発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

特許文献１で開示される車両用電源システムは、上述した制御を採用し、この制御により、第１蓄電池と第２蓄電池との間に配置された接続スイッチが遮断されたときに電気負荷の動作が不安定になることを抑制している。しかし、このシステムには、蓄電池からの経路をヒューズで保護する構成が開示されておらず、このシステムからは、電流の逆流に起因するヒューズ遮断に対する解決策を得ることはできない。 これに対し、２つの蓄電部から負荷へ電力を供給することを可能とし、且つ各蓄電部からの経路に保護用のヒューズ部を設けたシステムとして、図１３のような例が挙げられる。図１３で示す車載用電源システムでは、メインバッテリ１８１からの電力を、導電路１５１を介して負荷１９１に供給し得る構成となっており、サブバッテリ１８２からの電力も、導電路１５２を介して負荷１９１に供給し得る構成となっている。例えば、両リレー部１４１，１４２を同時期にオン状態とすれば、２経路による負荷１９１への電力供給が可能となり、一方側のバッテリが失陥した場合には、その経路のリレー部をオフ状態とする保護を行いつつ、他方側の経路によって負荷９１への電力供給を維持するといったことも可能となる。また、導電路１５１及び導電路１５２には、ヒューズ部１７１，１７２がそれぞれ設けられており、いずれかの経路で想定を超える過電流が生じた場合には、ヒューズ部１７１の溶断によって回路や機器を過電流から保護することができる。更に、図１３のシステムでは、メインバッテリ１８１とサブバッテリ１８２とが、導電路１８３を介して導通し得る構成となっており、リレー部１４３がオン状態のときには、メインバッテリ１８１に接続された発電機１８４から両バッテリ１８１，１８２に対して充電電流を供給することが可能となる。例えば、発電機１８４の回生発電中にリレー部１４３がオン状態となっていれば、発電機１８４からの回生電力によって両バッテリ１８１，１８２を充電することができる。 しかし、この図１３のシステムは、図１４のように、発電機１８４の発電時にリレー部１４３がオフ状態になった場合、発電機１８４から供給される電流が、導電路１８３を通らずに導電路１５１及び導電路１５２を介して回り込んでしまい、サブバッテリ１８２へ流れ込む虞がある。このような回り込み電流が生じると、適正な対策がなされていない場合、予期せぬ不具合を招く虞がある。例えば、負荷１９１の消費電流量を考慮してサブバッテリ１８２側のヒューズ部１７２を設計している場合、上述した回り込みの電流量が想定している負荷１９１の消費電流量を大きく上回る大きさであると、ヒューズ部１７２において意図しない溶断が生じる虞がある。 本発明は上述した事情に基づいてなされたものであり、少なくとも２つの蓄電部によって負荷への電力供給が可能であり且ついずれの蓄電部の経路もヒューズ部によって保護することが可能なシステムに適用することができ、且ついずれかの経路で電流の逆流が発生することに起因する不具合を防止し得るリレー装置を実現することを目的とするものである。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

リレー装置において、切替制御部は、第１導電路及び第２導電路のそれぞれにおいて電流が負荷へ向かう正規方向に流れていることを条件として第１リレー部及び第２リレー部のオン状態を維持する。この構成によれば、第１導電路及び第２導電路のそれぞれにおいて正規方向の電流が供給されていることを条件として２経路による電流供給が可能となる。そして、このように２経路による電流供給を可能としつつ、いずれか一方の経路において電流が逆方向に流れた場合には、第１リレー部及び第２リレー部のうち逆流経路に配置された一方のリレー部をオフ状態に切り替えることができる。このように、電流の逆流が生じている経路に配置された一方のリレー部をオフ状態に切り替えることができるため、その経路で逆流が継続することを防ぐことができる。よって、逆流が発生することに起因する不具合（例えば、逆流電流が増大し続けることに起因して逆流経路のヒューズ部が遮断されてしまう不具合など）を防ぐことができる。