に案内することが可能になり得る。一態様では、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５が互いに対して移動可能であるとき、ドッキング支援アセンブリ１１００を、多くの異なる形状の船首を有する多くの異なるタイプの船舶に使用してもよい。この向きでは、第一の船首アームセクション１１５３上のバンパ部分１１５７は、第二の船首アームセクション１１５５上のバンパ部分１１５７に面する。ボートオペレータがドック１０５に接近してボートを駐艇すると、ボートオペレータは、図１Ｂに示すように、ボートの船首がポートの船首の一方の側（例えば、船首の左舷側）で第一の船首アームセクション１１５３のバンパ部分１１５７に係合し、ボートの船首がボートの船首のポート他方の側（例えば、船首の右舷側）で第二の船首アームセクション１１５５のバンパ部分１１５７に係合するように、ボートを低速又は惰性で駆動させて船首保持部分１１５１内に進入させてもよい。バンパ部分１１５７は、ボートの入ってくる力の一部を吸収し、ボートの船首を損傷しないように柔らかい衝撃領域を提供する。ボートが船首保持部分１１５１に係合すると、力が第二のアーム部分１１０５に伝達され、回転軸Ａを中心に第二のアーム部分１１０５が回転する。ボートが船首保持部分１１５１に係合すると、力が。第二のアーム部分１１０５が回転軸Ａを中心に回転すると、船首保持部分１１５１は、第二のアーム部分１１０５が回転し続けるときにボート８００がドック縁部１０９に対してほぼ垂直のままであるように、回転軸Ｂを中心に回転することができる。第二のアーム部分１１０５のさらなる回転は、衝撃吸収アセンブリ１７１に係合し、これは、第二のアーム部分１１０５のさらなる回転を制限し、入ってくるボートの力を吸収し、ボートを停止させる。ボートの船首の一部分が船首保持部分１１５１内に係合された状態で、ボートオペレータは、次いで、船尾ラインを用いてボートの船尾をドック１０５に結び付ける等、ボートを係留することができる。

【0043】

一態様では、ドッキング支援アセンブリ１１００は、いったん固定されると、ドック１０５から取り外し可能であってもよく、このことは、より寒い気候における冬の月の間等、使用されていないときにドッキング支援アセンブリ１１００が保管されることを可能にするという利点を有してもよい。そのような取り外しを容易にするために、ドッキング支援アセンブリは、望ましくは、５００ポンド、４００ポンド、３００ポンド、２００ポンド、１５０ポンド、１２５ポンド、１００ポンド、７５ポンド、又は５０ポンド未満の重量であってもよい。一態様では、第一の船首アームセクション１１５３及び第二の船首アームセクション１１５５及び／又はバンパ部分１１５７は、弾性であり、１００ポンドの衝撃力に応答して、少なくとも１インチ移動可能である。

【0044】

一態様では、ドッキング支援アセンブリ１１００がドック１０５の細長いドック縁部１０９から離れて延在する距離は、水中の他の人々及び物体との干渉を防止するために、制限され得る。例えば、いくつかの実施形態では、アームアセンブリ１１０１及び船首保持部分１１５１の細長いドック縁部１０９から離れる延長の長さは、１０フィート未満、８フィート未満、６フィート未満、４フィート未満、２フィート未満、及び／又は同等の長さであってもよい。

【0045】

図１３は、追加の安全構成要素を含むドック１０５に取り付けられたドッキング支援アセンブリ１００の実施形態を示す。ドッキング支援アセンブリ１００が図１３に示されているが、安全構成要素は、本明細書に説明されるドッキング支援アセンブリ（例えば、ドッキング支援アセンブリ１００、ドッキング支援アセンブリ３００、ドッキング支援アセンブリ４００、ドッキング支援アセンブリ５００、ドッキング支援アセンブリ６００、ドッキング支援アセンブリ９００、ドッキング支援アセンブリ１０００、ドッキング支援アセンブリ１１００、及び／又は同等物）のうちのいずれかと組み合わせることができることが認識される。

【0046】

一態様では、追加の安全構成要素は、ライト１８１と、グリップストリップ１８３と、ドックバンパ１８７とを含んでもよい。ライト１８１は、例えば、白熱灯、蛍光灯、コンパクト蛍光灯、ハロゲンランプ、発光ダイオード、及び／又は同等物等の任意の好適な光源を含んでもよい。システムに含まれるライト１８１の数は、ライトの強度ならびにドック１０５及びドッキング支援アセンブリ１００のサイズに応じて変動してもよい。例えば、ドッキング支援アセンブリ１００は、１個、５個、１０個、２５個、及び／又は同様の個数のライト１８１を含んでもよい。概して、ライト１８１は、ドッキング支援アセンブリ１００及び／又はドック１０５上の任意の場所に位置付けられ得る。一態様では、ボート８００のドッキングエリアを照明するために、船首保持部分１５１（例えば、船首保持部分１５１の頂面、側面、底面、前面、及び／又は同様の表面上にある）上にライト１８１を含むことが好ましい場合がある。例えば、図１３に示すように、ボートが駐艇されたドック１０５に沿った領域を照明するために、船首保持部分１５１の頂面に、ライト１８１が配置されている。ライト１８１がこのように配置されると、ライト１８１は、ボートオペレータがボート８００を安全に駐艇するのを助けることができる。ライト１８１は、また、ドック１０５及び／又はグリップストリップ１８３上に配置されてもよい。これらのライト１８１は、ドック１０５の全部又は一部分を照明するために、及び／又はボート駐艇区域をさらに照明するために使用されてもよい。概して、ライト１８１は、ドッキング支援アセンブリ１００とともに使用されている間の損傷を防止するために防水性であるように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、ライト１８１は、太陽光発電式であってもよい。

【0047】

一態様では、グリップストリップ１８３は、ドック１０５上に位置付けられてもよく、ドッキング支援アセンブリ１００に隣接してもよい。例えば、グリップストリップ１８３は、ドック１０５の細長いドック縁部１０９に沿って配置されてもよい。一態様では、グリップストリップ１８３は、ドッキング支援アセンブリ１００のドック取付部分１１１と、ほぼ同じ高さであり得る。いくつかの実施形態では、グリップストリップ１８３は、ドック取付部分１１１に結合するように構成されてもよい。グリップストリップ１８３は、ドック１０５上の人が滑るリスクを低減するために、任意の適切な材料を含んでもよい。例えば、グリップストリップ１８３は、人間（例えば、ボートオペレータ）とドック１０５との間の牽引力を増加させてもよい。グリップストリップ１８３は、ドック１０５に取り外し可能に、又は恒久的に結合するように構成されてもよい。例えば、グリップストリップ１８３は、ドック１０５の上面１０７とインターフェースするように構成された片側に接着ストリップを含んでもよい。一態様では、グリップストリップ１８３は、人が滑る可能性を低減するのに充分な粗さを有する材料を備えてもよい。例えば、グリップストリップ１８３は、１０μｍ～７０μｍの間（例えば、１０μｍ～７０μｍの間、２０μｍ～６０μｍの間、３０μｍ～５０μｍの間、３５μｍ～４５μｍの間、これらの間の値等）の最小表面粗さ（Ｒｚ）を有してもよい。いくつかの実施形態では、グリップストリップ１８３上に水があるときに滑るリスクを低減するために、グリップストリップ１８２は２０μｍ以上の最小表面粗さを有することが好ましい場合がある。いくつかの実施形態では、グリップストリップ１８３は、ゴム材料（例えば、加硫ゴム）、プラスチック材料（例えば、ポリウレタン）、ビニル材料（例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ））、及び／又は同等物を含んでもよい。

【0048】

一態様では、ドッキング支援アセンブリ１００は、ドックバンパ１８７を含んでもよい。ドックバンパ１８７は、ドック１０５の細長いドック縁部１０９に沿って延在してもよい。一態様では、ドックバンパ１８７は、ドッキング支援アセンブリ１００に、例えば、ドック取付部分１１１に結合されてもよい。ドックバンパ１８７は、バンパ部分１５７と同様又は同一であってもよく、ボート８００への損傷のリスクを低減しながらボート８００がドックバンパ１８７に接触することを可能にするように構成される。例えば、ドックバンパ１８７は、ボート８００から接触すると弾性的に変形するように構成されてもよい。ドックバンパ１８７は、ドック１０５の側面から水に向かう方向に延在してもよい。ドックバンパ１８７の重量及び長さは、ドッキング支援アセンブリ１００及びボート８００のサイズに基づいて変化してもよい。

【0049】

いくつかの実施形態では、ドッキング支援アセンブリ１００の構成要素のうちのいくつか、又は全ては、ユーザのボート８００の色に合致するように着色されてもよい。例えば、ユーザは、ボート８００の色に合うようにドッキング支援アセンブリ１００の色をカスタマイズすることができてもよい。

【0050】

（追加の実施形態）
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。実際、本明細書に記載される新規な方法及びシステムは、様々な他の形態で具現化されてもよい。さらに、本明細書で説明されるシステム及び方法における様々な省略、置換、及び変更は、本開示の趣旨から逸脱することなく行われてもよい。付随する特許請求の範囲及びその同等物は、本開示の範囲及び精神に含まれるような形態又は修正を網羅することを意図している。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲を参照することによってのみ定義される。

【0051】

特定の態様、実施形態、又は実施例に関連して説明される特徴、材料、特性、又はグループは、矛盾しない限り、本節又は本明細書の他の場所で説明される任意の他の態様、実施形態、又は実施例に適用可能であることを理解されたい。本明細書（添付の特許請求の範囲、要約書及び図面を含む）に開示された特徴のすべて、及び／又はそのように開示された任意の方法もしくはプロセスのステップのすべては、そのような特徴及び／又はステップの少なくともいくつかが相互に排他的である組合せを除いて、任意の組合せで組み合わされてもよい。保護は、任意の前述の実施形態の詳細に限定されない。保護は、本明細書（添付の特許請求の範囲、要約書及び図面を含む）に開示される特徴の任意の新規なもの又は任意の新規な組み合わせに、あるいはそのように開示される任意の方法又はプロセスのステップの任意の新規なもの又は任意の新規な組合せに及ぶ。

【0052】

さらに、別個の実装形態の文脈において本開示で説明されるいくつかの特徴は、また、単一の実装形態において組み合わせて実装することができる。逆に、単一の実装形態の文脈において説明される様々な特徴は、また、複数の実装形態において別々に、又は任意の適切なサブコンビネーションにおいて実装することができる。さらに、特徴は、特定の組合せで働くものとして上記で説明され得るが、特許請求される組合せからの１つ以上の特徴は、場合によっては、その組合せから削除することができ、その組合せは、サブコンビネーション又はサブコンビネーションの変形形態として特許請求され得る。

【0053】

さらに、操作が特定の順序で図面において示されるか又は本明細書で説明されることがあるが、望ましい結果を達成するために、そのような操作は、示された特定の順序で、又は逐次順序で実施される必要はなく、あるいは、すべての操作が実施される必要はない。図示又は説明されていない他の操作を例示的な方法及びプロセスに組み込んでもよい。例えば、説明する操作のいずれかの前に、それらの後に、それらと同時に、又はそれらの間に、１つ以上の追加の操作を実施することができる。さらに、操作を、他の実装形態で再構成しても、あるいは並べ替えてもよい。いくつかの実施形態では、説明及び／又は開示されるプロセスにおいて取られる実際のステップは、図において示されるものとは異なり得ることを当業者は認識されよう。実施形態に応じて、上記で説明したステップのいくつかを削除してもよく、他のステップを追加してもよい。さらに、上記で開示された特定の実施形態の特徴及び属性を追加の実施形態を形成するために異なる方法で組み合わせてもよく、それらのすべては本開示の範囲内に入る。また、上記で説明した実装形態における様々なシステム構成要素の分離は、すべての実装形態においてそのような分離を必要とするものと理解されるべきではなく、説明する構成要素及びシステムは、概して、単一の製品において一緒に組み込まれ得ること又は複数の製品にパッケージングされ得ることを理解されたい。

【0054】

本開示のために、特定の態様、利点及び新規の特徴について本明細書で説明した。必ずしもすべてのそのような利点は、いずれかの特定の実施形態に従って達成されるとは限らない。したがって、例えば、本開示は、本明細書で教示又は示唆され得る他の利点を必ずしも達成することなしに、本明細書で教示する１つの利点又は利点のグループを達成する様式で具現化又は実行され得ることを、当業者は認識されよう。

【0055】

「できる（ｃａｎ）」、「し得る（ｃｏｕｌｄ）」、「であろう（ｍｉｇｈｔ）」、又は「してもよい（ｍａｙ）」等の条件付き文言は、別段に明記されていない限り、あるいはさもなければ使用される文脈内で理解されない限り、特定の特徴、要素、及び／又はステップを、いくつかの実施形態は含むが、他の実施形態は含まないことを伝えるものと概して意図される。したがって、そのような条件付き文言は、特徴、要素、及び／又はステップが１つ以上の実施形態のために何らかの方法で必要とされること、あるいは１つ以上の実施形態が、ユーザ入力又はプロンプティングを用いて、又は用いずに、これらの特徴、要素、及び／又はステップがいずれかの特定の実施形態に含まれるか又はその特定の実施形態において実施されるべきであるかどうかを判断するための論理を必ず含むことを暗示するものと概して意図されない。

【0056】

「Ｘ、Ｙ、Ｚのうち少なくとも１つ」等の連結的文言は、特に明記されていない限り、文脈から、項目、用語等がＸ、Ｙ、Ｚのいずれかであり得ることを伝えるために、一般に使用される文脈とともに別様に理解される。したがって、このような連結的文言は、特定の実施形態がＸのうち少なくとも１つ、Ｙのうち少なくとも１つ、及びＺのうち少なくとも１つの存在を必要とすることを暗示することを意図するものではない。

【0057】

本明細書で使用される程度の言葉、例えば、「およそ」、「約」、「概ね」、及び「実質的に」という用語は、本明細書で使用される場合、所望の機能を依然として果たすか、又は所望の結果を達成する、記載された値、量、又は特性に近い値、量、又は特性を表す。例えば、「およそ」、「約」、「概ね」、及び「実質的に」という用語は、記載された量の１０％未満、５％未満、１％未満、０．１％未満、及び０．０１％未満である量を意味し得る。別の例として、特定の実施形態では、「概ね平行」及び「実質的に平行」という用語は、正確に平行から１５度、１０度、５度、３度、１度、又は０．１度以下だけ離れる値、量、又は特性を意味する。

【0058】

本開示の範囲は、このセクション又は本明細書の他の場所における好ましい実施形態の特定の開示によって限定されるものと意図されず、このセクション又は本明細書の他の場所で提示されるかあるいは将来において提示される特許請求の範囲によって定義され得る。特許請求の範囲の文言は、特許請求の範囲において採用された文言に基づいて広く解釈され、本明細書において、又は本出願の審査過程中に記載される実施例に限定されるものではなく、それらの実施例は、非排他的と解釈されるべきである。

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11A】

【図11B】

【図11C】

【図11D】

【図11E】

【図12】

【図13】

【国際調査報告】