発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

しかしながら、特許文献１に開示される構成は、電流供給部材から中間転写ベルトを介して電流を流すため、中間転写ベルトの周方向に電流が流れる構成である。よって、中間転写ベルトの移動方向と直交する幅方向において、中間転写ベルトの外周面全域に電流が流れる構成である。そのような構成において、中間転写ベルトの外周面と接触する感光ドラムには、幅方向における画像領域内外に関わらず電流が流れ込む場合がある。感光ドラムの画像領域外に中間転写ベルトから電流が流れ込むと、感光ドラム端部側の電位が低下する問題が生じる。 感光ドラム端部側の電位の低下は、帯電ローラと感光ドラム表面の電位差を大きくし、放電による感光ドラム表面の削れを助長する。また、感光ドラム端部側の電位の低下は、現像手段から意図しないトナー（かぶりトナー）が感光ドラムに付着することを助長する。このかぶりトナーが中間転写ベルト上に転移し、蓄積することで紙端部を汚す場合がある。 本発明の目的は、以上のような状況を鑑み、幅方向において、中間転写体から感光ドラムへの転写電流の流れ込みを抑制する画像形成装置を提供することである。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明によれば、幅方向において中間転写体の外周面の両端側に保護部材を設けることで、中間転写体から感光ドラムへの転写電流の流れ込みを抑制することが可能である。