発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

特許文献１に記載のステアリング装置では、車両衝突時の衝撃を吸収するために、テレスコロック用凹凸部をアッパー側のインナコラムの外周面に食い込ませることによって、テレスコロック用偏心カムの回転を規制する。インナコラムの外周面に対してテレスコロック用凹凸部が食い込む度合いを大きくするために、テレスコロック用偏心カムなどのロック部材には、後方に向かうにしたがって支持軸の中心からの距離が大きくなるように湾曲したテレスコロック用凸円弧縁が設けられている。そのため、ロック部材を後方に大きく突出した形状に形成せざるを得ないので、ロック部材の大型化が不可避である。したがって、ロック部材をステアリング装置に搭載するためのスペースを十分に確保できない虞、すなわちステアリング装置に対するロック部材の搭載性が悪化する虞がある。 この発明は、かかる背景のもとでなされたものであり、ロック部材の搭載性の向上を図ることができるステアリング装置を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

請求項１記載の発明によれば、ステアリング装置では、コラムジャケットが、操舵部材側のアッパージャケットと、操舵部材とは反対側のロアージャケットとを有していて、アッパージャケットおよびロアージャケットによってステアリングシャフトを保持している。ロアージャケットは、車体に固定されるブラケットによって支持されている。アッパージャケットがロアージャケットに対して軸方向に移動することによって、コラムジャケットがステアリングシャフトとともに伸縮するので、ステアリングシャフトに連結された操舵部材の軸方向の位置を調整できる。ブラケットによって支持された回転軸は、操作部材の操作に応じて回転する。 操作部材を操作して回転軸を回転させると、回転軸の回転に応じて回転するロック部材の第２歯に含まれる噛合歯が、アッパージャケットに取り付けられたツース部材の第１歯と噛み合う。これにより、アッパージャケットの位置がロックされる。
車両衝突時には、操舵部材からアッパージャケットに衝撃が伝達される。これにより、アッパージャケットとともに、アッパージャケットに取り付けられたツース部材が、ロアージャケットに対して操舵部材側とは反対側へ移動しようとする。これにより、ツース部材の第１歯と噛み合う噛合歯を有するロック部材が回転し始める。すると、ロック部材の第２歯において噛合歯よりも第１歯から離れた位置に設けられた回転規制歯が、第１歯側へ移動し、第１歯に噛み合わずに圧接する。これにより、ロック部材の回転が規制されるので、ツース部材およびアッパージャケットの移動が規制される。 噛合歯および回転規制歯で構成された複数の第２歯が一定の曲率の同一曲線上に並んだロック部材では、第２歯の周辺において突出した部分が存在しないので、小型化を図れる。これにより、ステアリング装置に対するロック部材の搭載性の向上を図ることができる。
請求項２記載の発明によれば、噛合歯とは形状が異なる回転規制歯が車両衝突時に第１歯に噛み合わずに圧接することによって、ロック部材の回転を規制することができる。 請求項３記載の発明によれば、回転規制歯と噛合歯との間の歯ピッチが、隣り合う噛合歯間の歯ピッチと異なるため、回転規制歯は、車両衝突時に第１歯に噛み合わずに圧接する。これにより、ロック部材の回転を規制することができる。