発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

「特許文献１」に記載された車両用灯具においては、複数の発光素子の点灯により、ハイビーム領域に横長の配光パターンを形成するとともに、その一部の選択的な消灯によって横長の配光パターンの一部が欠けた配光パターンを形成することが可能となる。そしてこれにより、対向車ドライバや前走車ドライバにグレアを与えてしまうことなく自車ドライバの前方視認性を確保することが可能となる。 しかしながら、この「特許文献１」に記載された車両用灯具においては、一部の発光素子が消灯すると、横長の配光パターンの一部が上方空間まで暗くなってしまうので、車両前方走行路の頭上標識等を視認することが困難となる。 本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、複数の発光素子からの光をリフレクタで車両前方へ向けて反射させることによりハイビーム領域に横長の配光パターンを形成するように構成された車両用灯具において、対向車ドライバや前走車ドライバにグレアを与えてしまうことなく自車ドライバの前方視認性を高めることができる車両用灯具を提供することを目的とするものである。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本願発明に係る車両用灯具は、複数の発光素子からの光をリフレクタで車両前方へ向けて反射させることによりハイビーム領域に横長の配光パターンを形成する構成となっているが、複数の発光素子として、車幅方向に並んで配置された複数の第１発光素子と、これらに対して車幅方向と直交する方向に隣接した位置において車幅方向に並んで配置された複数の第２発光素子とを備え、複数の第１発光素子の点灯によって横長の第１配光パターンを形成するとともに複数の第２発光素子の点灯によって第１配光パターンの上方側に横長の第２配光パターンを形成する構成となっており、そして複数の発光素子のうち少なくとも１つの発光素子が選択的に消灯し得る構成となっているので、次のような作用効果を得ることができる。 すなわち、複数の発光素子をすべて点灯させることにより、第１および第２配光パターンが上下２段で配置された横長の配光パターンをハイビーム領域に形成することができ、これにより自車ドライバの前方視認性を十分に確保することができる。 また、複数の発光素子のうちの一部を選択的に消灯させることによって横長の配光パターンの一部が欠けた配光パターンを形成することができ、これにより対向車ドライバや前走車ドライバにグレアを与えてしまうことなく自車ドライバの前方視認性を確保することができる。 その際、複数の第１発光素子のうちの一部を消灯したときであっても、消灯している第１発光素子に隣接した位置にある第２発光素子を点灯状態に維持しておくことにより、横長の配光パターンの一部が上方空間まで暗くなってしまうのを未然に防止することができる。したがって、車両前方走行路の頭上標識等を視認することが困難となってしまうのを未然に防止することができ、これにより自車ドライバの前方視認性を高めることができる。 このように本願発明によれば、複数の発光素子からの光をリフレクタで車両前方へ向けて反射させることによりハイビーム領域に横長の配光パターンを形成するように構成された車両用灯具において、対向車ドライバや前走車ドライバにグレアを与えてしまうことなく自車ドライバの前方視認性を高めることができる。 構成において、各第２発光素子を各第１発光素子よりも少ない光量で発光させるように構成すれば、第２配光パターンを、車両前方走行路の頭上標識等を視認するのに必要な明るさで形成するようにした上で、必要以上の電力消費を未然に防止することができる。 構成において、複数の発光素子とリフレクタとを備えた灯具ユニットが複数個配置された構成とすれば、これら複数の灯具ユニットからの照射光によって形成される複数の配光パターンの組合せによって自車ドライバの前方視認性をさらに高めることができる。 その際、複数の灯具ユニット相互間で、複数の第１発光素子と複数の第２発光素子との位置関係が異なっている構成とすれば、これら複数の灯具ユニットからの照射光によって形成される複数の配光パターンを組み合わせたときの光度分布を調整したり配光ムラを低減させたりすることが容易に可能となる。 構成において、リフレクタを、その反射面として放物面を基準にして形成された複数の反射領域を備えた構成とした上で、これら複数の反射領域を、複数の発光素子から離れた位置にある反射領域ほど焦点距離が短い放物面を基準にして形成されたものとすれば、次のような作用効果を得ることができる。 すなわち、リフレクタで反射した各発光素子からの光によって形成される配光パターンは、その反射面の各位置での反射光によって形成される発光素子の光源像の集合として形成される。その際、仮に反射面が焦点距離一定の放物面を基準にして形成されていたとすると、各発光素子から遠い位置での反射光によって形成される光源像は、各発光素子から近い位置での反射光によって形成される光源像よりも小さいものとなってしまう。 これに対し、リフレクタの反射面を構成する複数の反射領域として、複数の発光素子から離れた位置にある反射領域ほど焦点距離が短い放物面を基準にして形成されたものとすれば、各発光素子から反射面の各位置までの距離を略一定の値に近づけることができ、これにより反射面の各位置での反射光によって形成される光源像の大きさのバラツキを小さくすることができる。したがって、リフレクタで反射した各発光素子からの光によって形成される配光パターンの大きさや形状のバラツキを小さくすることができる。 その際、リフレクタを、複数の発光素子に対して上方側または下方側に配置された構成とした上で、その反射面として、灯具正面視において矩形形状の上端部または下端部の左右両端部が切除された外形形状を有する構成とすれば、灯具正面視において各発光素子から離れた位置において該発光素子から斜め方向に向かう光を反射する反射領域が少なくなるので、リフレクタで反射した各発光素子からの光によって形成される配光パターンの外形形状に歪みが生じてしまうのを効果的に抑制することができる。